Historia del Ecuador

Historia de Ecuador
Periodo prehispánico (hasta 1526)
Período precerámico Período Formativo en Ecuador Período de desarrollo regional Período de integración o señoríos étnicos La irrupción inca
Periodo colonial (hasta 1820)
Independencia y Gran Colombia (1820-1830)
Periodo republicano (1830-actualidad)
Estado del Ecuador y Dominación floreana (1830-1845) Revolución marcista y Época marcista (1845-1859) Guerra civil ecuatoriana de 1859-1860 y Guerra peruano-ecuatoriana (1858-1860) (1858-1860) Garcianismo Progresismo (Ecuador) Alfarismo y dictaduras Velasquismo Retorno a la democracia Ecuador contemporáneo

Se entiende por Historia del Ecuador al conjunto de hechos y procesos narrados cronológicamente, que ocurrieron en el pasado de los territorios de la actual República del Ecuador. La historia del Ecuador se dividen en 3 periodos principales: El período Prehispánico o precolombino, la periodo colonial, y el periodo republicano.​

Las evidencias más antiguas conocidas de actividades humanas en el territorio ecuatoriano datan de aproximadamente 12 mil años, dando inicio al período prehispánico en Ecuador. Durante este período, existió una gran cantidad de pueblos aborígenes. Estos pueblos no dejaron registros escritos de su cultura, se conoce de su existencia por medio de los restos de artefactos arqueológicos hallados por arqueólogos ecuatorianos y extranjeros.

Los primeros registros históricos de los pueblos indígenasdel país se escribieron a la llegada de los conquistadores españoles y se remontan a finales de los 1400s y principios de los 1500s después de cristo. Estos narran la conquista de los pueblos locales por parte del imperio incaico.

En 1526 llegaron a las costas de ecuatorianas una expedición española al mando de Francisco Pizarro, dando así inicio a la periodo colonial. Los conquistadores españoles fundadores de las primeras ciudades, incluyendo Quito, Guayaquil, Cuenca, Portoviejo, Loja, etc. A lo largo de este período se crearon varias instituciones coloniales, que explotaron la fuerza de trabajo de los indígenas para el beneficio de la corona española. Como consecuencia, el cristianismo y la lengua castellana se impuso sobre las lenguas y religiones nativas. Al poco tiempo los primeros pobladores africanos fueron introducidos por los españoles a través del comercio de esclavos.

En 1809 se dio un levantamiento en Quito contra el imperio español, el cual daría inicio a las guerras de la independencia. En 1820 se independizó Guayaquil, las tropas guayaquileñas se reunieron con las quiteñas y granadinos, con lo cuál el bando independentista conseguiría la victoria total en 1822, tras vencer la batalla de Pichincha, logrando así la emancipación del territorio ecuatoriano, luego de expulsar a los españoles la administración política del territorio pasó a formar parte de la recién creada república de Colombia (Gran Colombia).

Sin embargo debido a la mala administración y conflictos internos la Gran Colombia se disolvió en 1830, dejando a los territorios del Sur nuevamente libre, dando origen al nacimiento de la nueva República de Ecuador. Al inicio de este periodo republicano, Ecuador nació con muchos temas pendientes, como un reparto desproporcional de las deudas externas contraídas por las guerras de independencia y el reconocimiento internacional de sus fronteras con sus vecinos colombianos y peruanos.

Periodo prehispánico

Artefactos prehispánicos del Ecuador.

Se entiende como período prehispánico o período precolombino al intervalo de tiempo que va desde la llegada de los primeros humanos al continente americano hasta la conquista y ocupación europea del continente. Al no existir registros escritos de este período de la historia del Ecuador, todo lo que se sabe sobre la etapa prehispánica proviene de los restos arqueológicos hallados a lo largo del país.

La cronología del período prehispánico en Ecuador fue desarrollada inicialmente por los arqueólogos estadounidenses Betty Meggers, Clifford Evans y el ecuatoriano Emilio Estrada en las décadas de 1950 y 1960, y fue "oficializada" con la publicación del libro Ecuador: Ancient Peoples and Places (Gentes antiguas y lugares) en 1966.​ Dicha cronología se divide en 4 periodos:

• Período precerámico
• Período formativo
• Período de desarrollo regional
• Período de integración

Sin embargo, algunos investigadores han propuesto la existencia de un quinto período anterior al precerámico, el período paleoindio. Este período inicia hace alrededor de 13 mil años, durante este período los primeros americanos convivieron con la megafauna nativa del continente, como mastodontes o glyptodontes. Las personas de este tiempo vivían de la caza de estos grandes animales, sin embargo la gran mayoría de especies de megafauna nativas se extinguieron tras el contacto con el ser humano, dando así paso al período precerámico.​

Período precerámico

Los Amantes de Sumpa son los restos de dos personas de la Cultura Las Vegas. Son conocidos debido a que parece que fueron enterrados abrazados.

El período precerámico, como su nombre lo indica, se caracteriza porque los habitantes de aquel entonces todavía no dominaban la alfarería. Debido a esto, la mayor cantidad de restos arqueológicos de este período son herramientas de piedra.

En el sitio arqueológico El Inga, ubicado en las faldas del volcán Ilaló, en la Sierra Norte, se encontraron algunas de las evidencias más antiguas de actividad humana en el país. Se hallaron los restos de un grupo de cazadores y recolectores que fabricaban herramientas de obsidiana, incluyendo un tipo de puntas de flecha conocidas como puntas de "cola de pescado" debido a su forma característica. Los hallazgos de El Inga han sido fechados hasta momentos tan antiguos como 10 mil años a. C.​​ Otros lugares donde se han encontrado restos similares son la cueva de Chobshi, en Azuay o el sitio de Cubilán, en Loja, donde se encontraron los restos de un campamento de cazadores.​

Por otro lado, en la región Costa, en la península de Santa Elena vivió la llamada Cultura Las Vegas (7 mil a 4 mil años a. C.). Estas personas vivieron de la caza, la pesca y la recolección,​ sin embargo, existen evidencias de la manipulación intencionada del ecosistema que eventualmente conduciría a la invención de la agricultura. De hecho, hay evidencias de que la gente de Las Vegas ya cultivaba calabazas alrededor del 9 mil a. C.​ En el sitio arqueológico Las Vegas (el cual da nombre a la cultura) se encontraron los restos de una aldea que data a los momentos tardíos de dicha cultura, está compuesta por chozas de madera y paja. Además de que se encontraron 192 enterramientos de la época,​ de entre estos destaca la tumba de los conocidos como Amantes de Sumpa.​

Período formativo o Agroalfarero

Figurillas Venus de Valdivia.

El concepto de Período formativo es utilizado en varias regiones de América, y es equivalente al concepto de período Neolítico utilizado en otros lugares del mundo. Durante este período sucede la adopción de la agricultura como medio de subsistencia, el cambio del estilo de vida de poblaciones nómadas a sedentarias, que trae consigo la aparición de los primeros pueblos y el desarrollo de la cerámica y las herramientas de piedra pulida.​

Los desarrollos propios del período Formativo parecen haber ocurrido en la Costa antes que en la Sierra. De hecho, las costas del ecuador fueron uno de los "puntos calientes" donde se desarrolló la agricultura.​

El periodo formativo en la costa ecuatoriana ha sido dividido en 3 etapas:

• Formativo Temprano (c. 4400-1450 a. C.), período durante el cual la Cultura Valdivia ocupó extensos territorios de las provincias de Manabí, Esmeraldas y la provincia de Santa Elena. Es una de las candidatas a poseer la alfarería más antigua de América. Entre las cosas más destacadas de esta cultura está la fabricación de las figurillas de cerámica conocidas como Venus de Valdivia.​

• Formativo Medio (c. 1430-830 a. C.), la Cultura Machalilla vivió durante esta etapa. Fue una cultura marcadamente costera, ocupó territorios de la actual provincia ecuatoriana de Manabí, y parte de las provincias vecinas de Santa Elena. Los artesanos de Machalilla produjeron algunos de los objetos de bronce más antiguos conocidos en Ecuador.​ Esta cultura mantenía relaciones comerciales de larga distancia, tanto con la sierra ecuatoriana como con el Perú y Mesoamérica.​

• Formativo Tardío (c. 1300-300 a. C.), durante el cual, la Cultura Chorrera ocupó áreas muy extensas del actual ecuador, casi todas las regiones costaneras e inclusive a algunas de la sierra. Por este motivo existen los arqueólogos han debatido sobre si Chorrera fue verdaderamente una cultura o más bien un grupo de culturas indígenas con características similares.​

Mientras tanto, en la Región Amazónica habitó la Cultura Mayo-Chinchipe-Marañon, en la actual provincia de Zamora Chinchipe y en la provincia peruana de Bagua. Esta cultura destaca por ser la primera en cultivar el Cacao.

Período de desarrollo regional

Arte del período de Desarrollo Regional. Arriba: Escultura de cerámica Jama-Coaque (derecha) y estatuilla de oro La Tolita (izquierda). Centro: Estatuilla Bahía (izqueirda) y estatuilla Jama-Coaque (izqueirda). Abajo: Cellos cilindricos

El período de desarrollo regional tiene lugar entre el 400 a. C. y el 400 d. C. aproximadamente.​ Este período fue concebido como una época de abundante desarrollo artístico, cultural y tecnológico. Se caracteriza por la desaparición de las culturas que ocupan grandes territorios del país (como Valdivia o Chorrera) en pro de culturas cuya área de influencia se limita a regiones más limitadas. En palabras de la arqueóloga Betty Meggers:​

El Período de Desarrollo Regional es la época de la estratificación de la sociedad, el florecimiento de las artes y la tecnología. Las formas de las vasijas cerámicas proliferan en copas, compoteras [...], cuencos polípodos y tetrápodos con patas de formas varias una variedad de formas. Las técnicas decorativas son más diversas que durante cualquier otro período [...]. Por primera vez, hay evidencia directa de metalurgia. [...] Aparte de los cambios en las tradiciones alfareras, la característica más típica del Período de Desarrollo Regional es la proliferación de lo que podríamos llamar objetos de arte menor. Además de figurillas, se han reportado silbatos con forma de aves, animales o conchas, taburetes, máscaras, sellos planos y de rodillo de cerámica, y cuentas, colgantes y ganchos de atlatl (estólicas) tallados en concha [...] reposacabezas, pipas y maquetas de casas [...]. Por otro lado, el tratamiento de las figuras indica que los textiles y el arte plumario eran muy elaborados.

The Regional Development Period is the time of differentiation in sociopolitical organization, fluorescence in art style and elaboration in technology. Pottery container forms proliferate into goblets, compoteras [...], polypod and tetrapod bowls with a variety of leg shapes. Decorative techniques are more diverse than during any other period [...]. For the first time, there is direct evidence of metallurgy. [...] Aside from ceramic modifications, the most typical feature of the Regional Development Period is proliferation of what might be called minor art objects. In addition to figurines, whistles in the shape of birds, animals or shells, stools, masks, flat and roller stamps made of pottery, and beads, pendants and atlatl (spear-thrower) hooks carved off shell or stone [...] Head-rests, pipes and house models [...]. while figuring treatment indicates that textiles and featherwork were highly elaborated.

Betty Meggers​

Entre los principales pueblos de este período estuvieron las culturas: Jambelí, Guangala, Bahía, Daule-Tejar, La Tolita, Jama-Coaque en la costa ecuatoriana, mientras en la serranía aparecían Cerro Narrío y Alausí; así también en la selva amazónica ecuatoriana se organizaron Los Tayos y Mayo-Chinchipe.

Período de integración o señoríos étnicos

Durante este periodo surgen importantes señoríos, confederaciones, estados y ciudades, siendo las áreas más importantes las de la costa y sierra.

