Funcionamiento de los ecosistemas

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Los ecosistemas, necesitan un buen funcionamiento, y las proporciones adecuadas entre las especies para su supervivencia. Naturalmente, todos los ecosistemas y sus habitantes, en condiciones naturales, están perfectamente adaptados, a su medio. [1]​

Los Ecosistemas, y la ecología

Artículo principal: Ecosistema
Un ecosistema puede ser tan grande como el mar.

Tener el concepto de ecosistema, y de ecología es importante para comprender como funciona la naturaleza. Un ecosistema es, según el diccionario Larousse, es "Una unidad fundamental de estudio de la ecología, constituido por una comunidad viva (factores bióticos), y el medio en el que estos viven (factores abióticos).[2]​El ecosistema, "está formado por una comunidad y sus alrededores físicos".[3]​ Resumiendo, un ecosistema es el lugar en donde vive una comunidad de seres vivos, a los cuales se les denomina factores bióticos, y el medio en donde viven, también llamado factor abiótico. Como dato adicional, la noción de ecosistema surgio en el XIX, pero, no fue sino hasta la década de los '30, que este término y su significado fue estudiado de forma correcta.[4]​

La ciencia que estudia el funcionamiento de los ecosistemas, y en general de la naturaleza, se llama ecología. Es una palabra que surge del griego: "eco" (οἷκος) (significa casa), y "logos" (λόγος) (significa estudio, o tratado).[4]​ El primero en utilizar el término fue Ernst Haeckel (Potsdam, 16 de febrero 1836 - Jena, 9 de agosto de 1919)[5]​ en el siglo XIX;[6]​ exactamente, en el año 1869.[4]​ El ecosistema, como ya se mencionó, se ve organizado en factores bióticos y factores abióticos.

Véanse también: Factores bióticos, Factores abióticos y Ecología.

Factores bióticos

No debe confundirse con factores abióticos.
Artículo principal: Factores bióticos

Los factores bióticos son los elementos vivos del ecosistema.,[7]​ y viene del término griego "bios"(βίος ), y significa "vida".[4]​ No importa de que especie sea, si es animal, planta, hongo, bacteria, o protozoario, si es unicelular o pluricelular, los factores bióticos son los seres vivos. Todos los seres vivos interactuan entre sí. Como todo en la naturaleza, esto no carece de orden, sino que, antes bien, tiene uno muy especifico. Están organizados con relación a su alimento:

Los árboles son un ejemplo de seres productores. En la imagen, una especie del Picea abies.
  • Productores. Los productores son los organismos, que con la luz solar, producen su propio alimento. Los productores, son la entrada de energía al ecosistema.[8]​ Entre estos se pueden enontrar todas las plantas, las algas, y algunas bacterias y protozoos. Se les denomina seres autótrofos, ya que prodycen su propio alimento.
Un águila devorando su presa. Es un ejemplo de un ser consumidor.
  • Consumidores. Los consumidores se alimentan de los productores, o de otros consumidores. En esto se puede ver cuando un animal come de una planta (herbivoría), o cuando un depredador se come al herbívoro (Carnivoría). Entre los consumidores, existen varias subclasificaciones. Se les llama heterótrofos, porque no pueden hacer su propio alimento.
Una mosca alimentandose de excrementos. Esto es un ejemplo de Coprofagia.
  • Descomponedores, o Saprotofros. Son los que se alimentan de los desperdicios de otros seres vivos (Los coprófagos, término que procede del griego copros (κόπρος), que significa heces y phagein (φαγείν), que significa comer), o de sus cadáveres (carroñeros).
Véanse también: Consumidor, Autótrofo, Heterótrofo, Saprotrofia y Carroñero (demasiados parámetros en {{VT}}).

Los factores bióticos se organizand según distintos criterios.

Individuo

Este perro es un individuo, de una sola especie.

Es un ser vivo, solo, una unidad independiente.[3]​Un individuo solo puede pertenecer a una especie. Por ejemplo, los zorros rojos (Vulpes vulpes), es de esa especie única. el espacio que ocupa para vivir un individuo, o una población, se denomina nicho ecológico.[4]​ Cuando en un mismo área habitan varios individuos, forman una población

Población

Una población es la agrupación de individuos de una misma especie,[3]​ que habitan en un área determinada. La agrupación de varios zorros, que viven juntos, y se ayudan mutuamente, forma la población. Hay varias características que pueden describir una población:

  • Esctructura. La estructura contempla el tamaño y la densidad de la población.. El tamaño se refiere al número de individuos en la población; y la densidad, es el número de habitantes en un área, por ejemplo, 30 chiguiros (capibaras) en 1 kilómetro cuadrado(2). Eso se escribe: 30/km2. Estos factores, a su vez dependen de otros factores, la natalidad, la mortalidad, y la dispersión.
  • Dinámica. Se relaciona mas con la natalidad, la mortalidad, y la dispersión. La natalidad es el número de individuos que nacen;mortalidadse refiere al número de individuos que mueren. Ambos factores son regidos por un espacio de tiempo. Cada una de estas tiene diferentes causas. Por ejemplo, la mortalidad puede aumentar si hay alguna enfermedad, o si los individuos son avanzados de edad. La dispersión es el movimiento de individuos en diferentes poblaciones. Se denomina emigración a la salida de individuos de una población, e inmigración, al ingreso. Los individuos se mueven por diferentes causas, alimento, agua, o pareja.
  • La distribución espacial. Es la forma como los individuos ocupan su espacio. Existen tres formas de distribución espacial:
  • En la distribución aleatoria, el individuo ocupa cualquier punto. Por ejemplo, en los bosques tropicales, los árboles se distribuyen en cualquier punto.
    En la distribución aleatoria, el individuo ocupa cualquier punto. Por ejemplo, en los bosques tropicales, los árboles se distribuyen en cualquier punto.
  • En la distribución homogénea, los individuos están a casi igual distancia los unos que los otros, como las plantas en los desiertos.
    En la distribución homogénea, los individuos están a casi igual distancia los unos que los otros, como las plantas en los desiertos.
  • En la distribución agrupada, los individuos se agrupan unos con otros, como los hongos, que se apiñan en un tronco de árbol.
    En la distribución agrupada, los individuos se agrupan unos con otros, como los hongos, que se apiñan en un tronco de árbol.

