Exhumación
El excavar un cuerpo que se encontraba enterrado se le llama exhumación, y se considera un sacrilegio por la mayoría de las culturas que entierran a sus muertos. Sin embargo a menudo existen un número de circunstancias en las cuales se tolera la exhumación:
- Si un individuo ha muerto bajo circunstancias sospechosas, la rama que investiga el caso (ej. Agencia de policía) puede exhumar el cuerpo para determinar la causa de su muerte.
- Un cuerpo puede ser exhumado de modo que pueda ser enterrado en otra parte.
- Después de cierto tiempo:
- Muchos cementerios tienen un número limitado de terrenos en los cuales enterrar a los muertos. Una vez que todos los terrenos se encuentren llenos, el contenido de las tumbas más viejas se mueve típicamente a un Osario para acomodar más cuerpos.
- Permite a los arqueólogos y antropólogos físicos buscar restos humanos para entender mejor a la evolución humana.
- Permite a las agencias de construcción despejar antiguos cementerios para alguna nueva infraestructura.
Con frecuencia las culturas tienen diversos tabúes acerca de la exhumación. Estas diferencias dan lugar ocasionalente a conflictos, por ejemplo, en los Estados Unidos las empresas de construcción han tenido múltiples diferencias con los nativos americanos que desean preservar sus cementerios ancestrales.
En el folclore y la mitología, la exhumación también se ha asociado con frecuencia al ejercicio de ritos sobrenaturales. Un ejemplo de esto es el Incidente del vampiro Mercy Brown de Rhode Island, que ocurrió en 1892.
