Océano Atlántico

De Wikipedia, la enciclopedia libre
Océano Atlántico
Océano o mar de la IHO (n.º id.: 23 y 32)
Oceano Atlantico.png
Localización administrativa
País 55 directos y 38 a mares costeros
(Ver: países con costa Atlántica)
Geografía
Continente América, África y Europa (y Asia vía Mediterráneo)
Mares lindantes Mares costeros: Mar Caribe, Golfo de México y Golfo de San Lorenzo (América) y Mar Mediterraneo (incluido el mar Negro y el mar de Azov), Mar de Noruega, Mar del Norte, Mar Báltico (incluido el Kattegat) y Canal de la Mancha
Subdivisiones Atlántico Norte
Atlántico Sur
Islas interiores Anexo:Islas del Atlántico
Superficie 106.400.000 km² (con mares marginales, incluido el Ártico)
Profundidad media 3.900 m
Profundidad máx. 9.200 m (fosa de Puerto Rico)
Volumen 354.700 000 km³ (con mares marginales)
Mapa
800px-LocationAtlanticOcean.png
Para otros usos de este término, véase Atlántico (desambiguación).

El océano Atlántico es el océano que separa América, al oeste, de Europa y África, al este. Se extiende desde el océano Glacial Ártico, en el norte, hasta el océano Antártico, en el sur.

El ecuador lo divide artificialmente en dos partes, Atlántico Norte y Atlántico Sur. Su nombre proviene del griego Atlas, uno de los titanes de la mitología griega. Alcanza su máxima profundidad en la fosa de Puerto Rico.

Contenido

[editar] Origen del nombre

El nombre «Atlántico» provendría del titán Atlas que poseía, según los antiguos griegos, las columnas que soportan el cielo (en griego antiguo, tlaô, significa «portar» o «soportar»), de las que formaban parte las famosas Columnas de Hércules (actualmente el estrecho de Gibraltar). Por lo tanto, para los antiguos, este término designaba ante todo el mar que se encontraba más allá del estrecho, por oposición al mar Mediterráneo. Su nombre también podría venir de los pueblos libios de los atlántes, descritos por Herodoto, y que poblaban las riberas norteafricanas del océano Atlántico y las montañas del macizo del Atlas marroquí, en el noreste de África.

[editar] Geografía física

[editar] Localización y delimitación de la IHO

Vista del Océano Atlántico en la costa de Brasil. El oceáno Atlántico puede presentar un tiempo tranquilo como en la imagen, pero también es origen de huracanes.

El océano Atlántico se encuentra entre el continente americano y Eurafrasia, un término que designa a Europa, África y Asia como una sola entidad. La Tierra se compone de cinco océanos que forman un solo cuerpo de agua salada, siendo los límites entre ellos a menudo arbitrarios, lo que da lugar a cierta controversia (caso de los límites entre los océanos Atlántico y Ártico, en especial[1] ) y el Atlántico no es una excepción. Los océanos Atlántico y Pacífico son los dos únicos que están en contacto con los otros cuatro.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos marítimos, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), en su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), considera el óceáno Atlántico como dividido en dos partes, Norte y Sur (les asigna los números de identificación 23 y 32) y los define de la forma siguiente:

OCÉANO ATLÁNTICO NORTE
En el oeste. Los límites orientales del mar Caribe (21); los límites sureste del golfo de México (26), desde la costa norte de Cuba a cayo Hueso; el límite suroeste de la bahía de Fundy (25); y los límites sureste y noreste del golfo de San Lorenzo (24).
En el norte. El límite sur del estrecho de Davis (15), desde la costa de Labrador hasta Groenlandia; y el límite suroeste del mar de Groenlandia (5) y el mar de Noruega (6) desde Groenlandia hasta las islas Shetland.
En el este. El límite noroeste del mar del Norte (4); los límites occidental y septentrional del mar de Escocia (18); el límite sur del mar de Irlanda (19); los límites occidentales de los canales de Bristol (20) e Inglés (21), de la bahía de Vizcaya (22) y del mar Mediterráneo (28).
En el sur. El Ecuador, desde la costa de Brasil hasta el límite suroeste del golfo de Guinea (34).

