Juan de Garay

Juan de Garay
Supuesta pintura de Juan de Garay.
Gobernador del Río de la Plata y del Paraguay
15 de septiembre de 1578 – 1583
Monarca	Felipe II de España
Predecesor	Juan Torres de Vera y Aragón
Sucesor	Rodrigo Ortiz de Zárate
Datos personales
Nacimiento	1528 ¿Orduña? ¿Villalba de Losa?, Imperio español
Fallecimiento	1583 Punta Gorda, (hoy Argentina)
Profesión	Explorador y Conquistador

Juan de Garay (1528-1583) fue un explorador y conquistador español.

Juan de Garay exploró el río Paraná y fundó, entre otras, las ciudades de Santa Fe y Buenos Aires, la actual capital de Argentina, esta última en su segunda fundación definitiva.

Biografía

Juan de Garay nació en 1528. Su lugar de nacimiento es polémico; mientras unas fuentes señalan a la ciudad vizcaína de Orduña (País Vasco), otras apuntan al municipio burgalés de Junta de Villalba de Losa (Castilla y León). Ambas localidades son vecinas y Losa era originalmente una zona vasca de Castilla, por lo que él se definía como «castellano de Vizcaya». No se ha encontrado la fe de bautismo de Garay ni en Losa ni en Orduña. Murió en Punta Gorda, en la actual Provincia de Entre Ríos (Argentina) en 1583.

Su infancia

No hay apenas referencias a la infancia de Juan de Garay. Si en cuanto al lugar de nacimiento hay dudas, también las hay en cuanto al año. No se sabe a ciencia cierta si nació en diciembre de 1527 o en enero de 1529, y muchas veces aparece el año 1528, más aceptado por ser el promedio de ambas fechas.

Su madre fue Lucía de Mendieta y Zárate y su padre fue el noble Clemente López de Ochandiano y Hunciano, pero fue criado por su tío-materno, el licenciado Pedro Ortiz de Zárate (o simplemente Pedro Zárate), hasta que su madre se unió en matrimonio con Martín de Garay quien le reconoció como su hijo dándole su apellido, aunque Juan de Garay ostentó el blasón de Ochandiano de su verdadero progenitor.

La versión que apoya a Orduña como su lugar de nacimiento dice que en 1535, debido al incendio de esta localidad, la familia se trasladó al vecino pueblo de Villalba de Losa.

Cuando contaba con 15 o 16 años de edad acompañó a su familia al Virreinato del Perú, ya que su tío Pedro Ortiz de Zárate y Mendieta había sido nombrado oidor de la Audiencia de Lima con el virrey Blasco Nuñez Vela y salió para ese destino el 3 de noviembre de 1543 desde el puerto de Sanlúcar de Barrameda. Por diferentes motivos, los Ortiz de Zárate retrasaron su llegada a Lima, donde entraron el 10 de septiembre de 1546.

Su estancia en el Perú

Además de su tío, componían la audiencia de Lima: Diego de Cepeda, Lisón de Tejeda y Juan Álvarez. La rigidez en el gobierno de Núñez Vela generó enfrentamientos, que llegaron a la guerra civil con los partidarios de Gonzalo Pizarro. Juan de Garay fue fiel a su tío que estaba de parte del virrey y participó activamente contra Pizarro.

En marzo de 1547 muere su tío, después de recibir la visita de su yerno Gonzalo Pizarro, casado con su hija Ana de Salazar.

En los enfrentamientos civiles conoció a Martín de Robles (que lo arrestó en una huida al norte de la capital) y Garay cuenta que le conoció en casa de su tío ya muerto este Porque aunque era muerto el licenciado, pasaban siempre en aquella casa vascongados servidores de V.A. (el rey) con quien Martín de Robles se acompañó.

Juan de Garay hizo la campaña de La Gasca, en la que participaba el capitán Robles hasta la batalla de Sacsahuana.

En 1553] formó parte de la expedición de Núñez de Prado a Tucumán (actual Argentina) siendo virrey Antonio Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete. Núñez fue apresado por Francisco de Aguirre en la población del Barco (actual provincia de Santiago del Estero) por problemas de jurisdicción de soberanía. En 1555 Núñez fue nombrado gobernador de Tucumán y en su expedición Juan de Garay le vuelve a acompañar y participa en la intervención aún después de morir Núñez.

