Raúl Othacehé

Raúl Alfredo Othacehé
Archivo:Escudo de merlo.JPG Intendente del Partido de Merlo Actualmente en el cargo
Desde el 10 de diciembre de 1991
Predecesor	Gustavo Green
Información personal
Nombre en español	Raúl Othacehé
Nacimiento	9 de febrero de 1946 (78 años) Buenos Aires (Argentina)
Nacionalidad	Argentina
Educación
Educado en	Universidad de Buenos Aires
Información profesional
Ocupación	Abogado
Partido político	Partido Justicialista Frente para la Victoria (FPV) ​

Raúl Alfredo Othacehé, «El vasco» (Buenos Aires, 9 de febrero de 1946), es un abogado y político argentino, peronista y perteneciente al Frente para la Victoria (FPV). Desde el 9 de diciembre de 1991, es el intendente del partido de Merlo, Provincia de Buenos Aires, Argentina.

Intendente por casi dos décadas, Othacehé pertenece al grupo de intendentes conocidos como los Barones del Conurbano​ y ha sido denunciado por organizaciones defensoras de derechos humanos por persecución y hostigamiento contra opositores políticos.​​Por tales hechos, en 2010, el intendente Othacehé está siendo investigado por la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados de la Nación​ y por el Servicio Paz y Justicia​ del Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel.​​

Vida personal

Soy vasco y trabajador. Tengo una familia, quiero a mis hijos.

Raúl Othacehé, del libro «El Aparato»

Othacehé –sentado, segundo desde la izquierda– en su adolescencia, jugando rugby para el Colegio San José.

Raúl Alfredo Othacehé nació en la ciudad de Buenos Aires,​ pero vino a vivir con sus padres a San Antonio de Padua (partido de Merlo), a muy corta edad.​ Conocido desde su juventud como «el Vasco», por ser su familia de ascendecia vasca, Othacehé cursó sus estudios primarios en la Escuela Nº 9 de San Antonio de Padua. Los estudios secundarios, los realizó en el Colegio San José de los Padres Bayoneses — comunidad religiosa muy relacionada con la colectividad vasca — en la Ciudad de Buenos Aires, donde jugaba rugby.​​

Hijo de Raúl Alfredo Othacehé y de Zulema Barbieri,​ el actual intendente de Merlo se crió en una familia peronista, en la que tanto su abuelo como su padre fueron trabajadores ferroviarios y que anteriormente a 1945 habían adherido al radicalismo yrigoyenista.​

Según la periodista María O'Donnell, Othacehé fue miembro de una agrupación de extrema derecha antisemita conocida solo por sus siglas: CADENA.​ También estuvo vinculado con el grupo de jóvenes peronistas que en 1966 y dirigidos por Dardo Cabo, participaron del Operativo Cóndor, acción en la que se secuestró un avión que se dirigía a las Islas Malvinas.​​ En Padua, jugando rugby en el Club Atlético San Antonio de Padua, Othacehé conoció a Rodolfo Galimberti, se hicieron amigos y juntos pasaron a integrar el grupo de choque de la rama local del Movimiento Nacionalista Tacuara —organización política de ultraderecha y antisemita argentina.​ Cuando Galimberti viró hacia la izquierda, Othacehé lo siguió y junto con Chacho Álvarez, Carlos Grosso y otros participaron en la Juventud Argentina por la Emancipación Nacional (JAEN), un grupo peronista no guerrillero.​

Durante el caos, antes del regreso de Perón, tuve, como muchos, mi paso por la Tendencia, pero siempre actué dentro del partido.

Raúl Othacehé

Cuando se acercó a la izquierda peronista, Othacehé supo trabajar en Merlo con el cura tercermundista Raúl Vila con quien 30 años más tarde se enfrentaría políticamente.​

Othacehé –segunda fila, tercero desde la izquierda– con amigos en 1972.

