América Central

América Central
Gentilicio: centroamericano/a
Superficie	522 760​ km²
Población	46 690 000 hab hab.
Países	BeliceBelice Costa Rica  El Salvador Guatemala HondurasHonduras  Nicaragua Panamá Panamá Territorios Limítrofes de: Colombia (Chocó) México México (Campeche)(Chiapas)(Quintana Roo)(Tabasco)
Dependencias	Isla Clipperton Francia
Idiomas regionales	Ver lista Español (oficial), Inglés, garífuna, kriol, lenguas mayenses, lenguas de Europa y lenguas de Mesoamérica.
Zona horaria	UTC −6 ​ ​ UTC −6 UTC −5
Ciudades más extensas	Ciudad de Guatemala​​ San Salvador Panamá​ San José Tegucigalpa Managua
Ciudades más pobladas	Según área metropolitana​ Ciudad de Guatemala San Salvador Tegucigalpa y Comayagüela Managua Panamá San José San Pedro Sula (Honduras)
Organizaciones regionales	Parlacen, SICA

América Central, también llamada Centroamérica y América del Centro, es la región geográfica dentro del continente americano comprendida entre América del Norte y América del Sur. Está rodeada por el océano Pacífico y el océano Atlántico. Políticamente se divide en siete países independientes: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.​ Desde el punto de vista fisiográfico, algunos geógrafos delimitan la región entre el istmo de Tehuantepec en México y el istmo de Panamá,​​ en la república homónima. Desde el punto de vista histórico-cultural, algunos historiadores delimitan la región comprendida por los antiguos territorios de la Capitanía General de Guatemala, es decir, las actuales repúblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.​ Su extensión territorial es de 522 760 km²​ y su población es de 44 671 601 aproximadamente.(Mucho mas densamente poblada que Australia)

El canal de Panamá facilita la comunicación marítima entre el océano Atlántico y el océano Pacífico.

Historia

Población

Pirámide de Tikal en Guatemala.

Centroamérica está compuesta por siete países: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

América Central o Centroamérica ya estaba densamente poblada a la llegada de los europeos, y varias culturas se habían desarrollado en ella, aunque parece que su grado de complejidad no superó a las existentes en Mesoamérica. Siendo un espacio de tránsito poblacional, se asentaron en su territorio grupos de las zonas culturales precolombinas de Mesoamérica y de América Circuncaribe tales como los pueblos lencas, pipiles, kunos, chortíes, jicaques, payas, chorotegas, nasos y bribris, que han habitado el sub-continente durante milenios. Las principales familias lingüísticas precolombinas de Centroamérica son la mayense, la xinca, la lenmichí (lenca, misumalpa, chibchense), estos grupos parecen ser de orígen autóctono, mientras que otros grupos tendrían su origen en el centro y norte de Mesoamérica, como los pipiles (utoazteca) y los chorotegas (otomangue).

Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamérica luego del arribo de los primeros seres humanos a América, posiblemente provenientes de Asia por el estrecho de Bering o de las islas polinesias hace unos 15.000 años. Hay teorías más recientes que afirman que la población americana no proviene de otros lugares como siempre se ha creído, sino que es originaria del propio continente.

Los mayas son los pueblos habitantes de una vasta región que se ubicaba geográficamente en el territorio del sur de México, Guatemala y zona occidental de Honduras y otras zonas de Centroamérica. Es especialmente importante su presencia e influencia en los actuales territorios de Guatemala, Honduras y en departamentos en la parte norte de El Salvador, con una rica historia de unos tres mil años.

En la actualidad siguen existiendo millones de mayas y hablantes de lenguas mayas, relacionadas con las lenguasmayas del período clásico. Las otras familias lingüísticas de la región no parecen relacionadas con las lenguas mayas y sus orígenes son difíciles de precisar. Aunque recientemente se ha establecido la existencia de un parentesco filogenético de las lenguas chibchas, las lenguas misumalpas y las lenguas lencas. Lo cual sugiere que esas familias se diversificaron en Centroamérica, lo cual aporta algo de luz sobre la relación de las poblaciones indígenas conocidas de la región.

Tanto Nicaragua como Costa Rica y Panamá se poblaron gracias a las olas migratorias desde diferentes latitudes y de diferentes grupos étnicos y su mezcla con los criollos, pueblos originarios, negros, mestizos y afro-mestizos que habitaban la zona durante la colonia. Los 3 países ubicados al sur del istmo centroamericano han recibido inmigración proveniente de Europa, Asia, África y América en diferentes proporciones y contextos históricos como consecuencia de las necesidades de poblamiento de cada uno y el asilo político para refugiados y exiliados que brindan países como Costa Rica y Panamá.

Desarrollo de la civilización maya

Estela en Copán.

Centroamérica en 1798.

Con el máximo esplendor de las civilizaciones americanas, el continente entró en su historia gracias al desarrollo de la escritura, especialmente por parte de los mayas a partir del año 292. Aunque el aislamiento del continente con respecto al resto del planeta no permitió un intercambio de conocimientos que fortaleciera estas culturas para prepararlas a su futuro encuentro con los otros continentes, sus avances son de un gran valor universal y poseen gran vigencia, como es el calendario, las matemáticas, la astronomía, las observaciones geológicas y otros muchos elementos que son hoy materia de estudio.

En 292 comenzó el esplendor de la cultura maya. Este periodo, el clásico, se cerró en el 900 con la decadencia de los mayas. Tikal, Palenque y Copán figuran entre los principales centros urbanos mayas que eran ciudades-estado. En este período se encuentra también la cultura chavín que se extendió desde el occidente del Perú hasta Ecuador en América del Sur, entre el litoral y la ceja de selva. Esta cultura se desarrolló entre el 1500 a. C. y el 500 a. C.; es decir, que durante un milenio, prevaleció su hegemonía en todo el quehacer andino de la región o en su área de influencia; tal es el caso de los recientes descubrimientos en las cuevas de Talgua, en Honduras.

Independencia

Centroamérica, 1803.

Bajo la influencia de los movimientos independentistas del resto de América, Centroamérica declaró su independencia de España sin luchas armadas, la cual se hizo efectiva el 15 de septiembre de 1821. La fecha es considerada todavía el día de la independencia por todas las naciones centroamericanas a excepción de Panamá, que celebra el 28 de noviembre su independencia de España. El capitán general español, Gabino Gaínza, ocupó el cargo de líder interino hasta que se formara un nuevo gobierno. La independencia tuvo corta vida, ya que Centroamérica fue anexada al Primer Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide el 5 de enero de 1822. Los liberales centroamericanos objetaron este proceder, pero el ejército de México bajo el mando del General Vicente Filísola ocupó Ciudad de Guatemala y calmó los ánimos.

Después de la abdicación de Iturbide, los representantes de las provincias centroamericanas declararon la independencia absoluta de España, de México, y de cualquier otra nación extranjera el 1 de julio de 1823, y se estableció un sistema de gobierno republicano por medio de las Provincias Unidas del Centro de América.

Centroamérica, al igual que el resto de las naciones iberoamericanas (con excepción de Brasil), abolió de una manera total y definitiva la esclavitud tras la consecución de su independencia.

Época republicana

Bandera de la República Federal del Centro de América.

Bandera de las Provincias Unidas del Centro de América.

La República Federal de Centro América agrupó a la región formada por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua actuales. Cabe mencionar que el Estado Mexicano de Chiapas era territorio de Guatemala, al tener antiguamente el rango de Audiencia Real, Centroamérica se une al Primer Imperio Mexicano de Iturbide en 1822, al separarse Guatemala de aquel último, Chiapas, por medio de un referéndum, se incorporó a México. Guatemala cedió únicamente la Región de Soconusco.

Dos países más jóvenes, Panamá y Belice, no comparten la historia común ni el horizonte cultural de Centroamérica, ya que Panamá estaba integrada a los Virreinato del Perú y Virreinato de Nueva Granada y luego al independizarse de España se unió voluntariamente a la Gran Colombia; y Belice, por su parte, fue una colonia del Reino Unido.

La exclusión de Panamá en el mencionado proyecto centroamericano se debe a la pertenencia histórica del territorio del istmo panameño al subcontinente sudamericano mediante la estructura administrativa colonial, primero del Virreinato del Perú, luego del Virreinato de Nueva Granada, y posteriormente gracias a la asimilación de su territorio a Colombia desde 1821 hasta su separación en 1903.

Panamá no formó parte de los proyectos políticos integracionistas de Centroamérica hasta su incorporación voluntaria al Parlamento Centroamericano en 1992, organismo del cual el gobierno panameño decidió retirarse voluntariamente en el año 2010 aunque no lo logró por muchos años.

Actualmente, República Dominicana también forma parte de esta región desde el punto de vista político y económico, ya que es miembro del Sistema de la Integración Centroamericana, un órgano a cargo de facilitar la integración de la región, del Parlamento Centroamericano y del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA).

