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Población

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Mapa de densidad de población humana mundial en 2020, cuando la población global era de aproximadamente 7800 millones de personas. Se observan altas concentraciones en la llanura Indo-Gangética, la llanura del Norte de China, la provincia de Sichuan (China), el delta del Nilo, el sur de Japón, Europa Occidental, la isla de Java y el corredor Boston-Washington (EE. UU.).

El término población es un concepto polisémico utilizado en múltiples disciplinas para referirse al conjunto de seres u objetos de estudio. En su acepción más común, designa al conjunto de seres humanos que habitan un determinado espacio geográfico en un momento específico.[1] En biología se refiere al conjunto de seres vivos de la misma especie que habitan en un área geográfica delimitada y entre los cuales existe o puede existir flujo genético (población biológica).[2][3] En estadística, es el conjunto completo de elementos del cual se extrae una muestra para realizar inferencias.[4]

En sociología y demografía, la población humana es el objeto central de estudio, cuantificada mediante procedimientos como el censo, que recopila información sobre su tamaño, distribución, composición (edad, sexo, nivel educativo, etc.) y otras variables sociodemográficas.[5][6] En geografía humana, el estudio de la población fundamenta la existencia de la geografía de la población, rama que analiza las relaciones entre la distribución espacial de los grupos humanos y las características del territorio.[7][8]

Definición y acepciones del término

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El término población proviene del latín tardío populatio, -ōnis ('saqueo', 'devastación'). Según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española (RAE), se define, en primer lugar, como la «acción o efecto de poblar» (fundar uno o más pueblos).[1][9] Además, la RAE recoge otras acepciones:[1]

  • Conjunto de personas que habitan en un lugar determinado.[nota 1]
  • Conjunto de edificios y espacios de una ciudad (p. ej.: «Atravesó la población de una parte a otra»).[nota 2]
  • Conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un área geográfica.[nota 3]
  • Conjunto de elementos sometidos a evaluación estadística mediante muestreo.[nota 4]

En el ámbito del derecho constitucional, población designa al conjunto de habitantes de un Estado, con independencia de su condición jurídica, diferenciándose del término pueblo, que alude a una parte de la población que recibe un tratamiento específico por parte del Estado según el ordenamiento jurídico.[10][11]

Población biológica

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En biología, una población biológica se define como un conjunto de organismos o individuos de la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo, y entre los cuales existe o puede existir un flujo genético, es decir, que tienen la capacidad de reproducirse entre sí.[12] Esta interacción genética continua hace que la población sea la unidad básica donde ocurren los cambios evolutivos (microevolución).[13]

En 1971, Edward O. Wilson y William H. Bossert publicaron A Primer of Population Biology, obra que aplicó modelos matemáticos a la genética de poblaciones, la ecología de comunidades y la dinámica de poblaciones.[14] El término también designa un campo interdisciplinario que integra ecología, biología evolutiva, genética y sistemática, con fuerte base matemática y estadística.[15]

El concepto de población varía ligeramente entre disciplinas biológicas:

Características de las poblaciones biológicas

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Las poblaciones biológicas poseen atributos que no se presentan en los individuos aislados. Entre los más importantes se encuentran:[12]

  • Tamaño poblacional (N): El número de individuos que componen la población. Este parámetro influye directamente en la deriva genética y determina fenómenos como los cuellos de botella y el efecto fundador.[17]
  • Densidad de población: La cantidad de individuos por unidad de superficie o volumen.
  • Tasa de natalidad y mortalidad: La cantidad de nacimientos y muertes por unidad de tiempo.
  • Potencial biótico: La capacidad máxima de los individuos para reproducirse en condiciones óptimas.
  • Resistencia ambiental: El conjunto de factores (disponibilidad de alimento, depredación, clima) que limitan el crecimiento de la población.
  • Patrones de crecimiento: La forma en que varía el número de individuos a lo largo del tiempo, representada en curvas de crecimiento (exponencial, logística, etc.).

