Caracas

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Vista nocturna de Caracas desde el Cerro El Ávila.

Caracas, oficialmente Santiago de León de Caracas, es la capital federal de la República Bolivariana de Venezuela, así como el centro administrativo, financiero, comercial y cultural más importante de la nación. Se encuentra ubicada en la zona centro-norte del país, a unos 15 km del mar Caribe y se situa dentro de un valle montañoso a una altitud promedio de 900 msnm. El Cerro El Ávila es su mayor pulmón vegetal y es el accidente geográfico que separa la ciudad del litoral central venezolano, conectada con éste a través de la autopista Caracas-La Guaira por tres viaductos y dos túneles que permiten enlazar en 20 minutos la capital con la costa caribeña y el principal aeropuerto del país, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar.

Según cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadistica se estima que la población promedio actual de los cinco municipios de la ciudad es de 3.205.463 habitantes, lo que la convierte en la primera ciudad del país y en una de las más grandes de América del Sur.

La ciudad tiene como primera autoridad civil, política y administrativa al Alcalde Metropolitano, figura que entró en vigencia en el año 2000, cuando se creó y conformó de forma oficial de acuerdo a la nueva Constitución Bolivariana, el Distrito Metropolitano de Caracas, una unidad político-territorial especial y descentralizada que goza de personalidad jurídica y autónoma en el marco de la ley y que está conformada por el Municipio Libertador del Distrito Capital y los municipios Baruta, Chacao, El Hatillo y Sucre, del Estado Miranda, preservando la integridad territorial de éste último. Desde ese entonces deja de existir el Distrito Federal como estado, se crea el nuevo estado Vargas y se establece oficialmente el área metropolitana. El actual burgomaestre de la ciudad es el abogado Antonio Ledezma.

Caracas es además sede de los poderes públicos nacionales y el principal centro de la administración pública central, instituciones y demás organismos del estado. El Poder ejecutivo con su sede en el Palacio de Miraflores, el legislativo en el Palacio Federal Legislativo, el judicial en el Tribunal Supremo de Justicia, el electoral en el Consejo Nacional Electoral y el ciudadano con la Contraloría General de la República, la Defensoría del Pueblo y el Ministerio Público. También la mayor parte de las compañias y empresas nacionales básicas, petroleras y de servicios residen en Caracas, entre ellas PDVSA, Empresas Polar y CANTV.

Toponimia

Diego de Losada fundador de Caracas.

Caracas es el nombre de la tribu que habitaba el Valle de Los Caracas, uno de los valles costeros contiguos a la actual ciudad por el norte, topónimo aún vigente. Esta tribu era conocida por los españoles asentados en la isla perlífera de Cubagua debido a sus expediciones esclavistas a esa costa entre 1528 y 1540, por lo cual se hizo palabra usual entre los españoles del oriente del país como topónimo de referencia para toda la zona y con ello se generalizó el nombre a las tierras del área de Caracas.

Muchos fueron los intentos, y también los fracasos, de este proceso. Pero no fue sino hasta el año 1567, cuando llegó al valle una expedición proveniente del El Tocuyo precedida por el capitán Diego de Losada, que se logró la fundación de un pueblo con el nombre de “Santiago de León de Caracas”.

Sin embargo, son varias las teorías sobre la fuente que llevó al nombre de Santiago de León de Caracas. La más generalizada es la de que la ciudad lleva el nombre Santiago en honor a Santiago el Mayor, por el apóstol tradicional de la reconquista española, que era el santo militar de España; León, en honor al apellido del gobernador de la Provincia para la época, Ponce de León; y Caracas por los aborígenes que poblaban la provincia al momento de la fundación. Como se aprecia, si se tomara el apellido León como caso para explicar el nombre de la ciudad, pudiera alegarse que debió ser Ponce y no León el apellido elegido, argumento que alegan algunos autores para descalificar esta hipótesis, pues existe como ejemplo la ciudad de Ponce nombrada y fundada por un Ponce de León en Puerto Rico.

Otra tesis, la que ha tomado más relevancia, sigue la teoría de que Santiago de León proviene de los orígenes antes mencionados pero que el nombre de Caracas fue tomado de una flor que los indios llamaban caraca, que abundaba en el valle donde hoy está la ciudad. Esta flor, en verdad una hierba, también llamada localmente como "pira", es el conocido amaranto, que tiene un alto valor nutricional por su alto contenido en proteínas. En realidad el nombre Caracas la toma el capitán poblador del nombre de la provincia, y este proviene a su vez del nombre de una etnia de su costa. La Relación de Pimentel de 1578 ofrece una explicación al nombre de Caracas como el gentilicio dado a esa tribu, e informa que alude efectivamente a esa planta y a que la etnia es tan abundante como la pira o amaranto con quienes otras etnias aborígenes la comparan, dándoles por ello el nombre de Caracas.

Una tercera hipótesis, novedosa, alega que el nombre de Santiago lo decidió Diego de Losada, el fundador de la ciudad, luego de la victoria española en la Batalla de Maracapana en recuerdo al día en que los indios Caracas de la costa dieron la paz, o se rindieron en julio de 1567 ante el representante del rey, Diego de Losada, ya que al parecer dicho acto protocolar de rendición de estos Caracas se hizo adrede el 25 de julio de 1567, día de Santiago. El nombre de "León" se debería adicionalmente al día en que se fundó la ciudad, día de San León, según esta novedosa tesis, que litúrgicamente se celebra el 1 de marzo. Aunque claramente se ve como tanto la bandera como el escudo de la ciudad recuerdan a la bandera y el escudo del Reino de León respectivamente.

Historia

Primer plano de Caracas por el Gobernador Juan de Pimentel, 1578

Nuestra Señora de Caracas, imagen tutelar de la ciudad

Los antecedentes de la fundación de Caracas se originan en el hato ganadero de San Francisco, que en 1560 estableciera el mestizo Francisco Fajardo (Palguarime, c. 1530 - Cumaná, 1564), hijo de Francisco de Fajardo, Teniente de Gobernador de Margarita, y de la cacica guaiquerí Isabel, nieta del cacique Charayma de la costa de Maya en la provincia de Caracas. Dicha fundación se hizo a partir de otra población previa fundada en la costa de Caracas por el mismo Fajardo, y como consecuencia de sus intentos de poblar el valle de los Toromaimas o de San Francisco, para apoyar y defender la explotación de minas de oro descubiertas el año previo en el área cercana de Los Teques, donde habitaba el indómito Cacique Guaicaipuro de estos indios Teques. Fajardo partió dos veces, en 1555 y 1558, desde Margarita, su isla natal, para fundar ciudades en Tierra Firme, usando su familiaridad y amistad con los indios que poblaban las costas nor-orientales y nor-centrales de Venezuela, y aprovechando la ventaja de dominar la lengua de los indios Caracas, sus parientes de la costa.

Cuando Juan Rodríguez Suárez llegaba al hato de San Francisco, la comarca estaba en guerra contra los invasores españoles, y a diario era atacado el hato con las consiguientes pérdidas de personas y animales. Con el objeto de fortalecer aquella instalación y utilizarla como base estratégica para la futura conquista del territorio, Rodríguez Suárez la convierte en Villa de San Francisco, nombra alcalde y regidores, y reparte tierras entre los soldados.

Dicha fundación de San Francisco no sobrevivió al ataque de los indios de las etnias Teques, Mariches, Toromaimas y otros de la provincia, confederados por el legendario Cacique Guaicaipuro, que poblaban los valles centrales montañosos y costeros, quienes la queman a mediados de octubre de 1561.

Diego de Losada, conquistador español nacido en Rionegro del Puente, provincia de Zamora, Reino de León, alrededor del año 1511, siguiendo una Real Cédula emitida en 1563 (a raíz del despoblamientio de San Francisco) que ordenaba su reedificación, puebla el lugar en 1567 y refunda formalmente la ciudad en marzo de 1568, con el nombre de Santiago de León de Caracas, sobre lo cual hay actualmente controversia académica, tomando el topónimo de Caracas por el nombre llevado por los indígenas que habitaban la región a la llegada de los conquistadores.

