Usuario:Henrygoal29/Taller

Club Atlético Manders 16

Historia

Athletic Club (Sucursal de Madrid) (1903-1907)

Fundación

Enrique Allende, primer presidente del Athletic madrileño en 1903.

En la madrugada del 25 al 26 de abril de 1903, Ramón de Arancibia y Lebario, los hermanos Ignacio y Ricardo de Gortázar y Manso de Velasco, y Manuel de Goyarrola y Aldecoa, tras el impacto que había tenido en los estudiantes vizcaínos aficionados del Athletic Club residentes en la capital la victoria del equipo vasco ante el Madrid Foot-Ball Club en la reciente final de Copa​, junto con otros compañeros de la madrileña Escuela de Ingenieros de Minas,​ decidieron fundar un equipo sucursal del club bilbaíno en el entonces número 25 de la Calle de la Cruz de Madrid (actual número 21 de la misma calle),​ el cual se denominó Athletic Club (Sucursal de Madrid). En cuanto a la vestimenta, al igual que en Bilbao, sería camisa arlequinada, mitad blanca y mitad azul, y pantalón azul; como la del Blackburn Rovers inglés.​

El primer terreno de juego que usó el equipo madrileño fue el Campo del Retiro (popularmente conocido como "el Campo de la Rana"),​se encontraba en la ronda de Vallecas, hoy avenida de Menéndez Pelayo. El 2 de mayo de 1903 el equipo jugó su primer partido, disputado entre sus veinticinco socios.​

El Athletic Club, con las originarias camisetas blanquiazules, campeón de España en 1904 convocando a seis jugadores del equipo madrileño.

Ambos equipos, madrileño y bilbaíno, no podían enfrentarse en partidos oficiales ni participar en la misma competición oficial al ser considerados el mismo club.​ El Athletic Club ya competía por defecto en las primeras ediciones de la máxima competición nacional, el Campeonato de España (hoy conocido como Copa del Rey), siendo inviable que lo hiciera por partida doble (con su equipo madrileño y con su equipo bilbaíno, pues el club era sólo uno). De esta forma, fue habitual que en las primeras Copas del Rey disputadas por el Athletic Club se alinearan jugadores de la sucursal de Madrid (así, la Copa de 1904, contabilizada a día de hoy sólo por el club bilbaíno, fue ganada por el Athletic Club con más jugadores convocados del equipo madrileño que del bilbaíno​​​).

Dicho esto, su condición de "sucursal" era peculiar, pues los madrileños contaban con una Junta Directiva propia y diferenciada de la de los bilbaínos desde el momento de su constitución (lo cual asemejaría al equipo madrileño, jurídicamente, más bien a una filial). El primer presidente fue Enrique Allende,​ quien dejó el cargo el mismo año 1903, siendo sustituido por Eduardo de Acha.

Athletic Club de Madrid (1907-1939)

Independencia

El 20 de febrero de 1907, el Athletic Club de Madrid se inscribió en el Registro de Asociaciones, obteniendo una personalidad jurídica propia y diferenciada de la del Athletic Club, por lo que dejó de ser una sucursal.​ Sin embargo, siguió existiendo vinculación deportiva con el "padre" bilbaíno, el cual continuó convocando a los jugadores del Athletic Club de Madrid para que disputaran bajo la enseña vizcaína el Campeonato de España (destacando el madrileño Manuel Garnica Serrano, goleador en la final del Campeonato de España de 1911 que se adjudicaría el Athletic Club); convocatorias que decaerían cuando en 1912 se originó la primera versión de la llamada filosofía del Athletic Club, conforme a la cual sólo podían jugar allí jugadores vizcaínos.​

Al poco de obtener su personalidad jurídica propia, en la temporada 1908-09, el Athletic madrileño finalizaría por primera vez subcampeón de un título oficial, el Campeonato Regional de Madrid, disputado en formato de liguilla que ganaría el Español.

A finales del año 1909, Juan Elorduy, uno de los jugadores del Athletic madrileño, hizo un viaje a Inglaterra, entre otras cuestiones, para aprovisionar a los dos equipos de camisetas blanquiazules del Blackburn Rovers Football Club. Al no encontrarlas, optó por adquirir cincuenta camisetas rojiblancas del Southampton Football Club inglés (los "Saints" mantenían muy buenas relaciones en la época con el Athletic Club, recalando en el equipo bilbaíno incluso alguno de sus jugadores, como Lezama​). Tras llegar de viaje, Elorduy le entregó al Athletic Club de Bilbao veinticinco camisetas y guardó la otra mitad en casa de sus abuelos. El 1 de enero de 1911, el Athletic Club de Madrid disputó un partido amistoso ante el Athletic Club de Bilbao que acabó con empate a dos en el campo de Lamiako vizcaíno.​Durante la cena de hermanamiento posterior al partido entre los dos equipos, los jugadores del conjunto madrileño preguntaron a los jugadores del equipo vasco si disponían de más camisetas rojiblancas. Juanito Elorduy recordó que había dejado guardadas en casa de sus abuelos una caja con veinticinco de las equipaciones que trajo de Inglaterra. Entonces, el directivo del Athletic madrileño, Manuel Rodríguez Arzuaga, le dijo lo siguiente: “Cuando vuelvas a Madrid después de Reyes te las traes, que yo las pago todas”.​ El Athletic de Madrid estrenaría por primera vez en competición estos nuevos colores el 22 de enero de 1911, en la segunda edición de la Copa Rodríguez Arzuaga, ante la Real Sociedad Gimnástica Española.​​El tejido era de lona, con cordones y sin cuello.​ El partido no se llegó a finalizar, ya que la Gimnástica se retiró tras dar por válido el árbitro un gol que suponía la victoria para los rojiblancos. El cambio en el color de la camiseta también acabó motivando que ambos clubes, vizcaíno y madrileño, modificaran en consonancia sus hasta entonces blanquiazul escudo. A pesar de ello, y a diferencia de lo que sucedería con el Athletic bilbaíno, el color azul seguiría estando vinculado al club madrileño, luciéndolo en sus pantalones de forma definitiva desde 1921 al igual que las medias que no cambiarían y seguirían siendo de color negro hasta 1947.​ Debido a los nuevos colores, después de la posguerra al equipo madrileño se le empezó a conocer con el apelativo de «colchoneros»,​ por la similitud de la equipación con la funda que cubría los colchones de la época.​

El Athletic Club de Madrid en 1911, con Manuel Garnica, goleador ese año en la final del Campeonato de España que conquistaría el Athletic Club de Bilbao gracias a que jugó "prestado".

En 1912 asumió la presidencia el exjugador Julián Ruete (quien eventualmente también ejercería como entrenador), dándose los últimos pasos para la desvinculación con el Athletic bilbaíno. Bajo su mandato, el Athletic Club de Madrid logró alcanzar la primera final de su historia, al jugar la del Campeonato Regional Centro 1912/13 y caer 2-3 ante el Madrid Foot-Ball Club.​ El Athletic madrileño abandonó el Campo del Retiro y pasó a disputar sus partidos como local en el Campo de O'Donnell, inaugurado el 9 de febrero de 1913 en un partido frente al Athletic bilbaíno​, por entonces el mejor campo de la capital gracias al proceso de vallado que finalizó el mecenas y fundador del club, impulsor del atletismo madrileño y futuro Presidente de Honor, Manuel Rodríguez Arzuaga (hasta el punto de que allí se disputaría el primer encuentro internacional en Madrid de la Selección española).​​​​ El equipo repetiría subcampeonato de la máxima competición regional en las ediciones de 1913/14, 1916/17, 1917/18 y 1919/20.

El legendario Manuel Alonso, polifacético deportista rojiblanco, pieza clave en los primeros títulos nacionales.

El cambio de estadio supuso que se potenciaran las secciones deportivas ajenas al fútbol que habían sido inauguradas durante el mandato de De Acha, siendo habitual que destacaran jugadores en varias disciplinas (como Tuduri, futuro Presidente de la Federación Española de Atletismo, quien en sus doce temporadas en el club desde 1916 alzó varios títulos tanto en fútbol como en hockey). En 1915, Manuel Alonso de Areyzaga, el primer tenista español en formar parte del Hall of Fame del tenis mundial, uno de estos polifacéticos deportistas del Athletic de Madrid, condujo al club a sus primeros títulos oficiales y nacionales: la Copa del Rey de hockey hierba y el Campeonato de España de tenis.​ Quedó así inaugurada la más brillante etapa de la sección de tenis del Athletic madrileño, en la que además de Alonso también destacaba y sumó varios títulos para el club otro de los grandes tenistas de la época: Manolo Pérez Seoane, Conde de Gomar, finalista de Wimbledon e integrante junto a su precitado compañero rojiblanco del primer equipo de Copa Davis de la historia de España. A esta vitrina tenística del Athletic Club de Madrid se añadirían unos años después los Campeonatos de España conquistados, en modalidad femenina, por la también rojiblanca Pepa Chávarri.

Es importante recalcar que por aquellas fechas muchos clubes madrileños pioneros se habían visto abocados a la desaparición (pues el Madrid Foot-Ball Club se llevaba a sus mejores jugadores) o bien a ser fusionados o absorbidos por el mentado club blanco, el más poderoso de la capital.​ El Athletic madrileño, gracias al apoyo de su también poderoso homólogo vizcaíno en sus primeros años de vida, resistió esos envites, acogiendo a los socios y aficionados "huérfanos" de esos clubes extintos​​ e incorporando la "carga antimadridista" que portaban, un hito clave para la rivalidad existente con el vecino "merengue".​ Esta paulatina incorporación al Athletic madrileño de elementos ajenos a su homólogo vizcaíno motivó, primero, que decidiera obtener la ya mentada personalidad jurídica propia en 1907 y, después, que fuera reduciendo de facto su relación con el Athletic de Bilbao, contando desde 1917 con un escudo propio puramente madrileño, con la osa y el madroño, distinto del que lucía el Athletic bilbaíno. En 1921, el Athletic Club de Madrid se desvincula completamente del Athletic Club de Bilbao​​ (aunque el proceso no se haría oficial hasta el 4 de octubre de 1924, cuando la Asamblea General de Socios del Athletic Club de Madrid reformó completamente los estatutos y reglamentos del club, eliminando toda mención a la dependencia con el club bilbaíno).​

El equipo de los Caballeros

"Monchín" Triana, estrella del equipo de los Caballeros.

Por fin, el 23 de enero de aquel año 1921, el Athletic de Madrid se alzaría con su primer título oficial propio en fútbol​: el Campeonato Regional Centro de 1921 (como curiosidad, aquella temporada se unió brevemente como jugador Santiago Bernabéu: si bien no llegó a disputar ningún partido ya que no se lo permitía la normativa de la época, sí llegó a jugar de rojiblanco un encuentro amistoso frente al Recreativo Español de Madrid​​). Destacaban entre las filas de este equipo Luis Olaso, Pololo y Fajardo (primeros jugadores del club internacionales con España​), Javier Barroso (polifacético jugador, delantero y después portero del equipo​) o, especialmente, "Monchín" Triana. Considerado el primer gran regateador del fútbol español​, en homenaje a su trágica muerte años más tarde se instauraría un trofeo para premiar a los one-club men (que ganaría otra futura estrella rojiblanca, Escudero) y se organizaría una Copa de carácter oficial y regional (que el club rojiblanco conquistaría tres veces). Es de destacar que en aquel momento el fútbol español, formalmente amateur, se estaba profesionalizando. Algunos clubes comenzaron a contar con futbolistas que cobraban un sueldo de forma encubierta. Otros, como el Athletic Club de Madrid, eran verdaderamente amateurs, por lo que sus futbolistas no cobraban nada por jugar y llevaban muy a gala su amateurismo frente a otros equipos que no lo eran tanto. Por tal motivo, se conocería como el equipo de los Caballeros al que en los años 20 del pasado siglo conquistaría los primeros títulos futbolísticos oficiales del Club.​

Conforme al sistema vigente entonces, los campeones regionales se clasificaban para disputar el Campeonato de España. Así, dada su total desvinculación del club vasco, pudo competir el Athletic Club de Madrid en la Copa del Rey de aquel año 1921 a pesar de hacerlo igualmente los bilbaínos. En su debut en la competición, tras un sensacional partido de vuelta de semifinales ante el poderoso Real Unión recordado como el mejor jugado por el equipo en su Campo de O'Donnell​, alcanzó la final de 1921, precisamente ante el Athletic Club bilbaíno en el primer duelo oficial entre ambos clubes. El club bilbaíno presionó al madrileño para que la final se celebrara en San Mamés, y no en Sevilla como estaba previsto, temiendo un ambiente hostil tras su polémica semifinal contra el Sevilla. El presidente Ruete cedió a las presiones por cuestiones puramente éticas, en reconocimiento del vínculo histórico con el club bilbaíno (lo cual marcaría el declive de su popularidad ante los demás socios del Athletic madrileño), del mismo modo que accedió a que fuera el Athletic de Madrid quien vistiera en la final la originaria camiseta blanquiazul. Los madrileños no estaban acostumbrados a jugar en campos de césped como el del estadio bilbaíno y, desplegando un gran juego ante el masivo apoyo de su público, el Athletic Club de Bilbao se proclamó campeón.​​

El Athletic Club de Madrid volvió a alcanzar el subcampeonato regional las temporadas 1921/22 y 1922/23. Se inauguró poco después de este último el Stadium Metropolitano, el 13 de mayo de 1923, con un partido entre el Athletic Club de Madrid y la Real Sociedad de Fútbol, ganado por los madrileños por 2-1,​ siendo Triana el primer goleador del nuevo feudo rojiblanco.​

El Athletic Club de Madrid en 1927, por entonces dos veces subcampeón de España.

