Pinophyta

Coníferas
La pícea común
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Superdivisión:	Spermatophyta
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Familias
Cordaitales (extintas) Pinales Pinaceae (pino) Araucariaceae (araucaria) Podocarpaceae (mañío) Sciadopityaceae (pino paraguas japonés) Cupressaceae (ciprés) Cephalotaxaceae (tejo ciruelo) Taxaceae (tejo) Vojnovskyales (extintas) Voltziales (extintas)

Las coníferas (división Pinophyta) son árboles o arbustos caracterizados por portar estructuras reproductivas llamadas conos. Las coníferas fueron clasificadas en un tiempo en el orden Coniferales dentro de la clase gimnospermas (Gymnospermae). En las clasificaciones como la de Cronquist, el orden ha ascendido a la categoría de división. Las reglas de la nomenclatura taxonómica requieren que los taxa lleven el nombre del género tipo (en este caso Pinus), por eso el nombre fue cambiado de Coniferophyta a Pinophyta, aunque el término «conífera» sigue siendo un nombre extensamente usado para las plantas de esta división. Como los cambios de nombres ya establecidos han demostrado crear confusión innecesaria, hoy en día se prefiere mantener los nombres antiguos de los taxones, en nombre de la conservación, por lo que los sistemas modernos aceptan llamarlos "coníferas". En el lenguaje informal se prefiere llamarlas coníferas para evitar la confusión con las pináceas, que son sólo una familia de las coníferas.

La mayoría de las coníferas son árboles de porte monopódico, a menudo con una copa cónica, lo que produce interpretaciones erróneas acerca de su nombre; pero también hay arbustos y matas rastreras entre ellas, especialmente en la familia Cupresáceas. Las coníferas son las especies forestales dominantes en los climas fríos de las latitudes altas y de las altas montañas de latitudes medias e incluso tropicales. La gran mayoría de las coníferas son de hoja perenne, aunque existen algunas, como los alerces verdaderos (género Larix), con hoja caduca.

Entre las coníferas se encuentran los árboles más altos y también los más longevos de las espermatofitas.

Evolución

Las coníferas más tempranas por el registro fósil datan de fines del período Carbonífero (Pensilvaniano) (cerca de 300 millones de años atrás), posiblemente provenientes de las Cordaitas, una planta de semillas con estructuras fértiles cónicas. Esta planta se parecía a al moderna Araucaria. Las Pinophyta, las Cycadophyta, y las Ginkgophyta se desarrollaron todas en este período. Una adaptación importante de estas gimnospermas fue permitir a las plantas poder vivir sin depender del agua. Otras adaptaciones son el polen (permitiendo que la fertilización pueda ocurrir sin agua) y la semilla, que permite al embrión ser transportado y desarrollado en cualquier otro lugar.

Al parecer las coníferas fueron uno de los taxa que se beneficiaron del evento de extinción Pérmico–Triásico.

Clasificación moderna

Filogenia de las Pinophyta basada en análisis cladístico por data molecular.

Hoy día se acepta que las coníferas comprenden entre 6 y 8 familias, con un total de 65-70 géneros y unas 600-630 especies (696 nombres aceptados). Las siete más distinguidas familias están ligadas según el diagrama filogenético de la derecha y el árbol adjunto. En otras interpretaciones, el Cephalotaxaceae podría ser mejor incluido con las Taxaceae, y algunos autores reconocen adicionalmente a las Phyllocladaceae como diversas de las Podocarpaceae (en la que se incluye aquí). La familia de las Taxodiaceae es aquí incluida en la familia de las Cupressaceae, pero en el pasado fue ampliamente reconocido y aun puede ser encontrado en muchas guias del campo. Una nueva clasificación y secuencias lieaneales basadas en data molecular puede ser encontrada en un artículo de Christenhusz et al.

Las coníferas son un grupo antiguo, con un registro fósil que se extiende hasta alrededor de 300 millones de años en el Paleozoico en los fines del período Carbonífero; incluso muchos de los géneros modernos son reconocibles desde los fósiles de 60-120 millones de años de antigüedad. Otras clases y órdenes, extintas ya hace mucho, también aparecen como fósiles, particularmente de fines del Paleozoico y Mesozoico. Las coníferas fósiles incluyen muchas formas diversas, siendo la distinción mas dramática de las coníferas modernas la existencia de algunas coníferas herbáceas sin tallo maderífero. Entre los órdenes fósiles mayores o plantas tipo coníferas se incluyen las Cordaitales, Vojnovskyales, Voltziales y tal vez también las Czekanowskiales (posiblemente relacionadas mas cercanamente a las Ginkgophyta).

