Cordillera Cantábrica
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La Cordillera Cantábrica, Montes Cantábricos o simplemente La Cantábrica es un sistema montañoso del norte de España que discurre paralelo al Mar Cantábrico. Es la cadena montañosa más occidental de Europa y tiene una longitud de unos 480 kilómetros (dirección Oeste-Este) y una media de 100 Km de anchura (dirección Norte-Sur), que en algunos tramos se engrosa hasta alcanzar los 120 Km y en otros puntos no supera los 65 Km.
Discurre desde la depresión vasca hasta el Macizo Galaico-Leonés, pasando por los Picos de Europa. No obstante geológicamente hablando se considera que la Cordillera Cantábrica se extiende desde los Picos de Europa hasta las estribaciones de los Pirineos. Este es un sector de pliegues más débiles que el del macizo central asturiano, y son más suaves cuanto más al este, ya que el empuje durante la orogenia alpina provino desde la zona oriental.
La cordillera se sitúa en las comunidades autónomas de País Vasco, Cantabria, Principado de Asturias,Castilla y León y penetra levemente en Galicia(Provincia de Lugo). Representa el límite por el sur de la llamada España húmeda o verde y se divide en:
- El Macizo Asturiano. Discurre por la estribación occidental. De materiales paleozoicos plegados y con fosas tectónicas de orientación este a oeste.
- Las Montañas de Cantabria. De calizas y margas mesozoicas.
- Los Montes Vascos. En el extremo oriental. De materiales muy plegados de época mesozoica, donde la erosión ha incidido significativamente.
[editar] Características de la cordillera
Esta cadena montañosa presenta una disimetría topográfica. Mientras que en su vertiente sur y desde la meseta apenas existe desnivel y está menos erosionada, en la vertiente norte la pendiente es bastante más acusada por la cercanía al mar, lo hace que los ríos, de carácter torrencial(con un potente poder erosivo), salven la pendiente encajados en valles en forma de V de laderas pronunciadas. Por lo tanto las estructuras están más erosionadas hacia el norte que hacia el sur. Sus cumbres sobrepasan los 2.000 metros en los tramos más agrestes de Asturias, el Norte de León y Palencia y en la zona oriental de Cantabria.
Los vientos dominantes, de origen oceánico, chocan con la cordillera, ascendiendo y condensándose como resultado del enfriamiento. Debido al efecto Foehn se producen abundantes precipitaciones en la vertiente norte cantábrica (de hasta 2.000 mm anuales) y para cuando los vientos descienden hacia la vertiente meridional están ya secos, originando un clima más árido. Este efecto se invierte y amplifica con vientos de componente Sur-Oeste, que penetrando por el centro y Norte de Portugal produciendo abundantes precipitaciones el el sector Sur-Occidental de la Cordillera y temperaturas anormalmente cálidas en las costas cantábricas.[1]
Su última morfología fue generada en la orogenia alpina modelada sobre material sedimentario del Paleozoico y Mesozoico, principalmente.Los materiales independientemente de su dureza se encuentran muy replegados llegando a formarse grandos mantos de cabalgamientos. Los materiales son practicamente sedimentarios con intercalaciones de detriticos y carbonatados en toda la cordillera, predominando hacia el oeste los materiales detriticos y hacia el este van apareciendo mas carbonatados dominando principalmente en la zona de Picos de Europa. La cordillera está salpicada de una amplia morfología de antiguo glaciarismo y formas de modelado kárstico.
La Cordillera Cantábrica está dominada por bosques planocaducifolios constituidos principalmente por hayas (Fagus sylvatica) situados a la umbría y robles (Quercus robur, Quercus petrea y Quercus pyrenaica) a la solana. Destaca también la casi total ausencia de bosques naturales de coníferas, tanto en el piso montano como subalpino. En altitudes superiores a los 1.800 m. la vegetación dominante son los abedules, el matorral rastrero y las herbáceas, predominando los pastizales de gramíneas de especial importancia para el ganado.
La montaña más alta de este sistema montañoso es Torrecerredo, en los Picos de Europa, con una altitud de 2.648 m y la cavidad más profunda es el sistema cavernario del Trave, la segunda mayor sima de España.
[editar] Notas
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