Patagonia argentina

Patagonia Argentina
región geográfica
Archivo:Archivo:Patagonia1.png Ubicación de la Patagonia
Coordenadas	36°09′02″S 70°23′47″O
Entidad	región geográfica
• País	Argentina
Subdivisiones	5 provincias

La Patagonia argentina, también llamada región patagónica, es una de las regiones geográficas de la Argentina, que comprende la parte de la Patagonia que abarca este país. La misma reune un conjunto de provincias y aspectos naturales únicos en el mundo. La región también es llamada simplemente sur y es la más grande de todas en Argentina. Las ciudades más importantes son: Neuquén en la región precordillerana y Comodoro Rivadavia sobre el mar.

Toponimia

La Patagonia recibió su nombre de los "Patagones", nombre dado a los aborígenes vistos por los primeros españoles que desembarcaron por primera vez en la costa atlántica. Se cree que el origen del término patagón se debe al pie grande que poseían los habitantes de la región.

Límites

Físicamente las provincias que la componen, de norte a sur, son:

• - Provincia del Neuquén
• - Provincia de Río Negro
• - Provincia del Chubut
• - Provincia de Santa Cruz
• - Provincia de Tierra del Fuego
• Además de una muy pequeña porción al sur de La Pampa, Mendoza y Buenos Aires (en este último caso el partido de Patagones).

Históricamente la Patagonia argentina comprendió el territorio nacional llamado Gobernación de la Patagonia, sus límites contenían a La Pampa -una de las razones de la provincia para ser incluida- y todo el sur de Buenos Aires hasta el cabo de Hornos. Poseía su capital en la actual Viedma y posteriormete se escindió de la Gobernación de La Pampa.

Controversia de sus límites político-económicos

Hoy en día sus límites son difusos y son disputa de varias provincias lindantes por intereses socioeconómicos.

Archivo:Patagonia Real.jpg

Mapa de la Patagonia Argentina según la definición tradicional brindada por sus propios habitantes, más allá de cualquier decisión político-administrativa con propósitos de integración regional. En ella no se halla la provincia de La Pampa, pero sí el partido bonaerense de Patagones. Lo que indica que se incluye el territorio nacional al Sur del Río Colorado.

En lo político hace algunos años se hicieron esfuerzos para incluir a La Pampa como «puerta de la Patagonia», lo que se logró en el tratado regional de 1996 firmado en la misma capital pampeana, que comprometió a todas las provincias a englobarse en la región patagónica, acuerdo resistido por varios patagónicos y aceptado por otros. Esta facultad de las provincias de nuclearse en regiones se encuentra en el art. 124 de la Constitución de la Nación Argentina, reformada por última vez en 1994, durante la primera presidencia de Carlos Menem: el artículo alude entre otras cuestiones a que «las provincias podrán crear regiones para el desarrollo económico y social».

Mapa de la Patagonia Argentina según la definiciones del tratado región patagónica, donde se halla integrada también La Pampa, muchas veces denominada «puerta de la Patagonia», por su carácter de acceso norte a la región.

El problema se suscita en que el territorio de La Pampa se halla repartido entre las regiones de Cuyo, Patagonia, central y en mayor medida en Pampa húmeda. Análogamente se da el mismo problema esta vez con el partido de Puan, el Villarino e incluso el de Bahía Blanca, dado que están en área limítrofe a la región, anticipan rasgos de la fonología, fonética y léxico de la región patagónica. En lo que respecta a la frontera geográfica Puan y Bahía Blanca se hallan al norte del Río Colorado, de igual modo el partido de Médanos se halla al norte del Río Colorado, pero en el límite, y Patagones se encuentra al sur del Río Colorado y goza de las mismas exenciones impositivas y beneficios que los pobladores patagónicos. De hecho, los dos primeros partidos (con cabecera en las localidades Puan y Médanos respectivamente), solicitaron ser considerados patagónicos, lo que entre, otros beneficios, les reportaría exenciones impositivas.​

Aspectos geográficos

La Patagonia Argentina presenta dos tipos de relieve claramente diferenciados:

• Al este es el ámbito de las mesetas. La subregión de Patagonia extraandina tiene clima frío y seco, y un bioma de estepa. El relieve es de mesetas escalonadas cortadas por valles fluviales y por bajos.