OCÉANO ATLÁNTICO SUR
En el suroeste. El meridiano del cabo de Hornos (67°16'O) desde Tierra del Fuego al continente antártico; una línea trazada desde el cabo Vírgenes (52°21'S, 68°21ºO) al cabo del Espíritu Santo, Tierra del Fuego, la entrada oriental al estrecho de Magallanes.
En el oeste. El límite del Río de La Plata (33).

En el norte. El límite sur del océano Atlántico Norte (23).
En el noreste. El límite del golfo de Guinea (34).
En el sureste. Desde cabo Agulhas a lo largo del meridiano 20º Este hasta el continente antártico.
En el sur. El continente Antártico.
Limits of oceans and seas, pág. 10 y 18-19.[2]

Téngase en cuenta que estas definiciones excluyen cualquiera de los cuerpos de agua marginales que la IHO define por separado —como el mar del Norte (4), mar de Groenlandia (5), mar de Noruega (6), estrecho de Davis (15), mar de Escocia (18), mar de Irlanda (19), canal de Bristol (20), canal Inglés (21), mar Caribe (21), bahía de Vizcaya (22), golfo de San Lorenzo (24), bahía de Fundy (25), golfo de México (26), mar Mediterráneo (28), Río de La Plata (33) y golfo de Guinea (34)— aunque a efectos oceanográficos suelen ser considerados como parte del océano Atlántico.

En 2000, la Organización Hidrográfica Internacional redefinió el océano Atlántico, trasladando su límite sur hasta los 60°S, siendo las aguas al sur de esa línea identificadas como el océano Austral. Esta nueva definición aún no ha sido ratificada (ha sido presentada una reserva por Australia)[3] aunque está en uso por la Organización Hidrográfica Internacional y otros organismos. Siempre y cuando se adopte, la definición de 2000 será publicada en la 4ª edición de Límites de océanos y mares, restableciendo el océano Austral como se indicaba en la 2ª edición y que posteriormente fue omitido en la 3ª edición.

La imagen que se muestra al comienzo de este artículo representa el océano Atlántico en un planisferio. Como se muestra en esa imagen, el océano Atlántico a menudo aparece dividido entre Atlántico Norte y Atlántico Sur, siguiendo una corriente oceánica que se produce aproximadamente hacia los 8° de latitud Norte (la IHO emplea la línea del Ecuador).

[editar] Características

Vista del océano Atlántico desde Cádiz, en España.

El océano Atlántico tiene forma de «S» o «Z» y un área cercana a los 106,4 millones de km², siendo el segundo en extensión, después del océano Pacífico, y cubre aproximadamente el 20% de la superficie de la Tierra. Su volumen de agua es de 354,7 millones de km³ si se cuentan los mares adyacentes, o de 323,6 km³ si no se cuentan.

La anchura del Atlántico varía desde los 2 848 km (entre Brasil y Liberia), a los 4.870 km (entre los Estados Unidos y Marruecos). Su máxima anchura es de 11.800 km, en un recorrido que va desde el golfo de México hasta Georgia en las costas del mar Negro.

Las cordilleras aguamarinas situadas entre la isla de Baffin, Groenlandia y Escocia se han establecido, de modo convencional, como el límite entre el océano Glacial Ártico y el Atlántico Norte.

Al este, el estrecho de Gibraltar forma el límite con el mar Mediterráneo; al oeste, el arco formado por las islas del Caribe lo separan del mar Caribe.

Al oeste existe una conexión artificial entre el Atlántico y el Pacífico por el canal de Panamá.

Al sureste, la separación con el océano Índico se establece, de modernas convenciones, por el meridiano de 20° E. Al suroeste la divisoria se ha establecido en la línea de mayor profundidad que va desde el cabo de Hornos a la península Antártica, en el pasaje de Drake.

Tiene una profundidad media de 3.900 m, que se obtiene gracias a una gran meseta cercana a los 3.000 m de profundidad que constituye casi todo su fondo, unida a las grandes depresiones que se encuentran en los bordes de la misma y que llegan a superar los 9.000 m en las inmediaciones de Puerto Rico. A pesar de esto, el número de islas es relativamente pequeño.

