Provincia de Alicante

la provincia de Alicante
Provincia
Escudo
Coordenadas	38°30′N 0°30′O
Capital	Alicante
Idioma oficial	Castellano y valenciano
Entidad	Provincia
• País	España
• Comunidad autónoma	Comunidad Valenciana
Congreso Senado	12 diputados 4 senadores
Superficie	Puesto 41.º
• Total	5.816 km²(1,16%)
Población (2008)	Puesto 4.º
• Total	1,891,477 hab.¹
• Densidad	325,19 hab./km²
Gentilicio	alicantino/a
Huso horario	UTC+01:00
Código postal	03​
ISO 3166-2	ES-A
Sitio web oficial
14,10% del total de España

Alicante (en valenciano, Alacant) es una provincia española. Se encuentra en la costa este de la Península Ibérica, y es la provincia más meridional y menos extensa de la Comunidad Valenciana (16,94% de su territorio). No obstante, es la cuarta provincia más poblada del país, con 1.891.477 habitantes en el 2008 y la más densamente poblada de la Comunidad Valenciana. Su capital es la ciudad de Alicante y cuenta con 24 municipios de más de 20.000 habitantes, siendo de las provincias con mayor grado de urbanización.

La provincia de Alicante limita al oeste con las provincias de Murcia y Albacete, al norte con Valencia, y al este con el mar Mediterráneo.

Historia

Con el Tratado de Almizra en 1244, se estipuló que la zona al sur de la línea imaginaria trazada por los municipios de Biar, Jijona, Busot y Villajoyosa eran del Reino de Castilla, hasta que con la Sentencia Arbitral de Torrellas del año 1304 quedó bajo la administración del Reino de Valencia y, por tanto, bajo la soberanía real de la Corona de Aragón. Dentro del Reino, constituía la demarcación de Ultra Saxonam (o más allá de Jijona). Desde el punto de vista administrativo, toda esta zona quedó bajo la Procuración General de Orihuela, que se convirtió en 1363 en Gobernación General. Las tierras del norte de la provincia quedaron bajo la lugartenencia Ultra Xucorum (o más allá del Júcar), dentro de la gobernación de Valencia.

Hacia 1609, alrededor del 40% de la población provincial era de religión musulmana, llamados moriscos. Socialmente marginados, su distribución era bastante desigual, concentrándose principalmente en el Valle del Vinalopó, en importantes morerías como Elda, Monóvar, Novelda, Aspe, Elche y Crevillente, así como otras de relativa importancia en el norte de la provincia: Guadalest, Cocentaina, Muro, Benilloba y Vall de Gallinera. Por lo tanto, la expulsión de los moriscos, ese mismo año, produjo un gran vacío demográfico, prácticamente absoluto en algunas comarcas; nuevos pobladores vinieron a habitar sus tierras, provenientes de toda España, aunque en los valles del norte predominó la inmigración mallorquina, cuya isla natal se encontraba en aquel momento superpoblada. Menos afectados se vieron los núcleos donde predominaban los cristianos viejos como Orihuela, Alicante, Alcoy y Villena​

Hasta finales del siglo XVII, toda la costa de la provincia estuvo azotada por las incursiones de piratas berberiscos, que obligaron a fortificar y a crear nuevos núcleos de población cristiana en la costa. En ocasiones, llegaron a tomar cautivos a todos los habitantes de pueblos enteros, como hicieron en Benidorm en 1448 o en Calpe en 1637. Muy a menudo, los ataques de los piratas se realizaban con la ayuda de los moriscos, que veían a los berberiscos como sus hermanos de fe y sus posibles salvadores de la opresión cristiana, lo que constituyó una de las razones esgrimidas para su expulsión.

Desde principios de la Edad Moderna, a partir del S. XVIII, se produjeron diversos pleitos entre Alicante y Orihuela por la capitalidad de la Gobernación que ganó Orihuela por su importancia historica y su población numérica que superaba a la de Alicante con creces. Orihuela consiguió en 1564 erigirse en sede episcopal (separándose de la de Cartagena, de la que dependía hasta entonces la gobernación) y en 1547 se fundó en la capital de la Gobernación la real y Pontificia Universidad de Orihuela regentada por los dominicos, que estaría en funcionamiento hasta la 1835. Sin embargo, el ascenso de la ciudad de Alicante, puerto de salida de los productos de Castilla, hizo que, desde 1647, Alicante fuese la capital de la Bailía General.

