El Corte Inglés era una pequeña tienda en la calle Preciados de Madrid, con esquina a las calles Carmen y Rompelanzas, dedicada a la sastrería y confección para niños que había sido fundada en 1890[7] y que gozaba de cierto prestigio.
La propiedad del solar la había adquirido previamente Sederías Carretas para una futura ampliación.[9] El negocio, antecesor de lo que posteriormente sería Galerías Preciados, había sido fundado el año anterior, 1934, por Pepín Fernández, mediante la adquisición de la tienda Nuevas Pañerías situada en el bajo de la Calle Carretas número 6[10]de Madrid.
César Rodríguez, que a la sazón era primo de Pepín Fernández y había aportado capital a la constitución de Sederías Carretas, pidió a este que arrendara la tienda de El Corte Inglés, situada en la esquina del solar adquirido, a Ramón Areces mientras no lo necesitara. Pepín Fernández, que al igual que Ramón Areces se había formado con César Rodríguez en los Almacenes El Encanto de La Habana, aceptó la petición de su primo y permitió a Ramón Areces explotar la tienda, cosa que este hizo con éxito hasta el advenimiento de la Guerra civil un año después.
Superado el conflicto, en 1939, y ante la necesidad de Sederías Carretas del solar dónde más tarde se encontraría el primer edificio de Galerías Preciados, El Corte Inglés es trasladado a la calle Preciados 3 esquina con la calle Tetuán, dónde se encontraban los Almacenes El Águila, y se constituye, en 1940, como Sociedad Limitada, todo lo anterior nuevamente con la ayuda económica de César Rodríguez que se convierte así en el primer Presidente de El Corte Inglés S.L. y su mayor accionista hasta el momento, comenzando su actividad en esta nueva etapa con siete empleados al mando de Ramón Areces.
Entre 1945 y 1946, tras adquirir una mayor parte del edificio y realizar la correspondiente reforma, la superficie de venta alcanza los 2.000m² en cinco plantas y se pone en marcha una estructura de venta por departamentos[7] emulando a la ya existente en Galerías Preciados fundada en 1943.
El crecimiento de la empresa sigue siendo continuo por lo que en 1952, además de haber adquirido prácticamente todo el edificio que ocupaba, se convierte en Sociedad Anónima, en la que César Rodríguez sigue siendo el Presidente y accionista mayoritario, cargo que ocupará hasta su muerte en 1966. Tras ésta Ramón Areces, que hasta entonces había sido Director general de la empresa, pasa a desempeñar el puesto de Presidente y a convertirse en el mayor accionista de la compañía.
Es la competencia entre El Corte Inglés y Galerías Preciados, a partir de las décadas cincuenta y sesenta, la que producirá una revolución en el mercado de la distribución española, introduciendo las rebajas de temporada (Rebajas de enero), las campañas publicitarias (Ya es primavera en El Corte Inglés), el aire acondicionado en la tienda, el uso masivo de la publicidad, la introducción del escaparatismo a gran escala, las tarjetas de compras, la informatización del punto de venta, etc.
En 1976 Ramón Areces crea la fundación privada que lleva su nombre, con el objetivo amplio de fomentar la investigación científica y técnica en España, así como la educación y la cultura en general, valores que la institución considera motores fundamentales de progreso y modernidad de la sociedad.
A la muerte de Ramón Areces en 1989, se hace cargo de la presidencia su sobrino Isidoro Álvarez Álvarez,[11] que prosigue el proceso de expansión, siempre mediante la autofinanciación, opacidad en la gestión y la prudencia en la inversión.
La expansión de El Corte Inglés comienza en 1962 con la apertura de su segundo centro de ventas, situado en Barcelona, y continúa hasta hoy con la apertura de nuevos centros, aunque ya diversificados en distintos formatos del que el segundo tipo fue Hipercor, cuya introducción se realiza en Sevilla en 1980.
Como puede observarse la expansión de El Corte Inglés hasta los años ochenta resulta lenta en comparación con la de Galerías Preciados. Esto es debido a la política impuesta por Ramón Areces de prescindir en lo posible de la financiación ajena y expandirse sólo mediante autofinanciación.