La salinidad del océano Atlántico es de unos 36 gramos de sal por litro de agua y las especies más pescadas son la sardina, el arenque y el bacalao. Además, es el océano más difícil de la Tierra desde el punto de vista comercial.es el segundo mas grande del mundo.

[editar] Superficie

La superficie del océano Atlántico es 82.400.000 km² sin incluir sus mares litorales, y de 92.400.000 km con ellos. Según las fuentes, el océano Ártico se cuenta o no como un mar marginal del océano Atlántico.[3] En este caso se da una superficie de 106.400.000 km², teniendo en cuenta la superficie del Ártico (véase mares marginales).

Océano Superficie (en km²) Indice de
compación (*)
Océano Atlántico 94.000.000 1
Océano Pacífico 180.000.000 1,91
Océano Índico 75.000.000 0,80
Océano Antártico 20.327.000 0,22
Océano Artico 14.090.000 0,15
(*) El índice se calcula tomando como referencia la superficie del océano Atlántico.

[editar] Mares de borde

Categoría principal: Mares del océano Atlántico

Los mares costeros, mares de borde o mares adyacentes, son los mares que forman parte del océano Atlántico, pero que en razón de su propia configuración y/o controversias relacionadas con su inclusión o no en el conjunto, motivan que las características del océano Atlántico sean dadas con o sin sus mares. El mismo océano Ártico es un caso especial, ya que se corresponde con la definición de un mar marginal, aunque, según las obras, se haga referencia a él como un océano pleno o como un mar marginal del océano Atlántico. Por ello, el área del océano Atlántico varía de acuerdo con el status que se le de al océano Ártico.

Designación Localización Superficie (en km²)
Mar Caribe Entre América del Sur, Cuba y las Antillas 2.640.000[4]
Mar Mediterraneo Entre África y Europa 2.510.000[5]
Golfo de México Entre México, Cuba y los Estados Unidos 1.550.000
Mar de Noruega Entre Noruega e Islandia 1.380.000
Mar del Norte Entre las islas Británicas y Escandinavia 575.000
Mar Báltico, incluido el Kattegat Entre Europa del este y Escandinavia 450.000[6]
Mar Negro Entre Turquía, Rumania y Ucrania 420.000 [7]
Golfo de San Lorenzo Estuario del río San Lorenzo 155.000[8]
Canal de la Mancha Separa Francia de Gran Bretana 75.000
Mar de Azov En contacto con el mar Negro 37.600
Total de mares costeros sin el océano Ártico 7.152.600
Océano Ártico Alrededor del Polo Norte 14.090.000
Total de mares costeros con el océano Ártico 21.242.600

Además de estos mares costeros, se usan otras denominaciones para denominar áreas específicas, como mar Argentino, mar Cantábrico, mar de Irlanda o mar de los Sargazos, que no siempre se corresponden con criterios oceanográficos y que en su mayor parte responden a usos geográfico-culturales. Asimismo, algunos de los mares costeros están a su vez divididos en otros mares, como el Mediterráneo o el Báltico.

[editar] Geología

Batimetría del Océano Atlántico

La principal característica del fondo marino (batimetría) del océano Atlántico es una gran cadena montañosa submarina que lo atraviesa de norte a sur, denominada la Dorsal mesoatlántica, la cual se forma en el límite de cuatro placas tectónicas: Euroasiática, Norteamericana, Sudamericana y Africana.

La dorsal se extiende desde Islandia al norte hasta aproximadamente 58 ° de latitud sur, consiguiendo una anchura máxima de 1.600 km, aproximadamente. La profundidad del agua sobre la dorsal es inferior a 2.700 metros en muchas zonas, y algunos picos sobresalen del agua, formando islas.