Con el Decreto de Nueva Planta de Felipe V del año 1707, se solucionó la rivalidad entre Orihuela y Alicante dividiendo la antigua Gobernación Ultra Saxonam en dos corregimientos, el de Alicante y el de Orihuela siguiendo ostentando Orihuela la Capitalidad de la Gobernación. El norte de la provincia se encontraba incluido, a partir de entonces, dentro de los corregimientos de Jijona, Alcoy y Denia. Desde la Ilustración, hubo varios proyectos de división provincial de España, superando las divisiones feudales del Antiguo Régimen; el primer intento serio fue el de Miguel Soler, elaborado entre 1799 y 1805, que sería posteriormente retomado por las Cortes de Cádiz, aunque la vuelta al absolutismo de Fernando VII frenó su desarrollo. En 1833 se realizó la primera división provincial española efectiva; en el caso de la provincia de Alicante, se formó básicamente a partir de la antigua Gobernación Ultra Saxonam, a la que se añadirían por el norte la Hoya de Castalla, la Hoya de Jijona, la Serranía de Alcoy, el Marquesado de Denia y los Valles de Pego. En 1836 se ampliaría la provincia al oeste con la incorporación de las poblaciones entonces castellanas de la Ciudad de Villena y La Villa de Sax.

Geografía física

A continuación mostramos un pequeño esquema de los municipios mas importantes y sus enclaves.

Noroeste: Villena	Norte: Ibi, Alcoy, San Vicente del Raspeig	Noreste Benidorm, Denia Villajoyosa
Oeste: Elda, Novelda	Alicante
Suroeste: Orihuela	Sur: Elche, Santa Pola, Torrevieja

Orografía

Mapa físico de la provincia de Alicante

La provincia posee un relieve bastante montañoso y accidentado, a excepción de algunos valles fluviales al sur. Sus montañas forman parte del sistema Bético y forman varias cadenas paralelas, dirigidas de suroeste a noreste, entre las que se encuentran las sierras de Mariola, de la Carrasqueta, de Crevillente, de Salinas, del Maigmó, del Cid o de Bernia. La cumbre de la provincia es el pico de Aitana, en la sierra homónima, con 1.558 metros de altitud, a la que siguen el Puig Campana, con 1.406 metros, y el Montcabrer, en la sierra de Mariola, con 1.389 metros.

Las zonas llanas corresponderían, sobre todo, a la zona sur-sureste, donde confluyen las zonas bajas de dos valles, el del Segura y el del Vinalopó, formando una zona de vega y huertas.

Hidrografía

La provincia de Alicante únicamente cuenta con un curso de agua significativo, el río Segura que tiene sus últimos 36 km al sur de la provincia, en la comarca de la Vega Baja. El río autóctono más importante es el Vinalopó que atraviesa Villena, Elda y Elche. Otros cursos dignos de señalar son, de norte a sur, los ríos Serpis, Girona, Gorgos, Algar, Amadorio, Monnegre y la Rambla de las Ovejas.

El agua en Alicante y en casi la totalidad de la provincia ha sido suministrado desde 1858 por los acuíferos de Villena, ya que son de gran calidad.

Población

Ocupación del territorio

Mapa de la provincia de Alicante con las ciudades de más de 25.000 habitantes

La densidad de población de la provincia de Alicante es muy elevada (de 325 hab/km² en el 2008), lo que la sitúa como la quinta más densamente poblada de España y la primera de las tres provincias valencianas.

La población se encuentra distribuida prácticamente por todo el territorio, presentando densidades de población superiores a los 50 hab/km² en cualquier comarca. Aún así se puede hablar de zonas muy pobladas, con densidades superiores a los 400 hab/km² donde se concentra la población en núcleos urbanos de más de 20.000 habitantes, frente a las zonas de densidades bajas que son escasas y están localizadas en puntos muy concretos. Las zonas de alta densidad de población son:

• La franja costera (Denia, Jávea, Calpe, Benidorm, Villajoyosa, Alicante, Santa Pola, Torrevieja), cuya economía y demografía vienen determinadas en gran medida por el sector turístico, formando la llamada Costa Blanca. En esta zona destaca el área metropolitana de Alicante-Elche, que con 757.443 habitantes es la 8ª mayor aglomeración española.

• El eje del Valle del Vinalopó (Villena, Elda-Petrel, Novelda), donde hay una gran importancia del sector industrial y que a través de Elche conecta con la franja costera.

• La llanura aluvial del río Segura (comarca de la Vega Baja), que conecta el área costera con las zonas más densamente pobladas de Murcia. Aquí destaca Orihuela como núcleo principal.

• Algunos núcleos industriales del norte de la provincia como (Alcoy, Ibi), que enlazan con la costa a través de Alicante.

Quedan, por tanto, como áreas con menor densidad de población las zonas de montaña que separan la costa de los valles interiores, la parte occidental del Valle del Vinalopó y algunas zonas despobladas en el sur de la Vega Baja dedicadas al monocultivo de cítricos en grandes extensiones.

