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Diferencia entre revisiones de «Pueblos escitas»

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== Cultura y sociedad ==
== Cultura y sociedad ==
=== Divisiones tribales ===
Los escitas vivieron en tribus [[Confederación|confederadas]], una forma política de asociación voluntaria que regulaba los pastos y organizaban una defensa común contra los vecinos invasores de tribus de pastores de,principalmente, ganaderos [[Domesticación del caballo|de caballos]]. <!--While the productivity of domesticated animal-breeding greatly exceeded that of the settled agricultural societies, the pastoral economy also needed supplemental agricultural produce, and stable nomadic confederations developed either symbiotic or forced alliances with sedentary peoples – in exchange for animal produce and military protection.

Herodotus relates that three main tribes of the Scythians descended from three brothers, Lipoxais, Arpoxais, and Colaxais:<ref>Traces of the Iranian root ''xšaya'' – "ruler" – may persist in all three names.</ref>

{{quote|In their reign a [[plough]], a [[yoke]], an [[axe]], and a [[Bowl (vessel)|bowl]], all made of gold, fell from heaven upon the Scythian territory. The oldest of the brothers wished to take them away, but as he drew near the gold began to burn. The second brother approached them, but with the like result. The third and youngest then approached, upon which the fire went out, and he was enabled to carry away the golden gifts. The two eldest then made the youngest king, and henceforth the golden gifts were watched by the king with the greatest care, and annually approached with magnificent sacrifices.<ref>{{Cite book | last=Herodotus | title=History | pages=Book IV, verse 5 | url=http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | nopp=true | access-date=2007-07-20 | archive-url=https://web.archive.org/web/20070626140520/http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | archive-date=2007-06-26 | dead-url=no | df= }}</ref>
}}

Herodotus also mentions a royal tribe or clan, an elite which dominated the other Scythians:

{{quote|Then on the other side of the Gerros we have those parts which are called the "Royal" lands and those Scythians who are the bravest and most numerous and who esteem the other Scythians their slaves.<ref>{{Cite book | last=Herodotus | title=History | pages=Book IV, verses 19–20 | url=http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | nopp=true | access-date=2007-07-20 | archive-url=https://web.archive.org/web/20070626140520/http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | archive-date=2007-06-26 | dead-url=no | df= }}</ref> }}

{{quote|The elder brothers then, acknowledging the significance of this thing, delivered the whole of the kingly power to the youngest. From Lixopais, they say, are descended those Scythians who are called the race of the Auchatai; from the middle brother Arpoxais those who are called Catiaroi and Traspians, and from the youngest of them the "Royal" tribe, who are called Paralatai: and the whole together are called, they say, Scolotoi, after the name of their king; but the Hellenes gave them the name of Scythians. Thus the Scythians say they were produced; and from the time of their origin, that is to say from the first king Targitaos, to the passing over of Dareios [the Persian Emperor [[Darius I]]] against them [512 BC], they say that there is a period of a thousand years and no more.<ref>{{Cite book | last=Herodotus | title=History | pages=Book IV, verses 6–7 | url=http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | nopp=true | access-date=2007-07-20 | archive-url=https://web.archive.org/web/20070626140520/http://etext.library.adelaide.edu.au/h/herodotus/h4m/complete.html | archive-date=2007-06-26 | dead-url=no | df= }}</ref>
}}
[[File:ScytianBowl.JPG|thumb|right|Scythian [[Bowl (vessel)|bowl]], 5th century BC found at [[Castelu]], [[Romania]]. In display at [[Constanţa Museum of National History]].]]

The rich burials of Scythian kings in [[tumulus|tumuli]] (often known by the Turkic name ''[[kurgans|kurgan]]'') is evidence for the existence of a powerful elite. While an elite clan is named in some classical sources {{which|date=June 2015}} as the "Royal Dahae", the [[Dahae]] proper are generally regarded as an extinct Indo-European people, who occupied what is now Turkmenistan, and were distinct from the Scythians.

Although scholars have traditionally treated the three tribes as geographically distinct, [[Georges Dumézil]] interpreted the divine gifts as the symbols of social occupations, illustrating his [[trifunctional hypothesis|trifunctional vision]] of early [[Proto-Indo-European society|Indo-European]] societies: the plough and yoke symbolised the farmers, the axe – the warriors, the bowl – the priests.<ref>The first scholar to compare the three strata of Scythian society to the Indian [[caste]]s, [[Arthur Christensen]], published ''Les types du premiere homme et du premier roi dans l'histoire legendaire des Iraniens'', I (Stockholm, Leiden, 1917).</ref>
According to Dumézil, "the fruitless attempts of Arpoxais and Lipoxais, in contrast to the success of Colaxais, may explain why the highest strata was not that of farmers or magicians, but rather that of warriors."<ref>Quoted in Wouter Wiggert Belier. ''Decayed Gods: Origin and Development of Georges Dumezil's "Ideologie Tripartie"''. Brill Academic Publishers, 1991. {{ISBN|90-04-06195-9}}. Page 69.</ref>-->

=== Costumbres ===
=== Costumbres ===
[[Archivo:PazyrikHorseman.JPG|thumb|left|Un jinete escita de la región del río [[Ili]] en [[Kazajistán]].]]
[[Archivo:PazyrikHorseman.JPG|thumb|left|Un jinete escita de la región del río [[Ili]] en [[Kazajistán]].]]
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A nivel arqueológico se han descubierto numerosos objetos artesanales de oro de gran elaboración con motivos equinos, pues eran excelentes jinetes, expertos en hacer lazos e inventores-usuarios del arco de doble curva, o retratando su vida cotidiana; también la tumba de los reyes, que eran grandes [[túmulo]]s ([[túmulo|kurganes]]) donde, tras estrangularlos, eran enterrados junto al monarca sus más cercanos sirvientes, concubinas y hasta caballos.
A nivel arqueológico se han descubierto numerosos objetos artesanales de oro de gran elaboración con motivos equinos, pues eran excelentes jinetes, expertos en hacer lazos e inventores-usuarios del arco de doble curva, o retratando su vida cotidiana; también la tumba de los reyes, que eran grandes [[túmulo]]s ([[túmulo|kurganes]]) donde, tras estrangularlos, eran enterrados junto al monarca sus más cercanos sirvientes, concubinas y hasta caballos.


== Militarismo ==
=== Militarismo ===


[[Archivo:Skythian archer plate BM E135 by Epiktetos.jpg|thumb|Arquero escita, [[tondo]] de un plato de [[cerámica de figuras rojas|figuras rojas]] de [[Epicteto (pintor)|Epicteto]], [[circa|c.]] [[520 a. C.|520&nbsp;a.&nbsp;C.]]–[[500 a. C.|500&nbsp;a.&nbsp;C.]], [[Museo Británico]] (E 135).]]
[[Archivo:Skythian archer plate BM E135 by Epiktetos.jpg|thumb|Arquero escita, [[tondo]] de un plato de [[cerámica de figuras rojas|figuras rojas]] de [[Epicteto (pintor)|Epicteto]], [[circa|c.]] [[520 a. C.|520&nbsp;a.&nbsp;C.]]–[[500 a. C.|500&nbsp;a.&nbsp;C.]], [[Museo Británico]] (E 135).]]
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Las [[espada]]s escitas medían unos 7 [[dm]] de largo y fueron evolucionando con el tiempo: de una hoja recta de dos filos fueron cambiando a una hoja en forma de triángulo isósceles, de un solo filo. Las empuñaduras y las hojas estaban profusamente decoradas, algunas eran auténticas obras de arte. Posteriormente algunas tribus escitas se asentaron y se volvieron [[agricultura|agricultores]] alrededor del [[Mar Negro]]. Estas tribus redujeron su caballería y comenzaron a aportar infantería competente, básicamente arqueros y tropas auxiliares.
Las [[espada]]s escitas medían unos 7 [[dm]] de largo y fueron evolucionando con el tiempo: de una hoja recta de dos filos fueron cambiando a una hoja en forma de triángulo isósceles, de un solo filo. Las empuñaduras y las hojas estaban profusamente decoradas, algunas eran auténticas obras de arte. Posteriormente algunas tribus escitas se asentaron y se volvieron [[agricultura|agricultores]] alrededor del [[Mar Negro]]. Estas tribus redujeron su caballería y comenzaron a aportar infantería competente, básicamente arqueros y tropas auxiliares.
<!--=== Warfare ===
[[File:TillyaTepeSheath2.jpg|thumb|upright=1.2|Sheath for knives]]
A warlike people, the Scythians were particularly known for their [[equestrianism|equestrian]] skills, and their early use of [[composite bow]]s shot from horseback. With great mobility, the Scythians could absorb the attacks of more cumbersome footsoldiers and cavalry, just retreating into the steppes. Such tactics wore down their enemies, making them easier to defeat. The Scythians were notoriously aggressive warriors. They "fought to live and lived to fight" and "drank the blood of their enemies and used the scalps as napkins."<ref name=Parragon /><ref>Durant, Will. Our Oriental Heritage. Simon & Schuster, 1935. p. 287.</ref>
Ruled by small numbers of closely allied elites, Scythians had a reputation for their [[Archery|archers]], and many gained employment as [[mercenary|mercenaries]]. Scythian elites had [[kurgan]] tombs: high barrows heaped over chamber-tombs of [[larch]] wood, a deciduous conifer that may have had special significance as a tree of life-renewal, for it stands bare in winter. Burials at [[Pazyryk burials|Pazyryk]] in the [[Altay Mountains]] have included some spectacularly preserved Scythians of the "Pazyryk culture" – including the [[Pazyryk Ice Maiden|Ice Maiden]] of the 5th century BC.


The [[Ziwiye hoard]], a treasure of gold and silver metalwork and ivory found near the town of [[Sakiz]] south of [[Lake Urmia]] and dated to between 680 and 625 BC, includes objects with Scythian "[[animal style]]" features. One silver dish from this find bears some inscriptions, as yet undeciphered and so possibly representing a form of Scythian writing.
== Territorio ==

Scythians also had a reputation for the use of barbed and poisoned arrows of several types, for a [[nomadic]] life centered on horses – "fed from horse-blood" according to Herodotus – and for skill in [[guerrilla warfare]].-->

=== Ropas ===
[[Archivo:Skythian archer plate BM E135 by Epiktetos.jpg|thumb|Una [[Cerámica de figuras rojas|pintura cerámica]] ática de un [[arquero escita]] (una fuerza de policía en Atenas) por [[Epictetos]], 520-500 a. C.]]
[[Archivo:IranPersepolisApadana4.jpg|thumb|La delegación escita, relieve en las escaleras de la [[Apadana]] de [[Persépolis]]]]

Según Heródoto, el ropaje escita estaba formada por pantalones de cuero metidos en las botas, y túnicas abiertas. Cabalgaban sin [[estribos]] o sillas, usando sólo mantas. <!--Herodotus reports that Scythians used [[Cannabis (drug)|cannabis]], both to weave their clothing and to cleanse themselves in its smoke (Hist. 4.73–75); archaeology has confirmed the use of cannabis in funerary rituals.

Scythian women dressed in much the same fashion as men. A Pazyryk burial, discovered in the 1990s, contained the skeletons of a man and a woman, each with weapons, arrowheads, and an axe. Herodotus mentioned that Sakas had "high caps and&nbsp;… wore trousers." Clothing was sewn from plain-weave wool, hemp cloth, silk fabrics, felt, leather and hides.

Pazyryk findings give the most number of almost fully preserved garments and clothing worn by the Scythian/Saka peoples. Ancient Persian bas-reliefs, inscriptions from [[Apadana]] and [[Behistun]], [[ancient Greek pottery]], archaeological findings from Ukraine, Russia, Kazakhstan, China, etc. give visual representations of these garments.

Herodotus says Sakas had "high caps tapering to a point and stiffly upright." Asian Saka headgear is clearly visible on the Persepolis Apadana staircase bas-relief – high pointed hat with flaps over ears and the nape of the neck.<ref name="saka_bas_relief">The Oriental Institute of the University of Chicago Photographic Archives. Persepolis – Apadana, E Stairway, Tribute Procession, the Saka Tigraxauda Delegation.[http://oi.uchicago.edu/gallery/pa_iran_paai_per_apa/index.php/1E8_72dpi.png?action=big&size=resize&fromthumbnail=true] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20121012073352/http://oi.uchicago.edu/gallery/pa_iran_paai_per_apa/index.php/1E8_72dpi.png?action=big&size=resize&fromthumbnail=true |date=2012-10-12 }} Retrieved 2012-6-27</ref> From China to the Danube delta, men seemed to have worn a variety of soft headgear – either conical like the one described by Herodotus, or rounder, more like a Phrygian cap.
[[File:6. Pectorale burial mound Arzhan (VIII. - VII. B. C.) Tuva.JPG|thumb|Pectoral from burial mound in [[Arzhan]] ]]

Women wore a variety of different headdresses, some conical in shape others more like flattened cylinders, also adorned with metal (golden) plaques.

Based on the Pazyryk findings (can be seen also in the south Siberian, Uralic and Kazakhstan rock drawings) some caps were topped with zoomorphic wooden sculptures firmly attached to a cap and forming an integral part of the headgear, similar to the surviving nomad helmets from northern China.
Men and warrior women wore tunics, often embroidered, adorned with felt applique work, or metal (golden) plaques.

Persepolis Apadana again serves a good starting point to observe tunics of the Sakas. They appear to be a sewn, long sleeve garment that extended to the knees and belted with a belt while owner's weapons were fastened to the belt (sword or dagger, [[gorytos]], battleax, whetstone etc.). Based on numerous archeological findings in Ukraine, southern Russian and Kazakhstan men and warrior women wore long sleeve tunics that were always belted, often with richly ornamented belts. The Kazakhstan Saka (e.g. Issyk Golden Man/Maiden) wore shorter tunics and more close fitting tunics than the Pontic steppe Scythians. Some Pazyryk culture Saka wore short belted tunic with a lapel on a right side, upright collar, 'puffed' sleeves narrowing at a wrist and bound in narrow cuffs of a color different from the rest of the tunic.