El fondo oceánico se cree que es, en general, bastante plano, aunque hay abundantes montañas submarinas, además de fosas de gran profundidad. La Fosa de Puerto Rico, en el Atlántico Norte, es la más profunda. En el Atlántico Sur, la Fosa de las Sandwich del Sur llega a una profundidad de 8.428 m. Una tercera fosa, la Fosa Romanche, está situada cerca del ecuador y tiene 7.760 m. Las plataformas en los márgenes continentales constituyen alrededor del 11% del fondo. Además, existen un cierto número de canales profundos que cortan las plataformas.

Los sedimentos oceánicos están compuestos de materiales terrígenos, pelágicos y autigénicos. Los depósitos terrígenos consisten en arena, barro, y partículas rocosas formadas por erosión, desgaste, y actividad volcánica en tierra y transportada después al mar. Estos materiales se encuentran abundantemente en las plataformas continentales y lo son aún más delante de las desembocaduras de los grandes ríos o de costas desérticas.

Los dipósitos pelágicos, contienen restos de organismos que se hundieron en el fondo oceánico, incluyen arcillas rojas, Thecosomatas y Globigerina, entre otros. Cubren la mayoría del suelo marino y varían en grosor entre 60 m y 3.300 m; son más gruesos en las zonas de convergencia y de afloramiento de agua.

Los materiales autigenicos consisten en materiales como nódulos de manganeso. Tienen lugar donde hay poca sedimentación o bien donde las corrientes gradúan los depósitos.

[editar] Historia geológica

Pangea Animación que representa la separación de los continentes hasta la formación del océano Atlántico tal y como lo conocemos hoy.

En la antigüedad los continentes estaban unidos en un gran continente llamado Pangea, cuando los continentes conocidos hoy como África y América comenzaron a dividirse quedó expuesto un gran vacío que se llenó de agua salina proveniente del océano Pacífico y Antártico.

El Atlántico comenzó a formarse hace unos 150 millones de años, cuando el antiguo supercontinente denominado Pangea se fragmentó, dando lugar a la formación de grandes mares entre las placas continentales que se alejaban entre sí, separadas por las dorsales oceánicas.

Finalmente y tras la separación completa de América del Antiguo Continente quedó formado un océano de aproximadamente 80 millones de km².

[editar] Notas de geografía

Los estrechos más importantes son: el de los Dardanelos, el estrecho de Gibraltar, y los accesos al Canal de Panamá y al Canal de Suez. Otros estrechos estratégicos incluyen el de Dover, el estrecho de Florida, el Paso Mona entre Puerto Rico y la República Dominicana, Oresund entre Dinamarca y Suecia y el Paso Windward.

Durante la Guerra Fría un amplio sector entre Groenlandia-Islandia-Reino Unido, conocido como GIUK en el ámbito militar, fue una zona con un gran interés estratégico y de fricción entre fuerzas aeronavales de la OTAN y de la Unión Soviética.

[editar] Terreno

La superficie del mar está cubierta de hielo en el mar de Labrador, y en el estrecho de Dinamarca, y el mar Báltico de octubre a junio.

[editar] Recursos naturales

Yacimientos de petróleo y gas, pesca, mamíferos marinos (focas y ballenas), agregados de arena y grava, nódulos polimetálicos, piedras preciosas.

[editar] Peligros naturales

Los icebergs son comunes en el estrecho de Davis, el de Dinamarca, y el Atlántico noroeste de febrero a agosto y se han observado alguna vez hasta las Bermudas y las islas Madeira; los barcos están expuestos a superestructuras de hielo de octubre a mayo; la niebla persistente puede ser un peligro de mayo a septiembre; hay huracanes de mayo a diciembre.

[editar] Temas medioambientales actuales

Algunas especies marinas en peligros incluyen los manatís, las focas, leones marinos, tortugas y ballenas; la pesca de arrastre está provocando la desaparición de los bancos de peces.

Las aguas residuales que se esparcen desde la costa este de los Estados Unidos, el sur de Brasil, y al este de Argentina; contaminación por hidrocarburos en el Mar Caribe, el Golfo de México, Venezuela, el Mediterráneo, y el Mar del Norte; hay contaminación industrial en el Báltico, en el Mar del Norte, y en el Mediterráneo.

