Sierra de la Culebra

Sierra de la Culebra
País(es)	España
Continente	Europa
Cumbres	Peña Mira (1.241 m) Miño Cuevo (1.207 m)
Máx. cota	1241 msnm
Coordenadas	41°55′21.61567″N 6°27′57.49614″O

La sierra de la Culebra es un conjunto montañoso español ubicado en el noroeste de la provincia de Zamora (Castilla y León).

Su configuración longitudinal hace que abarque territorios de varias comanarcas zamoranas, entre ellas las de Aliste, Tábara, Carballeda y Sanabria, aunque también limita con la vecina Portugal.

La denominación de esta cordillera pudo derivar de su forma ondulante, semejante a la del ofidio que da su nombre, aunque también se defiende que su nombre pudo provenir de una antigua existencia de colonias de culebras (culebra bastarda, víbora hocicuda y culebra lisa europea).

Desde la promulgación de la «Ley 8/1991, de 10 de mayo, de Espacios Naturales de la Comunidad de Castilla y León», esta sierra es uno de los espacios naturales protegidos por la citada comunidad, estando aun pendiente de definir la que será su definitiva figura de protección. En los últimos años se ha debatido la propuesta de que esta sierra sea declarada parque natural, medida a la que se han opuesto los municipios afectados por considerarla perjudicial para sus intereses económicos.

Ubicación

Se encuentra situada al noroeste de la provincia de Zamora en las comarcas de Aliste, Tábara, Carballeda, Sanabria y Trás-os-Montes, esta última en Portugal.

La Junta de Castilla y León ha establecido los siguientes límites geográficos para este espacio natural protegido:

• Límite norte: río Tera, desde Puebla de Sanabria hasta Manzanal de Arriba y carretera de Manzanal-Villadeciervos-Ventas de Villanueva de Valrojo.
• Límite este: carretera nacional 631, desde las Ventas de Villanueva de Valrojo a Tábara.
• Límite sur: desde el punto en que el río Manzanas inicia su tramo internacional se sigue por la carretera de Villarino-Figueruela de Arriba-Mahide. Se continúa por la carretera de Mahide a San Pedro de las Herrerias, alcanzando el trazado del ferrocarril Orense-Zamora, por el que se sigue hasta encontrar el camino de Riofrio de Aliste a Sesnández, cerrándose con el arroyo de Moratones y la carretera de Escober-Tábara.
• Límite oeste: carretera comarcal 622, de Puebla a Calabor y límite fronterizo con Portugal.

Los municipios que la componen son Ferreras de Abajo, Ferreras de Arriba, Ferreruela, Figueruela de Arriba, Mahíde, Manzanal de Arriba, Otero de Bodas, Pedralba de la Pradería, Puebla de Sanabria, Riofrío de Aliste, Tábara y Villardeciervos.

Paisaje

Panorámica de Ferreras de Arriba y de la sierra de la Culebra.

Posee una superficie total aproximada de 70.000 ha, de las que 61.305 ha han sido declaradas LIC y 67.340 ha han sido declaradas Reserva Regional de Caza.

La sierra está formada por montañas de relieve suave y redondeado, con una altitud media de en torno a los 1.000 msnm y una altitud máxima de 1.241 msnm en Peña Mira con un paisaje en su mayor parte tapizado por pinar y brezal. Su primer tramo se llama «sierra de la Atalaya», localizada al sur de Puebla de Sanabria, extendiéndose en dirección oeste-noroeste y este-sureste por una serie de picos de escasa altitud hasta llegar a Peña Mira, donde se bifurca, continuando hacia el sur en la llamada «Sierra Baja», y en la dirección mencionada hasta la «Sierra de Sesnández», la cual se hundirá bajo los terrenos sedimentarios de la meseta norte a unos 700-800 metros de altitud. Algunas de las ramas en las que se divide son la sierra de las Cavernas, sierra de las Carbas y la sierra de Cantadores. Paralela a esta cadena principal se desarrolla otra secundaria que finaliza en las cercanías de Otero de Bodas.

