Hundimiento del RMS Titanic

El Titanic en Southampton el 10 de abril de 1912.

El hundimiento del Titanic puso fin a la travesía inaugural del RMS Titanic, que debía conectar Southampton con Nueva York.​ Se desarrolla en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 en el Océano Atlántico Septentrional frente a la costa de Terranova. El buque choca contra un iceberg en el lado de estribor el 14 de abril de 1912 a las 23:40​ y se hunde en menos de tres horas, a las 02:20.​Entre 1.491 y 1.513 personas fallecen, lo que convierte este naufragio en una de las mayores catástrofes marítimas en tiempo de paz y más fatal de la época. Numerosas personalidades mueren durante el naufragio, entre las cuales se encuentran Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor.

El Titanic era un transatlántico británico de la White Star Line, construido bajo la iniciativa de J. Bruce Ismay en 1907,​y diseñado por el arquitecto Thomas Andrews en los astilleros de Harland and Wolff. Su construcción se inició en Belfast en 1909 y terminó en 1912.​ Era el más grande y lujoso barco jamás construido en el momento de su botadura.​​Su construcción se ajustó a la de un buque prácticamente idéntico, el RMS Olympic.​El Titanic estaba provisto de dieciséis compartimentos estancos que servían para la protección del buque de las averías importantes.​Los medios de comunicación le daban una imagen de buque fiable, aunque, contrariamente a la leyenda distribuida después del hundimiento, nunca se había considerado insumergible.​​​

El naufragio fue una conmoción en el mundo entero, sobre todo en Nueva York y en Inglaterra. Tras el hundimiento, varias comisiones de investigación fueron llevadas a cabo y sus conclusiones se utilizaron para mejorar la seguridad marítima, especialmente a través de nuevas regulaciones. Varios factores se combinaban para explicar tanto el hundimiento como el elevado número de pasajeros que no pudieron sobrevivir. El buque no disponía de balsas salvavidas en número suficiente y la tripulación nunca habían sido entrenados para enfrentarse a estos eventos. Como resultado, la evacuación de los pasajeros estaba mal organizada y de los barcos estaban sobrecargados. El comportamiento del comandante Edward John Smith también fue criticado, sobre todo porque había mantenido el barco a una velocidad demasiado alta, dadas las condiciones de navegación. El tiempo meteorológico y climático también jugó un papel determinante.

Travesía

Itinerario previsto por el RMS Titanic.

El Titanic zarpó de Southampton el 10 de abril de 1912 al mediodía.​Llegó a Cherburgo en Francia a las 18:30, y a Queenstown, en Irlanda, el 11 de abril de 1912 a las 11:30​Los irlandeses que embarcaron, eran mayoritariamente, pasajeros de tercera clase, inmigrantes a los Estados Unidos.​En ese momento había alrededor de 2.200 pasajeros a bordo del Titanic. Sin embargo, es imposible determinar con exactitud el número de personas a bordo del buque debido a cancelaciones de última hora, y la presencia de pasajeros clandestinos.​.

Thomas Andrews, el arquitecto del Titanic fue el primer pasajero en subir a bordo de la embarcación en Southampton.​J. Bruce Ismay, presidente de la White Star Line embarcó un poco más tarde. Muchos pasajeros famosos tomaron su plaza en este puerto, incluyendo Isidor Straus, propietario de los grandes almacenes Macy's en Nueva York.​En Cherburgo, otros pasajeros importantes embarcaron, como John Jacob Astor, un empresario de los más ricos entre los pasajeros,​Margaret Brown, una activista de los derechos humanos ,​ y Benjamin Guggenheim, un magnate de la industria del cobre que viajaba con su amante.​

Informe sobre el iceberg

Uno de los iceberg que se cree pudo ser con el que golpeó el Titanic.​

El 14 de abril, cuando el Titanic ya había recorrido 1.451 millas (2.335 km), el informe Caronia, alrededor de las 09:00, señala los icebergs en 42°N, 49°W y 51°W.​Por la tarde, tres buques, el Báltic, el America y el Noordam informaron sobre icebergs en el mismo lugar. ​Por la tarde, un quinto buque, el SS Californian, envió el mismo mensaje,​pero la tripulación no tuvo lo en cuenta y el buque siguió navegando toda velocidad, probablemente con el objetivo de batir el récord del RMS Olympic (o simplemente para impresionar a la prensa). A las 19:30, el buque recibió tres nuevos mensajes del Californian señalando grandes icebergs.​ A las 21:40, mientras que la temperatura es de unos pocos grados, el Mesaba, también envió una alerta de icebergs, pero que no se entregó a los vigilantes de las capas de hielo.​A las 22:00, los dos vigilantes en servicio fueron sustituidos por Frederick Fleet y Reginald Lee, la temperatura exterior era de cero grados y la del agua, lo alcanza, una media hora más tarde. A las 22:55, el Californian, entonces atrapado en el hielo a 20 millas al norte de Titanic, envía un mensaje a todos los buques de las cercanías. En el Titanic, es interceptado por el operador de radio que le responde:

« ¡Fuera! Cállate! Estoy en comunicación con Cabo Race! ».​

Media hora más tarde, el operador de radio del Californian no se localiza en su puesto.​

Colisión

Ilustración que muestra la hipótesis según la cual, el iceberg ocasionó un corte en el casco del barco, esta hipótesis se contradice con el descubrimiento de los restos del naufragio en 1985.

