Diferencia entre revisiones de «Historia del Club Atlético de Madrid»

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El '''[[Club Atlético de Madrid]]''' es un club de [[fútbol]] [[España|español]], de la ciudad de [[Madrid]]. Fue fundado el [[26 de abril]] de [[1903]] y en la actualidad juega en la [[Primera División de España]].
====Campeonato de Liga====


El club ejerce de local en el [[Estadio Vicente Calderón]], recinto ubicado en el distrito de [[Arganzuela]], y que posee una capacidad de 54.851 espectadores.<ref name ="instalaciones">{{cita web | año = 2007 | url = http://www.clubatleticodemadrid.com/es/elclub/instalaciones_club.asp | título = Instalaciones del club: El estadio | editor = Club Atlético de Madrid | fechaacceso = 4 de julio de 2007}}</ref>
El Atlético de Madrid arrancó el [[Primera División de España 2009/10|campeonato de liga de Primera División]] el [[30 de agosto]] frente al [[Málaga CF|Málaga]] en [[La Rosaleda]], perdiendo por 3-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=1 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 1 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El Atlético comenzó bien el partido, con dos buenas ocasiones de [[Raúl García]] y [[Simão Sabrosa|Simao]]. Sin embargo, con el paso de los minutos se fue diluyendo, y en el minuto 34 [[Nabil Baha|Baha]] abrió el marcador con un espectacular gol de chilena. En el minuto 61, [[Manuel Torres Caturla|Manu]] cazó un rechace de [[Sergio Asenjo|Asenjo]] para hacer el segundo. En el 89, a falta de un minuto para finalizar el partido, [[Xavi Torres]] remató completamente solo en el segundo palo un saque de córner. Con esta derrota, los rojiblancos comenzaban la liga como colistas. Esta situación afectó gravemente al estado anímico de los jugadores, que no fueron capaces de levantar cabeza en varios meses.


El Atlético de Madrid es el tercer club con más títulos nacionales de [[Primera División de España|Liga]] (con 9 títulos),<ref name ="titulos">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spanchamp.html | título = Spain - List of Champions and Runners Up | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007}}</ref> por detrás del [[Real Madrid]] y el [[FC Barcelona]].
La segunda jornada, el [[12 de septiembre]] de 2009, se jugó en el [[estadio Vicente Calderón|Vicente Calderón]] contra el [[Racing de Santander]], con resultado de empate a uno<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=2 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 2 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El Atlético realizó un partido nefasto ante un equipo con diez jugadores. En el minuto 43, [[José Manuel Jurado|Jurado]] empaló un rechace en la frontal, adelantando al conjunto colchonero. Sin embargo, tres minutos después, [[Óscar Serrano Rodríguez|Serrano]] reestableció la igualdad con un preciso zurdazo. En la segunda mitad, [[Jose Ángel Crespo|Crespo]] vio la tarjeta roja tras derribar a Simao. [[Diego Forlán|Forlán]], que salió sustituyendo a [[Sergio Agüero|Agüero]], lo intentó durante todo el encuentro, pero no hubo manera de que el balón entrara y el Atlético se dejó dos puntos en un partido donde la victoria era obligada. Aún así, tras la derrota de [[Xerez Club Deportivo|Xerez]] y [[RCD Espanyol|Espanyol]], trepó dos puestos en la tabla clasificatoria, permaneciendo aún en posiciones de descenso.


== Orígenes ==
En la tercera jornada llegaba uno de los partidos más importantes de la temporada: contra el [[FC Barcelona|Barcelona]] en el [[Camp Nou]]. El Atlético llegaba tras una derrota y un empate en casa, con la moral por los suelos y sin su portero titular, Asenjo, que había tenido que marcharse con la selección sub21. El Barcelona goleó con un contundente 5-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=3 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 3 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. En el minuto 1 llegó un disparo al larguero de [[Thierry Henry|Henry]], y en la siguiente jugada, [[Sergio Busquets|Busquets]] se sacó un pase a la espalda de la defensa que [[Zlatan Ibrahimovic|Ibrahimovic]], con un toque sutil con la derecha, transformó en el primer gol de la noche. Cuando apenas se cumplía un cuarto de hora de partido, [[Xavi Hernández|Xavi]] dio un pase sensacional a [[Lionel Messi|Messi]], y el argentino, rapidísimo, tumbó a [[Roberto Jiménez Gago|Roberto]] y marcó el segundo. A la media hora de partido, [[Dani Alves]] hizo el tercero de falta directa. El cuarto gol, diez minutos después, fue una verdadera obra de arte. Ibrahimovic combina con Messi, que se deshace de [[Pablo Ibáñez|Pablo]] con un precioso sombrero y centra raso para que [[Seydou Keita|Keita]] la empuje en boca de gol. En la última jugada de la primera parte llegó el primer gol del Atlético. Busquets tocó mal hacia atrás y el Kun, velocísimo, aprovechó el error para plantarse solo ante [[Víctor Valdés|Valdés]] y batirlo. A falta de seis minutos para el final del encuentro, Forlán recortaba distancias con un zurdazo desde la frontal. Sin embargo, la remontada no se llegó a consumar, y Messi en el descuento marcó con la derecha el quinto y definitivo gol blaugrana. Con esta derrota, el Atlético bajaba un puesto en la tabla, quedando penúltimo sólo por encima del Xerez, que no había puntuado en ninguno de sus tres encuentros.


=== Campeonato de España ===
El siguiente partido se jugó contra el [[UD Almería|Almería]] en el Vicente Calderón, el 23 de septiembre de 2009, con resultado de 2-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=4 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 4 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. De nuevo, los rojiblancos fueron incapaces de conseguir la victoria, y el ambiente estaba cada vez más tenso en las gradas. Con el 0-0 en el marcador, Forlán mandó fuera un penalti que hubiese encaminado el encuentro. La grada se volcó contra él, irascible por los últimos resultados y por la pésima gestión de la directiva durante el verano, vendiendo el último día de mercado al lateral derecho titular. En el minuto 29, [[Albert Crusat Domene|Crusat]] arranca a la contra y se la deja a [[Pablo Piatti|Piatti]], que marca el primero para los andaluces. Sin embargo, a los 28 minutos se restableció la igualada. El disparo de [[Maxi Rodríguez|Maxi]] golpeó en un defensa y [[Cléber Santana|Cléber]], a placer, marcó el empate a uno. En la segunda mitad se adelantó el Atlético. Minuto 54, Jurado presiona la salida de balón y provoca el error. La pelota le cae a Forlán que se redime de su anterior error marcando el segundo para el Atlético. Sin embargo, a falta de un minuto para finalizar el encuentro, la alegría rojiblanca se tornó de nuevo en cabreo y frustración. [[Míchel Macedo Rocha Machado|Míchel]] entró hasta la cocina y, otra vez Piatti, estableció el definitivo 2-2. El Atlético se mantenía con este empate en la decimonovena posición, un puesto vergonzoso para un equipo de su categoría.


En mayo de [[1902]], para celebrar la mayoría de edad de [[Alfonso XIII]] y su llegada al trono, se celebró en [[Madrid]] la primera '''[[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]]'''. El campeón fue el Vizcaya, un equipo conformado por los mejores jugadores del Bilbao y del [[Athletic de Bilbao|Athletic]]. En el [[Hipódromo (Estadio)|Hipódromo]], entonces estadio del [[Real Madrid|Madrid]], nació la idea de fundar un club vasco de fútbol, después de haber derrotado a los catalanes.
La quinta jornada se jugó en [[Mestalla]] contra el [[Valencia CF|Valencia]], el [[26 de septiembre]]. El resultado fue de empate a dos<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=5 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 5 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>, aunque el juego del Atlético dio pie a la esperanza. Luchó durante todo el partido y mereció la victoria ante un rácano Valencia que se llevó el premio de un punto inmerecido. En el minuto 7, tras un precioso tacón de Jurado para la llegada de Forlán, el uruguayo cedió a Agüero para que marcase el primero. El Atlético había salido con confianza y golpeaba primero. La igualada la hizo [[Pablo Hernández]] en el minuto 25 a pase de [[Éver Banega|Banega]]. Tras un sombrero sobre [[Antonio López]], le pegó de punterita e hizo un gol precioso. Dos minutos después, [[David Silva|Silva]] tocó de primeras para el desmarque de [[David Villa|Villa]], y 'el Guaje' no perdonó ante Roberto, dándole la vuelta al marcador. El partido se convirtió entonces en un emocionante intercambio de golpes, con ocasiones claras para ambos equipos. Y cuando los fantasmas volvían a sobrevolar las cabezas colchoneras, en el descuento, Antonio López centró desde la izquierda, [[Alexis Ruano|Alexis]] se equivocó prolongando al segundo palo y allí apareció Maxi para hacer el 2-2. Un punto que aupó al Atlético a la decimoctava posición, pero que no sirvió para sacarlos de puestos de descenso.


Cuenta el crítico deportivo Manuel Rosón que aquella tarde, cuando regresaban por la Castellana después de asistir al partido con [[Ignacio Gortázar]], [[Adolfo Artocha]] y [[Abdón de Alaiza]], comentaron a sus amigos de camino a la Sociedad Vasco-Navarra la idea que habían tenido durante el encuentro.
La primera victoria del Atlético en el campeonato liguero llegó en la jornada sexta, frente al [[Real Zaragoza|Zaragoza]] en el Calderón por 2-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=6 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 6 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. En la primera jugada del partido, minuto 2, tras un disparo defectuoso de Forlán recogió el rechace Jurado y abrió el marcador. [[David de Gea]], portero canterano que debutaba en el Calderón tras la lesión de Roberto y que con el tiempo se ganaría la titularidad en el equipo, provocó un penalti que después detuvo, pasando de villano a héroe. Forlán estuvo muy activo durante todo el partido, siempre buscando su gol, y disparó con peligro en varias ocasiones. Sin embargo, el que hizo el segundo fue Antonio López de falta directa en el minuto 65. En el minuto 72, se pitó un penalti dudoso de Ujfalusi sobre [[Javier Arizmendi|Arizmendi]], que esta vez no pudo detener De Gea y [[Ewerthon]] lo convirtió en gol. Los últimos minutos, como venía siendo costumbre, fueron de sufrimiento en el Calderón. Primero con una falta directa que De Gea tuvo que sacar en un alarde de reflejos, luego con una ocasión que Maxi falló a puerta vacía. Finalmente, el Atlético sumó los primeros tres puntos de la temporada, que lo sacaban de puestos de descenso, trepando hasta la decimocuarta posición de la tabla.


Al año siguiente, el Madrid Footbal Club organizó el primer campeonato de España de clubes. El rey Alfonso XII donó una copa, que podría quedarse en propiedad aquel club que conquistase el título durante tres años consecutivos o cinco alternos.
La alegría no duró mucho a orillas del Manzanares, ya que en la séptima jornada de liga, el [[18 de octubre]], volvieron a cosechar una nueva derrota, esta vez por goleada. 3-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=7 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 7 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref> ante el [[Osasuna]] en el [[Estadio Reyno de Navarra|Reyno de Navarra]]. A los 4 minutos, tras un centro de [[Javier Camuñas Gallego|Camuñas]] desde la izquierda, [[Walter Pandiani|Pandiani]] remató a gol, adelantando prematuramente a los navarros en el marcador. El Atlético, desorientado, no fue capaz de reponerse del golpe, y en el minuto 25, Pandiani de nuevo cabeceó un balón dentro del área para aumentar la ventaja del equipo local. Cuatro minutos después llegó el tercer gol, obra de [[Carlos Reina Aranda|Aranda]], que recogió un rechace de Asenjo y sólo tuvo que empujarla. Con esta derrota, el Atlético bajaba un puesto y se colocaba decimoquinto, vagando aún por la zona baja de la tabla. Esta derrota, además, propició el despido del entrenador atlético, [[Abel Resino]], y la contratación de [[Quique Sánchez Flores]] como nuevo técnico.


La inscripción para el campeonato era libre pero, a pesar de eso, sólo se inscribieron tres clubs: El Athletic de Bilbao, el [[Espanyol|Español de Barcelona]] y el Madrid FC. Los primeros en caer fueron los catalanes, que perdieron por 4-1 contra los anfitriones el 6 de abril, y por 4-0 ante los vascos al día siguiente.
La octava jornada de liga se jugó el 14 de octubre contra el [[RCD Mallorca|Mallorca]] en el Vicente Calderón, con resultado de 1-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=8 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 8 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El nuevo técnico aún no había llegado a Madrid, y quien dirigió en encuentro desde el banquillo fue [[Santi Denia]], segundo entrenador de Abel Resino. Santi apostó por la titularidad de De Gea en lugar de Asenjo como principal novedad. Esta decisión resultó muy polémica al principio, pero con el tiempo se vio que había sido acertada, ya que el joven canterano acabó ganándose por méritos propios la titularidad en la portería del Atlético de Madrid. El partido de los rojiblancos fue un auténtico esperpento. A pesar de haber recibido dos penaltis a favor y jugar con ventaja en el marcador contra un rival con nueve durante más de 30 minutos, no fueron capaces de conseguir la victoria. El primer penalti pitado a favor de los rojiblancos supuso la expulsión de [[José Miguel González Rey|Josemi]] por segunda amarilla tras una mano dentro del área. Forlán falló este primer disparo. La primera mitad fue un circo de errores por parte de la defensa atlética, y se marcharon con la portería a cero al descanso de milagro. En la segunda, el árbitro volvió a pitar un penalti a favor del Atlético por mano en el área, esta vez más dudoso. De nuevo penalti y expulsión, porque era la segunda tarjeta para el central. Forlán transformó el penalti y todo parecía de cara para que el Atlético se llevase la victoria a pesar del lamentable partido que estaba jugando. Sin embargo, en el minuto 90, [[José Miguel González Rey|Borja Valero]] controló un balón dentro del área ante la pasividad de la defensa rojiblanca, y su centro-chut lo metió dentro De Gea al tratar de despejar. De nuevo se les escapaban dos puntos a los rojiblancos en los últimos compases del partido, y la tensión en la grada iba en aumento.


La final se jugó el [[8 de abril]] en el Hipódromo, ante 10.000 espectadores. Los bilbaínos remontaron el 2-0 en contra con el que concluyó la primera mitad, terminando el partido con 3-2 en el marcador. Decía [[El Cardo]] que fue ''“un partido monstruo, una tarde hermosísima de mucha suerte para los bilbaínos y el disloque de las mujeres bonitas”''. El capitán del Madrid, [[José Giralt]], pidió un partido de revancha, pero los vascos no se lo concedieron porque al día siguiente debían jugar un amistoso ante el Burdialaga de Francia. Además, añadieron que sólo se celebraría un nuevo encuentro si les pagaban diez mil pesetas y se disputaba en terreno neutral.
La novena jornada se jugó el [[31 de octubre]] de 2009, contra el [[Athletic de Bilbao]] en [[San Mamés]], y se saldó con una derrota por 1-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=9 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 9 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Fue el partido debut del nuevo entrenador, Quique Sánchez Flores, en liga, tras derrotar en Copa a la [[Unión Deportiva Marbella]] por 0-2. El gol lo marcó [[Javi Martínez]] en el minuto 19, cabeceando una jugada a balón parado. El equipo colchonero mereció la victoria ya que no dejó de atacar en todo el encuentro, especialmente los últimos minutos, que fueron un asedio a la portería local. La suerte no acompañó y hasta cuatro disparos acabaron estrellándose en la madera. Sin embargo, a pesar de la mejoría en el juego, la paciencia de la afición atlética se estaba agotando, y con esta derrota se regresaba a los puestos de descenso.


Los vascos residentes en Madrid estaban evidentemente emocionados por la victoria, pero no eran los únicos. Había varios bilbaínos jugando en el equipo local que también celebraron el resultado del encuentro, lo que no pareció bien a los integrantes madrileños del mismo, que pensaban que se debían anteponer los colores de tu equipo a los sentimientos regionales. Esto, unido a ciertas diferencias de opinión con la directiva del club madrileño y a que algunos de los mencionados jugadores se encontraban molestos por no jugar en el primer equipo, provocó una escisión que hizo que muchos de ellos se apuntasen a la idea de fundar un nuevo club de fútbol vasco en Madrid.
En la décima jornada llegó uno de los dos partidos más esperados del año: el derbi contra el [[Real Madrid]]. Se jugó el [[7 de noviembre]] de 2009 y se saldó con una victoria del Madrid por 2-3<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=10 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 10 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El Atlético llevaba una trayectoria nefasta en liga y eso se vio reflejado en su juego, aunque en los últimos compases del partido a punto estuvo de conseguir el empate. El Madrid, como años anteriores, volvió a adelantarse con un gol tempranero, esta vez de [[Kaká]] en el minuto 5 desde la frontal. En el 24, [[Marcelo Vieira|Marcelo]] recibió un pase dentro del área de [[Karim Benzema|Benzemá]], se fue de Pablo y disparó cruzado y a la escuadra para hacer el segundo. En el minuto 63, [[Luis Amaranto Perea|Perea]] trató de regatear a [[Gonzalo Higuaín|Higuaín]] con nefasto resultado. El argentino le robó el balón e hizo el 0-3, que ya parecía la sentencia definitiva. Con la salida del Kun, sin embargo, el partido se revolucionó completamente. En una jugada individual en la que iba camino de quedarse mano a mano con [[Iker Casillas|Casillas]], [[Sergio Ramos]], el último defensor, tuvo que frenarlo con una falta y recibió la correspondiente tarjeta roja. A partir de entonces, el partido fue un asedio rojiblanco sobre la portería madridista. En el minuto 78, Forlán abrió para Ujfalusi, que se incorporaba solo por la banda derecha. El checo centró y fue el propio Forlán el que remató dentro. Era el 1-3 que recortaba distancias en el marcador. Sin embargo, la ilusión se recobró cuando, justo un minuto después, Cléber Santana robó un balón en el centro del campo y puso un pase al Kun que, rapidísimo, sentó a Sergio Ramos y batió a Casillas con diez minutos por delante. Quedaba tiempo y las esperanzas rojiblancas reaparecían. Pudo llegar el empate en varias ocasiones. La primera, una volea de Simao en el segundo palo que se fue alta. Y después, la más clara, un disparo de Agüero en boca de gol que salvó milagrosamente Casillas con el pie. El Atlético fue de nuevo incapaz de vencer a su eterno rival. A pesar de la derrota, el Atlético no se movió en la clasificación liguera, donde seguía ocupando la decimooctava posición.


=== Fundación ===
La undécima jornada, ante el [[Deportivo de La Coruña|Deportivo]] en [[Riazor]], fue una continuación de la tortura rojiblanca. Perdieron por 2-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=11 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 11 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref> de la forma más dolorosa y más habitual en estas últimas jornadas: con gol en los últimos minutos. Y eso que el partido comenzó bien para el Atlético. En el minuto 3, Agüero se aprovechó de una pérdida del balón de [[Albert Lopo|Lopo]] en defensa para poner el 0-1 en el marcador. Los de Quique no supieron, sin embargo, gestionar esa ventaja, y el Deportivo fue mejor en todas las líneas, con lo que al final recibió su justo premio. En el minuto 20, [[Juan Antonio Rodríguez Villamuela|Juan Rodríguez]] peinó de cabeza el balón tras un saque de córner, prolongándolo hasta el segundo palo donde [[Diego Daniel Colotto|Colotto]] hizo el gol del empate. Con 1-1 se marcharon al descanso. En la segunda parte, el Atlético acusó la falta de Forlán, que acababa de llegar de Uruguay tras un partido con su selección y no se encontraba en condiciones de jugar. Y, en el minuto 92, el árbitro señaló un penalti de Pablo Ibáñez sobre Lopo. [[Andrés Guardado|Guardado]] marcó la pena máximo y el Atlético cosechó una nueva derrota que lo mantenía en puestos de descenso.


La jornada número doce se jugó en el Vicente Calderón, el día [[29 de noviembre]], contra el [[RCD Espanyol|Espanyol]]. El resultado fue de 4-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=12 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 12 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>, consiguiendo por fin una victoria tras seis partidos. Era la segunda victoria de la temporada ante un devaluado Espanyol que no opuso mucha resistencia. El primer gol llegó en el minuto 27. El Kun, tras una excelente combinación con Reyes, se quedó solo ante [[Carlos Kameni|Kameni]], pero su disparo fue rechazado por la defensa en el último momento. La pelota le llegó a Forlán franca para el disparo y el uruguayo inauguró el marcador. En el minuto 62, el Kun Agüero deleitó con un detalle de clase, marcando un gol de disparo libre directo, a media altura y pegadito al palo. Tras la expulsión de uno de sus jugadores, el ataque del Espanyol, que ya era prácticamente inexistente, desapareció del todo. En la misma falta en la que el jugador fue expulsado llegó el tercer gol. Simao puso un centro al área que Juanito no alcanzó a rematar, pero el balón le quedó muerto a Agüero para hacer el 3-0. Ya en el minuto 89, tras una fantástica jugada personal en velocidad, Agüero se fue de tres defensas y, generoso, cedió a Maxi para que marcara el cuarto de la noche. Esta contundente victoria sacaba al Atlético de los puestos de descenso, aunque no se quedaba muy lejos. Sólo subió hasta la decimoséptima posición.


El [[26 de abril]] de [[1903]], un grupo de estudiantes vizcaínos de la [[Escuela Especial de Ingenieros de Minas]], formado por Ramón de Arancibia y Lebarri, Ignacio Gortázar y Manso, Ricardo Gortázar y Manso, y Manuel de Goyarrola y Alderna, entre otros, decidió fundar un equipo filial del [[Athletic Club de Bilbao]], el cual se denominó '''Athletic Club de Madrid'''. Ambos clubes no podían enfrentarse en partidos oficiales al ser considerados el mismo club. El primer presidente del Athletic Club de Madrid fue Enrique Allende, quien dejó el cargo el mismo año, siendo sustituido por [[Eduardo de Acha]].
La decimotercera jornada la disputaron contra el [[Xerez Club Deportivo|Xerez]] en [[Estadio Municipal de Chapín|Chapín]], el [[5 de diciembre]], y vencieron con un resultado de 0-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=13 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 13 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Era la primera vez en la temporada que el Atlético encadenaba dos victorias consecutivas, y también la primera victoria fuera de casa. El primer gol llegó poco antes de la primera media hora de partido, y fue precioso. Un contragolpe perfecto, comandado por Reyes, que dio un pase largo para Forlán a la espalda de la defensa, y el uruguayo definió con maestría para hacer el 0-1. El segundo gol, obra de Agüero, fue en el minuto 65. El argentino controló a la perfección un pase largo de Assunçao, se fue en velocidad de la defensa y batió a [[Renan Brito|Renan]] sin mucha dificultad. Tres puntos que les sirvieron para trepar cuatro puestos hasta la decimotercera posición de la tabla.


Eduardo de Acha, gran precursor y artífice de la fundación de nuestro centenario club, tenía por aquel entonces que desplazarse a Bilbao por asuntos familiares, y en el viaje aprovechó para solicitar al Athletic los requisitos de la creación de un nuevo club, sucursal del bilbaíno. La idea fue acogida con entusiasmo en la localidad vasca, así que inmediatamente se le proporcionaron los estatutos, el escudo e incluso se le invitó a posar en la foto oficial junto a los campeones de España.
Sin embargo, en el siguiente partido, [[Renan Brito|13 de diciembre]] contra el [[Villarreal Club de Fútbol|Villarreal]] en el Calderón, volvieron a las andadas, perdiendo por 1-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=14 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 14 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El Villarreal salió en tromba y tuvo una enorme sucesión de ocasiones, en las que Asenjo pudo lucirse sacando varias manos salvadoras. Y, cuando menos lo merecía, llegó el gol del Atlético. Corría el minuto 36 y Reyes se inventó una genialidad en forma de pase entre líneas a Simao, que se quedó solo ante [[Diego López]] y adelantó al Atlético en el marcador. Sin embargo, a tres minutos de la reanudación se hizo justicia, y [[David Fuster|Fuster]] cabeceó a la red devolviendo el empate al electrónico. El Villarreal no se conformó con el empate y siguió atacando y atacando la portería rojiblanca, mientras en el Calderón ya se escuchaban pitos. Para colmo de males, en uno de los pocos acercamientos con peligro del Atlético al área del Villarreal, Reyes tropezó con Diego López y se dio un fuerte golpe en la cabeza, viéndose obligado a abandonar el campo. Y, como venía siendo costumbre, en el 90 [[Joseba Llorente|Llorente]] remachó un centro e hizo el gol de la victoria para los amarillos. El Atlético volvía por sus fueros y descendía de nuevo al decimocuarto puesto.


La noche del 25 de abril se reunieron todos los participantes de la idea en la Sociedad Vasco-Navarra de Madrid, que se encontraba en la calle La Cruz, número 25. Hasta la madrugada del 26 duró la reunión, a la que asistieron, entre muchos otros:
La decimoquinta jornada fue la última antes de las vacaciones de Navidad, y el Atlético continuó con su racha negativa empatando a uno<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=15 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 15 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref> ante el [[Club Deportivo Tenerife|Tenerife]] en casa. En el minuto 3, [[Juan Luis Hens Lorite|Juanlu]] sacó una falta al segundo palo, donde [[Alejandro Alfaro|Alfaro]] la bajó y se la dejó a [[Juan Francisco Martínez Modesto|Nino]], que hizo el primero. Los murmullos comenzaron en la grada visitante. Pasados 20 minutos consiguió la igualada Jurado tras un excelente pase de Forlán. Desde entonces hasta el final del partido, el fútbol se tornó lento, tosco y aburrido. El Tenerife tuvo varias ocasiones y Asenjo se erigió como el héroe del partido. Con este empate, el Atlético de Madrid descendía un puesto más y se iba acercando peligrosamente a los puestos de descenso.


* Manuel Allendesalazar, que fue Presidente del Consejo de Ministros y Alcalde de Madrid.
La jornada 16 se jugó el [[2 de enero]] de 2010, tras las vacaciones de Navidad, contra el [[Sevilla FC|Sevilla]] en el estadio Vicente Calderón, con victoria atlética por 2-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=16 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 16 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Este fue el primero de varios resultados positivos que encadenó el equipo, tanto en Liga como en [[Copa del Rey de fútbol 2009-10|Copa]], y que permitieron a la afición respirar y envainar el hacha de guerra. Durante la primera mitad, el Atlético intentó conseguir el gol con más corazón que cabeza, pero notaba la importantísima baja de Agüero, a quien aquella noche sustituyó el canterano [[Ibrahima Balde|Ibrahima]], tercer delantero en el equipo tras la marcha de [[Ibrahima Balde|Sinama Pongolle]]. Al filo del descanso se adelantó el Sevilla mediante un córner que, botado por [[Diego Perotti|Perotti]], remató de cabeza [[Renato Dirnei|Renato]]. Sin embargo, el ánimo atlético no decayó, y justo en la reanudación Forlán se quedó solo ante [[Andrés Palop|Palop]]. El meta sevillista detuvo el disparo, pero el balón chocó en la cabeza de [[Ivica Dragutinović|Dragutinovic]] y entró en portería. Eso hizo que el equipo local aumentara el ritmo y siguiera generando ocasiones sobre la portería sevillista, muchas de ellas falladas por Forlán que empezaba a desesperarse. Entonces, una durísima entrada de [[Aldo Duscher|Duscher]] sobre Valera le costó la segunda amarilla, y el Sevilla se quedó con uno menos. El Atlético se volcó totalmente y mereció la victoria, y esta llegó por fin en el descuento, en la última jugada antes de finalizar el partido. Simao botó una falta y Antonio López entró con todo desde atrás para cabecear a la red. 2-1, merecidísima victoria que les servía para empezar el año con buen pie y subir al onceavo puesto.
* Raimundo Moreno Aranzadi, que después fue jugador y cuyo hermano pasó a la historia con el sobrenombre de 'Pichichi'.
* [[Enrique Goiri]], nombrado tesorero del club y árbitro del primer partido
* Enrique Allende, primer presidente de nuestra historia
* Eduardo de Acha, principal precursor, artífice de la creación y secretario.
* Ignacio de Gortázar, el conde de Superunda, que acabó casado con la hermana de Manuel Allendesalazar.
* Manuel Rodríguez Arzuaga, mecenas del club que lo sacó por primera vez de Madrid para jugar un partido en Alicante.
* Alberto Zarraoa, que fue presidente del Athletic de Bilbao 5 años después.
* Eustaquio Celada, que había sido delantero del Madrid la temporada anterior.
* Abdón de Alaiza, que llegó a ser secretario del club tiempo después.
* Darío de Arana y Urigüen, que había sido portero del Madrid hasta el año anterior, y que fue el primer capitán de la historia del equipo.
* [[Julián Palacios]], precursor del Real Madrid y entonces presidente del Madrid CF.
* Juan De la Peña, vicesecretario.
* Juan de Zavala, vicepresidente.


El club recién creado se llamó [[Club Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]], en honor a su homólogo bilbaíno. Eduardo de Acha, principal precursor del proyecto, insistió en la necesidad de nombrar a una Junta Directiva. A pesar de la insistencia del resto de fundadores por elegirlo presidente, él se decantó por Enrique Allende, que gracias a su holgada situación económica podría actuar como mecenas del club. El resto de la Junta fue:
La decimoséptima jornada llegó el [[9 de enero]], tres días después de perder por 3-0 ante el [[Recreativo de Huelva]], equipo de [[Segunda División de España 2009/10|Segunda División]], en Copa. Los ánimos volvían a estar crispados, y el equipo necesitaba ganar por cuatro goles en el partido de vuelta para pasar a cuartos de final. Este encuentro liguero se jugó contra el [[Real Valladolid Club de Fútbol|Valladolid]] en el estadio [[Estadio José Zorrilla|José Zorrilla]], y lo ganaron por 0-4<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=17 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 17 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>, demostrando que podían conseguir dicha diferencia de goles y además una gran solidez y mejoría en su juego. Al cuarto de hora de partido llegó la primera jugada de peligro y el primer gol. Excelente cambio de juego de Valera, recibió Reyes completamente solo en la banda izquierda y con metros por delante, llegó hasta el lateral del área y esperó a la llegada de Jurado para darle el pase de la muerte, que el gaditano convirtió en el primer gol de la noche. Quince minutos después, Raúl García robó un balón en la frontal de su propia área y dio un pase para Forlán a la espalda de la defensa. El uruguayo ganó la carrera a [[Nivaldo Batista Santana|Nivaldo]] y definió a la perfección ante la salida de [[Justo Villar]] para hacer el segundo. Ya en la segunda mitad, minuto 58, Forlán intentó controlar un balón en la frontal. Erró en el control pero el balón le cayó a Reyes que, desde más de 30 metros, pegó un zapatazo que se coló raso en la meta local. Agüero, que regresaba de una lesión, jugó los últimos 20 minutos y marcó en el 89 tras controlar a la perfección dentro del área un centro de Antonio López. La victoria no les hizo escalar ningún puesto en la tabla clasificatoria, pero sí recobrar la esperanza en la remontada el jueves siguiente en el partido copero, ya que si habían sido capaces de meterle cuatro a un equipo de Primera División, serían capaces de metérselos a uno de Segunda.


* Vicepresidente: Juan de Zavala.
La jornada 18 se jugó el [[17 de enero]] en el Vicente Calderón contra el [[Sporting de Gijón]], con victoria atlética por 3-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=18 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 18 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El Atlético sumaba tres victorias consecutivas por primera vez en toda la Liga, y además completaba una gran semana tras conseguir la heroica remontada contra el Recreativo de Huelva el jueves anterior, venciendo por 5-1. El Atlético iba a adelantarse muy pronto: minuto 13, gran combinación entre Forlán y Agüero, el Kun toca lo justo y el uruguayo aguanta el envite de [[Alberto Rivera Pizarro|Rivera]] y hace gol. El gol del empate sportinguista llegó por un error de Asenjo. [[Diego Castro Jiménez|Diego Castro]] intentó controlar un balón en el área, el control se le iba fuera pero el guardameta palentino, incomprensiblemente, arrolló al jugador provocando un penalti absurdo. El propio Diego Castro se encargó de transformarlo. En la primera jugada de la segunda mitad, el Atlético volvió a adelantarse. En un contragolpe ejecutado a la perfección, Ujfalusi llegó hasta el área por la derecha, centró, Forlán cabeceó el balón hacia atrás y Assunçao, en línea de gol, sólo tuvo que empujarlo para hacer el segundo tanto local. Los jugadores sportinguistas reclamaban que el balón había salido por línea de fondo, pero el tanto subió al marcador y, con las repeticiones, se vio posteriormente que Forlán había logrado devolverlo al campo sobre la línea, y por tanto el gol había sido legal. El propio uruguayo volvió a ser protagonista poco después, cuando cayó lesionado en un choque con [[Alberto Botía|Botía]]. Fue sustituido por el canterano Ibrahima, que aquella noche marcó su primer gol como rojiblanco. Fue en el minuto 66, Agüero se quedó en mano a mano con [[Juan Pablo Colinas|Juan Pablo]], intentó regatearle e Ibrahima cazó el rechace y lo metió sin que ningún jugador rival pudiese hacer nada para impedirlo. El chaval celebró el tanto con gran entusiasmo, y el quitarse la camiseta le costó una tarjeta amarilla. Cuando ya parecía que se iba a vivir un plácido final de partido, en el minuto 90, [[Luis Morán]] recortó distancias tras un error de la defensa colchonera. Sin embargo, no hubo tiempo para más, y el Atlético se llevó tres merecidos puntos, aunque continuó en la undécima posición de la tabla.
* Secretario: Eduardo de Acha.
* Tesorero: Enrique Goiri.
* Vicesecretario: Juan De la Peña.
* Vocales: Adolfo Astoreca, Juan Murga, Darío Arana y Alberto Zarroa.


Su sede social quedó establecida en la propia Sociedad Vasco-Navarra, y esa misma madrugada se redactaron unos estatutos básicos para el funcionamiento del club:
Los buenos resultados no le duraron mucho al equipo colchonero. Tras encajar otro desastroso resultado en un partido copero, empate ante el [[Celta de Vigo]], en la jornada 19 volvió a cosechar otra derrota, esta vez por 1-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=19 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 19 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Fue el [[24 de enero]], ante el [[Getafe Club de Fútbol|Getafe]], en el [[Coliseum Alfonso Pérez]], estadio en el que nunca había perdido hasta la fecha. La gran novedad del partido fue la titularidad de De Gea tras las nefastas actuaciones de Asenjo en liga. El canterano cuajó un buen partido, serio y sobrio, pero no fue suficiente para mantener su portería a cero. El gol llegó cinco minutos antes del descanso. [[Pedro León Sánchez Gil|Pedro León]] llegó por la derecha, puso un centro raso que se paseó ante toda la defensa del Atlético y [[Manu del Moral]], solo en el segundo palo, hizo el único gol del partido. A pesar de la derrota, el equipo colchonero se mantuvo una semana más en la undécima posición.


{{cita|La Sociedad de football que fundamos en Madrid está basada en los artículos siguientes:
La jornada 20 se jugó en el estadio Vicente Calderón el [[31 de enero]], contra el [[Málaga Club de Fútbol|Málaga]], y se perdió por 0-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=20 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 20 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Los jugadores llegaban confiados por la victoria copera del jueves anterior, que les daba acceso a la semifinal. Sin embargo, esa confianza les jugó en contra e hicieron un partido vergonzoso ante uno de los peores equipos de la liga. Nada más comenzar el encuentro, [[Jesús Gámez Duarte|Gámez]] se fue con facilidad por la derecha de Antonio López, la puso al segundo palo y allí apareció [[Sergio Paulo Barbosa Valente|Duda]] para marcar a placer. En el minuto 69, [[Francisco Javier López Díaz|Javi López]] llegó desde atrás a cazar un rechace y hacer el 0-2. Con este resultado, las malas caras volvían a las gradas del Calderón y el Atlético de Madrid decendía hasta la posición número 13.


1º. Que la Sociedad sea una sucursal del Athletic Club de Bilbao.
La vigésimoprimera jornada se disputó el [[7 de febrero]] en [[Campos de Sport del Sardinero|el Sardinero]] contra el [[Racing de Santander]], con resultado de empate a uno<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=21 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 21 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Fue un encuentro curioso, ya que ambos equipos eran rivales en la semifinal de la Copa del Rey, cuyo partido de ida se había jugado el jueves anterior (victoria del Atlético por 4-0) y el partido de vuelta se jugaría el jueves siguiente. Por tanto, hubo tres enfrentamientos seguidos entre ellos, de los cuales el liguero fue el más intrascendente para los rojiblancos. Un error de la zaga cántabra provocó el primer gol de Forlán en el minuto 24. En un primer momento, el balón pegó en el palo, pero el uruguayo estuvo atento para cazar su propio rebote y adelantar a su equipo. En el minuto 36, un fallo defensivo de Perea dejó a [[Gonzalo Colsa|Colsa]] solo ante De Gea para establecer el definitivo empate. A pesar del empate, el Atlético subió a la duodécima posición.


2º. Que se regirá por el mismo reglamento que ella, como tal sucursal.
El siguiente partido era uno de los más esperados del año por la hinchada rojiblanca: el partido contra el [[FC Barcelona|Barcelona]] en el Calderón. El Atlético llegaba crecido tras haberse clasificado para la Final de la Copa del Rey, y venció por 2-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=22 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 22 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>, siendo el único equipo capaz de vencer al Barcelona durante toda la Liga. Aún no habían pasado diez minutos cuando llegó el primero: jugada personal de Reyes en el centro del campo, que termina con un pase largo que deja solo a Forlán frente a [[Víctor Valdés|Valdés]]. El uruguayo, fiel a su cita goleadora, no falló, y adelantó al Atlético. Tras otra tremenda ocasión que marra Agüero, llegó el segundo gol en el minuto 22, con un espectacular disparo de falta de Simao. Apenas 4 minutos después, [[Zlatan Ibrahimovic|Ibrahimovic]] recortó distancias a la salida de un córner, pero de nada le sirvió al Barcelona. La victoria fue para el Atlético, que se ponía en la undécima posición.


3º. La cuota mensual será de 2,50 pesetas, idéntica a la citada Sociedad.
Fiel a su estilo de una de cal, otra de arena, la siguiente semana fue nefasta para el conjunto colchonero. En su debut en la [[UEFA Europa League 2009-10|UEFA Europa League]] no fue capaz de pasar del empate frente a un flojo [[Galatasaray]], y en la vigésimotercera jornada liguera perdió por 1-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=23 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 23 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref> contra el [[UD Almería|Almería]] en el [[Estadio de los Juegos Mediterráneos]]. El gol llegó, como venía siendo costumbre en esta competición, en los últimos minutos, y fue obra de [[Pablo Piatti|Piatti]]. Aunque los verdaderos hérores del partido fueron los porteros, [[Diego Alves Carreira|Diego Alves]] por el Almería y Asenjo, que recuperó la titularidad tras la lesión de De Gea, por el Atlético. Los colchoneros tuvieron muchísimas ocasiones y merecieron la victoria, pero tuvieron que volverse con las manos vacías, y regresar al puesto número trece de la clasificación.


4º. Que el socio de esta Sociedad tendrá derecho a serlo del “Athletic Club” Bilbao sin pagar la cuota de entrada y recíprocamente
La jornada 24 resultó muy polémica en el estadio Vicente Calderón. Se jugó el [[28 de febrero]], contra el [[Valencia Club de Fútbol|Valencia]], con resultado de 4-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=24 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 24 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>, aunque el verdadero protagonista fue el árbitro [[Alfonso Pérez Burrull|Pérez Burrull]]. Esa victoria completaba una buenísima semana para los rojiblancos, tras su clasificación in extremis para los octavos de final de la UEFA Europa League. El primer gol fue obra de [[David Silva|Silva]], en un contragolpe que el Valencia montó aprovechando que los jugadores atléticos protestaban al árbitro un penalti no pitado sobre Reyes. A los diez minutos llegó otra de las jugadas polémicas del partido. El Kun Agüero robó un balón en defensa a [[Carlos Marchena|Marchena]] y, cuando se disponía a encarar a [[César Sánchez Domínguez|César]], el defensa valencianista le quitó el balón con la mano. Pérez Burrull no lo vio, y sólo cuando los jugadores rojiblancos se le echaron encima fue a consultar al cuarto árbitro y rectificó su error, expulsando a Marchena y señalando el penalti a favor del Atlético. Forlán lo convirtió, devolviendo el empate al marcador. El Atlético buscó el gol de la victoria durante todo el partido y arrolló espectacularmente a su rival, sin embargo se encontró una y otra vez con un inspiradísimo César que lo paraba todo. Hasta que por fin, a falta de un cuarto de hora para el final, el Kun cabeceó dentro una falta botada por Simao. Poco después, además, [[Luís Miguel Brito|Miguel]] entró duramente sobre Valera, siendo el segundo expulsado de la noche y dejando a su equipo con nueve. A partir de ese instante, ya nada pudo parar al Atlético. Primero un gran pase de Jurado que Forlán convierte en gol de vaselina, y por último Jurado haría el cuarto con un tremendo disparo, imposible para el portero. De nuevo regresaba el Atlético a la undécima posición, la mejor del torneo hasta el momento.


5º. Se adelantarán las cuotas de los meses de mayo, junio, julio y agosto, a fin de dejar ultimadas las compras y arreglo del campo, así como pelotas, etc.
La jornada 25 se jugó el [[7 de marzo]] en [[La Romareda]] contra el [[Real Zaragoza]], con resultado de empate a uno<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=25 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 25 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Los maños tuvieron la suerte de encontrarse un gol en los primeros compases del partido. En un saque de esquina a los 7 minutos, [[Jiří Jarošík|Jarosik]] adelantó a su equipo, que se dedicó el resto del partido a intentar evitar a toda costa que se jugara al fútbol. Patadas, faltas y violencia fueron consentidas por el árbitro, mientras los jugadores atléticos se sentían impotentes al ver cómo se les escapaba el partido. Se cebaron especialmente con Reyes, hasta que el sevillano se hartó y respondió con un codazo que le costó la expulsión. Quique hizo un cambio muy arriesgado, quitando a Assunçao para meter a Ibrahima como tercer delantero, pero le salió bien, ya que fue el senegalés quien cabeceó dentro el gol del empate, ya en el tiempo de descuento. El Atlético salvó un punto en inferioridad numérica en un partido loco, y trepó al décimo puesto, alcanzando por primera vez en toda la Liga la primera mitad de la tabla.


6º. Importante. Siendo esta Sociedad una sucursal del Athletic Club de Bilbao, ambas sociedades se consideran una misma; por lo tanto no podrán jugar en contra en ningún campeonato.
La vigésimosexta jornada se llevó a cabo con un partido frente al [[Atlético Osasuna|Osasuna]] en el Vicente Calderón, que finalizó con victoria del Atlético de Madrid por 1-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=26 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 26 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Fue un partido aburrido, muy trabado en el centro del campo, con un Osasuna defensivo y bien plantado sobre el terreno de juego que ahogaba los intentos rojiblancos por buscar la victoria. Tras el descanso, Simao, que ya tenía una tarjeta amarilla, hizo una entrada criminal sobre [[César Azpilicueta|Azpilicueta]] y fue expulsado por el árbitro, dejando a su equipo con uno menos. Cuando todo parecía perdido, Jurado, que había estado luchando todo el partido, se echó el equipo a las espaldas y marcó el gol de la victoria. En el minuto 79 recibió un balón en la frontal, se lo acomodó a la pierna derecha y, con una tranquilidad y una facilidad pasmosas, se sacó un precioso disparo con rosca que se coló por la escuadra rojilla. El Atlético volvía a sobreponerse con un jugador menos en el campo, y conseguía tres puntos para mantenerse en la décima posición.


7º. Los que quieran formar parte de esta Sociedad como socios fundadores lo verificarán antes de transcurridos los treinta días siguientes a la fundación, sin pagar cuota de entrada. Pasado este plazo, la cuota de entrada será de 25 pesetas.
La jornada número 27, el Atlético tuvo una oportunidad única para reengancharse a la lucha por los puestos europeos en Liga. Se encontraba a ocho puntos del sexto puesto, a diez del cuarto, que ocupaba el Sevilla con 44 puntos. El rival en esta ocasión, el [[Real Mallorca|Mallorca]], ocupaba la quinta plaza con 43 puntos, y en caso de victoria el Atlético se pondría a seis puntos (dos partidos) de las posiciones europeas, con aún diez partidos por jugarse. Sin embargo, el encuentro se disputaría en el [[Ono Estadi]], donde los mallorquines eran muy fuertes y todavía no habían perdido ningún partido. Los jugadores atléticos no se tomaron el encuentro con la seriedad que debían, y fueron arrollados por un Mallorca que finalizó la jornada en puestos Champions, con un resultado de 4-1<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=27 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 27 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. El primer gol llegó en el minuto 10 tras una contra dirigida por el [[Gonzalo Castro Irizábal|'Chori' Castro]]. [[Víctor Casadesús|Víctor]], desde la frontal, intentó un primer disparo que chocó en las piernas de Forlán, y luego el segundo se coló en portería. La defensa atlética empezó a hacer aguas y el Mallorca tuvo un par de ocasiones muy claras que salvó De Gea con dos buenas intervenciones. En el minuto 25, el Atlético empató sin ningún merecimiento. Jurado vio el desmarque de Forlán y se la dio servida para que el uruguayo la empujara a las redes con la puntera. Sin embargo, a los dos minutos recobró el Mallorca la ventaja. Centró [[Borja Valero]] desde la derecha, el balón le llegó a Víctor en la izquierda, que volvió a centrar y [[Aritz Aduriz|Aduriz]] marcó el segundo de cabeza. A los diez minutos de la reanudación, una patada de Raúl García a [[Mario Suárez]] provocaba la segunda amarilla del mediocentro rojiblanco. El Atlético de Madrid volvía a quedarse con diez jugadores por tercera jornada consecutiva. En las dos ocasiones anteriores consiguió puntuar, e incluso se llevó la victoria en casa, pero en esta ocasión resultó imposible. Tuvo sus ocasiones, especialmente un mano a mano que Forlán envió alto, pero la estocada definitiva la dio Perea al marcar un gol en propia puerta defendiendo un córner cuando faltaban cinco minutos para el final. El Atlético bajó los brazos, y el cuarto gol,una volea de [[Felipe Mattioni|Mattioni]] desde fuera del área, resultó totalmente intrascendente. La derrota no tuvo ninguna consecuencia clasificatoria, el Atleti continuó décimo, pero perdió una oportunidad de oro para engancharse a la lucha por Europa.


8º. La Junta por la cual empieza a regirse esta Sociedad es la siguiente:
En la jornada 28, disputada el [[25 de marzo]], el [[Athletic de Bilbao]] visitó el Vicente Calderón y perdió por 2-0<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=28 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 28 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref>. Durante la primera mitad, los bilbaínos dominaron el encuentro y tiraron a puerta en muchísimas ocasiones, per De Gea, que se afianzaba en el equipo a pasos agigantados, salvó todos y cada uno de los disparos. El Atlético tuvo la efectividad que le faltó al Athletic, y marcó en la primera llegada. Fue en el minuto 58, un centro raso de Valera lo remató Forlán de primeras a la red. El Athletic no dejaba de intentarlo una y otra vez, pero el joven guardameta rojiblanco estaba inmenso y los bilbaínos no tenían afinado el punto de mira. En los instantes finales, el Kun puso la sentencia. Estuvo más vivo que [[Mikel San José|San José]] en un choque dentro del área, se llevó el balón y, algo escorado, disparó directo a puerta. 2-0 y tres puntos para subir al octavo puesto, el mejor de toda la temporada y a cinco puntos de posiciones europeas.
presidente, Enrique Allende; vicepresidente, Juan de Zavala; secretario, Eduardo De Acha; tesorero, Enrique Goiri; vicesecretario, Juan de la Peña; vocales, Adolfo Astoreca, Juan Murga, Darío Arana y Alberto Zarroa. |[[Fundadores del Athletic de Madrid]], ''Estatutos''}}


=== Primer partido ===
La vigésimonovena jornada se disputó el segundo partido más importante del año: el derbi contra el Real Madrid en el [[Estadio Santiago Bernabéu|Santiago Bernabéu]]. Se jugó el [[28 de marzo]] y tuvo un resultado de 3-2<ref>{{cita web | año = 2009 | url = http://www.futbolme.com/laliga/porjornadas/una_a_una.asp?D1=2009&D2=29 | título = Liga BBVA 2009/2010 - Jornada 29 | editor = Futbolme | fechaacceso = 10 de julio de 2010}}</ref> a favor del Madrid. Y eso que el Atlético golpeó primero. A los diez minutos de partido, Reyes silenció el Bernabéu con un disparo ajustado al palo. En la segunda mitad, [[Xabi Alonso]] hizo el empate en la primera ocasión del Madrid, tras un saque de córner prolongado por [[Esteban Granero|Granero]]. Cinco minutos después, tras un pase en largo de Alonso, [[Álvaro Arbeloa|Arbeloa]] se regateó a toda la defensa e hizo el segundo. Y otros cinco minutos después, Tiago regaló un balón a [[Gonzalo Higuaín|Higuaín]] que hizo lo que parecía la sentencia definitiva. Fueron unos minutos apasionantes, ya que a los 5 minutos, una mano de Xabi Alonso incomprensiblemente no fue sancionada con tarjeta roja, aunque sí con penalti, que Forlán ejecutó a la perfección. Forlán tuvo en sus botas la última del partido, pero en lugar de centrar se decidió a tirar desde fuera del área muy escorado, y su disparo se fue al lateral de la red. Esta derrota devolvía al Atlético a la décima posición.


[[Archivo:Primer partido del atleti.jpg|thumb|300px|left|El primer partido que se disputó en el campo del Retiro enfrentó a los socios fundadores del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]].]]
Siguiendo con su impresionante racha en casa, la jornada número 30 finalizó con una victoria por 3-0 frente al [[Deportivo de la Coruña]]. En el ecuador de la primera mitad, tras una serie de rechaces y rebotes dentro del área, finalmente Juanito la empujaba dentro haciendo su primer gol como rojiblanco. En la reanudación, Agüero se quedó mano a mano con [[Dani Aranzubia|Aranzubia]] que detuvo su disparo, también despejó la volea de Simao al rechace, peor no pudo con el cabezazo de Forlán, que hizo el 2-0. En el tercero, Ujfalusi se disfrazó del lesionado Reyes y, tras una pared y un amago, llegó hasta línea de fondo para servirle el gol a Tiago, que no falló. 3-0 y 3 puntos que no afectaban a la situación clasificatoria pero que acercaban el sexto puesto a cinco puntos.
El primer campo de juego que utiliza el Athletic de Madrid, se encontraba detrás de las tapias de [[Jardines del Retiro de Madrid|El Retiro]], en la ronda de [[Vallecas]], hoy calle de Menéndez Pelayo. El [[2 de mayo]] de [[1903]], el Athletic de Madrid jugó su primer partido, disputado entre los socios del club. Al principio, este campo pertenecía al New Football Club, pero éste se disolvió para dejar como heredero al nuevo club vasco. Más tarde, el Iberia y la Sociedad Gimnástica Alemana utilizaron también dicho campo.

El campo tenía cierto desnivel, y los días de lluvia se inundaba un lado del campo. Había que achicar el agua cavando zanjas a modo de desagüe. Los propios jugadores y socios tenían que pintar las líneas del campo y llevar las porterías para clavarlas en el suelo. Además, el terreno era de tierra. El campo estaba sin vallar, pero rodeado de una profunda zanja para evitar que las carretas de bueyes del barrio del Ciego convirtiesen el lugar en un vertedero. Sin embargo, a pesar de todos estos desperfectos, el campo era por aquel entonces el mejor de Madrid.

Junto al frontón se encontraba la casa de la señora María y su hijo Casimiro, que dejaban una habitación para hacer de caseta arbitral, y también facilitaban una tinaja con agua para que los jugadores se pudiesen asear. Con el tiempo, llegaron a montar un pequeño negocio durante los partidos, vendiendo refrescos de jarabe de limón y de agua de cebada a 10 céntimos el vaso. Se dice que el agua que usaban para sus refrescos se sacaba de la tinaja en la que se lavaban los jugadores.

El 2 de mayo de 1903, con motivo de la rememoración de la [[Guerra de la Independencia]], se jugó el primer partido del Athletic de Madrid en el Campo del Retiro. Se trataba de un partido entre los 24 socios fundadores, divididos en dos equipos de doce jugadores cada uno, con [[Enrique Goiri]] como árbitro. Unos jugaban con la equipación oficial (mitad azul y mitad blanca, con pantalón negro) y otros vestidos enteramente de blanco. El resultado se desconoce.

== La década de 1900: La sucursal del Athletic de Bilbao. ==
{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1900'''
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|align=center colspan=2 | Ninguno
|}
=== La presidencia de Eduardo de Acha ===

[[Archivo:Eduardo de Acha.jpg‎|thumb|300px|right|[[Eduardo de Acha]], segundo presidente de la historia del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]].]]
[[Enrique Allende]], el que había sido nombrado primer presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic Club de Madrid]], no cumplió con las expectativas que se tenían sobre él. Se cansó pronto, y no mostró demasiado interés por el fútbol, así que en otoño abandonó el cargo, dejando su puesto a '''[[Eduardo De Acha]]''', madrileño de ascendencia vasca que fue el principal impulsor de la creación del club.

La nueva Junta Directiva estuvo conformada de la siguiente forma:

* Presidente: Eduardo de Acha y Otañes
* Vicepresidente: [[Manuel Rodríguez Arzuaga]]
* Secretario: [[Abdón de Alaiza]]
* Tesorero: [[Enrique Goiri]]
* Vocales: [[Darío Arana]], [[Ricardo de Gondra]], [[Luis Romero de Tejada]] y [[José de Toda]].

A pesar de que el Athletic de Madrid no participó en el Campeonato de Madrid, su estadio sí que fue utilizado para disputar algunos partidos del mencionado torneo. En uno de ellos, se usaron por primera vez las redes en las porterías. Fue el [[20 de noviembre]] de [[1903]], y el público respondió pisoteándolas y acercándose demasiado, dando muestras de una enorme falta de educación y respeto. No fue así por parte de los jugadores, que se comportaron de forma correcta y no crearon polémica. El partido enfrentó al Moncloa y al [[Real Madrid|Madrid]], ganando el primero al segundo por 3 a 1.

El [[Copa del Rey de Fútbol|Campeonato de España]] de 1904 tampoco estuvo exento de polémica. El Athletic de Madrid no pudo participar, por su norma de no enfrentarse en competición oficial a su homólogo de [[Athletic de Bilbao|Bilbao]], pero sí le cedió varios de sus mejores jugadores para que pudiesen jugar en el torneo. Aquel año, la organización de la Copa no corría a cargo del Madrid FC, sino de la Federación Madrileña de Clubes de Football. El día de la final, el Athletic se presentó en el campo para jugar el partido, y se encontró con que su rival no aparecía, así que se marchó a Bilbao con la Copa, no sin antes ganarle un partido amistoso a su sucursal madrileña.

El motivo era que, el día anterior, se debía haber jugado el partido de clasificación entre el Español de Madrid y el Moncloa. Sin embargo, la lesión de uno de los jugadores suspendió el partido, dejando el campeonato sin segundo finalista. Al no hacer nada la Federación para evitarlo, el Athletic se proclamó campeón y se marchó a Bilbao, Copa en mano.

Después de este campeonato, la tempestad mediática que se desató en Madrid fue tremenda. Tal fue la crítica de los equipos de la capital al campeón vasco, que el presidente del Athletic de Madrid, Eduardo del Acha, se vio obligado a intervenir, enviando una carta al Español de Madrid y al Moncloa para instarles a aclarar las circunstancias que llevaron a que el Athletic se proclamara Campeón de España sin jugar la final. Se generó así una intensa disputa en el que el club de Bilbao acusó a los dos semifinalistas madrileños de no haber cumplido las normas, y viceversa.

El Español de Madrid retó a la sucursal madrileña del Athletic a jugarse el campeonato más tarde, pero el club de Del Acha rechazó el desafío, y no se presentó el 29 de marzo, fecha señalada para la supuesta final. La Federación Madrileña de Clubes de Football dictaminó que el campeón de Copa sería el Español, pero aquella decisión no tuvo ninguna validez oficial.

A pesar de las tirantes relaciones con algunos equipos de la capital, el Athletic y el Madrid tenían un trato muy cordial. El primer derbi se celebró en noviembre de [[1904]], aunque el primer intento resultó un fracaso. A causa del mal tiempo, la mayoría de los jugadores no se presentaron, aunque los que sí acudieron pasaron una entretenida mañana dándole patadas al balón, a modo de entrenamiento y como forma de calentarse.

Al domingo siguiente se disputó por fin el primer partido entre los que muchos años después se convertirían en rivales históricos. El ambiente en la grada fue muy agradable, con buenas relaciones entre hinchadas rivales. Se jugó a las diez de la mañana en el campo del Athletic, y el resultado fue de seis a cero a favor del Madrid. Uno de los motivos de tan desequilibrado marcador fue que Murga y Moreno, defensas centrales del equipo local, tuvieron que jugar adelantados al mediocentro, descuidando la defensa.

Durante los siguientes años, el Athletic de Madrid sólo disputó partidos amistosos contra equipos madrileños. El [[12 de febrero]] de [[1905]], se venció abultadamente a un desmejorado Moncloa en su propio campo. El resultado fue de 0-4, y la alineación: Prado de portero; Celada y Acha como defensas; Moreno, Murga y Cárdenas como centrocampistas; y Elósegui, Castellví, Valdeterrazo, Giles y Astigárraga como delanteros. A la semana siguiente se consiguió una nueva victoria, esta vez contra el Español de Madrid, por 2-1.

A lo largo de [[1906]], la cantidad de aficionados del Athletic de Madrid empezó a menguar de forma alarmante. La dependencia del club bilbaíno hacía que los nacidos en la capital se decantarán por el Madrid, por considerarlo un club “más madrileño”. A esto se le sumaba que, por primera vez en su historia, el club decano había vencido al Athletic de Bilbao en la final de la Copa de España en [[1905]], repitiendo título al año siguiente contra el mismo adversario. Así las cosas, los únicos socios que conservaban los atléticos eran los estudiantes vascos con residencia el Madrid, además de los incansables socios fundadores.

La primera participación del Athletic de Madrid en un torneo oficial se produjo en octubre de 1906. El entonces presidente del Madrid FC, [[Carlos Padrós]], organizó el Campeonato de Madrid de Clubes de Fútbol. El campeón acudiría al Campeonato de España como representación de la región madrileña, excepto si dicho campeón era el Athletic, que tenía prohibido competir contra su club matriz.

El [[6 de diciembre]] de 1906, en dicho torneo, se produjo la primera victoria atlética a sus vecinos madridistas. Enfrentándose los terceros equipos de ambos clubes, venció el Athletic al Madrid por 5-0. Sin embargo, el campo no cumplía con la norma de poner una cuerda que separase a los aficionados del campo de juego, y tampoco se pintaron las líneas en el terreno, por tanto los resultados de aquellos partidos quedaron anulados. Al no ponerse de acuerdo los delegados de los clubes para redactar un reglamento, el torneo se canceló.

Habiendo trasladado durante ese año su sede social a la calle Fuencarral, 27 (en lugar de la Sociedad Vasco-Navarra, donde antes se alojaba), el Athletic Club de Madrid quiso constituirse oficialmente y formalizar su primer reglamento, en lugar de seguir usando el del Athletic de Bilbao como hasta el momento. Eduardo de Acha redactó un estatuto para obtener personalidad jurídica, conforme a la ley de asociaciones del [[30 de junio]] de [[1887]]. Así, el [[20 de febrero]] de [[1907]], el club se desligó oficialmente del [[Athletic Club de Bilbao]] para inscribirse en el registro de asociaciones.

=== La presidencia de Ricardo Gondra ===

[[Archivo:Ricardo Gondra.jpg‎‎|thumb|150px|left|[[Ricardo Gondra]], presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] entre 1907 y 1909.]]
Después del acto de constitución oficial, se nombró una nueva Junta Directiva. Eduardo de Acha abandonó la presidencia, tras casi cuatro años de gestión más que satisfactoria, y fue [[Ricardo de Gondra]] el elegido por los socios para sucederle en el cargo. La nueva Junta Directiva del Athletic fue, a partir del [[20 de febrero]] de [[1907]]:

* Presidente: Ricardo de Gondra.
* Vicepresidente: Ramón de Arancibia.
* Secretario: Abdón de Alaiza.
* Vicesecretario: Pío García Novoa.
* Tesorero: Tomás de Murga.
* Vocales: Joaquín de Elósegui y los respectivos capitanes: Roque Allende, del primer equipo de fútbol; Claudio Ibáñez de Aldecoa, del segundo; Antonio Vega del Seoane, del primer equipo de tenis; y Fernando de Asuero, del segundo equipo de tenis.

El primer encuentro internacional que disputó el [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] fue contra el Internacional de Lisboa. Se jugó en la capital, el día [[7 de enero]] de [[1907]], y concluyó con la victoria de los portugueses por 2-0.

La siguiente competición oficial en la que participó fue, de nuevo, en el Campeonato de Madrid, aunque con las mismas condiciones que antes: en caso de quedar campeón, no podría disputar la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]]. Participarían el Athletic de Madrid, el [[Real Madrid|Madrid]], el Español de Madrid y la Sociedad Gimnástica Española. Cada victoria contabilizaría dos puntos; cada empate, uno; y cada derrota, cero.

El torneo comenzó el [[8 de marzo]] de [[1908]] de cara para los athléticos, que vencieron por 1-0 al Español, al tiempo que el Madrid derrotaba por 4-1 a la Gimnástica. Una semana después, el derbi Athletic-Madrid se disponía a jugarse en campo madridista. Sin embargo, el equipo local se negó a participar, ya que el terreno estaba totalmente encharcado, y se le concedió la victoria al conjunto blanquiazul. El [[19 de marzo]] se disputó un nuevo partido entre ambos equipos, esta vez en el campo del Retiro, con victoria del Madrid por 3-0. Tres días más tarde, otra derrota, esta vez frente a la Gimnástica, acabó con las posibilidades de los athléticos de ganar el torneo. El último partido, que enfrentaba al Athletic y al Español, no se jugó debido a la intrascendencia del mismo.

Tras aquel campeonato, no se volvió a disputar otro partido hasta noviembre de 1908. La culpa fue, en gran parte, de la nefasta gestión de '''[[Ricardo de Gondra]]''', que dependía en exceso del [[Athletic de Bilbao]]. El fútbol aún no era un deporte muy popular en España, y los pocos aficionados de la capital solían decantarse por el conjunto blanco, que volvió a ganar la Copa de España en una de las ediciones más desastrosas que se recuerdan, por su poca participación y bajo nivel.

=== La presidencia de Ramón de Cárdenas ===

[[Archivo:Ramon de Cardenas.jpg‎|thumb|150px|right|[[Ramón de Cárdenas]], presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] entre 1909 y 1912.]]
En el año [[1909]], [[Ricardo Gondra]] abandonó la presidencia, al ser vencido ampliamente en las elecciones por '''[[Ramón Cárdenas]]'''.

El nuevo presidente llegó en una etapa de crisis en el mundo del fútbol que, ligada a la fuerte dependencia que aún unía a su club con [[Athletic de Bilbao|Bilbao]], hizo que su gestión se complicara sobremanera. Tal era la dependencia que, en el Campeonato de Madrid de 1909 tampoco se le permitió la clasificación para disputar la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]].

En este campeonato se venció por vez primera al [[Real Madrid|Madrid]] en competición oficial, el [[30 de enero]] de 1909, por dos goles a cero en el campo del club blanco. El campeón de Madrid fue el Español con 6 puntos, quedando el [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] segundo con 2 puntos.

El primer desplazamiento del equipo tuvo lugar en primavera de 1909. Un equipo de Alicante les invitó a jugar un partido, ofreciéndoles 250 pesetas para pagar el viaje. La cantidad era a todas luces insuficiente, así que los jugadores que podían tuvieron que pagar su billete, y los que no podían fueron invitados por [[Manuel Rodríguez Arzuaga]], que corrió con el resto de los gastos. Viajaron en tercera clase durante toda la noche, en la que estuvieron cantando y bailando con una artista famosa que viajaba en el mismo vagón. Así, al llegar al partido, el cansancio acumulado era terrible. Sin embargo, el rival era claramente inferior, por lo que pudieron ganar sin muchas complicaciones su primer partido lejos de Madrid.

En el año [[1910]] se inauguró una nueva competición en el fútbol madrileño: la I [[Copa Rodríguez Arzuaga]]. El trofeo en cuestión fue donado por el hombre que le daba nombre, socio del Athletic Club de Madrid. Participaron en ella los clatro clubes madrileños más importantes: el Athletic, el Madrid, el Español y la Gimnástica. Se disputó durante los meses de enero y febrero, y fue la Gimnástica quien se alzó con el título.

Durante esa época, comenzaron los conflictos y luchas en el fútbol español. El [[14 de octubre]] de 1909 se creó la [[RFEF|Federación Española de Clubes de Football]], que aún no había cobrado la suficiente fuerza como para imponer sus decisiones. El Athletic Club de Madrid era uno de sus mayores partidarios. Por otro lado, nació la [[Unión Española de Clubes]], con los líderes del Madrid FC, la [[Real Sociedad]] de San Sebastián, el Racing de Irún y el Athletic Club de Bilbao a la cabeza.

La polémica se desató durante la Copa de España de 1910. La Real Sociedad de San Sebastián quiso organizarla en [[Ondarreta]], pero la Federación se negó, alegando que debían ser ellos quienes se encargaran de la competición. La lucha desembocó en la celebración de dos campeonatos paralelos, de los que salieron dos Campeones de España: el Athletic Club de Bilbao en el torneo que se jugó en San Sebastián, y el [[FC Barcelona|Barcelona]] en el que se desarrolló en el campo del Retiro.

Los conflictos continuaron sucediéndose hasta que, en [[1913]], se constituyó oficialmente la Real Federación Española de Fútbol.

En el mes de enero de [[1911]] se vistió por primera vez el Athletic con la camiseta rojiblanca. Hasta ahora, las prendas blanquiazules se habían hecho con una tela muy áspera e incómoda, que además desteñía mucho. Entonces Elourdy, directivo del Athletic de Madrid, viajó a Londres a comprar camisetas de los [[Blackburn Rovers]], ya que eran de los mismos colores pero menos ásperas, y por dentro estaban recubiertas de una felpilla que las hacía agradables al tacto. Sin embargo, al llegar allí, encontró que no había suficientes camisetas como para satisfacer el encargo. En su deseo de no regresar con las manos vacías, en lugar de esas compró las del [[Sunderland]], de igual calidad pero de color rojo y blanco a rayas.

El [[22 de enero]] de 1911, el Athletic Club de Madrid jugó su primer partido como rojiblanco, curiosamente antes que su homólogo de Bilbao. Fue contra la Sociedad Gimnástica Española en la II Copa Rodríguez Arzuaga. El partido no se llegó a finalizar, ya que la Gimnástica se retiró tras dar por válido el árbitro un gol que suponía la victoria para los rojiblancos. Aquel año, la Copa se la llevó a casa el equipo madridista.

El 19 de noviembre de 1911 se celebró por primera vez la [[Copa Julián Ruete]], organizada por el Athletic Club de Madrid. Los resultados por parte del equipo anfitrión fueron empate a un gol con el primer equipo del Madrid y victoria por tres a cero al segundo de la Gimnástica, ambos partidos disputados en el campo de Ciudad Lineal.

En enero y febrero de [[1912]] se disputó la III Copa Rodríguez Arzuaga entre los primeros, segundos y terceros equipos de los que entonces eran los cuatro clubs más importantes de la capital. El Gimnástica se alzó con la victoria tras una reñida lucha con el Español, mientras que el Madrid y el Athletic rindieron a un nivel muy por debajo del acostumbrado.

Tras la Copa de España, en la que la Gimnástica, representante de Madrid, cayó derrotada en la final ante el Barcelona; se cerró la temporada con un banquete el 2 de mayo de 1912 para celebrar el IX aniversario del Athletic de Madrid. En dicha comida se entregaron las copas Julián Ruete y Rodríguez Arzuaga a sus respectivos campeones, y se nombró a éste último presidente de honor del Athletic.

== La década de 1910: Los inicios ==
{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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| style="background:#CDC9C9;" align="center" colspan="2" |
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1910'''
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|align=center colspan=2 | Ninguno
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=== El primer mandato de Julián Ruete ===

[[Archivo:Julian Ruete.jpg‎|thumb|100px|left|[[Julián Ruete]], ex-jugador del [[Real Madrid|Madrid]] y presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] en dos ocasiones.]]
A finales de [[1912]], concluyó la presidencia de [[Ramón Cárdenas]]. Los directivos de [[Atlético de Madrid|Athletic]], votación mediante, eligieron como nuevo presidente a '''[[Julián Ruete]]''', un hombre trascendental en la historia del club.

Ruete llevaba perteneciendo al Athletic desde [[1910]], como socio y jugador. Antes, había sido secretario en la Junta Directiva del [[Real Madrid|Madrid]], además de centrocampista y capitán del segundo equipo. Tras el [[Copa del Rey de Fútbol|Campeonato de España]] de 1910 organizado por la Unión Española de Clubes, Julián abandonó el club blanco por fuertes disputas con sus dirigentes, y recaló en el Athletic de Madrid.

La primera junta directiva de su presidencia, nombrada oficialmente en noviembre de 1912, estaba conformada por:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa
* Secretario: Manuel Gómez Acevedo
* Vicesecretario: Luis Goñi
* Tesorero: Juan Elorduy
* Contador: Alberto Vivanco
* Vocales: Alejando Smith, Emiliano Zuloaga, José Lequerica y Rafael Oliver.
* Capitán del primer equipo: Martín Aspe
* Capitán del segundo equipo: Joaquín Pérez

==== El campo de O'Donnell ====

[[Archivo:Campo de O'Donnell.jpg‎|thumb|300px|right|El campo de O'Donnel fue el segundo de la historia del Athletic de Madrid, inaugurado en 1913.]]
Fue durante su presidencia cuando se comenzó a construir el segundo campo de la historia del [[Atlético de Madrid|Athletic]]. El campo del Retiro se les quedaba pequeño, estaba anticuado y ni siquiera tenía ningún tipo de valla que lo separase de la calle. El club, que se encontraba en una etapa de aceleradísimo crecimiento, necesitaba urgentemente una nueva sede que pudiese satisfacer sus necesidades.

[[Julián Ruete]] fue el principal impulsor de esta iniciativa, dedicando la mayor parte de su tiempo y esfuerzo a esta tarea. El problema económico se solucionó gracias al mecenas del club, don [[Manuel Rodríguez Arzuaga]], que abonó de su propio bolsillo las 30.000 pesetas que fueron necesarias para comprar la madera de la valla.

El '''campo de O'Donnell''' fue uno de los primeros campos vallados de España y, por aquel entonces, el mejor de Madrid. Tenía un aforo de 10.000 espectadores, y el terreno de juego era de tierra dura y arcillosa. El hecho de que las vallas de madera rodearan el recinto permitió al club cobrar por los partidos, bien en forma de abonos o de entradas individuales, y así sanear su economía. Justo un mes antes, el Madrid había inaugurado un campo en la misma calle, por lo que ambos clubes pasaron a ser vecinos.

El partido inaugural se jugó el 9 de febrero de 1913 ante el [[Athletic de Bilbao]]. El conjunto madrileño perdió por 4-0, y el estadio estaba abarrotado.

==== Temporada 1912/1913 ====

Entre enero y marzo de '''[[1913]]''', se jugó la [[Campeonato Regional Centro|Copa Athletic Club]], recordada por la calidad del juego en sus partidos, y por la incertidumbre respecto al resultado de éstos. Los cuatro equipos participantes (Madrid, Athletic, Español y Gimnástica) estuvieron muy igualados y ofrecieron encuentros muy emocionantes. Al final empataron a puntos Madrid y Athletic, que tuvieron que enfrentarse en el estadio del equipo blanco para decidir el campeón del torneo. Fue la primera final en la historia de los rojiblancos, que perdieron ante el conjunto madridista por 3-2. Este campeonato sirvió al Madrid para representar a la comunidad que le daba nombre en la Copa de España.

==== Temporada 1913/1914 ====

En octubre de '''1913''', una vez solucionadas las diferencias entre la Unión Española de Clubes y la Federación Española de Fútbol (que se fusionaron creando la [[RFEF|Real Federación Española de Fútbol]]), nació la Federación Regional de Centro, en la que el Athletic de Madrid pudo inscribirse como un club más, independiente de su homólogo Bilbaíno. Así, por primera vez en su historia, el club madrileño tuvo derecho a participar en la Copa de España en caso de clasificarse, y a enfrentarse con los vascos en competición oficial. Además, desapareció la obligación de cederle sus mejores jugadores para el mencionado torneo. Así, se dio un paso de gigante hacia la independencia del club, aunque no sería hasta [[1923]] cuando la misma se reflejara en sus estatutos.

Tras este acontecimiento, se nombró una nueva Junta Directiva:

* Presidente: Julián Ruete.
* Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa.
* Secretario: Manuel Gómez Acevedo.
* Vicesecretario: Luis Goñi.
* Tesorero: Martín Aspe.
* Contador: Alberto Vivanco.
* Vocales: Emiliano Zuloaga, Rafael Oliver, Alfredo Andueza y Santiago Ormaechea.

El I Campeonato Regional de Centro, sucesor del Campeonato de Madrid, se celebró desde el [[9 de noviembre]] de 1913 hasta el [[1 de febrero]] de [[1914]]. El Español había desaparecido, por lo que participaron sólo tres clubes: Athletic de Madrid, Madrid FC y Sociedad Gimnástica Española. Se desarrolló en una liguilla con tres partidos de ida y vuelta, celebrándose paralelamente el Campeonato Regional Centro de 2ª categoría, en el que participó el segundo equipo rojiblanco. El Athletic quedó subcampeón, empatado a puntos con el Madrid.

Durante aquella temporada, Julián Ruete organizó varios partidos amistosos contra rivales de alto nivel para, en primer lugar, hacer taquilla con la que recaudar para las arcas del club y, en segundo lugar, mejorar el nivel del equipo de cara a próximas competiciones. Así se disputó el primer encuentro contra el [[FC Barcelona|Barcelona]] en el campo de O'Donnell, con victoria de los locales por 4-2.

Ese mismo año, el Athletic se retiró de la [[Copa Espuñes]], en la que participaba junto con la Gimnástica y el Madrid, por la negativa de los dirigentes de ambos equipos a atender sus reclamaciones relativas al reglamento del torneo. Tales fueron las dimensiones de la disputa, que el presidente rojiblanco quiso desvinculare de la Federación Regional Centro, y afiliarse a la Federación Norte como filial del Athletic de Bilbao. Dicha ruptura no se llevó a cabo, pero supuso una dura crítica por parte de la prensa.

Desde el inicio de su mandato, Julián Ruete había provocado antipatías entre los periodistas locales. El Athletic siempre había sido tratado con menor preferencia que el resto de los equipos de la capital, por no considerársele puramente madrileño. Así, la prensa manifestó abiertamente su alegría tras la derrota en el Campeonato de Madrid de 1913 frente al conjunto madridista, el preferido de los diarios. El señor Ruete luchó durante todo su mandato contra esta discriminación, sacrificando todo su tiempo y esfuerzo en colocar al club rojiblanco entre los primeros de Madrid y de España.

==== Temporada 1914/1915 ====

En octubre de '''1914''', de cara al comienzo de la nueva temporada, se renovó la Junta directiva, ocupando los cargos:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Fernando Valcárcel
* Secretario: Álvaro de Aguilar
* Vicesecretario: Luis Goñi
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Emilio Zuloaga
* Vocales: Santiago Ormaechea, Pedro Muguruza, Luis Belaúnde y Abdón de Alaiza
* Capitán del primer equipo: Saturnino Villaverde
* Capitán del segundo equipo: Domingo Muguruza

Entre el [[8 de noviembre]] de 1914 y el [[8 de febrero]] de [[1915]] se disputó el Campeonato Regional Centro, con la participación de Athletic de Madrid, Madrid FC, la Sociedad Gimnástica Española y el debutante Racing Club de Madrid. Los rojiblancos ocuparon la última posición, y se alzó con el campeonato el Racing, que sin embargo no disputó la Copa de España al no llevar inscrito en la Federación los seis meses necesarios. En su lugar, acudió la Gimnástica, que había quedado segunda.

La actuación del equipo colchonero estuvo muy por debajo de su nivel, lo que le ocasionó feroces críticas de la prensa, sobre todo hacia su presidente.

Durante los siguientes meses, el club disputó varios partidos amistosos contra equipos de diferentes puntos de España, para así completar la temporada.

==== Temporada 1915/1916 ====

En octubre de '''1915''', el club reforzó el primer equipo de cara al Campeonato Regional. La Sociedad Gimnástica Española estaba llevando a cabo una remodelación, por la cual se le restaría importancia al equipo de fútbol para potenciar el resto de las secciones deportivas. Así las cosas, algunos de sus jugadores decidieron abandonar el equipo para unirse a las filas rojiblancas. Fueron llamados “los disidentes”. También se incorporó al equipo el jugador del [[Sporting de Gijón]] [[Fernando Villaverde]], que se había trasladado a Madrid para comenzar sus estudios.

La Junta Directiva para aquella temporada estuvo conformada por:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Luis Goñi
* Secretario: Antonio Peláez
* Vicesecretario: Cándido de Araluce
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Hermenegildo García
* Vocales: Julián Arzadun, Fernando Guezala, Luis Ruiz Mon y Rodrigo Adán de Yarza

El Campeonato Regional Centro se disputó entre el [[24 de octubre]] de 1915 hasta el [[20 de febrero]] de [[1916]]. El Athletic quedó en tercera posición, demostrando un muy bajo nivel sobre el terreno de juego. Enseguida la prensa arremetió contra el club y su gestión, acusándolo de profesionalismo por haber regalado un par de botas a cada uno de sus jugadores.

Durante el resto de la temporada Julián Ruete continuó organizando encuentros amistosos de interés, a pesar de que las ganancias con cada uno eran mínimas, e incluso alguna vez se había llegado a perder dinero. Sin embargo, el presidente no desistió de aquella iniciativa que llevaría a los mejores clubs del país a jugar en el campo de O'Donnell en incluso de Europa, como fue el caso del [[Sporting de Lisboa]], que visitó Madrid el [[26 de diciembre]] de 1915.

Entre febrero y junio de 1916 se disputó la Copa Espuñes entre los cuatro mejores equipos madrileños de la época. En esta edición sí participó el Athletic de Madrid. Fue sonado el partido contra el Racing en O'Donnell en el que, en protesta contra el arbitraje (aunque la prensa madrileña alabó la actuación del colegiado), el equipo decidió rebelarse contra las normas, cogiendo Quintana el balón con las manos, o dejando entrar Beguiristain un penalti mientras miraba el balón cruzado de brazos. Los racinguistas se alzaron con el campeonato, y el conjunto rojiblanco consiguió una victoria frente a los madridistas después de varios años.

==== Temporada 1916/1917 ====

[[Archivo:Atleti - Sevilla 1917.jpg‎‎|thumb|300px|left|Partido disputado entre el [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] y el [[Sevilla fc|Sevilla FC]] en 1917.]]
En julio de '''1916''' se volvieron a convocar elecciones entre los socios del Athletic, en las que Julián Ruete fue reelegido presidente. La Junta Directiva que se eligió fue la siguiente:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Enrique Uriguen
* Secretario: Federico Linnoe
* Vicesecretario: Pedro Muguruza
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Julián Arzadun
* Vocales: Leandro Amilivia y Francisco Castro

Entre octubre de 1916 y febrero de [[1917]] se disputó el Campeonato Regional Centro, en el que el Athletic ocupó la segunda posición debido a sendas derrotas contra el Madrid, campeón de aquella edición del torneo.

Entre abril y mayo de 1917 se celebró la [[Copa del Conde de la Motrera]], que se llevó a sus vitrinas el Racing tras vencer al Madrid, al Athletic y a la Gimnástica.

Ruete durante aquella temporada había ido consiguiendo su objetivo de engrandecer al club: tenían el mejor campo de Madrid, que destacaba por su comodidad y su aforo; los socios eran ya más de mil; la recaudación en taquilla aumentaba con cada partido; el Athletic se iba asentando en la capital a pesar de los continuos ataques de la prensa; la dependencia con el equipo bilbaíno iba desapareciendo; la plantilla mejoraba temporada tras temporada y además se habían creado numerosas secciones deportivas: tenis, hockey y atletismo. Ya sólo faltaba un título de Campeonato Regional en sus vitrinas para completar la evolución.

==== Temporada 1917/1918 ====

La junta directiva para la '''temporada 1917/1918''' la conformaron:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Leandro Amilivia
* Secretario: Manuel Ansoleaga
* Vicesecretario: Pedro Muguruza
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Julián Arzadun
* Director de campo: José Montes
* Vocales: Francisco de Castro y José Allende

Aquel año, por primera vez en su historia, la Gimnástica no disputó el Campeonato Regional, ya que cayó derrotada en el partido de promoción frente al Stadium de Madrid. El torneo se disputó de forma igualadísima entre Racing, Madrid y Athletic, y no se decidió el campeón hasta la última jornada. En ella, una victoria del Racing y otra del conjunto rojiblanco hubiese provocado un triple empate con el Madrid, que obligaría a jugar partidos de desempate. Sin embargo, el conjunto blanco se hizo con el partido, de manera que ganó el Campeonato.

==== Temporada 1918/1919 ====

En la '''temporada 1918/1919''', la sede social del club se trasladó desde la chocolatería de Julián Ruete en la [[calle Espoz y Mina]] a una oficina propiedad de Alberto Vivanco, en la calle Salitre.

La Junta directiva estuvo formada por:

* Presidente: Julián Ruete
* Vicepresidente: Vicente Marín
* Secretario: Manuel Ansoleaga
* Vicesecretario: Román Oriol
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Emiliano Zuloaga
* Director de campo: José Montes
* Vocales: Francisco de Castro y José Allende
* Capitán de fútbol: Urbano Iturbe
* Capitán de tenis: Conde de Gomar
* Capitán de hockey: Manuel Alonso
* Capitán de atletismo: Erwin Kossack

El Campeonato Regional de aquella temporada fue un completo desastre. Como novedad, retornó a la competición la Gimnástica, y se unió un nuevo equipo: el Unión Sporting. El Athletic quedó cuarto, únicamente por encima del debutante, y recibió las críticas por parte de la prensa a su juego y, como era de esperar, a su presidente, al que se acusaba de no saber atraer las simpatías del público madrileño hacia su equipo.

Además, hubo un sonado escándalo durante un partido amistoso contra el Unión Sporting, en el que la escuadra rojiblanca venció por 6-0. Tras el encuentro, se acusó a Julián Ruete de habe pagado al conjunto sportinguista para adulterar el resultado y aumentar el prestigio del club con tan abultada victoria. Sin embargo, esta afirmación carecía de pruebas o fundamento, así que rápidamente fue olvidada.

=== La presidencia de Álvaro de Aguilar ===

[[Julián Ruete]], durante sus siete años de presidencia, había vivido por y para el [[Atlético de Madrid|Athletic]], dejando de lado su trabajo, su familia, sus amigos, su vida y en ocasiones hasta su salud. Necesitaba una temporada de descanso así que, en abril de [[1919]], anunció que dejaba el club.

Le sustituyó '''[[Álvaro de Aguilar]]''', y se compuso la siguiente junta directiva.

* Presidente: Álvaro de Aguilar
* Vicepresidente: Manuel Ansoleaga
* Secretario: Laureano Rodríguez
* Vicesecretario: Román Oriol
* Tesorero: Alberto Vivanco
* Contador: Emiliano Zuloaga
* Director de campo: José Montes
* Vocales: Francisco de Campo y José Manuel Kindelán

En el [[Campeonato Regional Centro|Campeonato Regional]] de aquella temporada surgió la primera polémica por el profesionalismo. El Racing empezó a pagar a sus futbolistas cantidades entre 30 y 50 duros. El [[Real Madrid|Madrid]] y el Athletic se negaron a jugar contra él si alineaba a deportistas profesionales, ya que por aquel entonces se jugaba al fútbol de forma completamente amateur. Finalmente, la polémica se resolvió en diciembre de 1919, comenzando el Campeonato con cierto retraso.

También se deidió aquel año el título en la última jornada. El Athletic venció ampliamente a la Gimnástica por 6-1 y, en caso de empate entre Racing y Madrid, se hubiese jugado una liguilla de desempate entre los tres equipos. Sin embargo, el conjunto blanco venció por un gol que, según los rainguistas, se marcó con la mano. La polémica desembocó en una agresión al árbitro por parte de los jugadores del Racing, que llevó a una sanción al club y a su descalificación del torneo. Sin embargo, ésta al final no se hizo efectiva, ya que el descontar los puntos de los partidos jugados contra el Racing significaba que el Athletic quedaba campeón del torneo, y no les parecía justo. Así, al equipo rojiblanco se les escapó una vez más por los pelos el Campeonato Regional.

A final de temporada, Álvaro Aguilar abandonó la presidencia para unirse a la organización de las Olimpiadas de Amberes, en las que la selección española obtuvo la medalla de plata. Julián Ruete volvió entonces a dirigir el Athletic de Madrid después de su temporada de descanso.

== La década de 1920: Se inaugura el Metropolitano ==
{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1920'''
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|align=center colspan=2 | 3 [[Campeonato Regional Centro|Campeonatos Regionales]]
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=== El segundo mandato de Julián Ruete ===

El [[12 de noviembre]] de 1920 la Asamblea General de Socios ratificó a '''[[Julián Ruete]]''' como el nuevo presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]]. Durante su segundo mandato llevó al club a la mejor situación institucional, económica y deportiva que había vivido en su corta historia.

==== Temporada 1920 / 1921: Campeones regionales y subcampeones de España. ====

[[Archivo:Final de copa.jpg‎|thumb|252px|right|Alineación del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] en la final de la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]] de [[1921]] contra el [[Athletic de Bilbao]].]]

Durante la temporada '''[[1920]] / [[1921]]''' se escribió el primer himno oficial del [[Atlético de Madrid|Athletic]]. Decía:

{{cita|“''Gigantes jugad, gigantes volad,''
''por España y para España''

''de tu juego hablan todos.''

''¡Alirón, alirón!''

''El Athletic madrileño''

''llegará a ser campeón.''"|Primer himno del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]].}}


Una curiosa anécdota de esa campaña es que el emblemático jugador y después presidente del [[Real Madrid|Madrid]], [[Santiago Bernabéu]], militó aquella temporada en el Athletic, debido a la amistad que lo unía a Julián Ruete. Aunque no jugó ningún partido oficial, sí vistió la camiseta rojiblanca durante varios amistosos. Sin embargo, el expresidente del Madrid negó este hecho de manera sistemática durante muchos años.

En el [[Campeonato Regional Centro]] de la temporada 1920 / 1921 participaron el Athletic, el Madrid, la Gimnástica y el Racing. El equipo rojiblanco se estrenó el [[17 de octubre]], empatando a un tanto con la Gimnástica. A las dos semanas, derrotó al Racing en casa por 1 a 0, con un gol de Del Río que otorgó la victoria a los locales en el último minuto. El [[28 de noviembre]], ante un O'Donnell desbordado de público, el Madrid fue derrotado en la casa atlética por dos goles a cero con tantos de Luis Olaso y Sansisenea (jugador que, al igual que Bernabéu, había pasado del Madrid al Athletic aquel mismo año). La escuadra de Ruete cuajó un partido sensacional y mereció una victoria mucho más holgada.

El Athletic finalizó la primera vuelta del Campeonato como líder en solitario. Comenzó la segunda el [[12 de diciembre]], con un contundente 5 a 0 frente a la Gimnástica. El conjunto madrileño deslumbraba a aficionados y prensa por su gran juego y pegada. Así, el [[23 de enero de]] 1921, el Athletic de Madrid venció al Racing por 2-1 proclamándose, por primera vez en su historia, campeón regional de centro. Fue el primer título oficial del club, que le otorgaba la clasificación para representar a Madrid en la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]].

Con el Campeonato ya en el bolsillo, los rojiblancos disputaron su encuentro ante el Madrid el [[20 de febrero]], venciendo por 2-1 a su rival en un partido intrascendente. Así, finalizó la competición como campeón invicto: 5 victorias y un empate.

El Campeonato de [[España]] comenzó en abril de 1921. En su primera participación, a los madrileños les tocó como rival para cuartos de final el campeón de la temporada pasada: el [[FC Barcelona|Barcelona]]. Sin embargo, el equipo catalán se mostró en profundo desacuerdo con que la final se celebrase en [[Sevilla]]. Argumentaban que los andaluces se habían retirado de la competición el año anterior, mientras que ellos habían resultado campeones de la misma, por lo que lo más justo sería que se celebrase en su estadio. Al no ser atendidas sus quejas, el equipo blaugrana se retiró del Campeonato, permitiendo a los rojiblancos el pase directo a semifinales.

