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Letonia, oficialmente República de Letonia (en Letón: Latvijas Republika), es un país soberano miembro de la Unión Europea, con capital en Riga, que se extiende sobre una superficie total de 64.589 km² y cuenta con una población total de 2,24 millones de habitantes. Esta república que se encuentra situada en el noreste de Europa es uno de los Países Bálticos y limita al norte con Estonia (343 km), al sur con Lituania (588 km), al este con Rusia (276 km) y Bielorrusia (141 km) y al oeste con el Mar Báltico. Es un país de llanuras bajas pobladas de extensos bosques.[4]
Letonia es una república democrática parlamentaria dividida en 118 municipios (109 municipios y 9 ciudades). Letonia forma parte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1991 y de la Unión Europea (UE) y de la OTAN desde 2004.
Historia
El territorio de Letonia fue poblado por las tribus bálticas (curonios, latgalianos, selonios y semgalianos) y las finougras (lyvis) hasta la invasión de los teutones. Conocida desde siglo XIII como Livonia (proveniente de lyvis), la zona que actualmente ocupa Letonia estaba bajo el dominio de los germánicos "Fratres militiae Christi", más conocidos como los Hermanos Livonios de la Espada o "Caballeros Portaespadas". Esto se produjo a pesar de la fuerte resistencia de las tribus bálticas. Sin embargo, en el siglo XVI, Livonia fue ocupada por el Gran Ducado de Lituania, lo que salvó a los letones del exterminio cultural por parte de los alemanes; y en los siglos XVIII y XIX, por Rusia, que ocupó Letonia y las regiones vecinas. Con Rusia devastada por la Revolución Bolchevique y la Primera Guerra Mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918.
Este período de independencia duró 22 años hasta que fue ocupada por la Unión Soviética el 17 de junio del 1940, en virtud del pacto -secreto- de no agresión germano-soviético o Pacto Molotov-Ribbentrop, del 23 de agosto de 1939. En 1941 fue ocupada por los alemanes. En 1944 fue de nuevo ocupada por los soviéticos, que deportaron a miles de letones.
Letonia fue territorio soviético hasta que las reformas en el socialismo soviético, como la glásnost, estimularon el movimiento de independencia letón, y Letonia recobró su independencia el 21 de agosto de 1991 a raíz de la Revolución Cantada. Los letones que para la segunda independencia eran miembros del Partido Comunista no tienen ciudadanía ni nacionalidad letona. Desde la caída del comunismo europeo, Letonia ha reforzado sus relaciones con el mundo occidental y pasó a formar parte de la OTAN y la Unión Europea en el 2004.
El 20 de septiembre del 2003 se aprobó por referéndum (69,6 % de los letones, aproximadamente 1,4 millones) la adhesión de Letonia a la Unión Europea, como ya habían hecho Lituania y Estonia. La incorporación oficial tuvo lugar en mayo del 2004.
Durante 2008, luego de casi 5 años de gran expansión económica, la economía letona se contrajo un 4,5%[5] debido a una fuerte crisis financiera. Durante el 2009 el desempleo superaba el 18%[6] , esto llevó a una contracción del PIB del 18%[5], considerada como la mayor del mundo durante 2009.[6]Para 2010 la econmía espera contraerse un 3,9%.[5]
Gobierno y política
Letonia es una república democrática representativa parlamentaria unicameral. El parlamento unicameral letón de 100 escaños[4], el Saeima, es elegido por voto directo y popular cada cuatro años. La elección de Presidente se lleva a cabo separadamente en el Saeima también cada cuatro años. El Presidente ostenta el título de jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Dentro de sus funciones, propone al Primer Ministro, que junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo y político que se encargan de dirigir el país. El actual presidente de Letonia Valdis Zatlers, quien fue elegido en 2007 el 8 de julio. Las próximas elecciones se celebrarán en 2011.
Jurisdicción
Letonia tiene tres niveles de tribunales. Distrito (ciudad) Los tribunales de primera instancia los casos civiles, penales y administrativas. Distrito - la primera instancia como en apelación. Los últimos casos de la Corte Suprema sean escuchadas. Supervisión de la Corte Constitucional. La política legal se lleva a cabo por el Ministerio de Justicia. La legislación letona se atribuye a la familia romano-germánico legal (continental). Las leyes son aprobadas por diversas instituciones (parlamento, el gabinete). Parlamento de la República de Letonia es la única autoridad facultada para promulgar leyes.
Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), ha firmado o ratificado:
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Tratados internacionales | |||||||||||||||||
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| CESCR[8] | CCPR[9] | CERD[10] | CED[11] | CEDAW[12] | CAT[13] | CRC[14] | MWC[15] | CRPD[16] | ||||||||||
| CESCR | CESCR-OP | CCPR | CCPR-OP1 | CCPR-OP2-DP | CEDAW | CEDAW-OP | CAT | CAT-OP | CRC | CRC-OP-AC | CRC-OP-SC | CRC-OP-CP | CRPD | CRPD-OP | ||||
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 Firmado y ratificado,  firmado, pero no ratificado,  ni firmado ni ratificado,  sin información,  ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.