A las 23:40, en 41°46'N y 50°14'W,​entonces el Titanic avanzaba a 22,5 nudos (41,7 km/h),​ el observador Frederick Fleet vió un iceberg delante a menos de 500 metros y con una elevación de unos 30 metros​sobre el nivel del agua, hizo sonar la campana tres veces​y telefoneó inmediatamente al puente de mando.​El sexto oficial, James Paul Moody recibió la llamada y remitió inmediatamente el mensaje al primer oficial William Murdoch de gaurdia. Este hizo virar el buque hacia babor(a la izquierda), y por lo tanto da la orden para el timón a estribor (derecha): «Hard a'starboard».​​Sin embargo, hay debate en cuanto a las órdenes exactas que se dieron a los mecánicos. Según el oficial Joseph Boxhall, Murdoch ordenó a la sala de máquinas de inmediato («Full astern»)(«Atrás toda»).​, pero según otros testimonios, Murdoch hizo detener las máquinas. El jefe controlador Frederick Barrett declaró que a él se le transmitieron órdenes por el telégrafo indicando «Stop».​ El personal de la sala de máquinas también estuvo unánime en este sentido.​

Alrededor de 37 segundos después, la nave giró, pero chocó contra un iceberg a estribor,​ el choque hizo soltar los remaches y se abre una vía de agua en el casco por debajo de la línea de flotación o francobordo.​ Las puertas estancas se cerraron inmediatamente por orden de Murdoch para evitar el aumento de las inundaciones. Pero el agua comenzó a llenar los primeros cinco compartimentos del buque.​Pero el Titanic sólo podía flotar con cuatro de sus compartimentos llenos de agua.​Por otra parte, las particiones no cubrían toda la altura de la embarcación. Así, una vez que los primeros compartimentos estaban completos, el agua desembocaba en el siguiente. La proa comenzó a hundirse (el barco tomó un ángulo negativo). A las 23:50, el nivel del mar había aumentado de 4 metros en la proa, los primeros cinco compartimentos estancos, estban comenzando a estar inundados así como la sala de calderas.​

La colisión con el iceberg la percibió el comandante Smith, cuando estaba en su camarote. Fue inmediatamente al puente y se informó de la colisión por Murdoch.​Luego ordenó parar las máquinas y envió al cuarto oficial Joseph Boxhall a investigar. Sin embargo, el oficial hizo una inspección rápida no remarcó nada y tranquilizó al comandante, el cual pide, sin embargo, una inspección más detallada a un carpintero que descubre una vía de agua.​

El comandante llamó entonces a Thomas Andrews, el arquitecto del vapor, y los dos hombres fueron a hacer una inspección.​Descubren que la sala de clasificación de correo está inundada.​Andrews, comprende entonces que cinco compartimentos ya están llenos, y que esto condena a la nave. A continuación, se establece un pronóstico, el barco se hundirá en una hora o dos a lo sumo.​A las 00:05, la pista de squash a 10 metros por encima de la quilla, está bajo el agua. A las 00:20, el agua ya había invadido parte de los camarotes del equipaje de delante del «puente E».​

Señales de socorro

El comandante Edward John Smith hace transmitir mensajes de socorro a Jack Phillips.

A las 00:10, el oficial Boxhall considera la posición del buque a 41°46'N, 50°14'W. A las 00:15, la primera llamada de socorro fue enviada a la señal CQD​(Come Quickly Danger) por TSF sobre la longitud de onda de 600 metros.​A las 00:45, la señal CQD se convierte en SOS y el RMS Carpathia, un barco que recogió la señal de socorro está en marcha a todo vapor, pero este barco es lento (por lo general su navegación es a 15 nudos, pero esa noche bate su récord y llegó a los 17,5 nudos, pero esto representa aún mucho más lento que otros buques) y la presencia de hielo lo retrasó aún más.​

Varios buques, aparentemente, percibieron o escucharon estas señales. De hecho, un oficial de guardia había visto las bengalas del Titanic, pero no entendió su sentido de urgencia. En el SS Californian, el operador de radio se fue a la cama, poco antes del momento en que el mensaje de socorro del Titanic fue enviado.​ Entre los buques que recibió el SOS, el RMS Olympic (barco gemelo del Titanic) se encontraba a más de 500 millas (926 km) y le era imposible llegar a tiempo, el Mount del Temple a 49 millas (95 km),​ el Frankfurt a 153 millas (285 km), los buques Birma, el Baltic y el Virginia estaban, respectivamente , a 70, 243 y 170 millas, el Carpathia era el que se encontraba sólo a 58 millas (107 km), y es el que intentó rescatar al Titanic.​

Se continuaron mandado bengalas a intervalos regulares, y esto hasta la 1:40. Lo mismo ocurre con las llamadas de SOS que se enviaron hasta 2:17.​

Evacuación de los pasajeros

Illustración del naufragio del Titanic.

Dibujo del naufragio del Titanic publicado en The Syracuse Herald.

A las 00:05, el comandante hizo reunir a la tripulación y liberar las barcas​. Mientras tanto, la primera clase de pasajeros sólo unos pocos se habían dado cuenta de que el buque había detenido sus motores. Los mayordomos pasaron entonces, por las cabinas a invitar a los pasajeros que cogieran ropa de abrigo, un chaleco salvavidas y se les pidió que fueran sobre la cubierta de barco. Para tranquilizar a los pasajeros, la tripulación les aseguraba que se trataba de un ejercicio. Sólo unos pocos pasajeros se dirigieron al puente del barco para montar en una balsa. Y la mayoría no se inquietó y aún permaneció largo tiempo en el interior del buque.​

La evacuación de los pasajeros en las balsas se organizó de la siguiente manera: El primer oficial William Murdoch fue responsable de todas las balsas que se encuentra en el lado de estribor (es decir, todos las barcas con un número impar, además de las de la A y C) , el segundo oficial Charles Lightoller se hizo responsable de todos las barcas situadas a babor (todos las barcas con un número par y además las B y D).​

Para garantizar la evacuación ordenada, fue vital mantener la energía eléctrica del buque, el mayor tiempo posible. Pero el agua fría que se introducía en la nave podría volar las calderas debido al choque de la temperatura.​Los caldereros se movilizaron para evacuar el vapor de agua contenido en las calderas.​El vapor se purgó por las chimeneas del Titanic y creó un ruido ensordecedor en la cubierta del barco, y a los operadores de radio les molestó para emitir la señal de socorro.​Los funcionarios encargados de la preparación de los barcos se vieron forzados a gritar o comunicarse por señas.​El ruido fue disminuyendo gradualmente hasta desaparecer a las 00:40.

