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Revisión del 12:45 6 jun 2009
Padre de la Patria o de la Nación es un término usado por varios países para describir a un líder político o simbólico visto como un padre fundador de la nación. Suele ser una figura clave en la historia nacional cuyo percibido heroísmo y autoridad moral hacen de él una fuente de inspiración patriótica digna de respeto y veneración. Su imagen es a menudo elevada a la categoría de símbolo nacional y es muy probable que se muestre en artículos tales como billetes y sellos. En algunos países se establece también un culto a la personalidad.
El antiguo Senado Romano confería los títulos oficiales de la antigua República de Roma, entre ellos el honor del título de Pater Patriae (término latino para designar al Padre de la Patria), que entregaba a sus ciudadanos más veteranos. Los más famosos poseedores de ese título fueron los emperadores romanos, aunque el primero en contar con este título fue el gran orador y senador Marco Tulio Cicerón por evitar la conspiración de Catilina durante su consulado en el 63 AC. También fue entregado a Julio César aunque un emperador llegó a rechazar este título, como Tiberio, este último suceso no evitó que muchos emperadores contaran con ese título como uno entre los muchos concedidos a (y/o adoptados por) sus personas.
No todos los países conservan a los que un día en el pasado fueron sus padres de la nación, especialmente cuando investigaciones históricas contradicen la creencia general. Durante su período de mando en la Unión Soviética, por ejemplo, Iósif Stalin se presentó como una figura paternal y fundamental en el desarrollo del país a la par de Vladimir Lenin. La estima en la cual lo sostuvieron era tal que la noticia de su muerte provocó una ola de suicidios. Pasados solamente algunos años, sin embargo, la escala de su represión empezó a ser evidente, conduciendo a ser denunciada por su sucesor Nikita Jrushchov y al retiro de su cuerpo del mausoleo en donde había sido puesta junto a Lenin, su precursor y fundador de la Unión Soviética.
Por su parte, Simón Bolívar, al libertar a cuatro naciones americanas (Venezuela, Colombia, Ecuador y Bolivia) es muchas veces visto por estos países como el auténtico Padre de la Patria, especialmente por parte de los dos primeros, donde el sentimiento bolivariano está más presente y la figura del Libertador es más venerada y respetada. Padre de la Nación es el título oficial dado a Mahatma Gandhi en India (राष्ट्रपिता) y a Sun Yat-sen en Taiwán (國父).