Los Manteños constituyen la última cultura precolombina en la región litoral del Ecuador, y fueron quienes, desde sus poblados, contemplaron las naves españolas por primera vez surcando las aguas ecuatoriales del Mar del Sur. De acuerdo con la evidencia arqueológica y las crónicas de los españoles, se extendía desde la actual Bahía de Caraquez en la provincia de Manabí, pasando por el Cerro de Hojas y extendiéndose hasta el sur de la provincia.

Los mantas desarrollaron delicadas técnicas para el trabajo en oro y plata, y dedicaron gran parte de sus actividades a los aspectos religiosos. Unos de sus artefactos más conocidos son sus sillas o tronos, que se encontraban en el Cerro de Hojas de Manabí, los cuales tenían fines religiosos y políticos. Acostumbraban a hacer sacrificios humanos, y adoraban a la serpiente, el jaguar o puma, y a la diosa Umiña, representada por una gran esmeralda. El centro de esta cultura, la actual Manta, se llama así en honor a esta cultura.

La cronología determinada para la cultura se extiende desde el año 600 de nuestra era hasta 1534, año en que Francisco Pacheco fundó la villa de Puerto Viejo.

Esta civilización levantó ciudades tales como Tacames, Qanque, Jocay, etc., sin embargo la ciudad más importante de esta civilización fue Cancebí, ciudad que albergó a más de 50.000 habitantes.

Los Huancavilcas constituyen la cultura preocolombina más importante del Guayas. Fueron conocidos en las crónicas sobre todo por sus características físicas, que impresionaron a los primeros españoles. Se relata que eran una raza guerrera, y se deformaban el cráneo y se trasquilaban dejándose una corona a "manera de fraile". Además tenían la costumbre de extraerse los dientes incisos a temprana edad, como un ritual en señal de sacrificio a sus dioses.

De la cultura huancavilca viene la leyenda de Guayas y Quil, la cual le da el nombre a la ciudad de Guayaquil.

En la sierra ecuatoriana se pueden distinguir siete grandes culturas, estas son: los Caranquis, Yumbos, Kitus, Panzaleos, Puruháes, Cañaris y Paltas.

Los Caranquis-Cayambes fueron una de las culturas más interesantes del Ecuador, fueron un Estado diárquico, con capitales en Caranqui y Cayambe. Esta diarquía corresponde a una dualidad muy típica en el mundo andino.

Hicieron ciudades y centros administrativos que estaban conformados por pirámides escalonadas y truncadas; la función de estas sería ceremonial, astronómica y vivencial, además de las pirámides hicieron tolas o montículos de tierra artificiales, que tuvieron funciones ceremoniales, vivenciales y funerarias. Finalmente cabe destacar que esta cultura tenía la tradición de deformarse el cráneo de una manera muy parecida a los egipcios. Unos ejemplos de estos sitios son: Zuleta, Cochasquí, Socapamba, Perugachi y Pinsaqui.

Lenguas preincaicas en el siglo XVI.

Los Yumbos al igual que los Caranquis tenían la costumbre de hacer tolas, aunque estos muchas veces las solían hacer con doble rampa en lados opuestos y de formas geométricas diferentes. La importancia de esta cultura destaca en el sitio de Tulipe, en este gran centro ceremonial existen un conjunto de 7 piscinas hechas con piedra de las cuales se dice que servirían para la observación astronómica.​

Los Quitus o Kitus, fueron una cultura que se desarrolló en la actual provincia de Pichincha, a diferencia de sus vecinos del norte (Caranquis y Yumbos) estos solían entrerrar a sus muertos en la tierra cavando profundos pozos circulares. En cuanto a la arquitectura esta cultura utilizó la técnica del bahareque para sus construcciones, además sitios arqueológicos como Rumipamba muestran que utilizaban la piedra para edificar complejos ceremoniales, aunque sin embargo estos no eran muy complejos.

Los Panzaleos no dejaron grandes vestigios arqueológicos, pero en cambio dejaron una profunda huella cultural en la cerámica, su trabajo en la alfarería fue famoso en el mundo andino ecuatoriano.

Los Puruháes o Puruwáes fueron un conjunto de cacicazgos, fueron grandes ceramistas y por desgracia actualmente los vestigios arqueológicos de esta cultura no existen debido a que ellos hacían sus construcciones en adobe. Los vestigios arquitectónicos en esta cultura corresponderían a los Incas sin embargo la ciudad de Riobamba (la primera) fue destruida en un terremoto en 1797, mientras que el poblado de Cacha sufrió el mismo destino tiempo antes, por eso en la actualidad no existe algún otro complejo arquitectónico en territorio de Puruhá.

Los Cañaris (hoy Azuay y Cañar), estos fueron otra de las grandes culturas del Ecuador, fueron grandes alfareros y orfebres, siendo que su trabajo ha sido encontrado hasta en Bolivia, también fueron grandes comerciantes, llegando a comerciar con culturas en la costa del Ecuador y la Mochica en la costa central de Perú.

Los Cañaris habrían tenido un gobierno diárquico, al igual que los Caranquis-Cayambes, con capitales en Hatun Cañar y Shabalula (Sígsig). Hicieron grandes poblaciones y centros administrativos en lo que hoy son las provincias de Azuay y Cañar, uno de los más importantes que existen hoy en día es Shabalula.

En Shabalula, a mediados del siglo XIX se encontró una gran necrópolis de caciques cañaris, estas tumbas estuvieron adornadas con mucho oro, plata y cerámica. Lamentablemente la falta de interés del estado ecuatoriano y la falta de arqueólogos provocó que los huaqueros se llevaran todo ese patrimonio sin dejar nada. Muchas de las piezas fueron a dar en museos de Estados Unidos, Europa y en Colecciones Privadas. Marshall Saville, explorador estadounidense, recopiló varios de los objetos que pudo comprar y los llevó al museo del Indio Americano en USA y además publicó un libro llamado "The Gold Treasure of Sigsig, Ecuador."

Shabalula fue un gran complejo que tenía funciones políticas, administrativas y religiosas, así pues en este sitio encontramos grandes complejos como el Castillo de Duma, el adoratorio, las ruinas de un templo cercanos a un lago de totora, un observatorio, y cerca de 100 casas de piedra destinadas a ser viviendas de la aristocracia Cañari.

A mediados del siglo XIX, en los cantones de Gualaceo (Chordeleg) y Sigsig, se encontraron una serie de tumbas, de gobernantes Cañaris, ricas en metales preciosos y cerámica, lamentablemente la mayoría de lo encontrado fue saqueado y vendido, por fortuna Marshall Saville escribió un libro sobre las piezas extraídas, el libro se llamó "El Tesoro de Oro del Sigsig, Ecuador", así como hay otros libros que hablan de las huacas de Chordeleg.

La influencia Inca en esta cultura fue más fuerte que en cualquier otra del Ecuador, así pues casi todos los sitios arqueológicos Cañaris tienen fuerte presencia Inca, la razón se debe a que los Incas fundaron Tomebamba (Tumipampa), la capital norteña del imperio, y otros centros administrativos como Molleturo, Cañaribamba e Ingapirca en este territorio, además desde territorio Cañari se reforzaron para conquistar a los grupos étnicos de la costa y sierra centro-norte del Ecuador.

Los Paltas, fueron un gran conjunto de tribus que abarcaron lo que hoy es la provincia de Loja y parte de la provincia de Morona Santiago y Zamora-Chinchipe. Fue la primera cultura del Ecuador en ser conquistada por los Incas. De la misma etnia, los Bracamoros nunca fueron dominados por los incas y ocupaban un territorio que se extendió entre Loja, Zamora-Chinchipe, Pastaza y Morona Santiago. Son conocidos hoy como Shuar. También fue descubierto recientemente los vestigios de una batalla entre Bracamoros e Incas en un poblado del cantón Palanda (Zamora-Ch.).​

Ruinas del castillo inca de Ingapirca.

La irrupción inca

Luego de invadir y conquistar a los Paltas, los Incas empezaron a avanzar sobre los Cañaris. Fue aún más difícil para ejércitos incaicos, pues los rechazaron luchando con bravura, obligándolos a replegarse hacia tierras de lo que hoy es Saraguro, donde debieron esperar la llegada de refuerzos para poder reiniciar la campaña. Esta vez, considerando la inmensa superioridad numérica de los incas, los Cañaris prefirieron pactar y someterse a las condiciones impuestas. Después de esto Túpac Yupanqui fundó la ciudad de Tomebamba, actual ciudad de Cuenca, donde nacería Huayna Cápac quien, a su vez, tuvo varios hijos, de los cuales dos destacaron, sobre todo por su protagonismo en los sucesivos acontecimientos: Huáscar y Atahualpa. Después de la muerte de su progenitor ambos acumularon poder político y militar a la vez que articularon pueblos y nacionalidades en torno a sus respectivos proyectos políticos para el llamado Tahuantinsuyo. Todo desembocó en una serie continua de acontecimientos bélicos (dos mil kilómetros a pie, trece batallas, medio millón de hombres de guerra en pie) cuyo increíble final fue el de la derrota de las huestes oficiales incas de Huáscar, quien fue hecho prisionero y ejecutado. A la par, intervenía un agente inesperado para terciar por el poder y quien finalmente se impuso por un período que duraría trescientos años: los españoles. Tanto las relaciones bélicas, como la intervención española en el escenario histórico han sido estudiadas por el historiador ecuatoriano Luis Andrade Reimers, quien ha logrado aportar un punto de vista objetivo sobre tales acontecimientos.

Periodo colonial

Paisaje que recrea la fauna y la flora doméstica del Corregimiento de Quito; publicado en la Obra Relación Histórica del Viaje a la América Meridional, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa durante la realización de la Misión Geodésica Francesa en la Real Audiencia de Quito en 1735.

Ciudad la Villa de Puerto Viexo del Perú, según Felipe Guamán Poma de Ayala

Dibujo del Camino Real desde la Ciudad de Guayaquil hasta la de Quito, llamada también Ruta Colonial de Caminos Vecinales donde se articulaba la costa y la sierra de la Audiencia de Quito. En el invierno (mediados diciembre- mediados de mayo) era casi imposible acudirlo por lo que se buscaban caminos alternos y en el verano (abril - términos de noviembre) se aprovechaba la estabilidad de la tierra para el trajín de toda clase de abastos y el proceso de las diligencias burócráticas.

Cuando llegaron los españoles el imperio estaba sumergido en una guerra civil entre dos hijos del fallecido Huayna Cápac ya que su sucesor Ninan Cuyochi también había fallecido. Sin haber un sucesor para el trono, Huáscar y Atahualpa pelearon por el control del imperio. La guerra la ganó Atahualpa y mientras bajaba desde Quito hasta el Cuzco para proclamarse Inca, decidió entrevistarse en Cajamarca con unos hombres de raras ropas que habían llegado desde un lugar desconocido. En Cajamarca Francisco Pizarro atrajo a Atahualpa a una emboscada y lo hizo prisionero; a pesar de que el monarca indígena pagó un rescate en plata y oro, fue asesinado.

Bartolomé Ruiz echó anclas en la desembocadura de un "río grande" y fue recibido amistosamente. Según el historiador González Suárez, Ruiz encontró en las orillas del río tres pueblos cuyos habitantes estaban engalanados con oro. El piloto continuó su viaje por la costa, y regresó con Pizarro, Almagro y sus hombres. Desembarcaron en una bahía en la que fundaron la "DOCTRINARIA" a la que por la fecha de su arribo la llamaron de San Mateo de las esmeraldas, entonces en 21 de septiembre de 1526. La recepción por los originarios ya no fue amistosa, por lo que reembarcaron y Pizarro se quedó aguardando refuerzos en la isla del Gallo. El año 1531 volvería Pizarro para la definitiva conquista.