Vista desde la ruta nacional 3 de Cañadón Seco y su cerro característico, «El Puntudo», plena meseta patagónica.

• Al oeste es el ámbito de las montañas. La subregión andina coincide con los Andes patagónicos. Según la cantidad de precipitaciones, su vegetación se divide en bosque andino patagónico y bosque subpolar magallánico; es, también una región rica en lagos. Una gran parte de este territorio se encuentra formando parques nacionales.

Andes Patagónicos

La Cordillera de los Andes en la Argentina presenta tres grandes diferencias o sectores:

• Andes de Transición: al ser más bajos, los pasos fronterizos se presentan a menor altura y la comunicación con Chile, a través de ellos, resulta más fácil. Durante el invierno las nevadas provocan frecuentes cierres de esos pasos, que dificultan los contactos con el país vecino.
• Andes Patagónicos: aquí se concentra la mayor cuenca lacustre de la Argentina. Entre los lagos más grandes están el Buenos Aires, Argentino, Viedma, Fagnano y Nahuel Huapi.

Se presentan en forma de cordones aislados, separados por amplios valles. Desde el Paso de Pino Hachado hasta la Isla de los Estados, donde se hunden, se encuentran las dos áreas muy elevadas (más de 3.000 msnm), separadas por un sector donde las cumbres no superan los 2.500 msnm.

Aún quedan unos restos de la última glaciación en el campo de hielo continental, del que vienen numerosos glaciares como el Perito Moreno, entre otros.

El lago del Desierto y el monumental cerro Fitz Roy.

Los ríos que nacen en esta cordillera tienen gran potencia hidráulica por lo que pueden ser aprovechados para obtener energía hidroeléctrica. Sobre el río Futaleufú se construyó la represa homónima, mientras que el lago artificial que forma ha sido bautizado Amutui Quimei que en mapudungun significa Belleza Escondida ya que sumergió una excepcional zona de rápidos, con el fin de sacar provecho de todo este potencial energético. Del mismo modo se han construido otras grandes represas tales como las de: El Chocón, Cerros Colorados, Casa de Piedra, Picún Leufú, Piedra del Águila, Collón Cura, y se encuentran en proyecto varias otras, por ejemplo en el curso del río Santa Cruz. El régimen hidrográfico de esta zona tiene dos crecientes anuales, la invernal por causa de lluvias, y la primaveral, que se produce por deshielo.

La temperatura varía con la altura. Los vientos predominantes del oeste son húmedos, originan abundantes precipitaciones con máximas en invierno. Las laderas están cubiertas por bosques que llegan normalmente hasta el nivel de las nieves permanentes. Presentan dos pisos: el arbóreo, que puede llegar a superar los 20 m de altura, y el sotobosque, formado por arbustos como el notro o el calafate y cañas colihue o coligüe.
Entre las especies arbóreas se destacan coníferas y fagáceas: el pehuén (Araucaria araucana), el gigantesco lahuán o alerce patagónico (Fitzroya cupressoides), el lipain o ciprés patagónico (Austrocedrus chilensis), el coihue (Nothofagus dombeyii), el quetri o arrayán (Luma apiculata), el rauli (Nothofagus alpina), el radal (Lomatia hirsuta), el ñire (Nothofagus antarctica), el maitén (Maytenus boaria) y la lenga (Nothofagus pumilio).