Principio de evacuación lenta

A las 00:25, se ordenó embarcar primero a las mujeres y los niños en los botes salvavidas.​Al mismo tiempo, la orquesta comenzó a tocar delante de la cubierta del barco a las órdenes del comandante Smith quien quería así evitar el pánico.​A pesar de esto, la evacuación es muy lenta, la mayoría de los pasajeros rechazaban el embarque, por no creer en la realidad del hundimiento.​El Titanic disponía de veinte barcas para una capacidad total de 1.178 personas contra las 2.200 que había para evacuar del buque. Los barcos de los números 1 y 2 podían contener a 40 personas,​y los numerados del 3 al 16 tenían una capacidad para 65 personas.​El buque también contaba con 4 embarcaciones plegables identificadas por letras y que podían albergar a 47 personas.​

A las 00:45, la primera bengala de socorro fue enviada,​ y la barca número 7 se descendió hasta el mar por estribor con 28 pasajeros de los 65 asientos de que disponía, esta barca tenía a muchos pasajeros de sexo masculino,​porque Murdoch permite subir a los hombres a bordo para compensar el bajo número de pasajeros dispuestos a viajar en una barca. A las 00:55, el barco número 6, es el primer barco descendido a babor con sólo 24 personas a bordo, incluyendo a Arthur Peuchen, único pasajero masculino de la barcal.​Margaret Brown también ocupó una plaza en esta barca.Ferruli (2003) p.167</ref>Al mismo tiempo, el barco número 5, se hizo a la mar con 35 pasajeros a bordo. Los pasajeros varones fueron invitados a montar, pero a pesar de esto la barca se llenó sólo la mitad.​Los oficiales se ocupaban de hacer montar a las mujeres y los niños con prioridad en las barcas, las primeras clases tuvieron obviamente una ventaja para conseguir un asiento. A la 01:00 la barca número 3 partió con 40 personas,​a continuación, a la 01:10 la barca número 1 fue descendida con sólo 12 personas a bordo frente a las 40 potenciales,​​y así mismo la barca número 8 se hizo a la mar con 28 personas a bordo.​

Plano de las barcas sobre el Titanic, en vista «aérea».

La aceleración de la salida de las barcas

Archivo:Lifeboats leaving.jpg

Dibujo mostrando la barca número 15 cuando por accicente estuvo a punto de caer sobre la barca número 13.

A partir del 01:15 el agua comienza a invadir la proa del barco y los pasajeros, que habían permanecido incrédulos, empiezan a abordar la realidad del hundimiento,​lo cual acelera la evacuación a partir de esa hora. Además, los pasajeros de la tercera clase , comenzaron a llegar en gran número a la cubierta del barco. A la 01:20, las barcas número 9 y 10 se hicieron a la mar con respectivamente 42 y 34 pasajeros.​A la 01:25, los barcos números 11 y 12 fueron los siguientes con respectivamente 55 y 28 pasajeros.​La diferencia de carga entre estos dos barcos se explica por el hecho de que algunos hombres se permitían en las barcas situadas a estribor, a continuación, las barcas de babor son estrictamente prohibidas para los hombres. Así, los barcos de babor con sólo las mujeres y los niños no se llenan lo suficiente.​A la 01:30, los barcos números 14 y 16 son evacuados en babor con 40 personas en cada embarcación.​A bordo de la embarcación número 14, el quinto oficial Harold Lowe, disparó tres tiros al aire para disuadir a los pasajeros que cada vez estaban con más pánico tratando de subir a bordo a la fuerza.​A la 01:35, las barcas número 13 y 15 se bajaron de forma simultánea en estribor con 64 y 65 pasajeros a bordo.​Estos barcos son los dos únicos que se llenaron a plena capacidad y la barca número 15 estaba ocupada principalmente por hombres. Cuando el barco número 13 golpea en el agua, deriva debajo de la barca número 15 que en ese momento era bajada hacia el mar (ver foto derecha). La barca número 13 lograron librarse bien justo del accidente.​

A la 01:40, el bote plegable C fue el último barco correctamente descendido a la mar en el lado de estribor, con 40 personas a bordo de 47 posibles.​El presidente de la White Star Line y el operador del "Titanic", Bruce Ismay, tomaron plaza a bordo del barco justo antes de su bajada al mar.​A la 01:45, la barca número 2 con 18 personas fue bajada al mar frente a las 40 plazas potenciales.​Luego, a la 01:55, la barca número 4, salió con 32 personas a bordo. Esta barca había empezado a cargarse justo al principio de la evacuación, pero se quedó cerca de una hora parada en un puente, porque no podían abrir las ventanas del puente. Después de tocar el agua, la barca se dirigió hacia la parte trasera del buque y libraron a seis tripulantes hombres del agua.​ Por último, a las 02:05 el bote plegable D es la última puesta con éxito en la mar con 24 personas a bordo.​ Durante el descenso, dos hombres saltaron al bote salvavidas de la una cubierta, a continuación, unos minutos después, otro hombre saltó al agua y se unió a la embarcación a nada, encontrando a su esposa que estaba a bordo.​

Últimos momentos

Dibujo de Willy Stöwer sobre la catastrofe.

El bote hinchable B es encontrado por los marinos del Mackay-Bennett.​

A partir de las 02:05, sólo había dos botes hinchables que se encuentraban en el techo de las cámaras de oficiales. Varios oficiales tuvieron que arrastrar a los botes y remos hasta hacerlos caer en la cubierta del barco. La maniobra fue un éxito para el bote A de estribor, y los marineros fijaron los pescantes al bote, pero el bote B situado a babor se volcó de espaldas al golpear con la cubierta del barco.​Alrededor de las 02:15 el agua invadía la parte delantera de la cubierta del barco y el puente de navegación.​El bote B parte a la deriva, mientras el bote A, estaba todavía unido a los pescantes, pero los marineros lo lograron liberar antes de que se hundiera. Los botes se alejaban del buque y la gente trataba de alcanzarlos a nado. Una treintena de personas, la mayoría miembros de la tripulación llegaron al casco del bote B, (véase la foto a la derecha), incluido el segundo oficial Charles Lightoller y Archibald Gracie.​Otra veintena de personas se reunieron en el bote, y muchos murieron de frío durante la noche.​De hecho, este barco estaba lleno de agua por los muchos nadadores que llegaron a él.​

A las 02:10, el comandante relevó a los operadores de radio, Jack Phillips y Harold Bride de su función. A las 02:17 Thomas Andrews se encuentraba solo en la sala de fumadores de primera clase, el comandante volvió al puente, la orquesta dejó de tocar justo antes de la caída de la chimenea que tenía delante suyo. Poco después, la gran vidriera se derribó, provocando la destrucción de la escalera de honor y dió acceso al agua a todas las piezas de la parte delantera. A las 02:18, las luces del Titanic parpadearon por última vez y después se apagaron.​.Un momento después, el buque se partió en dos entre la tercera y cuarta chimenea.​A medida que la parte delantera se hundía rápidamente, la parte trasera flotaba y se iba llenando de agua poco a poco hasta el anochecer a las 02:40 después de la colisión.​​

