Takuma Satō

Takuma Satō
Takuma Satō durante las 500 millas de Indianápolis de 2010.
Datos personales
Nacionalidad	Japonesa
Nacimiento	28 de enero de 1977 (35 años) Tokio, Japón
Carrera deportiva
Palmarés general
Carreras comenzadas	34
Victorias	0
Poles	2
Vueltas rápidas	0
Temporada de debut	2010
IRL IndyCar Series
N.º vehículo	5
Equipo actual	KV Racing Technology
Competiciones anteriores
2002-2008	Fórmula 1

Takuma Satō (佐藤琢磨, Satō Takuma^?), nacido el 28 de enero de 1977, es un piloto de automovilismo japonés, apodado Super Sato, El huracán o, más simplemente, Taku. Tras seis años en la Fórmula 1, actualmente compite en la IndyCar con el equipo KV Racing Technology bajo el estandarte de Lotus.

Primeros años

Takuma obtuvo pasión por la Fórmula 1 cuando acudió a ver la primera carrera de su vida, el Gran Premio de Japón de 1987, en la que su ídolo de la infancia Satoru Nakajima quedó sexto. Satō es inusual entre los automovilistas japoneses, que suelen tener experiencia en las carreras de motor en su país natal. Inicialmente compitió en las carreras de bicicleta, donde ganó varios campeonatos nacionales junior. Aunque comenzó su carrera en los kartings en Japón en 1996, Satō viajó a Inglaterra en 1998 tratando de insertarse en el automovilismo europeo. Entre 1998 y 1999, compitió en carreras de Junior Formula en todo el continente, ingresando finalmente en el campeonato de Fórmula 3 Británica a fines de 1999. En los dos años siguientes, completó sendas temporadas en la F3, finalizando tercero en 2000 y obteniendo el campeonato en 2001. En ese período obtuvo 16 victorias, incluyendo triunfos en las competencias internacionales en Spa-Francorchamps, el Masters de Fórmula 3 y el Gran Premio de Macau.

Fórmula 1

"De origen humilde, su carácter competitivo le ha abierto un futuro esperanzador"

VV.AA.: Atlas ilustrado de Fórmula 1 en competición, pág. 172

"Takuma Sato es un piloto con fuego en su interior"

John Surtees

Takuma celebrando su único podio en la F1, al término del Gran Premio de los Estados Unidos de 2004

Tras la experiencia adquirida como piloto de pruebas de BAR en 2001, Taku debutó en la máxima categoría del automovilismo en 2002, en parte gracias al apoyo financiero de Honda, que le permitió asegurarse una butaca en Jordan. En la Fórmula 1, Satō se mostró como un piloto veloz pero errático, alcanzando su punto más bajo con una colisión en Mónaco que destruyó su auto y el de su compañero de equipo. Acabó la temporada con dos puntos en su casillero, los que obtuvo en la última carrera del año, en 'su casa' (Japón).

En el 2003, Satō fue repescado por BAR como piloto de pruebas, pero disputó la última carrera de la temporada en Suzuka en reemplazo de Jacques Villeneuve, logrando una sexta posición. Al año siguiente, Satō ocupó una de las dos butacas titulares de BAR, logrando en esa temporada lo que sería el segundo podio en la categoría por parte de un piloto japonés (tras el obtenido por Aguri Suzuki en 1990), al finalizar tercero en el Gran Premio de Estados Unidos tras realizar un gran número de adelantamientos en pista. También fue capaz de clasificarse segundo en Nürbürgring, sólo por detrás de Michael Schumacher, en lo que es la mejor posición en la parrilla lograda por piloto japonés. Además, llegó a liderar dos vueltas, algo que no conseguía un japonés desde Satoru Nakajima en el Gran Premio de Bélgica de 1987. Hay que destacar también su excelente salida en Mónaco, que le llevó del 7º puesto en la parrilla al 4º en la primera curva. Sus buenos resultados (a pesar de los frecuentes fallos de motor de su monoplaza) contribuyeron a la obtención del octavo puesto de Takuma en el campeonato de pilotos, al finalizar la temporada con 34 puntos a pesar de que el teórico líder del equipo era Button; puntos que también le sirvieron a BAR para lograr el subcampeonato de constructores.

Satō emparejado con Jarno Trulli en el Gran Premio de Canadá.

Para la temporada 2005, Takuma Satō fue confirmado como uno de los dos pilotos titulares de BAR, de nuevo junto al inglés Jenson Button. Fue un año nefasto para BAR, puesto que sus pilotos sufren una descalificación por tres carreras a causa de irregularidades en el peso del coche, cuya competitividad fue muy inferior que la de su predecesor. A finales de ésta y debido a su bajo rendimiento en carrera, BAR prescinde de sus servicios al terminar la temporada 2005.