Geología

Las culminaciones están constituidas por cuarcitas del Ordovícico Inferior, mientras que los sectores deprimidos están labrados en materiales pizarrosos también ordovícicos. Estas sierras formadas por cuarcitas ordovícicas plegadas en anticlinorios con rumbos noroeste-sureste, y con fuertes buzamientos corresponden a la orogenia hercínica. Las cuarcitas de las sierras aparecen muy diaclasadas y afectadas, en ocasiones, por fallas importantes. En las laderas de los escarpes cuarcíticos, se acumulan depósitos tipo piedemonte y coluviones de Período Cuaternario, a veces de grandes dimensiones, producidos por la erosión de los abruptos relieves.

Los aspectos hidrológicos corresponden a los de típicas zonas de montaña, con relieve abrupto y fuertes pendientes. Sólo existen torrenteras y pequeños cursos de agua en los que predominan las características erosivas, con fuerte escorrentía superficial. En función de estas características, se localizan los nacimientos de algunos ríos cuyo máximo desarrollo se alcanza en los valles adyacentes a la sierra como es el caso del río Aliste.

Las máximas cotas de esta sierra se encuentran en Miño Cuevo (1.211 m), en el término municipal de Ferreras de Arriba, y Peña Mira (1.241 m), entre los términos de Figueruela de Arriba y Manzanal de Arriba

Hidrografía

Panorámica del río Tera.

Los ríos que surcan la sierra pertenecen a la cuenca del Duero. El más importante es el Tera, en el que se han construido diversos embalses como el de Cernadilla, Valparaiso y el de Nuestra Señora del Agavanzal. De las cumbres de la sierra bajan diversos ríos y arroyos hacia el Tera, siendo los principales el Valdalla, arroyo de Cuevas y el río Castrón. Por la otra vertiente corren, de oeste a este, los siguientes ríos: el Calabor, Fontano, el Manzanas, el curso alto del Aliste afluente del Esla, y algunos de sus tributarios por la izquierda, como el ribera de Riofrío y, por último, el arroyo Moratones, que corre paralelo al río anterior hacia el Esla.

Flora

Se sabe que en el siglo XVIII existían bosques de castaños y de robles (considerada como la especie autóctona), pero por un intenso y descontrolado abuso en la tala se desforestó. En la actualidad, más de la mitad de la superficie de este espacio natural está ocupada por masas repobladas de coníferas; la especie que domina es el pino silvestre, a él se unen el pino rodeno, el pino negral y puntualmente ciprés.

El sotobosque es escaso, debido a la gran densidad y escasa iluminación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, llevan asociado un escaso nanobrezal de quiruela, Brezo y carquesa. Muy degradado, formando masas discontinuas y con un cortejo florístico muy empobrecido se encuentra el encinar, que sin embargo presenta un extraordinario valor, como el situado en la solana de la «Peña del Cuervo», donde junto a la encina aparecen el alcornoque y el madroño, como estrato arbóreo y en el arbustivo olivillas, madroños, retamas, escobones, tomillos, cantuesos, jaras, brezos. La formación climácica de la sierra de la Culebra es el rebollo, en la actualidad se trata de formaciones generalmente pequeñas, a excepción de los rebollares del Barco y Rabomalo, refugiadas en los canchales, presentan un escaso estrato arbustivo y herbáceo configurado por brezos (Erica aragonensis, E. arbórea), jaguarzos, codesos y carqueixas.

Gran importancia adquieren los matorrales, bien sean de ericáceas, que se desarrollan en zonas que potencialmente corresponderían a rebollo y donde la especie más común es la quiruela, o de cistáceas, en las que domina la jara común y el romero, ocupando preferentemente zonas en las que las correspondería un encinar, junto a los de leguminosas donde destacan tres tipos: los escobonales de Cytisus scoparius o Cytisus striatus, los cambrionales con Echinospartum lusitanicum más Cytisus multiflorus o Genista hystrix y los piornales a base de Cytisus multiflorus junto con Adenocarpus complicatus, cantuesos y tomillos. Mención especial requieren los alcornocales, por su alto valor ecológico, al encontrarse aquí en su límite más septentrional de distribución, el mejor ejemplo es el situado en Cabañas de Aliste, junto con las zonas higroturbosas, de elevado interés biogeográfico, se trata de pequeños tremedales o zonas pantanosas donde están presentes especies como Erica tetralix, Genista anglica y Genista micrantha, dominando, en unas ocasiones, la Drossera rotundifolia, Rhynchospora alba y Heleocharis multicaulis y en otras la Arnica montana ssp. atlantica.