De 1500 a 1600

Dibujo de Caracas en 1812

Los primeros pobladores no imaginaron nunca el crecimiento que experimentaría Caracas y de su gran potencial. Y de las oportunidades de riqueza. A pesar de esto, 10 años después de su fundación, se convertiría en cabeza de la provincia, ya que debido al clima y a su efectiva defensa montañosa contra corsarios y piratas, el gobernador Juan de Pimentel la hace su residencia, cuando llega a Venezuela desembarcando en Caraballeda, ciudad vecina en la costa, en 1576. Dicha residencia en Santiago de León implicó en la práctica el tercer cambio de la capital administrativa de la provincia de Venezuela, de Coro en la costa occidental del país (ciudad fundada en 1527) a El Tocuyo en 1545 y después a Caracas en 1578. Desde entonces esta ciudad mantuvo la capitalidad de la Provincia de Venezuela o de Caracas y a finales del siglo XVIII, con los cambios administrativos realizado por el Imperio Español lo sería de la Capitanía General de Venezuela, conformada por las Provincias de Nueva Andalucía (Cumaná), Provincia de Maracaibo, Provincia de Trinidad, Provincia de Margarita, Provincia de Barinas, Provincia de Guayana y la propia Provincia de Venezuela. Ya en 1577 el propio Juan de Pimentel había dibujado el primer plano urbano de la ciudad, diseñado de acuerdo con las Ordenanzas de Felipe II que establecían minuciosamente las dimensiones de las calles, plazas, cuadras o manzanas y la disposición ortogonal (es decir, en cuadrícula) de toda la ciudad, indicando la forma como debería ensancharse con el tiempo. En 1568 la ciudad nace con alrededor de 40 vecinos.

En 1576 llegan los primeros franciscanos a fundar el convento de San Francisco y hacia 1600 la iglesia de San Francisco, anexa al convento, de calicanto y piedra sólida, ya dominaba el paisaje de la ciudad, empequeñeciendo a la antigua Iglesia Mayor, actualmente Catedral de Caracas. El Plano de Pimentel de 1578, único que se conserva de la traza de la ciudad hasta 1760, muestra una pequeña ciudad castellana ordenada por cuadras en cuadrícula con 4 calles y 25 cuadras alrededor de una Plaza Mayor, como era norma en las ciudades hispanas de Indias.

La Contaduría Real se acuerda trasladarla de Barquisimeto a Caracas en 1586, haciendo entonces a Caracas sede también de la Real Hacienda de la provincia. El obispo Agreda se traslada a Caracas hacia 1576 y allí vive hasta su muerte en 1583. En 1595 la ciudad es tomada por única vez en su historia por el corsario inglés Amías Preston, que luego de disfrutar su delicioso aire fresco, la quema.

En 1597 se funda el Convento de San Jacinto, en la esquina actual de ese nombre.

De 1600 a 1700

Eventos de la Revolución del 19 de abril de 1810

En 1636 el Convento de Monjas, en la actual esquina de Monjas, sede de la Asamblea Nacional. Por esa época 5 grandes acequias de agua bajaban del río Catuche a la Caja de Agua, o depósito de agua, recorriendo las cuadras de norte a sur, para satisfacer las necesidades hidricas de los solares y vecinos. En 1641 ocurre el destructivo Terremoto de San Bernabé, que acabó con todo lo construido hasta entonces en la ciudad. La reconstrucción será lenta y trabajosa.

La ciudad se enriquece y mejora con el comercio de cacao que los Mantuanos hacen con México. Un antiguo privilegio real, obtenido en 1560, antes de la fundación de la ciudad, permite con el tiempo a los alcaldes de Caracas gobernar "en nombre del rey" cuando el gobernador titular fallece, y ejercerlo hasta la llegada del nuevo gobernador, lo que hace en la práctica -a estos alcaldes- Gobernadores temporales de la provincia. Privilegio que ejercieron muchas veces, en contra de otros gobernadores provisionales que enviaba la Real Audiencia de Santo Domingo para suplir mientras tanto la ausencia del nuevo titular que tenía que venir de España. En 1655 los mercedarios fundan definitivamente convento, luego de varios intentos previos, y erigen la Iglesia de La Merced, al norte de la ciudad.

En 1678 una muralla defensiva de recinto se comienza a fabricar, circundando la ciudad, por el temor a los corsarios franceses que más de una vez han intentado tomarla, aunque no pasaron nunca del puerto de La Guaira.

A los restos de este proyecto de muralla y defensas militares que jamás se terminó se deben nombres de esquinas de Caracas que aún perduran, como las de Luneta y la esquina del Reducto.

De 1700 a 1800

A inicios del siglo XVIII un nuevo barrio de isleños canarios, La Candelaria, al este de la ciudad, alberga gran parte de los inmigrantes canarios que como "blancos de orilla" hacían las labores que despreciaban los Mantuanos, o blancos originarios, hijos de los descendientes de los conquistadores.

Francisco de Miranda, El primer venezolano universal

En 1723 un patricio mantuano, José de Oviedo y Baños, publica la célebre Historia de la Conquista y Población de la Provincia de Venezuela, primera obra de bibliografía criolla, en la que se narra épicamente los orígenes y fundación de su amada ciudad, Caracas. La peste de viruelas de 1760 y 1765 acaba con gran parte de los habitantes de las barriadas pobres de la ciudad.

A inicios del siglo XIX la ciudad contaba con alrededor de 30.000 habitantes. Realmente las dos grandes explosiones demográficas y urbanísticas se produjeron en el siglo XVIII y en 1950, esta última la más impresionante y causante de la actual estética urbanística de la ciudad.

Caracas es cuna de Simón Bolívar, el Libertador de Venezuela, quien naciera en una casa entre las esquinas de San Jacinto y Traposos el 24 de julio de 1783. En la actualidad, su casa natal es conservada como museo. Otros hijos célebres de Caracas son Francisco de Miranda, hispanoamericano universal precursor de las Guerras de independencia hispanoamericana, Andrés Bello y Simón Rodríguez, ambos últimos maestros del Libertador.

Una reliquia de los tiempos coloniales es la forma como se referencian popularmente las direcciones urbanas en el casco antiguo, que se hace no por nombres de calles o números, sino por el nombre popular de las esquinas, así el Banco Central está "en la esquina de Carmelitas" y el Conservatorio José Angel Lamas "de Ibarras a Santa Capilla".

De 1800 a 1900

Vista de Caracas en 1839.

La ciudad ha sufrido varios terremotos a lo largo de su historia. Además del mencionado arriba de San Bernabé en junio de 1641, y el de 1786, el 12 de marzo de 1812 la ciudad fue destruida casi en su totalidad y murieron más de 10.000 personas. A raíz del terremoto de 1812, en plena Guerra de Independencia de Venezuela, las autoridades religiosas, pro realistas en su inmensa mayoría, aprovechaban el fenómeno para sugestionar al pueblo, argumentando que el terremoto era un castigo divino contra los patriotas que intentaban emancipar a Venezuela, a lo que Bolívar comprendiendo el peligro de tan nociva propaganda a favor del rey español, indignado respondió con la célebre exclamación: "Si la Naturaleza se opone, lucharemos contra ella, ¡y haremos que nos obedezca!".

Chacaito en 1884.

Hacia el último tercio del siglo XIX, Antonio Guzmán Blanco, un presidente ilustrado e influenciado por el afrancesamiento general de la época, impulsa una serie de cambios urbanos y construcciones nuevas, derribando los viejos conventos de estilo hispano y construyendo en su lugar nuevos edificios. Durante su período de gobierno se puso mucho en práctica el modelo europeo. Trajo de Francia varios proyectos de ferrocarriles, plazas, museos, teatros y bulevares. Gran parte de los ingresos del país se destinaron para transformar la arquitectura de Caracas, guiándose de las formas arquitectónicas Parisinas. Se construyeron bulevares, edificios públicos, arcos y estatuas conmemorativas, algunas en honor al mismo Guzmán Blanco.

Universidad de Caracas en 1911.

Se dotó a la ciudad de cloacas, alcantarillas, servicios eléctricos y una red de teléfonos. La época guzmancista tuvo su rasgo más característico en la construcción de obras arquitectónicas para la ciudad de Caracas, dándole a la ciudad el aire de eclecticismo neoclásico actual en sus más antiguas edificaciones supervivientes. Entre las más destacadas están el Capitolio, el Panteón Nacional, la Universidad de Caracas, el Teatro Municipal de Caracas. El Arco de la Federación, el El Calvario, la Santa Capilla, la Basílica de Santa Teresa y con motivo del centenario del nacimiento del Libertador la estatua ecuestre en la Plaza Bolívar. Los restos de Antonio Guzmán Blanco quien en vida fuera llamado "El Ilustre Americano" descansan en el Panteón Nacional. Finalizando el siglo, en 1899 Caracas es invadida por la Revolución Liberal Restauradora y tomado el poder por Cipriano Castro, en 1900 un terremoto hace que se decida trasladar el despacho presidencial de la Casa Amarilla al Palacio de Miraflores.

De 1900 hasta hoy

Teatro Nacional de Venezuela.

A comienzos del siglo XX Caracas todavía era una pequeña ciudad agrícola en cuyo centro se desarrollaba el comercio, con edificaciones de tamaño bajo y de techos rojos, durante las tres primeras décadas de ese siglo se introducen algunos adelantos para la ciudad y se realizan pocas obras públicas, para 1901 el primer periódico a color La Linterna Mágica cumple un año de circulación, en 1904 es conducido el primer automóvil por la ciudad,​ un año después en 1905 Castro inaugura el Teatro Nacional. Luego bajo el gobierno de Juan Vicente Gómez vuela el primer avión sobre Caracas piloteado por Frank Boland, es inaugurado el Monumento a La India en El Paraíso y en 1917 y 1919 abren las puertas dos escenarios para espectáculos públicos importantes, el primer estadio de béisbol de Venezuela y la plaza de toros de Nuevo Circo. En la década de los veinte se contruyeron algunas urbanizaciones por iniciativa privada como San Agustín y el Country Club.