Scythian women wore long, loose robes, ornamented with metal plaques (gold). Women wore shawls, often richly decorated with metal (golden) plaques.

Men and women wore coats, e.g. Pazyryk Saka had many varieties, from fur to felt. They could have worn a riding coat that later was known as a Median robe or Kantus. Long sleeved, and open, it seems that on the Persepolis Apadana Skudrian delegation is perhaps shown wearing such coat. The Pazyryk felt tapestry shows a rider wearing a billowing cloak.

Men and women wore long trousers, often adorned with metal plaques and often embroidered or adorned with felt appliqués; trousers could have been wider or tight fitting depending on the area. Materials used depended on the wealth, climate and necessity.

Men and women warriors wore variations of long and shorter boots, wool-leather-felt gaiter-boots and moccasin-like shoes. They were either of a laced or simple slip on type.
Women wore also soft shoes with metal (gold) plaques.

Men and women wore belts. Warrior belts were made of leather, often with gold or other metal adornments and had many attached leather thongs for fastening of the owner's gorytos, sword, whet stone, whip etc. Belts were fastened with metal or horn [[belt hook|belt-hooks]], leather thongs and metal (often golden) or horn belt-plates.-->

=== Arte ===
[[Archivo:HorseAttackedByTigerOrdos4th-1stBCE.JPG|thumb|Placa de la [[cultura de Ordos]] realizada en bronce, siglo IV a. C.; un caballo atacado por un tigre]]
{{AP|Arte escita}}
Los contactos escitas con artesanos en colonias griegas a lo largo de las orillas septentrionales del mar Negro dieron como resultado los famosos adornos de oro escitas que se encuentran entre los más glamurosos artefactos de los museos delmundo. <!--[[Ethnographically]] extremely useful as well, the gold depicts Scythian men as bearded, long-haired [[Caucasoid]]s. "Greco-Scythian" works depicting Scythians within a much more [[Ancient Greece|Hellenic]] style date from a later period, when Scythians had already adopted elements of Greek culture, and the most elaborate royal pieces are assumed to have been made by Greek goldsmiths for this lucrative market. Other metalwork pieces from across the whole Eurasian steppe use an [[animal style]], showing animals, often in combat and often with their legs folded beneath them. The origins of this style remain debated, but it probably both received and gave influences in the art of the neighbouring settled peoples, and acted as a fast route for transmission of motifs across the width of Eurasia.
[[File:Placca pantera, da regione di krasnodar, kurgan chertomlyk, oro a sbalzo e cesellato, fine VII sec ac..JPG|thumb|280px|left|Gold plaque with panther, probably for a shield or breast-plate, 13 in/33 cm long, end of 7th century BC]]

Surviving Scythian objects are mostly small portable pieces of metalwork: elaborate personal jewelry, weapon-ornaments and horse-trappings. But finds from sites with [[permafrost]] show rich and brightly coloured textiles, leatherwork and woodwork, not to mention tattooing. The western royal pieces executed Central-Asian animal motifs with Greek realism: winged [[griffin|gryphons]] attacking horses, battling [[stag]]s, [[deer]], and [[eagle]]s, combined with everyday motifs like milking [[sheep|ewes]].
[[File:ChineseJadePlaques.JPG|thumb|Chinese [[jade]] and [[steatite]] plaques, in the Scythian-style animal art of the steppes. 4th to 3rd centuries BC. [[British Museum]]]]

In 2000, the touring exhibition 'Scythian Gold' introduced the North American public to the objects made for Scythian nomads by Greek craftsmen north of the [[Black Sea]], and buried with their Scythian owners under burial mounds on the flat plains of present-day [[Ukraine]]. In 2001, the discovery of an undisturbed royal Scythian burial-barrow illustrated Scythian animal-style gold that lacks the direct influence of Greek styles. Forty-four pounds of gold weighed down the royal couple in this burial, discovered near [[Kyzyl]], capital of the [[Siberia]]n republic of [[Tuva]].

Ancient influences from Central Asia became identifiable in China following contacts of metropolitan China with nomadic western and northwestern border territories from the 8th century BC. The Chinese adopted the Scythian-style animal art of the [[steppe]]s (descriptions of animals locked in combat), particularly the rectangular belt-plaques made of gold or bronze, and created their own versions in [[jade]] and [[steatite]].<ref>Mallory and Mair, ''The Tarim Mummies: Ancient China and the Mystery of the Earliest Peoples from the West'', 2000)</ref>

Following their expulsion by the [[Yuezhi]], some Scythians may also have migrated to the area of [[Yunnan]] in southern China. Scythian warriors could also have served as mercenaries for the various kingdoms of ancient China. Excavations of the prehistoric art of the [[Dian Kingdom|Dian]] civilisation of Yunnan have revealed hunting scenes of [[Caucasoid]] horsemen in Central Asian clothing.<ref>"Les Saces", Iaroslav Lebedynsky, p.73 {{ISBN|2-87772-337-2}}</ref>

Scythian influences have been identified as far as Korea and Japan. Various Korean artifacts, such as the royal crowns of the kingdom of [[Silla]], are said to be of Scythian design.<ref>Crowns similar to the Scythian ones discovered in [[Tillia Tepe]] "appear later, during the 5th and 6th century at the eastern edge of the Asia continent, in the [[tumulus]] tombs of the Kingdom of Silla, in South-East Korea. "Afganistan, les trésors retrouvés", 2006, p282, {{ISBN|978-2-7118-5218-5}}</ref> Similar crowns, brought through contacts with the continent, can also be found in [[Kofun era]] Japan.<ref>{{Cite web |url=http://sgkohun.world.coocan.jp/GUNMA/maebasi/kinkan.html |title=金冠塚古墳 – Sgkohun.world.coocan.jp |access-date=2010-12-14 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110722101738/http://sgkohun.world.coocan.jp/GUNMA/maebasi/kinkan.html |archive-date=2011-07-22 |dead-url=no |df= }}</ref>-->

=== Religión ===
{{AP|Religión escita}}
[[Archivo:Alba Iulia National Museum of the Union 2011 - Offering pot from a Scythian Grave.JPG|thumb|upright|Vaso de ofrendas de una tumba escita en [[Alba Iulia]], Rumanía, siglo VI a.C. Expuesto en el [[Museo Nacional de la Unión]], Alba Iulia]]
Las creencias religiosas de los escitas eran del tipo de religión irania pre-zoroastriana y difería de los pensamientos iranios post-zoroastrianos.<ref name="UNESCO">J.Harmatta: «Scythians» en la Colección de Historia de la Humanidad de la [[UNESCO]] – Volumen III: ''From the Seventh Century BC to the Seventh Century AD''. Routledge/[[UNESCO]]. 1996. pg 182</ref> <!--Foremost in the Scythian pantheon stood [[Tabiti]], who was later replaced by [[Atar]], the fire-pantheon of Iranian tribes, and [[Agni]], the fire deity of Indo-Aryans.<ref name="UNESCO" /> The Scythian belief was a more archaic stage than the [[Zoroastrianism|Zoroastrian]] and [[Hinduism|Hindu]] systems. The use of [[cannabis (drug)|cannabis]] to induce trance and divination by soothsayers was a characteristic of the Scythian belief system.<ref name="UNESCO" /> A class of priests, the [[Enarei]], worshipped the goddess [[Argimpasa]] and assumed feminine identities.-->

=== Territorio ===
Escitia era un área de [[Eurasia]] habitada en la antigüedad por un pueblo iranio conocido como los [[escitas]]. Su situación y extensión varió a lo largo del tiempo, desde la región del [[Macizo de Altái|Altái]], donde se unen [[Mongolia]], [[China]], [[Rusia]], y [[Kazajistán]] hasta la del bajo [[Danubio]] y [[Bulgaria]].
Escitia era un área de [[Eurasia]] habitada en la antigüedad por un pueblo iranio conocido como los [[escitas]]. Su situación y extensión varió a lo largo del tiempo, desde la región del [[Macizo de Altái|Altái]], donde se unen [[Mongolia]], [[China]], [[Rusia]], y [[Kazajistán]] hasta la del bajo [[Danubio]] y [[Bulgaria]].


Línea 252: Línea 334:
En la zona noreste de la nación escita (en el curso medio del [[río Volga]] sobre [[Samara (Rusia)|Samara]]) vivían los [[budinos]] y los [[gelonos]].
En la zona noreste de la nación escita (en el curso medio del [[río Volga]] sobre [[Samara (Rusia)|Samara]]) vivían los [[budinos]] y los [[gelonos]].


== Etnografía ==
=== Etnografía ===
[[Archivo:Scythian comb.jpg|thumb|[[Peine de oro escita]] de Soloja con escena de lucha. Siglos [[siglo V a. C.|V]] y [[Siglo IV a. C.|IV&nbsp;a.&nbsp;C.]].]]
[[Archivo:Scythian comb.jpg|thumb|[[Peine de oro escita]] de Soloja con escena de lucha. Siglos [[siglo V a. C.|V]] y [[Siglo IV a. C.|IV&nbsp;a.&nbsp;C.]].]]


Línea 278: Línea 360:
Durante el [[siglo XVIII]], [[Pedro I de Rusia|Pedro el Grande]], zar de [[Rusia]], construyó el Museo Imperial donde se exhibieron parte de los tesoros encontrados al suroeste ruso, entre las estepas del [[Dniester]] y el [[Volga]], donde se estima que existen unos 100.000 túmulos de esta clase, siendo la zona siberiana de [[Minunsinsk]] donde se encuentra la mayor concentración de estas tumbas. Las piezas recuperadas de las tumbas escitas se encuentran actualmente en el [[Museo del Hermitage]] en [[San Petersburgo]].
Durante el [[siglo XVIII]], [[Pedro I de Rusia|Pedro el Grande]], zar de [[Rusia]], construyó el Museo Imperial donde se exhibieron parte de los tesoros encontrados al suroeste ruso, entre las estepas del [[Dniester]] y el [[Volga]], donde se estima que existen unos 100.000 túmulos de esta clase, siendo la zona siberiana de [[Minunsinsk]] donde se encuentra la mayor concentración de estas tumbas. Las piezas recuperadas de las tumbas escitas se encuentran actualmente en el [[Museo del Hermitage]] en [[San Petersburgo]].


== Descendientes actuales ==
== Idioma ==
<!--[[File:Khotanese animal zodiac BLI6 OR11252 1R2 1.jpg|thumb|left|upright=0.85|A document from [[Khotan]] written in [[Saka language|Khotanese Saka]], part of the [[Eastern Iranian languages|Eastern Iranian branch]] of the [[Indo-European languages]], listing the animals of the [[Chinese zodiac]] in the cycle of predictions for people born in that year; ink on paper, early 9th century]]
{{Main|Scythian languages}}-->

El grupo escita de lenguas en el período antiguo son algo esencialmente no comprobado, y su divergencia interna es difícilde juzgar.<!--. They belonged to the [[Eastern Iranian languages|Eastern Iranian]] family of languages. Whether all the peoples included in the "Scytho-Siberian" archaeological culture spoke languages from this family is uncertain.

The Scythian languages may have formed a [[dialect continuum]]: "Scytho-Sarmatian" in the west and "Scytho-Khotanese" or [[Saka language|Saka]] in the east.<ref>''[[Encyclopædia Britannica]]'' 15th edition – Micropaedia on "Scythian". Schmitt, Rüdiger (ed.), Compendium Linguarum Iranicarum, Reichert, 1989.</ref> Modern scholarly consensus is that the Saka language, ancestor to the [[Pamir languages]] in [[northern India]] and [[Saka language|Khotanese]] in [[Xinjiang]], China belongs to the [[Scythian languages]].<ref>Kuz'mina, Elena E. (2007). ''The Origin of the Indo Iranians''. Edited by J.P. Mallory. Leiden, Boston: Brill, pp 381–382. {{ISBN|978-90-04-16054-5}}.</ref> The Scythian languages were mostly marginalised and assimilated as a consequence of the late antiquity and early Middle Ages [[Slavic people|Slavic]] and [[Turkic expansion]]. Some remnants of the eastern groups have survived as modern [[Pashto language|Pashto]] and [[Pamiri languages]] in Central Asia. The western (Sarmatian) group of ancient Scythian survived as the medieval language of the [[Alans]] and eventually gave rise to the modern [[Ossetian language]].<ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=T6jmziooEk0C&pg=PA707#v=onepage&q&f=false |title=Phonologies of Asia and Africa: Including the Caucasus |editor=Alan S. Kaye |first=David |last=Testen |chapter=Chapter 35: Ossetic Phonology |isbn=978-1-57506-019-4 |page=707 |access-date=2016-09-25 |archive-url=https://web.archive.org/web/20170327013851/https://books.google.com/books?id=T6jmziooEk0C&pg=PA707#v=onepage&q&f=false |archive-date=2017-03-27 |dead-url=no |df= }}</ref>