Geografía

Relieve centroamericano.

América Central comprende fisiográficamente el territorio situado en las latitudes medias de América, localizado entre el istmo de Tehuantepec en México y el istmo de Panamá. El área está integrada por las 7 naciones independientes de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, además de los 5 estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. Los mapas incluyen también la parte oeste del golfo de Urabá (región del Darién) departamento de Chocó, en Colombia que políticamente está incluida en Sudamérica, y además las Antillas.

Centroamérica continental comprende la estrecha franja de tierra que une las dos grandes porciones de territorio americano. Este sector es recorrido por un sistema montañoso denominado Cordillera Central, menor en longitud y alturas si se consideran otros ejemplos en el continente americano.

Centroamérica se asienta sobre la placa del Caribe y tiene una extensión de 523.000 kilómetros cuadrados, situada en el hemisferio occidental, desde el istmo de Tehuantepec (situado al sur de México), hasta el Valle del río Atrato, en Colombia, separando al océano Atlántico del océano Pacífico. Representa únicamente el 1 % de la superficie terrestre del mundo y cuenta con el 8 % de las reservas naturales del planeta, entre las que se identifican 22 zonas de vida, 17 regiones ecológicas que albergan 20.000 especies vegetales. Para la conservación de estas riquezas naturales, se cuenta con 144 áreas protegidas y 124 parques naturales.

Medios físicos

Centroamérica y la placa del Caribe.

Centroamérica es mayoritariamente una región montañosa y escarpada. Esta región contiene varios niveles montañosos unidos a las estructuras de América del Norte y de América del Sur, y por estar dominado por dos sistemas geológicos, es uno de los grandes ejes volcánicos de la Tierra. Cuenta con unos 60 volcanes en el interior (casi todos apagados) y 31 sobre la costa del océano Pacífico (la mayoría activos) de los cuales algunos se elevan a más de 4.000 msnm. La superficie terrestre asciende abruptamente desde la región costera del océano Pacífico a las crestas de las montañas, y desciende gradualmente en la región que se extiende a lo largo del mar Caribe.

Centroamérica es una región del continente americano cuya corteza terrestre es especialmente inestable, ya que se encuentra en el borde occidental de la placa tectónica del Caribe. Desde la frontera norte de Guatemala hasta la línea fronteriza que divide Panamá y Colombia; tiene una longitud de 2.830 km en la costa del océano Pacífico, y aproximadamente 2.740 km en la costa del mar Caribe. La subducción de la corteza oceánica de este borde, que empezó hace 25 millones de años, elevó la tierra desde el mar.

En la parte norte, el territorio está formado por terrenos sedimentarios de areniscas y calizas, sobre un basamento cristalino. Una zona de fracturas se extiende hacia el sudeste formando cuencas lacustres, con los lagos Xolotlàn y Cocibolca. Hacia el sur de esta zona, se extiende un área volcánica o eje, en una cordillera de unos 1.500 km de longitud, con más de 40 grandes volcanes, algunos de ellos actualmente activos.

Las costas del océano Pacífico son más aptas para la radicación del hombre, pero menos favorables para los cultivos tropicales, debido a que se producen menos lluvias que en el litoral atlántico.

Véase también: Arco volcánico centroamericano

Hidrografía

Mapa físico de Centroamérica.

En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río Motagua (entre Guatemala y Honduras), el río Usumacinta (entre Guatemala y México), el río San Juan de Nicaragua (entre Costa Rica y Nicaragua) y el río Sixaola (entre Costa Rica y Panamá). En esta región, destacan por su extensión los lagos nicaragüenses (lago de Nicaragua y lago de Managua) y el lago Gatún ubicado en el canal de Panamá.

Centroamérica no cuenta con ríos largos debido a su geografía istmica. Los ríos más largos desembocan en el mar Caribe, en tanto que los más numerosos, pequeños y caudalosos, desaguan en el océano Pacífico. Entre los más largos están:

• Usumacinta (Guatemala, México), que nace en Quiché, Guatemala y desemboca en el golfo de México. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala y México. Longitud aproximada: 1100 km.
• Río Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina en Chiquimula, Guatemala y desemboca en El Salvador entre los departamentos de Usulután y San Vicente. Longitud: 422 km.
• Río Motagua (Guatemala), se origina en Quiché, Guatemala y desemboca en la frontera de Honduras y Guatemala. Longitud: 486 km.
• Ulúa (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de Honduras. Longitud aproximada: 358 km.
• Río Coco (Nicaragua-Honduras), es el río más largo de Centroamérica, que en uno de sus tramos sirve de frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribeña. Longitud: 680 km.

Los ríos nacen en las cordilleras paralelas al océano Pacífico. Son de régimen irregular, registrándose sus crecientes durante el verano. Los más extensos y de mayor caudal corresponden a la cuenca del mar Caribe, a excepción del istmo de Panamá, en donde los ríos de la vertiente caribeña son más cortos y los de la vertiente pacífica más extensos como el río Chucunaque con 231 km que desemboca en el golfo de San Miguel, en el océano Pacífico.

Clima

En Centroamérica predomina el clima tropical, siendo más lluviosa la vertiente atlántica que la pacífica. El régimen de precipitaciones es cambiante, y depende de la dirección de los vientos y de la posición de las zonas de convergencia tropical e intertropical. La temperatura se caracteriza por tener variaciones poco marcadas entre el día y la noche. La temperatura ambiental varía según los índices de nubosidad y altitud. En zonas de relieve montañoso la altura determina las variedades del clima.

Desde el nivel del mar hasta aproximadamente unos 900 m se encuentran las denominadas "tierras calientes" con verano térmico permanente y abundantes precipitaciones. Entre los 1.000 m y 2.500 m sobre el nivel de mar se hallan las tierras templadas donde las temperaturas medias anuales están entre los 15 °C y los 25 °C; las precipitaciones predominan a fines del verano. Por encima de los 2.500 m se encuentran las tierras frías con temperaturas medias que no alcanzan los 20 °C y con marcadas amplitudes térmicas diarias.

Flora y fauna

Rana verde de ojos rojos (Agalychnis callidryas).

Quetzal (Pharomachrus mocinno), ave símbolo de Guatemala.

Armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus).

Peñas Blancas, parte de la Reserva de Biosfera Bosawás es la selva segundo más grande del hemisferio occidental , después del Amazonas en Brasil . Situado al noreste de la ciudad de Jinotega, en el noreste de Nicaragua

.

Cocodrilo americano (Crocodylus acutus).

Mono aullador negro (Alouatta palliata).

América Central se caracteriza por las temperaturas suaves y abundantes precipitaciones a causa de la proximidad de los océanos, en ambas costas del continente. Los inviernos son suaves y los veranos frescos con una oscilación térmica anual pequeña. Las precipitaciones son abundantes y están bien distribuidas. La flora y fauna de Centroamérica alberga especies del norte y del sur de América, además de un gran número de especies endémicas, Esta diversidad tiene su origen en ser una zona de tránsito entre dos continentes, dos grandes regiones oceánicas y ser refugio durante las diversas glaciaciones o debido al aislamiento geográfico pasado que convirtió el área en archipiélagos. Actualmente los endemismos son el 7 % de las especies conocidas, pero este dato es engañoso ya que es una de las zonas de mayor biodiversidad del mundo y el gran número de especies esconde que el número de especies endémicas también es muy elevado. Un ejemplo de ello es Costa Rica que alberga cerca de un 5 % de la biodiversidad mundial y Nicaragua que alberga al mayor porcentaje de peces incluyendo una de sus riquezas el tiburón de agua dulce.

Los mamíferos son más comunes en Guatemala (230 especies), Panamá (229 especies), Nicaragua (225 especies), Costa Rica (211 especies), El Salvador (210 especies) y Honduras (207 especies). Principalmente se encuentran venados, jaguares, pumas, colibríes, torogozes, quetzales (ave símbolo de Guatemala, zopilotes, tapires y guacamayas.

En general todos los países de la región son ricos en biodiversidad: en Guatemala y El Salvador se presentan buenas oportunidades para observar aves; en Nicaragua buenas oportunidades para observar especies marinas Honduras es el que tiene más bosques de pinos, tiene el arrecife coralino más grande de América y el segundo del mundo, también tiene la Reserva de la Biosfera de Río Plátano un bosque con rica biodiversidad, diversos grupos étnicos y restos arqueológicos que está compitiendo para ser una de las siete maravillas naturales del mundo.