Su rival en esta ocasión fue el veterano [[Real Unión de Irún]], que se veía a sí mismo favorito para proclamarse campeón. El encuentro de ida, disputado el [[17 de abril]] en el campo de Amute, se jugó en un terreno totalmente encharcado e impracticable. La alineación del Athletic fue: Durán; Pololo, Olalquiaga; Escalera, Fajardo, Olarreaga; Amann, Tuduri, Triana, Del Río y Luis Olaso. Los madrileños plantearon el partido a la defensiva, y sentenciaron en dos mortales contragolpes que convirtió Tuduri. El resultado fue de 2-1, y toda la prensa coincidió en que fueron justos vencedores.

El partido de vuelta en el campo de O'Donnell se jugó el [[21 de abril]]. Las gradas estaban completamente llenas, y el terreno de juego había sido arreglado y engalanado para la ocasión. Formaron el once rojiblanco los mismos jugadores del encuentro de ida. No habían pasado ni 15 minutos cuando los iruneses se pusieron por delante en el marcador con un rapidísimo 2-0, obra de Marioterna y Patricio. Con este resultado, los locales quedaban fuera de la final. Así permanecieron toda la primera mitad y gran parte de la segunda hasta que, en el minuto 65, Olalquiaga igualó de penalti la eliminatoria. A partir de aquel momento, los madrileños fueron dueños y señores del partido. Tres goles de Triana, que fue sacado a hombros al final del partido, y otro de Fajardo les otorgaron la victoria a los rojiblancos. El público de O'Donnell, formado por casi 15.000 espectadores, celebró la victoria por todo lo alto.

Para la celebración de la final del torneo hubo fuertes polémicas. El otro finalista era el [[Athletic de Bilbao]], que solicitó que el partido se disputase en San Mamés, debido a que era el equipo “padre” de la sucursal madrileña. Julián Ruete accedió, y aquello supuso un descenso en picado de su popularidad entre los aficionados de la capital. Después de tantos años en la lucha por independizarse del equipo bilbaíno, aquello les parecía un paso atrás.

La final, a pesar del incidente, se celebró en un ambiente de amistad y hermandad entre ambas aficiones. Los locales vistieron la equipación rojiblanca, y los visitantes aceptaron llevar la clásica azul y blanca. El [[8 de mayo]] de 1921, con 20.000 personas llenando las gradas de San Mamés, el Athletic de Bilbao venció por 4-1 a su homólogo madrileño, haciéndose con el Campeonato de España. Los vencidos se conformaron con el subcampeonato y regresaron a Madrid para preparar la siguiente temporada.

Aquella temporada se creó la primera peña atlética de la historia, "Los Forofos", presidida por Farruco Urzáiz.

==== Temporada 1921 / 1922 ====

En la '''temporada [[1921]] / [[1922]]''', [[Julián Ruete]] continuó en la presidencia debido a su prestigio personal y a su abnegado trabajo por el club. Sin embargo, había perdido gran parte del apoyo de la masa social.

La Junta Directiva la conformaron:

* Presidente: Julián Ruete.
* Vicepresidente: [[Manuel Ansoleaga]].
* Tesorero: [[Alberto Vivanco]].
* Contador: José Cruz Nales.
* Secretario: Julián Arzadun.
* Vicesecretario: Román Oriol.
* Director de campo: Miguel Mieg.
* Vocales: Francisco de Castro y Félix Marcos Solís.
* Capitán de fútbol: Urbano Iturbe.
* Capitán de atletismo: José Luis Grasset.
* Capitán de tenis: Laureano Rodríguez.
* Capitán de hockey: Joaquín Aguilera.

[[Archivo:España Portugal (primeros atleticos internacionales).jpg‎‎|thumb|300px|left|Partido de la [[Selección de fútbol de España|selección española]] contra la [[Selección de fútbol de Portugal|portuguesa]] en el estadio de O'Donnell, en 1921.]]
Aquella temporada fue la primera en la que el [[Atlético de Madrid|Athletic]] tuvo un entrenador. Este fue Manuel Ansoleaga, vicepresidente del club. Además, aquel mismo año, en un encuentro contra Portugal en el que se venció por 3-0, varios jugadores rojiblancos se pusieron por primera vez la elástica de la [[Selección de fútbol de España|selección española]]. Los primeros internacionales por España de la historia del club fueron Pololo, Fajardo y Luis Olaso.

Durante el [[Campeonato Regional Centro|Campeonato Regional]] aquella temporada sucedieron todo tipo de irregularidades. El 1[[6 de octubre]] de 1921 se inició con la suspensión del Athletic – Gimnástica por la lluvia. Una semana después, el Athletic consiguió arrancarle un empate a uno al [[Real Madrid|Madrid]] en el campo de los blancos. La primera victoria vino el [[20 de noviembre]] contra el Racing, 2-0 en un O'Donnell lleno. No volvió a jugar un partido hasta el [[15 de enero]] de 1922, en el que goleó a la Gimnástica por 5-2 al jugarse el partido que se había suspendido. Empezó la segunda vuelta el [[29 de enero]], venciendo de nuevo a la Gimnástica, esta vez por 8-3. Los rojiblancos estaban cuajando un sensacional Campeonato, y tenían muchas opciones de repetir el título. Pero fue entonces cuando se desató la polémica.

En un partido del Racing contra el Madrid, los racinguistas se negaron a disputar el encuentro por no estar conformes con el árbitro designado. La Federación Regional lo sancionó con mil pesetas, la pérdida de los puntos correspondientes al partido y el cierre del campo por un mes. Sin embargo, el equipo reclamó ante la [[RFEF|Federación Nacional]], que entendió que los regionales se habían excedido en sus atribuciones, y los desautorizó. Athletic y Racing apoyaron esta decisión, pero Gimnástica y Madrid se posicionaron de lado de la Federación Centro. El [[12 de febrero]] debió haberse disputado el Athletic – Madrid, pero la escuadra rojiblanca no apareció. Una semana después, el Racing hizo lo mismo ante la Gimnástica, y la Federación Regional los expulsó a ambos del torneo.

La paz volvió cuando los dirigentes decidieron reunirse para tomar una decisión. Concluyeron que lo mejor era reanudar el campeonato y disputar los encuentros restantes, y así se hizo. El [[5 de marzo]] de 1922 se jugó en O'Donnell un enfrentamiento clave, Athletic contra Madrid. El vencedor se llevaría el torneo. Ganó el Madrid por 4-2, dejando sin opciones a los rojiblancos. El torneo concluyó con una victoria por 4-1 ante el Racing, en la que se cedieron los puntos para que pudiesen quedar terceros, debido a las buenas relaciones entre ambos equipos.

==== Temporada 1922 / 1923: Inauguración del Metropolitano. ====

[[Archivo:Metropolitan.jpg‎|thumb|252px|right|El [[Estadio Metropolitano]], inaugurado en [[1923]], fue el primer campo de hierba del [[Club Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]].]]

La Junta Directiva para la '''temporada 1922/1923''' fue:

* Presidente: [[Julián Ruete]].
* Vicepresidente: Manuel Ansoleaga.
* Tesorero: Alberto Vivanco.
* Contador: José Cruz Nales.
* Secretario: Florentino González Casellas.
* Vicesecretario: [[Luciano Urquijo]].
* Vocales: Manuel García Guereta y Félix Marcos Solís.
* Capitán de fútbol: Olalquiaga.
* Capitán de atletismo: José Luis Grasset.
* Capitán de tenis: Laureano Rodríguez.
* Capitán de hockey: Joaquín Aguilera.
* Capitán de baloncesto: Jorge de la Riva.

Más adelante se llevaron a cabo varios cambios en esa junta. Manuel Ansoleaga dejó la vicepresidencia en favor de [[José García-Cernuda Estrada-Nora|José García Cernuda]], Luciano Urquijo y José Cruz Nales intercambiaron sus puestos y entraron como nuevos vocales Fernando Arniches, Juan Consejos e Ignacio Satrústegui.

El propio Julián Ruete entrenó al equipo unas semanas a principio de temporada, pero más tarde dejó el cargo a [[Urbano Iturbe]], ex-jugador rojiblanco.

En el [[Campeonato Regional Centro]] de [[1922]]/[[1923]] participaron los que entonces eran los clásicos equipos madrileños: [[Club Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]], [[Real Madrid]], Sociedad Gimnástica Española y Racing de Madrid. El Athletic debutó el [[15 de octubre]] con derrota en casa por 2-1 ante el Real Madrid. El [[26 de noviembre]] visitó el campo de la Gimnástica, sin poder arrancarle más que un empate. No jugó más partidos oficiales hasta el [[28 de enero]], día en que perdió 2-1 ante el Racing en O'Donnell.

La primera vuelta del campeonato había sido desastrosa, pero comenzó la segunda el [[11 de febrero]] derrotando al Madrid por 2-1 en terreno merengue. Unos días más tarde, los rojiblancos vencieron a domicilio al Racing por 3-2, y terminaron el Campeonato goleando a la Gimnástica con un 4-2. Aquel año fue el Real Madrid quien se proclamó campeón, y los athléticos continuaron con sus clásicos amistosos de temporada, tras marcharse del Campeonato como segundo clasificado, sólo un punto por detrás del vencedor.

Sin embargo, aquella temporada no fue clave en la historia rojiblanca por sus títulos. El [[13 de mayo]] de 1923 se inauguró el [[Estadio Metropolitano]]. En sus orígenes, era un campo que pudiesen compartir todos los equipos de Madrid, y no propiedad exclusiva del Athletic. El partido inaugural fue un Athletic de Madrid – [[Real Sociedad]], en el que vencieron los madrileños por 2-1. El primer gol de la historia del Metropolitano lo marcó [[Monchin Triana]].

Por primera vez, el Athletic jugaba como local en un estadio de hierba. Tenía un aforo de 25.000 espectadores, aunque se fue ampliando con el tiempo. Se encontraba hundido bajo el nivel del suelo, en un anfiteatro natural, y no se usaba únicamente para fútbol, sino también para otros deportes como por ejemplo el rugby o el atletismo.

En mayo de 1923 se creó la [[Copa Confederación Centro]], un torneo mediante el sistema copero a partido único en el que participaron todos los equipos madrileños. En su debut, el Athletic goleó por 9-0 al Primitiva de Madrid, y más tarde eliminó a la Ferroviaria con un amplio resultado de 7-0. El 31 de mayo se celebró la final en el Stadium Metropolitano ante 25.000 espectadores. El Real Madrid venció por 6-2 al conjunto rojiblanco y se hizo con el título.

=== La presidencia de Juan de Estefanía ===

==== Temporada 1923 / 1924 ====

El [[3 de noviembre]] de '''[[1923]]''', [[Julián Ruete]] presentó su dimisión como presidente del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]]. Dejó la presidencia arruinado y cansado, pero sin perder su ferviente devoción por el club de su vida. Se marchaba uno de los mejores presidentes de toda la historia del club rojiblanco.

'''[[Juan de Estefanía]]''' fue su sucesor en el cargo. La Junta Directiva para la '''temporada 1923 / 1924''' quedó constituida por:

* Presidente: Juan de Estefanía Mendicute
* Vicepresidente: Vicente Marín
* Secretario: Enrique Álvarez de Lara
* Vicesecretario: Fernando Muguiro
* Tesorero: José Cruz Nales
* Contador: Ernesto Cotorruelo
* Vocales: Luciano Urquijo, Leandro de Amilivia y Desiderio Fajardo

Urbano Iturbe abandonó la dirección técnica del equipo, nombrándose como nuevo entrenador al británico Vincent Hayes, ex-jugador del [[Manchester United]].

El [[14 de octubre]] de 1923 comenzó el [[Campeonato Regional Centro]] para el Athletic, que superó al Unión Sporting por 2-1. Dos semanas después, perdió contra el [[Real Madrid|Madrid]] por el mismo resultado en un campo de Ciudad Lineal lleno hasta los topes. El [[8 de noviembre]] se desató la primera polémica de la temporada: el Athletic, la Gimnástica, el Unión Sporting y el Racing se negaron a ceder a la Federación sus mejores jugadores para la Selección Regional Centro, que participaría en la [[Copa Príncipe de Asturias]]. El motivo era que se fijó el encuentro entre posibles y probables de dicha Selección el mismo día que se jugaba el partido Athletic – Racing. Finalmente, ambos equipos hicieron oídos sordos a las exigencias de la Federación y disputaron el encuentro con todos sus jugadores. El resultado fue de 4-2 para los rojiblancos, que jugaban de locales en el [[Stadium Metropolitano]].

La Federación, que había prohibido que dicho encuentro tuviese lugar, privó de sus derechos federativos a ambos clubes, además de imponerles una sanción de 1000 pesetas si deseaban seguir jugando el Campeonato. Tanto Athletic y Racing como el resto de equipos de primera categoría, a excepción del Madrid, se posicionaron en contra de las medidas tomadas. El Campeonato siguió disputándose, con los equipos rebeldes como únicos participantes.

El [[8 de diciembre]], el Athletic perdió por 2-1 ante la Gimnástica, y el [[30 de diciembre]] venció por 4-2 en el campo del Racing. La situación se estaba volviendo absurda, hasta que finalmente regresó la paz. El [[8 de enero]] de [[1924]], se reunieron todas las partes afectadas llegando a un acuerdo: 1000 pesetas de multa para los rebeldes, cancelación de la suspensión del Campeonato por parte de la Federación, repetición del partido Athletic - Racing del 11 de noviembre y cesión de jugadores para la Selección de Centro.

Así, el [[13 de enero]] el Campeonato se reanudó con la victoria del Athletic 1-0 ante la Gimnástica. Una semana después, perdieron los rojiblancos ante el Madrid por la mínima, y acabaron así con todas sus esperanzas de proclamarse campeones. El [[10 de febrero]], el conjunto colchonero venció por 2-0 al Unión Sporting, y concluyó el campeonato con la repetición del partido contra el Racing, que en esta ocasión perdió por 3-2.

El Real Madrid se alzó con el título con 22 puntos, y el Athletic quedó tercero con 16, por detrás del Racing y empatado a puntos con la Gimnástica.

Al final de esta temporada, concretamente el [[20 de junio]] de 1924, Juan de Estefanía firmó el contrato de arrendamiento de uso exclusivo del Stadium Metropolitano, convirtiéndose así en el único equipo con derecho a jugar allí como local.

==== Temporada 1924 / 1925: Segundo Campeonato Regional. ====

[[Archivo:1925 segundo campeonato regional.jpg‎|thumb|252px|left|Alineación del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] durante la '''temporada [[1924]] / [[1925]]'''.]]

Para la '''temporada [[1924]] / [[1925]]''', Ramón Olalquiaga, ex-jugador de la entidad, sustituyó a Vincent Hayes como entrenador del equipo.

En el plano institucional, durante la Asamblea General de Socios del [[4 de octubre]] de 1924, el [[Atlético de Madrid|Athletic]] reformó completamente los reglamentos y estatutos del club, eliminando toda mención a la dependencia con el [[Athletic de Bilbao]].

El '''[[Campeonato Regional Centro]]''' comenzó aquel año con un plato fuerte: Athletic – [[Real Madrid]]. El partido se disputó el [[12 de octubre]] en el [[Stadium Metropolitano]], y el resultado fue de empate a uno. Sin embargo, se trató de un partido monótono y aburrido que no cumplió las expectativas puestas en él. Dos semanas después, los colchoneros vencieron por 3-2 al Racing de Metropolitano. El [[2 de noviembre]] visitó el campo athlético el Unión Sporting de Madrid, que perdió por 4-0. Y, para cerrar la primera vuelta, el Athletic venció a domicilio a la Gimnástica por 3-1. La prensa local ya daba por campeones a los rojiblancos.

La segunda vuelta comenzó todavía mejor. El [[11 de enero]] de 1925, golearon por 6-1 al Racing en su estadio, con hat trick de [[Monchín Triana]]. Una semana después, el conjunto rojiblanco pinchó en el estadio del Unión Sporting con un empate a cero. Sin embargo, no desaprovechó su primera oportunidad para proclamarse campeón, y el [[22 de febrero]] el Athletic batió a la Gimnástica por 3-1 en un Stadium Metropolitano a reventar.

Con el título ya en el bolsillo, el encuentro Madrid – Athletic fue un mero trámite, que se saldó en el estadio de Chamartín con un empate a uno. Así, la clasificación final del torneo fue:

Athletic de Madrid 21
Real Madrid 17
Gimnástica 16
Racing 15
Unión Sporting 11

Los rojiblancos se proclamaron campeones por segunda vez en su historia, y nadie discutió su superioridad durante todo el torneo. Hubo algunas críticas y resquemores por parte de la afición madridista, que consideraba que el Athletic no era un club genuinamente madrileño, y por tanto debía dejar el honor de representar a la Región al segundo clasificado: el club blanco.

Sin embargo, mal que pese a muchos, el Athletic de Madrid acudió a disputar la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]]. En los cuartos de final tuvo que enfrentarse al [[Sevilla FC]], campeón andaluz que había vencido en los diez partidos de su Campeonato Regional. El encuentro de ida se disputó en el Stadium Metropolitano el [[15 de marzo]], con una entrada de más de 40.000 aficionados, y tuvo un resultado de 3-1 en favor de los locales. Vicente Palacios, destacado delantero rojiblanco, fue el encargado de marcar los tres goles.

El choque de vuelta ante el [[Sevilla FC]] se disputó el [[5 de abril]] en el campo de Nervión. 600 aficionados rojiblancos acudieron en tren a presenciar el encuentro. La victoria fue para el equipo local por 1-0, gol de Brand en clara posición de fuera de juego. En aquella época, las eliminatorias coperas se decidían por número de victorias, y no por goles, así que tuvo que jugarse un encuentro de desempate.

Éste tuvo lugar el [[12 de abril]] en [[Mestalla]] (Valencia), ante 13.000 espectadores. El Athletic venció por 3-2 al [[Sevilla FC]], clasificándose para las semifinales del Campeonato. Los goles fueron de De Miguel (2) y Pololo (1, de penalti). El [[Sevilla FC]] se vio obligado a competir con 10 jugadores por la lesión de Ocaña en los primeros minutos.

Para las semifinales, al equipo madrileño le esperaba un potente [[FC Barcelona]] que venía de eliminar al Valencia y al Stadium de Zaragoza. La ida se jugó en [[Las Corts]], feudo catalán, el [[19 de abril]]. El Barcelona se impuso por 3-2 en un accidentado partido. Un aficionado catalán, que más tarde se identificó como directivo del Europa, insultó desde la grada a Monchín Triana. El jugador rojiblanco, alterado, saltó la valla y se enzarzó en una pelea a bofetada limpia, lo que le costó la expulsión. Los compañeros del jugador protestaron, pero finalmente el equipo se vio obligado a jugar con un hombre menos. Los tantos rojiblancos fueron marcados por Palacios (32') y Tuduri (58'), mientras que los barcelonistas los consiguieron Samitier (30' y 75') y Sagibarba (63') de penalti inventado por el árbitro Garcituaga. El Athletic peleó hasta el final y mereció llevarse el encuentro, lo cual dejó al público catalán con una gran preocupación de cara al encuentro de vuelta.

Efectivamente, el [[26 de abril]], el Athletic venció por 2-1 al Barcelona en un Stadium Metropolitano que batió el récord de recaudación. En el minuto 30, Sagi adelantó a los visitantes, provocando el júbilo de los catalanes y el nerviosismo rayano en el infarto de los madrileños. Sin embargo Pololo, en el minuto 51, ejecutó un formidable lanzamiento de falta que dobló las manos del guardameta húngaro Plattko y acabó en el fondo de las redes. Aunque el empate pudo haber llegado antes, ya que el árbitro no pitó un claro penalti cometido sobre Monchín Triana. Por parte de los visitantes, el Barcelona sufrió la expulsión de Arnau por protestar. El gol de la victoria llegó en el minuto 62, obra de Palacios. Y pudo ser mayor la ventaja de los locales, si no llega a ser por el gol anulado a De Miguel en los instantes finales del partido, por falta previa sobre Plattko.

Con la eliminatoria igualada, tuvo que jugarse un partido de desempate en Zaragoza. Éste se disputó el [[3 de mayo]] en el campo del Torrero, propiedad del Iberia de Zaragoza, ante unos 10.000 espectadores. Nada más comenzar el encuentro, en el minuto 12, Arnau adelantó al conjunto blaugrana poniendo el 0-1 en el marcador. El empate llegó no mucho después, en el minuto 28, de la mano de Palacios. Sin embargo, al filo del descanso, Sagibarba volvió a poner por delante a los catalanes, que se marcharon al vestuario con el 2-1 en el marcador. El resultado se mantuvo durante toda la segunda parte, en la que el Athletic llegó a la portería contraria con frecuencia y peligro, pero no consiguió definir. A falta de 15 minutos del final, se pitó un penalti sobre Palacios que supuso la última oportunidad de conseguir el empate. El balón se estrelló en el palo, desperdiciando la mejor ocasión del partido, y el Barcelona se alzó con la victoria y la clasificación para la final, en la que vencería al Arenas de Guecho por 2-0.

La imagen que el equipo madrileños dejó en el Campeonato de España fue espléndida, demostrando muy buen juego y poniendo en aprietos a un gran Barcelona, al que la prensa acusaba de ganar debido a la profesionalización del equipo y la contratación de jugadores extranjeros.

Debido a esta polémica, el [[24 de mayo]] se celebró en el Stadium Metropolitano la llama “Final del Campeonato de España de equipos amateurs”, que enfrentó al Athletic de Madrid contra el Arenas de Guecho. Los visitantes se llevaron la victoria por 5-3, aunque realmente no representaba ningún título oficial.

==== Temporada 1925 / 1926: Subcampeones regionales y nacionales. ====

[[Archivo:Mr pentland entrenador 25-28.jpg‎|thumb|300px|right|Mr. Pentland, entrenador del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] durante la temporada [[1925]] / [[1926]].]]

Para la '''temporada [[1925]] / [[1926]]''', el [[Atlético de Madrid|Athletic]] presentó a Frederick Pentland como nuevo entrenador. Se trataba de un entrenador de gran prestigio que ya había trabajado con equipos como el Halifax Town o la [[selección francesa]]. Era muy conocido por su bombín y su puro habano.

Aquel año, el [[Campeonato Regional Centro]] arrancó con una importante novedad: además del campeón, también el subcampeón acudiría a disputar la Copa de España. El [[18 de octubre]] de 1925, el Athletic debutó con una goleada de 6-1 frente a la Gimnástica, dispuesto a repetir el primer puesto del año anterior. Dos semanas más tarde, en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]], el [[Real Madrid|Madrid]] lo derrotó por 2-0. El [[15 de noviembre]] se retomó la senda del triunfo, derrotando por 3-2 a la Gimnástica a domicilio, y cerró la primera vuelta con una victoria por 3-2 frente al Racing en el [[Stadium Metropolitano|Metropolitano]].

Durante el mes de diciembre no se jugó ningún partido del Campeonato, por lo que el equipo aprovechó para disputar algunos amistosos. Entre ellos, el correspondiente a la Copa [[Rodríguez Arzuaga]], que ganó el Racing de Madrid.

El [[3 de enero]] de 1926 comenzó la segunda vuelta derrotando al Unión Sporting con el abultado marcador de 6-1. El [[17 de enero]], el Athletic se jugaba gran parte de sus aspiraciones al título en el partido contra el Madrid, que perdió por 1-0. Después de eta derrota, los rojiblancos debían competir con la Gimnástica para hacerse con el segundo puesto. A las dos semanas, resultaron perdedores del encuentro que enfrentaba a ambos equipos. El resultado fue de 3-2. Así, todo se decidía en la última jornada: el Athletic debía vencer al Racing, y la Gimnástica no podía ganarle al Madrid. Efectivamente, eso fue lo que sucedió. El [[14 de febrero]], el conjunto rojiblanco se alzó con la victoria por 2-0, y el [[21 de febrero]], el Madrid ratificó con su victoria por 2-1 el subcampeonato del mismo. De esta forma, por segundo año consecutivo, el Athletic participaría en la Copa de España como representante de Madrid.

La victoria del conjunto blanco sobre la Gimnástica no fue muy bien recibida entre la afición madridista que, cegada por su odio al Athletic, prefería una derrota de su equipo a que los colchoneros se alzaran con el subcampeonato regional. Esta actitud fue duramente criticada por la prensa y la [[Federación Regional Centro|Federación]].

Aquel año, el sistema de competición de la [[Copa del rey de fútbol|Copa]] cambió para dar cabida a un mayor número de equipos. Antes de jugarse las eliminatorias de cuartos de final, se disputaría una fase de liguilla en la que los equipos se dividirían en ocho grupos. El campeón de cada grupo se clasificaría para la siguiente fase.

El Athletic cayó en el grupo 2 junto al [[Betis]], subcampeón de Andalucía, y el Cartagena, segundo de Murcia. Los encuentros ante el Cartagena se disputaron el [[7 de marzo]] en El Almarjal y el [[28 de marzo]] en el Stadium Metropolitano, y ambos se saldaron con sendas victorias athléticas, por 2-1 y 4-1 respectivamente. El Betis también hizo lo propio contra el débil subcampeón murciano, así que el campeón se decidiría en el doble encuentro Athletic – Betis.

En la ida, [[14 de marzo]], el conjunto rojiblanco venció a los béticos por 3-1 en el Metropolitano. Sin embargo, el [[4 de abril]], los sevillanos se llevaron el encuentro de vuelta por 3-2 en el campo del Patronato Obrero. Así las cosas, fue necesario un encuentro de desempate. El [[15 de abril]] en el Stadium Metropolitano, el Athletic superó a la escuadra blanquiverde por 4-2, clasificándose para los cuartos de final gracias a los goles de Luis Olaso (2), Cosme (1) y Sadaña (en propia meta).

El rival de la eliminatoria fue el [[RCD Espanyol|Español]] de Barcelona, que venía de eliminar al [[Valencia FC|Valencia]] y al Iberia de Zaragoza. Entre sus filas contaba con [[Ricardo Zamora]], que era considerado el mejor guardameta del momento. El [[18 de abril]], en la ida, el Español goleó al Athletic por 6-1 en el estadio de Sarrià. Los catalanes se posicionaron como favoritos y acudieron seguros al encuentro en Madrid. Sin embargo, el [[25 de abril]], el Athletic dio la sorpresa y, al amparo de su afición en el Stadium Metropolitano, derrotó al Español por 2-0, forzando el partido de desempate. Luis Olaso y Cosme fueron los autores de los goles. El [[2 de mayo]] se celebró el encuentro de desempate en el estadio de Torrero. La hinchada rojiblanca se desplazó en masa hasta Zaragoza, portando banderas y estandartes para animar a su equipo. Más de 2.000 colchoneros acudieron al partido frente a los apenas 400 de la hinchada rival. En aquel ambiente, el Athletic no defraudó y se impuso por 3-2 ante la sorpresa de los españolistas, que venían de vencer en su campeonato regional por encima del todopoderoso [[FC Barcelona]]. Además, el Madrid cayó contra los blaugranas en cuartos de final, con lo que el Athletic quedó como único representante de la región madrileña.

El [[9 de mayo]] de 1926 se disputó la semifinal entre el Athletic de Madrid y el [[Celta de Vigo]], en el estadio de [[Mestalla]] y a partido único. Varios días atrás, el Barcelona se había impuesto al [[Real Unión de Irún]] por 2-1, consiguiendo así su pase para final. En cuanto al encuentro de Valencia, hubo una gran polémica alrededor del interior izquierda athlético Cosme Vázquez. Al tratarse de un jugador gallego, la afición del Celta trató de hacer presión sobre él a través de viejas amistades y cartas para que no jugara contra sus paisanos. Sin embargo, el chantaje psicológico no surtió efecto, y el jugador participó en el encuentro vestido de rojiblanco. Los madrileños vencieron por 3-2, y se clasificaron por segunda vez en su historia para la final de la Copa de España. El gol de la victoria lo marcó precisamente Cosme durante la prórroga, después de haber llegado al minuto 90 con empate a dos con goles de Luis Olaso (16' y 87') por el Athletic y Chicha (31') y Polo (46') por el Celta.

El [[16 de mayo]] se celebró la final, de nuevo en Mestalla. El Barcelona se impuso por 3-2 al Athletic después de disputar una prórroga de 30 minutos. Marcaron Samitier (61’), Just (65’) y Alcántara (115’) para los azulgranas y Palacios (15’) y Cosme, de penalti, (57’) para los rojiblancos. El partido fue muy controvertido, ya que el árbitro anuló injustamente un gol del Athletic a falta de pocos minutos para el final, por considerar que el balón había salido por la banda. El tanto, que pudo significar la victoria y el primer título copero de su historia, no subió el marcador, y la escuadra rojiblanca perdió el partido en la prórroga.

=== La presidencia de Luciano Urquijo ===

==== Temporada 1926 / 1927 ====

[[Archivo:AtMad.PNG|thumb|300px|Athletic de Madrid en [[1927]].]]

El [[4 de noviembre]] de '''[[1926]]''', la Asamblea de socios del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] se reunió para nombrar a la nueva junta directiva de la temporada. La principal novedad fue que el presidente, Juan de Estefanía, había dimitido para dejar paso a la nueva cabeza de la entidad: Luciano Urquijo.

Durante aquel verano, la [[RFEF|Federación Nacional de Fútbol]] había aprobado el profesionalismo en España, permitiendo así que a los jugadores se les pagara por jugar al fútbol, aunque eso ya se viniese haciendo años atrás con el llamado 'amateurismo marrón'. De entre los clubes de la capital, [[Real Madrid]] y Racing abrazaron el nuevo modelo futbolístico, mientras que Athletic y Gimnástica trataron de aferrarse al romántico fútbol amateur.

Mister Pentland dejó el club como entrenador aquella temporada, y su puesto lo ocupó Antonio De Miguel, que hacía las veces de jugador-entrenador.

Aquel año, el sistema de competición del [[Campeonato Regional Centro]] se modificó, pasando a disputarse cuatro vueltas en lugar de dos. Todo fue consecuencia del profesionalismo, que llevó a que los clubes quisiesen obtener más dinero, por lo que se jugaron más partidos oficiales. Aquello perjudicó a los clubes amateurs como el Athletic, cuyos jugadores no podían acudir a todos los partidos ni entrenar varias veces por semana, a diferencia de los profesionales.

La primera vuelta para el equipo rojiblanco comenzó el [[2 de octubre]] de 1926 con victoria por 3-1 en el campo del Unión Sporting. El día [[12 de octubre]] derrotaron en el Metropolitano al Racing por 4-1, y el [[17 de octubre]] continuaron con su racha de victorias en Chamartín, donde un gol de Monchín Triana en el minuto 85 dio el triunfo a los athléticos frente a su eterno rival: el Real Madrid. El [[31 de octubre]], una goleada por 4-1 sobre la Gimnástica cerró la primera vuelta colchonera de una forma impecable. El Athletic se posicionaba como líder indiscutible tras cuatro contundentes victorias.

La segunda vuelta se jugó durante los meses de noviembre y diciembre. El [[7 de noviembre]], el conjunto rojiblanco encajó la primera derrota de la temporada por 2-1 frente a un débil Unión Sporting. Dos semanas después, retornó a la victoria, venciendo por 3-2 en el terreno del Racing. Sin embargo, el [[28 de octubre]] cosechó una nueva derrota por 3-1 en el Metropolitano ante el Real Madrid, y volvió a perder con el mismo resultado el [[12 de diciembre]] frente a la Gimnástica. De esta forma, concluyó la segunda vuelta con una victoria y tres derrotas, y perdió el liderato del Campeonato en favor del Real Madrid, que se posicionó en cabeza con 14 puntos, seguido del Athletic con 10 y la Gimnástica con 7.

La tercera vuelta discurrió durante los meses de diciembre y enero, y comenzó con la segunda victoria de los rojiblancos contra el Unión Sporting, esta vez por 4-2. El día de reyes, el Racing los goleó por 4-1, y el día [[9 de enero]] empataron a uno contra el Madrid en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]]. La vuelta se cerró con el partido ante la Gimnástica, que ganaron por 3-0. Al finalizar esta ronda, los athléticos continuaban segundos, pero esta vez a más distancia de los merengues, que habían cosechado 21 puntos frente a los 15 de los rojiblancos. Así las cosas, el objetivo que de nuevo les quedaba era luchar por el subcampeonato, en esta ocasión con el Racing que acumulaba 9 puntos.

La cuarta y última vuelta comenzó con la derrota po 2-1 en el Metropolitano contra el Unión Sporting el [[5 de febrero]] de 1927. El [[13 de febrero]] se cosechó un nuevo fracaso con el mismo marcador, esta vez ante el Racing de Madrid, y el [[19 de febrero]] se alcanzó por fin la primera victoria de la cuarta vuelta, frente al Madrid (que ya era oficialmente campeón) en el Stadium Metropolitano. El marcador fue también de 2-1. Sólo quedaba un partido y, en caso de ganarlo, el Athletic se proclamaría subcampeón de Centro. Sin embargo, gracias a la derrota del Racing, finalmente al Athletic le valió el empate a cero que obtuvo frente a la Gimnástica.

La clasificación final del Campeonato Regional Centro fue:

1º Real Madrid 25 puntos
2º Athletic Club de Madrid 18 puntos
3º Racing de Madrid 17 puntos
4º Real Sociedad Gimnástica Española 10 puntos
5º Unión Sporting de Madrid 10 puntos

Así, el Athletic se clasificó por tercer año consecutivo para la Copa de España.

Los rojiblancos quedaron encuadrados en el grupo sexto junto al [[Betis]], subcampeón de Andalucía, y el Patria de Montijo, subcampeón de Extremadura. El [[6 de marzo]], el Athletic acudió a Extremadura para disputar el partido contra el Patria FC, que se celebró en un ambiente de lo más festivo. Venció por 6-4. Una semana después, el conjunto colchonero pinchó al empatar a uno con el Betis en el Stadium Metropolitano. El [[27 de marzo]], los rojiblancos recibieron y vencieron al Patria por 3-1, de manera que se jugaban su pase a los cuartos de final en el estadio del Betis. El [[10 de abril]] de 1927, el Athletic cayó derrotado por 2-1 ante el Betis, apeándose así de la Copa. Esta eliminación supuso un rotundo fracaso deportivo después de la semifinal y final alcanzadas en los últimos años.

==== Temporada 1927 / 1928: Tercer campeonato regional. ====

[[Archivo:Entrada metropolitano.jpg‎‎|thumb|300px|left|Entrada de [[1927]] para ver un partido de fútbol en el [[Stadium Metropolitano]].]]

Durante el verano previo a la '''temporada [[1927]] / [[1928]]''', se planteó en la Asamblea de la [[RFEF|Real Federación de Fútbol]] la idea de crear una liga a nivel nacional, siguiendo el modelo inglés. Ante esta propuesta, se crearon dos grupos enfrentados: los minimalistas, formado por los clubes que habían ganado alguna [[Copa del rey de fútbol|Copa de España]]: [[Athletic de Bilbao]], [[FC Barcelona]], [[Real Madrid]], [[Real Unión]] de Irún, [[Real Sociedad]] y [[Arenas de Guecho]]; defendían que sólo ellos debían participar en la nueva Liga, y apostaban por el mantenimiento de los Campeonatos Regionales. El otro grupo, el de los maximalistas, estaba formado por [[RCD Espanyol|Español]], [[Valencia CF]], Murcia, Iberia de Zaragoza, [[Sevilla CF]], [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]], [[Celta de Vigo]], [[Sporting de Gijón]], Cartagena, River Thader, Malagueño, [[Castellón]] y [[Racing de Santander]]. Éstos defendían que también debían formar parte de la liga los equipos que habían resultado subcampeones de Copa, y los más destacados de cada comunidad. El principal defensor del grupo maximalista fue [[Luciano Urquijo]].

Así, durante la temporada 1927 / 1928 se crearon dos ligas paralelas: la maximalista y la minimalista.

El entrenador para aquella campaña no fue otro que el ex-presidente [[Julián Ruete]]. El equipo no podía permitirse contratar otro entrenador, ya que había hecho una gran inversión en fichajes durante el verano. Aquella fue la primera vez que el Athletic de Madrid contó con jugadores cedidos desde otros clubes: Tronchín, Pena y Adolfo, que provenían del [[Sporting de Gijón]]. Se les conocía como los “jugadores taxi”.

El [[Campeonato Regional Centro]] 1927 / 1928 volvió al formato de liguilla en dos vueltas, debido al fracaso del año anterior con cuatro vueltas. La primera empezó para el Athletic el [[25 de septiembre]] con una victoria a domicilio por 2-0 frente a la Gimnástica. El [[30 de octubre]] llegó el derbi contra el Madrid, que se perdió por 3-2 en el [[Estadio Santiago Bernabéu|estadio de Chamartín]]. Fue un partido muy polémico, ya que el árbitro dio por válido un gol del Madrid al considerar que el despeje del portero se había producido cuando el balón ya había traspasado la línea de gol. Los jugadores athléticos protestaron, y la queja les costó una multa de 100 pesetas a algunos, y la suspensión por un mes a otros.

El [[6 de octubre]] jugó el primer partido como local, venciendo al Unión Sporting por 6-0. Unos días más tarde, el 13 de ese mismo mes, el Racing venció al Athletic por 2-1, y finalizó la segunda vuelta jugando en el Stadium Metropolitano contra el CD Nacional, equipo debutante en esta competición, y venciéndolo por 3-0.

La segunda vuelta se inició el [[4 de diciembre]] con la victoria en casa ante la Gimnástica por 5-1. Dos semanas más tarde se jugó el partido contra el Madrid en el [[Stadium Metropolitano]]. Fue el partido debut de los cedidos, y vencieron los locales por 2-1. El 21 de diciembre venció al Unión Sporting a domicilio por 4-0.

Quedaban ya sólo dos semanas para la finalización del Campeonato, y el Athletic ocupaba la tercera plaza, a dos puntos del Racing y del Madrid, que compartían liderato. El siguiente partido enfrentaría al Racing con el Athletic en el Metropolitano. Al Racing le bastaba el empate para proclamarse campeón, pero una victoria athlética supondría un triple empate en el primer puesto. Ante esta posibilidad, la Federación Centro acordó que el campeón se decidiría por goal average, ya que no había tiempo de disputar los partidos de desempate. Esta decisión perjudicaba claramente al Racing, y además no coincidía con lo acordado a principio de temporada.

El Athletic fue recibido con sonoras pitadas debido a la decisión de la Federación a su favor. El partido permaneció nivelado hasta que, a falta de 8 minutos para el final, Pena marcó el gol de la tranquilidad para los colchoneros de falta directa. Vencieron 4-2, provocando así un triple empate a la cabeza.

Concluyó el Campeonato venciendo al Nacional por 2-1 en su campo, y finalizando así una sensacional segunda vuelta en la que ganó los cinco partidos. La clasificación final fue:

* 1º Real Madrid 26 puntos (38 goles a favor y 10 en contra).
* 1º Athletic de Madrid 26 puntos (31 goles a favor y 10 en contra).
* 1º Racing de Madrid 26 puntos (31 goles a favor y 15 en contra).
* 4º CD Nacional 17 puntos
* 5º Real Sociedad Gimnástica Española 13 puntos
* 6º Unión Sporting de Madrid 12 puntos

El Racing de Madrid recurrió la clasificación, y finalmente se celebraron los partidos de desempate para decidir el campeón y el subcampeón regional.

El [[15 de enero]] de 1928, el Athletic superó al Racing por 3-0 en el Metropolitano, con goles de Cosme (14' y 47') y Herrera (89'). Cuatro días después, el Madrid venció por 4-0 al Racing, con lo que el campeonato se decidiría entre merengues y colchoneros.

El Madrid partía como favorito, por su calidad y por jugar como local. Sin embargo, el Athletic dio la sorpresa y se impuso por 3-1 con goles de Cosme (9' y 60') y Adolfo (81') para los rojiblancos y Quesada, de penalti (52') para los blancos. Así, el Athletic de Madrid conquistó su '''tercer campeonato regional''' y se clasificó para la Copa de España.

Sin embargo, aquel año la directiva del Athletic tuvo graves problemas con la Federación. Además de los tres jugadores cedidos que regresaron al Sporting de Gijón, tres jugadores athléticos sufrieron una sanción de un mes por los incidentes en el partido contra el Madrid. Así comenzó la Copa de España con numerosas bajas. Quedó encuadrado en el grupo 2 junto al Real Madrid, el Athletic de Bilbao, el [[Alavés]], el Racing de Santander y la [[Gimnástica de Torrelavega]].

El primer partido se disputó en el Metropolitano, y enfrentó a los rojiblancos contra el Alavés. En el palco federativo se encontraban los miembros del Comité Nacional: el marqués de Someruelos, Olave y Fernández Prida, los tres madridistas acérrimos. La afición, enfurecida por el castigo recibido, los insultó durante los primeros minutos del partido, a lo que ellos respondieron con sonrisas burlonas y gestos de condescendencia. Esto, evidentemente, enardeció aún más al público, que les insultó más gravemente y comenzó a lanzarles almohadillas. Todo esto desembocó en la clausura del estadio hasta el [[31 de marzo]] de 1928. El partido concluyó con derrota local por 3-1.

Sin embargo, esta no fue la última medida que desde la Federación se tomó en contra del Athletic. El presidente, Luciano Urquijo, trató de modificar los contratos de propiedad y arrendamiento del estadio para poder jugar allí, en calidad de “prestado” por parte del verdadero “dueño”: el Racing de Madrid. La artimaña no le salió bien y sólo sirvió para enfurecer aún más a los miembros del Comité.

La gota que colmó el vaso fueron unas declaraciones en prensa del presidente del Athletic de Madrid, acusando a los señores Prida, Olave y Someruelos de querer robarle su puesto como asambleísta de la Federación Centro, cegados por su extremo madridismo. También acusó a la Federación Nacional de beneficiar al Real Madrid en perjuicio del resto de equipos.

Por todo esto, inmediatamente se le expulsó de su puesto de presidente de la Federación Centro, sin derecho a asistir a la Asamblea Nacional para poder defenderse o criticar las decisiones tomadas.

Evidentemente, tras toda aquella trama de ataque directo hacia el Athletic, su papel en la Copa fue pésimo. Durante la liguilla previa, sólo ganó en casa ante la Gimnástica y quedó último de grupo, clasificándose Real Madrid y Alavés. De esta forma, el Madrid pudo quitarse de en medio a un duro rival en la fase de grupos, y además quedó como único representante de la Comunidad de Madrid.

En cuanto a la liga, las discusiones en lo que respecta a los equipos participantes llevaron a la creación de dos ligas paralelas: la de los minimalistas o Torneo de los Clubes Campeones, y la de los maximalistas , conocida como Torneo de Liga Española de Clubes de Fútbol o Liga Máxima. La primera fue un absoluto fracaso a nivel deportivo y económico, y ni siquiera llegaron a jugarse todos los partidos. Resultó campeón el Barcelona.

En cuanto a la Liga Máxima, el Athletic no prestó demasiada atención a esta competición, centrado como estaba en el Campeonato Regional y en la Copa. El público tampoco siguió su desarrollo con asiduidad, y la asistencia fue escasa. El vencedor fue el Racing de Santander, y el Athletic de Madrid finalizó séptimo.

==== Temporada 1928 / 1929: El nacimiento de la liga ====

Aquel año, el [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] sufrió una grave crisis económica que llevó a su presidente, [[Luciano Urquijo]], a promover una iniciativa en la que instaba a los aficionados a hacer donaciones de 100 pesetas al club. La participación fue muy escasa y el presidente puso de su bolsillo. Al ver que las arcas seguían vacías, se decidió por un método más drástico. En noviembre de [[1928]], avalado por su Junta Directiva, Urquijo reformó los estatutos de la entidad, transformándola en una especie de sociedad por acciones en la que Urquijo era el principal accionista y presidente. A raíz de aquella reforma se le empezó a conocer como “El dictador”.

El Athletic llegaba al [[Campeonato Regional Centro]] con el objetivo de defender su título de campeón. Aquel año, los participantes volvían a ser cinco, ya que la Gimnástica había suprimido su sección de fútbol debido a los gastos que conllevaba el profesionalismo. Los rojiblancos realizaron un muy buen torneo, con un bagaje de 6 victorias y 2 derrotas. Sin embargo, las dos derrotas fueron precisamente ante el [[Real Madrid]], que resultó invicto aquella edición del torneo. La clasificación final es una clara muestra de la brecha que el profesionalismo había abierto entre los equipos amateurs y los que pagaban a sus jugadores:

* 1º Real Madrid 23 puntos
* 2º Athletic de Madrid 20 puntos
* 3º Racing de Madrid 13 puntos
* 4º Nacional de Madrid 12 puntos
* 5º Unión Sporting de Madrid 12 puntos

Aquel año participaron sólo 32 equipos en la [[Copa del rey de fútbol|Copa de España]], por lo que se adoptó un sistema de eliminatorias, dejando atrás las tradicionales liguillas. El Athletic debutó en los dieciseisavos de final ante el Deportivo Extremeño. El [[9 de diciembre]] de 1928, los rojiblancos vencieron por 3-0 (dos goles de Arteta y uno de Cosme, de penalti) en el Stadium Metropolitano. Una semana después confirmaron la clasificación al empatar a cero en Cáceres. Al terminar el encuentro, un hincha rojiblanco gritó “¡Viva Badajoz!”, y el público despidió a pedradas al Athletic.

Los octavos se jugaron contra el Gimnástica de Torrelavega. El [[23 de diciembre]] el Athletic venció en la ida en el Malecón por 3-2, gracias a dos tantos de Palacios y uno de Villena. Para la vuelta, en el [[Stadium Metropolitano]], comenzó la Gimnástica adelantándose en el marcador, y los colchoneros sufrieron buscando el empate. Palacios falló un penalti casi al final del partido, y no fue hasta el último minuto cuando Ordóñez marcó por fin el gol de la igualada y la clasificación para cuartos.

El [[RCD Espanyol|Español de Barcelona]] fue el rival en esta ocasión. Venía de eliminar al [[Sporting de Gijón]] y al [[Arenas de Guecho]]. En la ida, el [[6 de enero]] de [[1929]], los catalanes ganaron por 5-1 en Sarriá, y una semana después se impusieron por 4-2 en el Metropolitano. Desplegaron un espléndido juego y su portero y capitán, Ricardo Zamora, fue uno de los héroes del partido.

Un mes más tarde, el Español se proclamó campeón de Copa al superar por 2-1 al Real Madrid.

El siguiente y principal objetivo del Athletic de Madrid fue el [[Campeonato Nacional de Liga]], que se iniciaría el [[10 de febrero]] de 1929. Para que esto fuese posible, se llevaron a cabo numerosas negociaciones en las que Luciano Urquijo supo astutamente incluir a su equipo en la [[Primera División]].

En un principio, la propuesta fue que los seis clubes campeones de Copa y los tres subcampeones pasaran directamente a formar parte de la Primera División. Al estar de acuerdo con esta idea, Urquijo desertó inmediatamente del bando de los maximalistas, uniéndose al grupo de los equipos campeones y subcampeones. Sin embargo, la [[RFEF|Federación]] quería diez equipos participantes, así que se decidió que la décima plaza se decidiría mediante eliminatorias entre el resto de los maximalistas. La única voz discordante fue la del [[Celta de Vigo]], que reclamaba su puesto en Primera División ya que uno de los clubes que se habían fusionado para su creación, el Real Vigo Sporting, había resultado subcampeón de Copa.

Sus propuestas no fueron escuchadas, y la Primera División quedó conformada por: Arenas de Guecho, [[Athletic de Bilbao]], Athletic de Madrid, [[FC Barcelona]], Real Madrid, [[Real Sociedad]], [[CD Europa]], [[Real Unión]], Español de Barcelona y [[Racing de Santander]].

El [[10 de febrero]] de 1929, el Athletic de Madrid debutó en la Liga de Primera División venciendo al Arenas de Guecho por 3-2 en Ibaiondo. El primer gol del Athletic en liga lo consiguió Vicente Palacios en el minuto 14. Después pusieron el 3-0 Marín (44') y Cosme (56'). Los goles locales los marcaron Luis Olaso en propia puerta (72') y Suárez (89'). Sin embargo, el estreno liguero en el Metropolitano fue desastroso, ya que se perdió por 3-0 contra la Real Sociedad.

El primer Madrid-Athletic de la liga fue el 24 de febrero de 1929, con victoria blanca por 2-1 en Chamartín. La primera victoria como local llegó en la quinta jornada, el 10 de marzo de 1929, cuando el Athletic goleó por 4-1 al Barcelona con dos goles de Cosme y otros dos de Illera. El equipo de Urquijo terminó la primera vuelta como séptimo, a 6 puntos del líder: el Real Madrid.

En la 12ª jornada, 19 de mayo, el Athletic cayó por 3-0 ante el Madrid en el Metropolitano, colocándose penúltimo sólo por delante del Racing. No fue hasta la 15ª jornada cuando se empezaron a escalar posiciones, el 2 de junio, cuando venció por 2-1 al Racing de Santander. Los tres últimos partidos se saldaron con una victoria por 5-4 al Europa, otra por 7-1 al Español y un empate a tres frente al Athletic de Bilbao. Así acabaron en sexta posición con 18 puntos, y el primer campeón de la historia de la liga fue el Barcelona.

'''Clasificación:'''

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|-bgcolor=#BCD2EE
!Pos
!Equipo
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!'''DG'''
!'''Ptos'''
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|1||align="left"|'''[[Fútbol Club Barcelona|FC Barcelona]]'''||18||11||3||4||37||23||14||'''25'''
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|2||align="left"|[[Real Madrid]]||18||11||1||6||40||27||13||'''23'''
|-align="center"
|3||align="left"|[[Athletic de Bilbao|Athletic Club]]||18||8||4||6||43||33||10||'''20'''
|-align="center"
|4||align="left"|[[Real Sociedad]]||18||8||4||6||46||41||5||'''20'''
|-align="center"
|5||align="left"|[[Arenas Club de Getxo]]||18||8||3||7||32||39||-7||'''19'''
|-align="center"
|6||align="left"|[[Atlético de Madrid]]||18||8||2||8||43||41||2||'''18'''
|-align="center"
|7||align="left"|[[RCD Español]]||18||7||4||7||32||38||-6||'''18'''
|-align="center"
|8||align="left"|[[Club Esportiu Europa|CD Europa]]||18||6||4||8||45||49||-4||'''16'''
|-align="center"
|9||align="left"|[[Real Unión de Irún]]||18||5||2||11||40||42||-2||'''12'''
|- align="center" bgcolor=#ffff88
|10||align="left"|[[Racing de Santander]]||18||3||3||12||25||50||-25||'''9'''
|}

'''Resultados:'''

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![[Arenas Club de Getxo|Are]]
![[Athletic de Bilbao|Ath]]
![[Atlético de Madrid|Atl]]
![[Fútbol Club Barcelona|Bar]]
![[Espanyol|Esp]]
![[Club Esportiu Europa|Eur]]
![[Racing de Santander|Rac]]
![[Real Madrid|Mad]]
![[Real Sociedad|RSo]]
![[Real Unión de Irún|RIr]]
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==== Temporada 1929 / 1930: El descenso ====

[[Archivo:Mundial Uruguay 1930.jpg‎|thumb|150px|right|Cartel de la [[Copa Mundial de Fútbol de 1930]] en [[Uruguay]].]]

Durante aquella '''temporada''' el entrenador del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] fue Ángel Romo, un hombre de total confianza de Luciano pero sin conocimientos ni experiencia futbolística. Además causaron baja dos jugadores fundamentales como Cosme y Luis Olaso, ya que el club no podía afrontar sus fichas. Además, Palacios y De Miguel se retiraron aquel año definitivamente del fútbol. De esta forma, la plantilla quedó muy mermada con respecto a la anterior campaña. Encima, en septiembre finalizaba su contrato con la sociedad dueña del [[Stadium Metropolitano]], así que durante aquel año jugó sus partidos como local en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]]. No regresó a su estadio hasta el [[23 de enero]] de '''[[1930]]''', en la séptima jornada del [[Liga española de fútbol|campeonato de liga]].

El [[22 de septiembre]] arrancó el [[Campeonato Regional Centro]] con victoria athlética por 5-2 ante el Unión Sporting. Después empató a dos con en Racing y superó por 3-1 al Nacional para finalizar la primera vuelta empatando a 2 con el [[Real Madrid]]. Racing y Athletic lideraban la clasificación con 6 puntos, seguidos del Nacional con 5, el Madrid con 3 y el Unión Sporting con 0.

El [[20 de octubre]] arrancó la segunda vuelta venciendo al Unión por 4-1. En el siguiente partido, perdió contra el Racing por 3-1, aunque hubo muchas protestas por la actuación arbitral, ya que algunos jugadores rojiblancos consideraban que había omitido hasta cuatro claros penaltis a su favor. Días después, el Athletic consiguió la victoria ante el Nacional por 5-3, así que el campeonato se decidiría en la última jornada mediante los choques Madrid-Athletic y Nacional Racing. A la cabeza de la clasificación se encontraba el Athletic con 10 puntos, segudo por Madrid y Racing que estaban empatados a 9 y Nacional, con 7 puntos, que había dejado de optar al título. El [[17 de noviembre]] de '''[[1929]]''', Racing y Nacional empataron, mientras que el Madrid venció al Athletic por 2-1, perdiendo los rojiblancos el primer puesto tras liderar la clasificación durante todo el Campeonato. Por último, el Madrid goleó al Unión y el Racing volvió a empatar ante el Nacional, relegando al Athletic a un tercer puesto que le obligaba a disputar la fase previa de la [[Copa del rey de fútbol|Copa de España]].

El [[1 de diciembre]] de 1929 arrancó el campeonato de liga, que el público esperaba con gran interés tras el éxito de la edición del año anterior. El Athletic arrancó con una victoria como local en Chamartín ante el Europa de Barcelona, por 5-3. La primera victoria en liga ante el eterno rival se dio en la tercera jornada, batiendo los rojiblancos a los madridistas por 2-1. El equipo se encontraba en ese momento segundo a dos puntos del líder, el [[FC Barcelona]]. Sin embargo, se vino abajo al encadenar dos derrotas y un empate en las siguientes fechas, con lo que a su regreso al Metropolitano, el 12 de enero, el equipo se colocó séptimo tras empatar a uno con la [[Real Sociedad]]. El siguiente partido fue una humillante derrota por 6-1 en [[San Mamés]], frente al [[Athletic de Bilbao]]. Así se colocó penúltimo igualado a puntos con el colista: el [[Racing de Santander]].

Al inicio de la segunda vuelta, una victoria por 2-0 ante el [[RCD Espanyol|Español]] dio ánimos al equipo. Sin embargo, su gozo fue a un pozo en la siguiente jornada, donde el Madrid se tomó la revancha y los superó por 4-1. a la semana siguiente volvieron a encajar una goleada, esta vez por 8-2 frente al [[Real Unión]], que los relegó a la cola de la clasificación. Para tratar de ponerle remedio, Luciano Urquijo hizo un par de fichajes que reforzaran al equipo. Acto seguido, los resultados comenzaron a mejorar: victoria por 3-1 al Racing de Santander y por 3-2 al Barcelona. A falta de tres jornadas, el Athletic estaba en antepenúltima posición con 12 puntos, empatado con Real Sociedad y Racing de Santander. El colista era el Europa con 9 puntos.

En la 16ª jornada, el Athletic perdió por 2-0 ante la Real Sociedad, pero todavía a 3 puntos del Europa. Una sola victoria le garantizaría la permanencia. Y esta parecía que iba a llegar en el siguiente partido, cuando ante un Metropolitano lleno se fueron al descanso ganando por 3-1 al Athletic de Bilbao. Sin embargo, el público comenzó a provocar al equipo visitante, gritándole “tongo, tongo” y “leones de pega, leones de pega”. Esto azuzó a un Athletic de Bilbao hasta ahora dormido sobre el terreno de juego, y ayudó al que le diesen la vuelta al marcador, venciendo por 4-3. Las cosas se pusieron aún más difíciles con la victoria del Europa ante el Racing de Santander.

Quedaba una sola jornada, y la diferencia con el colista era solo de un punto. El 30 de mayo se disputaron los últimos partidos, venciendo el Europa de Barcelona por 4-3 al Real Unión en Irún. Todo dependía del resultado del [[Arenas de Gecho]]-Athletic. La escuadra colchonera perdió por 2-1, consumando la última plaza y el descenso a segunda división. Se sospecha que la victoria del Europa pudo estar acordada de antemano con el Real Unión, ya que durante los últimos minutos el comportamiento de los de Irún sobre el campo fue de lo más extraño, con un juego muy distinto al que habían desplegado durante el resto del partido, lo que permitió al Europa marcar tres goles y remontar el resultado adverso de 3-1.

Aquel año, el Athletic de Bilbao se adjudicó el Campeonato de Liga, quedando invicto.

'''Clasificación:'''

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!Equipo
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|1||align="left"|'''[[Athletic de Bilbao|Athletic Club de Bilbao]]'''||18||12||6||0||63||28||35||'''30'''
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|2||align="left"|[[FC Barcelona]]||18||11||1||6||46||36||10||'''23'''
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|3||align="left"|[[Arenas Club de Getxo|Arenas de Getxo]]||18||9||2||7||51||40||11||'''20'''
|- align="center"
|4||align="left"|[[RCD Español]]||18||9||2||7||40||33||7||'''20'''
|- align="center"
|5||align="left"|[[Real Madrid]]||18||7||3||8||45||42||3||'''17'''
|- align="center"
|6||align="left"|[[Real Unión de Irún|Real Unión]]||18||6||5||7||48||52||-4||'''17'''
|- align="center"
|7||align="left"|[[Real Sociedad]]||18||5||4||9||34||37||-3||'''14'''
|- align="center"
|8||align="left"|[[Racing de Santander|Real Santander RC]]||18||7||0||11||32||58||-26||'''14'''
|- align="center"
|9||align="left"|[[Club Esportiu Europa|CD Europa]]||18||6||1||11||29||44||-15||'''13'''
|- align="center" bgcolor=#FFCCCC
|10||align="left"|[[Atlético de Madrid|Athletic Club Madrid]]||18||5||2||11||32||50||-18||'''12'''
|}

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| style="background: #FFCCCC" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Descenso a [[Segunda División de España|Segunda División]]
|}

'''Resultados:'''

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|
![[Arenas Club de Getxo|Are]]
![[Athletic de Bilbao|Ath]]
![[Atlético de Madrid|Atl]]
![[FC Barcelona|Bar]]
![[Espanyol|Esp]]
![[Club Esportiu Europa|Eur]]
![[Racing de Santander|Rac]]
![[Real Madrid|Mad]]
![[Real Sociedad|RSo]]
![[Real Unión de Irún|RIr]]
|- align=center
|style="background:#eeeeee;" align=right| '''[[Arenas Club de Getxo|Arenas G.]]'''
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|style="background:#eeeeee;" align=right| '''[[Athletic de Bilbao|Athletic]]'''
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|style="background:#eeeeee;" align=right| '''[[Atlético de Madrid|Atlético]]'''
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|style="background:#eeeeee;" align=right| '''[[FC Barcelona|Barcelona]]'''
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|style="background:#eeeeee;" align=right| '''[[Real Unión de Irún|R. Unión]]'''
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|}

Tras el tremendo fracaso liguero, el Athletic se presentó a jugar la Copa de España con la moral por los suelos. En los dieciseisavos de final se midió al [[Castellón]] que acababa de lograr el ascenso a [[Segunda División]]. En la ida, el Castellón se impuso por 1-0 en el estadio de El Sequiol. Una semana después, el Athletic venció por 2-1 en Chamartín, lo que forzó un partido de desempate. El 15 de abril, en el estadio de Sarriá, el Castellón goleó estrepitosamente por 7-1 a un desanimado Athletic. Con esta humillante eliminación de Copa, los colchoneros pusieron fin a una temporada para olvidar.

La final de Copa la ganó el Athletic de Bilbao, venciendo por 3-2 al Madrid en el estadio de Montjuic.

Durante el verano de 1930 se disputó el primer [[Copa Mundial de Fútbol de 1930|Campeonato del Mundo de Selecciones]] en Uruguay. [[Selección Española|España]] no acudió a la cita por decisión del Comité Ejecutivo de la [[RFEF|Real Federación Española de Fútbol]]. Así la selección española, con un notable equipo, no pudo demostrar su valía en el Mundial, que se llevó Uruguay.

== La década de 1930: La Guerra Civil ==
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| style="background:#CDC9C9;" align="center" colspan="2" |
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1930'''
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|align=center colspan=2 | Ninguno
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=== Las primeras temporadas en Segunda División ===

==== Temporada 1930 / 1931 ====

[[Archivo:Athletic 1930 - 31.jpg‎|thumb|350px|left|Algunos jugadores del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] durante la temporada 1930 / 1931]]

Luciano Urquijo afrontó con valentía la nueva etapa del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] en [[Segunda División de España|segunda]], además de la afición, que animó en todos los partidos y siempre estuvo a su lado. La primera medida fue despedir a Romo y contratar a un nuevo entrenardor: el húngaro Rodolfo Jeny. Aquel año el equipo no pudo jugar en el [[Estadio Metropolitano de Madrid|Metropolitano]] ya que la [[RFEF|Federación]] desautorizó los partidos de fútbol allí debido a las carreras de galgos y dist-track que celebraba la empresa dueña del estadio. Jugó en el estadio de Vallecas (actual campo del [[Rayo Vallecano]]).

===== Campeonato regional =====

El primer torneo de la temporada fue, como de costumbre, el [[Campeonato Regional Centro]], al que aquel año se unió a los equipos ya habituales la Tranviaria. El comienzo de los rojiblancos fue espectacular: se estrenaron el 21 de septiembre por 6-1 contra el Racing en Vallecas, después vencieron por 3-1 al Nacional y por 10-0 a la debutante Tranviaria. El 12 de octubre de 1930 llegó el partido Athletic – [[Real Madrid|Madrid]]. Fue un duelo nivelado y emocionante que se saldó con un empate a dos. Aquel año, el Real Madrid había fichado del [[RCD Espanyol|Español]] al mejor portero del momento: [[Ricardo Zamora]]. El partido fue recordado por la lesión del mismo. El Athletic cerró la primera vuelta con un triunfo por 2-1 frente al Unión Sporting, con lo que quedó en primera posición empatado a puntos con el Madrid.

En la segunda vuelta, el Athletic venció por 3-1 al Nacional, 5-1 al Racing y 6-2 a la Tranviaria. El Real Madrid también venció en todos sus encuentros, así que el campeón regional se decidiría en el encuentro Madrid-Athletic. El 23 de noviembre de 1930, los blancos derrotaron en su feudo por 3-1 a un Athletic que jugó francamente peor. El equipo dirigido por Leny concluyó el Campeonato superando al Unión Sporting con una goleada de 6-0. La clasificación final fue así:

* 1º Madrid 19 puntos
* 2º Athletic de Madrid 17 puntos
* 3º Racing de Madrid 9 puntos
* 4º Nacional 8 puntos
* 5º Tranviaria 4 puntos
* 6º Unión Sporting 3 puntos

===== Campeonato de Liga =====

Así, el Athletic afrontó el reto de Segunda División con el único objetivo de ascender. Su debut en la categoría de plata del fútbol español fue el 7 de diciembre de 1930, con una derrota por 4-1 ante el Oviedo. Una semana después, el conjunto rojiblanco se estrenó en su nuevo campo de Vallecas con una victoria por 3-0 ante el [[Valencia CF]]. Para la quinta jornada de la liga, el [[Betis]] era líder, sacando cuatro puntos a sus perseguidores: [[Sevilla CF]], Valencia, Athletic y Castellón. Sin embargo, tuvo una mala racha de partidos, y en la octava jornada el Athletic lo alcanzó en el liderato. Al final de la primera vuelta había tres líderes empatados a doce puntos: Athletic, Betis y Valencia.

Durante la segunda ronda, el Betis se fue descolgando mientras que el Valencia se alzaba con el primer puesto, seguido muy de cerca por Sevilla y Athletic. Aunque la persecución fue ardua e insistente, el conjunto colchonero pinchó en las dos últimas jornadas de liga, cosechando un empate y una derrota. De esta forma tuvo que conformarse con un segundo puesto y permanecer un año más en Segunda División.

'''Clasificación:'''

{| class="wikitable sortable" style="text-align: center;"
! align="center"|Pos
! align="center"|Equipo
! align="center"|J
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|- style="background: #90EE90;"
|1||align="left"|'''[[Valencia CF|Valencia FC]]'''||18||12||2||4||37||25||12||'''26'''
|-
|2||align="left"|'''[[Sevilla Fútbol Club|Sevilla FC]]'''||18||10||3||5||42||26||16||'''23'''
|-
|3||align="left"|'''[[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]]'''||18||11||1||6||47||31||16||'''23'''
|-
|4||align="left"|'''[[Sporting de Gijón]]'''||18||8||2||8||50||31||19||'''18'''
|-
|5||align="left"|'''[[CD Castellón]]'''||18||6||6||6||27||31||-4||'''18'''
|-
|6||align="left"|'''[[Real Betis Balompié|Real Betis]]'''||18||7||3||8||25||39||-14||'''17'''
|-
|7||align="left"|'''[[Real Murcia]]'''||18||6||2||10||28||45||-17||'''14'''
|-
|8||align="left"|'''[[Real Oviedo]]'''||18||4||6||8||39||41||-2||'''14'''
|-
|9||align="left"|'''[[Deportivo de la Coruña]]'''||18||6||2||10||32||43||-11||'''14'''
|- style="background: #FFCCCC;"
|10||align="left"|'''[[Iberia Sport Club]]'''||18||5||3||10||23||38||-15||'''13'''

|}
<small>'''J''' = Partidos jugados; '''G''' = Partidos ganados; '''E''' = Partidos empatados; '''P''' = Partidos perdidos; '''GF''' = Goles a favor ; '''GC''' = Goles en contra; '''DG''' = Diferencia de goles; '''Pts''' = Puntos</small>
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|-
| style="background: #90EE90;" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Asciende a [[Primera División de España|Primera División]]
|-
| style="background: #FFCCCC" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Desciende a [[Tercera División de España|Tercera División]]
|}

===== Copa de España =====

Después de la decepción liguera, el siguiente objetivo del Athletic llegó con la [[Copa del rey de fútbol|Copa de España]]. Se jugaba en un momento de gran actividad política en el país, con la proclamación de la [[II República]] el 14 de abril de 1931.

En los dieciseisavos de final, el rival fue el Valladolid, de tercera división. Los madrileños eran favoritos sobre el papel, sin embargo cayeron ante los pucelanos perdiendo por 2-1 en la ida y en la vuelta. Con este desastroso cierre de temporada, el Athletic regresó a Madrid de nuevo con las manos vacías de títulos. Fue el [[Athletic de Bilbao]] quien conquistó la final copera frente al Betis en Chamartín.

==== Temporada 1931 / 1932: La dimisión de Luciano Urquijo ====



La situación del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] venía siendo insostenible. En primer lugar, hubo varios conflictos con los jugadores. Un ejemplo fue el caso Ordóñez, centrocampista que se negó a jugar la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]] alegando impago del salario. En septiembre de '''[[1931]]''' solicitó la carta de libertad, pero no le fue concedida. También fue llamativo el conflicto con el delantero Losada, que se lesionó jugando un amistoso con el [[Celta de Vigo]] contra el [[Oporto]], sin tener permiso del club.

En el plano deportivo, la afición estaba descontenta con el club por la pérdida del ascenso en las últimas jornadas y por la sorprendente eliminación de Copa. Y en el plano institucional, '''Urquijo''' perdió todo el apoyo popular. Para tratar de imponer su autoridad y tener más libertad de movimientos, retiró el derecho de voto a los socios, otro de los motivos por los que se le puso el mote de “El dictador”. Otro factor de descontento fue el mal estado del campo de Vallecas, en el que jugaron toda la primera mitad de temporada mientras finalizaban las obras del Metropolitano.

===== Campeonato Mancomunado. =====

Aquel año, los Campeonatos Regionales se sustituyeron por unos '''Campeonatos Mancomunados''' entre varias regiones. El Athletic Club participó en el [[Campeonato Regional Centro|Campeonato Mancomunado Centro, Aragón y Castilla-León]] junto a estos equipos: [[Real Madrid|Madrid]] (durante la República perdió su título de Real), Deportivo Nacional de Madrid, Castilla (equipo nacido de la unión entre Racing Club de Madrid y Unión Sporting), [[Real Valladolid|Valladolid]] e Iberia de Zaragoza. Los tres primeros se clasificaban para el Campeonato de España.

La primera vuelta arrancó el 20 de septiembre de 1931, cuando derrotaron al Valladolid a domicilio por 4 goles a 2. Una semana después vencieron al Castilla en Vallecas por 2-1, y el 4 de ocutubre empataron a 0 en casa contra el Nacional. En su visita a [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]] fueron superados por el Madrid por 3-1, y siete días más tarde perdieron también contra el Iberia por 3 a 0. El bagaje al final de la primera vuelta fue de dos victorias, un empate y dos derrotas.

La segunda vuelta empezó el 25 de octubre con una nueva victoria ante el Valladolid, esta vez por 5 a 0. El 1 de noviembre vencieron al Nacional por 0-2, y una semana más tarde perdieron contra el Iberia por 1-0. La visita del Madrid al campo de Vallecas se saldó con un empate a 3, y finalizaron el Campeonato el 6 de diciembre perdiendo contra el Castilla por 1-0. La clasificación final fue:

* Madrid 17 puntos.
* Deportivo Nacional 11 puntos.
* Athletic de Madrid 10 puntos.
* Valladolid 9 puntos.
* Iberia de Zaragoza 7 puntos.
* Castilla 6 puntos.

Así, el Athletic consiguió por los pelos la clasificación para la Copa de España. La situación económica era insostenible, y la afición arremetió contra el presidente. Luciano, superado por la presión, acabó dimitiendo el 1 de diciembre de 1931. El nuevo presidente fue [[Rafael González Iglesias]]. Nada más llegar, devolvió el derecho de voto a los socios, readmitió a los que habían sido expulsados permitiéndoles conservar su antigüedad, permitió entrar a nuevos socios sin pagar cuota y reestructuró el club para modernizarlo.

===== El Campeonato de Liga =====

El 29 de noviembre de 1931, en la primera jornada de liga, el Athletic goleó al [[Deportivo de la Coruña]] por 4-1 en Chamartín, ya que el estadio de Vallecas se encontraba en pésimas condiciones. También se jugaron varios partidos en el campo de El Parral hasta que a mediados de temporada se regresó al Stadium Metropolitano.

En enero de 1932, el técnico Jeny fue sustituido por [[Javier Barroso]]. En su estreno en el banquillo, la octava jornada de liga, el Athletic derrotó al [[RCD Mallorca|Mallorca]] por 4-0, pero sin una gran mejora en su juego.

Aunque se incorporaron más de 1.000 nuevos socios (muchos de ellos procedentes del desaparecido Racing) la deuda seguía siendo estratosférica. El 19 de enero, la Sociedad Stadium Metropolitano (dueña del campo) se querelló contra el Athletic de Madrid por impagos. El 20 de enero se embargaron todos los trofeos del Club. El Club atravesaba momentos muy difíciles, pero los superó gracias a la buena gestión de su directiva y, sobre todo, al apoyo de su masa social, siempre fiel en los momentos difíciles.

En '''[[Segunda División de España|Liga]]''', tras la victoria contra el [[Real Oviedo|Oviedo]] por 1-0 en El Parral, el Athletic se situó quinto a tres puntos del primero, el [[Sporting de Gijón]]. En la jornada 15, 13 de marzo de 1932, el Athletic regresó por fin al [[Estadio Metropolitano|Metropolitano]], donde goleó por 10-1 al [[Betis]], líder en aquel momento de la competición. Esta goleada supone el récord del equipo rojiblanco en competición oficial. Los goles fueron de Losada (7), Guijarro (2) y Martín (1). En el resto de encuentros, el Athletic permaneció irregular, consiguiendo con más pena que gloria un cuarto puesto con 18 puntos. Fue el Betis quien consiguió el ascenso aquel año.

{| class="wikitable sortable" style="text-align: center;"
! align="center"|Pos
! align="center"|Equipo
! align="center"|J
! align="center"|G
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! align="center"|GC
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! align="center"|Pts
|- style="background: #90EE90;"
|1||align="left"|'''[[Real Betis Balompié|Betis Balompié]]'''||16||8||5||3||37||29||8||'''21'''
|-
|2||align="left"|'''[[Real Oviedo|Oviedo FC]]'''||16||9||1||6||42||23||19||'''19'''
|-
|3||align="left"|'''[[Sporting de Gijón|Sporting Gijón CF]]'''||16||7||4||5||29||25||4||'''18'''
|-
|4||align="left"|'''[[Atlético de Madrid|Athletic Club de Madrid]]'''||16||8||2||6||38||34||4||'''18'''
|-
|5||align="left"|'''[[Real Murcia|Murcia FC]]'''||16||8||1||7||34||30||4||'''17'''
|-
|6||align="left"|'''[[Deportivo de La Coruña]]'''||16||7||1||8||28||36||-8||'''15'''
|-
|7||align="left"|'''[[CD Castellón]]'''||16||7||1||8||23||32||-9||'''15'''
|-
|8||align="left"|'''[[Sevilla FC]]'''||16||5||1||10||25||31||-6||'''11'''
|-
|9||align="left"|'''[[Celta de Vigo|Club Celta]]'''||16||4||2||10||27||43||-16||'''10'''
|- style="background: #FFCCCC;"
|10||align="left"|'''[[CE Europa|Catalunya FC]]'''||0||0||0||0||0||0||0||'''0'''
|}
<small>'''J''' = Partidos jugados; '''G''' = Partidos ganados; '''E''' = Partidos empatados; '''P''' = Partidos perdidos; '''GF''' = Goles a favor ; '''GC''' = Goles en contra; '''DG''' = Diferencia de goles; '''Pts''' = Puntos</small>
{| bgcolor="#f7f8ff" cellpadding="3" cellspacing="0" border="1" style="font-size: 95%; border: gray solid 1px; border-collapse: collapse;text-align:center;"
|-
| style="background: #90EE90;" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Asciende a [[Primera División de España|Primera División]]
|-
| style="background: #FFCCCC" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Desciende a [[Tercera División de España|Tercera División]]
|}

===== Copa del presidente de la Repúbica. =====

Nada más terminar la liga se puso en marcha el '''Campeonato de España''', que cambió de nombre con la llegada de la [[Segunda República Española|República]]. En los dieciseisavos de final, el Athletic se emparejó con el [[CD Logroño]], un equipo de tercera división. El 10 de abril de 1932, el club madrileño venció en el Metropolitano por 1-0, con gol de Ordóñez en el minuto 15. Una semana más tarde, los riojanos se impusieron en su campo por 2-1 con goles de Araujo (2') y Luisín (60') para los locales, y Cuesta (80') para los visitantes. El partido de desempate se llevó a cabo el 19 de abril en Torrero (Zaragoza), y el conjunto rojiblanco venció por 1-0 con gol de Losada en la primera mitad.

En octavos de final, el [[CD Alavés|Alavés]] fue el rival colchonero. El 8 de mayo, en el partido de ida en [[Mendizorroza]], los vitorianos golearon al Athletic por 7-1. Sin embargo, una semana después los rojiblancos dieron la sorpresa, y vencieron por 6-0 ante el escaso público que había acudido al Metropolitano. El Athletic había forzado un partido de desempate ante un equipo de primera tras haber perdido por 6 goles de diferencia. El 16 de mayo se jugó dicho partido en Chamartín, donde fueron eliminados de la competición copera por 3-1. Sañudo adelantó a los vitorianos, Buiría empató, y en la segunda mitad Sañudo completó un hat trick que les valió el paso a cuartos de final.

El 19 de junio se disputó la final en Chamartín, en la que el [[Athletic de Bilbao]] derrotó al [[FC Barcelona]] por 1-0.

==== Temporada 1932 / 1933 ====

[[Archivo:Athletic de Madrid en 1932.jpg‎|thumb|250px|left|Plantilla del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] durante la temporada [[1932]] / [[1933]].]]

A principios de campaña se cambió de entrenador, comenzando en el banquillo Walter M. Harris. Aquel año estuvo marcado por los cambios de técnico, ya que en enero de [[1933]] el futbolista Anatol pasó a desempeñar las labores de jugador-entrenador, y desde el 20 de marzo, contó con la ayuda de Arcadio Arteaga.

===== Campeonato Mancomunado =====

Aquel año se jugó el [[Campeonato Mancomunado Castilla-Sur]], en el que participaron los equipos: [[Atlético de Madrid|Athletic Club de Madrid]], Deportivo de Madrid, [[Sevilla FC|Sevilla]], [[Real Valladolid|Valladolid]], [[Real Madrid|Madrid]] y [[Real Betis Balompié|Betis]]. Al igual que el año anterior, los tres primeros clasificados jugarían la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Presidente de la República]].

La primera vuelta arrancó para el Athletic con la victoria frente al Deportivo por 1-0 en el [[Estadio Metropolitano|Metropolitano]]. Una semana después se venció al Sevilla por 3-2, y se obtuvo más tarde un empate a 2 en Valladolid. El Madrid se llevó la victoria del Metropolitano por 4-1, y se finalizó la primera vuelta con un nuevo empate a 2, esta vez frente al Betis.

En la segunda vuelta no fueron capaces de derrotar al Deportivo, con el que empataron a 3, sin embargo golearon al Sevilla en el Metropolitano por 4 goles a 0. Consiguieron una nueva victoria en casa por 3-0 frente al Valladolid, y por ese mismo resultado perdieron en su visita a [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]]. El último partido del campeonato, contra el Betis en Sevilla, lo perdieron estrepitosamente, siendo goleados con un 5-0. Un año más, accedían a la Copa por los pelos, con la siguiente clasificación:

* Madrid 18 puntos.
* Betis 12 puntos.
* Athletic Club de Madrid 11 puntos.
* Valladolid 8 puntos.
* Sevilla 7 puntos.
* Club Deportivo de Madrid 4 puntos.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

Después de dos temporadas en [[Segunda División de España|segunda división]], el ascenso era ya algo indispensable. Aquel año, los favoritos eran el Athletic de Madrid, el [[Real Oviedo|Oviedo]], el [[Real Murcia|Murcia]] y el [[Real Unión de Irún|Unión de Irún]]. El 27 de noviembre de 1932 arrancó la primera jornada, en la que los rojiblancos empataron a cero con el Deportivo de la Coruña en el Stadium Metropolitano. En las dos jornadas siguientes, los madrileños encajaron dos goleadas: 7-1 contra el Unión de Irún y 5-1 frente al Osasuna. La prensa criticó muy duramente al equipo, que se encontraba en una grave crisis deportiva.

El Athletic se recuperó con un empate frente al Sevilla en [[Estadio Sánchez Pizjuán|Nervión]] y dos victorias frente al [[CD Castellón|Castellón]] en [[El Sequiol]] y frente al [[Celta de Vigo]] en Madrid. Sin embargo, tras la derrota en la séptima jornada, el 9 de enero de 1933 contra el Murcia en [[la Condomina]], el conjunto rojiblanco se colocó penúltimo en la clasificación. Fue entonces cuando despidieron al entrenador Harris, que se había dedicado a vivir la vida descuidando su trabajo, y dieron el puesto al jugador Anatol, supervisado por Javier Barroso.

Fue una Liga muy emocionante. Al final de la primera vuelta, el Athletic se encontraba quinto a sólo dos puntos del primero, el [[Sporting de Gijón]]. En la decimotercera jornada, después de vencer al Sevilla por 2-1 en el Metropolitano, se colocó segundo a dos puntos del líder, el Oviedo. A partir de ese momento, la lucha por el ascenso se convirtió en un mano a mano entre madrileños y asturianos. En la penúltima jornada de Liga, el Athletic seguía ocupando la segunda posición a dos puntos del campeón. El 19 de marzo de 1933 se jugaría el choque entre ambos conjuntos, en Buenavista. En caso de victoria rojiblanca se colocarían líderes, ya que los superaban en goal average.

El partido se saldó con victoria local por 5-1. El conjunto colchonero resultó arrollado por el buen juego de los asturianos, que consiguieron el ascenso. Por tercer año consecutivo, el Athletic se quedaba a las puertas de la primera división.

{| class="wikitable sortable" style="text-align: center;"
! align="center"|Pos
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|- style="background: #90EE90;"
|1||align="left"|'''[[Real Oviedo|Oviedo FC]]'''||18||12||3||3||58||26||32||'''27'''
|-
|2||align="left"|'''[[Atlético de Madrid|Athletic Club de Madrid]]'''||18||10||4||4||40||35||5||'''24'''
|-
|3||align="left"|'''[[Real Murcia|Murcia FC]]'''||18||9||2||7||33||41||-8||'''20'''
|-
|4||align="left"|'''[[Real Unión de Irún|Unión Club de Irún]]'''||18||9||2||7||51||36||15||'''20'''
|-
|5||align="left"|'''[[Deportivo de La Coruña|Club Deportivo de La Coruña]]'''||18||8||4||6||38||38||0||'''20'''
|-
|6||align="left"|'''[[Sporting de Gijón|Sporting Gijón CF]]'''||18||8||2||8||49||40||9||'''18'''
|-
|7||align="left"|'''[[Celta de Vigo|Club Celta]]'''||18||8||1||9||36||38||2||'''17'''
|-
|8||align="left"|'''[[CA Osasuna]]'''||18||7||3||8||45||47||-2||'''17'''
|-
|9||align="left"|'''[[Sevilla FC]]'''||18||5||3||10||29||38||-9||'''13'''
|- style="background: #FFCCCC;"
|10||align="left"|'''[[CD Castellón]]'''||18||2||0||16||14||54||-40||'''4'''
|}
<small>'''J''' = Partidos jugados; '''G''' = Partidos ganados; '''E''' = Partidos empatados; '''P''' = Partidos perdidos; '''GF''' = Goles a favor ; '''GC''' = Goles en contra; '''DG''' = Diferencia de goles; '''Pts''' = Puntos</small>
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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Asciende a [[Primera División de España|Primera División]]
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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Desciende a [[Tercera División de España|Tercera División]]
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===== Copa del Presidente de la República =====

Después del campeonato liguero y tras varios partidos amistosos, comenzó la '''Copa del Presidente de la República'''. En la primera ronda, el Athletic se midió al débil Victoria de Las Palmas, campeón canario. En el choque de ida, el 9 de abril de 1933, se produjo un empate a dos goles en el campo del rival. En la vuelta en el Metropolitano, el Athletic goleó a los canarios por 4-0 con goles de Buiría (2), Gaspar Rubio (1) y Amunárriz (1).

En la siguiente ronda, el rival fue el [[Valencia CF|Valencia]], penúltimo en primera que venía de eliminar al Valladolid. El 7 de mayo de 1933, en el Metropolitano, los athléticos perdieron el encuentro de ida por 4-3, poniéndose la eliminatoria cuesta arriba. Sin embargo, una semana más tarde, el conjunto colchonero forzó el desempate con una victoria por 2-1 en [[Mestalla]], gracias al gol de Marín a falta de apenas diez minutos para el fin del partido. El 16 de mayo se jugó dicho encuentro en el campo de Torrero en Zaragoza. Los rojiblancos se adelantaron en el marcador gracias al tanto de Guijarro, sin embargo el Valencia remontó con los goles de Abdón y Vilanova. Así, un año más, el Athletic quedó prematuramente eliminado de la competición copera.

==== Temporada 1933 / 1934: El ascenso ====

[[Archivo:Partido contra el Sevilla 1934.jpg‎|thumb|250px|right|Partido de [[Segunda División de España|Liga]] contra el [[Sevilla FC]] en el estadio de Vallecas.]]

Aquel año se contrató al técnico [[Frederick Pentland]], que ya había dirigido al [[Athletic de Madrid]] en anteriores temporadas con gran éxito. Además se regresó al estadio de Vallecas, que había mejorado sus condiciones en la hierba y en las gradas. Se hicieron numerosos fichajes de categoría y muy costosos aquel verano, así que ascender a primera división se convirtió en una obligación para poder amortizar las nuevas incorporaciones.

===== Campeonato Mancomunado =====

La primera oportunidad de demostrar el potencial de la nueva plantilla llegó en el '''[[Campeonato Mancomunado Castilla-Sur]]'''. Hizo un gran papel a pesar de lo devaluada que estaba la competición, que había perdido prestigio frente a la [[Segunda División de España|Liga]] y la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa]]. Durante las dos vueltas se trató de un mano a mano con el [[Real Madrid|Madrid]], que se vio truncado en la segunda vuelta con la derrota ante el Nacional, colista. Los equipos participantes fueron Athletic de Madrid, Madrid, Nacional de Madrid, [[Real Valladolid|Valladolid]], [[Sevilla FC|Sevilla]] y [[Real Betis Balompié|Betis]].

La primera vuelta comenzó el 3 de septiembre de 1933, fecha en la que los rojiblancos obtuvieron su primera derrota frente al Sevilla en [[Estadio Sánchez Pizjuán|Nervión]]. El resultado fue de 3-1. Una semana más tarde, en su debut en casa, vencieron al Nacional por 2-1 en el campo de Vallecas. El encuentro contra el Madrid en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]] vino en la tercera jornada, y se saldó con victoria colchonera por 2-0. Más tarde recibió al Valladolid, al que superó por 3 a 1, y finalizó la primera vuelta con un empate a 3 ante el Betis en Sevilla.

La segunda vuelta comenzó el 8 de octubre, tomándose la revancha contra el Sevilla en Madrid por 3-2. En la séptima jornada se produjo la inesperada derrota contra el Nacional por 2-1, que los descolgó de la lucha por el título. Recibieron una semana más tarde al Madrid en el estadio de Vallecas, partido que terminó con un empate a 2. El 22 de octubre derrotaron a domicilio a un débil Valladolid por 2-1, y terminaron el Campeonato goleando al Betis por 4-0. La clasificación final fue:

* Madrid 16 puntos.
* Athletic 14 puntos.
* Betis 10 puntos.
* Sevilla 10 puntos.
* Nacional 7 puntos.
* Valladolid 3 puntos.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

Aquel año, la [[RFEF|Federación Española de Fútbol]] tomó la decisión de ampliar el número de equipos de [[Primera División de España|Primera División]]. Por tanto, se ideó un sistema de coeficientes en el que se tenían en cuenta los resultados de campañas anteriores, y los cuatro primeros coeficientes ascenderían a Primera División. El quinto se jugaría el ascenso con el último clasificado de Primera y los dos primeros de Tercera. De esta forma, los coeficientes de partida fueron:

* [[Real Unión de Irún|Unión de Irún]] 1 punto.
* [[Deportivo Alavés]] 6 puntos.
* Athletic Club de Madrid 12 puntos.
* [[Sporting de Gijón]] 24 puntos.
* Sevilla 30 puntos.
* [[Real Murcia|Murcia]] 38 puntos.
* [[Deportivo de la Coruña]] 42 puntos.
* [[Celta de Vigo]] 58 puntos.
* [[Osasuna]] 72 puntos.
* [[Sabadell]] 80 puntos.

A este coeficiente se le añadiría el puesto al final de temporada multiplicado por diez. Los cuatro equipos con menor número de puntos ascenderían, y el quinto jugaría los play-offs.

El 15 de noviembre de 1933 arrancó la primera jornada, en la que el Athletic venció al Deportivo de la Coruña por 3-1 en Vallecas. Desde el principio Athletic y Sevilla se distanciaron del resto, aunque seguidos de cerca por el Sporting. En la sexta jornada, el Athletic se encontraba segundo, a dos puntos del líder, el Sevilla. La semana siguiente se jugó en duelo entre ambos en Nervión, donde los andaluces batieron a los madrileños por 3-2, y los aventajaron en cuatro puntos. Al finalizar la primera ronda, los rojilancos continuaban segundos, pero sólo a un punto del Sevilla tras la tremenda goleada por 5-2 al Alavés en Vitoria. El equipo de Pentland estaba realizando una gran temporada, y tenía la intención de ascender como campeón, por si acaso al final la Real Federación cambiaba de idea respecto al sistema de coeficientes.

El Athletic comenzó la segunda vuelta con tres victorias y un empate, lo que le dio el liderato, aventajando al Sevilla con dos puntos en la decimotercera jornada. Luego se venció al Osasuna por 3-1, sin embargo la semana siguiente rompieron su racha de imbatibilidad al perder contra el Celta de Vigo por 4-0, y el Sevilla goleaba al Deportivo de la Coruña por 9-0. Así, a falta de tres jornadas, madrileños y andaluces lideraban la clasificación empatados a puntos. El 18 de febrero de 1934 se jugaba el encuentro entre ambos conjuntos en el campo de Vallecas, que se llenó a reventar a pesar de que los socios tuvieron que pagar un donativo. La derrota por 2-0 supuso un duro golpe para los aficionados colchoneros. Algunos rompieron su carnet al final del encuentro, y muchos agredieron a los jugadores sevillistas. A la siguiente jornada sumaron una nueva derrota frente al Sporting de Gijón por 1-0, y el Alavés se negó a jugar contra el Sevilla, que se embolsó los dos puntos. Los rojiblancos finalizaron la Liga goleando por 5-0 al Alavés en Vallecas.