La expansión en el formato de pequeña y mediana superficie también es tardía y sólo comienza con un acuerdo con Repsol en 1998 por el que El Corte Inglés crea tiendas de conveniencia en las estaciones de servicio de la primera, denominándolas en un primer momento Repsol-Supercor y posteriormente, en 2008, Repsol-Opencor para identificarlas con la cadena de tiendas de conveniencia que no se encuentran en una estación de servicio creadas en 2000 con el nombre de Opencor. En 2000 también crea el formato de supermercado de proximidad, Supercor. Finalmente en 2001 aparece Sfera dedicada a la distribucíón minorista de moda de gran consumo.
La expansión internacional comienza en 1983 con la adquisición en EEUU de The Harris Company, una cadena de almacenes por departamentos de mediana superficie. El éxito no es el esperado y en 1998, mediante un acuerdo con Gottschalks Inc., este último absorbe los primeros a cambio de ceder a El Corte Inglés una participación del 16% de su accionariado. Esta expansión en EEUU finalmente supone una inversión fallida al declararse Gottschalks en bancarrota en enero de 2009[12] lo que provoca una mayor prudencia en su expansión internacional que sólo es repetida en el formato de Grandes superficies mediante la apertura de El Corte Inglés en Portugal en 2001 y se limita mucho en el formato de pequeña y mediana superficie con Sfera como único proyecto y preferentemente a través de franquicias fuera de España y Portugal.
A partir de la mitad de los años noventa la expansión nacional se intensifica mediante la adquisición[13][14] en 1995 de su eterno rival Galerías Preciados[9] que se encontraba en suspensión de pagos tras una crisis profunda que comenzó con una escalada de endeudamiento de la compañía empujando a su principal acreedor, el Banco Urquijo, a hacerse en 1979 con el control de la gestión y que continuó, tras la expropiación y posterior privatización del Grupo Rumasa en 1983 que había adquirido Galerías Preciados en 1981.[15]
En 2001, El Corte Inglés también se hizo[7] con cinco hipermercados de los que se tuvo que desprender Carrefour al consumarse la fusión de Pryca con Continente. Este mismo año El Corte Inglés compró todos los centros que la cadena británica de grandes almacenes Marks & Spencer tenía en la península (nueve centros en total) con motivo de su abandono del mercado español (aunque manteniendo los centros en las Islas Canarias) para focalizarse en su mercado originario, el británico.
Empresa
El Corte Inglés S.A. es una empresa familiar siendo sus accionistas los parientes más o menos lejanos de Ramón Areces.
Aunque su opacidad corporativa es sobradamente conocida sabemos[16] que el accionariado mayoritario está en manos de la Fundación Ramón Areces, por legado de su fundador, que poseería más de la mitad de las acciones. Isidoro Álvarez controla ese paquete como presidente de la Fundación, y junto con sus acciones propias, que serían un 15%, podría alcanzar cerca del 70% del accionariado.
Un 10% se encontraría en manos de Luis, hermano de Ramón Areces, a través de la Corporación Ceslar.
Cerca de un 3% a partes iguales entre los cuatro hermanos Areces Fuentes hijos de Celestino, el otro hermano de Ramón, que adquirieron por herencia y liquidación de la sociedad instrumental Trust. En 1999 liquidaron esta y repartieron a partes iguales el accionariado. Posteriormente, tras un dilatado conflicto judicial, han vendido sus participaciones a El Corte Inglés.[17]
Ingondel S.L, una sociedad de gestión de cartera relacionada con descendientes de César Rodríguez, a través de su hermana Narcisa, detentaría un 9% siendo su participación adquirida en 2009 por El Corte Inglés mediante la compra de la totalidad de la sociedad.[18]
Un 4% estaría en manos de Cartera Mancor S.L. también constituida por descendientes de César Rodríguez a través de su hermana María.
Cerca de un 3% se encontraría entre otros miembros del Consejo y el resto se repartirían entre la autocartera y unos 3.000 directores y ejecutivos de la propia firma. La compañía presume que sus accionistas siempre son a la vez trabajadores de ésta y existen limitaciones en la transmisión de acciones.