A continuación, las especies por país:

Belice: a pesar de su reducida superficie, alberga una gran biodiversidad. El país es parte (junto con México, Guatemala y Honduras) del segundo mayor arrecife coralino del mundo (Mesoamericano) y en él habitan numerosas especies de peces. Además en el interior del país se da la selva tropical. Belice fue el país pionero en la protección del jaguar, ya que en 1987 estableció la primera reserva de jaguares. El país cuenta con 150 especies de mamíferos, 275 especies de aves, 112 especies de reptiles, 38 especies de anfibios, 600 especies de peces (agua dulce y salada), 3.408 especies de plantas y un número indeterminado de especies de invertebrados. Es destacable que esta biodiversidad se encuentra protegida en la mayor parte del país mediante un excelente sistema de áreas protegidas; gracias al cual, menos del 2 % de las especies beliceñas se hayan en peligro de extinción.

Costa Rica: cerca de un 25 % del territorio se encuentra protegido, lo cual favorece que la biodiversidad se conserve. Se han identificado 227 especies de mamíferos, 700+ especies de aves, 232 especies de reptiles, 186 especies de anfibios, 172 especies de peces de agua dulce, 10.000 especies de plantas y un estimado de 300.000 especies de insectos. A pesar de que el país cuente con un excelente Sistema de Áreas Naturales Protegidas, cerca de 1.600 especies se hallan en peligro de extinción.

El Salvador: es el país más densamente poblado del continente. Muchos de sus ecosistemas se han perdido y muchas especies (por ejemplo el jaguar, el danto y el oso hormiguero) han desaparecido. No obstante en los fragmentos que quedan de la antigua selva tropical (que cubría la mayor parte del territorio salvadoreño) y en los reducidos manglares aún sobreviven numerosas especies. Todos los fragmentos de la antigua selva tropical salvadoreña se hallan protegidos y juntos suman algo más de 287.000 ha; el manglar, muy fragmentado, también está protegido. Entre todas las áreas protegidas del país suman casi el 5 % del territorio salvadoreño. En el país se han identificado 207 especies de mamíferos, 315 especies de aves, 121 especies de reptiles, 70 especies de anfibios, 170 especies de peces de agua dulce, 3.000 especies de plantas y se estiman en varios miles las especies de invertebrados. El Ministerio de Medio Ambiente es el encargado de proteger la biodiversidad del país, en este país se están haciendo esfuerzos por proteger más zonas boscosas del país, así como ya habrían hecho con La cordillera del Bálsamo y la Finca El Espino, en el país se protegieron todas las áreas de manglares y están sembrando más para que se hagan una barrera natural a lo largo de grandes costas contra Tsunamis.

Guatemala: destaca por su variada biodiversidad. En el Petén se encuentra la Selva Maya, una de las más grandes al norte de la Amazonía. Además de la Selva Maya, el país cuenta con la Sierra de las Minas, en la cual viven cerca del 80 % de las especies registradas en Guatemala y Belice. El país cuenta con 230 especies de mamíferos, 738 especies de aves, 250 especies de reptiles, 225 especies de peces de agua dulce y casi 9.000 especies de plantas. Casi el 32 % del territorio guatemalteco se encuentra protegido.

Honduras: alberga por su ubicación un gran número de endemismos. Su vegetación, compuesta por 7.524 especies de plantas, da cobijo a una gran diversidad de aves (720 especies), de reptiles (211 especies), de mamíferos (218 especies), y de anfibios (111), en sus ríos nadan más de 89 especies de peces, pero en su litoral alrededor de 990, resaltando el tiburón ballena. En total más de 1.079 especies de peces. Cuenta con la Reserva de la Biosfera de Río Plátano, la cual tiene cerca de 7.000 km² de selva húmeda.

Nicaragua: tiene las mayores tierras forestales de toda América Central y la mayor cantidad de agua. Bosawás es una reserva de la biosfera en el norte del país en el departamento de Jinotega; es también (junto con las selvas de la Mosquitia hondureña) la segunda selva más grande en el hemisferio occidental. Además de Bosawás; Nicaragua cuenta con la Reserva de la Biosfera Río San Juan, en la frontera con Costa Rica. Esta reserva protege los humedales más grandes de la región, así como las mayores selvas lluviosas del sur de América Central. En Nicaragua se encuentra el tiburón de agua dulce. La WCMC estimó para Nicaragua, en 1998, 300 especies de mamíferos, 582 especies de aves, 220 reptiles, 170 especies de anfibios, 180 especies de peces y 190 peces de agua dulce; 9.997 especies de plantas y un estimado de 290.000 especies de insectos. El 40 % del territorio se encuentra protegido. Nicaragua es el tercer país de Centroamérica con más reservas naturales pero hay muchas especies en peligro de extinción.

Panamá: el país más meridional de la región es también uno de los más biodiversos. Por su cercanía a América del Sur, alberga varias especies sudamericanas como el poncho o capibara (el roedor más grande del mundo), el oso frontino u oso de anteojos, y la guacamaya azul y amarillo (Ara ararauna). Esta causa hace que Panamá posea una mayor biodiversidad que otros países de la región, como El Salvador o Belice, y un mayor número de especies en algunos géneros. Es el primer país de la región en peces (1.497, las vecinas Costa Rica y Nicaragua albergan 1.254 y 1.176 especies respectivamente), en aves (957 especies) y en mamíferos (229 especies, incluyendo el mayor número de primates de la región) con notables endemismos como el mono aullador de Coiba (Alouatta coibensis), el agutí o ñeque de la Isla de Coiba (Dasyprocta coibae) o el perezoso pigmeo de la Isla Escudo de Veraguas (Bradypus pygmaeus). Posee 10.115 especies de plantas, de reptiles 229 especies y de anfibios 179 especies.

División política

Mapa de la división política de América Central y sus capitales.

América Central comprende políticamente el territorio situado en las latitudes medias de América, localizado entre la frontera sur de México y la frontera occidental de Colombia. América Central se divide en siete países independientes: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Debido a la reciente integración política en el subcontinente y a que en varias oportunidades le ha sido negada su entrada al CARICOM a causa de la diferencia de tamaño con este bloque, República Dominicana, un país geográficamente vinculado al Caribe, es algunas veces incluido.

Países	Área (km²)	Población (Est. 2013)	Densidad de población (por km²)	Capital
BeliceBelice	22.966	334.000	14,54	Belmopán
Costa Rica	51.100	4.726.000	92,49	San José
El Salvador	21.041	6.108.000	290,29	San Salvador
Guatemala	108.894	14.084.000	139,38	Guatemala
HondurasHonduras	112.492	8.447.000	75,09	Tegucigalpa
Nicaragua	129.494	6.028.000	46,55	Managua
Panamá Panamá	78.200	3.652.000	46,70	Panamá
Total	521.504	44.579.000	85,48	–––

Ciudades más pobladas

Esta es una lista de las mayores aglomeraciones urbanas de América Central, que superaban el millón de habitantes al 1 de enero de 2013, ordenadas de acuerdo a los cálculos estadísticos de la publicación de las Naciones Unidas World Urbanization Prospects, para posibilitar efectos comparativos. Junto a los cuales se ofrecen las estimaciones más recientes publicadas por los organismos oficiales de estadística de cada país:

Nº.	Área Metropolitana	País	Población según Naciones Unidas​	Población según	Fuente
1	Ciudad de Guatemala	Guatemala	4.275.400	3.980.270	Censo 2002
2	San Salvador	El Salvador	2.534.000	3.227.808	Censo 2007
3	San José	Costa Rica	1.416.000	2.294.748	Est INE 2008
4	Managua	Nicaragua	934.000	2,184,412 ​	[12]
5	Panamá	Panamá Panamá	1.946.000
6	Valle de Sula	HondurasHonduras	1.200.000	1.933.365	[cita requerida]
7	Tegucigalpa	HondurasHonduras	1.000.000	1.180.676	Censo 2001

Política

La mayoría de los países de América Central son repúblicas presidencialistas, excepto Belice, que tiene un régimen parlamentarista inspirado en el sistema británico.

En general, la vida política de la mayor parte de los países del subcontinente, desde su independencia de España, ha sido muy tumultuosa.

Los países centroamericanos han vivido las décadas pasadas sumergidos en dictaduras sangrientas, guerras civiles y violencia organizada bajo parámetros ideológicos: guardias nacionales o ejércitos en lucha con guerrillas revolucionarias. Guatemala y El Salvador fueron dos de los países que más sufrieron políticas de verdadero exterminio en sectores de su población. Uno de los parlamentarios asesinados era precisamente el hijo de uno de los principales responsables de los escuadrones de la muerte en El Salvador, el mayor Roberto D'Aubuisson.​

• Guatemala y El Salvador aún están en proceso de cicatrizar las heridas causadas por las sangrientas guerras civiles que los convulsionaron en los años 1970 y 1980. Pero nuevos temores han llevado a asesinatos políticos en estos países, como el de dos candidatos presidenciales guatemaltecos.​ O el asesinato de varios diputados salvadoreños pero en El Salvador ha habido un aumento de la democracia, ya que sigue en rumbo del camino hacia la democracia​
• Nicaragua es otro país que actualmente enfrenta procesos de democratización y asimilación a la cultura pacífica, pero las heridas de pasadas guerras civiles hace que sus ejercicios democráticos carezcan de alta credibilidad y que sean objeto de denuncias por fraude.​
• Honduras parecía en vías de consolidar su democracia, hasta el golpe de estado que derrocó a Manuel Zelaya el 28 de junio de 2009.
• Panamá, tras la dictadura de Manuel Antonio Noriega y de la invasión por Estados Unidos en 1989, ha logrado madurez política que le ha permitido promediar un índice de democracia plena de 7,92 el año 2011,​ lo que despejó algunos temores, cuando el país se hizo cargo del Canal de Panamá, en 1999 y más tarde decidiera de una manera demócrática ampliar esta vía en 2006​
• Costa Rica se muestra como la gran excepción en la región. Promedia un índice de democracia 8,10 en el año 2011, lo que lo clasifica como un país en plena democracia (El único en Latinoamérica además de Uruguay)​ Desde hace más de medio siglo, el país abolió el ejército,​ lo que ha permitido que Costa Rica disfrute de una calma política, con partidos políticos que se alternan en el poder de manera pacífica y democrática.