El Sevilla ascendió automáticamente a Primera División, y el resto de los equipos tuvieron que esperar la decisión Federativa para saber si finalmente se aplicaría el baremo de los coeficientes. El 16 de julio de 1934 se celebró la Asamblea General Ordinaria. No se siguió finalmente el sistema de coeficientes, sin embargo se continuó con la idea de ampliar la Primera División. De manera que, finalmente, el Athletic fue ascendido como subcampeón de Segunda, y el [[Arenas de Guecho]], colista de Primera, no fue descendido. Así, de carambola y en el último momento, regresó el equipo rojiblanco a la Primera División después de cuatro temporadas consecutivas en Segunda.

{| class="wikitable sortable" style="text-align: center;"
! align="center"|Pos
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|1||align="left"|'''[[Sevilla FC]]'''||18||11||5||2||56||27||+29||'''27'''
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|2||align="left"|'''[[Atlético de Madrid]]'''||18||11||2||5||45||28||+17||'''24'''
|-
|3||align="left"|'''[[Real Murcia|Murcia FC]]'''||18||10||1||7||41||31||+10||'''21'''
|-
|4||align="left"|'''[[Celta de Vigo]]'''||18||9||2||7||44||28||+6||'''20'''
|-
|5||align="left"|'''[[CA Osasuna]]'''||18||9||0||9||47||39||+8||'''18'''
|-
|6||align="left"|'''[[Sporting de Gijón]]'''||18||8||2||8||30||38||-8||'''18'''
|-
|7||align="left"|'''[[Deportivo de la Coruña]]'''||18||7||3||8||35||38||-3||'''17'''
|-
|8||align="left"|'''[[Real Unión de Irún|Unión Club de Irún]]'''||18||7||2||9||31||43||-12||'''16'''
|-
|9||align="left"|'''[[Centre d'Esports Sabadell Fútbol Club|CE Sabadell FC]]'''||18||5||4||9||31||45||-14||'''14'''
|- style="background: #FFCCCC;"
|10||align="left"|'''[[Deportivo Alavés]]'''||18||1||3||14||18||61||-43||'''5'''
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<small>'''J''' = Partidos jugados; '''G''' = Partidos ganados; '''E''' = Partidos empatados; '''P''' = Partidos perdidos; '''GF''' = Goles a favor ; '''GC''' = Goles en contra; '''DG''' = Diferencia de goles; '''Pts''' = Puntos</small>
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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Asciende a [[Primera División de España|Primera División]]
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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Desciende a [[Tercera División de España|Tercera División]]
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===== Copa del Presidente de la República =====

En los dieciseisavos de final, al Athletic le tocó medirse al Osasuna, quinto clasificado de Segunda. La ida se jugó el 11 de marzo de 1934 en San Juan, donde el Osasuna se impuso por 2-0. Una semana después se disputó la vuelta en Vallecas y la escuadra colchonera sólo pudo empatar a un gol, con lo que una vez más quedaron apeados del campeonato copero a las primeras de cambio. El campeón fue el Real Madrid, que superó en la final al [[Valencia CF|Valencia]] por 2-1.

=== El regreso a Primera División ===

==== Temporada 1934 / 1935 ====

[[Archivo:Plantilla 1935.jpg‎|thumb|250px|left|Plantilla del [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] en [[1935]].]]

===== Campeonato Superregional =====

Aquel año, el [[Campeonato Regional Centro]] volvió a cambiar de nombre. En aquella ocasión pasó a llamarse '''Campeonato Superregional Castilla-Cantabria-Aragón'''. Los equipos participantes fueron: Nacional de Madrid, [[Racing de Santander]], Deportivo Logroño, [[Real Valladolid|Valladolid]], [[Real Zaragoza|Zaragoza]] y [[Real Madrid|Madrid]]. Como siempre, los tres primeros clasificados accederían a la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]], aunque esta vez el tercero tendría que jugar una ronda previa. El Campeonato se celebró desde septiembre hasta diciembre de [[1934]], y tuvo los siguientes resultados:

Primera vuelta:

Nacional 3 – 3 Athletic
Athletic 9 – 5 Racing de Santander
Logroño 2 – 4 Athletic
Athletic 0 – 0 Valladolid
Athletic 1 – 4 Madrid
Zaragoza 2 – 2 Athletic

Segunda vuelta:

Athletic 3 – 3 Nacional
Racing de Santander 1 – 0 Athletic
Athletic 7 – 0 Logroño
Valladolid 1 – 2 Athletic
Madrid 3 – 2 Athletic
Athletic 3 – 0 Zaragoza

La clasificación final, por tanto, fue la siguiente:

* Madrid 20 puntos
* Racing de Santander 15 puntos
* Athletic 14 puntos
* Nacional 12 puntos
* Valladolid 10 puntos
* Zaragoza 9 puntos

Lo más destacado en aquel Campeonato fue la polémica desatada en torno al tongo del Madrid. El 21 de octubre de 1934, recibía al Racing en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]]. En aquel momento, el equipo merengue se encontraba líder en la tabla con bastantes puntos de ventaja, mientras que el Racing y el Athletic mantenían una encarnizada lucha por el segundo puesto. Una victoria de los cántabros perjudicaría seriamente los intereses de la escuadra colchonera. Y, efectivamente, así fue. El Racing venció por 2-1 a un Madrid desganado que no se concentró ni un momento en el partido. La directiva del Athletic denunció la situación, acusando al Madrid de tratar de perjudicarlo debido al odio que se profesaban ambos equipos. Hubo una gran polémica, en la que los directivos madridistas se sintieron gravemente ofendidos por la acusación y quisieron romper todo tipo de relaciones con el Athletic de Madrid. Sin embargo, finalmente se mantuvo una conversación en la Federación Regional que devolvió la cordialidad a las relaciones, como así lo afirmaba un carta firmada por ambos presidentes a 27 de octubre de 1934.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

Los rojiblancos habían hecho una gran inversión en verano para reforzarse de cara al regreso a [[Primera División de España|Primera División]]. Sin embargo, la primera ronda empezó de forma desastrosa, perdiendo por 4-0 ante el [[Sevilla FC|Sevilla]] en [[Estadio Sánchez Pizjuán|Nervión]]. Fue el 2 de diciembre de 1934. Una semana más tarde jugaron por primera vez en el [[Estadio Metropolitano|Metropolitano]], después de haber disputado todo el Campeonato Superregional como locales en el campo de Vallecas. El resultado fue de victoria por 3-1 ante el Racing de Santander con goles de Gabilondo, Elícegui y Sornichero.

Sin embargo, en la sexta jornada el Athletic se situó como colista con sólo dos puntos al perder por 3-1 ante el [[Arenas de Guecho]] en Ibaiondo. En la siguiente jornada, el 6 de enero de 1935, el conjunto rojiblanco comenzó a reaccionar, derrotando en el Metropolitano por 4-2 al líder invicto, el [[Real Betis Bamlompié|Betis]], con goles de Elícegui (2), Sornichero y Chacho. A partir de entonces y hasta el final de la primera vuelta, el Athletic encadenó muy buenos resultados (2 victorias, 2 empates y 1 derrota), lo que provocó su ascenso en la clasificación hasta ponerse a seis puntos del líder y tres por encima del descenso.

Durante todo aquel año, hubo fuertes luchas intestinas en el seno del club, que desembocaron en que al final de la primera vuelta Rafael González Iglesias abandonara su cargo de presidente, siendo ocupado por José Luis del Valle Iturriaga. Así finalizaba una etapa que comenzó con el caos deportivo e institucional, y había concluido con el ascenso a primera y el refuerzo del equipo.

La segunda vuelta comenzó con la victoria ante el Sevilla en casa. Un gol de Arocha en el minuto 64 permitió a los de Mr. Pentland hacerse con los dos puntos. El 3 de marzo de 1935 se jugó el derbi en un Metropolitano lleno hasta arriba. El resultado fue de empate a dos, con un Athletic que llevaba desde el 13 de enero sin perder y ocupaba la sexta posición. La racha se rompió la jornada siguiente, tras caer derrotados por 2-0 ante el líder, el Betis, en el campo del Patronato. El Athletic había permanecido nueve encuentros invicto. A la siguiente semana, el conjunto madrileño batió por 3-1 a la [[Real Sociedad]], alzándose hasta el quinto puesto de la clasificación. Sin embargo, durante las últimas cuatro jornadas perdió tres encuentros, lo que le hizo bajar peldaños hasta acabar la liga séptimo.

El máximo goleador del Athletic de Madrid fue Elícegui con 22 tantos, que quedó segundo en el trofeo [[Pichichi]], por detrás de Lángara (Oviedo), que marcó 26.

Así, la escuadra colchonera completó una aceptable temporada que le valió para mantenerse en Primera División pero que no le permitió colocarse entre los mejores puestos debido a su irregularidad.

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|1||align="left"|'''[[Real Betis Balompié|Betis Balompié]]'''||22||15||4||3||43||19||22||'''34'''
|-
|2||align="left"|[[Real Madrid|Madrid FC]]||22||16||1||5||61||34||27||'''33'''
|-
|3||align="left"|[[Real Oviedo|Oviedo FC]]||22||12||2||8||60||47||13||'''26'''
|-
|4||align="left"|[[Athletic de Bilbao]]||22||11||3||8||60||37||23||'''25'''
|-
|5||align="left"|[[Sevilla FC]]||22||11||2||9||53||38||15||'''24'''
|-
|6||align="left"|[[FC Barcelona]]||22||9||6||7||55||44||11||'''24'''
|-
|7||align="left"|[[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]]||22||8||5||9||40||45||-5||'''21'''
|-
|8||align="left"|[[RCD Español|CD Español]]||22||9||2||11||47||59||-12||'''20'''
|-
|9||align="left"|[[Valencia CF|Valencia FC]]||22||9||2||11||40||49||-9||'''20'''
|-
|10||align="left"|[[Racing de Santander]]||22||7||3||12||37||46||-9||'''17'''
|- bgcolor=#FFCCCC
|11||align="left"|[[Real Sociedad|Donostia FC]]||22||5||1||16||28||67||-39||'''11'''
|- bgcolor=#FFCCCC
|12||align="left"|[[Arenas de Getxo]]||22||3||3||16||17||56||-39||'''9'''
|}

{| bgcolor="#f7f8ff" cellpadding="3" cellspacing="0" border="1" style="font-size: 95%; border: gray solid 1px; border-collapse: collapse;text-align:center;"
|-
| style="background: #FFCCCC" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Descenso a [[Segunda División de España|Segunda División]]
|}

===== Copa del presidente de la República =====

La fase previa del '''Campeonato de España''' consistía en una eliminatoria a partido único en terreno neutral. El 5 de mayo de 1935, el Athletic venció por 3-2 al Nacional en Chamartín, ganándose el acceso a los dieciseisavos de Copa.

En la siguiente ronda, su rival fue el recién descendido a Segunda Arenas de Guecho. El 9 de mayo, en la ida, el Athletic ganó por 3-0 en Ibaiondo. La vuelta en el Metropolitano se consumó con una nueva victoria madrileña, esta vez por 3-1.

Su rival en los octavos de final fue el Racing de Santander, antepenúltimo clasificado en Primera División. La ida se jugó en el Metropolitano el 19 de mayo, y los locales superaron a los visitantes con un resultado de 4-3. Tuvo un gran apoyo de la afición colchonera, que celebró con gran pasión los goles de Elícegui (2) y Arocha (2). Una semana después, el Racing se impuso por 2-1 en [[el Sardinero]], forzando un partido de desempate. Se jugó el 28 de mayo en Chamartín, y el Athletic pasó a la siguiente ronda gracias a su victoria por 3-1, merced a dos tantos de Lafuente y uno de Chacho, que remontaron el gol de Ibarra.

El rival para cuartos de final fue el Sevilla, que había acabado quinto en primera y venía de eliminar al Madrid en la anterior ronda copera. El 3 de junio, en la ida, el Athletic empató a dos tantos en el Metropolitano. En este encuentro Lafuente, extremo derecho rojiblanco, chocó con Eizaguirre, jugador del Sevilla, con tan mala suerte que se fracturó la pierna y se vio obligado a retirarse del fútbol meses después. Además de Lafuente, los interiores Chacho y Sornichero también cayeron lesionados ante un rocoso Sevilla. El 10 de junio, en Nervión, los andaluces vencieron por 3-2 a una debilitada escuadra madrileña. El juego sucio de los mismos fue muy criticado en la prensa.

El 30 de junio el Sevilla se alzaría con la Copa después de vencer por 3-0 al Sabadell en Chamartín.

==== Temporada 1935 / 1936: El descenso que no se consumó ====

[[Archivo:Penalti fallado por chacho contra el sevilla 1936.jpg‎|thumb|250px|right|Penalti fallado por Chacho en el partido de [[Primera División de España|liga]] contra el [[Sevilla FC|Sevilla]] en el [[Estadio Metropolitano|Metropolitano]].]]

Aquel año, Mr. Pentland se mantuvo una temporada más al frente del conjunto rojiblanco. En cuanto al estadio, los entrenamientos comenzaron a mediados de agosto en el campo de Vallecas, aunque se llegó a un acuerdo con la sociedad dueña del [[Estadio Metropolitano|Stadium Metropolitano]] para poder jugar allí como local. Las condiciones establecían que los dueños del campo recibirían el 10% de cada entrada, lo que les suponía un mínimo de 1500 pesetas por partido. Además, aquel año se estrenó una nueva categoría de socios: los populares. Éstos pagaban una cuota mensual de 5 pesetas, y tenían derecho a asistir a todos los partidos en su entrada general en el Metropolitano, pero no tenían ni voz ni voto en las juntas y asambleas.

===== Campeonato Superregional Castilla-Cantabria =====

El Campeonato Superregional fue el primer reto de la temporada. Aquella temporada el formato variaba ligeramente: el primero se clasificaba para la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa de España]], mientras que el segundo y el tercero deberían jugar una fase previa. Los participantes fueron [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]], [[Real Madrid|Madrid]], [[Racing de Santander]], [[Real Zaragoza|Zaragoza]], Nacional de Madrid y [[Real Valladolid|Valladolid]]. El equipo rojiblanco, tras haber pasado el verano en una expedición sudamericana junto al [[Real Club Deportivo Espanyol|Español]], arrancó la temporada con algunas bajas por lesión y cansancio. El hecho de que muchos de sus jugadores no tuvieran vacaciones de verano fue muy acusado por el equipo durante toda la temporada.

La primera vuelta del Campeonato arrancó el 8 de septiembre de 1935, en Santander, donde cosecharon una derrota por 3-0. Una semana más tarde, en el Metropolitano, se resarcieron ante su afición goleando al Nacional por 5-2. En su segundo partido fuera de casa, el 22 de septiembre contra el Zaragoza, volvieron a caer derrotados, esta vez con un marcador de 1-0. La semana siguiente recibieron al Madrid en casa, que les venció con un resultado de 0-2. Finalizaron la primera vuelta con la primera victoria a domicilio de la temporada, un 2-4 contra el Valladolid.

La segunda vuelta se inició inmediatamente después, el 10 de octubre, y se tomaron la revancha contra el Racing en el Metropolitano, venciendo por 4-2. Sin embargo, la semana siguiente en el campo del Nacional, perdieron por 3-2, continuando con su nefasta racha fuera de casa. Sin embargo, el Metropolitano continuó siendo un fortín, cosechando una nueva victoria el 27 de octubre ante el Zaragoza por 2-1. El 1 de noviembre el equipo visitó [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]], pero los blancos repitieron marcador y volvieron a vencer por 2-0. El campeonato concluyó con la victoria ante el Valladolid en el Metropolitano, por 5-3, el 3 de noviembre de 1935.

El Athletic completó un campeonato discreto, con 5 victorias y 5 derrotas, manteniéndose siempre lejos del primer puesto. La clasificación final fue:

* Madrid 15 puntos
* Zaragoza 14 puntos
* Athletic 10 puntos
* Racing de Santander 9 puntos
* Nacional 7 puntos
* Valladolid 5 puntos

===== Campeonato Nacional de Liga =====

Sin más dilación, se puso en marcha la [[Primera División de España 1935/36|Liga 35/36]]. Aquel año, [[Athletic de Bilbao]], Madrid y [[FC Barcelona]] se presentaban como favoritos al título, en tanto que el [[Real Betis Balompié|Betis]] debía defender el sorprendente primer puesto conseguido el año anterior. El 10 de noviembre de 1935 arrancó la primera jornada de liga, en la que el Athletic de Madrid venció por 1-0 al Racing de Santander con gol de Chacho en el minuto 9. Una semana después, fue goleado por el Barcelona en Las Corts, con un marcador de 5-1. El 21 de noviembre, tras la nefasta racha deportiva del equipo, Frederick Pentland fue despedido, y sustituido por Martín Macueta, jugador de la primera plantilla. Sin embargo, él tampoco pudo hacer que el equipo remontara el vuelo, llegando a la séptima jornada con seis derrotas y una única victoria. Así, el 22 de diciembre, tras perder 1-2 ante el [[Hércules FC|Hércules]] en el Metropolitano, los rojiblancos quedaron colistas con 1 punto, seguidos de cerca por el [[Sevilla CF|Sevilla]] (3 puntos) y el [[Valencia CF|Valencia]] (4 puntos).

El 29 de diciembre de 1935, en la octava jornada, el Athletic tomaba un poco de aire al derrotar al Español por 3-2 en Sarriá. Así dejaba colista al Sevilla, y empataba a puntos con el Valencia. El 3 de enero de 1936, el equipo contrató a un nuevo técnico, el afamado jugador del Barcelona, Real Madrid y [[Selección española]], José “El Mago” Samitier. Sin embargo, en su primer año como técnico de un equipo grande no fue capaz de cuajar una buena actuación, y al final de la primera vuelta, el Sevilla era colista con 5 puntos, sólo uno por debajo del Athletic, penúltimo clasificado. Justo por encima se encontraban empatados a 8 puntos Valencia, [[RCD Osasuna]] y Español. Según el sistema de competición, los dos últimos clasificados descenderían a segunda división.

El 16 de febrero de 1936 se jugó el derbi Madrid-Athletic, que finalizó con un resultado de 3-0 a favor de los madridistas. Fue un partido muy polémico en el que Valcárcel, defensa rojiblanco, fue expulsado por insultar al árbitro tras el segundo gol local. Incluso los jugadores quisieron retirarse del encuentro, pero el entrenador les obligó a seguir jugando. El partido resultó durísimo con entradas peligrosas, protestas y mal juego.

Tras aquella derrota, quedaban ocho jornadas para el final de la liga y el Athletic estaba a cuatro puntos de la salvación. El siguiente partido se antojaba vital para los rojiblancos, ya que se enfrentaban al Osasuna, que los aventajaba en seis puntos. El 1 de marzo de 1936, el equipo de Samitier venció en el Metropolitano por 2-0 gracias a los goles de Chacho y Elícegui. Hacía ya siete partidos de la anterior victoria de los madrileños, ante el Español en Sarriá. En la siguiente jornada, el Athletic cayó por 5-1 ante su homólogo bilbaíno en [[San Mamés]], y una semana después se resarció con una victoria ante el Betis por 5-0. A falta de cinco encuentros para la conclusión del campeonato liguero, los rojiblancos se situaron penúltimos empatados con el colista, el Sevilla, y a dos puntos del Osasuna y cuatro del Espanyol.

En los dos siguientes partidos, la escuadra colchonera perdió por 2-1 frente al Hércules en Alicante, y venció por 3-2 ante el Español en el Metropolitano. Faltaban tres jornadas, y el Athletic seguía empatado a puntos con el Sevilla al fondo de la tabla, a dos puntos de Osasuna y Español. El equipo de Samitier afrontó aquellos tres últimos partidos con la intensidad de auténticas finales, en un intento desesperado de mantenerse en la máxima categoría del fútbol español.

El 5 de abril de 1936, el conjunto rojiblanco venció por 3-0 al [[Real Oviedo|Oviedo]] en el Metropolitano, con lo que alcanzó al Osasuna con catorce puntos, superaba por dos al Sevilla, y estaba a dos del Espanyol. En la penúltima fecha del torneo de la regularidad, el Sevilla venció al Español en Nervión y el Osasuna perdió en su campo ante el Oviedo. El Athletic lo tenía todo de cara: en caso de ganar, saldría del descenso. Sin embargo, empató a un gol en Mestalla gracias a un polémico penalti transformado por Chacho. El arbitraje de Iturralde favoreció claramente a los colchoneros, lo que despertó las críticas de la prensa valenciana.

A falta de una jornada para finalizar la liga, cuatro equipos luchaban por evadir el descenso. El Osasuna andaba empatado a 14 puntos con el colista, el Sevilla. Con 15 puntos se encontraba el Athletic, y con 16 el Español. Los madrileños dependían de ellos mismos para conseguir la permanencia. En el último encuentro, el Español recibía en Sarriá al Racing de Santander que se jugaba ser tercero o cuarto, el Osasuna viajaba a San Mamés donde el Athletic de Bilbao necesitaba como mínimo un empate para hacerse con el título de liga, y en el Metropolitano el Athletic recibía al colista, el Sevilla.

El 19 de abril de 1936, el Athletic de Madrid y el Sevilla se enfrentaron en un Stadium Metropolitano lleno a rebosar. El encuentro comenzó con un buen juego rojiblanco, que se adelantó en el marcador a merced de un cabezazo de Elícegui en el minuto 14. El Sevilla, viéndose en Segunda, enseguida empezó a jugar con más agresividad, consiguiendo igualar el resultado en el minuto 40 con gol de Berrocal y, en el 45, justo antes de irse al descanso, darle la vuelta al partido con gol de Tache. El segundo tiempo fue un acoso permanente de los locales sobre la portería de Guillermo Eizaguirre. Sin embargo, los defensores sevillistas cubrían su portería con agresividad y violencia, lo que acobardó a la delantera rojiblanca. En el 60, un despeje en largo de Villalonga sorprendió adelantada a la zaga athlética y Tejada clavó el tercero en las redes. Todo parecía decidido. Faltaba media hora de juego, y los andaluces decidieron defender el resultado encerrándose en su área. Sin embargo, en el minuto 72, aprovechando un rechace, Gabilondo cabeceó lejos del alcance de Eizaguirre y redujo distancias. La esperanza vuelvió a instalarse en las gradas del Metropolitano, ya que se sabía que el Osasuna había caído en Bilbao, y un empate daría la salvación.

El tiempo volaba hacia su final, acabando con los nervios y las uñas de la fiel parroquia rojiblanca, cuando un magnífico pase de Marculeta dejó a Elícegui con ventaja ante Eizaguirre. Villalonga y Joaquín, defensas sevillistas, llegaron tarde al despeje, derribaron al delantero y el árbitro señaló penalti ante el júbilo de la afición. El encargado del lanzamiento fue Chacho, un delantero de excepcional clase con un magnifico toque de balón, que jamás había errado un penalti. Tenía por costumbre ejecutar las penas máximas entre el poste y el hierro, ahí donde los porteros no pueden llegar, pero Eizaguirre, compañero suyo de selección, conocía su disparo a la perfección. Así que, en medio del silencio sepulcral, Chacho decidió ajustar el disparo un poco más hacia el poste derecho. Tras él, Ipiña le susurraba a Gabilondo: “atento, lo va a fallar”.

Chacho disparó con fuerza y el balón, con Eizaguirre batido, rebotó en el poste. Ipiña, previsor y atento, ya se encontraba dentro del área, con toda la portería vacía ante él. Con los nervios y la presión, remató con prisas, y tuvo la mala suerte de que el balón le golpeó en el tobillo y desvió su trayectoria por encima del larguero. Los rojiblancos habían perdido la oportunidad del partido. Los jugadores locales se derrumbaron sobre el césped, sabiéndose en Segunda de nuevo, mientras que Diego Villalonga besó el poste salvador.

De esa forma, un Athletic que comenzó la temporada ilusionado con un equipo lleno de internacionales, finalizó en puestos de descenso y aparentemente condenador a abandonar la máxima categoría del fútbol español, tras cuatro años luchando por recuperarla.

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|1||align="left"|'''[[Athletic Club de Bilbao]]'''||22||14||3||5||59||33||26||'''31'''
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|2||align="left"|[[Real Madrid|Madrid FC]]||22||13||3||6||62||35||27||'''29'''
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|3||align="left"|[[Real Oviedo|Oviedo FC]]||22||12||4||6||63||47||16||'''28'''
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|4||align="left"|[[Racing Santander]]||22||13||1||8||58||46||12||'''27'''
|-
|5||align="left"|[[FC Barcelona]]||22||11||2||9||39||32||7||'''24'''
|-
|6||align="left"|[[Hércules Club de Fútbol|Hércules FC]]||22||11||2||9||37||41||-4||'''24'''
|-
|7||align="left"|[[Real Betis|Betis Balompié]]||22||9||2||11||31||46||-15||'''20'''
|-
|8||align="left"|[[Valencia Club de Fútbol|Valencia FC]]||22||7||5||10||36||42||-6||'''19'''
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|9||align="left"|[[RCD Español|CD Español]]||22||8||1||13||36||53||-17||'''17'''
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|11||[[Atlético Madrid|Athletic Club de Madrid]]||22||6||3||13||34||50||-16||'''15'''
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|12||align="left"|[[CA Osasuna]]||22||7||0||15||46||55||-9||'''14'''
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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Descenso a [[Segunda División de España|Segunda División]]
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===== Copa del Presidente de la República =====

Sin tiempo para recuperarse del mazazo liguero, el Athletic se vio obligado a comenzar a disputar la '''Copa de España'''. En la fase previa, el equipo madrileño tuvo como rival al [[Sporting de Gijón]], tercero en el grupo I de [[Tercera división de España|tercera división]]. Era un rival débil que no debería haber ocasionado ningún problema. Sin embargo en la ida, el 25 de abril de 1936, venció por 5-1 en [[El Molinón]] a un desmoralizado Athletic. Chacho adelantó a los madrileños en los primeros compases del partido, pero los locales remontaron gracias a los goles de Fraisión (2), Meana, Pin y Rubiera. En la vuelta en el Metropolitano, el 3 de mayo, los rojiblancos cayeron ante los asturianos por 3-2, siendo eliminados en la fase previa. El equipo se marchó al descanso con un resultado de 0-2, ocasionado por los goles de Pin y Fraisión. Mediado el segundo tiempo Elícegui llevó el empate al luminoso, y Meana cerró el marcador en el minuto 85. Éste fue el último encuentro que el conjunto jugó antes de la Guerra Civil.

=== El fútbol durante la Guerra Civil ===

El cargo de presidente fue ocupado por [[José María Fernández]] en [[1936]]. Fue tras la tremenda crisis institucional y económica que supuso el descenso a [[Segunda División de España|Segunda División]]. Durante aquel verano, a pesar del mal momento que vivía el equipo, la nueva Junta Directiva se dedicó a preparar con entusiasmo la nueva temporada en Segunda, con la única meta en mente de conseguir de nuevo el ascenso. Sin embargo, todo cambió para el país entero el 17 de julio de 1936, día de que dio comienzo la [[Guerra Civil Española]].

Durante tres años no se disputó ni la [[Liga de Fútbol de España|Liga]] ni la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa]], y sólo permanecieron activas algunas competiciones regionales de ambos bandos. En lo que respecta a Madrid, la Dirección General de Seguridad había prohibido cualquier competición deportiva. Asimismo, el [[Frente Popular]] se había incautado la [[RFEF|Real Federación Española de Fútbol]], la Federación Castellana de Fútbol, el [[Atlético de Madrid|Athletic Club de Madrid]] y el [[Real Madrid]].

Igualmente, a finales de agosto y a pesar de los bombardeos y de lo mermado de sus plantillas, Madrid y Athletic comenzaron sus entrenamientos de cara a la siguiente temporada. En principio sólo jugaron algunos encuentros amistosos y benéficos. El 30 de agosto, los dos equipos locales iban a enfrentarse en el estadio de Vallecas, en un encuentro a favor de las milicias. Sin embargo, el partido fue suspendido. Aprovechando el “pasillo” que unía Madrid con la también republicana Valencia, el 13 de septiembre el Athletic se trasladó a la ciudad mediterránea para jugar un encuentro en beneficio de las [[Milicias Populares]]. El [[Valencia CF]] venció por 9-1 a un Athletic que defraudó al numeroso público asistente. El 27 de septiembre se jugó un nuevo partido benéfico, esta vez en favor de los Hospitales de Sangre, organizado por la Casa Cuna de la Asociación Antifascista. Se enfrentaron el Athletic contra el Batallón Deportivo, y los rojiblancos perdieron por 2-0.

En Madrid, el Delegado de Orden Público había prohibido todos los torneos oficiales de fútbol. Sin embargo, el Madrid y el Athletic deseaban competir, así que intentaron unirse al Campeonato Superregional Levante y Murcia. Para prevenir un posible cierre de comunicación de la vía entre Valencia y Madrid, se decidió que lo mejor era que ambos equipos se instalasen en Valencia o Alicante durante el transcurso del torneo. Todo parecía bien encaminado, ya que incluso se había sorteado la primera jornada incluyendo a ambos equipos, pero a última hora la Federación no permitió a los conjuntos madrileños participar en el Campeonato Superregional, por no considerarlo lo suficientemente seguro.

El 3 de octubre de 1936, una circular de la Real Federación Española de Fútbol anunció la suspensión de la temporada 1936 / 1937 para competiciones oficiales, y sólo autorizaba a las Federaciones Regionales a organizar Campeonatos Superregionales, bajo su propia responsabilidad. Algunas zonas alejadas del frente de batalla continuaron organizando campeonatos de fútbol, pero no fue así en Madrid. De esta forma, durante la Guerra Civil, los clubes madrileños perdieron tres años de vida.

A lo largo de la temporada 1936 / 1937, el Athletic de Madrid sólo jugó algunos amistosos sueltos, y siempre en beneficio de alguna asociación o personaje del bando republicano. Mientras tanto, otros equipos continuaban compitiendo o se marchaban fuera del país, como fue el caso de la selección de [[Euskadi]], que se pasó casi dos años de gira por Europa.

La temporada 1936 / 1937 acentuó las diferencias entre el bando nacional y el republicano en lo que a fútbol se refiere. Los nacionales, que estaban dominando la guerra y veían cada vez más cerca la victoria, recompusieron la Real Federación Española de Fútbol, y empezaron las gestiones para que la [[FIFA]] la reconociese como representante del fútbol español. Se consiguió en noviembre de 1937. Esta nueva Federación del bando nacional, además de los campeonatos regionales y algunos amistosos, organizó dos partidos de la selección española ante Portugal, que se saldaron con sendas derrotas.

A medida que se acercaba el final de la guerra, la evolución del fútbol mejoró en el bando nacional, en tanto que en las zonas republicanas se prestaba más atención a asuntos como detener el avance franquista. En noviembre de 1938, la Federación quiso organizar la primera [[Copa del Generalísimo]]. Sin embargo, la ausencia de gran cantidad de jugadores enviados al frente, retrasaron su organización hasta el final de la contienda. A pesar de ello, sí que se jugaron varios campeonatos regionales (Galicia, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra, Aragón y Andalucía) para decidir los equipos que se clasificarían para el campeonato.

De los jugadores que habían jugado en el Athletic de Madrid, muchos fallecieron durante la guerra. Es el caso de Vicente Palacios, Alfonso Olaso, Ramón Triana, Arater y Ángel Arocha (el único que seguía jugando en el club madrileño). Resultaron heridos los exjugadores Mariano de la Torre y Losada. Asimismo, prestó sus servicios en el bando nacional Javier Barroso, y en el republicano el guardameta Pacheco. Curioso fue el caso de Ramón Gabilondo, que ejerció como médico en ambos bandos.

=== La fusión con el Aviación Nacional ===



Tras la [[Guerra Civil Española|Guerra Civil]], el [[Atlético de Madrid|Athletic de Madrid]] se encontraba en una situación muy comprometida. Militaba en [[Segunda División de España|Segunda División]], no tenía jugadores (apenas media docena), tampoco tenía dinero pero sí una deuda de más de un millón de pesetas, y el Estadio de Vallecas se encontraba totalmente destruido por los daños de la guerra. Además, de haberse encontrado el terreno en buenas condiciones, tampoco se hubiese podido usar, ya que el club había sido desahuciado por falta de pago.

Por otro lado, el club '''Aviación Nacional''' fue creado a mediados de [[1937]] en [[Salamanca]], con el objetivo de entretener a los soldados y disputar partidos benéficos. En [[1938]] fue trasladado a [[Zaragoza]], y allí comenzó a disputar partidos oficiales, y se clasificó para la [[Trofeo del Generalísimo de fútbol 1939|I Copa del Generalísimo]]. Tras el final de la Guerra Civil, el club se trasladó a [[Madrid]] y se convirtió en instrumento de propaganda del ejército vencedor.

El Aviación Nacional buscaba un club con el que fusionarse para poder disputar así partidos de Primera División, ya que de otra forma la Federación no lo permitiría. Al principio lo intentó con el [[Real Madrid]], pero las condiciones que el club militar proponía no convencieron a los blancos. El Aviación exigía al club que se uniese a él imponer su nombre, su escudo, los colores de su uniforme, el 50% de los directivos y el presidente. Esas exigencias eran las que no convencían tampoco al Athletic, ya que no quería perder sus señas de identidad. Sin embargo, necesitaba urgentemente aquella fusión para poder sanear sus cuentas, tener un equipo completo y salvarse de la desaparición. Las negociaciones no fueron fáciles, ya que el Nacional de Madrid también estaba interesado en fusionarse con ellos. El Athletic temía esta posibilidad que le relegaría al puesto de tercero en discordia entre los equipos madrileños. Por eso, insistió en sus conversaciones con los dirigentes del Aviación y finalmente llegaron a un acuerdo de fusión, que consistía en los siguientes puntos:

* Cambiar el nombre de “Athletic de Madrid” a “Athletic-Aviación Club”.
* Seguir rigiéndose por la normativa del antiguo Athletic de Madrid.
* Mantener los colores rojo y blanco y el pantalón azul y, en el escudo, poner el emblema del Aviación Nacional con el escudo del *Athletic de Madrid superpuesto.
* Otorgar los mismos derechos a los miembros del [[Arma de Aviación]] que soliciten entrar en el club que a los actuales socios del mismo.

Así, con esa serie de condiciones, ambos equipos resultaron beneficiados de la unión, y el Athletic pudo sobrevivir a la Guerra y convertirse en un equipo fuerte, competitivo y apoyado por el [[régimen franquista]].

El [[4 de octubre]] de [[1939]] se firmó la fusión entre el Athletic Club de Madrid y el Aviación Nacional, lo cual llevó al nacimiento del '''Athletic Aviación Club'''. Para la ocasión, [[Francisco Vives]] fue nombrado presidente del club, pero rápidamente fue sustituido por [[Luis Navarro]].

El [[26 de noviembre]] de [[1939]], el club evitó el descenso a la [[segunda división española]], tras vencer por 3 a 1 al [[Club Atlético Osasuna]], en un partido de promoción.

== La década de 1940: Cambios en el nombre y el bicampeonato de Liga ==

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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1940'''
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|align=center colspan=2 | 2 [[Primera División de España|Ligas de Primera División]]<br />1 [[Copa Presidente Federación Española de Fútbol]]
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=== El Athletic Aviación ===

==== Temporada 1939 / 1940: La primera Liga ====



El [[28 de abril]] de [[1940]], el equipo dirigido por [[Ricardo Zamora]] se adjudicó el título de campeón de la [[Primera división española 1939/40|primera división]] por primera vez en su historia.<ref name="titulos" />

Para conformar la plantilla aquella temporada, continuaron con contrato en vigor con el Athletic tras la guerra: Guillermo, Pacheco (que prefería retirarse), Mesa, Alejando, Valcárcel, Gabilondo (retirado del fútbol), Marculeta, Nico, Elícegui, Arencibia, Rubio, Buiría y Lafuente (que trataba de recuperarse de su gravísima lesión).

Los nuevos fichajes habían sido [[Luis Urquiri|Urquiri]], Torres, Armendáriz, Enrique, Bescós, Bachiller, González, Colón, Muñoz, Romero, Suárez, Basdilla, Farina, Villanueva y Fernandito. Además, del Aviación se incorporaron al equipo Guillermo y Mesa, que pertenecían al Athletic, Blanco y Agustín, propiedad ambos del Celta, Germán y Hernández, del Racing de Santander, Sañudo y López Herranz desde el Real Madrid, y Begoña del Deportivo de la Coruña. En cuanto a jugadores sin contrato profesional, figuraban en el equipo: Aparicio, Machín, Campos, Vázquez, Tabales, Santi, Escudero, Bracero, Mundo y Pepote. Todos ellos pasaron finalmente a formar parte de la plantilla, excepto Mundo, que formó parte de una complicada operación para mantener en el equipo a Germán, propiedad del Racing de Santander.

Ricardo Zamora, fichado por el Aviación Nacional, fue el entrenador del equipo.

===== Campeonato Regional Castellano =====

El [[Atlético de Madrid|Athletic Aviación Club]] debutó oficialmente en el Campeonato Regional Castellano junto a los siguientes equipos: [[Real Madrid]], Ferroviaria, [[UD Salamanca]], Imperio y [[Real Valladolid|Valladolid]].

En la primera jornada, el 5 de octubre de 1939, el Athletic Aviación cayó por 2-1 frente a la Ferroviaria en Vallecas. Ricardo Zamora alineó a Guillermo, Mesa, Aparicio; [[Luis Urquiri|Urquiri]], Torres, Machorro (luego conocido como Machín); Armendáriz, Enrique, Elícegui, Campos y Vázquez. El encuentro comenzó soleado, pero la meteorología cambió radicalmente a los diez minutos, cuando empezó a llover con fuerza y el campo de Vallecas se convirtió en un lodazal. El equipo colchonero acusó el mal estado del campo y, además, a los tres minutos el defensa Aparicio tuvo que retirarse por lesión. Aun jugando con diez hombres, Elícegui se las apañó para adelantarlos en el marcador, marcando el primer gol del Athletic Aviación. La Ferroviaria empató al filo del descanso. En la segunda parte, Torres falló un penalti que hubiese significado el 2-1 para los locales, y minutos después el conjunto visitante marcó el gol de la victoria. Así, el Athletic Aviación comenzó el torneo con una derrota ante un equipo inferior, y en su propio campo.

En la siguiente jornada, el 13 de octubre, los aviadores vencieron al Valladolid por 3-0 en Zorrilla. La semana siguiente el resultado fue de empate a un gol ante el Imperio, equipo que había reforzado su plantilla con numerosas cesiones procedentes del Athletic. El 22 de octubre se jugó el primer derbi oficial tras la Guerra, en la que el Aviación salió de su visita a [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]] derrotado por 2-1. El equipo colchonero jugó mejor, pero los blancos se impusieron.

El comienzo de temporada había sido decepcionante, ya que de cuatro partidos, los rojiblancos habían ganado uno, empatado otro y perdido dos. Sin embargo, durante el resto del campeonato no dejaron escapar ni un solo punto más. El 25 de octubre, la escuadra de Ricardo Zamora inició su remontada con una victoria ante el Salamanca por 3-1 en el último choque de la primera vuelta, que colocaba al Athletic Aviación a cuatro puntos del líder, el Madrid. El 28 de octubre, el conjunto rojiblanco inció la segunda vuelta con una goleada por 4-0 a la Ferroviaria en Chamartín, donde jugó como visitante. El 1 de noviembre de 1939 jugó su último encuentro en Vallecas, derrotando al Salamanca por 3-1. Dos días más tarde se cerró el estadio para tratar de mejorar sus condiciones, y los aviadores pasaron a jugaro como locales en Chamartín durante el resto del Campeonato. En el debut en el campo del eterno rival, el 5 de noviembre, el Athletic goleó por 8-0 al Valladolid, situándose segundo a cuatro puntos del todavía líder Real Madrid.

El 11 de noviembre, la entidad colchonera batió al Imperio por 3-2 con gol de Arencibia en el último minuto, en tanto que el Madrid perdía contra la Ferroviaria, reduciendo su ventaja a sólo dos puntos. La siguiente jornada se jugaba un nuevo derbi en Chamartín, esta vez con los rojiblancos como locales, que resultaría decisivo para el título a falta de sólo una jornada para la finalización del Campeonato. El encuentro se jugó el 19 de noviembre, y el Athletic Aviación venció por 3-0, igualando a puntos al equipo blanco. Aquel resultado le bastó para alzarse campeón del torneo, ya que superaba a su rival en el gol-average particular y global. Jugaron por los colchoneros Tabales, Mesa, Alejandro; Blanco, Germán, Machorro, Escudero, Enrique, Elícegui, Campos y Vázquez. Los goles fueron marcados por Campos (2) y Vázquez.

Así quedó la clasificación final:

* Athletic Aviación Club 15 puntos
* Madrid FC 15 puntos
* AD Ferroviaria 13 puntos
* UD Salamanca 8 puntos
* Imperio FC 5 puntos
* Club Valladolid Deportivo 4 puntos

Así, el Athletic volvió a alzar un título después de más de 20 años. La temporada se había iniciado de forma inmejorable, pero al Club todavía le esperaban algunas alegrías más.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

Aquel año, el [[Atlético de Madrid|Athletic Aviación]] debía haber disputado la liga de [[Segunda División de España|Segunda División]], debido a que acabó en puestos de descenso durante la anterior campaña. Sin embargo, el [[Real Oviedo]] se vio obligado a solicitar una exención de disputar de esa temporada debido al ruinoso estado en que se encontraba su campo tras los desastres de la [[Guerra Civil Española|Guerra Civil]]. De esta forma, tras muchas polémicas y discusiones, se concluyó ceder la plaza del equipo asturiano a uno de los dos equipos que habían caído en el descenso: el Athletic Aviación y el [[RCD Osasuna|Osasuna]]. Para decidir cuál de los dos conseguiría la permanencia, se jugó un partido de promoción en campo neutral.

El partido se disputó el 26 de noviembre de 1939 en [[Mestalla]] (Valencia). Ricardo Zamora presentó este once: Tabales, Mesa, Alejandro; Blanco, Germán, Machorro; Enrique, Juan, Escudero, Elícegui, Campos y Vázquez. El equipo navarro dominó el primer tercio del partido, adelantándose en el marcador con gol de Vergara a los 20 minutos. El Athletic Aviación, sin embargo, reaccionó debido a su espléndido juego en el centro del campo, y diez minutos antes del descanso Enrique puso el empate. Durante el descanso, Zamora dio instrucciones a sus jugadores de aguantar la salida en tromba del Osasuna hasta el minuto 60, y a partir de ese momento hacerse dueños del partido. Los rojiblancos llevaron a cabo la táctica a la perfección, consiguiendo la victoria gracias a los tantos de Vázquez y Enrique. El Athletic Aviación retornaría a Primera en la temporada 1939 / 1940, un nuevo éxito deportivo.

Para aquella [[Primera División de España 1939/40|Liga]], Zamora contaba con un once tipo que no varió salvo lesiones. En la portería, Tabales se consolidó como titular, por lo que Guillermo apenas dispuso de minutos. La pareja de zagueros habitual fue la de Mesa y Aparicio, con Cobo y Alejandro como recambios. En el centro del campo, la tripleta de [[Luis Urquiri|Urquiri]], Germán y Machín fue la más usada, mientras que Blanco acabó relegado a la suplencia tras empezar la temporada como titular, y Torres también tuvo menos ocasiones de jugar. En cuanto al ataque, los cinco delanteros favoritos del entrenador eran Enrique, Gabilondo, Elícegui, Campos y Vázquez, mientras que Juan Escudero, Arencibia, Bracero y Bachiller cumplieron cuando se contó con ellos.

Aquel año jugaron sus partidos como locales en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]], excepto el último, que lo disputaron en un reformado Vallecas.

El 3 de diciembre de 1939, arrancó de nuevo la Liga tras tres años de parón. El Athletic Aviación debutó con una sonada victoria por 3-1 frente al [[Athletic de Bilbao]] en [[San Mamés]]. El marcador se abrió con un tanto de Gárate en el minuto 22. Sin embargo, el hat trick de Enrique dio la vuelta al marcador y otorgó la victoria a los madrileños. El otro gran jugador del partido fue el portero Tabales, que cuajó un encuentro sensacional con excelentes y espectaculares intervenciones.

Una semana más tarde, en su estreno liguero en Chamartín, el equipo de Zamora no pudo obtener más que un empate a cero ante un defensivo [[Real Betis Balompié|Betis]]. En los siguientes encuentros, cayó en [[Real Zaragoza|Zaragoza]] y venció al [[FC Barcelona]] en Madrid.

El [[3 de diciembre]] de 1939, el Athletic Aviación perdió contra el [[Hércules]] por 4-1 en el estadio Bardin. El partido comenzó con mucha intensidad, dominando el juego los visitantes. A los siete minutos, el Athletic abrió el marcador con un chut flojo de Arencibia que Pérez no hizo nada por detener. El gol actuó como revulsivo para el Hércules, que se creció y salió a buscar el partido. Sin embargo, se encontraron con los medios del Athletic, que estaban haciendo un excelente trabajo desabaratando los intentos de ataque del equipo alicantino. Sin embargo, a pesar de su buena actuación, no pudieron evitar el empate. Tras un pase de Vilanova, Aparicio se sacó un chut esquinado e imparable que puso el 1-1 en el marcador. Con este resultado y tras unos minutos de peloteo intrascendente, terminó la primera parte. Tabales, el portero del Athletic, hizo una gran segunda parte. Sin embargo, no pudo evitar el gol de Tormo, que llegó como consecuencia de una muy buena jugada de toda la delantera alicantina. Los locales se adelantaron en el marcador y, al igual que ocurrió con el Hércules en la primera parte, esto espoleó a los colchoneros, que atacaron con más intensidad. Llegaron insistentemente a los dominios de Pérez, pero el Hércules estuvo muy serio en defensa y supo guardar el resultado. Además, un gran tiro procedente de las botas de Vilanova aumentó la ventaja y dio la tranquilidad a los locales, que presionaron más y mejor la salida del Athletic, maniatándolo. A falta de cinco minutos para el final, Vilanova culminó la goleada marcando el cuarto para el Hércules.

El 7 de enero de 1940, en la sexta jornada liguera, llegó el derbi como local en [[Estadio Santiago Bernabeu|Chamartín]]. El estadio estaba lleno a rebosar, y en el palco presidencial se encontraban grandes figuras del fútbol y del gobierno para presenciar el encuentro. Desde el primer instante el partido llevó una extraordinaria velocidad. Las líneas medias llevaban el peso de un encuentro que se iba tornando cada vez más emocionante. Hubo varios córners seguidos contra la meta del Madrid, pero los intentos siempre acababan estrellándose contra los palos, la defensa o las manos del portero. A los 25 minutos se produjo un córner en favor de los rojiblancos. Enrique se dirigió hacia la esquina para efectuar el saque. El disparo, muy cerrado, cayó sobre el mismo marco. Vázquez presionaba al guardameta blanco, que se vio incapaz de despejar, y el balón entró a la portería sin que nadie lo tocase. Así, los rojiblancos se adelantaban en el marcador. Apenas puesto de nuevo el balón en juego, la velocidad aumentó, y se sucedieron rápidamente las ocasiones sobre una y otra puerta. A falta de un minuto para el descanso, un ataque desesperado del Madrid rebasa a los medios y el extremo izquierda, Sánchez, envía un extraordinario centro que Tabales despeja a duras penas con el puño. Sin embargo, el despeje le sale demasiado flojo, y la pelota le cae a Lecue que fulmina la portería con un disparo cruzado. Así, con el resultado de empate a 1, los jugadores regresaron al vestuario. Al comenzar la segunda parte, los madridistas se lanzaron a un ataque en tromba que el Athletic a duras penas pudo resistir. Se notaba fatiga entre los jugadores rojiblancos, mientras el eterno rival no dejaba de atacar y atacar. Durante más de veinte minutos, fue dueño y señor del partido. Por suerte, ninguna de sus ocasiones llegó a materializarse, y con el paso del tiempo fueron cambiando las tornas. Ahora eran los madridistas los que parecían cansados, y los athléticos los que se hicieron dueños del balón. Tras un encuentro intensísimo, la forma física de ambos conjuntos bajó considerablemente, y en los últimos compases del partido dio la sensación de que ambos buscaban preservar el empate. Sin embargo, a falta de ocho minutos para el final, el Athletic hizo una escapada hacia la meta madridista en la que dos jugadores quedaron en fuera de juego. Tan clara fue la situación que los propios jugadores se detuvieron mirando al árbitro, que parece hacer una seña de confirmación de la posición antirreglamentaria. Durante estos segundos de indecisión, Arencibia, sin que nadie le estorbase ni se preocupase por él, mandó flojamente el balón a la red. El árbitro dio el gol por válido, ante la indignación de los madridistas y el júbilo de los athléticos. Y, de esta forma, concluyó el encuentro con victoria colchonera por 2-1.

El miércoles [[24 de enero]] de [[1940]] (tres días después de lo previsto, ya que el partido se aplazó por la nieve), el Athletic volvió a vencer por 2-1, esta vez como local ante el [[Racing de Santander]]. Fue un encuentro muy disputado, en el que el frío jugó en su contra, pero finalmente lograron llevarse los dos puntos. Al borde del descanso, el racinguista Chas marcó un gol que adelantó a los de Santander en el marcador, así que la escuadra colchonera se vio obligada a remontar el resultado en la segunda mitad. Uno de los goles, marcado de cabeza por [[Elícegui]], fue muy alabado por la prensa, que lo calificó como uno de los mejores cabeceadores de la liga nacional.

El domingo de esa misma semana, [[27 de enero]], se celebró el partido en [[Sarriá]] con el que entonces lideraba la tabla clasificatoria: el [[RCD Espanyol|Español]] de Barcelona. Era un partido de gran expectación, ya que los madrileños se encontraban sólo a dos puntos de catalanes y maños, que ocupaban el primer y segundo puesto. En caso de ganar allí y de que el [[Real Zaragoza|Zaragoza]] perdiese en Sevilla, los aviadores se subirían al carro de los líderes.

El encuentro comenzó con cinco minutos de tanteo, antes de que la escuadra españolista se lanzara al ataque. Los blanquiazules proponían un juego más abierto a las bandas, y durante los primeros minutos fueron dueños y señores del partido. En el minuto 7, Llimós lanzó un disparo bombeado entre los tres palos. Mesa, acosado por Gonzalvo, despejó flojo, y el balón cayó a los pies de Mas, que no se lo pensó y mandó el balón al fondo de las redes. Era el 1-0 para los locales. Después de anotar el tanto, el Español siguió dominando y creando jugadas de peligro. A los 13 minutos ya estaba lanzando el tercer córner del partido, que Jorge remató y parecía que iba dentro. Sin embargo, en el último momento, una providencial aparición de Mesa bajo los palos despejó el peligro cuando Tabales estaba vencido. A continuación, un avance del Athletic terminó en córner que Trías, el guardameta españolista, despejó sin dificultad. Durante el saque de esquina, Olivares se lesionó en una colisión y tuvo que ser atendido.

El juego seguía animado y con ventaja para el Español. En el minuto 23, Llimós se sacó un pase largo para Kike, que la recogió en carrera y, sobre la marcha, lanzó un disparo que se coló raso en la meta de Tabales. 2-0. Con este resultado, la delantera catalana pareció darse por satisfecha, y bajó considerablemente la intensidad. A partir de ese momento y hasta el final del partido, no volvió a haber ocasiones claras de gol por parte de ninguno de los dos equipos, jugadas de verdadero peligro o emoción alguna en el encuentro. Los madrileños tenían grandes creadores en el centro del campo que iniciaban preciosas y elaboradas jugadas, sin embargo éstas acababan disolviéndose en la nada cuando el balón se acercaba a la delantera, en gran parte debido al gran trabajo defensivo de los medios locales. Tras 60 minutos de toque carente de emoción en el centro del campo, durante los cuales el Español dejó jugar al Athletic pero no le permitió acercarse a su área, terminó el encuentro con victoria local por 2-0. Este resultado, sumado a la derrota del Zaragoza en Sevilla, dejaba al Español como líder en solitario de la liga. Mientras tanto, el Athletic con 9 puntos se vio superado por muchos equipos, bajando de la tercera posición a la séptima.

El [[4 de febrero]] de 1940 se disputó la décima jornada de [[Primera División de España|Liga]], que enfrentó en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]] al [[Atlético de Madrid|Athletic Aviación]] con el [[Celta de Vigo]]. Fue un partido poco vistoso, muy rudo, en el que los locales vencieron únicamente por la escasez de calidad y juego de su rival. Los primeros momentos fueron de gran rapidez. El Athletic llevó el peso del juego, y los defensas contrarios se emplearon con rudeza para detener sus embestidas. A los diez minutos, una internada de Bachiller fue detenida por un agarrón, y el árbitro pitó un justo penalti que Enrique mandó fuera. En el minuto 23, un centro de Enrique fue rematado de cabeza por Campos, subiendo el primero al marcador. Con el 1-0 en el marcador finalizó la primera parte. Transcurridos 17 minutos de la segunda mitad, llegó el segundo gol de forma idéntica al primero: Enrique centra y Campos la manda de un cabezazo al fondo de las redes. Los locales continuaron dominando y, en un mal despeje de la defensa del Celta, el balón quedó a los pies de Enrique, que sólo tuvo que empujarla para hacer el tercero. En el minuto 25, una arrancada de los gallegos les permitió acercarse a la meta de Tabales. Un pase de Nano lo recogió Toro, remató limpiamente y consiguió el único gol de su equipo. A partir de ese momento, el juego se endureció y muchos jugadores comenzaron a recurrir a la violencia. Tras llegar el minuto 90, el árbitro no se percató de la hora y se jugaron 5 minutos más. Durante este tiempo extrarreglamentario, un corner puesto por Enrique fue rematado por Gabilondo, marcando el cuarto gol de la noche. Las protestas visitantes hicieron que el árbitro se diese cuenta de su error y pitase el final del partido, aunque el gol se dio por válido. El resultado final: 4-1.

La primera vuelta se cerró el 11 de febrero de 1940. En esa fecha, el Athletic viajó a Mestalla para enfrentarse al Valencia. Los chés estaban muy motivados, ya que habían derrotado al pujante líder, el Español. Sin embargo, aquel estadio también traía buenos recuerdos a los madrileños, que allí habían ganado su plaza en Primera División. A los 10 minutos, un pase de Mundo encontró a Poli desmarcado, y éste batió a Tabales con un tiro raso y cruzado. Fue el único gol de la noche. A partir de ese momento, el partido se dividió en dos mitades. Durante la primera de ellas, el Athletic jugó mejor, pero su delantera no pudo marcar ya que, debido a la lesión de Arencibia, les faltaba unión. Más adelante, Arencibia fue movido a la banda izquierda, ocupando su lugar en el eje del ataque Vázquez, pero aún así dominaron los contrarios. Durante la segunda mitad del juego, tras la lesión de Juan Ramón, el Valencia se vio obligado a reorganizar su esquema táctico. A partir de ese momento, se dedicaron a perder tiempo, evitar el avance del juego y, en definitiva, guardar a toda costa el resultado. Así, los atacantes rojiblancos veían con impotencia cómo corrían los minutos sin que pudieran lograr el empate. Al terminar el partido, Zamora protestó airadamente al árbitro porque consideraba que aún no se había cumplido el tiempo reglamentario. Este gesto no agradó a la afición valencianista, y además ya nada se podía hacer. El resultado había sido de 1-0.

El Athletic se mostró muy irregular durante la primera vuelta. Alternaba sensacionales actuaciones en casa con nefastos partidos a domicilio. Así finalizó la primera ronda séptimo, a cuatro puntos del líder, el pujante [[RCD Espanyol|Español]]. Sin embargo, al inciarse la segunda vuelta, el conjunto de [[Ricardo Zamora|Zamora]] rompió su mala racha fuera de casa al encadenar cinco victorias consecutivas.

La primera de ellas llegó el 18 de febrero, contra el [[Athletic de Bilbao]] en Chamartín. Durante los primeros minutos se apreció un atisbo de dominio madrileño, pero sólo duró hasta que la línea media vasca empezó a entrar en juego y a abrir balones a las bandas. No habían pasado ni 20 minutos cuando Elices envió un centro bombeado, que Unamuno remató de cabeza, adelantando a los visitantes en el marcador. El juego, que hasta entonces había tenido un ritmo muy rápido, decae unos instantes tras el gol. El Athletic Aviación se mostraba lento, facilitando a los leones hacer su juego con tranquilidad. Sin embargo, durante la primera mitad, Oceja cayó lesionado, inutilizando el trío defensivo bilbaíno que hasta el momento lo había estado haciendo muy bien. A falta de tres minutos para que terminase el primer tiempo, Elícegui se sacó un fenomenal disparo que rebotó en el poste. Echevarría, el portero vasco, quedó tendido en el suelo tras la estirada, así que Vázquez sólo tuvo que empujarla para marcar el gol del empate. Y con ese marcador marcharon los jugadores al vestuario. Al principio del segundo tiempo, el juego se convirtió en un toma y daca con ocasiones ante ambas porterías. Sin embargo, conforme pasaban los minutos, los aviadores se iban haciendo dueños del partido. A los veinte minutos, un fallo de Oceja fue aprovechado por Enrique para poner uno de sus centros, que remató de cabeza Elícegui y mandó al fondo de las redes. Tras adelantarse en el marcador, el dominio fue totalmente local. Tanto fue así que Echevarría se vio obligado a hacer tres paradas seguidas espectaculares, a tres disparos que iban camino de ser un gol cantado. No tuvo suerte el equipo vasco aquella tarde, ya que Arqueta también cayó lesionado, teniendo que retirarse del terreno de juego y dejando a los leones con diez hombres. En aquellas circunstancias, ya sólo les quedaba defender el resultado y evitar la goleada. El partido tenía toda la pinta de acabar con el marcador de 2-1, pero un nuevo cabezazo de Elícegui a falta de 20 segundos para el final puso el tercero en el marcador. La segunda vuelta comenzó bien para el Athletic Aviación, venciendo por 3-1 a su homónimo bilbaíno. Los dos puntos, unidos al resto de resultados de la jornada, sirvieron a los madrileños para escalar un puesto en la clasificación. Ahora se encontraban sextos con 13 puntos (empatados con Hércules y Zaragoza), a 1 punto del Madrid, 2 del Sevilla y 3 del todavía líder Español.

La segunda victoria consecutiva vino el 25 de febrero, en Sevilla contra el Betis. Los béticos eran colistas en la clasificación, y necesitaban urgentemente ganar puntos que los sacaran del pozo, de manera que jugaron con mucha motivación. Aunque los primeros momentos del partido fueron de escaso interés, poco a poco fue el Athletic presionando e imponiendo su juego por alto. A los 20 minutos de partido, se produjo el primer gol en una jugada combinada de Vázquez, Elícegui y Gabilondo. Poco después se lesionó Torres, lo que obligó a reestructurar la delantera rojiblanca. El Betis reaccionó con coraje, lanzándose con todo a por el empate, y rondando con gran peligro la meta de Tabales. Hasta que, finalmente, obtuvo el premio del gol que tanto había buscado. Valera cedió a Paquirri, que hizo lo propio con Cobos, y éste último se sacó un tiro raso que entró lamiendo el poste. Continuó el Betis dominando el partido, y tuvo varias ocasiones más clarísimas, sin embargo la delantera no estuvo acertada y falló varios goles cantados. A pocos minutos del descanso reaccionó el Athletic provocando un córner, y llegó el gol de la forma clásica de este equipo: centró Enrique, remató de cabeza Elícegui y se coló el balón en la portería. 1-2 para los madrileños cuando se marcharon al vestuario. En la segunda parte decayó mucho el juego. El Betis trataba de imponerse sin conseguirlo, mientras el Athletic de vez en cuando se sacaba una arrancada por la banda izquierda. Todos los intentos fueron en vano, y el partido finalizó con el mismo marcador del descanso: 1-2. El Athletic, con 15 puntos ahora, subió un puesto más, colocándose quinto. Sólo lo superaban el Zaragoza con 15 puntos también, el Madrid con 16, el Sevilla con 17 y el Español con 18.

La victoria por 5-1 al Zaragoza lo aupó hasta la tercera posición, a un punto del [[Sevilla CF]] y a tres del todavía líder Español. Empezó dominando el Athletic en el centro contrario, y el juego se desarrollaba casi en su totalidad en terreno del equipo aragonés. Sin embargo, la pareja defensiva del Zaragoza hizo muy bien su trabajo, y las ocasiones no terminaban de llegar a la meta visitante. A los 25 minutos hubo un muy buen centro en el que Inchausti hizo una salida en falso. Campos, muy oportuno, aprovechó la ocasión para rematar, y el meta tuvo que hacer un gran esfuerzo para sacar el balón bajo palos. El árbitro estaba en línea con la jugada y dictaminó que el balón había entrado, 1-0 para los aviadores. Tras el primer gol, los athléticos continuaron dominando el partido, y los zaragozanos empleándose en defensa, con lo que el partido se volvió algo aburrido durante algunos minutos. Fue en el 42 de partido cuando llegó el segundo gol, de nuevo por un fallo defensivo del rival. La defensa despejó en corto y Gabilondo, que estaba muy atento a la jugada, remató de cuchara y marcó el segundo para el conjunto rojiblanco. Con este resultado se marcharon los jugadores a los vestuarios. El segundo tiempo comenzó con una clara ocasión zaragozana que Tabales, sin saber cómo, se encontró en sus manos. Puso el balón en juego y, a los 8 minutos, llegó el clásico gol de la escuadra colchonera: Enrique pone un muy buen centro y Campos remata de cabeza. 3-0. Tras este gol, el Zaragoza reaccionó y reorganizó sus líneas. Tuvo una ocasión clara que Tabales consiguió parar y, en el minuto 22, Ruiz recibió una zancadilla durante una internada, y el árbitro pitó penalti. Lo transformó Antón, marcando el único gol visitante de la noche. Tras ese gol se animó el Zaragoza, pero todos sus intentos de ataque se quedan en nada. A los 32 minutos, en una arrancada del Athletic, Inchausti cayó ante el marco y Elícegui marcó de cabeza el cuarto gol. Parecía que iba a quedarse así el marcador, sin embargo, a falta de 3 minutos para el final del partido, Campos se sacó un disparo imparable y muy bien colocado con la zurda, que hizo el quinto de la noche. La "manita" les valió a los rojiblancos para escalar posiciones en la tabla y consolidarse como serios aspirantes al título.

El 10 de marzo se disputaba un partido crucial para las aspiraciones athléticas al título: tendrían que enfrentarse al Barcelona en Las Corts. Era una jornada muy importante, ya que el primer y segundo clasificado, Sevilla y Español, se enfrentaban entre sí, y una victoria sevillista igualaría mucho las cosas en cabeza y permitiría a los madrileños acercarse al título. Sin embargo, el Barcelona no iba a ser un rival fácil de batir. Era un equipo muy fuerte en casa, y además necesitaba urgentemente los dos puntos para huir de los puestos de descenso. El partido comenzó con un clarísimo dominio rojiblanco. Jugaban como querían ante un impotente Barcelona, y el partido tenía toda la pinta de acabar en goleada visitante. A los siete minutos marcó el Athletic su primer gol, conseguido de cabeza por Elícegui a centro de Vázquez. Continuó jugando relajado, convencido de que a medio gas tenía el triunfo asegurado. Sin embargo, durante los últimos quince minutos del primer tiempo, los jugadores blaugranas despertaron inesperadamente, y se hicieron con el dominio del control y del juego. En varias ocasiones estuvo a punto de llegar el empate, sin embargo la suerte acompañó a los rojiblancos, que se marcharon al descanso con ventaja en el marcador. Al comienzo del segundo tiempo, el juego continuó desarrollándose de la misma forma. El Barcelona dominaba, empujaba y, a base de fuerza y ganas, maniataba el buen juego de los rojiblancos. Así, como era de esperar llegó el empate. El Barcelona sacó un córner que Tabales no fue capaz de atrapar por alto, y Sospedra remató de cabeza al fondo de las redes. Tras el gol, volvieron a cambiar las tornas. Volvieron los fallos y las inseguridades al equipo catalán, y se impuso la clase del equipo colchonero que llegaba otra vez a rondar el marco local, primero tímidamente, más adelante con cierta insistencia. Sin embargo, la defensa blaugrana estaba haciendo su trabajo con gran esfuerzo, y conseguía mantener el empate. El partido se mantuvo igualado hasta que, a falta de un cuarto de hora para el pitido final, un inesperado disparo de Gabilondo, lejano, fuerte y raso; devolvió la ventaja a los visitantes. Parecía que el partido estaba decidido, pero el Barcelona se espoleó con este tanto, volviendo a buscar el empate con ganas y coraje. Sin embargo, les faltó tiempo y no consiguieron marcar el gol que merecían. 1-2 para los rojiblancos. Este resultado, unido a la derrota por 4-0 del Español en Sevilla, dejaba la parte superior de la tabla en una situación muy interesante. Encabezaban la clasificación Sevilla y Español, empatados a 20 puntos. Con 19 les seguía de cerca el Athletic Aviación, y con 18 había quedado el Madrid tras su victoria ante el Celta.

Por otro lado, a su regreso de un partido en Sevilla, el autobús del Español sufrió un accidente del que salieron heridos varios jugadores. El equipo pidió un aplazamiento de su siguiente partido, pero la Federación se lo negó. Las repentinas e inesperadas bajas, unidas al gran mazazo emocional repercutieron negativamente en el juego del equipo, que fue descendiendo puestos hasta acabar la Liga quinto.

En la siguiente jornada, el Athletic Aviación superó por 2-1 al Hércules en Chamartín, completando así su racha de cinco victorias consecutivas que le situarion segundo a un punto del líder, el Español, y uno por encima del tercero, el Sevilla, cuando restaban seis partidos de liga. El partido comenzó con claro dominio rojiblanco, que se adelantó en el marcador a los 15 minutos. Fue mediante un disparo alto al que el portero no llegaba, y que un defensa despejó de puños. El árbitro pitó penalti, y lanzó desde los once metros Enrique. Pérez despejó el balón con una gran estirada, pero la pelota quedó muerta y el delantero sólo tuvo que empujarla para hacer el primero. 1-0 a favor de los athléticos. Después del gol los alicantinos reaccionaron, teniendo el control del juego en varias ocasiones. Sin embargo no estuvieron acertados de cara a portería, así que se llegó al descanso con ventaja local en el marcador. En la segunda mitad salió mucho más enchufado el Hércules, dominando todas las facetas del juego. El gol del empate llegó con un centro templado de Aparicio (el del Hércules), que recogió Tatono de cabeza y marcó a placer. 1-1 en el minuto 4 de la segunda parte. Después de obtener el empate, el Hércules reordenó sus líneas y se limitó a defender el resultado, con lo que el Athletic pudo recuperar la posesión. Reaccionó decididamente el equipo rojiblanco, y a los 11 minutos de juego consiguió un corner. Enrique, excelente a la hora de centrar, se dirigió a la esquina. En el área esperaban grandes cabeceadores y uno de ellos, Elícegui, mando el balón al fondo de las redes. 2-1, volvía la ventaja para los locales. El partido fue muy interesante aunque la calidad del juego fuese escasa, y finalmente venció el equipo local, cumpliendo una racha de cinco victorias consecutivas.

El 24 de marzo de 1940 fue el Real Madrid quien frenó la escalada de los rojiblancos, derrotándolos en Chamartín por 2-0. El encuentro comenzó fuerte: apenas habían transcurrido dos minutos de partido y ya cayó el primer gol por parte de los blancos. Tabales salió en falso ante un disparo de Alonso, Alday se aprovechó del rechace y bajo palos sólo tuvo que empujarla para mandarla al fondo de la red. 1-0. La reacción rojiblanca fue inmediata, especialmente la labor de Germán, que estuvo fantástico cortando los ataques rivales e iniciando las jugadas. Sin embargo, los delanteros no estaban acertados, y poco a poco el Madrid fue recuperando su juego, llegando a dominar. De esta forma, consiguieron llegar al descanso con ventaja en el marcador. Durante la segunda mitad, los colchoneros jugaron en contra del viento, que imprimía más velocidad a los ataques del Madrid, pero impedía dominar el balón o tejer largas jugadas. Los locales se hicieron dueños y señores del partido, y la única jugada de peligro por parte del Athletic fue una arrancada que Gabilondo no pudo culminar con un disparo, porque Esquivas se le echó a los pies para robarle el balón. En el minuto 14 de la primera mitad, una falta de Machín dio el balón al Real. Lecue ejecutó un saque formidable, raso y desde lejos, que entró por el centro del marco a pesar de la estirada de Tabales. Era el 2-0, que el público aplaudió con una gran ovación. El Athletic volvió a embestir con rápidos ataques, pero siempre se estrellaba contra la cerrada defensa del equipo merengue. Incluso en los últimos compases del partido hubo varias ocasiones de poner el 3-0, pero Tabales las salvó con varias intervenciones de mérito. Cuando el árbitro pitó el final, el marcador indicaba derrota aviadora por dos a cero. El equipo de Zamora descendió a la tercera posición, a un sólo punto de Español y Sevilla.

Una semana después, el Athletic Aviación batió en Madrid al Sevilla por 4-2, alzándose así con el liderato. Era un justo premio a la excelente segunda vuelta de la escuadra colchonera, a falta de sólo cuatro jornadas para la finalización del campeonato.

En la siguiente jornada, vencieron al colista Racing por 2-0 en Santander, con goles de Vázquez y Elícegui. El partido comenzó con un tempranero arreón de los rojiblancos en el que Elícegui se sacó un tiro fortísimo. Pedrosa hizo la primera parada de mérito del partido, y el conjunto colchonero siguió dominando unos minutos más. Al poco rato tomó el control del partido el Racing, pero se estrellaba continuamente con la defensa visitante y el encuentro llegó al descanso con empate a cero. En la segunda mitad salió más enchufado el Racing, que fue dueño del partido durante los primeros 20 minutos, pero estuvo desacertado de cara al gol. El partido se tornó duro, violento, y hubo algunos conflictos en el área. En el minuto 25, Vázquez se sacó una jugada por la banda. En medio de todo el barullo del área racinguista, se las ingenió para disparar y puso el primero en el marcador. 0-1 a favor de los rojiblancos. Durante un rato el partido fue un asedio a la meta de Pedrosa, que salvó a su equipo en un par de ocasiones. Finalmente, un remate de cabeza de Elícegui dio el gol de la tranquilidad y subió el definitivo 0-2 al marcador con el que los aviadores continuaban siendo líderes una jornada más, a un punto de Sevilla y Real Madrid.

El 14 de abril, superó también por 2-0 al Español en Chamartín gracias a los tantos de Campos y Gabilondo. Los españolistas llegaron a Chamartín muy mermados, con numerosas bajas. Sacaba un equipo plagado de suplentes, con dos debutantes en defensa. Sin embargo, durante la primera mitad, el dominio de los aviadores no fue muy intenso. El equipo visitante se replegó correctamente atrás, y consiguió mantener su meta inmaculada hasta poco antes del descanso. El Athletic tenía confianza pero le faltaba ambición, de manera que su juego carecía de profundidad, y los disparos lejanos que sacaba los detenía de forma soberbia Trias. El primer gol tuvo que llegar en un centro, jugada en la que los rojiblancos eran expertos. Enrique puso un córner perfecto como era habitual en él y Campos, uno de los dos magníficos cabeceadores con los que contaba el equipo, ganó la partida por aire y mandó el balón a la red. Corría el minuto 39, y con el resultado de 1-0 se llegó al descanso. Al regresar al terreno de juego, el Athletic decidió ir definitivamente a por el partido. Embotelló al Español y a los doce minutos fue Campos quien centró, para que Gabilondo cabeceara dentro. Con el 2-0 quedó sentenciado un partido que siguió siendo de dominio rojiblanco hasta que el árbitro pitó el final. A falta de dos partidos para terminar la liga, se encontraban primeros a dos puntos de Sevilla y Madrid, y a cinco de Español y Athletic de Bilbao.

En la penúltima jornada, el conjunto de Zamora cayó por 1-0 en Vigo ante un [[Celta de Vigo|Celta]] que luchaba por salvar la categoría. El encuentro causó gran expectación entre el público gallego, que dos horas antes ya había abarrotado el estadio. Contra todo pronóstico, el equipo local comenzó dominando el encuentro, y al poco consiguió marcar su primer gol, único válido de la tarde. Nolete sirvió a Menancio un centro a media altura, el balón fue desviado hacia Agustín y éste empalmó sobre la marcha un remate ante el que Tabales nada pudo hacer. Era el 1-0. Diez minuots después, el Celta marcó otro gol, pero el árbitro lo anuló por una mano previa de Chicha. El Athletic se fue afianzando conforme pasaba el tiempo y tuvo muchas ocasiones, pero no supo transformarlas. Gabilondo estuvo a punto de marcar a remate de un centro de Vázquez, pero el balón salió fuera;Elícegui cabeceó alto un córner puesto a las mil maravillas por Enrique; y el propio Enrique también erró en el disparo cuando se encontraba completamente solo ante el portero. Los rojiblancos dominaban pero no acertaban, y eso les desesperaba. El Celta se dedicaba a aguantar el resultado y dejar pasar los minutos, incluso tuvo una nueva ocasión de peligro en un saque de córner, pero quedó en nada. Con el pitido final, el resultado era de 1-0. Esta derrota cedió el liderato al Sevilla, que le igualaba a 27 puntos pero vencía por el gol-average particular. El Madrid, tercero con 25 puntos, no tenía ninguna opción, ya que no salía favorecido en ningún gol-average. De esa forma, la Liga se decidiría en la última jornada, entre andaluces y madrileños.

El Sevilla visitaba al Hércules en tanto que el Athletic recibía al Valencia en el reformado estadio de Vallecas, con el fin de festejar la liga en su casa. Ni Hércules ni Valencia se jugaban nada puesto que se encontraban en la zona media de la tabla. El 28 de abril de 1940, el estadio de Vallecas se vistió de gala ante la perspectiva de poder ganar la primera Liga de su historia. El partido comenzó con un Athletic enchufado que a los siete minutos anotó su primer tanto. Campos, que estaba llevando la inciativa del juego en todo momento, inició una jugada en la que todo el equipo se volcó sobre la meta visitante, y fue él mismo quien la culminó con un disparo raso y cruzado que puso el 1-0 en el marcador y arrancó una ovación del público. Las gradas estaban fervientes de pasión y optimismo, y el gol despertó el rugido de todo el estadio de Vallecas. El Athletic siguió presionando arriba y tuvo otra oportunidad de la mano de un disparo de Enrique que, tras golpear en el poste, fue recogido de cabeza por Campos que remató demasiado deprisa y el balón se marchó alto. Poco a poco, el juego athlético fue bajando de intensidad, lo que permitió al Valencia tener un par de ocasiones claras. El resto de la primera mitad fue un emocionante juego de ida y vuelta en el que se sucedían los peligros en ambas metas. Sin embargo, ninguna de las ocasiones llegó a entrar y los jugadores se marcharon a los vestuarios con el 1-0 conseguido por Campos. Al regresar al campo, los jugadores rojiblancos son ovacionados durante varios minutos. El Valencia empieza a lelvar a cabo un juego rudo y violento en el centro del campo, repitiéndose las faltas constantemente. Además, las ocasiones de peligro sobre la meta local se suceden una tras otra en muy poco tiempo. En el momento de mayor intensidad del ataque valencianista, los delanteros rojiblancos se arrancaron en una escapada. Tras una rápida combinación entre Gabilondo y Elícegui, este último se saca un disparo imparable que pone el 2-0 en el marcador. El público responde con una impresionante y larga ovación. Durante el resto del partido, el Athletic pareció desfallecer y el Valencia no perdió nunca la intención de cara a gol, pero las fantásticas intervenciones de Tabales unidas a la falta de puntería impidieron que recortaran distancias, y el pitido final llegó con el 2-0 en el marcador.

Una vez finalizado ese encuentro, toda la atención se centraba en Alicante, donde estaba en juego el título. El Hércules se puso por delante en el marcador, aunque no tardó en empatar el Sevilla. De nuevo el conjunto local anotó y obtuvo ventaja en el marcador, pero le duró poco. Ambos equipos se marcharon al descanso con empate a dos, un resultado suficiente pero que dejaba intranquilos a los atléticos. No les faltaba razón, ya que en la Segunda Parte, el Sevilla marcó el 2-3, y la Liga se acercaba a sus manos. Sin embargo, a falta de 16 minutos, Vilanova, delantero del Hércules, marcó su tercer gol de la tarde que igualaba el choque. De ahí al final del partido, el encuentro fue de infarto. El conjunto andaluz se lanzó desesperadamente al ataque, sin embargo Pérez, el portero herculino, los frenó con varias paradas de mérito. Concluyó el encuentro con empate a tres tantos, y rápidamente la noticia llegó por teléfono a Vallecas, donde el Athletic Aviación celebró su primera liga en 37 años de historia. Además, Tabales acabó como portero menos goleado de la competición.

El 8 de mayo de 1940, el general José Moscardo, presidente del Consejo General de Deportes, entregó la Copa de la Liga a Mesa, capitán rojiblanco. El Athletic Aviación se alzaba como el club más popular y admirado de la capital, ensombreciendo a su eterno rival el Real Madrid con sus triunfos tanto deportivos como institucionales.

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'''Alineación temporada 1939 / 1940:'''
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Fernando Tabales|Tabales]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Mesa
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Aparicio
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Luis Urquiri|Urquiri]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Germán Gómez Gómez|Germán]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Machín
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Enrique
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Gabilondo
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Julio Antonio Elícegui|Elícegui]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Campos
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* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] '''Ent:''' [[Ricardo Zamora]]
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{{Image label|x=0.23|y=0.25|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Germán Gómez Gómez|Germán]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.39|y=0.25|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Luis Urquiri|Urquiri]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.07|y=0.36|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''Campos'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.21|y=0.52|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Julio Antonio Elícegui|Elícegui]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.33|y=0.36|scale=349|text=<font size=1 color=" White">'''Gabilondo'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.04|y=0.52|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''Vázquez'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.38|y=0.52|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''Enrique'''<br /></font>}}
</table>
|}

===== Copa del Generalísimo =====

Tras la emocionante victoria liguera, el Athletic Aviación afrontó la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa]] con la esperanza de conseguir un nuevo título. Sin embargo, aquella competición llevaba muchos años resistiéndosele. Como campeón de liga estuvo exento de los dieciseisavos de final, así que accedió directamente a octavos. Su rival fue el Real Zaragoza, séptimo en Primera División que venía de eliminar al [[Baracaldo]]. En la ida, el 23 de mayo de 1940, el Zaragoza consiguió llevarse un empate a cero de Vallecas. Empezó atacando el Athletic por el ala de Vázquez, y estuvo a punto de marcar en un disparo lejano que salvó Uriarte. Inmediatamente después contraatacó el Zaragoza creando constantes peligros y haciéndose poco a poco con el control del partido. Después de varios minutos volvió a atacar el Athletic y tuvo un par de ocasiones en las botas de Campos y Escudero. Durante la segunda mitad, los rojiblancos jugaron con gran desacierto y sin llegar a meterse en el partido. Los de Aragón controlaron el juego en todo momento, y si no llegaron a marcar fue por las meritorias intervenciones de Tabales. La línea de medios athlética naufragaba continuamente, y la pareja de defensas debía emplearse a fondo para aguantar las embestidas del Zaragoza. Sin embargo, aún tuvo una última oportunidad la escuadra colchonera. En los últimos instantes del encuentro, Gabilondo falló incomprensiblemente un remate de cabeza. Finalizó el partido con un empate a cero que dejaba la vuelta completamente abierta.

En el encuentro de vuelta, tres días más tarde, se finalizó con un nuevo empate, esta vez a dos goles. Empezó como terminó el encuentro anterior: dominando el Zaragoza en la línea de medios, con unos acertadísimos delanteros, y llevando el peso del juego el todo momento. A los diez minutos, sin embargo, tras una dura entrada de Mesa resultó lesionado Antón, que tuvo que retirarse del terreno de juego. El equipo rojiblanco aprovechó la breve confusión de los locales tras la salida de su delantero para lanzarse al ataque y marcar el primer gol del encuentro. Elícegui se sacó un tiro magnífico a pase de Vázquez, y puso el 0-1 en el marcador. Enseguida regresó Antón a su puesto, aunque cojeando, y el Zaragoza recuperó de nuevo el control del encuentro. El propio Antón dio un pase que recogió Ruiz y centró, llegando Bilbao al remate y poniendo las tablas en el electrónico. El segundo tanto del Zaragoza fue precioso: Soladrero pasó a Amestoy, que hizo una pared con Ruiz y después se la dejó a Antón, que la empalmó y la mandó al fondo de las redes. Con este resultado de 2-1 finalizó el primer tiempo. En la segunda parte, el Athletic mejoró notablemente su juego. Germán se hizo con el centro del campo y empujó a los delanteros en numerosas ocasiones de peligro, una de las cuales finalizó en gol. Un centro de Vázquez lo recogió Arencibia, y a la media vuelta se sacó un disparo imparable que retornó las tablas al marcador. El Zaragoza reaccionó y logró nivelar el juego, pero el control no era tan abrumador como al principio, y las escapadas del Athletic llevaban un gran peligro. Antón, inutilizado, tiene que pasar a extremo izquierda, y el once zaragonzano debió reajustarse. La última oportunidad local llegó en un avance de toda la línea que remató Primo con Tabales ya batido, pero un oportunísimo Mesa la sacó casi bajo palos, desviándola a córner. Finalizó el encuentro con empate a dos.

Este resultado forzó un partido de desempate en campo neutral. Se jugó el 28 de mayo en Las Corts, y el once maño superó por 4-2 a los madrileños, que se apearon de la Copa en el primer asalto. Los primeros minutos del encuentro fueron un auténtico despliegue de buen juego y calidad por parte de los campeones de Liga, teniendo que intervenir Inchausti en varias ocasiones. Sin embargo, en la primera reacción del Zaragoza llegó el primer gol. Un magnífico pase de Soladero a Primo, y un centro preciso de éste que remató Olivares. Tabales despejó muy forzado y Ruiz, atento, supo llegar al rechace y mandarla dentro del arco cuando sólo habían transcurrido once minutos de juego. En el treinta y tres, Olivares aumentó la ventaja zaragocista con un tiro extraordinario, gracias en parte a la indecisión de la zaga rojiblanca a la hora de entrarle. Gabilondo se lesionó a los 41 minutos, y a los 42 llegó el tercer gol de los aragoneses. Ruiz puso un centro raso y Olivares, aprovechándose de la falta de compenetración entre Aparicio y Machín, metió el pie entre ambos para empujar el balón a la red. Con el 3-0 finalizó la primera parte, y poco después de comenzar la segunda llegó el cuarto. Olivares de nuevo, en una jugada individual por el centro, dio un preciso pase a Primo, que lanzó un fuerte disparo a media altura que Tabales no fue capaz de atajar por lanzarse demasiado tarde. 4-0, el resultado parecía contundente. Sin embargo, a partir de ese momento el dominio del Athletic fue mucho más constante, y en el minuto 20 de la segunda mitad le llegó su justo premio en forma de gol. En un saque de córner, Escudero pasó a Campos, que cedió a Elícegui quien, a diferencia de en otras ocasiones, no se entretuvo y disparó a puerta. 4-1, y el Athletic no le perdía la cara al partido en ningún momento. Faltando once minutos para finalizar el encuentro llegó la última ocasión para el Zaragoza. Machín fue expulsado por agredir con un puñetazo a un contrario, y al producirse la agresión dentro del área de Tabales, el árbitro pitó el correspondiente penalti. Deva desaprovechó la oportunidad mandando el tiro a las gradas. Y cuando ya parecía que el marcador no iba a moverse más, en el minuto 88 Campos lanzó una espléndida falta que superó la barrera y entró a portería tras estrellarse en el poste. Finalizó de este modo el encuentro con un 4-2 que clasificaba al Zaragoza contra todo pronóstico.

Así, de una forma no muy brillante se cerró la mejor temporada en la historia del club hasta el momento.

==== Temporada 1940 / 1941: La segunda Liga consecutiva ====



Para esta nueva campaña trató de mantenerse el bloque que consiguió la liga el año anterior, salvo algunas excepciones. Abandonaron el club: Elícegui, fichado por el Deportivo de la Coruña; Alejandro, camino del Salamanca; Bracero, que se marchó al Real Madrid; Bachiller, cuyo nuevo club fue el Granada; Torres, Buiría, Almendáriz y Basdilla. El traspaso más destacable fue la marcha de Elícegui al Deportivo de la Coruña, por 25.000 pesetas. Fue una venta muy beneficiosa para el club, que además cubrió su hueco con Pruden, un jugador cuyo potencial fue descubierto por Ricardo Zamora cuando jugaba en el Salamanca durante el Campeonato Regional Castellano del año anterior. Además, el club se reforzó con el extremo derecho Manín (Racing de Santander), el delantero Muñoz y el centrocampista Colón (Imperio), el guardameta Benavent (Tarrasa) y el punta Cárdenas.

De esta forma, la plantilla colchonera de cara a la nueva temporada quedó conformada por:

Guillermo, Tabales, Benavent, Cobo, Mesa, Aparicio, [[Luis Urquiri|Urquiri]], Germán, Machín, Juan, Escudero, Gabilondo, Cárdenas, Enrique, Manín, Nico, Arencibia, Pruden, Campos, Vázquez, Colón, Muñoz, Rubio y Blanco.

El once tipo del Athletic Aviación era: Tabales; Mesa, Aparicio; Gabilondo, Germán, Machín; Manín, Arencibia, Pruden, Campos y Vázquez. Además, jugaron como guardametas Guillermo y Benavent; Cobo como defensa; [[Luis Urquiri|Urquiri]], Juan Escudero y Colón en el medio campo; y Enrique, Rubio y Muñoz en la delantera.

===== Copa de Campeones =====

Aquel año, el club debió afrontar una nueva competición creada en el fútbol español: la Copa de Campeones. Precedente de la actual [[Supercopa de España de fútbol|Supercopa de España]], enfrentaba al campeón de [[Primera División de España|liga]] con el campeón de la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Generalísimo]], en una final a doble partido. En la ida, el 1 de septiembre de 1940, el Athletic Aviación empató a tres goles con el [[RCD Espanyol|Español]] de Barcelona en Sarriá. Empezaron dominando el encuentro los blanquiazules, y a los once minutos Ara inició el ataque con pase a Oliva, éste puso un centro que recogió Gonzalvo y sirvió el balón para que Martínez disparara a gol. 1-0 para los locales. El Español, que venía controlando el partido, se vio sorprendido por la enérgica reacción de los rojiblancos, que rondaron el empate hasta conseguirlo en el minuto 27. Un precioso centro raso de Vázquez lo empalmó Muñoz, con tal ajuste que el balón chocó contra el poste antes de entrar a besar la red. A partir de ese momento, la escuadra colchonera se animó y, aunque la defensa españolista se afanó en intentar frenarlos, nada pudo hacer ante un centro corto de Enrique que el guardameta no llegó a alcanzar, y que acabó en los pies de Muñoz que lo tuvo todo a favor para hacer el segundo. Corría el minuto 33 y el marcador era de 1-2. Sin embargo, no se quedó de brazos cruzados el Español y su juego mejoró notablemente. Una falta por mano de Machín en el centro del campo la ejecutó Arasa. A pesar de la distancia, tiró a puerta, y se ocasionó un pequeño barullo en el área que finalizó el pie de Mas colando el balón en la meta de Guillermo. Se marcharon los jugadores al vestuario con el empate a dos, y a su regreso el juego perdió intensidad, aunque aún se registraron varias jugadas brillantes frente a ambas metas. A los 21 minutos de la segunda parte, Mas colgó un centro al área tan preciso que simplemente la colocación de Martínez fue suficiente para que el balón se colara en la portería, adelantando de nuevo al equipo blanquiazul. El definitivo 3-3 lo puso Campos en un saque de falta a larga distancia, que quitó las telarañas de la escuadra.