La conquista de los Andes septentrionales fue motivada principalmente por el rumor de que en Quito se encontraba el tesoro de Atahualpa.​ Se formaron dos expediciones, la de Pedro de Alvarado, desde Guatemala, y la de Sebastián de Belalcázar procedente del sur. En febrero de 1534 llegó al puerto de Manta la expedición comandada por Pedro de Alvarado. El grupo estaba integrado por 11 barcos, 450 hombres y algunas mujeres, entre ellos el sacerdote fray Jodoco Ricke, aborígenes centroamericanos y se dice que unos 200 caballos. Alvarado incendió, saqueó el poblado y tomó como prisionero al jefe de la tribu, Lligua Tohalli y a otros indios, porque no encontró la Umiña y los tesoros que se decían existían en este lugar. El jefe Lligua Tohalli fue ahorcado camino a Paján. Se dice que Manta fue fundada el 2 de marzo de 1534 por Alvarado.

El sector correspondiente al Ecuador fue ocupado en forma efectiva por Sebastián de Benalcázar, en 1534 fue fundada por Diego de Almagro la ciudad de San Pedro de Riobamba la primera ciudad fundada en el actual Ecuador. A Sebastián de Benalcázar se le debe la fundación de San Francisco de Quito también en 1534. El conquistador Francisco Pacheco bajo las órdenes de Diego de Almagro, por su parte, fundó San Gregorio de Puerto Viejo en 1535 convirtiéndola a ésta en la primera ciudad asentada en la actual costa ecuatoriana.

Autorizado por Pizarro remontó el Guayas, y la asentó en un lugar cercano a la boca del río Yaguachi sobre el río Amay (Babahoyo), y se la conoció como Santiago de Amay (1535). Asaltada e incendiada por los bravíos Chonos se mudó a la culata del río con el nombre de Santiago de la Culata (1536). Nuevamente asolada, esta vez por la alianza de Chonos y Punáes, escapó a otro lugar y fue reconocida como Santiago de la Nueva Castilla (1537). En recurrencia trágica se refugió entre los huancavilcas “que eran gente de paz” (1542), pero nuevamente debieron huir, esta vez a la vera de un pueblo indígena llamado “Guayaquile” (1543). Temiendo retaliaciones construyeron grandes balsas, y, encabezados por los capitanes Olmos, Rodrigo Vargas de Guzmán y Toribio de Castro, 140 personas con su menaje cruzaron el río Amay. Y, el 25 de julio de 1547, día del apóstol Santiago, patrono de la ciudad, atracaron en Las Peñas y asentaron la ciudad en la unión cimera de los cerros que hoy se conocen como Santa Ana y del Carmen. Desde entonces es Santiago de Guayaquil.

La ciudad de Cuenca fue fundada en 1557 sobre las ruinas de la ciudad Inca de Tomebamba, esto fue llevado a cabo por Don Gil Ramírez Dávalos, bajo órdenes del Virrey del Perú.

Una expedición, al mando de Francisco de Orellana, descubrió en 1542 el río Amazonas. Algunos años después tuvo lugar la fundación de la Presidencia y Real Audiencia de Quito (1563), la cual estuvo subordinada al Virreinato del Perú (excepto durante el breve período de 1717 a 1723) hasta 1740, fecha en que fue puesta bajo el Virreinato de Nueva Granada. El antiguo Gobierno de Quito de Gonzalo Pizarro, había ensanchado ya su territorio, hasta Cali y Popayán por el Norte; por el Sur hasta los desiertos de Piura; y por la cuenca del río Amazonas, la exploración de Gonzalo Pizarro, el descubrimiento y exploración del río Amazonas hasta el Atlántico por Francisco de Orellana, y las fundaciones en Yaguarzongo y Bracamoros, como los descubrimientos del alto río Marañón y al río Ucayali por Juan de Salinas y Loyola, dieron al antiguo Gobierno de Quito una extensión nueva en la cuenca del río Amazonas. Por estas razones, el 4 de julio de 1560 los quiteños pidieron al rey de España la creación de una Audiencia en la Gobernación de Quito.

El rey Felipe II, en la ciudad de Guadalajara el 29 de agosto de 1563, dictó una Real Cédula por el cual la Gobernación de Quito de Gonzalo Pizarro es elevada a una Audiencia Real y se le señala límites. Fue inaugurada el 18 de septiembre de 1564.

La Recopilación de Leyes de Indias de 1680, en Ley X (Audiencia y Chancilleria Real de San Francisco del Quito) del Título XV (De las Audiencias y Chancillerias Reales de las Indias)del Libro II, recoge los límites y los funcionarios de esta Audiencia, provenientes de la Real Cédula de 1563:​

En la Ciudad de San Francisco del Quito, en el Perú, resida otra nuestra Audiencia y Chancilleria Real, con un Presidente: quatro Oidores, que también sean Alcaldes de el Crimen: vn Fiscal: vn Alguazil mayor: vn Teniente de Gran Chanciller, y los demás Ministros y Oficiales necesarios: y tenga por distrito la Provincia de Quito, y por la Costa ázia la parte de la Ciudad de los Reyes, hasta el Puerto de Payta, exclusivé: y por la tierra adentro, hasta Piura, Caxamarca, Chachapoyas, Moyobamba y Motilones, exclusivé, incluyendo ázia la parte susodicha los Pueblos de Jaen, Valladolid, Loja, Zamora, Cuenca, la Zarça y Guayaquil, con todos los demás Pueblos, que estuvieren en sus comarcas, y se poblaren: y ázia la parte de los Pueblos de la Canela y Quixos, tenga los dichos Pueblos, con los demás, que se descubrieren: y por la Costa, ázia Panamá, hasta el Puerto de la Buenaventura, inclusivé: y la tierra adentro á Pasto, Popayan, Cali, Buga, Chapanchica y Guarchicona: porque los demás lugares de la Governacion de Popayan, son de la Audiencia del Nuevo Reyno de Granada, con la qual, y con la Tierrafirme parte terminos por el Septentrion: y con la de los Reyes por el Mediodia, teniendo al Poniente la Mar del Sur, y al Levante Provincias aún no pacificas, ni descubiertas.

El Virrey Pedro Mesía de la Cerda otorgó el título de Presidente interino de Quito con fecha de 17 de mayo de 1766 a Juan Antonio Zelaya y Vergara, que durante este período ejerció sus responsabilidades en calidad de Duque de Quito como comandante general militar y político de dicha provincia

Enriquecida por la explotación minera y la producción textil, pudo construir templos barrocos y neomudéjares adaptados con originalidad al ambiente local y los ornamentó con gran profusión de pinturas y tallas, de innegable valor didáctico religioso. Fue la época de la afamada Escuela Quiteña, obra del mestizaje indígena y español.

Los geodésicos franceses del sistema decimal introdujeron en Quito el espíritu racionalista moderno y usaron la magnífica biblioteca de la Universidad Jesuita de San Gregorio. Quito alimentó la extraordinaria empresa de las misiones de Jaén y Mainas.

El sistema colonial impuesto por el rey de España originó tensiones que se tradujeron en disturbios contra los impuestos, o contra ciertos obstáculos comerciales (alcabalas: 1592-93; estancos: 1765).

Independencia y Gran Colombia

Mapa de la Gran Colombia y sus departamentos, incluyendo extensión máxima.

A comienzos del siglo XIX las insurrecciones acogieron las prédicas de Eugenio Espejo de la década anterior. Algunos de los sucesos internacionales como la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1776 de Gran Bretaña y la Revolución francesa de 1789, sirvieron de ejemplo a los criollos al mostrarles que un sistema de gobierno autónomo o incluso independiente era posible. Las influencias de varios acontecimientos locales tales como la visita de los geodésicos franceses quienes impulsaron las ideas de la ilustración en la urbe,​ el alto índice de empobrecimiento de la Audiencia​ y los crecientes sentimientos nacionalistas, estimulados por el interés de los criollos de todo el continente por obtener el poder,​ fueron también algunas de las causas principales, que motivaron el inicio del proceso revolucionario que dio fin al colonialismo español en la ciudad.

El 25 de diciembre de 1808 en la hacienda Chillo Compañía, propiedad de Juan Pío Montúfar y Larrea II Marqués de Selva Alegre, se celebró una reunión conocida como «La conspiración de Chillo» o «La Conjura Navideña» que discutió el establecimiento de una Junta Autónoma que se encargaría de gobernar la Presidencia de Quito.​ A ella asistieron Juan de Dios Morales, José Riofrío, Juan Pablo Arenas, Manuel Quiroga, Nicolás de La Peña, Francisco Javier de Ascázubi y el capitán Juan de Salinas y Zenitagoya.

Meses después el complot fue descubierto por el entonces presidente de la Real Audiencia de Quito Manuel Ruiz Urriés de Castilla, I conde de Ruiz de Castilla, debido a que Salinas comentó a Andrés Torresano, sacerdote del convento de La Mercéd, el tema de la reunión. Fue apresado el 1 de marzo al igual que sus compañeros Juan Pío Montufar, el día cinco y Juan de Dios Morales el seis. Pocos días después todos fueron liberados debido a que las pruebas indagatorias fueron sustraídas.​

El 8 de agosto se reunieron en el hogar del Dr. Francisco Javier de Ascázubi, donde se tomó la decisión de integrar la junta el día 10. El 9 de agosto, este grupo de ilustrados criollos, se reunió nuevamente en la residencia de Manuela Cañizares. El 10 de agosto de 1809, se firmó el acta que cesó en sus funciones al entonces presidente de la Real Audiencia de Quito, conde Ruiz de Castilla, e instauraron en la ciudad la Primera Junta Autónoma de Gobierno,​ con autoridades que respetaban la autoridad del rey español.

El rechazo de adhesión a la junta de Guayaquil, Cuenca, Popayán, Pasto, Barbacoa y Panamá​ así como el débil interés que poseían algunos de sus miembros, entre ellos el presidente, Juan Pío Montufar, ocasionó que el 5 de octubre se declarase una contrarrevolución y que el 24 del mismo mes se firmara la capitulación.​ Después de estos hechos, cientos de personas entre criollos y rebeldes fueron encarceladas en el Cuartel de Quito, lugar en el que entre el 2 y el 10 de agosto de 1810 fueron asesinados alrededor de 300 de ellos, lo que significó en aquel momento la muerte del 1 por ciento de la población de la urbe. Una masacre de iguales características hoy, representaría cerca de 17 mil víctimas. El poder vuelve a manos del Conde Ruiz de Castilla. Los virreyes de Lima y Bogotá envían tropas para sitiar la ciudad. En 1812 llega como Comisionado Regio de España Carlos Montúfar, hijo del Marqués de Selva Alegre para pacificar a los sublevados, pero lo que ocurrió fue que este se unió a la lucha que se estaba disputando, esto ocasionó que en 1815 pierda la vida.

Una segunda Junta iniciada con la llegada de Carlos de Montúfar, designado Comisionado de Regencia por las Cortes de Cádiz, se instaló el 22 de septiembre de 1810 en el Palacio Real de Quito.​ Varios eventos desencadenaron la declaración de desobediencia al Virreinato de Nueva Granada el 9 de octubre de 1811, y el 11 del mismo mes se produce la primera declaración de independencia de un territorio perteneciente al actual Ecuador, el Estado de Quito.​ Esta fugaz nación contó con su propia Constitución, aprobada el 15 de febrero de 1812,​​ en la que más que una Monarquía Constitucional, la forma de gobierno que implanta el documento es la de un Estado Soberano que reconoce al Rey de España como su Señor simbólico, en un modelo en gran medida similar al implantado en la Commonwealth británica, integrada por Estados independientes, que reconocen al Monarca como representación meramente simbólica de Jefe del Estado, pero sin ninguna competencia política real.​ El Quito independiente tuvo corta vida, pues duró poco más de un año al ser repelido continuamente por fuerzas de Guayaquil, Lima y Bogotá, que le propinaron sendos fracasos militares que terminaron desintegrando el Estado tras la Batalla de Ibarra, el 1 de diciembre de 1812.​​

Batalla de Camino Real. Después de su independencia, el gobierno de la provincia guayaquileña formó un ejército de 1500 hombres para liberar al resto de la Real Audiencia, se llamó División Protectora de Quito.