Índice de democracia en América Central

Según la revista británica The Economist, el "índice de democracia" para el año 2014 en los países de América Central sería:

Rango Mundial	País	Índice	Categoría
22	Costa Rica	8,10	Democracia plena
26	Panamá Panamá	7,92	Democracia plena
64	El Salvador	6,53	Democracia defectuosa
70	Guatemala	6,10	Régimen híbrido
82	HondurasHonduras	5,81	Régimen híbrido
94	Nicaragua	5,32	Régimen híbrido
N/D	BeliceBelice	N/D	Sin datos

Fuente: The Economist, "The Economist Intelligence Unit’s Index of Democracy 2014"​

Religión

Según una encuesta hecha por CEPAL en 2010, la religión predominante es la cristiana con un 87%; la más practicada de sus denominaciones es la católica con un 49%, se puede mostrar por las procesiones, tradiciones y costumbres de cada país, un 35% son iglesias protestantes en su mayoría Pentecostales seguido por otras denominaciones cristianas (mormones, adventistas, etc) con un 3%. Las religiones indígenas, el budismo, islamismo, judaísmo, etc con un 2%, un 1% de personas que no contestaron la encuesta o no sabían y alrededor del 10% se declaró sin religión.​

Desde la época de la colonia la única Iglesia de la religión permitida del cristianismo traída por la conquista española fue el catolicismo romano, esta Iglesia estuvo arraigada al Estado entre la época colonial hasta 1882, durante en 1821 (independencia de Centroamérica), hasta 1851, hubo luchas políticas entre liberales y conservadores, los liberales deseaban un estado sin arraigo a la Iglesia, los conservadores querían lo contrario, hasta 1882, ya no hubo grupo religioso oficial, en esta oportunidad llegaron misioneros protestantes, desde ese entonces la Iglesia protestante crece en constante crecimiento, también tenían prohibido otras religiones aparte de iglesias que no fueran cristianas católicas.

Religión por país (2010)

Países	Cristianos	Católicos	Protestantes	No Afiliados (agnósticos, ateos, creyentes sin afiliación religiosa)
Belice	71 %	40 %	31 %	15 %
Costa Rica	87 %	67 %	20 %	9 %
El Salvador	81 %	47 %	34 %	17 %
Guatemala	86 %	47 %	39 %	12 %
Honduras	90 %	48 %	42 %	8 %
Nicaragua	83 %	58 %	25 %	15 %
Panamá	92 %	74 %	18 %	5 %
Total América Central	87 %	49 %	38 %	10 %

Etnografía

Esta región del continente es muy rica en cuanto a su conformación demográfica, pues ha sido el resultado de diversas oleadas humanas precolombinas, coloniales y postcoloniales.

Centroamérica es una región compuesta por 6 países hispanohablantes y uno oficialmente angloparlante (Belice),​ aunque con una importante presencia hispana), con una población absoluta de 44.671.601 hab. en 2013 y 522.760 de km², y una densidad de 85 hab/km², sin embargo, en la región existen países densamente poblados como El Salvador, y otros con escasa población como Belice.

La composición etnográfia es la siguiente:​

• Mestizos: Predominantes en El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y posiblemente Belice.
• Blancos: Predominantes en Costa Rica, con minorías significantes en Guatemala y Nicaragua.
• Indígenas: En Guatemala son más del 35%, el resto de los países esta por debajo del 10%.
• Negros y Mulatos: En Belice son más del 30%, y minorías significantes en Costa Rica y Panamá.
• Asiáticos: Comunidades sobresalientes en Costa Rica y Panamá.
• Inmigrantes: Costa Rica y Panamá son los países con más gente inmigrante, le sigue Guatemala y El Salvador.

Composición Étnica de América Central 2010
País	Población	% Amerindios	% Blancos	% Mestizos	% Afrodescendientes	% Asiáticos	% Inmigrantes
Belice	321.115	9.1%	5.9%	51.9%	31.0%	0.1%	2.0%
Costa Rica	4.301.712	2.0%	65.0%	13.0%	10.0%	1.0%	9.0%
El Salvador	6.094.889	1.0%	12.0%	86.0%	0.0%	0.2%	0.8%
Guatemala	15.700.000	39.3%	18.5%	40.0%	1.0%	0.2%	1.0%
Honduras	8.143.564	7.0%	3.0%	81.7%	8.0%	0.0%	0.3%
Nicaragua	5,815.500	5.0%	17.0%	68.4%	8.5%	0.5%	0.6%
Panamá	3,474.562	5.0%	10.0%	65.3%	14.0%	3.0%	2.7%

Idiomas

Códice Trocortesiano, ejemplo de la rica escritura maya.

La lengua oficial y la mayoritaria en los Estados centroamericanos es el español, exceptuando Belice, que tiene por lengua oficial el inglés. El principal punto de cohesión del español centroamericano es el uso del voseo en diferente medida y en distintos contextos; la única excepción es Panamá, donde se utiliza el español caribeño. Aún sobreviven muchas familias de lenguas prehispánicas, la más importante demográficamente es la familia mayense, aunque también es importante por su extensión la familia lenmichí (lencha-misulmalpa-chibcha) que se extiende hasta América del Sur. En Centroamérica también están presentes las lenguas xincas probablemente autóctona de la región y otras lenguas venidas del Mesoamérica como las lenguas chiapaneco-mangues y el pipil. La familia tequistlateco-jicaque probablemente también es de origen mesamericano. El garífuna de la familia arawak, hablado por unas 200 mil personas, fue llevado a Centroamérica durante el período colonial.

Las lenguas mayenses constituyen una familia lingüística formada por unas 26 lenguas emparentadas, habladas en Mesoamérica. Estas lenguas son habladas por, al menos, unos 6 millones de indígenas descendientes de los antiguos mayas, principalmente en Guatemala. En 1996, Guatemala reconoció formalmente 21 lenguas mayenses por su nombre y México reconoció otras 8 que no eran habladas en Guatemala.

Aunque las lenguas americanas tendrían un origen común, dado que se especula que los ancestros remotos de las poblaciones americanas emigraron probablemente, a través del estrecho de Beringia, desde Asia a este continente, actualmente, y como resultado de cambios ocurridos en ellas durante miles de años, son, en la mayoría de los casos, mutuamente ininteligibles.

Idioma español en América Central

Español centroamericano

Pos.	Países	​ Población	​ % que habla español como lengua materna	​ Hablantes de español como lengua materna	​ % Hablantes de español como 1.ª y 2.ª lengua	​ Hablantes de español como 1.ª y 2.ª lengua	​ Total hablantes de español
1	Guatemala	15.284.000	64,7%	9.888.748	86,40%	13.205.376
2	Honduras	8.447.000	97,16%	8.207.105	99,00%	8.362.530
3	El Salvador	6.108.000	99,0%	6.046.920	99,9%	6.101.892
4	Nicaragua	6.028.000	87,4%	5.268.472	97,00%	5.847.160
5	Costa Rica	4.726.000	97,25%	4.596.035	99,80%	4.716.548
6	Panamá	3.652.000	86,8%	3.169.936	95,10%	3.473.052
7	Belice	334.000	52,1%	174.014	62,8%	209.752

Nota: La Academia Salvadoreña de la lengua española Afirmo que El Salvador es uno de los dos países de América latina (Junto a Argentina) que ha perdido su legua de sus raíces el Idioma pipil o Náhuat, Nawat ​

Indicadores demográficos

Países parte del SICA.