En el periodo de 1548 a 1568 centró sus actividades en el entonces conocido como Alto Perú, actualmente Bolivia, donde participó en la fundación de Santa Cruz de la Sierra el 26 de febrero de 1561 de la que fue regidor de su cabildo y tuvo asignada una encomienda de indios. Sobre el año 1564 se traslada a la Asunción y trae a la que sería su esposa, Isabel de Becerra y Mendoza (hija de Francisco de Becerra e Isabel de Contreras), con la que tiene los primeros hijos. Luego, fuera de ese matrimonio tendría un hijo varón llamado «El Mozo» y que figuró con él en la fundación de Buenos Aires.

En Paraguay

Monumento a Juan de Garay en Buenos Aires, frente a la Casa Rosada. Detrás de la estatua puede verse un brote del Árbol de Guernica, símbolo del País Vasco

En 1568 su pariente Juan Ortiz de Zárate fue nombrado capitán gobernador del Río de la Plata (tercer adelantado) y este nombra lugarteniente a Felipe de Cáceres quien, a su vez, nombra capitán a Juan de Garay pidiéndole que traiga a gentes a la provincia de Paraguay.

Juan de Garay se trasladó a Asunción con su familia y llegó el 11 de diciembre de 1568. El 8 de diciembre de ese año le nombran Alguacil Mayor de las provincias del Plata.

Por encargo del gobernador de esta plaza, y para facilitar las comunicaciones entre Asunción y la metrópoli, Garay emprendió una expedición por el Paraná que culminó con la fundación, el 15 de noviembre de 1573, de la ciudad de Santa Fe, en la confluencia de los ríos Paraná y Salado (o Saladillo).

En 1573 Martín Suárez de Toledo, Teniente gobernador de Asunción, le encargó una expedición por el río Paraná que tenía como finalidad fundar una ciudad que facilitara la salida al mar de Paraguay y la comunicación con la metrópoli.

Juan de Garay organizó una expedición integrada por 80 mancebos de la tierra, en un bergantín, embarcaciones menores y caballos, con 75 nativos guaraníes y 9 españoles. Se componía de dos grupos, uno por tierra, a cargo de Francisco de Sierra, recorrería la margen izquierda del río, evitando los bosques del Chaco, llevando las carretas, el ganado, los caballos y otros elementos necesarios para la fundación, y otro por el Paraná, que mandaba el propio Juan de Garay. Salió de Asunción el 14 de abril de 1573 (con la escolta que llevaba preso a España a Felipe de Cáceres) aunque un grupo, el que iba por tierra, lo hizo meses antes.

Tal como indica el poder de Toledo, Juan de Garay llevaba:

llevan muchas armas y municiones e mucho número de caballos, bastimentos, ganados, plantas, semillas, gente de servicio, fragua e todos los demás pertrechos necesarios.

Los dos grupos se encontrarían en un lugar llamado «La Punta del Yeso», justo enfrente de la actual Cayastá, avanzando juntos por el río San Javier, entonces llamado río de la Quiloazas.

Garay decidió desembarcar muy pronto y eligió la orilla sudoeste del río (donde hoy se encuentran las ruinas de Santa Fe la Vieja, a 5 km de Cayastá) construyendo un pequeño asentamiento allí. Desde ese lugar partió una pequeña expedición de exploración para encontrar un lugar más apropiado. Durante estas exploraciones de búsqueda coincidió con Jerónimo Luis de Cabrera que también estaba explorando el Paraná e intentando fundar una ciudad para apoyar la recién fundada Córdoba. Como resultado de este encuentro Juan de Garay decide dar la categoría de ciudad al pequeño asentamiento, al cual regresa el 30 de septiembre.

Fundación de Santa Fe

El 15 de noviembre de 1573, Juan de Garay funda oficialmente la ciudad de Santa Fe . Según recogió el escribano Pedro E. Espinosa, Juan de Garay, en píe, junto al «palo rollo», símbolo de la justicia y el poder real, realizó la fundación con las siguientes palabras:

Yo Juan de Garay, Capitán de Justicia mayor en esta conquista y población del Paraná y Río de la Plata... Digo que... fundo y asiento y nombro esta ciudad de Santa Fe, en esta provincia de Calchines y Mocoretás, parecerme que en ella hay cosas que convienen para la perpetuación de dicha ciudad: agua, leñas y pastos, pesquerías y casas y tierras y estancias para los vecinos y moradores de ella y repartirles como su majestad lo mande...