[editar] Características del agua

Vista de una playa de la isla de la Orchilla, en Venezuela.

La salinidad de las aguas superficiales en mar abierto varía de 33 a 37 partes por mil y varía según la latitud y la estación. Aunque los valores mínimos de salinidad se encuentran justo en el norte del ecuador, en general los valores más bajos están en las latitudes altas y en las costas donde los grandes ríos desembocan al océano. La salinidad máxima tiene lugar aproximadamente a 25 ° de latitud norte. La salinidad superficial está influenciada por la evaporación, la precipitación, los flujos fluviales y el deshielo.

Las temperaturas superficiales, que varían con la latitud, los sistemas de corrientes, las estaciones y reflejan la distribución del flujo solar en función de la latitud, varía desde menos de 2° a 29°C. Las máximas temperaturas tienen lugar en el norte del ecuador, y las mínimas en las regiones polares. A latitudes medias, donde están las máximas variaciones, los valores pueden variar en 7 u 8 °C.

El océano Atlántico consiste en cuatro masas de agua principales. Las aguas centrales son el agua de la superficie. El agua subantártica intermedia se extiende a profundidades de 1.000 m. El agua profunda norteatlántica llega a profundidades de hasta 4.000 m. El agua antártica ocupa las cuencas oceánicas a profundidades superiores a 4.000 m.

Debido a la fuerza de Coriolis, el agua en el Atlántico Norte circula en el sentido de las agujas del reloj, mientras que en el Atlántico Sur es al contrario.

Las mareas son semi-diurnas, lo que quiere decir que hay dos mareas altas cada 24 horas lunares. Las mareas son unas olas que en general se mueven de sur a norte. En las latitudes por encima de 40° norte tienen lugar algunas oscilaciones este-oeste.

[editar] Clima

Corrientes termohalinas. El Océano Atlántico es un importante agente regulador de la temperatura, al enviar calor desde los trópicos a las zonas templadas.

El clima del océano Atlántico y sus tierras adyacentes está influido por las temperaturas de las aguas superficiales y las corrientes de agua, además de los vientos. Debido a la gran capacidad de los océanos de retener el calor, los climas marítimos son moderados y sin variaciones estacionales extremas. La precipitación se puede aproximar de los datos meteorológicos costeros y la temperatura del aire de la del agua.

Los océanos son la fuente más importante de humedad ambiental (que se obtiene por evaporación). Las zonas climáticas varían con la latitud; las zonas más cálidas se extienden a través del Atlántico y al norte del ecuador. Las zonas más frías están en las latitudes altas, y corresponden a áreas cubiertas de hielo marino.

Las corrientes oceánicas contribuyen al control climático transportando aguas cálidas y frías a otras regiones. Las tierras adyacentes están afectadas por los vientos que son enfriados o calentados cuando soplan sobre estas corrientes. La corriente del Golfo, por ejemplo, calienta la atmósfera de las Islas Británicas y el noroeste de Europa, y las corrientes de agua fría provocan la niebla persistente en la costa noreste de Canadá (los Grandes Bancos) y la zona noroeste de África.

Los ciclones tropicales (huracanes) se forman mar adentro a la costa de África, cerca de Cabo Verde y se mueven al oeste hacia el Mar Caribe; los huracanes pueden aparecer de mayo a diciembre, pero son más frecuentes de agosto a noviembre. Las tormentas son comunes en el Atlántico Norte en los inviernos, haciendo las travesías más difíciles y peligrosas.

[editar] Economía

El Atlántico ha sido explorado extensivamente desde los primeros asentamientos humanos en sus costas. Los vikingos, los portugueses, los españoles de los que destaca Cristóbal Colón fueron sus más famosos exploradores. Después de Colón, la exploración europea se aceleró rápidamente, y se establecieron muchas nuevas rutas comerciales. A resultas, el Atlántico fue (y todavía es) la principal arteria entre Europa y América (el viejo mundo y el nuevo). Numerosas exploraciones científicas se han llevado a cabo, incluyendo la expedición alemana Meteor, la de la Universidad de Columbia, y las oficinas hidrográficas de diferente armadas.

