Lengua aislada

Una lengua aislada es una lengua natural para la que no se ha probado ningún parentesco con otra lengua viva o muerta. Presumiblemente, una lengua aislada es aquella que no pertenece a ninguna familia de lenguas propiamente dicha (es decir, ella es la única miembro de su familia). El ainu, el euskera, el purépecha, el buruchasqui o burushaski y el sumerio son ejemplos de lenguas clasificadas frecuentemente como aisladas.

Parentesco

Se dice que dos lenguas están emparentadas cuando mediante los métodos de la lingüística histórica ha podido probarse que tienen un origen filogenético común, y por tanto ambas derivan de una lengua hablada más antigua que por diversificación dio lugar a esas lenguas modernas emparentadas. De hecho, se ha probado que casi todas las lenguas habladas en el mundo pueden ser agrupadas según su origen histórico en un número relativamente pequeño de familias de lenguas emparentadas entre sí. Así, por ejemplo, el español está relacionado con otras lenguas indoeuropeas como el inglés o el hindí derivando todas ellas de una lengua común, llamada a veces protoindoeuropeo. Por otro lado el chino mandarín, el tibetano, el birmano u otras lenguas sino-tibetanas resultaron de la evolución histórica de una lengua común. Según este criterio, una lengua aislada constituye una familia por sí sola, lo que explica el interés excepcional que despiertan entre los lingüistas.

Es posible que todas las lenguas habladas actualmente en el mundo estén relacionadas al descender de una única lengua ancestral (aunque el caso del idioma de señas de Nicaragua sugiere que bajo ciertas circunstancias y estímulos adecuados puede surgir una lengua nueva quasi ex nihilo). Las familias de lenguas establecidas serían en ese caso solamente las ramas superiores del inmenso árbol de todas las lenguas.

Esta es una de las razones por las que se han realizado incontables estudios buscando emparentar estas lenguas. Así, por ejemplo, el vascuence ha sido comparado con prácticamente todas las familias de lenguas vivas y muertas, desde el sumerio a las lenguas del sur del Cáucaso sin resultados convincentes. Robert M. W. Dixon por su parte ha aplicado ideas de la teoría de la evolución biológica, en concreto de la moderna teoría del equilibrio puntuado para explicar porqué aun en el caso de que todas las lenguas estuvieran relacionadas resulta imposible encontrar parentescos reconocibles que vayan mucho más allá de 6000 u 8000 años.

Establecimiento del parentesco

El único método, universalmente aceptado, para probar el parentesco lingüístico es buscar una lista suficientemente amplia de términos cognados mediante el método comparativo que exhiba correspondencias fonéticas regulares. No existe acuerdo sobre el número mínimo de cognados para dar por establecida una relación genética, aunque la mayoría de familias de lenguas cuentan con alrededor de mil o dos mil cognados (en el caso de las familias mejor conocidas más). En el caso tentativo de las macrofamilias el número de cognados se reduce a unos pocos centenares, muchas veces dudosos y con correspondencias fonéticas poco regulares o criticables.

Ejemplos de lenguas aisladas

• Pirahã. Algunas lenguas se han convertido en lenguas aisladas en tiempos históricos tras la desaparición de todas las demás lenguas de la familia. Un ejemplo es el pirahã, lengua de Brasil, último superviviente de la familia mura de lenguas.
• Vascuence. Otro caso de lengua casi aislada es el del euskera moderno. Con frecuencia se dice que es una lengua aislada, aunque está relacionada con el antiguo aquitano. Pero dado que no tenemos constancia de lenguas hermanas emparentadas con el euskera moderno o el antiguo aquitano, está cerca de las lenguas aisladas, y por tanto en un uso laxo del término se la etiqueta como "aislada". De hecho el caso del euskera es un ejemplo claro de lengua casi aislada, con un único pariente conocido. ^{[cita requerida]}

Lenguas aisladas

De África

La hipótesis del grupo de lenguas nilo-saharianas no es aceptado por muchos lingüístas. Muchas de las lenguas que se clasifican como nilo-saharianas son por lo tanto a menudo consideradas como lenguas aisladas.

• Hadza (a menudo considerada como una lengua khoisan)
• Jalaa (lengua en peligro de desaparición. Posible pertenencia al grupo níger-congo)
• Kwadi (a menudo considerada como una lengua khoisan)
• Laal (a menudo considerada como una lengua níger-congo)
• Mekejir o Shabo (a menudo considerada como una lengua nilo-sahariana)
• Meroítico (lengua muerta hablada en la antigua Meroe, en el reino de Nubia; existen intentos de relacionarla con las lenguas nilo-saharianas)
• Ongota o Birale (prácticamente desaparecida -en el año 2000 8 hablantes. A menudo considerada como una lengua afro-asiática)
• Sandawe (a menudo considerada como una lengua khoisan)

De América

• América del Norte
  • Kutenai
  • Seri (México)
  • Zuñi (Nuevo México)
• Mesoamérica y América central:
  • Purépecha
  • Huave
  • Tol-jicaque

Lenguas aisladas de Brasil, Bolivia, Colombia y Venezuela.

