Nueva Caledonia

Nouvelle-Calédonie Nueva Caledonia
Bandera Escudo
Lema: Liberté, Égalité, Fraternité Libertad, Igualdad, Fraternidad
Himno: La Marsellesa
Capital	Noumea 22°16′00″S 166°27′00″E
Idiomas oficiales	Francés
Gentilicio	Neocaledonio, -a
Forma de gobierno	Colectividad Sui Generis
Presidente de la República Alto Comisionado Presidente del Gobierno	Nicolas Sarkozy  Yves Dassonville Harold Martin
Dependencia  • Fecha	A Francia Desde 1853
Superficie	Puesto 155.º
• Total	19,060 km²
Fronteras	0 km
Población total
• Censo	232,258 (2005 est.) hab.
• Densidad	12.5 hab./km²
• Total (2003)	US$ 3.158 millones
• Per cápita	US$ 14.800
Moneda	Franco CFP (XPF)
Huso horario	UTC+11
Código ISO	540 / NCL / NC
Dominio internet	.nc
Prefijo telefónico	+687
Prefijo radiofónico	no tiene

Nueva Caledonia (Nouvelle-Calédonie, en francés; Kanaky en canaco) es un archipiélado de Oceanía situado en la Melanesia pocos grados al norte del Trópico de Capricornio. Esta es una colectividad sui generis, relacionada con Francia, y no una colectividad de ultramar, como lo son la Guayana Francesa y Mayotte. El acuerdo de Numea le dio a la colectividad un status particular, un referéndum, con el que podría decidirse su independencia o su conservación en el seno de la República francesa está previsto entre 2014 y 2018. Dista de la metrópoli 20 000 km. Su territorio comprende aproximadamente 19 100 km². Se sitúa en el sudoeste del Océano Pacífico 1 500 km al este de Australia y 2 000 km al norte de Nueva Zelanda. Su código postal comienza por 988.

Etimología

La palabra "Caledonia" deriva del nombre en latín que designaba a la región que actualmente corresponde a Escocia, en el Reino Unido. El nombre "Kanaky" también es usado en francés, inglés y en las lenguas indígenas locales. Este nombre es preferido por los nacionalistas melanesios. La palabra viene de "Kanaka", un vocablo polinesio que significa 'humano', usado por los polinesios para referirse a ellos mismos. La palabra fue luego usada por los franceses para denominar a todos los nativos de las islas del sur del Océano Pacífico, incluyendo a los melanesios (distintos a los polinesios) de Nueva Caledonia. La palabra se derivó en "Canaque" en francés, y se volvió un término despectivo. Entre 1960 y 1970, cuando los nativos melanesios comenzaron a organizarse en partidos políticos y a solicitar su independencia, esta palabra despectiva fue usada como símbolo de la emancipación política y de orgullo.

Historia

El Océano Pacífico occidental fue poblado hace 50.000 años. Hace 5.000 (= ca 3000 a. C.) poblaciones procedentes del litoral de territorios que hoy corresponden a la China meridional, los austronesios, comenzaron la colonización de la isla de Taiwán, luego el archipiélago de las Filipinas, desde éstas pasaron a las Célebes y Timor. Hacia el 1500 a. C. teniendo por base las Filipinas se produjo una nueva migración austronesia hacia Nueva Guinea y desde allí hasta Nueva Caledonia y otras zonas de la Melanesia como las Islas de la Lealtad donde entre el 1300 a. C. y el 200 a. C. se desarrolló la cultura lapita. Los lapita fueron diestros navegantes y agricultores e influenciaron gran parte de esta zona del Pacífico.

A partir del siglo XI, los polinesios llegaron a las islas y se mezclaron con la población local. Los europeos divisaron las islas a fines del siglo XVIII. El explorador inglés James Cook divisó Grande Terre en 1774 y la llamó "New Caledonia", en honor a las Tierras Altas de Escocia a las cuales los romanos llamaban "Caledonia". Balleneros británicos y estadounidenses se interesaron en Nueva Caledonia y las tensiones por ella se incrementaron. Los europeos usaban alcohol y tabaco entre otras cosas, para intercambiarlas por insumos.

Mapa de Nueva Caledonia (Francia)

El contacto con los europeos trajo enfermedades como la disentería, la gripe, la sífilis y la lepra. Muchos nativos murieron a causa de estas enfermedades. Las tensiones se volvieron hostilidades y en 1849 la tripulación del Cutter fue asesinada y comida por el clan Pouma.

Surgió también el comercio de los nativos de las islas, junto con los de Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, para ser utilizados como esclavos en las plantaciones de azúcar en Fiji y Queensland (Australia). El comercio duró hasta principios del siglo XX.