Tipos de poblaciones biológicas

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Según las relaciones entre los individuos, se pueden clasificar en:[18]

  • Familiares: La unión se da por parentesco (ej. manada de leones).
  • Gregarias: Formadas por transporte o movilización de individuos no necesariamente emparentados, con un fin común como la migración o la defensa (ej. bancos de peces, bandadas de aves).
  • Estatales: Caracterizadas por una división y especialización del trabajo que hace imposible la vida aislada (ej. abejas, hormigas).
  • Coloniales: Agrupación de individuos procedentes de uno primitivo, al que normalmente están unidos (ej. corales).

Población genética

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Desde la perspectiva genético-evolutiva, una población es un grupo de individuos de la misma especie que, por su proximidad espacial y temporal, tienen la oportunidad real de aparearse y producir descendencia fértil. Este criterio excluye a poblaciones geográficamente aisladas, aunque pertenezcan a la misma especie, y también a grupos que, aun coexistiendo, mantienen aislamiento reproductivo por barreras etológicas o fisiológicas. Las especies que se reproducen asexualmente no forman poblaciones en este sentido.[13]

Genética de poblaciones

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La genética de poblaciones estudia la composición genética de las poblaciones y los cambios en las frecuencias alélicas bajo la acción de factores evolutivos como la selección natural, la mutación, la migración y la deriva genética. Emplea modelos matemáticos para describir la dinámica de la variación genética y contrasta sus predicciones con datos empíricos.[19]

Población estadística

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En estadística, el concepto de población se amplía más allá de los seres vivos. La población estadística es el conjunto completo de elementos (personas, objetos, animales, eventos, etc.) que comparten una o más características observables comunes y sobre el cual se desea extraer conclusiones o realizar un estudio.[4][20] Puede tratarse de un conjunto finito (p. ej., los habitantes de un país) o infinito (p. ej., el resultado de lanzar un dado repetidamente).[21]

La población estadística es el universo total de la investigación, del cual se extrae una muestra representativa para su análisis, ya que en la mayoría de los casos es imposible estudiar a la totalidad de los individuos. El objetivo del análisis estadístico es inferir propiedades de la población a partir del estudio de dicha muestra.[22]

Dependiendo de su naturaleza, las poblaciones pueden ser:[4]

  • Finita: Aquella en la que el número de elementos que la componen es limitado y, por tanto, se puede contar y enumerar (ej. los estudiantes de una universidad).
  • Infinita: Aquella en la que el número de elementos es tan grande que se considera ilimitado, o bien su tamaño es desconocido (ej. el número de posibles lanzamientos de un dado).

Población humana

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Población antropológica

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En antropología, población designa a un grupo humano que comparte un origen histórico común, forma una comunidad reproductiva y ocupa un territorio definido. Este concepto no es sinónimo de «raza» o «subespecie», términos biológicos que han caído en desuso por su imprecisión y connotaciones ideológicas.[23]

Geografía de la población

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La geografía de la población es una rama de la geografía humana que estudia las relaciones entre la distribución espacial de los grupos humanos y las características del territorio. Analiza la estructura, la dinámica (natalidad, mortalidad, migración) y composición de la población en su contexto geográfico, buscando comprender los patrones de asentamiento y movilidad.[7][24]

Población y economía

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En el ámbito económico, se distinguen varios subconjuntos de la población en función de su relación con el mercado de trabajo:[25]

  • Población en edad de trabajar (PET): También conocida como población en edad laboral, comprende a las personas que, según la ley, tienen edad apta para trabajar (por ejemplo, mayores de 16 años en España).
  • Población activa (o fuerza laboral): Es el conjunto de personas en edad de trabajar que o bien tienen un empleo remunerado (población ocupada) o bien se hallan en plena búsqueda activa de uno (población desempleada o en paro).[26]
  • Población inactiva (o pasiva): Son las personas mayores de 16 años que no tienen un empleo remunerado ni lo buscan activamente. Dentro de este grupo se encuentran, por ejemplo, estudiantes, jubilados, personas dedicadas al cuidado del hogar o con incapacidad permanente para trabajar.