Comunidad

Una comunidad puede vivir en un río, y aun los organismos mas pequeños son parte de la comunidad.

Es el conjunto de poblaciones en el ambiente, que interactuan entre sí. Es también llamada comunidad biótica Entre estos hay depredación, parasitismo, y otros tipos de relación, que pueden resultar beneficiosas para ambos individuos, o buena para uno, y malo para el otro.[9]​Por ejemplo, una comunidad puede estar compuesta por Plantas(autótrofos), venados(consumidores primarios), pumas(consumidores secundarios), buitres(descomponedores), y otras clases de seres vivos, que interactúan entre sí para conseguir energía, protección, pareja, y otras cosas.En una comunidad, todos los individuos, tienen una labor importante. Ejemplo de esto, es que cuando las acciones antrópicas(las acciones que los seres humanos hacemos sobre los ecosistemas),[10]​ afectan en mucho a una comunidad. La tala de bosques indiscriminadamente, puede cambiar totalmente un paisaje, comvirtiendolo en una infertil llanura, propensa a deslizamientos, y, la eliminación de ciertos organismos descomponedores, por ejemplo, la eliminación de unos buitres en una ciudad para que esta se vea mejor, puede traer enormes cambios a un ecosistema cercano. Un ejemplo real, es, cuando se talan bosques o selvas indiscriminadamente, causando que las especies endémicas, que pueden tener enfermedades zonoticas, infecten a otros individuos de otra comunidad, por las acciones humanas, tal y como ocurrio en 1994, cuando hubo la primera infección de hendra, una enfermedad totalmente desconocida para la época. Hume Field, detective que investigó que era aquel brote, dijo:, que la tala y eliminación de los ecualiptos, había causado que los húespedes reservorios, entrasen en los suburbios, causando desorden, y rompiento el orden natural de la comunidad.[11]​ Así, pues, se puede ver que una pequeña alteración puede causar grandes estragos en una comunidad.

Interacciones entre los factores bióticos

Como ya se dijo, los seres vivos interactúan entre si. A estas interacciones se les denomina y organiza en una forma determinada. Las interacciones siempre tienen que terminar en una de estas formas:

  • Con beneficio mutuo. Los dos individuos involucrados salen bien librados.
  • Con beneficio de una sola especie. La otra especie sale con consecuencias negativas. Una sale bien librada, mientras que la otra especie muere, o sale afectada negativamente. La explotación no se puede definir como un tipo de relación, sino mas bien como una categoría de clasificación. En las relaciones en las que se presenta explotación, una especie se beneficiada, a "costillas" de otra.
  • Con beneficio de una sola especie. La otra especie no se ve afectada.

Leyenda:

  • (+) X especie sale beneficiada
  • (-) X especie sale afectada negativamente.
  • (N) X especie sale neutra

Interacciones intraespecíficas

Este tipo de interacción, es el que se da entre los individuos de una misma especie.

Gregarismo (+/+)

Según la RAE, un ser gregario, es aquel que vive en rebaño o manada.'[12]​ El término viene del latín gregarĭus. Cuando los individuos se asocian, para obtener un objetivo en común, se presenta el gregarismo. Es frecuente en seres muy sociables, tales como lobos, abejas, etc... Un ejemplo de esto, es un banco de peces. Lo peces se juntan, para obtener un bien común: proteccion ante los depredadores. La interacción tiene beneficio mutuo

Competencia (+/-)

Un ejemplo de competencia por comida.
Un ejemplo de competencia por pareja.

En los ecosistemas, la competencia, es la lucha que se da entre los individuos para conseguir los recursos que necesitan para sobrevivir. Este recurso es limitado, y es usado por las dos especies, por lo tanto, compiten. A la larga, siempre un individuo sale beneficiado, y otro pierde. Estos son los tipos de competencia:

  • Competencia por interferencia: Ocurre directamente entre individuos por el acto de agresión, etc. cuando un individuo interfiere con el forrajeo, supervivencia, reproducción de otros o por prevención directa del establecimiento de una porción del hábitat. Es decir, los individuos luchan cuerpo a cuerpo, y por lo general salen lesionados ambos, pero el mas fuerte es el que sale ganando.
  • Competencia aparente: Ocurre indirectamente entre dos especies que, por ejemplo, son presas de un depredador común. En tal caso hay competencia por el espacio libre de depredadores.

