Punta Arenas

En esta ciudad nacieron notables escritores como Alfonso Alcalde, Rolando Cárdenas. Mariana Cox Stuven (Shade), Ramón Díaz Eterovic, José Grimaldi Acoto, Roque Esteban Scarpa. Es también cuna de artistas, como Andrés Perez, Tito Beltrán y de científicos como Eduardo Braun Menéndez. También es importante señalar que el insigne escritor Francisco Coloane vivió gran parte de su vida en esta ciudad.

Integra junto con las comunas de Puerto Natales, Torres del Paine, Porvenir, Río Verde, Laguna Blanca, Primavera, San Gregorio, Timaukel, Antártica, y Cabo de Hornos la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, y a su vez el Distrito Electoral N° 60 y pertenece a la 19ª Circunscripción Senatorial (Magallanes).

Antes de la apertura del Canal de Panamá en 1914 fue el principal puerto en la navegación entre los océanos Pacífico y Atlántico al estar ubicada en el Estrecho de Magallanes, de aquí data su época de gloria, que la hizo un gran centro cosmopolita y comercial en el extremo austral de Sudamérica. Esto ha dejado en la ciudad un carácter europeo en su diseño y arquitectura no comparable a ninguna otra ciudad de Chile. En la región destaca la labor científica realizada por la Universidad de Magallanes.

[editar] Toponimia

La ciudad fue fundada el 18 de diciembre de 1848 a raíz del traslado de la población desde el Fuerte Bulnes a este lugar, por tener mejores condiciones climáticas y de abastecimiento de agua y leña, en las cartas náuticas inglesas levantadas por expediciones el sector era llamado Sandy Point (Punta Arenosa). De allí deriva su nombre actual de Punta Arenas.

[editar] Demografía y actividades económicas

Punta Arenas ostenta una población de más de 130.000 habitantes (2005). La ciudad tiene arraigada entre su población el origen de los colonizadores europeos (españoles y croatas) que junto con chilenos de las regiones de Los Lagos y del Bío-bío, entre otros, poblaron esta zona a mediados del Siglo XIX. Además existen importantes colonias de descendientes de ciudadanos de otras latitudes (alemanes, ingleses, italianos, suizos y otros países), por lo que esta ciudad posee en las partes más antiguas un estilo marcadamente europeo.

Las actividades económicas más importantes son la actividad portuaria, la industria de los hidrocarburos y los servicios y comercio, seguido de la ganadería, mayormente ovina, la pesca y la actividad forestal. Desde Punta Arenas parten la gran mayoría de los cruceros que se dirigen a la Antártida, y a su puerto llegan la mayoría de los cruceros y transatlánticos europeos en viajes de turismo, como así también desde su aeropuerto salen vuelos hacia las Islas Malvinas, la Antártida y el resto del país, con vuelos diarios a la capital Santiago y otras urbes como Puerto Montt o Concepción.

[editar] Geografía y clima

Vista de la ciudad

Punta Arenas en Tierra del Fuego

Tº diaria promedio del aire en casilla meteo, de 1888 a 2007; en NASA

Climograma de Punta Arenas

Esta ciudad se enmarca dentro de un entorno de transición entre el Bosque deciduo magallánico y la estepa patagónica, apto para la cría de ovinos. La vegetación está clasificada dentro del rango de Bosque deciduo frío, semejante a los que hay al norte de Europa.

El clima recae dentro del rango de estepárico frío característico por una baja precipitación anual, con nieves durante el invierno. Las temperaturas alcanzan una media de 10 °C en los meses de verano, mientras que en la época invernal descienden hasta los 4 °C en promedio. Las precipitaciones se distribuyen uniformemente a lo largo de todo el año, alcanzando 425 mm. Las heladas son frecuentes en invierno, sin embargo la nieve se hace presente sólo algunos días en el año (invierno) y sobre todo en las zonas interiores. Los vientos fríos son frecuentes y frecuentemente superan los 150 km/h. Las mínimas dentro de los meses pueden llegar bajo los -12 °C.