Los gritos de agonía, lanzados por los náufragos eran audibles por las veinte barcas situadas en las inmediaciones. Y en algunas de las embarcaciones se establecieron debates sobre la necesidad de regresar a la escena del naufragio. El quinto oficial Harold Lowe, responsable de la barca número 14, reunió alrededor de él a otras cuatro barcas y distribuyó los pasajeros para vaciar la suya.​A las 03:00 con la barca número 14 llegaron al lugar del naufragio, a los 40 minutos después del hundimiento. Sin embargo, el tiempo medio de supervivencia en el agua con la temperatura existente era sólo de 20 minutos.​La barca recoge del agua a cuatro hombres, uno de los cuales murió a bordo.​

Salvamento

Mucho más tarde, a las 03:30 , los pasajeros de los botes de salvamento vieron las luces del Carpathia, así como las bengalas azules lanzadas por este barco. Unos 40 minutos más tarde, la primera barca número 2, fué recuperada por el buque de asistencia.​Durante ese tiempo, la situación de los botes A y B, era precaria. Los sobrevivientes a bordo del segundo, se encontraban sobre el casco del bote, debiendo mantenerse en esa posición para evitar un vuelco, finalmente se embarcaron en las barcas números 12 y 4 que fueron al rescate.​Los ocupantes del bote A fueron rescatados por la barca número 14, que regresaba de la escena del accidente y por lo tanto iba casi vacía.​

En 05:30, el Californian avisado por el Frankfurt llega a la escena del desastre.​.La barca número 12, sobrecargada, es la última recuperada a las 08:30. El segundo oficial Charles Lightoller fue la última persona en montar a bordo.​El Carpathia a continuación, poner rumbo a Nueva York a las 08:50, y J. Bruce Ismay telegrafió la noticia a la White Star Line del naufragio del RMS Titanic.

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  La barca número 6 enfocada desde el Carpathia​.
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  La barca número 1 llegó al Carpathia, era la menos cargada de todas..
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  Las barcas se dirigen hacia el Carpathia (en la derecha la barca número 14 y a la izquierda el bote D)​.
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  Supervivientes en le bote de salvamento hinchable D​.
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  Una barca del Titanic, de la que aún existe alguna duda sobre su identidad.
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  La barca número 12 a su llegada al Carpathia.
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  La barca número 12 es izada al Carpathia.
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  Las mujeres se instalan en la cubierta del Carpathia.
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  El Carpathia llegando a Nueva York con los rescatados.
• El Carpathia deposita las barcas del Titanic en lo smuelles de la White Star Line el 18 de abril.
  El Carpathia deposita las barcas del Titanic en lo smuelles de la White Star Line el 18 de abril.
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  Las trece barcas recuperadas por el Carpathia en Nueva York.

Los debates acerca del desarrollo de los eventos

Tras el naufragio, los testimonios sobre algunos puntos del hundimiento, son bastante discordantes.​La mayoría de las historias afirman que el Titanic nunca se rompió y se hundió en una sola pieza.​Sólo unos pocos supervivientes han dicho lo contrario, entre ellos, John Tayer, que se encontraba en el casco de la embarcación B, y que estaba cercano al Titanic. Sin embargo, Archibald Gracie y Charles Lightoller, que todavía estaban en el mismo buque, afirmaron lo contrario.​La mayoría de los medios de comunicación y enciclopedias,​​consideran que el Titanic se había hundido sin una grieta, hasta el descubrimiento de los restos el 1 de septiembre de 1985. Esta representación es la que se dio en la película del La última noche del Titanic de 1958. Sin embargo, el Comité Estadounidense de Investigación sobre el hundimiento no resolvió la cuestión.​El Titanic fue probablemente fisurado bajo el nivel del agua, o justo en su superficie.

La mayoría de las historias dicen que la última canción interpretada por la orquesta fue Nearer, My God, to Thee. Sin embargo, algunas otras afirmaciones, entre ellas la del radio operador Harold Bride, dicen lo contrario. Bride explicó que la última canción fue Autumn,​que en realidad se refiere a Songe d'Automne (Sueño de Otoño),​un vals popular del momento y que formaba parte del repertorio de las orquestas de la White Star Line.​ Pero las películas y novelas inspiradas en el naufragio, muestran todas Nearer, My God, to Thee (Más cerca de ti, mi Dios) como la última canción interpretada, probablemente porque refleja mejor el contexto trágico.

Otro debate surgió con la lista de la embarcación. El intendente Robert Hitchens explicó que el clinómetro indicaban 5 grados a estribor, a los diez minutos después del choque.​.Otra evidencias indican que la embarcación comenzó a inclinarse a estribor en el principio del naufragio.​Sin embargo, otros testimonios, incluidos los de Lightoller y Gracie afirman un giro a babor.​A estribor, es lógico, porque es del lado por el que el Titanic chocó contra un iceberg. Sin embargo, un giro de babor aún podría explicarse por el hecho de los compartimentos estancos transversales.​Al final, la Comisión americana, consideró que el barco había escorado a estribor, y a continuación, por babor.​

Balance de cifras

El hundimiento del Titanic representó alrededor de 1.500 muertes, cifras que oscilan entre 1.491,​ y 1.513,​​​fallecidos. Por lo tanto se cuentan sobre los 700 sobrevivientes.​Los miembros de la tripulación fueron los más afectados ya que el 76% de ellos fallecieron, igualmente el 75% de la tercera clase encontraron la muerte;​.ésto se debe a varios factores: primero, las cabinas de tercera clase se encontraban lejos de la cubierta donde se hacían las embarcaciones, y era el más difícil acceder.​Además, la tercera clase eran en su mayoría inmigrantes y muchos de ellos no hablaban inglés, y por lo tanto tenían más dificultades para orientarse por el buque. Muchos pasajeros de tercera clase, se encontraron con las puertas cerradas por la tripulación al inicio del hundimiento.​La segunda clase fueron víctimas del naufragio el 59% de ellos. La gran mayoría fueron las mujeres rescatadas, mientras que los hombres de segunda clase fueron aún más afectados que los de tercera clase. En cuanto a los pasajeros de primera clase, el 60% se encontraban entre los supervivientes. Casi todas las mujeres que sobrevivieron, y un tercio de los hombres, representaron una cifra muy superior a todas las demás clases.​Este último hecho se debe a que el primer oficial William Murdoch, aceptó a muchos hombres en las primeras barcas de salvamento.​En ese momento, la clase de pasajeros que se encontraban en la cubierta del barco eran solo los de primera clase.