A continuación se presentan una serie de indicadores demográficos para la región. Las tasas de natalidad y de mortalidad, así como el crecimiento poblacional se basan en el World Population Prospects de la ONU.​

Países	Natalidad (X 1000) (2005-2012)	Mortalidad (X 1000) (2005-2012)	Crecimiento poblacional (%) (2005-2010)}
BeliceBelice	26.02	5.91​	2.01
Costa Rica	16.4	4.38​	1.28
El Salvador	17.44	5.63​	0.30
Guatemala	26.48	4.92​	1.94
HondurasHonduras	24.66	5.05​	1.83
Nicaragua	19.12	5.04​	1.06
Panamá Panamá	19.17	4.69​	1.41

Integración Centroamericana

Los países centroamericanos y las organizaciones de integración (PARLACEN, MCCA y SICA/ODECA).

Centroamérica vive un proceso de transformación político, económico y cultural al reafirmarse las intenciones de los estados centroamericanos a un fuerte proceso de integración.

Después de la anexión al Primer Imperio Mexicano de Iturbide, Centroamérica se consolida con la creación de las Provincias Unidas del Centro de América en 1823. Sin embargo, esta unión política se disolvió en una guerra civil entre 1838 y 1840. Aunque hubo varios intentos de reunificación, ninguno tuvo éxito.

El nacimiento de la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA) en 1951 con la firma del Tratado de San Salvador, marca un nuevo camino en las sendas de la integración de Centroamérica. Desgraciadamente, el proceso no pudo acelerarse debido a conflictos internos entre diferentes Estados de Centroamérica. El proceso tendría que esperar hasta 1991 con el nacimiento del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), ya con un nuevo marco legal y resueltos los conflictos internos.

Actualmente, Centroamérica cuenta con organismos como el Parlamento Centroamericano (PARLACEN), el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), la Corte Centroamericana de Justicia (1907) y otros órganos regionales, además de muchos tratados de índole cultural, política y económica, como el Mercado Común Centroamericano (MCCA).

Así, el proceso de integración centroamericana ha tenido una gran aceleración en los últimos años, haciendo de Centroamérica una región cada vez más consolidada política, económica y culturalmente. Se espera que para finales de este año ya esté puesta en práctica la unión aduanera, libertad de movimiento de bienes y servicios, etc.

El proceso de integración centroamericana incluye algunos Estados que no son tradicionalmente centroamericanos como Panamá, Belice, e inclusive la República Dominicana, ya que forman parte del proceso de integración regional.

Costa Rica no ha tomado con muchos ánimos la aceleración del proceso de integración, ya que al parecer contravienen su propia legislación, por lo que no ha ratificado algunos de los tratados vinculantes con el proceso de integración regional. Panamá retiró sus credenciales del Parlamento Centroamericano y fue anunciado oficialmente a las oficinas centrales el 19 de agosto de 2009.

El panorama de lo que es Centroamérica es muy distinto, dependiendo del punto de vista de donde se mire. Así, la Centroamérica política o integracionista es muy diferente a la Centroamérica geográfica, o a la región económica del Mercado Común Centroamericano, o la región lingüística, o las regiones culturales.

La sede del Sistema de la Integración Centroamericana está en la ciudad de San Salvador, República de El Salvador.

Mejores Fuerzas Armadas

 El Salvador La Fuerzas Armadas de El Salvador compuesto por el Ejercito de El Salvador, es la mejor y más preparada de Centroamérica y unas de las mejores de América, El Ejército de El Salvador está compuesto por el Cuartel General, Brigadas, Comandos, Regimientos y Destacamentos Militares de las diferentes armas y servicios, conformados con las tropas de combate, apoyo de combate y apoyo de servicio de combate, necesarias para la ejecución de misiones de carácter terrestre. El mando es ejercido por el Jefe del Estado Mayor General del Ejército.12

La Fuerza Aérea de El Salvador está compuesta por el Cuartel General, Bases Aéreas e instalaciones con los medios y servicios necesarios para la ejecución de misiones de carácter aéreo. El mando es ejercido por el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea.13

La Fuerza Naval de El Salvador está compuesta por el Cuartel General, Flota, Bases Navales, Capitanías de Puerto, Destacamentos Navales y Unidades de Infantería de Marina, necesarios para la ejecución de misiones de carácter naval. El Mando es ejercido por el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Naval.

El Salvador ha actuado en misiones de paz en Afganistán, Irák, Líbano. Además de haber ganado Fuerzas Comando en el 2004 y el 2011 a nivel de América. ​

Economía de América Central

Países	Moneda Oficial
BeliceBelice	Dólar – Belice
Costa Rica	Colón
El Salvador	Dólar estadounidense
Guatemala	Quetzal
HondurasHonduras	Lempira
Nicaragua	Córdoba
Panamá Panamá	Balboa / Dólar estadounidense

La economía de América Central, está basada principalmente en la agricultura, el turismo y algunas industrias pequeñas. Guatemala tiene el PIB PPA más alto de la región,​ seguido por Costa Rica​ y Panama.​

Los principales destinos de exportación son Estados Unidos, Europa, y entre los mismos países de la región.​ Sus principales importaciones provienen de los países de la región, América del Norte (Estados Unidos y México) y de América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina).^{[cita requerida]} El Canal de Panamá es la conexión de América Central con el resto mundo, y la principal vía de comunicación para el comercio con América Central, América del Sur, Estados Unidos, Europa y Asia. A pesar de que Guatemala posee el PIB nominal más alto de la región, si se reparte entre sus 14 millones de habitantes da un coeficiente o PIB per cápita de categoría media-baja, en este caso solo Panamá y Costa Rica se pueden considerar entre los países más desarrollados y los que poseen el IDH más alto de la región, así como el PIB per cápita costarricense superior a los $11.000 USD y el panameño superior a los $16.000 USD. Además, países como El Salvador han experimentado un gran desarrollo industrial en los últimos años, las cifras para promediar los países que estén superados en todos los tipos de indicadores económicos, colocan a Panamá y Costa Rica en la cumbre de Centroamérica, seguido de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras (aunque a mediados del año 2009 experimentó problemas económicos de índole política) y Nicaragua. Actualmente América Central sustenta en bloque un tratado de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos denominado como CAFTA-RD, y otro en negociaciones con el Perú.

Salario mínimo

Países	Total Mensual USD
Panamá Panamá	USD$624.00​
Costa Rica	USD$532.00​
Guatemala	USD$370.00​
HondurasHonduras	USD$291.00​
El Salvador	USD$242.40​
BeliceBelice	USD$179.00​
Nicaragua	USD$141.00​

Competitividad 2010​

Países	Puesto L.A.	Mundial
Panamá Panamá	3	54
Costa Rica	6	58
Guatemala	10	65
El Salvador	12	71
BeliceBelice	17	81
HondurasHonduras	20	90
Nicaragua	21	95

Índice de facilidad para los negocios

Índice de facilidad para establecer negocios financieros rápidamente (por sus siglas en inglés Doing Business) calificó en 2015 a 189 países en el mundo. Por su parte de la región centroamericana, Panamá y Guatemala son los países con mejor clasificación para la facilidad de ofrecer negocios más rápidos. Mientras que Costa Rica ha bajado levemente y Honduras ha mejorado su calificación entre 2010 y 2015.

Países	Puesto
Panamá Panamá	52 ​
Guatemala	73 ​
Costa Rica	83 ​
HondurasHonduras	104 ​
El Salvador	109 ​
BeliceBelice	118 ​
Nicaragua	119 ​

Productos internos brutos

A continuación se presentan los productos internos brutos y el crecimiento económico de los países centroamericanos al año 2012. Los datos de los PIB están basados en datos provenientes del Banco Mundial.

Países	PIB (PPA) (2012)	PIB (PPA) per cápita (2012)	PIB nominal (2012)	PIB nominal per cápita (2012)	Crecimiento económico (%) (2012)
BeliceBelice	$2.754.000.000	$8.412	$1.520.000.000	$4.481	+3.00
Costa Rica	$58.599.000.000	$12.558	$44.884.000.000	$9.500	+5.10
El Salvador	$45.980.000.000	$7.734	$23.985.000.000	$4.108	+1.90
Guatemala	$78.419.000.000	$5.191	$50.296.000.000	$3.330	+3.30
HondurasHonduras	$37.670.000.000	$4.593	$18.180.000.000	$2.185	+3.30
Nicaragua	$19.894.000.000	$3.336	$7.828.000.000	$1.291	+4.10
Panamá Panamá	$67,804,000,000	$17,830	$36,252,500,000	$9,534	+10.00

Exportaciones e importaciones

Países	Exportaciones De Bienes y Servicios​(2010)	Importaciones de Bienes y Servicios​(2010)	Balanza
Panamá Panamá​	$25.232.000.000	$18.106.000.000	+$835.000.000
Costa Rica​	$14.010.000,000	$12.120.000.000	+$120.000.000
El Salvador​	$8.234.000.000	$9.333.000.000	+$135.000.000
Guatemala​	$8.135.000.000	$8.957.000.000	+$130.000.000
HondurasHonduras​	$7.235.000.000	$7.002.000.000	+$96.300.000
Nicaragua​	$4.723.000.000	$3.366.000.000	+$100.500.000