La competencia generalmente por las siguientes causas:[13]​

  • Pareja: Los Individuos compiten por reproducirse, y perpetuar sus genes. Ejemplo de esto son los machos de las Aves del paraíso. Estos, tiene vistosas plumas de extravagantes colores, para atraer a las hembras, y realizan complicados bailes con el mismo fin. Sin embargo, depende de la hembra escoger al macho. Así, uno termina reproduciendose, y el otro, tiene que seguir buscando pareja.
  • Alimento: Los individuos compiten por alimento, generalmente, cuando hay escacez de este, o cuando tienen polluelos. Ejemplo de esto son las águilas calvas. Suele suceder, que cuando un ave de estas a capturado un pez, las otras la persiguen para robárselo.

Esta interacción tiene beneficio de una sola especia, mientras que la otra queda afectada negativamente.

Territorialidad (+/-)

Un ejemplo territorialidad.

Es común que los individuos compitan por territorio, es decir, un lugar donde vivir, especialmente los machos. Un ejemplo de esto son los osos pardos, quienes compiten por su territorio, marcando lugares con orina, frotandose contra los árboles, y dejando marcas en la corteza de estos, o también frotándose en las rocas, para dejar su olor. Si otro oso entra en su territorio, los dos luchan, por ese terrritorio. La territorialidad es competencia entre individuos por un territorio con una cierta abundancia de recursos. Esta interacción tiene beneficio de una sola especia, mientras que la otra queda afectada negativamente.

Interacciones interespecíficas

Estas relaciones se dan entre individuos de especies diferentes.

Competencia (+/-)

Aunque la competencia puede darse entre la misma especie, también se da entre especies diferentes. Suele ser por las mismas razones que la competencia intraespecífica, menos por pareja, ya que no es común, que en estado salvaje, un ser de una especie compita con otro de otra especie, por su pareja. Las siguientes son algunos tipos de competencia

  • Competencia por interferencia: Ocurre directamente entre individuos por el acto de agresión, etc. cuando un individuo interfiere con el forrajeo, supervivencia, reproducción de otros o por prevención directa del establecimiento de una porción del hábitat. Es decir, los individuos luchan cuerpo a cuerpo, y por lo general salen lesionados ambos, pero el mas fuerte es el que sale ganando.
  • Competencia aparente: Ocurre indirectamente entre dos especies que, por ejemplo, son presas de un depredador común. En tal caso hay competencia por el espacio libre de depredadores.

Depredación (+/-)

La ausencia de depredadores puede afectar seriamente una población, incluso un ecosistema, ya que se daria un sobrepoblamiento de una especie, y se convertiria esta en una plaga.
Mantis religiosa alimentandose. Ejemplo de la depredación. La presa le pasará energía a la mantis, y esta a su predador.

Es una relación que se da entre el ser beneficiado (depredador y el organismo afectado (presa). Se da cuando un animal carnívoro mata a su presa, y se alimenta de esta. Así la energía pasa de nivel trófico a nivel trófico. En la depredación, por lo general el mas débil es comido, mientras que el mas fuerte sobrevive. Esta relación es sumamente importante, ya que ayuda a controlar el número de especies por lado y lado (depredador y presa). Si escacea el número de presas, entonces los depredadores se verían afectados, su población disminuiría por falta de alimento y si escacean los depredadores, la población de las presas creceria incontrolablemente, y dañaria seriamente la estructura del ecosistema llegando a ser una verdadera plaga. Al ser que come carne, se le denomina carnívoro (que viene del latín carne y vorare, que quiere decir devorador de carne), aunque es preferible el uso del término zoófago. Los seres vivos tienen múltiples adaptaciones, bien sea para defenderse de los predadores, o para engañar a la presa, y capturarla mas fácilmente. Hay bastantes adaptaciones, pero una de las que mas se resalta es el mimetismo. El mimetismo (viene de la raíz griega μιμητός, que significa imitable). Como su raíz lo indica, el mimetsimo es el arte del engaño, el arte de hacerse pasar por lo que no se es. Esto es muy importante tanto para depredadores como para presas, puesto que les permite engañar a su oponente, y, o salvarse de una muerte, o engañarlo, y comerlo mas fácilmente.

  • Adaptaciones en los depredadores. Los depredadores cuentan con un sinnúmero de adaptaciones: La ecolocación, para hallar a sus presas en la noche, usada por los murciélagos. El mimetismo, usado por ciertas especies, como la Mantis religiosa, para ocultarse y capturar a sus presas, sin que estas las vean. También poseen diferentes tipos de colmillos, o de picos, si es el caso, un cuerpo fuerte, y son inteligentes, para discernir lo que se puede comer, y lo que no.
  • Adaptaciones en las presas Las presas también tienen adaptaciones, como el mimetismo (Ej.Los camaleones, pueden cambiar de color, para adaptarse al medio que los rodea. Pero las presas también tienen espinas, mal sabor, e incluso veneno, para defenderse de los predadores. En este caso entrenan a los depredadores "jóvenes", les dan experiencia en saber que se puede comer, y que no.
Véanse también: Mimetismo y Carnívoro.

Herbivoría (+/-) o (+/+) o (+/N)

Esta se da cuando un animal se alimenta, no de otro animal, sino de una planta. Estos animales se denominan herbívoros. Mediante estos, la energía entra al ecosistema, saliendo de las plantas. Generalmente, las plantas no se ven afectadas seriamente al ser víctimas de esto, sino que les puede ayudar, por ejemplo, a reproducirse, cuando el herbívoro excreta sus semillas, con abono natural.