Un segundo movimiento independentista inició el 9 de octubre de 1820, cuando los criollos e individuos de la guarnición de Guayaquil dirigidos por José Joaquín de Olmedo se rebelaron y expulsaron a las autoridades fieles al rey, creando una nueva nación llamada Provincia Libre de Guayaquil. Después de la revolución del 9 de octubre de 1820, la ciudad de Guayaquil quedó libre del dominio español, pero no su provincia. Rápidamente se logró la independencia de varios pueblos, así como el 10 de octubre lo logra el pueblo de Samborondón, mientras que Daule el 11 de octubre se une a la causa emancipadora, al igual que Naranjal el 15 de octubre.​

El 8 de noviembre de 1820, 57 representantes de todos los pueblos que conformaban la provincia de Guayaquil fueron convocados al Ayuntamiento de la ciudad en donde se proclamó el nacimiento de un nuevo estado conocido como la Provincia Libre de Guayaquil y eligieron como presidente de la misma al Dr. José Joaquín de Olmedo.​​ Seguido de esto se dictó el Reglamento Provisorio de Gobierno la cual sirvió como constitución para el naciente Estado.​

Sin embargo, los pueblos de Quito y Cuenca seguían bajo dominio español y esto podía significar un peligro para la independencia recién alcanzada por Guayaquil. Es así como Olmedo crea un ejército denominado como la División Protectora de Quito, la cual estaría encargada de velar por la seguridad de la Provincia Libre de Guayaquil y de independizar a los demás pueblos que conformaban la Real Audiencia de Quito.​

La División Protectora de Quito inició una campaña con el objetivo de independizar en su totalidad a la Provincia Libre de Guayaquil, obteniendo así una victoria en la Batalla de Camino Real, pero pronto se encontró en una delicada situación militar luego de ser derrotados los guayaquileños en la Primera Batalla de Huachi y la Batalla de Tanizagua. José Joaquín Olmedo solicitó ayuda militar a la Gran Colombia para poder defender la ciudad y para liberar la Real Audiencia de Quito. Bolívar envió a su mejor general, Antonio José de Sucre a principios de 1821 a Guayaquil en reemplazo del general José Mires.​ Sucre llegó el 6 de mayo de 1821 con unos 650 soldados colombianos a los que sumó unos 1400 guayaquileños. Las instrucciones de Sucre eran: tomar el mando de las tropas que se encontraban en Guayaquil, asegurar la incorporación de la provincia a Colombia y preparar en conjunción con el Libertador las operaciones que habrían de liberar a Quito.

Sucre firmó un convenio entre el gobierno de Guayaquil y colocó a sus tropas en Samborondón y Babahoyo para bloquear la entrada a la provincia a los realistas. El 17 de julio de 1821 ocurrió una rebelión anticolombiana y pro-realista que fue reprimida con éxito. Los realistas al conocer la rebelión se dispusieron a apoyarla, el gobernador Aymerich marchó al sur con 2000 hombres, mientras que el coronel González se dirigió desde Cuenca hacia Guayaquil amenazando las comunicaciones de Sucre quien se dirigía a combatir a Aymerich. Enterado Sucre del movimiento retrocedió para enfrentar a González y lo batió el 19 de agosto en la Batalla de Yaguachi.​

La victoria obtenida en la batalla de Yaguachi significó la completa independencia de la provincia de Guayaquil. Sucre volvió al norte a enfrentar a Aymerich pero este se retiraba al norte. El ejército persiguió a los realistas un largo trecho pero la situación política en Guayaquil obligó a Sucre a regresar. Las campañas independentistas continuaron en la región interandina y finalizaron el 24 de mayo de 1822 en la Batalla de Pichincha.​ Poco después la antigua Audiencia se unió a la Gran Colombia, dirigida por Bolívar, al cabo de un tiempo también Guayaquil.

Luego de finalizada la lucha independentista de Perú y pasada la amenaza española que llevó a los peruanos a solicitar la intervención de Colombia, las relaciones entre Colombia y Perú se fueron haciendo paulatinamente más tensas por las disputas territoriales, el deseo peruano de anexar Guayaquil, el desagrado de los peruanos a la intervención de Bolívar en los asuntos internos del Perú y su reclamo de Tumbes, Jaén y Maynas, territorios que Perú ocupaba y reclamaba, aunque al final de la época de la colonia estos habían pertenecido a la Real Audiencia de Quito.[1] Los orígenes y primeras manifestaciones de la contienda se dieron seis años antes con el problema de a quién le correspondía la soberanía de la rica provincia de Guayaquil, el tema fue una espina entre las relaciones de ambas repúblicas, Colombia y Perú, puesto que fue anexada a la Gran Colombia el 31 de julio de 1822.

El Perú había intervenido en Bolivia a principios de 1828 y se negaba a permitir la intervención de Colombia en los asuntos de la república altoperuana (algo parecido a lo que pasó en el mismo Perú bajo la presidencia de Bolívar). El 3 de junio de 1828, la Gran Colombia, por intermedio de Bolívar, le declaró la guerra a la República Peruana. En el transcurso de este conflicto, el Perú avanzó al interior del "Departamento del Sur" de Colombia, hasta cerca de la ciudad de Cuenca obteniendo decisivas victorias navales​ mientras que en Nueva Granada se vivía un estado de guerra civil con el alzamiento de los generales José María Obando y José Hilario López. Tras ser pacificados por Bolívar y reorganizados las fuerzas, el ejército colombiano inició una ofensiva terrestre que culminó en la Batalla del Portete de Tarqui el 27 de febrero de 1829, con la victoria de las tropas colombianas del mariscal Antonio José de Sucre sobre la vanguardia peruana.​ El 28 de febrero se firmó el Convenio de Girón​ y el 22 de septiembre, el Tratado de Guayaquil, en aras de una salida diplomática, manteniéndose el statu anterior a la guerra.​

Sin embargo, la posterior separación de la unión colombiana dejó pendiente la suscripción de un tratado de límites que formalizara la frontera heredada de la colonia, lo que durante los años venideros desembocaría en el largo conflicto entre el Perú y Ecuador (siglos XIX y XX).

Periodo republicano

Establecimiento de Gobierno y dominación floreana

Territorio del Estado del Ecuador en 1830, integrado por 4 departamentos y 11 provincias.

El 12 de mayo de 1830, el general y héroe de las guerras de la independencia Juan José Flores convocó a una asamblea popular, la cual se reunió al día siguiente en los salones de la Universidad Santo Tomás de Quito, en ella se resolvió la separación de los distritos del sur la Gran Colombia. El mismo General Flores fue nombrado provisionalmente como Jefe Supremo del Gobierno y se dispuso que este gestionase la integración de los otros departamentos sureños a la asamblea; es así como el 19 y 20 de mayo, los departamentos de Guayaquil y Azuay, siguiendo el ejemplo de Quito, se separaron de Colombia para unirse al naciente estado sureño.​

El 14 de agosto del mismo año, Flores convocó una asamblea constituyente en la ciudad de Riobamba, la cual redactó la primera constitución ecuatoriana. Allí se declara por primera vez la creación del Estado del Ecuador. El Guayaquileño José Joaquín de Olmedo fue nombrado como vicepresidente y Juan José Flores recibió el cargo de presidente, convirtiéndose así en el primer presidente del Ecuador. Curiosamente, Flores no era oriundo del territorio Ecuatoriano, ya que este era natural de Venezuela.​

De esta menar nació el Ecuador como hoy lo conocemos. Sin embargo, el primer gobierno del recién nacido país tuvo un inicio turbulento. Pues la administración de Juan José Flores tuvo falencias en el aspecto económico, debido a la mala distribución de los salarios de funcionarios públicos, los cuales favorecían a la cúpula de gobierno y perjudicaban a los funcionarios de bajo nivel. También hubo problemas con los pagos de las tropas del ejército, por lo cual varios batallones se sublevaron. El producto de la mala administración económica se vio reflejado en la falta de obras públicas y en las deudas internacionales contraídas. Todo esto, sumando a la virtual supresión de las libertades públicas le enajenaron simpatías al nuevo gobierno, organizándose la oposición alrededor de la sociedad El Quiteño Libre, el cual era un periódico famoso en esa época.

Estos descontentos y el rechazo de la población al modelo militarista de Flores​ finalmente estallaron en 1833, tras la derrota sufrida en la Guerra del Cauca a manos del ejército colombiano.​ Como resultado se produjo un levantamiento armado conocido como la Revolución de los Chihuahuas, encabezado por el guayaquileño Vicente Rocafuerte. Flores partió desde Quito (lugar donde contaba con más apoyo) al mando de un ejército para reconquistar Guayaquil,​ derrotando a Rocafuerte y obligándolo a huir del país. Sin embargo, el exilio de Rocafuerte no significó el fin del conflicto, ya que surgió un nuevo líder para tomar la posta: José Félix Valdivieso.​ El surgimiento de este nuevo caudillo obligó a Flores a realizar una alianza secreta con Rocafuerte,​ la cual le permitió vencer finalmente a los sublevados en la Batalla de Miñarica​

Una vez terminado el conflicto, Vicente Rocafuerte regresó a la capital y convocó una nueva asamblea constituyente 22 de junio de 1835, donde este fue elegido presidente​ y se redactó la segunda constitución. La administración del Vicente Rocafuerte fue de corte liberal, sus políticas se basaban en la defensa de la libre empresa, la expansión del comercio, y en ciertos casos el anticlericalismo. Ciertamente estas acciones favorecían a las ideas progresistas de Guayaquil, mientras entraban en conflicto con la élite serrana.

Tras el fin del mandato de Rocafuerte en 1839, Juan José Flores volvió a ocupar la presidencia. En su segundo mandato el general Flores se enfocó en el desarrollo de la educación y entabló relaciones diplomáticas y comerciales con Inglaterra, México, Nueva Granada, Perú, y notablemente, con España. Para 1843, el presidente intentó redactar una tercera constitución para el país, la cual fue muy controversial, ya esta nueva carta magna proporcionaba una herramienta para que Juan José Flores se perpetúe en el poder. Esto causó el rechazo total de la nueva constitución, a la cual se le denominó "Carta de la Esclavitud". Pronto empezaron a aparecer movimientos en contra del gobierno, que al cabo de poco tiempo se convirtieron en una revolución que derrocaría al régimen: la Revolución Marcista.

Anexión de las islas Galápagos

Las islas eran conocidas y cartografiadas desde los años 1570, pero fue en octubre de 1831 que José de Villamil envió una comisión exploradora al archipiélago de las Galápagos, con el fin de averiguar sobre la existencia de orchilla, planta utilizada en tinturar los tejidos y que se exportaba a México. El 14 de noviembre se constituyó la "Sociedad Colonizadora del Archipiélago de las Galápagos" y denunció como terrenos baldíos a la isla Charles, después denominada Floreana. El 20 de enero de 1832 salió una expedición a las Galápagos al mando del coronel Ignacio Hernández y finalmente el gobierno de Flores las anexó el 12 de febrero de 1832, rebautizándolas como archipiélago de Colón. Durante esta época el principal interés del archipiélago fue su uso como prisión. Este sería el caso de la Isla Floreana y San Cristóbal que durante la presidencia de Juan José Flores serviría de prisión para los opositores al régimen.

Revolución y periodo marcista

La revolución estalló en Guayaquil el 6 de marzo de 1845. Para el amanecer de aquel día, el teniente coronel Fernando Ayarza y el general Antonio Elizalde se dirigieron al cuartel de artillería de la ciudad con la intención de tomarlo, estaban acompañados por otros militares y varios civiles. El oficial de guardia del cuartel ya se había comprometido anticipadamente con los revolucionarios, permitiéndoles tomarselo fácilmente. Pronto, ciudadanos de Guayaquil se presentaban en el cuartel a pedir las armas para unirse a la causa, inspirados por el fervor revolucionario.

