El Camino de Santiago Francés es sin duda alguna la ruta jacobea más transitada, tanto más, cuanto más nos aproximamos a la ciudad compostelana, pues casi todas las rutas que recorren España, terminan confluyendo en uno u otro punto con ésta.
Esta ruta de extraordinaria riqueza cultural, artística y paisajística se encuentra en la actualidad bien documentada y dotada de señalización e infraestructuras adecuadas.
Esta es la ruta histórica por excelencia, y recorre en gran parte de su trayecto el trazado de la Vía Romana de Trajano que llegaba hasta Finisterre.
Es por tanto fácil de imaginar que la riqueza artística de la misma sea tan impresionante que la Unesco desde 1993 la incluye dentro de los bienes del Patrimonio Mundial de la Humanidad.[9]
En las cercanías de Ponferrada el viajero puede desviarse para visitar Las Médulas, minas de oro explotadas por los romanos a cielo abierto. Se trata de un importante yacimiento arqueológico enmarcado en un impresionante paraje natural de gran valor paisajístico. Considerado por la Unesco como Patrimonio Mundial de la Humanidad desde el año 1997.[11]
Son numerosos los castros celtas y romanos que hallamos a lo largo del viaje, muestra de la antigüedad de los asentamientos humanos en estos territorios, especialmente en tierras gallegas. Cabe destacar las ruinas de la romana Asturica Augusta, hoy Astorga.
En algunos tramos del recorrido se conserva en un considerablemente buen estado el pavimento original y los hitos indicadores (miliarios) de la calzada romana conocida como Vía Trajana. También se conservan restos de la Vía Aquitania en las inmediaciones de Carrión de los Condes.
Patrimonio artístico y monumental
Templos y construcciones religiosas
Resulta obvio que esta ruta, siendo considerada la matriz de la peregrinación jacobea, deleite al caminante con muchos de los templos más majestuosos de la cristiandad. Ocho son las Catedrales que pueden visitarse a su paso:
Conventos, abadías y monasterios de especial interés religioso, político y cultural durante la Edad Media dan idea de la importancia histórica de esta vía de comunicación:
Pero además, el viajero con vocación religiosa puede encontrar a su paso algunos de los templos con mayor devoción popular tanto histórica como actual:
Santuario de la Virgen del Camino en Valverde de la Virgen.
Santuario de Las Angustias en Molinaseca.
Santuario de Santa María la Real en O Cebreiro.
Construcciones y monumentos jacobeos
Los puentes han sido los grandes indicadores del trazado de las distintas vías de comunicación. Como no podía ser de otro modo, en el trazado encontramos estas construcciones, iniciadas, destruidas, reconstruidas y restauradas por las distintas civilizaciones que han poblado estas regiones.
Puente Canto en Sahagún
Puente de Fitero en Itero del Castillo
Puente de Hurgaitz en Irotz
Puente de la Cárcel en Estella
Puente de la Espera en Sarria
Puente de la Magdalena en Pamplona
Puente de la Molinería en San Justo de la Vega
Puente de la Rabia en Zubiri
Puente de la Reina en Puente la Reina
Puente de los Bandidos en Larrasoaña
Puente de Piedra en Logroño
Puente de Piedra en Mansilla de las Mulas.
Puente del Arzobispo en Villalbilla de Burgos.
Puente del Paso Honroso en Hospital de Órbigo.
Puente romano en Las Herrerías.
Puente romano en Pedrouzco.
Ventas, hosterías, hospitales y otros servicios imprescindibles para atender al peregrino se han ido levantando a lo largo de los siglos. Muchos de estos establecimientos han llegado hasta nuestros días, si bien no todos son empleados para funciones muy distintas a las que en origen se pretendía:
Gran Hospital de Peregrinos en Roncesvalles.
Hospital de la Herrada en Carrión de los Condes.
Hospital de la Reina en Ponferrada.
Hospital de La Virgen del Puente en Sahagún.
Hospital de los Ingleses en Las Herrerías.
Hospital de Nuestra Señora de Gracia en Viana.
Hospital de Nuestra Señora del Perdón en Cizur Menor.
Hospital de Peregrinos en Itero de la Vega.
Hospital de Peregrinos en San Nicolás del Real Camino.
Hospital de Peregrinos en Triacastela.
Hospital de San Antonio en Sarria.
Hospital de San Antonio Abad en Villafranca Montes de Oca.
Hospital de San Juan en Astorga.
Hospital de San Lázaro en Redecilla del Camino.
Hospital de San Lázaro de la Misericordia en Belorado.
Hostal de los Reyes Católicos en Santiago de Compostela.
Hostería de Palmeros en Frómista.
Hostería de San Giraldo de Aurillac en O Cebreiro.
Venta del Caminante en Erro.
Y como elementos esenciales para saciar la sed de caminantes y peregrinos, muchas fuentes regalan sus aguas a los viajeros que transitan esta vía:
Fuente Ancos en Villadangos del Páramo.
Fuente de la Rueda en Boadilla del Camino.
Fuente de la Salud en Cacabelos.