Véase también: Herbívoro

Parasitismo (+/-)

Artículo principal: Parasitismo
Unos ácaros, llenos de sangre humana. Son endoparásitos, hematófagos.

El parasitismo es una relación que se da entre el parásito y su huésped. También se puede dar entre 2 poblaciones.[14]​ Siempre el parásito es el individuo que sale beneficiado de la relación, ya que obtiene nutrientes de su huésped. También el parásito es, la mayoría de veces, el mas chico en tamaño.El huésped es el ser en el que el parásito causa mal,[15]​llegándole incluso a matar.[14]​ El parasitismo puede ser considerado un caso particular de depredación o, para usar un término menos equívoco, de consumo, ya que el parásito se aprovecha, y vive a expensas del huésped, alimentándose de su sangre (hematófago), o de otro de sus fluidos vitales, o incluso, de sus tejidos. En una definición mas precisa, podemos resumir, que es una relación simbiótica entre distintas especies en la que el parásito es dependiente de su hospedador, y sin el moriría inevitablemente. Hay varios tipos de parásito:

  • Endoparásitos: Son los que viven y se desarrollan afuera del huésped, en su piel, plumas, escamas, o incluso, en la membrana celular. Ejemplo: Los incómodos mosquitos.
  • Ectoparásitos: Son los que viven, y se desarrollan dentro del huésped. Ejemplo: Las tenias, que se desarrollan en el estómago y en los intestinos de sus huéspedes.
  • Parasitoides: Son aquellos parásitos que matan a su huésped. Ejemplo: La avispa Braconidae, endoparasitoide de los áfidos.
  • Microparásitos: Son pequeños y extremadamente numerosos, se reproducen y multiplican dentro del huésped. También crecen dentro de el. Por lo general lo hacen dentro de las células del huésped, y por ende se relacionan con el metabolismo y provocan reacciones por parte de los anticuerpos. Un ejemplo de esto son los virus.
  • Macroparásitos: Son mas grandes que los anteriores, crecen, pero no se multiplican dentro del huésped. Producen fases infecciosas que salen fuera del huésped, para afectar a otros. Viven dentro del cuerpo o en las cavidades del afectado por los parásitos y por lo general, se puede estimar el número de macroparásitos existente en el organismo afectado.
  • Parasitismo social:Es cuando el parásito deja criar su prole por otro, por ejemplo, en el caso de los Tordos renegridos. En esta especie, algunas veces la madre o el padre llevan su huevo a un nido de otra especie, para que esta lo crie. [16]​

Aunque la mayoría de veces se habla de parásitos, como si estos solo fuesen insectos, lo cierto es que también hay cordados que son parásitos, ejemplo de esto son los murciélagos.

Véanse también: Parásito y Huésped.

Comensalismo (+/N)

Artículo principal: Comensalismo

En el comensalismo, una especie sale beneficiada, mientras que a la otra no le sucede nada. El término viene del latín com mensa, que significa compartiendo la mesa. La primera especie se ve beneficiada en algún término, comida (sin nececidad de quitarle la comida al otro, o sin ser parásitos), transporte, e incluso la relación existe después de la muerte de la especie que sale neutra. Existen 3 tipos de comensalismo:

Unas rémoras, adheriéndose a un tiburón nodriza. Es un ejemplo de foresis.
  • Foresis: En este caso, el beneficiado recibe transporte. Un ejemplo de esto son las rémoras. Las rémoras, tienen un órgano en la parte trasera de su cabeza, para adherirse a otros animales mas grandes. Así, el animal grande las transporta, y estas obtienen otros beneficios, tales como alimento (cuando su "transporte" por así llamarlo, come, las sobras son comidas por las rémoras), y protección (no se las van a comer, ya que estan on un animal mas fuerte, los mas probble, con un predador).
  • Inquilinismo: Es cuando un ser se hospeda en otro, sin convertirse en parásito. Los pájaros carpinteros, son un ejemplo de esto, ya que viven en grandes y frondosos árboles.
  • Metabiosis o tanatocresia: Este es el tipo de comensalismo, en el cual, uno de los individuos está muerto. El otro individuo, se aprovecha de el otro, que está muerto.


Simbiosis y Mutualismo (+/+)(+/+)

El Diccionario Ecológico del Biólogo Manuel Ñique Álvarez, dice acerca del mutualismo:

MUTUALISMO:Interacción entre dos especies (o dos poblaciones) en que ambas resultan beneficiadas por la asociación y no pueden vivir por separado. SIMBIOSIS.
Alvarez, Manuel Ñique. «Diccionario ecológico. Letra M». 

Y dice acerca de la simbiosis:

SIMBIOSIS: En sentido amplio significa la vida conjunta o asociación de dos o más organismos de especies diferentes; en sentido estricto es sinónimo de mutualismo.
Alvarez, Manuel Ñique. «Diccionario ecológico. Letra S». 

Así, que se puede concluir que la simbiosis es lo mismo que el mutualismo. La simbiosis, o mutualismo, cumple con los siguientes términos:

  • Es una relación obligatoria. Los simbiontes (lo miembros de la simbiosis), no pueden vivir el uno sin el otro.
  • Los 2 simbiontes son beneficiados.