El océano también ha contribuido significativamente al desarrollo económico de los países que lo rodean. Además de ser una vía de transporte, el Atlántico ofrece depósitos de petróleo, abundantes en las rocas sedimentarias de la plataforma continental, y los recursos pesqueros más ricos del mundo, especialmente en las aguas sobre las plataformas. Las áreas más productivas son los Grandes Bancos de Terranova, la plataforma continental en Nueva Escocia, el Banco de Georges en Cape Cod, los Bancos de Bahamas, las aguas alrededor de Islandia, el mar de Irlanda, el mar del Norte y los Bancos de las Malvinas. También se han pescado anguilas, langostas y ballenas en grandes cantidades. Todos estos factores, dan al Atlántico un gran valor comercial.

Debido a las amenazas que suponen los vertidos de petróleo e hidrocarburos, plásticos, y la incineración de residuos tóxicos en el mar, existen diversos tratados internacionales para reducir algunas formas de contaminación.

[editar] Anexos geográficos

[editar] Países con costas en el Atlántico

[editar] África

Países costeros directos:

[editar] América

Países costeros directos:

[editar] Asia

[editar] Europa

Países costeros directos:




[editar] Golfos del océano Atlántico

Categoría principal: Golfos y bahías del océano Atlántico

[editar] Islas del océano Atlántico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Atlántico

[editar] Puertos del océano Atlántico

[editar] Véase también

[editar] Notas

  1. (en inglés) New Encyclopaedia Britannica, Volume 14 - page 290, Édition 2005 pose, dans l'article Atlantic Ocean, le problème de l'arbitraire conventionnel des lignes de latitude 65°N et du cercle arctique (66°30'N) comme frontières entre les deux océans versus des lignes moins discutables que sont les reliefs sous-marins de la zone ou encore l'observation des différences de température et de salinité des eaux (qui placerait alors la mer de Norvège dans l'océan Atlantique et la mer du Groenland dans l'Arctique). Ainsi, ajoute l'encyclopédie, il y a beaucoup moins d'ambiguïté sur les limites sud de l'Atlantique.
  2. «North Atlantic Ocean
    On the West. The Eastern limits of the Caribbean Sea (21), the Southeastern limits of the Gulf of Mexico (26) from the North coast of Cuba to Key West, the Southwestern limit of the Bay of Fundy (25) and the Southeastern and Northeastern limits of the Gulf of St. Lawrence (24).
    On the North. The Southern limit of Davis Strait (15) from the coast of Labrador to Greenland and the Southwestern limit of the Greenland Sea (5) and Norwegian Sea (6) from Greenland to the Shetland Islands.
    On the East. The Northwestern limit of the North Sea (4), the Northern and Western limits of the Scottish Seas (18), the Southern limit of the Irish Sea (19), the Western limits of the Bristol (20) and English (21) Channels, of the Bay of Biscay (22) and of the Mediterranean Sea (28).
    On the South. The equator, from the coast of Brazil to the Southwestern limit of the Gulf of Guinea (34).
    South Atlantic Ocean
    On the Southwest. The meridian of Cape Horn (67°16'W) from Tierra del Fuego to the Antarctic Continent; a line from Cape Virgins (52°21′S 68°21′W) to Cape Espiritu Santo, Tierra del Fuego, the Eastern entrance to Magellan Strait.
    On the West. The limit of the Rio de La Plata (33).
    On the North. The Southern limit of the North Atlantic Ocean (23).
    On the Northeast. The limit of the Gulf of Guinea (34).
    On the Southeast. From Cape Agulhas along the meridian of 20° East to the Antarctic continent.
    On the South. The Antarctic Continent».
    La traducción al español es propia. La versión original, en inglés, está disponible en linea en el sitio oficial de la «International Hydrographic Organization» en: http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf.
  3. Encarta
  4. Caraïbes
  5. MSN encarta
  6. L'encyclopédie de l'agora
  7. L'encyclopédie de l'agora
  8. Answer
Herramientas personales
Espacios de nombres
Variantes
Acciones
Navegación
Imprimir/exportar
Herramientas
En otros idiomas