En la vuelta, el 15 de septiembre, el Español se vio arrasado por el conjunto colchonero, que venció de forma contundente por 7-1 en el estadio de Vallecas. El partido comenzó dividido, con dominio de ambos equipos, aunque el único que generaba ocasiones de verdadero peligro fue el Athletic. En una de ellas, poco después de los 20 minutos de juego, Pruden remató un centro de Vázquez e hizo el primer tanto del encuentro. Sin embargo, nada más sacar de centro, el Español reaccionó y anotó su único gol del encuentro, aprovechando un fallo defensivo de Mesa. Tres minuto más tarde, en un córner sacado por Vázquez, Arencibia llegó al remate y devolvió la ventaja a los rojiblancos. El partido se presentaba trepidante, con alternativas para uno y otro equipo. No habían pasado ni dos minutos cuando Pruden, aprovechando un error de la zaga españolista, hizo el tercero. Hasta el descanso, el dominio fue del Athletic, que se marchó 3-1 a la caseta. Al comenzar la segunda mitad, el equipo catalán cambió de guardameta para poder así reforzar su juego defensivo. Sin embargo, de nada les sirvió, ya que en un saque de córner, Vázquez recogió el balón y se lo dio a Campos para que rematara al fondo de la red, todo esto sin que el portero se enterase de nada. Pareció entonces que el Español reaccionaba y un fuerte disparo de Oliva por poco no se trasnsformó en gol, sin embargo el Athletic volvió al ataque y fue dueño absoluto de la bola hasta el pitido final. El quinto llegó pasados 31 minutos de la segunda parte, cuando Campos lanzó un fuerte tiro que se coló por debajo de Salas, el guardameta catalán. Aún no se habían repuesto los catalanes del susto cuando, de nuevo Campos, remató un centro de Rubio desde la derecha y lo metió en la portería sin que el portero supiera lo que estaba sucediendo. El séptimo gol, que cerró el marcador, salió de las botas de Pruden al empalmar sobre la marcha otro buen centro de Rubio. Aún tuvo un par de ocasiones más el Athletic, que no convirtió por falta de interés.

La entidad rojiblanca conquistaba un nuevo trofeo continuando así con su línea de éxitos deportivos.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

El Athletic Aviación partía como principal favorito para el Campeonato de Liga. Como alternativas destacaban el [[Valencia CF|Valencia]], el [[Sevilla CF|Sevilla]], el [[Athletic de Bilbao]] y el [[FC Barcelona|Barcelona]]. Aquel año, los equipos de Primera y Segunda división no participaron en los Campeonatos Regionales, así que tras un par de meses de parón en el que se disputaron varios partidos amistosos, arrancó el campeonato liguero.

La primera jornada fue el 29 de septiembre, y el Athletic ratificó su condición de máximo aspirante con una victoria ante el [[Celta de Vigo]] por 5-4 en [[Estadio Teresa Rivero|Vallecas]], tras ir perdiendo por 4-1 en el minuto 60. El encuentro comenzó con un gol del Celta de córner, marcado por Del Pino al rematar limpiamente de cabeza. Tras una exhibición de juego por la banda derecha, un disparo cruzado de Agustín volvió a colarse en la meta rojiblanca, poniendo el 0-2 para el Celta en el minuto 11. En ese momento, el Athletic pareció reaccionar, pero la pegada de sus delanteros no fue suficiente para conseguir el premio del gol, y a los 31 minutos Agustín cruzó de nuevo un balón, esta vez desde muy lejos, que sorprendió al meta Guillermo e hizo el tercero para los gallegos. Fue a partir de aquel momento cuando el Athletic empezó a tomarse realmente en serio el encuentro, y desde entonces hasta el descanso fue dominador absoluto del juego, consiguiendo Campos recortar distancias con un gol de cabeza a pase de Vázquez. Parecía que el encuentro iba a empezar a nivelarse, pero nada más comenzar la segunda mitad, el interior izquierda del Celta arrebató a Arencibia el balón, se la pasó al delantero centro que se encontraba ligeramente adelantado, y éste arrancó a todo gas, sorteó a Cobo y puso el 1-4 en el marcador. Como si no fuera poca desgracia semejante resultado adverso, Germán se lesionó de la rodilla, y tuvo que posicionarse en el medio ala, pasando Escudero al centro del campo en una reestructuración improvisada del equipo. Sin embargo, el Athletic no se echó atrás y siguió jugando con fuerza e intensidad. Gracias a ello llegó el segundo gol, también obra de Campos, en el minuto 60 tras rematar un saque de esquina. 2-4 para el conjunto local, que se vino arriba en busca del partido. La línea media del Celta quedó totalmente inutilizada, y los rojiblancos se hicieron dueños del partido. A los pocos minutos del gol de Campos, Pruden consiguió de cabeza el tercer tanto para los colchoneros, que se acercaban peligrosamente a la remontada. La emoción crecía por momentos, y un Athletic con más corazón que cabeza buscaba el empate por todos los medios. Al final, Campos se aprovechó de un lío en el área para igualar el marcador. 4-4 a falta de cinco minutos para la finalización del encuentro. Cuando sólo eran 120 segundos los que restaban para el pitido final, de nuevo Campos marcó su cuarto de la noche, culminando así una remontada heroica. 5-4 para el Athletic Aviación, que comenzaba con victoria el campeonato liguero.

Después, los colchoneros empataron en Murcia descolgándose pronto del grupo de líderes. El partido comenzó con un claro dominio Athlético, en un terreno en muy mal estado que perjudicaba a ambos equipos. Sin embargo, el [[Real Murcia|Murcia]] se rehizo pronto y comenzó a apretar en la medular, donde los rojiblancos notaban mucho la ausencia de Germán. A pesar de eso, los delanteros del Murcia estuvieron fallones, y ambos equipos marcharon al descanso sin haber marcado ni recibido un solo gol. Al comienzo de la segund aparte, hubo 10 minutos de absoluto dominio murciano, en los que sólo la mala suerte impidió que se adelantaran en el marcador. Pareció que reaccionaba el Athletic, pero pronto volvieron los locales a crear situaciones de peligro. Llevaban transcurridos treinta minutos de la segunda mitad cuando el Athletic se adelantó en el marcador, justo en el momento en que el defensa Oro se había retirado del terreno de juego para ser atendido por los servicios médicos por una herida en la ceja. El gol lo marcó Pruden tras una gran internada de Campos. Empezó a dominar entonces el Athletic, y fue cuando más controlado tenían los rojiblancos el partido cuando el Murcia puso el empate en el marcador tras un error en cadena de la zaga rojiblanca. El conjunto local hizo una excelente arrancada, Tabales salió en falso, Aparicio se cruzó mal y Escudero marcó el gol en propia puerta. Todavía tuvo una más el Murcia, pero una excelente parada de Tabales rescató un punto para el conjunto colchonero.

Una semana después, vencieron por 3-1 en el [[derbi madrileño]]. El campo estaba completamente encharcado y dificultaba mucho el juego raso. Los balones aéreos también eran difíciles dado el peso de la pelota, y las botas no habían sido correctamente elegidas para el terreno blanco y húmedo, por lo que los jugadores no dejaban de caer al suelo y el juego se hizo tosco y poco fluido. Se adelantó en el marcador el [[Real Madrid|Madrid]] mediante un disparo desde lejos de Ipiña a los 34 minutos, que a Tabales se le escapó de las manos por lo resbaladizo del balón. Hasta el momento, los visitantes habían mostrado más garra y aplomo que los locales, pero eso no impidió que, al filo del descanso, una cesió de Arencibia a Pruden tras un gran pase de Enrique, la empalmara el delantero centro directamente a las mallas. De esta forma, los jugadores marchaban a la caseta con 1-1 en los cartones. En la segunda mitad, las tornas cambiaron totalmente. El dominio del Athletic fue absoluto, mientras que el Madrid parecía cansado, desfondado y desganado. Los delanteros rojiblancos superaban con facilidad a la defensa rojiblanca y, tras un cambio de juego de Arencibia, Enrique pudo centrar y Pruden la empalmó directamente a portería. 2-1 para los colchoneros con 25 minutos de partido por delante. Hubo varias ocasiones claras del Athletic, pero no fue hasta el minuto 85 cuando Pruden consiguió rematar un corner y completar su hat-trick que daba la victoria a los locales. El Madrid había desaparecido del terreno de juego hacía ya bastante rato. Con esta victoria, el Athletic sumaba cinco puntos que lo aupaban hasta la segunda posición, a sólo uno del líder: el Sevilla.

Durante la cuarta jornada, el 20 de octubre, el Athletic Aviación goleó al que había sido su homólogo bilbaíno, el [[Athletic de Bilbao]], por 5-0 en [[San Mamés]], con cuatro tantos de Pruden y uno de Vázquez. Empezó el partido con gol de Vázquez, rematando un córner sacado por Gabilondo. El dominio del balón estuvo bastante igualado durante toda la primera mitad, aunque la balanza se inclinó del lado visitante debido a la falta de pegada de los bilbaínos. A falta de cinco minutos para el descanso, un centro de Enrique fue aprovechado por Pruden, que hizo el segundo. Debido a la lesión de Gabilondo, el Athletic tuvo que salir a la segunda parte con diez futbolistas, pero aquello no le impidió ser el absoluto dominador del centro del campo, imprimendo gran intensidad a su juego. A los ocho minutos, un balón de Vázquez rebotó en Echebarría y Pruden aprovechó para hacer el tercero. Fue el propio Pruden el que remató de cabeza un córner sacado por Vázquez, poniendo un contundente 0-4. No fue el último. A los 41 minutos, a la media vuelta y con un fuerte disparo raso, marcó su cuarto de la noche y el quinto para la escuadra colchonera. Con este resultado de 0-5, los rojiblancos igualaron a puntos al Sevilla, que encabezaba la tabla con 7 puntos y había empatado en [[Balaídos]].

A continuación, el equipo madrileño empató con el [[FC Barcelona]] en Madrid. El encuentro comenzó con ocasiones de peligro para ambos equipos. El Barcelona ponía el entusiasmo y la motivación, mientras que el Athletic aportaba el toque y el buen juego. A los once minutos, Arencibia remató de cabeza a media altura un centro de Vázquez, estrenando el marcador con 1-0 para los madrileños. Mediando el primer tiempo, Bravo, desde lejos, lanzó con fuerza y Tabales no fue capaz de blocar el tiro, llegando de esta manera el empate. Hubo un gol más antes del descanso. Vázquez dispara a puerta tras una excelente internada y, cuando parecía que el balón estaba completamente detenido, se coló dentro. A los seis minutos desde la reanudación, Pruden empalma en carrera un centro de Enrique, y aumenta las distancias, ovacionado por la grada. Al rematar Campos un magnífico pase de Vázquez, llegó el cuarto, y el público satisfecho esperaba la goleada. Aunque el Barcelona intentó reaccionar, el Athletic fue dueño y señor del partido, y sólo en un saque de córner rematado por Vergara pudieron recortar distancias. La grada no le dio gran importancia al tanto, ya que el partido parecía controlado y sentenciado a falta de diez minutos para el final. Sin embargo, dos minutos más tarde, un centro de Sospedra fue rematado magistralmente por Martín, calentando el ambiente y animando los minutos finales. A falta de cinco minutos para terminar, Martín, de nuevo de cabeza, remató un córner y puso las tablas en el marcador, ante el estupor de la afición rojiblanca, que ya se veía vencedora del duelo. Finalizó el encuentro con un resultado de 4-4, que permitía al Sevilla alzarse como líder en solitario con 9 puntos tras su victoria ante el Zaragoza. Además, el Madrid se acercaba peligrosamente desde la tercera posición con 7 puntos, sólo uno menos que el Athletic.

Perdió frente al [[Valencia CF|Valencia]] en [[Mestalla]] en la sexta jornada de liga. Durante la primera mitad, el partido fue emocionante y ambos equipos buscaban con ímpetu la victoria, sin embargo la medular del Valencia fue más hábil que la colchonera, a pesar del regreso de Germán tras su lesión. A los 20 minutos de juego, tras varias intervenciones de Tabales y algunos despejes de la defensa, Mundo se hizo con el balón y puso el 1-0 para los locales. A los dos minutos, un error del guardameta valenciano propició el gol del empate. El balón se le cayó de las manos a los pies de Pruden, que sólo tuvo que empujarla. Aún no le había dado tiempo a la grada a asimilarlo cuando de nuevo se adelantó el Valencia en el marcador. Fue gracias a un pase largo de Mundo que recogió Epi tras una internada, desbordó a Aparicio y disparó con fuerza a la meta de Tabales. Al poco de comenzar el primer tiempo, Mundo puso el definitivo 3-1 en el marcador con un disparo cruzado. Llegado el minuto 15, Iturraspe sufrió una lesión que obligó al conjunto local a reordenarse sobre el campo, por lo que abandonó el ataque y se dedicó exclusivamente a labores defensivas. El partido se volvió tosco, feo para el espectador y aburrido. Concluyó con victoria por parte de los valencianistas, ante un Athletic que había defraudado mucho a sus seguidores. Así, tras seis partidos, el Sevilla y el [[Real Madrid|Madrid]] encabezaban la tabla clasificatoria empatados a 9 puntos. En tercera posición se encontraba el Athletic Aviación, con 8.

El domingo 10 de noviembre de 1940 se jugó el encuentro contra el [[Real Zaragoza|Zaragoza]], en el estadio de Vallecas. El Zaragoza comenzó jugando veloz, bien plantado en el campo y dando en todo momento sensación de peligro. El Athletic, por otro lado, tenía un juego más desordenado y precipitado, pero la calidad de sus jugadores les bastó para generar algunas ocasiones de gol. El primer tanto del partido fue, sin embargo, para el Zaragoza. En una escapada, Villanova se acomodó el balón y chutó al ángulo superior del arco sin que Tabales se enterase de nada. La presión del equipo visitante estaba siendo muy buena, y dominaba en todos los aspectos del juego, pero cuando nadie lo esperaba Vázquez se escapó de la presión defensiva, dio un pase medido a Campos y éste disparó a gol. Valero, el guardameta zaragozano, blocó la bola sin dificultad, pero por querer adornarse demasiado cayó en mala postura y se rompió la clavícula, dejando al Zaragoza con un hombre menos y Ramos como improvisado portero. A los 30 minutos de juego, Vázquez recogió un balón que casi se escapaba por la línea de fondo, y repitió la misma jugada: entrega a Campos con precisión y el delantero remata plácidamente a las mallas. 1-1. El segundo tiempo comenzó con la anulación de un gol al Zaragoza por fuera de juego, y 4 minutos después un cabezazo de Arencibia al fondo de las mallas culminó la remontada para los rojiblancos. A los 23 minutos, en un choque de Tabales con Ruiz, el maño resultó lesionado, quedándose el Zaragoza con 9 jugadores y desventaja en el marcador. A falta de 5 minutos para el final, Pruden cerró el marcador con un potente tiro raso. 3-1 para el Athletic Aviación. Tras la derrota del Madrid ante el Murcia, el Athletic quedaba como segundo clasificado con 10 puntos, a 1 del Sevilla que encabezaba la tabla.

Una jornada más tarde, el Athletic viajó a [[Estadio Bardín|Bardín]] para enfrentarse al [[Hércules Club de Fútbol|Hércules]]. El partido comenzó con algunas ocasiones de peligro por parte de los visitantes, que el Hércules contuvo a duras penas a base de replegarse y jugar a la defensiva. Se anuló un gol al conjunto colchonero, y a partir de ese momento los locales empezaron a buscar el partido y a ocasionar algunas escapadas. En una de esas, a los 10 minutos, Belmar recogió un pase esquinado de un compañero y puso el 1-0. Dos minutos más tarde, el Athletic Aviación consiguió el empate mediante un tiro flojo que Pérez no pudo detener. Pasada la media hora de partido, un excelente tiro de Enrique se convirtió en el segundo gol para su equipo. Al filo del descanso, dos goles seguidos de López Herranz y Tatono devolvieron las tablas al marcador. Desde ese momento y hasta el final, el dominio del partido fue total y absolutamente rojiblanco, y a falta de 4 minutos para terminarar el encuentro Arencibia hizo de cabeza el definitivo 3-3. Athletic Aviación, Sevilla, Real Madrid y Español lideraban la tabla con 11 puntos.

El 24 de noviembre de 1940 se jugaba un partido trascendental. El Athletic Aviación viajaba a [[Estadio Ramón Sánchez Pizjuán|Nervión]] para jugar contra un rival directo por el título: el [[Sevilla CF]]. Fue un partido intenso y entretenido, de gran calidad y emoción, que enfrentaba a dos de los mejores equipos del país en aquella época. Ya la pasada campaña se disputaron el campeonato de Liga hasta la última jornada. Tras 20 minutos de buen juego y algunas situaciones de peligro para ambos equipos, llegó el gol del Sevilla. Campanal recogió el balón en una posición difícil y disparó. Tabales consiguió despejar, pero no blocar, y el balón le cayó a Raimundo, que de cabeza marcó el primer tanto del partido. Tras el gol, el Athletic se vino abajo y el Sevilla se hizo dueño del encuentro. Rondó constantemente la meta de Tabales, y a la media hora de juego le fue anulado un gol de Pepillo. Antes de terminar el primer tiempo, sin embargo, tuvieron los rojiblancos una clara oportunidad que desperdició, solo ante la puerta vacía del equipo rival. Este mazazo psicológico se notó en la segunda parte, en la que el Sevilla volvió a atacar con intensidad, y los rojiblancos se encontraron encerrados en su campo. En uno de sus pocos acercamientos a la meta andaluza, la defensa rival hizo una falta al borde del área. Enrique la tiró con maestría y Pruden remató sin oposición para igualar el partido. Justo a partir de ese momento, ambos equipos comenzaron a perder los nervios y el juego se endureción, resultando lesionados Torrontesui y Mesa. A falta de pocos minutos para el final, la escuadra colchonera pareció firmar el empate y se encerró atrás a defender. Tuvo mucha suerte, ya que un disparo de Raimundo sobre la bocina podría haber sido gol de no estrellarse en el pecho de Gabilondo. 1-1, empate que mantenía líder al Sevilla por el goal-average general, empatado a 12 puntos con el Athletic Aviación. Con un punto menos se encontraban Madrid, Athletic de Bilbao y Español.

El siguiente partido también fue fundamental para la entidad madrileña. Jugaban en casa contra el [[RCD Espanyol|Español]], equipo campeón de [[Copa del Rey de fútbol|Copa]] que venía de hacer unas muy buenas temporadas, y era claro aspirante a todos los títulos. Empezó el juego por el centro, con una gran labor defensiva por parte de los medios madrileños, hasta que un oportuno pase de Arencibia buscó a Campos, y obligó a Rovira a despejar contundentemente. Campos y Pruden tuvieron dos excepcionales oportunidades, solos ante la portería, pero un inconmensurable Teruel pudo intervenir en el último momento salvando dos tantos casi cantados. El juego se fue haciendo de dominio alterno, con acercamientos al área por parte de ambos equipos, y un par de córners en contra del Español a los que el Athletic no pudo sacar provecho. A los 25 minutos, una excelente combinación de Arencibia y Manín terminó en un pase de este último que Llimós no acertó a cortar y llegó perfecto para que Pruden disparara, haciendo inútil la estirada del arquero. Era el primero del partido para los rojiblancos. Reaccionó entonces el Español y salió a buscar el empate, combinando bien y dando sensación de peligro en las jugadas a balón parado. El empate lo consiguió Jorge que, tras un par de regates, lanzó un disparo a media altura que se coló en la meta de Tabales. 1-1 y el encuentro se ponía cada vez más emocionante. Nada más comenzar el segundo tiempo, los locales salieron decididos a deshacer el empate. El segundo gol rojiblanco llegó a los 8 minutos, cuando Manín aprovechó un fallo de Teruel para batir a Trías por bajo. Cinco minutos más tarde, una zancadilla de Elías derriba a Arencibia, provocando una falta peligrosa. Pruden consiguió rematar acompañando un poco el disparo con las manos sin que el árbitro lo viera, por lo que el 1-3 subió al marcador. Los aficionados del Español protestaron por la jugada, pero aún más cuando el árbitro anuló precipitadamente un gol a Mas por considerarlo en fuera de juego. El cuarto gol athlético llegó por culpa de un fallo en la línea media catalana. Vázquez encontró la defensa abierta y avanzó con comodidad hacia Trías, que se lanzó a sus pies y consiguió despejar el balón con las manos. La pelota quedó suelta y, con el guardameta ya batido, Vázquez la mandó a la red. El resultado parecía contundente, sin embargo al Español aún le quedaba mucha guerra que dar. En una jugada de admirable entusiasmo, Jorge sacudió toda la modorra al Español enviando un pase magnífico a Ara, que burló a Machín y sirvió un balón bajo que la defensa no acertó a detener. Jorge acudió raudo a recibir el pase, sorteó a Aparicio y marcó el segundo gol españolista, levantando a los aficionados catalanes que se encontraban en sus asientos y provocando su ovación. Parecía que dominaba el Athletic, pero en una escapada de Gonzalvo consiguió sacar un centro que Tabales no acertó a atrapar, dejando a Chas que lo incruste en la red. Con el 4-3, el encuentro cambió radicalmente. El Español se vino arriba confiando en la remontada, y el juego del Athletic se volvió nervioso e impreciso. Sin embargo, la suerte estuvo del lado de los colchoneros, que en un zarpazo consiguieron sentenciar el partido. Fue tras el lanzamiento de una falta, Campos recogió el balón y remató a la media vuelta, poniendo el definitivo 5-3 en el marcador. Aún tuvo una más el Athletic cuando, a falta de pocos minutos para el final, el árbitro pitó un penalti a favor de los locales. Gabilondo mandó el balón alto y fuera, pero aún así el encuentro terminó con victoria rojiblanca. Tras esta jornada, el Sevilla continuaba en la primera posición empatado a puntos con los colchoneros tras su victoria contra el Athletic de Bilbao, y a tres puntos se encontraban Real Madrid, Barcelona (que se incorporó a la persecución tras vencer al Madrid por 3 a 0), Athletic de Bilbao y Español. La lucha por el título estaba que echaba humo.

Esa misma jornada, terminó la sanción de Ricardo Zamora, que pudo regresar a los entrenamientos. La noticia fue recibida con gran júbilo por la prensa y, cómo no, por la afición athlética. En su regreso a los banquillos durante la 11ª jornada de liga, recibió una calurosa ovación por parte del público. El partido fue contra el [[Real Oviedo|Oviedo]] en Buenavista, y se perdió por 4-3. El Oviedo comenzó dominando desde el inicio, y fruto de este dominio nacieron los dos primeros goles locales, ambos marcados por Antón, en los minutos 8 y 15. Hubo otro tanto astur, pero fue justamente anulado por el árbitro. Poco antes de finalizar el primer tiempo, un mal despeje de Pena fue aprovechado por Pruden para entregar el balón a Arencibia, que batió a Florenza con un disparo esquinado a media altura. Con el resultado de 2-1 favorable al Oviedo llegó el descanso, y en la segunda mitad Leiso, lesionado, se vio obligado a ocupar la banda derecha. Se produjo un córner a favor del Athletic a poco de reanudarse el juego que, sacado por Manín, lo remató Pruden para establecer el empate. Sin embargo, el dominio del Oviedo fue apabullante, y dos córners consecutivos sacados por Emilín fueron rematados de cabeza por Leiso y Herrerita, subiendo el 3-2 y el 4-2 respectivamente al marcador. En un alarde de ingenio, Arencibia y Campos se las ingeniaron para montar un lío en el área del Oviedo, del que se aprovechó Pruden para hacer el tercer gol de su equipo. El partido finalizó con un resultad de 4-3 a favor de los locales. Con esta derrota finalizó el Athletic la primera vuelta, empatado a puntos con un Sevilla líder y sólo a uno de sus perseguidores: Real Madrid, Athletic de Bilbao y Español. La escuadra madrileña había completado una primera vuelta muy irregular, pero suficiente para mantenerse en los puestos de arriba. Sin embargo, la segunda mitad del torneo sería excepcional, ya que resultarían invictos, con 8 victorias y 3 empates.

El 15 de diciembre de 1940 se jugó la 12ª jornada, que daba inicio a la segunda vuelta. El Barcelona superó al Sevilla por 4-0, entretanto que el Athletic derrotaba al Celta por 0-2, consiguiendo el puesto de líder en la clasificación, que ya no abandonaría. Nada más comenzar el partido, un lío en la meta galaica propició el primer tanto de la tarde. La defensa céltica no acertó a atajar el peligro, Pruden chocó con Victorero, se cayó y arrastró el balón de una forma extraña hasta el fondo de las mallas. Habían pasado sólo dos minutos de juego y el Athletic ya se encontraba por delante en el marcador, frente a un Celta que parecía excesivamente nervioso. Los visitantes jugaban con mayor aplomo y mejor técnica, y los gallegos sólo ponían emoción de cuando en cuando, pero chocaban siempre con la infranqueable defensa madrileña. A los 34 minutos, una excelente jugada colectiva hizo el segundo tanto. Vázquez recibió el balón de Germán, se internó, cedió a Campos, éste a Pruden que, a su vez, se la entregó a Manín. El extremo derecho cruzó en un excelente tiro, que entró en la portería tras golpear en el poste. Tras el gol, el partido se durmió completamente hasta el inicio de la segunda mitad, en la que el Athletic se volvió a volcar en el ataque. Vázquez y Manín desplegaron un excelente juego mandando balones al área, y el Celta sólo dispuso de algunas ocasiones de peligro. Finalizó el partido con victoria athlética por 0-2.

En la siguiente fecha, los madrileños golearon por 6-0 al [[Real Murcia|Murcia]] en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]]. Durante todo el primer tiempo, el dominio fue absoluto del Murcia, que tuvo una gran ocasión en un disparo de Rubio que atajó con soltura Benavent. Sin embargo, no obtuvo el premio del gol, y casi al término de la primera mitad Vázquez, tras una velocísima escapada, centró en carrera para que Arencibia rematase y adelantase a su equipo. El gol pareció animar a los rojiblancos, que salieron al segundo tiempo con una actitud completamente diferente. Antes de que pasase un minuto, Pruden recogió un balón bombeado en el área murciana y, en lugar de tirar, cedió a Manín que lo cruzó raso sin que Suárez se enterara. Tras tres saques de esquina seguidos en contra del Murcia, hasta que finalmente Pruden puede aprovechar un balón para hacer el 3-0. El Athletic estaba jugando sin ninguna dificultad, y por ello no tardó en llegar el cuarto. Fue gracias a un fuerte disparo de Pruden, que pegó en el poste antes de entrar dentro. El equipo de Zamora estaba jugando realmente bien, y en un córner el propio Pruden hizo un nuevo gol ante un Murcia indefenso y maniatado. El mismo delantero centro, que estaba haciendo un espectacular partido, consiguió el sexto y definitivo en una jugada personal a los 42 minutos. Esta victoria por 6-0 permitía al Athletic Aviación mantenerse a la cabeza de la tabla con 18 puntos, seguido muy de cerca por el Madrid, con 17, y el Sevilla, el Athletic de Bilbao y el Español, con 16 puntos cada uno. Los cinco equipos aspirantes al título habían saldado sus partidos de la jornada con victorias, excepto el Athletic de Bilbao, que empató a dos con el Zaragoza.

Antes del derbi entre Athletic y Real Madrid, el club blanco envió una carta a la entidad colchonera solicitando el cese de las rencillas, por el bien del juego y la seguridad de los aficionados. La intención era que la deportividad reinase en las relaciones entre ambos clubs madrileños. El 29 de diciembre, durante la 14ª jornada de liga, el Athletic Aviación venció por 4-1 en un Chamartín lleno que presenció un festival de juego y goles rojiblancos. Los goles de Pruden (2), Campos y Marín machacaron a los blancos. La primera ocasión del partido la tuvo Pruden, al rematar de cabeza un pase medido de Manín. El balón se marchó alto por escasos centímetros. No fue hasta pasados diez minutos cuando el Athletic marcó su primer gol. Fue tras un disparo al ángulo de Manín, que iba dentro pero que aún así Pruden golpeó con la cabeza para asegurar el gol. Tras adelantarse los rojiblancos, el Madrid comenzó a ponerse nervioso, y el juego se volvió más agresivo. Emilio no dudó en pisotear a Benavente tras caer al suelo, y un empujón de León a Manín propició el segundo tanto. Gabilondo, inteligente, coló el balón entre los jugadores contrarios, donde apareció Campos para cruzar el balón al palo largo. 0-2 para un Athletic Aviación que estaba siendo infinitamente superior a su rival. En la segunda mitad, Campos cayó lesionado por una salvaje entrada de Olivares, con las dos piernas y al estómago. Sin embargo, el jugador rojiblanco pudo continuar en el partido. A los 15 minutos, una escapada de Vázquez sorteando el leñazo que le dedicaba Olivares desemboca en un centro muy cerrado, al que llega un rapidísimo Manín que empalma el balón para hacer el tercero. Aún hubo un cuarto gol para los aviadores, tras un centro raso de Manín que recoge Pruden y dispara sobre la marcha, golpeando el balón en el palo antes de entrar. El gol del Madrid llegó de la forma más absurda posible. En un saque de córner contra el Athletic, el balón volaba directo a las manos de Benavent, que quiso lucirse en el blocaje y sólo consiguió que el balón acabase dentro ante la estupefacción de sus compañeros de equipo. Con esta victoria, el Athletic Aviación afianzó su posición de líder con 20 puntos, a 2 del Athletic de Bilbao, que se había posicionado segundo tras derrotar al Hércules. Madrid, Sevilla y Español habían perdido sendos encuentros, con lo que la distancia al liderato aumentaba a 3 y 4 puntos.

El 6 de enero se disputó la 15ª jornada de liga, que enfrentaba a los dos Athletic en el estadio de Vallecas. Nada más comenzar el partido, el Athletic Aviación fue dominador absoluto del encuentro, creando varias ocasiones claras que Pruden no acertó a transformar. El juego de los madrileños era raso, rápido y desconcertante. A los dieciocho minutos, una fuerte entrada de Mesa lesionó a Gainza, dejando al conjunto bilbaíno con uno menos. Sin embargo, los visitantes no se achantaron por aquella circunstancia y se lanzaron al ataque, pasando a dominar el juego. También Elices salió cojeando de un choque con Aparicio, pero en un admirable gesto de coraje siguió jugando. El Athletic de Bilbao jugaba con un sistema ultradefensivo y sólo dos hombres en el ataque, para mantener el empate. Sin embargo, tras un gran pase largo, Elices acertó a recoger el balón y templarlo sobre la puerta, donde Unamuno tiró e hizo el 0-1. Los vascos se volvieron locos tras el tanto, abrazándose los jugadores entre sí. A partir de ese momento, el conjunto bilbaíno empezó a perder tiempo y a mandar balones fuera, tratando de conservar la victoria a toda costa. Sin embargo, los locales siguen con su buen juego, sin perder los nervios y muy seguros de sí mismos. Así, en un saque de esquina, Manín templó el balón y Pruden, en la misma línea de gol, machachó la bola con furia para subir el empate al marcador. Hasta el final del partido, el Aviación siguió buscando el gol de la victoria que, aunque merecido, no llegó. El resultado fue de empate a uno, con lo que los madrileños continuaron como líderes con dos puntos sobre el conjunto vasco y tres sobre Español, Sevilla y Valencia, que se había unido a la lucha por el título tras su victoria ante el Zaragoza.

A renglón seguido, la Liga se paró durante una semana, debido a que la [[Selección Española]] iba a disputar su primer encuentro desde que finalizó la guerra. España empató a dos tantos contra Portugal en Lisboa. Dos jugadores rojiblancos fueron convocados y debutaron con la selección: Campos y Gabilondo.

El 19 de enero de 1941, en la 16ª jornada de liga, el Atlético Aviación venció al Barcelona en [[Camp de Les Corts|Las Corts]] por 4-2. Durante la primera mitad, el Barcelona desplegó un juego dinámico y rápido, combinando bien y llegando con peligro a la meta rival. Sin embargo, el fútbol no se gana con buen juego sino con goles, y éstos llegaron del lado rojiblanco. El primero llegó con un fuerte remate de Vázquez a pase de Pruden. A la media hora exacta, Arencibia sorprendió a la defensa azulgrana metiéndose hasta la cocina y sirviendo a Vázquez un pase alto que el extremo remató de cabeza. Antes del descanso llegó también el 0-3. Lo introdujo Campos con pasmosa serenidad a falta de cinco minutos para el final del primer tiempo. En la segunda mitad, salió el Barcelona decidido a buscar la remontada, y a los ocho minutos un disparo de Martín a la media vuelta recortó distancias con los colchoneros. A los 23 llegó el momento más intenso del encuentro, al pitarse un penalti en contra del Athletic Aviación por mano de Aparicio, que Escolá se encargó de convertir en el 2-3. Sin embargo, después de aquel mazazo barcelonista, los aviadores no dudaron ni un momento y se lanzaron al ataque, dejando callada a la perpleja afición culé. Una preciosa jugada de Manín, terminada en centro, fue rematada a la red por Pruden ante la indecisión de la defensa azulgrana. Los locales no fueron capaz de reaccionar, y el partido finalizó con victoria colchonera. Con este empate, el Athletic Aviación mantenían la distancia de dos puntos con el Athletic de Bilbao, segundo clasificado. El Sevilla, tras su victoria en Zaragoza, se posicionaba como tercer clasificado con 20 puntos, uno menos que los bilbaínos, y con 19 acechaba el Madrid que había vencido por la mínima al Oviedo.

En [[enero]] de [[1941]] el club pasó a llamarse '''Club Atlético de Aviación''', tras la prohibición de los extranjerismos en [[España]]. Asumió la presidencia [[Manuel Gallego]].

En la siguiente semana, el equipo de Zamora pinchó al empatar con el Valencia en Vallecas. Nada más empezar el encuentro ya subía al marcador el primer tanto rojiblanco. Campos remató mal un pase bombeado pero Arencibia, también de cabeza, rectificó la trayectoria del balón poniendo el 1-0. Durante diez minutos los madrileños ofrecieron un juego dinámico, rápido, vertical y vistoso, pero fueron únicamente diez minutos los que tardó el Valencia en tomarle la medida a su rival. A los quince minutos, una escapada de Epi desbordó a Aparicio y situó el balón en el centro. Mundo lo recogió tranquilo, sorteó a Germán y a Gabilondo y, sin apenas estirar la pierna, disparó fuerte y colocado desde 30 metros, haciendo inútil la estirada de Benavent. 1-1. Una fuerte patada de Machín a Amadeo en la rodilla lo retiró lesionado del terreno de juego, y sin más momentos reseñables finalizó el primer tiempo. Durante el segundo llegó el gol valencianista. Epi, en una rapidísima escapada, se cambió el balón de pie mientras corría, y la puso para Mundo que no tuvo más que empujarla con la cabeza. Benavent despejó con apuros pero Epi, muy antento, recogió el rechace y lo puso en la red. 1-2 para el conjunto ché, que lo estaba mereciendo. A partir de ese momento, el Valencia se replegó para defender el resultado, circunstancia que aprovechó el Atlético para lanzarse al ataque y finalmente obtuvo el premio del gol. Campos llegó hasta el área, pasó a Pruden y éste retrasó hasta Arencibia que, muy sereno, tiró raso y batió al meta valenciano. La cosa se puso al rojo vivo, y el árbitro tuvo que llamar la atención a Machín por su juego violento. El partido finaliza con la igualada, que mantiene líder al Atlético Aviación con 24 puntos pero reduce las distancias con el Atlético de Bilbao, que se pone a sólo uno tras su victoria en Oviedo. A dos puntos sigue el Sevilla, a tres el Madrid y a cuatro el Español.

Siete días después tampoco pasó de la igualada en [[Real Zaragoza|Zaragoza]]. En aquel encuentro regresó a la titularidad Tabales, tras la medida disciplinaria de Zamora de apartarlo del terreno de juego para dejar paso a Benavent. Los madrileños comenzaron con su ya característico juego de toque, anulando la línea media local y creando ocasiones de peligro que dieron ocasión de lucirse al portero. El primer gol llegó con una entrega de cabeza de Campos a Pruden que, en aparente fuera de juego, disparó cruzado y el balón entró. En ese momento, los madrileños bajaron el ritmo, confiados, y los locales aprovecharon dicha circunstancia para lazarse al ataque, arropados por el calor de su público que se deshacía en ovaciones. Durante la segunda parte sólo hubo un equipo sobre el terreno de juego: el Zaragoza. Encerró a los aviadores en su área y mereció ganar, pero tuvo que conformarse con el empate, gracias al tanto de Amestoy con un potente tiro raso. El Atlético bilbaíno alcanzó en puntos a los madrileños, y el Valencia y el Madrid se acercaron a sólo dos puntos cuando faltaban cuatro encuentros para el final de la liga.

En la jornada 19, los dos primeros clasificados vencieron sus respectivos partidos, mientras que Madrid y Valencia perdieron, alejándose un poco más del liderato. El encuentro del Atlético fue contra el Hércules en Vallecas, y lo arrolló con un aplastante 7-1. Pasado el cuarto de hora llegaron los dos primeros goles, uno detrás de otro. Primero fue Arencibia, que recogió el rechace del portero a un fuerte tiro de Campos. El segundo lo cabeceó Campos a la red tras un centro en carrera de Vázquez. Machín tuvo que abandonar lesionado el terreno de juego antes de finalizar el primer tiempo, dejando al Atlético con un hombre menos y pasando Arencibia a ocupar su posición. Sin embargo, en la segunda mitad, Machín pudo volver a jugar, y de un centro suyo nació el tercer gol, que cabeceó imparable Pruden. Justo un minuto después, un saque de córner botado por Manín lo remató de cabeza Arencibia. 4-o para los locales, que eran el único equipo sobre el césped. Poco antes de la media hora, un escalofriante disparo de Tatono batió a Tabales, haciendo el gol del Hércules. Sin embargo, no tardaron en reaccionar los madrileños, y a los dos minutos un fuerte tiro lejano de Vázquez se le escapó de las manos al meta, y Pruden aprovechó para marcar el quinto. El sexto salió de las botas de Campos en un tiro largo, y el séptimo se lo fabricó tranquilamente Pruden sin que nadie le estorbase. 7-1, y pudieron ser más.

Tras el Hércules vino el encuentro contra el Sevilla, en el que se venció por 3-1. El primer gol fue del Sevilla. López, tras una pared con Pepillo, disparó a puerta, y Campanal machacó la pelota cuando había traspasado la línea por si había alguna duda. Sin embargo el Atlético no se amilanó y consiguió el empate en un centro bombeado de Gabilondo, cruzado ante la meta, que Campos remató. El segundo gol llegó tras una excelente jugada personal de Manín: avance, internada, centro medido paralelo a puerta y empalme imparable por parte de Pruden. 2-1, el partido se ponía de cara para los atléticos. No contento con el resultado, el conjunto local salió a la segunda mitad en busca de aumentar la ventaja. Lo consiguió a los pocos minutos con un tiro de falta de Manín que recogió campos para cruzarla con fuerza. El balón se escapó de las manos de Luis y entró hasta la red. 3-1, lo que unido a la victoria del Atlético de Bilbao en San Mamés frente al Madrid, significaba que la lucha por el título era definitivamente cosa de dos. Ambos Atléticos lideraban la clasificación empatados a 29 puntos. En esta situación tenían ventaja los madrileños, ya que contaban con el punto extra del goal-average particular.

En la penúltima jornada, el Atlético Aviación superó al [[RCD Espanyol|Español]] en [[Estadio de Sarriá|Sarriá]], en tanto que el de Bilbao hacia lo propio con el Sevilla en San Mamés. A los tres minutos obtuvo el primer gol el Español en un saque de córner que sacó Mas y remató Olivas a la red. Pasó más de media hora hasta que llegó la reacción atlética, cuya delantera se fue metiendo paulatinamente en el partido. Pruden recogió en una arrancada un pase de Arencibia y disparó en carrera, poniendo el empate. Fue el mismo Pruden, al filo del descanso, el que hizo el segundo gol para su equipo, en un golpe franco impresionante desde 25 metros. El Español reaccionó en el segundo tiempo, con una excelente jugada de Mas que se internó como una exhalación y disparó cruzado para poner el empate. Cuando ya todo parecía resuelto, ambos equipos estaban exhaustos y la intensidad del juego se hallaba bajo mínimos, un zarpazo otorgó la victoria a los colchoneros. Fue gracias a un avance de Manín, que sirvió a Campos y éste cabeceó al lado opuesto al que se encontraba el meta españolista. 2-3, que dejaba la resolución del campeonato para la última jornada.

A la escuadra colchonera le bastaba con vencer al Oviedo en Vallecas para proclamarse campeón. El primer gol no se hizo esperar. A los 6 minutos Vázquez lanzó un saque de esquina, Campos prolongó de cabeza y Manín sólo tuvo que tocarla para hacer el 1-0. 20 minutos después se anuló a Campos un gol por fuera de juego, y no fue hasta 6 antes del descenso que llegó el segundo con uno de los particulares disparos cruzados de Manín. Nada más comenzar la segunda mitad, Campos se filtró entre la línea media del Oviedo y disparó de forma inalcanzable para el meta, poniendo el tercer gol en el marcador, que sería el definitivo. Durante el resto del partido, el conjunto visitante bajó los brazos y se vio arrollado por un Atlético Aviación que, aunque no dejó de tirar a puerta en todo el partido, no volvio a marcar. Ante un lleno espectacular de su estadio, el conjunto de Zamora superó a su rival con un 3-0 y se proclamó, por segunda vez consecutiva, Campeón de Liga. El 9 de marzo de 1941, en el ayuntamiento de Madrid, el alcalde Alberto Alcocer y Ribacoba entregó la copa de la liga a Mesa, capitán del equipo, en presencia del resto de la plantilla, técnicos y dirigentes. Entonces ya ejercía de presidente del Atlético Aviación Manuel Gallego Suárez-Somonte, ya que Luis Navarro había sido asignado por el ejército del aire en la Embajada de España en Roma.

[[Pruden]], delantero fichado durante el verano anterior al Salamanca, se proclamó máximo goleador del torneo liguero. Al año siguiente volvió a su antiguo club, para poder continuar en su ciudad con los estudios de medicina que había dejado aparcados para jugar en Madrid.

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| bgcolor="#ffffff" align="left" | Clasificado para la promoción de permanencia en Primera División
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<small>'''J''' = Partidos jugados; '''G''' = Partidos ganados; '''E''' = Partidos empatados; '''P''' = Partidos perdidos; '''GF''' = Goles a favor ; '''GC''' = Goles en contra; '''DG''' = Diferencia de goles; '''Pts''' = Puntos</small>

El [[2 de marzo]] de [[1941]], nuevamente dirigido por [[Ricardo Zamora]], el club logró revalidar el título de campeón de la [[Primera división española 1940/41|primera división]].

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'''Alineación temporada 1940 / 1941:'''
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Fernando Tabales|Tabales]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Mesa
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Aparicio
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Gabilondo
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Germán Gómez Gómez|Germán]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Machín
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Manín
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Arencibia
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Pruden Sánchez|Pruden]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Campos
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* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] '''Ent:''' [[Ricardo Zamora]]
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===== Copa del Generalísimo =====

Tras finalizar el campeonato liguero, y jugarse algunos torneos recién creados que no pudieron finalizarse, o siquiera comenzarse, debido a la falta de acuerdo y organización, arrancó la competición copera. En octavos de final, el rival del Atlético Aviación fue el [[Real Betis Balompié|Betis]], séptimo en segunda, que venía de eliminar al Cádiz, al Ceuta y al Malacitano. El 11 de mayo, en la ida, el equipo rojiblanco ganó por 5-1 en [[Estadio Manuel Ruiz de Lopera|Heliópolis]]. El primer tiempo, de dominio alterno, terminó con resultado de dos a uno. Marcó el primero el Betis a los diez minutos: Guillermo en un acertado cambio de juego dio un pase a Caballero que remató a las redes. Cuatro minutos después empató Campos en una clara ocasión. El tanto pudo ser evitado por el portero bético, Paquillo, pero no estuvo lo suficientemente atento. La segunda mitad fue, sin embargo, netamente dominada por el Atlético, en el que destacaron especialmente Campos, Vázquez y Pruden. Pruden hizo el tercer gol con un certero empalme tras un pase de Vázquez, y el cuarto lo marcó de cabeza al rematar un corner. El quinto y definitivo fue obra de Campos cuando faltaban once minutos para acabar el encuentro.

Una semana después, en Vallecas, los colchoneros vencieron por 8-1 completando un global de 13-2, máximo conseguido hasta ahora en la historia de la Copa.

En los cuartos de final, también le tocó al Atlético Aviación un Segunda División, en este caso el recién ascendido [[Real Sociedad]]. El 25 de mayo, en la ida, la Real se impuso por 2-1 en Atocha. Los aficionados que acudieron al encuentro esperaban ver a un Atlético de espléndido juego que pasaría por encima de su rival como una apisonadora, pero no fue así. Al principio, los realistas se dedicaron a destruir todo el juego que el Atlético trataba de construir, pero viendo que su rival no atacaba, se volcaron sobre la portería de Tabales, que se vio obligado a hacer un par de espectaculares intervenciones para mantener el marcador a cero. El arma de los donostiarras durante la primera mitad fueron las ganas y el empuje, y los madrileños sólo las contrarrestaron con un par de intervenciones de mérito por el ala de Vázquez. Al inicio de la segunda mitad, los campeones de liga, sin perder la calma, se volcaron un poco más en el ataque, trenzando largas jugadas que acababa rematando Pruden. Parecía que el primer gol visitante estaba al llegar. Sin embargo, pasada media hora de la segunda parte, Pedrín remató un buen centro e hizo el primero para la Real, ante el júbilo de los aficionados locales. Los donostiarras se vinieron arriba con ese primer gol y se lanzaron en tromba a por el segundo, que llegó sólo cinco minutos después tras un gran disparo de Teran. Parecía que el partido iba a terminar con resultado de 2-0, pero tres minutos antes del pitido final, Arencibia marcó desde lejos el tanto atlético. De esta forma, los campeones se veían obligados a remontar en Vallecas para poder pasar de ronda.

Durante el encuentro de vuelta, los madrileños no consiguieron pasar del empate a cero, con lo que volvieron a caer en copa, ratificando su mala racha en esta competición. El equipo de Zamora salió decidido a remontar el gol en contra y puso todo en el campo, pero la férrea defensa de la Real Sociedad no les dejó anotar ni un solo tanto. La primera mitad estuvo algo más abierta, con ocasiones para ambos equipos y un Tabales algo inseguro que por suerte no encajó ningún gol. Durante la segunda parte, sin embargo, la Real se quedó con diez jugadores debido a la lesión de Simón, así que echaron el cerrojo y se encerraron atrás para defender el resultado con uñas y dientes. La eliminatoria fue calificada por la prensa como la gran sorpresa del torneo.

En la final copera, el Valencia superó por 3-1 al Español de Barcelona en Madrid.

=== Atlético Aviación ===

==== Temporada 1941 / 1942 ====



Tras un largo verano de descanso, el Atlético Aviación regresó a los entrenamientos el 22 de agosto de 1941 en el campo de Vallecas para preparar la siguiente temporada. El equipo estaba muy motivado de cara a la siguiente temporada, ya que en caso de volver a conquistar el título se harían con el trofeo en propiedad. La intención del club era mantener el bloque de jugadores que había conseguido dos ligas, sin embargo el delantero centro y máximo goleador, Pruden, decidió abandonar el equipo para volver a Salamanca a finalizar sus estudios de medicina. Allí siguió jugando al fútbol en el equipo local, la UD Salamanca.

Además de Pruden, causaron baja en el club: Guillermo, que fue traspasado al Zaragoza; Rubio y Cárdenas, ambos cedidos al Valladolid; y Muñoz, a quien se le dio la carta de libertad. Por contra, se incorporaron a la plantilla: Fernández procedente del Talavera de la Reina, Mariano del Olímpico Jienense, García, Domingo, Miranda, Polo y Arana. Además, después de finalizar la liga, ficharon por el Atlético el delantero Androver y el portero Martín, procedentes del Hércules, y pudieron jugar la Copa.

De esta manera, la plantilla quedó conformada por: Tabales en portería con Benavent como suplente y Martín que se incorporó para jugar la Copa, Aparicio y Cobo formaron la pareja defensiva debido a la lesión de Mesa, teniendo como suplente a Arana que apenas disfrutó de partidos, en la línea media el trío Gabilondo, Germán y Machín fueron titulares y siguieron deleitando con su fútbol, mientras que Blanco, Colón y Juan Escudero cumplieron como recambios. En ataque, cuatro puestos fueron fijos: Manín (extremo derecho), Arencibia (interior diestro), Campos (interior zurdo) y Vázquez (extremo izquierdo). El puesto de delantero centro se lo disputaron entre García, Fernández, Miranda, Domingo, Mariano, Androver en Copa e incluso Escudero en alguna ocasión.

Durante todo el mes de septiembre, el equipo disputó amistosos de preparación para que, al finalizar el mes, estuviesen listos y a punto para comenzar la Liga.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

El [[28 de septiembre]] de 1941, en la primera jornada liguera, el [[Atlético de Madrid|Atlético Aviación]] comenzó la liga con una victoria frente al [[Valencia CF|Valencia]] en [[Estadio Teresa Rivero|Vallecas]] por 3-0. La plantilla tenía una gran calidad porque los titulares eran los mismos de la temporada anterior, pero se notó la ausencia de Pruden, puesto que ninguno de los delanteros tenía la calidad para sustituirlo y faltaba ese 9 que finalizase las jugadas del equipo. A pesar de ello, el equipo madrileño ganó sus cinco primeros partidos de liga y se mantuvo líder de la clasificación.

En la sexta jornada empataron contra el [[Hércules CF|Hércules]] y en la séptima repitieron resultado ante el [[Athletic de Bilbao|Atlético de Bilbao]], cediendo así el liderato al Celta de Vigo con el que empataban a doce puntos. La primera derrota llegó en el siguiente partido, contra el [[RCD Espanyol|Español]], en el que perdieron por 5 a 0. Además, el [[Celta de Vigo]] ganó su partido y se distanció dos puntos. Sin embargo, lo solucionaron en la siguiente jornada ganando al [[FC Barcelona|Barcelona]] por 5-4, mientras el Celta perdía 3-1 en Sarriá.

La siguiente fecha enfrentaba a ambos equipos en Vigo. La táctica del contragolpe aplicada por los rojiblancos funcionó de maravilla y se llevaron la victoria por 0-2. Sin embargo, el partido resultó muy negativo para el Atlético porque se lesionó Mesa, una pieza fundamental de su zaga. Fractura completa de tibia y peroné que lo tuvo varios meses sin poder jugar.

En las siguientes jornadas, el Atlético Aviación mantuvo el tipo, y llegó líder al final de la primera vuelta con 19 puntos, seguido del Valencia con 18, Español con 17 y Celta con 16 puntos. El '''Campeonato Nacional de Liga''' se paró entonces por el amistoso internacional que enfrentaba a [[Selección Española de Fútbol|España]] contra Suiza. El [[28 de diciembre]] de 1941 la selección española ganó por 3-2 en [[Mestalla]]. Los jugadores rojiblancos que formaban parte de ella eran Gabilondo, [[Germán Gómez Gómez|Germán]], Machín, Arencibia y Campos.

Durante ese tiempo, finalizaron por fin los pleitos por el estadio de Vallecas, consiguiéndose la firma de un nuevo contrato con los dueños del campo. Sin embargo, los atléticos añoraban su viejo estadio [[Estadio Metropolitano de Madrid|Metropolitano]], que además se encontraba en una zona privilegiada de Madrid, por lo que en enero de 1942 se iniciaron las negociaciones para regresar allí.

De regreso a la competición liguera, el 4 de enero de 1942 el Atlético Aviación venció al Valencia, segundo clasificado, y se puso a 3 puntos de sus seguidores. Parecía lanzado a por el título, pero la siguiente jornada perdió contra el [[Real Oviedo|Oviedo]], antepenúltimo de la tabla, en Vallecas, lo que permitió a Español y Valencia ponerse a un solo punto de los madrileños. En la 17ª jornada, el Valencia empató a puntos con el Atlético Aviación, y a partir de entonces comenzó la encarnizada lucha entre valencianos y madrileños por el título. Los chés no fallaban, así que el conjunto colchonero se veía obligado siempre a ganar todos los partidos.

En la 20ª jornada, el 15 de febrero, el Atlético Aviación cedió el liderato al perder por 6-0 ante el Atlético de Bilbao en San Mamés. Así, a falta de seis partidos para la conclusión del campeonato, el Valencia se situó primero con 30 puntos, seguido del Atlético con 28 y el [[Real Madrid|Madrid]] con 26. En la siguiente semana, el Valencia empató en Oviedo y tanto Real Madrid como Atlético Aviación vencieron en sus respectivos partidos. Sin embargo, la distancia volvió a crecer cuando, la siguiente semana, el Atlético cayó por 5-1 en [[Camp de Les Corts|Las Corts]] mientras que el Valencia ganó, situándose a tres puntos cuando sólo restaban cuatro jornadas. La siguiente semana, ambos equipos ganaron sendos partidos, manteniendo la distancia. El equipo madrileño no podía fallar más.

Sin embargo, el [[22 de marzo]], el Atlético Aviación perdió por 2-1 frente al [[Deportivo de la Coruña|Deportivo]] en [[Estadio de Riazor|Riazor]]. Esto unido a la victoria del Valencia por 2-1 frente al Español dieron el título de campeón de liga por primera vez en su historia al equipo ché. A falta de dos jornadas, el Valencia sumaba 37 puntos, el Atlético 32 y el Madrid 31. Ambos equipos madrileños lucharon por el subcampeonato, que se llevó el Madrid tras vencer a los aviadores en [[Estadio Santiago Bernabéu|Chamartín]].

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|- bgcolor=#76EE00
|1||'''[[Valencia Club de Fútbol|Valencia CF]]'''||26||18||4||4||85||39||46||'''40'''
|-
|2||[[Real Madrid Club de Fútbol|Real Madrid]]||26||14||5||7||65||43||22||'''33'''
|-
|3||[[Atlético de Madrid|Atlético Aviación]]||26||14||5||7||50||44||14||'''33'''
|-
|4||[[Real Club Deportivo de La Coruña|RC Deportivo de La Coruña]]||26||12||4||10||36||37||-1||'''28'''
|-
|5||[[Real Club Celta de Vigo|RC Celta de Vigo]]||26||11||6||9||53||58||-5||'''28'''
|-
|6||[[Sevilla Fútbol Club|Sevilla CF]]||26||10||7||9||58||45||13||'''27'''
|-
|7||[[Athletic Club de Bilbao|Atlético de Bilbao]]||26||10||7||9||55||41||14||'''27'''
|-
|8||[[Club Deportivo Castellón|CD Castellón]]||26||10||6||10||54||63||-9||'''26'''
|-
|9||[[Reial Club Deportiu Espanyol|RCD Español]]||26||10||6||10||49||42||7||'''26'''
|-
|10||[[Granada Club de Fútbol|Granada CF]]||26||10||5||11||64||52||12||'''25'''
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|11||[[Real Oviedo]]||26||8||7||11||42||63||-21||'''23'''
|-
|12||[[Fútbol Club Barcelona|CF Barcelona]]||26||8||3||15||57||66||-9||'''19'''
|- bgcolor=#A9A9A9
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|}

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|}


{|
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'''Alineación temporada 1941 / 1942:'''
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Fernando Tabales|Tabales]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Cobos
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Aparicio
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Gabilondo
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Germán Gómez Gómez|Germán]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Machín
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Manín
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Arencibia
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Fernández
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Campos
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] Vázquez
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] '''Ent:''' [[Ricardo Zamora]]
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<table style="float: right; margin-left: 1em; margin-bottom: 0.5em; width: 160px; border: #FFFFFF solid 1px">
<tr><td><div style="position: relative;">
[[Archivo:Soccer.Field Transparant.png|175px]]
{{Image label|x=0.21|y=0.05|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Fernando Tabales|Tabales]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.09|y=0.15|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''Aparicio'''<br /></font>}}
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</table>
|}

===== Copa del Generalísimo =====

Tras la decepción liguera, el [[Atlético Aviación|Atlético]] se fijó como objetivo la [[Copa del Generalísimo de 1942|Copa]], una competición que nunca se le había dado bien. El [[26 de abril]] se jugó la ida de la primera ronda y el destino quiso que su rival fuese nada menos que el [[UD Salamanca]] de Pruden, un equipo que había disputado sin suerte la promoción a Primera División. El primer partido se jugó en el estadio de El Calvario y lo ganó el Salamanca por 1-0. En la vuelta, una semana más tarde, el cuadro madrileño goleó por 6-1 a los charros sin problemas para pasar la eliminatoria.

En los octavos de final el rival fue el [[Deportivo de la Coruña]], equipo revelación de la Liga con un sorprendente cuarto puesto. La ida se disputó en Vallecas y el Atlético la ganó por 2-0. En la vuelta, el 17 de mayo, madrileños y coruñeses empataron a cero en Riazor, pasando los aviadores a cuartos de final.

El [[Real Valladolid|Valladolid]] fue el nuevo rival de los rojiblancos. En la ida se empató a tres goles en el estadio José Zorrilla, y en el partido de Vallecas ganó el Valladolid por 2-3. Nadie esperaba esta derrota, especialmente después de que el equipo local se hubiese puesto 2-1, y los aficionados colchoneros se marcharon tremendamente decepcionados después de que un equipo de Segunda División los eliminara de un torneo que aún se les resisitía.

De esta forma, finalizó una temporada decepcionante para el Atlético Aviación.

==== Temporada 1942 / 1943 ====

El [[4 de septiembre]] de 1942, el Atlético Aviación regresó a los entrenamientos para preparar la siguiente temporada, tras más de un mes de vacaciones. Aquel año, el presidente Manuel Gallegos contrató a un preparador físico: Federico Olavarría, profesor de Cultura Física del Ejército del Aire, para que cuidara de la forma de los jugadores, ya que durante el tramo final de la pasada temporada habían jugado agotados y casi sin fuerzas. [[Ricardo Zamora]], que continuó una temporada más como entrenador, no acogió la idea con mucho agrado.

Además, desde mayo se venían realizando las obras de restauración del [[Estadio Metropolitano de Madrid|Estadio Metropolitano]], que pasaría a albergar a 45.000 espectadores. La intención de la directiva era la de empezar la campaña jugando ya en el estadio de Cuatro Caminos, sin embargo éste no estuvo disponible hasta febrero. Durante los primeros meses de temporada continuaron disputando sus partidos como locales en el [[Estadio Teresa Rivero|Estadio de Vallecas]].

Los fichajes durante el verano fueron: Riera (del Constancia de Inca), Rafa, Jimeno, Nico, Emilín, Taltavull, Nogueroles, Neira, Láreu (portero del equipo filial, el Imperio Vallecas) y Lozano (extremo izquierdo procedente del Emiretense de Badajoz que ya jugó la Copa). Causaron baja. Fernández (Hércules), Benavent (Castellón), Enrique, Urquiri, Polo, Arana, García y Miranda. Así, la plantilla del Atlético Aviación 1942/1943 quedó conformada por: Tabales como portero titular con Martín y Láreu como suplentes, Mesa y Riera de centrales con los recambios de Jimeno, Cobo y Rafa, los "tres mosqueteros" de siempre continuaron llevando el eje del equipo en el centro del campo, Gabilondo, Germán y Machín, aunque Nico cobró más importancia esta temporada. También jugaron en dichas posiciones Blanco, Colón y Juan Escudero, cumpliendo cuando se contó con sus servicios. En la delantera, el quinteto formado por Androver, Domingo, Mariano, Campos y Vázquez jugó la mayoría de los encuentros. Arencibia se erigió como principal reserva en tanto que el papel de Herminio, Manín, Taltavull y Lozano resultó más secundario.

En cuanto a Aparicio, firmó un contrato con el Atlético Aviación por cuatro años en el que cobraba 10.000 pesetas anuales, además de 1.500 pesetas al mes. Sin embargo, uno de los directivos de la Federación Castellana de Fútbol dio el contrato por inválido y sancionó al jugador durante dos años. En el transcurso de su sanción, Aparicio vivió en Santander y practicó otros deportes para mantenerse en forma, mientras recibía jugosas ofertas de otros equipos como Madrid y Barcelona. Sin embargo, a mediados de la temporada 1943/1944, firmó de nuevo con el Atlético Aviación por 4 años más.

===== Campeonato Nacional de Liga =====

El '''Campeonato Nacional de Liga 1942/1943''' partió con un claro favorito, el [[Valencia CF|Valencia]], con aspirantes como el [[Atlético de Madrid|Atlético Aviación]], el [[Athletic de Bilbao|Atlético de Bilbao]] o el [[Sevilla FC|Sevilla]]. El equipo revelación de la temporada fue el Castellón, con un meritorio cuarto puesto.

El 27 de septiembre de 1942, en la primera jornada, el Atlético perdió por 3-0 contra el Valencia en Mestalla. En la siguiente fecha, los rojiblancos cayeron contra el Español en Vallecas. El conjunto de Zamora perdió los tres siguientes partidos (Oviedo y Sevilla a domicilio y Atlético de Bilbao en Madrid), lo que le situó colista con cero puntos después de cinco jornadas.

Entonces, el equipo reaccionó de una forma espectacular, pues completó una racha de 9 partidos invicto con cinco victorias y cuatro empates desde la 6ª a la 15ª jornada. Empezó goleando por 7 a 1 al Granada en Vallecas y finalizó cuando perdió por 4-2 contra el Español en Sarriá: los rojiblancos habían pasado del primer puesto a mitad de la tabla, aunque todavía lejos de las primeras posiciones.

El 13 de febrero de 1943, la directiva del Atlético Aviación tuvo una reunión con la Federación Castellana para informarles de la finalización de las obras del Estadio Metropolitano. El propietario del estadio fue el Patronato de Huérfanos del Ejército del Aire, que cobraba alquiler al club por jugar allí sus partidos como locales. El 7 de febrero, en la 19ª jornada liguera, el Atlético Aviación jugó su último partido en el Estadio de Vallecas, ganando por 1-0 al Sevilla con gol de Campos en el minuto 90. El 18 de febrero se entrenaron por primera vez en el nuevo campo y el 21 de febrero se reinauguró el Estadio Metropolitano con victoria atlética por 2-1 contra el Real Madrid en la 20ª jornada. El día de su inauguración el aforo era de 26.000 espectadores, y el 18 de abril de 1943 se amplió a 45.000. El público respondió con alegría al regreso a su viejo estadio, llenando el total del aforo. Ese día se hizo una recaudación de 400.000 pesetas.

Después de esta victoria en el derbi madrileño el Atlético Aviación se situó octavo a falta de seis jornadas de liga. La formación rojiblanca, salvada ya del descenso y lejos de los primeros puestos, se limitó a cumplir el expediente en la recta final del campeonato liguero. El 4 de abril cerraron el campeonato con una victoria por 3 a 1 frente al Celta en el Metropolitano. Los colchoneros arrastraron su pésimo arranque liguero durante toda la temporada y finalizaron en un discreto octavo puesto, a tres puntos del Español, que jugó la promoción.

{| class="wikitable sortable" style="text-align: center;"
! align="center"|Pos
! align="center"|Equipo
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! align="center"|G
! align="center"|E
! align="center"|P
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! align="center"|DG
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|-
|1||align="left"|'''[[Athletic Club|Atlético de Bilbao]]'''||26||16||4||6||73||38||35||'''36'''
|-
|2||align="left"|[[Sevilla FC]]||26||15||3||8||63||47||16||'''33'''
|-
|3||align="left"|[[Fútbol Club Barcelona|CF Barcelona]]||26||14||4||8||77||50||27||'''32'''
|-
|4||align="left"|[[CD Castellón]]||26||13||5||8||41||43||-2||'''31'''
|-
|5||align="left"|[[Real Club Celta de Vigo|RC Celta de Vigo]]||26||14||2||10||52||50||2||'''30'''
|-
|6||align="left"|[[Real Oviedo]]||26||12||4||10||53||63||-10||'''28'''
|-
|7||align="left"|[[Valencia Club de Fútbol|Valencia CF]]||26||10||7||9||58||45||13||'''27'''
|-
|8||align="left"|[[Atlético Aviación]]||26||11||5||10||54||44||10||'''27'''
|-
|9||align="left"|[[Real Club Deportivo de La Coruña|Deportivo de La Coruña]]||26||7||12||7||35||32||3||'''26'''
|-
|10||align="left"|[[Real Madrid CF]]||26||10||5||11||52||50||2||'''25'''
|- bgcolor=#ffff88
|11||align="left"|[[RCD Español]]||26||9||6||11||45||51||-6||'''24'''
|- bgcolor=#ffff88
|12||align="left"|[[Granada CF]]||26||9||4||13||56||68||-12||'''22'''
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|13||align="left"|[[Real Zaragoza|Zaragoza FC]]||26||2||9||15||25||57||-32||'''13'''
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|14||align="left"|[[Real Betis]]||26||2||6||18||28||74||-46||'''10'''
|}

<small>'''J''' = Partidos Jugados; '''G''' = Partidos Ganados; '''E''' = Partidos Empatados; '''P''' = Partidos Perdidos; '''GF''' = Goles a Favor; '''GC''' = Goles en Contra; '''DG''' = Diferencia de Goles; '''Pts''' = Puntos</small>

{| bgcolor="#f7f8ff" cellpadding="3" cellspacing="0" border="1" style="font-size: 95%; border: gray solid 1px; border-collapse: collapse;text-align:center;"
|-
| style="background: #ffff88;" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Clasificado para la promoción de permanencia en Primera División
|-
| style="background: #FFCCCC" width="20" |
| bgcolor="#ffffff" align="left" | Desciende a [[Segunda División de España|Segunda División]]
|}

En [[1946]] asumió la presidencia [[Juan Touzón]]. El [[14 de diciembre]] del mismo año, el Ministerio del Aire solicitó al Club Atlético de Aviación que prescindiera del uso del término ''Aviación''. La comunicación es leída en una junta directiva de la entidad. La directiva acuerda por unanimidad dirigir una carta al Excelentísimo Ministro agradeciéndole las atenciones que con este club ha tenido el [[Ejército del Aire]] desde hace varios años. Tras deliberación, se aprobó por unanimidad el cambio de nombre a ''Club Atlético de Madrid'', iniciándose al efecto las gestiones necesarias para el cambio de nombre con la supresión de la palabra Aviación.

En [[enero]] de [[1947]] el club pasó a llamarse '''Club Atlético de Madrid''', adoptando además un nuevo escudo, similar al utilizado en [[1917]], pero con cuatro rayas rojas. El primer partido oficial del club bajo el nuevo nombre, jugado en [[6 de enero]] de [[1947]], correspondió a la derrota por 3 goles a 1 contra el [[Centre d'Esports Sabadell|Sabadell]] (entonces colista), jugado en el [[Estadio Metropolitano de Madrid|Estadio Metropolitano]]. En este año, asumió la presidencia [[Cesáreo Galíndez]].

== La década de 1950: El segundo bicampeonato de Liga y las goleadas históricas ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
|-
| style="background:#CDC9C9;" align="center" colspan="2" |
{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
|}
|-
|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1950'''
|-
|align=center colspan=2 | 2 [[Primera División de España|Ligas de Primera División]]<br />
|}

En la temporada [[Primera división española 1949/50|1949/50]], bajo las órdenes del entrenador [[Helenio Herrera]], el Atlético suma su tercer título de [[Primera División de España|Liga]]. En la temporada siguiente (también con [[Helenio Herrera|Herrera]] en el banquillo), el equipo ''colchonero'' volvió a alzarse con el título de campeón. Así, los del [[Río Manzanares|Manzanares]] consiguieron el segundo bicampeonato de su historia.

Durante estos años jugaba en el equipo la llamada ''Delantera de Seda'', caracterizada por el juego ofensivo y el dominio del balón. Esta delantera estaba liderada por el jugador francés de origen marroquí [[Larby Ben Barek]]. [[Larby Ben Barek|Ben Barek]] jugó seis temporadas en el equipo rojiblanco, desde [[1948]] hasta [[1954]], y para muchos aficionados rojiblancos es uno de los mejores jugadores que han pasado por el club. [[Pelé]] comentó que "Si yo soy el rey del fútbol, [[Larby Ben Barek|Ben Barek]] es Dios".<ref>{{cita web
|url = http://www.as.com/futbol/articulo/pele-soy-rey-futbol-ben/dasftb/20080104dasdaiftb_48/Tes
|título = Pelé: "Si yo soy el rey del fútbol, Ben Barek es Dios"
|autor = Diario As
|idioma = castellano
|fechaacceso = 17-05-2008
}}</ref>

En [[1952]] asumió la presidencia el [[Marqués de la Florida]].

El [[5 de diciembre]] de [[1954]], el [[Celta de Vigo]] derrotó 8 a 1 al Atlético de Madrid, convirtiéndose en la mayor derrota del equipo.<ref name ="titulos54-55">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spanhist4959.html#5455 | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1954/55) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>

En [[1955]] asumió la presidencia [[Juan Suevos]], y luego [[Javier Barroso]], siendo posteriormente reemplazado por [[Vicente Calderón]]. Ese año, el Atlético de Madrid logró su mayor victoria, venciendo el [[11 de septiembre]] al [[Hércules Club de Fútbol|Hércules CF]] por 9 - 0.<ref name ="titulos55-56">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spanhist4959.html#5556 | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1955/56) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>

El [[20 de octubre]] de [[1957]], el Atlético volvió a conseguir una importante goleada, venciendo a la [[Unión Deportiva Las Palmas]] por 9 - 0.<ref name ="titulos57-58">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spanhist4959.html#5758 | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1957/58) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>

== La década de 1960: La Recopa ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1960'''
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|align=center colspan=2 | 2 [[Primera División de España|Ligas de Primera División]]<br />3 [[Copa del Rey de Fútbol|Copas del Generalísimo]]<br />1 [[Recopa de Europa]]
|}

[[Archivo:Fuente de Neptuno (Madrid) 02.jpg|thumb|250px|La masa social del Atlético de Madrid celebra sus triunfos en la [[Fuente de Neptuno (Madrid)|Fuente de Neptuno]].]]
* '''Las finales de Copa ante el Real Madrid:'''
La de los [[Años 1960|años 60]], fue una década fructífera para el Atlético de Madrid en cuanto a resultados. En la [[Primera división española 1959/60|1959/60]], de la mano del entrenador [[José Villalonga]], el club consiguió su primera [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Generalísimo]] (actual [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]]), al derrotar a su rival histórico: el [[Real Madrid]]. El Atlético derrotó a los "merengues" en el decisivo [[derbi madrileño]] por 3 a 1.<ref name ="tituloscopa">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spancuphist.html | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain Cup) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>

En la [[Primera división española 1960/61|temporada siguiente]], el equipo colchonero volvió a repetir aquel logro, derrotando nuevamente en el [[derbi madrileño|derbi]] al [[Real Madrid]], esta vez por 3 a 2.<ref name ="tituloscopa61">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spancup1961.html | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain Cup 1961) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>

* '''Su primer título internacional: La Recopa de Europa'''
El logro de la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Generalísimo]] de [[1961]], le permitió al Atlético disputar la [[Recopa de Europa 1961-62|Recopa de Europa]] del año siguiente. Tras eliminar a distintos rivales, el equipo ''colchonero'' logró llegar a la primera final internacional de su historia.

La [[Recopa de Europa 1961-62#Final|final]] de la [[Recopa de Europa]] se disputó el [[10 de mayo]] de [[1962]] en [[Glasgow]] ([[Escocia]]), con resultado de empate a 1 gol ante la [[ACF Fiorentina]] de [[Italia]]. El partido de desempate se disputó el [[5 de septiembre]] de [[1962]], en el [[Neckarstadion]] de [[Stuttgart]] ([[Alemania]]), donde el equipo madrileño derrotó al equipo florentino por 3 goles a 0, con tantos de Jones, [[José Alberto de Mendoça Paulino|Mendonça]] y [[Joaquín Peiró]].<ref name ="tituloseuropean61">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/ec/ec196162.html#cwc | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Cup Winners' Cup 1961-62) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref> Así, el club conquistó el primer trofeo europeo oficial de su historia.

* '''La Copa del Rey de 1965 y la Liga 1965/1966'''
En la temporada [[Primera división española 1964/65|1964/65]], el Atlético obtuvo su tercera [[Copa del Rey de fútbol|Copa del Generalísimo]], tras derrotar por 1 a 0 al [[Real Zaragoza]] en la final.

Al año siguiente, en la temporada [[Primera división española 1965/66|1965/66]], el Atlético obtuvo un nuevo [[Primera División de España|título de liga]]. Esta sería la quinta de su historia.

== La década de 1970: La final de Bruselas ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
|-
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{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1970'''
|-
|align=center colspan=2 | 2 [[Primera División de España|Ligas de Primera División]]<br />2 [[Copa del Rey de Fútbol|Copas del Generalísimo]]<br />1 [[Copa Intercontinental]]
|}

La del [[Años 1970|1970]], fue la década de mayores satisfacciones para la afición del Atlético de Madrid.

En la temporada [[Primera división española 1969/70|1969/70]], el conjunto ''colchonero'' ganó su sexta [[Primera División de España|liga]], de la mano del entrenador francés [[Marcel Domingo]].

En la temporada [[Primera división española 1971/72|1971/72]], llegó al club el [[entrenador]] austríaco [[Max Merkel]], popularmente conocido como Míster Látigo,<ref name ="misterlatigo">{{cita web | autor = elmundo.es | año = 2008 | url = http://www.elmundo.es/elmundo/2006/11/29/obituarios/1164801264.html | título = Max Merkel, ex técnico del Atlético de Madrid y del Sevilla | editor = El Mundo | fechaacceso = 11 de junio de 2008 | idioma = español}}</ref> ya que impuso una gran disciplina táctica en equipo madrileño. Ese año, el club obtuvo una nueva [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Generalísimo]], al derrotar al [[Valencia CF]] por 2 a 1 en la final.

En la temporada [[Primera división española 1972/73|1972/73]] - también con [[Max Merkel|Merkel]] al mando -, el Atlético ganó el título de campeón y así consiguió su séptima [[Primera División de España|liga]].

En la siguiente temporada ya no estuvo [[Max Merkel]] en el banquillo, y el argentino [[Juan Carlos Lorenzo]] tomó las riendas del conjunto rojiblanco. El título de [[Primera división española|Liga]] de la [[Primera división española 1972/73|temporada anterior]], permitió al Atlético disputar la [[Copa de Campeones de Europa 1973-74|Copa de Europa 1973/1974]], en donde hizo una gran campaña, quedando subcampeón.

El [[15 de mayo]] de [[1974]] Atlético de Madrid disputó la [[Copa de Campeones de Europa 1973-74#Final|final de la Copa de Campeones de Europa 1973-74]] contra el [[Bayern Múnich]]. El partido terminó con empate a cero, lo que obligó a disputar una prórroga. En la misma, [[Luis Aragonés]] adelantó al Atlético de Madrid con un tiro de falta directa. A treinta segundos del final del partido, [[Georg Schwarzenbeck]] empató el partido con un tiro lejano que sorprendió al portero [[Miguel Reina|Reina]]. Con este resultado, se jugó un partido de desempate, el [[17 de mayo]] de [[1974]], donde el equipo español se presentó totalmente desmoralizado y mermado físicamente, siendo derrotado por cuatro goles a cero por los alemanes.<ref name ="tituloschampions73">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/ec/ec197374.html#cc | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Champions' Cup 1973-74) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref>
El equipo alemán renunció a jugar la [[Copa Intercontinental]] contra el [[Club Atlético Independiente]] de [[Avellaneda (partido)|Avellaneda]]. Por este motivo, el Club Atlético de Madrid disputó el trofeo en dos partidos. El primer encuentro -ya con [[Luis Aragonés]] como entrenador- jugado en [[Buenos Aires]], tuvo un resultado de 1 a 0 a favor de [[Club Atlético Independiente|Independiente]].

El [[10 de abril]] de [[1975]] se disputó el segundo partido en [[Madrid]], donde el Atlético ganó por 2 a 0, con un gol de [[Rubén Ayala]] a cuatro minutos del final. Así, el club rojiblanco sería [[Copa Intercontinental|Campeón del Mundo]] a nivel de clubes,<ref name ="titulosintercontinental74">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tablesi/intconclub74.html | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Intercontinental Club Cup 1974) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref> y obtendría el segundo título internacional de su historia, convirtiéndose así y hasta la fecha, en el único club europeo que consigue ser [[Copa Intercontinental|Campeón del Mundo de clubes]], sin haber ganado previamente una [[Copa de Europa]].

En la temporada [[Primera división española 1975/76|1975/76]], el conjunto colchonero se adjudicó su quinta [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Generalísimo]], tras vencer al [[Real Zaragoza]] por 1 a 0 en la final.

Al año siguiente, en la temporada [[Primera división española 1976/77|1976/77]], el club rojiblanco volvió a ganar la [[Primera División de España|liga]]. Éste, sería el octavo título del Atlético en [[Primera División de España|liga]].

== La década de 1980: El inicio de la "Era Gil" ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1980'''
|-
|align=center colspan=2 |1 [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]]<br />1 [[Supercopa de España de Fútbol|Supercopa de España]]
|}

En [[1980]] asumió la presidencia [[Ricardo Irezábal]].

En [[1982]] nuevamente pasaron tres presidentes por la administración del club: primero asumió la presidencia [[Antonio del Hoyo]], luego [[Agustín Cotorruelo]], y finalmente asumió la presidencia [[Vicente Calderón]], en lo que sería su segundo período a cargo del club.

El [[30 de junio]] de [[1985]] el Atlético de Madrid conquistó su sexta [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] ante el [[Athletic Club de Bilbao]]. El encuentro fue disputado en el [[Estadio Santiago Bernabéu]], y finalizó con el resultado de 2 a 1 a favor de los "colchoneros" con dos goles del mexicano [[Hugo Sánchez]]. El entrenador del Atlético de Madrid era [[Luis Aragonés]].

El [[2 de mayo]] de [[1986]] disputó en el [[Stade Gerland|Estadio Gerland]] de [[Lyon]] ([[Francia]]) la [[Recopa de Europa 1985-86#Final|final de la Recopa de Europa]] . El resultado fue 3 a 0 a favor del [[Dínamo de Kiev]], que por entonces era la base de la selección de la [[U.R.S.S.]] y alineaba futbolistas de gran calidad como el delantero [[Oleg Blokhin]] o el medio [[Igor Belánov]]. Los ucranianos se adelantaron relativamente pronto en el marcador y en los minutos finales, con el Atlético volcado en el ataque, remacharon la victoria al contragolpe.

En [[1987]] asumió la presidencia [[Francisco Castedo]].

En [[27 de junio]] de [[1987]], [[Jesús Gil]] venció en las elecciones (con [[Paulo Futre]] como jugador abanderado) y asumió la presidencia del Atlético.

== La década de 1990: Las Copas del Rey en el Bernabéu ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
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| style="background:#CDC9C9;" align="center" colspan="2" |
{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
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|align=center colspan=2 | '''Títulos años 1990'''
|-
|align=center colspan=2 |1 [[Primera División de España|Liga de Primera División]]<br />3 [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]]
|}

=== Temporada 1990/1991: la séptima Copa del Rey ===
[[Archivo:José Luis Pérez Caminero.jpg|thumb|100px|[[José Luis Pérez Caminero|Caminero]] fue uno de los integrantes de la plantilla que ganó el doblete.]]
El [[29 de junio]] de [[1991]], el Atlético de Madrid, dirigido por [[Iselín Santos Ovejero]], se proclamó campeón de la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] por séptima vez, tras vencer al [[RCD Mallorca]] por 1 a 0, con un gol de [[Alfredo Santaelena]] en la [[prórroga]].

=== Temporada 1991/1992: la octava Copa del Rey ===
El [[27 de junio]] de [[1992]] el club, dirigido por [[Luis Aragonés]] logró adjudicarse su octava [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] tras derrotar nuevamente en el [[derbi madrileño]] al [[Real Madrid]] por 2 a 0 en el [[Estadio Santiago Bernabéu]]. Los goles fueron marcados por [[Paulo Futre]] y [[Bernd Schuster]], este último de libre directo.<ref name ="tituloscopa92">{{cita web | autor = José Vicente Tejedor | año = 2007 | url = http://www.rsssf.com/tabless/spancup1992.html | título = Spain - List of Champions and Runners Up (Spain - Cup 1992) | editor = Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) | fechaacceso = 4 de julio de 2007 | idioma = inglés}}</ref> Esta fue la tercera [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] que el Atlético obtuvo enfrentándose al [[Real Madrid]] en la final.<ref name ="titulos" />

El [[1 de julio]] de [[1992]] el club pasó a llamarse '''Club Atlético de Madrid S.A.D.''', tras la conformación de la sociedad anónima deportiva en la cual [[Jesús Gil]] se convirtió en máximo accionista. Posteriormente, la justicia demostró que la apropiación por parte de [[Jesús Gil]] del club madrileño se había hecho mediante delito de apropiación indebida de las acciones, según acreditó el [[Tribunal Supremo]] en la sentencia del llamado "Caso Atlético" en [[2004]].<ref name="caso">{{cita web | título = Sentencia 620/2004 del [[Tribunal Supremo]] sobre el "Caso Atlético" | obra= | url = http://www.galeon.com/vda/sentencia.pdf | fechaacceso = 1 de febrero | añoacceso = 2008}}</ref>

=== Temporada 1995/1996: el Doblete ===
La temporada [[1995]]/[[1996]] fue una de las más importantes del club, ya que por primera vez en su historia el club rojiblanco obtendría la [[Primera División de España|Liga]] y la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] en la misma temporada; convirtiéndose en el cuatro club en conseguirlo en [[España]] tras [[Real Madrid]], [[FC Barcelona]] y [[Athletic Club de Bilbao]].

Bajo la presidencia de [[Jesús Gil]] (en el ecuador de su mandato) y con la dirección técnica de [[Radomir Antić]], el Atlético empezó el curso [[Primera división española 1995/96|1995/96]] con grandes ilusiones y con una importante inversión económica en lo referente a incorporaciones al equipo.

El [[10 de abril]] de [[1996]], el equipo venció por 1 a 0 al [[FC Barcelona]] en el [[La Romareda|Estadio de la Romareda]], con un gol marcado de cabeza por el serbio [[Milinko Pantić|Pantic]] a pase del lateral [[Delfí Geli]], proclamándose campeón de la [[Copa del Rey de Fútbol|Copa del Rey]] por novena vez en su historia.

El [[25 de mayo]] de [[1996]], el equipo dirigido por [[Radomir Antić]] se adjudicó el título de campeón de la [[primera división española]] por novena vez. Estos dos títulos rompieron con la hegemonía del [[Real Madrid]] y el [[FC Barcelona]] en la [[primera división española|Liga]]. Algunos futbolistas destacados de la temporada fueron [[José Luis Pérez Caminero|Caminero]], [[Diego Simeone|Simeone]], [[Milinko Pantić|Pantic]] y [[Francisco Narváez Manchón|Kiko]].

Fue líder de la Liga desde la jornada 2, -[[10 de septiembre]] del [[1995]], cuando el Atlético de Madrid ganó 0-4 al [[Real Racing Club de Santander]]- hasta la última jornada de [[primera división española|Liga]] (por aquella época 22 equipos y 42 jornadas), ante el [[Albacete Balompié]] (2-0) con goles de [[Diego Simeone|Simeone]] de cabeza a la salida de un córner y de [[Francisco Narváez Manchón|Kiko]].

El Atlético ganó la [[primera división española|liga]] con 87 puntos y lo consiguió in extremis en la última jornada, pues el [[Valencia CF]] finalizó la temporada con 83 puntos. La alineación habitual del equipo fue:
{|
|width="198" valign="top"|
'''Alineación temporada 1995/96:'''
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[José Francisco Molina|Molina]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Delfí Geli|Geli]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Santi Denia|Santi]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Roberto Solozábal|Solozábal]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Toni Muñoz|Toni]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[José Luis Pérez Caminero|Caminero]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Juan Vizcaíno Morcillo|Vizcaíno]]
* [[Archivo:Flag of Serbia.svg|20px|Bandera de Serbia]] [[Milinko Pantić|Pantic]]
* [[Archivo:Flag of Argentina.svg|20px|Bandera de Argentina]] [[Diego Simeone|Simeone]]
* [[Archivo:Flag of Spain.svg|20px|Bandera de España]] [[Francisco Narváez Manchón|Kiko]]
* [[Archivo:Flag of Bulgaria.svg|20px|Bandera de Bulgaria]] [[Luboslav Penev|Penev]]
* [[Archivo:Flag of Serbia.svg|20px|Bandera de Serbia]] '''Ent:''' [[Radomir Antić]]
|width="25"|&nbsp;
|valign="middle"|
<table style="float: right; margin-left: 1em; margin-bottom: 0.5em; width: 160px; border: #FFFFFF solid 1px">
<tr><td><div style="position: relative;">
[[Archivo:Soccer.Field Transparant.png|175px]]
{{Image label|x=0.21|y=0.05|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[José Francisco Molina|Molina]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.05|y=0.20|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Delfí Geli|Geli]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.29|y=0.15|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Santi Denia|Santi]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.12|y=0.15|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Roberto Solozábal|Solozábal]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.39|y=0.20|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Toni Muñoz|Toni]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.08|y=0.36|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[José Luis Pérez Caminero|Caminero]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.34|y=0.36|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Juan Vizcaíno Morcillo|Vizcaíno]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.23|y=0.45|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Milinko Pantić|Pantic]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.23|y=0.31|scale=349|text=<font size=1 color=" White">'''[[Diego Simeone|Simeone]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.08|y=0.52|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Francisco Narváez Manchón|Kiko]]'''<br /></font>}}
{{Image label|x=0.34|y=0.52|scale=350|text=<font size=1 color=" White">'''[[Luboslav Penev|Penev]]'''<br /></font>}}
</table>
|}
También participaron otros jugadores como: [[Juan Manuel López Martínez|López]], [[Tomás Reñones|Tomás]], [[Roberto Fresnedoso]], Dani, [[Quinton Fortune|Fortune]], [[Pirri Mori|Pirri]], [[Leonardo Biagini|Biagini]] (4 goles), [[Fernando Correa|Fernando "Petete" Correa]] y Juan Carlos.

=== Temporada 1999/2000: los problemas institucionales y el descenso ===
[[Archivo:Claudio Ranieri.jpg|thumb|150px|[[Claudio Ranieri]] fue el [[entrenador]] que dirigió al Atlético en la temporada [[1999]]/[[2000]], en la cual el equipo descendió.]]

El juez [[Manuel García Castellón]] decretó la intervención del club el [[22 de diciembre]] de [[1999]], fecha en la cual el juez apartó a [[Jesús Gil]] de la presidencia, nombrando como administrador judicial con plenos poderes a Luis Manuel Rubí Blanc. [[Jesús Gil|Gil]], acusado de apropiación ilícita de 9.427.000.000 [[Peseta|P]], vuelve a la presidencia bajo vigilancia el [[12 de abril]] de [[2000]].<ref name="intervencion">{{cita web | título = 1999/2000, EL DESCENSO A SEGUNDA DIVISION | obra= | url = http://sdehumo.net/blogs/historia/archive/2008/01/31/1999-2000-el-descenso-a-segunda-division.aspx |fechaacceso = 11 de junio | añoacceso = 2008}}</ref>

El caos institucional devino también en el deportivo. El [[7 de mayo]] de [[2000]], el club consumó su descenso a la [[segunda división española|segunda división]], tras empatar contra el [[Real Oviedo]].

== Años 2000 ==

{| border="0" align="right" cellpadding="3" cellspacing="0" width="210px" style="margin: 0 0 1em 1em; background: #EEE9E9; border: 0px #aaaaaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 95%;"
|-
| style="background:#CDC9C9;" align="center" colspan="2" |
{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" style="background: #f9f9f9; text-align: center;"
|}
|-
|align=center colspan=2 | '''Títulos años 2000'''
|-
|align=center colspan=2 |1 [[Segunda División de España|Liga de Segunda División]]<br />1 [[Copa Intertoto de la UEFA|Copa Intertoto]]
|}

=== Temporada 2000/2001: primer año en el infierno ===

En la dirección técnica, ni [[Fernando Zambrano]], ni [[Marcos Alonso Peña|Marcos Alonso]] lograron el ascenso el primer año en [[segunda división española|Segunda]].
Faltando pocas jornadas para que terminara la primera temporada de los rojiblancos en [[segunda división española|segunda división]], debutó procedente de las categorías inferiores [[Fernando Torres]], marcando su primer gol como rojiblanco contra el [[Albacete Balompié|Albacete]].
Este primer año el club no pudo ascender ya que [[Sevilla FC]], [[Real Betis]] y [[CD Tenerife]] fueron los equipos que lo consiguieron. El Atlético de Madrid quedó 4º empatado a puntos con el 3º, el [[CD Tenerife]]; siendo el goal average lo que le privó de subir a la [[primera división española|primera división]].

=== Temporada 2001/2002: el ascenso a Primera División ===

El Atlético solamente logró retornar a [[primera división española|primera división]] el [[28 de abril]] de [[2002]], con un equipo dirigido por [[Luis Aragonés]]. Este período se conoce como los años en el infierno, debido a una campaña de captación de socios lanzada por el club.<ref name="infierno">{{cita web | título = Marketing deportivo: El caso del Atlético de Madrid | obra= | url = http://www.infobrand.es/nota-1015-232-Marketing-deportivo--El-caso-del-Atl%C3%A9tico-de-Madrid | fechaacceso = 11 de junio | añoacceso = 2008}}</ref>
El club consiguió el ascenso tras una victoria en el estadio del [[CD Leganés]], quedando finalmente campeón de [[segunda división española|segunda división]].