Repetiría el título de campeón regional en 1924/25 (finalizando la liguilla a mucha distancia de su perseguidor, el Real Madrid) y acabaría subcampeón en las ediciones de 1925/26 y 1926/27​. Merced a estos desempeños en el Campeonato del Centro, pudo volver a disputar el Athletic de Madrid el Campeonato de España. En 1925, alcanzó las semifinales del máximo torneo nacional, pero sería derrotado por el Barcelona (primer duelo oficial entre ambos clubes) en una apretadísima eliminatoria (siendo expulsado en la ida Ramón Triana por propinar una bofetada a un espectador culé que insultaba a otro jugador rojiblanco), que exigió un tercer partido de desempate en el que los catalanes ganaron por la mínima (de haber estado en vigor la regla del gol de visitante, tras el segundo partido habrían avanzado los madrileños a la final)​. En 1926 -dirigido el equipo por el mítico entrenador Fred "el Bombín" Pentland- el Athletic Club de Madrid volvió a alcanzar la final de lo que eventualmente se conocería como Copa del Rey, donde se encontraría una vez más con el Barcelona el 16 de mayo de 1926. Con 0-0 en el marcador, Platko propinó a Triana un puñetazo en la cabeza, agresión no sancionada que dejaría resentida a la estrella rojiblanca para el resto del partido. El Athletic ganaba 2-0 al descanso, pero el Barcelona igualó el encuentro y, tras serle anulado injustamente un gol a los rojiblancos a pocos minutos del final, se alzó con la victoria anotando el definitivo 2-3 en la prórroga​. Finalizado este torneo, sería elegido como nuevo presidente Luciano Urquijo, quien habría de afrontar la llegada del profesionalismo, regulado por el fútbol español en junio de 1926.​

En la temporada 1927/28 (la del debut de su primer jugador extranjero​ -el latinoamericano Eduardo Ordóñez- y de su primer jugador asiático -Galatas-) el Athletic conquistaría por tercera vez el Campeonato Regional Centro, proclamándose campeón en Chamartín tras derrotar 1-3 al Real Madrid en un partido de desempate por el título. Coincidiendo con sus Bodas de Plata (25º Aniversario desde su fundación), en abril de 1928 se enfrentó el equipo rojiblanco en un amistoso a la Selección argentina, en el primer encuentro disputado por esta en España.​

Aunque el Athletic de Madrid todavía tendría que esperar para alzarse con el Campeonato de España, fue gracias a su presencia en las finales de 1921 y 1926 que pudo convertirse en uno de los diez clubes fundadores de la Liga Española en 1928 (integrados por quienes hubieran sido campeones o subcampeones de dicho Campeonato​). Compitió así llegado 1929 en la primera edición de la Primera División de España, en la que finalizó sexto siendo su entrenador nuevamente esa temporada Mr. Pentland, con Cosme Vázquez como segundo máximo goleador de la competición y con Alfonso Olaso detentando el dudoso honor de marcar el primer gol en propia puerta de la historia de la Liga.​ Deportivamente, coincidiendo con el inicio de la nueva competición liguera, el equipo se vio fuertemente debilitado al fichar el Real Madrid a Triana en 1928 y a Luis Olaso y Cosme Vázquez en 1929, aprovechando los "merengues" la creciente inestabilidad generada durante la presidencia de Urquijo.​

Los trágicos años 30

Después vinieron temporadas muy problemáticas, con dramáticos episodios que incluyeron el asesinato de uno de sus jugadores durante una gira en Argel a manos de la policía.​ Aunque volvió a ser subcampeón regional las temporadas 1928/29, 1930/31 y 1933/34, en Liga su desempeño fue más deficiente, convirtiéndose en el primer equipo de la historia en descender a Segunda División (en la primera edición de la Primera División no hubo descensos) al perder en la última jornada frente al Arenas, lo que unido a una remontada del Europa en los minutos finales de su partido frente al Real Unión supuso que finalizara en última posición la temporada 1929/30. Los aficionados del Real Madrid se mofaron cruelmente de este descenso pagando de su bolsillo una esquela, publicada en varios medios nacionales, certificando la "defunción" de su máximo rival.​ El ascenso se haría esperar cuatro años.

El primer año de la historia del Club en Segunda el equipo finalizó tercero, sumido en una crisis económica, deportiva y social alarmante y temiéndose su desaparición. Estallaron las críticas contra la directiva, presidida por Luciano Urquijo (para entonces apodado "el Dictador"), que había aprovechado su mandato para retirar los derechos de voto de los socios (una muestra de "presidencialismo" que medio siglo más tarde se compararía con la de Jesús Gil​, bajo cuyo mandato también se descendería a Segunda División). A finales de noviembre de 1931, dimitió Urquijo y le sucedió una nueva directiva, presidida por Rafael González Iglesias, en la que tuvieron cabida en igualdad viejos y nuevos socios, incluyendo a jugadores. Los socios inyectaron de su propio bolsillo una importante suma de dinero que permitió la supervivencia del Club, comenzando así la "resurrección" del Athletic madrileño.​ La temporada siguiente, en la que debutó como entrenador el exjugador Javier Barroso, pese a endosar un 10-1 al futuro campeón (el Betis) -marcando siete de ellos el delantero Losada (hasta la fecha, máximo goleador en un solo partido oficial​)-, el equipo finalizó cuarto. En 1932, la nueva directiva consigue un importante golpe de efecto mediático con el fichaje del "rey del astrágalo", Gaspar Rubio, organizando para su presentación un amistoso internacional frente al Moghreb de Tánger que los madrileños ganan por 9-2​. A pesar de esta incorporación, también se resistiría el ascenso en la tercera temporada en la división de plata, finalizando el Athletic madrileño subcampeón a tres puntos del Oviedo.

Mr. Pentland regresó para conducir de nuevo al equipo a Primera División.

Ascendería por fin en 1934, tras haberse hecho cargo del equipo nuevamente Mr. Pentland y tras instaurarse aquella temporada una modificación de la categoría que también concedía el ascenso al subcampeón; un puesto que volvieron a ocupar los rojiblancos, esta vez a tres puntos del Sevilla. En aquel equipo destacaban el goleador Elícegui (apodado "Cabecita de Oro" y "Suicida" por sus goles de cabeza en plancha) y el portero Salvador Fernández Pacheco, conocido como "Manitas de Plata". El regreso a Primera División del Athletic madrileño no vino acompañado de éxitos. Tras finalizar séptimo, en el verano de 1935, formando un combinado con el Español, realizaría el equipo su primera gira americana, causando sensación los dos mencionados jugadores rojiblancos​​​. Pero a la vuelta, el Athletic finalizaría la última temporada antes de que estallara la Guerra Civil penúltimo, en puesto de descenso, debido a un penalti fallado por Chacho en los últimos minutos de la última jornada liguera​. Este descenso, sin embargo, no se consumaría.

La violencia que padeció el país en aquellos años afectó de forma significativa al equipo rojiblanco, perdiendo la vida muchos de sus jugadores tanto en la Revolución de Asturias como durante la Guerra Civil.​ El Athletic Club de Madrid, pese a la dramática situación, no interrumpió totalmente su actividad futbolística, disputando en plena Guerra Civil varios encuentros benéficos: frente al Valencia (club ubicado igualmente en zona republicana) en Mestalla con el fin de recaudar fondos para los huérfanos que la guerra estaba causando​, frente al Batallón Deportivo en Vallecas a beneficio de los hospitales de sangre​ y frente a la Peña Amparo en Delicias destinando la recaudación a instituciones benéficas​. Concluido el conflicto bélico, dada la destrucción del estadio del Real Oviedo (que solicitaría una moratoria de un año para reconstruirlo y volver a competir en Primera), se decidió que su plaza se la disputaran el equipo madrileño y el Osasuna (que había sido el último clasificado de aquella temporada 1935/36). A tal fin, jugaron ambos un partido en el Estadio de Mestalla, el 26 de noviembre de 1939 con victoria de los rojiblancos por tres goles a uno, que cambiaría radicalmente el destino del Club.​

Club Atlético Aviación (1939-1947)

Acuerdo con el Aviación Nacional

Emblema del Ejército del Aire en el que se integraría el escudo del Club.

Poco antes de disputarse aquel encuentro, el 4 de octubre de 1939, se había firmado un acuerdo entre el Athletic Club de Madrid y el Club Aviación Nacional.​ Técnicamente y a pesar de que en ocasiones así se lo denomina, no se trató de una "fusión" (lo cual explica que a día de hoy no se compute entre los títulos del club rojiblanco el Campeonato Regional de Aragón de 1939 que acababa de ganar el club aviador), sino de un cambio de denominación del club madrileño articulado conforme a cinco puntos: 1º) el cambio de nombre del Club, 2º) que a pesar de lo anterior, "continuará rigiéndose por el mismo reglamento que hasta ahora lo venía haciendo el Athletic Club” (es decir, que seguiría siendo el mismo Club fundado en 1903, con otro nombre), 3º) que seguirían con el mismo uniforme que venían vistiendo (camiseta rojiblanca y pantalón azul; siendo también azul el color del uniforme del club aviador), pero con una modificación en el escudo, 4º) que los miembros del Ejército del Aire que lo pidieran tendrían los mismos derechos que quienes ya fueran socios del Club, y 5º) que el acuerdo habría de reconocerse por la Federación Castellana de Fútbol.​ A partir de este acuerdo, la entidad pasó a llamarse Athletic Aviación Club (y poco después, Club Atlético Aviación, desde el Decreto de 1940 que prohibió los anglicismos​) y los jugadores del Aviación Nacional fueron integrados en la plantilla del Athletic Club (del cual habían pasado a ser socios gracias al punto cuarto del acuerdo). El acuerdo vino motivado por la mala situación económica y administrativa del Athletic Club de Madrid, además de por la falta de futbolistas debido a la Guerra Civil Española, unido al interés de los jugadores del Aviación Nacional, recientes campeones de Aragón y cuartofinalistas del Campeonato de España, por competir en la máxima categoría del fútbol español​.

Dos Ligas consecutivas en Vallecas

Ricardo Zamora, miembro del Salón de la Fama de la FIFA, entrenador del Atlético Aviación bicampeón de Liga.

El equipo "colchonero" (surgiendo precisamente en esta época el conocido apodo, por la similitud del color de su camiseta con el del forro de los colchones de posguerra​) logró conquistar en su primera temporada como Athletic Aviación la última edición del Campeonato del Centro (para el total de cuatro de estos títulos regionales que lucen en su palmarés), el cual se denominaba desde 1932 Campeonato Mancomunado del Centro. Así, el Athletic volvió a alzar un título después de casi 12 años. Ese fue el inicio oficial de la última temporada del goleador Elícegui en el Club, pero al equipo todavía le esperaban algunas alegrías más: el 28 de abril de 1940 el equipo dirigido por Ricardo Zamora se adjudicó el título de campeón de la Primera División por primera vez en su historia, disputando el campeonato palmo a palmo con el Sevilla. Nada más ganar el título liguero, el entrenador rojiblanco es detenido y encarcelado por la Dictadura acusado de "rojo", no regresando al banquillo hasta el mes de diciembre​. Pese a estas dificultades, en septiembre de aquel año y en su condición de campeón de Liga, ganarían los rojiblancos ante el campeón de Copa (endosándole un 7-1) un torneo que constituiría el primer precedente de la Supercopa de España​ y cuya oficialidad es discutida​.