El término simbiosis viene del griego σύν, con, y βίωσις,medios de subsistencia,[17]​ y fue utilizado por primera vez por el botánico alemán Anton de Bary, en 1879. [18]​ La simbiosis siempre busca el bien común, e incluso se dá entre reinos diferentes, por ejemplo los líquenes.

Amensalismo (-/N)

En el amensalismo, un de los individuos sale afectado, mientras que el otro sale neutro. Esto es común, por ejemplo en las selvas tropicales. Allí, los grandes árboles tapan la luz del sol a las mas chicas. Las pequeñas salen afectadas, mientras que las grandes no se afectan para nada.

Alteraciones de los componentes bíoticos

A lo largo del tiempo, el humano ha ido destruyendo gran parte de la naturaleza. Antes, las sociedades primitivas (las culturas indígenas), solo utilizaban los recursos naturales sin acabarlos, pero, actualmente, con el crecimiento de la industria, y especialmente desde la revolución industrial, se han ido dagradando continuamente los recursos terrestres, y usandolos a una velocidad mayor, a la de recuperación.

Pérdida de la biodiversidad

Artículo principal: Extinción

La biodiversidad, es un neologismo del inglés Biodiversity, a su vez del griego βιο-, vida, y del latín diversĭtas, -ātis, variedad. Según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica, Biodiversidad hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra. La pérdida de biodiversidad, o extinción, ocurre cuando una especie desaparece de alguna zona de la tierra (local), o de la tierra entera (global). La extinción ocurre cuando el último individuo de una especie, desaparece, bien sea a nivel local, o global. El término proviene del latín exstinctĭo, y -ōnis[19]​ La extinción de una especie, puede conllevar, para el ecosistema, grandes consecuencias. La falta de depredadores, haría un sobrepoblamiento de las presas. La falta de presas, traería una escasez de alimento a los depredadores, y la falta de descomponedores, conllevaría un ambiente malsano, y sucio. Estos son algunos términos que se usan al hablar de extinción:

  • Extinción de especies: Desaparición gradual o total de alguna especie animal o vegetal por causas naturales o humanas. Terminación evolutiva de unas especies ocasionada por el fracaso reproducir y la muerte de todos los miembros restantes de las especies. Fracaso natural para adaptarse a un cambio ambiental. Categoría utilizada para las especies que ya no se encuentran en su medio natural, pudiendo sobrevivir en zoológicos o criaderos.
  • Extinto: Un taxón (Es un grupo particular de cualquier categoria)[20]​ está en estado de extinción cuando no hay duda de que todos sus componentes han muerto.
  • Extinto en estado silvestre: Cuando se habla de que un taxón está extinto en estado silvestre, se refiere a que solo quedan especies en cautiverio, tales como zoológicos, circos, etc,etc.
  • Extirpado: Es la misma desaparición local.

Principales causas de pérdida de biodiversidad

Destrucción del hábitat

Artículo principal: Destrucción de hábitat
La agricultura, es uno de los principales motivos de deforestación. En la imágen, tala y quema en el sur de México.

Este, sin duda, es el riesgo mas grande de pérdida de biodiversidad.[21]​ La destrucción del hábitat consiste en el proceso por el cual, un ecosistema pierde su capacidad para sostener sus biotopos. Esto ocurre, generalmente, gracias a la quema y tala par agricultura, para ganaderia, o para la industria maderera. Ádemás de traer gravísimas consecuencias para el ecosistema, también las trae para el ser humano mismo, ya que por ejemplo, hay mas contaminación, y mas propención a deslices, inundaciones, y otros desastres naturales.

Introducción de especies foráneas

En la imagen, un Conejo Europeo, especie invasora introducida en Australia. Fueron introducidas unas pocas parejas en el siglo XIX, y hoy son la mayor plaga del país.
Artículo principal: Especie introducida

Las especies foráneas son especies que, originalmente no pertenecen a un ecosistema, per, han sido introducidas alí. No siempre, la especie introducida es mala, pero, cuando lo es, se denomina especie invasora. Estas ponen en peligro la estabilidad de un ecosisema, ya que puedene ser un parásito, o pueden ser competidores mas fuertes que las especies endémicas, y terminar ganando recursos, mientras que las endémicas, se pueden ver en riesgo. Las especies foráneas, pueden ser introducidas de forma accidental (por ejemplo, ratas de una especie foránea en un buque cargero extranjero), o pueden ser introducidas de forma intencional, como por ejemplo, la abeja común, introducida en muchísimos lugares terrestres. Las especies introducidas intencionalmente, pueden haber sido introducidas con porpósitos económicos, recreativos, decorativos, e incluso, para contrarrestar plagas endémicas, o plagas foráneas. Sin embargo, algunas veces, las especies foráneas introducidas con buenos propósitos, pueden teriminar siendo invasoras. Otro riesgo que se corre al introducir especies foráneas, es un fenómeno conocido como contaminación genética. La contaminación genética se da cuando una especie se reproduce con otra (un tipo de abeja con otra, por ejemplo), y la pureza genética de la especie endémica se ve afectada, ya que su prole va a tener genes de el tipo de abeja endémica, y abeja foránea.