Inversión extranjera directa

Según el Banco Mundial, Panamá, Costa Rica y Guatemala son los países que más reciben inversión extranjera directa de Centroamérica, y superan los mil millones de dólares estadounidenses:

• Panamá y Costa Rica: son los líderes en cuanto a la atracción de inversión extranjera, en directo y total, ambos superan los 10 mil millones de dólares, los principales países que invierten son La Unión Europea, China, Estados Unidos, Colombia y Japón.
• Guatemala: recibe un total de más de 5 mil millones de dólares, Estados Unidos es el principal país inversionista, seguido por Corea del Sur, Taiwan, Alemania y otros países.
• El Salvador: aunque directamente el país recibe menos de 500 millones dólares, en total suman entre 3 y 4 mil millones de dólares. igual que Guatemala, Estados Unidos es el principal inversionista, aunque hay importantes inversiones desde Chile, Colombia, China, etc.
• Honduras: el país recibe alrededor de $ 1.757 millones. El principal inversionista es Estados Unidos.
• Nicaragua: Nicaragua recibe menos de mil millones de dólares en inversión extranjera, por lo cual las inversiones directas serían un 80% del total de inversiones en ese país ($ 840 millones). Aunque el principal inversor es Estados Unidos, Nicaragua también recibe importantes inversiones de Rusia, su posición es muy cercano al de EE.UU. Venezuela es otro importante inversor en Nicaragua.
• Belice: Es el país que menos recibe inversión extranjera, alrededor de 300 mil millones de dólares. Los principales inversores son Estados Unidos, El Reino Unido, Canadá, Jamaica y Japón.

Países ​	Inversión extranjera (2010)	Inversión extranjera (2011)	Inversión extranjera (2012)	Inversión extranjera (2013)	Inversión extranjera (2014)
BeliceBelice	$96.449.877	$95.348.525	$194.201.409	$92.247.731	$141.097.030
Costa Rica	$1.850.664.231	$2.141.615.128	$2.692.160.896	$3.284.494.667	$2.345.257.533
El Salvador	$113.160.684	$122.500.004	$447.709.564	$242.345.997	$474.801.761
Guatemala	$845.598.200	$1.139.659.133	$1.263.638.429	$1.353.141.908	$1.204.670.350
HondurasHonduras	$484.836.873	$1.042.571.021	$1.067.550.208	$1.069.029.263	--
Nicaragua	$489.900.000	$936.300.000	$767.658.534	$815.500.000	$840.000.000
Panamá Panamá	$2.549.100.000	$4.395.600.000	$3.297.100.000	$5.053.200.000	$5.213.800.000

Indicadores de Ciudades

Ciudades por PIB:

Pos.		Ciudad	País	PIB 2012	PIB per cápita	Población	Desempleo	ICUR 2013
1	19	San José	Costa Rica	$ 32 570	$ 21 398	2,5	7,8		73,3
2	25	Panamá	Panamá Panamá	$ 27 071	$ 15 738	1,2	4,4		80,7
3	32	San Salvador	El Salvador	$ 18 017	$ 10 375	1,7	7,1		59,2
4	35	Guatemala	Guatemala	$ 16 964	$ 5 896	3,1	2,9		56,8
5	39	Tegucigalpa	HondurasHonduras	$ 7 449	$ 6 345	1,2	4,5		54,6
6	43	Managua	Nicaragua	$ 5 148	$ 3 357	2,2	7,4		58,3

Ciudades por Índice de Desarrollo Humano (IDH):

La siguiente lista presenta las ciudades centroamericanas ordenadas según su índice de desarrollo humano con datos del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2014 según la metodología anterior sin tomar en cuenta la desigualdad.​

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), América central cuenta con áreas metropolitanas desarrolladas y subdesarrolladas, siendo las capitales de país las que tienen mayor desarrollo en cada país. Sin embargo, las urbes centroamericanas son mixtas. Así San Salvador tiene un área metropolitana compuesta por otras 13 ciudades aledañas que no son capital lo que la posiciona como la segunda urbe centroamericana más desarrollada, después de Ciudad de Panamá según el PNUD. Ciudad de Panamá y San Salvador son dos ciudades económicamente emergentes a pesar de los problemas de inseguridad ciudadana existentes. Managua es la capital centroamericana con el menor índice de desarrollo según el PNUD, que calcula que la capital nicaragüense es la que menor Índice de Desarrollo Humano posee al ser la capital de Nicaragua la pone en desventaja con respecto a la inversión internacional, Managua es además la segunda capital más pobre del continente después de la capital de Haití. Las ciudades que aportan más al IDH de Centroamérica son Ciudad de Panamá y San Salvador con el primer puesto y Ciudad de Guatemala junto con San José, en segundo lugar. Según el informe del PNUD. Panamá, Costa Rica y El Salvador.​ son los tres países con el IDH más alto de la región (excluyendo Belice).

Puesto	Ciudad	País	IDH
			Informe 2014
Desarrollo Humano Muy Alto
1	Panamá	Panamá Panamá	0.964
2	San Salvador	El Salvador	0.963​
3	San José	Costa Rica	0.923
4	Guatemala	Guatemala	0.900.​
5	Antiguo Cuscatlan	El Salvador	0.878​
6	Tegucigalpa	HondurasHonduras	0.859
7	Chitré	Panamá Panamá	0.855
8	Santa Tecla	El Salvador	0.835​
9	Santa Ana	El Salvador	0.807
9	Soyapango	El Salvador	0.807​
10	Alajuela	Costa Rica	0.804
11	San José de David	Panamá Panamá	0.801
12	Antigua Guatemala	Guatemala	0.800
Desarrollo Humano Alto
13	Archivo:Flag ilopango.gif Ilopango	El Salvador	0.793​
14	Colón	Panamá Panamá	0.789
15	Quetzaltenango	Guatemala	0.784
16	San Miguel	El Salvador	0.746
17	Belmopán	BeliceBelice	0.745
18	San Pedro Sula	HondurasHonduras	0.720
19	Puerto Barrios	Guatemala	0.704
20	La Ceiba	HondurasHonduras	0.700
Desarrollo Humano Medio
21	Belice	BeliceBelice	0.699
22	Managua	Nicaragua	0.683
23	Masaya	Nicaragua	0.677
24	Archivo:Flag of Veraguas province.svg Santiago	Panamá Panamá	0.662
24	León	Nicaragua	0.662
25	Granada	Nicaragua	0.628

Las 5 ciudades con IDH más altos Puesto Ciudad IDH Informe 2014 Desarrollo Humano Muy Alto 1 Panamá 0.964 2 San Salvador 0.963 3 San José 0.923 4 Guatemala 0.900 5 Antiguo Cuscatlan 0.878

Las 5 ciudades con IDH más bajos Puesto Ciudad IDH Informe 2014 Desarrollo Humano Medio 21 Managua 0.683 22 Masaya 0.677 23 Archivo:Flag of Veraguas province.svg Veraguas 0.662 24 León 0.662 25 Granada 0.628

Clasificación de Ciudades con mayor desarrollo humano, industrial y moderno:

Ciudad de Panamá es la ciudad de elite del desarrollo industrial, competitiva con ciudades de America del sur y de México. En el caso de San Salvador y Ciudad de Guatemala empatan en el segundo lugar, San Salvador gana en cuanto a mejor infraestructura (rascacielos y edificios) y junto a Panama posee dos de los tres distritos financieros (Centro Comerical Internacional World Trade Center y Centro Financiero Gigante) de la región y mejor conectividad de su aeropuerto que es de categoría 1 ademas El Salvador es el tercer país con mejor sistema vial de Latinoamérica después de Chile y Panamá, Ciudad de Guatemala por poseer mayor extensión territorial, tiene carreteras y autopistas más largas (las más largas de América Central) y un importante desarrollo de Centros Comerciales y empresas casi cercano a Panamá, también posee un World Trade Center Dubai. En tercero se posiciona San José (Costa Rica), la capital costarricense era una de las menos desarrolladas de la región aunque ha experimentado grandes desarrollos urbanos así como financieros y turísticos.