Satō persiguiendo a Fernando Alonso en el Gran Premio de Canadá, que acabó en sexta posición.

En el año 2006, Satō tuvo una difícil campaña en el recién creado Super Aguri, en la que un trabajado décimo puesto fue su mejor resultado. Taku tuvo varios compañeros, los japoneses Yuji Ide y Sakon Yamamoto, y el francés Franck Montagny. Para el 2007, fue confirmado en el equipo, teniendo de compañero al inglés Anthony Davidson. Esa temporada Satō logró sumar un punto en el Gran Premio de España, al terminar octavo. Además, en el Gran Premio de Canadá, Takuma sumó tres puntos más (todos ellos los primeros de Super Aguri en la F1), al finalizar en sexta posición y permitirse el lujo de adelantar a unos coches claramente superiores: los de Kimi Räikkönen, al principio; y Ralf Schumacher y Fernando Alonso (que tenía problemas con los neumáticos) en las últimas vueltas. Sin duda, fue una de las mejores carreras de Satō en la F1. El mismo piloto japonés afirmó que aquel fue "el día más bonito" de su carrera deportiva. Además, se mencionó que, de no mediar un error en el "pit stop", hubiera podido llegar a la cuarta posición. Finalmente, haciendo un buen papel, acaba la temporada 17º con 4 puntos, los mismos 4 puntos que sumó Super Aguri puesto que sólo Satō fue capaz de puntuar con un la escudería de Aguri Suzuki. Fue la mejor clasificación del piloto japonés desde 2004, cuando aún estaba en BAR.

Satō durante la disputa del Gran Premio de España, su última carrera con Super Aguri, en la que fue 13º.

Takuma Satō y su compañero Anthony Davidson finalmente participan en la temporada 2008, tras estar en el aire el futuro de su escudería toda la pretemporada debido a problemas económicos. En Australia, Satō tiene que abandonar por una avería, aunque llegó a rodar décimo y hubiera puntuado de no ser por el problema mecánico. En los siguientes GGPP, Satō no tiene suerte y acaba immediatamente detrás de Davidson. Su participación en el Gran Premio de España, donde acabó 13º, estuvo en duda por la falta de liquidez de la escudería, como lo estuvo para Gran Premio de Turquía, antes del cual Super Aguri no obtuvo financiación y se retiró de la F1 definitivamente. Así, Satō se quedó sin equipo. Posteriormente, el piloto japonés participó en tres entrenamientos con Toro Rosso para tratar de convencer a los dirigentes e incorporarse al equipo en 2009; pero pese a su buena actuación, la escudería italiana no le contrató. Sin embargo, Satō aseguró que no ponsaba rendirse y que quería seguir en la F1. Algunas publicaciones le vincularon con un puesto de probador tanto para Red Bull como para Toro Rosso, pero el piloto japonés tampoco llegó a ningún acuerdo con los directivos.

Satō pudo ser piloto titular de Renault F1 durante 2008 y también en 2009. No lo consiguió en 2008 debido a que Nelson Piquet mejoró después del aviso de Briatore. En 2009, cuando Piquet fue despedido, su sustituto fue Romain Grosjean. Takuma intentó conseguir un volante en la F1 para la temporada 2010. Saltó el rumor de que el piloto japonés podía fichar por Lotus, pero su regreso volvió a frustrarse luego de que el equipo malayo confirmara a Jarno Trulli y Heikki Kovalainen como sus pilotos oficiales. La opción Renault también se desvaneció con el fichaje de Vitaly Petrov; por lo que, finalmente, el japonés entra en la IndyCar.

Logros

Mejor puesto en la parrilla: 2° puesto en el Gran Premio de Europa de 2004.

Mejor posición final en carrera: 3° puesto en el Gran Premio de los Estados Unidos de 2004.

Resultados completos en la Fórmula 1

• Las carreras en negrita indican pole position; las carreras en cursiva indican vuelta rápida.

