Catalina de Alejandría

Catalina de Alejandría
Por Caravaggio, (1598)
Santa, virgen y mártir
Nacimiento	ca. 287 Alejandría, Egipto
Fallecimiento	ca. 305 Alejandría, Egipto
Venerado en	Iglesia Copta, Iglesia Católica Romana, Iglesia Ortodoxa, Comunión Anglicana
Principal Santuario	Monasterio de Santa Catalina del Monte Sinaí
Festividad	25 de noviembre (el 24 en la Iglesia ortodoxa)
Atributos	Palma, espada, rueda dentada
Patronazgo	Filósofos, estudiantes, la ciudad de Jaén la villa de Berlanga de Duero, en Soria, en Majadahonda Madrid.

Catalina de Alejandría, mártir cristiana del siglo IV. Su fiesta se celebra el 25 de noviembre, (misma fecha en la Iglesia Ortodoxa). Su culto tuvo gran difusión por toda Europa a partir del siglo VI. Está incluida en el grupo de los Santos auxiliadores y es invocada contra la muerte súbita.

Biografía

Catalina nació hacia el 290 en el seno de una noble familia de Alejandría en Egipto. Dotada de una gran inteligencia destacó, muy pronto, por sus extensos estudios que la situaron al mismo nivel que los más grandes poetas y filósofos de la época. Una noche se le apareció Cristo y decidió, en ese momento, consagrarle su vida, considerándose, desde entonces, su prometida. El tema del matrimonio místico es común en el Este Mediterráneo y en la espiritualidad católica.

El Emperador Maximiano acudió a Alejandría para presidir una gran fiesta pagana. Catalina aprovechó esta ocasión para intentar la conversión del Emperador al cristianismo, lo que despertó su cólera. Para ponerla a prueba le impuso un debate filosófico con cincuenta sabios a los que trataría de convertir. Catalina lo logró, lo que provocó la ira del Emperador, que hizo ejecutar a los sabios, no sin proponerle antes a Catalina que se casara con uno de ellos, a lo que ella se negó rotundamente. El Emperador ordenó, entonces, que torturaran a Catalina utilizando para ello una máquina que tenía unas ruedas guarnecidas con pinchos. Milagrosamente las ruedas se rompieron al tocar el cuerpo de Catalina. Obstinado, Maximiano ordenó su ejecución y fue decapitada.

Su tumba se halla al pie del Monte Sinaí, en el monasterio que lleva su nombre dando motivo a peregrinaciones de todo el mundo, especialmente apreciada por los peregrinos de Tierra Santa. La leyenda narra que los monjes del monasterio construido a los pies del Monte Sinaí descubrieron en una gruta de la montaña el cuerpo intacto de una joven a la que reconocieron como a Catalina de Alejandría cuyo cuerpo habría sido depositado allí por los ángeles.

Durante las Cruzadas la leyenda de Catalina se difundió por todo el Occidente dando motivo a una gran devoción que inspiró, incluso, a los artistas que representan a la Santa con una aureola tricolor: blanca, simbolizando su virginidad; verde por su sabiduría y roja por su martirio. La rueda que se utilizó para su suplicio está, casi siempre, representada detrás de ella.

Martirio de Santa Catalina, cuadro de Masolino da Panicale.

Aunque su existencia histórica fue puesta en duda por un sector de la Iglesia Católica a partir de 1961, considerándola, según algunos historiadores, una creación literaria como contrapunto cristiano a la gran filosofía pagana de Hipatia de Alejandría que no admite mujeres como ella: vírgenes y sabias; sin embargo, liberada de las narraciones legendarias, permanece inscrita en el Martirologio romano.

La devoción a Catalina ha sido una de las más difundidas por toda Europa incluyendo a la Iglesia Ortodoxa. Santa Catalina y Santa Dorotea fueron representadas con gran frecuencia en altares medievales húngaros a lo largo de los siglos XIV y XVI, convirtiendose en figuras muy populares junto a Santa Isabel de Hungría y a Santa Margarita de Hungría. En toda Europa se extendió el culto a Santa Catalina y muchas iglesias tienen imágenes o cuadros de la Santa, y muchas corporaciones la tienen como patrona: especialmente las que hacen referencia a los mecánicos y a los intelectuales.