Vista de la Plaza O'Leary, al fondo edificios de El Silencio

Al morir Gómez en 1935 la ciudad apenas contaba con 136.000 habitantes y es a partir de 1936​ cuando comienza el proceso de modernización de Caracas que se termina de consolidar entre 1950 y 1960 otorgándole las características actuales de la ciudad.​

Murales de Alejandro Otero en la UCV, Patrimonio Mundial de la Humanidad.​

En 1939 el crecimiento de la ciudad ya era un hecho, por ello el gobierno de Eleazar López Contreras decide contratar un grupo de arquitectos franceses para la reestructuración de Caracas alrededor de las 25 manzanas originales, ese año es aprobado el Plan Rotival que entre algunos de sus planteamientos destacaban la construcción de edificios gubernamentales dentro de un eje central de la ciudad, el ensanchamiento de las calles y la construcción de amplias avenidas entre ellas la Avenida Bolívar. Para 1939 también se construye el Edificio Manhatan, la estructura más elevada de la ciudad, que superaba la altura de la torre de la Catedral la cual ostentaba el título de estructura más alta de Caracas por siglos. Otras de la obras que destacan en la década de los 40 es la Reurbanización El Silencio producto de la reforma del Plan Rotival denominado durante el gobierno de Isaías Medina Angarita como Plan Rector y el inicio de la construcción de la Ciudad Universitaria de Caracas, hoy declarado Patrimonio de la Humanidad. En esa década de los 40 coincidieron la migración del campo a la ciudad y la llegada de un importante número españoles, italianos y portugueses a Caracas.

La llegada al poder de Marcos Pérez Jiménez y su "modelo desarrollista" consolidó los cambios iniciados en la ciudad a partir de 1936. Durante la década de los 50's se inauguraron obras públicas como el Teleférico de Caracas, el Hotel Humboldt, las Torres del Centro Simón Bolívar, el Sistema Urbano de la Nacionalidad integrado por Paseo Los Próceres, Paseo Los ilustres, el Paseo Los Precursores y la Plaza Los Símbolos, la Urbanización 2 de diciembre (hoy 23 de enero), también se comienza la consturucción de obras como El Helicoide donde se pretendió hacer el centro comercial más grande de Latinoamérica pero quedaría inconcluso. En 1955 Caracas alcanzó el millón de habitantes. Otro terremoto ocurre en Caracas en 1967 durante la celebración del cuatricentenario de la ciudad, murieron 277 personas y numerosos edificios sufrieron daños.

Símbolos

Plaza Los Símbolos.

Por Real Cédula de Carlos III, el 13 de marzo de 1766, se concede al Escudo de Armas de Caracas, llevar una orla con la siguiente inscripción en latín sobre la Virgen María como un gesto para ennoblecer el Escudo de la Ciudad con éstas palabras: "Ave María Santísima, sin Pecado Concebida en el Primer Instante de su Ser Natural". La petición original ("Ave María Santísima de la Luz sin Pecado Concebida") suscitó una polémica sobre si debía o no colocarse en la orla del pendón, la cual concluyó con la decisión del Rey, que suprimió la palabra Luz, incorporando "En el Primer Instante de su Ser Natural". El escudo se otorgó en 1591 formalmente y presenta al león como figura emblemática de Caracas, a partir de la Real Cédula de Felipe II, que la concede a petición del Procurador General, en los términos siguientes: "En campo de plata de un león color pardo, puesto en pie, teniendo entre los brazos una venera de oro con la Cruz Roja de Santiago, y por timbre una corona de cinco puntas de oro".

• La Bandera presenta al escudo centrado sobre un pabellón rectangular color rojo sangre, que conmemora la sangre de los caraqueños derramada en los períodos independentistas.

• El Himno, llamado Marcha a Caracas, fue compuesto por Tiero Pezzuti de Matteis, con la letra de José Enrique "Chelique" Sarabia, conforme al acuerdo aprobado por la Cámara Municipal de fecha 28 de marzo de 1984, donde la partitura y la letra se agregan como parte integrante de ésta Ordenanza. La letra del canto a la ciudad se inspira en el ejemplo de Caracas al haber dado el primer paso para la libertad venezolana y sudamericana.

Otro símbolo no oficial de la ciudad es el Parque Nacional El Ávila, conocido coloquialmente como El Ávila o Cerro El Ávila, cordillera montañosa que bordea el norte de la capital separándola del Mar Caribe, inmenso pulmón natural del área metropolitana y referencia obligada para todos los caraqueños, ya que es visible prácticamente de todos los puntos de la ciudad.

Geografía

La Silla de Caracas, Pico Naiguata en el Parque Nacional El Ávila

Caracas está enmarcada totalmente dentro de un valle del sistema de la Cordillera de la Costa venezolana, separada del litoral central a unos 15 km por el Parque Nacional El Ávila un conjunto de montañas que es muy apreciado por los caraqueños por su belleza, riqueza en flora y fauna, y por ser un lugar de distracción natural. Múltiples quebradas adornan todo la montaña, siendo estas vertidas en Caracas por medio del Güaire, o en La Guaira, con rumbo al Mar Caribe.

El valle es relativamente pequeño y bastante irregular, la altitud respecto al nivel del mar varía de un punto a otro de la ciudad entre los 870 y los 1.043 msnm, con 900 m en su centro histórico. Esto y su rápido crecimiento poblacional han influido notablemente en el desarrollo urbano de la ciudad (ver sección urbanismo). El punto más elevado del Distrito Capital, donde se encuentra ubicada la ciudad, es el Pico Naiguatá, con 2765 msnm.

La ciudad está cruzada por el río Guaire, que sigue el trayecto del valle que desemboca en el río Tuy y es alimentado por los ríos El Valle y San Pedro, además de numerosas quebradas que bajan desde el Ávila, también está el Embalse la Mariposa, a la salida sur central de la ciudad, el cual alimenta de agua a cierta parte de Caracas, aunque la mayoría es extraída del río Guárico, en el Embalse de Camatagua, localizado en la población del mismo nombre ubicada en el Estado Aragua.

Caracas desde el Ávila

Todos los años tiene lugar en el Ávila diferentes jornadas de siembra o arborización, las mismas son patrocinadas por distintos organismos tanto del sector público como privado, su objetivo es el de preservar al cerro como pulmón vegetal de la ciudad de Caracas. Otros eventos tienen lugar en el cerro y en su falda o borde, especialmente en el área deportiva, la caminata al Ávila que se realiza en el mismo tiene como objeto promocionar las actividades deportivas y recreativas en la población. El Ávila además de ser un símbolo de la ciudad ostenta una de las estructuras más simbólicas durante la época decembrina, la Cruz del Ávila,​ símbolo navideño que es encendido el 1 de diciembre.

En la Sierra del Ávila se producen algunos incendios durante la época de sequía. Las enormes proporciones de estos incendios se deben a las fuertes pendientes (que favorecen la propagación de las llamas hacia arriba) y a la sequedad de la vegetación, no sólo por la escasez de lluvias durante dicha época de sequía sino porque la intensidad de radiación es máxima en las laderas expuestas hacia el sur ya que corresponden a las (vertientes de solana. El mayor incendio de la Sierra del Ávila se produjo en marzo-abril de 1961, cuando ardió durante varios días toda la parte sur de la Silla de Caracas y del Naiguatá.

Clima

El clima de Caracas es muy cálido de tipo intertropical de montaña con precipitaciones que varían entre los 900 y 1300 mm anuales, en la propia ciudad, y hasta los 2000 mm en algunas partes de la Cordillera; la temperatura media anual es de aproximadamente de 22,5 °C, siendo la media del mes más frío (enero) de 21 °C y la media del mes más cálido (mayo) de 24 °C, lo que da una amplitud térmica anual escasa, de sólo 3 °C. Las amplitudes térmicas diarias en cambio son mucho mayores (más de 10 °C), con máximas diurnas casi siempre superiores a 30 °C y que raras veces descienden a menos de 20 °C. En los meses de diciembre y enero aparecen abundantes nieblas, además de un repentino descenso de temperaturas nocturnas que llegan a bajar hasta los 13 °C o algo menos. Además, las temperaturas nocturnas en cualquier época del año no suelen superar los 20 °C, lo que hace que las noches caraqueñas sean agradables. En Caracas pueden presentarse, aunque en raras ocasiones, tormentas de granizo mientras que las tormentas eléctricas son mucho más frecuentes, especialmente entre junio y octubre, por su condición de valle cerrado y por la acción orográfica del Ávila.