Según su Memoria de actividad[19] el Consejo de Administración de El Corte Inglés se encontraba formado en 2008 por las siguientes personas:
Isidoro Álvarez Álvarez, Presidente
Manuel Gómez-Pastrana Morales
Juan Hermoso Armada
Florencio Lasaga Munárriz
Carlos Martínez Echavarría
Miguel Martínez Íñiguez
Cartera Mancor S.L. representada por José Antonio García Miranda
Corporación Ceslar S.L. representada por Carlota Areces Galán
Ingondel S.L.
Juan Manuel de Mingo y Contreras, Secretario
Los resultados del grupo consolidado en 2008 alcanzan un importe neto de 17.362,53 millones de euros, con un beneficio neto de 382 millones de euros y un beneficio bruto de explotación (EBITDA) de 1.094 millones de euros.[19]
El Grupo de Empresas se divide en las siguientes áreas de actividad, las cuales mercantilmente se suelen configurar como sociedades cuyo accionariado pertenece en su totalidad o de forma abrumadoramente mayoritaria a El Corte Inglés S.A.:
El Corte Inglés S.A., empresa matriz. Su actividad es la clásica de la compañía desde su nacimiento, esto es, la distribución mediante Almacenes de gran superficie por departamentos. Aunque su porcentaje de participación a los ingresos del grupo va descendiendo paulatinamente en 2008 aun alcanzaba casi el 56% de los ingresos totales y cerca del 70% del beneficio neto. El Corte Inglés tiene 71 Centros, 69 en España y 2 en Portugal.
Hipercor. Gran superficie dedicada a la distribución de alimentación y Bazar. Nace ante la penetración del capital francés en el sector de la distribución alimentaria en grandes superficies durante los años ochenta a través de Alcampo, Pryca y Continente, estos dos últimos se fusionaron posteriormente y ahora utilizan como única marca en este formato la de Carrefour.
Bricor. Gran superficie dedicada a la distribución de decoración y artículos de bricolaje con dos centros en la Comunidad de Madrid. Nace como respuesta a la concentración del sector por el Groupe Adeo que fue formado desde el grupo Auchan, propietario de Alcampo entre otros, y posee en España las marcas Leroy Merlin, Aki y Bricomart.
Supercor. Mediana superficie en formato de supermercado de proximidad. Surge para competir con las cadenas de alimentación de proximidad ante su concentración a finales de los noventa como por ejemplo Caprabo, Eroski y Mercadona principalmente, aunque sin descartar algunos formatos de las cadenas DIA y Sabeco pertenencientes estas últimas a los grupos Carrefour y Auchan respectivamente.
Opencor. Tiendas de conveniencia en superficies inferiores a 500m². Nuevo modelo con horario ampliado en entornos urbanos ante la carencia de este formato y el éxito de experiencias particulares.
Sfera. Tiendas de moda joven y complementos en formato de mediana y pequeña superficie con 138 centros de los que son propios los ubicados en España y Portugal y franquiciados los localizados en Arabia Saudí, Bahrein, Bélgica, Egipto, Grecia, Kuwait y México. Como respuesta a otras cadenas del tipo la escandinava H&M o las españolas Mango, Zara y Springfield, estas dos últimas de los grupos Inditex y Cortefiel respectivamente.
Óptica2000. Que son pequeñas superficies de distribución de componentes ópticos y auditivos. Posee 106 centros en España y 2 en Portugal, normalmente en el espacio de los centros de El Corte Inglés.
En tecnologías de la información y comunicaciones dispone de tres marcas que por orden de aparición son:
Investrónica. Dedicada a la fabricación de ordenadores personales y dispositivos relacionados.
Informática El Corte Inglés (IECISA). Dedicada a la consultoría, desarrollo de programas informáticos y servicios informáticos de valor añadido.
Telecor. Comercializadora de Servicios de telecomunicaciones para el consumidor y la empresa con 380 establecimientos, la mayoría encuadradas en otros formatos del grupo.
En el sector de servicios el grupo El Corte Inglés se encuentra representado por:
Grupo Viajes El Corte Inglés. Matriz de un grupo de empresas dedicadas al turismo tanto desde el punto de vista mayorista como minorista. Como Agencia de viajes posee 577 delegaciones en todo el mundo de las que 505 se encuentran en España.
Grupo de Seguros. Dedicado por un lado a la correduría de seguros y mediación financiera e inmobiliaria mediante el Centro de Seguros y Servicios con oficinas abiertas al público en los centros de El Corte Inglés, y, por otro, con Seguros El Corte Inglés S.A., aseguradora de vida y accidentes y entidad gestora de planes y fondos de pensiones con actividad en España y Portugal.