En términos más generales, la principal diferencia se sitúa entre hombres y mujeres. Sólo el 25% de las mujeres murieron durante el hundimiento frente al 82% de los pasajeros varones. Sin embargo, más de la mitad de los rescatados son hombres. Entre los niños hubo más víctimas que entre las mujeres, de 53 de los 109 niños a bordo murieron.​Los niños de segunda clase sobrevivieron todos, y la muerte de un niño de la primera clase fue debida a la negativa de los padres a embarcarse en una barca.​En cambio, la gran mayoría de los niños en tercera clase fueron víctima del naufragio.​Algunas familias fueron completamente destruidas, incluyendo la más numerosa embarcada a bordo, compuesta por 11 miembros, una pareja y sus 9 hijos de entre 4 y 20 años.

	Primera classe	Segunda classe	Tercera classe	Total de pasajeros	Miembros de la tripulación	Total
Hombres víctimas	118	154	387	659	670	1 329
Mujeres víctimas	4	13	89	106	3	109
Niños víctimas	1	0	52	53	-	53
Total víctimas	123 (38,6 %)	167 (58,6 %)	528 (74,8 %)	818 (62,2 %)	673 (76 %)	1 491 (67,8 %)
Hombres a bordo	175	168	462	805	862	1 667
Mujeres a bordo	144	93	165	402	23	425
Niños a bordo	6	24	79	109	0	109
Total personas a bordo	325	285	706	1 316	885	2 201

Las cifras anteriores han sido establecidos por la Comisión Británica de Investigación con la ayuda de las pruebas que ha ido reuniendo.​Los ocho músicos de la orquesta se cuentan entre los pasajeros de segunda clase, ya que no eran parte de la tripulación. Los niños se consideran los que tienen menos de 12 años.​

Estas cifras son sólo aproximadas debido a errores y la confusión que se han ido dando en informes. La Comisión del Senado Americano también ha logrado resultados ligeramente diferentes.​Además, habían pasajeros que abordaron el buque de manera ilegal, otros que habían cancelado el embarque en el último minuto. El sexo de los pasajeros a veces ha sido determinado por el nombre de la persona donde los errores pueden, ciertamente, haberse dado.​

Reacciones de los medios de comunicación

La noticia de la colisión del Titanic con un iceberg llegó por primera vez a Nueva York el 15 de abril a la 01:20, una hora antes del final del hundimiento, a la redacción del The New York Times.​Sin embargo, la mañana del hundimiento del Titanic, ningún periódico es consciente de la gravedad de los acontecimientos. El New York Evening Sun, titulaba: «Todos los pasajeros del Titanic rescatados después de la colisión (…) remolcado a Halifax» (ver foto abajo). El documento explica que los pasajeros del barco fueron trasladados al Carpathia, y el Parisian y que la tripulación permaneció en el Titanic mientras era remolcado a Halifax, Nueva Escocia.​El 16 de abril, en Londres, el Daily Mail, titulaba: «Titanic hundido, pero no hay pérdidas de vida humanas».​En Nueva York en las oficinas de la White Star Line tranquilizaban a los familiares de los pasajeros, reafirmando que el accidente no había sido grave. Estos informes eran falsos, debido al hecho de que la noticia del naufragio se había transmitido de un barco a otro, y por lo tanto había habido confusión.​En Nueva York durante el 15 de abril, los rumores cada vez más insistentes afirmaban que el Titanic se había hundido. La confirmación llegó por la tarde, alrededor de las 18:00, a las oficinas de la White Star Line, gracias a un mensaje del Olympic, el hermano gemelo del Titanic.​Luego, un poco más tarde, la White Star Line, confirmó oficialmente el hundimiento.​A las 21:00, los neoyorquinos se enteraron de que el Carpathia había recogido sólo 700 sobrevivientes, lo que indicaba que podía haber hasta 1.500 muertes.​A la mañana siguiente, el The New York Times informó del accidente y publicó una lista inicial de los supervivientes, transmitida a través del Olympic (ver foto abajo). También, la noticia anunció que el Carpathia llegaba a Nueva York con los sobrevivientes el 18 de abril. Sin embargo, en Inglaterra, la noticia del naufragio apareció el 17 de abril en los periódicos. El 18 de abril, durante el desembarco de los supervivientes del Titanic a las 22:00, más de 40.000 personas estuvieron presentes y los periodistas cubrieron el evento ampliamente, y recogieron numerosos testimonios.​Por ejemplo, el The New York Times alquiló un piso entero de un hotel para instalar una veintena de periodistas, que estaban directamente en comunicación con el periódico por las líneas telefónicas instaladas especialmente para la ocasión.​

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  El Evening Sun de fecha 15 de abril de 1812.
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  El New York Times de fecha 16 de abril de 1912..

Los organismos de investigación y monumentos

Tumba del niño desconocido.

Canadá

El 17 de abril de 1912 , White Star Line fletó un buque, el Mackay-Bennett, que zarpó de Halifax para explorar la zona del desastre y recuperar los cuerpos.​Un total de 328 cuerpos fueron recuperados, de los cuales 116 fueron devueltos al mar, por estar gravemente descompuestos para ser identificados.​Los relojes que se encontraron marcaban entre las 02:00 y las 02:20.​.De las víctimas recuperadas hubo 150 que no fueron reclamadas por sus familiares y se encuentran enterradas en tres cementerios de Halifax: Fairview Lawn, el Monte de los Olivos y el Baron de Hirsch.​