Aquella fecha, 6 de marzo, sería la que posteriormente le diera su nombre a este momento de la historia ecuatoriana: La Revolución Marcista. Esta surgió como respuesta al intento del presidente Juan José Flores de redactar una nueva constitución, la cual le permitiría permanecer en el poder, y tienía por objetivo nada más y nada menos que derrocar al gobierno de Flores.

Bandera nacional adoptada tras la Revolución marcista en 1845. Esta bandera sustituyó al tricolor colombiano que se había adoptado en 1830.​

Consumada la revolución, se firmó un acta por medio de la cual se declaraba que se desconocía la autoridad del presidente Juan José Flores y la validez de sus leyes. Adicionalmente se formó un gobierno provisional dirigido por Vicente Ramón Roca, como representante de Guayaquil, José Joaquín de Olmedo como representante de Quito y Diego Noboa como representante del Azuay.

Tras la victoria de los revolucionarios en Guayaquil, se iniciaron las represalias del gobierno, con lo cual hubo enfrentamientos en todo el país. El más notable de todos fue el que ocurrió en Manabí, liderado por José María Urbina. Tras ser derrotado en varios enfrentamientos, el presidente Flores decidió rendirse el 17 junio. De este modo se firmaron los "Tratados de la Virginia", que sellaron la caída de Flores, quien fue enviado al exilio, aunque se le mantuvo el rango de General y se le ofreció una generosa compensación de 20.000 pesos.

El Gobierno Provisorio convocó una asamblea constituyente que redactó la cuarta constitución y eligió a un nuevo mandatario. Luego de 76 escrutinios válidos, la Asamblea eligió a Vicente Ramón Roca, dando así inicio al período marcista. A este gobierno le sucedieron Manuel de Ascázubi y luego Diego Noboa. SIn embargo este último apresado y expulsado del país en 1851, tras tan solo un año de gobierno. Noboa fue remplazado por José María Urbina, cuyo gobierno fue especialmente notable por la abolición de la esclavitud.

En la noche del 7 de julio de 1852, pese a haber sido desterrado y de haberse pactado varios beneficios en su favor, el general Juan José Flores pretendió tomar la ciudad Guayaquil al mando de una pequeña flota. La defensa improvisada de la ciudad estuvo bajo la dirección de los generales José de Villamil y Juan Illingworth Hunt, quienes logrando rechazar -con ayuda de voluntarios del pueblo- los intentos de invasión floreana.

Crisis interna y guerra con el Perú (1858-1860)

Esta pintura anónima de la época representa la toma de Guayaquil por parte del ejército peruano.

Una vez finalizado el gobierno de José María Urbina en 1856, Francisco Robles fue elegido como su sucesor. Durante su gobierno se renegoció la deuda externa que el Ecuador tenía con Inglaterra, resultando en la firma del contrato Icaza-Pritchett, en este se ofrecía la entrega de tierras del estado ecuatoriano a los acreedores ingleses. Entre las tierras ofrecidas se encontraban territorios de la región amazónica, los cuales estaban en disputa con el Perú. Esto llevó al diplomático peruano Juan Celestino Cavero a protestar contra el tratado,​ lo cual resultó en que este fuera expulsado del país. En reacción, el gobierno peruano presidido por el mariscal Ramón Castilla comenzó a planificar una expedición militar contra el Ecuador.​

La armada peruana inició un bloqueo naval del Golfo de Guayaquil y otros puntos de la costa ecuatoriana. En un intento por controlar la situación, el presidente Robles quiso trasladar el gobierno a Guayaquil de manera provisional, lo cual no fue bien visto desde Quito, donde empezó a formarse un fuerte movimiento de oposición.​ Las presiones internas eventualmente condujeron a la renuncia de Robles en 1859, tras la cual, se formaron varios gobiernos regionales que fueron llamados Jefaturas Supremas. Se formó una en Guayaquil, a cargo de Guillermo Franco Herrera, otra en Quito, a cargo de Gabriel García Moreno, y también en Cuenca y Loja a cargo de Jerónimo Carrión y Manuel Carrión respectivamente.

Finalmente, el presidente peruano Ramón Castilla desembarcó una fuerza de invasión 5000 soldados en territorio ecuatoriano. Para el 7 de enero de 1860, las tropas peruanas ya habían ocupado Guayaquil,​ logrando así la firma de un tratado de paz con Guillermo Franco; el Tratado de Mapasingue,​ en el cual se reconocía la soberanía peruana de las tierras amazónicas en disputa.

Al enterarse de lo pactado entre Franco y Castilla, Gabriel García Moreno acusó de traidor al guayaquileño. En respuesta abrió negociaciones con Francia, proponiendo que Ecuador se convirtiera en un protectorado francés, en un intento por conseguir apoyo de la nación europea. Sin embargo, las negociaciones no progresaron, por lo que Moreno recurrió al expresidente Juan José Flores en busca de apoyo militar. Ambos comandantes arremetieron contra los ejércitos de Guillermo Franco y finalmente lo derrotaron en septiembre de 1860, en la batalla de Guayaquil. Mientras Ecuador se destruía internamente, Colombia y Perú planificaban repartirse los territorios ecuatoriales con un tratado secreto firmado entre los presidentes de estas naciones. Tras la victoria de Moreno se logró reunificar el país y se anuló del tratado de Mapasingue, debido a las condiciones de desventaja que tenía Ecuador y a que no fue firmado por el presidente legitimo del Ecuador.​

Garcianismo

Gabriel García Moreno.

Tras el final de la guerra civil en 1860, se convocó una asamblea constituyente, la cual redactó la séptima constitución y nombró al general Gabriel García Moreno como presidente del Ecuador. El nuevo presidente decidió cambiar la bandera nacional (que desde la revolución marcista era un bicolor celeste y blanco), adoptando tricolor amarillo, azul y rojo que hacía referencia a la bandera grancolombiana, aquella nueva bandera sigue siendo el símbolo nacional que representa del Ecuador hasta hoy en días.​​

Al mismo tiempo que García Moreno ejecutaba obras viales y mejoraba la educación y la hacienda pública, también se eliminó el sufragio censitario y se reorganizó el país sobre bases católicas; desatando una dura represión en contra de sus adversarios. Por este motivo, el primer gobierno de García Moreno (1861-1865) transcurrió en un ambiente de constante agitación política; pues se dio la guerra contra Colombia entre 1862 y 1863 y una revuelta popular urvinista, que se mantuvo latente hasta que sus principales cabecillas fueron derrotados en la batalla naval de Jambelí, en 1865.

Cumplidos sus 4 años de gobierno, Jerónimo Carrión, con su apoyo y el de sus partidarios, triunfó en las elecciones de 1865. Carrión duró menos de dos años en el poder. Abandonado por García Moreno, y con una oposición antigarciana fortalecida, fue obligado a dimitir en noviembre de 1867. Javier Espinosa lo reemplazó en la presidencia, sin embargo, este tampoco terminaría su periodo presidencial. A poco de resueltos los graves problemas suscitados por el terremoto de Ibarra de 1868, el gobierno de Espinosa comenzó a afrontar otros problemas de diversa índole, pero también graves, como el de la sucesión presidencial para el nuevo período; se perfilaron dos tendencias: conservadora con Gabriel García Moreno a la cabeza, y liberal con Francisco Aguirre Abad abad a la cabeza.

García Moreno dio un golpe de Estado en Quito en 1869, que le permitió tomar el poder por segunda ocasión y convocó a una nueva Asamblea Constituyente, la octava en lo que va del siglo. Los asambleístas lo eligieron como Presidente Constitucional.​ A diferencia de la anterior constitución, la de 1869, apodada como "Carta Negra", fue unitaria y centralista: sometió a las provincias y a los municipios a la autoridad del poder central, y a más de estas disposiciones, que ya daban un enorme poder al presidente, reimplantó la pena de muerte por delitos políticos, amplió a seis años el período presidencial, contempló la reelección inmediata e impuso la religión católica como condición para ser ciudadano ecuatoriano.

Durante su segunda administración, se realizaron todavía más obras públicas: se construyó el ferrocarril entre Yaguachi (actual provincia del Guayas) y Sibambe (provincia de Chimborazo), que se conectaba directamente con la Carretera García Moreno, y desde allí permitía las comunicaciones con las ciudades de la Sierra. Se empezaron a colocar los primeros postes del telégrafo.​ Se fundó la Escuela Politécnica con el apoyo de la orden jesuita, que fue el primer centro especializado para la formación de ingenieros civiles, arquitectos, maquinistas, ingenieros de minas y profesores de tecnología y ciencias,​​ se inició la construcción del Observatorio Astronómico de Quito, que fue el primero en el país,​ se fundó la Academia de Bellas Artes y el Conservatorio Nacional de Música,​ se construyeron escuelas y colegios en todo el país,​ se restableció el Colegio Militar​ y se inició la construcción de la Penitenciaria de Quito,

Todas estas obras llevaron a la reelección de García Moreno en mayo de 1875 para un tercer período. Sin embargo, ya que sus reformas constitucionales le crearon muchos enemigos políticos, lo que llevó a que fuera asesinado el 6 de agosto de 1875.

Progresismo

Al presidente García Moreno le sucedió Antonio Borrero, que fue derrocado el 8 de septiembre de 1876 por el general Ignacio de Veintimilla, quien se distinguió por su autoritarismo personalista. Su gobierno transcurrió en orden hasta 1882, año en el que debía terminar su mandato. Sin embargo, Veintimilla realizó un autogolpe de estado en un intento por mantenerse en el poder. Viajó a Guayaquil a preparar su dictadura, mientras dejaba a su sobrina, Marieta de Veintimilla, al mando del ejército en Quito.

Este movimiento despertó una fuerte oposición en todo el país. Ya que para junio de 1882, la provincia de Esmeraldas se había levantado en rebelión, guiada por el coronel Eloy Alfaro. Para el mes de julio, la rebelión se extendió a Machala y poco después hacia Ambato, Macará, Zaruma, Loja, Cuenca, Azogues y Riobamba. Pronto, el comandante rebelde Ezequiel Landázuri amenazó con la toma de Quito por el norte, pero fue derrotado por los gobiernistas. Sin embargo, los distintos caudillos rebeldes de la sierra; José María Sarasti, Francisco Salazar, Pedro Lizarzaburu, etc. Lograron combinar sus fuerzas y tomaron Quito tras dura resistencia armada el 14 de enero de 1883, formando un gobierno provisional que serían conocidos como "los restauradores". Mientras tanto, Alfaro sitiaba la ciudad de Guayaquil. Finalmente, el 9 de julio, las fuerzas combinadas de Alfaro y los restauradores lograron tomar Guayaquil, dando así fin a la guerra civil de 1882-1883.

Una vez completada la "Restauración" del estado y expulsado del poder el dictador Veintimilla, se llamó a una convención en 1883, la cual estuvo integrada "por los mejores hombres de la República". En ella, el candidato conservador José María Plácido Caamaño fue elegido presidente constitucional por 43 votos. Aunque su gobierno fue rechazado por el bando liberal, quienes realizaron un intento de revolución fallido en 1884, conocido como la revolución de los Chapulos.

Le sucedió en 1888, Antonio Flores Jijón, hijo del Gral. Juan José Flores y a este le siguió Luis Cordero Crespo. El año de 1894 marcó un nuevo repunte para las fuerzas insurgentes del liberalismo, tras la controversial venta de la bandera ecuatoriana a un buque chileno, la opinión pública ecuatoriana se inflamó de coraje por lo que consideraba una humillación al honor nacional. Fue así que, bajo la convocatoria liberal, gentes de las más diversas tendencias empezaron a formar asambleas y juntas cívicas en varias ciudades del país, para juzgar la conducta oficial y condenar al gobierno. Para 1895, la protesta popular se volvió irrefrenable.