El tradicional reparto equitativo de la población en el territorio alicantino que se dio durante buena parte del siglo XX está desapareciendo en los últimos años, conentrándose la población en la costa y estancándose, incluso llegando a disminuir en algunas zonas del interior, como Alcoy.

Véase también: Anexo:Municipios de la provincia de Alicante

Evolución demográfica

Desde el primer censo oficial, en 1857, hasta los últimos datos de población de 2008, la provincia de Alicante ha aumentado su peso demográfico en el conjunto de España y de la Comunidad Valenciana de forma significativa, siendo siempre positivo el crecimiento intercensal. Ya durante la segunda mitad del siglo XIX su peso aumentó ligeramente debido a que su crecimiento vegetativo era mayor que la media española y a que la costa mediterránea empezaba a ser un centro de atracción para los habitantes de otras regiones, pero de forma muy moderada a la que se desarrollaría en la segunda mitad del siglo XX.

Durante la primera mitad del siglo XX el crecimiento de la población fue menor que el del resto de España, perdiendo peso la provincia, y lo mismo sucedía a esacala de la Comunidad Valenciana. Este hecho se explica por una cierta emigración hacia las colonias francesas del norte de África y un crecimiento vegetativo que, siendo positivo, era menor que en otras regiones con tasas de natalidad mucho más altas. Así la provincia de Alicante pasaba de suponer en 1900 el 2,53% de España y el 29,68% de la Comunidad Valenciana, al 2,26% y 27,48% respectivamente, en 1950.

Desde la década de 1960 el crecimiento demográfico se aceleró fuertemente, superando con creces el de la media española, lo que ha provocado un aumento muy significativo del peso relativo de la provincia en el conjunto del país. Se debió, ya no solo al aumento de la natalidad tan notorio en la España de postguerra, sino a la inmigración procedente de las regiones próximas: Castilla-La Mancha, Murcia y Andalucía oriental. Este crecimiento supuso cambio en la estructura de la población con un aumento de la población joven. Esta es la causa por la que durante las décadas de los 80 y 90, aunque el saldo migratorio no ha sido tan espectacular, la provincia haya seguido aumentando de población y de peso, ya que la natalidad se ha mantenido más alta que en el resto de España por dicha estructura demográfica joven.

Desde finales de los 90 ha vuelto a aumentar el saldo migratorio, incluso con tasas superiores a las de las décadas de los 60 y 70, con la llegada de inmigrantes de Europa, Hispanoamérica y el Magreb, fundamentalmente. Actualmente, con un 4,10% de la población española y un 37,60% de la valenciana, la provincia de Alicante se encuentra en su momento de mayor importancia demográfica y económica de toda su historia con respecto al resto de España, siendo ya la 4ª provincia más poblada por detrás tan solo de Madrid, Barcelona y Valencia.

Las proyecciones de población efectuadas por el Instituto Valenciano de Estadística dan la cifra de 2.068.797 habitantes para 2010, lo que supondría un 38,49% de la población de la Comunidad Valenciana, aumentando todavía más el peso demográfico de la provincia a escala autonómica y nacional.

Población extranjera

Según la actualización padronal de 2007, el 21,40% de la población de la provincia de Alicante es de nacionalidad extranjera, un total de 390.577 personas. Esta cifra supone el mayor porcentaje de todas las provincias españolas y más del doble de la media española (9,92% de extranjeros). Esto se explica porque en la provincia de Alicante, al igual que en otras costeras como Baleares, Málaga o las de Canarias, la inmigración procede de distintas regiones de la Tierra, de modo que su volumen es mayor.

Entre la población foránea se debe distinguir entre los nacionales de otros países de Europa Occidental (10,8% del total de la población provincial), atraídos principalmente por el clima, las playas y la buena calidad de vida (efecto Sun Belt), y una inmigración más puramente económica y reciente, procedente mayoritariamente de Iberoamérica, Europa del Este y norte de África. Los inmigrantes de otras regiones son minoritarios, aunque aún así hay gente de 107 nacionalidades distintas, sin incluir la española.

La presencia masiva de residentes europeos es de tal magnitud que, en varios municipios de la provincia la población censada extranjera es superior a la española, como ocurre en San Fulgencio la localidad que tiene el mayor porcentaje de población foránea de toda España, con un 73,94% de extranjeros (INE 2006). Esto también sucede en varios municipios de más de 10.000 habitantes: Rojales, Teulada, Calpe, Alfaz del Pi, Jávea y Torrevieja. De los 21 municipios españoles donde se producía tal situación, 15 se encontraban en la provincia de Alicante, según el padrón de 2006 del INE. Este fenómeno de concentración de residentes europeos, al principio limitado al litoral, se está extendiendo a muchas pequeñas poblaciones del interior, invirtiendo bruscamente el ciclo de despoblamiento que muchas de ellas sufrían desde el siglo XIX debido a un fuerte éxodo rural hacia las ciudades y la costa (véase Aguas de Busot, La Nucía, Hondón de los Frailes). Esta población se asienta normalmente en urbanizaciones de viviendas unifamiliares, próximas a la costa, campos de golf y otros servicios turísticos. Suelen ser personas jubiladas por lo que se plantean problemas como las prestaciones sanitarias, lo que ha incrementado notablemente el gasto sanitario en buena parte de la provincia, lo que hace plantearse realmente el beneficio de este tipo de inmigración.