=== Temporada 2002/2003 ===
El [[1 de septiembre]] de [[2002]] el Atlético de Madrid volvía a la ''Liga de las Estrellas'' disputando un partido con el [[FC Barcelona]]. [[Enrique Cerezo]] accedió a la presidencia del club y el entrenador fue [[Luis Aragonés]]. Los futbolistas más destacados de aquella temporada fueron Aguilera, [[Jovan Stankovic]], [[Fabricio Coloccini]], [[Demetrio Albertini]], [[Javi Moreno]], y [[Fernando Torres]].

El Atlético celebró su centenario el [[26 de abril]] del [[2003]] con una gran fiesta popular,<ref name="centenario">{{cita web | título = Madrid se tiñe de rojiblanco en el Centenario atlético | obra= | url = http://elmundodeporte.elmundo.es/elmundodeporte/2003/04/26/futbol/1051356684.html | fechaacceso = 11 de junio | añoacceso = 2008}}</ref> y posteriormente perdiendo el partido de liga celebrado aquel día contra el [[Atlético Osasuna]]. Los rojiblancos acabaron la temporada en la decimosegunda posición, con 47 puntos.

=== Temporada 2003/2004 ===
La siguiente liga, la [[Primera división española 2003/04|2003-2004]] comenzó con un Atlético más ambicioso. Contrató al entrenador [[Gregorio Manzano]], que acababa de conseguir la [[Copa del Rey de fútbol|Copa del Rey]] con el [[RCD Mallorca]]. Algunos integrantes de aquella campaña fueron [[Germán Burgos]], [[Matías Lequi]], [[Diego Simeone]] (estandarte del ''[[Doblete (fútbol)|doblete]]'' de la [[Primera división española 1995/96|95/96]]), [[Fernando Torres]], y [[Demis Nikolaidis]]. Los rojiblancos rozaron puestos de [[Copa de la UEFA]], y acabaron séptimos con 55 puntos, teniendo que jugar en la [[Copa Intertoto]].

=== Temporada 2004/2005 ===
Un mes antes de empezar la liga [[Primera división española 2004/05|2004-2005]] el Atlético se jugó un puesto en la [[Copa de la UEFA]] contra el [[Villarreal CF]], pero cayó en los penaltis en la final de la [[Intertoto]]. El entrenador fue [[César Ferrando]]; que en la temporada anterior había hecho del [[Albacete Balompié|Albacete]] un equipo duro, aun así recién ascendido.
Algunos futbolistas de aquella temporada fueron [[Leo Franco]], [[Pablo Ibáñez]], [[Luis Amaranto Perea]], [[Antonio López Guerrero|Antonio López]], [[Peter Luccin]], y [[Fernando Torres]]. Finalmente, los ''colchoneros'' quedaron a mitad de la tabla con 51 puntos.

=== Temporada 2005/2006 ===
La siguiente campaña, la [[Primera división española 2005/06|2005-2006]], fue una temporada de fichajes importantes como [[Maxi Rodríguez]] del [[Espanyol]], o [[Martin Petrov]] del [[VfL Wolfsburg|Wolfsburgo]]. Además de ello, el Atlético contrató al goleador [[Mateja Kežman]], quien en 5 años en la [[Eredivisie|Liga Holandesa]] había marcado 140 goles, pero que no había tenido un buen año en el [[Chelsea FC]]. El Atlético de Madrid volvió a quedar a mitad de la tabla después de los malos resultados obtenidos por el entrenador argentino [[Carlos Bianchi]], quien fue cesado a mitad de temporada.

=== Temporada 2006/2007 ===
==== Liga ====
En la temporada [[Primera división española 2006/07|2006-2007]] llegó al club el mexicano [[Javier Aguirre]], dejando el banquillo de [[Osasuna]] de [[Pamplona]], habiendo conseguido para el equipo navarro la clasificación para la [[Liga de Campeones de la UEFA|Liga de Campeones]]. El entrenador tomó las riendas del equipo madrileño, que contaba con jugadores como [[Leonardo Franco]], [[Pablo Ibáñez]], [[Luis Amaranto Perea]], [[Antonio López Guerrero|Antonio López]], [[Peter Luccin|Luccin]], [[Maxi Rodríguez]], [[Martin Petrov]], y [[Fernando Torres]], entre otros. Además se sumaron: [[José Manuel Jurado|Jurado]], [[Sergio Agüero|Agüero]], [[Zé Castro]], [[Miguel Ángel Ferrer|Mista]], [[Giourkas Seitaridis|Seitaridis]] y [[Costinha]].
Después de estar 30 de 38 jornadas entre los seis primeros puestos, el conjunto rojiblanco acabó fuera de la [[Copa de la UEFA]], finalizando séptimo con 60 puntos.

==== UEFA ====
El [[28 de julio]] de [[2007]], el conjunto rojiblanco logró su paso a la [[Copa de la UEFA]], tras imponerse al [[Gloria Bistrita]] de [[Rumanía]] por uno a cero en el [[Estadio Vicente Calderón]] (dos a uno a favor de los rumanos en la ida) en una de las finales de la [[Copa Intertoto de la UEFA]]. Así, el club obtuvo el tercer título internacional oficial de su historia.<ref name="uefa">{{cita web | título = Atlético de Madrid en la web oficial de la UEFA | obra= | url = http://es.uefa.com/footballeurope/club=50124/domestic.html | fechaacceso = 1 de febrero | añoacceso = 2008}}</ref>

=== Temporada 2007-2008 ===
[[Archivo:Diego Forlán.jpg|thumb|150px|[[Diego Forlán]], clave en la [[Primera división española 2007/08|temporada 2007-08]], y [[goleador]] del equipo.]]
En la temporada campaña [[Primera división española 2007/08|2007-2008]] se registraron muchos movimientos en la plantilla del Atlético de Madrid. Se mantuvo como técnico del Club a [[Javier Aguirre]], no así el ''buque insignia'' [[Fernando Torres]], quien fue transferido al [[Liverpool FC]]. También el club contrató a futbolistas de relevancia como [[Diego Forlán|Forlán]], [[José Antonio Reyes|Reyes]], [[Luis Javier García Sanz|Luis García]] y [[Simão Sabrosa|Simão]]. Además, el club recuperó a [[Maxi Rodríguez]] de su lesión. El presupuesto de esta campaña fue el más elevado de su historia, con 130.000.000 euros (con un balance positivo de 2.000.000 en las cuentas), y se realizó el fichaje más caro de su historia tras contratar a [[Simão Sabrosa|Simão]] por 20 millones de euros, más la cesión de 2 jugadores.

==== Liga ====
En la [[Primera División de España 2007/08|Liga]], el equipo finalizó en el cuarto puesto con 64 puntos, clasificándose matemáticamente para disputar la tercera ronda previa de la [[Liga de Campeones de la UEFA 2008-09|Liga de Campeones de Europa]].

==== UEFA ====
En la [[Copa de la UEFA 2007-08|Copa de la UEFA]], el Atlético logró su clasificación a la primera fase tras eliminar a la [[FK Vojvodina|Vojvodina]] de [[Serbia]] (resultado global de 5-1). Tras superar la fase de grupos como primero fue eliminado en deiceisavos de final por el [[Bolton Wanderers]] de [[Inglaterra]] tras ser derrotado por 1-0 en Inglaterra y empatar sin goles en el partido de vuelta.

==== Copa del Rey ====
Mientras tanto, en la [[Copa del Rey de fútbol 2007-08|Copa del Rey]], el Atlético quedó eliminado en cuartos de final por el [[Valencia CF]]. En la ida en [[Estadio de Mestalla|Mestalla]] el Atlético cayó por 1-0. En el partido de vuelta el Atlético, pese a ganar por 3-2, quedó eliminado por el valor doble de los goles en campo contrario, con un resultado global de 3-3.

=== Temporada 2008-2009 ===

==== Liga de Campeones ====
El Atlético de Madrid debió enfrentar en la tercera ronda clasificatoria de la Liga de Campeones al [[FC Schalke 04]], derrotándolo por un global de 4-1 (0-1 en la ida y 4-0 en la vuelta). El sorteo de la fase de grupos colocó al Atlético en el Grupo D junto al [[Liverpool FC]], el [[PSV Eindhoven]] y el [[Marsella]]. El Atlético logró terminar segundo en el grupo con 12 puntos, producto de 3 victorias y 3 empates, tras el Liverpool, con 14 puntos. En el sorteo de los octavos de final, el Atlético se enfrentó al [[FC Porto]], empatando en la ida en el Calderón a 2-2 y en la vuelta acabaron empatados a 0-0, lo cual le otorgó el pase a cuartos al FC Porto, eliminando al Atlético, por la [[regla del gol de visitante]]

==== Copa del Rey ====
El Atlético de Madrid eliminó al Orihuela en dieceisavos de final y en octavos de final fue eliminado por el [[FC Barcelona]] por un marcador global de 5-2 (1-3 en la ida y 1-2 en la vuelta)

==== Liga ====
[[Archivo:Resino.jpg|thumb|Abel]]
Tras un comienzo irregular, el Atlético inició una racha de 9 partidos sin perder en la Liga y se puso tercero al finalizar el año 2008. Sin embargo, el Atlético empezó en enero de la peor manera con 2 empates y 3 derrotas y Javier Aguirre fue destituido el 3 de febrero tras caer derrotado 2-1 contra el [[Real Valladolid]] en el Calderón. Fue sustituido por el resto de la temporada por [[Abel Resino]], que retornaba al club donde consiguió su legendario récord de partidos imbatidos, dejando el banquillo del [[CD Castellón]]. Con Abel Resino, tras una segunda vuelta irregular, con victorias contra grandes equipos como el [[FC Barcelona]] (4-3), Villareal (3-2) y el empate sumado en el Bernabéu en el [[Derbi madrileño]] contra el [[Real Madrid]] (1-1), con derrotas contra Mallorca (0-2), Osasuna (2-4) y Racing de Santander (1-5). Al final, el Atlético culminó con 67 puntos en el cuarto lugar, clasificándose nuevamente para disputar la tercera ronda previa para no campeones de Liga de la [[Liga de Campeones de la UEFA 2009-10]].

=== Temporada 2009-2010 ===

==== Pretemporada ====



Tras clasificarse para la [[Liga de Campeones de la UEFA 2009-10|Liga de Campeones]] durante la temporada anterior, el [[Atlético de Madrid]] comenzó a preparar el siguiente curso el 18 de julio en [[Colmenar Viejo]], disputando un partido amistoso contra el equipo local, que celebraba su ascenso a [[Tercera División de España|Tercera División]]. Para dicho partido, el Atlético alineó a muchas de sus nuevas incorporaciones veraniegas y algunos canteranos. El once inicial estuvo conformado por Roberto en la portería; Valera, Domínguez, Pablo y Cabrera en la línea defensiva; Sinama Pongolle, Cléber Santana, Koke y Reyes por el centro, Jurado de mediapunta y Borja como único delantero. Abel Resino, que renovó su contrato con la entidad tras haber cumplido los objetivos para la anterior campaña, dirigió el encuentro. También participaron en el partido Joel, Keko, Juanito, Perea, Raúl García, Pacheco, Ujfalusi, Rubén Pérez y Cedric. El marcador final fue un 0-3 favorable al Atlético, y los [http://www.youtube.com/watch?v=fBgE6OYjKCs goles] fueron marcados por Cléber Santana al cabecear un centro de Valera, Domínguez al rematar un saque de esquina, y Pacheco con un potente disparo al borde del área.

Tras este partido, el Atlético viajó a [[Lisboa]], donde disputó un partido amistoso con el [[Benfica]], club en el que habían militado jugadores como [[Simão Sabrosa]] o [[José Antonio Reyes]]. El encuentro se disputó en el [[Estadio da Luz]], y jugaron de salida Asenjo, Antonio López, Heitinga, Ujfalusi, Pablo, Reyes, Assunçao, Raúl García, Simao, Forlán y Agüero. El [http://www.youtube.com/watch?v=y05XzDOSxw8 partido] tuvo un ambiente espectacular, con 60000 espectadores llenando las gradas, y se saldó con victoria del Atlético por 1-2. El primer gol llegó cuando el encuentro sólo llevaba 10 minutos, y salió de las botas de Raúl García a pase de Simao. El Benfica consiguió el empate hasta el minuto 20 cuando Saviola se coló entre líneas y esperó a Cardozo para darle el pase de la muerte. Al borde del descanso, el Kun controló un balón dentro del área, lo protegió con el cuerpo y Vitor, al tratar de arrebatárselo, provocó un penalti que transformó Forlán para poner el definitivo 1-2.

El 24 de julio, el Atlético debutó en su primer torneo del verano, el [[Torneo de Ámsterdam]]. El sistema de puntuación del torneo otorgaba 3 puntos al vencedor de cada encuentro y 1 punto a cada equipo en caso de empate. Además, cada gol contabilizaba un punto extra. El primer partido se jugó contra el [[Ajax Ámsterdam]], con resultado de empate a tres. Salió el Atlético con Asenjo en la portería; Heitinga, Perea, Juanito y Antonio López en la defensa; Maxi, Assunçao, Cléber Santana y Reyes en el centro del campo; y Kun y Forlán en la delantera. No comenzó bien el [http://www.youtube.com/watch?v=VyxvZTsEH88 choque] para el equipo colchonero, que encajó el primer gol a los 8 minutos. Lo marcó Cvitanich, que sólo tuvo que empujarla tras el centro raso que le puso un compañero que recibió el balón en posición dudosa. Más de un cuarto de hora después, Cléber Santana asistía al desmarque por la derecha de Maxi Rodríguez, que puso el balón en el área pequeña para la llegada de Agüero. El rechace de Stekelenburg le llegó a Simao, que no perdonó y mandó el balón al fondo de las mallas. Justo antes del descanso se adelantó el Atlético en el marcador. Un pase largo de Forlán cayó en las botas de Agüero, que tras un recorte metió el balón entre los dos centrales y fue directo a puerta. Así se marcharon a los vestuarios con el 1-2 en el marcador. Al regresar al césped, un error de la zaga provocó el empate. Fue por culpa de un despeje fallido de Heitinga que, con todo a favor y sin oposición, apenas llegó a rozar el balón y lo dejó en las botas de Sulejmani, que se sacó un preciso centro y puso el gol en la cabeza de Rommedahl. La respuesta del Atlético fue inmediata. Agüero, rodeado de cuatro defensas, encontró el hueco justo para la llegada de Maxi Rodríguez, que hizo el tercero. La victoria parecía asegurada para el conjunto colchonero cuando, en el tiempo de descuento, Rommedahl se tiró al suelo dentro del área ante la presión de Perea y el árbitro, engañado, pitó penalti. Luis Suárez se encargó de transformarlo y puso el definitivo 3-3 en el marcador.

Dos días después se disputó el [http://www.youtube.com/watch?v=_YyRyMBcJdk encuentro] contra el Sunderland. Ya sin opciones de conseguir el título, el Atlético disputó un partido incómodo, plagado de errores, en el que fue dominado por el Sunderland y perdió por 2-0. Salió el Atlético de inicio con una formación 4-2-3-1 con Asenjo en la portería, Valera, Pablo, Ujfalusi y Domínguez formando la línea defensiva; Raúl García y Koke como mediocentros, Jurado en la mediapunta, Sinama Pongolle y Reyes en las bandas, y Forlán como único delantero. El primer gol llegó al filo del descanso, en una falta dentro del área cometida por Valera cuando Malbranque se quedaba solo ante el portero. Richardson transformó el penalti, y el Sunderland finalizó la primera parte con ventaja en el marcador. A falta de 5 minutos para el final, un ajustado tiro raso de Richardson golpeó en el poste y entró a portería, poniendo el definitivo 0-2 en el marcador y dejando al Atlético como cuarto clasificado del torneo.

Tras el fiasco en Ámsterdam, el equipo rojiblanco viajó a Londres para disputar la [[Emirates Cup]]. El sistema de competición era idéntico al del Torneo de Ámsterdam: cada victoria contabilizaba 3 puntos, cada empate 1 punto, y cada gol era 1 punto extra. El 1 de agosto comenzó enfrentándose al equipo anfitrión, el [[Arsenal]], contra quien perdió por [http://www.youtube.com/watch?v=IEVHt_ngK40 dos goles a uno]. En esta ocasión, Abel Resino se decantó por su habitual 4-4-2, con Asenjo; Heitinga, Ujfalusi, Juanito y Domínguez; Reyes, Raúl García, Assunçao y Sinama Pongolle; Kun y Forlán. El Arsenal encontró dificultades para atacar el área rojiblanca, con una defensa muy seria durante todo el encuentro, cuyos errores en los minutos finales le costaron el partido. El marcador se abrió en el minuto 86, cuando Fábregas dio un pase bombeado desde la esquina del área que Arshavin remató de primeras, haciendo el 1-0 para los locales. La reacción del Atlético no se hizo esperar, y a los dos minutos un gran pase de Jurado dejó a Pacheco solo en el mano a mano con Mannone, que no perdonó. Parecía que el encuentro iba a finalizar en empate, pero aún llegó un error más de la defensa atlética. Una serie de toques de cabeza entre los zagueros del Atlético de Madrid desembocó en un pase a Asenjo por parte de Juanito. Sin embargo, Arshavin le robó la cartera y, casi sin ángulo, la metió en la portería en el minuto 90.

Al día siguiente, el rival del Atlético fue el [[Paris Saint-Germain]], equipo de la capital francesa que también había acudido a disputar la Emirates Cup. El partido finalizó con [http://www.youtube.com/watch?v=MVgzZBqbypw 1-1] a pesar de que el PSG jugó más de 50 minutos con un hombre menos. Abel Resino sacó como once titular a Roberto bajo los palos; Valera, Pablo, Perea y Antonio López en defensa; Cléber Santana y Koke como mediocentros de contención; Maxi y Simao en las bandas; Jurado de enganche y Agüero en punta. La acumulación de hombres en el centro del campo no otorgó ni mucho menos la posesión del balón al Atlético, y los franceses aprovecharon la oportunidad en la banda defendida por Valera para buscar las internadas de Sessegnon, el mejor de sus jugadores. Sólo la falta de pegada parisina evitó que se adelantaran en el marcador. La mejor ocasión de la primera mitad, sin embargo, fue para el Atlético, con un disparo de Cléber Santana que se estrelló en el travesaño. Sólo pudo encarrilar el partido una genialidad del Kun Agüero. Controló un pase largo con el exterior y, cuando se disponía a recortar al portero para quedarse solo ante el marco, una entrada por detrás de Baning lo derribó, provocando penalti y expulsión del defensa. El propio argentino se encargó de convertir la pena máxima y de adelantar al Atlético a falta de 5 minutos para finalizar la primera mitad. Tras el descanso, el juego de los rojiblancos mejoró. Abel Resino dio entrada a los canteranos, y un disparo de Jurado hizo temblar el poste. Sin embargo, conforme pasaban los minutos, el juego de los madrileños iba perdiendo intensidad, lo cual le pasó factura en el minuto 70, cuando la enésima internada por la izquierda de Sessegnon encontró despistado a Pablo, y pudo servirla en bandeja para que Giuly disparara a gol. Era el 1-1 con 20 minutos por delante. En ese momento, el Atlético pareció venirse arriba, pero su juego no tenía orden ni concierto, las pérdidas de balón eran constantes e imperaba el nerviosismo y la precipitación. Pacheco protagonizó el tercer disparo al palo de los rojiblancos tras una gran combinación con Simao, y con ello se esfumó la última ocasión clara del partido. El choque finalizó con las tablas en el marcador y la imagen de un Atlético que seguía cometiendo los mismos errores que la anterior temporada.

El Atlético de Madrid terminó la Emirates Cup en tercera posición con tres puntos, sólo uno por delante del PSG y uno por detrás del [[Rangers FC]], segundo clasificado. Resultó campeón el Arsenal con 11 puntos.

El último equipo importante al que se midió el Atlético en su pretemporada fue al [[Liverpool Football Club|Liverpool]], el 8 de agosto en [[Anfield Road]]. Tras los fiascos de anteriores partidos, el conjunto colchonero por fin consiguió una victoria por [http://www.youtube.com/watch?v=SY5T44lkxNs 1-2] frente al equipo de [[Rafa Benítez]]. El encuentro fue especialmente emotivo por ser la primera vez que [[Fernando Torres]], ex-jugador atlético, jugaba contra el equipo de su infancia. Los jugadores que saltaron al césped de inicio por parte del Atlético fueron Asenjo, Heitinga, Juanito, Ujfalusi, Antonio López, Maxi Rodríguez, Paulo Assunçao, Raúl García, Simao, Forlán y Agüero. No tardó mucho el equipo visitante en sacudirse el dominio inicial del Liverpool, y al cuarto de hora llegó el primer gol. Antonio López puso un centro medido que el Kun remató de cabeza, abriendo el marcador en favor de los madrileños. El segundo gol nació de una preciosa jugada entre Simao y Forlán, que culminó con un pase de tacón del portugués que recogió el charrúa en la frontal del área y disparó a la escuadra de Reina, ampliando la ventaja a 0-2. A la media hora de encuentro, Fernando Torres recibió un pase largo a la espalda de la defensa y, solo frente al portero, su disparo fue rechazado por el poste. Tuvo otra gran ocasión el de Fuenlabrada, que a falta de 10 minutos para el final recortó dentro del área y disparó entre los tres palos con potencia y precisión, pero el balón se encontró con los guantes de un ágil Asenjo que adivinó la intención del 9. Apenas un minuto después, Lucas Leiva recibió un pase completamente solo en la frontal del área, y esta vez no perdonó en el mano a mano. Faltaban menos de nueve minutos para la finalización del encuentro y el partido volvía a estar abierto. Sin embargo, el Liverpool no fue capaz de culminar la remontada, y el pitido final llegó con el 1-2 en el marcador, que significaba la victoria rojiblanca.

Tras su aventura europea, el Atlético de Madrid regresó a España para disputar el [[Trofeo Teresa Herrera]] contra el [[Deportivo de la Coruña]] el 10 de agosto. Se llegó al minuto 90 con [http://www.youtube.com/watch?v=WU7fNdCN7oQ empate a uno], y el encuentro tuvo que saldarse en los penaltis. Salió un once titular con Roberto en la portería, Valera de lateral derecho, Domínguez y Pablo en el centro de la defensa, Antonio López resguardando el carril izquierdo, Assunçao y Cléber Santana como mediocentros, Reyes y Pacheco por las bandas, Jurado en la mediapunta y Sinama Pongolle como único delantero. La mayor parte del partido fue un recital de errores defensivos del Atlético y clamorosas ocasiones del Deportivo, que se vieron frustradas la mayoría de las veces por soberbias intervenciones de Roberto. Se llegó al descanso con empate a cero, pero tras la reanudación entró Valerón por Juca, y le vino al Deportivo como un soplo de aire fresco. Se dedicó a buscar huecos, y fruto de ello llegó el primer gol del conjunto local. Pase en profundidad para Laure, centro de éste a la olla que despeja Roberto muy forzado, remate de Iván Pérez y gol. El encuentro parecía sentencido porque al Atlético no se le veía disposición de buscar la remontada. Sin embargo, esta llegó tras el error de Angulo, que bajó un balón con la mano dentro del área y, además, levantó demasiado la pierna a la hora de intentar el despeje, provocando penalti sobre Perea por partida doble. Jurado fue el encargado de lanzarlo, y mandó un disparo imposible para Aranzubia. Tras quince minutos, el árbitro decretó el final del tiempo reglamentario, y el encuentro marchó a los penaltis. A pesar de que Koke mandara demasiado alto uno de los lanzamientos del Atlético, Roberto detuvo dos de los disparos del Deportivo, consiguiendo así la victoria y el primer título del verano para el Atlético de Madrid.

La pretemporada del Atlético finalizó con un partido gris ante el Castellón, en el que vencieron los rojiblancos por un escaso 0-1, y el césped estuvo plagado siempre de canteranos y suplentes. El único [http://www.youtube.com/watch?v=fQy2j8irXrU gol] salió de las botas de Sinama Pongolle, que recortó a su marcador en el pico del área y metió un zurdazo ajustado al primer palo. Desde entonces y hasta el final del encuentro, todo el juego ofensivo fue creado por el Castellón y abortado por la defensa de un Atlético a medio gas que no pasó demasiados apuros. Así, el 13 de agosto de 2009, el Atlético de Madrid ponía fin a su pretemporada e iniciaba la preparación de la ronda previa de la [[Champions League]], que le enfrentaría al Panathinaikos griego.

En cuanto a fichajes y ventas, se incorporaron al Atlético de Madrid el portero Sergio Asenjo procedente del Valladolid, el defensa uruguayo Leandro Cabrera desde el Defensor Sporting, el central Juanito del Betis, regresaron de su cesión en el Mallorca Jurado (mediapunta) y Cléber Santana (mediocentro), y también se reincorporó a la disciplina rojiblanca tras un año cedido en el Racing de Santander el lateral derecho Valera. Otro de los que regresaron tras un año fuera fue Reyes desde el Benfica, y Roberto, el joven portero del Recreativo, sobre el que el Atlético efectuó una opción de recompra.

Se marcharon del equipo colchonero los porteros Leo Franco y Coupet, al Galatasaray y el PSG respectivamente. Banega regresó al Valencia tras su cesión, y Diego Costa se fue cedido al Valladolid. Seitaridis, Maniche y Luis García fueron despedidos por su actitud, y terminaron recalando en el Vereinslos, Colonia y Racing de Santander respectivamente. Además, el último día del mercado de fichajes, el Club vendió a su lateral derecho titular, Heitinga, al Everton, sin tiempo ya para hacerse con un recambio.


==== UEFA Champions League ====

===== Play-offs =====

Tras alcanzar el cuarto puesto en liga durante el año anterior, el Atlético de Madrid debió disputar una eliminatoria previa antes de acceder a la fase de grupos de la '''[[UEFA Champions League 2009 10|Champions]]'''. Su rival fue el [[Panathinaikos]] griego. La ida se jugó el miércoles [[19 de agosto]] en el [[Estadio Olímpico de Atenas|Spyros Louis]] de [[Atenas]], con resultado de [http://www.youtube.com/watch?v=1k7FdG3dqXA 2-3].<ref name ="Panat-ATM">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000027/match=2000353/index.html | título = Panathinaikos - Atlético de Madrid (Play offs UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 13 de abril de 2010}}</ref> El Atlético dominó el partido de principio a fin frente a un rival demasiado pobre. Tras una gran parada de Asenjo y un gol anulado a Salpingidis, llegó el primer tanto rojiblanco. Forlán controla con maestría un pase en largo de Raúl García, recorta a un defensa y la sirve en bandeja para que Maxi, que se incorporaba en carrera, se quede mano con Galinovic y lo bata raso, silenciando a la afición griega. Con la ventaja se marcharon al descanso, pero la defensa atlética salió dormida a la segunda mitad y, pocos instantes después de sacar desde el círculo central, Salpingidis superó en velocidad a Juanito y batió con una vaselina a Asenjo, que se había quedado a media salida. 1-1 y el partido volvía a abrirse. A falta de media hora para el final Simao encuentra una autopista por la banda izquierda, la toca atrás para Maxi y el argentino revienta la cruceta de un balonazo. La pelota sale despedida y la recoge Assunçao que deja para Forlán en la frontal. El uruguayo recorta y, entre un mar de piernas, se saca un disparo que Galinovic sólo puede rozar con la punta de los dedos antes de que se cuele en la portería. Los rojiblancos vuelven a adelantarse en el marcador, 1-2. La puntilla la daría Agüero 5 minutos después. En un error de la defensa helena, el delantero estuvo listo para robarle el balón al rival y correr en solitario hacia la meta. Al llegar al área se detiene, rodeado de defensas, y al ver que aún no se ha incorporado al ataque ningún compañero, se va de dos de sus marcadores y hace el tercero con un disparo cruzado. Ya en los últimos compases del partido, Leto gana la espalda a la defensa rojiblanca y marca el definitivo 2-3 con un zurdazo que se cuela por la escuadra.

El partido de vuelta se disputó el [[25 de agosto]] en el [[Estadio Vicente Calderón|Vicente Calderón]]. La victoria del Atlético por [http://www.youtube.com/watch?v=Ih4PFx-WqsQ 2-0]<ref name ="ATM-Panat">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000027/match=2000363/index.html | título = Atlético de Madrid - Panathinaikos (Play offs UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 13 de abril de 2010}}</ref> le permitió clasificarse para la liguilla. La eliminatoria ya parecía casi sentenciada en la ida, pero por si quedaba alguna duda, Heitinga se sacó un cambio de juego magistral que recibió Forlán dentro del área, disparó desviado y el balón se estrelló en la pierna de Vintra antes de entrar en portería. Era el 1-0 para los rojiblancos que ponía aún más cuesta arriba la eliminatoria al Panathinaikos. Cissé, tras una dura entrada sobre Assunçao, fue expulsado por el colegiado, dando aún más tranquilidad si cabe al conjunto local. El segundo gol vino tras una internada de Simao que la deja para el Kun en la frontal. Agüero, rodeado de defensas, consigue llevarse el balón y, con un disparo cruzado, hace el definitivo 0-2 que mete al Atlético de Madrid en la fase de grupos de la Champions por segundo año consecutivo.

===== Fase de grupos =====

El Atlético de Madrid quedó encuadrado en el grupo D junto al [[Chelsea FC]], uno de los equipos más potentes de la competición, el [[Porto FC]], equipo que los apeó del campeonato durante la anterior edición, y el [[APOEL Nicosia]], un equipo chipriota que parecía, a priori, el más débil y asequible del grupo.

El martes [[15 de septiembre]] de 2009 se disputó el primer duelo de la competición europea, que enfrentaba al APOEL y al Atlético en el Vicente Calderón. Los aficionados estaban realmente ilusionados con el campeonato y se mostraban optimistas de cara al duelo, pensando que se trataba de un rival inferior y que podrían vencerlo sin problemas en casa. Sin embargo, el resultado fue un decepcionante empate a cero.<ref name ="ATM-APOEL">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000028/match=2000379/index.html | título = Atlético de Madrid - APOEL Nicosia (UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> El Atlético tuvo infinidad de ocasiones y disparos a puerta, pero Chiotis, el portero chipriota, estuvo muy atento durante todo el partido, y el conjunto visitante muy bien ordenado sobre el campo, por lo que el encuentro finalizó sin goles. El Chelsea, por otra parte, venció por 1-0 al Porto en [[Stamford Bridge]], situándose a la cabeza del grupo con 3 puntos.

El [[30 de septiembre]] llegó un encuentro que muchos atléticos llevaban todo un año esperando: la oportunidad de revancha contra el Porto, equipo que los eliminó en los octavos de final de la edición anterior. El partido se disputó en el [[Estadio do Dragao]], y el Porto venció por 2 goles a 0.<ref name ="POR-ATM">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000028/match=2000387/index.html | título = FC Porto - Atlético de Madrid (UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> En el minuto 76 llegó el primer gol, obra de Falcao. Hulk disparó con fuerza desde la derecha, De Gea despejó como pudo y el balón le cayó de nuevo a Hulk, que se la puso a Falcao para que rematase de espuela e hiciese el primero. Sin apenas tiempo para reaccionar, llegó el segundo a la salida de un córner. Bruno Alves remató de cabeza, De Gea volvió a despejar y el rechace le cayó a Rolando, que la empujó dentro a puerta vacía. El Chelsea, por su parte, volvió a vencer en Nicosia, sumando 6 puntos que le mantenían líder de grupo. Por detrás el Porto, con 3 puntos, y por último Atlético de Madrid y APOEL, con 1 punto cada uno.

En la tercera jornada, el [[21 de octubre]] de 2009, llegó la visita a [[Stamford Bridge]]. El Atlético necesitaba una victoria para no descolgarse de los dos primeros puestos. Sin embargo, el Chelsea le pasó por encima de forma aplastante con un 4-0.<ref name ="CHE-ATM">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000028/match=2000403/index.html | título = Chelsea FC - Atlético de Madrid (UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> En el minuto 41, Lampard metió un buen pase entre líneas a Cole que se desmarcaba por la izquierda, éste centró raso y encontró a Kalou que remachó ante la puerta de Asenjo. El guardameta poco pudo hacer y el 1-0 subió al marcador. Tras la reanudación en el segundo tiempo, no habían pasado ni 5 minutos cuando Kalou cabeceó a la red un cóner botado por Lampard, haciendo el 2-0. La clasificación se le ponía muy cuesta arriba al Atlético de Madrid. Más cuesta arriba se le puso cuando, en el minuto 69, Lampard anotaba el tercero con un derechazo desde la frontal. Y, para rematar la faena, Perea anotó el 4-0 en propia meta en el 92'. El Porto, como era de esperar, había vencido por 2-1 al APOEL, con lo que aventajaba en tres puntos más al Atlético de Madrid. La clasificación en estos momentos la lideraba el Chelsea con 9 de 9 puntos, seguido del Porto con 6, y por último Atlético y APOEL que seguían empatados a un punto.

La cuarta jornada se disputó el [[3 de noviembre]] de 2009, y enfrentó de nuevo a Atlético de Madrid y Chelsea FC, esta vez en el estadio Vicente Calderón. El Porto se enfrentaba al APOEL en Nicosia y, presuponiendo una victoria de los portugueses, el Atlético necesitaba ganar para mantener sus opciones de clasificación. El primer tanto fue rojiblanco, gol de Agüero en el 67' de volea, tras recibir un centro de Antonio López que había tocado en Álex. Lo locales se adelantaban en el marcador y comenzaban a creer que era posible la remontada en la clasificación. Sin embargo, en el 82' se bajaron los ánimos, después de que Drogba cabeceara a la red un centro de Malouda desde la izquierda. Sólo cinco minutos después, el equipo inglés terminó de hundir al Atlético. En una buena contra, Drogba se quedó solo frente a Asenjo, y aunque el meta rojiblanco consiguió detener el primer disparo, el rechace le cayó de nuevo al delantero que machacó sin piedad en 1-2. A punto de cumplir el tiempo reglamentario, el Kun marcó el empate con un golazo de falta directa. Sin embargo, no quedó tiempo suficiente, y el empate a dos,<ref name ="ATM-CHE">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000028/match=2000427/index.html | título = Atletico de Madrid - Chelsea FC (UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> sumado a la previsible victoria del Porto en Nicosia, eliminó definitivamente a los rojiblancos de la máxima competición europea. Ya sólo quedaba luchar contra el APOEL por la tercera plaza, que daba acceso a la [[UEFA Europa League]].

Precisamente, el partido de la quinta jornada enfrentaba a ambos equipos, esta vez en terreno del APOEL. Una victoria rojiblanca garantizaba la tercera plaza y la clasificación a la Europa League. Sin embargo, el resultado fue de empate a 1,<ref name ="APO-ATM">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/matches/season=2010/round=2000028/match=2000435/index.html | título = APOEL Nicosia - Atlético de Madrid(UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> quedando la clasificación pendiente para la última jornada. Apenas habían transcurrido 5 minuto de partido cuando Mirosavljević remató a placer un excelente pase desde la izquierda, adelantando al APOEL en el marcador. El Atlético quedaba virtualmente fuera de competición europea con este resultado, por lo que se volcó sobre la portería de Chiotis con más corazón que cabeza. Finalmente, en la segunda parte, un centro de Agüero fue despejado por el meta chipriota, el rechace le cayó a Simao y marcó el 1-1 que dejaba todo para el último partido. El Chelsea derrotó al Porto por 0-1 en el Estadio do Dragao, con lo que se aseguraba la primera plaza del grupo con 13 puntos de 15 disputados. Por detrás estaba el Porto, con 9, seguido del Atlético de Madrid con 3 puntos y el APOEL con 2.

El último partido de la fase de grupos enfrentó al Porto y al Atlético de Madrid en el estadio Vicente Calderón. Los aficionados daban por supuesto que el APOEL sería incapaz de ganar al Chelsea, por lo que el partido no fue recibido con gran expectación. El resultado fue un contundente 0-3.<ref name ="ATM-POR">{{cita web | año = 2009 | url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/clubs/club=50064/index.html | título = Atlético de Madrid - FC Porto(UEFA Champions League 2009/2010) | fechaacceso = 22 de abril de 2010}}</ref> Eso, unido al empate en Stamford Bridge entre APOEL y Chelsea, otorgó la tercera plaza al Atlético de Madrid por superar al APOEL en el goal-average particular. Sin embargo, cuando el APOEL se adelantó en el marcador al comienzo del partido, los aficionados temieron por la clasificación para la Europa League. Finalmente, ésta se consiguió por los pelos y de una forma vergonzosa, sin sumar ni una sola victoria en toda la fase de grupos.

El Atlético de Madrid finalizó de esta forma su participación en la UEFA Champions League durante la temporada 2009/2010.

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== Referencias ==
=== Notas ===
{{listaref}}

=== Bibliografía ===
* {{cita web
|url = http://www.clubatleticodemadrid.com/es/elclub/historia.pdf
|título = Historia del Atlético de Madrid
|fechaacceso = [[1 de febrero]] de [[2008]]
|formato = PDF
}}
* {{cita web
|url = http://eprints.ucm.es/tesis/inf/ucm-t28898.pdf
|título = Fuentes documentales deportivas aplicadas a la historia de un club deportivo español: Historia del Club Atlético de Madrid.
|fechaacceso = [[22 de junio]] de [[2009]]
|autor = Fernando Sánchez Postigo
|formato = PDF
}}
* {{cita web
|url = http://www.elmundodeportivo.es/hemeroteca/index.html
|título = Hemeroteca de El Mundo Deportivo.
|fechaacceso = [[19 de noviembre]] de [[2009]]
}}
* {{cita web
|url = http://www.marca.com/deporte/futbol/equipos/atletico/2009-2010/pretemporada.html
|título = Pretemporada del Club Atlético de Madrid 2009 (Marca.com).
|fechaacceso = [[27 de enero]] de [[2010]]
}}
* {{cita web
|url = http://es.uefa.com/uefachampionsleague/index.html
|título = Página oficial de la UEFA Champions League.
|fechaacceso = [[22 de abril]] de [[2010]]
}}

[[Categoría:Club Atlético de Madrid]]
[[Categoría:Historia de clubes de fútbol de España|Atletico Madrid]]
[[Categoría:Historia de Madrid]]

[[it:Storia del Club Atlético de Madrid]]

Revisión del 16:49 17 jul 2010

El Club Atlético de Madrid es un club de fútbol español, de la ciudad de Madrid. Fue fundado el 26 de abril de 1903 y en la actualidad juega en la Primera División de España.

El club ejerce de local en el Estadio Vicente Calderón, recinto ubicado en el distrito de Arganzuela, y que posee una capacidad de 54.851 espectadores.[1]​

El Atlético de Madrid es el tercer club con más títulos nacionales de Liga (con 9 títulos),[2]​ por detrás del Real Madrid y el FC Barcelona.

Orígenes

Campeonato de España

En mayo de 1902, para celebrar la mayoría de edad de Alfonso XIII y su llegada al trono, se celebró en Madrid la primera Copa de España. El campeón fue el Vizcaya, un equipo conformado por los mejores jugadores del Bilbao y del Athletic. En el Hipódromo, entonces estadio del Madrid, nació la idea de fundar un club vasco de fútbol, después de haber derrotado a los catalanes.

Cuenta el crítico deportivo Manuel Rosón que aquella tarde, cuando regresaban por la Castellana después de asistir al partido con Ignacio Gortázar, Adolfo Artocha y Abdón de Alaiza, comentaron a sus amigos de camino a la Sociedad Vasco-Navarra la idea que habían tenido durante el encuentro.

Al año siguiente, el Madrid Footbal Club organizó el primer campeonato de España de clubes. El rey Alfonso XII donó una copa, que podría quedarse en propiedad aquel club que conquistase el título durante tres años consecutivos o cinco alternos.

La inscripción para el campeonato era libre pero, a pesar de eso, sólo se inscribieron tres clubs: El Athletic de Bilbao, el Español de Barcelona y el Madrid FC. Los primeros en caer fueron los catalanes, que perdieron por 4-1 contra los anfitriones el 6 de abril, y por 4-0 ante los vascos al día siguiente.

La final se jugó el 8 de abril en el Hipódromo, ante 10.000 espectadores. Los bilbaínos remontaron el 2-0 en contra con el que concluyó la primera mitad, terminando el partido con 3-2 en el marcador. Decía El Cardo que fue “un partido monstruo, una tarde hermosísima de mucha suerte para los bilbaínos y el disloque de las mujeres bonitas”. El capitán del Madrid, José Giralt, pidió un partido de revancha, pero los vascos no se lo concedieron porque al día siguiente debían jugar un amistoso ante el Burdialaga de Francia. Además, añadieron que sólo se celebraría un nuevo encuentro si les pagaban diez mil pesetas y se disputaba en terreno neutral.

Los vascos residentes en Madrid estaban evidentemente emocionados por la victoria, pero no eran los únicos. Había varios bilbaínos jugando en el equipo local que también celebraron el resultado del encuentro, lo que no pareció bien a los integrantes madrileños del mismo, que pensaban que se debían anteponer los colores de tu equipo a los sentimientos regionales. Esto, unido a ciertas diferencias de opinión con la directiva del club madrileño y a que algunos de los mencionados jugadores se encontraban molestos por no jugar en el primer equipo, provocó una escisión que hizo que muchos de ellos se apuntasen a la idea de fundar un nuevo club de fútbol vasco en Madrid.

Fundación

El 26 de abril de 1903, un grupo de estudiantes vizcaínos de la Escuela Especial de Ingenieros de Minas, formado por Ramón de Arancibia y Lebarri, Ignacio Gortázar y Manso, Ricardo Gortázar y Manso, y Manuel de Goyarrola y Alderna, entre otros, decidió fundar un equipo filial del Athletic Club de Bilbao, el cual se denominó Athletic Club de Madrid. Ambos clubes no podían enfrentarse en partidos oficiales al ser considerados el mismo club. El primer presidente del Athletic Club de Madrid fue Enrique Allende, quien dejó el cargo el mismo año, siendo sustituido por Eduardo de Acha.

Eduardo de Acha, gran precursor y artífice de la fundación de nuestro centenario club, tenía por aquel entonces que desplazarse a Bilbao por asuntos familiares, y en el viaje aprovechó para solicitar al Athletic los requisitos de la creación de un nuevo club, sucursal del bilbaíno. La idea fue acogida con entusiasmo en la localidad vasca, así que inmediatamente se le proporcionaron los estatutos, el escudo e incluso se le invitó a posar en la foto oficial junto a los campeones de España.

La noche del 25 de abril se reunieron todos los participantes de la idea en la Sociedad Vasco-Navarra de Madrid, que se encontraba en la calle La Cruz, número 25. Hasta la madrugada del 26 duró la reunión, a la que asistieron, entre muchos otros:

  • Manuel Allendesalazar, que fue Presidente del Consejo de Ministros y Alcalde de Madrid.
  • Raimundo Moreno Aranzadi, que después fue jugador y cuyo hermano pasó a la historia con el sobrenombre de 'Pichichi'.
  • Enrique Goiri, nombrado tesorero del club y árbitro del primer partido
  • Enrique Allende, primer presidente de nuestra historia
  • Eduardo de Acha, principal precursor, artífice de la creación y secretario.
  • Ignacio de Gortázar, el conde de Superunda, que acabó casado con la hermana de Manuel Allendesalazar.
  • Manuel Rodríguez Arzuaga, mecenas del club que lo sacó por primera vez de Madrid para jugar un partido en Alicante.
  • Alberto Zarraoa, que fue presidente del Athletic de Bilbao 5 años después.
  • Eustaquio Celada, que había sido delantero del Madrid la temporada anterior.
  • Abdón de Alaiza, que llegó a ser secretario del club tiempo después.
  • Darío de Arana y Urigüen, que había sido portero del Madrid hasta el año anterior, y que fue el primer capitán de la historia del equipo.
  • Julián Palacios, precursor del Real Madrid y entonces presidente del Madrid CF.
  • Juan De la Peña, vicesecretario.
  • Juan de Zavala, vicepresidente.

El club recién creado se llamó Athletic de Madrid, en honor a su homólogo bilbaíno. Eduardo de Acha, principal precursor del proyecto, insistió en la necesidad de nombrar a una Junta Directiva. A pesar de la insistencia del resto de fundadores por elegirlo presidente, él se decantó por Enrique Allende, que gracias a su holgada situación económica podría actuar como mecenas del club. El resto de la Junta fue:

  • Vicepresidente: Juan de Zavala.
  • Secretario: Eduardo de Acha.
  • Tesorero: Enrique Goiri.
  • Vicesecretario: Juan De la Peña.
  • Vocales: Adolfo Astoreca, Juan Murga, Darío Arana y Alberto Zarroa.

Su sede social quedó establecida en la propia Sociedad Vasco-Navarra, y esa misma madrugada se redactaron unos estatutos básicos para el funcionamiento del club:

La Sociedad de football que fundamos en Madrid está basada en los artículos siguientes:

1º. Que la Sociedad sea una sucursal del Athletic Club de Bilbao.

2º. Que se regirá por el mismo reglamento que ella, como tal sucursal.

3º. La cuota mensual será de 2,50 pesetas, idéntica a la citada Sociedad.

4º. Que el socio de esta Sociedad tendrá derecho a serlo del “Athletic Club” Bilbao sin pagar la cuota de entrada y recíprocamente

5º. Se adelantarán las cuotas de los meses de mayo, junio, julio y agosto, a fin de dejar ultimadas las compras y arreglo del campo, así como pelotas, etc.

6º. Importante. Siendo esta Sociedad una sucursal del Athletic Club de Bilbao, ambas sociedades se consideran una misma; por lo tanto no podrán jugar en contra en ningún campeonato.

7º. Los que quieran formar parte de esta Sociedad como socios fundadores lo verificarán antes de transcurridos los treinta días siguientes a la fundación, sin pagar cuota de entrada. Pasado este plazo, la cuota de entrada será de 25 pesetas.

8º. La Junta por la cual empieza a regirse esta Sociedad es la siguiente:

presidente, Enrique Allende; vicepresidente, Juan de Zavala; secretario, Eduardo De Acha; tesorero, Enrique Goiri; vicesecretario, Juan de la Peña; vocales, Adolfo Astoreca, Juan Murga, Darío Arana y Alberto Zarroa.
Fundadores del Athletic de Madrid, Estatutos

Primer partido

Archivo:Primer partido del atleti.jpg
El primer partido que se disputó en el campo del Retiro enfrentó a los socios fundadores del Athletic de Madrid.

El primer campo de juego que utiliza el Athletic de Madrid, se encontraba detrás de las tapias de El Retiro, en la ronda de Vallecas, hoy calle de Menéndez Pelayo. El 2 de mayo de 1903, el Athletic de Madrid jugó su primer partido, disputado entre los socios del club. Al principio, este campo pertenecía al New Football Club, pero éste se disolvió para dejar como heredero al nuevo club vasco. Más tarde, el Iberia y la Sociedad Gimnástica Alemana utilizaron también dicho campo.

El campo tenía cierto desnivel, y los días de lluvia se inundaba un lado del campo. Había que achicar el agua cavando zanjas a modo de desagüe. Los propios jugadores y socios tenían que pintar las líneas del campo y llevar las porterías para clavarlas en el suelo. Además, el terreno era de tierra. El campo estaba sin vallar, pero rodeado de una profunda zanja para evitar que las carretas de bueyes del barrio del Ciego convirtiesen el lugar en un vertedero. Sin embargo, a pesar de todos estos desperfectos, el campo era por aquel entonces el mejor de Madrid.

Junto al frontón se encontraba la casa de la señora María y su hijo Casimiro, que dejaban una habitación para hacer de caseta arbitral, y también facilitaban una tinaja con agua para que los jugadores se pudiesen asear. Con el tiempo, llegaron a montar un pequeño negocio durante los partidos, vendiendo refrescos de jarabe de limón y de agua de cebada a 10 céntimos el vaso. Se dice que el agua que usaban para sus refrescos se sacaba de la tinaja en la que se lavaban los jugadores.

El 2 de mayo de 1903, con motivo de la rememoración de la Guerra de la Independencia, se jugó el primer partido del Athletic de Madrid en el Campo del Retiro. Se trataba de un partido entre los 24 socios fundadores, divididos en dos equipos de doce jugadores cada uno, con Enrique Goiri como árbitro. Unos jugaban con la equipación oficial (mitad azul y mitad blanca, con pantalón negro) y otros vestidos enteramente de blanco. El resultado se desconoce.

La década de 1900: La sucursal del Athletic de Bilbao.

Títulos años 1900
Ninguno

La presidencia de Eduardo de Acha

Archivo:Eduardo de Acha.jpg
Eduardo de Acha, segundo presidente de la historia del Athletic de Madrid.

Enrique Allende, el que había sido nombrado primer presidente del Athletic Club de Madrid, no cumplió con las expectativas que se tenían sobre él. Se cansó pronto, y no mostró demasiado interés por el fútbol, así que en otoño abandonó el cargo, dejando su puesto a Eduardo De Acha, madrileño de ascendencia vasca que fue el principal impulsor de la creación del club.

La nueva Junta Directiva estuvo conformada de la siguiente forma:

A pesar de que el Athletic de Madrid no participó en el Campeonato de Madrid, su estadio sí que fue utilizado para disputar algunos partidos del mencionado torneo. En uno de ellos, se usaron por primera vez las redes en las porterías. Fue el 20 de noviembre de 1903, y el público respondió pisoteándolas y acercándose demasiado, dando muestras de una enorme falta de educación y respeto. No fue así por parte de los jugadores, que se comportaron de forma correcta y no crearon polémica. El partido enfrentó al Moncloa y al Madrid, ganando el primero al segundo por 3 a 1.

El Campeonato de España de 1904 tampoco estuvo exento de polémica. El Athletic de Madrid no pudo participar, por su norma de no enfrentarse en competición oficial a su homólogo de Bilbao, pero sí le cedió varios de sus mejores jugadores para que pudiesen jugar en el torneo. Aquel año, la organización de la Copa no corría a cargo del Madrid FC, sino de la Federación Madrileña de Clubes de Football. El día de la final, el Athletic se presentó en el campo para jugar el partido, y se encontró con que su rival no aparecía, así que se marchó a Bilbao con la Copa, no sin antes ganarle un partido amistoso a su sucursal madrileña.

El motivo era que, el día anterior, se debía haber jugado el partido de clasificación entre el Español de Madrid y el Moncloa. Sin embargo, la lesión de uno de los jugadores suspendió el partido, dejando el campeonato sin segundo finalista. Al no hacer nada la Federación para evitarlo, el Athletic se proclamó campeón y se marchó a Bilbao, Copa en mano.

Después de este campeonato, la tempestad mediática que se desató en Madrid fue tremenda. Tal fue la crítica de los equipos de la capital al campeón vasco, que el presidente del Athletic de Madrid, Eduardo del Acha, se vio obligado a intervenir, enviando una carta al Español de Madrid y al Moncloa para instarles a aclarar las circunstancias que llevaron a que el Athletic se proclamara Campeón de España sin jugar la final. Se generó así una intensa disputa en el que el club de Bilbao acusó a los dos semifinalistas madrileños de no haber cumplido las normas, y viceversa.

El Español de Madrid retó a la sucursal madrileña del Athletic a jugarse el campeonato más tarde, pero el club de Del Acha rechazó el desafío, y no se presentó el 29 de marzo, fecha señalada para la supuesta final. La Federación Madrileña de Clubes de Football dictaminó que el campeón de Copa sería el Español, pero aquella decisión no tuvo ninguna validez oficial.

A pesar de las tirantes relaciones con algunos equipos de la capital, el Athletic y el Madrid tenían un trato muy cordial. El primer derbi se celebró en noviembre de 1904, aunque el primer intento resultó un fracaso. A causa del mal tiempo, la mayoría de los jugadores no se presentaron, aunque los que sí acudieron pasaron una entretenida mañana dándole patadas al balón, a modo de entrenamiento y como forma de calentarse.

Al domingo siguiente se disputó por fin el primer partido entre los que muchos años después se convertirían en rivales históricos. El ambiente en la grada fue muy agradable, con buenas relaciones entre hinchadas rivales. Se jugó a las diez de la mañana en el campo del Athletic, y el resultado fue de seis a cero a favor del Madrid. Uno de los motivos de tan desequilibrado marcador fue que Murga y Moreno, defensas centrales del equipo local, tuvieron que jugar adelantados al mediocentro, descuidando la defensa.

Durante los siguientes años, el Athletic de Madrid sólo disputó partidos amistosos contra equipos madrileños. El 12 de febrero de 1905, se venció abultadamente a un desmejorado Moncloa en su propio campo. El resultado fue de 0-4, y la alineación: Prado de portero; Celada y Acha como defensas; Moreno, Murga y Cárdenas como centrocampistas; y Elósegui, Castellví, Valdeterrazo, Giles y Astigárraga como delanteros. A la semana siguiente se consiguió una nueva victoria, esta vez contra el Español de Madrid, por 2-1.

A lo largo de 1906, la cantidad de aficionados del Athletic de Madrid empezó a menguar de forma alarmante. La dependencia del club bilbaíno hacía que los nacidos en la capital se decantarán por el Madrid, por considerarlo un club “más madrileño”. A esto se le sumaba que, por primera vez en su historia, el club decano había vencido al Athletic de Bilbao en la final de la Copa de España en 1905, repitiendo título al año siguiente contra el mismo adversario. Así las cosas, los únicos socios que conservaban los atléticos eran los estudiantes vascos con residencia el Madrid, además de los incansables socios fundadores.

La primera participación del Athletic de Madrid en un torneo oficial se produjo en octubre de 1906. El entonces presidente del Madrid FC, Carlos Padrós, organizó el Campeonato de Madrid de Clubes de Fútbol. El campeón acudiría al Campeonato de España como representación de la región madrileña, excepto si dicho campeón era el Athletic, que tenía prohibido competir contra su club matriz.

El 6 de diciembre de 1906, en dicho torneo, se produjo la primera victoria atlética a sus vecinos madridistas. Enfrentándose los terceros equipos de ambos clubes, venció el Athletic al Madrid por 5-0. Sin embargo, el campo no cumplía con la norma de poner una cuerda que separase a los aficionados del campo de juego, y tampoco se pintaron las líneas en el terreno, por tanto los resultados de aquellos partidos quedaron anulados. Al no ponerse de acuerdo los delegados de los clubes para redactar un reglamento, el torneo se canceló.

Habiendo trasladado durante ese año su sede social a la calle Fuencarral, 27 (en lugar de la Sociedad Vasco-Navarra, donde antes se alojaba), el Athletic Club de Madrid quiso constituirse oficialmente y formalizar su primer reglamento, en lugar de seguir usando el del Athletic de Bilbao como hasta el momento. Eduardo de Acha redactó un estatuto para obtener personalidad jurídica, conforme a la ley de asociaciones del 30 de junio de 1887. Así, el 20 de febrero de 1907, el club se desligó oficialmente del Athletic Club de Bilbao para inscribirse en el registro de asociaciones.

La presidencia de Ricardo Gondra

Archivo:Ricardo Gondra.jpg
Ricardo Gondra, presidente del Athletic de Madrid entre 1907 y 1909.

Después del acto de constitución oficial, se nombró una nueva Junta Directiva. Eduardo de Acha abandonó la presidencia, tras casi cuatro años de gestión más que satisfactoria, y fue Ricardo de Gondra el elegido por los socios para sucederle en el cargo. La nueva Junta Directiva del Athletic fue, a partir del 20 de febrero de 1907:

  • Presidente: Ricardo de Gondra.
  • Vicepresidente: Ramón de Arancibia.
  • Secretario: Abdón de Alaiza.
  • Vicesecretario: Pío García Novoa.
  • Tesorero: Tomás de Murga.
  • Vocales: Joaquín de Elósegui y los respectivos capitanes: Roque Allende, del primer equipo de fútbol; Claudio Ibáñez de Aldecoa, del segundo; Antonio Vega del Seoane, del primer equipo de tenis; y Fernando de Asuero, del segundo equipo de tenis.

El primer encuentro internacional que disputó el Athletic de Madrid fue contra el Internacional de Lisboa. Se jugó en la capital, el día 7 de enero de 1907, y concluyó con la victoria de los portugueses por 2-0.

La siguiente competición oficial en la que participó fue, de nuevo, en el Campeonato de Madrid, aunque con las mismas condiciones que antes: en caso de quedar campeón, no podría disputar la Copa de España. Participarían el Athletic de Madrid, el Madrid, el Español de Madrid y la Sociedad Gimnástica Española. Cada victoria contabilizaría dos puntos; cada empate, uno; y cada derrota, cero.

El torneo comenzó el 8 de marzo de 1908 de cara para los athléticos, que vencieron por 1-0 al Español, al tiempo que el Madrid derrotaba por 4-1 a la Gimnástica. Una semana después, el derbi Athletic-Madrid se disponía a jugarse en campo madridista. Sin embargo, el equipo local se negó a participar, ya que el terreno estaba totalmente encharcado, y se le concedió la victoria al conjunto blanquiazul. El 19 de marzo se disputó un nuevo partido entre ambos equipos, esta vez en el campo del Retiro, con victoria del Madrid por 3-0. Tres días más tarde, otra derrota, esta vez frente a la Gimnástica, acabó con las posibilidades de los athléticos de ganar el torneo. El último partido, que enfrentaba al Athletic y al Español, no se jugó debido a la intrascendencia del mismo.

Tras aquel campeonato, no se volvió a disputar otro partido hasta noviembre de 1908. La culpa fue, en gran parte, de la nefasta gestión de Ricardo de Gondra, que dependía en exceso del Athletic de Bilbao. El fútbol aún no era un deporte muy popular en España, y los pocos aficionados de la capital solían decantarse por el conjunto blanco, que volvió a ganar la Copa de España en una de las ediciones más desastrosas que se recuerdan, por su poca participación y bajo nivel.

La presidencia de Ramón de Cárdenas

Archivo:Ramon de Cardenas.jpg
Ramón de Cárdenas, presidente del Athletic de Madrid entre 1909 y 1912.

En el año 1909, Ricardo Gondra abandonó la presidencia, al ser vencido ampliamente en las elecciones por Ramón Cárdenas.

El nuevo presidente llegó en una etapa de crisis en el mundo del fútbol que, ligada a la fuerte dependencia que aún unía a su club con Bilbao, hizo que su gestión se complicara sobremanera. Tal era la dependencia que, en el Campeonato de Madrid de 1909 tampoco se le permitió la clasificación para disputar la Copa de España.

En este campeonato se venció por vez primera al Madrid en competición oficial, el 30 de enero de 1909, por dos goles a cero en el campo del club blanco. El campeón de Madrid fue el Español con 6 puntos, quedando el Athletic de Madrid segundo con 2 puntos.

El primer desplazamiento del equipo tuvo lugar en primavera de 1909. Un equipo de Alicante les invitó a jugar un partido, ofreciéndoles 250 pesetas para pagar el viaje. La cantidad era a todas luces insuficiente, así que los jugadores que podían tuvieron que pagar su billete, y los que no podían fueron invitados por Manuel Rodríguez Arzuaga, que corrió con el resto de los gastos. Viajaron en tercera clase durante toda la noche, en la que estuvieron cantando y bailando con una artista famosa que viajaba en el mismo vagón. Así, al llegar al partido, el cansancio acumulado era terrible. Sin embargo, el rival era claramente inferior, por lo que pudieron ganar sin muchas complicaciones su primer partido lejos de Madrid.

En el año 1910 se inauguró una nueva competición en el fútbol madrileño: la I Copa Rodríguez Arzuaga. El trofeo en cuestión fue donado por el hombre que le daba nombre, socio del Athletic Club de Madrid. Participaron en ella los clatro clubes madrileños más importantes: el Athletic, el Madrid, el Español y la Gimnástica. Se disputó durante los meses de enero y febrero, y fue la Gimnástica quien se alzó con el título.

Durante esa época, comenzaron los conflictos y luchas en el fútbol español. El 14 de octubre de 1909 se creó la Federación Española de Clubes de Football, que aún no había cobrado la suficiente fuerza como para imponer sus decisiones. El Athletic Club de Madrid era uno de sus mayores partidarios. Por otro lado, nació la Unión Española de Clubes, con los líderes del Madrid FC, la Real Sociedad de San Sebastián, el Racing de Irún y el Athletic Club de Bilbao a la cabeza.

La polémica se desató durante la Copa de España de 1910. La Real Sociedad de San Sebastián quiso organizarla en Ondarreta, pero la Federación se negó, alegando que debían ser ellos quienes se encargaran de la competición. La lucha desembocó en la celebración de dos campeonatos paralelos, de los que salieron dos Campeones de España: el Athletic Club de Bilbao en el torneo que se jugó en San Sebastián, y el Barcelona en el que se desarrolló en el campo del Retiro.

Los conflictos continuaron sucediéndose hasta que, en 1913, se constituyó oficialmente la Real Federación Española de Fútbol.

En el mes de enero de 1911 se vistió por primera vez el Athletic con la camiseta rojiblanca. Hasta ahora, las prendas blanquiazules se habían hecho con una tela muy áspera e incómoda, que además desteñía mucho. Entonces Elourdy, directivo del Athletic de Madrid, viajó a Londres a comprar camisetas de los Blackburn Rovers, ya que eran de los mismos colores pero menos ásperas, y por dentro estaban recubiertas de una felpilla que las hacía agradables al tacto. Sin embargo, al llegar allí, encontró que no había suficientes camisetas como para satisfacer el encargo. En su deseo de no regresar con las manos vacías, en lugar de esas compró las del Sunderland, de igual calidad pero de color rojo y blanco a rayas.

El 22 de enero de 1911, el Athletic Club de Madrid jugó su primer partido como rojiblanco, curiosamente antes que su homólogo de Bilbao. Fue contra la Sociedad Gimnástica Española en la II Copa Rodríguez Arzuaga. El partido no se llegó a finalizar, ya que la Gimnástica se retiró tras dar por válido el árbitro un gol que suponía la victoria para los rojiblancos. Aquel año, la Copa se la llevó a casa el equipo madridista.

El 19 de noviembre de 1911 se celebró por primera vez la Copa Julián Ruete, organizada por el Athletic Club de Madrid. Los resultados por parte del equipo anfitrión fueron empate a un gol con el primer equipo del Madrid y victoria por tres a cero al segundo de la Gimnástica, ambos partidos disputados en el campo de Ciudad Lineal.

En enero y febrero de 1912 se disputó la III Copa Rodríguez Arzuaga entre los primeros, segundos y terceros equipos de los que entonces eran los cuatro clubs más importantes de la capital. El Gimnástica se alzó con la victoria tras una reñida lucha con el Español, mientras que el Madrid y el Athletic rindieron a un nivel muy por debajo del acostumbrado.

Tras la Copa de España, en la que la Gimnástica, representante de Madrid, cayó derrotada en la final ante el Barcelona; se cerró la temporada con un banquete el 2 de mayo de 1912 para celebrar el IX aniversario del Athletic de Madrid. En dicha comida se entregaron las copas Julián Ruete y Rodríguez Arzuaga a sus respectivos campeones, y se nombró a éste último presidente de honor del Athletic.

La década de 1910: Los inicios

Títulos años 1910
Ninguno

El primer mandato de Julián Ruete

Archivo:Julian Ruete.jpg
Julián Ruete, ex-jugador del Madrid y presidente del Athletic de Madrid en dos ocasiones.

A finales de 1912, concluyó la presidencia de Ramón Cárdenas. Los directivos de Athletic, votación mediante, eligieron como nuevo presidente a Julián Ruete, un hombre trascendental en la historia del club.

Ruete llevaba perteneciendo al Athletic desde 1910, como socio y jugador. Antes, había sido secretario en la Junta Directiva del Madrid, además de centrocampista y capitán del segundo equipo. Tras el Campeonato de España de 1910 organizado por la Unión Española de Clubes, Julián abandonó el club blanco por fuertes disputas con sus dirigentes, y recaló en el Athletic de Madrid.

La primera junta directiva de su presidencia, nombrada oficialmente en noviembre de 1912, estaba conformada por:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa
  • Secretario: Manuel Gómez Acevedo
  • Vicesecretario: Luis Goñi
  • Tesorero: Juan Elorduy
  • Contador: Alberto Vivanco
  • Vocales: Alejando Smith, Emiliano Zuloaga, José Lequerica y Rafael Oliver.
  • Capitán del primer equipo: Martín Aspe
  • Capitán del segundo equipo: Joaquín Pérez

El campo de O'Donnell

Archivo:Campo de O'Donnell.jpg
El campo de O'Donnel fue el segundo de la historia del Athletic de Madrid, inaugurado en 1913.

Fue durante su presidencia cuando se comenzó a construir el segundo campo de la historia del Athletic. El campo del Retiro se les quedaba pequeño, estaba anticuado y ni siquiera tenía ningún tipo de valla que lo separase de la calle. El club, que se encontraba en una etapa de aceleradísimo crecimiento, necesitaba urgentemente una nueva sede que pudiese satisfacer sus necesidades.

Julián Ruete fue el principal impulsor de esta iniciativa, dedicando la mayor parte de su tiempo y esfuerzo a esta tarea. El problema económico se solucionó gracias al mecenas del club, don Manuel Rodríguez Arzuaga, que abonó de su propio bolsillo las 30.000 pesetas que fueron necesarias para comprar la madera de la valla.

El campo de O'Donnell fue uno de los primeros campos vallados de España y, por aquel entonces, el mejor de Madrid. Tenía un aforo de 10.000 espectadores, y el terreno de juego era de tierra dura y arcillosa. El hecho de que las vallas de madera rodearan el recinto permitió al club cobrar por los partidos, bien en forma de abonos o de entradas individuales, y así sanear su economía. Justo un mes antes, el Madrid había inaugurado un campo en la misma calle, por lo que ambos clubes pasaron a ser vecinos.

El partido inaugural se jugó el 9 de febrero de 1913 ante el Athletic de Bilbao. El conjunto madrileño perdió por 4-0, y el estadio estaba abarrotado.

Temporada 1912/1913

Entre enero y marzo de 1913, se jugó la Copa Athletic Club, recordada por la calidad del juego en sus partidos, y por la incertidumbre respecto al resultado de éstos. Los cuatro equipos participantes (Madrid, Athletic, Español y Gimnástica) estuvieron muy igualados y ofrecieron encuentros muy emocionantes. Al final empataron a puntos Madrid y Athletic, que tuvieron que enfrentarse en el estadio del equipo blanco para decidir el campeón del torneo. Fue la primera final en la historia de los rojiblancos, que perdieron ante el conjunto madridista por 3-2. Este campeonato sirvió al Madrid para representar a la comunidad que le daba nombre en la Copa de España.

Temporada 1913/1914

En octubre de 1913, una vez solucionadas las diferencias entre la Unión Española de Clubes y la Federación Española de Fútbol (que se fusionaron creando la Real Federación Española de Fútbol), nació la Federación Regional de Centro, en la que el Athletic de Madrid pudo inscribirse como un club más, independiente de su homólogo Bilbaíno. Así, por primera vez en su historia, el club madrileño tuvo derecho a participar en la Copa de España en caso de clasificarse, y a enfrentarse con los vascos en competición oficial. Además, desapareció la obligación de cederle sus mejores jugadores para el mencionado torneo. Así, se dio un paso de gigante hacia la independencia del club, aunque no sería hasta 1923 cuando la misma se reflejara en sus estatutos.

Tras este acontecimiento, se nombró una nueva Junta Directiva:

  • Presidente: Julián Ruete.
  • Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa.
  • Secretario: Manuel Gómez Acevedo.
  • Vicesecretario: Luis Goñi.
  • Tesorero: Martín Aspe.
  • Contador: Alberto Vivanco.
  • Vocales: Emiliano Zuloaga, Rafael Oliver, Alfredo Andueza y Santiago Ormaechea.

El I Campeonato Regional de Centro, sucesor del Campeonato de Madrid, se celebró desde el 9 de noviembre de 1913 hasta el 1 de febrero de 1914. El Español había desaparecido, por lo que participaron sólo tres clubes: Athletic de Madrid, Madrid FC y Sociedad Gimnástica Española. Se desarrolló en una liguilla con tres partidos de ida y vuelta, celebrándose paralelamente el Campeonato Regional Centro de 2ª categoría, en el que participó el segundo equipo rojiblanco. El Athletic quedó subcampeón, empatado a puntos con el Madrid.

Durante aquella temporada, Julián Ruete organizó varios partidos amistosos contra rivales de alto nivel para, en primer lugar, hacer taquilla con la que recaudar para las arcas del club y, en segundo lugar, mejorar el nivel del equipo de cara a próximas competiciones. Así se disputó el primer encuentro contra el Barcelona en el campo de O'Donnell, con victoria de los locales por 4-2.

Ese mismo año, el Athletic se retiró de la Copa Espuñes, en la que participaba junto con la Gimnástica y el Madrid, por la negativa de los dirigentes de ambos equipos a atender sus reclamaciones relativas al reglamento del torneo. Tales fueron las dimensiones de la disputa, que el presidente rojiblanco quiso desvinculare de la Federación Regional Centro, y afiliarse a la Federación Norte como filial del Athletic de Bilbao. Dicha ruptura no se llevó a cabo, pero supuso una dura crítica por parte de la prensa.

Desde el inicio de su mandato, Julián Ruete había provocado antipatías entre los periodistas locales. El Athletic siempre había sido tratado con menor preferencia que el resto de los equipos de la capital, por no considerársele puramente madrileño. Así, la prensa manifestó abiertamente su alegría tras la derrota en el Campeonato de Madrid de 1913 frente al conjunto madridista, el preferido de los diarios. El señor Ruete luchó durante todo su mandato contra esta discriminación, sacrificando todo su tiempo y esfuerzo en colocar al club rojiblanco entre los primeros de Madrid y de España.

Temporada 1914/1915

En octubre de 1914, de cara al comienzo de la nueva temporada, se renovó la Junta directiva, ocupando los cargos:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Fernando Valcárcel
  • Secretario: Álvaro de Aguilar
  • Vicesecretario: Luis Goñi
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Emilio Zuloaga
  • Vocales: Santiago Ormaechea, Pedro Muguruza, Luis Belaúnde y Abdón de Alaiza
  • Capitán del primer equipo: Saturnino Villaverde
  • Capitán del segundo equipo: Domingo Muguruza

Entre el 8 de noviembre de 1914 y el 8 de febrero de 1915 se disputó el Campeonato Regional Centro, con la participación de Athletic de Madrid, Madrid FC, la Sociedad Gimnástica Española y el debutante Racing Club de Madrid. Los rojiblancos ocuparon la última posición, y se alzó con el campeonato el Racing, que sin embargo no disputó la Copa de España al no llevar inscrito en la Federación los seis meses necesarios. En su lugar, acudió la Gimnástica, que había quedado segunda.

La actuación del equipo colchonero estuvo muy por debajo de su nivel, lo que le ocasionó feroces críticas de la prensa, sobre todo hacia su presidente.

Durante los siguientes meses, el club disputó varios partidos amistosos contra equipos de diferentes puntos de España, para así completar la temporada.

Temporada 1915/1916

En octubre de 1915, el club reforzó el primer equipo de cara al Campeonato Regional. La Sociedad Gimnástica Española estaba llevando a cabo una remodelación, por la cual se le restaría importancia al equipo de fútbol para potenciar el resto de las secciones deportivas. Así las cosas, algunos de sus jugadores decidieron abandonar el equipo para unirse a las filas rojiblancas. Fueron llamados “los disidentes”. También se incorporó al equipo el jugador del Sporting de Gijón Fernando Villaverde, que se había trasladado a Madrid para comenzar sus estudios.

La Junta Directiva para aquella temporada estuvo conformada por:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Luis Goñi
  • Secretario: Antonio Peláez
  • Vicesecretario: Cándido de Araluce
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Hermenegildo García
  • Vocales: Julián Arzadun, Fernando Guezala, Luis Ruiz Mon y Rodrigo Adán de Yarza

El Campeonato Regional Centro se disputó entre el 24 de octubre de 1915 hasta el 20 de febrero de 1916. El Athletic quedó en tercera posición, demostrando un muy bajo nivel sobre el terreno de juego. Enseguida la prensa arremetió contra el club y su gestión, acusándolo de profesionalismo por haber regalado un par de botas a cada uno de sus jugadores.

Durante el resto de la temporada Julián Ruete continuó organizando encuentros amistosos de interés, a pesar de que las ganancias con cada uno eran mínimas, e incluso alguna vez se había llegado a perder dinero. Sin embargo, el presidente no desistió de aquella iniciativa que llevaría a los mejores clubs del país a jugar en el campo de O'Donnell en incluso de Europa, como fue el caso del Sporting de Lisboa, que visitó Madrid el 26 de diciembre de 1915.

Entre febrero y junio de 1916 se disputó la Copa Espuñes entre los cuatro mejores equipos madrileños de la época. En esta edición sí participó el Athletic de Madrid. Fue sonado el partido contra el Racing en O'Donnell en el que, en protesta contra el arbitraje (aunque la prensa madrileña alabó la actuación del colegiado), el equipo decidió rebelarse contra las normas, cogiendo Quintana el balón con las manos, o dejando entrar Beguiristain un penalti mientras miraba el balón cruzado de brazos. Los racinguistas se alzaron con el campeonato, y el conjunto rojiblanco consiguió una victoria frente a los madridistas después de varios años.

Temporada 1916/1917

Archivo:Atleti - Sevilla 1917.jpg
Partido disputado entre el Athletic de Madrid y el Sevilla FC en 1917.

En julio de 1916 se volvieron a convocar elecciones entre los socios del Athletic, en las que Julián Ruete fue reelegido presidente. La Junta Directiva que se eligió fue la siguiente:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Enrique Uriguen
  • Secretario: Federico Linnoe
  • Vicesecretario: Pedro Muguruza
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Julián Arzadun
  • Vocales: Leandro Amilivia y Francisco Castro

Entre octubre de 1916 y febrero de 1917 se disputó el Campeonato Regional Centro, en el que el Athletic ocupó la segunda posición debido a sendas derrotas contra el Madrid, campeón de aquella edición del torneo.

Entre abril y mayo de 1917 se celebró la Copa del Conde de la Motrera, que se llevó a sus vitrinas el Racing tras vencer al Madrid, al Athletic y a la Gimnástica.

Ruete durante aquella temporada había ido consiguiendo su objetivo de engrandecer al club: tenían el mejor campo de Madrid, que destacaba por su comodidad y su aforo; los socios eran ya más de mil; la recaudación en taquilla aumentaba con cada partido; el Athletic se iba asentando en la capital a pesar de los continuos ataques de la prensa; la dependencia con el equipo bilbaíno iba desapareciendo; la plantilla mejoraba temporada tras temporada y además se habían creado numerosas secciones deportivas: tenis, hockey y atletismo. Ya sólo faltaba un título de Campeonato Regional en sus vitrinas para completar la evolución.

Temporada 1917/1918

La junta directiva para la temporada 1917/1918 la conformaron:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Leandro Amilivia
  • Secretario: Manuel Ansoleaga
  • Vicesecretario: Pedro Muguruza
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Julián Arzadun
  • Director de campo: José Montes
  • Vocales: Francisco de Castro y José Allende

Aquel año, por primera vez en su historia, la Gimnástica no disputó el Campeonato Regional, ya que cayó derrotada en el partido de promoción frente al Stadium de Madrid. El torneo se disputó de forma igualadísima entre Racing, Madrid y Athletic, y no se decidió el campeón hasta la última jornada. En ella, una victoria del Racing y otra del conjunto rojiblanco hubiese provocado un triple empate con el Madrid, que obligaría a jugar partidos de desempate. Sin embargo, el conjunto blanco se hizo con el partido, de manera que ganó el Campeonato.

Temporada 1918/1919

En la temporada 1918/1919, la sede social del club se trasladó desde la chocolatería de Julián Ruete en la calle Espoz y Mina a una oficina propiedad de Alberto Vivanco, en la calle Salitre.

La Junta directiva estuvo formada por:

  • Presidente: Julián Ruete
  • Vicepresidente: Vicente Marín
  • Secretario: Manuel Ansoleaga
  • Vicesecretario: Román Oriol
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Emiliano Zuloaga
  • Director de campo: José Montes
  • Vocales: Francisco de Castro y José Allende
  • Capitán de fútbol: Urbano Iturbe
  • Capitán de tenis: Conde de Gomar
  • Capitán de hockey: Manuel Alonso
  • Capitán de atletismo: Erwin Kossack

El Campeonato Regional de aquella temporada fue un completo desastre. Como novedad, retornó a la competición la Gimnástica, y se unió un nuevo equipo: el Unión Sporting. El Athletic quedó cuarto, únicamente por encima del debutante, y recibió las críticas por parte de la prensa a su juego y, como era de esperar, a su presidente, al que se acusaba de no saber atraer las simpatías del público madrileño hacia su equipo.

Además, hubo un sonado escándalo durante un partido amistoso contra el Unión Sporting, en el que la escuadra rojiblanca venció por 6-0. Tras el encuentro, se acusó a Julián Ruete de habe pagado al conjunto sportinguista para adulterar el resultado y aumentar el prestigio del club con tan abultada victoria. Sin embargo, esta afirmación carecía de pruebas o fundamento, así que rápidamente fue olvidada.

La presidencia de Álvaro de Aguilar

Julián Ruete, durante sus siete años de presidencia, había vivido por y para el Athletic, dejando de lado su trabajo, su familia, sus amigos, su vida y en ocasiones hasta su salud. Necesitaba una temporada de descanso así que, en abril de 1919, anunció que dejaba el club.

Le sustituyó Álvaro de Aguilar, y se compuso la siguiente junta directiva.

  • Presidente: Álvaro de Aguilar
  • Vicepresidente: Manuel Ansoleaga
  • Secretario: Laureano Rodríguez
  • Vicesecretario: Román Oriol
  • Tesorero: Alberto Vivanco
  • Contador: Emiliano Zuloaga
  • Director de campo: José Montes
  • Vocales: Francisco de Campo y José Manuel Kindelán

En el Campeonato Regional de aquella temporada surgió la primera polémica por el profesionalismo. El Racing empezó a pagar a sus futbolistas cantidades entre 30 y 50 duros. El Madrid y el Athletic se negaron a jugar contra él si alineaba a deportistas profesionales, ya que por aquel entonces se jugaba al fútbol de forma completamente amateur. Finalmente, la polémica se resolvió en diciembre de 1919, comenzando el Campeonato con cierto retraso.

También se deidió aquel año el título en la última jornada. El Athletic venció ampliamente a la Gimnástica por 6-1 y, en caso de empate entre Racing y Madrid, se hubiese jugado una liguilla de desempate entre los tres equipos. Sin embargo, el conjunto blanco venció por un gol que, según los rainguistas, se marcó con la mano. La polémica desembocó en una agresión al árbitro por parte de los jugadores del Racing, que llevó a una sanción al club y a su descalificación del torneo. Sin embargo, ésta al final no se hizo efectiva, ya que el descontar los puntos de los partidos jugados contra el Racing significaba que el Athletic quedaba campeón del torneo, y no les parecía justo. Así, al equipo rojiblanco se les escapó una vez más por los pelos el Campeonato Regional.

A final de temporada, Álvaro Aguilar abandonó la presidencia para unirse a la organización de las Olimpiadas de Amberes, en las que la selección española obtuvo la medalla de plata. Julián Ruete volvió entonces a dirigir el Athletic de Madrid después de su temporada de descanso.

La década de 1920: Se inaugura el Metropolitano

Títulos años 1920
3 Campeonatos Regionales

El segundo mandato de Julián Ruete

El 12 de noviembre de 1920 la Asamblea General de Socios ratificó a Julián Ruete como el nuevo presidente del Athletic de Madrid. Durante su segundo mandato llevó al club a la mejor situación institucional, económica y deportiva que había vivido en su corta historia.

Temporada 1920 / 1921: Campeones regionales y subcampeones de España.

Archivo:Final de copa.jpg
Alineación del Athletic de Madrid en la final de la Copa de España de 1921 contra el Athletic de Bilbao.

Durante la temporada 1920 / 1921 se escribió el primer himno oficial del Athletic. Decía:

“Gigantes jugad, gigantes volad,

por España y para España

de tu juego hablan todos.

¡Alirón, alirón!

El Athletic madrileño

llegará a ser campeón."
Primer himno del Athletic de Madrid.


Una curiosa anécdota de esa campaña es que el emblemático jugador y después presidente del Madrid, Santiago Bernabéu, militó aquella temporada en el Athletic, debido a la amistad que lo unía a Julián Ruete. Aunque no jugó ningún partido oficial, sí vistió la camiseta rojiblanca durante varios amistosos. Sin embargo, el expresidente del Madrid negó este hecho de manera sistemática durante muchos años.

En el Campeonato Regional Centro de la temporada 1920 / 1921 participaron el Athletic, el Madrid, la Gimnástica y el Racing. El equipo rojiblanco se estrenó el 17 de octubre, empatando a un tanto con la Gimnástica. A las dos semanas, derrotó al Racing en casa por 1 a 0, con un gol de Del Río que otorgó la victoria a los locales en el último minuto. El 28 de noviembre, ante un O'Donnell desbordado de público, el Madrid fue derrotado en la casa atlética por dos goles a cero con tantos de Luis Olaso y Sansisenea (jugador que, al igual que Bernabéu, había pasado del Madrid al Athletic aquel mismo año). La escuadra de Ruete cuajó un partido sensacional y mereció una victoria mucho más holgada.

El Athletic finalizó la primera vuelta del Campeonato como líder en solitario. Comenzó la segunda el 12 de diciembre, con un contundente 5 a 0 frente a la Gimnástica. El conjunto madrileño deslumbraba a aficionados y prensa por su gran juego y pegada. Así, el 23 de enero de 1921, el Athletic de Madrid venció al Racing por 2-1 proclamándose, por primera vez en su historia, campeón regional de centro. Fue el primer título oficial del club, que le otorgaba la clasificación para representar a Madrid en la Copa de España.

Con el Campeonato ya en el bolsillo, los rojiblancos disputaron su encuentro ante el Madrid el 20 de febrero, venciendo por 2-1 a su rival en un partido intrascendente. Así, finalizó la competición como campeón invicto: 5 victorias y un empate.

El Campeonato de España comenzó en abril de 1921. En su primera participación, a los madrileños les tocó como rival para cuartos de final el campeón de la temporada pasada: el Barcelona. Sin embargo, el equipo catalán se mostró en profundo desacuerdo con que la final se celebrase en Sevilla. Argumentaban que los andaluces se habían retirado de la competición el año anterior, mientras que ellos habían resultado campeones de la misma, por lo que lo más justo sería que se celebrase en su estadio. Al no ser atendidas sus quejas, el equipo blaugrana se retiró del Campeonato, permitiendo a los rojiblancos el pase directo a semifinales.

Su rival en esta ocasión fue el veterano Real Unión de Irún, que se veía a sí mismo favorito para proclamarse campeón. El encuentro de ida, disputado el 17 de abril en el campo de Amute, se jugó en un terreno totalmente encharcado e impracticable. La alineación del Athletic fue: Durán; Pololo, Olalquiaga; Escalera, Fajardo, Olarreaga; Amann, Tuduri, Triana, Del Río y Luis Olaso. Los madrileños plantearon el partido a la defensiva, y sentenciaron en dos mortales contragolpes que convirtió Tuduri. El resultado fue de 2-1, y toda la prensa coincidió en que fueron justos vencedores.

El partido de vuelta en el campo de O'Donnell se jugó el 21 de abril. Las gradas estaban completamente llenas, y el terreno de juego había sido arreglado y engalanado para la ocasión. Formaron el once rojiblanco los mismos jugadores del encuentro de ida. No habían pasado ni 15 minutos cuando los iruneses se pusieron por delante en el marcador con un rapidísimo 2-0, obra de Marioterna y Patricio. Con este resultado, los locales quedaban fuera de la final. Así permanecieron toda la primera mitad y gran parte de la segunda hasta que, en el minuto 65, Olalquiaga igualó de penalti la eliminatoria. A partir de aquel momento, los madrileños fueron dueños y señores del partido. Tres goles de Triana, que fue sacado a hombros al final del partido, y otro de Fajardo les otorgaron la victoria a los rojiblancos. El público de O'Donnell, formado por casi 15.000 espectadores, celebró la victoria por todo lo alto.

Para la celebración de la final del torneo hubo fuertes polémicas. El otro finalista era el Athletic de Bilbao, que solicitó que el partido se disputase en San Mamés, debido a que era el equipo “padre” de la sucursal madrileña. Julián Ruete accedió, y aquello supuso un descenso en picado de su popularidad entre los aficionados de la capital. Después de tantos años en la lucha por independizarse del equipo bilbaíno, aquello les parecía un paso atrás.

La final, a pesar del incidente, se celebró en un ambiente de amistad y hermandad entre ambas aficiones. Los locales vistieron la equipación rojiblanca, y los visitantes aceptaron llevar la clásica azul y blanca. El 8 de mayo de 1921, con 20.000 personas llenando las gradas de San Mamés, el Athletic de Bilbao venció por 4-1 a su homólogo madrileño, haciéndose con el Campeonato de España. Los vencidos se conformaron con el subcampeonato y regresaron a Madrid para preparar la siguiente temporada.

Aquella temporada se creó la primera peña atlética de la historia, "Los Forofos", presidida por Farruco Urzáiz.

Temporada 1921 / 1922

En la temporada 1921 / 1922, Julián Ruete continuó en la presidencia debido a su prestigio personal y a su abnegado trabajo por el club. Sin embargo, había perdido gran parte del apoyo de la masa social.

La Junta Directiva la conformaron:

  • Presidente: Julián Ruete.
  • Vicepresidente: Manuel Ansoleaga.
  • Tesorero: Alberto Vivanco.
  • Contador: José Cruz Nales.
  • Secretario: Julián Arzadun.
  • Vicesecretario: Román Oriol.
  • Director de campo: Miguel Mieg.
  • Vocales: Francisco de Castro y Félix Marcos Solís.
  • Capitán de fútbol: Urbano Iturbe.
  • Capitán de atletismo: José Luis Grasset.
  • Capitán de tenis: Laureano Rodríguez.
  • Capitán de hockey: Joaquín Aguilera.
Archivo:España Portugal (primeros atleticos internacionales).jpg
Partido de la selección española contra la portuguesa en el estadio de O'Donnell, en 1921.

Aquella temporada fue la primera en la que el Athletic tuvo un entrenador. Este fue Manuel Ansoleaga, vicepresidente del club. Además, aquel mismo año, en un encuentro contra Portugal en el que se venció por 3-0, varios jugadores rojiblancos se pusieron por primera vez la elástica de la selección española. Los primeros internacionales por España de la historia del club fueron Pololo, Fajardo y Luis Olaso.

Durante el Campeonato Regional aquella temporada sucedieron todo tipo de irregularidades. El 16 de octubre de 1921 se inició con la suspensión del Athletic – Gimnástica por la lluvia. Una semana después, el Athletic consiguió arrancarle un empate a uno al Madrid en el campo de los blancos. La primera victoria vino el 20 de noviembre contra el Racing, 2-0 en un O'Donnell lleno. No volvió a jugar un partido hasta el 15 de enero de 1922, en el que goleó a la Gimnástica por 5-2 al jugarse el partido que se había suspendido. Empezó la segunda vuelta el 29 de enero, venciendo de nuevo a la Gimnástica, esta vez por 8-3. Los rojiblancos estaban cuajando un sensacional Campeonato, y tenían muchas opciones de repetir el título. Pero fue entonces cuando se desató la polémica.

En un partido del Racing contra el Madrid, los racinguistas se negaron a disputar el encuentro por no estar conformes con el árbitro designado. La Federación Regional lo sancionó con mil pesetas, la pérdida de los puntos correspondientes al partido y el cierre del campo por un mes. Sin embargo, el equipo reclamó ante la Federación Nacional, que entendió que los regionales se habían excedido en sus atribuciones, y los desautorizó. Athletic y Racing apoyaron esta decisión, pero Gimnástica y Madrid se posicionaron de lado de la Federación Centro. El 12 de febrero debió haberse disputado el Athletic – Madrid, pero la escuadra rojiblanca no apareció. Una semana después, el Racing hizo lo mismo ante la Gimnástica, y la Federación Regional los expulsó a ambos del torneo.

La paz volvió cuando los dirigentes decidieron reunirse para tomar una decisión. Concluyeron que lo mejor era reanudar el campeonato y disputar los encuentros restantes, y así se hizo. El 5 de marzo de 1922 se jugó en O'Donnell un enfrentamiento clave, Athletic contra Madrid. El vencedor se llevaría el torneo. Ganó el Madrid por 4-2, dejando sin opciones a los rojiblancos. El torneo concluyó con una victoria por 4-1 ante el Racing, en la que se cedieron los puntos para que pudiesen quedar terceros, debido a las buenas relaciones entre ambos equipos.

Temporada 1922 / 1923: Inauguración del Metropolitano.

El Estadio Metropolitano, inaugurado en 1923, fue el primer campo de hierba del Athletic de Madrid.

La Junta Directiva para la temporada 1922/1923 fue:

  • Presidente: Julián Ruete.
  • Vicepresidente: Manuel Ansoleaga.
  • Tesorero: Alberto Vivanco.
  • Contador: José Cruz Nales.
  • Secretario: Florentino González Casellas.
  • Vicesecretario: Luciano Urquijo.
  • Vocales: Manuel García Guereta y Félix Marcos Solís.
  • Capitán de fútbol: Olalquiaga.
  • Capitán de atletismo: José Luis Grasset.
  • Capitán de tenis: Laureano Rodríguez.
  • Capitán de hockey: Joaquín Aguilera.
  • Capitán de baloncesto: Jorge de la Riva.