La acción humana introdujo especies vegetales y animales que se han aclimatado y expandido por el área, como la rosa mosqueta, ciervos europeos, jabalíes, castores (Tierra del Fuego), visones y salmónideos, entre otros. Todas estas especies han sido causa importante de la degradación del medio ambiente patagónico, contribuyendo a la depredación de especies y ecosistemas nativos.

Un albatros inmediaciones de Ushuaia.

Para preservar las condiciones naturales de este ámbito, se hicieron numerosos Parques Nacionales, como el Lanín, el Nahuel Huapi y el de Los Glaciares, que fueron declarados Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1981. El Parque y Reserva Nacional Los Glaciares, protege el área de los glaciares que desprende hacia el este el Campo de Hielo Continental. El glaciar El Viedma, sobre el lago homónimo, y los glaciares Upsala, Onelli, Spegazzini, Mayo y Perito Moreno en el lago Argentino. Este campo cubre la cordillera patagónica a lo largo de 350 kilómetros y es compartido con Chile. Otros parques nacionales argentinos en la región son el de Los Arrayanes, Los Alerces, Laguna Blanca, Lago Pueblo, Perito Moreno, Monte León, Tierra del Fuego, Monumento Nacional Bosques Petrificados, estando asimismo en la categoría de Patrimonio Mundial Natural el área de la Península Valdés.

Flora

Ya se ha hecho mención de la ubérrima flora existente en la región andinopatagónica. En la estepa arbustiva de la Patagonia extraandina predomina el bioma de arbustos bajos xerófilos llamado tussoks, en especial el neneo (Mulinum spp), la llareta y el coirón. En el fondo de algunos valles y cañadones húmedos existen zonas excepcionalmente fértiles llamadas vegas o mallines. En las zonas más continentales (más alejadas del influjo oceánico y por esto más secas) existen páramos que están siendo desertificados desde fines del siglo XIX por un sobrepastoreo irracional (o con la racionalidad pseudoeconómica de ganancias a corto plazo), esto se ha visto agravado a fines de 2007 e inicios de 2008 por una sequía.

Fauna

Guanacos en la cordillera.

Dentro de la fauna autóctona continental encontramos: ciervos como el huemul y el pudú, además de pumas, maras o liebres patagónicas, guanacos, zorros, cóndores, cisnes de cuello negro y ñandúes. El jaguar existió en el norte de la Patagonia hasta que fue exterminado por los hombres en el s XIX. Según algunos autores, llegaba por la costa hasta el río Chubut, aunque según otros su dispersión habría alcanzado incluso hasta Santa Cruz. En la fauna litoral se destacan: lobos y elefantes marinos, pingüinos, petreles, cormoranes y ballenas francas.

Recursos hídricos

Río Neuquén en su ámbito natural.

El Colorado es el río más importante de Patagonia. Comúnmente sirve, casi convencionalmente, para señalar el linde norte de la Patagonia Argentina con las regiones centro y cuyo. Tiene sus fuentes en la cordillera de los Andes aproximadamente a 36°09′02″S 70°23′47″O), entre el cordón Mary al norte y los faldeos del volcán Domuyo al sur, a pocos kilómetros de la localidad argentina llamada El Montón, esto es prácticamente al este de la conclusión del paso o collado transandino llamado "Paso Barrancas".

Fuera de la región andinopatagónica casi la totalidad de los ríos son alóctonos, es decir que no reciben afluentes, de régimen pluvio invernal (provocada por las lluvias) y nival (provocada por el derretimiento de las nieves). Además de los bellos lagos glaciares existentes en el sector andinopatagónico, existen en medio de las secas altiplanicies patagónicas lagos y muchas lagunas, la mayoría de ellas saladas,

Río Colorado, el afluente más imponente de la región, tanto por tamaño y caudal.