Por su parte la inmigración por motivos económicos se asienta también en las zonas turísticas, ya que es donde más mano de obra requieren sectores como la hostelería y la construcción, pero también trabajan en otros sectores como la industria, en especial el calzado, y los servicios domésticos y a la comunidad. La población procedente de Hispanoamérica y del Magreb ha contribuido decisivamente, al igual que en el resto de España, al aumento de la natalidad, lo que compensa el envejecimiento demográfico de los españoles y de la inmigración de Europa Occidental y del norte.

Para más información, véase también: Inmigración en España

Idiomas

Valenciano y castellano son los dos idiomas oficiales en la provincia de Alicante, como ocurre en el resto de la Comunidad Valenciana; tradicionalmente, y por razones históricas y de repoblación, han existido comarcas castellanohablantes, como son la Vega Baja del Segura, en el sur de la provincia, el Valle del Vinalopó (Elda, Aspe, Monforte del Cid) y el Alto Vinalopó (Villena y Sax). El resto de la provincia pertenece tradicionalmente al ámbito lingüístico en lengua valenciana. Sin embargo, es necesario añadir que los fuertes movimientos migratorios de la segunda mitad del siglo XX han alterado la situación lingüística en favor del castellano, que se habla mayoritariamente en la capital y en las mayores poblaciones de la provincia. Es en las comarcas montañosas del norte (Alcoy, Tibi, Jijona, Castalla, Ibi, Cocentaina y Muro entre otros) donde mejor se ha preservado el uso de la lengua autóctona.

Comarcas

Tradicionalmente Alicante se ha dividido en comarcas debido a la orografía y la historia. Las nueve comarcas que podemos encontrar son:

• El Alcoià, 112.830 habitantes, capital Alcoy. Se divide en dos subcomarcas claramente diferenciadas:
  • Valle de Alcoy, 69.330 habitantes, capital Alcoy. Destaca por la agricultura de secano (olivos), la industria textil y las fiestas de Moros y Cristianos.
  • Hoya de Castalla, 43.500 habitantes, capital Castalla, ciudad más poblada: Ibi. Conocida ultimamente como la Foia del Quatre Pobles. Destaca la industria del juguete y también son muy importantes sus Moros y Cristianos.
• El Comtat o Condado de Cocentaina, 28.138 habitantes, capital Cocentaina. Es una pequeña pero importante comarca donde predomina la industria textil.
• La Marina Alta, 196.606 habitantes, capital Denia. Es la comarca más lluviosa y se dedica al turismo.
• La Marina Baja, 187.711 habitantes, capital Villajoyosa. Eminentemente turística, destaca por sus playas y su interior montañoso. Tiene una subcomarca muy pintoresca: el Valle de Guadalest.
• El Alto Vinalopó, 53.598 habitantes, capital Villena. Agricultura de regadío e industria del calzado. Importantes celebraciones de Moros y Cristianos.
• El Medio Vinalopó, 171.904 habitantes, capital Elda. Industria del calzado, del mármol y variadas. Vinos y uva de mesa en agricultura. Importantes celebraciones de Moros y Cristianos de Elda.
• El Bajo Vinalopó, 287.767 habitantes, capital Elche. Agricultura de regadío junto a la industria del calzado y las alfombras y el turismo en la costa. En Elche se celebra el Misterio de Elche.
• El Alacantí o Campo de Alicante, 469.676 habitantes, capital Alicante. Comarca de servicios y turística, fuertemente urbanizada. Se celebran las Hogueras de San Juan.
• La Vega Baja, 383.247 habitantes, capital Orihuela. Agricultura de regadío (hortalizas y cítricos) y turismo en todo el territorio.Se celebra la Semana Santa de Orihuela, declarada de interés turístico Nacional y pronto Internacional.

Véase también

• Anexo:Municipios de la provincia de Alicante
• Escudo de la provincia de Alicante
• Provincias de España

Enlaces externos

• Diputación Provincial de Alicante
• Datos y cifras de la provincia de Alicante Unidad de Documentación de la Diputación de Alicante
• La provincia de Alicante en el Registro de Entidades Locales de la Generalidad Valenciana
• Estado de los Embalses de Alicante