Mayúscula

La letra mayúscula es la que, en relación con la minúscula, tiene mayor tamaño y por lo general distinta forma. Como adjetivo, indica algo mayor que lo ordinario en su especie. Coloquialmente se utiliza como sinónimo de grandísimo, enorme: mayúsculo dilema.

En el alfabeto romano, las mayúsculas son A, B, C... Sin embargo, en el latín original solo había un conjunto de letras, que, posteriormente, se convertiría en las mayúsculas cuando se desarrollaron las minúsculas. Por lo general, se emplean como inicial de nombres propios, después de punto, etc.

Uso de las mayúsculas en español

Títulos de obras de creación artística

Los títulos de libros, películas, canciones y otras obras de creación solo llevan mayúscula en la primera palabra y los nombres propios que pudiera haber:

• Un mundo feliz
• Cien años de soledad
• Las cuitas del joven Werther.
• El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.

Publicaciones periódicas y colecciones

En publicaciones periódicas (como diarios y revistas) y colecciones, todos los sustantivos y adjetivos que forman parte del nombre deben llevar mayúsculas:

• Página/12
• El Tiempo Online
• Revista de Neurología
• revista Sociedad
• Paidós: Filosofía para la Vida (colección de una editorial).
• Biblioteca de Grandes Autores Panameños

En libros sagrados

En los libros sagrados cristianos, todos los sustantivos y adjetivos deben llevar mayúscula:

• el Antiguo Testamento
• el Nuevo Testamento
• el Libro de los Jueces
• el Evangelio según san Lucas
• la Segunda Carta a los Romanos (tanto "carta" como "romanos" son sustantivos comunes, que llevarían minúscula en caso de pertenecer al título de un libro no religioso).

Después de punto

Como norma general, después de un punto (ya sea aparte o seguido) o cualquier otro signo que sirva de conclusión de la frase u oración; por ejemplo:

• ¿Querías lentejas? Pues no, no me quedan.
• ¡Muévase hacia la izquierda! La otra izquierda...

Como norma general, después de los puntos suspensivos, va mayúscula:

• No sé si... Bueno, está bien, iré.
• Al perro le gusta correr... Es muy activo.

Si la frase u oración tras los puntos suspensivos es una continuación y no otra frase independiente, no llevará mayúscula:

• En aquel momento me sentí... feliz.
• Vete cuando quieras..., querido.

Sustantivos propios

En los sustantivos propios; por ejemplo: Luis, Colombia.

Los apellidos: Maradiaga, Milanés, Rodríguez.

Cuando un apellido empieza con una preposición, esta se escribe con minúscula cuando acompaña al nombre:

• Pedro de Mendoza
  • De Mendoza, adelantado español
• Luis d’Elía
  • el Sr. D’Elía

Si no aparece el nombre sino solo el apellido, la preposición debe escribirse con mayúscula:

• el presidente De la Rúa
  • Fernando de la Rúa
• El código Da Vinci
  • Leonardo da Vinci

En el caso del apellido de casada de una mujer, la preposición "de" se mantiene con minúsculas:

• Nilda de Siemienczuk
  • la señora de Siemienczuk
  • la Siemienczuk (no "la De Siemienczuk", ni "la de Siemienczuk")
• Cristina Fernández de Kirchner
  • la señora de Kirchner
  • la Kirchner (no "la De Kirchner", ni "la de Kirchner")

Si el apellido no lleva preposición, sino solamente artículo, este se escribe siempre con mayúscula, independientemente de que se anteponga o no el nombre de pila:

• Guillermo La Huella
• señor La Huella

Los nombres de las dinastías derivados de un apellido se deben escribir con mayúsculas:

• los Habsburgo
• los Saboya
• los Tudor.

Cuando se utilizan como adjetivos, se deben escribir con minúscula:

• los reyes borbones
• los reyes borgias.

Cuando los nombres y apellidos de un autor designan alguna de sus obras, deben mantener la mayúscula:

• Tenía el palacio lleno de pinturas famosas: en el salón vimos un Miró, un De Chirico y un Juan Gris.

Topónimos

Se deben escribir con minúscula los sustantivos comunes que acompañan a los nombres propios geográficos (arroyo, cabo, ciudad, cordillera, estrecho, golfo, isla, mar, océano, península, río, sierra, etc.):

• el cabo de Hornos.
• la ciudad de Buenos Aires (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de Buenos Aires» sin artículo).
• la ciudad de Panamá (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de Panamá» sin artículo).
• la ciudad de México (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de México» sin artículo).
• la cordillera de los Andes
• el océano Atlántico
• la península arábiga (pero la Península Ibérica).
• la península de Kamchatka
• la provincia de Buenos Aires (aunque el nombre oficial sea «Provincia de Buenos Aires», que utiliza mayúsculas legales).
• el río Ebro
• el río Negro (pero la provincia de Río Negro).
• la sierra de Gredos

En cambio si el sustantivo genérico forma parte del nombre propio, se deberá escribir con mayúscula inicial:

• Ciudad del Vaticano
• Ciudad Evita
• Ciudad Hidalgo (Chiapas).
• Ciudad Hidalgo (Michoacán).
• Ciudad Juárez (por ejemplo, «voy a Ciudad Juárez»; en cambio «voy a la ciudad de Buenos Aires»).
• el Río de la Plata
• la Sierra Nevada
• los Picos de Europa.
• la Península Ibérica (pero la península arábiga).