estos espejos de agua a lo largo de todo el siglo XX se han encontrado bajo un proceso de desecación transformándose en varios casos en "salinas" o salares, los dos principales lagos naturales de la Patagonia oriental extraandina se encuentran en el centro de la provincia de Chubut, son el lago Musters y el Colhué Huapi, ambos pertenecientes a la fase terminal de la actual cuenca endorreica del Río Senguerr, la cual hasta hace unos setenta años desagotaba intermitentemente por medio del Río Chico en su emisario principal, el Río Chubut. En la antigua confluencia de estos dos ríos se encuentra la represa que forma al lago artificial o embalse Florentino Ameghino; abundan en la Patagonia extraandina paleocauces llamados "cañadones" ocasionalmente reactivados en especial durante el deshielo de primavera, la existencia de tales paleocauces ha dado lugar a ciertas curiosidades cartográficas, por ejemplo en cierto modo gran parte de la Patagonia austral es una gigantesca isla ya que el lago Buenos Aires tiene dos emisarios: actualmente el principal, muy caudaloso y de escaso curso desagua en el Océano Pacíficoc, el otro emisario, de extenso curso pero escaso caudal, es el río Deseado que desagua en el Océano Atlántico, en mapas existentes hasta la primera mitad del XX al sur del río Deseado y casi paralelos, aparecían dos ríos: el Bajos (o San Dionisio o Chacarmañac) y el Salado, desde mediados del XX de ellos sólo restan sus valles y "cañadones". En las costas hay acantilados originados por movimientos de ascenso y descenso de la corteza terrestre, llegando a superar los 300 metros de altura.

Región energética

Petróleo

El 13 de diciembre de 1907 se halló petróleo por primera vez en Comodoro Rivadavia, mientras se hacia una perforación en busca de agua. A partir de allí comenzó en gran escala la explotación petrolera que aún continúa. La mayor concentración de petróleo se encuentra en la Patagonia. La Cuenca Neuquina, descubierta en 1918, es una de las zonas petroleras más importantes del país.

Comodoro Rivadavia es Capital Nacional del Petróleo por ser el primer lugar donde se descubrió petróleo en el territorio nacional y además por su importante producción de hidrocarburos. Los yacimientos de explotación petrolera están ubicados en los alrededores de la cuenca del Golfo San Jorge y abastecen un importante porcentaje del consumo nacional. Es una de las cuencas petrolíferas más importantes de Sudamérica con una producción diaria de 1.000.000 de barriles de petróleo y 6.000.000 de m³ de gas. El área petrolera cuenta con un personal de 7.000 trabajadores. Desde 2007 hasta 2009 se llevaron a cabo exploraciones en las aguas marinas próximas en búsqueda del oro negro. La primera etapa exploratoria implicó 52 días de trabajo ininterrumpidos para realizar los estudios en un área de 1.700 kilómetros cuadrados, de los cuales unos 600 pertenecen a Chubut y el resto, a Santa Cruz. La empresa Panamerican Energy estima que para 2011 podrían estar perforando en el mar del Golfo San Jorge.​

En la actualidad, la producción de hidrocarburos en Comodoro Rivadavia representa el 41% de la producción de la Cuenca del Golfo San Jorge, que a su vez alcanza el 31,5% del total de producción del país.

Mención aparte merece Rincón de los Sauces por su gran producción que hizo crecer el pueblo hasta volverlo ciudad. Tal producción le valió el título de Capital Nacional de la Energía.

Balancín de petróleo con un molino eólico de fondo, ambos iconos de la energía patagónica.

Energía eólica

Por los imperantes vientos patagónicos la vida en el sur se moldea en torno a éste. Comodoro Rivadavia impulsó en la región su desarrollo, ya que pese a su abundante producción de hidrocarburos, apostó al desarrollo de energías limpias y renovables para la protección del medio ambiente. Comodoro posee el mayor parque sudamericano y uno de los más importantes de Latinoamérica. Otra localidad patagónica que se destaca en este rubro es Pico Truncado, localidad que posee un parque eólico y la primera planta experimental de hidrógeno. En Comodoro Rivadavia la planta experimental de generación de hidrógeno y oxígeno que la empresa Hychico S.A –integrante del grupo CAPSA CAPEX- montó en cercanías de Diadema Argentina, es un emprendimiento con características técnicas que permiten mostrarla al mundo, debido que existen de tres a cinco similares a nivel internacional.