Evidence of the Middle Iranian "Scytho-Khotanese" language survives in [[Northwest China]], where Khotanese-Saka-language documents, ranging from medical texts to [[Buddhist literature]], have been found primarily in Khotan and [[Tumxuk|Tumshuq]] (northeast of Kashgar).<ref name="bailey 1996 pp1231-1235" /> They largely [[Islamicisation and Turkicisation of Xinjiang|predate the arrival of Islam]] to the region under the [[Turkic languages|Turkic]] [[Kara-Khanid Khanate|Kara-Khanids]].<ref name="bailey 1996 pp1231-1235">Bailey, H.W. (1996) "Khotanese Saka Literature", in Ehsan Yarshater (ed), ''The Cambridge History of Iran, Vol III: The Seleucid, Parthian, and Sasanian Periods'', Part 2 (reprint edition), Cambridge: Cambridge University Press, pp 1231–1235.</ref> Similar documents in the Khotanese-Saka language [[Dunhuang manuscripts|were found in Dunhuang]] and date mostly from the 10th century.<ref>{{cite journal |url=http://history.yale.edu/sites/default/files/files/VH%20BAI%20paper%2009.pdf |title=The Tribute Trade with Khotan in Light of Materials Found at the Dunhuang Library Cave |first=Valerie |last=Hansen |journal=Bulletin of the Asia Institute |volume=19 |date=2005 |pages=37–46 |access-date=2016-09-23 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160304031701/http://history.yale.edu/sites/default/files/files/VH%20BAI%20paper%2009.pdf |archive-date=2016-03-04 |dead-url=no |df= }}</ref>-->

== Apariencia física ==
Los primeros análisis físicos han concluido unánimemente que los escitas, incluso aquellos del este (como por ejemplo en la región de Pazyryk), poseían predominantemente rasgos «európidos», aunque aparecen también mezclas con fenotipos «euro-mongoloides», dependiendo del lugar y el período.<ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=ZBydRHyHN10C&pg=PA45 |title=Frozen Tombs of Siberia: The Pazyryk Burials of Iron Age Horsemen |author=Сергей Иванович Руденко (Sergei I. Rudenko) |pages=45–46 |isbn=978-0-520-01395-7 |date=1970 |publisher=University of California Press |access-date=25-9-2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20170327014017/https://books.google.com/books?id=ZBydRHyHN10C&pg=PA45 |archive-date=27-3-2017 |dead-url=no |df= }}</ref>

<!--In artworks, the Scythians are portrayed exhibiting European traits.<ref name="Day55">{{harvnb|Day|2001|pp=55–57}}</ref> In [[Histories (Herodotus)|Histories]], the 5th-century Greek historian [[Herodotus]] describes the [[Budini]] of Scythia as [[red hair|red-haired]] and grey-eyed.<ref name="Day55" /> In the 5th century BC, Greek physician [[Hippocrates]] argued that the Scythians have purron (ruddy) skin.<ref name="Day55" /><ref>Deaera, aquis, locis 20.17</ref> In the 3rd century BC, the Greek poet [[Callimachus]] described the Arismapes ([[Arimaspi]]) of Scythia as fair-haired.<ref name="Day55" /><ref>Callimachus. Hymn to Delos. 291</ref> The 2nd century BC [[Han China|Han Chinese]] envoy [[Zhang Qian]] described the Sai ([[Saka]]) as having yellow (probably meaning hazel or green), and blue eyes.<ref name="Day55" /> In [[Natural History (Pliny)|Natural History]], the 1st century AD Roman author [[Pliny the Elder]] characterises the [[Seres]], sometimes identified as Iranians or [[Tocharians]], as red-haired and blue-eyed.<ref name="Day55" /><ref>Pliny. Naturalis Historia. 6. 88</ref> In the late 2nd century AD, the [[Christian theology|Christian theologian]] [[Clement of Alexandria]] says that the Scythians were fair-haired.<ref name="Day55" /><ref>Clemen. Paedagogus 3. 3. 24</ref> The 2nd century Greek philosopher [[Polemon of Laodicea|Polemon]] includes the Scythians among the northern peoples characterised by red hair and blue-grey eyes.<ref name="Day55" /> In the late 2nd or early 3rd century AD, the Greek physician [[Galen]] declares that Sarmatians, Scythians and other northern peoples have reddish hair.<ref name="Day55" /><ref>Galen. De temperamentis 2. 5</ref> The fourth-century Roman historian [[Ammianus Marcellinus]] wrote that the Alans, a people closely related to the Scythians, were tall, [[blond]] and light-eyed.<ref>[[Ammianus Marcellinus]]. [[Roman History]]. [[wikisource:Roman History/Book XXXI#II|Book XXXI. II. 21]]. "Proceri autem Halani paene sunt omnes et pulchri, crinibus mediocriter flavis, oculorum temperata torvitate terribiles et armorum levitate veloces."</ref> The 4th century [[bishop]] of [[Nyssa (Cappadocia)|Nyssa]] [[Gregory of Nyssa]] wrote that the Scythians were fair skinned and [[blond]] haired.<ref>[https://books.google.com/books?id=Ok7RjwzpmeEC Gregory of Nyssa. Against Eunomius. 2. 12]</ref> The 5th-century physician [[Adamantius]], who often follow Polemon, describes the Scythians are fair-haired.<ref name="Day55" /><ref>Adamantius. Physiognomica. 2. 37</ref> It is possible that the later physical descriptions by Adamantius and Gregory of Scythians refer to [[Germanic peoples|East Germanic tribes]], as the latter were frequently referred to as "Scythians" in Roman sources at that time.-->

== Historiografía ==

=== Heródoto ===
[[Archivo:Aiud History Museum 2011 - Scythian Items.JPG|thumb|Artefactos escitas originarios de los yacimientos en [[Transilvania]], expuestos en el [[Museo de Historia de Aiud]], [[Aiud]], [[Rumanía]]]]
Herodoto escribió sobre una ciudad enorme, [[Gelonus]], en la parte norte de Escitia,<ref>Herodoto 4.108 trad. Rawlinson.</ref> quizás un lugar cerca de la moderna [[Bilsk, Kotelva Raion]], [[Ucrania]].<!--:
:The Budini are a large and powerful nation: they have all deep blue eyes, and bright red hair. There is a city in their territory, called Gelonus, which is surrounded with a lofty wall, thirty furlongs ({{lang|grc|τριήκοντα σταδίων}} = c. 5.5 km) each way, built entirely of wood. All the houses in the place and all the temples are of the same material. Here are temples built in honour of the Grecian gods, and adorned after the Greek fashion with images, altars, and shrines, all in wood. There is even a festival, held every third year in honour of Bacchus, at which the natives fall into the Bacchic fury. For the fact is that the Geloni were anciently Greeks, who, being driven out of the factories along the coast, fled to the Budini and took up their abode with them. They still speak a language half Greek, half Scythian.

Herodotus and other classical historians listed quite a number of tribes who lived near the Scythians, and presumably shared the same general milieu and nomadic steppe culture, often called "Scythian culture", even though scholars may have difficulties in determining their exact relationship to the "linguistic Scythians". A partial list of these tribes includes the [[Agathyrsi]], [[Geloni]], [[Budini]], and [[Neuri]].

Herodotus presented four different versions of Scythian origins:

# Firstly (4.7), the Scythians' legend about themselves, which portrays the first Scythian king, Targitaus, as the child of the sky-god and of a daughter of the [[Dnieper]]. Targitaus allegedly lived a thousand years before the failed Persian invasion of Scythia, or around 1500 BC. He had three sons, before whom fell from the sky a set of four golden implements – a plough, a yoke, a cup and a battle-axe. Only the youngest son succeeded in touching the golden implements without them bursting with fire, and this son's descendants, called by Herodotus the "Royal Scythians", continued to guard them.
# Secondly (4.8), a legend told by the [[Pontic Greeks]] featuring Scythes, the first king of the Scythians, as a child of [[Hercules]] and [[Echidna (mythology)|Echidna]].
# Thirdly (4.11), in the version which Herodotus said he believed most, the Scythians came from a more southern part of Central Asia, until a war with the [[Massagetae]] (a powerful tribe of steppe nomads who lived just northeast of [[Persia]]) forced them westward.
# Finally (4.13), a legend which Herodotus attributed to the Greek bard [[Aristeas]], who claimed to have got himself into such a Bachanalian fury that he ran all the way northeast across Scythia and further. According to this, the Scythians originally lived south of the [[Urals|Rhipaean mountains]], until they got into a conflict with a tribe called the [[Issedones]], pressed in their turn by the [[Cyclops|Cyclopes]]; and so the Scythians decided to migrate westwards.

[[Persian people|Persians]] and other peoples in Asia referred to the Scythians living in Asia as [[Saka]]s. [[Herodotus]] (IV.64) describes them as Scythians, although they figure under a different name:

{{quote|The Sacae, or Scyths, were clad in trousers, and had on their heads tall stiff caps rising to a point. They bore the bow of their country and the dagger; besides which they carried the battle-axe, or ''[[sagaris]]''. They were in truth Amyrgian (Western) Scythians, but the Persians called them Sacae, since that is the name which they gave to all Scythians.}}-->

=== Estrabón ===
En el siglo I a. C., el geógrafo grecorromano [[estrabón]] dio una amplia descripción de los escitas orientales, a quienes él ubicaba en Asia central más allá de [[Bactria]] y [[Sogdiana]].<ref name="Strabo, Geography, 11.8.1">{{cite web|url=http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?lookup=Strab.+11.8.1 |title=Strabo, '&#39'''Geography''''&#39;, 11.8.1 |publisher=Perseus.tufts.edu |date= |accessdate=13-9-2012 }}</ref>

<!--Strabo went on to list the names of the various tribes he believed to be "Scythian",<ref name="Strabo, Geography, 11.8.1" /> and in so doing almost certainly conflated them with unrelated tribes of eastern Central Asia.
{{quote|Now the greater part of the Scythians, beginning at the Caspian Sea, are called [[Dahae|Däae]], but those who are situated more to the east than these are named [[Massagetae]] and [[Sakas|Sacae]], whereas all the rest are given the general name of Scythians, though each people is given a separate name of its own. They are all for the most part nomads. But the best known of the nomads are those who [[Kushan Empire|took away Bactriana]] from the [[Greco-Bactrian Kingdom|Greeks]], I mean the [[Asii]], [[Pasiani]], [[Bactria#Daxia, Tukhara & Tokharistan|Tochari]], and [[sacaraucae|Sacarauli]], who originally came from the [[Dayuan|country on the other side]] of the [[Syr Darya|Iaxartes River]] that adjoins that of the Sacae and the [[Sogdia]]ni and was occupied by the Sacae. And as for the Däae, some of them are called [[Aparni]], some [[Xanthii]], and some [[Pissuri]]. Now of these the Aparni are situated closest to [[Hyrcania]] and the part of the sea that borders on it, but the remainder extend even as far as the country that stretches parallel to [[Aria (satrapy)|Aria]].

Between them and Hyrcania and [[Parthia]] and extending as far as the Arians is a [[Karakum Desert|great waterless desert]], which they traversed by long marches and then overran Hyrcania, [[Nisa, Turkmenistan|Nesaea]], and the plains of the Parthians. And these people agreed to [[tribute|pay tribute]], and the tribute was to allow the invaders at certain appointed times to overrun the country and carry off booty. But when the invaders overran their country more than the agreement allowed, war ensued, and in turn their quarrels were composed and new wars were begun. Such is the life of the other nomads also, who are always attacking their neighbors and then in turn settling their differences.}}
::(Strabo, ''Geography'', 11.8.1; transl. 1903 by H.C. Hamilton & W. Falconer.) <ref name="Strabo, Geography, 11.8.1" />-->

=== Fuentes indias ===
<!--[[File:Coin of Azes II.jpg|thumb|Silver coin of the [[Indo-Scythian]] King [[Azes II]] (ruled c. 35–12 BC). Note the royal tamga on the coin.]]
{{Main|Indo-Scythians}}-->

Los [[saka]]s son mencionados con frecuencia en los textos indios, incluyendo los [[Puranas]], el [[Manusmriti]], el [[Ramayana]], el [[Mahabharata]], el [[Mahabhashya]] de [[Patanjali]].

== Genética ==

Numerosas muestras de [[ADN mitocondrial]] antiguo (mtDNA) se han obtenido de restos en enterramientos de la Edad de Bronce y de Hierro en la [[estepa euroasiática]] y los bosques de [[Siberia]], los «ancestros» putativos de los escitas históricos. Comparado con el [[Haplogrupos del cromosoma Y humano|ADN-Y]], el mtDNA es más fácil de extraer y amplificar de algunos ejemplares antiguos debido a numerosas copias de mtDNA porcélula.