Parámetros climáticos promedio de Caracas
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	25	26	27	27	27	27	27	27	28	26	26	25	26
Temp. mín. media (°C)	17	19	20	20	22	21	21	21	21	19	19	18	21
Precipitación total (mm)	27,9	17,8	22,9	27,9	35,6	35,6	55,9	50,8	53,3	55,9	53,3	53,3
Fuente: Weatherbase​ 2007

El 'Falso Smog' y las Cenizas ​

En Caracas, durante la estación seca, una especie de niebla cubre la ciudad, que el observador desprevenido quedé atmód com smog. Es en realidad la calina, un conjunto de particular de cristales de agua marina que sí forma por el efecto combinado del viento y el oleaje, cuyo rápido secamiento la hace suspendere en el aire. Las abras que permiten el paso de los vientos alisios son responsables de su transporte y permanencia en el valle de Caracas; a pesar de que se convierte en un factor que reduce la visibilidad, no es en realidad un problema de contaminación.

Organización político-administrativa

División del Distrito Metropolitano de Caracas

La coordinación de la ciudad es administrada por la Alcaldía Metropolitana de Caracas, heredera de la antigua Gobernación del Distrito Federal, que tiene como burgomaestre a Antonio Ledezma, la cual tiene autoridad coordinativa sobre los cinco municipios, gobernados a su vez por los alcaldes Gerardo Blyde (Baruta), Emilio Graterón (Chacao), Myriam do Nascimento (El Hatillo), Jorge Rodríguez Gómez (Libertador), y Carlos Ocariz (Sucre).

Los municipios que conforman la ciudad de Caracas como tal, están rodeados por otros municipios ubicados en los sectores periféricos de: los Altos Mirandinos (Carrizal, Guaicaipuro y Los Salias), el valle Guarenas-Guatire (Plaza y Zamora) y Los Valles del Tuy (Santa Teresa, Santa Lucía, Cúa, Charallave, Yare, y Ocumare del Tuy), pertenecientes todos ellos al Estado Miranda, y el Estado Vargas, anteriormente integrado al Distrito Federal como el Municipio Vargas. Dichos municipios y estados actúan como ciudades dormitorios y focos de expansión de la ciudad, pero no forman parte de ella, ni física ni administrativamente.

Véase también: Parroquias de Caracas

Gobierno e Instituciones

Palacio de Miraflores, Sede del Poder Ejecutivo.

Caracas es la ciudad capital de la República Bolivariana de Venezuela y del Distrito Capital. Como tal es sede de los Cinco poderes que conforman el Estado Venezolano. El Poder ejecutivo, representado por el Presidente de la República, tiene su sede en el Palacio de Miraflores ubicado en la Avenida Urdaneta. El Poder Legislativo constituido por la Asamblea Nacional próximo a la Plaza Bolívar y el Poder Judicial con su órgano de mayor jerarquía, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), el Consejo Nacional Electoral, el Ministerio Público, la Contraloría General de la República y la Defensoría del Pueblo. El Banco Central de Venezuela tiene su sede principal en la Esquina Las Carmelitas de la misma manera, todos los Ministerios tienen su sede principal en la ciudad. Los principales centros de la Administración pública central, Instituciones y demás Organismos del Estado. El único ente de gran jerarquía que no se encuentra en la Ciudad es la Casa de la Moneda, la única casa de la moneda de Sudamérica, en ella se fabrican monedas, billetes, sellos y timbres fiscales, papel sellado, entre otros, que se localiza en Maracay.​

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Palacio Federal Legislativo, sede de la Asamblea Nacional.

Alcaldía Municipal de Caracas

En su calidad de principal urbe del país, Caracas es la sede del gobierno central venezolano y acoge las principales representaciones diplomáticas extranjeras, siendo a la vez una de las ciudades más destacadas en el ámbito político de la América Latina (AL). Según la ley los estados federales se dividen a su vez en municipios autónomos, que son la primera unidad política de la organización nacional y gozan de personalidad jurídica plena, el Poder Público Municipal esta conformado de la siguiente manera: Poder Legislativo en la cual la potestad de legislar en los municipios la tiene el Concejo Municipal que es elegido para un periodo de cuatro años. El Poder Ejecutivo la ejerce la figura de un Alcalde que es elegido por los ciudadanos cada cuatro años. El Poder Judicial la ejerce la Sede Judicial Municipal. El Poder Ciudadano existe una Contraloría Municipal autónoma. Los municipios se subdividen en parroquias creadas con el objeto de descentralizar la administración municipal.​ La ciudad esta bajo el gobierno ejecutivo del Alcalde Metropolitano de Caracas y el Cabildo Metropolitano, integrado por concejales electos por cada uno de los municipios constituyentes del área Metropolitana.

En el caso de los 4 municipios parte de Caracas y parte a su vez del Estado Miranda, el Alcade Mayor solo tiene funciones de coordinación, puesto que la autoridad recae en la Gobernación de ese estado, según la constitución de 1999 que busca el crecimiento armónico y desarrollo integral de la ciudad, sin eliminar el Distrito Capital ni seccionar parte del Estado Miranda. En el caso del Distrito Capital y de su único municipio, que en sí conforma una de las 23 entidades federales del país, y en él la Alcaldía del Distrito Metropolitano asume las funciones de la antigua Gobernación del Distrito Federal, y el Cabildo Metropolitano cumple el papel de lo que sería el Consejo Legislativo en el resto de los estados. Antes de la del creación el Distrito Metropolitano de Caracas, el Distrito Federal tenia un gobernador designado por el presidente de la república (el último fue Hernán Grüber Odremán (1999-2000)) y los 4 municipios caraqueños del Estado Miranda tenían solo sus respectivos alcaldes, todos se gobernaban de manera separada hasta el 2000 (uno como parte del Distrito Federal y los otros como parte del Estado Miranda), pero tras la aprobación de la nueva constitución los 5 municipios de Caracas tienen un mismo gobierno que coordina las acciones de estos.

Seguridad y Defensa

El Resguardo y Protección de la ciudad capital se encuentra a cargo del Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores y Justicia, por medio de la Policía Metropolitana (Caracas) y el Cuerpo de los Bomberos Metropolitanos, los distintos municipios cuentan con sus propios organismos de policía, aunque en Caracas se sitúan los diferentes entes del Estado Venezolano como el Palacio de Miraflores (Gobierno), Ministerios entre otros, se requieren del personal militar de las Fuerzas Armadas Nacionales como sus componentes de la Guardia Nacional para operativos de seguridad como el Ejército y las Reserva Nacional y la Movilización Nacional acantonados en los distintos Cuarteles y Destacamentos Militares.

Economía

Sede de la Bolsa de Valores de Caracas.

Archivo:Centro confinanzas.jpg

Centro de Finanzas en Caracas

Oficinas en Parque Cristal

La ciudad de Caracas en su condición de capital de Venezuela, es sede de numerosas empresas de servicios, bancos, centros comerciales, hoteles, entre otros. Su actividad es en casi 100% de carácter de servicios exceptuando algunas industrias establecidas en su área metropolitana, principalmente en Los Cortijos, al este de la ciudad y en La Yaguara, en el oeste. La ciudad capital también es sede de la Bolsa de Valores de Caracas, encargada de operaciones de compra y venta de instrumentos autorizados para su negociación en el mercado bursátil. La Bolsa de Caracas, se encuentra en el municipio Chacao.

También en la ciudad está ubicada las sedes principales de Petróleos de Venezuela (PDVSA) que es la mayor empresa del país, desde donde se negocian todos los acuerdos internacionales para la distribución y exportación de petróleo hacia otros países, además se encuentran las oficinas principales de Empresas Polar, la compañía privada más grande del país y la mayor empresa productora de bebidas y alimentos en Venezuela,​ con un portafolio de marcas líderes y preferidas​ por los consumidores del país.​​​​​

La CANTV, tiene su sede principal en Caracas, es una de las primeras empresas de telecomunicación venezolanas. Sus servicios van desde Telefonía (siendo su principal filial Movilnet que expande el área de telefonía celular) que es su principal fuerte, hasta servicios como venta de computadores, servicios de conexión a Internet Dial-up y conexión a Internet por Banda ancha. En la actualidad es una de las compañías más grandes que brinda este tipo de servicios en América Latina y líder en el país. En 2007 el estado incremento su control accionario hasta el 90%.​

Urbanismo

Archivo:Chacaomalls.jpg

Vista de un Centro Comercial en Chacao

Caracas nocturna.

Vista de un sector de la ciudad

Caracas comparte puntos en común con las ciudades latinoamericanas. Densamente poblada y con un espacio limitado por estar rodeada de montañas. Debido a esto la ciudad ha crecido de forma vertical.