Entre los cadáveres recuperados por el Mackay-Bennett se encontraba un niño de alrededor de 2 años de edad, que fue el único niño recuperado.​No fue reclamado ni pudo ser identificado. Fue la tripulación del Mackay-Bennett, quien estuvo encargada de su sepultura en el cementerio Fairview Lawn de Halifax (foto derecha).​Después, muchas familias estimaron que el niño enterrado era familiar suyo, y querían que la losa se cambiara. Sin embargo, ante la ausencia de una prueba verídica, la placa permaneció de manera anónima.[47]La exhumación y el análisis de ADN en el 2001 y 2002 han terminado en conclusiones diferentes.​Por último, en el 2007, el niño desconocido es oficialmente identificado como Sidney Leslie Goodwin,​un niño de un año y medio, pasajero de tercera clase.​

Estados Unidos

En Nueva York, el Titanic Memorial Lighthouse está erigido en la parte superior de la rectoría de la de los marinos en South Street en 1913.​El faro blanco es de 16 metros y se trasladó en 1968 delante del Museo Marítimo de South Street.​

En Washington, el Women's Titanic Memorial, es una estatua de seis metros que representa a un hombre con los brazos extendidos y se encuentra en Fort McNair.​Se trasladó en 1966 al parque Rock Creek, donde fue inaugurada el 26 de mayo de 1931, por Helen Herron Taft, viuda de presidente americano William Howard Taft y al que asistieron el entonces presidente Herbert Clark Hoover.​Sobre la base de la estatua se pueden leer dos inscripciones: «A los hombresvalientes s que perecieron en el naufragio del Titanic, abril 15, 1912. Que dieron sus vidas para salvar las mujeres y los niños. Erigido por las mujeres de América» y «A los jóvenes y viejos, ricos y pobres, los ignorantes y estudiosos, a todos aquellos que noblemente han dado sus vidas para salvar a las mujeres y niños».​.

Reino Unido

El Memorial dedicado a los oficiales de máquinas que perecieron en el naufragio del Titanic.

El Titanic Musicians Memorial está dedicado a los miembros de la Orquesta del Titanic, todos murieron en naufragio.

En Southampton, en el East Park, se ha dedicado un monumento a los 35 ingenieros del Titanic, desaparecidos en el naufragio, fue inaugurado el 22 de abril de 1914, por Sir Archibald Denny, presidente del Institut of Marine Engineers, ante una multitud de más de 100.000 personas. Bajo la estatua de bronce, se encuentra una inscripción de 35 nombres de los mecánicos.​En una oficina de correos ubicada en la intersección de High Street y de East Street, una placa de bronce fundido a partir de una pala de la hélice del Titanic fue puesta en honor de los carteros del buque.​Le Titanic Musicians Memorial, dédié aux membres de l'orchestre du Titanic, est inauguré le 19 de avril de 1913 dans la bibliothèque de la ville​El Titanic Musicians Memorial, dedicada a los miembros de la orquesta del Titanic, fue inaugurado el 19 de abril de 1913, en la biblioteca de la ciudad.​Dedicado a los mayordomos y camareros del Titanic, una fuente de piedra fue inaugurada en Southampton el 27 de julio de 1915.​

En Lichfield, una gran estatua de bronce del representa al Comandante Edward John Smith fue inaugurada por su hija, el 29 de julio de 1914.​

En Colne (Lancashire), en el parque de la ciudad, un busto del retrato de Wallace Hartley, se erigió sobre una base de mármol en memoria del director de orquesta del Titanic.​

Irlanda del Norte

La estatua del Memorial Titanic de Belfast, que se inauguró el 26 de junio de 1920, fue erigida por una suscripción en que participaron la población de Belfast, los empleados de Harland & Wolff, la White Star Line y la familia de Thomas Andrews. En principio se encontraba en la Plaza Donegall, y más tarde se trasladó a los jardines del Ayuntamiento. Lleva el nombre de los 22 miembros de la tripulación del Titanic todos originarios del Ulster y víctimas del hundimiento. ​

El Thomas Andrews Memorial Hall es un edificio dedicado a la memoria del arquitecto naval del Titanic y jefe de los astilleros de Harland & Wolff, se encuentra situado en el lugar de nacimiento del arquitecto en Comber. Fue construido en 1914 e inaugurado en febrero de 1915.​

Últimos supervivientes

Millvina Dean en abril de 1999.

• Eva Miriam Hart (31 de enero de 1905 - 14 de febrero de 1996) pasajera de segunda clase. Inglaterra.​
• Edith Eileen Brown (27 de octubre de 1896 - 20 de enero de 1997) pasajera de segunda clase. África del Sur.​
• Louise Laroche ( 2 de julio de 1910 - 28 de enero de 1998) pasajera de segunda clase. Francia.​
• Eleanor Ileen Johnson ( 23 de agosto de 1910- 7 de marzo de 1998) pasajera de tercera clase. Estados Unidos.​
• Michel Marcel Navratil (12 de junio de 1908 - 30 de enero de 2001) pasajero de segunda clase. Francia.​
• Winnifred Quick (23 de enero de 1904- 6 de julio de 2002) pasajera de segunda clase. Inglaterra. ​
• Lillian Gertrud Asplund (21 de octubre de 1906 - 6 de mayo de 2006) pasajera de tercera clase. Estados Unidos.​​
• Barbara West (24 de mayo de1911 - 16 de octubre de 2007)pasajera de segunda clase. Inglaterra.​​
• Millvina Dean (2 de febrero de 1912- 31 de mayo de 2009) pasajero de tercera clase. Inglaterra. ​

Millvina Dean fue, hasta su muerte el domingo 31 de mayo de 2009, el último superviviente de la tragedia, pero era demasiado joven en el momento del naufragio para recordar cualquier cosa. Barbara West murió el 16 de octubre de 2007 a la edad de 96 años, también era muy joven cuando el naufragio. ​ Lillian Asplund fue el último superviviente con recuerdos, que murió en 2006.​ Michel Marcel Navratil fue el último hombre sobreviviente y también el último francés, murió en 2001. ​ Además, Bertha Watt y Ellen Natalia Shine, los sobrevivientes onceavo y doceavo, murieron justo un con un día de diferencia el 4 de marzo y el 5 marzo de 1993, con respectivamente, 93 y 101 años. ​​

Las causas del hundimiento

Miembros de la tripulación que sobrevivieron al hundimiento del Titanic.

Dibujo det Bruce Ismay entrevistado por un comité sobre el naufragio.