<!--The earliest studies could only analyze segments of mtDNA, thus providing only broad correlations of affinity to modern West Eurasian or East Eurasian populations. For example, in a 2002 study the mitochondrial DNA of Saka period male and female skeletal remains from a double inhumation [[kurgan]] at the Beral site in Kazakhstan was analysed. The two individuals were found to be not closely related. The HV1 mitochondrial sequence of the male was similar to the Anderson sequence which is most frequent in European populations. The HV1 sequence of the female suggested a greater likelihood of Asian origins.<ref>{{cite journal|author=Clisson, I. |display-authors=etal |date=2002 |title= Genetic analysis of human remains from a double inhumation in a frozen kurgan in Kazakhstan (Berel site, early 3rd century BC). |journal=International Journal of Legal Medicine |volume= 116 |pages=304–308 |pmid=12376844 |doi= 10.1007/s00414-002-0295-x }}</ref>

More recent studies have been able to type for specific [[human mitochondrial DNA haplogroup|mtDNA lineages]]. For example, a 2004 study examined the [[hypervariable region|HV1 sequence]] obtained from a male "Scytho-Siberian" at the Kizil site in the [[Altai Republic]]. It belonged to the [[haplogroup N (mtDNA)|N1a]] maternal lineage, a geographically West Eurasian lineage.<ref>{{cite journal | author = Ricaut F. |display-authors=etal | year = 2004 | title = Genetic Analysis of a Scytho-Siberian Skeleton and Its Implications for Ancient Central Asian Migrations | url = | journal = Human Biology | volume = 76 | issue = 1| pages = 109–125 | doi=10.1353/hub.2004.0025 | pmid=15222683}}</ref> Another study by the same team, again of mtDNA from two Scytho-Siberian skeletons found in the Altai Republic, showed that they had been typical males "of mixed Euro-Mongoloid origin". One of the individuals was found to carry the [[Haplogroup F (mtDNA)|F2a]] maternal lineage, and the other the [[Haplogroup D (mtDNA)|D]] lineage, both of which are characteristic of East Eurasian populations.<ref>{{cite journal |author= Ricaut, F. |display-authors=etal |date=2004 |title= Genetic Analysis and Ethnic Affinities From Two Scytho-Siberian Skeletons|journal=American Journal of Physical Anthropology|volume= 123|pages=351–360 |pmid = 15022363 |doi= 10.1002/ajpa.10323}}</ref>

These early studies have been elaborated by an increasing number of studies by Russian scholars. Conclusions are (i) an early, Bronze Age mixing of both west and east Eurasian lineages, with western lineages being found far to the east, but not vice versa; (ii) an apparent reversal by Iron Age times, with an increasing presence of East Eurasian lineages in the western steppe; (iii) the possible role of migrations from the south, the Balkano-Danubian and Iranian regions, toward the steppe.<ref>{{cite web |url=http://www.degruyter.com/view/books/9783110266306/9783110266306.93/9783110266306.93.xml |title=Human migrations in the southern region of the West Siberian Plain during the Bronze Age: Archaeological, palaeogenetic and anthropological data : Population Dynamics in Prehistory and Early History New Approaches Using Stable Isotopes and Genetics |publisher=Degruyter.com |date= |accessdate=2013-09-08 |archive-url=https://web.archive.org/web/20131020151317/http://www.degruyter.com/view/books/9783110266306/9783110266306.93/9783110266306.93.xml |archive-date=2013-10-20 |dead-url=no |df= }}</ref><ref>{{cite web |url=http://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/handle/2440/74221 |title=Adelaide Research and Scholarship: Mitochondrial DNA in ancient human populations of Europe |publisher=Digital.library.adelaide.edu.au |date=2012-11-01 |accessdate=2013-09-08 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130512124321/http://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/handle/2440/74221 |archive-date=2013-05-12 |dead-url=no |df= }}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0048904 |title=Tracing the Origin of the East-West Population Admixture in the Altai Region (Central Asia) |publisher=PLoS ONE |date= |accessdate=2013-09-08 |archive-url=https://web.archive.org/web/20131202232341/http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0048904 |archive-date=2013-12-02 |dead-url=no |df= }}</ref>

Ancient Y-DNA data was finally provided by Keyser ''et al'' in 2009. They studied the haplotypes and haplogroups of 26 ancient human specimens from the [[Krasnoyarsk]] area in [[Siberia]] dated from between the middle of the 2nd millennium BC and the 4th century AD (Scythian and [[Sarmatian]] timeframe). Nearly all subjects belonged to haplogroup [[Haplogroup R-M17 (Y-DNA)|R-M17]]. The authors suggest that their data shows that between the Bronze and the Iron Ages the constellation of populations known variously as Scythians, Andronovians, etc. were blue- (or green-) eyed, fair-skinned and light-haired people who might have played a role in the early development of the [[Tarim Basin]] civilisation. Moreover, this study found that they were genetically more closely related to modern populations in eastern Europe than those of central and southern Asia.<ref>{{cite journal |title=Ancient DNA provides new insights into the history of south Siberian Kurgan people |work=Human Genetics |volume =126| issue = 3 |url=http://www.springerlink.com/content/4462755368m322k8/?p=087abdf3edf548a4a719290f7fc84a62&pi=0 |date= September 2009|accessdate= |doi=10.1007/s00439-009-0683-0 |pages=395–410 |pmid=19449030 | last1 = Keyser | first1 = C | last2 = Bouakaze | first2 = C | last3 = Crubézy | first3 = E |display-authors=etal }}</ref> The ubiquity and dominance of the R1a Y-DNA lineage contrasted markedly with the diversity seen in the mtDNA profiles.

However, this comparison was made on the basis of what is now seen as an unsophisticated technique, [[short tandem repeats]] (STRs). Since the 2009 study by Keyser ''et al'', population and geographic specific [[SNPs]] have been discovered which can accurately distinguish between "European" R1a (''M458, Z280'') and "South Asian" R1a (''Z93'')<ref>{{cite journal |author=Horolma Pamjav, Tibor Fehér, Endre Németh, Zsolt Pádár |url=http://www.arslanmb.org/ArmenianDNAProject/PhylogeneticResolution-HG-R1a1.pdf |title=Brief communication: new Y-chromosome binary markers improve phylogenetic resolution within haplogroup R1a1 |journal=Am. J. Phys. Anthropol. |date=December 31, 2012 |volume=149 |issue=4 |pages=611–5 |pmid=23115110 |doi=10.1002/ajpa.22167 |access-date=2013-07-12 |archive-url=https://web.archive.org/web/20131221070722/http://www.arslanmb.org/ArmenianDNAProject/PhylogeneticResolution-HG-R1a1.pdf |archive-date=2013-12-21 |dead-url=no |df= }}</ref> Re-analyzing ancient Scytho-Siberian samples for these more specific subclades will clarify whether the Eurasian steppe populations had an ultimately Eastern European or EurAsian origin, or, perhaps, both. This, in turn, might also depend on which population is studied, i.e. Herodotus' European "classical" Scythians, the Central Asian ''Sakae'', or un-named nomadic groups in the far east (Altai region) who also belong to the Scythian cultural tradition.{{citation needed|date=July 2017}}

According to a 2017 study of mitochondrial lineages in Iron Age Black Sea Scythians, a comparison of North Pontic Region (NPR) Scythian mtDNA lineages with other ancient groups suggests close genetic affinities with representatives of the Bronze Age [[Srubna culture|Srubnaya]] population, which is in agreement with the archaeological hypothesis suggesting the Srubnaya people as the ancestors of the NPR Scythians.<ref>{{cite journal| pmc=5339713 | pmid=28266657 | doi=10.1038/srep43950 | volume=7 | title=Diverse origin of mitochondrial lineages in Iron Age Black Sea Scythians | year=2017 | journal=Sci Rep | page=43950 | last1 = Juras | first1 = A | last2 = Krzewińska | first2 = M | last3 = Nikitin | first3 = AG | last4 = Ehler | first4 = E | last5 = Chyleński | first5 = M | last6 = Łukasik | first6 = S | last7 = Krenz-Niedbała | first7 = M | last8 = Sinika | first8 = V | last9 = Piontek | first9 = J | last10 = Ivanova | first10 = S | last11 = Dabert | first11 = M | last12 = Götherström | first12 = A}}</ref>

Recently, new aDNA tests were made on various ancient samples across Eurasia, among them two from Scythian burials. This time the modern techniques of SNPs (in comparison to STRs in earlier tests) were used. The Iron Age Scythian samples from the Volga region and the European Steppes appear closely related to neither Eastern Europeans nor South and Central Asians. Based on the results both samples appear to be a link between the Iranic speaking people of South-Central Asia and both the people of the northern regions of West Asia and of Eastern Europeans. This fits with their geographic origin.<ref name=Mathieson>{{cite biorxiv |date=2015-10-10 |biorxiv=016477 |title=Eight thousand years of natural selection in Europe |author1=Iain Mathieson |display-authors=etal}}</ref><ref>{{cite journal |url=http://www.nature.com/nature/journal/v522/n7555/full/nature14317.html |title=Massive migration from the steppe was a source for Indo-European languages in Europe |author=Wolfgang Haak |display-authors=etal |journal=Nature |volume=522 |pages=207–211 |date=11 June 2015 |doi=10.1038/nature14317 |pmid=25731166 |pmc=5048219 |access-date=2016-02-29 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160430092745/http://www.nature.com/nature/journal/v522/n7555/full/nature14317.html |archive-date=2016-04-30 |dead-url=no |df= }}</ref><ref>{{cite journal|url=http://www.nature.com/nature/journal/v522/n7555/full/nature14507.html|title=Population genomics of Bronze Age Eurasia|author=Morten E. Allentoft |display-authors=etal |journal=Nature|volume=522|pages=167–172|date=11 June 2015|doi=10.1038/nature14507|access-date=2016-02-29|archive-url=https://web.archive.org/web/20160430091821/http://www.nature.com/nature/journal/v522/n7555/full/nature14507.html|archive-date=2016-04-30|dead-url=no|df=}}</ref>

Ancient genome-wide analysis on samples from the southern [[Ural (region)|Ural region]], East [[Kazakhstan]] and Tuva, shows that western and eastern Scythians arose independently in their respective geographic regions and during the 1st millennium BCE experienced significant population expansions with gene flow being asymmetrical from the western groups in the study to the eastern ones, rather than the reverse. Iron Age Scythians include a mixture of [[Yamnaya]] people, from the Russian Steppe, and East Asian populations, similar to the [[Han Chinese|Han]] and the [[Nganasan people|Nganasan]] (a [[Samoyedic peoples|Samoyedic]] people from northern Siberia). The East Asian admixture is pervasive across diverse present-day people from Siberia and [[Central Asia]]. Contemporary populations linked to western Iron Age Scythians can be found among diverse ethnic groups in the Caucasus, Russia and Central Asia, spread across many Iranian and other [[Indo-European languages|Indo-European]] speaking groups. Populations with genetic similarities to eastern Scythian groups are found almost exclusively among [[Turkic languages|Turkic]] language speakers, particularly from the [[Kipchak language|Kipchak]] branch of Turkic languages. These results are consistent with gene flow across the steppe territory between [[Europe]] and [[East Asia]].<ref name=Mathieson /><ref>{{cite journal|url=http://www.pnas.org/content/111/13/4832.abstract|title=Direct evidence for positive selection of skin, hair, and eye pigmentation in Europeans during the last 5,000 y|author=Wilde S. Timpson |display-authors=etal |date=1 February 2014|doi=10.1073/pnas.1316513111|volume=111|journal=Proceedings of the National Academy of Sciences|pages=4832–4837|pmc=3977302|access-date=2017-05-06|archive-url=https://web.archive.org/web/20170506102243/http://www.pnas.org/content/111/13/4832.abstract|archive-date=2017-05-06|dead-url=no|df=}}</ref><ref>{{cite journal|url=https://www.nature.com/articles/ncomms14615|title=Population genomics of Bronze Age Eurasia|author=Unterländer M. Palstra |display-authors=etal |date=3 March 2017|doi=10.1038/ncomms14615|volume=8|journal=Nature Communications|page=14615|access-date=2017-05-06|archive-url=https://web.archive.org/web/20170521090217/http://www.nature.com/articles/ncomms14615|archive-date=2017-05-21|dead-url=no|df=|pmc=5337992}}</ref>-->

== Legado ==
=== Uso moderno temprano ===
[[Archivo:Scythians at the Tomb of Ovid c. 1640.jpg|thumb|''Escitas en la tumba de [[Ovidio]]'' (h. 1640), por [[Johann Heinrich Schönfeld]]]]

Debido a su reputación establecida por los historiadores griegos, los escitas durante mucho tiempo sirvieron como el epítome del salvajismo y la barbarie.

<!--In the [[New Testament]], in a letter ascribed to [[Paul the Apostle|Paul]] "Scythian" is used as an example of people whom some label pejoratively, but who are, in Christ, acceptable to God:
{{quote| Here there is no Greek or Jew. There is no difference between those who are circumcised and those who are not. There is no rude outsider, or even a Scythian. There is no slave or free person. But Christ is everything. And he is in everything.<ref>[[Colossians]] 3:1–11</ref>}}

[[Shakespeare]], for instance, alluded to the legend that Scythians ate their children in his play ''[[King Lear]]'':
{{quote|The barbarous '''Scythian'''<br />
Or he that makes his generation messes<br />
To gorge his appetite, shall to my bosom<br />¨
Be as well neighbour'd, pitied, and relieved,<br />
As thou my [[Cordelia|sometime daughter]].<ref>[[King Lear]] Act I, Scene i.</ref>}}

Characteristically, early modern English discourse on Ireland frequently resorted to comparisons with Scythians in order to confirm that the indigenous population of Ireland descended from these ancient "bogeymen", and showed themselves as barbaric as their alleged ancestors. [[Edmund Spenser]] wrote that
{{quote|the Chiefest [nation that settled in Ireland] I Suppose to be Scithians&nbsp;... which firste inhabitinge and afterwarde stretchinge themselves forthe into the lande as theire numbers increased named it all of themselues Scuttenlande which more brieflye is Called Scuttlande or Scotlande.<ref>''A View of the Present State of Ireland'', c. 1596.</ref>}}
As proofs for this origin Spenser cites the alleged Irish customs of blood-drinking, nomadic lifestyle, the wearing of mantles and certain haircuts and
{{quote|Cryes allsoe vsed amongeste the Irishe which savor greatlye of the ''Scythyan'' Barbarisme.}}

[[William Camden]], one of Spenser's main sources, comments on this legend of origin that
{{quote|to derive descent from a Scythian stock, cannot be thought any waies dishonourable, seeing that the Scythians, as they are most ancient, so they have been the Conquerours of most Nations, themselves alwaies invincible, and never subject to the Empire of others.<ref>''Britannia'', 1586 etc., English translation 1610.</ref>}}

[[File:Бой скифов со славянами.jpg|thumb|upright=1.2|[[Romantic nationalism]]: ''Battle between the Scythians and the Slavs'' ([[Viktor Vasnetsov]], 1881)]]