La tasa de actividad (PA / PET) y la tasa de paro (D / PA) son indicadores clave para medir la salud económica de un país.[27]

Población y recursos

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La relación entre población y recursos naturales es un tema central en economía ambiental y sostenibilidad. El crecimiento poblacional aumenta la demanda de recursos y puede generar presión sobre los ecosistemas, degradación ambiental y conflictos por su acceso.

Población y derecho

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En el ámbito jurídico, población es el conjunto de individuos que habitan el territorio de un Estado. Presenta dos dimensiones: una cuantitativa (número y densidad) y otra cualitativa (características demológicas como herencia, selección, etc.).[28]

Población urbana y rural

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La distribución de la población permite clasificarla según el tipo de asentamiento. Las áreas urbanas se definen como territorios densamente desarrollados, con una alta concentración de población y unidades de vivienda. Por el contrario, la población rural es aquella que reside fuera de estas áreas urbanas. Los criterios para esta clasificación, como el umbral mínimo de habitantes, varían según los organismos estadísticos de cada país y pueden actualizarse en cada censo.[29]

Crecimiento y dinámica poblacional

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El estudio del crecimiento de la población es materia de interés demográfico. Este se analiza a través del crecimiento vegetativo (diferencia entre tasas de natalidad y mortalidad) y el saldo migratorio (diferencia entre inmigración y emigración).[30]

El crecimiento poblacional se aceleró con la Revolución Industrial y, especialmente, desde mediados del siglo XX gracias a los avances médicos y la Revolución verde.[31][32] El patrón de transición de altas a bajas tasas de natalidad y mortalidad se conoce como transición demográfica.[33]

Población humana mundial

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En 2022, la población mundial alcanzó los 8000 millones de personas, según estimaciones de la ONU.[34] Hitos anteriores incluyen:

  • 1987: 5000 millones
  • 1999: 6000 millones (designado por el UNFPA como el «Día de los 6000 millones», el 12 de octubre)
  • 2011: 7000 millones (según la ONU; el 12 de marzo de 2012 según la Oficina del Censo de los Estados Unidos)

La precisión de estas cifras es limitada; en países como Nigeria la población se conoce con un margen de error considerable.[35][36] Carl Haub estimó que en los últimos 2000 años habrían nacido más de 100 000 millones de seres humanos.[37]

Proyecciones

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Tiempo transcurrido para cada aumento de 1000 millones en la población mundial (pasado y proyecciones).

Las proyecciones de la ONU (revisión de 2022) indican:[34][38]

  • 2030: ≈ 8500 millones
  • 2037: ≈ 9000 millones
  • 2050: ≈ 9700 millones
  • 2080: ≈ 10 400 millones (máximo)
  • 2100: ≈ 10 400 millones (estabilización)

Existe consenso en que el crecimiento se desacelerará y podría revertirse antes de final de siglo debido a factores económicos, sanitarios y ambientales.[39][40] Algunas regiones (Europa del Este, el Báltico y la Comunidad de Estados Independientes) ya experimentan disminuciones poblacionales.[41]

Control de la población

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Las políticas de control de la población buscan modificar las tasas de crecimiento demográfico. Entre los años 1950 y 1980, el rápido crecimiento mundial impulsó programas gubernamentales y de organismos internacionales para reducirlo, con medidas que en ocasiones (como la política de hijo único en China) fueron coercitivas. Desde la década de 1980, el enfoque ha derivado hacia la promoción de los derechos reproductivos y la planificación familiar voluntaria.[42]

En el ámbito de la genética estadística, se han desarrollado métodos como el de modelos mixtos (EMMA) para corregir los efectos de la estructura poblacional en estudios de asociación genómica.[43]