Aquel equipo se vio obligado a jugar como local esporádicamente en Chamartín y finalmente en el Estadio de Vallecas (que ya había utilizado puntualmente durante su etapa en Segunda antes de la guerra), inaugurado así como campo de Primera División, mientras se reparaban los desperfectos causados en el Stadium Metropolitano durante la Guerra Civil, al que retornaría el Atlético en 1943 (y que a su vez prestaría desde 1946 a su eterno rival para que también jugara allí como local mientras construía su nuevo estadio​). El Atlético no perdió un solo partido como local en Vallecas aquella primera temporada, obteniendo su primera Liga la última jornada con una victoria en el recinto vallecano, y extendió su racha durante los siete primeros partidos como local de la siguiente, para un total de diecinueve partidos invicto en casa. Este récord de inexpugnabilidad en el estreno de un estadio en la máxima categoría se ha mantenido vigente desde entonces y sólo ha estado cerca de batirlo el propio Atlético de Madrid, en la temporada del estreno de su nuevo Estadio Metropolitano en 2018.​

En la temporada siguiente, el 2 de marzo de 1941 —nuevamente dirigido por Ricardo "el Divino" Zamora tras su liberación—, el club logró revalidar el título de campeón de la Primera División, logrando su primer bicampeonato. En aquella Liga, resultó clave el gran aporte del delantero y primer trofeo Pichichi de la historia del Atlético de Madrid, Pruden, máximo goleador de la categoría con 32 goles​ (una cifra nunca alcanzada hasta entonces por ningún otro futbolista), el de sus compañeros en ataque Paco Campos y Arencibia, así como en defensa del central Alfonso Aparicio y de Fernando Tabales, primer portero menos goleado en Liga de la historia del Club (lo que ex post le supondría la concesión del trofeo denominado Zamora, en honor al entonces entrenador rojiblanco). Poco después, el 22 de junio de 1941, el Atlético alzaría otro título oficial de carácter regional, la Copa Presidente Federación Castellana, tras derrotar 3-0 al Real Madrid en el partido de vuelta de la final. El equipo no conseguiría más títulos en esta etapa, siendo reseñable el subcampeonato de la Liga de 1944, título que ganaría el Valencia de la "delantera eléctrica", además de varios terceros puestos. Tras siete temporadas en el banquillo, Zamora abandonó el Atlético en 1946, sustituyéndole Emilio Vidal.

En 1947, finalizó cualquier clase de vinculación entre el Club y el Ejército del Aire, habiendo solicitado este último que se volviera a cambiar el nombre retirando el "Aviación". No obstante, el Atlético de Madrid seguiría honrando en años venideros ese nexo, muy significativamente en los actos del 75º Aniversario del Ejército del Aire, coincidentes con el 75º Aniversario desde su bautizo como Athletic Aviación, con descenso de paracaidistas al terreno de juego antes de comenzar un encuentro​, tradición que se viene recuperando para celebrar otras efemérides del Club​.

Club Atlético de Madrid (1947-1992)

De la Seda al Cristal y el Acero

En enero de 1947 el club pasó a llamarse Club Atlético de Madrid, adoptando además un nuevo escudo, similar al usado en 1917. El primer partido oficial del club bajo el nuevo nombre, jugado el 6 de enero de 1947, correspondió a la derrota por 3-1 contra el Sabadell, jugado en el Estadio Metropolitano. Su primera temporada bajo tal denominación, 1946/47, finalizó con un doloroso tercer puesto (perdiendo el liderato al perder el derbi de la última jornada, siendo goleado por su exjugador Pruden, fichado unos años antes por el club merengue). La temporada siguiente los rojiblancos se cobrarían una importante revancha, en lo que fue la mayor victoria hasta entonces en un derbi frente al Real Madrid (5-0, partido igualmente recordado por ser el primero en el que se lucieron dorsales en un partido de fútbol en España​), consagrándose la popularmente conocida como "Delantera de Seda", integrada por: Silva, Juncosa, Vidal, Campos y Escudero -máximo goleador histórico del Atlético en Liga, con 150 goles-.​ Aunque en Liga repitió un tercer puesto, poco antes del inicio de la competición este equipo había alzado el primer título oficial​ obtenido por el Club con su nuevo nombre, el 14 de septiembre de 1947, al concluir un "super torneo", precedente de la Supercopa de España​, que venía disputándose desde 1941 en formato de liguilla ante Valencia, Athletic y Barcelona.​ La siguiente temporada no se alzó ningún título, alcanzando un cuarto puesto en Liga.

H. H. ganó dos títulos consecutivos de Liga.

Se incorporó entonces como nuevo entrenador Helenio "El Mago" Herrera, cuyas declaraciones siendo entrenador rojiblanco le situarían en primera línea mediática (entre otras, "se juega mejor con diez que con once", referida a la mejora del Atlético en un derbi ganado al "crecerse" tras la expulsión de uno de sus jugadores​) y que revolucionaría la "Delantera de Seda" convirtiendo al equipo en uno de los primeros exponentes de catenaccio de la historia del fútbol. En la temporada 1949/50, el Atlético sumó su tercer título de Liga en un trepidante partido en el Metropolitano frente al Valencia y gracias a una segunda vuelta de récord -pues finalizó en el puesto undécimo, de catorce, la primera-​.

En la temporada siguiente, ganando 3-6 al Real Madrid en Chamartín con una estelar actuación de Ben Barek​ y rematando en la segunda vuelta al equipo blanco al endosarle un 4-0​, el equipo colchonero se alzó en detrimento del Sevilla con el título de campeón de Liga tras un tenso partido en el estadio de Nervión​, logrando así un nuevo bicampeonato. En aquel momento, se había convertido el Atlético en el club de fútbol más exitoso de la capital, doblando en número de Ligas conquistadas al Real Madrid. Poco después ganaría el Atlético al Barcelona en Chamartín otro precedente de la Supercopa de España, el 1 de noviembre de 1951. En cuanto a su desempeño internacional, contribuyó el equipo con sus victorias en 1950 (ante la Lazio) y 1951 (ante el Sporting de Portugal) a que la Federación Española ganara la primera Copa Latina​.

Para la consecución de estos títulos, destacaron en ataque jugadores como el mentado Larby Ben Barek (de quien Pelé dijo que, si él era el Rey del fútbol, entonces el jugador rojiblanco era el Dios​), Henry Carlsson (primer oro olímpico que jugó en un club español​), José Luis Pérez-Payá, José Juncosa y Adrián Escudero, que pasaron a ser conocidos como la "Delantera de Cristal" (en referencia a unas medias "de cristal", mejores que las "de seda", que por aquella época se publicitaban​). Ese equipo, sin embargo, también se caracterizaba por los pocos goles que encajaba, habiendo sido su portero Marcel Domingo el menos goleado de la competición en la temporada 1948/49 y contando todavía desde la época "aviadora" con el central Alfonso Aparicio (siendo así el único jugador rojiblanco campeón de cuatro Ligas​), quien acompañado de Riera y Lozano conformó bajo el sistema de H. H. la defensa conocida como "Telón de Acero".​

Mención especial merece de esta etapa la presidencia ejercida por Cesáreo Galíndez (1947-1952), no sólo por estos éxitos futbolísticos, sino por la creación e impulso de las secciones del Club dedicadas a otros deportes. Entre ellas, la que sería la sección más laureada​ de la historia del Club junto a la dedicada al deporte rey: la de balonmano. Le sucedería en el cargo el Marqués de la Florida, bajo cuya presidencia se despediría a Helenio Herrera en enero de 1953 (tras un cuarto puesto la temporada anterior y unos malos resultados al inicio de la segunda vuelta de la temporada en curso) y se celebrarían las Bodas de Oro (50º aniversario) del Atlético llegado el mes de abril. El Club fue galardonado por tal efeméride con la Copa de Honor del Ayuntamiento de Madrid​ y organizó como parte de las celebraciones un torneo triangular con el Athletic Club y el Wacker de Viena, alzándose los bilbaínos con el trofeo (particularmente recordado por figurar en él la fuente de Cibeles, por entonces asociada al Atlético de Madrid y donde la hinchada celebraría los títulos desde 1962​, bajo el escudo del Club).​

El Ala Infernal

"El Niño" Collar, 468 partidos con el Atlético e integrante del "Ala Infernal" que alzó el primer título europeo.

Finalizada esa época, contribuiría notoriamente a los éxitos del Club la popularmente conocida como "el Ala Infernal", que formarían entre 1955 y 1962 Enrique "el Niño" Collar​ y Joaquín Peiró (el primero seguiría compitiendo en el equipo colchonero hasta 1969, mientras que el segundo fue vendido al Torino por necesidades económicas al inicio de la temporada 1962/63​), respaldada a lo largo de los años por jugadores como Agustín Sánchez, Miguel González, Mendonça, Jones, Vavá, un joven Adelardo (quien acabaría siendo el jugador con más partidos en la historia del Club, un total de 550​, y el campeón del mayor número de títulos oficiales siendo jugador rojiblanco, con 10​), Calleja, Rivilla (primeros jugadores convocados del Atlético de Madrid en proclamarse campeones de la Eurocopa de Naciones​), "Verde", Griffa o el carismático​ “Pechuga” San Román. Aquel equipo, además de engrosar el palmarés, lograría por dos veces la mayor goleada del Atlético de Madrid en partido oficial: 9-0, al Hércules en 1955​ y a Las Palmas en 1957​. Los mayores éxitos del "Ala Infernal" coincidieron con la etapa como presidente del Club del exjugador Javier Barroso (1955-1964) y con la del entrenador José Villalonga (1959-1962), quien tras dirigir a los rojiblancos a su primer título europeo partiría a hacer lo propio con la Selección española.

Joaquín Peiró, el otro componente del "Ala Infernal".

La era del "Ala Infernal" se inauguró alcanzando el subcampeonato de Copa en la temporada 1955/56 frente al entonces denominado Atlético de Bilbao. La final se disputó en el Santiago Bernabéu, justo al finalizar la final de la Copa Juvenil que sí conquistaría el Atlético frente al Zaragoza. Los prolegómenos no concluyeron ahí: tras la entrega de ese trofeo a los juveniles rojiblancos, con Franco ya presente en el palco, accedieron al campo los equipos de los dos finalistas acompañados de la plantilla del Real Madrid, que fue homenajeada por haber conquistado la Copa de Europa forzándose a los jugadores finalistas a imponerles unas medallas a los "merengues" a pie de campo, un hecho que desagradó a ambas aficiones rojiblancas. Este homenaje resultó especialmente esperpéntico desde la óptica del Atlético de Madrid, quien siendo el equipo visitante se había visto obligado a jugar el partido con camiseta blanca (en lugar de con su segunda equipación habitual, blanquiazul). El partido fue disputado pero, a pesar de adelantarse en el marcador los madrileños, los bilbaínos remontaron, fue expulsado Collar y por tercera vez el Atlético de Madrid se quedó a las puertas de su primer título de Copa. Nunca volvería el Atlético de Madrid a vestir camiseta blanca.​

El siguiente hito del "Ala Infernal" llegaría dos temporadas después, cuando disputó la Liga 1957/58 mano a mano con el Real Madrid. En la penúltima jornada, el decisivo derbi disputado en el Metropolitano el 27 de abril de 1958 pasaría a la historia al ser el primer partido de fútbol retransmitido en directo por televisión en toda España.​ El encuentro finalizó con empate a un gol, remontando Rial el inicial tanto de Hollaus, lo que condenó a los rojiblancos al subcampeonato. Empero, gracias a ese segundo puesto en Liga, debutaría el Atlético al año siguiente en la IVª edición de la Copa de Europa. Su debut en la máxima competición europea fue inmejorable, aplastando por un global de 13-1 al campeón irlandés. A continuación, impulsado por el gran desempeño de su goleador Vavá, el Atlético batió al CSKA de Sofía y al Schalke 04. Como esas eliminatorias se disputaban en horario nocturno, el Atlético solicitó jugar en el Estadio Santiago Bernabéu, que por entonces contaba con mejor iluminación que el Stadium Metropolitano, debutando así como equipo local en el nuevo estadio de su rival ciudadano el 5 de noviembre de 1958​​. Precisamente en semifinales le esperaría el Real Madrid, vigente campeón de Europa. En el partido de ida en el Santiago Bernabéu, perdieron los rojiblancos 2-1, fallando un penalti y convirtiéndose el canterano Chuzo en el goleador más joven de la historia del Atlético en anotar en la máxima competición continental (19 años y 85 días​), y en la vuelta ganaron 1-0 con gol de Collar en un Metropolitano a rebosar. De haber estado ya en vigor la regla del gol de visitante, el Atlético habría disputado la final​, pero hubo de jugarse un partido de desempate en Zaragoza que perdieron los rojiblancos por la mínima.

En la temporada 1959/60, el club consiguió por fin la primera Copa de España que había rozado tres veces desde 1921, al derrotar en la final al Real Madrid, gran favorito, que pasaría a ser tildado de "campeón de toda Europa, menos de España"​. El Atlético derrotó a los «merengues» en el decisivo derbi madrileño por 3-1, remontando Collar, Jones y Peiró el inicial tanto de Puskás.​ Esta victoria debería haberle permitido al Atlético debutar en la primera edición de la Recopa de Europa, pero inexplicablemente la Federación Española, que presidía Benito Pico (exdirectivo del Real Madrid), olvidó enviar a la UEFA la preceptiva inscripción​.

En la temporada siguiente el equipo colchonero finalizó subcampeón de Liga y volvió a conquistar la Copa, derrotando nuevamente en el derbi de la final al Real Madrid, esta vez por 3-2 (dos goles de Peiró y uno de Mendonça, remontando el inicial de Puskás y maquillando el resultado Di Stefano)​.