El sucre

El 22 de marzo de 1884, durante la presidencia de José María Plácido Caamaño, el Ecuador adoptó al sucre como la unidad monetaria nacional. El decreto fue dictado por la Asamblea Constituyente reunida en Quito. Ahí, el padre Julio Matovelle propuso el nombre del mariscal Sucre para denominar a la moneda del país. El sucre ecuatoriano empezó con el sistema francés decimal que se establece un numerario nacional completo en plata y oro, de acuerdo a las características establecidas por la UML. La unidad monetaria de plata se correspondería al peso fuerte de cinco francos franceses, mientras que la unidad monetaria de oro equivaldría a diez sucres. Además, existirían fracciones centesimales elaboradas en níquel y plata (1/2, 1, 2 y 5 centavos; 1/2, 1 y 2 décimos, 1/2 sucre y sucre)

Alfarismo

Cordero, buscando la paz, renunció la Presidencia el 16 de abril de 1895, sucediéndole el vicepresidente Vicente Lucio Salazar; pero fue derrocado por los liberales que asaltaron los cuarteles de Guayaquil y proclamaron a Eloy Alfaro como el nuevo Jefe Supremo del Ecuador, era el 5 de junio de 1895 y había empezado la “Revolución Liberal“.

Personal que trabajó en la construcción y que participó en el primer viaje del Ferrocarril Transandino. Foto tomada el 24 de junio de 1908, un día antes de la llegada del tren a Quito.

El «progresismo» no gozó jamás de un caudaloso respaldo popular, y el escándalo llamado de «la venta de la bandera» bastó para derribarlo. Le sustituyó en el gobierno el liberalismo, bajo la dirección de Eloy Alfaro. Con este caudillo, que encabezaba fundamentalmente a sectores campesinos de la costa, se procuró establecer el laicismo. Alfaro terminó la construcción del ferrocarril Guayaquil-Quito, que en su tiempo fue una obra de dimensiones faraónicas para el país. Lamentablemente Alfaro también tendió a la anulación de las libertades políticas y se enfrentó con una tendencia disidente dentro de su propio partido, dirigida por su general Leónidas Plaza y constituida por la alta burguesía guayaquileña. El enfrentamiento acabó con la muerte de Alfaro y una etapa de acusado liberalismo económico (1912-25), que permitió a los bancos adquirir el dominio casi completo del país. El descontento popular ante la inflación facilitó el golpe de Estado de los militares jóvenes en la llamada Revolución Juliana de 1925, que proponía acometer reformas sustanciales, ejecutadas luego parcialmente durante la presidencia de Isidro Ayora (1926-31), al reordenar la economía, establecer el Banco Central como el único autorizado para emitir moneda y crear un nuevo sistema de presupuesto y de aduanas.

Masacre de obreros del 15 de noviembre de 1922

Fue una matanza de trabajadores en Guayaquil perpetrada por el Ejército del Ecuador. Fue una respuesta a la Huelga general de noviembre de 1922, autorizada por el entonces presidente de la república, el liberal José Luis Tamayo. La masacre tuvo lugar luego de que los trabajadores iniciaran una marcha multitudinaria para exigir la liberación de compañeros detenidos. El evento ha cobrado gran importancia en la historia sindical de Ecuador y es recordado como el "bautismo de sangre de la clase obrera ecuatoriana". Se estima que fallecieron entre 90 a 900 obreros, la fecha es rememorada todos los años por organizaciones de trabajadores e inspiró la novela Las cruces sobre el agua.

Velasquismo

A partir de los años treinta la vida política del Ecuador estuvo dominada por la figura caudillista de José María Velasco Ibarra, quien inició su primer mandato presidencial en 1934, y posteriormente ocupó la presidencia otras cuatro veces, aunque solo pudo completar el período en la segunda ocasión (1952-56). En 1941 el Perú invadió con sus tropas territorio ecuatoriano en lo que desencadenaría Guerra peruano-ecuatoriana. En ese tiempo el Ecuador estaba inmerso en luchas políticas internas, por lo cual no se preparó bien la defensa de su territorio. El Ecuador tuvo que firmar prácticamente a la fuerza el Protocolo de Río de Janeiro, llamado "Tratado de Paz, Amistad y Límites", el cual declararía nulo, hasta la firma de paz definitiva en 1998 en Itamaraty, Brasil (Ver Conflicto Perú-Ecuador).

Pese a sus deficiencias como administrador y su vinculación a los grupos de oligarquía, impulsó ambiciosas obras viales y educacionales y mantuvo una política exterior de independencia. Luego de la caída de Velasco en 1961, le reemplazó su vicepresidente Carlos Julio Arosemena Monroy, quien a su vez fue derrocado en julio de 1963 por una Junta Militar presidida por Ramón Castro Jijón. El fracaso económico y el estallido de una revuelta popular determinaron el nombramiento, ocurrido en marzo de 1966, de un mandatario provisional, Clemente Yerovi. Ocho meses más tarde la nueva Asamblea Constituyente encargó la dirección del país a Otto Arosemena. Por entonces se descubrieron ricos yacimientos de petróleo en zonas del nororiente. Los comicios de 1968 devolvieron una vez más al poder a Velasco Ibarra, que se declaró dictador en 1970 y disolvió el congreso. Velasco Ibarra fue una vez más destituido por un golpe militar en febrero de 1972. Asumió entonces la jefatura suprema el general Guillermo Rodríguez Lara, depuesto a su vez en 1976 por un triunvirato militar encabezado por el vicealmirante Alfredo Poveda Burbano.​

Terremoto de Ambato de 1949

El 5 de agosto de 1949 ocurrió a 40km bajo la corteza, un terremoto con epicentro en el sureste de la ciudad de Ambato, este sismo fue el más fuerte en el Hemisferio Occidental en más de un lustro. se estima que 6000 personas fallecieron. Tuvo una magnitud de 6.8 en la escala sismológica de Richter, Las ciudades cercanas de Guano, Patate, Ambato, y Pillaro fueron destruidas, la ciudad de Pelileo desapareció del mapa El terremoto destruyó inmuebles por todos lados, se interrumpió la red de agua y las líneas de comunicación, y abrió una grieta en la que la pequeña ciudad de Libertad se hundió. La ciudad de Ambato fue "escenario de angustia y dolor" y describiendo "las puntuaciones de los funerales a través de los escombros". El muy nuevo hospital, se había reducido a cuatro paredes derruidas, y la mayoría de los edificios de la ciudad fueron demolidos. En Pelileo, los socorristas encontraron a las víctimas enterradas, y por agujeros en el suelo los alimentaban. En los días siguientes al terremoto, se produjeron fuertes réplicas, y se precipitaron lluvias torrenciales.

En un esfuerzo por ayudar a los habitantes, se celebró un festival de frutas y flores el 29 de junio de 1950. Tal festival fue un suceso, y se convirtió en un evento anual celebrado cada año durante el carnaval. Ambato fue completamente reconstruida tras el terremoto. La Iglesia Matriz de Ambato fue reemplazada por una nueva catedral en 1954. Pelileo fue reconstruida en un nuevo sitio, a unos 2 km de distancia.

Dictadura militar

Este periodo de dictadura militar se caracteriza por el gobierno de dos grupos militares de extrema derecha, apoyados por el gobierno de USA en los años de la Guerra fria, el primer grupo militar llego al poder por medio de un golpe de Estado en Ecuador de 1963, los militares tomaron el poder en la administración de Carlos Julio Arosemena Monroy, estableciendo una junta militar de cuatro hombres encabezada por Ramón Castro Jijón. La junta gobernó el país hasta 1966, cuando fue derrocada en otro golpe de Estado por el Alto Mando de las Fuerzas Armadas. El segundo grupo militar fue el Consejo Supremo de Gobierno fue una junta militar que ejerció, de facto, la jefatura de estado y de gobierno de la República del Ecuador desde 1976 hasta 1979 aunque extendiéndose de manera menos notoria hasta 1984, Estuvo conformada por tres miembros, representando a cada rama de las Fuerzas Armadas, el Almirante Alfredo Poveda como representante de la Fuerza Naval y Presidente del Consejo, el General de Ejército Guillermo Durán Arcentales como representante de la Fuerza Terrestre y General del Aire Luis Leoro Franco como representante de la Fuerza Aérea. Es considerada la última dictadura en la historia política del Ecuador.

Retorno a la democracia

Jaime Roldós Aguilera, primer presidente electo tras el retorno a la democracia, gobernó entre 1979 y 1981.

La dictadura militar, presionada por el consenso público interno y externo, implementó un proceso de retorno al sistema constitucional. El momento era visto por las clases y sectores dominantes como el idóneo para legitimar su égida asegurándose los tradicionales procedimientos de control del poder. Sin embargo, cierto sector de las Fuerzas Armadas, no quería ver que temas relativos a las nacionalizaciones (petroleras y mineras, comercialización de productos de la canasta familiar, electrificación, comunicaciones, etcétera), corrieran los peligros de las privatizaciones para recaer en las manos de las clases hasta ahora dominantes. Así que ese sector, cuya cabeza política visible era el entonces coronel Richelieu Levoyer (junto a René Vargas y otros), logró entusiasmar a la población a que aceptase un proceso de retorno a la democracia que incluyera a sectores tradicionalmente excluidos en el juego por el poder: indígenas, centrales sindicales, partidos políticos de izquierdas, etc. De ese modo y mediante un referéndum fue aprobada una nueva Constitución en enero de 1978. En las elecciones de 1978-79 triunfó el candidato del partido Concentración de Fuerzas Populares, Jaime Roldós Aguilera, frente al conservador y socialcristiano Sixto Durán Ballén, que contaba con el apoyo oficialista.

El 11 de octubre de 1979, Roldós redujo a 40 horas la jornada del trabajo en la semana, el 1 de noviembre duplicó el salario mínimo vital de los trabajadores, a 4.000 sucres mensuales. El presidente se enfrentó al Congreso desde el primer día, denominando "Patriarcas de la Componenda", a los líderes de la oposición en el legislativo: León Febres-Cordero Ribadeneyra, Carlos Julio Arosemena Monroy, Otto Arosemena, Jaime Hurtado y Assad Bucaram. El 8 de marzo de 1980 pone en vigencia el Plan Nacional de Desarrollo, mientras el 15 de abril se conformó una "junta de notables" para buscar la solución a una pugna de poderes con el Congreso. Roldós fundó el partido Pueblo, Cambio y Democracia para contrarrestar la oposición del CFP. El aporte más significativo de Jaime Roldós fue su política internacional en materia de Derechos Humanos en una época en que la mayoría de países latinoamericanos eran gobernados por dictaduras militares como la de Pinochet en Chile y antecedidamente en el Ecuador. El año 1981 lo anuncia como "el año del avance". Entre enero y febrero de 1981, hubo una confrontación bélica con Perú, el denominado conflicto de Paquisha. Roldós con habilidad y diplomacia en medio de la tensa crisis, llevó a la OEA el problema territorial, quedando allí la evidencia que el problema existía, a pesar de las negativas de Perú.

Tras la misteriosa muerte de Roldós en un accidente de aviación el 24 de mayo de 1981, le sucedió el vicepresidente democratacristiano Osvaldo Hurtado Larrea. Poco después, el congreso nombró vicepresidente al hermano de Jaime Roldós, León Roldós Aguilera. Durante su gobierno convirtió las deudas de dólares de algunos agentes económicos privados contratadas fuera del país, a deudas en sucres con el Banco Central del Ecuador, por lo que el Banco asumió el compromiso de pago en dólares frente a los acreedores internacionales, de esta manera las deudas externas privadas pasaron a engrosar la deuda pública externa. Fue un proceso de especialización de deudas privadas más conocida como "sucretización de la deuda ecuatoriana", que generó elevados perjuicios al Estado ecuatoriano, por un monto acumulado de US.$ 4.462 millones. Con la devaluación aumentó el valor nominal de los sucres de la deuda externa del sector privado, lo que causó quiebras y cierres masivos de plantas manufactureras y otros negocios. El sector privado alegó que las devaluaciones fueron causadas por las malas políticas del gobierno. Aunque el Banco Central cobró comisiones para cubrir el riesgo de la tasa de cambio, una proporción grande de este riesgo se transfirió al Estado, que, además, extendió su garantía a la deuda externa privada.