Causas naturales

El 14 de abril, durante la noche de la colisión, muchas condiciones se reunieron para aumentar el riesgo del naufragio. El tiempo estaba en calma: había algo de viento y poco oleaje.​ La presencia de viento habría formado una espuma alrededor del iceberg, y lo hizo más visible a los vigilantes.​Por otra parte, no había luna, lo que hacía de la noche más oscura.​ A pesar de todas las advertencias de icebergs, el comandante decidió no reducir la velocidad, el barco navegaba por encima de 22,5 nudos (41,7 km/h).​ El comandante ha tomado una ruta más al sur, siempre por la White Star Line para evitar el iceberg. ​ Pero ese año, el invierno fue más suave, y los icebergs más al sur que en otros años.​

Causas humanas

• Comisión americana

Poco después del hundimiento del Titanic, el gobierno de EE.UU. crea una comisión de investigación destinada a identificar las causas y la responsabilidad por el desastre. Comenzó el 19 de abril de 1912 hasta el 25 de mayo.​ El senador de Michigan, William Alden Smith la presidió,​el comité estaba especialmente interesado en el hecho de que los vigilantes no tenían prismáticos, ya que ellos mismos afirmaron que si los hubieran tenido habrían podido divisar el iceberg a tiempo.​De hecho, el iceberg, fue visto a unos 500 metros de distancia, y le faltaron unos 800 metros a la nave para detener el motor.​Pero los prismáticos hubieran permitido ver el iceberg a una distancia muy superior.​Los vigilantes pensaban que se habían olvidado los prismáticos en Southampton, pero ahora se sabe que en realidad se habían olvidado la llave para acceder a los gemelos.​Sin embargo, muchos oficiales del Titanic tenían prismáticos, pero ninguno fue prestado a los vigilantes.​

El comité llamó a J. Bruce Ismay a testificar, se le acusó de presión sobre el comandante para acelerar la velocidad del Titanic.​Pero el comité no encontró pruebas de la responsabilidad Bruce Ismay.​

• Comisión Mersey

Poco después de la creación de la comisión estadounidense, una comisión similar se estableció en Inglaterra. Fue abierta por el Departamento británico de Comercio, el 2 de mayo de 1912 y concluyó el 3 de julio de 1912.​Los debates los presidió el juez Lord Mersey,​en Londres, en una sala de recepción, cerca de Buckingham Palace. Durante 63 días, el comité celebró 36 reuniones abiertas al público, y 97 testigos fueron entrevistados. La comisión identificó tres causas principales: la velocidad de la nave, la vigilancia no estaba debidamente asegurada, y la falta de organización en el momento de la evacuación de los pasajeros.​Sin embargo, a diferencia de la comisión americana, la comisión Mersey, no reprocha a J. Bruce Ismay, y no da como directa la culpa a Edward John Smith.​

Evacuación de los pasajeros

Otras causas explican el gran número de víctimas. Los botes salvavidas del Titanic tenían una capacidad para 1.178 personas, pero sólo hubo 711 supervivientes, por lo tanto hubo una diferencia de 467 personas. Durante la investigación, el segundo oficial del Titanic, Charles Lightoller, quien fue responsable de la mitad de los barcos, declaró que no tenía conocimiento de las pruebas realizadas sobre las barcas. El oficial había llenado en su totalidad las diez barcas que él había había revisado.​ Y, de las veinte barcas de la nave, sólo cuatro fueron cargadas a más del 70% de su capacidad .​Las primeras barcas a la mar estaban casi vacías porque los pasajeros se negaron a subir a bordo de un barca. Ellos no creían en la realidad del hundimiento y tenían miedo de ser arrojados al mar cuando el Titanic no daba aún señales de hundirse y no había, además, signos de pánico.​ Además, la tripulación hizo creer a los pasajeros que se trataba de un simple simulacro, y la orquesta estaba tocando música alegre para evitar el pánico. ​Muchos pasajeros, por lo tanto, preferían quedarse en el interior del buque, ya que no había razón para tener miedo. La carga de las barcas comenzó a las 00:25, y los pasajeros fueron conscientes del hundimiento alrededor de 01:15, cuando el buque comenzó a hundirse por la proa.​Esto significa que la evacuación fue lenta durante 50 minutos.

Las causas que surgieron después de las investigaciones oficiales

Vista desde la parte trasera del Titanic en el dique seco, un joven de escala.

La maniobra de evasión

La noche de la colisión, cuando Frederick Fleet, alerta la presencia de un iceberg delante, el primer oficial William Murdoch, hizo virar el buque a babor y meter las máquinas hacia atrás (o dejar en stop).​ Sin embargo, la hélice central del buque, no puede operar en sentido inverso, y permaneció inmóvil. Además, ahora parece que el oficial no optado por la mejor decisión. Bajando la velocidad del motor a ralentí el buque hubiera girado más lento. ​Con las hélices paradas, o funcionamiento en sentido inverso, el timón se hace menos eficaz. El Titanic habría tenido más posibilidades de evitar el iceberg conservando las máquinas avanzando.​

Otro elemento que suele darse es el tamaño del timón. De hecho, un timón más grande habría permitido un giro más rápido.​Según los reglamentos de la época, el tamaño del timón de dirección debía ser de 1,5% a 5% de la superficie del casco por debajo del nivel del agua. El timón del Titanic se encuentra por debajo de este rango, con el 1,9%.

También está demostrado que si el Titanic no hubiera girado y hubiera golpeado contra el iceberg de lleno, hubiera podido mantenerse a flote, porque se habría inundado un solo compartimiento estanco.​Sin embargo, el choque fue violento porque el buque no tuvo tiempo suficiente para frenar antes de chocar contra el iceberg. Aunque, un cierto número de pasajeros resultaran heridos, el Titanic podía haberse mantenido a flote, y los pasajeros podían haber sido trasladados a otros buques.​

Películas, telefilms y documentales

El hundimiento del Titanic se ha mostrado en una serie de películas y telefilms. La primera fue Saved from the Titanic, una película amaricana de Etienne Arnaud protagonizada por Dorothy Gibson, una superviviente del naufragio. Lanzada en 1912, no queda ningún rastro después del incendio sufrido en los estudios donde se había almacenado en 1914.​En el mismo año salió In Nacht und Eis, una película muda alemana de Mime Misu,​sin embargo, mostraba una historia bastante alejada de la realidad.​En año 1915 también se realizó la producción "Titanic", un film mudo italiano de Pier Angelo Mazzolotti con Mario Bonnard, Giovanni Casaleggio y Luigi Duse.​

En 1943, Joseph Goebbels cataloga a una filmación el Titanic, como una superproducción destinada para propaganda nazi, dirigida por Herbert Selpin y Werner Klingler, con Sybille Schmitz y Hans Nielsen entre otros.​La película, fue filmada en el Cap Arcona (un barco alemán que fue bombardeado, en 1945, por aviones aliados en la bahía de Lübeck, se hundió y tuvo entre 3.000 y 3.500 víctimas). Está marcada por el encarcelamiento y la muerte de su primer director, Herbert Selpin.