Extracto del Acta de la fundación de Santa Fe

Elegidos los miembros del cabildo, que fueron nombrados por el propio Garay, estos le nombraron, de común acuerdo, Teniente Gobernador de la nueva ciudad.

Entre las opciones de ubicación de la ciudad estuvo, incluso, la de hacerla en Banda Oriental en San Gabriel. Esa ubicación duró 80 años, lo que se conoce como «Santa Fe Vieja», ya que luego se trasladó unos kilómetros por motivos de seguridad, a causa de los ataques de los indígenas. El traslado dura 12 años, comienza el 5 de octubre de 1650 y termina el 23 de mayo de 1672. Los nombres de la ciudad fueron cambiando hasta llegar al actual nombre de Santa Fe de la Vera Cruz.

Fundación de Buenos Aires

En enero de 1580 comienzan los preparativos de la segunda fundación de Buenos Aires. Se pretendía poblar la nueva ciudad con gente de Asunción, para lo cual se promulga un bando ofreciendo tierras y otras mercedes. Se apuntan 200 familias guaraníes y 76 de colonos. Se lleva todo lo necesario por el río en una carabela (la «Cristóbal Colón») y dos bergantines entre otras naves menores, expedición que salió el 9 de marzo de 1580. Además de los colonos iban 39 soldados. Una parte del convoy va por tierra y parte un mes antes.

El domingo 29 de mayo de 1580, Juan de Garay llegó a la boca del Riachuelo. Desembarcó justo en el lugar donde años antes lo había hecho Pedro de Mendoza e instaló un campamento; la columna que viajaba por tierra llegaría un mes después. Para el miércoles 11 de junio ya se había levantado un pequeño asentamiento, algo más hacia al norte de la fundación anterior, que daría base a la nueva ciudad de Buenos Aires. Ese día se celebraron las ceremonias fundacionales. Es importante recalcar una parte del acta fundacional:

..., yo Juan García Garay, teniente de Governador y Capitán General y Justicia mayor y alguacil mayor en todas estas provincias, por el muy Ilustre el Licenciado Juan de Torres de Vera y Aragón, del Consejo de su magestad, y su oidor en la Real Audiencia de la ciudad de la Plata en los Reynos del Pirú, Adelantado..., y en lugar del dicho señor Adelantado Juan de Torres de Vera y Aragóon... estando en este Puerto de Santa María de los Buenos Ayres, hago y fundo una ciudad... La iglesia de la cual pongo su advocación de la Santísima Trinidad... y la dicha ciudad mando que se intitule Ciudad de la Trinidad.

Se plantó el «árbol de justicia» o símbolo de la ciudad, y tal como se acostumbraba y era obligatorio en tales casos, blandió la espada en las cuatro direcciones y dio un tajo a la tierra para señalar la posesión, y repartieron tierras entre los 65 pobladores que lo acompañaban, algunos presentes en la primera fundación. Fueron nombrados alcaldes Rodrigo Ortiz de Zárate y Gonzalo Martel de Guzmán, y se formó el cabildo con seis regidores a la vez que se asignó el escudo de armas de la nueva ciudad, cuadrado blanco con águila negra coronada, con las alas totalmente desplegadas, sosteniendo la cruz roja de Calatrava en su pata derecha. También se asignaron indios. Todo ello quedó registrado en el acta del acontecimiento redactada por el escribano Pedro de Xerez.

La nueva fundación fue atacada por los indígenas, mandados por su jefe Tububá, pero Garay fue advertido del ataque por Cristóbal de Altamirano, que estaba prisionero de Tububá, lo cual sirvió para organizar la defensa. En ese ataque Fernández de Enciso mató a Tububá.

En octubre de 1580 vuelve a Santa Fe y regresa en febrero del año siguiente. Ese año va por tierra hasta Cabo Corrientes en busca de la mítica ciudad de los Césares (donde hoy se asienta la ciudad de Mar del Plata), regresando en enero de 1582, de donde vuelve a Santa Fe y a Asunción, en donde se empieza a ver que la nueva ciudad puede desplazar su capitalidad.