A escala industrial produce alrededor de 60 m³/h de Hidrógeno y 60 m³/h de Oxígeno por medio de electrólisis del agua, y genera energía eléctrica con un motogenerador alimentado por el H2 producido al que se agrega gas natural, o gas con alto contenido de CO2. La energía eléctrica se utiliza en el yacimiento de CAPSA y el Oxígeno es comprimido y comercializado por la empresa Air Liquide S.A. A futuro, el proyecto se integrará con una granja eólica que será instalada en las proximidades de la planta, con lo cual se completará el ciclo renovable de energía alternativa. La planta tiene una superficie aproximada de 1000 m² y está conformada por unidades de tratamiento del agua para el proceso de generación de hidrógeno y Oxígeno; transformación de energía; unidades de purificación de Hidrógeno y oxígeno y almacenaje de ambos gases.​

Historia

La región de la Patagonia fue descrita por primera vez por el naturalista francés Víctor Martín de Moussy en su obra Descripción geográfica y estadística de la Confederación Argentina (1860-1864). Esta obra incluyó una de las primeras divisiones regionales del país. Además introdujo la división regional de la Mesopotamia. Uno de los acontecimientos más recordados a nivel regional y nacional fue la Patagonia rebelde o Patagonia trágica, evento protagonizado por los trabajadores anarcosindicalistas en rebelión de Río Gallegos, en la Patagonia Austral y que fueron reprimidos por el Ejército Argentino en el año 1921, con un saldo de más de 1.500 muertos.

Pueblos originarios de la Patagonia

Desde mucho antes de la llegada de los españoles, la Patagonia estaba habitada por distintos grupos originarios.

Illustración de 1840 de una tribu aborigen y sus constumbres.

• En la zona de los valles andinos (sur de Mendoza, Neuquén, oeste de Río Negro y norte de Chubut) vivían los mapuches y una parcialidad huarpe que actualmente sólo es conocida por el nombre "pehuenche" que le dieron los mapuches.

• En la parte sur de Tierra del Fuego habitaban los yámanas, en el extremo sureste de dicha isla habitaban los mánekenk o haush, mientras que al centro y norte de la Isla Grande de Tierra del Fuego habitaban los onas o selknam.
• Los tsonk o patagones, del norte o genaken (llamados por los mapuches "puelches") y los del sur o aónikenk (llamados por los mapuches: "tehuelches"), se desplazaban a lo largo y ancho de la Patagonia.

Descubrimientos paleontológicos

Esta región fue hogar de 2 gigantes famosos en el mundo por su tamaño:

Replica de Argetinosaurus en el Museo Fernbank, Atlanta, EEUU.

el Argentinosaurus, que es el animal terrestre más grande del que se tiene conocimiento, pudiendo llegar a medir 40 metros de largo y a pesar 80 toneladas, y el giganotosaurus, uno de los más grandes terópodos conocidos, solo superado por el Spinosaurus pero ligeramente más grande que Carcharodontosaurus y Tyrannosaurus.

En el año 2002 un grupo de investigadores argentinos comenzó una investigación de la flora en la Patagonia junto a miembros de la Universidad de Pennsylvania y del "Museo de Denver" de EE.UU. Las investigaciones se realizaron en dos yacimientos: el del río Pichileufú (que abarca un área de alrededor de 30 km², en la Provincia de Río Negro) y el de Laguna de Hunco (con una extensión de 1.000 km², en el Chubut. Como resultado de estas investigaciones, se encontraron restos fósiles que pertenecen al Eoceno, dentro del Período Terciario, con una antigüedad de 50 millones de años.