Los misioneros católicos y protestantes llegaron durante el siglo XIX. Estos tuvieron un profundo impacto en la cultura indígena. Insistieron en que los nativos debieran usar ropas e introdujeron el críquet y el té, también erradicaron muchas de las costumbres y tradiciones locales.

Colonizada por Francia durante la primera mitad del siglo XIX, la isla fue convertida en posesión francesa en 1853. Sirvió como colonia penal por cuatro décadas después de 1864.

Desde 1986 Nueva Caledonia aparece en las lista de territorios no auto-gobernados de las Naciones Unidas. En esta lista se encuentran lugares como la Samoa Americana, las Islas Malvinas y Tokelau entre otros. Agitaciones demandando la independencia por parte del Frente Socialista de Liberación Nacional Canaco (Front de Libération National Kanak Socialiste - FLNKS) comenzaron en 1985. El FLNKS (liderado por Jean Marie Tjibaou, que fue asesinado en 1989) demandaba la creación del "Estado Independiente de Kanaky". Los problemas culminaron en 1988 con la sangrienta toma de rehenes en Ouvéa. Esto llevó al otorgamiento de mayor autonomía con los Acuerdos de Matignon de 1988 y el de Numea en 1998.

Gobierno y Política

Bandera independentista de Kanaky (el símbolo negro dentro del círculo amarillo representa la silueta de los típicos pináculos de madera tallada que adornan las viviendas canacas).

Junto con otros territorios de la Polinesia Francesa y Wallis y Futuna, Nueva Caledonia es parte de la República Francesa.

Su estatus oficial es el de "Colectividad Sui Generis" (Collectivité Sui Generis), es estatus único dentro de la República. Nueva Caledonia fue una colonia hasta 1946, después un territorio de ultramar de 1946 a 1999. La capital es Numea, en Grande Terre. La moneda de curso legal es el franco CFP, utilizado también en la Polinesia Francesa y en Wallis y Futuna.

El estatus único de Nueva Caledonia se sitúa entre el de un país independiente y un departamento de ultramar francés. Por una parte, un Congreso Territorial (Congrés du Terrotoire) y un gobierno territorial han sido establecidos. Puntos clave como los impuestos, ley laboral, salud y comercio exterior están en manos del Congreso Territorial; y aun más facultades le serán otorgadas a este.

Eventualmente, la República Francesa se encargará sólo de los asuntos exteriores, justicia, defensa, orden público y tesorería. Una nueva ciudadanía ha sido introducida: solo ciudadanos de Nueva Caledonia tienen el derecho a votar en las elecciones locales. Esta medida ha sido criticada porque convierte a los ciudadanos franceses que viven en Nueva Caledonia en ciudadanos de segunda clase, ya que estos no poseen la ciudadanía de Nueva Caledonia por ser de reciente llegada a las islas. Le es permitida la cooperación internacional con otras naciones del Pacífico y el Congreso Territorial puede pasar estatutos que son derogativos a la ley francesa en determinados asuntos.

Vista satelital de Numea, capital de Nueva Caledonia

Por otra parte, Nueva Caledonia continua siendo parte integral de la República Francesa. Los habitantes de Nueva Caledonia son ciudadanos franceses y llevan pasaportes franceses. Participan en las elecciones legislativas y presidenciales. Ésta envía dos representantes a la Asamblea Nacional Francesa y un senador al Senado galo. El Alto Comisionado de la República se encarga de representar al poder central en Nueva Caledonia y es la cabeza de los servicios civiles y tiene un asiento en el gobierno local.

En los Acuerdos de Numea se estableció que el Congreso Territorial tendrá el derecho a hacer un referéndum sobre la independencia después de 2014.

El actual presidente del gobierno elegido por el Congreso Territorial es Marie-Nöelle Thémereau, del partido anti-independencia Avenir Ensemble ("Futuro Juntos"). Este partido está formado básicamente por caucásicos y polinesios de Nueva Caledonia que se oponen a la independencia. Avenir Ensemble se opone a la visión racial de la sociedad local, la cual enfrenta a los habitantes melanesios nativos de las islas con los europeos, y favorece la existencia de una Nueva Caledonia multicultural, que refleje mejor la existencia de grandes poblaciones de polinesios, indonesios, chinos y otros inmigrantes.

El territorio está compuesto de una isla principal y varias islas más pequeñas a su alrededor.

Es uno de los 16 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo.