• América del sur:
  • Aikaná (Brasil)
  • Andoque (Colombia)
  • Camsa
  • Cayubaba
  • Itonama (Bolivia, extinguida)
  • Jabutí (Brasil)
  • Katukina (Brasil)
  • Kawésqar (Chile)
  • Koaia (Brasil)
  • Leko (Bolivia, casi extinguida)
  • Makú (Brasil, 3 hablantes en 1964, recientemente desaparecida)
  • Mapudungun (Chile, Argentina)
  • Pankararu
  • Mura-Pirahã (Brasil, recientemente desaparecida)
  • Puelche (Argentina, extinguida)
  • Puinave
  • Puquina
  • Taiap
  • Ticuna
  • Trumaí (Brasil)
  • Tuxa
  • Uranina (Perú)
  • Warao (Venezuela)
  • Yagán (Chile)
  • Yuchi
  • Yuracare

Existe un reducido número de lenguas de Brasil sobre la que no existe información lingüística y, por tanto, actualmente son lenguas no-clasificadas: Irantxe, Sape, Uruak.

De Asia

En Asia se distinguen:

• Lenguas aisladas de Oriente Medio, para las que se cuenta con material suficiente pero se consideran aisladas por falta de lenguas con qué compararlas (podrían haber contado con lenguas emparentadas que no llegaron a ser registradas por escrito) estas lenguas son:
  • Elamita (lengua muerta hablada en el imperio Elamita; algunas teorías la relacionan con la lenguas dravídicas)
  • Sumerio (lengua muerta hablada en el imperio del antiguo Sumer)
• Lenguas vivas que han sido comparadas ampliamente y para la que no se han encontrado parentescos aceptables:
  • Ainu, lengua hablada en la isla japonesa de Hokkaido y actualmente en peligro de desaparición. Presenta similaridades tipológicas con las lenguas altaicas.
  • Coreano, se han propuesto una posible relación con el japonés y también existen discusiones sobre su pertenencia a la familia altaica, todas ellas poco claras y muy discutidas, por lo que en general se sigue considerando una lengua aislada.
  • Idioma japonés, que actualmente comprende en realidad un conjunto de lenguas estrechamente relacionadas, que derivarían del proto-japónico que sí podría ser una lengua aislada (aunque se ha tratado de relacionar con la lengua propia del antiguo reino de Koguryŏ en Manchuria).
  • Burushaski, conjunto de hablas emparentadas, consideradas a menudo como variantes de una misma lengua aislada oriunda del Norte de Pakistán.
• Lenguas paleosiberianas genuinamente aisladas:
  • Ket o yeniseianas no existen parientes vivos. Lengua de las llamadas paleosiberianas.
  • Nahali (lengua en peligro de desaparición)
  • Nivj o Gilyak (lengua de las llamadas paleosiberianas)
• Algunas pequeñas familias que no han podido relacionarse con familias de lenguas más grandes son:
  • Yucaguir, lengua de las llamadas paleosiberianas)
  • Chukotko-Kamchadka, (lenguas de las llamadas paleosiberianas)

De Australia y Nueva Guinea

Muchas de las lenguas de Papúa todavía tienen que ser estudiadas con profundidad, por lo que muchas son consideradas lenguas aisladas. Lo mismo es válido para las lenguas de Australia y las lenguas de Tasmania, ya que las familias lingüísticas propuestas aún no están probadas suficientemente.

De Europa

Los ejemplos no discutidos de lenguas aisladas de Europa se refieren todos a lenguas extinguidas para las cuales existe una cierta cantidad de evidencia epigráfica o toponímica insuficiente para poder siquiera estudiar su parentesco:

• Ibérico, lengua muerta paleohispánica que todavía no ha sido traducida o interpretada (ver desciframiento).
• Tartésico, lengua muerta paleohispánica que todavía no ha sido adecuadamente interpretada.
• Picto, lengua muerta de Escocia que sobrevivió hasta el siglo VIII.
• Eteocretense, lengua muerta de la isla de Creta usado por los minoicos, lengua testimoniada en topónimos, inscripciones en lineal A y préstamos al griego.
• Eteochipriota, lengua muerta de la isla de Chipre.
• Nurago o paleosardo, lengua muerta de la isla de Cerdeña hablada antes del s. III a. C., testimoniada sólo en la toponimia y como substrato del sardo.

Los casos más frecuentemente citados de lenguas aisladas de Europa, son ahora dudosos como lenguas aisladas, ya que existe cierta evidencia de que existieron lenguas relacionadas:

• Etrusco, lengua muerta del centro de Italia, aunque se ha apuntado que podría estar emparentado con el rético.
• Euskera (descendiente, al igual que la lengua aquitana del norte de los Pirineos, del idioma protovasco). No se conocen lenguas antiguas emparentadas con el protovasco a parte de sus descendientes más modernos, razón por la cual se considera que a este protovasco como una lengua aislada.

Lengua aislada lingüísticamente y lengua aislada geográficamente

No se debe confundir el concepto de lengua aislada con una lengua que está aislada, bien porque tiene poco contacto con otras culturas (como el idioma rapanui de la isla de Pascua) o bien porque está muy alejada de otras lenguas relacionadas (como es el caso del la lengua malagache de Madagascar cuyos parientes más próximos se encuentran en el sudeste asiático).