Griffa, pilar de la defensa desde la época del "Ala Infernal" hasta los primeros años de Luis Aragonés.

La conquista de esta Copa del Generalísimo en 1961 le permitió por fin al Atlético disputar la Recopa de Europa del año siguiente. Tras eliminar a Sedan, Leicester, Werder Bremen y Jena, el equipo rojiblanco logró llegar a la primera final internacional de su historia. La misma se disputó el 10 de mayo de 1962 en Glasgow, con resultado de empate 1-1 ante la Fiorentina de Italia. El partido de desempate se disputó el 5 de septiembre de 1962 en el Neckarstadion de Stuttgart, donde el Atlético derrotó a la Fiorentina por 3-0,​ con tantos de Jones, Mendonça y Joaquín Peiró.​ Así, el club conquistó el primer título europeo oficial de su historia sin perder un solo partido en la competición, lo que a finales de ese año le valdría para ser galardonado con el premio nacional del deporte más antiguo de España, la Copa Stadium.​

La temporada 1962-1963 finalizó subcampeón de Liga y estuvo cerca de reeditar el éxito europeo, derrotando al Nuremberg en una semifinal en la que jugó como local en el Santiago Bernabéu​ y alcanzando nuevamente la final de la Recopa, pero sería derrotado contundentemente por el Tottenham. En 1964, tras finalizar una mala temporada en Liga en la que se bordeó el descenso (recordada por jugar cedido Grosso, quien salvó al equipo con grandes actuaciones, incluyendo un impecable gol de chilena​) y ya con Vicente Calderón recién nombrado presidente rojiblanco, el Atlético lograría otro subcampeonato, esta vez de Copa del Generalísimo, cayendo ante el Zaragoza de "Los Magníficos".

Don Luis Aragonés: de Zapatones a Sabio de Hortaleza

En la temporada 1964/65, la del debut como jugador de Luis Aragonés -quien acabaría siendo el máximo goleador histórico del Atlético, con 172 goles en partidos oficiales​-, el Atlético obtuvo su tercera Copa del Generalísimo: tras eliminar en octavos de final al Real Madrid ganando por un memorable 4-0 el partido de ida​, derrotó por 1-0 al Zaragoza de "Los Magníficos" en la final​ con gol de Cardona. Además, finalizaría otra vez subcampeón (estableciendo entonces su portero Madinabeytia un récord de imbatibilidad de 791 minutos​) de un título de Liga que ya no tardaría mucho en volver a alzar. En Europa, alcanzó las semifinales de la Copa de Ferias, siendo eliminado por la Juventus. El entrenador rojiblanco de esa temporada fue el brasileño Otto Bumbel.

En la temporada siguiente, el Atlético obtuvo el quinto título de Liga de su historia de la mano del entrenador Domènec Balmanya, último título conseguido siendo el Metropolitano su estadio, disputado mano a mano con el Real Madrid (acudiendo los aficionados "merengues" masivamente al partido en casa del Atlético frente al Barcelona para animar al club catalán)​. Una de las figuras de aquel título fue ya Luis Aragonés, quien resultó ser segundo en la tabla de goleadores de aquel torneo, con 18 tantos señalados. Poco después, tras muchos problemas técnicos y rechazando una oferta para jugar como local entre tanto en el Estadio Santiago Bernabeu que se consideró insultante (pasando a la posteridad una pancarta que rezaba: "Ya estamos en nuestra casa y nadie nos ha humillado. Mientras ellos van de pie, nosotros todos sentados")​, el 2 de octubre de 1966 se inauguró empatando frente al Valencia el nuevo estadio del Atlético de Madrid, anotando Luis Aragonés el primer gol en el nuevo feudo​: el Estadio del Manzanares, eventualmente rebautizado como Estadio Vicente Calderón, cuyos planos habían sido diseñados por el arquitecto, exjugador (delantero y portero), exentrenador y expresidente Javier Barroso​. El último título de Liga habilitó que el Atlético compitiera la temporada 1966/67 otra vez en Copa de Europa, siendo eliminado por la Vojvodina pese a ser muy superior y sufriendo un pésimo arbitraje, en lo que se recuerda como uno de los mayores fracasos del Atlético en la competición.​ Las tres primeras temporadas con el nuevo estadio fueron decepcionantes, oscilando el equipo entre el cuarto y el sexto puesto.

Sin embargo, la década iniciada en 1970 sería una de las de mayores satisfacciones para la afición del Atlético de Madrid. En esta época, adquirió el Atlético el apodo de "indios", siendo la principal teoría​ del origen de este nombre la forma despectiva con la que les designaban aficionados de otros equipos por fichar varios jugadores de origen latinoamericano. En cualquier caso, los rojiblancos adoptaron gustosos la etiqueta, hasta el punto de ser la que inspiraría años después el aspecto de la mascota oficial del Club, el mapache "Indi"​. También de esta época data el cuarto y más longevo himno oficial del Atlético​, que camino del medio siglo de vigencia se convertiría en uno de sus principales signos de identidad.

Marcel Domingo, campeón de Liga como jugador y como entrenador.

En la temporada 1969/70 el conjunto colchonero, conducido por su exjugador francés Marcel Domingo, ganó su sexta Liga instituyendo la idea de jugar al contragolpe, que pasaría a formar parte de la idiosincrasia del Club​. Destacaban en el equipo jugadores como un jovencísimo Capón, Rodri, José Pacheco, Jayo, Ufarte, Melo, Irureta o Adelardo y, especialmente, Luis Aragonés y José Eulogio Gárate, quienes con 16 tantos cada uno resultaron ser los máximos goleadores de aquella Liga (para el mítico delantero nacido en Argentina sería el segundo de tres trofeos Pichichi consecutivos, convirtiéndose en el jugador del Atlético con el mayor número de estos galardones en la historia del Club), ganada aventajando por un punto al Athletic Club. Esa misma temporada debutaría en Tercera División el Atlético Madrileño, equipo filial recientemente constituido y hoy conocido como Atlético de Madrid "B".

La temporada siguiente tuvo una última jornada dramática para los rojiblancos: el Atlético, que recibía al Barcelona, dependía de sí mismo para alzarse con la Liga. Lo mismo les ocurría a los catalanes, que de ganar hubieran obtenido igualmente el título. Sin embargo, el empate final posibilitó que el Valencia terminara siendo el campeón, episodio de la historia colchonera que calaría mucho en su imaginario.​ Ese mismo año estuvo también muy cerca el Atlético de alcanzar su primera final de Copa de Europa, siendo memorable la eliminación del Cagliari en octavos de final con hat trick de Luis Aragonés​​, pero al llegar a semifinales, tras ganar en casa al Ajax de Cruyff el partido de ida, fue eliminado en el partido de vuelta por el, a la postre, campeón del torneo.

Gárate e Irureta, dos referentes de la década de 1970.

En la temporada 1971/72 llegó al club el entrenador austríaco Max Merkel, popularmente conocido como «Míster Látigo»,​ ya que impuso una gran disciplina táctica en el equipo madrileño. Ese año, el club se alzó con la Copa del Generalísimo al derrotar al Valencia por 2-1 en la final, con goles de Salcedo y Gárate. En la temporada 1972/73, también con Merkel al mando, el Atlético ganó el título de campeón en una apretadísima disputa contra Barcelona, Español y Real Madrid. Así, consiguió su séptima Liga (con Luis Aragonés como segundo máximo goleador de la competición) y la plaza para jugar en la Copa de Europa del año siguiente. En la Copa de Europa 1973/1974 el Atlético de Madrid superó al Celtic en una bronca semifinal cuya ida es recordada como "la batalla de Glasgow"​ ("sobreviviendo" el Atlético gracias a la defensa comandada por "el Cacho" Heredia y "el Cacique del Área" Ovejero​) y disputando la final contra el Bayern de Múnich. En los 90 minutos el partido terminó con empate a cero, lo que obligó a jugar una prórroga. En la misma, Luis Aragonés adelantó al Atlético de Madrid con un tiro de falta directa, pero a 30 segundos del final, Georg Schwarzenbeck empató con un tiro lejano que sorprendió al portero Reina. El final fue de empate a un tanto, afirmando el presidente Vicente Calderón que por la forma en que les empataron eran "el Pupas" (apodo vinculado a una noción de sufrimiento que injusta​ y desgraciadamente se asimilaría durante muchos años al Atlético)​ y fue necesario realizar un partido de desempate dos días después. Así el 17 de mayo de 1974 el equipo español fue derrotado 4-0 por los alemanes y se frustró el sueño de la primera Copa de Campeones de Europa.​ A nivel nacional, también finalizó ese año subcampeón de Liga, tras el F.C. Barcelona. Esos dos subcampeonatos pusieron fin a la etapa como jugador de Luis Aragonés, quien tras concluir aquella temporada pasaría de jugador (apodado "el Zapatones" por su particular forma de caminar​) a entrenador del Atlético (reflejado su debut en el debut como director del oscarizado Garci​). Luis Aragonés adquirió eventualmente el sobrenombre de "Sabio de Hortaleza", debido a reflexiones como la pronunciada siendo entrenador rojiblanco: "Ganar y ganar y ganar y volver a ganar y ganar y ganar. Eso es el fútbol"​. Ambas facetas, jugador y entrenador, le acabarían otorgando una posición muy destacada entre las leyendas del Club.​

Rubén Ayala marcó el gol de la victoria de la Copa Intercontinental 1974

Debido a que el campeón europeo declinó jugar la Copa Intercontinental de 1974, el Atlético acudió como representante del continente para enfrentarse al campeón de la Copa Libertadores de América de 1974: el Independiente de Argentina. El partido de ida, ya con Luis Aragonés como entrenador rojiblanco, se jugó en Buenos Aires y tuvo un resultado de 1-0 a favor del Independiente. El 10 de abril de 1975 se disputó el segundo partido en Madrid, donde el Atlético ganó por 2-0, con un gol de Rubén "Ratón" Ayala a cuatro minutos del final. Así, el club colchonero ganó la Copa Intercontinental,​ y obtuvo el segundo título internacional de su historia, convirtiéndose de esta manera en el único club del mundo que consigue ganar la Copa Intercontinental sin haber ganado previamente su máxima competición continental.​ Ello supuso que sea uno de los pocos clubes reconocidos por la FIFA como campeones del mundo​.​ Al año siguiente alcanzaría el Atlético otro subcampeonato, de Copa, siendo dolorosamente derrotado en la tanda de penaltis por el Real Madrid en la final disputada en el Vicente Calderón, recordada por la polémica actuación arbitral en perjuicio de los rojiblancos.​

En la temporada 1975/76, en la que destacó como goleador el recién fichado Leivinha (muy recordado aquella temporada su gol "de pillo" al legendario portero Iribar​), el conjunto colchonero se adjudicó su quinta Copa del Generalísimo (consiguiendo su primer trofeo de Copa en propiedad​), tras vencer al Zaragoza por 1-0 en la final​ con gol de Gárate. Fue el último gol del mítico jugador rojiblanco, debido a una enfermedad rara (mitezoma de rodilla) provocada por la infección de un hongo contagiado en inusuales circunstancias (una dura entrada de un jugador ilicitano, irónicamente apodado "Indio", el 1 de febrero de 1976).​

Al año siguiente, en la temporada 1976/77, el club rojiblanco ganó su octava Liga, de la mano de Luis Aragonés y superando por un punto al F.C. Barcelona, resultando clave los 20 goles de Rubén Cano y las actuaciones en defensa de Luiz Pereira y de Miguel Reina, portero menos goleado de la competición. Esta Liga estuvo marcada por los dos derbies de la temporada. El de la primera vuelta, muy recordado​, fue un contundente 4-0 (dos goles de Rubén Cano, uno de Ayala y otro de "Panadero" Díaz) infligido al Real Madrid en la 16ª jornada.​ El de la segunda vuelta fue un empate que habilitó que el Atlético se proclamara campeón de Liga en el Santiago Bernabéu.​ En Europa, alcanzaría las semifinales de la Recopa, siendo eliminado por el campeón, el Hamburgo, que remontó el 3-1 de la ida.