Más adelante se llevaron a cabo varios cambios en esa junta. Manuel Ansoleaga dejó la vicepresidencia en favor de José García Cernuda, Luciano Urquijo y José Cruz Nales intercambiaron sus puestos y entraron como nuevos vocales Fernando Arniches, Juan Consejos e Ignacio Satrústegui.

El propio Julián Ruete entrenó al equipo unas semanas a principio de temporada, pero más tarde dejó el cargo a Urbano Iturbe, ex-jugador rojiblanco.

En el Campeonato Regional Centro de 1922/1923 participaron los que entonces eran los clásicos equipos madrileños: Athletic de Madrid, Real Madrid, Sociedad Gimnástica Española y Racing de Madrid. El Athletic debutó el 15 de octubre con derrota en casa por 2-1 ante el Real Madrid. El 26 de noviembre visitó el campo de la Gimnástica, sin poder arrancarle más que un empate. No jugó más partidos oficiales hasta el 28 de enero, día en que perdió 2-1 ante el Racing en O'Donnell.

La primera vuelta del campeonato había sido desastrosa, pero comenzó la segunda el 11 de febrero derrotando al Madrid por 2-1 en terreno merengue. Unos días más tarde, los rojiblancos vencieron a domicilio al Racing por 3-2, y terminaron el Campeonato goleando a la Gimnástica con un 4-2. Aquel año fue el Real Madrid quien se proclamó campeón, y los athléticos continuaron con sus clásicos amistosos de temporada, tras marcharse del Campeonato como segundo clasificado, sólo un punto por detrás del vencedor.

Sin embargo, aquella temporada no fue clave en la historia rojiblanca por sus títulos. El 13 de mayo de 1923 se inauguró el Estadio Metropolitano. En sus orígenes, era un campo que pudiesen compartir todos los equipos de Madrid, y no propiedad exclusiva del Athletic. El partido inaugural fue un Athletic de Madrid – Real Sociedad, en el que vencieron los madrileños por 2-1. El primer gol de la historia del Metropolitano lo marcó Monchin Triana.

Por primera vez, el Athletic jugaba como local en un estadio de hierba. Tenía un aforo de 25.000 espectadores, aunque se fue ampliando con el tiempo. Se encontraba hundido bajo el nivel del suelo, en un anfiteatro natural, y no se usaba únicamente para fútbol, sino también para otros deportes como por ejemplo el rugby o el atletismo.

En mayo de 1923 se creó la Copa Confederación Centro, un torneo mediante el sistema copero a partido único en el que participaron todos los equipos madrileños. En su debut, el Athletic goleó por 9-0 al Primitiva de Madrid, y más tarde eliminó a la Ferroviaria con un amplio resultado de 7-0. El 31 de mayo se celebró la final en el Stadium Metropolitano ante 25.000 espectadores. El Real Madrid venció por 6-2 al conjunto rojiblanco y se hizo con el título.

La presidencia de Juan de Estefanía

Temporada 1923 / 1924

El 3 de noviembre de 1923, Julián Ruete presentó su dimisión como presidente del Athletic de Madrid. Dejó la presidencia arruinado y cansado, pero sin perder su ferviente devoción por el club de su vida. Se marchaba uno de los mejores presidentes de toda la historia del club rojiblanco.

Juan de Estefanía fue su sucesor en el cargo. La Junta Directiva para la temporada 1923 / 1924 quedó constituida por:

  • Presidente: Juan de Estefanía Mendicute
  • Vicepresidente: Vicente Marín
  • Secretario: Enrique Álvarez de Lara
  • Vicesecretario: Fernando Muguiro
  • Tesorero: José Cruz Nales
  • Contador: Ernesto Cotorruelo
  • Vocales: Luciano Urquijo, Leandro de Amilivia y Desiderio Fajardo

Urbano Iturbe abandonó la dirección técnica del equipo, nombrándose como nuevo entrenador al británico Vincent Hayes, ex-jugador del Manchester United.

El 14 de octubre de 1923 comenzó el Campeonato Regional Centro para el Athletic, que superó al Unión Sporting por 2-1. Dos semanas después, perdió contra el Madrid por el mismo resultado en un campo de Ciudad Lineal lleno hasta los topes. El 8 de noviembre se desató la primera polémica de la temporada: el Athletic, la Gimnástica, el Unión Sporting y el Racing se negaron a ceder a la Federación sus mejores jugadores para la Selección Regional Centro, que participaría en la Copa Príncipe de Asturias. El motivo era que se fijó el encuentro entre posibles y probables de dicha Selección el mismo día que se jugaba el partido Athletic – Racing. Finalmente, ambos equipos hicieron oídos sordos a las exigencias de la Federación y disputaron el encuentro con todos sus jugadores. El resultado fue de 4-2 para los rojiblancos, que jugaban de locales en el Stadium Metropolitano.

La Federación, que había prohibido que dicho encuentro tuviese lugar, privó de sus derechos federativos a ambos clubes, además de imponerles una sanción de 1000 pesetas si deseaban seguir jugando el Campeonato. Tanto Athletic y Racing como el resto de equipos de primera categoría, a excepción del Madrid, se posicionaron en contra de las medidas tomadas. El Campeonato siguió disputándose, con los equipos rebeldes como únicos participantes.

El 8 de diciembre, el Athletic perdió por 2-1 ante la Gimnástica, y el 30 de diciembre venció por 4-2 en el campo del Racing. La situación se estaba volviendo absurda, hasta que finalmente regresó la paz. El 8 de enero de 1924, se reunieron todas las partes afectadas llegando a un acuerdo: 1000 pesetas de multa para los rebeldes, cancelación de la suspensión del Campeonato por parte de la Federación, repetición del partido Athletic - Racing del 11 de noviembre y cesión de jugadores para la Selección de Centro.

Así, el 13 de enero el Campeonato se reanudó con la victoria del Athletic 1-0 ante la Gimnástica. Una semana después, perdieron los rojiblancos ante el Madrid por la mínima, y acabaron así con todas sus esperanzas de proclamarse campeones. El 10 de febrero, el conjunto colchonero venció por 2-0 al Unión Sporting, y concluyó el campeonato con la repetición del partido contra el Racing, que en esta ocasión perdió por 3-2.

El Real Madrid se alzó con el título con 22 puntos, y el Athletic quedó tercero con 16, por detrás del Racing y empatado a puntos con la Gimnástica.

Al final de esta temporada, concretamente el 20 de junio de 1924, Juan de Estefanía firmó el contrato de arrendamiento de uso exclusivo del Stadium Metropolitano, convirtiéndose así en el único equipo con derecho a jugar allí como local.

Temporada 1924 / 1925: Segundo Campeonato Regional.

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Alineación del Athletic de Madrid durante la temporada 1924 / 1925.

Para la temporada 1924 / 1925, Ramón Olalquiaga, ex-jugador de la entidad, sustituyó a Vincent Hayes como entrenador del equipo.

En el plano institucional, durante la Asamblea General de Socios del 4 de octubre de 1924, el Athletic reformó completamente los reglamentos y estatutos del club, eliminando toda mención a la dependencia con el Athletic de Bilbao.

El Campeonato Regional Centro comenzó aquel año con un plato fuerte: Athletic – Real Madrid. El partido se disputó el 12 de octubre en el Stadium Metropolitano, y el resultado fue de empate a uno. Sin embargo, se trató de un partido monótono y aburrido que no cumplió las expectativas puestas en él. Dos semanas después, los colchoneros vencieron por 3-2 al Racing de Metropolitano. El 2 de noviembre visitó el campo athlético el Unión Sporting de Madrid, que perdió por 4-0. Y, para cerrar la primera vuelta, el Athletic venció a domicilio a la Gimnástica por 3-1. La prensa local ya daba por campeones a los rojiblancos.

La segunda vuelta comenzó todavía mejor. El 11 de enero de 1925, golearon por 6-1 al Racing en su estadio, con hat trick de Monchín Triana. Una semana después, el conjunto rojiblanco pinchó en el estadio del Unión Sporting con un empate a cero. Sin embargo, no desaprovechó su primera oportunidad para proclamarse campeón, y el 22 de febrero el Athletic batió a la Gimnástica por 3-1 en un Stadium Metropolitano a reventar.

Con el título ya en el bolsillo, el encuentro Madrid – Athletic fue un mero trámite, que se saldó en el estadio de Chamartín con un empate a uno. Así, la clasificación final del torneo fue:

Athletic de Madrid 21 Real Madrid 17 Gimnástica 16 Racing 15 Unión Sporting 11

Los rojiblancos se proclamaron campeones por segunda vez en su historia, y nadie discutió su superioridad durante todo el torneo. Hubo algunas críticas y resquemores por parte de la afición madridista, que consideraba que el Athletic no era un club genuinamente madrileño, y por tanto debía dejar el honor de representar a la Región al segundo clasificado: el club blanco.

Sin embargo, mal que pese a muchos, el Athletic de Madrid acudió a disputar la Copa de España. En los cuartos de final tuvo que enfrentarse al Sevilla FC, campeón andaluz que había vencido en los diez partidos de su Campeonato Regional. El encuentro de ida se disputó en el Stadium Metropolitano el 15 de marzo, con una entrada de más de 40.000 aficionados, y tuvo un resultado de 3-1 en favor de los locales. Vicente Palacios, destacado delantero rojiblanco, fue el encargado de marcar los tres goles.

El choque de vuelta ante el Sevilla FC se disputó el 5 de abril en el campo de Nervión. 600 aficionados rojiblancos acudieron en tren a presenciar el encuentro. La victoria fue para el equipo local por 1-0, gol de Brand en clara posición de fuera de juego. En aquella época, las eliminatorias coperas se decidían por número de victorias, y no por goles, así que tuvo que jugarse un encuentro de desempate.

Éste tuvo lugar el 12 de abril en Mestalla (Valencia), ante 13.000 espectadores. El Athletic venció por 3-2 al Sevilla FC, clasificándose para las semifinales del Campeonato. Los goles fueron de De Miguel (2) y Pololo (1, de penalti). El Sevilla FC se vio obligado a competir con 10 jugadores por la lesión de Ocaña en los primeros minutos.

Para las semifinales, al equipo madrileño le esperaba un potente FC Barcelona que venía de eliminar al Valencia y al Stadium de Zaragoza. La ida se jugó en Las Corts, feudo catalán, el 19 de abril. El Barcelona se impuso por 3-2 en un accidentado partido. Un aficionado catalán, que más tarde se identificó como directivo del Europa, insultó desde la grada a Monchín Triana. El jugador rojiblanco, alterado, saltó la valla y se enzarzó en una pelea a bofetada limpia, lo que le costó la expulsión. Los compañeros del jugador protestaron, pero finalmente el equipo se vio obligado a jugar con un hombre menos. Los tantos rojiblancos fueron marcados por Palacios (32') y Tuduri (58'), mientras que los barcelonistas los consiguieron Samitier (30' y 75') y Sagibarba (63') de penalti inventado por el árbitro Garcituaga. El Athletic peleó hasta el final y mereció llevarse el encuentro, lo cual dejó al público catalán con una gran preocupación de cara al encuentro de vuelta.

Efectivamente, el 26 de abril, el Athletic venció por 2-1 al Barcelona en un Stadium Metropolitano que batió el récord de recaudación. En el minuto 30, Sagi adelantó a los visitantes, provocando el júbilo de los catalanes y el nerviosismo rayano en el infarto de los madrileños. Sin embargo Pololo, en el minuto 51, ejecutó un formidable lanzamiento de falta que dobló las manos del guardameta húngaro Plattko y acabó en el fondo de las redes. Aunque el empate pudo haber llegado antes, ya que el árbitro no pitó un claro penalti cometido sobre Monchín Triana. Por parte de los visitantes, el Barcelona sufrió la expulsión de Arnau por protestar. El gol de la victoria llegó en el minuto 62, obra de Palacios. Y pudo ser mayor la ventaja de los locales, si no llega a ser por el gol anulado a De Miguel en los instantes finales del partido, por falta previa sobre Plattko.

Con la eliminatoria igualada, tuvo que jugarse un partido de desempate en Zaragoza. Éste se disputó el 3 de mayo en el campo del Torrero, propiedad del Iberia de Zaragoza, ante unos 10.000 espectadores. Nada más comenzar el encuentro, en el minuto 12, Arnau adelantó al conjunto blaugrana poniendo el 0-1 en el marcador. El empate llegó no mucho después, en el minuto 28, de la mano de Palacios. Sin embargo, al filo del descanso, Sagibarba volvió a poner por delante a los catalanes, que se marcharon al vestuario con el 2-1 en el marcador. El resultado se mantuvo durante toda la segunda parte, en la que el Athletic llegó a la portería contraria con frecuencia y peligro, pero no consiguió definir. A falta de 15 minutos del final, se pitó un penalti sobre Palacios que supuso la última oportunidad de conseguir el empate. El balón se estrelló en el palo, desperdiciando la mejor ocasión del partido, y el Barcelona se alzó con la victoria y la clasificación para la final, en la que vencería al Arenas de Guecho por 2-0.

La imagen que el equipo madrileños dejó en el Campeonato de España fue espléndida, demostrando muy buen juego y poniendo en aprietos a un gran Barcelona, al que la prensa acusaba de ganar debido a la profesionalización del equipo y la contratación de jugadores extranjeros.

Debido a esta polémica, el 24 de mayo se celebró en el Stadium Metropolitano la llama “Final del Campeonato de España de equipos amateurs”, que enfrentó al Athletic de Madrid contra el Arenas de Guecho. Los visitantes se llevaron la victoria por 5-3, aunque realmente no representaba ningún título oficial.

Temporada 1925 / 1926: Subcampeones regionales y nacionales.

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Mr. Pentland, entrenador del Athletic de Madrid durante la temporada 1925 / 1926.

Para la temporada 1925 / 1926, el Athletic presentó a Frederick Pentland como nuevo entrenador. Se trataba de un entrenador de gran prestigio que ya había trabajado con equipos como el Halifax Town o la selección francesa. Era muy conocido por su bombín y su puro habano.

Aquel año, el Campeonato Regional Centro arrancó con una importante novedad: además del campeón, también el subcampeón acudiría a disputar la Copa de España. El 18 de octubre de 1925, el Athletic debutó con una goleada de 6-1 frente a la Gimnástica, dispuesto a repetir el primer puesto del año anterior. Dos semanas más tarde, en Chamartín, el Madrid lo derrotó por 2-0. El 15 de noviembre se retomó la senda del triunfo, derrotando por 3-2 a la Gimnástica a domicilio, y cerró la primera vuelta con una victoria por 3-2 frente al Racing en el Metropolitano.

Durante el mes de diciembre no se jugó ningún partido del Campeonato, por lo que el equipo aprovechó para disputar algunos amistosos. Entre ellos, el correspondiente a la Copa Rodríguez Arzuaga, que ganó el Racing de Madrid.

El 3 de enero de 1926 comenzó la segunda vuelta derrotando al Unión Sporting con el abultado marcador de 6-1. El 17 de enero, el Athletic se jugaba gran parte de sus aspiraciones al título en el partido contra el Madrid, que perdió por 1-0. Después de eta derrota, los rojiblancos debían competir con la Gimnástica para hacerse con el segundo puesto. A las dos semanas, resultaron perdedores del encuentro que enfrentaba a ambos equipos. El resultado fue de 3-2. Así, todo se decidía en la última jornada: el Athletic debía vencer al Racing, y la Gimnástica no podía ganarle al Madrid. Efectivamente, eso fue lo que sucedió. El 14 de febrero, el conjunto rojiblanco se alzó con la victoria por 2-0, y el 21 de febrero, el Madrid ratificó con su victoria por 2-1 el subcampeonato del mismo. De esta forma, por segundo año consecutivo, el Athletic participaría en la Copa de España como representante de Madrid.

La victoria del conjunto blanco sobre la Gimnástica no fue muy bien recibida entre la afición madridista que, cegada por su odio al Athletic, prefería una derrota de su equipo a que los colchoneros se alzaran con el subcampeonato regional. Esta actitud fue duramente criticada por la prensa y la Federación.

Aquel año, el sistema de competición de la Copa cambió para dar cabida a un mayor número de equipos. Antes de jugarse las eliminatorias de cuartos de final, se disputaría una fase de liguilla en la que los equipos se dividirían en ocho grupos. El campeón de cada grupo se clasificaría para la siguiente fase.

El Athletic cayó en el grupo 2 junto al Betis, subcampeón de Andalucía, y el Cartagena, segundo de Murcia. Los encuentros ante el Cartagena se disputaron el 7 de marzo en El Almarjal y el 28 de marzo en el Stadium Metropolitano, y ambos se saldaron con sendas victorias athléticas, por 2-1 y 4-1 respectivamente. El Betis también hizo lo propio contra el débil subcampeón murciano, así que el campeón se decidiría en el doble encuentro Athletic – Betis.

En la ida, 14 de marzo, el conjunto rojiblanco venció a los béticos por 3-1 en el Metropolitano. Sin embargo, el 4 de abril, los sevillanos se llevaron el encuentro de vuelta por 3-2 en el campo del Patronato Obrero. Así las cosas, fue necesario un encuentro de desempate. El 15 de abril en el Stadium Metropolitano, el Athletic superó a la escuadra blanquiverde por 4-2, clasificándose para los cuartos de final gracias a los goles de Luis Olaso (2), Cosme (1) y Sadaña (en propia meta).

El rival de la eliminatoria fue el Español de Barcelona, que venía de eliminar al Valencia y al Iberia de Zaragoza. Entre sus filas contaba con Ricardo Zamora, que era considerado el mejor guardameta del momento. El 18 de abril, en la ida, el Español goleó al Athletic por 6-1 en el estadio de Sarrià. Los catalanes se posicionaron como favoritos y acudieron seguros al encuentro en Madrid. Sin embargo, el 25 de abril, el Athletic dio la sorpresa y, al amparo de su afición en el Stadium Metropolitano, derrotó al Español por 2-0, forzando el partido de desempate. Luis Olaso y Cosme fueron los autores de los goles. El 2 de mayo se celebró el encuentro de desempate en el estadio de Torrero. La hinchada rojiblanca se desplazó en masa hasta Zaragoza, portando banderas y estandartes para animar a su equipo. Más de 2.000 colchoneros acudieron al partido frente a los apenas 400 de la hinchada rival. En aquel ambiente, el Athletic no defraudó y se impuso por 3-2 ante la sorpresa de los españolistas, que venían de vencer en su campeonato regional por encima del todopoderoso FC Barcelona. Además, el Madrid cayó contra los blaugranas en cuartos de final, con lo que el Athletic quedó como único representante de la región madrileña.

El 9 de mayo de 1926 se disputó la semifinal entre el Athletic de Madrid y el Celta de Vigo, en el estadio de Mestalla y a partido único. Varios días atrás, el Barcelona se había impuesto al Real Unión de Irún por 2-1, consiguiendo así su pase para final. En cuanto al encuentro de Valencia, hubo una gran polémica alrededor del interior izquierda athlético Cosme Vázquez. Al tratarse de un jugador gallego, la afición del Celta trató de hacer presión sobre él a través de viejas amistades y cartas para que no jugara contra sus paisanos. Sin embargo, el chantaje psicológico no surtió efecto, y el jugador participó en el encuentro vestido de rojiblanco. Los madrileños vencieron por 3-2, y se clasificaron por segunda vez en su historia para la final de la Copa de España. El gol de la victoria lo marcó precisamente Cosme durante la prórroga, después de haber llegado al minuto 90 con empate a dos con goles de Luis Olaso (16' y 87') por el Athletic y Chicha (31') y Polo (46') por el Celta.

El 16 de mayo se celebró la final, de nuevo en Mestalla. El Barcelona se impuso por 3-2 al Athletic después de disputar una prórroga de 30 minutos. Marcaron Samitier (61’), Just (65’) y Alcántara (115’) para los azulgranas y Palacios (15’) y Cosme, de penalti, (57’) para los rojiblancos. El partido fue muy controvertido, ya que el árbitro anuló injustamente un gol del Athletic a falta de pocos minutos para el final, por considerar que el balón había salido por la banda. El tanto, que pudo significar la victoria y el primer título copero de su historia, no subió el marcador, y la escuadra rojiblanca perdió el partido en la prórroga.

La presidencia de Luciano Urquijo

Temporada 1926 / 1927

Athletic de Madrid en 1927.

El 4 de noviembre de 1926, la Asamblea de socios del Athletic de Madrid se reunió para nombrar a la nueva junta directiva de la temporada. La principal novedad fue que el presidente, Juan de Estefanía, había dimitido para dejar paso a la nueva cabeza de la entidad: Luciano Urquijo.

Durante aquel verano, la Federación Nacional de Fútbol había aprobado el profesionalismo en España, permitiendo así que a los jugadores se les pagara por jugar al fútbol, aunque eso ya se viniese haciendo años atrás con el llamado 'amateurismo marrón'. De entre los clubes de la capital, Real Madrid y Racing abrazaron el nuevo modelo futbolístico, mientras que Athletic y Gimnástica trataron de aferrarse al romántico fútbol amateur.

Mister Pentland dejó el club como entrenador aquella temporada, y su puesto lo ocupó Antonio De Miguel, que hacía las veces de jugador-entrenador.

Aquel año, el sistema de competición del Campeonato Regional Centro se modificó, pasando a disputarse cuatro vueltas en lugar de dos. Todo fue consecuencia del profesionalismo, que llevó a que los clubes quisiesen obtener más dinero, por lo que se jugaron más partidos oficiales. Aquello perjudicó a los clubes amateurs como el Athletic, cuyos jugadores no podían acudir a todos los partidos ni entrenar varias veces por semana, a diferencia de los profesionales.

La primera vuelta para el equipo rojiblanco comenzó el 2 de octubre de 1926 con victoria por 3-1 en el campo del Unión Sporting. El día 12 de octubre derrotaron en el Metropolitano al Racing por 4-1, y el 17 de octubre continuaron con su racha de victorias en Chamartín, donde un gol de Monchín Triana en el minuto 85 dio el triunfo a los athléticos frente a su eterno rival: el Real Madrid. El 31 de octubre, una goleada por 4-1 sobre la Gimnástica cerró la primera vuelta colchonera de una forma impecable. El Athletic se posicionaba como líder indiscutible tras cuatro contundentes victorias.

La segunda vuelta se jugó durante los meses de noviembre y diciembre. El 7 de noviembre, el conjunto rojiblanco encajó la primera derrota de la temporada por 2-1 frente a un débil Unión Sporting. Dos semanas después, retornó a la victoria, venciendo por 3-2 en el terreno del Racing. Sin embargo, el 28 de octubre cosechó una nueva derrota por 3-1 en el Metropolitano ante el Real Madrid, y volvió a perder con el mismo resultado el 12 de diciembre frente a la Gimnástica. De esta forma, concluyó la segunda vuelta con una victoria y tres derrotas, y perdió el liderato del Campeonato en favor del Real Madrid, que se posicionó en cabeza con 14 puntos, seguido del Athletic con 10 y la Gimnástica con 7.

La tercera vuelta discurrió durante los meses de diciembre y enero, y comenzó con la segunda victoria de los rojiblancos contra el Unión Sporting, esta vez por 4-2. El día de reyes, el Racing los goleó por 4-1, y el día 9 de enero empataron a uno contra el Madrid en Chamartín. La vuelta se cerró con el partido ante la Gimnástica, que ganaron por 3-0. Al finalizar esta ronda, los athléticos continuaban segundos, pero esta vez a más distancia de los merengues, que habían cosechado 21 puntos frente a los 15 de los rojiblancos. Así las cosas, el objetivo que de nuevo les quedaba era luchar por el subcampeonato, en esta ocasión con el Racing que acumulaba 9 puntos.

La cuarta y última vuelta comenzó con la derrota po 2-1 en el Metropolitano contra el Unión Sporting el 5 de febrero de 1927. El 13 de febrero se cosechó un nuevo fracaso con el mismo marcador, esta vez ante el Racing de Madrid, y el 19 de febrero se alcanzó por fin la primera victoria de la cuarta vuelta, frente al Madrid (que ya era oficialmente campeón) en el Stadium Metropolitano. El marcador fue también de 2-1. Sólo quedaba un partido y, en caso de ganarlo, el Athletic se proclamaría subcampeón de Centro. Sin embargo, gracias a la derrota del Racing, finalmente al Athletic le valió el empate a cero que obtuvo frente a la Gimnástica.

La clasificación final del Campeonato Regional Centro fue:

1º Real Madrid 25 puntos 2º Athletic Club de Madrid 18 puntos 3º Racing de Madrid 17 puntos 4º Real Sociedad Gimnástica Española 10 puntos 5º Unión Sporting de Madrid 10 puntos

Así, el Athletic se clasificó por tercer año consecutivo para la Copa de España.

Los rojiblancos quedaron encuadrados en el grupo sexto junto al Betis, subcampeón de Andalucía, y el Patria de Montijo, subcampeón de Extremadura. El 6 de marzo, el Athletic acudió a Extremadura para disputar el partido contra el Patria FC, que se celebró en un ambiente de lo más festivo. Venció por 6-4. Una semana después, el conjunto colchonero pinchó al empatar a uno con el Betis en el Stadium Metropolitano. El 27 de marzo, los rojiblancos recibieron y vencieron al Patria por 3-1, de manera que se jugaban su pase a los cuartos de final en el estadio del Betis. El 10 de abril de 1927, el Athletic cayó derrotado por 2-1 ante el Betis, apeándose así de la Copa. Esta eliminación supuso un rotundo fracaso deportivo después de la semifinal y final alcanzadas en los últimos años.

Temporada 1927 / 1928: Tercer campeonato regional.

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Entrada de 1927 para ver un partido de fútbol en el Stadium Metropolitano.

Durante el verano previo a la temporada 1927 / 1928, se planteó en la Asamblea de la Real Federación de Fútbol la idea de crear una liga a nivel nacional, siguiendo el modelo inglés. Ante esta propuesta, se crearon dos grupos enfrentados: los minimalistas, formado por los clubes que habían ganado alguna Copa de España: Athletic de Bilbao, FC Barcelona, Real Madrid, Real Unión de Irún, Real Sociedad y Arenas de Guecho; defendían que sólo ellos debían participar en la nueva Liga, y apostaban por el mantenimiento de los Campeonatos Regionales. El otro grupo, el de los maximalistas, estaba formado por Español, Valencia CF, Murcia, Iberia de Zaragoza, Sevilla CF, Athletic de Madrid, Celta de Vigo, Sporting de Gijón, Cartagena, River Thader, Malagueño, Castellón y Racing de Santander. Éstos defendían que también debían formar parte de la liga los equipos que habían resultado subcampeones de Copa, y los más destacados de cada comunidad. El principal defensor del grupo maximalista fue Luciano Urquijo.

Así, durante la temporada 1927 / 1928 se crearon dos ligas paralelas: la maximalista y la minimalista.

El entrenador para aquella campaña no fue otro que el ex-presidente Julián Ruete. El equipo no podía permitirse contratar otro entrenador, ya que había hecho una gran inversión en fichajes durante el verano. Aquella fue la primera vez que el Athletic de Madrid contó con jugadores cedidos desde otros clubes: Tronchín, Pena y Adolfo, que provenían del Sporting de Gijón. Se les conocía como los “jugadores taxi”.

El Campeonato Regional Centro 1927 / 1928 volvió al formato de liguilla en dos vueltas, debido al fracaso del año anterior con cuatro vueltas. La primera empezó para el Athletic el 25 de septiembre con una victoria a domicilio por 2-0 frente a la Gimnástica. El 30 de octubre llegó el derbi contra el Madrid, que se perdió por 3-2 en el estadio de Chamartín. Fue un partido muy polémico, ya que el árbitro dio por válido un gol del Madrid al considerar que el despeje del portero se había producido cuando el balón ya había traspasado la línea de gol. Los jugadores athléticos protestaron, y la queja les costó una multa de 100 pesetas a algunos, y la suspensión por un mes a otros.

El 6 de octubre jugó el primer partido como local, venciendo al Unión Sporting por 6-0. Unos días más tarde, el 13 de ese mismo mes, el Racing venció al Athletic por 2-1, y finalizó la segunda vuelta jugando en el Stadium Metropolitano contra el CD Nacional, equipo debutante en esta competición, y venciéndolo por 3-0.

La segunda vuelta se inició el 4 de diciembre con la victoria en casa ante la Gimnástica por 5-1. Dos semanas más tarde se jugó el partido contra el Madrid en el Stadium Metropolitano. Fue el partido debut de los cedidos, y vencieron los locales por 2-1. El 21 de diciembre venció al Unión Sporting a domicilio por 4-0.

Quedaban ya sólo dos semanas para la finalización del Campeonato, y el Athletic ocupaba la tercera plaza, a dos puntos del Racing y del Madrid, que compartían liderato. El siguiente partido enfrentaría al Racing con el Athletic en el Metropolitano. Al Racing le bastaba el empate para proclamarse campeón, pero una victoria athlética supondría un triple empate en el primer puesto. Ante esta posibilidad, la Federación Centro acordó que el campeón se decidiría por goal average, ya que no había tiempo de disputar los partidos de desempate. Esta decisión perjudicaba claramente al Racing, y además no coincidía con lo acordado a principio de temporada.

El Athletic fue recibido con sonoras pitadas debido a la decisión de la Federación a su favor. El partido permaneció nivelado hasta que, a falta de 8 minutos para el final, Pena marcó el gol de la tranquilidad para los colchoneros de falta directa. Vencieron 4-2, provocando así un triple empate a la cabeza.

Concluyó el Campeonato venciendo al Nacional por 2-1 en su campo, y finalizando así una sensacional segunda vuelta en la que ganó los cinco partidos. La clasificación final fue:

  • 1º Real Madrid 26 puntos (38 goles a favor y 10 en contra).
  • 1º Athletic de Madrid 26 puntos (31 goles a favor y 10 en contra).
  • 1º Racing de Madrid 26 puntos (31 goles a favor y 15 en contra).
  • 4º CD Nacional 17 puntos
  • 5º Real Sociedad Gimnástica Española 13 puntos
  • 6º Unión Sporting de Madrid 12 puntos

El Racing de Madrid recurrió la clasificación, y finalmente se celebraron los partidos de desempate para decidir el campeón y el subcampeón regional.

El 15 de enero de 1928, el Athletic superó al Racing por 3-0 en el Metropolitano, con goles de Cosme (14' y 47') y Herrera (89'). Cuatro días después, el Madrid venció por 4-0 al Racing, con lo que el campeonato se decidiría entre merengues y colchoneros.

El Madrid partía como favorito, por su calidad y por jugar como local. Sin embargo, el Athletic dio la sorpresa y se impuso por 3-1 con goles de Cosme (9' y 60') y Adolfo (81') para los rojiblancos y Quesada, de penalti (52') para los blancos. Así, el Athletic de Madrid conquistó su tercer campeonato regional y se clasificó para la Copa de España.

Sin embargo, aquel año la directiva del Athletic tuvo graves problemas con la Federación. Además de los tres jugadores cedidos que regresaron al Sporting de Gijón, tres jugadores athléticos sufrieron una sanción de un mes por los incidentes en el partido contra el Madrid. Así comenzó la Copa de España con numerosas bajas. Quedó encuadrado en el grupo 2 junto al Real Madrid, el Athletic de Bilbao, el Alavés, el Racing de Santander y la Gimnástica de Torrelavega.

El primer partido se disputó en el Metropolitano, y enfrentó a los rojiblancos contra el Alavés. En el palco federativo se encontraban los miembros del Comité Nacional: el marqués de Someruelos, Olave y Fernández Prida, los tres madridistas acérrimos. La afición, enfurecida por el castigo recibido, los insultó durante los primeros minutos del partido, a lo que ellos respondieron con sonrisas burlonas y gestos de condescendencia. Esto, evidentemente, enardeció aún más al público, que les insultó más gravemente y comenzó a lanzarles almohadillas. Todo esto desembocó en la clausura del estadio hasta el 31 de marzo de 1928. El partido concluyó con derrota local por 3-1.

Sin embargo, esta no fue la última medida que desde la Federación se tomó en contra del Athletic. El presidente, Luciano Urquijo, trató de modificar los contratos de propiedad y arrendamiento del estadio para poder jugar allí, en calidad de “prestado” por parte del verdadero “dueño”: el Racing de Madrid. La artimaña no le salió bien y sólo sirvió para enfurecer aún más a los miembros del Comité.

La gota que colmó el vaso fueron unas declaraciones en prensa del presidente del Athletic de Madrid, acusando a los señores Prida, Olave y Someruelos de querer robarle su puesto como asambleísta de la Federación Centro, cegados por su extremo madridismo. También acusó a la Federación Nacional de beneficiar al Real Madrid en perjuicio del resto de equipos.

Por todo esto, inmediatamente se le expulsó de su puesto de presidente de la Federación Centro, sin derecho a asistir a la Asamblea Nacional para poder defenderse o criticar las decisiones tomadas.

Evidentemente, tras toda aquella trama de ataque directo hacia el Athletic, su papel en la Copa fue pésimo. Durante la liguilla previa, sólo ganó en casa ante la Gimnástica y quedó último de grupo, clasificándose Real Madrid y Alavés. De esta forma, el Madrid pudo quitarse de en medio a un duro rival en la fase de grupos, y además quedó como único representante de la Comunidad de Madrid.

En cuanto a la liga, las discusiones en lo que respecta a los equipos participantes llevaron a la creación de dos ligas paralelas: la de los minimalistas o Torneo de los Clubes Campeones, y la de los maximalistas , conocida como Torneo de Liga Española de Clubes de Fútbol o Liga Máxima. La primera fue un absoluto fracaso a nivel deportivo y económico, y ni siquiera llegaron a jugarse todos los partidos. Resultó campeón el Barcelona.

En cuanto a la Liga Máxima, el Athletic no prestó demasiada atención a esta competición, centrado como estaba en el Campeonato Regional y en la Copa. El público tampoco siguió su desarrollo con asiduidad, y la asistencia fue escasa. El vencedor fue el Racing de Santander, y el Athletic de Madrid finalizó séptimo.

Temporada 1928 / 1929: El nacimiento de la liga

Aquel año, el Athletic de Madrid sufrió una grave crisis económica que llevó a su presidente, Luciano Urquijo, a promover una iniciativa en la que instaba a los aficionados a hacer donaciones de 100 pesetas al club. La participación fue muy escasa y el presidente puso de su bolsillo. Al ver que las arcas seguían vacías, se decidió por un método más drástico. En noviembre de 1928, avalado por su Junta Directiva, Urquijo reformó los estatutos de la entidad, transformándola en una especie de sociedad por acciones en la que Urquijo era el principal accionista y presidente. A raíz de aquella reforma se le empezó a conocer como “El dictador”.

El Athletic llegaba al Campeonato Regional Centro con el objetivo de defender su título de campeón. Aquel año, los participantes volvían a ser cinco, ya que la Gimnástica había suprimido su sección de fútbol debido a los gastos que conllevaba el profesionalismo. Los rojiblancos realizaron un muy buen torneo, con un bagaje de 6 victorias y 2 derrotas. Sin embargo, las dos derrotas fueron precisamente ante el Real Madrid, que resultó invicto aquella edición del torneo. La clasificación final es una clara muestra de la brecha que el profesionalismo había abierto entre los equipos amateurs y los que pagaban a sus jugadores:

  • 1º Real Madrid 23 puntos
  • 2º Athletic de Madrid 20 puntos
  • 3º Racing de Madrid 13 puntos
  • 4º Nacional de Madrid 12 puntos
  • 5º Unión Sporting de Madrid 12 puntos

Aquel año participaron sólo 32 equipos en la Copa de España, por lo que se adoptó un sistema de eliminatorias, dejando atrás las tradicionales liguillas. El Athletic debutó en los dieciseisavos de final ante el Deportivo Extremeño. El 9 de diciembre de 1928, los rojiblancos vencieron por 3-0 (dos goles de Arteta y uno de Cosme, de penalti) en el Stadium Metropolitano. Una semana después confirmaron la clasificación al empatar a cero en Cáceres. Al terminar el encuentro, un hincha rojiblanco gritó “¡Viva Badajoz!”, y el público despidió a pedradas al Athletic.

Los octavos se jugaron contra el Gimnástica de Torrelavega. El 23 de diciembre el Athletic venció en la ida en el Malecón por 3-2, gracias a dos tantos de Palacios y uno de Villena. Para la vuelta, en el Stadium Metropolitano, comenzó la Gimnástica adelantándose en el marcador, y los colchoneros sufrieron buscando el empate. Palacios falló un penalti casi al final del partido, y no fue hasta el último minuto cuando Ordóñez marcó por fin el gol de la igualada y la clasificación para cuartos.

El Español de Barcelona fue el rival en esta ocasión. Venía de eliminar al Sporting de Gijón y al Arenas de Guecho. En la ida, el 6 de enero de 1929, los catalanes ganaron por 5-1 en Sarriá, y una semana después se impusieron por 4-2 en el Metropolitano. Desplegaron un espléndido juego y su portero y capitán, Ricardo Zamora, fue uno de los héroes del partido.

Un mes más tarde, el Español se proclamó campeón de Copa al superar por 2-1 al Real Madrid.

El siguiente y principal objetivo del Athletic de Madrid fue el Campeonato Nacional de Liga, que se iniciaría el 10 de febrero de 1929. Para que esto fuese posible, se llevaron a cabo numerosas negociaciones en las que Luciano Urquijo supo astutamente incluir a su equipo en la Primera División.

En un principio, la propuesta fue que los seis clubes campeones de Copa y los tres subcampeones pasaran directamente a formar parte de la Primera División. Al estar de acuerdo con esta idea, Urquijo desertó inmediatamente del bando de los maximalistas, uniéndose al grupo de los equipos campeones y subcampeones. Sin embargo, la Federación quería diez equipos participantes, así que se decidió que la décima plaza se decidiría mediante eliminatorias entre el resto de los maximalistas. La única voz discordante fue la del Celta de Vigo, que reclamaba su puesto en Primera División ya que uno de los clubes que se habían fusionado para su creación, el Real Vigo Sporting, había resultado subcampeón de Copa.

Sus propuestas no fueron escuchadas, y la Primera División quedó conformada por: Arenas de Guecho, Athletic de Bilbao, Athletic de Madrid, FC Barcelona, Real Madrid, Real Sociedad, CD Europa, Real Unión, Español de Barcelona y Racing de Santander.

El 10 de febrero de 1929, el Athletic de Madrid debutó en la Liga de Primera División venciendo al Arenas de Guecho por 3-2 en Ibaiondo. El primer gol del Athletic en liga lo consiguió Vicente Palacios en el minuto 14. Después pusieron el 3-0 Marín (44') y Cosme (56'). Los goles locales los marcaron Luis Olaso en propia puerta (72') y Suárez (89'). Sin embargo, el estreno liguero en el Metropolitano fue desastroso, ya que se perdió por 3-0 contra la Real Sociedad.

El primer Madrid-Athletic de la liga fue el 24 de febrero de 1929, con victoria blanca por 2-1 en Chamartín. La primera victoria como local llegó en la quinta jornada, el 10 de marzo de 1929, cuando el Athletic goleó por 4-1 al Barcelona con dos goles de Cosme y otros dos de Illera. El equipo de Urquijo terminó la primera vuelta como séptimo, a 6 puntos del líder: el Real Madrid.

En la 12ª jornada, 19 de mayo, el Athletic cayó por 3-0 ante el Madrid en el Metropolitano, colocándose penúltimo sólo por delante del Racing. No fue hasta la 15ª jornada cuando se empezaron a escalar posiciones, el 2 de junio, cuando venció por 2-1 al Racing de Santander. Los tres últimos partidos se saldaron con una victoria por 5-4 al Europa, otra por 7-1 al Español y un empate a tres frente al Athletic de Bilbao. Así acabaron en sexta posición con 18 puntos, y el primer campeón de la historia de la liga fue el Barcelona.

Clasificación:

Pos Equipo J G E P GF GC DG Ptos
1 FC Barcelona 18 11 3 4 37 23 14 25
2 Real Madrid 18 11 1 6 40 27 13 23
3 Athletic Club 18 8 4 6 43 33 10 20
4 Real Sociedad 18 8 4 6 46 41 5 20
5 Arenas Club de Getxo 18 8 3 7 32 39 -7 19
6 Atlético de Madrid 18 8 2 8 43 41 2 18
7 RCD Español 18 7 4 7 32 38 -6 18
8 CD Europa 18 6 4 8 45 49 -4 16
9 Real Unión de Irún 18 5 2 11 40 42 -2 12
10 Racing de Santander 18 3 3 12 25 50 -25 9

Resultados:

Are Ath Atl Bar Esp Eur Rac Mad RSo RIr
Arenas G. 1:0 2:3 0:2 3:0 2:2 2:1 3:2 3:0 1:1
Athletic 2:3 3:3 5:1 9:0 2:0 0:0 2:0 4:2 2:1
Atlético 1:2 2:3 4:1 7:1 5:4 4:0 0:3 0:3 3:1
FC Barcelona 2:2 3:0 4:0 1:0 5:2 5:1 1:2 1:0 4:1
Espanyol 1:2 4:1 3:2 1:1 3:1 3:0 4:0 1:1 3:2
Europa 5:2 1:1 4:1 1:1 0:3 4:1 5:2 4:3 3:3
Racing 5:1 0:4 1:2 0:2 1:1 3:2 1:3 6:1 1:3
R. Madrid 2:0 5:1 2:1 0:1 2:0 5:0 2:2 2:1 2:0
R. Sociedad 3:2 1:1 3:3 3:0 1:1 5:4 8:1 5:4 3:2
R. Unión 7:1 6:3 1:2 1:2 4:3 2:3 3:1 0:2 2:3

Temporada 1929 / 1930: El descenso

Archivo:Mundial Uruguay 1930.jpg
Cartel de la Copa Mundial de Fútbol de 1930 en Uruguay.

Durante aquella temporada el entrenador del Athletic de Madrid fue Ángel Romo, un hombre de total confianza de Luciano pero sin conocimientos ni experiencia futbolística. Además causaron baja dos jugadores fundamentales como Cosme y Luis Olaso, ya que el club no podía afrontar sus fichas. Además, Palacios y De Miguel se retiraron aquel año definitivamente del fútbol. De esta forma, la plantilla quedó muy mermada con respecto a la anterior campaña. Encima, en septiembre finalizaba su contrato con la sociedad dueña del Stadium Metropolitano, así que durante aquel año jugó sus partidos como local en Chamartín. No regresó a su estadio hasta el 23 de enero de 1930, en la séptima jornada del campeonato de liga.

El 22 de septiembre arrancó el Campeonato Regional Centro con victoria athlética por 5-2 ante el Unión Sporting. Después empató a dos con en Racing y superó por 3-1 al Nacional para finalizar la primera vuelta empatando a 2 con el Real Madrid. Racing y Athletic lideraban la clasificación con 6 puntos, seguidos del Nacional con 5, el Madrid con 3 y el Unión Sporting con 0.

El 20 de octubre arrancó la segunda vuelta venciendo al Unión por 4-1. En el siguiente partido, perdió contra el Racing por 3-1, aunque hubo muchas protestas por la actuación arbitral, ya que algunos jugadores rojiblancos consideraban que había omitido hasta cuatro claros penaltis a su favor. Días después, el Athletic consiguió la victoria ante el Nacional por 5-3, así que el campeonato se decidiría en la última jornada mediante los choques Madrid-Athletic y Nacional Racing. A la cabeza de la clasificación se encontraba el Athletic con 10 puntos, segudo por Madrid y Racing que estaban empatados a 9 y Nacional, con 7 puntos, que había dejado de optar al título. El 17 de noviembre de 1929, Racing y Nacional empataron, mientras que el Madrid venció al Athletic por 2-1, perdiendo los rojiblancos el primer puesto tras liderar la clasificación durante todo el Campeonato. Por último, el Madrid goleó al Unión y el Racing volvió a empatar ante el Nacional, relegando al Athletic a un tercer puesto que le obligaba a disputar la fase previa de la Copa de España.

El 1 de diciembre de 1929 arrancó el campeonato de liga, que el público esperaba con gran interés tras el éxito de la edición del año anterior. El Athletic arrancó con una victoria como local en Chamartín ante el Europa de Barcelona, por 5-3. La primera victoria en liga ante el eterno rival se dio en la tercera jornada, batiendo los rojiblancos a los madridistas por 2-1. El equipo se encontraba en ese momento segundo a dos puntos del líder, el FC Barcelona. Sin embargo, se vino abajo al encadenar dos derrotas y un empate en las siguientes fechas, con lo que a su regreso al Metropolitano, el 12 de enero, el equipo se colocó séptimo tras empatar a uno con la Real Sociedad. El siguiente partido fue una humillante derrota por 6-1 en San Mamés, frente al Athletic de Bilbao. Así se colocó penúltimo igualado a puntos con el colista: el Racing de Santander.

Al inicio de la segunda vuelta, una victoria por 2-0 ante el Español dio ánimos al equipo. Sin embargo, su gozo fue a un pozo en la siguiente jornada, donde el Madrid se tomó la revancha y los superó por 4-1. a la semana siguiente volvieron a encajar una goleada, esta vez por 8-2 frente al Real Unión, que los relegó a la cola de la clasificación. Para tratar de ponerle remedio, Luciano Urquijo hizo un par de fichajes que reforzaran al equipo. Acto seguido, los resultados comenzaron a mejorar: victoria por 3-1 al Racing de Santander y por 3-2 al Barcelona. A falta de tres jornadas, el Athletic estaba en antepenúltima posición con 12 puntos, empatado con Real Sociedad y Racing de Santander. El colista era el Europa con 9 puntos.

En la 16ª jornada, el Athletic perdió por 2-0 ante la Real Sociedad, pero todavía a 3 puntos del Europa. Una sola victoria le garantizaría la permanencia. Y esta parecía que iba a llegar en el siguiente partido, cuando ante un Metropolitano lleno se fueron al descanso ganando por 3-1 al Athletic de Bilbao. Sin embargo, el público comenzó a provocar al equipo visitante, gritándole “tongo, tongo” y “leones de pega, leones de pega”. Esto azuzó a un Athletic de Bilbao hasta ahora dormido sobre el terreno de juego, y ayudó al que le diesen la vuelta al marcador, venciendo por 4-3. Las cosas se pusieron aún más difíciles con la victoria del Europa ante el Racing de Santander.

Quedaba una sola jornada, y la diferencia con el colista era solo de un punto. El 30 de mayo se disputaron los últimos partidos, venciendo el Europa de Barcelona por 4-3 al Real Unión en Irún. Todo dependía del resultado del Arenas de Gecho-Athletic. La escuadra colchonera perdió por 2-1, consumando la última plaza y el descenso a segunda división. Se sospecha que la victoria del Europa pudo estar acordada de antemano con el Real Unión, ya que durante los últimos minutos el comportamiento de los de Irún sobre el campo fue de lo más extraño, con un juego muy distinto al que habían desplegado durante el resto del partido, lo que permitió al Europa marcar tres goles y remontar el resultado adverso de 3-1.

Aquel año, el Athletic de Bilbao se adjudicó el Campeonato de Liga, quedando invicto.

Clasificación:

Pos Equipo J G E P GF GC DG Ptos
1 Athletic Club de Bilbao 18 12 6 0 63 28 35 30
2 FC Barcelona 18 11 1 6 46 36 10 23
3 Arenas de Getxo 18 9 2 7 51 40 11 20
4 RCD Español 18 9 2 7 40 33 7 20
5 Real Madrid 18 7 3 8 45 42 3 17
6 Real Unión 18 6 5 7 48 52 -4 17
7 Real Sociedad 18 5 4 9 34 37 -3 14
8 Real Santander RC 18 7 0 11 32 58 -26 14
9 CD Europa 18 6 1 11 29 44 -15 13
10 Athletic Club Madrid 18 5 2 11 32 50 -18 12
Descenso a Segunda División

Resultados:

Are Ath Atl Bar Esp Eur Rac Mad RSo RIr
Arenas G. 3:3 2:1 1:3 2:0 2:3 5:1 5:1 3:1 7:2
Athletic 5:2 6:1 4:3 6:0 3:0 4:0 2:1 2:2 5:2
Atlético 1:3 3:4 3:2 2:0 5:3 3:1 2:1 1:1 3:3
Barcelona 3:1 1:1 4:2 5:4 2:1 5:0 1:4 3:0 4:2
Espanyol 1:0 2:1 1:0 4:0 1:2 3:0 8:1 3:1 3:1
Europa 1:2 2:2 2:0 0:3 1:2 5:0 1:2 3:2 0:1
Racing 2:5 2:3 3:2 2:1 4:1 6:0 2:0 2:0 4:2
R. Madrid 5:2 2:3 4:1 5:1 2:4 6:1 6:0 1:1 2:2
R. Sociedad 4:4 1:7 2:0 1:2 1:0 2:0 7:0 4:0 2:3
R. Unión 3:2 1:1 8:2 1:3 3:3 3:4 6:3 2:2 3:2

Tras el tremendo fracaso liguero, el Athletic se presentó a jugar la Copa de España con la moral por los suelos. En los dieciseisavos de final se midió al Castellón que acababa de lograr el ascenso a Segunda División. En la ida, el Castellón se impuso por 1-0 en el estadio de El Sequiol. Una semana después, el Athletic venció por 2-1 en Chamartín, lo que forzó un partido de desempate. El 15 de abril, en el estadio de Sarriá, el Castellón goleó estrepitosamente por 7-1 a un desanimado Athletic. Con esta humillante eliminación de Copa, los colchoneros pusieron fin a una temporada para olvidar.

La final de Copa la ganó el Athletic de Bilbao, venciendo por 3-2 al Madrid en el estadio de Montjuic.

Durante el verano de 1930 se disputó el primer Campeonato del Mundo de Selecciones en Uruguay. España no acudió a la cita por decisión del Comité Ejecutivo de la Real Federación Española de Fútbol. Así la selección española, con un notable equipo, no pudo demostrar su valía en el Mundial, que se llevó Uruguay.

La década de 1930: La Guerra Civil

Títulos años 1930
Ninguno

Las primeras temporadas en Segunda División

Temporada 1930 / 1931

Archivo:Athletic 1930 - 31.jpg
Algunos jugadores del Athletic de Madrid durante la temporada 1930 / 1931

Luciano Urquijo afrontó con valentía la nueva etapa del Athletic de Madrid en segunda, además de la afición, que animó en todos los partidos y siempre estuvo a su lado. La primera medida fue despedir a Romo y contratar a un nuevo entrenardor: el húngaro Rodolfo Jeny. Aquel año el equipo no pudo jugar en el Metropolitano ya que la Federación desautorizó los partidos de fútbol allí debido a las carreras de galgos y dist-track que celebraba la empresa dueña del estadio. Jugó en el estadio de Vallecas (actual campo del Rayo Vallecano).

Campeonato regional

El primer torneo de la temporada fue, como de costumbre, el Campeonato Regional Centro, al que aquel año se unió a los equipos ya habituales la Tranviaria. El comienzo de los rojiblancos fue espectacular: se estrenaron el 21 de septiembre por 6-1 contra el Racing en Vallecas, después vencieron por 3-1 al Nacional y por 10-0 a la debutante Tranviaria. El 12 de octubre de 1930 llegó el partido Athletic – Madrid. Fue un duelo nivelado y emocionante que se saldó con un empate a dos. Aquel año, el Real Madrid había fichado del Español al mejor portero del momento: Ricardo Zamora. El partido fue recordado por la lesión del mismo. El Athletic cerró la primera vuelta con un triunfo por 2-1 frente al Unión Sporting, con lo que quedó en primera posición empatado a puntos con el Madrid.

En la segunda vuelta, el Athletic venció por 3-1 al Nacional, 5-1 al Racing y 6-2 a la Tranviaria. El Real Madrid también venció en todos sus encuentros, así que el campeón regional se decidiría en el encuentro Madrid-Athletic. El 23 de noviembre de 1930, los blancos derrotaron en su feudo por 3-1 a un Athletic que jugó francamente peor. El equipo dirigido por Leny concluyó el Campeonato superando al Unión Sporting con una goleada de 6-0. La clasificación final fue así:

  • 1º Madrid 19 puntos
  • 2º Athletic de Madrid 17 puntos
  • 3º Racing de Madrid 9 puntos
  • 4º Nacional 8 puntos
  • 5º Tranviaria 4 puntos
  • 6º Unión Sporting 3 puntos
Campeonato de Liga

Así, el Athletic afrontó el reto de Segunda División con el único objetivo de ascender. Su debut en la categoría de plata del fútbol español fue el 7 de diciembre de 1930, con una derrota por 4-1 ante el Oviedo. Una semana después, el conjunto rojiblanco se estrenó en su nuevo campo de Vallecas con una victoria por 3-0 ante el Valencia CF. Para la quinta jornada de la liga, el Betis era líder, sacando cuatro puntos a sus perseguidores: Sevilla CF, Valencia, Athletic y Castellón. Sin embargo, tuvo una mala racha de partidos, y en la octava jornada el Athletic lo alcanzó en el liderato. Al final de la primera vuelta había tres líderes empatados a doce puntos: Athletic, Betis y Valencia.

Durante la segunda ronda, el Betis se fue descolgando mientras que el Valencia se alzaba con el primer puesto, seguido muy de cerca por Sevilla y Athletic. Aunque la persecución fue ardua e insistente, el conjunto colchonero pinchó en las dos últimas jornadas de liga, cosechando un empate y una derrota. De esta forma tuvo que conformarse con un segundo puesto y permanecer un año más en Segunda División.

Clasificación:

Pos Equipo J G E P GF GC GA Pts
1 Valencia FC 18 12 2 4 37 25 12 26
2 Sevilla FC 18 10 3 5 42 26 16 23
3 Athletic de Madrid 18 11 1 6 47 31 16 23
4 Sporting de Gijón 18 8 2 8 50 31 19 18
5 CD Castellón 18 6 6 6 27 31 -4 18
6 Real Betis 18 7 3 8 25 39 -14 17
7 Real Murcia 18 6 2 10 28 45 -17 14
8 Real Oviedo 18 4 6 8 39 41 -2 14
9 Deportivo de la Coruña 18 6 2 10 32 43 -11 14
10 Iberia Sport Club 18 5 3 10 23 38 -15 13

J = Partidos jugados; G = Partidos ganados; E = Partidos empatados; P = Partidos perdidos; GF = Goles a favor ; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de goles; Pts = Puntos

Asciende a Primera División
Desciende a Tercera División
Copa de España

Después de la decepción liguera, el siguiente objetivo del Athletic llegó con la Copa de España. Se jugaba en un momento de gran actividad política en el país, con la proclamación de la II República el 14 de abril de 1931.

En los dieciseisavos de final, el rival fue el Valladolid, de tercera división. Los madrileños eran favoritos sobre el papel, sin embargo cayeron ante los pucelanos perdiendo por 2-1 en la ida y en la vuelta. Con este desastroso cierre de temporada, el Athletic regresó a Madrid de nuevo con las manos vacías de títulos. Fue el Athletic de Bilbao quien conquistó la final copera frente al Betis en Chamartín.

Temporada 1931 / 1932: La dimisión de Luciano Urquijo

La situación del Athletic de Madrid venía siendo insostenible. En primer lugar, hubo varios conflictos con los jugadores. Un ejemplo fue el caso Ordóñez, centrocampista que se negó a jugar la Copa de España alegando impago del salario. En septiembre de 1931 solicitó la carta de libertad, pero no le fue concedida. También fue llamativo el conflicto con el delantero Losada, que se lesionó jugando un amistoso con el Celta de Vigo contra el Oporto, sin tener permiso del club.

En el plano deportivo, la afición estaba descontenta con el club por la pérdida del ascenso en las últimas jornadas y por la sorprendente eliminación de Copa. Y en el plano institucional, Urquijo perdió todo el apoyo popular. Para tratar de imponer su autoridad y tener más libertad de movimientos, retiró el derecho de voto a los socios, otro de los motivos por los que se le puso el mote de “El dictador”. Otro factor de descontento fue el mal estado del campo de Vallecas, en el que jugaron toda la primera mitad de temporada mientras finalizaban las obras del Metropolitano.

Campeonato Mancomunado.

Aquel año, los Campeonatos Regionales se sustituyeron por unos Campeonatos Mancomunados entre varias regiones. El Athletic Club participó en el Campeonato Mancomunado Centro, Aragón y Castilla-León junto a estos equipos: Madrid (durante la República perdió su título de Real), Deportivo Nacional de Madrid, Castilla (equipo nacido de la unión entre Racing Club de Madrid y Unión Sporting), Valladolid e Iberia de Zaragoza. Los tres primeros se clasificaban para el Campeonato de España.

La primera vuelta arrancó el 20 de septiembre de 1931, cuando derrotaron al Valladolid a domicilio por 4 goles a 2. Una semana después vencieron al Castilla en Vallecas por 2-1, y el 4 de ocutubre empataron a 0 en casa contra el Nacional. En su visita a Chamartín fueron superados por el Madrid por 3-1, y siete días más tarde perdieron también contra el Iberia por 3 a 0. El bagaje al final de la primera vuelta fue de dos victorias, un empate y dos derrotas.

La segunda vuelta empezó el 25 de octubre con una nueva victoria ante el Valladolid, esta vez por 5 a 0. El 1 de noviembre vencieron al Nacional por 0-2, y una semana más tarde perdieron contra el Iberia por 1-0. La visita del Madrid al campo de Vallecas se saldó con un empate a 3, y finalizaron el Campeonato el 6 de diciembre perdiendo contra el Castilla por 1-0. La clasificación final fue:

  • Madrid 17 puntos.
  • Deportivo Nacional 11 puntos.
  • Athletic de Madrid 10 puntos.
  • Valladolid 9 puntos.
  • Iberia de Zaragoza 7 puntos.
  • Castilla 6 puntos.

Así, el Athletic consiguió por los pelos la clasificación para la Copa de España. La situación económica era insostenible, y la afición arremetió contra el presidente. Luciano, superado por la presión, acabó dimitiendo el 1 de diciembre de 1931. El nuevo presidente fue Rafael González Iglesias. Nada más llegar, devolvió el derecho de voto a los socios, readmitió a los que habían sido expulsados permitiéndoles conservar su antigüedad, permitió entrar a nuevos socios sin pagar cuota y reestructuró el club para modernizarlo.

El Campeonato de Liga

El 29 de noviembre de 1931, en la primera jornada de liga, el Athletic goleó al Deportivo de la Coruña por 4-1 en Chamartín, ya que el estadio de Vallecas se encontraba en pésimas condiciones. También se jugaron varios partidos en el campo de El Parral hasta que a mediados de temporada se regresó al Stadium Metropolitano.

En enero de 1932, el técnico Jeny fue sustituido por Javier Barroso. En su estreno en el banquillo, la octava jornada de liga, el Athletic derrotó al Mallorca por 4-0, pero sin una gran mejora en su juego.

Aunque se incorporaron más de 1.000 nuevos socios (muchos de ellos procedentes del desaparecido Racing) la deuda seguía siendo estratosférica. El 19 de enero, la Sociedad Stadium Metropolitano (dueña del campo) se querelló contra el Athletic de Madrid por impagos. El 20 de enero se embargaron todos los trofeos del Club. El Club atravesaba momentos muy difíciles, pero los superó gracias a la buena gestión de su directiva y, sobre todo, al apoyo de su masa social, siempre fiel en los momentos difíciles.

En Liga, tras la victoria contra el Oviedo por 1-0 en El Parral, el Athletic se situó quinto a tres puntos del primero, el Sporting de Gijón. En la jornada 15, 13 de marzo de 1932, el Athletic regresó por fin al Metropolitano, donde goleó por 10-1 al Betis, líder en aquel momento de la competición. Esta goleada supone el récord del equipo rojiblanco en competición oficial. Los goles fueron de Losada (7), Guijarro (2) y Martín (1). En el resto de encuentros, el Athletic permaneció irregular, consiguiendo con más pena que gloria un cuarto puesto con 18 puntos. Fue el Betis quien consiguió el ascenso aquel año.

Pos Equipo J G E P GF GC GA Pts
1 Betis Balompié 16 8 5 3 37 29 8 21
2 Oviedo FC 16 9 1 6 42 23 19 19
3 Sporting Gijón CF 16 7 4 5 29 25 4 18
4 Athletic Club de Madrid 16 8 2 6 38 34 4 18
5 Murcia FC 16 8 1 7 34 30 4 17
6 Deportivo de La Coruña 16 7 1 8 28 36 -8 15
7 CD Castellón 16 7 1 8 23 32 -9 15
8 Sevilla FC 16 5 1 10 25 31 -6 11
9 Club Celta 16 4 2 10 27 43 -16 10
10 Catalunya FC 0 0 0 0 0 0 0 0

J = Partidos jugados; G = Partidos ganados; E = Partidos empatados; P = Partidos perdidos; GF = Goles a favor ; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de goles; Pts = Puntos

Asciende a Primera División
Desciende a Tercera División
Copa del presidente de la Repúbica.

Nada más terminar la liga se puso en marcha el Campeonato de España, que cambió de nombre con la llegada de la República. En los dieciseisavos de final, el Athletic se emparejó con el CD Logroño, un equipo de tercera división. El 10 de abril de 1932, el club madrileño venció en el Metropolitano por 1-0, con gol de Ordóñez en el minuto 15. Una semana más tarde, los riojanos se impusieron en su campo por 2-1 con goles de Araujo (2') y Luisín (60') para los locales, y Cuesta (80') para los visitantes. El partido de desempate se llevó a cabo el 19 de abril en Torrero (Zaragoza), y el conjunto rojiblanco venció por 1-0 con gol de Losada en la primera mitad.

En octavos de final, el Alavés fue el rival colchonero. El 8 de mayo, en el partido de ida en Mendizorroza, los vitorianos golearon al Athletic por 7-1. Sin embargo, una semana después los rojiblancos dieron la sorpresa, y vencieron por 6-0 ante el escaso público que había acudido al Metropolitano. El Athletic había forzado un partido de desempate ante un equipo de primera tras haber perdido por 6 goles de diferencia. El 16 de mayo se jugó dicho partido en Chamartín, donde fueron eliminados de la competición copera por 3-1. Sañudo adelantó a los vitorianos, Buiría empató, y en la segunda mitad Sañudo completó un hat trick que les valió el paso a cuartos de final.

El 19 de junio se disputó la final en Chamartín, en la que el Athletic de Bilbao derrotó al FC Barcelona por 1-0.

Temporada 1932 / 1933

Archivo:Athletic de Madrid en 1932.jpg
Plantilla del Athletic de Madrid durante la temporada 1932 / 1933.

A principios de campaña se cambió de entrenador, comenzando en el banquillo Walter M. Harris. Aquel año estuvo marcado por los cambios de técnico, ya que en enero de 1933 el futbolista Anatol pasó a desempeñar las labores de jugador-entrenador, y desde el 20 de marzo, contó con la ayuda de Arcadio Arteaga.

Campeonato Mancomunado

Aquel año se jugó el Campeonato Mancomunado Castilla-Sur, en el que participaron los equipos: Athletic Club de Madrid, Deportivo de Madrid, Sevilla, Valladolid, Madrid y Betis. Al igual que el año anterior, los tres primeros clasificados jugarían la Copa del Presidente de la República.

La primera vuelta arrancó para el Athletic con la victoria frente al Deportivo por 1-0 en el Metropolitano. Una semana después se venció al Sevilla por 3-2, y se obtuvo más tarde un empate a 2 en Valladolid. El Madrid se llevó la victoria del Metropolitano por 4-1, y se finalizó la primera vuelta con un nuevo empate a 2, esta vez frente al Betis.

En la segunda vuelta no fueron capaces de derrotar al Deportivo, con el que empataron a 3, sin embargo golearon al Sevilla en el Metropolitano por 4 goles a 0. Consiguieron una nueva victoria en casa por 3-0 frente al Valladolid, y por ese mismo resultado perdieron en su visita a Chamartín. El último partido del campeonato, contra el Betis en Sevilla, lo perdieron estrepitosamente, siendo goleados con un 5-0. Un año más, accedían a la Copa por los pelos, con la siguiente clasificación:

  • Madrid 18 puntos.
  • Betis 12 puntos.
  • Athletic Club de Madrid 11 puntos.
  • Valladolid 8 puntos.
  • Sevilla 7 puntos.
  • Club Deportivo de Madrid 4 puntos.
Campeonato Nacional de Liga

Después de dos temporadas en segunda división, el ascenso era ya algo indispensable. Aquel año, los favoritos eran el Athletic de Madrid, el Oviedo, el Murcia y el Unión de Irún. El 27 de noviembre de 1932 arrancó la primera jornada, en la que los rojiblancos empataron a cero con el Deportivo de la Coruña en el Stadium Metropolitano. En las dos jornadas siguientes, los madrileños encajaron dos goleadas: 7-1 contra el Unión de Irún y 5-1 frente al Osasuna. La prensa criticó muy duramente al equipo, que se encontraba en una grave crisis deportiva.

El Athletic se recuperó con un empate frente al Sevilla en Nervión y dos victorias frente al Castellón en El Sequiol y frente al Celta de Vigo en Madrid. Sin embargo, tras la derrota en la séptima jornada, el 9 de enero de 1933 contra el Murcia en la Condomina, el conjunto rojiblanco se colocó penúltimo en la clasificación. Fue entonces cuando despidieron al entrenador Harris, que se había dedicado a vivir la vida descuidando su trabajo, y dieron el puesto al jugador Anatol, supervisado por Javier Barroso.

Fue una Liga muy emocionante. Al final de la primera vuelta, el Athletic se encontraba quinto a sólo dos puntos del primero, el Sporting de Gijón. En la decimotercera jornada, después de vencer al Sevilla por 2-1 en el Metropolitano, se colocó segundo a dos puntos del líder, el Oviedo. A partir de ese momento, la lucha por el ascenso se convirtió en un mano a mano entre madrileños y asturianos. En la penúltima jornada de Liga, el Athletic seguía ocupando la segunda posición a dos puntos del campeón. El 19 de marzo de 1933 se jugaría el choque entre ambos conjuntos, en Buenavista. En caso de victoria rojiblanca se colocarían líderes, ya que los superaban en goal average.

El partido se saldó con victoria local por 5-1. El conjunto colchonero resultó arrollado por el buen juego de los asturianos, que consiguieron el ascenso. Por tercer año consecutivo, el Athletic se quedaba a las puertas de la primera división.

Pos Equipo J G E P GF GC GA Pts
1 Oviedo FC 18 12 3 3 58 26 32 27
2 Athletic Club de Madrid 18 10 4 4 40 35 5 24
3 Murcia FC 18 9 2 7 33 41 -8 20
4 Unión Club de Irún 18 9 2 7 51 36 15 20
5 Club Deportivo de La Coruña 18 8 4 6 38 38 0 20
6 Sporting Gijón CF 18 8 2 8 49 40 9 18
7 Club Celta 18 8 1 9 36 38 2 17
8 CA Osasuna 18 7 3 8 45 47 -2 17
9 Sevilla FC 18 5 3 10 29 38 -9 13
10 CD Castellón 18 2 0 16 14 54 -40 4

J = Partidos jugados; G = Partidos ganados; E = Partidos empatados; P = Partidos perdidos; GF = Goles a favor ; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de goles; Pts = Puntos

Asciende a Primera División
Desciende a Tercera División
Copa del Presidente de la República

Después del campeonato liguero y tras varios partidos amistosos, comenzó la Copa del Presidente de la República. En la primera ronda, el Athletic se midió al débil Victoria de Las Palmas, campeón canario. En el choque de ida, el 9 de abril de 1933, se produjo un empate a dos goles en el campo del rival. En la vuelta en el Metropolitano, el Athletic goleó a los canarios por 4-0 con goles de Buiría (2), Gaspar Rubio (1) y Amunárriz (1).

En la siguiente ronda, el rival fue el Valencia, penúltimo en primera que venía de eliminar al Valladolid. El 7 de mayo de 1933, en el Metropolitano, los athléticos perdieron el encuentro de ida por 4-3, poniéndose la eliminatoria cuesta arriba. Sin embargo, una semana más tarde, el conjunto colchonero forzó el desempate con una victoria por 2-1 en Mestalla, gracias al gol de Marín a falta de apenas diez minutos para el fin del partido. El 16 de mayo se jugó dicho encuentro en el campo de Torrero en Zaragoza. Los rojiblancos se adelantaron en el marcador gracias al tanto de Guijarro, sin embargo el Valencia remontó con los goles de Abdón y Vilanova. Así, un año más, el Athletic quedó prematuramente eliminado de la competición copera.

Temporada 1933 / 1934: El ascenso

Archivo:Partido contra el Sevilla 1934.jpg
Partido de Liga contra el Sevilla FC en el estadio de Vallecas.

Aquel año se contrató al técnico Frederick Pentland, que ya había dirigido al Athletic de Madrid en anteriores temporadas con gran éxito. Además se regresó al estadio de Vallecas, que había mejorado sus condiciones en la hierba y en las gradas. Se hicieron numerosos fichajes de categoría y muy costosos aquel verano, así que ascender a primera división se convirtió en una obligación para poder amortizar las nuevas incorporaciones.

Campeonato Mancomunado

La primera oportunidad de demostrar el potencial de la nueva plantilla llegó en el Campeonato Mancomunado Castilla-Sur. Hizo un gran papel a pesar de lo devaluada que estaba la competición, que había perdido prestigio frente a la Liga y la Copa. Durante las dos vueltas se trató de un mano a mano con el Madrid, que se vio truncado en la segunda vuelta con la derrota ante el Nacional, colista. Los equipos participantes fueron Athletic de Madrid, Madrid, Nacional de Madrid, Valladolid, Sevilla y Betis.

La primera vuelta comenzó el 3 de septiembre de 1933, fecha en la que los rojiblancos obtuvieron su primera derrota frente al Sevilla en Nervión. El resultado fue de 3-1. Una semana más tarde, en su debut en casa, vencieron al Nacional por 2-1 en el campo de Vallecas. El encuentro contra el Madrid en Chamartín vino en la tercera jornada, y se saldó con victoria colchonera por 2-0. Más tarde recibió al Valladolid, al que superó por 3 a 1, y finalizó la primera vuelta con un empate a 3 ante el Betis en Sevilla.

La segunda vuelta comenzó el 8 de octubre, tomándose la revancha contra el Sevilla en Madrid por 3-2. En la séptima jornada se produjo la inesperada derrota contra el Nacional por 2-1, que los descolgó de la lucha por el título. Recibieron una semana más tarde al Madrid en el estadio de Vallecas, partido que terminó con un empate a 2. El 22 de octubre derrotaron a domicilio a un débil Valladolid por 2-1, y terminaron el Campeonato goleando al Betis por 4-0. La clasificación final fue:

  • Madrid 16 puntos.
  • Athletic 14 puntos.
  • Betis 10 puntos.
  • Sevilla 10 puntos.
  • Nacional 7 puntos.
  • Valladolid 3 puntos.
Campeonato Nacional de Liga

Aquel año, la Federación Española de Fútbol tomó la decisión de ampliar el número de equipos de Primera División. Por tanto, se ideó un sistema de coeficientes en el que se tenían en cuenta los resultados de campañas anteriores, y los cuatro primeros coeficientes ascenderían a Primera División. El quinto se jugaría el ascenso con el último clasificado de Primera y los dos primeros de Tercera. De esta forma, los coeficientes de partida fueron:

A este coeficiente se le añadiría el puesto al final de temporada multiplicado por diez. Los cuatro equipos con menor número de puntos ascenderían, y el quinto jugaría los play-offs.

El 15 de noviembre de 1933 arrancó la primera jornada, en la que el Athletic venció al Deportivo de la Coruña por 3-1 en Vallecas. Desde el principio Athletic y Sevilla se distanciaron del resto, aunque seguidos de cerca por el Sporting. En la sexta jornada, el Athletic se encontraba segundo, a dos puntos del líder, el Sevilla. La semana siguiente se jugó en duelo entre ambos en Nervión, donde los andaluces batieron a los madrileños por 3-2, y los aventajaron en cuatro puntos. Al finalizar la primera ronda, los rojilancos continuaban segundos, pero sólo a un punto del Sevilla tras la tremenda goleada por 5-2 al Alavés en Vitoria. El equipo de Pentland estaba realizando una gran temporada, y tenía la intención de ascender como campeón, por si acaso al final la Real Federación cambiaba de idea respecto al sistema de coeficientes.

El Athletic comenzó la segunda vuelta con tres victorias y un empate, lo que le dio el liderato, aventajando al Sevilla con dos puntos en la decimotercera jornada. Luego se venció al Osasuna por 3-1, sin embargo la semana siguiente rompieron su racha de imbatibilidad al perder contra el Celta de Vigo por 4-0, y el Sevilla goleaba al Deportivo de la Coruña por 9-0. Así, a falta de tres jornadas, madrileños y andaluces lideraban la clasificación empatados a puntos. El 18 de febrero de 1934 se jugaba el encuentro entre ambos conjuntos en el campo de Vallecas, que se llenó a reventar a pesar de que los socios tuvieron que pagar un donativo. La derrota por 2-0 supuso un duro golpe para los aficionados colchoneros. Algunos rompieron su carnet al final del encuentro, y muchos agredieron a los jugadores sevillistas. A la siguiente jornada sumaron una nueva derrota frente al Sporting de Gijón por 1-0, y el Alavés se negó a jugar contra el Sevilla, que se embolsó los dos puntos. Los rojiblancos finalizaron la Liga goleando por 5-0 al Alavés en Vallecas.

El Sevilla ascendió automáticamente a Primera División, y el resto de los equipos tuvieron que esperar la decisión Federativa para saber si finalmente se aplicaría el baremo de los coeficientes. El 16 de julio de 1934 se celebró la Asamblea General Ordinaria. No se siguió finalmente el sistema de coeficientes, sin embargo se continuó con la idea de ampliar la Primera División. De manera que, finalmente, el Athletic fue ascendido como subcampeón de Segunda, y el Arenas de Guecho, colista de Primera, no fue descendido. Así, de carambola y en el último momento, regresó el equipo rojiblanco a la Primera División después de cuatro temporadas consecutivas en Segunda.

Pos Equipo J G E P GF GC GA Pts
1 Sevilla FC 18 11 5 2 56 27 +29 27
2 Atlético de Madrid 18 11 2 5 45 28 +17 24
3 Murcia FC 18 10 1 7 41 31 +10 21
4 Celta de Vigo 18 9 2 7 44 28 +6 20
5 CA Osasuna 18 9 0 9 47 39 +8 18
6 Sporting de Gijón 18 8 2 8 30 38 -8 18
7 Deportivo de la Coruña 18 7 3 8 35 38 -3 17
8 Unión Club de Irún 18 7 2 9 31 43 -12 16
9 CE Sabadell FC 18 5 4 9 31 45 -14 14
10 Deportivo Alavés 18 1 3 14 18 61 -43 5

J = Partidos jugados; G = Partidos ganados; E = Partidos empatados; P = Partidos perdidos; GF = Goles a favor ; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de goles; Pts = Puntos

Asciende a Primera División
Desciende a Tercera División
Copa del Presidente de la República

En los dieciseisavos de final, al Athletic le tocó medirse al Osasuna, quinto clasificado de Segunda. La ida se jugó el 11 de marzo de 1934 en San Juan, donde el Osasuna se impuso por 2-0. Una semana después se disputó la vuelta en Vallecas y la escuadra colchonera sólo pudo empatar a un gol, con lo que una vez más quedaron apeados del campeonato copero a las primeras de cambio. El campeón fue el Real Madrid, que superó en la final al Valencia por 2-1.

El regreso a Primera División

Temporada 1934 / 1935

Archivo:Plantilla 1935.jpg
Plantilla del Athletic de Madrid en 1935.
Campeonato Superregional

Aquel año, el Campeonato Regional Centro volvió a cambiar de nombre. En aquella ocasión pasó a llamarse Campeonato Superregional Castilla-Cantabria-Aragón. Los equipos participantes fueron: Nacional de Madrid, Racing de Santander, Deportivo Logroño, Valladolid, Zaragoza y Madrid. Como siempre, los tres primeros clasificados accederían a la Copa de España, aunque esta vez el tercero tendría que jugar una ronda previa. El Campeonato se celebró desde septiembre hasta diciembre de 1934, y tuvo los siguientes resultados:

Primera vuelta:

Nacional 3 – 3 Athletic Athletic 9 – 5 Racing de Santander Logroño 2 – 4 Athletic Athletic 0 – 0 Valladolid Athletic 1 – 4 Madrid Zaragoza 2 – 2 Athletic

Segunda vuelta:

Athletic 3 – 3 Nacional Racing de Santander 1 – 0 Athletic Athletic 7 – 0 Logroño Valladolid 1 – 2 Athletic Madrid 3 – 2 Athletic Athletic 3 – 0 Zaragoza

La clasificación final, por tanto, fue la siguiente:

  • Madrid 20 puntos
  • Racing de Santander 15 puntos
  • Athletic 14 puntos
  • Nacional 12 puntos
  • Valladolid 10 puntos
  • Zaragoza 9 puntos

Lo más destacado en aquel Campeonato fue la polémica desatada en torno al tongo del Madrid. El 21 de octubre de 1934, recibía al Racing en Chamartín. En aquel momento, el equipo merengue se encontraba líder en la tabla con bastantes puntos de ventaja, mientras que el Racing y el Athletic mantenían una encarnizada lucha por el segundo puesto. Una victoria de los cántabros perjudicaría seriamente los intereses de la escuadra colchonera. Y, efectivamente, así fue. El Racing venció por 2-1 a un Madrid desganado que no se concentró ni un momento en el partido. La directiva del Athletic denunció la situación, acusando al Madrid de tratar de perjudicarlo debido al odio que se profesaban ambos equipos. Hubo una gran polémica, en la que los directivos madridistas se sintieron gravemente ofendidos por la acusación y quisieron romper todo tipo de relaciones con el Athletic de Madrid. Sin embargo, finalmente se mantuvo una conversación en la Federación Regional que devolvió la cordialidad a las relaciones, como así lo afirmaba un carta firmada por ambos presidentes a 27 de octubre de 1934.

Campeonato Nacional de Liga

Los rojiblancos habían hecho una gran inversión en verano para reforzarse de cara al regreso a Primera División. Sin embargo, la primera ronda empezó de forma desastrosa, perdiendo por 4-0 ante el Sevilla en Nervión. Fue el 2 de diciembre de 1934. Una semana más tarde jugaron por primera vez en el Metropolitano, después de haber disputado todo el Campeonato Superregional como locales en el campo de Vallecas. El resultado fue de victoria por 3-1 ante el Racing de Santander con goles de Gabilondo, Elícegui y Sornichero.

Sin embargo, en la sexta jornada el Athletic se situó como colista con sólo dos puntos al perder por 3-1 ante el Arenas de Guecho en Ibaiondo. En la siguiente jornada, el 6 de enero de 1935, el conjunto rojiblanco comenzó a reaccionar, derrotando en el Metropolitano por 4-2 al líder invicto, el Betis, con goles de Elícegui (2), Sornichero y Chacho. A partir de entonces y hasta el final de la primera vuelta, el Athletic encadenó muy buenos resultados (2 victorias, 2 empates y 1 derrota), lo que provocó su ascenso en la clasificación hasta ponerse a seis puntos del líder y tres por encima del descenso.

Durante todo aquel año, hubo fuertes luchas intestinas en el seno del club, que desembocaron en que al final de la primera vuelta Rafael González Iglesias abandonara su cargo de presidente, siendo ocupado por José Luis del Valle Iturriaga. Así finalizaba una etapa que comenzó con el caos deportivo e institucional, y había concluido con el ascenso a primera y el refuerzo del equipo.

La segunda vuelta comenzó con la victoria ante el Sevilla en casa. Un gol de Arocha en el minuto 64 permitió a los de Mr. Pentland hacerse con los dos puntos. El 3 de marzo de 1935 se jugó el derbi en un Metropolitano lleno hasta arriba. El resultado fue de empate a dos, con un Athletic que llevaba desde el 13 de enero sin perder y ocupaba la sexta posición. La racha se rompió la jornada siguiente, tras caer derrotados por 2-0 ante el líder, el Betis, en el campo del Patronato. El Athletic había permanecido nueve encuentros invicto. A la siguiente semana, el conjunto madrileño batió por 3-1 a la Real Sociedad, alzándose hasta el quinto puesto de la clasificación. Sin embargo, durante las últimas cuatro jornadas perdió tres encuentros, lo que le hizo bajar peldaños hasta acabar la liga séptimo.

El máximo goleador del Athletic de Madrid fue Elícegui con 22 tantos, que quedó segundo en el trofeo Pichichi, por detrás de Lángara (Oviedo), que marcó 26.

Así, la escuadra colchonera completó una aceptable temporada que le valió para mantenerse en Primera División pero que no le permitió colocarse entre los mejores puestos debido a su irregularidad.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Pts
1 Betis Balompié 22 15 4 3 43 19 22 34
2 Madrid FC 22 16 1 5 61 34 27 33
3 Oviedo FC 22 12 2 8 60 47 13 26
4 Athletic de Bilbao 22 11 3 8 60 37 23 25
5 Sevilla FC 22 11 2 9 53 38 15 24
6 FC Barcelona 22 9 6 7 55 44 11 24
7 Athletic de Madrid 22 8 5 9 40 45 -5 21
8 CD Español 22 9 2 11 47 59 -12 20
9 Valencia FC 22 9 2 11 40 49 -9 20
10 Racing de Santander 22 7 3 12 37 46 -9 17
11 Donostia FC 22 5 1 16 28 67 -39 11
12 Arenas de Getxo 22 3 3 16 17 56 -39 9
Descenso a Segunda División
Copa del presidente de la República

La fase previa del Campeonato de España consistía en una eliminatoria a partido único en terreno neutral. El 5 de mayo de 1935, el Athletic venció por 3-2 al Nacional en Chamartín, ganándose el acceso a los dieciseisavos de Copa.

En la siguiente ronda, su rival fue el recién descendido a Segunda Arenas de Guecho. El 9 de mayo, en la ida, el Athletic ganó por 3-0 en Ibaiondo. La vuelta en el Metropolitano se consumó con una nueva victoria madrileña, esta vez por 3-1.

Su rival en los octavos de final fue el Racing de Santander, antepenúltimo clasificado en Primera División. La ida se jugó en el Metropolitano el 19 de mayo, y los locales superaron a los visitantes con un resultado de 4-3. Tuvo un gran apoyo de la afición colchonera, que celebró con gran pasión los goles de Elícegui (2) y Arocha (2). Una semana después, el Racing se impuso por 2-1 en el Sardinero, forzando un partido de desempate. Se jugó el 28 de mayo en Chamartín, y el Athletic pasó a la siguiente ronda gracias a su victoria por 3-1, merced a dos tantos de Lafuente y uno de Chacho, que remontaron el gol de Ibarra.

El rival para cuartos de final fue el Sevilla, que había acabado quinto en primera y venía de eliminar al Madrid en la anterior ronda copera. El 3 de junio, en la ida, el Athletic empató a dos tantos en el Metropolitano. En este encuentro Lafuente, extremo derecho rojiblanco, chocó con Eizaguirre, jugador del Sevilla, con tan mala suerte que se fracturó la pierna y se vio obligado a retirarse del fútbol meses después. Además de Lafuente, los interiores Chacho y Sornichero también cayeron lesionados ante un rocoso Sevilla. El 10 de junio, en Nervión, los andaluces vencieron por 3-2 a una debilitada escuadra madrileña. El juego sucio de los mismos fue muy criticado en la prensa.

El 30 de junio el Sevilla se alzaría con la Copa después de vencer por 3-0 al Sabadell en Chamartín.

Temporada 1935 / 1936: El descenso que no se consumó

Archivo:Penalti fallado por chacho contra el sevilla 1936.jpg
Penalti fallado por Chacho en el partido de liga contra el Sevilla en el Metropolitano.

Aquel año, Mr. Pentland se mantuvo una temporada más al frente del conjunto rojiblanco. En cuanto al estadio, los entrenamientos comenzaron a mediados de agosto en el campo de Vallecas, aunque se llegó a un acuerdo con la sociedad dueña del Stadium Metropolitano para poder jugar allí como local. Las condiciones establecían que los dueños del campo recibirían el 10% de cada entrada, lo que les suponía un mínimo de 1500 pesetas por partido. Además, aquel año se estrenó una nueva categoría de socios: los populares. Éstos pagaban una cuota mensual de 5 pesetas, y tenían derecho a asistir a todos los partidos en su entrada general en el Metropolitano, pero no tenían ni voz ni voto en las juntas y asambleas.

Campeonato Superregional Castilla-Cantabria

El Campeonato Superregional fue el primer reto de la temporada. Aquella temporada el formato variaba ligeramente: el primero se clasificaba para la Copa de España, mientras que el segundo y el tercero deberían jugar una fase previa. Los participantes fueron Athletic de Madrid, Madrid, Racing de Santander, Zaragoza, Nacional de Madrid y Valladolid. El equipo rojiblanco, tras haber pasado el verano en una expedición sudamericana junto al Español, arrancó la temporada con algunas bajas por lesión y cansancio. El hecho de que muchos de sus jugadores no tuvieran vacaciones de verano fue muy acusado por el equipo durante toda la temporada.

La primera vuelta del Campeonato arrancó el 8 de septiembre de 1935, en Santander, donde cosecharon una derrota por 3-0. Una semana más tarde, en el Metropolitano, se resarcieron ante su afición goleando al Nacional por 5-2. En su segundo partido fuera de casa, el 22 de septiembre contra el Zaragoza, volvieron a caer derrotados, esta vez con un marcador de 1-0. La semana siguiente recibieron al Madrid en casa, que les venció con un resultado de 0-2. Finalizaron la primera vuelta con la primera victoria a domicilio de la temporada, un 2-4 contra el Valladolid.

La segunda vuelta se inició inmediatamente después, el 10 de octubre, y se tomaron la revancha contra el Racing en el Metropolitano, venciendo por 4-2. Sin embargo, la semana siguiente en el campo del Nacional, perdieron por 3-2, continuando con su nefasta racha fuera de casa. Sin embargo, el Metropolitano continuó siendo un fortín, cosechando una nueva victoria el 27 de octubre ante el Zaragoza por 2-1. El 1 de noviembre el equipo visitó Chamartín, pero los blancos repitieron marcador y volvieron a vencer por 2-0. El campeonato concluyó con la victoria ante el Valladolid en el Metropolitano, por 5-3, el 3 de noviembre de 1935.

El Athletic completó un campeonato discreto, con 5 victorias y 5 derrotas, manteniéndose siempre lejos del primer puesto. La clasificación final fue:

  • Madrid 15 puntos
  • Zaragoza 14 puntos
  • Athletic 10 puntos
  • Racing de Santander 9 puntos
  • Nacional 7 puntos
  • Valladolid 5 puntos
Campeonato Nacional de Liga

Sin más dilación, se puso en marcha la Liga 35/36. Aquel año, Athletic de Bilbao, Madrid y FC Barcelona se presentaban como favoritos al título, en tanto que el Betis debía defender el sorprendente primer puesto conseguido el año anterior. El 10 de noviembre de 1935 arrancó la primera jornada de liga, en la que el Athletic de Madrid venció por 1-0 al Racing de Santander con gol de Chacho en el minuto 9. Una semana después, fue goleado por el Barcelona en Las Corts, con un marcador de 5-1. El 21 de noviembre, tras la nefasta racha deportiva del equipo, Frederick Pentland fue despedido, y sustituido por Martín Macueta, jugador de la primera plantilla. Sin embargo, él tampoco pudo hacer que el equipo remontara el vuelo, llegando a la séptima jornada con seis derrotas y una única victoria. Así, el 22 de diciembre, tras perder 1-2 ante el Hércules en el Metropolitano, los rojiblancos quedaron colistas con 1 punto, seguidos de cerca por el Sevilla (3 puntos) y el Valencia (4 puntos).

El 29 de diciembre de 1935, en la octava jornada, el Athletic tomaba un poco de aire al derrotar al Español por 3-2 en Sarriá. Así dejaba colista al Sevilla, y empataba a puntos con el Valencia. El 3 de enero de 1936, el equipo contrató a un nuevo técnico, el afamado jugador del Barcelona, Real Madrid y Selección española, José “El Mago” Samitier. Sin embargo, en su primer año como técnico de un equipo grande no fue capaz de cuajar una buena actuación, y al final de la primera vuelta, el Sevilla era colista con 5 puntos, sólo uno por debajo del Athletic, penúltimo clasificado. Justo por encima se encontraban empatados a 8 puntos Valencia, RCD Osasuna y Español. Según el sistema de competición, los dos últimos clasificados descenderían a segunda división.

El 16 de febrero de 1936 se jugó el derbi Madrid-Athletic, que finalizó con un resultado de 3-0 a favor de los madridistas. Fue un partido muy polémico en el que Valcárcel, defensa rojiblanco, fue expulsado por insultar al árbitro tras el segundo gol local. Incluso los jugadores quisieron retirarse del encuentro, pero el entrenador les obligó a seguir jugando. El partido resultó durísimo con entradas peligrosas, protestas y mal juego.