Sobreexplotación

La explotación, es cuando se sacan del medio natural elementos para la subsistecia. La sobreexplotación, consiste en sacar los elementos del medio natural, a una velocidad mayor a los que pueden ser repuestos. Ejemplo: X número de Albatros ponen X número de huevos en X tiempo. El polluelo toma X tiempo para crecer. Si se toman tantos polluelos que ninguno, o muy pocos alcanzan a crecer, es un caso de sobreexplotación. Un ejemplo frecuente de esto es la caza de ballenas.

Incendio Forestal

Artículo principal: Incendio forestal

Los incendios forestales son producto de una combustión violenta, fenómeno mas conocido como fuego. Las llamas se extienden sin control en un area boscosa o selvática, destruyendo grandes áreas con un valor ecológico muy grande. Cada año, millones de hectareas son consumidas en todo el mundo, y gran parte de estas, por la irresponsabilidad humana. [22]​ sin embargo, también pueden ser producto de tormentas ígneas, y tormentas eléctricas. Las zonas en las que mas ocurren esta clase de desastres, son en Australia, California (Gran incendio de Chicago), y la costa sur de Francia. [22]​ A veces, lo unico que puede detener un fuego descontrolado, es la lluvia. Aunque trae consecuencias negativas, también permite el desarrollo de algunas plantas, dispersando sus semillas, y acabando con árboles viejos, y permitiendo el crecimiento de plantas jóvenes. El incendio forestal también trae consecuencias para el clima local.

Véanse también: Fuego y Pirómano.

Factores abióticos

No debe confundirse con factores bióticos.
Artículo principal: Factores abióticos
El sol puede llegar a ser un factor limitante, ya que es la fuente de energía para los ecosistemas, y la vida en general.

Los factores abióticos, son las condiciones ambientales, los minerales, y en general, la materia inerte con la cual los seres vivos interactúan.[7]​Es la estructura inerte del ecosistema[23]​ Los factores bióticos son muy importantes para el ecosistema, puesto que de algunos de estos depende los organismos. Sin embargo, unos pueden resultar limitantes, es decir, que son sumamente importantes, y sin estos los seres vivos no prosperarian; pero hay otros que no resultan ser así Aunque, son bastantes los factores abióticos, ya que en diferentes ecosistemas pueden variar, hay unos principales, que se mencionan a continuación

La luz solar

En las selvas, la luz solar es un factor limitante.

El sol es la fuente indispensable para la vida aquí en la tierra. El sol provee alimento a las plantas, que son la entrada de energía a toda la cadena alimenticia.[8]​ Además de que el sol da energía para el ecosistema, también regula, por ejemplo, la formación de los vientos. En algunos ecosistemas, la luz solar no es un factor limitante, por ejemplo, en grandes áreas en donde las plantas tengan el mismo acceso al la luz solar, sin embargo, en otros si puede llegar a ser un factor limitante, por ejemplo, en la selva tropical, en donde, algunos enormes árboles bloquean el acceso de la luz a plantas mas pequeñas. Otros ejemplos en donde la luz solar es un factor limitante, es en las acumulaciones de agua de gran profundidad, en donde, en los primeros metros, el agua absorbe la luz, y un poco mas abajo, ya no hay luz.

Véanse también: Sol y Fotosíntesis.

El suelo

Artículo principal: Suelo
El suelo es muy importante en los ecosistemas, por ser el sustrato para el desarrollo de las plantas.

El suelo es muy importante en los ecosistemas, ya que sirve de sustrato para las plantas, y provee los minerales que estas necesitan para alimentarse, y proveer de energía al ecosistema. La estructura del suelo influye en la alimentación de las plantas, ya que este tiene minerales como el nitrógeno, que fundamental para las plantas. La prescencia de este y otros minerales en el suelo, modifican las plantas, y por consiguiente, a todo el ecosistema.

En el suelo ocurre parte de los ciclos de diferentes nutrientes:

Ciclo del carbono

Artículo principal: Ciclo del carbono

Este ciclo comienza cuando los organismos productores, toman dióxido de carbono, para realizar la fotosíntesis, y lo incorporan a sus tejidos, en forma de azúcares. El carbono, al igual que el fósforo, pasa de nivel trófico a nivel trófico en las cadenas y redes alimenticias. Vale decir, que parte del carbono absorbido por las plantas es explusado luego por las mismas, en el proseso de la respiración. Igual sucede con los consumidores; almacenan parte del carbono consumido, y el resto lo liberan en la respiración. Al final, los descomponedores desarman las moléculas, y liberan el dióxido de carbono a la atmósfera. El dióxido de carbono puede entrár tambíen al agua. El carbono también es tomado del sustrat. Las plantas también lo pueden tomar, y también los consumidores lo pueden desechar en forma de excremento; en este caso, vuelve al sustrato para ser reutilizado.

Véanse también: petróleo y Carbón.

Ciclo del nitrógeno

Artículo principal: Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno, es un elemento muy importante en la tierra. Forma el 78%[24]​ de de la atmósfera. Es fundamental en la estructura de los aminoácidos, las proteínas, y los ácidos nucléicos, y para el crecimiento y buen desrrollo de las plantas. Sin embargo, no puede ser utilizado directamente por los organismos. Así, tiene que ser transformado para su uso. El ciclo sigue los siguientes pasos:

Ciclo del nitrógeno.
  1. Transformación. Diferentes bacterias pueden transforman el nitrógeno. Estas son unas pocas: Los Clostridios, fijan el nitrógeno al suelo, dejandolo listo para que las plantas lo usen. También están los Rizobios, que viven en los nódulos de algunas legumbres, y transforman el nitrógeno, para que la planta lo pueda utilizar.
  2. Cadena trófica. Luego, el nitrógeno toma el camino de las redes y cadenas alimenticias, de herbívoros, a carnívoros. Luego, el nitrógeno regresa al suelo, en forma de desechos, y cuerpos muertos.
  3. Regreso al suelo. El nitrógeno vuelve al suelo en forma de amoniaco. El amoniaco puede ser utilizado por las plantas otra vez, o permanecer en el suelo, convirtiendose en lo que se denomina como nitratos. Estos nitratos son regresados a la atmósfera gracias a las bacterias pseudomonas, que restituyen el nitrógeno a la atmósfera.
Véanse también: nitratos y Amoniaco.