Por último Financiera El Corte Inglés S.A. como empresa de financiación de compras a los clientes y distribuidora de la Tarjeta de Compra de El Corte Inglés. Con presencia en España y Portugal.
Otras participaciones destacables son las siguientes:
Como empresas instrumentales o auxiliares del negocio principal participadas un 100% salvo que se señale lo contrario:
El modelo de negocio de El Corte Inglés, al igual que el de Galerías Preciados en su momento, surge de trasplantar el modelo de gran almacén por departamentos americano al mercado español en una época en la que España surge del aislamiento comercial y de la autarquía económica.
Así su modelo de negocio se configura como la tienda dónde se puede comprar todo, de ahí su lema La tienda de todas tus compras, ofreciendo una gran variedad de artículos con todas las calidades disponibles para abarcar a todo tipo de usuarios, una cierta especialización al dividirse en departamentos, un servicio de valor añadido alrededor de la compra (Servicio a domicilio, listas de bodas y compras, sastrería y arreglos incluidos en el precio, etc.), y la garantía de calidad y satisfacción del cliente mediante la devolución del precio pagado: Si no queda satisfecho, le devolvemos su dinero.
El modelo anterior en la actualidad se conforma sobre la actuación de la actividad sobre los siguientes actores:
Clientes
El modelo de venta expresado anteriormente sigue siendo válido hoy. Así en su documento de Responsabilidad Social Empresarial[2] se señala que los cinco pilares de compromiso con el cliente son:
Calidad
Servicio
Surtido
Especialización
Garantía
Estos cinco pilares han producido una fidelización importante de sus clientes[20] y en 2008 sus centros recibieron más de 600 millones de visitas.[19]
Esta fidelización se ha producido a pesar de ofrecer precios superiores[21] al resto de competidores, aunque suple este inconveniente mediante la realización de ofertas, la inducción a la demanda mediante el esfuerzo publicitario[22] más grande que realiza cualquier empresa española, la carencia en el pago de compras y un amplio programa de financiación automática para la compra de sus artículos.
Entre lo anterior cabe destacar que la Tarjeta de Compras de El Corte Inglés sea una de las más populares en el bolsillo de los españoles, con más de 10,8 millones de tarjetas activas en 2008[19] y con un crecimiento constante desde su introducción en 1968. Los titulares de la tarjeta de compras se benefician de una carencia automática de un mes en el pago de la liquidación mensual y la posibilidad de aplazar sin intereses los pagos a tres meses, o con bajos intereses hasta 36 meses. Además se benefician de al menos dos horas gratis en aquellos aparcamientos de pago de los centros y con la tarjeta se permite comprar cualquier producto que se venda en los centros pertenecientes al grupo El Corte Inglés inclusive productos estancados como Tabacos. Desde 2006 la tarjeta también permite el pago de compras en las estaciones de servicio del grupo Repsol.
No obstante lo anterior el factor precio comienza a resultar importante para el cliente, sobre todo en lo referente a la compra de alimentación con una fuerte competencia. Para evitar que esto suponga un problema y cambiar la percepción de los clientes El Corte Inglés ha lanzado una marca blanca de cesta básica, Aliada,[23] y ha iniciado una campaña de publicidad para intentar cambiar esta percepción sobre sus marcas.[24][25]
Recursos humanos
Su plantilla se componía en 2008[2] de 97.389 empleados de los que el 63% son mujeres. El 90% de la plantilla tiene contrato indefinido y su media de edad se encuentra cercana a los 38 años. La relación tradicional de El Corte Inglés con sus trabajadores ha sido paternalista, con un claro empuje para implicar al trabajador en los resultados de la compañía obteniendo a cambio formación, promoción y carrera profesional, descuento de hasta un 15% en las compras que realicen en el grupo y mejoras en financiaciones a más largo plazo, seguro de vida colectivo, acceso a formación superior a través del Centro de Estudios Universitarios Ramón Areces y ayudas de estudios a hijos de empleados y a familiares de estos con discapacidad. Igualmente también la empresa promueve una asociación para la realización de actividades deportivas, recreativas y culturales de los empleados y sus familiares. Los empleados participan en el resultado del negocio mediante comisiones de ventas o incentivos sobre objetivos dependiendo del formato de tienda dónde se encuentren y de su responsabilidad.