Los altos edificios de oficinas y apartamentos ocupan gran parte del centro y este de la ciudad. La zona financiera de Caracas se encuentra ubicada en El Rosal, donde abundan edificios de oficinas y centros empresariales; allí tienen su sede empresas nacionales e internacionales, en el centro de Caracas se encuentra la sede del Banco Mercantil, del Banco Provincial y del Banco de Venezuela, tres de los cuatro bancos más importantes del país además de albergar la sede del Banco Central de Venezuela.

Debido a la extensión de esta ciudad y a la variedad del mercado comercial con el que cuenta, se caracteriza por poseer una vasta cantidad de centros comerciales que contribuyen con el urbanismo de la ciudad. Tal es el caso del Centro Sambil, con 8 pisos totalmente de tiendas y estacionamientos, el C.C. Macaracuay Plaza con más de diez pisos, Metrocenter y Centro Lido con más de diez pisos de oficinas y tiendas, el C.C. San Ignacio constituido por tiendas, restaurants, oficinas... el Centro Comercial El Recreo con 5 pisos de tiendas, que van desde las deportivas, de ropa, de calzado, cines, ventas de electrodomésticos y de celulares, etc. Forma parte del Complejo Centro Comercial El Recreo, el más importante de la ciudad ya que alberga el mall, un hotel y varios edificios comerciales.

También existen en Caracas, numerosos hoteles, hospederías y edificios residenciales (apartamentos). Podemos encontrar el Hotel Meliá Hotel Eurobuilding, el Hotel Anauco Suites (antes Hotel Anauco Hilton), el Alba Caracas, (antes Hotel Caracas Hilton), el Altamira Suites, el Caracas Palace Hotel (antes Four SeasoCaracas, elns),entre otros, y los apartamentos y urbanizaciones, de clase media alta y alta, ubicados mayormente en el Este de la ciudad.

Demografía

Vista de Caracas desde el Parque nacional El Ávila

La mezcla étnica y cultural ha marcado a la ciudad a través de su historia. Previamente, durante la época colonial, los conquistadores españoles se mezclaron con los indígenas nativos y después con los negros africanos, que fueron llevados como esclavos por los primeros en las plantaciones de cacao y café. Consecuentemente, la composición racial y étnica de Caracas resultó diversa. Después de la independencia y del descubrimiento además de la explotación del petróleo en Venezuela a partir de los 1930, llegan inmigrantes de otras regiones del país más empobrecidas (en su mayoría de las zonas rurales), los inmigrantes europeos comenzaron a llegar en la ciudad de forma creciente a partir e la Segunda Guerra Mundial.

Parque Zoológico El Pinar

Los ejemplos incluyen a franceses, que trajeron el sistema de teléfono, y los holandeses (la petrolera holandesa Shell), que vino a explotar los recursos naturales. Las consecuencias de la mencionada Segunda Guerra Mundial, las dictaduras europeas represivas, y la explotación del petróleo atrajeron a muchos inmigrantes de España, Portugal, e Italia. Los inmigrantes de Oriente Medio de Palestina, Siria y en especial de Líbano también buscaron una nueva vida en la ciudad. La inmigración europea era notoria durante los años 1960 y 1970, pero los números crecientes de los años 1980 y 1990 de los inmigrantes que originarios de países andinos sobre todo de la vecina Colombia; pero también de Ecuador Perú, y Bolivia; así como países caribeños como Cuba, Trinidad y Tobago, República Dominicana y Haití, ha creado una sociedad muy compleja.

Aunque debido a la vieja influencia del sistema de casta del periodo colonial español, a la mezcla de razas y culturas, ha sido aceptada en vida en la ciudad. Sin embargo, la demografía común sería “mulatos” (gente de ascendencia de mezcla de blanco y negro), “mestizos” (mezcla de indígena y blanco), y “criollos” (mezcla de las tres razas).

Transporte

Autopistas y avenidas principales

Autopista Francisco Fajardo.

Vista del modelo víal de la ciudad

La mayor concentración de redes viales del país se encuentra en la región de Caracas y sus adyacencias, con una gran red de autopistas y avenidas en el Distrito Metropolitano y vías urbanas, suburbanas e interurbanas, la red vial se ha convertido en una gran encrucijada entre el Occidente, el Oriente y el Centro del país. Papel no muy ventajoso para una ciudad saturada de población y vehículos de todo tipo, tanto de la misma ciudad como de su zona de influencia inmediata (Vargas, El Tuy, Guarenas-Guatire, Altos Mirandinos) y de otras zonas del país.

Actualmente se está construyendo un enlace vial que conectará la Autopista Regional del Centro (en el km 31) con la Autopista Gran Mariscal de Ayacucho (sector Kempis), con el fin de servir de aliviadero a la ciudad de Caracas y las vecinas Guarenas y Guatire, para que los vehículos que se dirijan de oriente a occidente o centro, y viceversa, no tengan la necesidad de entrar a Caracas. La ruta de dicha autopista sería desde las cercanías del aeropuerto de Charallave, pasando por Santa Lucía y subiendo hasta la zona de Kempis (entre Guatire y Caucagua).

Sistemas de Metro y Ferrocarril

La ciudad posee un sistema de transporte subterráneo, el Metro de Caracas, que cubre la zona central de la ciudad y que se extiende a la ciudad de Los Teques (capital del Estado Miranda) conectándolo con el Sistema Metro de los Teques. Ambos operados por la compañía "C.A. Metro de Caracas" (Cametro).Cuenta con 4 líneas y se están construyendo expansiones del mismo. Se planea la construcción de un sistema de Metro hacia las poblaciones de Guarenas y Guatire.

Además del metro, se encuentra la estación construida por el Instituto Autónomo Ferrocarriles del Estado (IAFE). Este es el sistema de trenes entre Caracas y el área de Tuy Medio que conecta a la ciudad con las poblaciones de los Valles del Tuy (Charallave, Santa Lucía, Ocumare, Santa Teresa, Yare y Cúa) tiene como punto de inicio la estación de trenes de Caracas, la cual se encuentra en La Rinconada, donde esta la estación final de la línea 3 del metro de Caracas, la línea ferroviaria, forma parte del Sistema Ferroviario Central de Venezuela.

Puertos y aeropuertos

Caracas cuenta con el aeropuerto principal de Venezuela, a unos 20 km por carretera, en la población de Maiquetía, parroquia Raul Leoni en el Estado Vargas, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar. Aparte de éste hay tres aeródromos de menor importancia. Uno de ellos, la Base Aérea Generalísimo y Almirante Francisco de Miranda, conocida como Aeropuerto de La Carlota, es para vuelos privados y militares; y se encuentra en periodo de clausura. El espacio se espera convertir en un parque o en un centro deportivo. Otros dos aeropuertos privados son el Aeropuerto Metropolitano de Ocumare del Tuy y el Aeropuerto Caracas Oscar Machado Zuloaga de Charallave.

En la ciudad de La Guaira, al igual que el aeropuerto de Maiquetía a unos 20 Km se encuentra el puerto homónimo, el principal del país por su tamaño y por su capacidad.

Transporte público terrestre

El Metro de Caracas, en servicio desde 1983.

El Metro de Caracas se complementa con una red de transporte superficial: El sistema Metrobús que conecta otras zonas de la ciudad con las estaciones del metro, pero lamentablemente no cubre toda la ciudad y algunos critican su lentitud. Por ello, el transporte público está fuertemente basado en buses pequeños que recorren toda la ciudad y suelen ser rápidos y eficientes, conocidos coloquialmente camionetas o camioneticas. Sin embargo, el sistema de camioneticas es acusado por algunos de ser caótico y originario de gran parte de los problemas de circulación de la ciudad, por no respetar las zonas reservadas para cargar y descargar pasajeros. El sistema de camionetas sustituyó a los buses, antiguos y no afiliados al Metro, que aun cubren algunas rutas.

Las zonas pobremente urbanizadas y de topografía irregular, llamadas cerros, cuentan con un sistema de jeeps, vehículos rústicos con capacidad para ocho o diez personas. Se considera que este sistema de transporte es limitado, precario e insuficiente para la población a la que brinda servicios. Esto constituye uno de los problemas que afecta más directamente a las población que viven en estas zonas. El Metro de Caracas se comunica en la estación La Rinconada, con la estación ferroviaria "Libertador Simón Bolívar" de la cual salen trenes diariamente hacia las poblaciones de los valles del Tuy.