The 15th-century Polish chronicler [[Jan Długosz]] was the first to connect the [[prehistory of Poland]] with Sarmatians, and the connection was taken up by other historians and chroniclers, such as [[Marcin Bielski]], [[Marcin Kromer]] and [[Maciej Miechowita]]. Other Europeans depended for their view of Polish [[Sarmatism]] on Miechowita's ''Tractatus de Duabus Sarmatiis'', a work which provided a substantial source of information about the territories and peoples of the [[Polish-Lithuanian Commonwealth]] in a language of international currency.<ref name="sarmatian review">Andrzej Wasko. [http://www.ruf.rice.edu/~sarmatia/497/wasko.html Sarmatism or the Enlightenment] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090620014006/http://www.ruf.rice.edu/~sarmatia/497/wasko.html |date=2009-06-20 }}: The Dilemma of Polish Culture. ''[[Sarmatian Review]]'' XVII.2.</ref>
Tradition specified that the Sarmatians themselves were descended from [[Japheth]], son of [[Noah]].<ref>[[Colin Kidd]], ''British Identities before Nationalism; Ethnicity and Nationhood in the Atlantic World, 1600–1800'', Cambridge University Press, 1999, p. 29</ref>

In the 17th and 18th centuries, foreigners regarded the Russians as descendants of Scythians. It became conventional to refer to Russians as Scythians in 18th-century poetry, and [[Alexander Blok]] drew on this tradition sarcastically in his last major poem, ''The Scythians'' (1920). In the 19th century, romantic revisionists in the West transformed the "[[barbarian]]" Scyths of literature into the wild and free, hardy and democratic ancestors of all blond [[Proto-Indo-Europeans|Indo-Europeans]].-->

=== Pretensiones de descendientes ===
[[Archivo:Eugène Delacroix - Ovide chez les Scythes (1862).jpg|thumb|upright=1.2|Pintura de [[Eugène Delacroix]] del poeta romano, Ovidio, en el exilio entre los escitas<ref name=Parragon />]]
{{VT|Sarmatismo|Generaciones de Noé}}
Una serie de grupos han pretendido descender de los escitas, incluyendo los [[osetios]], [[Pueblo pastún|pastunes]] (en particular, de la tribu [[sakzai]]), el [[pueblo Jat]]<ref>{{cite book |title=Religion, Caste & Politics in India |first=Christophe |last=Jaffrelot |authorlink=Christophe Jaffrelot |publisher=Primus Books |year=2010 |isbn=9789380607047 |page=431 |url=https://books.google.com/books?id=XAO3i_gS61wC&pg=PA431}}</ref> y los [[partos]] (cuyas [[tierras natales]] quedarían al este del [[mar Caspio]] y quienes se pensaba que habían llegado allí desde el norte, del Caspio). <!--Some legends of the [[Poles]],<ref name="sarmatian review" /> the [[Picts]], the [[Gaels]], the [[Hungarians]] (in particular, the [[Jassic people|Jassics]]), among others, also include mention of Scythian origins. Some writers claim that Scythians figured in the formation of the empire of the [[Medes]] and likewise of [[Caucasian Albania]].

The Scythians also feature in some national origin-legends of the [[Celts]]. In the second paragraph of the 1320 [[Declaration of Arbroath]], the élite of [[Scotland]] claim Scythia as a former homeland of the [[Scottish people|Scots]]. According to the 11th-century [[Lebor Gabála Érenn]] (''The Book of the Taking of [[Ireland]]''), the 14th-century [[Auraicept na n-Éces]] and other [[Irish folklore]], the [[Irish people|Irish]] originated in Scythia and were descendants of [[Fénius Farsaid]], a Scythian prince who created the [[Ogham]] alphabet.

The [[Carolingian]] kings of the [[Franks]] traced [[Merovingian]] ancestry to the [[Germanic peoples|Germanic]] tribe of the [[Sicambri]]. [[Gregory of Tours]] documents in his ''History of the Franks'' that when [[Clovis I|Clovis]] was baptised, he was referred to as a Sicamber with the words "Mitis depone colla, Sicamber, adora quod incendisti, incendi quod adorasti." The [[Chronicle of Fredegar]] in turn reveals that the Franks believed the Sicambri to be a tribe of Scythian or Cimmerian descent, who had changed their name to [[Franks]] in honour of their chieftain Franco in 11 BC.

Based on such accounts of Scythian founders of certain [[Germanic tribes|Germanic]] as well as Celtic tribes, British historiography in the [[British Empire]] period such as [[Sharon Turner]] in his ''[[History of the Anglo-Saxons]]'', made them the ancestors of the [[Anglo-Saxons]].

The idea was taken up in the [[British Israelism]] of [[John Wilson (historian)|John Wilson]], who adopted and promoted the idea that the "European Race, in particular the Anglo-Saxons, were descended from certain Scythian tribes, and these Scythian tribes (as many had previously stated from the Middle Ages onward) were in turn descended from the [[Ten Lost Tribes]] of Israel."<ref>Parfitt, Tudor (2003). The Lost Tribes of Israel: The History of a Myth. Phoenix. p. 54.</ref> Tudor Parfitt, author of The Lost Tribes of Israel and Professor of Modern Jewish Studies, points out that the proof cited by adherents of British Israelism is "of a feeble composition even by the low standards of the genre."<ref>Parfitt, Tudor (2003). The Lost Tribes of Israel: The History of a Myth. Phoenix. p. 61.</ref>-->


A algunos pueblos existentes se les atribuye un origen casi directo de los escitas, entre estos se cuentan los [[Osetia|osetas]] de [[Cáucaso|Caucasia]] e incluso los [[yázigas]] que habitan en la parte oriental de [[Hungría]], pero en el caso de los osetas parece predominar un linaje [[alano]] (ver [[Alania]]) sobre el probable linaje escita. En cuanto a los yázigas, como los [[cumanos]], hace aproximadamente un siglo que están aculturados con los [[magiares]].
A algunos pueblos existentes se les atribuye un origen casi directo de los escitas, entre estos se cuentan los [[Osetia|osetas]] de [[Cáucaso|Caucasia]] e incluso los [[yázigas]] que habitan en la parte oriental de [[Hungría]], pero en el caso de los osetas parece predominar un linaje [[alano]] (ver [[Alania]]) sobre el probable linaje escita. En cuanto a los yázigas, como los [[cumanos]], hace aproximadamente un siglo que están aculturados con los [[magiares]].
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* [[Religión escita]]
* [[Religión escita]]
* [[Saka (tribu)]]
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<!--== Related ancient peoples ==
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* [[Abii]]
* [[Agathyrsi]]
* [[Amardi]]
* [[Amyrgians]]
* [[Androphagi]]
* [[Budini]]
* [[Dahae]]
** [[Parni]] (ancestors of the [[Parthian Empire|Parthians]])
* [[Gelonians]]
* [[Hamaxobii]]
* [[Huns]]
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** [[Apracharajas]]
** [[Kambojas]]
* [[Massagetae]]
** [[Apasiacae]]
* [[Melanchlaeni]]
* [[Orthocorybantians]]
* [[Saka]]
* [[Sindi people|Sindi]]
* [[Spali]]
* [[Tapur tribe|Tapur]]
* [[Tauri]]
* [[Thyssagetae]]
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== See also ==
* [[Eurasian nomads]]
* [[Nomadic empire]]
* [[List of rulers of the pre-Achaemenid kingdoms of Iran#Scythian kingdom, c. 700–c. 530 BC|Pre-Achaemenid Scythian kings of Iran]]

== References ==
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* {{cite encyclopedia | article = SCYTHIANS | last = Ivantchik | first = Askold | authorlink = | url = http://www.iranicaonline.org/articles/scythians | editor-last = | editor-first = | editor-link = | encyclopedia = Encyclopaedia Iranica | location = | publisher = | year = 2018 | isbn = |ref=harv}}
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=== Further reading ===
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* {{cite journal|pmc = 1691686|year = 2004|last1 = Lalueza-Fox|first1 = C.|title = Unravelling migrations in the steppe: Mitochondrial DNA sequences from ancient central Asians|journal = Proceedings. Biological Sciences|volume = 271|issue = 1542|pages = 941–947|last2 = Sampietro|first2 = M. L.|last3 = Gilbert|first3 = M. T.|last4 = Castri|first4 = L.|last5 = Facchini|first5 = F.|last6 = Pettener|first6 = D.|last7 = Bertranpetit|first7 = J.|pmid = 15255049|doi = 10.1098/rspb.2004.2698}}
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== External links ==
* {{Commons category-inline}}

{{Russia topics|state=collapsed}}

{{Authority control}}


[[Category:Scythians]]
[[Category:Historical Iranian peoples]]
[[Category:Iranian nomads]]
[[Category:Ancient history of Ukraine]]
[[Category:Ancient Russia]]
[[Category:Tribes described primarily by Herodotus]]
-->
== Bibliografía ==
== Bibliografía ==
* Haag, H.; Vanden Born, A.; y Ausejo, Fr. Serafín: ''Diccionario de la Biblia''. Herder, primera edición, 2005, p. 583: «Escitas». ISBN 978-84-254-0077-3.
* Haag, H.; Vanden Born, A.; y Ausejo, Fr. Serafín: ''Diccionario de la Biblia''. Herder, primera edición, 2005, p. 583: «Escitas». ISBN 978-84-254-0077-3.

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Pectoral de oro, o pieza para el cuello, procedente de un kurgan real en Tolstaya Mogila, Pokrov, Ucrania, datado en la segunda mitad del siglo IV a. C., de manufactura griega. La banda central inferior muestra tres caballos, cada uno de ellos despedazado por dos grifos. El arte escita se centró especialmente en figuras de animales.
Arqueros escitas disparando con el arco escita, Kerch (antigua Panticapeo), Crimea, s. IV a. C. Los escitas fueron hábiles arqueros, y su estilo de arquería influyó en la de los persas y posteriormente otras naciones, incluyendo a los griegos.[1]​
Placa de cinturón de oro escita, Mingachevir (antiguo reino escita), Azerbaiyán, siglo VII a. C.

Escitas (en griego antiguo: Σκύθης Scýthēs o Σκύθοι Scýthoi; en un contexto indo-persa también Saka) era el nombre dado en la Antigüedad a los miembros de un grupo de pueblos de origen iranio, caracterizados por una cultura basada en el pastoreo nómada y la cría de caballos de monta. El etnónimo “escita” también ha sido usado para referirse a otros pueblos de costumbres similares o que ocuparon las regiones de Rusia, Ucrania y Asia Central, conocidas durante largo tiempo como Escitia. En sentido amplio se considera escita a nómadas euroasiáticos, probablemente la mayoría hablantes de idiomas iranios orientales; su sería el antecesor del moderno osetio.

Fueron mencionados por los pueblos letrados que quedaban al sur de la zona donde habitaban, que eran amplias zonas de la estepa euroasiática occidental y central, desde alrededor del siglo IX a. C. hasta el siglo IV, ya de nuestra era.[2]​[3]​[4]​[5]​ Los «escitas clásicos» conocidos para los antiguos historiadores griegos, eran principalmente de origen iranios en origen, se encontraban en el norte del mar Negro y la región del Cáucaso septentrional. Otros grupos escitas documentados por fuentes asirias, aqueménidas y chinas muestra que también vivían en Asia Central, donde eran conocidos como los Iskuzai /Askuzai, Saka (antiguo persa: Sakā; nuevo persa/en pastún: ساکا‎; sánscrito: शक Śaka; griego: Σάκαι; latín: Sacae), y Sai (en chino, 塞; chino antiguo: *sˤək), respectivamente.[6]​

Las relaciones entre estos pueblos, que vivían en zonas tan amplias, y muy separadas, sigue sin estar clara, y el término se usa tanto en sentido amplio como estricto. El término «escita» se usa por los estudiosos modernos en un contexto arqueológico para hallazgos que se cree que muestran atributos de una cultura amplia «siberiano-escita», sin implicar usualmente una connotación étnica o lingüística.[7]​ El término «escítico» puede usarse también de forma parecida,[8]​ «para describir una fase especial que siguió a la amplia difusión del nomadismo a caballo, caracterizado por la presencia de armas especiales, arreos de caballo, y arte animalístico en forma de placas de metal».[9]​ Los territorios más al Oeste durante la Edad de Hierro fueron conocidos en las fuentes clásicas griegas como Escitia, y en el sentido restringido, estricto, «escita» queda restringido a estas zonas, donde se hablaban lenguas escito-sármatas. Se han usado diferentes definiciones de «escita», llevando a bastante confusión.[10]​

Los escitas estuvieron entre los primeros pueblos en dominar la guerra a caballo.[11]​ Mantenían manadas de caballos, ganado vacuno y ovejas, vivían en carretas cubiertas y luchaban con arcos y flechas a caballo. Desarrollaron una rica cultura caracterizada por tumbas opulentas, fina metalistería y un estilo artístico brillante.[12]​ Algunos eruditos discuten que en el siglo VIII a. C., un ataque escita sobre Altái puede «relacionarse» con un ataque a la dinastía Zhou.[13]​ Poco después, se expandieron hacia el oeste y conquistaron a los cimerios de la estepa póntica.[14]​ En su cumbre, los escitas dominaron toda la estepa,[15]​[16]​ extendiéndose desde los montes Cárpatos en el oeste al centro de China (Cultura de Ordos) y el sur de Siberia (Cultura de Tagar) en el este,[7]​[17]​ creando lo que se ha llamado el primer imperio nómada de Asia central, aunque hay poco que pueda llamarse estado organizado.[14]​[18]​

Con base en lo que es hoy Ucrania, la Rusia europea meridional y Crimea, los escitas occidentales eran gobernados por una clase rica comocida como los Escitas Reales. Los escitas establecieron y controlaron la ruta de la seda, una vasta red comercial que conectaba Grecia, Persia, la India y China, contribuyendo quizás al florecimiento contemporáneo de aquellas civilizaciones.[19]​ Trabajadores del metal sedentarios confeccionaban objetos decorativos para los escitas. Estos objetos sobreviven principalmente en metal, formando un arte escita distintivo.[20]​ En el siglo VII a. C., los escitas cruzaron el Cáucaso y frecuentemente saquearon Oriente medio junto con los cimerios, teniendo un papel importante en los desarrollos políticos de la región.[14]​

Durante la Antigüedad clásica, los escitas dominaron la estepa póntica, la cual recibió el nombre de Escitia.[21]​

La arqueología ha descubierto testimonios de la cultura escita en los montículos funerarios de Ucrania y el sur de Rusia.

