Vehículo eléctrico

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Un vehículo eléctrico es un vehículo propulsado por un motor eléctrico. Los vehículos eléctricos son más eficientes energéticamente y producen menos contaminación, siempre y cuando obtengan la electricidad de fuentes de energía limpias.

Los tipos de vehículos eléctricos se distinguen según si la electricidad se almacena o genera a bordo, o se obtiene directamente de una fuente externa.

En el primer caso, la electricidad se puede obtener de un supercondensador, una celda de combustible, un reactor nuclear, un molino, una batería inercial, un panel solar, una batería eléctrica o un motor de combustión interna. A estos dos últimos tipos de vehículos se los denomina vehículo solar, vehículo eléctrico de batería y vehículo híbrido respectivamente, y se están desarrollando para uso masivo en automóviles. También existen automóviles híbridos enchufables, es decir, la batería eléctrica se puede recargar tanto con el motor eléctrico como desde un tomacorriente. Los reactores nucleares son muy habituales en submarinos y portaaviones que funcionan con motores eléctricos.

En el segunda caso, la energía se obtiene de una red fija conectada al vehículo mientras se circula, al contrario que un vehículo eléctrico de batería, que se recarga periódicamente. Esto restrinje el movimiento del vehículo a caminos prederterminados, y por lo tanto se usa en trenes eléctricos, y trolebuses.