Tras aquella derrota, quedaban ocho jornadas para el final de la liga y el Athletic estaba a cuatro puntos de la salvación. El siguiente partido se antojaba vital para los rojiblancos, ya que se enfrentaban al Osasuna, que los aventajaba en seis puntos. El 1 de marzo de 1936, el equipo de Samitier venció en el Metropolitano por 2-0 gracias a los goles de Chacho y Elícegui. Hacía ya siete partidos de la anterior victoria de los madrileños, ante el Español en Sarriá. En la siguiente jornada, el Athletic cayó por 5-1 ante su homólogo bilbaíno en San Mamés, y una semana después se resarció con una victoria ante el Betis por 5-0. A falta de cinco encuentros para la conclusión del campeonato liguero, los rojiblancos se situaron penúltimos empatados con el colista, el Sevilla, y a dos puntos del Osasuna y cuatro del Espanyol.

En los dos siguientes partidos, la escuadra colchonera perdió por 2-1 frente al Hércules en Alicante, y venció por 3-2 ante el Español en el Metropolitano. Faltaban tres jornadas, y el Athletic seguía empatado a puntos con el Sevilla al fondo de la tabla, a dos puntos de Osasuna y Español. El equipo de Samitier afrontó aquellos tres últimos partidos con la intensidad de auténticas finales, en un intento desesperado de mantenerse en la máxima categoría del fútbol español.

El 5 de abril de 1936, el conjunto rojiblanco venció por 3-0 al Oviedo en el Metropolitano, con lo que alcanzó al Osasuna con catorce puntos, superaba por dos al Sevilla, y estaba a dos del Espanyol. En la penúltima fecha del torneo de la regularidad, el Sevilla venció al Español en Nervión y el Osasuna perdió en su campo ante el Oviedo. El Athletic lo tenía todo de cara: en caso de ganar, saldría del descenso. Sin embargo, empató a un gol en Mestalla gracias a un polémico penalti transformado por Chacho. El arbitraje de Iturralde favoreció claramente a los colchoneros, lo que despertó las críticas de la prensa valenciana.

A falta de una jornada para finalizar la liga, cuatro equipos luchaban por evadir el descenso. El Osasuna andaba empatado a 14 puntos con el colista, el Sevilla. Con 15 puntos se encontraba el Athletic, y con 16 el Español. Los madrileños dependían de ellos mismos para conseguir la permanencia. En el último encuentro, el Español recibía en Sarriá al Racing de Santander que se jugaba ser tercero o cuarto, el Osasuna viajaba a San Mamés donde el Athletic de Bilbao necesitaba como mínimo un empate para hacerse con el título de liga, y en el Metropolitano el Athletic recibía al colista, el Sevilla.

El 19 de abril de 1936, el Athletic de Madrid y el Sevilla se enfrentaron en un Stadium Metropolitano lleno a rebosar. El encuentro comenzó con un buen juego rojiblanco, que se adelantó en el marcador a merced de un cabezazo de Elícegui en el minuto 14. El Sevilla, viéndose en Segunda, enseguida empezó a jugar con más agresividad, consiguiendo igualar el resultado en el minuto 40 con gol de Berrocal y, en el 45, justo antes de irse al descanso, darle la vuelta al partido con gol de Tache. El segundo tiempo fue un acoso permanente de los locales sobre la portería de Guillermo Eizaguirre. Sin embargo, los defensores sevillistas cubrían su portería con agresividad y violencia, lo que acobardó a la delantera rojiblanca. En el 60, un despeje en largo de Villalonga sorprendió adelantada a la zaga athlética y Tejada clavó el tercero en las redes. Todo parecía decidido. Faltaba media hora de juego, y los andaluces decidieron defender el resultado encerrándose en su área. Sin embargo, en el minuto 72, aprovechando un rechace, Gabilondo cabeceó lejos del alcance de Eizaguirre y redujo distancias. La esperanza vuelvió a instalarse en las gradas del Metropolitano, ya que se sabía que el Osasuna había caído en Bilbao, y un empate daría la salvación.

El tiempo volaba hacia su final, acabando con los nervios y las uñas de la fiel parroquia rojiblanca, cuando un magnífico pase de Marculeta dejó a Elícegui con ventaja ante Eizaguirre. Villalonga y Joaquín, defensas sevillistas, llegaron tarde al despeje, derribaron al delantero y el árbitro señaló penalti ante el júbilo de la afición. El encargado del lanzamiento fue Chacho, un delantero de excepcional clase con un magnifico toque de balón, que jamás había errado un penalti. Tenía por costumbre ejecutar las penas máximas entre el poste y el hierro, ahí donde los porteros no pueden llegar, pero Eizaguirre, compañero suyo de selección, conocía su disparo a la perfección. Así que, en medio del silencio sepulcral, Chacho decidió ajustar el disparo un poco más hacia el poste derecho. Tras él, Ipiña le susurraba a Gabilondo: “atento, lo va a fallar”.

Chacho disparó con fuerza y el balón, con Eizaguirre batido, rebotó en el poste. Ipiña, previsor y atento, ya se encontraba dentro del área, con toda la portería vacía ante él. Con los nervios y la presión, remató con prisas, y tuvo la mala suerte de que el balón le golpeó en el tobillo y desvió su trayectoria por encima del larguero. Los rojiblancos habían perdido la oportunidad del partido. Los jugadores locales se derrumbaron sobre el césped, sabiéndose en Segunda de nuevo, mientras que Diego Villalonga besó el poste salvador.

De esa forma, un Athletic que comenzó la temporada ilusionado con un equipo lleno de internacionales, finalizó en puestos de descenso y aparentemente condenador a abandonar la máxima categoría del fútbol español, tras cuatro años luchando por recuperarla.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Pts
1 Athletic Club de Bilbao 22 14 3 5 59 33 26 31
2 Madrid FC 22 13 3 6 62 35 27 29
3 Oviedo FC 22 12 4 6 63 47 16 28
4 Racing Santander 22 13 1 8 58 46 12 27
5 FC Barcelona 22 11 2 9 39 32 7 24
6 Hércules FC 22 11 2 9 37 41 -4 24
7 Betis Balompié 22 9 2 11 31 46 -15 20
8 Valencia FC 22 7 5 10 36 42 -6 19
9 CD Español 22 8 1 13 36 53 -17 17
10 Sevilla FC 22 6 4 12 27 48 -21 16
11 Athletic Club de Madrid 22 6 3 13 34 50 -16 15
12 CA Osasuna 22 7 0 15 46 55 -9 14
Descenso a Segunda División
Copa del Presidente de la República

Sin tiempo para recuperarse del mazazo liguero, el Athletic se vio obligado a comenzar a disputar la Copa de España. En la fase previa, el equipo madrileño tuvo como rival al Sporting de Gijón, tercero en el grupo I de tercera división. Era un rival débil que no debería haber ocasionado ningún problema. Sin embargo en la ida, el 25 de abril de 1936, venció por 5-1 en El Molinón a un desmoralizado Athletic. Chacho adelantó a los madrileños en los primeros compases del partido, pero los locales remontaron gracias a los goles de Fraisión (2), Meana, Pin y Rubiera. En la vuelta en el Metropolitano, el 3 de mayo, los rojiblancos cayeron ante los asturianos por 3-2, siendo eliminados en la fase previa. El equipo se marchó al descanso con un resultado de 0-2, ocasionado por los goles de Pin y Fraisión. Mediado el segundo tiempo Elícegui llevó el empate al luminoso, y Meana cerró el marcador en el minuto 85. Éste fue el último encuentro que el conjunto jugó antes de la Guerra Civil.

El fútbol durante la Guerra Civil

El cargo de presidente fue ocupado por José María Fernández en 1936. Fue tras la tremenda crisis institucional y económica que supuso el descenso a Segunda División. Durante aquel verano, a pesar del mal momento que vivía el equipo, la nueva Junta Directiva se dedicó a preparar con entusiasmo la nueva temporada en Segunda, con la única meta en mente de conseguir de nuevo el ascenso. Sin embargo, todo cambió para el país entero el 17 de julio de 1936, día de que dio comienzo la Guerra Civil Española.

Durante tres años no se disputó ni la Liga ni la Copa, y sólo permanecieron activas algunas competiciones regionales de ambos bandos. En lo que respecta a Madrid, la Dirección General de Seguridad había prohibido cualquier competición deportiva. Asimismo, el Frente Popular se había incautado la Real Federación Española de Fútbol, la Federación Castellana de Fútbol, el Athletic Club de Madrid y el Real Madrid.

Igualmente, a finales de agosto y a pesar de los bombardeos y de lo mermado de sus plantillas, Madrid y Athletic comenzaron sus entrenamientos de cara a la siguiente temporada. En principio sólo jugaron algunos encuentros amistosos y benéficos. El 30 de agosto, los dos equipos locales iban a enfrentarse en el estadio de Vallecas, en un encuentro a favor de las milicias. Sin embargo, el partido fue suspendido. Aprovechando el “pasillo” que unía Madrid con la también republicana Valencia, el 13 de septiembre el Athletic se trasladó a la ciudad mediterránea para jugar un encuentro en beneficio de las Milicias Populares. El Valencia CF venció por 9-1 a un Athletic que defraudó al numeroso público asistente. El 27 de septiembre se jugó un nuevo partido benéfico, esta vez en favor de los Hospitales de Sangre, organizado por la Casa Cuna de la Asociación Antifascista. Se enfrentaron el Athletic contra el Batallón Deportivo, y los rojiblancos perdieron por 2-0.

En Madrid, el Delegado de Orden Público había prohibido todos los torneos oficiales de fútbol. Sin embargo, el Madrid y el Athletic deseaban competir, así que intentaron unirse al Campeonato Superregional Levante y Murcia. Para prevenir un posible cierre de comunicación de la vía entre Valencia y Madrid, se decidió que lo mejor era que ambos equipos se instalasen en Valencia o Alicante durante el transcurso del torneo. Todo parecía bien encaminado, ya que incluso se había sorteado la primera jornada incluyendo a ambos equipos, pero a última hora la Federación no permitió a los conjuntos madrileños participar en el Campeonato Superregional, por no considerarlo lo suficientemente seguro.

El 3 de octubre de 1936, una circular de la Real Federación Española de Fútbol anunció la suspensión de la temporada 1936 / 1937 para competiciones oficiales, y sólo autorizaba a las Federaciones Regionales a organizar Campeonatos Superregionales, bajo su propia responsabilidad. Algunas zonas alejadas del frente de batalla continuaron organizando campeonatos de fútbol, pero no fue así en Madrid. De esta forma, durante la Guerra Civil, los clubes madrileños perdieron tres años de vida.

A lo largo de la temporada 1936 / 1937, el Athletic de Madrid sólo jugó algunos amistosos sueltos, y siempre en beneficio de alguna asociación o personaje del bando republicano. Mientras tanto, otros equipos continuaban compitiendo o se marchaban fuera del país, como fue el caso de la selección de Euskadi, que se pasó casi dos años de gira por Europa.

La temporada 1936 / 1937 acentuó las diferencias entre el bando nacional y el republicano en lo que a fútbol se refiere. Los nacionales, que estaban dominando la guerra y veían cada vez más cerca la victoria, recompusieron la Real Federación Española de Fútbol, y empezaron las gestiones para que la FIFA la reconociese como representante del fútbol español. Se consiguió en noviembre de 1937. Esta nueva Federación del bando nacional, además de los campeonatos regionales y algunos amistosos, organizó dos partidos de la selección española ante Portugal, que se saldaron con sendas derrotas.

A medida que se acercaba el final de la guerra, la evolución del fútbol mejoró en el bando nacional, en tanto que en las zonas republicanas se prestaba más atención a asuntos como detener el avance franquista. En noviembre de 1938, la Federación quiso organizar la primera Copa del Generalísimo. Sin embargo, la ausencia de gran cantidad de jugadores enviados al frente, retrasaron su organización hasta el final de la contienda. A pesar de ello, sí que se jugaron varios campeonatos regionales (Galicia, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra, Aragón y Andalucía) para decidir los equipos que se clasificarían para el campeonato.

De los jugadores que habían jugado en el Athletic de Madrid, muchos fallecieron durante la guerra. Es el caso de Vicente Palacios, Alfonso Olaso, Ramón Triana, Arater y Ángel Arocha (el único que seguía jugando en el club madrileño). Resultaron heridos los exjugadores Mariano de la Torre y Losada. Asimismo, prestó sus servicios en el bando nacional Javier Barroso, y en el republicano el guardameta Pacheco. Curioso fue el caso de Ramón Gabilondo, que ejerció como médico en ambos bandos.

La fusión con el Aviación Nacional

Tras la Guerra Civil, el Athletic de Madrid se encontraba en una situación muy comprometida. Militaba en Segunda División, no tenía jugadores (apenas media docena), tampoco tenía dinero pero sí una deuda de más de un millón de pesetas, y el Estadio de Vallecas se encontraba totalmente destruido por los daños de la guerra. Además, de haberse encontrado el terreno en buenas condiciones, tampoco se hubiese podido usar, ya que el club había sido desahuciado por falta de pago.

Por otro lado, el club Aviación Nacional fue creado a mediados de 1937 en Salamanca, con el objetivo de entretener a los soldados y disputar partidos benéficos. En 1938 fue trasladado a Zaragoza, y allí comenzó a disputar partidos oficiales, y se clasificó para la I Copa del Generalísimo. Tras el final de la Guerra Civil, el club se trasladó a Madrid y se convirtió en instrumento de propaganda del ejército vencedor.

El Aviación Nacional buscaba un club con el que fusionarse para poder disputar así partidos de Primera División, ya que de otra forma la Federación no lo permitiría. Al principio lo intentó con el Real Madrid, pero las condiciones que el club militar proponía no convencieron a los blancos. El Aviación exigía al club que se uniese a él imponer su nombre, su escudo, los colores de su uniforme, el 50% de los directivos y el presidente. Esas exigencias eran las que no convencían tampoco al Athletic, ya que no quería perder sus señas de identidad. Sin embargo, necesitaba urgentemente aquella fusión para poder sanear sus cuentas, tener un equipo completo y salvarse de la desaparición. Las negociaciones no fueron fáciles, ya que el Nacional de Madrid también estaba interesado en fusionarse con ellos. El Athletic temía esta posibilidad que le relegaría al puesto de tercero en discordia entre los equipos madrileños. Por eso, insistió en sus conversaciones con los dirigentes del Aviación y finalmente llegaron a un acuerdo de fusión, que consistía en los siguientes puntos:

  • Cambiar el nombre de “Athletic de Madrid” a “Athletic-Aviación Club”.
  • Seguir rigiéndose por la normativa del antiguo Athletic de Madrid.
  • Mantener los colores rojo y blanco y el pantalón azul y, en el escudo, poner el emblema del Aviación Nacional con el escudo del *Athletic de Madrid superpuesto.
  • Otorgar los mismos derechos a los miembros del Arma de Aviación que soliciten entrar en el club que a los actuales socios del mismo.

Así, con esa serie de condiciones, ambos equipos resultaron beneficiados de la unión, y el Athletic pudo sobrevivir a la Guerra y convertirse en un equipo fuerte, competitivo y apoyado por el régimen franquista.

El 4 de octubre de 1939 se firmó la fusión entre el Athletic Club de Madrid y el Aviación Nacional, lo cual llevó al nacimiento del Athletic Aviación Club. Para la ocasión, Francisco Vives fue nombrado presidente del club, pero rápidamente fue sustituido por Luis Navarro.

El 26 de noviembre de 1939, el club evitó el descenso a la segunda división española, tras vencer por 3 a 1 al Club Atlético Osasuna, en un partido de promoción.

La década de 1940: Cambios en el nombre y el bicampeonato de Liga

Títulos años 1940
2 Ligas de Primera División
1 Copa Presidente Federación Española de Fútbol

El Athletic Aviación

Temporada 1939 / 1940: La primera Liga

El 28 de abril de 1940, el equipo dirigido por Ricardo Zamora se adjudicó el título de campeón de la primera división por primera vez en su historia.[2]​

Para conformar la plantilla aquella temporada, continuaron con contrato en vigor con el Athletic tras la guerra: Guillermo, Pacheco (que prefería retirarse), Mesa, Alejando, Valcárcel, Gabilondo (retirado del fútbol), Marculeta, Nico, Elícegui, Arencibia, Rubio, Buiría y Lafuente (que trataba de recuperarse de su gravísima lesión).

Los nuevos fichajes habían sido Urquiri, Torres, Armendáriz, Enrique, Bescós, Bachiller, González, Colón, Muñoz, Romero, Suárez, Basdilla, Farina, Villanueva y Fernandito. Además, del Aviación se incorporaron al equipo Guillermo y Mesa, que pertenecían al Athletic, Blanco y Agustín, propiedad ambos del Celta, Germán y Hernández, del Racing de Santander, Sañudo y López Herranz desde el Real Madrid, y Begoña del Deportivo de la Coruña. En cuanto a jugadores sin contrato profesional, figuraban en el equipo: Aparicio, Machín, Campos, Vázquez, Tabales, Santi, Escudero, Bracero, Mundo y Pepote. Todos ellos pasaron finalmente a formar parte de la plantilla, excepto Mundo, que formó parte de una complicada operación para mantener en el equipo a Germán, propiedad del Racing de Santander.

Ricardo Zamora, fichado por el Aviación Nacional, fue el entrenador del equipo.

Campeonato Regional Castellano

El Athletic Aviación Club debutó oficialmente en el Campeonato Regional Castellano junto a los siguientes equipos: Real Madrid, Ferroviaria, UD Salamanca, Imperio y Valladolid.

En la primera jornada, el 5 de octubre de 1939, el Athletic Aviación cayó por 2-1 frente a la Ferroviaria en Vallecas. Ricardo Zamora alineó a Guillermo, Mesa, Aparicio; Urquiri, Torres, Machorro (luego conocido como Machín); Armendáriz, Enrique, Elícegui, Campos y Vázquez. El encuentro comenzó soleado, pero la meteorología cambió radicalmente a los diez minutos, cuando empezó a llover con fuerza y el campo de Vallecas se convirtió en un lodazal. El equipo colchonero acusó el mal estado del campo y, además, a los tres minutos el defensa Aparicio tuvo que retirarse por lesión. Aun jugando con diez hombres, Elícegui se las apañó para adelantarlos en el marcador, marcando el primer gol del Athletic Aviación. La Ferroviaria empató al filo del descanso. En la segunda parte, Torres falló un penalti que hubiese significado el 2-1 para los locales, y minutos después el conjunto visitante marcó el gol de la victoria. Así, el Athletic Aviación comenzó el torneo con una derrota ante un equipo inferior, y en su propio campo.

En la siguiente jornada, el 13 de octubre, los aviadores vencieron al Valladolid por 3-0 en Zorrilla. La semana siguiente el resultado fue de empate a un gol ante el Imperio, equipo que había reforzado su plantilla con numerosas cesiones procedentes del Athletic. El 22 de octubre se jugó el primer derbi oficial tras la Guerra, en la que el Aviación salió de su visita a Chamartín derrotado por 2-1. El equipo colchonero jugó mejor, pero los blancos se impusieron.

El comienzo de temporada había sido decepcionante, ya que de cuatro partidos, los rojiblancos habían ganado uno, empatado otro y perdido dos. Sin embargo, durante el resto del campeonato no dejaron escapar ni un solo punto más. El 25 de octubre, la escuadra de Ricardo Zamora inició su remontada con una victoria ante el Salamanca por 3-1 en el último choque de la primera vuelta, que colocaba al Athletic Aviación a cuatro puntos del líder, el Madrid. El 28 de octubre, el conjunto rojiblanco inció la segunda vuelta con una goleada por 4-0 a la Ferroviaria en Chamartín, donde jugó como visitante. El 1 de noviembre de 1939 jugó su último encuentro en Vallecas, derrotando al Salamanca por 3-1. Dos días más tarde se cerró el estadio para tratar de mejorar sus condiciones, y los aviadores pasaron a jugaro como locales en Chamartín durante el resto del Campeonato. En el debut en el campo del eterno rival, el 5 de noviembre, el Athletic goleó por 8-0 al Valladolid, situándose segundo a cuatro puntos del todavía líder Real Madrid.

El 11 de noviembre, la entidad colchonera batió al Imperio por 3-2 con gol de Arencibia en el último minuto, en tanto que el Madrid perdía contra la Ferroviaria, reduciendo su ventaja a sólo dos puntos. La siguiente jornada se jugaba un nuevo derbi en Chamartín, esta vez con los rojiblancos como locales, que resultaría decisivo para el título a falta de sólo una jornada para la finalización del Campeonato. El encuentro se jugó el 19 de noviembre, y el Athletic Aviación venció por 3-0, igualando a puntos al equipo blanco. Aquel resultado le bastó para alzarse campeón del torneo, ya que superaba a su rival en el gol-average particular y global. Jugaron por los colchoneros Tabales, Mesa, Alejandro; Blanco, Germán, Machorro, Escudero, Enrique, Elícegui, Campos y Vázquez. Los goles fueron marcados por Campos (2) y Vázquez.

Así quedó la clasificación final:

  • Athletic Aviación Club 15 puntos
  • Madrid FC 15 puntos
  • AD Ferroviaria 13 puntos
  • UD Salamanca 8 puntos
  • Imperio FC 5 puntos
  • Club Valladolid Deportivo 4 puntos

Así, el Athletic volvió a alzar un título después de más de 20 años. La temporada se había iniciado de forma inmejorable, pero al Club todavía le esperaban algunas alegrías más.

Campeonato Nacional de Liga

Aquel año, el Athletic Aviación debía haber disputado la liga de Segunda División, debido a que acabó en puestos de descenso durante la anterior campaña. Sin embargo, el Real Oviedo se vio obligado a solicitar una exención de disputar de esa temporada debido al ruinoso estado en que se encontraba su campo tras los desastres de la Guerra Civil. De esta forma, tras muchas polémicas y discusiones, se concluyó ceder la plaza del equipo asturiano a uno de los dos equipos que habían caído en el descenso: el Athletic Aviación y el Osasuna. Para decidir cuál de los dos conseguiría la permanencia, se jugó un partido de promoción en campo neutral.

El partido se disputó el 26 de noviembre de 1939 en Mestalla (Valencia). Ricardo Zamora presentó este once: Tabales, Mesa, Alejandro; Blanco, Germán, Machorro; Enrique, Juan, Escudero, Elícegui, Campos y Vázquez. El equipo navarro dominó el primer tercio del partido, adelantándose en el marcador con gol de Vergara a los 20 minutos. El Athletic Aviación, sin embargo, reaccionó debido a su espléndido juego en el centro del campo, y diez minutos antes del descanso Enrique puso el empate. Durante el descanso, Zamora dio instrucciones a sus jugadores de aguantar la salida en tromba del Osasuna hasta el minuto 60, y a partir de ese momento hacerse dueños del partido. Los rojiblancos llevaron a cabo la táctica a la perfección, consiguiendo la victoria gracias a los tantos de Vázquez y Enrique. El Athletic Aviación retornaría a Primera en la temporada 1939 / 1940, un nuevo éxito deportivo.

Para aquella Liga, Zamora contaba con un once tipo que no varió salvo lesiones. En la portería, Tabales se consolidó como titular, por lo que Guillermo apenas dispuso de minutos. La pareja de zagueros habitual fue la de Mesa y Aparicio, con Cobo y Alejandro como recambios. En el centro del campo, la tripleta de Urquiri, Germán y Machín fue la más usada, mientras que Blanco acabó relegado a la suplencia tras empezar la temporada como titular, y Torres también tuvo menos ocasiones de jugar. En cuanto al ataque, los cinco delanteros favoritos del entrenador eran Enrique, Gabilondo, Elícegui, Campos y Vázquez, mientras que Juan Escudero, Arencibia, Bracero y Bachiller cumplieron cuando se contó con ellos.

Aquel año jugaron sus partidos como locales en Chamartín, excepto el último, que lo disputaron en un reformado Vallecas.

El 3 de diciembre de 1939, arrancó de nuevo la Liga tras tres años de parón. El Athletic Aviación debutó con una sonada victoria por 3-1 frente al Athletic de Bilbao en San Mamés. El marcador se abrió con un tanto de Gárate en el minuto 22. Sin embargo, el hat trick de Enrique dio la vuelta al marcador y otorgó la victoria a los madrileños. El otro gran jugador del partido fue el portero Tabales, que cuajó un encuentro sensacional con excelentes y espectaculares intervenciones.

Una semana más tarde, en su estreno liguero en Chamartín, el equipo de Zamora no pudo obtener más que un empate a cero ante un defensivo Betis. En los siguientes encuentros, cayó en Zaragoza y venció al FC Barcelona en Madrid.

El 3 de diciembre de 1939, el Athletic Aviación perdió contra el Hércules por 4-1 en el estadio Bardin. El partido comenzó con mucha intensidad, dominando el juego los visitantes. A los siete minutos, el Athletic abrió el marcador con un chut flojo de Arencibia que Pérez no hizo nada por detener. El gol actuó como revulsivo para el Hércules, que se creció y salió a buscar el partido. Sin embargo, se encontraron con los medios del Athletic, que estaban haciendo un excelente trabajo desabaratando los intentos de ataque del equipo alicantino. Sin embargo, a pesar de su buena actuación, no pudieron evitar el empate. Tras un pase de Vilanova, Aparicio se sacó un chut esquinado e imparable que puso el 1-1 en el marcador. Con este resultado y tras unos minutos de peloteo intrascendente, terminó la primera parte. Tabales, el portero del Athletic, hizo una gran segunda parte. Sin embargo, no pudo evitar el gol de Tormo, que llegó como consecuencia de una muy buena jugada de toda la delantera alicantina. Los locales se adelantaron en el marcador y, al igual que ocurrió con el Hércules en la primera parte, esto espoleó a los colchoneros, que atacaron con más intensidad. Llegaron insistentemente a los dominios de Pérez, pero el Hércules estuvo muy serio en defensa y supo guardar el resultado. Además, un gran tiro procedente de las botas de Vilanova aumentó la ventaja y dio la tranquilidad a los locales, que presionaron más y mejor la salida del Athletic, maniatándolo. A falta de cinco minutos para el final, Vilanova culminó la goleada marcando el cuarto para el Hércules.

El 7 de enero de 1940, en la sexta jornada liguera, llegó el derbi como local en Chamartín. El estadio estaba lleno a rebosar, y en el palco presidencial se encontraban grandes figuras del fútbol y del gobierno para presenciar el encuentro. Desde el primer instante el partido llevó una extraordinaria velocidad. Las líneas medias llevaban el peso de un encuentro que se iba tornando cada vez más emocionante. Hubo varios córners seguidos contra la meta del Madrid, pero los intentos siempre acababan estrellándose contra los palos, la defensa o las manos del portero. A los 25 minutos se produjo un córner en favor de los rojiblancos. Enrique se dirigió hacia la esquina para efectuar el saque. El disparo, muy cerrado, cayó sobre el mismo marco. Vázquez presionaba al guardameta blanco, que se vio incapaz de despejar, y el balón entró a la portería sin que nadie lo tocase. Así, los rojiblancos se adelantaban en el marcador. Apenas puesto de nuevo el balón en juego, la velocidad aumentó, y se sucedieron rápidamente las ocasiones sobre una y otra puerta. A falta de un minuto para el descanso, un ataque desesperado del Madrid rebasa a los medios y el extremo izquierda, Sánchez, envía un extraordinario centro que Tabales despeja a duras penas con el puño. Sin embargo, el despeje le sale demasiado flojo, y la pelota le cae a Lecue que fulmina la portería con un disparo cruzado. Así, con el resultado de empate a 1, los jugadores regresaron al vestuario. Al comenzar la segunda parte, los madridistas se lanzaron a un ataque en tromba que el Athletic a duras penas pudo resistir. Se notaba fatiga entre los jugadores rojiblancos, mientras el eterno rival no dejaba de atacar y atacar. Durante más de veinte minutos, fue dueño y señor del partido. Por suerte, ninguna de sus ocasiones llegó a materializarse, y con el paso del tiempo fueron cambiando las tornas. Ahora eran los madridistas los que parecían cansados, y los athléticos los que se hicieron dueños del balón. Tras un encuentro intensísimo, la forma física de ambos conjuntos bajó considerablemente, y en los últimos compases del partido dio la sensación de que ambos buscaban preservar el empate. Sin embargo, a falta de ocho minutos para el final, el Athletic hizo una escapada hacia la meta madridista en la que dos jugadores quedaron en fuera de juego. Tan clara fue la situación que los propios jugadores se detuvieron mirando al árbitro, que parece hacer una seña de confirmación de la posición antirreglamentaria. Durante estos segundos de indecisión, Arencibia, sin que nadie le estorbase ni se preocupase por él, mandó flojamente el balón a la red. El árbitro dio el gol por válido, ante la indignación de los madridistas y el júbilo de los athléticos. Y, de esta forma, concluyó el encuentro con victoria colchonera por 2-1.

El miércoles 24 de enero de 1940 (tres días después de lo previsto, ya que el partido se aplazó por la nieve), el Athletic volvió a vencer por 2-1, esta vez como local ante el Racing de Santander. Fue un encuentro muy disputado, en el que el frío jugó en su contra, pero finalmente lograron llevarse los dos puntos. Al borde del descanso, el racinguista Chas marcó un gol que adelantó a los de Santander en el marcador, así que la escuadra colchonera se vio obligada a remontar el resultado en la segunda mitad. Uno de los goles, marcado de cabeza por Elícegui, fue muy alabado por la prensa, que lo calificó como uno de los mejores cabeceadores de la liga nacional.

El domingo de esa misma semana, 27 de enero, se celebró el partido en Sarriá con el que entonces lideraba la tabla clasificatoria: el Español de Barcelona. Era un partido de gran expectación, ya que los madrileños se encontraban sólo a dos puntos de catalanes y maños, que ocupaban el primer y segundo puesto. En caso de ganar allí y de que el Zaragoza perdiese en Sevilla, los aviadores se subirían al carro de los líderes.

El encuentro comenzó con cinco minutos de tanteo, antes de que la escuadra españolista se lanzara al ataque. Los blanquiazules proponían un juego más abierto a las bandas, y durante los primeros minutos fueron dueños y señores del partido. En el minuto 7, Llimós lanzó un disparo bombeado entre los tres palos. Mesa, acosado por Gonzalvo, despejó flojo, y el balón cayó a los pies de Mas, que no se lo pensó y mandó el balón al fondo de las redes. Era el 1-0 para los locales. Después de anotar el tanto, el Español siguió dominando y creando jugadas de peligro. A los 13 minutos ya estaba lanzando el tercer córner del partido, que Jorge remató y parecía que iba dentro. Sin embargo, en el último momento, una providencial aparición de Mesa bajo los palos despejó el peligro cuando Tabales estaba vencido. A continuación, un avance del Athletic terminó en córner que Trías, el guardameta españolista, despejó sin dificultad. Durante el saque de esquina, Olivares se lesionó en una colisión y tuvo que ser atendido.

El juego seguía animado y con ventaja para el Español. En el minuto 23, Llimós se sacó un pase largo para Kike, que la recogió en carrera y, sobre la marcha, lanzó un disparo que se coló raso en la meta de Tabales. 2-0. Con este resultado, la delantera catalana pareció darse por satisfecha, y bajó considerablemente la intensidad. A partir de ese momento y hasta el final del partido, no volvió a haber ocasiones claras de gol por parte de ninguno de los dos equipos, jugadas de verdadero peligro o emoción alguna en el encuentro. Los madrileños tenían grandes creadores en el centro del campo que iniciaban preciosas y elaboradas jugadas, sin embargo éstas acababan disolviéndose en la nada cuando el balón se acercaba a la delantera, en gran parte debido al gran trabajo defensivo de los medios locales. Tras 60 minutos de toque carente de emoción en el centro del campo, durante los cuales el Español dejó jugar al Athletic pero no le permitió acercarse a su área, terminó el encuentro con victoria local por 2-0. Este resultado, sumado a la derrota del Zaragoza en Sevilla, dejaba al Español como líder en solitario de la liga. Mientras tanto, el Athletic con 9 puntos se vio superado por muchos equipos, bajando de la tercera posición a la séptima.

El 4 de febrero de 1940 se disputó la décima jornada de Liga, que enfrentó en Chamartín al Athletic Aviación con el Celta de Vigo. Fue un partido poco vistoso, muy rudo, en el que los locales vencieron únicamente por la escasez de calidad y juego de su rival. Los primeros momentos fueron de gran rapidez. El Athletic llevó el peso del juego, y los defensas contrarios se emplearon con rudeza para detener sus embestidas. A los diez minutos, una internada de Bachiller fue detenida por un agarrón, y el árbitro pitó un justo penalti que Enrique mandó fuera. En el minuto 23, un centro de Enrique fue rematado de cabeza por Campos, subiendo el primero al marcador. Con el 1-0 en el marcador finalizó la primera parte. Transcurridos 17 minutos de la segunda mitad, llegó el segundo gol de forma idéntica al primero: Enrique centra y Campos la manda de un cabezazo al fondo de las redes. Los locales continuaron dominando y, en un mal despeje de la defensa del Celta, el balón quedó a los pies de Enrique, que sólo tuvo que empujarla para hacer el tercero. En el minuto 25, una arrancada de los gallegos les permitió acercarse a la meta de Tabales. Un pase de Nano lo recogió Toro, remató limpiamente y consiguió el único gol de su equipo. A partir de ese momento, el juego se endureció y muchos jugadores comenzaron a recurrir a la violencia. Tras llegar el minuto 90, el árbitro no se percató de la hora y se jugaron 5 minutos más. Durante este tiempo extrarreglamentario, un corner puesto por Enrique fue rematado por Gabilondo, marcando el cuarto gol de la noche. Las protestas visitantes hicieron que el árbitro se diese cuenta de su error y pitase el final del partido, aunque el gol se dio por válido. El resultado final: 4-1.

La primera vuelta se cerró el 11 de febrero de 1940. En esa fecha, el Athletic viajó a Mestalla para enfrentarse al Valencia. Los chés estaban muy motivados, ya que habían derrotado al pujante líder, el Español. Sin embargo, aquel estadio también traía buenos recuerdos a los madrileños, que allí habían ganado su plaza en Primera División. A los 10 minutos, un pase de Mundo encontró a Poli desmarcado, y éste batió a Tabales con un tiro raso y cruzado. Fue el único gol de la noche. A partir de ese momento, el partido se dividió en dos mitades. Durante la primera de ellas, el Athletic jugó mejor, pero su delantera no pudo marcar ya que, debido a la lesión de Arencibia, les faltaba unión. Más adelante, Arencibia fue movido a la banda izquierda, ocupando su lugar en el eje del ataque Vázquez, pero aún así dominaron los contrarios. Durante la segunda mitad del juego, tras la lesión de Juan Ramón, el Valencia se vio obligado a reorganizar su esquema táctico. A partir de ese momento, se dedicaron a perder tiempo, evitar el avance del juego y, en definitiva, guardar a toda costa el resultado. Así, los atacantes rojiblancos veían con impotencia cómo corrían los minutos sin que pudieran lograr el empate. Al terminar el partido, Zamora protestó airadamente al árbitro porque consideraba que aún no se había cumplido el tiempo reglamentario. Este gesto no agradó a la afición valencianista, y además ya nada se podía hacer. El resultado había sido de 1-0.

El Athletic se mostró muy irregular durante la primera vuelta. Alternaba sensacionales actuaciones en casa con nefastos partidos a domicilio. Así finalizó la primera ronda séptimo, a cuatro puntos del líder, el pujante Español. Sin embargo, al inciarse la segunda vuelta, el conjunto de Zamora rompió su mala racha fuera de casa al encadenar cinco victorias consecutivas.

La primera de ellas llegó el 18 de febrero, contra el Athletic de Bilbao en Chamartín. Durante los primeros minutos se apreció un atisbo de dominio madrileño, pero sólo duró hasta que la línea media vasca empezó a entrar en juego y a abrir balones a las bandas. No habían pasado ni 20 minutos cuando Elices envió un centro bombeado, que Unamuno remató de cabeza, adelantando a los visitantes en el marcador. El juego, que hasta entonces había tenido un ritmo muy rápido, decae unos instantes tras el gol. El Athletic Aviación se mostraba lento, facilitando a los leones hacer su juego con tranquilidad. Sin embargo, durante la primera mitad, Oceja cayó lesionado, inutilizando el trío defensivo bilbaíno que hasta el momento lo había estado haciendo muy bien. A falta de tres minutos para que terminase el primer tiempo, Elícegui se sacó un fenomenal disparo que rebotó en el poste. Echevarría, el portero vasco, quedó tendido en el suelo tras la estirada, así que Vázquez sólo tuvo que empujarla para marcar el gol del empate. Y con ese marcador marcharon los jugadores al vestuario. Al principio del segundo tiempo, el juego se convirtió en un toma y daca con ocasiones ante ambas porterías. Sin embargo, conforme pasaban los minutos, los aviadores se iban haciendo dueños del partido. A los veinte minutos, un fallo de Oceja fue aprovechado por Enrique para poner uno de sus centros, que remató de cabeza Elícegui y mandó al fondo de las redes. Tras adelantarse en el marcador, el dominio fue totalmente local. Tanto fue así que Echevarría se vio obligado a hacer tres paradas seguidas espectaculares, a tres disparos que iban camino de ser un gol cantado. No tuvo suerte el equipo vasco aquella tarde, ya que Arqueta también cayó lesionado, teniendo que retirarse del terreno de juego y dejando a los leones con diez hombres. En aquellas circunstancias, ya sólo les quedaba defender el resultado y evitar la goleada. El partido tenía toda la pinta de acabar con el marcador de 2-1, pero un nuevo cabezazo de Elícegui a falta de 20 segundos para el final puso el tercero en el marcador. La segunda vuelta comenzó bien para el Athletic Aviación, venciendo por 3-1 a su homónimo bilbaíno. Los dos puntos, unidos al resto de resultados de la jornada, sirvieron a los madrileños para escalar un puesto en la clasificación. Ahora se encontraban sextos con 13 puntos (empatados con Hércules y Zaragoza), a 1 punto del Madrid, 2 del Sevilla y 3 del todavía líder Español.

La segunda victoria consecutiva vino el 25 de febrero, en Sevilla contra el Betis. Los béticos eran colistas en la clasificación, y necesitaban urgentemente ganar puntos que los sacaran del pozo, de manera que jugaron con mucha motivación. Aunque los primeros momentos del partido fueron de escaso interés, poco a poco fue el Athletic presionando e imponiendo su juego por alto. A los 20 minutos de partido, se produjo el primer gol en una jugada combinada de Vázquez, Elícegui y Gabilondo. Poco después se lesionó Torres, lo que obligó a reestructurar la delantera rojiblanca. El Betis reaccionó con coraje, lanzándose con todo a por el empate, y rondando con gran peligro la meta de Tabales. Hasta que, finalmente, obtuvo el premio del gol que tanto había buscado. Valera cedió a Paquirri, que hizo lo propio con Cobos, y éste último se sacó un tiro raso que entró lamiendo el poste. Continuó el Betis dominando el partido, y tuvo varias ocasiones más clarísimas, sin embargo la delantera no estuvo acertada y falló varios goles cantados. A pocos minutos del descanso reaccionó el Athletic provocando un córner, y llegó el gol de la forma clásica de este equipo: centró Enrique, remató de cabeza Elícegui y se coló el balón en la portería. 1-2 para los madrileños cuando se marcharon al vestuario. En la segunda parte decayó mucho el juego. El Betis trataba de imponerse sin conseguirlo, mientras el Athletic de vez en cuando se sacaba una arrancada por la banda izquierda. Todos los intentos fueron en vano, y el partido finalizó con el mismo marcador del descanso: 1-2. El Athletic, con 15 puntos ahora, subió un puesto más, colocándose quinto. Sólo lo superaban el Zaragoza con 15 puntos también, el Madrid con 16, el Sevilla con 17 y el Español con 18.

La victoria por 5-1 al Zaragoza lo aupó hasta la tercera posición, a un punto del Sevilla CF y a tres del todavía líder Español. Empezó dominando el Athletic en el centro contrario, y el juego se desarrollaba casi en su totalidad en terreno del equipo aragonés. Sin embargo, la pareja defensiva del Zaragoza hizo muy bien su trabajo, y las ocasiones no terminaban de llegar a la meta visitante. A los 25 minutos hubo un muy buen centro en el que Inchausti hizo una salida en falso. Campos, muy oportuno, aprovechó la ocasión para rematar, y el meta tuvo que hacer un gran esfuerzo para sacar el balón bajo palos. El árbitro estaba en línea con la jugada y dictaminó que el balón había entrado, 1-0 para los aviadores. Tras el primer gol, los athléticos continuaron dominando el partido, y los zaragozanos empleándose en defensa, con lo que el partido se volvió algo aburrido durante algunos minutos. Fue en el 42 de partido cuando llegó el segundo gol, de nuevo por un fallo defensivo del rival. La defensa despejó en corto y Gabilondo, que estaba muy atento a la jugada, remató de cuchara y marcó el segundo para el conjunto rojiblanco. Con este resultado se marcharon los jugadores a los vestuarios. El segundo tiempo comenzó con una clara ocasión zaragozana que Tabales, sin saber cómo, se encontró en sus manos. Puso el balón en juego y, a los 8 minutos, llegó el clásico gol de la escuadra colchonera: Enrique pone un muy buen centro y Campos remata de cabeza. 3-0. Tras este gol, el Zaragoza reaccionó y reorganizó sus líneas. Tuvo una ocasión clara que Tabales consiguió parar y, en el minuto 22, Ruiz recibió una zancadilla durante una internada, y el árbitro pitó penalti. Lo transformó Antón, marcando el único gol visitante de la noche. Tras ese gol se animó el Zaragoza, pero todos sus intentos de ataque se quedan en nada. A los 32 minutos, en una arrancada del Athletic, Inchausti cayó ante el marco y Elícegui marcó de cabeza el cuarto gol. Parecía que iba a quedarse así el marcador, sin embargo, a falta de 3 minutos para el final del partido, Campos se sacó un disparo imparable y muy bien colocado con la zurda, que hizo el quinto de la noche. La "manita" les valió a los rojiblancos para escalar posiciones en la tabla y consolidarse como serios aspirantes al título.

El 10 de marzo se disputaba un partido crucial para las aspiraciones athléticas al título: tendrían que enfrentarse al Barcelona en Las Corts. Era una jornada muy importante, ya que el primer y segundo clasificado, Sevilla y Español, se enfrentaban entre sí, y una victoria sevillista igualaría mucho las cosas en cabeza y permitiría a los madrileños acercarse al título. Sin embargo, el Barcelona no iba a ser un rival fácil de batir. Era un equipo muy fuerte en casa, y además necesitaba urgentemente los dos puntos para huir de los puestos de descenso. El partido comenzó con un clarísimo dominio rojiblanco. Jugaban como querían ante un impotente Barcelona, y el partido tenía toda la pinta de acabar en goleada visitante. A los siete minutos marcó el Athletic su primer gol, conseguido de cabeza por Elícegui a centro de Vázquez. Continuó jugando relajado, convencido de que a medio gas tenía el triunfo asegurado. Sin embargo, durante los últimos quince minutos del primer tiempo, los jugadores blaugranas despertaron inesperadamente, y se hicieron con el dominio del control y del juego. En varias ocasiones estuvo a punto de llegar el empate, sin embargo la suerte acompañó a los rojiblancos, que se marcharon al descanso con ventaja en el marcador. Al comienzo del segundo tiempo, el juego continuó desarrollándose de la misma forma. El Barcelona dominaba, empujaba y, a base de fuerza y ganas, maniataba el buen juego de los rojiblancos. Así, como era de esperar llegó el empate. El Barcelona sacó un córner que Tabales no fue capaz de atrapar por alto, y Sospedra remató de cabeza al fondo de las redes. Tras el gol, volvieron a cambiar las tornas. Volvieron los fallos y las inseguridades al equipo catalán, y se impuso la clase del equipo colchonero que llegaba otra vez a rondar el marco local, primero tímidamente, más adelante con cierta insistencia. Sin embargo, la defensa blaugrana estaba haciendo su trabajo con gran esfuerzo, y conseguía mantener el empate. El partido se mantuvo igualado hasta que, a falta de un cuarto de hora para el pitido final, un inesperado disparo de Gabilondo, lejano, fuerte y raso; devolvió la ventaja a los visitantes. Parecía que el partido estaba decidido, pero el Barcelona se espoleó con este tanto, volviendo a buscar el empate con ganas y coraje. Sin embargo, les faltó tiempo y no consiguieron marcar el gol que merecían. 1-2 para los rojiblancos. Este resultado, unido a la derrota por 4-0 del Español en Sevilla, dejaba la parte superior de la tabla en una situación muy interesante. Encabezaban la clasificación Sevilla y Español, empatados a 20 puntos. Con 19 les seguía de cerca el Athletic Aviación, y con 18 había quedado el Madrid tras su victoria ante el Celta.

Por otro lado, a su regreso de un partido en Sevilla, el autobús del Español sufrió un accidente del que salieron heridos varios jugadores. El equipo pidió un aplazamiento de su siguiente partido, pero la Federación se lo negó. Las repentinas e inesperadas bajas, unidas al gran mazazo emocional repercutieron negativamente en el juego del equipo, que fue descendiendo puestos hasta acabar la Liga quinto.

En la siguiente jornada, el Athletic Aviación superó por 2-1 al Hércules en Chamartín, completando así su racha de cinco victorias consecutivas que le situarion segundo a un punto del líder, el Español, y uno por encima del tercero, el Sevilla, cuando restaban seis partidos de liga. El partido comenzó con claro dominio rojiblanco, que se adelantó en el marcador a los 15 minutos. Fue mediante un disparo alto al que el portero no llegaba, y que un defensa despejó de puños. El árbitro pitó penalti, y lanzó desde los once metros Enrique. Pérez despejó el balón con una gran estirada, pero la pelota quedó muerta y el delantero sólo tuvo que empujarla para hacer el primero. 1-0 a favor de los athléticos. Después del gol los alicantinos reaccionaron, teniendo el control del juego en varias ocasiones. Sin embargo no estuvieron acertados de cara a portería, así que se llegó al descanso con ventaja local en el marcador. En la segunda mitad salió mucho más enchufado el Hércules, dominando todas las facetas del juego. El gol del empate llegó con un centro templado de Aparicio (el del Hércules), que recogió Tatono de cabeza y marcó a placer. 1-1 en el minuto 4 de la segunda parte. Después de obtener el empate, el Hércules reordenó sus líneas y se limitó a defender el resultado, con lo que el Athletic pudo recuperar la posesión. Reaccionó decididamente el equipo rojiblanco, y a los 11 minutos de juego consiguió un corner. Enrique, excelente a la hora de centrar, se dirigió a la esquina. En el área esperaban grandes cabeceadores y uno de ellos, Elícegui, mando el balón al fondo de las redes. 2-1, volvía la ventaja para los locales. El partido fue muy interesante aunque la calidad del juego fuese escasa, y finalmente venció el equipo local, cumpliendo una racha de cinco victorias consecutivas.

El 24 de marzo de 1940 fue el Real Madrid quien frenó la escalada de los rojiblancos, derrotándolos en Chamartín por 2-0. El encuentro comenzó fuerte: apenas habían transcurrido dos minutos de partido y ya cayó el primer gol por parte de los blancos. Tabales salió en falso ante un disparo de Alonso, Alday se aprovechó del rechace y bajo palos sólo tuvo que empujarla para mandarla al fondo de la red. 1-0. La reacción rojiblanca fue inmediata, especialmente la labor de Germán, que estuvo fantástico cortando los ataques rivales e iniciando las jugadas. Sin embargo, los delanteros no estaban acertados, y poco a poco el Madrid fue recuperando su juego, llegando a dominar. De esta forma, consiguieron llegar al descanso con ventaja en el marcador. Durante la segunda mitad, los colchoneros jugaron en contra del viento, que imprimía más velocidad a los ataques del Madrid, pero impedía dominar el balón o tejer largas jugadas. Los locales se hicieron dueños y señores del partido, y la única jugada de peligro por parte del Athletic fue una arrancada que Gabilondo no pudo culminar con un disparo, porque Esquivas se le echó a los pies para robarle el balón. En el minuto 14 de la primera mitad, una falta de Machín dio el balón al Real. Lecue ejecutó un saque formidable, raso y desde lejos, que entró por el centro del marco a pesar de la estirada de Tabales. Era el 2-0, que el público aplaudió con una gran ovación. El Athletic volvió a embestir con rápidos ataques, pero siempre se estrellaba contra la cerrada defensa del equipo merengue. Incluso en los últimos compases del partido hubo varias ocasiones de poner el 3-0, pero Tabales las salvó con varias intervenciones de mérito. Cuando el árbitro pitó el final, el marcador indicaba derrota aviadora por dos a cero. El equipo de Zamora descendió a la tercera posición, a un sólo punto de Español y Sevilla.

Una semana después, el Athletic Aviación batió en Madrid al Sevilla por 4-2, alzándose así con el liderato. Era un justo premio a la excelente segunda vuelta de la escuadra colchonera, a falta de sólo cuatro jornadas para la finalización del campeonato.

En la siguiente jornada, vencieron al colista Racing por 2-0 en Santander, con goles de Vázquez y Elícegui. El partido comenzó con un tempranero arreón de los rojiblancos en el que Elícegui se sacó un tiro fortísimo. Pedrosa hizo la primera parada de mérito del partido, y el conjunto colchonero siguió dominando unos minutos más. Al poco rato tomó el control del partido el Racing, pero se estrellaba continuamente con la defensa visitante y el encuentro llegó al descanso con empate a cero. En la segunda mitad salió más enchufado el Racing, que fue dueño del partido durante los primeros 20 minutos, pero estuvo desacertado de cara al gol. El partido se tornó duro, violento, y hubo algunos conflictos en el área. En el minuto 25, Vázquez se sacó una jugada por la banda. En medio de todo el barullo del área racinguista, se las ingenió para disparar y puso el primero en el marcador. 0-1 a favor de los rojiblancos. Durante un rato el partido fue un asedio a la meta de Pedrosa, que salvó a su equipo en un par de ocasiones. Finalmente, un remate de cabeza de Elícegui dio el gol de la tranquilidad y subió el definitivo 0-2 al marcador con el que los aviadores continuaban siendo líderes una jornada más, a un punto de Sevilla y Real Madrid.

El 14 de abril, superó también por 2-0 al Español en Chamartín gracias a los tantos de Campos y Gabilondo. Los españolistas llegaron a Chamartín muy mermados, con numerosas bajas. Sacaba un equipo plagado de suplentes, con dos debutantes en defensa. Sin embargo, durante la primera mitad, el dominio de los aviadores no fue muy intenso. El equipo visitante se replegó correctamente atrás, y consiguió mantener su meta inmaculada hasta poco antes del descanso. El Athletic tenía confianza pero le faltaba ambición, de manera que su juego carecía de profundidad, y los disparos lejanos que sacaba los detenía de forma soberbia Trias. El primer gol tuvo que llegar en un centro, jugada en la que los rojiblancos eran expertos. Enrique puso un córner perfecto como era habitual en él y Campos, uno de los dos magníficos cabeceadores con los que contaba el equipo, ganó la partida por aire y mandó el balón a la red. Corría el minuto 39, y con el resultado de 1-0 se llegó al descanso. Al regresar al terreno de juego, el Athletic decidió ir definitivamente a por el partido. Embotelló al Español y a los doce minutos fue Campos quien centró, para que Gabilondo cabeceara dentro. Con el 2-0 quedó sentenciado un partido que siguió siendo de dominio rojiblanco hasta que el árbitro pitó el final. A falta de dos partidos para terminar la liga, se encontraban primeros a dos puntos de Sevilla y Madrid, y a cinco de Español y Athletic de Bilbao.

En la penúltima jornada, el conjunto de Zamora cayó por 1-0 en Vigo ante un Celta que luchaba por salvar la categoría. El encuentro causó gran expectación entre el público gallego, que dos horas antes ya había abarrotado el estadio. Contra todo pronóstico, el equipo local comenzó dominando el encuentro, y al poco consiguió marcar su primer gol, único válido de la tarde. Nolete sirvió a Menancio un centro a media altura, el balón fue desviado hacia Agustín y éste empalmó sobre la marcha un remate ante el que Tabales nada pudo hacer. Era el 1-0. Diez minuots después, el Celta marcó otro gol, pero el árbitro lo anuló por una mano previa de Chicha. El Athletic se fue afianzando conforme pasaba el tiempo y tuvo muchas ocasiones, pero no supo transformarlas. Gabilondo estuvo a punto de marcar a remate de un centro de Vázquez, pero el balón salió fuera;Elícegui cabeceó alto un córner puesto a las mil maravillas por Enrique; y el propio Enrique también erró en el disparo cuando se encontraba completamente solo ante el portero. Los rojiblancos dominaban pero no acertaban, y eso les desesperaba. El Celta se dedicaba a aguantar el resultado y dejar pasar los minutos, incluso tuvo una nueva ocasión de peligro en un saque de córner, pero quedó en nada. Con el pitido final, el resultado era de 1-0. Esta derrota cedió el liderato al Sevilla, que le igualaba a 27 puntos pero vencía por el gol-average particular. El Madrid, tercero con 25 puntos, no tenía ninguna opción, ya que no salía favorecido en ningún gol-average. De esa forma, la Liga se decidiría en la última jornada, entre andaluces y madrileños.

El Sevilla visitaba al Hércules en tanto que el Athletic recibía al Valencia en el reformado estadio de Vallecas, con el fin de festejar la liga en su casa. Ni Hércules ni Valencia se jugaban nada puesto que se encontraban en la zona media de la tabla. El 28 de abril de 1940, el estadio de Vallecas se vistió de gala ante la perspectiva de poder ganar la primera Liga de su historia. El partido comenzó con un Athletic enchufado que a los siete minutos anotó su primer tanto. Campos, que estaba llevando la inciativa del juego en todo momento, inició una jugada en la que todo el equipo se volcó sobre la meta visitante, y fue él mismo quien la culminó con un disparo raso y cruzado que puso el 1-0 en el marcador y arrancó una ovación del público. Las gradas estaban fervientes de pasión y optimismo, y el gol despertó el rugido de todo el estadio de Vallecas. El Athletic siguió presionando arriba y tuvo otra oportunidad de la mano de un disparo de Enrique que, tras golpear en el poste, fue recogido de cabeza por Campos que remató demasiado deprisa y el balón se marchó alto. Poco a poco, el juego athlético fue bajando de intensidad, lo que permitió al Valencia tener un par de ocasiones claras. El resto de la primera mitad fue un emocionante juego de ida y vuelta en el que se sucedían los peligros en ambas metas. Sin embargo, ninguna de las ocasiones llegó a entrar y los jugadores se marcharon a los vestuarios con el 1-0 conseguido por Campos. Al regresar al campo, los jugadores rojiblancos son ovacionados durante varios minutos. El Valencia empieza a lelvar a cabo un juego rudo y violento en el centro del campo, repitiéndose las faltas constantemente. Además, las ocasiones de peligro sobre la meta local se suceden una tras otra en muy poco tiempo. En el momento de mayor intensidad del ataque valencianista, los delanteros rojiblancos se arrancaron en una escapada. Tras una rápida combinación entre Gabilondo y Elícegui, este último se saca un disparo imparable que pone el 2-0 en el marcador. El público responde con una impresionante y larga ovación. Durante el resto del partido, el Athletic pareció desfallecer y el Valencia no perdió nunca la intención de cara a gol, pero las fantásticas intervenciones de Tabales unidas a la falta de puntería impidieron que recortaran distancias, y el pitido final llegó con el 2-0 en el marcador.

Una vez finalizado ese encuentro, toda la atención se centraba en Alicante, donde estaba en juego el título. El Hércules se puso por delante en el marcador, aunque no tardó en empatar el Sevilla. De nuevo el conjunto local anotó y obtuvo ventaja en el marcador, pero le duró poco. Ambos equipos se marcharon al descanso con empate a dos, un resultado suficiente pero que dejaba intranquilos a los atléticos. No les faltaba razón, ya que en la Segunda Parte, el Sevilla marcó el 2-3, y la Liga se acercaba a sus manos. Sin embargo, a falta de 16 minutos, Vilanova, delantero del Hércules, marcó su tercer gol de la tarde que igualaba el choque. De ahí al final del partido, el encuentro fue de infarto. El conjunto andaluz se lanzó desesperadamente al ataque, sin embargo Pérez, el portero herculino, los frenó con varias paradas de mérito. Concluyó el encuentro con empate a tres tantos, y rápidamente la noticia llegó por teléfono a Vallecas, donde el Athletic Aviación celebró su primera liga en 37 años de historia. Además, Tabales acabó como portero menos goleado de la competición.

El 8 de mayo de 1940, el general José Moscardo, presidente del Consejo General de Deportes, entregó la Copa de la Liga a Mesa, capitán rojiblanco. El Athletic Aviación se alzaba como el club más popular y admirado de la capital, ensombreciendo a su eterno rival el Real Madrid con sus triunfos tanto deportivos como institucionales.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Ptos
1 Athletic Aviación Club 22 14 1 7 43 29 14 29
2 Sevilla FC 22 11 6 5 60 44 16 28
3 Bilbao Athletic Club 22 11 4 7 57 44 13 26
4 Madrid FC 22 12 1 9 47 35 12 25
5 CD Español 22 11 2 9 43 43 0 24
6 Hércules FC 22 9 5 8 41 34 7 23
7 Zaragoza FC 22 7 7 8 30 40 -10 21
8 Valencia FC 22 9 3 10 40 36 -4 21
9 FC Barcelona 22 8 3 11 32 38 -6 19
10 Club Celta 22 9 1 12 45 50 -5 19
11 Betis Balompié 22 6 4 12 26 51 -22 16
12 Racing Club Santander 22 6 1 15 37 57 -20 13
Clasificado para la promoción de permanencia en Primera División
Descenso a Segunda División

Alineación temporada 1939 / 1940:

 

Aparicio
Mesa
Machín
Campos
Gabilondo
Vázquez
Enrique
Copa del Generalísimo

Tras la emocionante victoria liguera, el Athletic Aviación afrontó la Copa con la esperanza de conseguir un nuevo título. Sin embargo, aquella competición llevaba muchos años resistiéndosele. Como campeón de liga estuvo exento de los dieciseisavos de final, así que accedió directamente a octavos. Su rival fue el Real Zaragoza, séptimo en Primera División que venía de eliminar al Baracaldo. En la ida, el 23 de mayo de 1940, el Zaragoza consiguió llevarse un empate a cero de Vallecas. Empezó atacando el Athletic por el ala de Vázquez, y estuvo a punto de marcar en un disparo lejano que salvó Uriarte. Inmediatamente después contraatacó el Zaragoza creando constantes peligros y haciéndose poco a poco con el control del partido. Después de varios minutos volvió a atacar el Athletic y tuvo un par de ocasiones en las botas de Campos y Escudero. Durante la segunda mitad, los rojiblancos jugaron con gran desacierto y sin llegar a meterse en el partido. Los de Aragón controlaron el juego en todo momento, y si no llegaron a marcar fue por las meritorias intervenciones de Tabales. La línea de medios athlética naufragaba continuamente, y la pareja de defensas debía emplearse a fondo para aguantar las embestidas del Zaragoza. Sin embargo, aún tuvo una última oportunidad la escuadra colchonera. En los últimos instantes del encuentro, Gabilondo falló incomprensiblemente un remate de cabeza. Finalizó el partido con un empate a cero que dejaba la vuelta completamente abierta.

En el encuentro de vuelta, tres días más tarde, se finalizó con un nuevo empate, esta vez a dos goles. Empezó como terminó el encuentro anterior: dominando el Zaragoza en la línea de medios, con unos acertadísimos delanteros, y llevando el peso del juego el todo momento. A los diez minutos, sin embargo, tras una dura entrada de Mesa resultó lesionado Antón, que tuvo que retirarse del terreno de juego. El equipo rojiblanco aprovechó la breve confusión de los locales tras la salida de su delantero para lanzarse al ataque y marcar el primer gol del encuentro. Elícegui se sacó un tiro magnífico a pase de Vázquez, y puso el 0-1 en el marcador. Enseguida regresó Antón a su puesto, aunque cojeando, y el Zaragoza recuperó de nuevo el control del encuentro. El propio Antón dio un pase que recogió Ruiz y centró, llegando Bilbao al remate y poniendo las tablas en el electrónico. El segundo tanto del Zaragoza fue precioso: Soladrero pasó a Amestoy, que hizo una pared con Ruiz y después se la dejó a Antón, que la empalmó y la mandó al fondo de las redes. Con este resultado de 2-1 finalizó el primer tiempo. En la segunda parte, el Athletic mejoró notablemente su juego. Germán se hizo con el centro del campo y empujó a los delanteros en numerosas ocasiones de peligro, una de las cuales finalizó en gol. Un centro de Vázquez lo recogió Arencibia, y a la media vuelta se sacó un disparo imparable que retornó las tablas al marcador. El Zaragoza reaccionó y logró nivelar el juego, pero el control no era tan abrumador como al principio, y las escapadas del Athletic llevaban un gran peligro. Antón, inutilizado, tiene que pasar a extremo izquierda, y el once zaragonzano debió reajustarse. La última oportunidad local llegó en un avance de toda la línea que remató Primo con Tabales ya batido, pero un oportunísimo Mesa la sacó casi bajo palos, desviándola a córner. Finalizó el encuentro con empate a dos.

Este resultado forzó un partido de desempate en campo neutral. Se jugó el 28 de mayo en Las Corts, y el once maño superó por 4-2 a los madrileños, que se apearon de la Copa en el primer asalto. Los primeros minutos del encuentro fueron un auténtico despliegue de buen juego y calidad por parte de los campeones de Liga, teniendo que intervenir Inchausti en varias ocasiones. Sin embargo, en la primera reacción del Zaragoza llegó el primer gol. Un magnífico pase de Soladero a Primo, y un centro preciso de éste que remató Olivares. Tabales despejó muy forzado y Ruiz, atento, supo llegar al rechace y mandarla dentro del arco cuando sólo habían transcurrido once minutos de juego. En el treinta y tres, Olivares aumentó la ventaja zaragocista con un tiro extraordinario, gracias en parte a la indecisión de la zaga rojiblanca a la hora de entrarle. Gabilondo se lesionó a los 41 minutos, y a los 42 llegó el tercer gol de los aragoneses. Ruiz puso un centro raso y Olivares, aprovechándose de la falta de compenetración entre Aparicio y Machín, metió el pie entre ambos para empujar el balón a la red. Con el 3-0 finalizó la primera parte, y poco después de comenzar la segunda llegó el cuarto. Olivares de nuevo, en una jugada individual por el centro, dio un preciso pase a Primo, que lanzó un fuerte disparo a media altura que Tabales no fue capaz de atajar por lanzarse demasiado tarde. 4-0, el resultado parecía contundente. Sin embargo, a partir de ese momento el dominio del Athletic fue mucho más constante, y en el minuto 20 de la segunda mitad le llegó su justo premio en forma de gol. En un saque de córner, Escudero pasó a Campos, que cedió a Elícegui quien, a diferencia de en otras ocasiones, no se entretuvo y disparó a puerta. 4-1, y el Athletic no le perdía la cara al partido en ningún momento. Faltando once minutos para finalizar el encuentro llegó la última ocasión para el Zaragoza. Machín fue expulsado por agredir con un puñetazo a un contrario, y al producirse la agresión dentro del área de Tabales, el árbitro pitó el correspondiente penalti. Deva desaprovechó la oportunidad mandando el tiro a las gradas. Y cuando ya parecía que el marcador no iba a moverse más, en el minuto 88 Campos lanzó una espléndida falta que superó la barrera y entró a portería tras estrellarse en el poste. Finalizó de este modo el encuentro con un 4-2 que clasificaba al Zaragoza contra todo pronóstico.

Así, de una forma no muy brillante se cerró la mejor temporada en la historia del club hasta el momento.

Temporada 1940 / 1941: La segunda Liga consecutiva

Para esta nueva campaña trató de mantenerse el bloque que consiguió la liga el año anterior, salvo algunas excepciones. Abandonaron el club: Elícegui, fichado por el Deportivo de la Coruña; Alejandro, camino del Salamanca; Bracero, que se marchó al Real Madrid; Bachiller, cuyo nuevo club fue el Granada; Torres, Buiría, Almendáriz y Basdilla. El traspaso más destacable fue la marcha de Elícegui al Deportivo de la Coruña, por 25.000 pesetas. Fue una venta muy beneficiosa para el club, que además cubrió su hueco con Pruden, un jugador cuyo potencial fue descubierto por Ricardo Zamora cuando jugaba en el Salamanca durante el Campeonato Regional Castellano del año anterior. Además, el club se reforzó con el extremo derecho Manín (Racing de Santander), el delantero Muñoz y el centrocampista Colón (Imperio), el guardameta Benavent (Tarrasa) y el punta Cárdenas.

De esta forma, la plantilla colchonera de cara a la nueva temporada quedó conformada por:

Guillermo, Tabales, Benavent, Cobo, Mesa, Aparicio, Urquiri, Germán, Machín, Juan, Escudero, Gabilondo, Cárdenas, Enrique, Manín, Nico, Arencibia, Pruden, Campos, Vázquez, Colón, Muñoz, Rubio y Blanco.

El once tipo del Athletic Aviación era: Tabales; Mesa, Aparicio; Gabilondo, Germán, Machín; Manín, Arencibia, Pruden, Campos y Vázquez. Además, jugaron como guardametas Guillermo y Benavent; Cobo como defensa; Urquiri, Juan Escudero y Colón en el medio campo; y Enrique, Rubio y Muñoz en la delantera.

Copa de Campeones

Aquel año, el club debió afrontar una nueva competición creada en el fútbol español: la Copa de Campeones. Precedente de la actual Supercopa de España, enfrentaba al campeón de liga con el campeón de la Copa del Generalísimo, en una final a doble partido. En la ida, el 1 de septiembre de 1940, el Athletic Aviación empató a tres goles con el Español de Barcelona en Sarriá. Empezaron dominando el encuentro los blanquiazules, y a los once minutos Ara inició el ataque con pase a Oliva, éste puso un centro que recogió Gonzalvo y sirvió el balón para que Martínez disparara a gol. 1-0 para los locales. El Español, que venía controlando el partido, se vio sorprendido por la enérgica reacción de los rojiblancos, que rondaron el empate hasta conseguirlo en el minuto 27. Un precioso centro raso de Vázquez lo empalmó Muñoz, con tal ajuste que el balón chocó contra el poste antes de entrar a besar la red. A partir de ese momento, la escuadra colchonera se animó y, aunque la defensa españolista se afanó en intentar frenarlos, nada pudo hacer ante un centro corto de Enrique que el guardameta no llegó a alcanzar, y que acabó en los pies de Muñoz que lo tuvo todo a favor para hacer el segundo. Corría el minuto 33 y el marcador era de 1-2. Sin embargo, no se quedó de brazos cruzados el Español y su juego mejoró notablemente. Una falta por mano de Machín en el centro del campo la ejecutó Arasa. A pesar de la distancia, tiró a puerta, y se ocasionó un pequeño barullo en el área que finalizó el pie de Mas colando el balón en la meta de Guillermo. Se marcharon los jugadores al vestuario con el empate a dos, y a su regreso el juego perdió intensidad, aunque aún se registraron varias jugadas brillantes frente a ambas metas. A los 21 minutos de la segunda parte, Mas colgó un centro al área tan preciso que simplemente la colocación de Martínez fue suficiente para que el balón se colara en la portería, adelantando de nuevo al equipo blanquiazul. El definitivo 3-3 lo puso Campos en un saque de falta a larga distancia, que quitó las telarañas de la escuadra.

En la vuelta, el 15 de septiembre, el Español se vio arrasado por el conjunto colchonero, que venció de forma contundente por 7-1 en el estadio de Vallecas. El partido comenzó dividido, con dominio de ambos equipos, aunque el único que generaba ocasiones de verdadero peligro fue el Athletic. En una de ellas, poco después de los 20 minutos de juego, Pruden remató un centro de Vázquez e hizo el primer tanto del encuentro. Sin embargo, nada más sacar de centro, el Español reaccionó y anotó su único gol del encuentro, aprovechando un fallo defensivo de Mesa. Tres minuto más tarde, en un córner sacado por Vázquez, Arencibia llegó al remate y devolvió la ventaja a los rojiblancos. El partido se presentaba trepidante, con alternativas para uno y otro equipo. No habían pasado ni dos minutos cuando Pruden, aprovechando un error de la zaga españolista, hizo el tercero. Hasta el descanso, el dominio fue del Athletic, que se marchó 3-1 a la caseta. Al comenzar la segunda mitad, el equipo catalán cambió de guardameta para poder así reforzar su juego defensivo. Sin embargo, de nada les sirvió, ya que en un saque de córner, Vázquez recogió el balón y se lo dio a Campos para que rematara al fondo de la red, todo esto sin que el portero se enterase de nada. Pareció entonces que el Español reaccionaba y un fuerte disparo de Oliva por poco no se trasnsformó en gol, sin embargo el Athletic volvió al ataque y fue dueño absoluto de la bola hasta el pitido final. El quinto llegó pasados 31 minutos de la segunda parte, cuando Campos lanzó un fuerte tiro que se coló por debajo de Salas, el guardameta catalán. Aún no se habían repuesto los catalanes del susto cuando, de nuevo Campos, remató un centro de Rubio desde la derecha y lo metió en la portería sin que el portero supiera lo que estaba sucediendo. El séptimo gol, que cerró el marcador, salió de las botas de Pruden al empalmar sobre la marcha otro buen centro de Rubio. Aún tuvo un par de ocasiones más el Athletic, que no convirtió por falta de interés.

La entidad rojiblanca conquistaba un nuevo trofeo continuando así con su línea de éxitos deportivos.

Campeonato Nacional de Liga

El Athletic Aviación partía como principal favorito para el Campeonato de Liga. Como alternativas destacaban el Valencia, el Sevilla, el Athletic de Bilbao y el Barcelona. Aquel año, los equipos de Primera y Segunda división no participaron en los Campeonatos Regionales, así que tras un par de meses de parón en el que se disputaron varios partidos amistosos, arrancó el campeonato liguero.

La primera jornada fue el 29 de septiembre, y el Athletic ratificó su condición de máximo aspirante con una victoria ante el Celta de Vigo por 5-4 en Vallecas, tras ir perdiendo por 4-1 en el minuto 60. El encuentro comenzó con un gol del Celta de córner, marcado por Del Pino al rematar limpiamente de cabeza. Tras una exhibición de juego por la banda derecha, un disparo cruzado de Agustín volvió a colarse en la meta rojiblanca, poniendo el 0-2 para el Celta en el minuto 11. En ese momento, el Athletic pareció reaccionar, pero la pegada de sus delanteros no fue suficiente para conseguir el premio del gol, y a los 31 minutos Agustín cruzó de nuevo un balón, esta vez desde muy lejos, que sorprendió al meta Guillermo e hizo el tercero para los gallegos. Fue a partir de aquel momento cuando el Athletic empezó a tomarse realmente en serio el encuentro, y desde entonces hasta el descanso fue dominador absoluto del juego, consiguiendo Campos recortar distancias con un gol de cabeza a pase de Vázquez. Parecía que el encuentro iba a empezar a nivelarse, pero nada más comenzar la segunda mitad, el interior izquierda del Celta arrebató a Arencibia el balón, se la pasó al delantero centro que se encontraba ligeramente adelantado, y éste arrancó a todo gas, sorteó a Cobo y puso el 1-4 en el marcador. Como si no fuera poca desgracia semejante resultado adverso, Germán se lesionó de la rodilla, y tuvo que posicionarse en el medio ala, pasando Escudero al centro del campo en una reestructuración improvisada del equipo. Sin embargo, el Athletic no se echó atrás y siguió jugando con fuerza e intensidad. Gracias a ello llegó el segundo gol, también obra de Campos, en el minuto 60 tras rematar un saque de esquina. 2-4 para el conjunto local, que se vino arriba en busca del partido. La línea media del Celta quedó totalmente inutilizada, y los rojiblancos se hicieron dueños del partido. A los pocos minutos del gol de Campos, Pruden consiguió de cabeza el tercer tanto para los colchoneros, que se acercaban peligrosamente a la remontada. La emoción crecía por momentos, y un Athletic con más corazón que cabeza buscaba el empate por todos los medios. Al final, Campos se aprovechó de un lío en el área para igualar el marcador. 4-4 a falta de cinco minutos para la finalización del encuentro. Cuando sólo eran 120 segundos los que restaban para el pitido final, de nuevo Campos marcó su cuarto de la noche, culminando así una remontada heroica. 5-4 para el Athletic Aviación, que comenzaba con victoria el campeonato liguero.

Después, los colchoneros empataron en Murcia descolgándose pronto del grupo de líderes. El partido comenzó con un claro dominio Athlético, en un terreno en muy mal estado que perjudicaba a ambos equipos. Sin embargo, el Murcia se rehizo pronto y comenzó a apretar en la medular, donde los rojiblancos notaban mucho la ausencia de Germán. A pesar de eso, los delanteros del Murcia estuvieron fallones, y ambos equipos marcharon al descanso sin haber marcado ni recibido un solo gol. Al comienzo de la segund aparte, hubo 10 minutos de absoluto dominio murciano, en los que sólo la mala suerte impidió que se adelantaran en el marcador. Pareció que reaccionaba el Athletic, pero pronto volvieron los locales a crear situaciones de peligro. Llevaban transcurridos treinta minutos de la segunda mitad cuando el Athletic se adelantó en el marcador, justo en el momento en que el defensa Oro se había retirado del terreno de juego para ser atendido por los servicios médicos por una herida en la ceja. El gol lo marcó Pruden tras una gran internada de Campos. Empezó a dominar entonces el Athletic, y fue cuando más controlado tenían los rojiblancos el partido cuando el Murcia puso el empate en el marcador tras un error en cadena de la zaga rojiblanca. El conjunto local hizo una excelente arrancada, Tabales salió en falso, Aparicio se cruzó mal y Escudero marcó el gol en propia puerta. Todavía tuvo una más el Murcia, pero una excelente parada de Tabales rescató un punto para el conjunto colchonero.

Una semana después, vencieron por 3-1 en el derbi madrileño. El campo estaba completamente encharcado y dificultaba mucho el juego raso. Los balones aéreos también eran difíciles dado el peso de la pelota, y las botas no habían sido correctamente elegidas para el terreno blanco y húmedo, por lo que los jugadores no dejaban de caer al suelo y el juego se hizo tosco y poco fluido. Se adelantó en el marcador el Madrid mediante un disparo desde lejos de Ipiña a los 34 minutos, que a Tabales se le escapó de las manos por lo resbaladizo del balón. Hasta el momento, los visitantes habían mostrado más garra y aplomo que los locales, pero eso no impidió que, al filo del descanso, una cesió de Arencibia a Pruden tras un gran pase de Enrique, la empalmara el delantero centro directamente a las mallas. De esta forma, los jugadores marchaban a la caseta con 1-1 en los cartones. En la segunda mitad, las tornas cambiaron totalmente. El dominio del Athletic fue absoluto, mientras que el Madrid parecía cansado, desfondado y desganado. Los delanteros rojiblancos superaban con facilidad a la defensa rojiblanca y, tras un cambio de juego de Arencibia, Enrique pudo centrar y Pruden la empalmó directamente a portería. 2-1 para los colchoneros con 25 minutos de partido por delante. Hubo varias ocasiones claras del Athletic, pero no fue hasta el minuto 85 cuando Pruden consiguió rematar un corner y completar su hat-trick que daba la victoria a los locales. El Madrid había desaparecido del terreno de juego hacía ya bastante rato. Con esta victoria, el Athletic sumaba cinco puntos que lo aupaban hasta la segunda posición, a sólo uno del líder: el Sevilla.

Durante la cuarta jornada, el 20 de octubre, el Athletic Aviación goleó al que había sido su homólogo bilbaíno, el Athletic de Bilbao, por 5-0 en San Mamés, con cuatro tantos de Pruden y uno de Vázquez. Empezó el partido con gol de Vázquez, rematando un córner sacado por Gabilondo. El dominio del balón estuvo bastante igualado durante toda la primera mitad, aunque la balanza se inclinó del lado visitante debido a la falta de pegada de los bilbaínos. A falta de cinco minutos para el descanso, un centro de Enrique fue aprovechado por Pruden, que hizo el segundo. Debido a la lesión de Gabilondo, el Athletic tuvo que salir a la segunda parte con diez futbolistas, pero aquello no le impidió ser el absoluto dominador del centro del campo, imprimendo gran intensidad a su juego. A los ocho minutos, un balón de Vázquez rebotó en Echebarría y Pruden aprovechó para hacer el tercero. Fue el propio Pruden el que remató de cabeza un córner sacado por Vázquez, poniendo un contundente 0-4. No fue el último. A los 41 minutos, a la media vuelta y con un fuerte disparo raso, marcó su cuarto de la noche y el quinto para la escuadra colchonera. Con este resultado de 0-5, los rojiblancos igualaron a puntos al Sevilla, que encabezaba la tabla con 7 puntos y había empatado en Balaídos.

A continuación, el equipo madrileño empató con el FC Barcelona en Madrid. El encuentro comenzó con ocasiones de peligro para ambos equipos. El Barcelona ponía el entusiasmo y la motivación, mientras que el Athletic aportaba el toque y el buen juego. A los once minutos, Arencibia remató de cabeza a media altura un centro de Vázquez, estrenando el marcador con 1-0 para los madrileños. Mediando el primer tiempo, Bravo, desde lejos, lanzó con fuerza y Tabales no fue capaz de blocar el tiro, llegando de esta manera el empate. Hubo un gol más antes del descanso. Vázquez dispara a puerta tras una excelente internada y, cuando parecía que el balón estaba completamente detenido, se coló dentro. A los seis minutos desde la reanudación, Pruden empalma en carrera un centro de Enrique, y aumenta las distancias, ovacionado por la grada. Al rematar Campos un magnífico pase de Vázquez, llegó el cuarto, y el público satisfecho esperaba la goleada. Aunque el Barcelona intentó reaccionar, el Athletic fue dueño y señor del partido, y sólo en un saque de córner rematado por Vergara pudieron recortar distancias. La grada no le dio gran importancia al tanto, ya que el partido parecía controlado y sentenciado a falta de diez minutos para el final. Sin embargo, dos minutos más tarde, un centro de Sospedra fue rematado magistralmente por Martín, calentando el ambiente y animando los minutos finales. A falta de cinco minutos para terminar, Martín, de nuevo de cabeza, remató un córner y puso las tablas en el marcador, ante el estupor de la afición rojiblanca, que ya se veía vencedora del duelo. Finalizó el encuentro con un resultado de 4-4, que permitía al Sevilla alzarse como líder en solitario con 9 puntos tras su victoria ante el Zaragoza. Además, el Madrid se acercaba peligrosamente desde la tercera posición con 7 puntos, sólo uno menos que el Athletic.

Perdió frente al Valencia en Mestalla en la sexta jornada de liga. Durante la primera mitad, el partido fue emocionante y ambos equipos buscaban con ímpetu la victoria, sin embargo la medular del Valencia fue más hábil que la colchonera, a pesar del regreso de Germán tras su lesión. A los 20 minutos de juego, tras varias intervenciones de Tabales y algunos despejes de la defensa, Mundo se hizo con el balón y puso el 1-0 para los locales. A los dos minutos, un error del guardameta valenciano propició el gol del empate. El balón se le cayó de las manos a los pies de Pruden, que sólo tuvo que empujarla. Aún no le había dado tiempo a la grada a asimilarlo cuando de nuevo se adelantó el Valencia en el marcador. Fue gracias a un pase largo de Mundo que recogió Epi tras una internada, desbordó a Aparicio y disparó con fuerza a la meta de Tabales. Al poco de comenzar el primer tiempo, Mundo puso el definitivo 3-1 en el marcador con un disparo cruzado. Llegado el minuto 15, Iturraspe sufrió una lesión que obligó al conjunto local a reordenarse sobre el campo, por lo que abandonó el ataque y se dedicó exclusivamente a labores defensivas. El partido se volvió tosco, feo para el espectador y aburrido. Concluyó con victoria por parte de los valencianistas, ante un Athletic que había defraudado mucho a sus seguidores. Así, tras seis partidos, el Sevilla y el Madrid encabezaban la tabla clasificatoria empatados a 9 puntos. En tercera posición se encontraba el Athletic Aviación, con 8.

El domingo 10 de noviembre de 1940 se jugó el encuentro contra el Zaragoza, en el estadio de Vallecas. El Zaragoza comenzó jugando veloz, bien plantado en el campo y dando en todo momento sensación de peligro. El Athletic, por otro lado, tenía un juego más desordenado y precipitado, pero la calidad de sus jugadores les bastó para generar algunas ocasiones de gol. El primer tanto del partido fue, sin embargo, para el Zaragoza. En una escapada, Villanova se acomodó el balón y chutó al ángulo superior del arco sin que Tabales se enterase de nada. La presión del equipo visitante estaba siendo muy buena, y dominaba en todos los aspectos del juego, pero cuando nadie lo esperaba Vázquez se escapó de la presión defensiva, dio un pase medido a Campos y éste disparó a gol. Valero, el guardameta zaragozano, blocó la bola sin dificultad, pero por querer adornarse demasiado cayó en mala postura y se rompió la clavícula, dejando al Zaragoza con un hombre menos y Ramos como improvisado portero. A los 30 minutos de juego, Vázquez recogió un balón que casi se escapaba por la línea de fondo, y repitió la misma jugada: entrega a Campos con precisión y el delantero remata plácidamente a las mallas. 1-1. El segundo tiempo comenzó con la anulación de un gol al Zaragoza por fuera de juego, y 4 minutos después un cabezazo de Arencibia al fondo de las mallas culminó la remontada para los rojiblancos. A los 23 minutos, en un choque de Tabales con Ruiz, el maño resultó lesionado, quedándose el Zaragoza con 9 jugadores y desventaja en el marcador. A falta de 5 minutos para el final, Pruden cerró el marcador con un potente tiro raso. 3-1 para el Athletic Aviación. Tras la derrota del Madrid ante el Murcia, el Athletic quedaba como segundo clasificado con 10 puntos, a 1 del Sevilla que encabezaba la tabla.

Una jornada más tarde, el Athletic viajó a Bardín para enfrentarse al Hércules. El partido comenzó con algunas ocasiones de peligro por parte de los visitantes, que el Hércules contuvo a duras penas a base de replegarse y jugar a la defensiva. Se anuló un gol al conjunto colchonero, y a partir de ese momento los locales empezaron a buscar el partido y a ocasionar algunas escapadas. En una de esas, a los 10 minutos, Belmar recogió un pase esquinado de un compañero y puso el 1-0. Dos minutos más tarde, el Athletic Aviación consiguió el empate mediante un tiro flojo que Pérez no pudo detener. Pasada la media hora de partido, un excelente tiro de Enrique se convirtió en el segundo gol para su equipo. Al filo del descanso, dos goles seguidos de López Herranz y Tatono devolvieron las tablas al marcador. Desde ese momento y hasta el final, el dominio del partido fue total y absolutamente rojiblanco, y a falta de 4 minutos para terminarar el encuentro Arencibia hizo de cabeza el definitivo 3-3. Athletic Aviación, Sevilla, Real Madrid y Español lideraban la tabla con 11 puntos.

El 24 de noviembre de 1940 se jugaba un partido trascendental. El Athletic Aviación viajaba a Nervión para jugar contra un rival directo por el título: el Sevilla CF. Fue un partido intenso y entretenido, de gran calidad y emoción, que enfrentaba a dos de los mejores equipos del país en aquella época. Ya la pasada campaña se disputaron el campeonato de Liga hasta la última jornada. Tras 20 minutos de buen juego y algunas situaciones de peligro para ambos equipos, llegó el gol del Sevilla. Campanal recogió el balón en una posición difícil y disparó. Tabales consiguió despejar, pero no blocar, y el balón le cayó a Raimundo, que de cabeza marcó el primer tanto del partido. Tras el gol, el Athletic se vino abajo y el Sevilla se hizo dueño del encuentro. Rondó constantemente la meta de Tabales, y a la media hora de juego le fue anulado un gol de Pepillo. Antes de terminar el primer tiempo, sin embargo, tuvieron los rojiblancos una clara oportunidad que desperdició, solo ante la puerta vacía del equipo rival. Este mazazo psicológico se notó en la segunda parte, en la que el Sevilla volvió a atacar con intensidad, y los rojiblancos se encontraron encerrados en su campo. En uno de sus pocos acercamientos a la meta andaluza, la defensa rival hizo una falta al borde del área. Enrique la tiró con maestría y Pruden remató sin oposición para igualar el partido. Justo a partir de ese momento, ambos equipos comenzaron a perder los nervios y el juego se endureción, resultando lesionados Torrontesui y Mesa. A falta de pocos minutos para el final, la escuadra colchonera pareció firmar el empate y se encerró atrás a defender. Tuvo mucha suerte, ya que un disparo de Raimundo sobre la bocina podría haber sido gol de no estrellarse en el pecho de Gabilondo. 1-1, empate que mantenía líder al Sevilla por el goal-average general, empatado a 12 puntos con el Athletic Aviación. Con un punto menos se encontraban Madrid, Athletic de Bilbao y Español.

El siguiente partido también fue fundamental para la entidad madrileña. Jugaban en casa contra el Español, equipo campeón de Copa que venía de hacer unas muy buenas temporadas, y era claro aspirante a todos los títulos. Empezó el juego por el centro, con una gran labor defensiva por parte de los medios madrileños, hasta que un oportuno pase de Arencibia buscó a Campos, y obligó a Rovira a despejar contundentemente. Campos y Pruden tuvieron dos excepcionales oportunidades, solos ante la portería, pero un inconmensurable Teruel pudo intervenir en el último momento salvando dos tantos casi cantados. El juego se fue haciendo de dominio alterno, con acercamientos al área por parte de ambos equipos, y un par de córners en contra del Español a los que el Athletic no pudo sacar provecho. A los 25 minutos, una excelente combinación de Arencibia y Manín terminó en un pase de este último que Llimós no acertó a cortar y llegó perfecto para que Pruden disparara, haciendo inútil la estirada del arquero. Era el primero del partido para los rojiblancos. Reaccionó entonces el Español y salió a buscar el empate, combinando bien y dando sensación de peligro en las jugadas a balón parado. El empate lo consiguió Jorge que, tras un par de regates, lanzó un disparo a media altura que se coló en la meta de Tabales. 1-1 y el encuentro se ponía cada vez más emocionante. Nada más comenzar el segundo tiempo, los locales salieron decididos a deshacer el empate. El segundo gol rojiblanco llegó a los 8 minutos, cuando Manín aprovechó un fallo de Teruel para batir a Trías por bajo. Cinco minutos más tarde, una zancadilla de Elías derriba a Arencibia, provocando una falta peligrosa. Pruden consiguió rematar acompañando un poco el disparo con las manos sin que el árbitro lo viera, por lo que el 1-3 subió al marcador. Los aficionados del Español protestaron por la jugada, pero aún más cuando el árbitro anuló precipitadamente un gol a Mas por considerarlo en fuera de juego. El cuarto gol athlético llegó por culpa de un fallo en la línea media catalana. Vázquez encontró la defensa abierta y avanzó con comodidad hacia Trías, que se lanzó a sus pies y consiguió despejar el balón con las manos. La pelota quedó suelta y, con el guardameta ya batido, Vázquez la mandó a la red. El resultado parecía contundente, sin embargo al Español aún le quedaba mucha guerra que dar. En una jugada de admirable entusiasmo, Jorge sacudió toda la modorra al Español enviando un pase magnífico a Ara, que burló a Machín y sirvió un balón bajo que la defensa no acertó a detener. Jorge acudió raudo a recibir el pase, sorteó a Aparicio y marcó el segundo gol españolista, levantando a los aficionados catalanes que se encontraban en sus asientos y provocando su ovación. Parecía que dominaba el Athletic, pero en una escapada de Gonzalvo consiguió sacar un centro que Tabales no acertó a atrapar, dejando a Chas que lo incruste en la red. Con el 4-3, el encuentro cambió radicalmente. El Español se vino arriba confiando en la remontada, y el juego del Athletic se volvió nervioso e impreciso. Sin embargo, la suerte estuvo del lado de los colchoneros, que en un zarpazo consiguieron sentenciar el partido. Fue tras el lanzamiento de una falta, Campos recogió el balón y remató a la media vuelta, poniendo el definitivo 5-3 en el marcador. Aún tuvo una más el Athletic cuando, a falta de pocos minutos para el final, el árbitro pitó un penalti a favor de los locales. Gabilondo mandó el balón alto y fuera, pero aún así el encuentro terminó con victoria rojiblanca. Tras esta jornada, el Sevilla continuaba en la primera posición empatado a puntos con los colchoneros tras su victoria contra el Athletic de Bilbao, y a tres puntos se encontraban Real Madrid, Barcelona (que se incorporó a la persecución tras vencer al Madrid por 3 a 0), Athletic de Bilbao y Español. La lucha por el título estaba que echaba humo.

