Lapita
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Lapita es el nombre común de una antigua cultura situada en el Océano Pacífico considerado el precursor de diversas culturas contemporáneas como la de Melanesia y secundariamente la de Polinesia. El lugar arqueológico modelo de esta cultura está situado en Nueva Caledonia y fue descubierto en 1952. El nombre "lapita" no se refiere al lugar, sino que deriva de la palabra "xaapeeta" de un lenguaje de Nueva Caledonia, que significa "excava un hoyo" (pronunciado "sapita") que fue malentendida y se convirtió en "lapita".
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[editar] Determinación de edad
La alfarería clásica lapita fue producida entre 1350 y 750 A.C. en el archipiélago de Bismarck. Una variedad tardía podría haber sido producida hasta el año 250 A.C. Estilos locales de alfarería lapita se encuentran en Vanuatu y Nueva Caledonia. La alfarería persistió en Fiji, mientras desapareció completamente en otras áreas de Melanesia y en Siassi.
En la Polinesia Occidental, se encuentra alfarería lapita desde el año 800 A.C. en adelante en el área de Fiji, Samoa y Tonga. Desde Tonga y Samoa, la cultura polinesia se difundió a áreas de Polinesia oriental, incluyendo a las Marquesas y las Islas Sociedad, y más tarde a Hawai, Isla de Pascua y Nueva Zelanda. Sin embargo, la producción de alfarería no persistió en la mayor parte de Polinesia, principalmente debido a la falta de arcilla apropiada en islas pequeñas.
[editar] Cultura material
La alfarería de barro de fuego lento, a menudo templada con conchas o arena, está típicamente decorada con un sello dentado y se ha teorizado que estas decoraciones pueden haber sido transferidas a o desde medios menos duros como corteza, tapetes o tatuajes. Alfarería simple sin decoración es parte importante del complejo cultural lapita, la cual también incluye hachas de piedra molida, artefactos de concha, y herramientas astillados de obsidiana, la variedad de cuarzo llamada chert y otro tipo de roca disponible.
[editar] Economía
Los animales domesticados eran cerdos, perros y pollos. La horticultura se basaba en cultivos de raíz y árbol, especialmente taro y batata, coco, plátano y variedades del árbol del pan. Esto se suplementaba con la pesca y la recolección de moluscos. Se llevaba a cabo comercio a larga distancia de obsidiana, conchas, hachas y roca para construir hachas.
[editar] Costumbres funerarias
La excavación de un gran cementerio en la Isla Efate en Vanuatu descubierto en 2003 reveló 36 cuerpos en 25 tumbas, así como jarras funerarias. A todos los esqueletos les faltaba la cabeza, al ser las cabezas separadas tras el entierro y reemplazadas con anillos hechos de conchas cónicas. Las cabezas se volvían a enterrar. La tumba de un hombre viejo tenía tres cráneos alineados en su pecho. Una jarra funeraria presentaba cuatro pájaros mirando dentro de la jarra. La determinación de la edad de las conchas por el método del carbono 14 situaba este cementerio alrededor del año 1000 A.C.[1]
[editar] Asentamientos
En el oeste, se encontraban aldeas situadas en pequeñas islas de mar adentro o en las playas de islas grandes. Esto puede haberse debido al deseo de evitar áreas ya pobladas en la costa de Nueva Guinea o mosquitos portadores de malaria contra la que el pueblo lapita no tenía defensas inmunológicas. Algunas casas se levantaron sobre pilotes en grandes lagunas. En Nueva Bretaña también se encuentran asentamientos tierra adentro, cerca de fuentes de obsidiana. En el archipiélago oriental, todos los asentamientos se encuentran en tierra, a veces a una distancia considerable tierra adentro.
[editar] Distribución
La alfarería lapita es conocida desde el archipiélago de Bismarck a Samoa y Tonga. Los animales domesticados se difundieron más lejos en Oceanía. Los humanos, sus animales domesticados y especies que fueron introducidas involuntariamente (quizá como fue introducida la rata polinesia) llevaron a extinciones de especies endémicas a muchas islas, especialmente de pájaros incapaces de volar.
[editar] Lenguaje
Se supone que los miembros de la cultura lapita hablaban proto-oceánico, un precursor de la rama oceánica de austronesio. Sin embargo, es difícil relacionar una cultura no-literaria a lenguajes, y no puede ser verificado a través de fuentes independientes.