Se sabe que tuvieron sus antecedentes desde el año 2000 a. C., pero su primera aparición en la historia es una alianza con los asirios en el siglo VII a. C. Siglos después colaboraron con los medos —tribu irania emparentada con los persas— para desmembrar al Imperio asirio.

Alrededor de 650–630 a. C., los escitas dominaron brevemente a los medos de la meseta iraní occidental,[22]​[23]​ extendiendo su poder a las fronteras de Egipto.[11]​ Después de perder el control sobre Media, los escitas continuaron interviniendo en los asuntos de Oriente Medio, con un papel destacado en la destrucción del Imperio asirio en la Saqueo de Nínive en el año 612 a. C. Los escitas posteriormente se implicaron en frecuentes conflictos con el imperio aqueménida. Los escitas occidentales sufrieron una gran derrota contra Macedonia en el siglo IV a. C.[11]​

Mapa geográfico de la influencia irania en el primer siglo a. C.      Área de dominación por los pueblos escitas.     Imperio parto.

En la Antigüedad tardía fueron sometidos por los sármatas, un pueblo culturalmente afín (iranio, procedía de Asia central)[24]​ que terminó sustituyéndolos como amos de las estepas.

En el siglo II a. C., los escitas orientales (Saka) de la estepa euroasiática fueron atacados por los yuezhi, wusun y xiongnu, impulsando a muchos de ellos a emigrar hacia el Sur de Asia,[25]​[26]​ donde pasaron a ser conocidos como indo-escitas.[27]​

En algún momento, quizá tan tarde como el siglo III de nuestra era después de la desaparición de la dinastía Han y el Xiongnu, los escitas orientales cruzaron las montañas del Pamir y se asentaron en la cuenca del Tarim occidental, donde están documentados los idiomas escitas jotanés y tumshuqués en escrituras brahmi de los siglos X y XI.[26]​ El reino de Jotán, al menos en parte saka, fue luego conquistado por el kanato qarajánida, que llevó a la islamización y turquificación del noroeste de China. En Europa oriental, a principios de la Edad Media, los escitas y los sármatas, tan estrechamente relacionados con ellos, fueron al final asimilados y absorbidos (esto es, eslavización) por la población proto-eslava de la región.[28]​[29]​[30]​[31]​

La mayor parte de lo que se conoce sobre los escitas procede de fuentes extranjeras, concretamente griegas y latinas. Las principales de ellas son el libro IV de la Historia de Heródoto (440 a. C.), la Geografía de Estrabón y el poema de Ovidio Epístola desde el Ponto, que describe principalmente la Escitia Menor, ambos de la misma época (circa 13 d. C.)

Nombres y terminología

Para los aqueménidas, había tres tipos de escitas: los Sakā tayai paradraya («más allá del mar», presumiblemente entre los griegos y los tracios en el lado occidental del mar Negro), los Sakā tigraxaudā («con gorros apuntados»), los Sakā haumavargā («bebedores de Hauma», más al Este). Los relieves que representan a los soldados del ejército aqueménida, tumba de Jerjes I, hacia 480 a. C.[32]​

En sentido estricto, «escita» se refiere a los nómadas al norte del mar Negro y se distingue de los muy parecidos sármatas que viven al norte del Caspio y más tarde reemplazaron a los escitas propiamente dichos.

En las antiguas fuentes chinas se los denomina sai (en chino, 塞; chino antiguo: *sˤək), para los sakas que en el pasado habitaron los valles del río Ili y el río Chu y se trasladaron a la cuenca del Tarim. Heródoto dijo que los escitas se llamaban a sí mismos skolotoi.[33]​En los Reinos medios de la India se los conocía con el nombre de shaka (nombre que a veces se restringe a la más septentrional de sus tribus).

El término persa saka se usa para los escitas de Asia Central. En documentos persas transliterados al latín a través del griego se les llama saces [sakes] o sacii [sakii] (en latín la c se pronuncia como k), también en latín se usa el nombre sármatae (sármatas) y en griego scythae, aunque el nombre que se daban a sí mismos habría sido *alān- o *aryānah. Este nombre ha pervivido en el moderno nombre osetio īron (por otra parte se considera que el gentilicio del actual pueblo «osetio» es una variante de escita).[34]​ En otras fuentes históricas se dan diferentes nombres a los escitas:

  • En idioma acadio, los escitas eran los gugu (jefes) de las tierras de Mat Gugu.
  • En idioma sumerio, la palabra gug significa ‘oscuridad’ o ‘tinieblas’.
  • En hebreo esta palabra gug (o gog) significa ‘alto’ o ‘techo’ y figuradamente ‘soberbio’.

Iskuzai o Askuzai es un término asirio para los saqueadores al sur del Cáucaso quienes eran probablemente escitas. Un grupo de escitas/sakas fueron al sur y dieron su nombre a Sakastán. Ellos, o un grupo relacionado, invadieron el norte de la India y se convirtieron en indo-escitas.

Oswald Szemerényi estudió las diferentes palabras para los escitas y dio las siguientes: Skuthes Σκύθης, Skudra, Sug(u)da, y Saka.[35]​

  • Los tres primeros descienden de la raíz indo-europea *(s)kewd-, que significa «lanzar» (relacionada con el inglés shoot). *skud- es la forma grado cero de la misma raíz. Szemerényi restaura el nombre que los escitas se daban como *skuda (aproximadamente «arquero»). Esto da lugar al griego antiguo Skuthēs Σκύθης (plural Skuthai Σκύθαι) y al asirio Aškuz; antiguo armenio: սկիւթ skiwtʰ es del itacístico griego. Un sonido escita tardío cambia de /d/ a /l/ da la palabra griega Skolotoi (Σκώλοτοι, Heródoto 4.6), del escita *skula que, según Heródoto, fue una aut-designación de los Escitas Reales. Otros cambios de sonido dieron lugar a Sogdia.
  • La forma reflejada en persa antiguo: Sakā, griego: Σάκαι; latín: Sacae, sánscrito: शक Śaka viene de la raíz verbal irania sak-, «ir, merodear» y por lo tanto significa «nómada».[36]​

En el sentido más amplio y en arqueología escita y escítico pueden usarse para todos los nómadas de las estepas a comienzos de la historia documentada.[37]​ Las praderas de Mongolia y el norte de China son a menudo excluidas, pero la cultura de Ordos y la cultura de Tagar parecen haber tenido significativos rasgos "escitas". Más a menudo «escita» se restringe a los nómadas de la estepa central y occidental que hablaban lenguas escito-sármatas de la familia irania. Si se usaron otros idiomas en la región, no hay evidencia.

Orígenes

Evidencia literaria

Los escitas aparecen mencionados por primera vez en la documentación histórica en el siglo VIII a. C.[38]​ Heródoto narra tres versiones contradictorias respecto a los orígenes de los escitas:

Así cuentan esta historia los griegos colonos del Ponto: pero corre otra, que no merece más crédito, y es la siguiente: Apurados y agobiados en la guerra por los magasetas, los escitas nómadas o pastores que moraban primero de asientoen el Asia, dejaron sus tierras, y pasando el río Araxes, se fueron hacia la región de los cimerios.[39]​

Los relatos de Heródoto sobre los orígenes escitas han sido desdeñados recientemente; aunque sus relatos de las actividades de saqueo contemporáneas a sus escritos han sido consideradas más fiables.[40]​ Más aún, el término escita, como cimerio, se usó para referirse a una variedad de grupos desde el mar Negro hasta el sur de Siberia y Asia central. «No eran un pueblo específico», sino más bien una variedad de pueblos «mencionados en diversos momentos de la historia, y en varios lugares, ninguno de los cuales era su tierra natal original».[41]​ El Nuevo Testamento incluye una sola referencia a los escitas en la Epístola a los colosenses 3:11.[42]​

Arqueología

El territorio de los Scythae Basilaei («Escitas Reales») a lo largo de la orilla norte del mar Negro alrededor del año 125.

La interpretación moderna de la evidencia histórica, arqueológica y antropológica ha propuesto dos amplias hipótesis.[43]​ La primera, formalmente más defendida primero por los investigadores soviéticos, luego rusos, más o menos siguen el tercer relato de Heródoto, sosteniendo que los escitas eran un grupo iranio oriental que llegaron desde Asia interior, esto es, de la zona de Turkestán y Siberia occidental.[43]​[44]​

La segunda hipótesis, según Ghirshman y otros, propone que el complejo cultural escita emergió de grupos locales de la cultura de la «tumba de madera» (o Srubna) en la costa del mar Negro,[43]​ aunque esta se asocia también a los cimerios. Según Dolujánov esta propuesta es apoyada por evidencia arqueológica que ha encontrado que los cráneos escitas son similares a los hallazgos precedentes de la cultura de tumba de madera, y diferenciada de aquellas de los Sacae de Asia central.[45]​ Sin embargo, de acuerdo con Mallory, la evidencia arqueológica es pobre, y la cultura de Andronovo y «al menos los casos aparte orientales de la cultura de tumbas de madera» puede identificarse como indo-iranios.[43]​

Otros han enfatizado que «escita» era un término muy amplio usado tanto por los estudiosos antiguos como los modernos para describir a toda una serie de pueblos que por otro lado no estaban relacionados entre si y sólo compartían ciertas similaridades en la forma de vida (nomadismo), prácticas culturales y el idioma. El I milenio a. C. dio lugar a un período de conectividad económica y cultural sin precedentes entre comunidades diferentes y de amplio espectro. Una forma de vida móvil, muy similar habría facilitado el contacto entre grupos étnicos dispares a lo largo de la extensa estepa euroasiática desde el Danubio hasta Manchuria, llevando a muchos parecidos culturales. Desde el punto de vista de los antiguos observadores, griegos y persas, todos se agrupaban juntos bajo la categoría ética «escitas».

Historia

Antigüedad clásica (600 a. C. al año 300)

Línea de defensa escita 339 a. C. reconstrucción en Polgár, Hungría
Figura que retrata los arqueros escitas, probablemente hallada en Crimea.

Los primeros registros encontrados sobre los escitas, datan de la primera mitad del siglo VII a. C. Heródoto proporciona la primera descripción detallada de los escitas. Califica a los cimerios como una tribu diferente autóctona, expulsada por los escitas de la costa del mar Negro septentrional (Hist. 4.11–12). Heródoto también afirma (4.6) que los escitas estaban formados por los aucatas, catíaros, y paralatas o «Escitas Reales».

Para Heródoto, los escitas eran estrafalarios bárbaros que viven al norte del mar Negro en lo que hoy es Moldavia, Ucrania y Crimea.
Michael KulikowskiRome's Gothic Wars from the Third Century to Alaric, pág. 14

Inclusive Darío I, rey de los persas, en el 514 a. C. intentó conquistar este reino, al mando de 700.000 hombres cruzando el Danubio hacia las estepas al norte del mar Negro, pero sin lograr quebrantar a los escitas, quienes aterrorizaron a los persas mediante lluvias de flechas que desorganizaron sus filas, y atacándolos ferozmente a caballo.[46]​ Eso cuenta Heródoto, según el cual los escitas nómadas frustraron al ejército persa permitiendo marchar por todo el país sin engancharse en batalla.[47]​ Según Herodóto, Darío de esta manera llegó hasta el río Volga.

Tesoro de Kul-Oba, cerca de Kerch

Durante los siglos V a III a. C., los escitas evidentemente prosperaron. Cuando Heródoto escribió sus Historias en el siglo V a. C., los griegos distinguían entre Escitia Menor, en lo que hoy es Rumanía y Bulgaria, de una Gran Escitia que se extendía hacia el este durante una cabalgada de veinte días desde el río Danubio, cruzando las estepas de lo que hoy es el Este de Ucrania a la cuenca baja del Don. El Don, entonces conocido como Tanaïs, había servido como una gran ruta comercial desde entonces. Los escitas aparentemente obtenían su riqueza del control sobre el comercio de esclavos desde el norte hacia Grecia a través de los puertos coloniales del mar Negro griego de Olbia, Quersoneso, Bósforo Cimerio y Gorgippia. También cultivaron grano, y embarcaban trigo, rebaños y queso hacia Grecia.

Durante el siglo IV a. C., los escitas llegaron a su mayor desarrollo político, cultural y económico. Muchos componentes de la comunidad escita se convirtieron en agricultores sedentarios, en la zona norte del mar de Azov, llegando inclusive a la zona de Altái. Allí formaron su reino con capital en la ciudad que los griegos llamaron «Panticapea» (hoy Kámenskoe Gorodishche).