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Organización político-administrativa
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Según la Reforma Territorial Administrativa de Letonia, vigente desde el 1 de julio de 2009, el país se divide en 109 municipalidades (letón: novadi) y 9 ciudades republicanas (letón: republikas pilsētas), cada una con su propia administración. La región de Abrene fue un condado de Letonia, parte de cuyo territorio fue anexionado en la época soviética por la RSFS de Rusia, y actualmente forma parte de Rusia.
Geografía
La geografía letona se caracteriza por la suavidad de las elevaciones montañosas (punto más alto, Gaizins, 310 metros), la cantidad de bosques, lagos y ríos, que desembocan en el mar Báltico y el Golfo de Riga, por el noroeste del país.[17]
El mar Báltico baña la costa letona, en la que abundan las playas arenosas y se dibuja el golfo de Riga. En el interior, casi toda la superficie está ocupada por grandes llanuras, sólo interrumpidas por suaves colinas que escasamente superan los 300 m. Los más de 2.300 lagos de origen glaciar, de los cuales el mayor es el Lago Lubāns,[18] y las turberas y áreas pantanosas constituyen los elementos más destacados del paisaje. El principal curso fluvial es el Daugava (también conocido como Dvina occidental), que nace en Rusia.
El clima es húmedo y frío y los veranos son lluviosos y breves, con una temperatura media de 17° C. El invierno se extiende de diciembre a marzo, con temperaturas bajo cero, hasta extremos de 40° C.[17]
WWF incluye el territorio de Letonia en la ecorregión de bosque templado de frondosas denominada bosque mixto sarmático.
Economía
Demografía
Letonia contaba con una población de 2.254.653 habitantes en 2010, según estimaciones de The World Factbook. La población de origen letón representa poco más de la mitad de los habitantes del país y es minoría en Riga, la capital. Otros grupos son los de origen ruso (27,6%), bielorruso, ucraniano, lituano y polaco. Con el objetivo de evitar tensiones entre las diferentes nacionalidades, en 1998 los letones votaron a favor de facilitar la obtención de la nacionalidad. El crecimiento de la población es el más bajo del mundo (-1,5% anual).
El gentilicio correcto para los habitantes de Letonia es letones (en singular, letón) y no letonios como se dice con frecuencia.
Religión
La creencia más extendida es el cristianismo, repartida entre las siguientes iglesias:
Iglesia Ortodoxa Letona (35%), Iglesia Evangélica Luterana Letona (25%), Iglesia Católica (20%), sin ninguna filiación (15%), comunidad Judía (3%), un reducido número de musulmanes (1%), creencias paganas y espiritistas (1%),
El luteranismo tenía una mayor presencia hasta antes de la ocupación soviética, cuando era la religión mayoritaria, pero desde entonces el luteranismo ha tenido un declive mucho mayor que el de la Iglesia Católica en los países bálticos. Los fieles ortodoxos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Letona, una comunidad semi-autónoma vinculada a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Se encuentran también una comunidad judía, un reducido número de musulmanes, así como un grupo neopagano basado en la mitología propia del país. Un gran número de personas no se encuentra afiliado a ninguna denominación.
Cultura
En el arte de Letonia destacan las canciones folclóricas tradicionales y los cuentos y leyendas antiguas que inspiraron a muchos artistas. Los principios del movimiento nacionalista de 1988 fueron acompañados por una ópera rock escrita por Janis Rainis, escritor del siglo pasado.
El genial bailarín Mikhail Baryshnikov nació en Riga en 1948. Su ballet es famoso en el mundo entero. En cuanto al mundo del cine, el famoso director Serguéi Eisenstein también nació en Riga y es el autor de una de las obras más importantes del cine "El acorazado Potemkin".
El intelectual Isaiah Berlin nació en Riga en 1909.
La conocida banda de rock & roll Pērkonsse formó en 1981 en Riga por Juris Kulakovs, Ieva Akurātere, Juris Sējāns, Leons Sējāns y Raimonds Bartaševičs.
Otra de las figuras de este país es Juris Podnieks.
Letonia ganó el festival de Eurovisión en 2002 con la canción "I wanna" de Marie N, gracias a lo cual se celebró el festival de 2003 en el Skonto Hall de Riga. Su debut en dicho festival fue en el año 2000, y ha sido capaz de clasificarse en dos ocasiones más entre los 5 primeros.
Los legisladores han establecido una política lingüística muy restrictiva con el uso de cualquier idioma que no sea el letón (usando sólo letón en la rotulación de carteles de las redes de comunicaciones y empresas privadas, educación monolingüe usando como lengua vehicular el letón...). No obstante, el ruso es la lengua de aproximadamente el 30-40% de la población en Letonia y en algunas ciudades como Riga o Daugavpils se estima que es la lengua habitual de más del 66% de la población.