La Alcaldía del Municipio Libertador ejecuta el proyecto de desarrollo e implementación de un sistema de bus rápido denominado BusCaracas, que consistirá en unidades de trolebuses que recorrerán la ciudad de noroeste al sur. El plan, que fue diseñado originalmente en 2001, prevé una longitud de seis kilómetros y un costo de cincuenta y un millones de dólares. En la etapa inicial de construcción, el sistema estima transportar a un aproximado de cien mil pasajeros por día a lo largo de doce estaciones, iniciando desde el Mercado de las Flores, pasando por San José, la Avenida Fuerzas Armadas, La Hoyada, Nuevo Circo, San Agustín, el Helicoide, Cementerio, Prado de María, la Avenida Roosevelt, Los Laureles, hasta llegar al Terminal La Bandera. La instalación de este medio de transporte en la ciudad capital está basado fundamentalmente en la expriencia del TransMilenio de Bogota o el sistema de transporte de Curitiba, Brasil y supone un convenio previo con el Metro de Caracas.​

Transporte terrestre interestatal

Mapa de las Estaciones del Metro de Caracas

Existen tres terminales de pasajeros, que hacen rutas hacia el interior del país en autobuses o trenes interregionales.

• Para la Región Oriental: el Terminal de Oriente
• Para la Región Occidental y Los Llanos: el Terminal de La Bandera
• Para las "ciudades dormitorio" ubicadas en el estado Miranda (Charallave, Santa Lucía, Santa Teresa, Cúa, Ocumare del Tuy, Los Teques, San Antonio, Carrizal, Paracotos, Guarenas, Guatire, Caucagua, Río Chico, Higuerote, etc.): el Terminal del Nuevo Circo ó La Hoyada.
• Para Santa Lucía, Altagracia de Orituco, Santa Teresa, Guarenas, Guatire, Caucagua, Río Chico, Higuerote, etc.: El terminal de La Urbina (sirve de desahogo al colapsado terminal del Nuevo Circo ó La Hoyada).
• Para la Guaira y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar: Terminal de Buses y Taxis Parque Central
• Además también se encuentra la estación ferroviaria "Libertador Simón Bolívar" que se comunica con la región de los valles del Tuy (Charallave, Santa Lucía, Ocumare, Santa Teresa, Yare y Cúa).
• También existen varios terminales privados con destinos fijos

Turismo

Teleférico de Caracas

Plaza Bolívar de Caracas

Caracas, como capital, es una ciudad muy diversa, ya que cuenta con una gran cantidad de parques, plazas, arquitecturas modernas y coloniales, iglesias, paseos, bulevares, centros comerciales, etc. De esta manera, ofrece a los residentes caraqueños y a turistas lo mejor de su cultura y servicios.

Véase también: Parque nacional El Ávila

Monumentos, edificios públicos y lugares históricos

Caracas, es una ciudad que cuenta con una historia que se revela en sus edificaciones. Principalmente esto se debe a que la mayoría de sus monumentos, edificios y sitios importantes, son de épocas pasadas que se han mantenido a través del tiempo. Un ejemplo de ello es la Casa Natal de Simón Bolívar, que aún se encuentra en pie a pesar de tener más de 200 años de antigüedad. Algunas otras construcciones similares, pertenecientes a aquella época, también se mantienen en pie, tales como el Palacio de las Academias, la Casa de Campo de Guzmán Blanco e incluso el Palacio de Miraflores.

Aparte a ello, también cuenta con monumentos donde se representa la historia de Venezuela, como el Panteón Nacional, el cual aloja los restos de Simón Bolívar, así como de otros héroes y personajes destacados de la historia de Venezuela.

Otro sitio histórico de Caracas es Anauco Arribauna casa de campo del siglo XVII, la edificación más antigua de Caracas y considerada como patrimonio histórico de Venezuela.

Sin embargo, Caracas también cuenta con edificaciones modernas como Las Torres de Parque Central que son las torres más altas de Sudamérica.

Edificaciones Religiosas

Así mismo, Caracas cuenta con una serie de edificaciones religiosas repartidas por todo su territorio. Algunas de las edificaciones más conocidas es la Catedral de Caracas, siendo la primera iglesia construida en Caracas, alrededor del año 1641. Allí mismo, fue bautizado Simón Bolívar.

Aparte a ello, cuenta con algunas edificaciones como la Sinagoga Tiféret Israel el templo judío más grande del país, o la Mezquita Ibrahim Al-lbrahim, conocida como la segunda mezquita más grande de Latinoamérica. También, la Iglesia de San Constantino y Santa Elena forma parte de 15 templos religiosos de este tipo en el mundo y sólo dos de ellos están fuera de Rumania, fue donada por la Iglesia Ortodoxa de Venezuela y el Gobierno de Rumania. Cabe señalar que algunas de las edificaciones religiosas de Caracas, son edificaciones construidas hace más de 100 años. Un ejemplo de ello es la Iglesia de San Francisco. Es en esta iglesia en donde se le entregó a Bolívar el título de Libertador.

Plazas

• Plaza Bolívar de Caracas: la plaza mayor de toda Caracas, ubicada en el Casco Central de la ciudad, en la misma se le hace un homenaje al Libertador; alrededor de ella se encuentran la Catedral de Caracas, el Palacio Municipal y el Museo Sacro.

Parque del Este

Planza Francia

• Plaza Venezuela: es un moderno paseo peatonal y distribuidor vial que alberga varios monumentos, entre ellos una fuente y algunas esculturas, así como una importante zona empresarial por las torres de oficinas que allí se encuentran.

• Plaza O'Leary: situada en la urbanización El Silencio, en pleno centro de la ciudad, que cuenta con dos fuentes "Las Toninas" de Francisco Narváez.

• Plaza Francia: considerada la plaza más turística de la ciudad capitalina, cuenta con un imponente obelisco y hermosos jardines.

• Plaza Alfredo Sadel: esta es una de las plazas más importantes de la urbe caraqueña, nombrada en honor al cantante y lírico venezolano Alfredo Sánchez Luna, cuenta con una infraestructura moderna e imponente.

• Plaza Bolívar de El Hatillo: es el sitio más concurrido por los turistas en el pueblo de El Hatillo, cuenta con un ambiente muy tranquilo y agradable, en el centro de la plaza está una estatua del Libertador, en la que se encuentra representado de pie y mirando hacia la Iglesia de Santa Rosalía de Palermo.

• Plaza Bolívar de Chacao: la plaza mayor del municipio Chacao, rodeada por la alcaldía y la Catedral de dicha localidad.

• Plaza La Pastora: representa una referencia histórica importante, enclavada en el casco central de La Pastora, localidad que tiene una amplia tradición dentro de la comunidad caraqueña.

• Plaza de San Jacinto: mejor conocida como Plaza "El Venezolano", es una plaza ubicada en el Casco Histórico de la ciudad, la plaza tiene una torreta central, en las cercanías esta la Cuadra Bolívar, con aceras empedradas, al estilo de la colonia.

• Boulevard de Sabana Grande: es un populoso paseo caraqueño, en su recorrido se desempeñan distintas tiendas y comercios al llegar al final del boulevard en el sector de Chacaito, se ubican algunas esculturas cinéticas.

Parques y Paseos

Archivo:Caracas skyline.jpg

Vista de Caracas

Zona Este de Caracas desde el mirador de Valle Arriba

Paseo Los Próceres

• La Candelaria: es una zona de la ciudad, que cuenta con tramos empedrados y restos de los rieles del tranvía eléctrico que una vez cruzó el área. Ha ganado gran fama por su diversidad gastronómica, allí se pueden encontrar excelentes restaurantes especializados en comida española, canaria e italiana.
• Paseo Los Próceres: es una extensa avenida que consta de monumentales estatuas, calzadas, escaleras, fuentes y muros elaborados en mármol, para rendirle honor y tributo a los venezolanos que lucharon por la libertad de la nación durante la Independencia.
• Parque Nacional El Ávila: El Ávila es un extraordinario reservorio natural, ofrece las bellezas escénicas naturales de su flora y fauna y la imponencia turística del pueblo de Galipan.
• Parque Ávila Mágica: un sitio predilecto para la ciudad, ofrece desde paseo en el teleférico hasta una pista de patinaje sobre hielo y caminos de estilo español, que datan de la época colonial.
• Parque Francisco de Miranda: conocido popularmente como el Parque del Este, es un lugar predilecto para los “trotadores” de Caracas, con hermosas areas verdes, un pequeño zoológico, una laguna artificial y sus distintas atracciones recreacionales como el muy conocido barco de Cristóbal Colón, conforman el parque más concurrido los fines de semana en la capital venezolana.
• Parque de Recreación Jóvito Villalba: mejor conocido como el Parque del Oeste, un espacio de disfrute para todos los caraqueños que viven en el lado oeste de la ciudad, canchas deportivas, juegos infantiles, una laguna artificial, el anfiteatro y concha acústica, cafetín y sus caminerías, todo ello dentro de sus bellas áreas verdes.
• Jardín Botánico de Caracas: en los espacios de la Ciudad Universitaria el jardín botánico constituye uno de los principales reservorios de fauna en Caracas y preserva la calidad del ambiente en el área capitalina.
• Parque Zoológico Caricuao: el zoológico de Caricuao muestra una gran variedad de animales africanos y americanos. Lo que hace además muy especial al parque es que algunos animales se pueden pasear libremente entre la gente.
• Parque Zoológico El Pinar: el Pinar es uno de los parques preferidos de los niños, por la variedad de animales y por su zona de contacto. Es un verdadero oasis en plena ciudad. También tiene una zona especial donde se pueden admirar diferentes especies de mariposas.
• Parque Los Caobos: este es uno de los parques más antiguos de Caracas. En él se encuentra una de las más importantes colecciones de árboles centenarios de la ciudad, se caracteriza por ser refugio de deportistas y de todo aquél que desee relajarse. En él se suelen presentar los fines de semana obras teatrales infantiles. Próximo al Museo de Bellas Artes, el Museo de Ciencias, de la Galería Nacional, Ateneo de Caracas y del Teatro Teresa Carreño.