Por el lado negativo El Corte Inglés ha recibido denuncias de discriminación hacia la mujer[26] y persecución sindical[27] sobre los sindicatos de clase. Las elecciones sindicales en El Corte Inglés suelen ser ganadas mayoritariamente por FASGA, acusado de sindicato amarillo por UGT[28] y CCOO.[29]
Proveedores
Según la empresa[2] la relación con los proveedores se basa en una relación y colaboración constante en un marco de confianza mutua. Asimismo en los últimos tres años la empresa sugiere a sus proveedores firmar un compromiso ético en el que se recogen distintos aspectos tanto de calidad y excelencia como de respeto a derechos laborales y medioambientales.
Tradicionalmente para los proveedores El Corte Inglés no solía ser un negociador radical en precios ni ofrecía carencias excesivas en los pagos. Esto quizá esté comenzando a cambiar en el ramo de alimentación dónde las últimas contrataciones de ejecutivos externos se han basado en su experiencia en el área de compras.[30]
Respecto a concentración vertical esta se intentó desde bien temprano sobre todo en el sector textil cuando Ramón Areces y otros accionistas de El Corte Inglés fundaron Induyco en 1949, la cual se convirtió en sociedad anónima en 1955. Induyco, sin relación de propiedad con El Corte Inglés, tenía a este último como cliente en exclusiva y a sus empleados se les ofrecían beneficios como si pertenecieran al mismo grupo. En la actualidad Induyco sigue teniendo como cliente mayoritario a El Corte Inglés pero ya sin exclusivas aunque el accionariado es similar al original y su presidente es también Isidoro Álvarez. En el ámbito textil igualmente se crearon, para complementar a Induyco, Confecciones Teruel S.A. en 1975 e Industrias del Vestido S.A. en 1976. Ambas compañías con capital mayoritario de El Corte Inglés. Su creación pudo estar motivada por la conflictividad laboral que alcanzó a Induyco en aquellos años.[31]
En el ámbito de suministro de material específico para la venta en 1966 se creó Móstoles Industrial S.A. de la misma manera que Induyco. Móstoles Industrial, por el contrario al anterior, sigue teniendo como cliente casi único, y en exclusiva, al grupo sin tener relación de propiedad con éste.
Por otro lado para la gestión del desarrollo inmobiliario se creó en 1976 Construcción, Promociones e Instalaciones S.A. la cual está compuesta por capital del grupo en su totalidad y se encarga desde la construcción de nuevos centros hasta la reformas de los ya existentes.
Sociedad
Es manifiestamente conocida la implicación y colaboración que realiza El Corte Inglés con la sociedad española mediante la participación económica en actividades de todo tipo, más de 4.000 en 2008. Esta actividad, asumida como cultura empresarial, ha ido más allá de una simple presencia publicitaria acusándosele por ello en alguna ocasión de que su potencia e influencia puede producir limitaciones a la libertad de prensa[32] o a la publicidad de opiniones.[33]
Presencia Geográfica
Diferentes tiendas pertenecientes al grupo El Corte Inglés
BriCor Grandes superficies dedicadas al bricolaje.
Bibliografía
CUARTAS, Javier. Biografía de El Corte Inglés, Espasa-Calpe, Pozuelo de Alarcón, 1991.
Las dos primeras ediciones del libro, realizadas por la editorial Espasa-Calpe, nunca llegaron a las librerías. Tienen como ISBN 84-239-6230-X y como depósito legal M-46.814-1990. Espasa-Calpe publicó anuncios de publicidad para el lanzamiento del libro; una de esas inserciones publicitarias apareció en la revista de pensamiento «Claves de razón práctica» (Madrid, marzo de 1991, pág. 11).
La primera edición comercializada fue de Dictext (Barcelona, 1992).
Hay una reedición más reciente de la editorial El Cruce (Oviedo, 2005).
TOBOSO, Pilar. Pepín Fernández 1891-1982: Galerias Preciados, El Pionero De Los Grandes Almacenes, Lid, Madrid, 2000. ISBN 84-88717-28-8
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