Guerreros escitas, dibujados a partir de figuras sonre una copa de electrum del enterramiento kurgan de Kul-Oba cerca de Kerch, Crimea. El guerrero de la derecha estira su arco, agarrándolo detrás de su rodilla; nótese el típico gorro apuntado, la larga chaqueta con adornos de piel o lana en los bordes, pantalones decorados, y botas cortas atadas en el tobillo. Los escitas aparentemente lucían su pelo largo y suelto, y todos los hombres adultos aparentemente llevaban barba. El gorytos aparece claramente en la cadera izquierda del lancero con la cabeza descubierta. El escudo de la figura central puede que sea de sencillo cuero cobre una base de madera o mimbre. (Museo del Hermitage, San Petersburgo)

Estrabón (h. 63 a. C. – 24) narra que el rey Ateas unificó bajo su poder a las tribus escitas que vivían entre el Palus Maeotis y el Danubio. Ateas habría nacido hacia el 430 a. C.. Empezó una serie de campañas que lo llevaron a unificar a muchas de las tribus escitas (400 a. C.), extendiendo su poder desde el río Don hasta Tracia. Su expansión hacía los Balcanes lo llevó a entrar en conflicto con Filipo II de Macedonia (reinó 359-336 a. C.) tras fracasar varios intentos de alianza entre ambos. Filipo II emprendió la acción militar contra los escitas en 339 a. C. Ateas murió a la edad de 90 años durante una batalla contra Filipo de Macedonia en las llanuras de la actual Dobruja (339 a. C.) y su imperio se desintegró. En lo posterior a su derrota, los celtas parece ser que desplazaron a los escitas en los Balcanes. Mientras tanto, en el sur de Rusia, una tribu cercana, los sármatas, gradualmente los fueron superando. En el año 329 a. C., Alejandro Magno, entró en conflicto con los escitas en la batalla del Jaxartes. Un ejército escita buscaba vengarse de los macedonios por la muerte de Ateas, conforme ellos empujaron las fronteras de su imperio hacia el norte y el este, y para aprovechar una revuelta del sátrapa sogdiano local. Sin embargo, el ejército escita fue derrotado por Alejandro en la batalla de Jaxartes. Alejandro no pretendía someter a los nómadas: quería ir al sur, donde una crisis mucho más seria exigía su atención. Podía hacerlo ahora sin perder su dignidad; y para que el resultado fuera aceptable para los Saccae, liberó a los prisioneros escitas de la guerra sin rescate para conseguir un acuerdo de paz. Esta política tuvo éxito, y los escitas ya no amenazaron al imperio de Alejandro. Para la época del relato de Estrabón (las primeras épocas de nuestra era), los escitas de Crimea habían creado un nuevo reino que se extendía desde el bajo Dniéper hasta Crimea. Los reyes Escíloro y Palacus emprendieron guerras con Mitrídates el Grande (reinó 120–63 a. C.) por el control del litoral de Crimea, incluyendo el Quersoneso Táurico y el Bósforo Cimerio. Su capital, Neápolis escita, se alzaba en las afueras de lo que es la moderna Simferopol. Los godos la destruyeron más tarde, ya a mediados del siglo III.

Sakas de la estepa oriental

Artículo principal: Saka

Los eruditos modernos usualmente usan el término saka para referirse a las tribus de habla irania que habitaba a la estepa oriental y la cuenca del Tarim.[48]​[49]​ Las inscripciones persas antiguas también usaban saka para referirse a los escitas occidentales al norte del mar Negro – los Sakā paradraya o «Saka más allá del mar».[50]​[51]​

En las inscripciones en persa antiguo de la época aqueménida que se encuentran en Persépolis, y datan del reinado de Darío I (r. 522–486 a. C.), se dice que los sakas habían vivido justo más allá de las fronteras de Sogdiana.[52]​[53]​ El término Sakā para Sugdam o «Saka más allá de Sugda (Sogdiana)» se usó por Darío para describir al pueblo que formó los límites de su imperio en el extremo opuesto a Kush (los etíopes) en el oeste, esto es, en el borde oriental de su imperio.[50]​[54]​ Una inscripción que data del reinado de Jerjes I (r. 486–465 a. C.) los tiene emparejados con el pueblo Dahae de Asia central.[52]​ Dos tribus saka nombrados en la inscripción de Behistún, Sakā tigraxaudā («Saka con gorros/sombreros apuntados») y los Sakā haumavargā («sakas bebedores de haoma»), pueden ubicarse al este del mar Caspio.[50]​[55]​[56]​ Algunos argumentan que los Sakā haumavargā puede que sean los Sakā para Sugdam, de ahí que Sakā haumavargā estuviera ubicada más al este que los Sakā tigraxaudā. Algunos defienden que Pamir o Xinjiang como su ubicación, aunque Jaxartes se considera que es la localización más probable dado que el nombre dice «más allá de Sogdiana» en vez de Bactria.[50]​

Skunkha, rey de los Sakā tigraxaudā
Relieve de Behistún de Skunkha. Etiqueta: «Este es Skunkha el Sacano."[57]​
Retrato de Skunhka. 520–519 a. C.

Ciro el Grande del imperio aqueménida persa combatió contra los saka, cuyas mujeres se decía que luchaban junto con sus hombres.[58]​ Según Heródoto, Ciro el Grande también se enfrentó a los masagetas, un pueblo que se creía que estaba relacionado con los saka,[59]​ mientras hacía campaña al este del mar Caspio y resultó muerto en la batalla en el año 530 a. C.[60]​ Darío el Grande también combatió contra los sakas orientales, quienes se resistieron a él con tres ejércitos liderados por tres reyes según Polieno.[61]​ En 520–519 a. C., Darío I derrotó a la tribu Sakā tigraxaudā y capturó a su rey Skunkha (reprsentado con un sombrero puntiagudo en la inscripción de Behistún).[48]​ Los territorios de los saka fueron absorbidos dentro del imperio aqueménida como parte de Corasmia que incluía gran parte del Amu Daria (Oxus) y el Sir Daria (Jaxartes),[62]​ y los sakas entonces proporcionaron al ejército persa con un gran número de arqueros a caballo en las guerras aqueménidas.[51]​

En el Libro de Han chino, los valles del río Ili y el Chu se llamaron la «tierra de los sai», esto es, los saka. La fecha exacta de su llegada en esta región de Asia central no queda claro, quizá fue justo antes del reinado de Darío I.[63]​ Alrededor de treinta tumbas saka en forma de kurgans (montículo de enterramiento) se han encontrado también en la zona del Tian Shan datadas entre 550–250 a. C. Las indicaciones de presencia saka también se han encontrado en la región de la cuenca del Tarim, posiblemente tan pronto como en el siglo VII a. C.[64]​ Algunos estudiosos modernos creyeron que el saqueo de Haojing, capital de la dinastía Zhou Occidental, en 770 a. C. pudo estar relacionada con un ataque escita desde los montes Altái antes de su expansión hacia el oeste.[65]​

Una armadura de desfile al estilo catafracto de un saka real, también conocido como «El guerrero dorado», del kurgan de Issyk, un enterramiento histórico cerca de Almatý, antigua capital de Kazajstán

Sin embargo, como consecuencia de la lucha por la supremacía entre los xiongnu y otros grupos, los saka fueron expulsados hacia Bactriana, y más tarde hacia el sur al noroeste de la India y hacia el este a las ciudades-estado oasis de la cuenca del Tarim occidental, región de Xinjiang en China del noroeste.[66]​[67]​

Relatos de la emigración de los sakas aparecen en textos chinos como el Shiji de Sima Qian. Los yuezhi indoeuropeos, que originalmente vivieron entre Dunhuang y las montañas Qilian de Gansu, China, fueron atacados y forzados a huir del corredor del Hexi de Gansu por las fuerzas mongolas del gobernante xiongnu Modun, quien conquistó la zona en 177–176 a. C.[68]​[69]​[70]​ A su vez, los yuezhi fueron responsables de atacar y castigar a los sai (esto es, los saka) empujándolos al suroeste hacia Sogdiana, donde a mediados del siglo II a. C. los últimos cruzaron el Sir Daria hacia el Reino grecobactriano helenístico, pero también al valle de Fergana donde se asentaron en Dayuan.[71]​[72]​ El antiguo geógrafo grecorromano Estrabón sostuvo que las cuatro tribus de los asii, que derrotaron a los bactrianos en el relato griego y romano, procedían de tierras al norte del Sir Daria donde se encuentran los valles del Ili y el Chu.[63]​ Los saka entonces emigraron hacia la zona noroeste del subcontinente indio donde pasaron a ser conocidos como indo-escitas, así como hacia el este a los asentamientos de la cuenca del Tarim en lo que hoy en día es China, como Jotán y Tumshuke.

Jotán y los reinos de la cuenca del Tarim

Artículo principal: Reino del Jotán

Los saka migraron desde Bactria donde con el tiempo asentaron en algunos de las ciudades estados oasis de la cuenca del Tarim que a veces cayeron bajo la influencia de la dinastía Han china (202 a. C. – 220).[63]​

Indo-escitas

Artículo principal: Indo-Escitas
Moneda de plata de los reyes indo-escitas Azes II (gobernó h. 35–12 a. C:). Símbolo triratna budista en el campo izquierdo en el reverso

Después de que los saka migrasen a la zona noroeste del subcontinente indio, la región pasó a ser conocida como la «tierra de los saka» (esto es, Drangiana, de los modernos Afganistán y Pakistán).[52]​

Antigüedad tardía

Véanse también: Sármatas, Alanos y Osetios.

En la Antigüedad tardía, la noción de una etnicidad sármata se hizo más vaga y los extranjeros podrían llamar así a cualquier pueblo que habitara en la €stepa póntico-caspia como «escitas», sin tomar en consideración su lengua.

Arqueología

Los restos arqueológicos de los escitas incluyen tumbas kurgan (que van desde ejemplares sencillos a elaborados «kurgan reales» conteniendo la «tríada escita» de armas, arreos de caballo y arte animalístico salvaje al estilo escita), oro, seda, y sacrificios animales, en lugares donde se sospecha que también se produjeron sacrificios humanos.[73]​[74]​

Kurgans

Artículo principal: Kurgan
Archivo:Throne arm.jpg
Un brazo del trono de un rey escita, siglo VII a. C. Encontrado en el kurgan de Kerkemess, Krasnodar Krai en 1905. Expuesto en el museo del Hermitage

Estos grandes enterramientos en montículo (algunos de hasta 20 metros de alto) proporciona los restos arqueológicos más valiosos asociados con los escitas.

Cultura Pazyryk

Un jinete Pazyryk en una pintura de un enterramiento alrededor del año 300 a. C. Los pazyryks parece que estuvieron estrechamente relacionados con los escitas.[75]​
Artículo principal: Cultura Pazyryk

Los enterramientos escitas orientales documentados por los arqueólogos modernos incluyen los kurgans en Pazyryk en el distrito Ulagan (Rojo) de la República de Altái, al sur de Novosibirsk en los montes Altái de la Siberia meridional (cerca de Mongolia).

Excavaciones en Bilsk

Las excavaciones realizadas en un pueblo Bilsk cerca de Poltava (Ucrania) han sacado a la luz una «vasta ciudad», con una superficie mayor que la de cualquier otra ciudad de la época (Asentamiento Bilsk).

Tesoro de Tillia Tepe

Artículo principal: Tillia Tepe
«Reyes con dragones», Tillia Tepe
Corona real, Tillia Tepe

En el año 1968 se encontró,en Tillia Tepe (literalmente «la colina dorada») en el norte de Afganistán (antigua Bactriana) cerca de Shebergan un yacimiento formado por las tumbas de cinco mujeres y un hombre con unas joyas extremadamente ricas, datadas de alrededor delsiglo I a.C.., y probablemente relacionadas con la de las tribus escitas que habitualmente vivían un poco más al norte.

Cultura y sociedad

Divisiones tribales

Los escitas vivieron en tribus confederadas, una forma política de asociación voluntaria que regulaba los pastos y organizaban una defensa común contra los vecinos invasores de tribus de pastores de,principalmente, ganaderos de caballos.

Costumbres

Un jinete escita de la región del río Ili en Kazajistán.

Sus contemporáneos los consideraban salvajes y sanguinarios porque bebían la sangre de su primera víctima en una batalla y vestían con cueros cabelludos humanos, también debido a que usaban cráneos humanos (en ocasiones de sus propios amigos y familiares que habían matado en alguna querella o duelo) como vasijas.

Algunas tribus escitas no enterraban a sus muertos y esperaban que los buitres se los comieran, similar a los ritos zoroastras, y si esto ocurría era un augurio de bienestar para la tribu. El águila era una encarnación del dios del viento para algunos de ellos, copiaron esta creencia de los sumerios. También antes de una guerra enviaban pensamientos malos como saetas a los enemigos para matarlos y si éstos no morían o se enfermaban procedían a la guerra.

Las tribus llamadas «escitas reales» que se asentaron en Ucrania, sembraban trigo para vendérselo a los griegos.

Además del origen histórico, según algunas leyendas se le atribuye a este pueblo que desciende del mismísimo Zeus del Olimpo, lo mismo que otra que narra la disputa de tres hermanos por un hacha, un arado, un yugo y un vaso de oro, caídos del cielo.

Los escitas tenían la creencia de que el oro les había sido proporcionado por los Arimaspos, seres de un solo ojo, los cuales habían robado tesoros de los nidos de los grifos.

Los hebreos creían que los cimerios (que en la Biblia se los conoce como descendientes de Gómer, el nieto de Noé por Jafet, su hijo) eran la tribu madre de los escitas criadores de caballos, que en el Libro del Génesis 10, 2-3 se los conoce a su vez como descendientes de Askenaz (o Askenazí), el primero de los tres hijos de Gómer mencionados en la Biblia en Génesis.

También Magog, el segundo de los siete hijos de Jafet mencionados en la Biblia, es considerado un escita criador de caballos y camellos bactrianos.[76]​ Siglos después Josefo confirma esta creencia en su historia del pueblo israelita.

Tan envuelto en leyenda está el origen como la desaparición de esta tribu de la escena histórica, etnia que, como apuntan algunos estudiosos, alternó el mayor salvajismo con la confección y el uso de objetos finamente elaborados.

Varios historiadores comentaron la imposibilidad de Darío I (rey persa de la dinastía de los aqueménidas) de conquistar la región ocupada por los escitas a pesar de haber triunfado ya sobre Anatolia y haber conquistado otros territorios importantes. Su antecesor en el trono Ciro el Grande pereció a manos de una tribu escita, los masagetas, durante una de sus campañas militares.