En las presidenciales de 1984 venció el socialcristiano León Febres-Cordero, al candidato de la Izquierda Democrática Rodrigo Borja Cevallos. Durante su gobierno se produjeron graves violaciones a los derechos humanos, especialmente casos de desaparecidos, hechos que provocaron la condena de la Corte Interamericana de Derechos Humanos al Estado Ecuatoriano, imponiéndole la obligación de reparar a la víctimas y de investigar y sancionar a quienes cometieron dichos actos.​ Entre los casos de atropello a los derechos humanos durante su presidencia, uno de los más conocidos es el caso de la desaparición de los hermanos Carlos y Pedro Restrepo Arismendi,​ y el de la tortura, violación y ejecución extrajudicial de la profesora Consuelo Benavides,​ detenida por miembros de la Armada. También persiguió tenazmente a sus opositores políticos y atentó contra la independencia de las otras funciones del Estado: rodeó con tanques de guerra la Corte Suprema de Justicia, para así evitar la toma de posesión de su nuevo presidente, el cual según el gobierno de Febres-Cordero era ilegal.​

En las presidenciales de 1988 venció el socialdemócrata Rodrigo Borja Cevallos frente al candidato populista del Partido Roldosista Ecuatoriano Abdalá Bucaram. Puso fin al autoritarismo y evitó enfrentamientos con las otras funciones del Estado y superó cualquier intento de pugna de poderes.^{[cita requerida]} Eliminó el Servicio de Investigación Criminal (SIC), denunciado como centro de torturas y creó la Oficina de Investigación del Delito, organismo técnicamente dotado para combatir prácticas antisociales y garantizar la seguridad. Enfrentó a multitudinarias protestas indígenas de la naciente CONAIE, quienes reclamaban por el estado plurinacional, territorios autónomos y mayores derechos para sus comunidades.​

En 1992 Sixto Durán Ballén, del Partido Unidad Republicana triunfó sobre el candidato del PSC (derecha) Jaime Nebot Saadi. Renegoció la deuda externa en el marco del Plan Brady, que fracasó a los 5 años. Se reformaron varias leyes, entre ellas la de Hidrocarburos, que afectó al financiamiento del sector público y que permitieron que la participación del Estado en los ingresos petroleros bajara alrededor del 90% al 33% en el mejor de los casos, pues había contratos donde se entregaba el 100% de los beneficios a las compañías privadas.​ Otra medida que generó controversias por incidir en el abuso y sometimiento al endeudamiento público, fue la eliminación del Comité de Crédito Externo en 1995.​ Por otra parte, el cumplimiento a los condicionamientos impuestos por el Banco Mundial, a más de la insistente privatización de los servicios públicos, devino en la reducción de los puestos de trabajo, la eliminación de subsidios y la rentabilidad en la gestión del Estado, lo que llevó entre otras cosas, a eliminar la gratuidad de los servicios de educación básica y la inversión en salud pública.​ Muchos analistas concuerdan en que todas estas acciones ejecutadas bajo el plan económico de Durán-Ballén, significaron la antesala a la insolvencia casi absoluta a la que llegaría el país en 1998 con una deuda externa de 16 400 millones de dólares. Uno de los momentos más controvertidos fue la renuncia del vicepresidente Dahik, quien iba a ser destituido mediante juicio político del Congreso, se ordenó su detención, pero Dahik presentó su renuncia y huyó del país antes de poder ser efectuada su orden de prisión. Fue elegido por el Congreso el ministro de Educación, Eduardo Peña Triviño como nuevo vicepresidente. Otro caso de corrupción del gobierno fue el denominado "Flores y Miel", en el cual una nieta de Durán Ballén habría recibido créditos de casi 1 millón de dólares por parte de la CFN para una empresa llamada "Flores y Miel", la cual estafó a cientos de consumidores.

En 1993 se llevó a cabo la Copa América 1993. En esa edición, la Tri quedó cuarta después de una destacada participación en el torneo.

En enero de 1995, se inició un enfrentamiento entre los ejércitos de Ecuador y Perú por la disputa del territorio no delimitado en la zona del alto Cenepa y el destacamento denominado Tiwintza, en lo que significó el último enfrentamiento entre Ecuador y Perú, se logra un acuerdo del cese de fuego acordado para el 13 de febrero de 1995 en Itimarati, Brasil. El 22 de febrero, volvieron las hostilidades. Después de perdidas en ambos lados, se logró llegar a discusiones con el apoyo de los garantes del Protocolo de Río de Janeiro (Argentina, Brasil, Chile, y Estados Unidos). Con el apoyo de los garantes, Perú y Ecuador acordaron reunirse en Brasilia para ir discutiendo los impases que los dos países se presentarían mutuamente.

Inestabilidad política y económica

Abdalá Bucaram, del Partido Roldosista Ecuatoriano (populista) venció en las elecciones presidenciales de 1996 al candidato del Partido Social Cristiano, Jaime Nebot Saadi. Llegó a la presidencia de la república en 1996 sin un plan de gobierno elaborado, por lo que su desastrosa gestión económica y sus frecuentes escándalos provocaron protestas populares masivas y una huelga general. Después de manifestaciones populares en el país especialmente en la ciudad de Quito, el 5 de febrero de 1997 una serie de organizaciones sociales convocan a una marcha en todas las ciudades del país, para expresar su repudio a la administración de Bucaram. El Congreso Nacional, aprovechando un vacío legal en la Constitución de la República, destituye a Bucaram bajo la figura de incapacidad mental, con 45 votos de 82 posibles lo que representaban una mayoría simple. Esto provocó la "noche de los tres presidentes". Antes de la medianoche del 6 de febrero, Rosalía Arteaga firmaba un decreto mediante el cual asumía la Presidencia, apelando a la Constitución vigente. Sin embargo el Congreso insistió en el nombramiento de Fabián Alarcón y el depuesto Bucaram reclamaba la inconstitucionalidad de su cese. Ecuador amaneció el 7 de febrero de 1997 con tres personas reclamando para ser el jefe del Estado. La intervención de las Fuerzas Armadas propició dos días más tarde un acuerdo entre Arteaga y Alarcón mediante el cual la presidenta accedía a asumir el poder de manera temporal mientras el Congreso solucionaría el "vacío constitucional" que impedía la investidura. Sin embargo el Parlamento se autoconvocó para el 11 de febrero con la intención de votar la investidura de Alarcón como Presidente Constitucional Interino, una figura no existente en la Carta Magna de 1978.​ Esta situación perduraría hasta que se celebraran las nuevas presidenciales anticipadas de 1998.

Jamil Mahuad, presidente entre 1998 y 2000, responsable del "salvataje bancario", que detonó en la crisis económica en Ecuador de 1998-1999.

Tras una Asamblea Nacional Constituyente en 1998, la cual tuvo el mandato de revisar y modificar la Constitución de 1978, se realizaron elecciones generales en las que fue elegido presidente Jamil Mahuad Witt, de la Democracia Popular. Ese año también se logró un acuerdo fronterizo con Perú el 26 de octubre. Mahuad estableció políticas de “salvataje bancario” que permitieron la entrega de créditos a la banca privada, a través de instituciones públicas. Durante la inflación galopante de 1998 (52.6% de promedio de devaluación anual), el Banco Central del Ecuador emitió moneda nacional (sucre ecuatoriano) de forma excesiva depreciando el valor de la moneda diariamente,​ para cubrir tanto el déficit fiscal del Estado para cubrir los gastos corrientes,​ como para inyectar fondos de rescates para los bancos,​ algunos de ellos pasando a manos del Estado ecuatoriano por medio de la AGD (Agencia de Garantías de Depósitos). La devaluación del sucre fue tan alta que en 1999 (56% de promedio de devaluación anual) varios bancos empiezan a quedarse sin reservas de dinero para responder a los cuentahorristas quienes retiraban sus ahorros para cambiar los sucres por monedas extranjeras (en particular por dólares americanos). El 8 de marzo de 1999, se declaró un "feriado bancario" de 24 horas con la finalidad de evitar la hiperinflación, la medida finalmente duró un año. Todas las operaciones financieras estaban suspendidas. Mientras tanto, el presidente Mahuad decretó un "congelamiento de depósitos" por un año, de las cuentas de más de 2 millones de sucres. La crisis financiera produjo aproximadamente un 70% del cierre de las instituciones financieras del país. En 1999 la actividad económica fue -7 o -8% y el sucre perdía su valor por 195%. Las pérdidas económicas ascendieron a 8.000 millones de dólares. El ingreso per cápita del dólar estadounidense había caído por 32% durante aquel año. El desempleo aumentó de 9% al 17% y el subempleo aumentó de 49% al 55%.

Ecuador contemporáneo

Dolarización y nuevos golpes de Estado

En un intento para controlar la economía, el presidente Mahuad adoptó la dolarización el 9 de enero de 2000, en la cual el país renunciaba a su política económica, y adoptaba el dólar estadounidense como moneda oficial para todo tipo de transacciones. No obstante, los problemas económicos, financieros y políticos irresolutos sirvieron de escenario a masivas protestas en Quito de grupos contrarios a la dolarización y al gobierno de Mahuad, que finalizaron con el derrocamiento del gobierno. Las protestas fueron encabezadas por la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) y grupo de mandos medios del ejército liderados por el coronel Lucio Gutiérrez. Gutiérrez, Carlos Solórzano, expresidente de la Corte Suprema de Justicia y el presidente de la CONAIE Antonio Vargas formaron un triunvirato llamado "Gobierno de Salvación Nacional", posesionándose dentro del ocupado Congreso. Al atardecer, el triunvirato, se dirigió a Carondelet, por lo que el Alto Mando de las Fuerzas Armadas retiraron el apoyo a Mahuad, que huyó a la embajada de estadounidense. En la noche, el triunvirato había tomado el palacio, siendo reemplazado Gutiérrez por el Comandante del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, Gral. Carlos Mendoza por disposición de las Fuerzas Armadas. Finalmente, en la madrugada del día 22, ante el rechazo y fracaso en obtener reconocimiento internacional, la alta cúpula militar obligó a Mendoza a renunciar y a apoyar al vicepresidente Gustavo Noboa y al orden constitucional, por lo que fue posesionado Noboa como Presidente al día siguiente por el Congreso, aduciendo el abandono del poder por parte de Mahuad y dando lugar al arresto de los líderes del golpe, quienes fueron amnistiados por el Congreso durante la administración de Noboa.​​

La inestabilidad económica dio origen al mayor éxodo migratorio en la historia del Ecuador. La ola migratoria se concentró principalmente en el noreste de Estados Unidos, al igual que en España e Italia. Algunas diásporas y comunidades ecuatorianas nacieron en algunas ciudades del mundo como consecuencia de la crisis migratoria, encontrándose las principales en Nueva York, Madrid y Milán.

En noviembre de 2002, Lucio Gutiérrez fue elegido presidente, no tardo muncho en tomar medidas antipopulares, por lo que el pueblo se levanto en protestas, las manifestaciones se tornaron violentas, además las Fuerzas Armadas barricaron al Palacio de Carondelet. El Congreso Nacional, ante esta situación caótica, reunido en el Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL), decidió la destitución de Lucio Gutiérrez,​ en su lugar, el vicepresidente Alfredo Palacio asume la presidencia constitucional por sucesión, siendo posesionado en la CIESPAL por la entonces vicepresidente del Congreso Nacional Cynthia Viteri en una sesión improvisada mientras continuaban las protestas en el exterior del edificio.​

Correísmo

Véase también: Revolución Ciudadana

Rafael Correa durante su discurso de posesión en 2009.