Organización político-administrativa

Barco francés en el puerto de Noumea, en Nueva Caledonia

Administrativamente está dividido en tres provincias, cada una de ellas con cierta autonomía:

• Provincia del Norte
• Provincia del Sur
• Provincia de las Islas (Islas Lealtad)

Geografía

Nueva Caledonia está localizada en el suroeste del Océano Pacífico a unos 1.200 km al este de Australia y 1.500 km al noreste de Nueva Zelanda. La isla nación de Vanuatu se localiza al noreste.

Paraiso de Nueva Caledonia.

Nueva Caledonia se compone de una isla principal, la Grande Terre (Tierra Grande), y varias islas más pequeñas como el Archipiélago de Belep al norte de Grande Terre, las islas de la Lealtad al este de Grande Terre, la Isla de Los Pinos al sur y las Islas Chesterfield y Bellona al oeste.

Grande Terre es por mucho la isla más grande, y la única con montañas. Tiene un área de 16.372 km² y una forma alargada de noroeste a sureste, midiendo 350 km de largo por 50-70 km de ancho. Una cadena montañosa corre a lo largo de la isla y cuenta con cinco picos de más de 1.500 m. El punto más alto es el Monte Panie con 1.628 m.

Clima

Nueva Caledonia se localiza en el Trópico de Capricornio, entre los 19º y 23º de latitud sur. El clima de las islas es tropical, la lluvia es estacional y es traída por los vientos que usualmente corren desde el este. El promedio de precipitación anual es de 1.500 mm en las Islas de la Lealtad, 2.000 mm en las partes bajas de Grande Terre y entre 2.000 mm y 4.000 mm en las zonas elevadas de Grande Terre.

Hermosa playa.

Ecología

Un cagu en Nueva Caledonia

Al contrario de muchas islas del Pacífico las cuales son de origen volcánico reciente, Nueva Caledonia en un antiguo fragmento del supercontinente Gondwana. Nueva Caledonia y Nueva Zelanda se separaron por deriva continental de Australia hace 85 millones de años. Las islas aún conservan flora y fauna que tuvo su origen en Gondwana.

La especie mejor conocida es el cagu o cagou, un ave del tamaño de una gallina e incapaz de volar, con una larga cresta y un gracioso cacareo, se considera (en relación a la extensión del territorio neocaledonio) que la isla de Grande Terre es el lugar del planeta Tierra con mayor variedad de reptiles destacándose el varano gigante. El árbol niaouli, que también crece en Australia y Nueva Zelanda es de interés médico ya que es utilizada para combatir resfriados.

Antes de la llegada de los europeos, el único mamífero existente en la isla era el roussette (zorro volador), un enorme murciélago vegetariano, el cual es una delicia para los habitantes locales.

Las islas formas dos ecoregiones, el bosque lluvioso de Nueva Caledonia en las Islas de la Lealtad, Isla de los Pinos y la parte oriental de Grande Terre y el bosque seco de Nueva Caledonia en la parte occidental de Grande Terre. Ésta última fue donde se establecieron los europeos, dejando la parte oriental a los canacas.

Economía

La Economía Neo Caledonense se basa príncipalmente en la reciente industria del turismo pero también existen sectores primarios. Nueva Caledonia es uno de los mayores productores de níquel del mundo, siendo este mineral su principal exportación.

Demografía

La vida política es complicada por el hecho de que la población indígena de melanesios canacos es ahora una minoría, contando el 44% del total.

Mujeres canacas de Nueva Caledonia

El resto de la población está formada por caucásicos – apodados caldoches –(34%), polinesios (11,5%), indonesios (2,5%), vietnamitas (1,4%), ni-Vanuatu (1,6%), y otros (5,5%). Existe un contingente de gente que viene de Francia a trabajar uno o dos años o bien, a retirarse. Los censos poblacionales son extremadamente críticos para el balance del poder en el territorio, y la organización de un nuevo censo ha sido postergado desde 1996.

Se estima que la población ha crecido notablemente desde 1996 debido en particular a la llegada de franceses provenientes de Francia Metropolitana. Actualmente la población podría ascender a 300.000 (de los 196.836 en 1996). De acuerdo a datos del aeropuerto, estarían llegando entre 1.000 y 5.000 franceses metropolitanos cada año. Este dato es controvertido, especialmente entre la población indígena. En el censo realizado en 2004, cuyos datos están por publicarse, se eliminó la pregunta respecto al origen étnico de los encuestados ya que la Constitución Francesa establece que no debe de hacerse distinción entre los franceses por su etnia o religión; por lo tanto, será imposible conocer el balance étnico del territorio.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Nueva Caledonia.

Véase también

• Francia de Ultramar