Ciclo del fósforo

Artículo principal: Ciclo del fósforo

El fósforo, es indispensable para la vida en la tierra. Hace parte de los huesos, de los ácidos nucleicos, de los fosfolípidos de las mebranas celulares, es el principal componente del ATP, del cual los seres vivos toman energía y nutrientes. Este ciclo, es el único que no tiene movimientos sobre la faz terrestre. El fósforo se mueve a través de sus sitios de almacenamiento. Son las rocas sedimentarias, y los organismos vivos. Se da en los siguientes pasos:

  1. Erosión. Las rocas ricas en fósforo, se erosionan con el tiempo. Esto puede suceder por la acción de los rios, vientos, u otros factores. El fósforo, por lo tanto, también se disuelve, y se incorpora en la tierra en forma de fosfatos.
  2. Cadenas tróficas. Las plantas absorben los fosfatos de la tierra, y luego, el fósforo se mueve con los organismos, en las cadenas y redes tróficas, hasta que llega a los organismos descomponedores (como por ejemplo: hongos, y bacterias).
Los fenómenos volcánicos, y en general, geolóicos, pueden trasladar las rocas sedimentarias, y los fosfatos.

También puede suceder, que no todo el fósforo sea absorbido por las plantas, sino que sea arrastrado por las corrientes acuíferas. En estos casos, es transportado al mar, en donde es depositado junto con los sedimentos marinos, al fondo del océano. Luego de varios años, se incorpora a las rocas, que mas tarde, pueden subir a la superficie por algún fenómeno geológico, comenzando así, nuevamente el ciclo. Al estar el fósforo en el mar, puede suceder que los animales lo beban, por esto, los organismos marinos son ricos en fósforo.

Véase también: fosfatos

El agua

Artículo principal: Agua

El agua siempre es un factor limitante, ya que por falta de agua, los organismos morirían. El agua es elemento clave de la vida, sin ella, no habría vida, ya que esta sirve para que los nutrientes puedan entrar en las células. También actua como solvente para las reacciones químicas que se dan dentro de los organismos. El agua le permite tomar los nutrientes del suelo a las plantas, y el oxígeno del aire a los animales.

En el agua también se dan varios ciclos, además de los ya mencionados, hay uno muy importante; el ciclo del agua.

Ciclo del agua

Artículo principal: Ciclo del agua

Se da en 4 pasos básicos:

  1. La evotranspiración. Es el proceso, mediante el cual, el agua pasa de estado líquido a gaseoso, (vapor de agua). En este proceso, se dan dos pasos importantes: La evaporación directa del agua, y la transpiración de los organismos, especialmente, de las plantas, que liberan agua. La evotranspiración, aumenta con la temperatura, y la velocidad del viento.
    El agua en sus tres estados: líquido, sólido, y gaseoso.
  2. La precipitación. Es el procedimiento, por el cual, el vapor de agua se condensa, y cae a la tierra en forma de lluvia.
  3. El almacenamiento, tiene lugar en los océanos y en los rios. También, se da en los casquetes polares, en forma de hielo. Tal es la cantidad de agua almacenada en los polos, que si estos se derritiesen,, el nivel del mar, subiria 80 mts. Los polos cubren 17 millones de kilómetros cuadrados, y tienen una profundidad de mas o menos 1 kilómetro y medio. El agua también se almacena en los picos con nieves perpetuas.
  4. La escorrentía. Es el proceso por el cual, el agua "rueda" hasta el océano. Se da en los rios y en las quebradas, principalmente.
El ciclo del agua. Esquema del USGS.

El Agua forma casi tres cuartas partes del mundo. Esá distribuida de esta manera:[25]​

  • Salada:97%
  • Dulce:3%
  • Hielo polar y glaciares:77.5%
  • Subterranea:22%
  • Continental, superficial, y atmosférica:0.5%
  • Lagos y zonas húmedas:92%
  • Atmósfera:7%
  • Rios:1%
Véanse también: Evaporación y Lluvia.

El aire

Artículo principal: Aire

El aire es un reservorio de varios gases, todos sumamente importantes para el funcionamiento del ecosistema. Los componentes del aire son:

Y se pueden dividir así:

En el aire hay varios ciclos importantes, pero el mas importante es el del oxígeno.