Otros sitios de interés

• Museo de Bellas Artes: el museo más antiguo de Venezuela, ofrece obras de arte mundial entre ellos arte egipcio, cerámica china, colección de cubismo además de exposiciones temporales constantemente.

• Museo de Ciencias: único en su tipo en Caracas, se exhiben cerca de 200.000 piezas de diversas áreas de las ciencias naturales.

• Museo de Arte Contemporáneo de Caracas: desde 1974 ofrece muestras de obras de artistas nacionales e internacionales de mitad del siglo XX.

• Galería de Arte Nacional: se exhiben más de 6.000 piezas de arte venezolano desde el período prehispánico hasta arte moderno. Desde 2008 se converto en el museo más grande de Venezuela.

Arte

Caracas es también un gran centro cultural. El Museo de Arte Contemporaneo es uno de los más importantes de Suramérica y en el se pueden apreciar obras de gran calidad. Todos los años, Caracas es sede de un Festival Internacional de Teatro en donde se dan cita grupos de teatro de todas partes del mundo.

Teatro Teresa Carreño

Teatro Teresa Carreño, el complejo cultural más grande de Latinoamérica

Uno de los teatros más modernos del mundo y de mayor prestigio en Sudamérica, el Teatro Teresa Carreño es sin duda una de los exponentes más grandes de la cultura caraqueña. La construcción de este teatro se inició luego del resultado del concurso convocado para la elaboración del proyecto de construcción de una sala de conciertos para sede de la Orquesta Sinfónica Venezuela, y la propuesta ganadora fue la presentada por los Arquitectos Jesús Sandoval, Tomás Lugo y Dietrich Künckel. Al paso del tiempo, y con el desarrollo de la construcción de este proyecto, la idea de una sala de conciertos se convirtió en un complejo cultural. El primer espacio fue inaugurado con el director mexicano Carlos Chávez 12 de febrero de 1976 quien realizó un concierto con la Orquesta Nacional Juvenil Juan José Landaeta. La Sala Ríos Reina, es la más grande y mejor estructurada de todo el complejo cultural. Fue abierta al público el 19 de abril de 1983, en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Venezuela bajo la dirección de José Antonio Abreu. Esta sala, cuenta con un diseño único que permiten visualizar desde cualquier punto del teatro el espectáculo, además de tener una excelente acústica.

Poliedro de Caracas

Cupula de Hard Rock Café, escenario de conciertos y entretenimiento

Este moderno teatro de cúpula metálica, ha presentado desde el 2 de marzo de 1974, la mayor cantidad de eventos y espectáculos que lo han convertido un icono de la sociedad venezolana. El Poliedro de Caracas, tiene una capacidad máxima de 13.000 personas sentadas y tope máximo de 20.000 personas. La idea de crear el Poliedro, fue proyectada por el arquitecto Jimmy Alcock, y el complejo teatral lo acompaña el Domo Geodésico de la Rinconada, con 145 metros de diámetro y 38 sobre el nivel de pista, convirtiéndolo en el único hipódromo de la ciudad, y una creación modelo que mucho después fue construida en escalas menores en distintas partes del mundo. Entre los eventos más famosos se encuentran el Miss Venezuela, conciertos de Rock de agrupaciones internacionales, presentaciones infantiles como Disney sobre hielo, Hanna Barbera on Ice, y otras exposiciones.

Teatro Municipal de Caracas

Archivo:Teatro Municipal de Caracas.JPG

Teatro Municipal de Caracas.

Uno de los teatros más antiguos de América Latina, el Teatro Municipal de Caracas es la obra arquitectónica más emblemática de la vida artística venezolana. Ubicada en la urbanización El Silencio, este edificio ovalado, de columnas de acero y ventanas de madera con vidrios de colores sigue abriendo sus puertas para eventos y espectáculos con elegancia y prestigio. Hoy en día, este teatro solo realiza presentaciones muy exclusivas, ya que se encuentra ubicado en el casco cultural de la ciudad.

Otros Teatros de Interés

Centro de Arte La Estancia

• Ateneo de Caracas: complejo donde se pueden ver obras de teatro, cine, artes plásticas y asistir a conciertos musicales.
• Ateneo del Hatillo: complejo teatral al aire libre donde se pueden ver obras de teatro, cine, artes plásticas y asistir a conciertos musicales en el casco histórico de El Hatillo.
• Aula Magna UCV: centro de convenciones y espectáculos de la Universidad Central de Venezuela, posee una arquitectura única e impresionante, diseñada por el arquitecto venezolano Carlos Raúl Villanueva. Este centro de eventos, es uno de los centros teatrales universitarios más importantes del mundo.
• Centro Cultural Corp Group: espacio de recreación teatral y cultural de índole social, perteneciente a una organización bancaria venezolana.
• Fundación Casa del Artista: este moderno y amplio edificio, ubicado en el Bulevar Amador Bendayán, es el centro de reuniones para todos los artistas venezolanos.
• Teatro Trasnocho: complejo teatral caraqueño, que expone las obras de nuevos artistas y nuevos escritores.

Cultura

Gastronomía

La Gastronomía mediterránea es muy común en la ciudad, dada la influencia de colonias europeas

Caracas posee una importante cultura gastronómica y culinaria, esto debido a la influencia de las corrientes migratorias; por ello es frecuente encontrar las especialidades culinarias de las diversas regiones venezolanas, conjuntamente con la de muchos países. Existe una gran variedad de restaurantes franceses, italianos, españoles, portugueses, libaneses, hindúes, chinos, japoneses, thailandeses, mexicanos, entre otros. La zona de La Candelaria es muy conocida por los restaurantes españoles, ya que en esta zona se concentraron gran parte de los inmigrantes gallegos, canarios y sus descendientes llegados a Venezuela a mediados del siglo XX, contribuyendo así a la riqueza gastronómica de la ciudad. Entre los principales platos típicos se encuentran: el pabellón criollo (que es el plato nacional a base de judías negras, arroz blanco, carne desmechada y plátano frito), las empanadas, la arepa, la cachapa con queso guayanés, la hallaca, el asado negro criollo y la ensalada de gallina. Entre las bebidas típicas encontramos la chicha (bebida a base de arroz), guarapo de papelón con limón, carato y la tizana (bebida de frutas), también debe citarse la famosa "cocina mantuana", que data de tiempos de la colonia y que dejó como legado algunos platos típicos, como la Torta Melosa, la Resbaladera (bebida hecha con agua de arroz y perfumada con esencia de Azahar), entre otros...

Música de Caracas

Aldemaro Romero en la Orquesta Sinfónica Municipal de Caracas.

Los inicios de la explotación petrolera, a comienzos del siglo XX, dan pie al éxodo de campesinos hacia las ciudades de mayor importancia, de esta manera se convierte Caracas en un centro de confluencias de las distintas manifestaciones musicales del país. A través de las pianolas y los gramófonos llegan las melodías y ritmos de otras latitudes, sobre todo de Colombia, Cuba, España, Estados Unidos y México. La conjunción de estos elementos, genera un movimiento musical —el primero de carácter urbano— en el que se fusionan manifestaciones musicales de los llanos venezolanos, con otras de los Andes y de la zona costera. Lo mismo sucede con la instrumentación, en la cual se utilizan el cuatro, la mandolina, la guitarra, el violín e instrumentos sacados de las bandas militares, como el tambor redoblante, el saxofón, la trompeta y el trombón.

A la música realizada con el cuatro y los últimos instrumentos mencionados se le denomina "cañonera", pues los músicos que interpretaban este estilo, anunciaban su llegada a las fiestas con un cañón de bambú. Esta manifestación musical la mantienen viva grupos como Los Antaños del Estadium y Los Cañoneros. Estas agrupaciones, en la actualidad se mantienen más de sus frecuentes presentaciones en fiestas y diversos eventos sociales que de la venta de sus discos, los cuales no son fáciles de hallar en el mercado discográfico venezolano. Incluso, paralelamente a estos grupos, han nacido otros que cultivan géneros musicales semejantes, fusionados con ritmos bailables caribeños (bolero, merengue dominicano, salsa, entre otros) y modernos.