Es la patrona de los barberos, carreteros, cordeleros, traperos, escolares y estudiantes, hilanderas, molineros, notarios, nodrizas, oradores, filósofos, fontaneros, alfareros, predicadores, afiladores, sastres, teólogos, torneros y de las solteras, día de las Catalinadas.

Tradiciones

• El día de su festividad se prepara un dulce con una base de melaza llamado "Las ruedas de Santa Catalina".

• Antaño, las imágenes de Catalina, colocadas en las iglesias, eran adornadas con una cofia que se cambiaba cada año. Este rito era un privilegio de las jóvenes, mayores de veinticinco años que estaban solteras. De modo que la expresión "Ella va a coronar a Santa Catalina", significaba que la joven en cuestión todavía no había encontrado marido, al ponerle la cofia podía suplicar la intervención de la santa con la siguiente oración:

Santa Catalina, ayúdame. No me dejes morir soltera. Un marido, Santa Catalina, un buen marido, Santa Catalina, antes de que sea tarde.

Actualmente, en algunas regiones, aún se pueden ver, el 25 de noviembre, algunas jóvenes con un abigarrado sombrero multicolor (en los que predominan el verde y el amarillo) hechos, a propósito, para la fiesta, son las llamadas catalineras que festejan alegremente el día.

En Jaén, el 25 de noviembre hay una romería al Castillo de Santa Catalina (Jaén), dedicada a Catalina de Alejandría, además es la santa protectora de la Ciudad.

Es patrona de Villacorta.

Es Patrona de la Universidad de Oviedo [1]

Tambien es patrona del Municipio de Turbaco ubicado en el Departamento de Bolívar en la Costa Caribe Colombiana, en su honor se celebran las fiestas patronales que tienen ocasión del 27 de diciembre al 1 de enero de cada año, las cuales giran al rededor de la realziación de corralejas. Igualmente Santa Catalina de Alejandria es la patrona del municipio de Chibolo ubicado en el departamento del Magdalena en la costa norte de Colombia, sus festividades inician el 25 de noviembre hasta el 28 del mismo mes, predominan la fiestas de corraleja y bailes populares iniciando estas festividades el día 25 con la misa solemne a la patrona de los chiboleros. en la población de la peña del municipio de ovejas en el departamento de sucre se celebra por mas de 200 años las fiestas patronales en honor a santa catalina de alejandria, donde es reconocida no solo en la región sino que llegan gentes de todas partes del país y de Venezuela

Refranes

• "Para Santa Catalina toda madera arraiga" (refiriéndose a que, noviembre, es un mes adecuado para plantar árboles).
• "Por Santa Catalina, nieve en la cocina" (refiriéndose al frío invierno que se avecina).
• "Por Santa Catalina, prevente de leña y harina" (para pasar el invierno).

Otras santas católicas con el nombre de Catalina

Otras santas que llevan su nombre:

• Catalina de Bolonia (9 de marzo)
• Catalina de Génova (15 de septiembre)
• Catalina Labouré (28 de noviembre)
• Catalina Ricci (13 de febrero)
• Catalina de Siena (29 de abril)
• Catalina de Suecia (24 de marzo)

También hay una orden que lleva su nombre: Orden de Santa Catalina.

Regiones con su nombre

• Estado del sur de Brasil se llama Santa Catarina.
• En México, el estado de Nuevo León cuenta con un municipio con su nombre, Santa Catalina, que después fue cambiado a Santa Catarina.
• En Guatemala, hay dos municipios que llevan el nombre de Santa Catalina; el primero es Santa Catalina Pinula, ubicado en el departamento de Guatemala y el otro ubicado en el departamento de Alta Verapaz, llamado Santa Catalina La Tinta.
• Santa Patrona de la ciudad de Usulután, El Salvador, las fiestas patronales a finales de noviembre son dedicadas en su honor.
• En Nicaragua, en el Departamento de Masaya, hay un municipio llamado Catarina, su santa patrona es Santa Catalina de Alejandría.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Catalina de Alejandría. Commons
• Clugnet, L. (1908). St. Catherine of Alexandria. In The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company. Retrieved October 4, 2008 from Aciprensa
• Justicia poética Amelia Valcárcel, en El País, 13 de diciembre de 2009. Establece el paralelismo entre Santa Catalina (cuya historicidad cuestiona) e Hipatia.
• Calendario Ortodoxo.