La Ciudad de La Trinidad en Nueva Vizcaya

El acta fundacional de la nueva ciudad llama a esta ciudad de «La Trinidad», como queda consignado más arriba, en recuerdo de la llegada al puerto que tuvo lugar el domingo de la Santísima Trinidad. No ha habido disposición alguna en todo este tiempo que cambiara este nombre por el de «Buenos Aires», hasta que en 1996 el Gobierno local le dio su actual nombre: Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El puerto de esta ciudad recibió el nombre de «Santa María de Buenos Aires».

Ortiz de Zárate denomina oficialmente a la región como «Nueva Vizcaya», en honor a su tierra natal, y es allí, en Nueva Vizcaya, donde se fundaría «La Trinidad», es decir, Buenos Aires.

Fallecimiento

En marzo de 1583, Garay acompañó a Sotomayor San Juan en el trayecto de Buenos Aires a Santa Fe. El convoy de botes estaba compuesto por 40 hombres, un franciscano y algunas mujeres. El 20 de marzo de 1583 se desorientan y entran en una laguna desconocida. Algunos creen que se trata de Punta Gorda (en la provincia de Santa Fe), otros creen que fue en el lado entrerriano.

Juan de Garay decide pasar la noche en tierra, y el campamento es atacado por los indios querandíes, que matan a Garay, al franciscano, a una mujer y a doce de los soldados. El suceso ocurrió cerca de las ruinas de Sancti Spíritus (el antiguo fuerte de Caboto).

La familia Garay

Según algunos autores, la familia de Juan de Garay provenía de la casa de Marquina. Otros, como García Carraffa, basándose en su escudo de armas (gules con león rampante en oro con bandera de plata) indican su procedencia con los Garay de Tudela (Navarra), ya citados en el siglo XIII. Juan de Garay como vizcaíno tenía el título de hidalgo, título que los fueros otorgaban a todos los vizcaínos. La familia tenía cierto nivel económico y cultural; hay que recordar que su tío fue nombrado oidor y alcalde mayor de Segovia y su primo estudió en la Universidad de Salamanca.

Juan se integró en la familia de su tío que estaba compuesta por Pedro Ortiz de Zárate, su esposa Catalina Uribe y Salazar y sus primos: Pedro Ortiz de Zárate, Ana de Salazar y el menor de los hermanos Francisco de Uribe. Es curioso observar que los tres hijos llevan apellidos diferentes, únicamente el primogénito conserva el del padre, mientras que los demás adoptan el de la madre (lo cual era muy frecuente en la época). También tenía relación familiar con Juan Ortiz de Zárate, tercer adelantado del Río de la Plata.

Aclaraciones

Abrir puertas a la tierra

La expresión «Abrir puertas a la tierra», que hizo suya Juan de Garay, fue la máxima de toda la administración española en esa parte de América. Con ella se quería indicar la necesidad de fundar ciudades para romper el aislamiento de Asunción hacia los dos lados, uno río abajo abriéndola al mar y conectándola con la metrópoli, y hacia el Alto Perú, centro político y económico de la época.

Mancebos de tierra

«Mancebos de tierra», blancos nacidos en América o mestizos reconocidos como blancos, hijos de padre español y madre indígena. Usaban como arma un garrote y por ello también se les denominaba «mancebos de garrote». Muchos de ellos se creían superiores al padre por ser nacidos en América y a la madre por haber adquirido características españolas.

Predecesor: Juan Torres de Vera y Aragón

Gobernador del Río de la Plata y del Paraguay 1578-1583

Sucesor: Rodrigo Ortiz de Zárate

Enlaces externos (y fuente)

• Wikisource contiene obras originales de Juan de Garay.Wikisource
• http://www.santafeonline.com.ar
• Fundación Vasco Argentina Juan de Garay
• Enciclopedia Auñamendi (ISBN 84-7025-147-3)
• Juan de Garay, Fundación de la ciudad de Buenos-Aires, disponible en Proyecto Gutenberg
• La Otra Historia de Buenos Aires. Parte II por Gabriel Luna