En investigación médica

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En epidemiología y ensayos clínicos, una población es el conjunto de individuos con una característica común (p. ej., residentes de un área, pacientes con una enfermedad) sobre el cual se desea inferir resultados a partir de una muestra. Puede referirse a la población general o a una población clínica específica. Esta acepción difiere de la biológica, pues no requiere flujo genético ni interacciones ecológicas.[44]

Población en riesgo

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Se denomina población en riesgo al conjunto de personas que, por sus características genéticas, fisiológicas, sociales o de exposición, presentan mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad o condición determinada. La percepción del riesgo y la respuesta individual están influidas por factores culturales, educativos y experienciales.[45]

Notas

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  1. ↑ Equivale a "número de habitantes".
  2. ↑ Acepción equivalente a "espacio urbano".
  3. ↑ Ejemplo: robledal (predominio de robles) o palmeral.
  4. ↑ Concepto estadístico de población.

Véase también

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Referencias

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  1. 1 2 3 «Población». Diccionario de la lengua española. Real Academia Española. Consultado el 20 de mayo de 2024.
  2. ↑ «Population». Biology Online. Consultado el 5 de diciembre de 2012.
  3. ↑ «Definition of population (biology)». Oxford Dictionaries. Oxford University Press. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 5 de diciembre de 2012.
  4. 1 2 3 Levin, Richard I. (2004). Estadística para administración y economía. México: Pearson Educación. p. 18-22. ISBN 9789702606369.
  5. ↑ «Demografía y población». Instituto Nacional de Estadística de España. Consultado el 20 de mayo de 2024.
  6. ↑ «Sociología de la población». www.eumed.net. Consultado el 11 de noviembre de 2020.
  7. 1 2 George, Pierre (1971). Geografía de la población. Barcelona: Oikos-Tau.
  8. ↑ Glenn T. Trewartha. «A case for Population Geography». Annals of the Association of American Geographers, 43, pp. 71-97, 1953.
  9. ↑ «Poblar». Diccionario de la lengua española. Real Academia Española. Consultado el 10 de octubre de 2020.
  10. ↑ «Pueblo». Diccionario de la lengua española. Real Academia Española. Consultado el 10 de octubre de 2020.
  11. ↑ Llanos, Wilson (2003). «La población». Revista de Derecho, Universidad del Norte 19: 224-272.
  12. 1 2 Smith, Robert L. (2007). Ecología. Madrid: Pearson Educación. p. 45-48. ISBN 9788478290840.
  13. 1 2 Formulado a partir de: Klaus Immelmann (ed.): Grzimeks Tierleben. Sonderband Verhaltensforschung. Kindler Verlag, Zúrich 1974, p. 634.
  14. ↑ Wilson, Edward O.; Bossert, William H. (1971). Primer of Population Biology (en inglés). Oxford University Press. ISBN 978-0-87893-926-8.
  15. ↑ «About Our Program». UC Davis. Population Biology Graduate Group. 27 de octubre de 2017. Archivado desde el original el 2 de febrero de 2019. Consultado el 30 de julio de 2019.
  16. ↑ Waples, Robin S.; Gaggiotti, Oscar (2006). «What is a population? An empirical evaluation of some genetic methods for identifying the number of gene pools and their degree of connectivity». Molecular Ecology (en inglés) 15 (6): 1419-1439. doi:10.1111/j.1365-294X.2006.02890.x.
  17. ↑ Wright, Sewall (1939). «The Evolution of Dominance». The American Naturalist 63 (689): 556-561. doi:10.1086/280290.
  18. ↑ Margalef, Ramon (1974). Ecología. Barcelona: Omega. p. 156-160.