Otras manifestaciones asentadas ya para aquella época en Caracas, eran los aguinaldos y los villancicos, para la temporada de navidad, así como las canciones de serenata, de las cuales su máximo exponente fue el cantante, músico y compositor Andrés Cisneros.

Las agrupaciones caraqueñas de mayor trascendencia son las Orquestas Billo's Caracas Boys y Los Melódicos, entre otras.

Educación

Biblioteca de la Universidad Simón Bolívar, universidad que ha logrado la "Mejor Delegación Internacional" otorgada por la Harvard Model of United Nations por tres años consecutivos (2003, 2004 y 2005), siendo la única en el mundo hasta los momentos en haberlo logrado.​

Nubes Acústicas de Alexander Calder en el Aula Magna de la UCV

Educación superior

• Universidad de Los Andes
• Universidad Central de Venezuela
• Universidad Simón Bolívar
• Universidad de Carabobo
• Universidad del Zulia
• Universidad Bolivariana de Venezuela
• Universidad de Oriente - Núcleo Estado Anzoategui
• Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez
• Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Nacional
• Universidad Nacional Experimental De los Llanos Centrales Rómulo Gallegos
• Universidad Pedagógica Experimental Libertador (IPC)
• Universidad Nacional Experimental Marítima del Caribe
• Universidad Nueva Esparta
• Universidad Experimental Politécnica Antonio José de Sucre (Vicerrectorado Luis Caballero Mejías)
• Universidad Católica Andrés Bello
• Universidad José Antonio Páez
• Universidad Rafael Belloso Chacín
• Universidad Metropolitana
• Universidad Santa Maria
• Universidad Monteávila
• Universidad Tecnológica del Centro
• Universidad Bicentenaria de Aragua
• Universidad José María Vargas
• Universidad Alejandro de Humboldt
• Universidad Católica Santa Rosa

Medios de comunicación

Edificio Sede del Diario El Nacional.

Algunos de los medios de comunicación de este tipo de Caracas son los de mayor cobertura de Venezuela. Algunas de las estaciones televisivas y radiales de Caracas son las siguientes:

Torre Movilnet en El Recreo

Desde la capital emiten varias Emisoras de tipo AM y FM con alcance local, nacional e internacional, las principales cadenas deradio se encuentran en Caracas como el Circuito Gea , Circuito Unión Radio, Radio Nacional de Venezuela, Alba Ciudad 96.3 FM, AM y FM Center, Organización Planeta, Circuito Radial Triple F, Circuito Digital Kys, Radio Caracas Radio, Circuito Fiesta, Circuito Adulto Joven, Radio Rumbos, Circuito Rumbera Network y Circuito Nacional Belfort entre otros. En la banda FM operan algunas emisoras comunitarias, las cuales son de corto alcance, cubren sólo sectores específicos de la ciudad y son operadas por organizaciones comunitarias. Cabe destacar que algunas emisoras de los Valles del Tuy, Altos Mirandinos y Guarenas - Guatire pueden ser sintonizadas en Caracas.

Sede de Radio Caracas Radio.

Televisión, Caracas es sede de la mayoría de los canales nacionales más importantes de Venezuela y de América Latina, tanto en televisión abierta como por paga o suscripción, algunos otros que tienen su sede en la capital solo tienen alcance regional o local:

• Por Señal Abierta (Gratuitos por orden numérico) la ciudad es sede:

Teves, Venevisión, Vale TV, VTV, Televen, La Tele, ViVe, Globovisión, Ávila TV, TeleSUR, Canal i, TV Familia, Catia TVe y Meridiano Televisión.

Por Televisión paga (Cable - Satelital) la ciudad es sede: - RCTV Internacional, Venevisión Continental, Venevisión Plus, Canal de Noticias, Sony Entertainment Television, AXN, Cartoon Network, Sport Plus, Disney Channel Latinoamérica, The History Channel, Warner Channel, E! Entertainment Televisión, FOX, ANTV, Animax, Al-Yazira y Sun Channel.

La historia de la prensa escrita en Venezuela se inicia en Caracas en 1806, año que el que llega por primera vez a las costas venezolanas la imprenta de manos de Francisco de Miranda. Luego, Andrés Bello funda el primer periódico del país, la Gaceta de Caracas. La información oficial del Estado venezolano se estableció en 1868 con la creación de la Gaceta Federal hasta el año 1869. Posteriormente, Antonio Guzmán Blanco crearía la Gaceta Oficial de Venezuela en 1872, que perdura hasta la actualidad. La prensa se consolida en julio de 1890 con la creación del diario La Religión, y en 1893 con la aparición de publicidad en el diario El Pregonero.

La Ciudad actualmente es sede de los principales y mayores diarios de circulación nacional, entre los que destacan El Nacional, Últimas Noticias, El Universal, El Mundo, Primera Hora, El Diario de Caracas, Diario VEA, Diario 2001, Tal Cual, La Razón, Meridiano especializado en deportes y además circulan varios Periódicos en Inglés, Italiano y Portugués como La Voce d’ Italia y el The Daily Journal.

Deportes

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Vista del Estadio Olímpico de la UCV, sede del Caracas Fútbol Club

El Fútbol y el Béisbol son los deportes más populares en la ciudad, el equipo de fútbol con mayor afición es Caracas Fútbol Club y en béisbol son los Leones del Caracas.

Los equipos de Béisbol Leones del Caracas y Tiburones de La Guaira juegan en el Estadio Universitario de Béisbol (perteneciente a la Universidad Central de Venezuela) con plaza para 25.000 espectadores. Los Navegantes del Magallanes, otro equipo de béisbol fundado en Caracas —pero actualmente tienen como sede a Valencia, Estado Carabobo—, poseen una fuerte afición en la capital venezolana, en especial por su histórica rivalidad con el equipo local.

Los equipos de Fútbol que juegan la Primera División de Venezuela son, Caracas Fútbol Club (equipo con mayor hinchada en la capital y uno de los mas populares y de mayor tradición en Venezuela), Deportivo Italia (equipo de la colonia italiana) y el Estrella Roja Fútbol Club (equipo de los militares).

Estadio Universitario de Caracas, sede de los Leones del Caracas

La ciudad tiene tres estadios de fútbol: el Estadio Olímpico de la UCV con capacidad de 27.000 espectadores (que fue reducida hasta la capacidad actual por la colocación de sillas con motivo de la Copa América 2007), el Estadio Nacional Brígido Iriarte con una capacidad de 12.500 personas (antiguo hogar del Caracas Fútbol Club y el Deportivo Italchacao) y a partir de 2005 El Caracas F.C. abrió su propio estadio llamado Cocodrilos Sports Park que anteriormente tenia un capacidad de 2.000 espectadores aprox., y ahora con la remodelación actual que se le hace al estadio de los rojos del Avila (llamado así por su afición), tendrá un aproximado de 15.000 personas.

Caracas por ser la capital de la República es la sede del Instituto Nacional de Deportes y del Comité Olímpico Venezolano así como de muchos clubes y federaciones nacionales de una gran diversidad de disciplinas.

Clubes deportivos

• Béisbol: Leones del Caracas
• Fútbol: Caracas Fútbol Club; Estrella Roja Fútbol Club ; Deportivo Italia ; Unefa FC ; UCV FC y Centro Italo Fc
• Baloncesto: Cocodrilos de Caracas

Ciudades hermanas

La Ciudad de Caracas ha tenido, a lo largo de su historia, diversos hermanamientos con ciudades de varios continentes.

Se participó el 12 de octubre de 1982 en la Unión de Ciudades Capitales de Iberoamérica,​ estableciendo relaciones de hermandad con las capitales de las naciones de Iberoaméricanas.

Cabe destacar que París sólo está hermanada con una ciudad en el mundo (Roma), sosteniendo los llamados Pactos de Amistad con diversas ciudades, siendo Caracas la primera ciudad americana acreedora de esta distinción.

Ciudades hermanadas con Caracas:

• Adeje, España
• Altagracia de Orituco, Venezuela
• Asunción, Paraguay
• Bogotá, Colombia
• Buenos Aires, Argentina

• Ciudad de Guatemala, Guatemala
• Ciudad de México, México
• Ciudad de Panamá, Panamá
• Ciudad Quezon, Filipinas
• Cluj-Napoca, Rumania
• Damasco, Siria
• Estocolmo, Suecia
• Estambul, Turquía

• La Coruña, España
• La Habana, Cuba
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Referencias

Historia de Caracas

• "Boletín de la Academia Nacional de la Historia", Luis R. Oramas, XLIV, núm. 175 (julio-septiembre de 1961)
• "Noticias historiales de Venezuela" fray Pedro Simón, Tomo II, (ver nota núm. 6, pág. 506), Ediciones de la Academia Nacional de la Historia Caracas 1987
• "Evolución histórica de Caracas", disponible en: http://caracas-antesahora.blogspot.com, [marzo de 2008]

Enlaces externos

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