En 1978 celebró el Club sus Bodas de Platino (75º Aniversario), cuyo principal acto fue un amistoso frente a la Selección brasileña.​​ A esta efeméride seguiría un largo periodo sin títulos en fútbol, pese a haber contado con grandes jugadores como Marcial​ o Dirceu y pese a coincidir esa sequía futbolística con un gran rendimiento de su sección de balonmano, comenzando a endeudarse la entidad. De aquella época, es especialmente recordada​​ la temporada 1980/81, en la que tras ser el Atlético "campeón de invierno", finalizó en el tercer puesto la Liga debido a unos nefastos arbitrajes​, en un contexto de conflicto permanente entre su recién elegido presidente Alfonso Cabeza y la Federación, decidiendo por ello el primero no acudir a presenciar un derbi en el Santiago Bernabéu e irse en su lugar a merendar tortilla de patatas con 8.000 aficionados al Manzanares.​ También fue destacable 1983 por la Copa de la Liga que alzaría el filial en el Manzanares​, derrotando en la final a doble partido de esta nueva competición al primer equipo del Deportivo de la Coruña. Una interesante efeméride tuvo lugar el 9 de septiembre de 1984, cuando debido a una huelga de futbolistas que obligó a Luis Aragonés a alinear jugadores incluso del juvenil, "Miguelín" Sánchez Rumbero (con 17 años) inscribió su nombre como el jugador más joven en marcar con el primer equipo del Atlético en partido oficial.​

Habría que esperar a 1985, con Vicente Calderón de vuelta como presidente, para alzar una nueva Copa del Rey, que compensaría las dos finales perdidas por el primer equipo de la extinta Copa de la Liga en 1984 y ese mismo año. El 30 de junio de 1985, el Atlético de Madrid -cuyo entrenador era una vez más Luis Aragonés- conquistó su sexta Copa del Rey ante el Athletic Club.​ El encuentro fue disputado en el Estadio Santiago Bernabéu, y finalizó con el resultado de 2-1 a favor de los «colchoneros» con dos goles de Hugo Sánchez. El mexicano, estrella rojiblanca (de un equipo en el que también destacaban Clemente Villaverde, Arteche, Quique Ramos, "el Negro" Cabrera, Marina o Rubio en su ocaso), había sido el máximo goleador en Liga esa misma temporada, en la que el Atlético había sido subcampeón y el Real Madrid sólo había alcanzado el quinto puesto (siendo derrotado por 0-4 en el derbi de la jornada 32, en el Santiago Bernabéu, con goles de Marina, dos de Cabrera y otro del propio mexicano​). En este contexto, el eterno rival ficha al jugador mediante un alambicado fichaje​: la animadversión que esta decisión del mexicano generó en muchos aficionados rojiblancos perduraría más de treinta años después​.

La obtención de la Copa le dio al Atlético el derecho de disputar la Supercopa de España de 1985 (ganándola por vez primera bajo esa denominación, con goles de Cabrera, Ruiz y Da Silva en el partido de ida, siendo incapaz el Barcelona de remontar esta derrota en la vuelta) así como la Recopa de Europa del año siguiente. Luego de sortear a varios rivales, el 2 de mayo de 1986 disputó en el Estadio Gerland de Lyon la final de aquel campeonato ante el Dinamo de Kiev. Luis Aragonés, tras ver entrenar a su rival poco antes del encuentro, pronunció unas recordadas palabras asumiendo la dificultad de ganar el título.​ El resultado fue 3-0 a favor del Dinamo,​ que por entonces era la base de la Selección de la Unión Soviética y contaba con futbolistas de gran calidad, como el delantero Oleg Blokhin o el medio Igor Belánov. Los ucranianos se adelantaron relativamente pronto en el marcador y en los minutos finales, con el Atlético volcado en el ataque, remataron la victoria al contragolpe. A pesar de ello, su rendimiento aquella temporada le sirvió al Atlético para liderar por primera vez en su historia el ranking UEFA de clubes​.

Al año siguiente, llegaría el Atlético a otra final, esta vez de Copa del Rey, siendo derrotado por la Real Sociedad en la tanda de penaltis. Poco antes de dicha final, debido al fallecimiento de Vicente Calderón, había sido elegido por los socios como nuevo presidente el empresario Jesús Gil y Gil, con un perfil peculiar en el que se inspiraría parcialmente Santiago Segura para crear años después al protagonista "atlético" de su conocido film Torrente.​ Aunque no partía como favorito (lastrado en gran medida por su previa condena y encarcelamiento en tanto que responsable de la tragedia de Los Ángeles de San Rafael​), ganaría en el último momento el favor de los votantes, debido al apoyo mediático que le brindó el periodista José María García​ y por incluir en su candidatura el fichaje del delantero Paulo Futre, presentado multitudinariamente en la discoteca de moda Jácara​ (alzándose poco después la "pantera de Montijo" con el primer Balón de Plata ganado por un jugador del Atlético de Madrid en su historia). Una de las primeras decisiones de Gil sería despedir a Luís Aragonés, caracterizándose su mandato por un continuo "baile" de entrenadores (en ocasiones cinco o seis cambios de técnico en la misma temporada​). La temporada 1987/88, primera de la llamada "era Gil"​, el equipo finalizó en un meritorio tercer puesto, habiendo derrotado al que sería campeón, el Real Madrid, con un memorable 0-4 en el Santiago Bernabéu (goles de Salinas, Futre y dos de López Ufarte)​. A la siguiente temporada, pese a contar con el "artillero de Dios" Baltazar (máximo "Pichichi" de la historia del Atlético, con 35 goles en una temporada), sólo pudo alcanzar la cuarta plaza en Liga. Repetiría puesto la temporada 1989/90, muy recordada por una de las excentricidades del presidente del Club: regalar a los socios miles de relojes "de parte de Don Ramón", supuestamente pagados con la indemnización que el Real Madrid abonó al Atlético por frustrar los fichajes de Fernando Hierro y Luis Milla.​

Ovejero, campeón de Copa como jugador y como entrenador.

Habría que esperar al 29 de junio de 1991 para que el Atlético de Madrid, subcampeón de Liga esa temporada sólo por detrás del "dream team" de Cruyff (gracias en gran medida al rendimiento del portero Abel Resino, quien arropado por una gran defensa comandada por Donato se alzó con un trofeo Zamora y un récord Guinness de imbatibilidad, de 1.275 minutos​), ganara un nuevo título (el primero de Aguilera, quien acabaría detentando el récord de 456 partidos oficiales con el Atlético, siendo ya capitán, años más tarde​). Dirigido por Iselín Santos Ovejero, se proclamó campeón de la Copa del Rey por séptima vez, tras vencer al Mallorca por 1-0,​ con un gol de Alfredo Santaelena en la prórroga. Este título inauguró la tradición entre los aficionados de festejar los triunfos del equipo en la fuente de Neptuno, abandonando así a tales efectos la de Cibeles, por entonces demasiado asociada al Real Madrid.​​ La consecución de esta Copa habilitó que el Atlético disputara poco después, ya con Luis Aragonés de vuelta al banquillo, frente al campeón portugués (el Benfica) la Copa Ibérica, alzando un nuevo título internacional​ cuya oficialidad​ discuten algunos organismos.​ En la final de la Supercopa de España, nuevamente el Barcelona superó por la mínima a los madrileños.

Luis Aragonés, máximo goleador histórico del Atlético (1964-74) y técnico del club en cuatro etapas (1974-80, 82-87, 91-93 y 2001-03). Campeón de Liga y de Copa como jugador y como entrenador.

La temporada 1991/92 (en la que destacó especialmente Manolo, máximo anotador de Primera División con 27 goles), sería recordada en el Atlético por dos acontecimientos. Uno negativo, por producirse uno de los mayores errores del mandato de Jesús Gil: la desarticulación de la estructura del fútbol base, lo cual motivaría que la gran estrella de la cantera, forofo rojiblanco, recalara en el eterno rival y se convirtiera en su jugador franquicia durante los años venideros.​​​ Y otro positivo: que el 27 de junio de 1992 el club logró adjudicarse su octava Copa del Rey tras derrotar nuevamente en el derbi madrileño al Real Madrid por 2-0 en el Estadio Santiago Bernabéu. Los goles fueron marcados por Paulo Futre y Bernd Schuster, este último de libre directo.​ Tuvo mucha repercusión desde entonces el discurso motivacional del entrenador rojiblanco impartido poco antes de que saltaran sus jugadores al terreno de juego, hasta el punto de que 25 años después adornaría la pared del vestuario local del nuevo Metropolitano​​: “¿Lo han entendido? Pregunto: ¿lo han entendido? ¿Sí? Pues esto [golpeando la pizarra], esto, no vale para nada. Lo que vale es que sois mejores y que estoy hasta los huevos de perder con estos, de perder en este campo. Lo que vale es que sois el Atleti de Madrid y hay cincuenta mil dentro que van a morir por vosotros. Hay que morir por ellos, por la camiseta, por vuestro orgullo. Hay que salir y decir en el campo que solo hay un campeón y va de rojo y blanco”. Esta fue la tercera Copa del Rey que el Atlético obtuvo enfrentándose al Real Madrid en la final.​

Club Atlético de Madrid, S.A.D. (1992-actualidad)

El Atleti del Doblete

La promulgación en España de la Ley 10/1990, de 15 de octubre, del Deporte, obligaba a que los clubes de fútbol profesionales (los que militaban en Primera y Segunda División, con las excepciones de Real Madrid, Barcelona, Athletic y Osasuna) dejaran de ser sociedades civiles y se conformaran como Sociedades Anónimas Deportivas (una nueva modalidad de sociedad anónima que estaba creando dicha Ley). De conformidad con el régimen transitorio establecido, con anterioridad al 30 de junio de 1992, los socios del Atlético debían depositar el capital mínimo del Club (que se había fijado en la cantidad de 2.060.309.000 de pesetas) a los efectos de esa conversión en S.A.D.. Llegado el caso de que los socios no pudieran hacer frente a ese desembolso, el Atlético descendería a Segunda División B. Los socios no fueron capaces de desembolsar el total de esa cantidad, pero al filo de la medianoche de aquel 30 de junio, Jesús Gil y Enrique Cerezo acreditaron haber obtenido dos préstamos bancarios, de 1.300 y 650 millones de pesetas, con los que cubrían y suscribían la cantidad pendiente.

De esta manera, el 1 de julio de 1992 el club pasó a llamarse Club Atlético de Madrid, S.A.D., tras la conformación en esa S.A.D. de la cual Jesús Gil se convirtió en máximo accionista y de la que seguiría ejerciendo las funciones de presidencia. Como es evidente, exceptuados quienes fueron capaces de suscribir alguna acción en el proceso de conversión, la mayoría de los hasta entonces socios del Club (participantes de la otrora sociedad civil) pasaron a ser meros abonados de la nueva empresa (aunque por razones comerciales se les siguiera denominando "socios" abonados).​ A los pocos días de que la conversión fuese efectiva, Gil ingresó el dinero del Atlético con el que él y Cerezo habían suscrito sus acciones en una cuenta suya personal y, de ahí, devolvió el dinero del préstamo a los bancos, de modo que adquirió el 95% del Atlético de Madrid, S.A.D. sin llegar a desembolsar materialmente ninguna cantidad. Aunque posteriormente se probaría que, conforme a estos hechos, Jesús Gil se había hecho con el control de las acciones mediante la comisión de un delito de apropiación indebida, según confirmó el Tribunal Supremo en la sentencia del llamado «Caso Atlético» en 2004, al encontrarse prescrito ese delito para cuando se incoó aquel proceso penal, tanto él como su sucesor Enrique Cerezo fueron absueltos y no se les impuso la obligación de devolver las acciones​.

Las tres primeras temporadas tras la conversión en S.A.D. apenas aportaron alegrías deportivas, siendo la primera final bajo la nueva denominación una derrota ante el F.C. Barcelona en la Supercopa de 1992. Luis Aragonés sería despedido en febrero de 1993 tras una goleada infligida en Copa por el F.C. Barcelona, 0-5​, que se ampliaría ya en ausencia del mítico entrenador tras el partido de vuelta para un global de 0-11. De igual modo, el prometedor inicio del equipo en la Recopa de Europa 1992/93 fue truncado en semifinales por el Parma de Asprilla, ya sin Luis Aragonés en el banquillo y en un contexto de crisis permanente, con masivas bajas de abonados y salidas de jugadores (entre ellos, Futre, poco antes de esa eliminatoria).​ El resto del trienio se caracterizó por fracasos sonados en el área de fichajes (paradigmático el caso muy recordado del "Tren" Valencia​​) y coqueteos con los puestos de descenso en Liga (finalizando 12º en 1994 o 14º en 1995). Vivió el Atlético pese a todo algún momento memorable, como la remontada en el Vicente Calderón el 30 de octubre de 1993 al F.C. Barcelona en partido de Liga, donde tras ir perdiendo 0-3 al descanso (hat trick de Romário), se terminó ganando 4-3 (doblete de Kosecki, Caminero y Pedro)​.

Otra polémica decisión del presidente tuvo lugar en 1994, al acordar el cierre de la histórica sección de balonmano -junto con el de todas las demás secciones- debido a su déficit económico. Para entonces, el equipo de balonmano había conquistado once Ligas españolas, diez Copas de España y dos Supercopas de España (un palmarés nacional por entonces superior al de la sección de fútbol), habiendo sido subcampeón de la Copa de Europa. Estos ceses de financiación a otras secciones conllevaron igualmente el fin del Atlético Villa de Madrid, primer equipo de fútbol femenino del Atlético y antecesor del que se fundaría en 2001, que se había proclamado campeón de la segunda edición de la Liga en 1990.​

Radomir Antic, entrenador del Atleti del Doblete.