Puesto Ciudad País Ranking 2015 1 Panamá Panamá Panamá 2 San Salvador  El Salvador 2 Guatemala Guatemala 3 San José Costa Rica 4 Tegucigalpa HondurasHonduras 5 Antiguo Cuscatlan  El Salvador 6 San Pedro Sula HondurasHonduras 7 Santa Tecla  El Salvador 8 Managua  Nicaragua 9 Archivo:Flag of Veraguas province.svg Veraguas Panamá Panamá 10 Puerto Barrios Guatemala Índice de Desarrollo Humano por país Según El PNUD(programa de las naciones unidas para el desarrollo) 2014, Panamá Costa Rica y El Salvador Son los países que poseen el mejor Índice de Desarrollo Humano en la región. Guatemala ocupa el cuarto lugar con un IDH de 0.628 Panamá y Costa Rica son los países de la región que están más cercanos al desarrollo. El Salvador esta cada vez más cerca de lograr sobrepasar el 0.700 para completar el proceso de fuerte industrialización. Guatemala aún no logra sobrepasar el 0.650 para poder entran al proceso de fuerte industrialización. Honduras aún no logra sobrepasar el 0.617 aún subdesarrollo estable. Nicaragua es el país con menos desarrollo en la región, también es el más pobre del territorio continental con un IDH de 0.614 Puesto País IDH Categoría Informe 2014 1 Panamá Panamá 0.765 Alto 2 Costa Rica 0.763 Alto 3  El Salvador 0.680 [13] Medio 4 Guatemala 0.628 Medio 5 HondurasHonduras 0.617 Medio 6  Nicaragua 0.614 Medio Nota: Esta lista esta ordenada segun el Indice de Desarrollo Humano (IDH) de cada país, No confundirse con PIB (Producto Interno Bruto). Posición económica por país Guatemala es la economía más grande de América Central, Según los datos actuales del Fondo Monetario Internacional, Guatemala posee el PIB PPA más alto de la región ($118 655 millones)​ al igual que el PIB nominal ($53 852.2 millones)​ figura como uno de los 10 países más ricos de América Latina. La segunda posición es Panamá con $76 953 millones​, ha experimentado el crecimiento más grande de América Latina y el tercer es Costa Rica con $71 211 millones​. Las tres son las economías más fuertes del istmo, con fuertes lazos comerciales y de inversión con Estados Unidos, China, Corea del Sur, La Unión Europea, entre otros países. El Salvador es la cuarta economía mas grande, aunque su PIB PPA es de $50 903 millones​, también tiene lazos con China, Estados Unidos y La Unión Europea. Honduras también ha experimentado crecimiento económico, con un PIB PPA de $38 946 millones​, de ser un país sub-desarrollado paso a desarrollo medio, Nicaragua también ha crecido, dejando de ser el último lugar, como lo era históricamente. Por su parte Belice es el único que bajo de posición, se debe a que las inversiones han disminuido, y su producción e interacción comercial internacional es la más baja de la región. (Desarrollo Medio) BeliceBelice (Desarrollo Medio-Alto) HondurasHonduras  Nicaragua (La élite económica centroamericana) Guatemala Panamá Panamá Costa Rica  El Salvador Nota: Esta lista esta ordenada según el PIB (Producto Interno Bruto) de cada país, no debe confundirse con IDH. (Indice de desarrollo Humano) Banca Banco Central de Costa Rica. Banco Central de Honduras. América Economía publicó su clasificación «Los 250 mayores bancos de América Latina», de los que presentamos la lista de los 42 bancos centroamericanos incluidos. Dentro de la clasificación general latinoamericano, el primer banco centroamericano aparece en el puesto 39, HSBC de Panamá. Dentro de los 100 primeros lugares de la clasificación general de América Economía, aparecen 7 bancos centroamericanos: HSBC Panamá en el puesto 39, Banco General de Panamá en el puesto 42, Banco Nacional de Panamá (57), Nacional de Costa Rica (70), Banco Bladex de Panamá (75), Agrícola de El Salvador (85), y Banco de Costa Rica (92).​ Pobreza Todos los países de América Central, así como otros países de algunas regiones de Latinoamérica, son considerados como "países en vías de desarrollo"[cita requerida] y en el subcontinente se encuentran algunos de los países más pobres del continente. El único país de América Central con menos de la cuarta parte de su población bajo la línea de la pobreza es Costa Rica. Países Población bajo la línea de la pobreza (2012)​ Población bajo la línea de la pobreza extrema(2012)​ Costa Rica 60,7​ 7,1  El Salvador 76.5​ 36.4 Guatemala 82,0​ 52,3 HondurasHonduras 60,0​ 37,1  Nicaragua 86,5​ 29,7 Panamá Panamá 56.0​ 9,8 Indicadores de pobreza, calidad de vida, educación y medio ambiente      Índice Favorable      Índice Desfavorable País Índice de Desarrollo Humano y sus componentes Educación Salud Socio-economía Telecomunicaciones Seguridad Pública Ecología Indicador Índice de Desarrollo Humano IDH Índice de educación Índice de esperanza de vida Índice de ingresos Tasa de alfabetización Tasa de matriculación en educación primaria Tasa de matriculación en educación secundaria Tasa de matriculación en educación terciaria Años promedio de educación Población con educación primaria completa % Población con educación secundaria completa % Calidad de vida Esperanza de vida al nacer Cober tura de salud (% de la población) Médicos por cada 10.000 hab. Ingreso nacional bruto per cápita USD % de población sobreviviendo con menos de 2,00 dólares diarios Desigualdad de ingreso Líneas cel. por cada 1.000 hab. Líneas tel. por cada 1.000 hab. Penetración del internet Homicidios por cada 100.000 hab. Robos por cada 100.000 hab. Percepción de la seguridad % Desempeño Ambiental EPI Año fuente 2014 2013 2013 2013 2012 2012 2012 2012 2013 2012 2012 2014 2013 2012 2012 2012 2012 2012 2012 2012 2012 2012 2012 2012 Fuente ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Costa Rica 0,763 (Alto) 0,750 0,922 0,735 94,5 111,2 92,3 22,7 8,4 90% 27% 6.644 79,9 94​ 16 11,106 USD 8,9 50,5 1130​ 360.30 42,7% 8,8 545 42% 87,0 El Salvador 0,680 (Medio) 0,672 0,809 0,647 89,1 98.6 71,2 22,7 6,5 87.6% 21,4% 6.280 73 87,0 10 8,668 USD 12.8 41.8 1.224 N/D 39.4% 54.8 298 40% 66 Guatemala 0,628 (Medio) 0,594 0,802 0,639 83,3​ 92 53,4 15 5,6 54.2% 13% 5.208 72 70​ 5 4.720 USD 28 57.6​ 1.542​ 224.30 18,9% 32,0​ 637 35% 54,0 Honduras 0,617 (Medio) 0,644 0,828 0,562 82 85 60 16 5,5 68% 15.9% 5.157 74 67 4 3,842 USD 35.2 60.2​ 803​ N/D 13,0% 67,2 246 36.7% 44,7 Nicaragua 0,614 (Medio) 0,583 0,844 0,567 80,0 94.5 65,1 19.0 5,8 66,1% 26,7% 5.337 75 62 5 2.641 USD 60.2 59.3 967​ N/D 12,0% 12,0 392 40% 50,1 Panamá 0,765 (Alto) 0,689 0,885 0,770 94.8 126,3 105,5 64,0 9,4 97,0% 59,5% 6.706 78 96,0​ 28 17,830 USD 9.8 52.1 1.644​ N/D 45% 21,6 30 55% 73,5 Migración Emigración La tabla siguiente muestra el número de centroamericanos que residen en el exterior. Las cifras provienen de la base de datos del Banco Mundial, corresponden al 2005 y no incluyen a los emigrantes ilegales.​ Por razones económicas y de desempleo en torno a 5.000.000 de centroamericanos han emigrado. El principal destino en seis de los siete países es Estados Unidos. La excepción es Nicaragua donde hay otro destino aparte de Estados Unidos: Costa Rica. Se estima que más del 80 % de los migrantes de Panamá y Costa Rica son legales en sus actuales países de residencia, Mientras que esa cifra llega apenas al 40 % en países como El Salvador y Guatemala. Costa Rica, por primera vez en su historia, experimentó un gradual aumento en su emigración a partir de la década de los 2000 como consecuencia del ligero deterioro del sistema político y descontento social de la población costarricense para inicios del siglo XXI. Centroaméricanos en el exterior (2011)​ País Población en el exterior estimada Porcentaje de la población que emigró Principales países de destino El Salvador 2,950,364 32% Estados Unidos, Canadá, Australia, Guatemala Costa Rica, México, Panamá, España, Italia, Suiza Guatemala 1,177,101 8% Estados Unidos, México, Belice, Canadá, España, Costa Rica, Honduras, Francia, Nicaragua Nicaragua 874,416 16% Costa Rica, Estados Unidos, España, Canadá, El Salvador, Panamá, Guatemala, Honduras, México, Venezuela Honduras 624,000 7.8% Estados Unidos, España, Nicaragua, El Salvador, Belice, Guatemala, Canadá, México, Costa Rica, Islas Caimán Panamá 98,768 3% Estados Unidos, Costa Rica, España, Canadá, México, Colombia, Ecuador, República Dominicana, Venezuela, Chile Costa Rica 300,000 6%​ Estados Unidos, Nicaragua, Panamá, Canadá, España, México, Argentina, República Dominicana, Alemania, Venezuela Belice 86,940 27% Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, México, Bolivia, Guatemala, Islas Caimán, El Salvador, Honduras, Costa Rica Inmigración América Central esta en desequilibrio en cuanto a