En 1953 se produce Titanic, una película americana de Jean Negulesco, con Barbara Stanwyck y Robert Wagner.​El año 1958 tuvo lugar la llegada en las pantallas de la película A Night to Remember, la película británica de Roy Ward Baker, con Kenneth More y Ronald Allen.​Adaptado del libro del historiador Walter Lord, ha sido realizada con la ayuda de algunos actores del drama, por ejemplo, el cuarto oficial José Boxhall, por lo que es una de las películas más próximas a la realidad.

En 1979 se realiza SOS Titanic, telefilm anglo-americano de William Hale, con David Janssen, Cloris Leachman y Susan Saint James.​La película está inspirada en la obra de Lawrence Beesley The Loss of S.S. Titanic, y está interpretada por David Warner, que también desempeña un papel en la película Titanic]] de 1997. Al año siguiente sale la Guerra abismo (Raise the Titanic), película americana de Jerry Jameson, una adaptación de la novela de Clive Cussler, con Jason Robards y Richard Jordan.​

En 1996, se produce El Titanic, un telefilm estadounidense de Robert Lieberman con George C. Scott, Peter Gallagher y Catherine Zeta-Jones.​Pero la película más famosa es Titanic de James Cameron, lanzada en 1997. Protagonizada por Leonardo DiCaprio, Kate Winslet y Billy Zane, la película ganó once premios Oscar y recaudó 1.845.034.188 dólares de taquilla en todo el mundo.​La película revive el interés por el Titanic, dando lugar a la aparición de numerosos libros, exposiciones, y la creación de muchas páginas web.​El director Cameron, también produce en 2007, el documental "Fantasmas del Titanic", concerniente al desastre del buque.

En 2003 también se realizó una película de animación italiana, Encontrar el Titanic por Orlando Corradi.

El naufragio ya no es un récord en términos de víctimas

El Empress of Ireland

El Titanic en su época fue el mayor desastre marítimo en tiempo de paz [20] [39], con 1.491 a 1.513 muertes, pero, desde entonces, ha sido superado. El 29 de mayo de 1914, dos años después del naufragio del Titanic, el Empress of Ireland, de la Canadian Pacific Railway, tuvo un hundimiento con 1.012 personas fallecidas. Había sido abordado por un buque de carga noruego, mientras que ambos buques se encontraban dentro de un banco de niebla, cerca de Rimouski, Quebec. [105] Este naufragio no batió el récord del Titanic, pero la mayoría de las víctimas fueron pasajeros (840 contra 818 del Titanic). Sin embargo, el evento quedó en gran parte enmascarado por el inicio de la Primera Guerra Mundial. [106]

Una tragedia mayor que la del hundimiento del Titanic se produjo por primera vez el 29 de junio de 1944. El Ryusei Maru y el Toyama Maru, los dos barcos japoneses fueron hundidos por el USS Rasher, un submarino de EE.UU., ocasionando más de 10.500 personas muertas.[107]Dos naufragios más se produjeron durante la Segunda Guerra Mundial, encontrando la muerte unas 10.000. [108] [109] Así, el hundimiento del Titanic fue largamente superado por los naufragios debidos a la Segunda Guerra Mundial.

El primero en superar el hundimiento del Titanic en tiempo de paz se produce el 20 de diciembre de 1987. El MV Doña Paz, un ferry se hundió después de chocar contra un petrolero en Tablas (Filipinas) y con más de 4.000 victimas. [110]

Bibliografía

• Robert Ballard y Rick Archbold (1998). Les grands paquebots disparus. Éditions Glénat. ISBN 2-7234-2453-7 (en francés). 
• Hugh Brewster y Laurie Coulter (1999). Éditions Glénat. ISBN2-7234-2882-6 (en francés). 
• Philippe de Baleine (1998). Dernière conversation sur le Titanic. Presses de la Renaissance. ISBN 2-85616-717-9 (en francés). 
• Corrado Ferruli (2003). Titanic. Hachette collections. ISBN 2-84634-298-9 (en francés). 
• Archibald Gracie (1998). Éditions Ramsay. ISBN 2-84114-401-1 (en francés). 
• Gert Hoffman (2001). Conversation à bord du Titanic lors de son naufrage entre Sir John Jacob Astor et son coiffeur. Actes Sud. ISBN 2-86869-955-3 (en francés). 
• Walter Lord (=1998). La nuit du Titanic, colección:"J'ai lu leur aventure" n°A45. J'ai lu. ISBN 2-29004-928-X (en francés). 
• Philippe Masson (1998). Le Drame du Titanic. Éditions Tallandier. ISBN 2-235-02176-X (en francés). 
• Djana Pascal, Michel Pascal (2004). Titanic Au-delà d'une malédiction. Anne Carriere Eds. ISBN 2-84337-245-3 (en francés). 
• Gérard Piouffre (2009). Le Titanic ne répond plus. Larousse. ISBN 2-03-584196-8 (en francés). 
• Beau Riffenburgh (2008). Toute l'histoire du Titanic. Sélection du Reader's Digest. ISBN978-2-7098-1982-4 (en francés). 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Hundimiento del Titanic.
• Wikisource contiene obras originales de o sobre Hundimiento del RMS Titanic.
• (en inglés) Site officiel sur le Titanic, Titanic.com.
• (en inglés) Biografía de los pasajeros y miembros de la tripulación del Titanic, Encyclopedia Titanica.
• Site de l'AFT, Asociación francesa del Titanic.
• Ilustraciones del naufragio, Página del Titanic.
• Cronología del naufragio, Página del Titanic.
• Composition détaillée de chaque canot, Página del Titanic