Año	Escudería	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	Puesto	Puntos
2002	Jordan	AUS Ret	MYS 9	BRA 9	SMR Ret	ESP Ret	AUT Ret	MON Ret	CAN 10	EUR 16	GBR Ret	FRA Ret	GER 8	HUN 10	BEL 11	ITA 6	USA 11	JPN 5			15º	2
2003	BAR Honda	AUS DNP	MYS DNP	BRA DNP	SMR DNP	ESP DNP	AUT DNP	MON DNP	CAN DNP	EUR DNP	FRA DNP	GBR DNP	GER DNP	HUN DNP	ITA DNP	USA DNP	JPN 4				18º	3
2004	BAR Honda	AUS 9	MYS 15	BAH 5	SMR 16	ESP 5	MON Ret	EUR Ret	CAN Ret	USA 3	FRA Ret	GBR 11	GER 8	HUN 6	BEL Ret	ITA 4	CHN 6	JPN 4	BRA 6		8º	34
2005	BAR Honda	AUS 14	MYS PO	BAH Ret	SMR DSQ	ESP EX	MON EX	EUR 12	CAN Ret	USA DNS	FRA 11	GBR 16	GER 12	HUN 8	TUR 6	ITA 16	BEL Ret	BRA 10	JPN DSQ	CHN Ret	23º	1
2006	Super Aguri	BAH 18	MYS 14	AUS 8	SMR Ret	EUR Ret	ESP 17	MON Ret	GBR 17	CAN 15	USA Ret	FRA Ret	GER Ret	HUN 13	TUR Ret	ITA 16	CHN DSQ	JPN 15	BRA 5		23º	0
2007	Super Aguri	AUS 12	MYS 13	BAH Ret	ESP 8	MON 17	CAN 6	USA Ret	FRA 16	GBR 14	EUR Ret	HUN 15	TUR 18	ITA 16	BEL 15	JPN 15	CHN 14	BRA 12			17º	4
2008	Super Aguri	AUS Ret	MYS 16	BAH 17	ESP 13	TUR DNP	MON DNP	CAN DNP	FRA DNP	GBR DNP	GER DNP	HUN DNP	EUR DNP	BEL DNP	ITA DNP	SIN DNP	JPN DNP	CHN DNP	BRA DNP		21º	0

Comparación con compañeros de equipo

Takuma Satō no tiene muy buen balance ante sus compañeros de escudería en la Fórmula 1. En Jordan (2002), su año de debut en la máxima categoría, se encontró con un piloto experimentado como Giancarlo Fisichella, que logró cinco puntos más que él (7 en total). En 2003, Satō sólo corrió la última carrera, por lo que excluimos este año del análisis. En 2004, Takuma compitió para BAR junto con Jenson Button. El prometedor piloto inglés partía como líder de esa escudería y acabó tercero en el campeonato con 85 puntos, 51 más que los sumados por Satō, que sin embargo se vio más afectado por problemas mecánicos. La siguiente temporada, la 2005, Satō tuvo muy mala suerte y completó un mal año (diversos factores, propios y ajenos, hicieron que sólo sumara un punto) que provocó su marcha del equipo. Sin embargo, en Super Aguri F1, Takuma maduró y se revalorizó como piloto. En 2006, con un material muy desfasado, no logró puntuar, ni tampoco sus compañeros, pero a todos los superó en las carreras. Satō asombró con un gran papel en 2007, cuando sumó los únicos cuatro puntos que atesoró Super Aguri en su breve experiencia en la F1. Su compañero, Anthony Davidson, también mostró un buen nivel. La última temporada de Satō fue la 2008, en la que consiguió un mejor resultado que Davidson en las cuatro carreras en las que participaron.

Temporada	Equipo	Compañero de equipo (Carreras)	Puntos de Satō	Puntos del/los compañero/s
2002	Jordan	Giancarlo Fisichella	2	7
2004	BAR	Jenson Button	34	85
2005	BAR	Jenson Button	1	37
2006	Super Aguri	Yuji Ide (1-4) Franck Montagny (5-10) Sakon Yamamoto (11-18)	0	0
2007	Super Aguri	Anthony Davidson	4	0
2008	Super Aguri	Anthony Davidson	0	0

IndyCar

Satō conduciendo su KV Racing-Lotus en Motegi.

Takuma firmó con KV Racing Technology para disputar la temporada 2010, siendo compañero de Ernesto José Viso y Mario Moraes.

