El jengibre o kion (Zingiber officinale) es una planta de la familia de las zingiberáceas, cuyo tallo subterráneo es un rizoma horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. La planta llega a tener 90 cm de altura, con largas hojas de 20 cm.
IlustraciónVista de la plantaIlustración
Crece en todas las regiones tropicales del mundo. Las variedades más caras y de mayor calidad generalmente proceden de Australia, India y Jamaica, mientras que las más comercializadas se cultivan en China y Perú.
Su nombre proviene del indoeuropeo: en sánscrito se decía singavera, que significa «cuerpo de cuerno» (śṛṅga: «cuerno» y vera: «cuerpo, berenjena, azafrán, boca»).[1]
Usos culinarios
Los rizomas se utilizan en la mayor parte de las cocinas del mundo a través de la cocina asiática. Los rizomas tiernos son jugosos y carnosos, con un fuerte sabor. Se suelen conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de muchos platos. Las raíces maduras son fibrosas y secas. El jugo de los rizomas viejos es extremadamente picante y a menudo se utiliza como especia en la cocina china para disimular otros aromas y sabores más fuertes, como el marisco y la carne de cordero.
En la cocina occidental, el jengibre, seco o en polvo, se restringe tradicionalmente a alimentos dulces; se utiliza para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar galletas (como los populares Hombres de Jengibre) y como saborizante principal de la gaseosa de jengibre o ginger ale, bebida dulce y carbonatada.
Usos terapéuticos
Galeno, el famoso médico griego, lo usaba como medicamento para corregir los tumores, defectos del cuerpo y en tratamientos de parálisis causados por exceso de flema. Avicena, reconocido médico persa de la cultura islámica clásica, lo recomendaba como afrodisíaco, altamente beneficioso en el tratamiento de la "debilidad sexual".[2] En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra las náuseas causadas por los mareos en medios de transporte, así como las padecidas por las mujeres embarazadas. No se le conoce efecto teratogénico, por lo que es seguro durante el embarazo. Es asimismo útil en otras dispepsias con náuseas y gastritis leve, como quedó demostrado en un estudio publicado por la revista The Lancet, con 36 personas susceptibles a los mareos que tomaron jengibre antes de hacerlos girar durante seis minutos en una silla motorizada, con resultados sumamente bajos o con náuseas inexistentes.[cita requerida] Otro estudio, realizado por investigadores daneses a 80 cadetes navales con predisposición a los mareos, demostró que los cadetes que tomaron un gramo de jengibre sufrieron menos que quienes tomaron un placebo. Aunque no se logró establecer cuál es la causa, se sospecha que el componente 6-gingerol es el que mejora el movimiento gastrointestinal y evita que actúe sobre el centro del vómito.[3]
El sabor picante de jengibre se debe a compuestos no volátiles de derivados defenilpropanoide, particularmente gingeroles y shogaoles , que se forman a partir gingeroles cuando el jengibre es secado o cocido. Zingerona también se produce a partir gingeroles durante este proceso; Este compuesto es menos picante y tiene un aroma dulce y picante.[19]
El jengibre tiene una acción sialagoga, estimulando la producción de saliva, lo que facilita la deglución.[20]
Investigaciones
Manejo del cultivo de jengibre (Zingiber officinale Rosc, Zingiberaceae) en el municipio de Tadó (en Chocó, Colombia). Se valoró el comportamiento de la planta bajo tres parámetros: 1) semillas, 2) rizomas y 3) ?.
↑Rubefaciente: Adjetivo. Dícese de la sustancia que es capaz de provocar un enrojecimiento de la piel.
↑Induración = Endurecimiento de los tejidos de un órgano.
Referencias
↑Según el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899).
↑Profesor Salomón (2008). Salomón, 101 recetas (colección siglo XXI). Colombia: Lithomercantil Ltda. ISBN 958-33-4464-8.
↑Valeria Edelsztein (2011). Los remedios de la abuela, mitos y verdades de la medicina casera (colección ciencia que ladra). Siglo XXI. ISBN 978-987-629-179-8.
↑D. Jose Antonio Sánchez. «Zingiber officinale». Diccionario de Plantas medicinlaes. Ta-Book editorial ISBN 978-84-941386-1-4. p. 550.Falta la |url= (ayuda)
↑McGee, Harold (2004). On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen (2nd edición). New York: Scribner. pp. 425-426. ISBN0-684-80001-2.
↑Wood, George B. (1867). «Class IX. Sialagogues». A Treatise On Therapeutics, And Pharmacology Or Materia Medica: Volume 2. J. B. Lippincott & Co. Consultado el 2 March 2013.
↑Sánchez J. y Escobar R. (2006): «Manejo agronómico del cultivo de jengibre (Zingiber officinale Rosc) en el municipio de Tadó, en Choco (Colombia)». Universidad Tecnológica del Choco, 2006.
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