Así se llegaría a la temporada 1995/96 (primera Liga con 22 equipos), una de las más importantes del Club, ya que por primera vez en su historia obtendría un doblete de Liga y Copa del Rey en la misma temporada. El impacto de este éxito fue mayor por lo inesperado: el equipo lo integraban prácticamente los mismos jugadores que la temporada anterior estuvieron a punto de descender a Segunda División, con la salvedad de los fichajes que pediría el nuevo entrenador, Radomir Antić. El 10 de abril de 1996 el equipo venció por 1-0 al F.C. Barcelona​ en el Estadio de la Romareda, con un gol marcado de cabeza por el serbio Pantić a pase del lateral Delfí Geli, proclamándose campeón de la Copa del Rey por novena vez en su historia. El 25 de mayo de 1996 el Atlético se adjudicó en detrimento de su perseguidor el Valencia C.F. el título de campeón de la Primera División de España, también por novena vez, al derrotar en el Vicente Calderón al Albacete Balompié por 2-0, goles de Simeone y Kiko.​ Estos dos títulos rompieron la hegemonía del Real Madrid y el F.C. Barcelona.

Algunos futbolistas destacados de la temporada​, fueron Kiko (reciente oro olímpico, quien un par de años después inventaría y popularizaría la pose del "arquero" como forma de celebración de los goles​), Molina (portero menos goleado de la competición), Caminero (muy recordado por un espectacular regate aquella temporada​, en torno al cual gira una escena del film Carne Trémula), Penev (máximo goleador del equipo, con 16 goles), Juanma "Súper" López (defensa con exagerada fama de duro​), Tomás (483 partidos con el Atlético​, retirándose tras ganar aquella Liga), Santi, Toni, Geli, Solozábal (reciente oro olímpico, canterano, capitán del equipo y deportista total​), "El Cholo" Simeone (ganador por aquella temporada del primer trofeo EFE para un jugador del Atlético, que había fichado por el Atlético en 1994 siguiendo el consejo de su hasta entonces entrenador, Luis Aragonés​) o Pantić (en cuyo honor por su decisiva contribución al Doblete gracias a sus golpeos a balón parado, una aficionada depositaría durante 21 años un ramo de claveles en el banderín de córner del Vicente Calderón, convirtiéndose en uno de los símbolos del estadio​). Este equipo marcó a toda una generación de aficionados, como años después manifestaría, en tanto que uno de ellos, Fernando Torres​ al recordar la celebración de los títulos (causando gran impacto en la memoria colectiva madrileña una cabalgata -incluyendo dromedarios y elefantes- por las calles de Madrid​​). Desgraciadamente, el Atleti del Doblete no añadiría más trofeos a las vitrinas del Club.

La temporada 1996/97, con el equipo esencialmente inalterado, comenzó lastrada por unos problemas en el césped del Vicente Calderón debido a una plaga de orugas​. Por este motivo, el Atlético hubo de disputar como local el partido de vuelta de la Supercopa de España frente al subcampeón de Copa en el Estadio de La Peineta (ubicado donde se alzaría el suyo propio años después​): aunque el partido finalizaría con victoria rojiblanca, no fue suficiente para remontar la derrota del partido de ida. En Liga, por los mencionados problemas del césped​, el Atlético comenzó la defensa del título ganando como local en el Santiago Bernabéu​, pero sólo terminaría alcanzando un quinto puesto. Tampoco pudo reeditar título en la Copa y caería también en cuartos de final de Liga de Campeones ante el Ajax (pese a haber derrotado y finalizado por delante en fase de grupos del futuro campeón, el Borussia Dortmund).

Las siguientes temporadas de esa década, pese a contar con grandes jugadores como Juninho (campeón de la Copa Confederaciones con su Selección siendo jugador del Atlético, cuya prometedora carrera fue truncada tras una brutal entrada de Míchel Salgado​) o Vieri (quien se alzaría con un trofeo Pichichi y marcaría un espectacular y muy recordado pseudo gol olímpico en Copa de la UEFA​​), no aportaron más títulos a las vitrinas del Club. Sólo se alcanzarían dos semifinales europeas (eliminado el equipo en 1998 por la Lazio y en 1999 por el campeón Parma) y se jugaría una final más en 1999, de Copa del Rey, en la que los rojiblancos fueron goleados por el Valencia. Esa misma temporada, se produjo una curiosa ironía atendiendo a lo que estaba por suceder en la siguiente: el Atlético de Madrid "B" finalizó subcampeón de Segunda División, su mejor puesto histórico, no siendo posible su ascenso por tratarse del filial de un club cuyo primer equipo ya jugaba en Primera División.​

Caída y retorno a la élite europea

Finalizando el siglo XX, la inestabilidad en el club era cada vez mayor, debido a los múltiples delitos imputados a su presidente, relacionados con su gestión del Atlético de Madrid y/o del Ayuntamiento de Marbella​. Como consecuencia del llamado "caso camisetas" (por el que el Tribunal Supremo confirmaría su condena por delitos de prevaricación y tráfico de influencias), poco antes de la mencionada final de Copa del Rey, Gil llegó a ingresar en prisión preventiva, en enero de 1999, y sería inhabilitado como alcalde de Marbella; mientras que debido al ya mentado "caso Atlético" se acordó por primera vez, como medida cautelar de un proceso penal en España, la intervención de un club de fútbol​. De esta manera, el 21 de diciembre de 1999 la gestión del Club pasó de manos de la familia Gil a un administrador designado judicialmente, Luis Manuel Rubí. Para asegurar las posibles responsabilidades pecuniarias derivadas de los presuntos delitos, se procedió en mitad de la temporada, nada más empezar el año 2000, a la venta de José Mari o Chamot al Milan​ o a hipotecar cautelarmente el Vicente Calderón​. Los jugadores, mientras tanto, se habían "rebelado" contra el administrador judicial, temiendo no llegar nunca a cobrar su salario, pues aquél había declarado que el club se encontraba en situación de quiebra técnica​. En ese contexto, llegado marzo y a un punto del descenso, el entrenador (Ranieri) dimite​, siendo sustituido sucesivamente por Antić y Zambrano. Ya bajo la batuta del serbio, el 9 de marzo, el equipo es eliminado por el Lens de la Copa de la UEFA. Aunque la familia Gil y Cerezo no recuperarían la propiedad de las acciones del Atlético hasta el año 2004​, el 12 de abril de 2000 se alzó la medida cautelar de administración judicial, retomando ya entonces Jesús Gil esas labores administrativas (bajo la supervisión de un interventor judicial)​.

El 7 de mayo de 2000, el club consumó el segundo descenso de su historia a la Segunda División al empatar en el Tartiere ante el Real Oviedo, perdiendo poco después otra final de Copa del Rey ante el Espanyol tras un fatal despiste de su portero Toni​. El equipo contaba con grandes jugadores, quienes tras abandonar el club rojiblanco contribuirían los años siguientes de forma decisiva a la consecución de varios títulos por parte del Valencia (como Baraja), del Deportivo (como Molina, Capdevila o Valerón) e incluso del Real Madrid (como Solari). De hecho, el Atlético había derrotado en Liga a este último en el Santiago Bernabéu gracias a una memorable actuación de su goleador Hasselbaink​, debiendo esperar catorce años desde entonces para volver a obtener una victoria oficial en un derbi. Por todas estas razones, suele aducirse que este descenso no se explica por una falta de calidad deportiva, sino por la situación en la que se encontraba el club debido a la intervención judicial motivada por la investigación de los delitos imputados a Jesús Gil.​

Germán Burgos, portero del ascenso.

Pese al descenso, el Club aumentó en un 68 % su número de abonados, constituyendo un caso de fidelización en momentos difíciles estudiado en escuelas de negocios​. En su primer "añito en el infierno", tal y como se popularizó su estancia en Segunda gracias a una campaña de abonos protagonizada por Kiko (la primera de una tanda que convertiría la marca "Atlético de Madrid" en un referente en el ámbito de la publicidad​), alcanzó las semifinales de Copa y contó con el máximo goleador de la competición, Salva (tercer trofeo Pichichi de la categoría en la historia del Club, tras los que habían alzado pocos años antes, con el filial, Yordi y Sequeiros), pero no fue suficiente para ascender.​ Habría que esperar a la temporada siguiente, retornando el Atlético a Primera División el 28 de abril de 2002​ y siéndole entregado el 12 de julio de 2002 el trofeo de campeón de Segunda División​, con Luis Aragonés de vuelta en el banquillo, el también exjugador Marina de segundo y Paulo Futre de director deportivo. Destacaron jugadores como Diego Alonso (máximo goleador de la categoría), Germán "el Mono" Burgos (protagonista de otro memorable spot publicitario saliendo de una alcantarilla para celebrar el ascenso​) o el jovencísimo canterano Fernando "el Niño" Torres (que venía de proclamarse campeón de Europa sub-16 y repetiría poco después del ascenso como campeón de Europa sub-19). Tras el retorno a la máxima categoría del fútbol español la temporada 2002/03, el Club celebró su Centenario bajo la Presidencia de Honor de Felipe de Borbón​ (conocido aficionado rojiblanco​ desde niño​), siendo de destacar entre los fastos la bandera gigante que recorrió las calles de Madrid, implicando tal hito un récord Guinness.​ Pese a mantenerse el equipo en Primera División sin demasiados apuros en su retorno a la élite española (si bien con alguna dolorosa derrota, como la padecida ante Osasuna el día mismo del Centenario​), Futre dimitió y, llegado julio de 2003, sería despedido Luis Aragonés por el nuevo presidente, Enrique Cerezo (quien acababa de sustituir a Jesús Gil), poniendo así fin a su última etapa como entrenador del Atlético.​

Con Simeone de vuelta como jugador en el ocaso de su carrera​, el equipo capitaneado por Fernando Torres (consagrado ya como máximo ídolo de la afición, gracias a espectaculares actuaciones como el gol que anotó el 2 de noviembre de 2003 ante el Real Betis, uno de los mejores de su carrera​​) fracasó en su primer intento por volver a disputar la Copa de la UEFA, al caer frente al Villarreal en la tanda de penaltis de su final de la Copa Intertoto de 2004 (competición recordada por estrenar en ella el equipo una polémica camiseta con el logotipo de Spider-Man​​). El Atlético tendría que esperar para volver a disputar la Copa de la UEFA tres años más (superando otras tantas mediocres temporadas, incluyendo la última su mayor derrota como local de la historia, 0-6 ante el F.C. Barcelona​), hasta ganar al Gloria Bistrița su final de la Copa Intertoto de 2007 gracias a un gol del recién fichado Diego Forlán (tras la venta aquel verano de Fernando Torres).​ Técnicamente fue el primer título oficial del Club desde el Doblete de 1996, y así se lo reconoce la UEFA​, si bien dada la normativa de aquel año en la competición, conforme a la cual se entregaría un solo trofeo al "campeón absoluto"​ (aquel de los once ganadores de la Intertoto que llegara más lejos en la Copa de la UEFA, en este caso el Hamburgo, siendo los rojiblancos los segundos que más lejos llegaron) el Atlético no adquirió el derecho de contar con tal trofeo en sus vitrinas pese a figurar como ganador de la competición.

Diego Forlán, Bota de Oro 2009 y MVP de la Liga Europa 2010.

Tras cobrarse una revancha histórica al eliminar a la Vojvodina​, el Atlético alcanzó la fase de grupos de la Copa de la UEFA, finalizando en el primer puesto del suyo, pero acabó siendo eliminado por el Bolton en dieciseisavos. A nivel nacional, por fin, esa misma temporada 2007/08, el equipo (entrenado por Javier Aguirre desde la temporada anterior y en el que destacaba su dupla de delanteros, Agüero y Forlán) se clasifica para disputar la Liga de Campeones, al finalizar la Liga en cuarta posición (su mejor puesto desde 1996). La temporada 2008/09 comenzó con la culminación de esa clasificación, tras imponerse al Schalke 04 en la fase previa de la Liga de Campeones.​ En su retorno a la máxima competición continental tras once años de ausencia, el Atlético alcanzó los octavos de final, en los que el Oporto apeó al conjunto rojiblanco tras dos empates por el valor doble de los goles en campo contrario. En el Campeonato de Liga, el equipo repitió puesto y clasificación para Liga de Campeones, bajo la batuta del exjugador Abel Resino y gracias al espectacular desempeño de Diego Forlán (que con 32 goles se alzó con el trofeo Pichichi y con la primera Bota de Oro de un jugador del Atlético en la historia del Club​).

En la temporada 2009/10, el equipo concluyó la fase de grupos de la Liga de Campeones como tercero por delante del APOEL, quedando apeado de la competición y siendo redirigido a la recién rebautizada como UEFA Europa League/Liga Europa (antigua Copa de la UEFA).