	Pinaceae Araucariaceae Podocarpaceae Sciadopityaceae Cupressaceae Cephalotaxaceae Taxaceae

Clasificación clásica

Se clasifican en cuatro clases:

• Cycadopsida,
• Gnetopsida,
• Ginkgopsida
• Coniferopsida o Pinopsida

Clase Ginkgopsida

Tiene un solo orden (Gingkoales), con una sola familia (Gingkoaceae) y un género monotípico (Gingko), es decir, de una sola especie: Ginkgo biloba. Es considerada una planta fósil, ya que sus «parientes» se extinguieron hace aproximadamente 240 millones de años. Esta planta es endémica de países asiáticos y es cultivada en todo el mundo como especie de valor ornamental, por su follaje verde brillante y la peculiar forma de sus hojas, además de ser requerida como planta medicinal.

Clase Coniferopsida o Pinopsida

Se piensa que se originaron en el Paleozoico, cuyo máximo apogeo fue en el Mesozoico, reduciéndose a partir del Cretácico. Son importantes representantes en la vegetación de zonas templadas septentrionales y frías, taiga o bosque de coníferas. Se caracteriza por tener sacos polínicos y primordios seminales dispuestos en estructuras estrobiliformes (conos).

Orden Taxaceae

Se caracteriza porque sus especies no tienen resina.

Orden Pinales o Coniferales

Sus especies presentan resinas, por ejemplo, en acículas de pinus radiata se observan grandes globos fuera del tejido vascular, son canales resiníferos.

Familia Araucariaceae

Comprende la Araucaria Brasiliensis y la Araucaria imbricata.

Familia Cupressaceae

Comprende las Thuya, (árbol de la vida), Cupressus (cipreses) y Juniperus (enebros). También se debe citar la Sequoia y el Taxodium o ciprés de los pantanos de México.

Filo o División Gnetales

Presentan envoltura floral o periantio, carácter que las distingue de las Coniferopsidas. Comprenden las Gnetales tres familias sin mayor importancia. :

Familia Ephedreae

• Ephedra

Familia Gnetaceae

• Gnetum

Familia Welwitscheae

• Welwitschia

Clase Cycadopsida

Los Cicadofitinos (Cycadatae o Cycadopsida), son una clase de plantas de aspecto semejante a las palmeras o a los helechos arborescentes.

Son plantas dioicas: el tallo sencillo remata en un penacho de hojas pintadas, como las palmeras. Presentan estructuras sexuales tipo estróbilo, en posición, generalmente, terminal.

Se caracterizan por sus tallos simples, más o menos carnosos, con poco crecimiento secundario en grosor, y que pueden aparecer ramificados. Raíces bien desarrolladas, algunas con geotropismo negativo, es decir, que tienden a salir a la superficie (raíces coraloides). Hojas pinnadas o bipinnadas, forman una roseta en el extremo del tallo, cada año se forma un nuevo verticilo de hojas y las más viejas se desprenden dejando cicatrices a lo largo del tallo.

Los miembros de esta clase alcanzaron su máximo desarrollo en el Mesozoico. En la actualidad sobreviven unas 160 especies, agrupadas en 11 géneros, generalmente en zonas intertropicales.

Los principales géneros son la Cyca, oriunda de Asia; la Bowenia, de Australia, y los Dioon, Zamia y Ceratozamia, de América.

Clasificación división Pinophyta

Se escinde en tres subdivisiones:

Subdivisión Cycadicae

Se caracteriza por la fecundación por zoidiogamia. En la zoidiogamia el tubo polínico sólo sirve como anclaje del grano de pólen. Se lisa la pared del tubo y salen espermatozoides que quedan nadando en la cámara polínica y que tiene que llegar a la ovocélula. Desde que se fija, hasta que se fecunda el grano de pólen el tiempo transcurrido puede ser muy largo.

Subdivisión Pinicae

Hojas aciculares. Micrófilos escamosos con dos sacos polínicos dorsales. En los estrobilos femeninos, los macrosporófilos, son escamiformes con dos primordios seminales que daran lugar a los frutos tipo piña. El polen tiene flotadores que favorecen la dispersión. Las semillas son aladas.

Conos femeninos de tuya (Platycladus orientalis).

Véase también

Anexo:Especies de Pinophyta del Cono Sur

Enlaces externos

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