Fuente de la Trucha en El Acebo.
Fuente de los Bueyes en Santiago de Compostela.
Fuente de los Peregrinos en Logroño.
Fuente de los Romeros en Azofra.
Fuente de San Martín en Estella.
Fuente del Crucero en Fuentes Nuevas.
Fuente del Moro en Villamayor de Monjardín.
Numerosos cruceros marcan el camino a seguir no sólo en éste, sino en muchos de los trazados históricos de peregrinación jacobea. Entre ellos el Crucero de Santa María en Arzúa, el Crucero de Santo Toribio en San Justo de la Vega, la Cruz de Ferro en Foncebadón, la Cruz de los Valientes en Grañón, la Cruz de Monjardín en Villamayor de Monjardín, la Cruz Inmaculista en Villatuerta, la Gran Cruz de los Peregrinos en Roncesvalles, o los de O Cebreiro, Gonzar, Avenostre, Casanova y Leboreiro.
A lo largo del camino, existen señales que lo identifican. Unas están directamente relacionadas con la peregrinación como los Monumentos al Peregrino de Burgos. Obanos o el Alto do Poio. Uno de los más conocidos es sin duda el Homenaje al Peregrino Alemán en El Acebo.
Los Royos Jurisdiccionales, aunque no están vinculados al camino en sí, acompañan al viajero en muchas de las localidades otrora poderosas. Entre ellos el de Azofra o el de Boadilla del Camino.
Otros monumentos reseñables con cierta relación jacobea son el Mosaico del Juego de la Oca en Logroño, los Hitos del Camino en Ventosa o los Atributos Arzobispales en Astorga.
Construcciones defensivas
Para proteger al peregrino, numerosas construcciones defensivas han sido necesarias a lo largo de los siglos. En la actualidad, muchas de ellas se han convertido en auténticos monumentos fedatarios de la historia y la cultura de España y Europa.
Los Recintos Amurallados de ciudades como Astorga, Burgos, León, Logroño, Los Arcos, Pamplona, Puente la Reina o Santo Domingo de la Calzada son buenos ejemplos de estas construcciones.
En muchas de ellas quedan aún en buen estado de conservación las puertas y arcos que permitían el paso a la ciudad. Como ejemplos el Arco de la Concepción en Mansilla de las Mulas, el Arco de Santa María en Burgos, la Puerta de San Roque en Melide o la Puerta del Camino en Logroño.
Pero además, notables fortalezas protegían el camino:
El poder político que históricamente han adquirido muchas de las poblaciones por las que discurre el camino han permitido la construcción de edificios lor artístico e histórico. Entre los que dan cabida a la administración política pueden reseñarse los Ayuntamientos de León, Logroño, Pamolona, Ponferrada, Puertomarín o Viana, o la Cámara de Comptos de Navarra en Pamplona.
La prosperidad económica queda plasmada con gran claridad en la multitud de palacios y edificios residenciales construidos a lo largo de la Historia. Una ínfima parte de ellos pueden ser:
Aunque algunas de ellas pueden ser ciertamente controvertidas y polémicas, entre las manifestaciones populares más conocidas que se celebran a lo largo del camino destacan las siguientes, todas ellas declaradas de Interés Turístico Nacional o Internacional:
Camino de Madrid a Santiago de Compostela. S. Martínez, F.G.Mascarell, M. de Paz. Ed. Asociación de los Amigos de los Caminos de Santiago de Madrid. 1999
Caminos de Santiago del Norte. Asociación Astur-Leonesa de Amigos del Camino de Santiago. 2004
Caminos jacobeos de Zamora. Pueblos y valores. Alfonso Ramos de Castro. 2000
El Camino de Santiago. Antón Pombo. Ed. Anaya Touring. 2004
El Camino de Santiago. Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago. Ed. Valverde. 1993
Esencial Camino de Santiago. José Antonio Ortiz, Manuel Paz de Santos, Francisco García Mascarell. Asociación de Amigos del Camino de Madrid. 2001
España
Roncesvalles (Navarra).
Jaca y el Monte Oroel (Huesca, Aragón)
Muruzábal (Navarra).
Navarrete (La Rioja).
Burgos.
Carrión de los Condes (Palencia).
Astorga (León).
Portomarín (Lugo).
Santiago de Compostela (La Coruña).
Credencial del peregrino.
Arco de San Benito en Sahagún.
Ayuntamiento de Pamplona.
Santa María de Eunate en Muruzábal.
Puente de la Reina en Puente la Reina.
Puente de la Cárcel en Estella.
Fuente del Ayuntamiento en Logroño.
Monasterio de Santa María la Real en Nájera.
Monasterio de Suso en San Millán de la Cogolla.
Monasterio de San Juan en San Juan de Ortega.
Sima del Elefante en Atapuerca.
Arco de Santa María en Burgos.
Museo de Arte Contemporáneo en León.
Puente del Paso Honroso en Hospital de Órbigo.
Castillo Templario en Ponferrada.
Monasterio de San Julián en Samos.
Catedral de Santiago de Compostela.
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