Los malos resultados en Liga de Campeones supusieron el cese de Abel Resino y la contratación como nuevo entrenador de Quique Sánchez Flores​. Tras eliminar aprovechando al máximo la regla del gol de visitante​ a Galatasaray, Sporting de Lisboa, Valencia C.F. y Liverpool F.C., el Atlético alcanzó su primera final europea de categoría tras la de la Recopa de 1986. La final de la Liga Europa se disputó el 12 de mayo de 2010, en el HSH Nordbank Arena de Hamburgo, donde el Atlético se impuso 2-1 al Fulham F.C. londinense, con doblete de Diego Forlán, el segundo anotado en el 116' de la final. De esta manera, el Atlético volvía a conquistar un título europeo de primer orden cuarenta y ocho años después de la Recopa de 1962. La temporada finalizó con la disputa de la final de Copa del Rey ante al Sevilla, celebrada el 19 de mayo en el Camp Nou de Barcelona, en la que los hispalenses ganaron por 2-0. Tras el partido, los aficionados atléticos se mantuvieron en el campo animando a su equipo y cantando, lo que acaparó las portadas de los medios por lo inusual de la situación.​ Más tarde ese mismo verano, Diego Forlán se convertiría en el primer jugador de la historia del Atlético galardonado con el Balón de Oro del Mundial.

Diego Costa, jugador en tres etapas. Trofeo Zarra de la Liga 2014 y MVP de la Supercopa de Europa de 2018.

La temporada 2010-11, recién fichado Diego "el Faraón" Godín (que se unía a una defensa donde destacaban desde el curso anterior los canteranos De Gea y Domínguez, eventuales campeones de Europa sub-21 cuando finalizó aquella temporada) e incorporado al equipo el delantero Diego "la Pantera" Costa, comenzó con un gran éxito para el Atlético de Madrid, al conseguir el 27 de agosto de 2010 su primera Supercopa de Europa, imponiéndose por 2-0 (goles de Reyes y Agüero y una gran actuación de De Gea, que detuvo un penalti) al vigente campeón de Europa, el Inter de Milán, en el partido disputado en el Estadio Luis II de Mónaco. De esta forma, el Atlético se convertía en el quinto club español en proclamarse supercampeón de Europa, junto a Barcelona, Real Madrid, Valencia y Sevilla. Sin embargo, el inicial supercampeonato europeo no evitó que el cómputo global de la temporada fuera decepcionante: el equipo terminó séptimo en Liga, sólo alcanzó los cuartos de final en Copa y fue eliminado en fase de grupos de la Liga Europa.

Consecuencia de ese escaso rendimiento, tras contratar a Caminero como nuevo director deportivo, el Club comenzó la planificación de la temporada 2011/12 no renovando el contrato al entrenador Sánchez Flores (sustituido por Gregorio Manzano) y vendiendo a jugadores como Sergio "Kun" Agüero, Diego Forlán, Simão, Ujfaluši o David de Gea (piezas clave para la consecución de los títulos europeos del año 2010). En su lugar, se ficharon otros jugadores que marcarían una nueva época en el equipo, como Radamel "el Tigre" Falcao, Arda Turan (en torno al cual se desarrollaría un movimiento denominado "ardaturanismo"​), Gabi (de vuelta al Club en el que había debutado años atrás) o Thibaut Courtois (cuyas "palomitas" siendo jugador rojiblanco generaron en Internet la moda llamada "thibauting"​). A nivel deportivo, la temporada comenzó superando las dos rondas previas de la Liga Europa ante el Strømgodset noruego y el Vitória de Portugal, lo cual le valió para ser proclamado mejor club del mundo en agosto de 2011 por la IFFHS​. De esta manera logró la clasificación para la fase de grupos de la competición, en la que quedó encuadrado en el grupo I junto a Udinese Calcio, Celtic FC y Stade Rennais. Pese a que el Atlético logró su clasificación para dieciseisavos como primero de grupo, a falta de un partido tras su victoria 0-1 frente al Celtic FC en Glasgow,​ los malos resultados en Liga provocan fuertes protestas de la afición contra la directiva.​ Tras la eliminación en dieciseisavos de Copa ante el Albacete Balompié, se produce el cese del entrenador Gregorio Manzano.​

Falcao, MVP de la Liga Europa y de la Supercopa de Europa de 2012 y Premio Nacional del Deporte en 2013.

La era del Cholismo

Diego Pablo Simeone, campeón de Liga y de Copa como jugador y como entrenador. Técnico con más títulos oficiales de la historia del Club.

El exjugador argentino Diego "El Cholo" Simeone aceptó el cargo de entrenador tras esa destitución, acompañándole el también exjugador "Mono" Burgos como segundo. Fue presentado oficialmente el 27 de diciembre de 2011, y en su primera rueda de prensa afirmó: «Quiero un equipo agresivo, fuerte, aguerrido, contragolpeador y veloz. Eso que nos enamoró siempre a los atléticos. Vamos en busca de lo que fue nuestra historia».​ Tras la mentada eliminación en Copa ante un equipo que jugaba en Segunda B y en el undécimo puesto de la Liga, con apenas 60.000 socios, una deuda de 200 millones de euros con Hacienda y encontrándose el Atlético en el puesto 23º del ranking UEFA, las perspectivas de futuro para el Club no eran demasiado halagüeñas. Simeone no rehuyó el desafío (sabiéndose predestinado, en tanto que hincha del equipo, a entrenar al Atlético​) y, con el "partido a partido" como lema (junto con otras reflexiones igualmente popularizadas​), apenas cinco años después (habiéndose convertido ya en el segundo entrenador con más partidos en la historia del Club, sólo por detrás de Luis Aragonés), se habían superado los 100.000 socios, no existía la deuda con Hacienda (si bien sí frente a otros acreedores) y se escalarían 22 puestos en el precitado ranking​, instaurando a nivel deportivo su citada filosofía de juego, que sería internacionalmente alabada​. Este cambio de dirección comenzó a fraguarse en aquella primera media temporada con Simeone al frente del equipo.

En Liga, se recondujo la situación y el Atlético finalizó quinto. Pero sería a nivel europeo donde se produciría la mayor alegría, estableciendo un récord que culminaría en la temporada siguiente (cuando el 8 de noviembre de 2012 se encajó una derrota contra el Académica de Coimbra​): desde que el 1 de noviembre de 2011 ganara al Udinese, el Atlético consiguió encadenar 16 victorias consecutivas en competiciones europeas, superando las 11 victorias consecutivas del Ajax de los años 1987 y 1988 y del Barcelona de la temporada 2002-03.​ Como parte de esa racha, se alzó un nuevo título. En la Europa League 2011/12 el cuadro madrileño fue eliminando a la Lazio, al Beşiktaş, al Hannover 96 y al Valencia. Así, el conjunto rojiblanco llegaba a su tercera final europea en los tres últimos años, disputada el 9 de mayo de 2012, en el Arena Națională de Bucarest en Rumanía, frente al Athletic Club. El logro mereció especial elogio considerando que, tras la reconstrucción del equipo, sólo siete jugadores de la plantilla habían formado parte de la que ganó la competición apenas dos años atrás (Domínguez, Salvio -los únicos que jugaron en ambas finales-, Perea, Antonio López, Tiago, Asenjo y Assunçao)​​. El Atlético de Madrid se impuso con holgura y conquistó su segunda Europa League tras vencer por 3-0 al Athletic Club con dos goles de Falcao (galardonado como mejor jugador de la final y del torneo) y uno de Diego Ribas.​

Tras convertirse Juanfran en el tercer jugador (con Calleja y Rivilla) del Atlético de Madrid convocado por España en alzar una Eurocopa de Naciones​, la temporada 2012/13 comenzó con un nuevo título de supercampeón de Europa para el Atlético, al imponerse el 31 de agosto en Mónaco por 4-1 al Chelsea, vigente campeón de Europa, con triplete de Falcao, en el considerado como uno de los mejores partidos del Atlético en su historia​. En el Campeonato Nacional de Liga, el inicio del equipo fue fulgurante, cerrando la primera vuelta en segunda posición. En diciembre, Falcao igualaba a Vavá como jugador que más goles (cinco) ha anotado en un mismo partido oficial (excluyendo los siete del delantero Losada en Segunda División)​​. En la segunda vuelta el Atlético consiguió 32 puntos más, acabando el campeonato tercero con 76 puntos, la mejor posición y puntaje desde que ganara el Campeonato de Liga 1995/96 con 87 puntos. En Copa del Rey, llegó invicto a la final ante al Real Madrid, disputada el 17 de mayo en el Estadio Santiago Bernabéu. En los 90 minutos reglamentarios, el partido finalizó 1-1, con Cristiano Ronaldo adelantando a los blancos tras la salida de un córner y con el empate de Diego Costa para los atléticos, tras asistencia de Falcao. En la prórroga, un gol de cabeza de João Miranda y la excelente actuación del portero Courtois​ decretaron el 2-1 final y se puso fin a una racha de 14 años sin vencer el Atlético a su clásico rival en partidos oficiales. Así, el equipo colchonero obtuvo su décimo campeonato de Copa de España, ante el Real Madrid y en su estadio, siendo muy recordada la imagen del canterano Koke (que al mes siguiente se coronaría como campeón de Europa sub-21) clavando la bandera del Atlético en el césped del Santiago Bernabéu​ o los cánticos antimadridistas de Courtois durante la celebración oficial.​​

Aquel verano de 2013 fracasó el intento de recuperar la histórica sección de balonmano iniciado con la constitución en 2011 del Balonmano Atlético de Madrid. Este nuevo equipo había sumado​ al palmarés de la sección extinta en 1994 otras dos Copas del Rey (2012 y 2013), otra Supercopa de España (2012) y un Mundial de Clubes (2012), pero se vio obligado a desaparecer debido a su deuda con Hacienda.

El Atlético campeón de Liga en 2014. En la imagen: Courtois, Gabi, Raúl "RG8" García, Giménez, Godín, Filipe Luis, Tiago, Juanfran, Villa, Koke y Costa.

La temporada 2013/14 (durante la cual se popularizaría apodar al Atlético "el equipo del pueblo"​) comenzó con la disputa, el 21 de agosto de 2013, de la Supercopa de España frente al Barcelona en el Calderón, con resultado de 1-1 en la ida, gol de David Villa (máximo goleador histórico de la Selección española, fichado para sustituir a Falcao) para el Atlético y de 0-0 en la vuelta, siendo el meta local determinante en la consecución del título por parte del equipo azulgrana por el valor doble de los goles en campo contrario. En el inicio de la Liga el Atlético encadenó ocho victorias de forma consecutiva, incluyendo goleadas como un 7-0 al Getafe. En su primer desempeño en la máxima competición continental bajo las órdenes de Simeone, el Atlético quedó encuadrado en la fase de grupos ante el Porto, Zenit de San Petersburgo y Austria de Viena, siendo el mejor equipo en la competición con 16 puntos, igualado con quien a la postre sería el otro finalista. Ya en fase de eliminatorias, el Atlético de Madrid derrotaría primero holgadamente al AC Milan y después al F.C. Barcelona en un emocionante choque, quedando emparejado con el Chelsea F.C. para semifinales. Esos resultados le sirvieron para que la IFFHS le nombrara mejor club del mundo ese mes de abril de 2014.​ Tras un empate sin goles como local, el Atlético de Madrid se impuso por 1-3 en Londres con goles de Adrián López, Diego Costa y Arda Turan y con Fernando Torres anotando el único tanto del Chelsea F.C., llegando así a la final de la máxima competición europea cuarenta años después. En la final de la Liga de Campeones de la UEFA (celebrada el 24 de mayo de 2014, en Lisboa), ganaba el Atlético por 0-1 (gol de Godín) a falta de dos minutos para proclamarse campeón (habiendo prolongado el árbitro 5 minutos el tiempo reglamentario, lo cual se consideró excesivo​), cuando Sergio Ramos empató el partido y lo llevó hasta una prórroga en la que los rojiblancos no consiguieron llevarse el título. Una semana antes de lo ocurrido en Lisboa, tras un final de Liga emocionante, el Atlético de Madrid disputó el 17 de mayo de 2014 el último partido de la temporada en el Camp Nou frente al FC Barcelona. Tras haber batido su récord de puntos en una Liga y de victorias consecutivas (nueve)​, con tres puntos de ventaja en la clasificación frente a los locales, al Atlético le bastaba un empate para ser campeón, mientras que el FC Barcelona estaba obligado a ganar para hacerse con el título. Comenzó adelantándose el conjunto barcelonés con gol de Alexis Sánchez en la primera parte pero, tras el descanso, un cabezazo de Diego Godín a la salida de un córner puso el empate a uno en el marcador con el que se llegaría al final del partido. De esta manera el Atlético de Madrid se proclamó campeón de Liga con 90 puntos luego de dieciocho años desde su último título liguero, por encima de poderosos equipos como el Barça de Messi o el Real Madrid de Cristiano. Al finalizar la temporada, el Club Atlético de Madrid fue galardonado con la Placa de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo.​ Una vez más, llegado el verano, abandonaron el equipo varios jugadores esenciales (Courtois, Filipe -que retornaría un año después-, Villa o Costa), que fueron suplidos por otros como Oblak, Griezmann o Mandžukić

Antoine Griezmann, Balón de Bronce 2016 y 2018 y MVP de la final de la Europa League 2018.