La crisis política que vivía el Ecuador llegó a su punto máximo durante la Rebelión de los Forajidos: entonces el reclamo de la ciudadanía fue la salida en 2005 del entonces presidente Lucio Gutiérrez y la disolución del Congreso Nacional y de las autoridades del poder Judicial. La presión social, sin embargo, solo sirvió para provocar la caída de Gutiérrez y la reestructuración de la Corte Suprema de Justicia: el Congreso de entonces declaró el abandono del poder de Gutiérrez y posesionó al Vicepresidente Alfredo Palacio como nuevo presidente. Palacio prometió buscar un mecanismo para reformar la Constitución; sin embargo, todos sus esfuerzos por hacerlo fueron bloqueados por el Congreso.

Durante la campaña para las elecciones presidenciales de 2006, la principal propuesta del candidato de izquierda Rafael Correa fue que el primer día de su gobierno llamaría a consulta popular para instalar una asamblea constituyente que elaborase una nueva constitución y reformase la estructura del Estado, incluyendo la disolución del Congreso: esto le valió la victoria en noviembre de ese año.

Durante el período que la asamblea ejerció en funciones, el Congreso Nacional fue disuelto y el Poder legislativo pasó a manos de este organismo. El 27 de junio de 2008, el presidente de la Asamblea Alberto Acosta Espinosa, renunció por divergencias con el presidente de la república Rafael Correa.​ La Asamblea nombró a Fernando Cordero como presidente de la misma. La Asamblea Constituyente finalizó la redacción de la nueva Constitución el jueves 24 de julio, la misma fue se aprobó por 94 asambleístas.​ El 25 de julio se realizó la presentación de la nueva Constitución al Tribunal Supremo Electoral para que convoque al referéndum constitucional. El 28 de septiembre de 2008 la nueva Constitución fue aprobada con el 63.93% de los votos y el 20 de octubre del mismo año fue publicada en el Registro Oficial.

Para el 2009 fueron convocadas a elecciones todas las dignidades, según lo previsto en el Régimen de Transición de la nueva constitución aprobada en 2008. Rafael Correa triunfó en primera vuelta con una votación de casi el 52 % de los votos, el expresidente Lucio Gutiérrez obtuvo el 28,24 % de la votación, mientras que Álvaro Noboa Pontón obtuvo el 11,44 % de los votos.​ Correa tomó posesión del cargo el 10 de agosto de 2009, día del Bicentenario del Primer Grito de Independencia de Quito.

Misa campal del papa Francisco en el Parque Bicentenario de Quito.

En 2013 se dieron nuevas elecciones presidenciales. En la primera etapa, también llamada «primera vuelta», que se llevó a cabo el 17 de febrero de 2013, el presidente Correa resultó elegido para un nuevo período. Debido al porcentaje de votos alcanzado por Correa (57,17 %), se hizo innecesario un balotaje o «segunda vuelta», el cual se estipula en caso de que ningún binomio obtenga más del 40 % de votos y una diferencia de al menos 10 % sobre el segundo binomio, el cual hubiera tenido lugar el 7 de abril de 2013.​ Se celebraron también las elecciones legislativas para escoger a 137 miembros de la Asamblea Nacional del Ecuador, en donde el partido oficialista alcanzó la mayoría absoluta.

En 2015 se dio la visita del papa Francisco a Ecuador, entre el 5 y el 8 de julio: fue el primer viaje del papa Francisco a Ecuador y la segunda vez que un papa viaja a ese país sudamericano, tras la visita del pontífice Juan Pablo II en 1985. La visita de Francisco formó parte de su gira latinoamericana de 2015, en la cual visitó también Bolivia​ y Paraguay.​

Ese mismo año, Ecuador experimentó una desaceleración económica, con un déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos y una disminución en la producción petrolera. Diversas fuentes se refieren a este período como una crisis económica o el agotamiento de un modelo.​

Terremoto de Ecuador del 2016

El 16 de abril de 2016, un terremoto de magnitud 7.8 M_W sacudió las costas de las provincias de Manabí y Esmeraldas. Este sismo, con epicentro cerca de Pedernales, causó daños significativos y tuvo un impacto considerable en el país.​

Derechismo

Luego del periodo correísta llegaron a la presidencia varios gobiernos con una línea política de derecha, el presidente Moreno llegó con un gobierno se inició con un llamado al diálogo y a la reconciliación nacional, marcando un distanciamiento progresivo de las políticas y el estilo de su predecesor. Este nuevo enfoque buscaba, entre otros objetivos, fortalecer la participación ciudadana y construir un Estado más cercano y transparente. También impulsó cambios en la política exterior, buscando un acercamiento a países con los que el gobierno anterior había tenido diferencias. Ecuador se retiró de ALBA​ y de la UNASUR,​ organizaciones promovidas durante la era de Rafael Correa.

Un hito importante de su gestión fue la convocatoria a una Consulta Popular y Referéndum el 4 de febrero de 2018. Esta consulta abordó siete preguntas sobre diversos temas, incluyendo la reelección indefinida, la reestructuración del Consejo de Participación Ciudadana y Control Social, la imprescriptibilidad de los delitos sexuales contra niños, niñas y adolescentes, y la prohibición de la minería metálica en áreas protegidas, zonas intangibles y centros urbanos. Los resultados mostraron un amplio respaldo ciudadano a las propuestas planteadas por el gobierno, lo que significó un importante espaldarazo político para Moreno y un cambio en el panorama institucional del país.​ En el ámbito económico, el gobierno de Moreno enfrentó un contexto de dificultades heredadas y agravadas por la caída de los precios del petróleo y la pandemia. Se buscaron acuerdos con organismos multilaterales para obtener financiamiento y se implementaron medidas para intentar estabilizar la economía. Sin embargo, los índices de pobreza y desempleo experimentaron un aumento durante este período.

Pandemia de COVID-19 en Ecuador

Véase también: Cuarentena en Ecuador por COVID-19

A inicios del año 2020 en el Ecuador estuvo marcado de manera indeleble por la llegada de la pandemia de COVID-19 a Ecuador el 29 de febrero de 2020 con el primer caso importado de Madrid.​​ La emergencia sanitaria global tuvo un impacto devastador en el país, especialmente en los primeros meses, evidenciando deficiencias en el sistema de salud y generando una crisis humanitaria en algunas ciudades, como Guayaquil. El gobierno decretó un estado de excepción y confinamiento a nivel nacional para intentar contener la propagación del virus. La gestión de la pandemia también estuvo salpicada por denuncias de corrupción en la adquisición de insumos médicos.

Véase también: Vacunación contra la COVID-19 en Ecuador

Ante la llegada de las vacunas contra la COVID-19 a nivel mundial, el gobierno implementó un plan de vacunación. A pesar de los desafíos logísticos y las críticas iniciales, se iniciaron las primeras jornadas de inmunización en el país. Hacia el final de su período gubernamental, se habían aplicado más de un millón de dosis y se tenía previsto inocular a un número significativo de personas. El proceso de vacunación continuaría bajo el siguiente gobierno, con el desafío de alcanzar la inmunidad de rebaño.​

Guillermo Lasso llegó al poder con la promesa de impulsar la economía, atraer inversiones y generar empleo, así como de continuar con el plan de vacunación contra el COVID-19 iniciado por el gobierno anterior. De hecho, uno de los primeros enfoques de su gobierno fue acelerar el proceso de vacunación, logrando inmunizar a un porcentaje significativo de la población en sus primeros 100 días.​​

Véase también: Muerte cruzada

Ante la inminencia de una posible destitución por parte de la Asamblea Nacional, el presidente Lasso recurrió a una figura constitucional no utilizada anteriormente: la "muerte cruzada". El 17 de mayo de 2023, Lasso firmó el Decreto Ejecutivo 741, disolviendo la Asamblea Nacional y convocando a elecciones generales anticipadas, tanto presidenciales como legislativas. Esta decisión, amparada en el artículo 148 de la Constitución, puso fin abruptamente a su propio mandato y al de los asambleístas, devolviendo al pueblo la potestad de elegir a sus representantes en un nuevo proceso electoral. La convocatoria a elecciones se fijó para agosto de 2023, con una eventual segunda vuelta en octubre.​

Otro de los desafíos importantes que enfrentó el gobierno de Lasso fue la crisis energética que se hizo evidente en 2022 y se agudizó en 2023. Esta crisis fue resultado de varios factores, incluyendo una sequía prolongada que afectó la generación de energía en las centrales hidroeléctricas, que constituyen la principal fuente de electricidad del país. A esto se sumaron problemas de mantenimiento en algunas de estas infraestructuras y un aumento en la demanda de energía. La situación derivó en cortes de luz programados a nivel nacional, impactando la vida cotidiana de los ciudadanos y la actividad económica.​

Paralelamente a las crisis políticas y energéticas, Ecuador experimentó un alarmante aumento de la violencia y la inseguridad durante el período 2021-2023. Diversos indicadores mostraron un incremento significativo en las tasas de homicidios y otros delitos violentos, asociados en gran medida al fortalecimiento y disputa territorial de grupos de delincuencia organizada y narcotráfico. Las cárceles también fueron escenario de masacres y hechos violentos recurrentes. Este deterioro de la seguridad se convirtió en una de las principales preocupaciones de la ciudadanía y un desafío constante para el gobierno.​

El gobierno de Lasso concluyó en noviembre de 2023 con la toma de posesión del presidente electo Daniel Noboa, quien ganó las elecciones anticipadas convocadas tras la aplicación de la muerte cruzada, su llegada al poder se dio en un contexto de profunda crisis de seguridad y económica, desafíos que marcarían gran parte de su gestión. Noboa, quien se presentó como un rostro nuevo en la política, asumió el cargo para un período presidencial reducido que se extendería hasta mayo de 2025.

Uno de los eventos más impactantes al inicio de su gobierno ocurrió en enero de 2024, cuando el país vivió una escalada de violencia sin precedentes. Tras la fuga de Adolfo "Fito" Macías, líder de una de las principales bandas criminales del país, se desataron motines carcelarios, secuestros de policías y atentados explosivos.​ La situación alcanzó un punto crítico con el violento asalto a las instalaciones del canal de televisión pública TC Televisión en Guayaquil por parte de un grupo armado durante una transmisión en vivo. Ante estos hechos, el presidente Noboa declaró la existencia de un "conflicto armado interno" y ordenó a las Fuerzas Armadas neutralizar a los grupos del crimen organizado, a los que catalogó como organizaciones terroristas.​

En el ámbito político, el gobierno de Noboa promovió una Consulta Popular y Referéndum, que se llevó a cabo el 21 de abril de 2024. La consulta constó de once preguntas, la mayoría relacionadas con temas de seguridad, justicia y empleo. Entre las propuestas se incluía el apoyo complementario de las Fuerzas Armadas a la Policía Nacional, el incremento de penas para delitos relacionados con el crimen organizado, y la tipificación de nuevos delitos.

Véase también

• Historia prehispánica de Ecuador
• Historia del constitucionalismo ecuatoriano
• Historia numismática de Ecuador
• Historia LGBT en Ecuador
• Historia de las Islas Galápagos

Bibliografía

• Meggers, Betty J. (1966). Glyn Daniel, ed. Ecuador: Ancient Peoples and Places (en inglés). Thames & Hudson. 
• Pease G. Franklin Y., (director): "Gran historia del Perú". 1998. Edición Libris S.A. Impresión: Empresa Editora El Comercio S.A. Lima, auspicio del Grupo Carsa.

Enlaces externos

• Arqueología Ecuatoriana – Portal de la Arqueología del Ecuador
• Tinajero Cevallos, Alfredo y Barba González, Amparo: Cronología de la Historia Resumida del Ecuador Archivado el 13 de julio de 2019 en Wayback Machine.
• Mayorga, Fernando: Historia del Ecuador – Período republicano

• Datos: Q926416
• Multimedia: History of Ecuador / Q926416