A nivel arqueológico se han descubierto numerosos objetos artesanales de oro de gran elaboración con motivos equinos, pues eran excelentes jinetes, expertos en hacer lazos e inventores-usuarios del arco de doble curva, o retratando su vida cotidiana; también la tumba de los reyes, que eran grandes túmulos (kurganes) donde, tras estrangularlos, eran enterrados junto al monarca sus más cercanos sirvientes, concubinas y hasta caballos.

Militarismo

Arquero escita, tondo de un plato de figuras rojas de Epicteto, c. 520 a. C.–500 a. C., Museo Británico (E 135).

Los escitas eran grandes jinetes y en la guerra eran temibles arqueros a caballo. El arco escita era más bien pequeño para poder ser utilizado cómodamente a caballo, compuesto de madera, hueso y tendones de animales, recurvo, era un arma formidable. Los jinetes, además, portaban un característico carcaj llamado “gorytos”, que contenía tanto las flechas como el pequeño pero potente arco. Además, los nobles escitas formaban una élite de caballería, con mejores armaduras y ciertas piezas precursoras de futuras bardas de caballería. Se equipaban con lanzas, jabalinas, hachas “sagaris” (que fue adoptada por muchos persas y luego por los macedonios) y escudos, y con el tiempo fueron desarrollando tácticas de choque, aunque nunca abandonaron los arcos como arma. La armadura típica escita consistía en un coselete de cuero con piezas de hierro para los arqueros a caballo. Además, los escitas desarrollaron las primeras cotas de escamas de hierro o bronce cosidas solapadamente sobre los coseletes de cuero. Tenían tanto yelmos de láminas de bronce, como sus tradicionales gorros de fieltro picudos (gorros frigios, similares a los de los tracios, por ejemplo), reforzados con escamas metálicas. También solían adornarse con abundante orfebrería, tanto ellos como sus monturas.

Las espadas escitas medían unos 7 dm de largo y fueron evolucionando con el tiempo: de una hoja recta de dos filos fueron cambiando a una hoja en forma de triángulo isósceles, de un solo filo. Las empuñaduras y las hojas estaban profusamente decoradas, algunas eran auténticas obras de arte. Posteriormente algunas tribus escitas se asentaron y se volvieron agricultores alrededor del Mar Negro. Estas tribus redujeron su caballería y comenzaron a aportar infantería competente, básicamente arqueros y tropas auxiliares.

Ropas

Una pintura cerámica ática de un arquero escita (una fuerza de policía en Atenas) por Epictetos, 520-500 a. C.
La delegación escita, relieve en las escaleras de la Apadana de Persépolis

Según Heródoto, el ropaje escita estaba formada por pantalones de cuero metidos en las botas, y túnicas abiertas. Cabalgaban sin estribos o sillas, usando sólo mantas.

Arte

Placa de la cultura de Ordos realizada en bronce, siglo IV a. C.; un caballo atacado por un tigre
Artículo principal: Arte escita

Los contactos escitas con artesanos en colonias griegas a lo largo de las orillas septentrionales del mar Negro dieron como resultado los famosos adornos de oro escitas que se encuentran entre los más glamurosos artefactos de los museos delmundo.

Religión

Artículo principal: Religión escita
Vaso de ofrendas de una tumba escita en Alba Iulia, Rumanía, siglo VI a.C. Expuesto en el Museo Nacional de la Unión, Alba Iulia

Las creencias religiosas de los escitas eran del tipo de religión irania pre-zoroastriana y difería de los pensamientos iranios post-zoroastrianos.[77]​

Territorio

Escitia era un área de Eurasia habitada en la antigüedad por un pueblo iranio conocido como los escitas. Su situación y extensión varió a lo largo del tiempo, desde la región del Altái, donde se unen Mongolia, China, Rusia, y Kazajistán hasta la del bajo Danubio y Bulgaria.

Su territorio llegó a extenderse por unos 6,000 km, desde Hungría hasta Manchuria, gracias a un hecho clave en su cultura: la domesticación del caballo. En Manchuria se han encontrado tumbas con momias de personas de esta cultura: largos gorros, cabello pelirrojo y rica orfebrería. Los historiadores grecolatinos de la antigüedad situaban a la Escitia (Escithia) en la costa norte del mar Negro, las llanuras al norte del Cáucaso y en la zona al norte del mar Caspio; aunque el territorio ocupado por los escitas, con fronteras (en especial las septentrionales) poco definidas, fluctuaba constantemente, es así que las antiguas crónicas chinas ubican poblaciones escitas en zonas que actualmente corresponden al Xinjiang.

Dado su modo de vida y producción (pueblo cazador-recolector y depredador) y al hecho de haber sido grandes jinetes, hace que, en términos generales, su territorio fuera el del extenso cinturón de estepas que se encuentra en el centro de Eurasia.

En la zona noreste de la nación escita (en el curso medio del río Volga sobre Samara) vivían los budinos y los gelonos.

Etnografía

Peine de oro escita de Soloja con escena de lucha. Siglos V y IV a. C..

Se agrupaban en forma de bandas de merodeadores hostiles. Sus rostros estaban curtidos por el clima y usaban largas cabelleras desaliñadas, o trenzadas y los adultos, barba. Solían beber de cráneos humanos (de sus enemigos), de los cuales conservaban el cuero cabelludo como trofeo. Para soportar mejor el hambre durante sus largas marchas por las estepas y desiertos solían ceñirse fuertemente los cinturones.

Los hombres, especialmente durante los combates, se adornaban con gorros que exhibían cornamentas (en especial de ciervo), se hacían tatuajes en el cuerpo y clavaban un sable en la tierra para adorarlo en representación del dios de la guerra. Asimilaron al dios de la guerra griego Ares. No tenían templos para adorar a sus dioses. También llamaba la atención sus ropas de gran colorido, confeccionadas con cuero, piel y fieltro, y que solían representar, de forma muy estilizada y dinámica, a animales (ciervos, tigres, panteras, etc.); en suma, un estilo típico del llamado arte de las estepas.

También, gracias al estudio del ADN, se ha tenido que cambiar el enfoque de como era su sociedad, dado que casi la mitad de los entierros considerados antes de varones pertenecian a mujeres, casi siempre con lesiones en el cráneo o huesos rotos por armas, lo cual indica que, como el mito griego sobre las amazonas decía, las mujeres escitas combatian en igualdad con los hombres, y que niños y niñas eran educados de la misma manera. Incluso alguna mujer llegó a situarse en el máximo puesto de liderazgo: como Espariza, princesa que agrupó a diversas tribus para defenderse de los persas, a quienes rechazaron.

Vivían en chozas de ramas montadas sobre sus carros de macizas ruedas, en constante movimiento entre el Danubio y el Don o mucho más lejos. Las chozas eran redondas o rectangulares, de generosas proporciones, de dos o tres habitaciones. Sus paredes generalmente eran de mimbre, pero también las construían con ramas atadas con correas, y las revestían con barro o fieltro para protegerse de las lluvias y la nieve. Las más pequeñas se desplazaban sobre 4 ruedas y las de mayor tamaño sobre 6, siendo arrastradas por bueyes.

Eran hábiles jinetes y mejores guerreros y utilizaban el arco y la flecha. Incluso cabalgando tenían una sorprendente habilidad para disparar. Utilizaban rudimentarias monturas sin estribos, pero eran sumamente hábiles para mantener el equilibrio sobre el animal. Esto, en épocas en que los pueblos europeos no habían desarrollado sus cuerpos de caballería y sólo poseían infantería y carros de guerra, les permitió desplegar devastadoras maniobras de gran movilidad, exhibiendo inteligentes tácticas, resultado de generaciones de combates a caballo. Gracias a esto, llegaron a realizar incursiones en el Oriente Próximo.

No concebían la vida sin el caballo (era frecuente que adornaran las colas de sus caballos trenzándolas de modo que parecieran un manojo de serpientes), incluso la muerte: un escita rico podía llevarse a la tumba hasta cien caballos. También los utilizaban como alimento, comiéndoselos y ordeñando a las yeguas para fabricar quesos y kumis (una bebida alcohólica a base de yogur).

Utilizaban armaduras de cuero y ropas con mangas angostas que les permitían libertad de movimiento. Utilizaban como armamento, además del arco y la flecha, una espada de hoja recta de bronce o de hierro, y un escudo de cuero reforzado con placas metálicas. Durante sus incursiones montaban manteniendo una notable armonía de movimientos, e incluso se alimentaban montados en sus caballos, que obtenían de las manadas salvajes de las estepas. Muchas de sus costumbres fueron adoptadas luego por los hunos.

Cada hombre tenía gran cantidad de esposas y éstas su comitiva. Las cortes de los ricos parecían mercados, donde la menos importante de las esposas podía llegar a tener unas 20 casas rodantes para sus sirvientes. La poliginia tenía razones económicas. Los hombres se ocupaban de la caza y la guerra, mientras que las mujeres se ocupaban de los animales, la generación de alimentos, construcción de las casas, el curtido de pieles, con los que hacían ropas y zapatos, y otros elementos con los que también comerciaban. Por otra parte, dada la división sexual del trabajo que existía entre ellos y la índole de las actividades asignadas a los varones (caza, depredación y guerra) es casi seguro que había una elevada cantidad de mortandad de varones en edad reproductiva por lo cual la forma de compensar el "déficit" de varones era la poliginia.

Dado que desconocían la escritura, no contamos con documentos escitas, pero se los reconoce históricamente por las descripciones hechas por Heródoto, Hipócrates y otros. Estos escritores han descrito de igual manera a diversas tribus con similar comportamiento, sobre todo en sus tradiciones funerarias, de las cuales se conoce la gran pompa que exhibían al momento de enterrar a sus reyes o personajes importantes. Entonces, el término escita no designa a un único pueblo, sino a numerosos grupos de individuos que compartían una cultura común.

Sus tumbas eran sumamente visibles, ya que enterraban a sus muertos resaltando su ubicación apilando tierra y rocas para formar montículos (kurganes, en ruso), confiando en que sus enemigos no molestarían a sus muertos en su última morada, dado el temor que suscitaban los escitas a aquellos a quienes sometían.

Durante el siglo XVIII, Pedro el Grande, zar de Rusia, construyó el Museo Imperial donde se exhibieron parte de los tesoros encontrados al suroeste ruso, entre las estepas del Dniester y el Volga, donde se estima que existen unos 100.000 túmulos de esta clase, siendo la zona siberiana de Minunsinsk donde se encuentra la mayor concentración de estas tumbas. Las piezas recuperadas de las tumbas escitas se encuentran actualmente en el Museo del Hermitage en San Petersburgo.

Idioma

El grupo escita de lenguas en el período antiguo son algo esencialmente no comprobado, y su divergencia interna es difícilde juzgar.

Apariencia física

Los primeros análisis físicos han concluido unánimemente que los escitas, incluso aquellos del este (como por ejemplo en la región de Pazyryk), poseían predominantemente rasgos «európidos», aunque aparecen también mezclas con fenotipos «euro-mongoloides», dependiendo del lugar y el período.[78]​


Historiografía

Heródoto

Artefactos escitas originarios de los yacimientos en Transilvania, expuestos en el Museo de Historia de Aiud, Aiud, Rumanía

Herodoto escribió sobre una ciudad enorme, Gelonus, en la parte norte de Escitia,[79]​ quizás un lugar cerca de la moderna Bilsk, Kotelva Raion, Ucrania.

Estrabón

En el siglo I a. C., el geógrafo grecorromano estrabón dio una amplia descripción de los escitas orientales, a quienes él ubicaba en Asia central más allá de Bactria y Sogdiana.[80]​


Fuentes indias

Los sakas son mencionados con frecuencia en los textos indios, incluyendo los Puranas, el Manusmriti, el Ramayana, el Mahabharata, el Mahabhashya de Patanjali.

Genética

Numerosas muestras de ADN mitocondrial antiguo (mtDNA) se han obtenido de restos en enterramientos de la Edad de Bronce y de Hierro en la estepa euroasiática y los bosques de Siberia, los «ancestros» putativos de los escitas históricos. Comparado con el ADN-Y, el mtDNA es más fácil de extraer y amplificar de algunos ejemplares antiguos debido a numerosas copias de mtDNA porcélula.


Legado

Uso moderno temprano

Escitas en la tumba de Ovidio (h. 1640), por Johann Heinrich Schönfeld

Debido a su reputación establecida por los historiadores griegos, los escitas durante mucho tiempo sirvieron como el epítome del salvajismo y la barbarie.


Pretensiones de descendientes

Pintura de Eugène Delacroix del poeta romano, Ovidio, en el exilio entre los escitas[75]​
Véanse también: Sarmatismo y Generaciones de Noé.

Una serie de grupos han pretendido descender de los escitas, incluyendo los osetios, pastunes (en particular, de la tribu sakzai), el pueblo Jat[81]​ y los partos (cuyas tierras natales quedarían al este del mar Caspio y quienes se pensaba que habían llegado allí desde el norte, del Caspio).

A algunos pueblos existentes se les atribuye un origen casi directo de los escitas, entre estos se cuentan los osetas de Caucasia e incluso los yázigas que habitan en la parte oriental de Hungría, pero en el caso de los osetas parece predominar un linaje alano (ver Alania) sobre el probable linaje escita. En cuanto a los yázigas, como los cumanos, hace aproximadamente un siglo que están aculturados con los magiares.

Véase también

Bibliografía

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    «Se usan para describir una fase especial que siguió a la amplia difusión del nomadismo a caballo, caracterizado por la presencia de armas especiales, arreos de caballo, y arte animalístico en forma de placas metálicas. Los arqueólogos han usado el término "continuo escítico" en un sentido cultural amplio a indicar las culturas nómadas tempranas de la estepa euroasiática. El término «escítico» llama la atención sobre el hecho que hay elementos – formas de armas, vasijas, y ornamentos, así como un estilo de vida – comunes tanto al extremo oriental como el occidental de la región de estepa euroasiática».
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