Al inicio de la temporada 2014/15, en su condición de vigente campeón de Liga, el Atlético volvió a saborear un nuevo título oficial, venciendo nuevamente al Real Madrid (que acudía como campeón de Copa del Rey) en la final de la Supercopa de España. El empate 1-1 en el Bernabéu (gol para los rojiblancos de Raúl García) y la victoria por 1-0 del Atlético (gol de Mandžukić a pase de Griezmann) en el partido de vuelta disputado en el Calderón, supuso el fin de una racha de 15 años sin victorias en partidos oficiales ante su clásico rival actuando en casa.​ El 5 de enero de 2015, fue fichado de vuelta Fernando Torres, batiendo récords de asistencia su presentación en el estadio, a la que acudieron 45.000 personas​ (lealtad de los aficionados que se explica por gestos muy recordados del excapitán esos últimos años, especialmente cuando paseó el escudo del Atlético a la espalda por las calles de Madrid en las celebraciones por la victoria de España -que no contaba con ningún jugador convocado del Atlético de Madrid- en la Eurocopa 2008 y la Copa Mundial 2010, pese a ser entonces jugador del Liverpool, proclamando el canterano que el Atlético "estaba representado por él"​). El Atlético finalizó nuevamente tercero en Liga con 88 puntos. Es recordado el partido del 7 de febrero de 2015, donde el Atlético de Madrid derrotó con un contundente 4-0 al Real Madrid en el Calderón, con goles de Tiago, Saúl (de espectacular chilena​), Griezmann y Mandžukić. En Copa, el Atlético fue eliminado por el Barcelona en cuartos de final y en Liga de Campeones, también en cuartos de final por el Real Madrid.

En la temporada 2015/16, el Atlético alcanzaría su tercera final de Liga de Campeones y el doloroso récord de ser el club que más veces la ha jugado sin llegar a alzar el título. El Atlético finalizó primero del Grupo C por delante de Benfica, Galatasaray y Astana, eliminando sucesivamente a PSV Eindhoven, Barcelona y Bayern Múnich en una sufrida semifinal en la que resistió increíblemente el acoso bávaro​, avanzando a la final donde esperaría otra vez el Real Madrid. La final se jugó en el estadio Giuseppe Meazza, el día 28 de mayo de 2016. El Real Madrid finalizó el primer tiempo ganando 1-0 a los 15' con un gol de Sergio Ramos en fuera de juego​, empatando en la segunda parte los rojiblancos gracias a un gol de Carrasco e incluso fallando un penalti Antoine Griezmann (quien pese a ello acabaría alzándose con el Balón de Bronce ese año, acompañando a Futre como único jugador de la historia del Club en el podio de este galardón). Luego de permanecer empatados durante los minutos restantes y en el tiempo extra, los dos equipos fueron a la tanda de penaltis, en la cual, caería el Atlético ante el equipo blanco por 5-4, obteniendo así su segundo subcampeonato europeo en tres años. En Liga, una vez más, finalizó tercero, a tres puntos del campeón, recuperando el tercer puesto de la clasificación histórica de la Liga​ (que el Atlético de Madrid había perdido hacía años debido a sus mediocres temporadas desde el descenso). Ese verano de 2016, el Club decidió integrar definitivamente y a todos los efectos al equipo femenino en su estructura, computando a partir de la recién alzada Copa de la Reina de 2016 oficialmente en su palmarés los títulos conseguidos por el primer equipo femenino (excluyendo así el primer campeonato de Liga que su entonces equipo femenino conquistó en 1990), sumándolos en un cómputo global a los del primer equipo masculino.​​​​ Esta decisión coincidió en el tiempo con un hito de gran repercusión mediática: el equipo alevín del Atlético compuesto íntegramente por chicas se proclamó campeón de Liga ante equipos compuestos íntegramente por chicos.​​​

Torres, ídolo de la afición, en su primer partido tras su vuelta al Atlético, un derbi en el que anotó un doblete.

La temporada 2016/17 fue la última que disputó el Atlético siendo su estadio el Vicente Calderón (despidiéndolo en partido oficial ante el Athletic Club, contra quien ya se midió al despedir el Metropolitano​, a quien derrotaría con dos goles de Torres y uno de Correa). Finalizó otra vez tercero en Liga (tras Real Madrid y FC Barcelona) y fue eliminado en semifinales tanto de la Copa del Rey (por el FC Barcelona) como de la Liga de Campeones de la UEFA (por el Real Madrid). En el marco de la competición europea, el Atlético ganó por dos goles a uno el último derbi disputado en su viejo estadio (el partido de vuelta de las mentadas semifinales), aunque no fue suficiente para remontar la derrota de la ida. Pese a todo, los aficionados atléticos permanecieron en el estadio animando a su equipo bajo la lluvia tras la eliminación, popularizándose a raíz de ese enfrentamiento el lema "no lo pueden entender" dirigido a los merengues.​​​ En cuanto al equipo femenino, se alzó invicto con el campeonato de Liga.

La temporada siguiente, el Atlético estrenó su nuevo estadio tras una polémica modificación del escudo del Club​, con victoria 1-0 el 16 de septiembre de 2017 ante el Málaga (gol de Griezmann). En Liga, finalizó subcampeón por detrás del FC Barcelona y por delante del Real Madrid CF, siendo esta la 19ª ocasión que superaba a sus rivales de la capital en la clasificación liguera.​ Oblak fue por tercera vez el portero menos goleado de la competición, alzando su tercer trofeo Zamora y superando así a Courtois (con dos) como el jugador del Atlético con mayor número de estos galardones. En la Liga de Campeones fue eliminado en la fase de grupos, al finalizar tercero por delante del Quarabag FK. Ese tercer puesto le permitiría disputar la fase de eliminatorias de la UEFA Europa League. Fue avanzando, eliminando al Copenhague, al Lokomotiv Moscú, al Sporting de Lisboa y al Arsenal en unas memorables semifinales, tras arrancar un empate a un gol (Griezmann) en Londres contando desde el minuto 9 con diez jugadores​ y derrotando a los gunners gracias a un gol de Diego Costa en la vuelta, considerado ese partido como el primero en el que la intensidad del ambiente del nuevo Metropolitano, hasta entonces objeto de alguna crítica​, se asemejó a la que tenía el Vicente Calderón.​​ Alcanzó de este modo la final, en la que derrotó al Olympique de Marsella por tres goles a cero, dos de Griezmann y uno de Gabi, el 16 de mayo de 2018 en el Parc Olympique Lyonnais. Así, se proclamó campeón por tercera vez de esta competición, siendo el primer título (excluido el de la Liga de Segunda División) que conseguía Fernando Torres como jugador del Atlético en su última temporada en su Club​. También sería la última temporada de Gabi​, primer capitán del equipo durante la mayor parte de la era "cholista" (desde que sustituyera a Antonio López tras la consecución de la segunda Europa League)​, sustituyéndole en tal condición Godín. Merced a los éxitos de esta temporada, finalizó el Atlético en el segundo puesto del ranking UEFA de clubes​, habilitando esta conquista europea la clasificación del Atlético para la edición del Mundial de Clubes de 2021.​ El equipo femenino, por su parte, volvió a ganar la Liga y festejó el título por las calles de Madrid junto con el del equipo masculino, un gesto que recibiría elogios por su carácter igualitario.​ También es de destacar que la cantera del Atlético de Madrid viviría la mejor temporada de su historia, al ganar el primer equipo juvenil masculino su primer triplete (Liga, Copa del Rey y Copa de Campeones)​ -lo que le valdría a sus más destacados integrantes, como el futuro campeón de Europa sub-19 Mollejo, pasar la pretemporada siguiente a las órdenes de Simeone​-, y obtener entre equipos femeninos y masculinos de todas las categorías un total de 24 títulos para 20 equipos campeones.​

El 15 de julio de 2018, por primera vez en la historia se alzaría con un Mundial algún jugador convocado por su Selección siendo jugador del Atlético de Madrid​: tal honor recayó en el canterano Lucas Hernández y en el MVP de la final y Balón de Bronce de la competición, Antoine Griezmann; para un total en ese momento de siete campeones del Mundo que han militado en el Atlético de Madrid, aunque cinco de ellos (Vavá, Fillol, Villa, Torres -primer canterano en ser campeón del Mundo- y Lemar) no fueran jugadores del Club cuando les convocaron sus selecciones para disputar el máximo evento futbolístico.​ Poco antes, el canterano Koke se convirtió en el jugador del Atlético con más partidos jugados (43) con la Selección española.​

Jan Oblak, portero con mayor número de trofeos Zamora de la historia del Club.

La temporada 2018/19 comenzó para el Atlético con la mirilla puesta en la final de la Liga de Campeones del Metropolitano​ y en el enésimo derbi europeo frente al Real Madrid, esta vez en la final de la Supercopa de Europa, que tuvo lugar en Tallin el 15 de agosto de 2018. El “superderbi europeo" fue conquistado por el Club rojiblanco en un duelo apasionante decantado por la estelar actuación de Diego Costa, ganando la final por 2-4 (doblete del hispano-brasileño, remachado con goles de Saúl y Koke). Así, el Atlético derrotaba en una final europea al Real Madrid por primera vez en la historia.​ Este campeonato convirtió a Diego Simeone en el entrenador con más títulos oficiales de primer nivel dirigiendo al Atlético de Madrid (siete, superando por uno de ellos​ a Luis Aragonés​). En cuanto a su devenir en la Liga de Campeones, comenzó el equipo la fase de grupos emparejado con Borussia Dortmund, Mónaco y Brujas, avanzando al cruce de octavos de final ante la Juventus tras convertirse Griezmann (ganador poco después del Balón de Bronce) en el máximo goleador de la historia del Club en competición europea, igualando a Luis Aragonés.​ Los rojiblancos derrotaron en la ida a los italianos (2-0), pero fueron eliminados tras un nefasto partido de vuelta, finalizando así el sueño de jugar la final en su estadio. Tras la eliminación, se anunció que Lucas Hernández fichaba por el Bayern de Múnich​. Diez días después de este anuncio, el Atlético perdía (2-0) en el Camp Nou ante el F.C. Barcelona, con quien venía disputando el título de Liga, tras una temprana expulsión por roja directa a Diego Costa​. El equipo finalizaría una vez más subcampeón de Liga​, clasificándose en tal condición para la primera edición de la Supercopa de España en su nuevo formato​ y alzando Oblak su cuarto trofeo Zamora consecutivo. Entre tanto, precisamente en detrimento del F.C. Barcelona y llegado el 9 de mayo, el equipo femenino volvió a alzarse con el campeonato de Liga, obteniendo el Atlético su primer trofeo en propiedad al tratarse del tercer título consecutivo.​

Al finalizar la temporada, en la que marcó un recordado "gol del cojo"​, Godín abandonaría el Atlético, siendo despedido multitudinariamente en su último partido en el Metropolitano, el 12 de mayo de 2019, pasando la capitanía a Koke.​ A las despedidas del canterano y del uruguayo seguirían las de otros pilares de la era "cholista" (como Juanfran o Filipe Luis), del mejor fichaje de la temporada que acababa (Rodrigo) y de su goleador y estrella (Griezmann), entre otras bajas. Tras esta desbandada, el club comenzó la reestructuración fichando a Marcos Llorente (quien como su padre y su abuelo engrosaría las filas de quienes han vestido las camisetas tanto del Atlético de Madrid como de su vecino "merengue"), a los también exmadridistas Hermoso y Morata (que venía jugando cedido desde mediados de la anterior temporada) y acometiendo el fichaje más caro de su historia: el del portugués João Félix (127,2 millones de euros)​; terminando de reforzar con otros fichajes (como Felipe, Trippier, Herrera o Lodi) todas las líneas. Con estos importantes cambios en la plantilla, tras endosar un 3-7 al Real Madrid en el primer derbi (amistoso) disputado fuera de Europa​, comenzaría la temporada 2019/20.

LaLiga no pudo empezar mejor para los hombres del "Cholo", ya que lograron tres victorias consecutivas (Getafe, Leganés y Eibar) que situaron al equipo como líder de la competición. En la UEFA Champions League, fueron encuadrados en el grupo D junto a la Juventus, el Bayer Leverkusen y el Lokomotiv. En la cuarta jornada, los rojiblancos sufrieron su primera derrota al caer frente a la Real Sociedad en Anoeta, siendo el primer equipo en jugar en este estadio después de su remodelación.​ Llegado octubre, durante su victoria ante el Lokomotiv, João Felix se convirtió en el goleador más joven de la historia del Club Atlético de Madrid en la Liga de Campeones (desde que en 1992 el torneo adquiriera esa denominación), con 19 años y 325 días​.