[editar] Orígenes
La mayoría de los académicos asumen un último origen del complejo lapita en el sudeste asiático, quizá originándose con los austronesianos en Taiwan o en el sur de China hace aproximadamente 5.000 o 6.000 años. Esta dispersión neolítica fue causada por un rápido crecimiento de la población en el este y sudeste de Asia (Formosa), y ha sido llamada con frecuencia el "tren expreso a Polinesia". Esta teoría se encuentra apoyada por alfarería funeraria similar a la alfarería de "tira roja" de Taiwan, así como a la detallada evidencia lingüística.[2] [1]
El punto de vista ortodoxo defendido por personas como Roger Green y Peter Bellwood propone un modelo triple-I en el que la cultura lapita surgió de esta expansión austronesia a través de un proceso de intrusión en nuevos territorios, la aparición de nuevas tecnologías (tales como la canoa con flotador lateral) y la integración con poblaciones existentes.[3]
No existen vínculos directos entre los lapita y el área continental del sudeste de Asia, debido a falta de información en Indonesia y Malasia.
Otros académicos como J. Allen sitúan el origen del complejo lapita en el archipiélago de Bismarck que fue poblado inicialmente entre 30.000 y 35.000 A.C. Otros ven el comercio de obsidiana como el motor de la difusión de elementos lapita en el área occidental de distribución.
[editar] El enigma lapita-polinesio
Muchos científicos creen que la alfarería lapita en Melanesia es prueba de que los polinesios pasaron a través de esta área en ruta hacia el Pacífico central, a pesar de existir sólo pruebas circunstanciales conectando la cultura lapita con Polinesia.
La siguiente información de tres científicos reputables pone en entredicho si existe una conexión en absoluto. Examinando esqueletos lapitas en Teouma, la geneticista Lisa Matisoo-Smith dijo: "Pudimos comprobar si los individuos poseían una particular mutación genética que vemos en alta frecuencia entre los polinesios. Es una mutación de base 9 del ADN mitocondrial y encontramos que el material Teouma-las primeras muestras que analizamos no tenían esa mutación, así que no parecían como el 98% de la gente que vemos en Polinesia hoy".[4]
Es más, Anita Smith ("An Archaeology of West Polynesian Prehistory", 2002), al comparar cerámica lapita con cerámica simple de Polinesia, concluyó: "No parece que haya nuevas o diferentes clases de pruebas asociadas con la cerámica simple (o lapita), sólo la desaparición de un componente menor de la cultura material y de los conjuntos faunales son aparentes. Hay continuidad en la mayoría de los aspectos del historial arqueológico que parece imitar secuencias post-lapita de Fiji y Melanesia (alfarería Mangaasi y Naviti)".
Por lo tanto la cerámica simple parece ser una simplificación del complejo cultural lapita causada por el aislamiento. La alfarería simple se encuentra en muchas islas polinesias y se pensaba que jugaba un papel central en la transformación de la sociedad lapita en un complejo cultural polinesio. Desafortunadamente ningún artefacto clásico polinesio ha sido encontrado dentro de este conjunto simple. Las pruebas arqueológicas indican que la alfarería simple cesa abruptamente en Samoa, siendo reemplazada por el complejo cultural polinesio. Esto indica claramente un cambio en el control de las islas, de los colonos lapita en declive a una cultura que usaba calabazas, anzuelos de dos piezas, cebos de cuchara, cabezas de arpones, hachas, molinos de piedra y agujas para tatuar-ninguno de los cuales se encuentra entre los artefactos lapita. (Véase Anita Smith, "An Archaeology of West Polynesian Prehistory", 2002)
Matthew Springs ("The Lapita Cultural Complex", 1985) declara: "No se le ha dado a la posibilidad de continuidad cultural entre los alfareros lapita y los melanesios la consideración que merece. En la mayoría de los yacimientos hay una superposición de estilos sin una separación estratigráfica discernible. Hay continuidad en el temple de alfarería, la importación de obsidiana y artefactos no cerámicos".
Como se deriva de lo anterior, la cultura lapita parece tener más que ver con el origen de la sociedad melanesia que con el de la sociedad polinesia. Por lo tanto hay que buscar en otra parte los orígenes de la sociedad polinesia.
[editar] Referencias
- ↑ a b Graves of the Pacific's First Seafarers Revealed, Richard Stone, Science Magazine, 21 April 2006: Vol. 312. no. 5772, p. 360 [1]
- ↑ Blust, R. (1999). Subgrouping, circularity and extinction: some issues in Austronesian comparative linguistics. Selected Papers from the Eighth International Conference on Austronesian Linguistics. E. Zeitoun and P. J.-K. Li. Taipei, Taiwan, Symposium Series of the Institute of Linguistics, Academia Sinica.
- ↑ Greenhill, S. J. & Gray, R.D. (2005). Population Dispersal Hypotheses: Pacific Settlement, Phylogenetic Trees, and Austronesian Languages. In: The Evolution of Cultural Diversity: Phylogenetic Approaches. Editors: R. Mace, C. Holden, & S. Shennan. Publisher: UCL Press.
- ↑ interview on TV NZ, Tagata Pasifika 'Lapita Special 3, see 'archives'at: [2]