Es remarcable, que la Estación Meteorológica local posee datos de termometría del aire, a 15 dm del suelo, desde 1888, sin acceso a la "mancha de calor" urbana, clásica de otras Estaciones invadidas por la isla de calor de la urbanización.

[editar] La ciudad

Punta Arenas es la ciudad más poblada y cosmopolita de la Patagonia chilena. Dentro de ella se encuentran todos los servicios y comodidades de las grandes urbes, así mismo cuenta con una Zona Franca lo que permite que sus pobladores gocen de grandes ventajas. La calidad de vida se destaca como la mejor de todo Chile, llegando a tener la segunda renta per capita más alta del país. La región de Magallanes se caracteriza por su sentimiento regionalista y de apego a la tierra; tiene su propia bandera, lema e himno; lo que la convierte en una zona bastante particular y quedando demostrado en el año 2005 cuando se eligió al primer senador de Chile perteneciente a un partido político regionalista independiente.

El trazado de la ciudad corresponde al clásico diseño español de damero o "tablero de ajedrez", pero al alejarse del centro de la urbe los suburbios adquieren trazados más modernos. El centro de la ciudad presenta una arquitectura que la asemeja a las urbes europeas con construcciones neo clásicas, y las calles son amplias y arboladas. En los suburbios, la mayoría de las casas son de estilo georgiano.

Todos los años la municipalidad de la ciudad realiza una actividad llamada Carnaval de Invierno, donde se presentan carros alegóricos y murgas, además de la elección de la reina del carnaval. Para presenciar el espectáculo, turistas de las zonas limítrofes de Argentina, como Rio Grande, Ushuaia o Rio Gallegos visitan la ciudad por varios días, lo que genera un interesante intercambio comercial y cultural en la ciudad. Para el 2007, el carnaval de invierno en Punta Arenas ya lleva más de diez años establecido como el espectàculo de mayor relevancia dentro del conosur chileno y la patagonia chileno-argentina.

Cuenta, además con una gran oferta de servicios, que incluye: Grandes tiendas (Falabella, Ripley, La Polar y Johnson's), Supermercados, Homecenters, Mall (Espacio Urbano Pionero), Zona Franca (Centro Comercial libre de impuestos), Hoteles 4 y 5 estrellas, y para 2009 se espera la inauguración del Casino - Hotel de la Empresa Pacífico Sur.

[editar] División Censal

La comuna de Punta Arenas se divide en los siguientes distritos de censo:

Distrito	Población Censo 2002
Punta Arenosa	10.675
Barrio Yugoslavo	7.329
Gobernador Viel	14.407
Barrio Prat	21.821
Centro	6.832
Pudeto	7.621
Barrio Sur	15.389
Dieciocho de Septiembre	20.881
Kon-Aiken	3.216
Las Minas	10.752
Río Grande	33
Agua Fresca	219
Silva Palma	15
Isla Dawson	301
Isla Clarence	5
Punta Arenas	119.496

Con una superficie de 17.846.3 km², la comuna de Punta Arenas posee una población de 119.496 habitantes, de los cuales 116.005 corresponden a la ciudad de Punta Arenas y los restantes 3.491 están dispersos en distintos caseríos, estancias y otras entidades rurales como: René Schneider, Puerto Harris (Isla Dawson), Bahía Mansa, Kon Aiken, Rinconada Bulnes, Agua Fresca, Cabo Negro, Río Canelo, Río Seco, Fuerte Bulnes, Ea. San Juan, Ea. Río Caleta, Ea. Río Grande, Loreto, Mina Pecket, Cutter Cove, Gobernador Phillipi, Río Amarillo, Snug Bay, Puerto San Antonio y Puerto Almeida (Isla Dawson), Puerto Hope (Isla Capitán Aracena).