Es muy tristemente conocida la zona de la sierra de la Culebra por los incendios estivales que frecuentemente arrasan la zona. Desgraciadamente parte de este ingente esfuerzo repoblador ha sido pasto de las llamas, siendo sustituido rápidamente el pinar por brezales en Sanabria y Carballeda, y matorral de jara y genista en la parte alistana. No obstante, todavía podemos disfrutar de la presencia de formaciones arbustivas de rebollos y encinas, algunas machas de zufreiros, grandes castaños en las cercanías de los pueblos, y en las orillas de ríos y arroyos se conservan preciosos y tupidos bosques de galería de alisos, sauces y algún abedul.

Fauna

Ejemplares de lobo ibérico, la especie más emblemática de este espacio natural.

La fauna mayoritaria es el corzo, el jabalí y el ciervo (éste último desaparecido y vuelto a introducir), existen especies protegidas como el gato montés. Pero es destacar que la población más minoritaria en los montes es la que más famosa hace a esta sierra, el lobo ibérico, del que puede decirse por los censos realizados que la sierra de la Culebra es la zona con mayor densidad de lobos de Europa Occidental. En los últimos años, se ha detectado la presencia del lince ibérico en la sierra, dato que refuerza los valores medioambientales de este territorio.

Resulta además muy interesante observar los últimos días de septiembre y primeros de octubre lo que se denomina berrea de los ciervos, originado por el sonido gutural que emiten los machos en celo de esta especie.

Entre la fauna de la sierra cabe mencionara además, conejos, liebres, perdices, palomas y tórtolas así como una inumerable variedad de especies. El tejón común ha vuelto a aparecer, aunque su población aún es pequeña. Entre los reptiles cabe mencionar la presencia del lagarto ocelado, la víbora hocicuda, la culebra de escalera, la culebra bastarda y la culebra lisa europea.

Las repoblaciones de pinos realizadas en los años 50 ha podido crear la existencia de nuevos hábitats que han favorecido la colonización de nuevas especies adaptadas a vivir y explotar los recursos que les proporcionan estos nuevos bosques. Un claro ejemplo de ello son el carbonero garrapinos, el herrerillo capuchino y el curioso piquituerto, que pueden anidar en las copas de los pinos, mientras el aguilucho cenizo y la cogujada montesina abundan en las áreas de matorral y pastizal.

Turismo

Frontera entre España y Portugal.

Hoy en día la sierra de la culebra posee diferentes ofertas turísticas:

• Turismo Rural. Visitando los pueblos de la comarca de Aliste, por ejemplo Villardeciervos se trata de un bello ejemplo de la arquitectura rural de La Carballeda.
• Senderismo
• Camping
• Cicloturismo

Actualmente se esta trabajando en la construcción del Centro del Lobo Iberico en Robledo, anejo de Puebla de Sanabria donde se construirá el centro, es una pequeña localidad en la que en invierno no viven más de 35 personas, ya no queda ganadería y la agricultura ha dejado de practicarse. El centro, dice el alcalde, puede ser un revulsivo para que aumente la población, surjan negocios vinculados al turismo y algunas pequeñas empresas de agroalimentación.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sierra de la Culebra. Commons

• Codesal | Asociación Cultural Las Raíces
• Sierra de la Culebra (Zamoraweb)
• Sierra de la Culebra (Pedralba)
• Sierra de la Culebra (Ferreras)
• Sierra de la Culebra (Litos)
• Asoc. de Propietarios Monte Trasierro de Codesal
• Web de Turismo de la Junta de Castilla y León
• Aliste.info

Véase también

• Arquitectura de Aliste
• Lista de espacios naturales de Castilla y León
• Historia de la provincia de Zamora