Deportes
El hokey hielo es considerado como el deporte más popular en Letonia. Aunque de la selección nacional ha logrado ganar el Campeonato Europeo de Baloncesto en una ocasión (1935) y un subcampeonato en otra (1939). El fútbol es considerado como el segundo o tercer deporte más popular pero a mucha distancia del baloncesto. Su selección nacional ocupa actualmente la 47ª posición en el ranking de la FIFA aunque hasta la fecha no se ha logrado clasificar para disputar ninguna Copa Mundial de Fútbol. En ajedrez, Riga tiene el orgullo de haber tenido a Mijaíl Tal (Tahl), octavo campeón mundial de ajedrez y poseedor de un estilo combativo brillante. Otros deportes como el hockey hielo o los rallyes también tienen gran aceptación en el país. Así como en el tenis un deportista destacado es Ernests Gulbis.
Gastronomía
La gastronomía de Letonia es muy variada. El viajero podrá degustar especialmente pescados, ya sean ahumados (trucha o salmón) o cocinados de otras formas como los arenques, las sardinas y el lucio, sin olvidar el exquisito caviar.
También se pueden comer platos de carne muy bien preparados en los restaurantes, sobre todo de cerdo y de ternera, que se acompañan con guisantes, champiñones y patatas.
Otros platos habituales son la sopa de col y el caldo de carne de cerdo, cebollas, patatas y cebada. Es muy típico degustar y comprar los quesos locales, que son bastantes fuertes y que se suelen servir con ensaladas.
La bebida nacional es un licor llamado "Bálsamo Negro de Riga", de fuerte graduación alcohólica y fórmula secreta, que se elabora en el país desde el año 1700. También se sirven excelentes cervezas.
Los postres más típicos son los pasteles elaborados con pasta de hojaldre, las frambuesas y los arándanos.
Referencias
- ↑ «Gross domestic product 2008, PPP».Consultado en 28/4/10
- ↑ a b Banco Mundial (1 de julio de 2009). «Population 2008». http://siteresources.worldbank.org/DATASTATISTICS/Resources/POP.pdf (en inglés). Texto «http://siteresources.worldbank.org/DATASTATISTICS/Resources/POP.pdf » ignorado (se sugiere
|url=) (ayuda); Recuerdese dividir el PIB entre la población para calcular el PIB per cápita. - ↑ «Gross domestic product 2008, PPP».Consultado en 28/4/10
- ↑ a b «Países Europeos/Europa.eu».Consultado en 28/4/10
- ↑ a b c «Report for Selected Countries and Subjects».Consultado en 28/4/10
- ↑ a b «La crisis aleja el sueño capitalista».Consultado en 28/4/10
- ↑ Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (lista actualizada). «Lista de todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas que son parte o signatarios en los diversos instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas» (web) (en inglés).
- ↑ Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, vigilado por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales.
- CESCR-OP: Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (versión pdf).
- ↑ Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, vigilado por el Comité de Derechos Humanos.
- CCPR-OP1: Primer Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, vigilado por el Comité de Derechos Humanos.
- CCPR-OP2: Segundo Protocolo Facultativo, destinado a abolir la pena de muerte.
- ↑ Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, vigilada por el Comité para la Eliminación de Discriminación Racial.
- ↑ Convención Internacional para la protección de todas las personas contra las desapariciones forzadas.
- ↑ Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, vigilada por el Comité para la Eliminación de Discriminación contra la Mujer.
- ↑ Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, vigilada por el Comité contra la tortura.
- CAT-OP: Protocolo Facultativo de la Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. (versión pdf)
- ↑ Convención sobre los Derechos del Niño, vigilada por el Comité de los Derechos del Niño.
- CRC-OP-AC: Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación en los conflictos armados.
- CRC-OP-SC: Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía.
- CRC-OP-CP: Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo al procedimiento de comunicaciones.
- ↑ Convención internacional sobre la protección de los derechos de todos los trabajadores migratorios y de sus familiares. La convención entrará en vigor cuando sea ratificada por veinte estados.
- ↑ Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, vigilado por el Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
- ↑ a b «Letonia/Guiadelmundo2007.org.uy».Consultado en 28/4/10
- ↑ «Byblos Tours: Letonia». Consultado el 24 de octubre de 2008.
Enlaces externos
Portal:Letonia. Contenido relacionado con Letonia.
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- Parlamento letón (Saeima)
- Cancillería de la Presidencia
- Ministerio de Asuntos Exteriores
- Constitución de Letonia (en inglés) Traducido por el Latvia Law Institute y publicado online por el Instituto de Derechos Humanos de la Universidad de Letonia.
- Agencia nacional de enseñanza de la lengua letona - disponible en letón, ruso e inglés.
- Instituto letón (Latvijas institūts). Ente de promoción de la sociedad, cultura e historia de Letonia. Incluye material informativo y de difusión. (en varios idiomas, incluye español)