En esa época la Patagonia tenía un tipo de clima subtropical (es semidesértico en la actualidad), con precipitaciones anuales de 1.600 a 2.000 mm (ahora de 100 a 150 mm) y su temperatura media era de 16/17 °C. Estas condiciones climáticas provocaron que la zona fuera una selva, de la que se pudieron encontrar 172 especies de plantas, la gran mayoría extinguidas.

Hoy, sólo es posible encontrar 20 especies de plantas, que fueron las que pudieron adaptarse al lento proceso de cambios climáticos.

Uno de los hallazgos que más sorprendió fue la presencia de eucaliptos, árbol que los científicos consideran oriundos de Australia. Con la aplicación del método de datación isótropa se comprobó que los mismos databan de unos 50 millones de años.

Cultura

Afinidad con Buenos Aires

En general todas las ciudades de la región ven en Buenos Aires un modelo a seguir, en general, se siente una especie de admiración por el peso poblacional que tiene. No es extraño que cualquier novedad cultural como música o giros del dialecto repercutan rápidamente en la Patagonia. En general esto se produce también porque mucha gente de la zona desciende de migrantes provenientes de la ciudad o la provincia, creando así una representación y similitud cultural y social.

Religión en Patagonia Argentina

El Sur es la más peculiar de las regiones argentinas, en ella predomina el catolicismo, pero esta vez con el 61,5%, lo que la convierte en la región menos católica del país. Patagonia Argentina se destaca por concentrar la mayor cantidad de evangélicos con un 21,6% y ser la segunda más atea con el 11,7%, la segunda área que más minorías religiosas posee con el 1,5%. Finalmente se denota que es la zona del país donde más afectan los mormones y testigos de Jehová con el 3,7%.

Dialecto rioplatense

El dialecto rioplatense es el dialecto argentino por excelencia, se diversifica como variante en todas las provincias de Patagonia argentina (incluyendo La Pampa) y es conocida popularmete como variante Patagónica. Se denotan algunas variaciones levemente audibles en la fonología, entre los que se destaca la pronunciación de [ʒ] más relajada y una entonación menos rítmica, no llegando a aproximarse a [ʃ]. Esto quizas fue producto de la leve influencia del español chileno cuyos hablantes ayudaron a poblar esta región. El léxico cuenta con algunos chilenismos y expresiones del país trasandino, otras voces procedentes de una variedad de lenguas indígenas de la región e inmigrantes.

Características dialectales

En la región llama la atención algunas características que pasan desapercibidas a veces por sus habitantes. Una de ella es la preferencia general por la forma gentilicia «ense» (con algunas excepciones), antes de otras como «ino», «ano» u otros, suscitándose en la mayoría de las ciudades y sus respectivos gentilicios, ejemplo de esto se da en localidades como Caleta Olivia, podría ser caletano, caletino; Río Gallegos que sería como gallegino, gallegiano; Pico Truncado, podría dar truncadino tranquilamente, pero da truncadense prefiriendo esta terminación como las anteriores localidades. Otro aspecto es la notable tendencia general a cortar, sin establecer parámetros, los nombres compuestos de localidades (hay excepciones) como Río Gallegos en Gallegos (en la provincia santacruceñas y ciudades cercanas), Comodoro Rivadavia en Comodoro (muy difundido a nivel regional), Cañadón Seco en Cañadón (difundido a nivel zonal), San Carlos de Bariloche en Bariloche(este casi reemplazó al nombre original) y Sarmiento que reemplazó su antiguo nombre de Colonia Sarmiento.

Turismo

Patagonia Andina y su verde característico en Lago Lacar.