  19. ↑ Okasha, Samir (2006). «Population Genetics». The Stanford Encyclopedia of Philosophy (invierno 2016 edición).
  20. ↑ «Glossary of statistical terms: Population». Statistics.com. Consultado el 22 de febrero de 2016.
  21. ↑ Weisstein, Eric W. «Población». En Weisstein, Eric W, ed. MathWorld (en inglés). Wolfram Research.
  22. ↑ Yates, Daniel S.; Moore, David S.; Starnes, Daren S. (2003). The Practice of Statistics (2.ª edición). Nueva York: W. H. Freeman. ISBN 978-0-7167-4773-4. Archivado desde el original el 9 de febrero de 2005.
  23. ↑ Luigi Luca Cavalli-Sforza: Gene, Völker und Sprachen: Die biologischen Grundlagen unserer Zivilisation. Hanser, Múnich 1999, p. 232.
  24. ↑ Castree, Noel; Rogers, Alisdair (2013). A Dictionary of Human Geography. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-175806-5. OCLC 860144483.
  25. ↑ «Población activa e inactiva». Instituto Nacional de Estadística de España. Consultado el 20 de mayo de 2024.
  26. ↑ «Población activa». Enciclopedia Jurídica. Consultado el 10 de octubre de 2020.
  27. ↑ «Indicadores del mercado de trabajo». Organización Internacional del Trabajo. 2023.
  28. ↑ «Población». Enciclopedia Jurídica. Consultado el 10 de octubre de 2020.
  29. ↑ «Población urbana y rural». Naciones Unidas - Departamento de Asuntos Económicos y Sociales. Consultado el 20 de mayo de 2024.
  30. ↑ «Perspectivas de la población mundial 2022». Naciones Unidas - Departamento de Asuntos Económicos y Sociales. Consultado el 20 de mayo de 2024.
  31. ↑ Véanse las gráficas en población desde el 10000 a. C. y desde el 1000 d. C.
  32. ↑ «The end of India's green revolution?». BBC News. 29 de mayo de 2006. Consultado el 29 de noviembre de 2009.
  33. ↑ «Population Dynamics». Archivado desde el original el 30 de marzo de 2009. Consultado el 7 de abril de 2009.
  34. 1 2 «El mundo alcanza 8000 millones de habitantes». Noticias ONU. 15 de noviembre de 2022. Consultado el 15 de noviembre de 2022.
  35. ↑ «Cities in Nigeria: 2005 Population Estimates». MongaBay.com. Consultado el 1 de julio de 2008.
  36. ↑ «Country Profile: Nigeria». BBC News. 24 de diciembre de 2009. Consultado el 1 de julio de 2008.
  37. ↑ Haub, C. (1995/2004). «How Many People Have Ever Lived on Earth?» Population Today. Versión archivada
  38. ↑ «La población mundial llegará a 8000 millones en 2022». Naciones Unidas. Consultado el 15 de noviembre de 2022.
  39. ↑ Lutz, Wolfgang; Sanderson, Warren; Scherbov, Sergei (2001). «The End of World Population Growth». Nature 412 (6846): 543-545. PMID 11484054. doi:10.1038/35087589.
  40. ↑ Ojovan, M.I.; Loshchinin, M.B. (2015). «Heuristic Paradoxes of S.P. Kapitza Theoretical Demography». European Researcher 92 (3): 237-248. doi:10.13187/er.2015.92.237.
  41. ↑ «World demographic trends». gsociology.icaap.org. Consultado el 18 de julio de 2019.
  42. ↑ Knudsen, Lara (2006). Reproductive Rights in a Global Context. Vanderbilt University Press. pp. 2, 4-5. ISBN 978-0-8265-1528-5.
  43. ↑ «Efficient Control of Population Structure in Model Organism Association Mapping». Genetics. 2008. Consultado el 29 de agosto de 2024.
  44. ↑ Fletcher, Robert H.; Fletcher, Suzanne W. (2005). Clinical Epidemiology: The Essentials (en inglés). Lippincott Williams & Wilkins. p. 34. ISBN 978-0-7817-5215-2.
  45. ↑ «Informe sobre la salud en el mundo 2002: Reducir los riesgos y promover una vida sana». Organización Mundial de la Salud. 2002.

Bibliografía adicional

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Enlaces externos

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