En sus primeras carreras, Satō demostró ser rápido en la Indy, estando habitualmente en el top ten de las parrillas de salida y llegando a rodar en las posiciones delanteras tales como la quinta o la sexta. Kansas Speedway fue testigo de su primera actuación en un circuito oval, y Satō iba en séptimo puesto a falta de pocas vueltas para acabar cuando Hideki Mutoh colisionó con él intentando evitar a Simona de Silvestro y ambos acabaron contra el muro. Su primera actuación en las 500 millas de Indianápolis se vio empañada por un accidente en las prácticas que comprometió su actuación en la clasificación y una sanción de stop & go en carrera que le desplazó de las primeras 10 posiciones hasta el 20º puesto final. En Iowa, Takuma completó su mejor carrera en la categoría: obtuvo una buena posición en la clasificación, protagonizando varios adelantamientos en carrera y llegando a rodar en tercera posición, pero un doblado le forzó a apartarse de la trazada y su monoplaza impactó contra el muro y abandonó. En Watkins Glen, llegó una gran actuación en clasificación, obteniendo un quinto puesto en la parrilla; y también su mejor posición final en carrera (15º), que pudo ser mejor si sus pit stops hubieran sido mejores. En Edmonton, Sato consigue acabar la carrera en novena posición, aunque dos incidentes con los rivales evitaron que acabara más arriba. Takuma sorprendió en Mid-Ohio, donde se hizo con el tercer puesto en la parrilla de salida, aunque su carrera acabó con un accidente. Luego protagonizó una buena remontada en Sonoma, del 17º al 10º puesto, hasta que en las últimas vueltas tuvo que parar para cambiar un neumático pinchado y llegó a la meta el 18º.

Diferentes problemas (averías, colisiones por errores propios y también provocadas por rivales, sanciones...) le impidieron obtener mejores resultados en su temporada de debut, dejando interesantes destellos de calidad.

Satō volvió a correr con KV Racing en 2011, y de nuevo con colores de Lotus. A su lado volvió a estar el venezolano Ernesto Viso, también patrocinado por Lotus; y el ex campeón de la categoría Tony Kanaan. En su primera carrera del año, Takuma consigue un destacable quinto puesto. En Sao Paulo, Satō disputó su primera carrera en mojado en la categoría, y condujo hábilmente para evitar el caos. El japonés lideraba una movida carrera en los últimos instantes, pero al final acabó octavo tras entrar en boxes para repostar a falta de 6 vueltas. En Iowa, donde el año pasado ya había rodado en posiciones de podio, Satō se convierte en el primer japonés que logra una pole position en la categoría, logro que repetiría en Edmonton. En la siguiente carrera, el piloto japonés obtiene su mejor resultado, un 4º. Al final, tras una temporada de contrastes, Takuma finalizó 13º.

Año	Equipo	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	Posición final	Puntos
2010	KV Racing	SAO 22	STP 22	ALA 25	LBH 18	KAN 24	INDY 20	TXS 25	IOW 19	WGL 15	TOR 25	EDM 9	MDO 25	SNM 18	CHI 26	KTY 27	MOT 12	HMS 18		21º	214
2011	KV Racing	STP 5	ALA 16	LBH 21	SAO 8	INDY 33	TXS 5	TXS 12	MIL 8	IOW 19	TOR 20	EDM 21	MDO 4	NHA 7	SNM 18	BAL 18	MOT 11	KTY 15	VEG C	13º	297

Vida personal

Takuma Satō está casado con una mujer llamada Chiharu, con quien tiene dos hijos: un niño (nacido en 2005) y una niña (nacida en 2008). Tiene casa en el Principado de Mónaco, pero actualmente reside en Denver (Estados Unidos). A pesar de ello, Satō ya ha dicho que probablemente su familia vendrá a vivir con él al continente americano en un futuro próximo.

Curiosidades

Takuma Sato en una exhibición al volante de un Lotus 78 durante los momentos previos al Gran Premio de Japón de 2010.

• Sus padres no estaban, en absoluto, interesados en el automovilismo, pues eran un abogado y una actriz de teatro.
• Dos de los hobbies de Takuma son ir en bici y la comida.
• Al acabar el Gran Premio de Japón de 2006, Satō celebró su 15º puesto aplaudiendo al público (sus compatriotas) tras subirse encima de su Super Aguri SA06.
• Satō estuvo en el Gran Premio de Italia de 2008 presenciando la carrera como invitado por Toro Rosso. La escudería italiana ganó aquel Gran Premio (fue su única victoria hasta la fecha) y días después Takuma se subió al STR3 que ganó, el de Sebastian Vettel, en unos tests.
• Fue nombrado "Embajador de buena voluntad" entre el Reino Unido y Japón.
• Actualmente, en la IndyCar, el monoplaza de Satō está pintado con los colores del antiguo Team Lotus como consecuencia del patrocinio de Lotus Cars a Takuma.
• Cuando no tiene GGPP, Satō vuelve a su casa en media hora conduciendo un Lotus Evora.
• El veterano ex piloto Roger Yasukawa fue asistente de Takuma en la IndyCar.
• Es el fundador de un programa solidario llamado "With you Japan", dedicado a las víctimas del terremoto y tsunami de Japón de 2011.

Enlaces externos

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• Sitio web oficial de Takuma Satō
• Takuma Sato en la web oficial de la Fórmula 1