La región patagónica es una de las más visitadas de Argentina, tanto por nativos como por extranjeros, por sus numerosos paisajes y ciudades ubicadas al pie de la Cordillera de los Andes y en sus bellas costas. En la provincia del Neuquén se encuentra la ciudad de Villa Traful, la cual tiene muy pocos habitantes y es uno de los lugares de mayor belleza del continente. San Martín de los Andes también se encuentra en Neuquén, al igual que Villa La Angostura, ubicada muy cerca del Cerro Bayo.​

Magnifica vista de la catedral de Bariloche en período invernal.

La estepa patagónica en Jamarillo y su bosque Petrificado

En la provincia de Río Negro se encuentra la ciudad de San Carlos de Bariloche, el destino turístico patagónico más visitado y el tercero de Argentina. La ciudad, ubicada a orillas del lago Nahuel Huapi, tiene un característico estilo arquitectónico, tiendas de todo tipo y numerosos lugares de interés turístico, como el Cerro Catedral (el centro de esquí más importante de Sudamérica), el Cerro Tronador, el Centro Cívico y Colonia Suiza. La ciudad también es el destino favorito de los estudiantes que cursan el último año de secundaria, el cual suelen culminarlo con un viaje a Bariloche, denominado "viaje de egresados".​ Las Grutas, el balneario patagónico más importante y uno de los más concurridos del país, posee bellas playas de arena fina y acantilados suaves. Contrario a lo que muchos piensan el sur brinda balnearios importantes, con aguas cristalinas, cálidas y limpias. Este es el caso de esta villa que supo ganar lugar en el mercado turístico y ponerse a nivel de los balnearios bonaerenses por la cantidad de turistas que la visitan.

Desde la playa se observa Puerto Madryn, el exuberante balneario más grande de la Patagónia.

En la provincia del Chubut se encuentra la ciudad de Esquel, en donde existe un importante centro de esquí. Puerto Madryn, ubicada sobre la costa, es un lugar privilegiado para el avistaje de ballenas y el balneario con más población del sur con playas de arena fina y suaves olas. Rada Tilly configura el balneario más austral del país y de América, con su playa única de arena plana y fina. Por el efecto del mar se pueden practicar diversas actividades como andar en bicicleta, carrovelismo y fútbol, entre otros. La ciudad fue sede del mundial 2008 de carrovelismo.​

Playa de Las Grutas colmada de turistas en verano, siendo la playa que mas recibe turistas.

En la provincia de Santa Cruz se encuentra la ciudad de El Calafate, ubicada sobre la orilla del lago Argentino y cercana al Parque Nacional Los Glaciares, el cual alberga al glaciar Perito Moreno y a otros que conforman el paisaje de la región. También se encuentra la ciudad de El Chaltén, en donde puede visitarse el cerro Fitz Roy.​ En la provincia de Tierra del Fuego se encuentra la ciudad de Ushuaia, famosa por ser una de las ciudades más australes del mundo y por albergar numerosos sitios de interés como el Canal de Beagle, el Parque Nacional Tierra del Fuego, el Museo del Fin del Mundo, el lago Fagnano, el lago Escondido y el centro de esquí más austral del mundo, el Cerro Castor, entre otros sitios.​

Población y principales ciudades

Archivo:Neuquén Skyline.jpg

Vista aérea del centro de la ciudad de Neuquén, el centro úrbano más importante del interior de la región.

Las cinco provincias tradicionalmente comprendidas en la región de la Patagonia argentina (es decir, sin incluir la La Pampa) tenían una población combinada de 1.482.002 habitantes según el censo de 1991 y 1.738.251 de acuerdo al de 2001, lo que equivale al 15,2% de

Desde la ruta 3 se aprecia parte del centro de Comodoro Rivadavia, la urbe más poblada de costa patagónica y de la Patagonia Austral.

crecimiento.​ La proyección media para mediados de 2009, basándose en las dos cifras anteriores, está en el orden de los 1.950.000 hab. (número incrementado a unos 1.980.000 si se incorpora en el total al partido bonaerense de Patagones).