Esa misma jornada, terminó la sanción de Ricardo Zamora, que pudo regresar a los entrenamientos. La noticia fue recibida con gran júbilo por la prensa y, cómo no, por la afición athlética. En su regreso a los banquillos durante la 11ª jornada de liga, recibió una calurosa ovación por parte del público. El partido fue contra el Oviedo en Buenavista, y se perdió por 4-3. El Oviedo comenzó dominando desde el inicio, y fruto de este dominio nacieron los dos primeros goles locales, ambos marcados por Antón, en los minutos 8 y 15. Hubo otro tanto astur, pero fue justamente anulado por el árbitro. Poco antes de finalizar el primer tiempo, un mal despeje de Pena fue aprovechado por Pruden para entregar el balón a Arencibia, que batió a Florenza con un disparo esquinado a media altura. Con el resultado de 2-1 favorable al Oviedo llegó el descanso, y en la segunda mitad Leiso, lesionado, se vio obligado a ocupar la banda derecha. Se produjo un córner a favor del Athletic a poco de reanudarse el juego que, sacado por Manín, lo remató Pruden para establecer el empate. Sin embargo, el dominio del Oviedo fue apabullante, y dos córners consecutivos sacados por Emilín fueron rematados de cabeza por Leiso y Herrerita, subiendo el 3-2 y el 4-2 respectivamente al marcador. En un alarde de ingenio, Arencibia y Campos se las ingeniaron para montar un lío en el área del Oviedo, del que se aprovechó Pruden para hacer el tercer gol de su equipo. El partido finalizó con un resultad de 4-3 a favor de los locales. Con esta derrota finalizó el Athletic la primera vuelta, empatado a puntos con un Sevilla líder y sólo a uno de sus perseguidores: Real Madrid, Athletic de Bilbao y Español. La escuadra madrileña había completado una primera vuelta muy irregular, pero suficiente para mantenerse en los puestos de arriba. Sin embargo, la segunda mitad del torneo sería excepcional, ya que resultarían invictos, con 8 victorias y 3 empates.

El 15 de diciembre de 1940 se jugó la 12ª jornada, que daba inicio a la segunda vuelta. El Barcelona superó al Sevilla por 4-0, entretanto que el Athletic derrotaba al Celta por 0-2, consiguiendo el puesto de líder en la clasificación, que ya no abandonaría. Nada más comenzar el partido, un lío en la meta galaica propició el primer tanto de la tarde. La defensa céltica no acertó a atajar el peligro, Pruden chocó con Victorero, se cayó y arrastró el balón de una forma extraña hasta el fondo de las mallas. Habían pasado sólo dos minutos de juego y el Athletic ya se encontraba por delante en el marcador, frente a un Celta que parecía excesivamente nervioso. Los visitantes jugaban con mayor aplomo y mejor técnica, y los gallegos sólo ponían emoción de cuando en cuando, pero chocaban siempre con la infranqueable defensa madrileña. A los 34 minutos, una excelente jugada colectiva hizo el segundo tanto. Vázquez recibió el balón de Germán, se internó, cedió a Campos, éste a Pruden que, a su vez, se la entregó a Manín. El extremo derecho cruzó en un excelente tiro, que entró en la portería tras golpear en el poste. Tras el gol, el partido se durmió completamente hasta el inicio de la segunda mitad, en la que el Athletic se volvió a volcar en el ataque. Vázquez y Manín desplegaron un excelente juego mandando balones al área, y el Celta sólo dispuso de algunas ocasiones de peligro. Finalizó el partido con victoria athlética por 0-2.

En la siguiente fecha, los madrileños golearon por 6-0 al Murcia en Chamartín. Durante todo el primer tiempo, el dominio fue absoluto del Murcia, que tuvo una gran ocasión en un disparo de Rubio que atajó con soltura Benavent. Sin embargo, no obtuvo el premio del gol, y casi al término de la primera mitad Vázquez, tras una velocísima escapada, centró en carrera para que Arencibia rematase y adelantase a su equipo. El gol pareció animar a los rojiblancos, que salieron al segundo tiempo con una actitud completamente diferente. Antes de que pasase un minuto, Pruden recogió un balón bombeado en el área murciana y, en lugar de tirar, cedió a Manín que lo cruzó raso sin que Suárez se enterara. Tras tres saques de esquina seguidos en contra del Murcia, hasta que finalmente Pruden puede aprovechar un balón para hacer el 3-0. El Athletic estaba jugando sin ninguna dificultad, y por ello no tardó en llegar el cuarto. Fue gracias a un fuerte disparo de Pruden, que pegó en el poste antes de entrar dentro. El equipo de Zamora estaba jugando realmente bien, y en un córner el propio Pruden hizo un nuevo gol ante un Murcia indefenso y maniatado. El mismo delantero centro, que estaba haciendo un espectacular partido, consiguió el sexto y definitivo en una jugada personal a los 42 minutos. Esta victoria por 6-0 permitía al Athletic Aviación mantenerse a la cabeza de la tabla con 18 puntos, seguido muy de cerca por el Madrid, con 17, y el Sevilla, el Athletic de Bilbao y el Español, con 16 puntos cada uno. Los cinco equipos aspirantes al título habían saldado sus partidos de la jornada con victorias, excepto el Athletic de Bilbao, que empató a dos con el Zaragoza.

Antes del derbi entre Athletic y Real Madrid, el club blanco envió una carta a la entidad colchonera solicitando el cese de las rencillas, por el bien del juego y la seguridad de los aficionados. La intención era que la deportividad reinase en las relaciones entre ambos clubs madrileños. El 29 de diciembre, durante la 14ª jornada de liga, el Athletic Aviación venció por 4-1 en un Chamartín lleno que presenció un festival de juego y goles rojiblancos. Los goles de Pruden (2), Campos y Marín machacaron a los blancos. La primera ocasión del partido la tuvo Pruden, al rematar de cabeza un pase medido de Manín. El balón se marchó alto por escasos centímetros. No fue hasta pasados diez minutos cuando el Athletic marcó su primer gol. Fue tras un disparo al ángulo de Manín, que iba dentro pero que aún así Pruden golpeó con la cabeza para asegurar el gol. Tras adelantarse los rojiblancos, el Madrid comenzó a ponerse nervioso, y el juego se volvió más agresivo. Emilio no dudó en pisotear a Benavente tras caer al suelo, y un empujón de León a Manín propició el segundo tanto. Gabilondo, inteligente, coló el balón entre los jugadores contrarios, donde apareció Campos para cruzar el balón al palo largo. 0-2 para un Athletic Aviación que estaba siendo infinitamente superior a su rival. En la segunda mitad, Campos cayó lesionado por una salvaje entrada de Olivares, con las dos piernas y al estómago. Sin embargo, el jugador rojiblanco pudo continuar en el partido. A los 15 minutos, una escapada de Vázquez sorteando el leñazo que le dedicaba Olivares desemboca en un centro muy cerrado, al que llega un rapidísimo Manín que empalma el balón para hacer el tercero. Aún hubo un cuarto gol para los aviadores, tras un centro raso de Manín que recoge Pruden y dispara sobre la marcha, golpeando el balón en el palo antes de entrar. El gol del Madrid llegó de la forma más absurda posible. En un saque de córner contra el Athletic, el balón volaba directo a las manos de Benavent, que quiso lucirse en el blocaje y sólo consiguió que el balón acabase dentro ante la estupefacción de sus compañeros de equipo. Con esta victoria, el Athletic Aviación afianzó su posición de líder con 20 puntos, a 2 del Athletic de Bilbao, que se había posicionado segundo tras derrotar al Hércules. Madrid, Sevilla y Español habían perdido sendos encuentros, con lo que la distancia al liderato aumentaba a 3 y 4 puntos.

El 6 de enero se disputó la 15ª jornada de liga, que enfrentaba a los dos Athletic en el estadio de Vallecas. Nada más comenzar el partido, el Athletic Aviación fue dominador absoluto del encuentro, creando varias ocasiones claras que Pruden no acertó a transformar. El juego de los madrileños era raso, rápido y desconcertante. A los dieciocho minutos, una fuerte entrada de Mesa lesionó a Gainza, dejando al conjunto bilbaíno con uno menos. Sin embargo, los visitantes no se achantaron por aquella circunstancia y se lanzaron al ataque, pasando a dominar el juego. También Elices salió cojeando de un choque con Aparicio, pero en un admirable gesto de coraje siguió jugando. El Athletic de Bilbao jugaba con un sistema ultradefensivo y sólo dos hombres en el ataque, para mantener el empate. Sin embargo, tras un gran pase largo, Elices acertó a recoger el balón y templarlo sobre la puerta, donde Unamuno tiró e hizo el 0-1. Los vascos se volvieron locos tras el tanto, abrazándose los jugadores entre sí. A partir de ese momento, el conjunto bilbaíno empezó a perder tiempo y a mandar balones fuera, tratando de conservar la victoria a toda costa. Sin embargo, los locales siguen con su buen juego, sin perder los nervios y muy seguros de sí mismos. Así, en un saque de esquina, Manín templó el balón y Pruden, en la misma línea de gol, machachó la bola con furia para subir el empate al marcador. Hasta el final del partido, el Aviación siguió buscando el gol de la victoria que, aunque merecido, no llegó. El resultado fue de empate a uno, con lo que los madrileños continuaron como líderes con dos puntos sobre el conjunto vasco y tres sobre Español, Sevilla y Valencia, que se había unido a la lucha por el título tras su victoria ante el Zaragoza.

A renglón seguido, la Liga se paró durante una semana, debido a que la Selección Española iba a disputar su primer encuentro desde que finalizó la guerra. España empató a dos tantos contra Portugal en Lisboa. Dos jugadores rojiblancos fueron convocados y debutaron con la selección: Campos y Gabilondo.

El 19 de enero de 1941, en la 16ª jornada de liga, el Atlético Aviación venció al Barcelona en Las Corts por 4-2. Durante la primera mitad, el Barcelona desplegó un juego dinámico y rápido, combinando bien y llegando con peligro a la meta rival. Sin embargo, el fútbol no se gana con buen juego sino con goles, y éstos llegaron del lado rojiblanco. El primero llegó con un fuerte remate de Vázquez a pase de Pruden. A la media hora exacta, Arencibia sorprendió a la defensa azulgrana metiéndose hasta la cocina y sirviendo a Vázquez un pase alto que el extremo remató de cabeza. Antes del descanso llegó también el 0-3. Lo introdujo Campos con pasmosa serenidad a falta de cinco minutos para el final del primer tiempo. En la segunda mitad, salió el Barcelona decidido a buscar la remontada, y a los ocho minutos un disparo de Martín a la media vuelta recortó distancias con los colchoneros. A los 23 llegó el momento más intenso del encuentro, al pitarse un penalti en contra del Athletic Aviación por mano de Aparicio, que Escolá se encargó de convertir en el 2-3. Sin embargo, después de aquel mazazo barcelonista, los aviadores no dudaron ni un momento y se lanzaron al ataque, dejando callada a la perpleja afición culé. Una preciosa jugada de Manín, terminada en centro, fue rematada a la red por Pruden ante la indecisión de la defensa azulgrana. Los locales no fueron capaz de reaccionar, y el partido finalizó con victoria colchonera. Con este empate, el Athletic Aviación mantenían la distancia de dos puntos con el Athletic de Bilbao, segundo clasificado. El Sevilla, tras su victoria en Zaragoza, se posicionaba como tercer clasificado con 20 puntos, uno menos que los bilbaínos, y con 19 acechaba el Madrid que había vencido por la mínima al Oviedo.

En enero de 1941 el club pasó a llamarse Club Atlético de Aviación, tras la prohibición de los extranjerismos en España. Asumió la presidencia Manuel Gallego.

En la siguiente semana, el equipo de Zamora pinchó al empatar con el Valencia en Vallecas. Nada más empezar el encuentro ya subía al marcador el primer tanto rojiblanco. Campos remató mal un pase bombeado pero Arencibia, también de cabeza, rectificó la trayectoria del balón poniendo el 1-0. Durante diez minutos los madrileños ofrecieron un juego dinámico, rápido, vertical y vistoso, pero fueron únicamente diez minutos los que tardó el Valencia en tomarle la medida a su rival. A los quince minutos, una escapada de Epi desbordó a Aparicio y situó el balón en el centro. Mundo lo recogió tranquilo, sorteó a Germán y a Gabilondo y, sin apenas estirar la pierna, disparó fuerte y colocado desde 30 metros, haciendo inútil la estirada de Benavent. 1-1. Una fuerte patada de Machín a Amadeo en la rodilla lo retiró lesionado del terreno de juego, y sin más momentos reseñables finalizó el primer tiempo. Durante el segundo llegó el gol valencianista. Epi, en una rapidísima escapada, se cambió el balón de pie mientras corría, y la puso para Mundo que no tuvo más que empujarla con la cabeza. Benavent despejó con apuros pero Epi, muy antento, recogió el rechace y lo puso en la red. 1-2 para el conjunto ché, que lo estaba mereciendo. A partir de ese momento, el Valencia se replegó para defender el resultado, circunstancia que aprovechó el Atlético para lanzarse al ataque y finalmente obtuvo el premio del gol. Campos llegó hasta el área, pasó a Pruden y éste retrasó hasta Arencibia que, muy sereno, tiró raso y batió al meta valenciano. La cosa se puso al rojo vivo, y el árbitro tuvo que llamar la atención a Machín por su juego violento. El partido finaliza con la igualada, que mantiene líder al Atlético Aviación con 24 puntos pero reduce las distancias con el Atlético de Bilbao, que se pone a sólo uno tras su victoria en Oviedo. A dos puntos sigue el Sevilla, a tres el Madrid y a cuatro el Español.

Siete días después tampoco pasó de la igualada en Zaragoza. En aquel encuentro regresó a la titularidad Tabales, tras la medida disciplinaria de Zamora de apartarlo del terreno de juego para dejar paso a Benavent. Los madrileños comenzaron con su ya característico juego de toque, anulando la línea media local y creando ocasiones de peligro que dieron ocasión de lucirse al portero. El primer gol llegó con una entrega de cabeza de Campos a Pruden que, en aparente fuera de juego, disparó cruzado y el balón entró. En ese momento, los madrileños bajaron el ritmo, confiados, y los locales aprovecharon dicha circunstancia para lazarse al ataque, arropados por el calor de su público que se deshacía en ovaciones. Durante la segunda parte sólo hubo un equipo sobre el terreno de juego: el Zaragoza. Encerró a los aviadores en su área y mereció ganar, pero tuvo que conformarse con el empate, gracias al tanto de Amestoy con un potente tiro raso. El Atlético bilbaíno alcanzó en puntos a los madrileños, y el Valencia y el Madrid se acercaron a sólo dos puntos cuando faltaban cuatro encuentros para el final de la liga.

En la jornada 19, los dos primeros clasificados vencieron sus respectivos partidos, mientras que Madrid y Valencia perdieron, alejándose un poco más del liderato. El encuentro del Atlético fue contra el Hércules en Vallecas, y lo arrolló con un aplastante 7-1. Pasado el cuarto de hora llegaron los dos primeros goles, uno detrás de otro. Primero fue Arencibia, que recogió el rechace del portero a un fuerte tiro de Campos. El segundo lo cabeceó Campos a la red tras un centro en carrera de Vázquez. Machín tuvo que abandonar lesionado el terreno de juego antes de finalizar el primer tiempo, dejando al Atlético con un hombre menos y pasando Arencibia a ocupar su posición. Sin embargo, en la segunda mitad, Machín pudo volver a jugar, y de un centro suyo nació el tercer gol, que cabeceó imparable Pruden. Justo un minuto después, un saque de córner botado por Manín lo remató de cabeza Arencibia. 4-o para los locales, que eran el único equipo sobre el césped. Poco antes de la media hora, un escalofriante disparo de Tatono batió a Tabales, haciendo el gol del Hércules. Sin embargo, no tardaron en reaccionar los madrileños, y a los dos minutos un fuerte tiro lejano de Vázquez se le escapó de las manos al meta, y Pruden aprovechó para marcar el quinto. El sexto salió de las botas de Campos en un tiro largo, y el séptimo se lo fabricó tranquilamente Pruden sin que nadie le estorbase. 7-1, y pudieron ser más.

Tras el Hércules vino el encuentro contra el Sevilla, en el que se venció por 3-1. El primer gol fue del Sevilla. López, tras una pared con Pepillo, disparó a puerta, y Campanal machacó la pelota cuando había traspasado la línea por si había alguna duda. Sin embargo el Atlético no se amilanó y consiguió el empate en un centro bombeado de Gabilondo, cruzado ante la meta, que Campos remató. El segundo gol llegó tras una excelente jugada personal de Manín: avance, internada, centro medido paralelo a puerta y empalme imparable por parte de Pruden. 2-1, el partido se ponía de cara para los atléticos. No contento con el resultado, el conjunto local salió a la segunda mitad en busca de aumentar la ventaja. Lo consiguió a los pocos minutos con un tiro de falta de Manín que recogió campos para cruzarla con fuerza. El balón se escapó de las manos de Luis y entró hasta la red. 3-1, lo que unido a la victoria del Atlético de Bilbao en San Mamés frente al Madrid, significaba que la lucha por el título era definitivamente cosa de dos. Ambos Atléticos lideraban la clasificación empatados a 29 puntos. En esta situación tenían ventaja los madrileños, ya que contaban con el punto extra del goal-average particular.

En la penúltima jornada, el Atlético Aviación superó al Español en Sarriá, en tanto que el de Bilbao hacia lo propio con el Sevilla en San Mamés. A los tres minutos obtuvo el primer gol el Español en un saque de córner que sacó Mas y remató Olivas a la red. Pasó más de media hora hasta que llegó la reacción atlética, cuya delantera se fue metiendo paulatinamente en el partido. Pruden recogió en una arrancada un pase de Arencibia y disparó en carrera, poniendo el empate. Fue el mismo Pruden, al filo del descanso, el que hizo el segundo gol para su equipo, en un golpe franco impresionante desde 25 metros. El Español reaccionó en el segundo tiempo, con una excelente jugada de Mas que se internó como una exhalación y disparó cruzado para poner el empate. Cuando ya todo parecía resuelto, ambos equipos estaban exhaustos y la intensidad del juego se hallaba bajo mínimos, un zarpazo otorgó la victoria a los colchoneros. Fue gracias a un avance de Manín, que sirvió a Campos y éste cabeceó al lado opuesto al que se encontraba el meta españolista. 2-3, que dejaba la resolución del campeonato para la última jornada.

A la escuadra colchonera le bastaba con vencer al Oviedo en Vallecas para proclamarse campeón. El primer gol no se hizo esperar. A los 6 minutos Vázquez lanzó un saque de esquina, Campos prolongó de cabeza y Manín sólo tuvo que tocarla para hacer el 1-0. 20 minutos después se anuló a Campos un gol por fuera de juego, y no fue hasta 6 antes del descenso que llegó el segundo con uno de los particulares disparos cruzados de Manín. Nada más comenzar la segunda mitad, Campos se filtró entre la línea media del Oviedo y disparó de forma inalcanzable para el meta, poniendo el tercer gol en el marcador, que sería el definitivo. Durante el resto del partido, el conjunto visitante bajó los brazos y se vio arrollado por un Atlético Aviación que, aunque no dejó de tirar a puerta en todo el partido, no volvio a marcar. Ante un lleno espectacular de su estadio, el conjunto de Zamora superó a su rival con un 3-0 y se proclamó, por segunda vez consecutiva, Campeón de Liga. El 9 de marzo de 1941, en el ayuntamiento de Madrid, el alcalde Alberto Alcocer y Ribacoba entregó la copa de la liga a Mesa, capitán del equipo, en presencia del resto de la plantilla, técnicos y dirigentes. Entonces ya ejercía de presidente del Atlético Aviación Manuel Gallego Suárez-Somonte, ya que Luis Navarro había sido asignado por el ejército del aire en la Embajada de España en Roma.

Pruden, delantero fichado durante el verano anterior al Salamanca, se proclamó máximo goleador del torneo liguero. Al año siguiente volvió a su antiguo club, para poder continuar en su ciudad con los estudios de medicina que había dejado aparcados para jugar en Madrid.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Pts
1 Atlético Aviación 22 13 7 2 70 36 +34 33
2 Atlético de Bilbao 22 13 5 4 49 24 +25 31
3 Valencia CF 22 11 5 6 60 52 +8 27
4 CF Barcelona 22 13 1 8 55 45 +10 27
5 Sevilla CF 22 12 2 8 70 43 +17 26
6 Real Madrid CF 22 11 2 9 51 38 +13 24
7 RCD Español 22 10 2 10 50 54 -4 22
8 Real Oviedo 22 7 2 13 36 63 -27 16
9 Hércules CF 22 7 2 13 28 67 -39 16
10 RC Celta de Vigo 22 7 1 14 45 51 -6 15
11 Zaragoza CF 22 5 4 13 26 41 -15 14
12 Real Murcia CF 22 5 3 14 29 55 -26 13
Clasificado para la promoción de permanencia en Primera División

J = Partidos jugados; G = Partidos ganados; E = Partidos empatados; P = Partidos perdidos; GF = Goles a favor ; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de goles; Pts = Puntos

El 2 de marzo de 1941, nuevamente dirigido por Ricardo Zamora, el club logró revalidar el título de campeón de la primera división.

Alineación temporada 1940 / 1941:

 

Aparicio
Mesa
Machín
Gabilondo
Campos
Arencibia
Vázquez
Manín
Copa del Generalísimo

Tras finalizar el campeonato liguero, y jugarse algunos torneos recién creados que no pudieron finalizarse, o siquiera comenzarse, debido a la falta de acuerdo y organización, arrancó la competición copera. En octavos de final, el rival del Atlético Aviación fue el Betis, séptimo en segunda, que venía de eliminar al Cádiz, al Ceuta y al Malacitano. El 11 de mayo, en la ida, el equipo rojiblanco ganó por 5-1 en Heliópolis. El primer tiempo, de dominio alterno, terminó con resultado de dos a uno. Marcó el primero el Betis a los diez minutos: Guillermo en un acertado cambio de juego dio un pase a Caballero que remató a las redes. Cuatro minutos después empató Campos en una clara ocasión. El tanto pudo ser evitado por el portero bético, Paquillo, pero no estuvo lo suficientemente atento. La segunda mitad fue, sin embargo, netamente dominada por el Atlético, en el que destacaron especialmente Campos, Vázquez y Pruden. Pruden hizo el tercer gol con un certero empalme tras un pase de Vázquez, y el cuarto lo marcó de cabeza al rematar un corner. El quinto y definitivo fue obra de Campos cuando faltaban once minutos para acabar el encuentro.

Una semana después, en Vallecas, los colchoneros vencieron por 8-1 completando un global de 13-2, máximo conseguido hasta ahora en la historia de la Copa.

En los cuartos de final, también le tocó al Atlético Aviación un Segunda División, en este caso el recién ascendido Real Sociedad. El 25 de mayo, en la ida, la Real se impuso por 2-1 en Atocha. Los aficionados que acudieron al encuentro esperaban ver a un Atlético de espléndido juego que pasaría por encima de su rival como una apisonadora, pero no fue así. Al principio, los realistas se dedicaron a destruir todo el juego que el Atlético trataba de construir, pero viendo que su rival no atacaba, se volcaron sobre la portería de Tabales, que se vio obligado a hacer un par de espectaculares intervenciones para mantener el marcador a cero. El arma de los donostiarras durante la primera mitad fueron las ganas y el empuje, y los madrileños sólo las contrarrestaron con un par de intervenciones de mérito por el ala de Vázquez. Al inicio de la segunda mitad, los campeones de liga, sin perder la calma, se volcaron un poco más en el ataque, trenzando largas jugadas que acababa rematando Pruden. Parecía que el primer gol visitante estaba al llegar. Sin embargo, pasada media hora de la segunda parte, Pedrín remató un buen centro e hizo el primero para la Real, ante el júbilo de los aficionados locales. Los donostiarras se vinieron arriba con ese primer gol y se lanzaron en tromba a por el segundo, que llegó sólo cinco minutos después tras un gran disparo de Teran. Parecía que el partido iba a terminar con resultado de 2-0, pero tres minutos antes del pitido final, Arencibia marcó desde lejos el tanto atlético. De esta forma, los campeones se veían obligados a remontar en Vallecas para poder pasar de ronda.

Durante el encuentro de vuelta, los madrileños no consiguieron pasar del empate a cero, con lo que volvieron a caer en copa, ratificando su mala racha en esta competición. El equipo de Zamora salió decidido a remontar el gol en contra y puso todo en el campo, pero la férrea defensa de la Real Sociedad no les dejó anotar ni un solo tanto. La primera mitad estuvo algo más abierta, con ocasiones para ambos equipos y un Tabales algo inseguro que por suerte no encajó ningún gol. Durante la segunda parte, sin embargo, la Real se quedó con diez jugadores debido a la lesión de Simón, así que echaron el cerrojo y se encerraron atrás para defender el resultado con uñas y dientes. La eliminatoria fue calificada por la prensa como la gran sorpresa del torneo.

En la final copera, el Valencia superó por 3-1 al Español de Barcelona en Madrid.

Atlético Aviación

Temporada 1941 / 1942

Tras un largo verano de descanso, el Atlético Aviación regresó a los entrenamientos el 22 de agosto de 1941 en el campo de Vallecas para preparar la siguiente temporada. El equipo estaba muy motivado de cara a la siguiente temporada, ya que en caso de volver a conquistar el título se harían con el trofeo en propiedad. La intención del club era mantener el bloque de jugadores que había conseguido dos ligas, sin embargo el delantero centro y máximo goleador, Pruden, decidió abandonar el equipo para volver a Salamanca a finalizar sus estudios de medicina. Allí siguió jugando al fútbol en el equipo local, la UD Salamanca.

Además de Pruden, causaron baja en el club: Guillermo, que fue traspasado al Zaragoza; Rubio y Cárdenas, ambos cedidos al Valladolid; y Muñoz, a quien se le dio la carta de libertad. Por contra, se incorporaron a la plantilla: Fernández procedente del Talavera de la Reina, Mariano del Olímpico Jienense, García, Domingo, Miranda, Polo y Arana. Además, después de finalizar la liga, ficharon por el Atlético el delantero Androver y el portero Martín, procedentes del Hércules, y pudieron jugar la Copa.

De esta manera, la plantilla quedó conformada por: Tabales en portería con Benavent como suplente y Martín que se incorporó para jugar la Copa, Aparicio y Cobo formaron la pareja defensiva debido a la lesión de Mesa, teniendo como suplente a Arana que apenas disfrutó de partidos, en la línea media el trío Gabilondo, Germán y Machín fueron titulares y siguieron deleitando con su fútbol, mientras que Blanco, Colón y Juan Escudero cumplieron como recambios. En ataque, cuatro puestos fueron fijos: Manín (extremo derecho), Arencibia (interior diestro), Campos (interior zurdo) y Vázquez (extremo izquierdo). El puesto de delantero centro se lo disputaron entre García, Fernández, Miranda, Domingo, Mariano, Androver en Copa e incluso Escudero en alguna ocasión.

Durante todo el mes de septiembre, el equipo disputó amistosos de preparación para que, al finalizar el mes, estuviesen listos y a punto para comenzar la Liga.

Campeonato Nacional de Liga

El 28 de septiembre de 1941, en la primera jornada liguera, el Atlético Aviación comenzó la liga con una victoria frente al Valencia en Vallecas por 3-0. La plantilla tenía una gran calidad porque los titulares eran los mismos de la temporada anterior, pero se notó la ausencia de Pruden, puesto que ninguno de los delanteros tenía la calidad para sustituirlo y faltaba ese 9 que finalizase las jugadas del equipo. A pesar de ello, el equipo madrileño ganó sus cinco primeros partidos de liga y se mantuvo líder de la clasificación.

En la sexta jornada empataron contra el Hércules y en la séptima repitieron resultado ante el Atlético de Bilbao, cediendo así el liderato al Celta de Vigo con el que empataban a doce puntos. La primera derrota llegó en el siguiente partido, contra el Español, en el que perdieron por 5 a 0. Además, el Celta de Vigo ganó su partido y se distanció dos puntos. Sin embargo, lo solucionaron en la siguiente jornada ganando al Barcelona por 5-4, mientras el Celta perdía 3-1 en Sarriá.

La siguiente fecha enfrentaba a ambos equipos en Vigo. La táctica del contragolpe aplicada por los rojiblancos funcionó de maravilla y se llevaron la victoria por 0-2. Sin embargo, el partido resultó muy negativo para el Atlético porque se lesionó Mesa, una pieza fundamental de su zaga. Fractura completa de tibia y peroné que lo tuvo varios meses sin poder jugar.

En las siguientes jornadas, el Atlético Aviación mantuvo el tipo, y llegó líder al final de la primera vuelta con 19 puntos, seguido del Valencia con 18, Español con 17 y Celta con 16 puntos. El Campeonato Nacional de Liga se paró entonces por el amistoso internacional que enfrentaba a España contra Suiza. El 28 de diciembre de 1941 la selección española ganó por 3-2 en Mestalla. Los jugadores rojiblancos que formaban parte de ella eran Gabilondo, Germán, Machín, Arencibia y Campos.

Durante ese tiempo, finalizaron por fin los pleitos por el estadio de Vallecas, consiguiéndose la firma de un nuevo contrato con los dueños del campo. Sin embargo, los atléticos añoraban su viejo estadio Metropolitano, que además se encontraba en una zona privilegiada de Madrid, por lo que en enero de 1942 se iniciaron las negociaciones para regresar allí.

De regreso a la competición liguera, el 4 de enero de 1942 el Atlético Aviación venció al Valencia, segundo clasificado, y se puso a 3 puntos de sus seguidores. Parecía lanzado a por el título, pero la siguiente jornada perdió contra el Oviedo, antepenúltimo de la tabla, en Vallecas, lo que permitió a Español y Valencia ponerse a un solo punto de los madrileños. En la 17ª jornada, el Valencia empató a puntos con el Atlético Aviación, y a partir de entonces comenzó la encarnizada lucha entre valencianos y madrileños por el título. Los chés no fallaban, así que el conjunto colchonero se veía obligado siempre a ganar todos los partidos.

En la 20ª jornada, el 15 de febrero, el Atlético Aviación cedió el liderato al perder por 6-0 ante el Atlético de Bilbao en San Mamés. Así, a falta de seis partidos para la conclusión del campeonato, el Valencia se situó primero con 30 puntos, seguido del Atlético con 28 y el Madrid con 26. En la siguiente semana, el Valencia empató en Oviedo y tanto Real Madrid como Atlético Aviación vencieron en sus respectivos partidos. Sin embargo, la distancia volvió a crecer cuando, la siguiente semana, el Atlético cayó por 5-1 en Las Corts mientras que el Valencia ganó, situándose a tres puntos cuando sólo restaban cuatro jornadas. La siguiente semana, ambos equipos ganaron sendos partidos, manteniendo la distancia. El equipo madrileño no podía fallar más.

Sin embargo, el 22 de marzo, el Atlético Aviación perdió por 2-1 frente al Deportivo en Riazor. Esto unido a la victoria del Valencia por 2-1 frente al Español dieron el título de campeón de liga por primera vez en su historia al equipo ché. A falta de dos jornadas, el Valencia sumaba 37 puntos, el Atlético 32 y el Madrid 31. Ambos equipos madrileños lucharon por el subcampeonato, que se llevó el Madrid tras vencer a los aviadores en Chamartín.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Pts
1 Valencia CF 26 18 4 4 85 39 46 40
2 Real Madrid 26 14 5 7 65 43 22 33
3 Atlético Aviación 26 14 5 7 50 44 14 33
4 RC Deportivo de La Coruña 26 12 4 10 36 37 -1 28
5 RC Celta de Vigo 26 11 6 9 53 58 -5 28
6 Sevilla CF 26 10 7 9 58 45 13 27
7 Atlético de Bilbao 26 10 7 9 55 41 14 27
8 CD Castellón 26 10 6 10 54 63 -9 26
9 RCD Español 26 10 6 10 49 42 7 26
10 Granada CF 26 10 5 11 64 52 12 25
11 Real Oviedo 26 8 7 11 42 63 -21 23
12 CF Barcelona 26 8 3 15 57 66 -9 19
13 Alicante CD 26 5 2 19 31 77 -46 12
14 Real Sociedad 26 5 2 19 33 42 -9 12
Campeón Descenso


Alineación temporada 1941 / 1942:

 

Aparicio
Cobos
Machín
Gabilondo
Campos
Fernández
Arencibia
Vázquez
Manín
Copa del Generalísimo

Tras la decepción liguera, el Atlético se fijó como objetivo la Copa, una competición que nunca se le había dado bien. El 26 de abril se jugó la ida de la primera ronda y el destino quiso que su rival fuese nada menos que el UD Salamanca de Pruden, un equipo que había disputado sin suerte la promoción a Primera División. El primer partido se jugó en el estadio de El Calvario y lo ganó el Salamanca por 1-0. En la vuelta, una semana más tarde, el cuadro madrileño goleó por 6-1 a los charros sin problemas para pasar la eliminatoria.

En los octavos de final el rival fue el Deportivo de la Coruña, equipo revelación de la Liga con un sorprendente cuarto puesto. La ida se disputó en Vallecas y el Atlético la ganó por 2-0. En la vuelta, el 17 de mayo, madrileños y coruñeses empataron a cero en Riazor, pasando los aviadores a cuartos de final.

El Valladolid fue el nuevo rival de los rojiblancos. En la ida se empató a tres goles en el estadio José Zorrilla, y en el partido de Vallecas ganó el Valladolid por 2-3. Nadie esperaba esta derrota, especialmente después de que el equipo local se hubiese puesto 2-1, y los aficionados colchoneros se marcharon tremendamente decepcionados después de que un equipo de Segunda División los eliminara de un torneo que aún se les resisitía.

De esta forma, finalizó una temporada decepcionante para el Atlético Aviación.

Temporada 1942 / 1943

El 4 de septiembre de 1942, el Atlético Aviación regresó a los entrenamientos para preparar la siguiente temporada, tras más de un mes de vacaciones. Aquel año, el presidente Manuel Gallegos contrató a un preparador físico: Federico Olavarría, profesor de Cultura Física del Ejército del Aire, para que cuidara de la forma de los jugadores, ya que durante el tramo final de la pasada temporada habían jugado agotados y casi sin fuerzas. Ricardo Zamora, que continuó una temporada más como entrenador, no acogió la idea con mucho agrado.

Además, desde mayo se venían realizando las obras de restauración del Estadio Metropolitano, que pasaría a albergar a 45.000 espectadores. La intención de la directiva era la de empezar la campaña jugando ya en el estadio de Cuatro Caminos, sin embargo éste no estuvo disponible hasta febrero. Durante los primeros meses de temporada continuaron disputando sus partidos como locales en el Estadio de Vallecas.

Los fichajes durante el verano fueron: Riera (del Constancia de Inca), Rafa, Jimeno, Nico, Emilín, Taltavull, Nogueroles, Neira, Láreu (portero del equipo filial, el Imperio Vallecas) y Lozano (extremo izquierdo procedente del Emiretense de Badajoz que ya jugó la Copa). Causaron baja. Fernández (Hércules), Benavent (Castellón), Enrique, Urquiri, Polo, Arana, García y Miranda. Así, la plantilla del Atlético Aviación 1942/1943 quedó conformada por: Tabales como portero titular con Martín y Láreu como suplentes, Mesa y Riera de centrales con los recambios de Jimeno, Cobo y Rafa, los "tres mosqueteros" de siempre continuaron llevando el eje del equipo en el centro del campo, Gabilondo, Germán y Machín, aunque Nico cobró más importancia esta temporada. También jugaron en dichas posiciones Blanco, Colón y Juan Escudero, cumpliendo cuando se contó con sus servicios. En la delantera, el quinteto formado por Androver, Domingo, Mariano, Campos y Vázquez jugó la mayoría de los encuentros. Arencibia se erigió como principal reserva en tanto que el papel de Herminio, Manín, Taltavull y Lozano resultó más secundario.

En cuanto a Aparicio, firmó un contrato con el Atlético Aviación por cuatro años en el que cobraba 10.000 pesetas anuales, además de 1.500 pesetas al mes. Sin embargo, uno de los directivos de la Federación Castellana de Fútbol dio el contrato por inválido y sancionó al jugador durante dos años. En el transcurso de su sanción, Aparicio vivió en Santander y practicó otros deportes para mantenerse en forma, mientras recibía jugosas ofertas de otros equipos como Madrid y Barcelona. Sin embargo, a mediados de la temporada 1943/1944, firmó de nuevo con el Atlético Aviación por 4 años más.

Campeonato Nacional de Liga

El Campeonato Nacional de Liga 1942/1943 partió con un claro favorito, el Valencia, con aspirantes como el Atlético Aviación, el Atlético de Bilbao o el Sevilla. El equipo revelación de la temporada fue el Castellón, con un meritorio cuarto puesto.

El 27 de septiembre de 1942, en la primera jornada, el Atlético perdió por 3-0 contra el Valencia en Mestalla. En la siguiente fecha, los rojiblancos cayeron contra el Español en Vallecas. El conjunto de Zamora perdió los tres siguientes partidos (Oviedo y Sevilla a domicilio y Atlético de Bilbao en Madrid), lo que le situó colista con cero puntos después de cinco jornadas.

Entonces, el equipo reaccionó de una forma espectacular, pues completó una racha de 9 partidos invicto con cinco victorias y cuatro empates desde la 6ª a la 15ª jornada. Empezó goleando por 7 a 1 al Granada en Vallecas y finalizó cuando perdió por 4-2 contra el Español en Sarriá: los rojiblancos habían pasado del primer puesto a mitad de la tabla, aunque todavía lejos de las primeras posiciones.

El 13 de febrero de 1943, la directiva del Atlético Aviación tuvo una reunión con la Federación Castellana para informarles de la finalización de las obras del Estadio Metropolitano. El propietario del estadio fue el Patronato de Huérfanos del Ejército del Aire, que cobraba alquiler al club por jugar allí sus partidos como locales. El 7 de febrero, en la 19ª jornada liguera, el Atlético Aviación jugó su último partido en el Estadio de Vallecas, ganando por 1-0 al Sevilla con gol de Campos en el minuto 90. El 18 de febrero se entrenaron por primera vez en el nuevo campo y el 21 de febrero se reinauguró el Estadio Metropolitano con victoria atlética por 2-1 contra el Real Madrid en la 20ª jornada. El día de su inauguración el aforo era de 26.000 espectadores, y el 18 de abril de 1943 se amplió a 45.000. El público respondió con alegría al regreso a su viejo estadio, llenando el total del aforo. Ese día se hizo una recaudación de 400.000 pesetas.

Después de esta victoria en el derbi madrileño el Atlético Aviación se situó octavo a falta de seis jornadas de liga. La formación rojiblanca, salvada ya del descenso y lejos de los primeros puestos, se limitó a cumplir el expediente en la recta final del campeonato liguero. El 4 de abril cerraron el campeonato con una victoria por 3 a 1 frente al Celta en el Metropolitano. Los colchoneros arrastraron su pésimo arranque liguero durante toda la temporada y finalizaron en un discreto octavo puesto, a tres puntos del Español, que jugó la promoción.

Pos Equipo J G E P GF GC DG Pts
1 Atlético de Bilbao 26 16 4 6 73 38 35 36
2 Sevilla FC 26 15 3 8 63 47 16 33
3 CF Barcelona 26 14 4 8 77 50 27 32
4 CD Castellón 26 13 5 8 41 43 -2 31
5 RC Celta de Vigo 26 14 2 10 52 50 2 30
6 Real Oviedo 26 12 4 10 53 63 -10 28
7 Valencia CF 26 10 7 9 58 45 13 27
8 Atlético Aviación 26 11 5 10 54 44 10 27
9 Deportivo de La Coruña 26 7 12 7 35 32 3 26
10 Real Madrid CF 26 10 5 11 52 50 2 25
11 RCD Español 26 9 6 11 45 51 -6 24
12 Granada CF 26 9 4 13 56 68 -12 22
13 Zaragoza FC 26 2 9 15 25 57 -32 13
14 Real Betis 26 2 6 18 28 74 -46 10

J = Partidos Jugados; G = Partidos Ganados; E = Partidos Empatados; P = Partidos Perdidos; GF = Goles a Favor; GC = Goles en Contra; DG = Diferencia de Goles; Pts = Puntos

Clasificado para la promoción de permanencia en Primera División
Desciende a Segunda División

En 1946 asumió la presidencia Juan Touzón. El 14 de diciembre del mismo año, el Ministerio del Aire solicitó al Club Atlético de Aviación que prescindiera del uso del término Aviación. La comunicación es leída en una junta directiva de la entidad. La directiva acuerda por unanimidad dirigir una carta al Excelentísimo Ministro agradeciéndole las atenciones que con este club ha tenido el Ejército del Aire desde hace varios años. Tras deliberación, se aprobó por unanimidad el cambio de nombre a Club Atlético de Madrid, iniciándose al efecto las gestiones necesarias para el cambio de nombre con la supresión de la palabra Aviación.

En enero de 1947 el club pasó a llamarse Club Atlético de Madrid, adoptando además un nuevo escudo, similar al utilizado en 1917, pero con cuatro rayas rojas. El primer partido oficial del club bajo el nuevo nombre, jugado en 6 de enero de 1947, correspondió a la derrota por 3 goles a 1 contra el Sabadell (entonces colista), jugado en el Estadio Metropolitano. En este año, asumió la presidencia Cesáreo Galíndez.

La década de 1950: El segundo bicampeonato de Liga y las goleadas históricas

Títulos años 1950
2 Ligas de Primera División

En la temporada 1949/50, bajo las órdenes del entrenador Helenio Herrera, el Atlético suma su tercer título de Liga. En la temporada siguiente (también con Herrera en el banquillo), el equipo colchonero volvió a alzarse con el título de campeón. Así, los del Manzanares consiguieron el segundo bicampeonato de su historia.

Durante estos años jugaba en el equipo la llamada Delantera de Seda, caracterizada por el juego ofensivo y el dominio del balón. Esta delantera estaba liderada por el jugador francés de origen marroquí Larby Ben Barek. Ben Barek jugó seis temporadas en el equipo rojiblanco, desde 1948 hasta 1954, y para muchos aficionados rojiblancos es uno de los mejores jugadores que han pasado por el club. Pelé comentó que "Si yo soy el rey del fútbol, Ben Barek es Dios".[3]​

En 1952 asumió la presidencia el Marqués de la Florida.

El 5 de diciembre de 1954, el Celta de Vigo derrotó 8 a 1 al Atlético de Madrid, convirtiéndose en la mayor derrota del equipo.[4]​

En 1955 asumió la presidencia Juan Suevos, y luego Javier Barroso, siendo posteriormente reemplazado por Vicente Calderón. Ese año, el Atlético de Madrid logró su mayor victoria, venciendo el 11 de septiembre al Hércules CF por 9 - 0.[5]​

El 20 de octubre de 1957, el Atlético volvió a conseguir una importante goleada, venciendo a la Unión Deportiva Las Palmas por 9 - 0.[6]​

La década de 1960: La Recopa

Títulos años 1960
2 Ligas de Primera División
3 Copas del Generalísimo
1 Recopa de Europa
La masa social del Atlético de Madrid celebra sus triunfos en la Fuente de Neptuno.
  • Las finales de Copa ante el Real Madrid:

La de los años 60, fue una década fructífera para el Atlético de Madrid en cuanto a resultados. En la 1959/60, de la mano del entrenador José Villalonga, el club consiguió su primera Copa del Generalísimo (actual Copa del Rey), al derrotar a su rival histórico: el Real Madrid. El Atlético derrotó a los "merengues" en el decisivo derbi madrileño por 3 a 1.[7]​

En la temporada siguiente, el equipo colchonero volvió a repetir aquel logro, derrotando nuevamente en el derbi al Real Madrid, esta vez por 3 a 2.[8]​

  • Su primer título internacional: La Recopa de Europa

El logro de la Copa del Generalísimo de 1961, le permitió al Atlético disputar la Recopa de Europa del año siguiente. Tras eliminar a distintos rivales, el equipo colchonero logró llegar a la primera final internacional de su historia.

La final de la Recopa de Europa se disputó el 10 de mayo de 1962 en Glasgow (Escocia), con resultado de empate a 1 gol ante la ACF Fiorentina de Italia. El partido de desempate se disputó el 5 de septiembre de 1962, en el Neckarstadion de Stuttgart (Alemania), donde el equipo madrileño derrotó al equipo florentino por 3 goles a 0, con tantos de Jones, Mendonça y Joaquín Peiró.[9]​ Así, el club conquistó el primer trofeo europeo oficial de su historia.

  • La Copa del Rey de 1965 y la Liga 1965/1966

En la temporada 1964/65, el Atlético obtuvo su tercera Copa del Generalísimo, tras derrotar por 1 a 0 al Real Zaragoza en la final.

Al año siguiente, en la temporada 1965/66, el Atlético obtuvo un nuevo título de liga. Esta sería la quinta de su historia.

La década de 1970: La final de Bruselas

Títulos años 1970
2 Ligas de Primera División
2 Copas del Generalísimo
1 Copa Intercontinental

La del 1970, fue la década de mayores satisfacciones para la afición del Atlético de Madrid.

En la temporada 1969/70, el conjunto colchonero ganó su sexta liga, de la mano del entrenador francés Marcel Domingo.

En la temporada 1971/72, llegó al club el entrenador austríaco Max Merkel, popularmente conocido como Míster Látigo,[10]​ ya que impuso una gran disciplina táctica en equipo madrileño. Ese año, el club obtuvo una nueva Copa del Generalísimo, al derrotar al Valencia CF por 2 a 1 en la final.

En la temporada 1972/73 - también con Merkel al mando -, el Atlético ganó el título de campeón y así consiguió su séptima liga.

En la siguiente temporada ya no estuvo Max Merkel en el banquillo, y el argentino Juan Carlos Lorenzo tomó las riendas del conjunto rojiblanco. El título de Liga de la temporada anterior, permitió al Atlético disputar la Copa de Europa 1973/1974, en donde hizo una gran campaña, quedando subcampeón.

El 15 de mayo de 1974 Atlético de Madrid disputó la final de la Copa de Campeones de Europa 1973-74 contra el Bayern Múnich. El partido terminó con empate a cero, lo que obligó a disputar una prórroga. En la misma, Luis Aragonés adelantó al Atlético de Madrid con un tiro de falta directa. A treinta segundos del final del partido, Georg Schwarzenbeck empató el partido con un tiro lejano que sorprendió al portero Reina. Con este resultado, se jugó un partido de desempate, el 17 de mayo de 1974, donde el equipo español se presentó totalmente desmoralizado y mermado físicamente, siendo derrotado por cuatro goles a cero por los alemanes.[11]​

El equipo alemán renunció a jugar la Copa Intercontinental contra el Club Atlético Independiente de Avellaneda. Por este motivo, el Club Atlético de Madrid disputó el trofeo en dos partidos. El primer encuentro -ya con Luis Aragonés como entrenador- jugado en Buenos Aires, tuvo un resultado de 1 a 0 a favor de Independiente.

El 10 de abril de 1975 se disputó el segundo partido en Madrid, donde el Atlético ganó por 2 a 0, con un gol de Rubén Ayala a cuatro minutos del final. Así, el club rojiblanco sería Campeón del Mundo a nivel de clubes,[12]​ y obtendría el segundo título internacional de su historia, convirtiéndose así y hasta la fecha, en el único club europeo que consigue ser Campeón del Mundo de clubes, sin haber ganado previamente una Copa de Europa.

En la temporada 1975/76, el conjunto colchonero se adjudicó su quinta Copa del Generalísimo, tras vencer al Real Zaragoza por 1 a 0 en la final.

Al año siguiente, en la temporada 1976/77, el club rojiblanco volvió a ganar la liga. Éste, sería el octavo título del Atlético en liga.

La década de 1980: El inicio de la "Era Gil"

Títulos años 1980
1 Copa del Rey
1 Supercopa de España

En 1980 asumió la presidencia Ricardo Irezábal.

En 1982 nuevamente pasaron tres presidentes por la administración del club: primero asumió la presidencia Antonio del Hoyo, luego Agustín Cotorruelo, y finalmente asumió la presidencia Vicente Calderón, en lo que sería su segundo período a cargo del club.

El 30 de junio de 1985 el Atlético de Madrid conquistó su sexta Copa del Rey ante el Athletic Club de Bilbao. El encuentro fue disputado en el Estadio Santiago Bernabéu, y finalizó con el resultado de 2 a 1 a favor de los "colchoneros" con dos goles del mexicano Hugo Sánchez. El entrenador del Atlético de Madrid era Luis Aragonés.

El 2 de mayo de 1986 disputó en el Estadio Gerland de Lyon (Francia) la final de la Recopa de Europa . El resultado fue 3 a 0 a favor del Dínamo de Kiev, que por entonces era la base de la selección de la U.R.S.S. y alineaba futbolistas de gran calidad como el delantero Oleg Blokhin o el medio Igor Belánov. Los ucranianos se adelantaron relativamente pronto en el marcador y en los minutos finales, con el Atlético volcado en el ataque, remacharon la victoria al contragolpe.

En 1987 asumió la presidencia Francisco Castedo.

En 27 de junio de 1987, Jesús Gil venció en las elecciones (con Paulo Futre como jugador abanderado) y asumió la presidencia del Atlético.

La década de 1990: Las Copas del Rey en el Bernabéu

Títulos años 1990
1 Liga de Primera División
3 Copa del Rey

Temporada 1990/1991: la séptima Copa del Rey

Caminero fue uno de los integrantes de la plantilla que ganó el doblete.

El 29 de junio de 1991, el Atlético de Madrid, dirigido por Iselín Santos Ovejero, se proclamó campeón de la Copa del Rey por séptima vez, tras vencer al RCD Mallorca por 1 a 0, con un gol de Alfredo Santaelena en la prórroga.

Temporada 1991/1992: la octava Copa del Rey

El 27 de junio de 1992 el club, dirigido por Luis Aragonés logró adjudicarse su octava Copa del Rey tras derrotar nuevamente en el derbi madrileño al Real Madrid por 2 a 0 en el Estadio Santiago Bernabéu. Los goles fueron marcados por Paulo Futre y Bernd Schuster, este último de libre directo.[13]​ Esta fue la tercera Copa del Rey que el Atlético obtuvo enfrentándose al Real Madrid en la final.[2]​

El 1 de julio de 1992 el club pasó a llamarse Club Atlético de Madrid S.A.D., tras la conformación de la sociedad anónima deportiva en la cual Jesús Gil se convirtió en máximo accionista. Posteriormente, la justicia demostró que la apropiación por parte de Jesús Gil del club madrileño se había hecho mediante delito de apropiación indebida de las acciones, según acreditó el Tribunal Supremo en la sentencia del llamado "Caso Atlético" en 2004.[14]​

Temporada 1995/1996: el Doblete

La temporada 1995/1996 fue una de las más importantes del club, ya que por primera vez en su historia el club rojiblanco obtendría la Liga y la Copa del Rey en la misma temporada; convirtiéndose en el cuatro club en conseguirlo en España tras Real Madrid, FC Barcelona y Athletic Club de Bilbao.

Bajo la presidencia de Jesús Gil (en el ecuador de su mandato) y con la dirección técnica de Radomir Antić, el Atlético empezó el curso 1995/96 con grandes ilusiones y con una importante inversión económica en lo referente a incorporaciones al equipo.

El 10 de abril de 1996, el equipo venció por 1 a 0 al FC Barcelona en el Estadio de la Romareda, con un gol marcado de cabeza por el serbio Pantic a pase del lateral Delfí Geli, proclamándose campeón de la Copa del Rey por novena vez en su historia.

El 25 de mayo de 1996, el equipo dirigido por Radomir Antić se adjudicó el título de campeón de la primera división española por novena vez. Estos dos títulos rompieron con la hegemonía del Real Madrid y el FC Barcelona en la Liga. Algunos futbolistas destacados de la temporada fueron Caminero, Simeone, Pantic y Kiko.

Fue líder de la Liga desde la jornada 2, -10 de septiembre del 1995, cuando el Atlético de Madrid ganó 0-4 al Real Racing Club de Santander- hasta la última jornada de Liga (por aquella época 22 equipos y 42 jornadas), ante el Albacete Balompié (2-0) con goles de Simeone de cabeza a la salida de un córner y de Kiko.

El Atlético ganó la liga con 87 puntos y lo consiguió in extremis en la última jornada, pues el Valencia CF finalizó la temporada con 83 puntos. La alineación habitual del equipo fue:

Alineación temporada 1995/96:

 

También participaron otros jugadores como: López, Tomás, Roberto Fresnedoso, Dani, Fortune, Pirri, Biagini (4 goles), Fernando "Petete" Correa y Juan Carlos.

Temporada 1999/2000: los problemas institucionales y el descenso

Claudio Ranieri fue el entrenador que dirigió al Atlético en la temporada 1999/2000, en la cual el equipo descendió.

El juez Manuel García Castellón decretó la intervención del club el 22 de diciembre de 1999, fecha en la cual el juez apartó a Jesús Gil de la presidencia, nombrando como administrador judicial con plenos poderes a Luis Manuel Rubí Blanc. Gil, acusado de apropiación ilícita de 9.427.000.000 P, vuelve a la presidencia bajo vigilancia el 12 de abril de 2000.[15]​

El caos institucional devino también en el deportivo. El 7 de mayo de 2000, el club consumó su descenso a la segunda división, tras empatar contra el Real Oviedo.

Años 2000

Títulos años 2000
1 Liga de Segunda División
1 Copa Intertoto

Temporada 2000/2001: primer año en el infierno

En la dirección técnica, ni Fernando Zambrano, ni Marcos Alonso lograron el ascenso el primer año en Segunda. Faltando pocas jornadas para que terminara la primera temporada de los rojiblancos en segunda división, debutó procedente de las categorías inferiores Fernando Torres, marcando su primer gol como rojiblanco contra el Albacete. Este primer año el club no pudo ascender ya que Sevilla FC, Real Betis y CD Tenerife fueron los equipos que lo consiguieron. El Atlético de Madrid quedó 4º empatado a puntos con el 3º, el CD Tenerife; siendo el goal average lo que le privó de subir a la primera división.

Temporada 2001/2002: el ascenso a Primera División

El Atlético solamente logró retornar a primera división el 28 de abril de 2002, con un equipo dirigido por Luis Aragonés. Este período se conoce como los años en el infierno, debido a una campaña de captación de socios lanzada por el club.[16]​ El club consiguió el ascenso tras una victoria en el estadio del CD Leganés, quedando finalmente campeón de segunda división.

Temporada 2002/2003

El 1 de septiembre de 2002 el Atlético de Madrid volvía a la Liga de las Estrellas disputando un partido con el FC Barcelona. Enrique Cerezo accedió a la presidencia del club y el entrenador fue Luis Aragonés. Los futbolistas más destacados de aquella temporada fueron Aguilera, Jovan Stankovic, Fabricio Coloccini, Demetrio Albertini, Javi Moreno, y Fernando Torres.

El Atlético celebró su centenario el 26 de abril del 2003 con una gran fiesta popular,[17]​ y posteriormente perdiendo el partido de liga celebrado aquel día contra el Atlético Osasuna. Los rojiblancos acabaron la temporada en la decimosegunda posición, con 47 puntos.

Temporada 2003/2004

La siguiente liga, la 2003-2004 comenzó con un Atlético más ambicioso. Contrató al entrenador Gregorio Manzano, que acababa de conseguir la Copa del Rey con el RCD Mallorca. Algunos integrantes de aquella campaña fueron Germán Burgos, Matías Lequi, Diego Simeone (estandarte del doblete de la 95/96), Fernando Torres, y Demis Nikolaidis. Los rojiblancos rozaron puestos de Copa de la UEFA, y acabaron séptimos con 55 puntos, teniendo que jugar en la Copa Intertoto.

Temporada 2004/2005

Un mes antes de empezar la liga 2004-2005 el Atlético se jugó un puesto en la Copa de la UEFA contra el Villarreal CF, pero cayó en los penaltis en la final de la Intertoto. El entrenador fue César Ferrando; que en la temporada anterior había hecho del Albacete un equipo duro, aun así recién ascendido. Algunos futbolistas de aquella temporada fueron Leo Franco, Pablo Ibáñez, Luis Amaranto Perea, Antonio López, Peter Luccin, y Fernando Torres. Finalmente, los colchoneros quedaron a mitad de la tabla con 51 puntos.

Temporada 2005/2006

La siguiente campaña, la 2005-2006, fue una temporada de fichajes importantes como Maxi Rodríguez del Espanyol, o Martin Petrov del Wolfsburgo. Además de ello, el Atlético contrató al goleador Mateja Kežman, quien en 5 años en la Liga Holandesa había marcado 140 goles, pero que no había tenido un buen año en el Chelsea FC. El Atlético de Madrid volvió a quedar a mitad de la tabla después de los malos resultados obtenidos por el entrenador argentino Carlos Bianchi, quien fue cesado a mitad de temporada.

Temporada 2006/2007

Liga

En la temporada 2006-2007 llegó al club el mexicano Javier Aguirre, dejando el banquillo de Osasuna de Pamplona, habiendo conseguido para el equipo navarro la clasificación para la Liga de Campeones. El entrenador tomó las riendas del equipo madrileño, que contaba con jugadores como Leonardo Franco, Pablo Ibáñez, Luis Amaranto Perea, Antonio López, Luccin, Maxi Rodríguez, Martin Petrov, y Fernando Torres, entre otros. Además se sumaron: Jurado, Agüero, Zé Castro, Mista, Seitaridis y Costinha. Después de estar 30 de 38 jornadas entre los seis primeros puestos, el conjunto rojiblanco acabó fuera de la Copa de la UEFA, finalizando séptimo con 60 puntos.

UEFA

El 28 de julio de 2007, el conjunto rojiblanco logró su paso a la Copa de la UEFA, tras imponerse al Gloria Bistrita de Rumanía por uno a cero en el Estadio Vicente Calderón (dos a uno a favor de los rumanos en la ida) en una de las finales de la Copa Intertoto de la UEFA. Así, el club obtuvo el tercer título internacional oficial de su historia.[18]​

Temporada 2007-2008

Diego Forlán, clave en la temporada 2007-08, y goleador del equipo.

En la temporada campaña 2007-2008 se registraron muchos movimientos en la plantilla del Atlético de Madrid. Se mantuvo como técnico del Club a Javier Aguirre, no así el buque insignia Fernando Torres, quien fue transferido al Liverpool FC. También el club contrató a futbolistas de relevancia como Forlán, Reyes, Luis García y Simão. Además, el club recuperó a Maxi Rodríguez de su lesión. El presupuesto de esta campaña fue el más elevado de su historia, con 130.000.000 euros (con un balance positivo de 2.000.000 en las cuentas), y se realizó el fichaje más caro de su historia tras contratar a Simão por 20 millones de euros, más la cesión de 2 jugadores.

Liga

En la Liga, el equipo finalizó en el cuarto puesto con 64 puntos, clasificándose matemáticamente para disputar la tercera ronda previa de la Liga de Campeones de Europa.

UEFA

En la Copa de la UEFA, el Atlético logró su clasificación a la primera fase tras eliminar a la Vojvodina de Serbia (resultado global de 5-1). Tras superar la fase de grupos como primero fue eliminado en deiceisavos de final por el Bolton Wanderers de Inglaterra tras ser derrotado por 1-0 en Inglaterra y empatar sin goles en el partido de vuelta.

Copa del Rey

Mientras tanto, en la Copa del Rey, el Atlético quedó eliminado en cuartos de final por el Valencia CF. En la ida en Mestalla el Atlético cayó por 1-0. En el partido de vuelta el Atlético, pese a ganar por 3-2, quedó eliminado por el valor doble de los goles en campo contrario, con un resultado global de 3-3.

Temporada 2008-2009

Liga de Campeones

El Atlético de Madrid debió enfrentar en la tercera ronda clasificatoria de la Liga de Campeones al FC Schalke 04, derrotándolo por un global de 4-1 (0-1 en la ida y 4-0 en la vuelta). El sorteo de la fase de grupos colocó al Atlético en el Grupo D junto al Liverpool FC, el PSV Eindhoven y el Marsella. El Atlético logró terminar segundo en el grupo con 12 puntos, producto de 3 victorias y 3 empates, tras el Liverpool, con 14 puntos. En el sorteo de los octavos de final, el Atlético se enfrentó al FC Porto, empatando en la ida en el Calderón a 2-2 y en la vuelta acabaron empatados a 0-0, lo cual le otorgó el pase a cuartos al FC Porto, eliminando al Atlético, por la regla del gol de visitante

Copa del Rey

El Atlético de Madrid eliminó al Orihuela en dieceisavos de final y en octavos de final fue eliminado por el FC Barcelona por un marcador global de 5-2 (1-3 en la ida y 1-2 en la vuelta)

Liga

Abel

Tras un comienzo irregular, el Atlético inició una racha de 9 partidos sin perder en la Liga y se puso tercero al finalizar el año 2008. Sin embargo, el Atlético empezó en enero de la peor manera con 2 empates y 3 derrotas y Javier Aguirre fue destituido el 3 de febrero tras caer derrotado 2-1 contra el Real Valladolid en el Calderón. Fue sustituido por el resto de la temporada por Abel Resino, que retornaba al club donde consiguió su legendario récord de partidos imbatidos, dejando el banquillo del CD Castellón. Con Abel Resino, tras una segunda vuelta irregular, con victorias contra grandes equipos como el FC Barcelona (4-3), Villareal (3-2) y el empate sumado en el Bernabéu en el Derbi madrileño contra el Real Madrid (1-1), con derrotas contra Mallorca (0-2), Osasuna (2-4) y Racing de Santander (1-5). Al final, el Atlético culminó con 67 puntos en el cuarto lugar, clasificándose nuevamente para disputar la tercera ronda previa para no campeones de Liga de la Liga de Campeones de la UEFA 2009-10.

Temporada 2009-2010

Pretemporada

Tras clasificarse para la Liga de Campeones durante la temporada anterior, el Atlético de Madrid comenzó a preparar el siguiente curso el 18 de julio en Colmenar Viejo, disputando un partido amistoso contra el equipo local, que celebraba su ascenso a Tercera División. Para dicho partido, el Atlético alineó a muchas de sus nuevas incorporaciones veraniegas y algunos canteranos. El once inicial estuvo conformado por Roberto en la portería; Valera, Domínguez, Pablo y Cabrera en la línea defensiva; Sinama Pongolle, Cléber Santana, Koke y Reyes por el centro, Jurado de mediapunta y Borja como único delantero. Abel Resino, que renovó su contrato con la entidad tras haber cumplido los objetivos para la anterior campaña, dirigió el encuentro. También participaron en el partido Joel, Keko, Juanito, Perea, Raúl García, Pacheco, Ujfalusi, Rubén Pérez y Cedric. El marcador final fue un 0-3 favorable al Atlético, y los goles fueron marcados por Cléber Santana al cabecear un centro de Valera, Domínguez al rematar un saque de esquina, y Pacheco con un potente disparo al borde del área.

Tras este partido, el Atlético viajó a Lisboa, donde disputó un partido amistoso con el Benfica, club en el que habían militado jugadores como Simão Sabrosa o José Antonio Reyes. El encuentro se disputó en el Estadio da Luz, y jugaron de salida Asenjo, Antonio López, Heitinga, Ujfalusi, Pablo, Reyes, Assunçao, Raúl García, Simao, Forlán y Agüero. El partido tuvo un ambiente espectacular, con 60000 espectadores llenando las gradas, y se saldó con victoria del Atlético por 1-2. El primer gol llegó cuando el encuentro sólo llevaba 10 minutos, y salió de las botas de Raúl García a pase de Simao. El Benfica consiguió el empate hasta el minuto 20 cuando Saviola se coló entre líneas y esperó a Cardozo para darle el pase de la muerte. Al borde del descanso, el Kun controló un balón dentro del área, lo protegió con el cuerpo y Vitor, al tratar de arrebatárselo, provocó un penalti que transformó Forlán para poner el definitivo 1-2.

El 24 de julio, el Atlético debutó en su primer torneo del verano, el Torneo de Ámsterdam. El sistema de puntuación del torneo otorgaba 3 puntos al vencedor de cada encuentro y 1 punto a cada equipo en caso de empate. Además, cada gol contabilizaba un punto extra. El primer partido se jugó contra el Ajax Ámsterdam, con resultado de empate a tres. Salió el Atlético con Asenjo en la portería; Heitinga, Perea, Juanito y Antonio López en la defensa; Maxi, Assunçao, Cléber Santana y Reyes en el centro del campo; y Kun y Forlán en la delantera. No comenzó bien el choque para el equipo colchonero, que encajó el primer gol a los 8 minutos. Lo marcó Cvitanich, que sólo tuvo que empujarla tras el centro raso que le puso un compañero que recibió el balón en posición dudosa. Más de un cuarto de hora después, Cléber Santana asistía al desmarque por la derecha de Maxi Rodríguez, que puso el balón en el área pequeña para la llegada de Agüero. El rechace de Stekelenburg le llegó a Simao, que no perdonó y mandó el balón al fondo de las mallas. Justo antes del descanso se adelantó el Atlético en el marcador. Un pase largo de Forlán cayó en las botas de Agüero, que tras un recorte metió el balón entre los dos centrales y fue directo a puerta. Así se marcharon a los vestuarios con el 1-2 en el marcador. Al regresar al césped, un error de la zaga provocó el empate. Fue por culpa de un despeje fallido de Heitinga que, con todo a favor y sin oposición, apenas llegó a rozar el balón y lo dejó en las botas de Sulejmani, que se sacó un preciso centro y puso el gol en la cabeza de Rommedahl. La respuesta del Atlético fue inmediata. Agüero, rodeado de cuatro defensas, encontró el hueco justo para la llegada de Maxi Rodríguez, que hizo el tercero. La victoria parecía asegurada para el conjunto colchonero cuando, en el tiempo de descuento, Rommedahl se tiró al suelo dentro del área ante la presión de Perea y el árbitro, engañado, pitó penalti. Luis Suárez se encargó de transformarlo y puso el definitivo 3-3 en el marcador.

Dos días después se disputó el encuentro contra el Sunderland. Ya sin opciones de conseguir el título, el Atlético disputó un partido incómodo, plagado de errores, en el que fue dominado por el Sunderland y perdió por 2-0. Salió el Atlético de inicio con una formación 4-2-3-1 con Asenjo en la portería, Valera, Pablo, Ujfalusi y Domínguez formando la línea defensiva; Raúl García y Koke como mediocentros, Jurado en la mediapunta, Sinama Pongolle y Reyes en las bandas, y Forlán como único delantero. El primer gol llegó al filo del descanso, en una falta dentro del área cometida por Valera cuando Malbranque se quedaba solo ante el portero. Richardson transformó el penalti, y el Sunderland finalizó la primera parte con ventaja en el marcador. A falta de 5 minutos para el final, un ajustado tiro raso de Richardson golpeó en el poste y entró a portería, poniendo el definitivo 0-2 en el marcador y dejando al Atlético como cuarto clasificado del torneo.

Tras el fiasco en Ámsterdam, el equipo rojiblanco viajó a Londres para disputar la Emirates Cup. El sistema de competición era idéntico al del Torneo de Ámsterdam: cada victoria contabilizaba 3 puntos, cada empate 1 punto, y cada gol era 1 punto extra. El 1 de agosto comenzó enfrentándose al equipo anfitrión, el Arsenal, contra quien perdió por dos goles a uno. En esta ocasión, Abel Resino se decantó por su habitual 4-4-2, con Asenjo; Heitinga, Ujfalusi, Juanito y Domínguez; Reyes, Raúl García, Assunçao y Sinama Pongolle; Kun y Forlán. El Arsenal encontró dificultades para atacar el área rojiblanca, con una defensa muy seria durante todo el encuentro, cuyos errores en los minutos finales le costaron el partido. El marcador se abrió en el minuto 86, cuando Fábregas dio un pase bombeado desde la esquina del área que Arshavin remató de primeras, haciendo el 1-0 para los locales. La reacción del Atlético no se hizo esperar, y a los dos minutos un gran pase de Jurado dejó a Pacheco solo en el mano a mano con Mannone, que no perdonó. Parecía que el encuentro iba a finalizar en empate, pero aún llegó un error más de la defensa atlética. Una serie de toques de cabeza entre los zagueros del Atlético de Madrid desembocó en un pase a Asenjo por parte de Juanito. Sin embargo, Arshavin le robó la cartera y, casi sin ángulo, la metió en la portería en el minuto 90.

Al día siguiente, el rival del Atlético fue el Paris Saint-Germain, equipo de la capital francesa que también había acudido a disputar la Emirates Cup. El partido finalizó con 1-1 a pesar de que el PSG jugó más de 50 minutos con un hombre menos. Abel Resino sacó como once titular a Roberto bajo los palos; Valera, Pablo, Perea y Antonio López en defensa; Cléber Santana y Koke como mediocentros de contención; Maxi y Simao en las bandas; Jurado de enganche y Agüero en punta. La acumulación de hombres en el centro del campo no otorgó ni mucho menos la posesión del balón al Atlético, y los franceses aprovecharon la oportunidad en la banda defendida por Valera para buscar las internadas de Sessegnon, el mejor de sus jugadores. Sólo la falta de pegada parisina evitó que se adelantaran en el marcador. La mejor ocasión de la primera mitad, sin embargo, fue para el Atlético, con un disparo de Cléber Santana que se estrelló en el travesaño. Sólo pudo encarrilar el partido una genialidad del Kun Agüero. Controló un pase largo con el exterior y, cuando se disponía a recortar al portero para quedarse solo ante el marco, una entrada por detrás de Baning lo derribó, provocando penalti y expulsión del defensa. El propio argentino se encargó de convertir la pena máxima y de adelantar al Atlético a falta de 5 minutos para finalizar la primera mitad. Tras el descanso, el juego de los rojiblancos mejoró. Abel Resino dio entrada a los canteranos, y un disparo de Jurado hizo temblar el poste. Sin embargo, conforme pasaban los minutos, el juego de los madrileños iba perdiendo intensidad, lo cual le pasó factura en el minuto 70, cuando la enésima internada por la izquierda de Sessegnon encontró despistado a Pablo, y pudo servirla en bandeja para que Giuly disparara a gol. Era el 1-1 con 20 minutos por delante. En ese momento, el Atlético pareció venirse arriba, pero su juego no tenía orden ni concierto, las pérdidas de balón eran constantes e imperaba el nerviosismo y la precipitación. Pacheco protagonizó el tercer disparo al palo de los rojiblancos tras una gran combinación con Simao, y con ello se esfumó la última ocasión clara del partido. El choque finalizó con las tablas en el marcador y la imagen de un Atlético que seguía cometiendo los mismos errores que la anterior temporada.

El Atlético de Madrid terminó la Emirates Cup en tercera posición con tres puntos, sólo uno por delante del PSG y uno por detrás del Rangers FC, segundo clasificado. Resultó campeón el Arsenal con 11 puntos.

El último equipo importante al que se midió el Atlético en su pretemporada fue al Liverpool, el 8 de agosto en Anfield Road. Tras los fiascos de anteriores partidos, el conjunto colchonero por fin consiguió una victoria por 1-2 frente al equipo de Rafa Benítez. El encuentro fue especialmente emotivo por ser la primera vez que Fernando Torres, ex-jugador atlético, jugaba contra el equipo de su infancia. Los jugadores que saltaron al césped de inicio por parte del Atlético fueron Asenjo, Heitinga, Juanito, Ujfalusi, Antonio López, Maxi Rodríguez, Paulo Assunçao, Raúl García, Simao, Forlán y Agüero. No tardó mucho el equipo visitante en sacudirse el dominio inicial del Liverpool, y al cuarto de hora llegó el primer gol. Antonio López puso un centro medido que el Kun remató de cabeza, abriendo el marcador en favor de los madrileños. El segundo gol nació de una preciosa jugada entre Simao y Forlán, que culminó con un pase de tacón del portugués que recogió el charrúa en la frontal del área y disparó a la escuadra de Reina, ampliando la ventaja a 0-2. A la media hora de encuentro, Fernando Torres recibió un pase largo a la espalda de la defensa y, solo frente al portero, su disparo fue rechazado por el poste. Tuvo otra gran ocasión el de Fuenlabrada, que a falta de 10 minutos para el final recortó dentro del área y disparó entre los tres palos con potencia y precisión, pero el balón se encontró con los guantes de un ágil Asenjo que adivinó la intención del 9. Apenas un minuto después, Lucas Leiva recibió un pase completamente solo en la frontal del área, y esta vez no perdonó en el mano a mano. Faltaban menos de nueve minutos para la finalización del encuentro y el partido volvía a estar abierto. Sin embargo, el Liverpool no fue capaz de culminar la remontada, y el pitido final llegó con el 1-2 en el marcador, que significaba la victoria rojiblanca.

Tras su aventura europea, el Atlético de Madrid regresó a España para disputar el Trofeo Teresa Herrera contra el Deportivo de la Coruña el 10 de agosto. Se llegó al minuto 90 con empate a uno, y el encuentro tuvo que saldarse en los penaltis. Salió un once titular con Roberto en la portería, Valera de lateral derecho, Domínguez y Pablo en el centro de la defensa, Antonio López resguardando el carril izquierdo, Assunçao y Cléber Santana como mediocentros, Reyes y Pacheco por las bandas, Jurado en la mediapunta y Sinama Pongolle como único delantero. La mayor parte del partido fue un recital de errores defensivos del Atlético y clamorosas ocasiones del Deportivo, que se vieron frustradas la mayoría de las veces por soberbias intervenciones de Roberto. Se llegó al descanso con empate a cero, pero tras la reanudación entró Valerón por Juca, y le vino al Deportivo como un soplo de aire fresco. Se dedicó a buscar huecos, y fruto de ello llegó el primer gol del conjunto local. Pase en profundidad para Laure, centro de éste a la olla que despeja Roberto muy forzado, remate de Iván Pérez y gol. El encuentro parecía sentencido porque al Atlético no se le veía disposición de buscar la remontada. Sin embargo, esta llegó tras el error de Angulo, que bajó un balón con la mano dentro del área y, además, levantó demasiado la pierna a la hora de intentar el despeje, provocando penalti sobre Perea por partida doble. Jurado fue el encargado de lanzarlo, y mandó un disparo imposible para Aranzubia. Tras quince minutos, el árbitro decretó el final del tiempo reglamentario, y el encuentro marchó a los penaltis. A pesar de que Koke mandara demasiado alto uno de los lanzamientos del Atlético, Roberto detuvo dos de los disparos del Deportivo, consiguiendo así la victoria y el primer título del verano para el Atlético de Madrid.

La pretemporada del Atlético finalizó con un partido gris ante el Castellón, en el que vencieron los rojiblancos por un escaso 0-1, y el césped estuvo plagado siempre de canteranos y suplentes. El único gol salió de las botas de Sinama Pongolle, que recortó a su marcador en el pico del área y metió un zurdazo ajustado al primer palo. Desde entonces y hasta el final del encuentro, todo el juego ofensivo fue creado por el Castellón y abortado por la defensa de un Atlético a medio gas que no pasó demasiados apuros. Así, el 13 de agosto de 2009, el Atlético de Madrid ponía fin a su pretemporada e iniciaba la preparación de la ronda previa de la Champions League, que le enfrentaría al Panathinaikos griego.

En cuanto a fichajes y ventas, se incorporaron al Atlético de Madrid el portero Sergio Asenjo procedente del Valladolid, el defensa uruguayo Leandro Cabrera desde el Defensor Sporting, el central Juanito del Betis, regresaron de su cesión en el Mallorca Jurado (mediapunta) y Cléber Santana (mediocentro), y también se reincorporó a la disciplina rojiblanca tras un año cedido en el Racing de Santander el lateral derecho Valera. Otro de los que regresaron tras un año fuera fue Reyes desde el Benfica, y Roberto, el joven portero del Recreativo, sobre el que el Atlético efectuó una opción de recompra.

Se marcharon del equipo colchonero los porteros Leo Franco y Coupet, al Galatasaray y el PSG respectivamente. Banega regresó al Valencia tras su cesión, y Diego Costa se fue cedido al Valladolid. Seitaridis, Maniche y Luis García fueron despedidos por su actitud, y terminaron recalando en el Vereinslos, Colonia y Racing de Santander respectivamente. Además, el último día del mercado de fichajes, el Club vendió a su lateral derecho titular, Heitinga, al Everton, sin tiempo ya para hacerse con un recambio.


UEFA Champions League

Play-offs

Tras alcanzar el cuarto puesto en liga durante el año anterior, el Atlético de Madrid debió disputar una eliminatoria previa antes de acceder a la fase de grupos de la Champions. Su rival fue el Panathinaikos griego. La ida se jugó el miércoles 19 de agosto en el Spyros Louis de Atenas, con resultado de 2-3.[19]​ El Atlético dominó el partido de principio a fin frente a un rival demasiado pobre. Tras una gran parada de Asenjo y un gol anulado a Salpingidis, llegó el primer tanto rojiblanco. Forlán controla con maestría un pase en largo de Raúl García, recorta a un defensa y la sirve en bandeja para que Maxi, que se incorporaba en carrera, se quede mano con Galinovic y lo bata raso, silenciando a la afición griega. Con la ventaja se marcharon al descanso, pero la defensa atlética salió dormida a la segunda mitad y, pocos instantes después de sacar desde el círculo central, Salpingidis superó en velocidad a Juanito y batió con una vaselina a Asenjo, que se había quedado a media salida. 1-1 y el partido volvía a abrirse. A falta de media hora para el final Simao encuentra una autopista por la banda izquierda, la toca atrás para Maxi y el argentino revienta la cruceta de un balonazo. La pelota sale despedida y la recoge Assunçao que deja para Forlán en la frontal. El uruguayo recorta y, entre un mar de piernas, se saca un disparo que Galinovic sólo puede rozar con la punta de los dedos antes de que se cuele en la portería. Los rojiblancos vuelven a adelantarse en el marcador, 1-2. La puntilla la daría Agüero 5 minutos después. En un error de la defensa helena, el delantero estuvo listo para robarle el balón al rival y correr en solitario hacia la meta. Al llegar al área se detiene, rodeado de defensas, y al ver que aún no se ha incorporado al ataque ningún compañero, se va de dos de sus marcadores y hace el tercero con un disparo cruzado. Ya en los últimos compases del partido, Leto gana la espalda a la defensa rojiblanca y marca el definitivo 2-3 con un zurdazo que se cuela por la escuadra.

El partido de vuelta se disputó el 25 de agosto en el Vicente Calderón. La victoria del Atlético por 2-0[20]​ le permitió clasificarse para la liguilla. La eliminatoria ya parecía casi sentenciada en la ida, pero por si quedaba alguna duda, Heitinga se sacó un cambio de juego magistral que recibió Forlán dentro del área, disparó desviado y el balón se estrelló en la pierna de Vintra antes de entrar en portería. Era el 1-0 para los rojiblancos que ponía aún más cuesta arriba la eliminatoria al Panathinaikos. Cissé, tras una dura entrada sobre Assunçao, fue expulsado por el colegiado, dando aún más tranquilidad si cabe al conjunto local. El segundo gol vino tras una internada de Simao que la deja para el Kun en la frontal. Agüero, rodeado de defensas, consigue llevarse el balón y, con un disparo cruzado, hace el definitivo 0-2 que mete al Atlético de Madrid en la fase de grupos de la Champions por segundo año consecutivo.

Fase de grupos

El Atlético de Madrid quedó encuadrado en el grupo D junto al Chelsea FC, uno de los equipos más potentes de la competición, el Porto FC, equipo que los apeó del campeonato durante la anterior edición, y el APOEL Nicosia, un equipo chipriota que parecía, a priori, el más débil y asequible del grupo.

El martes 15 de septiembre de 2009 se disputó el primer duelo de la competición europea, que enfrentaba al APOEL y al Atlético en el Vicente Calderón. Los aficionados estaban realmente ilusionados con el campeonato y se mostraban optimistas de cara al duelo, pensando que se trataba de un rival inferior y que podrían vencerlo sin problemas en casa. Sin embargo, el resultado fue un decepcionante empate a cero.[21]​ El Atlético tuvo infinidad de ocasiones y disparos a puerta, pero Chiotis, el portero chipriota, estuvo muy atento durante todo el partido, y el conjunto visitante muy bien ordenado sobre el campo, por lo que el encuentro finalizó sin goles. El Chelsea, por otra parte, venció por 1-0 al Porto en Stamford Bridge, situándose a la cabeza del grupo con 3 puntos.

El 30 de septiembre llegó un encuentro que muchos atléticos llevaban todo un año esperando: la oportunidad de revancha contra el Porto, equipo que los eliminó en los octavos de final de la edición anterior. El partido se disputó en el Estadio do Dragao, y el Porto venció por 2 goles a 0.[22]​ En el minuto 76 llegó el primer gol, obra de Falcao. Hulk disparó con fuerza desde la derecha, De Gea despejó como pudo y el balón le cayó de nuevo a Hulk, que se la puso a Falcao para que rematase de espuela e hiciese el primero. Sin apenas tiempo para reaccionar, llegó el segundo a la salida de un córner. Bruno Alves remató de cabeza, De Gea volvió a despejar y el rechace le cayó a Rolando, que la empujó dentro a puerta vacía. El Chelsea, por su parte, volvió a vencer en Nicosia, sumando 6 puntos que le mantenían líder de grupo. Por detrás el Porto, con 3 puntos, y por último Atlético de Madrid y APOEL, con 1 punto cada uno.

En la tercera jornada, el 21 de octubre de 2009, llegó la visita a Stamford Bridge. El Atlético necesitaba una victoria para no descolgarse de los dos primeros puestos. Sin embargo, el Chelsea le pasó por encima de forma aplastante con un 4-0.[23]​ En el minuto 41, Lampard metió un buen pase entre líneas a Cole que se desmarcaba por la izquierda, éste centró raso y encontró a Kalou que remachó ante la puerta de Asenjo. El guardameta poco pudo hacer y el 1-0 subió al marcador. Tras la reanudación en el segundo tiempo, no habían pasado ni 5 minutos cuando Kalou cabeceó a la red un cóner botado por Lampard, haciendo el 2-0. La clasificación se le ponía muy cuesta arriba al Atlético de Madrid. Más cuesta arriba se le puso cuando, en el minuto 69, Lampard anotaba el tercero con un derechazo desde la frontal. Y, para rematar la faena, Perea anotó el 4-0 en propia meta en el 92'. El Porto, como era de esperar, había vencido por 2-1 al APOEL, con lo que aventajaba en tres puntos más al Atlético de Madrid. La clasificación en estos momentos la lideraba el Chelsea con 9 de 9 puntos, seguido del Porto con 6, y por último Atlético y APOEL que seguían empatados a un punto.

La cuarta jornada se disputó el 3 de noviembre de 2009, y enfrentó de nuevo a Atlético de Madrid y Chelsea FC, esta vez en el estadio Vicente Calderón. El Porto se enfrentaba al APOEL en Nicosia y, presuponiendo una victoria de los portugueses, el Atlético necesitaba ganar para mantener sus opciones de clasificación. El primer tanto fue rojiblanco, gol de Agüero en el 67' de volea, tras recibir un centro de Antonio López que había tocado en Álex. Lo locales se adelantaban en el marcador y comenzaban a creer que era posible la remontada en la clasificación. Sin embargo, en el 82' se bajaron los ánimos, después de que Drogba cabeceara a la red un centro de Malouda desde la izquierda. Sólo cinco minutos después, el equipo inglés terminó de hundir al Atlético. En una buena contra, Drogba se quedó solo frente a Asenjo, y aunque el meta rojiblanco consiguió detener el primer disparo, el rechace le cayó de nuevo al delantero que machacó sin piedad en 1-2. A punto de cumplir el tiempo reglamentario, el Kun marcó el empate con un golazo de falta directa. Sin embargo, no quedó tiempo suficiente, y el empate a dos,[24]​ sumado a la previsible victoria del Porto en Nicosia, eliminó definitivamente a los rojiblancos de la máxima competición europea. Ya sólo quedaba luchar contra el APOEL por la tercera plaza, que daba acceso a la UEFA Europa League.

Precisamente, el partido de la quinta jornada enfrentaba a ambos equipos, esta vez en terreno del APOEL. Una victoria rojiblanca garantizaba la tercera plaza y la clasificación a la Europa League. Sin embargo, el resultado fue de empate a 1,[25]​ quedando la clasificación pendiente para la última jornada. Apenas habían transcurrido 5 minuto de partido cuando Mirosavljević remató a placer un excelente pase desde la izquierda, adelantando al APOEL en el marcador. El Atlético quedaba virtualmente fuera de competición europea con este resultado, por lo que se volcó sobre la portería de Chiotis con más corazón que cabeza. Finalmente, en la segunda parte, un centro de Agüero fue despejado por el meta chipriota, el rechace le cayó a Simao y marcó el 1-1 que dejaba todo para el último partido. El Chelsea derrotó al Porto por 0-1 en el Estadio do Dragao, con lo que se aseguraba la primera plaza del grupo con 13 puntos de 15 disputados. Por detrás estaba el Porto, con 9, seguido del Atlético de Madrid con 3 puntos y el APOEL con 2.

El último partido de la fase de grupos enfrentó al Porto y al Atlético de Madrid en el estadio Vicente Calderón. Los aficionados daban por supuesto que el APOEL sería incapaz de ganar al Chelsea, por lo que el partido no fue recibido con gran expectación. El resultado fue un contundente 0-3.[26]​ Eso, unido al empate en Stamford Bridge entre APOEL y Chelsea, otorgó la tercera plaza al Atlético de Madrid por superar al APOEL en el goal-average particular. Sin embargo, cuando el APOEL se adelantó en el marcador al comienzo del partido, los aficionados temieron por la clasificación para la Europa League. Finalmente, ésta se consiguió por los pelos y de una forma vergonzosa, sin sumar ni una sola victoria en toda la fase de grupos.

El Atlético de Madrid finalizó de esta forma su participación en la UEFA Champions League durante la temporada 2009/2010.

Equipo Pts PJ PG PE PP GF GC Dif
Bandera de Inglaterra Chelsea FC 14 6 4 2 0 11 4 7
Bandera de Portugal FC Porto 12 6 4 0 2 8 3 5
Bandera de España Atlético de Madrid 3 6 0 3 3 3 12 -9
Bandera de Chipre APOEL Nicosia 3 6 0 3 3 4 7 -3

Referencias

Notas

  1. ↑ Club Atlético de Madrid, ed. (2007). «Instalaciones del club: El estadio». Consultado el 4 de julio de 2007. 
  2. ↑ a b c José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up». Consultado el 4 de julio de 2007. 
  3. ↑ Diario As. «Pelé: "Si yo soy el rey del fútbol, Ben Barek es Dios"». Consultado el 17 de mayo de 2008. 
  4. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1954/55)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  5. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1955/56)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  6. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain 1957/58)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  7. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain Cup)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  8. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain Cup 1961)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  9. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Cup Winners' Cup 1961-62)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  10. ↑ elmundo.es (2008). El Mundo, ed. «Max Merkel, ex técnico del Atlético de Madrid y del Sevilla». Consultado el 11 de junio de 2008. 
  11. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Champions' Cup 1973-74)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  12. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Intercontinental Club Cup 1974)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  13. ↑ José Vicente Tejedor (2007). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Spain - List of Champions and Runners Up (Spain - Cup 1992)» (en inglés). Consultado el 4 de julio de 2007. 
  14. ↑ «Sentencia 620/2004 del [[Tribunal Supremo]] sobre el "Caso Atlético"». Consultado el 1 de febrero de 2008.  Wikienlace dentro del título de la URL (ayuda)
  15. ↑ «1999/2000, EL DESCENSO A SEGUNDA DIVISION». Consultado el 11 de junio de 2008. 
  16. ↑ «Marketing deportivo: El caso del Atlético de Madrid». Consultado el 11 de junio de 2008. 
  17. ↑ «Madrid se tiñe de rojiblanco en el Centenario atlético». Consultado el 11 de junio de 2008. 
  18. ↑ «Atlético de Madrid en la web oficial de la UEFA». Consultado el 1 de febrero de 2008. 
  19. ↑ «Panathinaikos - Atlético de Madrid (Play offs UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 13 de abril de 2010. 
  20. ↑ «Atlético de Madrid - Panathinaikos (Play offs UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 13 de abril de 2010. 
  21. ↑ «Atlético de Madrid - APOEL Nicosia (UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 
  22. ↑ «FC Porto - Atlético de Madrid (UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 
  23. ↑ «Chelsea FC - Atlético de Madrid (UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 
  24. ↑ «Atletico de Madrid - Chelsea FC (UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 
  25. ↑ «APOEL Nicosia - Atlético de Madrid(UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 
  26. ↑ «Atlético de Madrid - FC Porto(UEFA Champions League 2009/2010)». 2009. Consultado el 22 de abril de 2010. 

Bibliografía

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