Instituciones

Llevan mayúscula los sustantivos y adjetivos que componen el nombre de los departamentos dentro de una institución, divisiones administrativas, edificios, entidades, establecimientos públicos, instituciones, monumentos, organismos, partidos políticos:

• el Ministerio de Hacienda
• la Casa Blanca
• la Biblioteca Nacional
• el Museo de Bellas Artes
• la Real Academia de la Historia
• el teatro Cervantes
• el Teatro del Arte
• el Instituto de Radiología de Córdoba
• la Universidad Nacional de Costa Rica
• la Facultad de Medicina
• el Departamento de Recursos Humanos
• el Área de Gestión Administrativa
• la Torre de Pisa
• el Monumento a la Bandera
• el Teatro Real
• el Café de los Artistas (la palabra «café» forma parte del nombre propio).
• el café Paulista
• el Partido Demócrata.

También se escribe con mayúscula el término que en el uso corriente nombra de manera abreviada una determinada institución o edificio:

• la Nacional (por la Biblioteca Nacional).
• el San Martín (por el teatro San Martín).
• la Autónoma (por la Universidad Autónoma).
• el Real (por el Teatro Real).

Tilde

Las normas ortográficas del español obligan a poner tilde a las letras mayúsculas con las mismas normas que las minúsculas, aun cuando no se emplearon durante mucho tiempo debido a problemas tipográficos (no existían los caracteres en mayúscula con acentos).

Siglas y acrónimos

Cuando las siglas tienen cuatro letras o menos, se deben escribir completamente en mayúsculas:

• CIA (Agencia Central de Inteligencia, de los Estados Unidos), a pesar de que se pronuncia /cía/ (y no /ce i á/) no debe llevar tilde, porque es una sigla de menos de cuatro letras.
  • No se debe escribir Cía., que es la abreviatura de «compañía».
• INEI (Instituto Nacional de Estadística e Informática), se pronuncia /inéi/ (y no /i ene e i/).

Cuando los acrónimos son sustantivos propios y tienen más de cuatro letras, solo se escribe en mayúscula la inicial:

• Ansés, que lleva tilde por ser palabra aguda terminada en n o s.
  • En cambio si se escribiera ANSES no deberá llevar tilde y se deberá pronunciar /a ene ese e ese/.
• Náscar (National Association for Stock Car Auto Racing: Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie), pronunciado /náskar/.
  • En cambio si se escribiera NASCAR no deberá llevar tilde y se deberá pronunciar /ene a ese ce a ere/ (muy inusual).
• Unicef
• Unesco (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization: Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).

Cuando los acrónimos son sustantivos comunes y tienen más de cuatro letras, se deben escribir enteramente con minúsculas:

• láser (que lleva tilde por ser palabra grave terminada en consonante).
• ovni.
• púlsar.
• radar.
• sida
• uvi (Unidad de Vigilancia Intensiva).

Dígrafos

En español o castellano, cuando una palabra empieza por las letras ch, gu, ll o qu, solo se escribe en mayúscula la primera letra: Chaurasia, Guernica, Lloyd, Quevedo; esto ya era así cuando la c, la ch, la l y la ll se alfabetizaban de manera separada.

Cuando estos dígrafos integran una sigla, solo se debe escribir con mayúscula el primero de sus componentes:

• RPCh (República Popular China).

Ciencias académicas

Los nombres de las ciencias cuando son mencionadas como materias de estudio, y especialmente en contextos académicos (nombres de asignaturas, cátedras, facultades, etc.) o curriculares; por ejemplo:

• Estudió Biología.
• Es graduado en Psicología"

En cambio:

• La biología es una disciplina muy relevante.

Astros

Los nombres de galaxias, constelaciones, estrellas, planetas y satélites:

• la Vía Láctea
• la Osa Mayor,
• la Estrella Polar
• Venus
• el Sol
• la Tierra
• la Luna
• Ganimedes

Números romanos

Generalmente la numeración romana se escribe en mayúscula:

• Enrique VIII
• Juan Pablo II.

Atributos divinos o religiosos

Los atributos divinos; por ejemplo: Santo, Redentor, Monseñor.

Uso de las mayúsculas en otros idiomas

En idiomas como el alemán, todos los sustantivos empiezan por mayúscula. En los idiomas que tienen dígrafos (como IJ en holandés), cuando estos deben escribirse en mayúscula a menudo se escriben así las dos letras que los forman, y no solo la primera (caso de IJsselmeer).

En inglés habitualmente se escriben con mayúscula inicial todas las palabras importantes de un título:

• Brave New World,
• One Hundred Years of Solitude,
• The Sorrows of Young Werther.

Véase también

• Caligrafía uncial
• Minúscula