Tabla de las principales ciudades de la región

La región posee ciudades importantes, que son parte de aglomerados, el más importante lo encabeza la ciudad de Neuquén junto a las vecinas ciudades de Cipolletti y Plottier, nombrando esta área urbana Neuquén - Plottier - Cipolletti. Este aglomerado se ubicó en la posición 14ª de los más poblados en 2001 de Argentina. En tanto Comodoro Rivadavia, en su aglomerado urbano ocupó la posición 25º a nivel nacional. En la actualidad por su expansión junto con la vecina Rada Tilly conforman el aglomerado Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, que es 3º en la costa argentina. Bariloche es otra de las ciudades que concentra gran población, se destaca por ser una de las ciudades turísticas más habitadas y por ser la localidad más poblada en la cordillera patagónica. La urbe turística es el destino más destacado de la región recibiendo vastos contigentes de turistas, sin dudas uno de los más relevantes a nivel nacional.

N°	Ciudad o localidad	Provincia	Censo del 15/5/1991	Censo del 17-18/11/2001	Δ medio anual 1991- 2001 (%)	Proyección al 30/6/2010 (City Population)	Proyección a (mediados de) 2010 (World Gazetteer)	Proyección media al 1/7/2010 (Alternativa)
1	Neuquén - Plottier - Cipolletti	Neuquén-Río Negro	243.803	291.041	1,70	323.900	337.855	336.500
-	Neuquén-Plottier	Neuquén	183.579	224.742	1,94	251.700	264.605	265.500
-	Neuquén	Neuquén	167.296	201.868	1,80	226.100	ND	235.500
-	Plottier	Neuquén	16.283	22.874	3,29	25.600	ND	30.200
-	Cipolletti	Río Negro	60.224	66.299	0,92	72.200	73.250	71.700
2	Comodoro Rivadavia	Chubut	124.104	135.632	0,85	154.500	147.039	145.900
3	(San Carlos de) Bariloche	Río Negro	77.600	89.092	1,32	99.600	102.025	99.800
4	Trelew	Chubut	78.194	88.305	1,16	100.100	98.477	97.600
5	Río Gallegos	Santa Cruz	64.640	79.144	1,94	87.200	92.226	93.400
6	General Roca	Río Negro	61.846	69.672	1,14	75.800	78.477	76.800
7	Viedma-Carmen de Patagones	Río Negro-Buenos Aires	57.473	65.137	1,20	ND	73.810	72.200
-	Viedma	Río Negro	40.398	46.948	1,44	53.100	54.241	53.100
-	Carmen de Patagones	Buenos Aires	17.075	18.189	0,60	ND	19.569	19.160
8	Cipolletti	Río Negro	60.224	66.299	0,92	72.200	73.250	71.700
9	Puerto Madryn	Chubut	44.916	57.614	2,40	68.200	71.716	70.700
10	Río Grande	Tierra del Fuego	38.137	52.681	3,12	67.300	66.391	68.600
11	Ushuaia	Tierra del Fuego	29.166	45.430	4,31	62.800	63.607	65.300
12	Caleta Olivia	Santa Cruz	27.899	36.077	2,48	43.900	44.550	44.500
13	Zapala	Neuquén	26.809	31.231	1,46	34.500	35.409	35.400
14	Cutral Có	Neuquén	33.463	33.718	0,07	37.800	46.287	33.950
15	Centenario|	Neuquén	20.675	26.843	2,51	30.100	33.413	33.250
16	Esquel	Chubut	22.978	28.089	1,93	32.000	33.639	33.100
17	San Martín de los Andes	Neuquén	14.842	22.432	4,01	33.500	31.495	31.450
18	Villa Regina	Río Negro	24.472	27.516	1,12	30.000	30.971	30.300
20	Rawson	Chubut	19.161	22.493	1,54	25.500	26.056	25.650
21	Allen	Río Negro	18.774	20.733	0,95	22.600	22.983	22.500