Ciclo del oxígeno

Artículo principal: Ciclo del oxígeno

Se puede dividir en las siguientes partes:

El ciclo del oxígeno. El oxígeno sufre varias transformaciones, como agua, y surge como desecho de la fotosíntesis de los organismos fotosintéticos.
  1. El O2, sale de las plantas, en el proceso de la fotosíntesis. En el agua también hay bastante oxígeno(recuerdese que la molécula está compuesta por un átomo de oxígeno, y dos de hidrógeno). Esta sube en el proceso de evotranspiración a la atmósfera. En las partes muy altas, los rayos solares descomponen la molécula del agua, separando así el oxígeno del hidrógeno, en un proceso parecido al de la electrólisis. Los organismos fotosintéticos también producen oxígeno.
  2. Los organismos aeróbicos, utilizan el oxígeno para la respiración, desechando así dióxido de carbono. Por esto se dice que el ciclo del oxígeno está muy ligado con el del carbonoy el agua.
  3. El dióxido de carbono es usado por los organismos fotosintéticos, y sale como desecho oxígeno.

Así, pueden suceder dos cosas:

  1. Los organismos aeróbicos lo reutilizan, y luego los fotosintéticos, completando el ciclo, o
  2. El oxígeno sea incorporado al agua, junto con dos átomos de hidrógeno. Así, esta agua sube, y completa y repite el susodicho ciclo.
Véanse también: aire y Respiración.

Véase también

Notas y referencias

  1. ↑ «Comunidad ecológica». Consultado el 18 de agosto de 2010. «El planeta tierra contiene sistemas naturales perfectamente adaptados a las condiciones físicas que en él prevalecen.». 
  2. ↑ Dotrez Pelaez, Carlos (2003). Diccionario Laurrouse 2003. Bogotá: Laorruse. 
  3. ↑ a b c El MUNDO ANIMAL. Bogotá: Casa editorial El Tiempo. 2003. 
  4. ↑ a b c d e Paris, Diana (2004). Planeta Escolar temático tomo 3. Bogotá: Planeta. 
  5. ↑ CBritannica-Haeckel «Ernst Haeckel — Britannica Concise (biografía)» (en inglés). Consultado el 19 de agosto de 2010. 
  6. ↑ «Glosario. Ecología». Consultado el 18 de agosto de 2010. «Ecología: Del griego "eco" que significa casa y "logos": estudio. Haeckel empleó esta palabra por primera vez, en el siglo XIX. ». 
  7. ↑ a b Carrillo Chico, Esteban (2007). Nuevas Ciencias Naturales 6. Bogotá: Santillana. 
  8. ↑ a b «Cadena alimenticia». Consultado el 18 de agosto de 2010. «Las plantas son pues la base de la cadena alimentaria». 
  9. ↑ «Glosario. Comunidad». Consultado el 13 de agosto de 2010. «Comunidad: Todos los organismos vivos que se encuentran en un ambiente determinado. Incluye, por tanto, todas las poblaciones de las diferentes especies que viven juntas. Por ejemplo la comunidad de una pradera estará formada por todas las plantas, animales, bacterias, hongos que se encuentran en el lugar ocupado por la pradera.». 
  10. ↑ < «Glosario. Acciones antrópicas». Consultado el 13 de agosto de 2010. «Acciones antrópicas: Acciones realizadas por la especie humana. Del griego anthropos (hombre).». 
  11. ↑ Field, Hume (2009). «Contacto letal». National Geographic en español 24 (6). «Tal vez los murciélagos, higos, caballos, y humanos nunca habían estado tan juntos.[...]Parte de la respuesta es que los humanos han destruido los bosques de eucalipto, y alterado los hábitos de alimentación y anidamiento de algunos zorros voladores, lo cual los ha obligado a volar hacia los suburbios con lugares sombreados, plantíos, jardines botánicos, y parques. Esto finalmente, los acercó mas a las personas.» 
  12. ↑ Real Academia Española. «Gregario». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). 
  13. ↑ Begon, M. Harper (1996). Ecology: Individuals, populations and communities (en inglés). Blackwell Science. 
  14. ↑ a b «Diccionario ecológico. Letra P». 
  15. ↑ Real Academia Española. «Huésped». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). 
  16. ↑ «www.peruecologico.com». « Parasitismo social...etc, etc.» 
  17. ↑ Real Academia Española. «Simbiosis». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). 
  18. ↑ de Bary, Anton (1879). Die Erscheinung der Symbiose (en alemán (consultado en inglés)). Relman, D.A. 
  19. ↑ Real Academia Española. «Extinción». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). 
  20. ↑ Un taxón, según el Dicionario Ecológico, es:
    TAXÓN Grupo particular o unidad taxonómica de cualquier categoría, en un plan de clasificación jerárquico de los organismos.
  21. ↑ Pimm, Stuart L.; Raven, Peter (24 de febrero de 200). Science (en ingés) (403). «Habitat destruction is the leading cause of species extinction.». 
  22. ↑ a b Wills, Fernando. «5». Ecología & medio ambiente. Montreal: International QA. pp. 126-127. 
  23. ↑ «Diccionario ecológico. Letra A». 
  24. ↑ a b Wills, Fernando. «1». Ecología & medio ambiente. Montreal: International QA. p. 12. 
  25. ↑ Galino, Luis Eduardo. Ciencias Sociales. Bogotá: Santillana. 

Bibliografía

Libros

  • Carrillo, Esteban. Nuevas Ciencias Naturales (2007 edición). Bogotá, Colombia: Santillana.  Texto «cita» ignorado (ayuda)
  • Wills, Fernando. Ecología & medio ambiente (2005 edición). Montreal, Canadá: QA International.  Texto «cita» ignorado (ayuda)

Internet

Enlaces externos

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