Migración, ya que tanto en porcentaje como en número de personas la emigración es tres veces mayor que la inmigración, se estima que solo unas 80 mil o 90 mil personas son expatriadas de otros países ya que la mayoría de personas extranjeras por país proviene del mismo istmo (con excepción de Panamá donde hay mayoría colombiana y estadounidense. Costa Rica es el país centroamericano con mayor prescencia inmigrante, la mayoría proviene de Nicaragua y Colombia y son en su mayoría gente de clase media o media baja que busca oportunidades de empleo, un mejor clima y mayor estabilidad política, Costa Rica también resulta atractiva para gente jubilada y turístas permanentes principalmente de países del Primer Mundo. Panamá ha experimentado fuerte crecimiento de la población inmigrantes con fines de labores empresariales, financieros y turísticos. Países como Guatemala y Nicaragua los expatriados van con fines turísticos por las bellezas naturales como lagos, ríos, volcanes, paisajes, etc, así como en otros casos hacer negocios en zonas financieras de los dos países. Inmigrantes por país País Población extranjera residente permanete Porcentaje de extranjeros Principales países de origen Costa Rica​ 385.899 9% Nicaragua, Colombia, Estados Unidos, Panamá, China, Unión Europea, Chile, Canadá, República Dominicana, El Salvador Panamá 145.800 4% Colombia, Estados Unidos, Jamaica, Japón, Italia, Reino Unido, Suiza, Costa Rica, Nicaragua, Honduras Guatemala​ 87.338 0.6% El Salvador, México, Nicaragua, Honduras, Estados Unidos, Corea del Sur, España, Alemania, Colombia, Francia El Salvador 47.504 0.7% Honduras, Guatemala, México, Nicaragua, Estados Unidos, España, China, Chile, Nicaragua, Costa Rica Nicaragua​ 34.693 0.6% Costa Rica, Estados Unidos, Honduras, El Salvador, México, Guatemala, China, Palestina, Rusia, España Honduras​ 29.000 0.3% El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, España, México, Estados Unidos, Arabia, China, Reino Unido Belice 20.489 5% Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, México, Bolivia, Guatemala, Islas Caimán, El Salvador, Honduras, Costa Rica Infraestructura Distritos financieros en América Central Reconocidos por el PNUD Distrito financiero (en inglés, central business district o downtown) es el término general con el que se designan las áreas centrales en que se concentran comercios y oficinas, 'Panamá y El Salvador son sedes de los Centros Internacionales de Comercio donde la inversión extranjera es mayor y la modernidad de la zona estos distritos financieros están ubicados en el casco moderno de la ciudad. América Central cuenta con tres distritos financieros, los cuales son Centro Financiero Gigante San Salvador , World Trade Center Panamá y World Trade Center San Salvador (Centro de comercio mundial en español o por sus siglas en inglés WTC). Ciudad Distrito Financiero Panamá, Panamá World Trade Center Panamá, San Francisco San Salvador, El Salvador World Trade Center San Salvador, San Salvador San Salvador, El Salvador Centro Financiero Gigante, San Salvador Guatemala posee un Centro Internacional de Comercio "Dubai Center-Guatemala" (World Trade Center Dubai Guatemala). es una zona de negocios pero el PNUD no lo avala como un distrito financiero por su poca influencia en la región. Clasificación de Mejores Aeropuertos Puesto Aeropuerto Ciudad País Categoría Uso 1 Oscar Arnulfo Romero La Paz  El Salvador +A1 Civil 2 Tocumen Tocumen Panamá Panamá +B1 Civil 3 Juan Santamaria Alajuela Costa Rica +B2 Civil 4 La Aurora Ciudad de Guatemala Guatemala +C2 Civil y militar Áreas urbanas Un estudio hecho por CEPAL en 2015, demuestra en orden las capitales de mayor a menor desarrollo (tanto industrial como comercial, económico, infraestructural, turístico y de inversión extranjera)​: Panamá Vista de Punta Paitilla desde la Cinta Costera (2012) . Guatemala Panorámica de la Zona 14 o Zona de edificios residenciales. San Salvador Panorámica de San Salvador . San Jose Panorámica de San José. . Tegucigalpa Panorámica del norte de Tegucigalpa. Managua Panorama de Managua, capital de Nicaragua . Países por número de edificios y rascacielos A continuación se presenta un listado de países de acuerdo a la cantidad de edificios que superan los 70 metros de altura y los rascacielos que superan los 110 metros de altura: Nº País Edificios Rascacielos Rascacielos en construcción Edificios en construcción 1 Panamá Panamá 24 40 3 6 2  El Salvador 17 1 6 5 3 Guatemala 17 0 0 2 4 Costa Rica 13 0 0 5 5 BeliceBelice 7 0 0 0 6 HondurasHonduras 6 0 0 1 7  Nicaragua 1 0 0 0 Los rascacielos más altos en construcción Esta la lista incluye a los rascacielos que están en construcción de su obra gruesa y que no han alcanzado su posición máxima, con una altura planificada de al menos 150 metros. Nº Edificio Ciudad País Altura (m) Plantas Año de inauguración 1 Torre Financiera Panamá Panamá Panamá 427 76 TBA 2 Los Faros de Panamá Panamá Panamá Panamá 346 83 2021 3 Oficinas Multiplaza Torre II San Salvador  El Salvador 200 45 TBA 4 Hotel Multiplaza San Salvador  El Salvador 170 39 2019 5 Europlaza WBC Torre III San Salvador  El Salvador 165 36 2019 6 Europlaza WBC Torre II San Salvador  El Salvador 160 31 2019 7 Oficinas Multiplaza Torre I San Salvador  El Salvador 155 28 TBA 8 Europlaza WBC Torre I San Salvador  El Salvador 151 28 2020 9 Soho Mall & Plaza Panamá II Panamá Panamá Panamá 150 37 2019 Los edificios más altos en construcción Esta la lista incluye a los Edificios que están en construcción de su obra gruesa y que no han alcanzado su posición máxima, con una altura planificada de al menos 70 metros. Nº Edificio Ciudad País Altura (m) Plantas Año de inauguración 1 Torre El Pedregal II San Salvador  El Salvador 110.6 31 2018 2 Sky Tower Panama Panamá Panamá Panamá 110.2 26 2016 3 Aparta-Hotel Europlaza WBC San Salvador  El Salvador 110 23 2017 4 Panorama Life Torre II San Pedro Sula HondurasHonduras 102 25 2018 5 Torre Insigne San Salvador  El Salvador 84 17 2017 5 Torre Insigne Guatemala Guatemala 84 17 2017 La lista presenta solo los 6 edificios que poseen mayor altura, pero en la región centroamericana son 25 estructuras en construccion. Los Centros Comerciales más grandes Panamá es el país con el mejor desarrollo de Centros Comerciales de América Central, se debe por las fuertes inversiones extranjeras en ese país, los países que desde 2010 reportaron alto incremento del desarrollo en cuanto a Centros Comerciales fueron Guatemala, El Salvador y Costa Rica. Nº Centro Comercial Ciudad País Metros cuadrados (por 1000) Plantas 1 Miraflores Guatemala Guatemala 150 11 2 Plaza Galerias San Salvador  El Salvador 115 10 3 La Gran Vía San Salvador  El Salvador 88 5 4 Tikal Futura Guatemala Guatemala 75 32 5 La Pradera Guatemala Guatemala 70 4 La lista no incluye los Centros Comerciales de Panamá Uso del término Debido a que en los países angloparlantes utilizan indiscriminadamente el nombre "América" para referirse únicamente a Estados Unidos, se suele dividir al continente americano en tres subcontinentes (Norte, Centro y Sur). Centroamérica incluye los siguientes países: Guatemala, Belice (país angloparlante y relacionado con el Caribe), Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá (país relacionado con el Caribe y asociado históricamente con Sudamérica). Usualmente los términos América Central y Centroamérica son sinónimos, pero en algunas ocasiones se hace una distinción entre ambos términos, haciendo referencia el primero (América Central) a un concepto puramente geográfico (que incluye a Panamá y Belice), y haciendo referencia el segundo (Centroamérica) a un concepto político (que no incluye a Belice) o a un concepto cultural e histórico (que no incluye a Panamá). Véase también Portal:América Central. Contenido relacionado con América Central. Región mesoamericana Anexo:Departamentos de El Salvador por IDH Geología histórica Historia de Centroamérica Anexo:Banderas de Centroamérica Acta de Independencia de América Central Himno nacional de Centroamérica Anexo:Presidentes de Centroamérica Economía de América Central Parlamento Centroamericano Corte Centroamericana de Justicia Sistema de la Integración Centroamericana Constituciones de Centroamérica Grupos étnicos de América Central Español centroamericano Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre América Central. Wikinoticias tiene noticias relacionadas con América Central. Centro de Investigaciones Históricas de América Central. Página del SICA (Sistema de Integración de América Central).