En 1973, se recibió de abogado en la Universidad de Buenos Aires (UBA), especializado en Derecho Penal y abrió un estudio jurídico propio en la ciudad de Merlo, la cabecera del municipio bonaerense del mismo nombre. Más adelante, en 1984, fue designado como Juez Penal en el Departamento Judicial de Morón. Si embargo, no aceptó para continuar con su militancia en el Partido Justicialista.​

En 1975, se casó con la ex diputada por la Provincia de Buenos Aires Mónica Arnaldi, quien desempeña los cargos de concejal merlense por el Frente para la Victoria y presidenta del Consejo Municipal de la Mujer del municipio.​ Ambos tienen cuatro hijos varones: Martín (quien es concejal junto con su madre), Hernán, Guillermo y Pablo.​

Carrera política

Inicios en la municipalidad y la dictadura militar

Mientras estudiaba en la facultad, Othacehé consiguió un empleo en la Municipalidad de Merlo en mesa de entradas. Tras el golpe de Estado que inició la dictadura militar autodenominada Proceso de Reorganización Nacional, ascendió escalafones en la Asesoría Letrada de la Municipalidad. Durante ese período los relatos divergen: según los opositores, Othacehé decretó cesantías amparado en la Ley de Prescindibilidad, la que fue utilizada para perseguir militantes de izquierda; no obstante, para sus seguidores, Othacehé y otros abogados como Alberto Balestrini fundaron en 1975 la Asociación de Abogados Peronistas de la zona oeste, con el objetivo de defender a presos políticos.​​

Con el fin de la dictadura, en diciembre de 1982, Othacehé adhirió a la Renovación Peronista conducida por Antonio Cafiero y estuvo enfrentado con el proyecto político de Herminio Iglesias.​​ Su primer cargo político fue en 1987, cuando fue elegido diputado de la Provincia de Buenos Aires hasta fines de 1991. En su labor como legislador, Othacehé formó parte de la Comisión de Acuerdos de la Cámara Provincial de Diputados. Según varios observadores, es desde aquella época que se inicia un estrecho vínculo entre Othacehé, la justicia local y los principales jefes policiales, época en la que el ex senador provincial Horacio Román «controlaba» la Comisión de Seguridad de la cámara alta bonaerense y era él quien «digitaba» las principales designaciones en los estrados judiciales e incluso en los puestos relevantes en la Justicia y policía bonaerense.​​ En 1989, fue electo vicepresidente 1° de la Cámara de Diputados.​

Inicios en la intendencia de Merlo

Para gobernar Merlo hay que ser duro. Allí ningún intendente terminaba su mandato y las instituciones terminaban naufragando. En toda mi historia política no puedo decir que el común denominador sea mi dureza. En todo caso soy un dialoguista.

Raúl Othacehé​

En 1991, asumió como intendente de Merlo y fue elegido vicepresidente 1º del Partido Justicialista de la provincia de Buenos Aires y titular de la sede del movimiento en Merlo. Además, Othacehé fue convencional constituyente provincial durante la última reforma de la Constitución de la Nación Argentina, en 1994.​

La llegada de Othacehé a la intendencia del municipio se hizo tras un acuerdo con el anterior intendente, el también peronista Gustavo Green, quien fue intendente desde 1987 a 1991. Ambos militaron en la Renovación Peronista de Cafiero, pero con el tiempo Green se volcó al menemismo, mientras que Othacehé se alió con Eduardo Duhalde. Luego de dejar el municipio y tras un acuerdo con Othacehé, Green fue elegido diputado nacional y Othacehé se quedó en la intendencia de Merlo.

El acuerdo entre Green y Othacehé se rompió al poco tiempo y el 23 de diciembre de 1991, Othacehé despidió a más de 1200 empleados municipales afines al anterior intendente.​ Asimismo, Othacehé acusó a Green de ser el autor de una estafa con dinero público y cuando Green fue designado como Secretario de Lucha Contra el Narcotráfico en 1995, se lo denunció por un hecho de secuestro y tortura que se inició en el Departamento Judicial de Morón en la vecina ciudad de Morón – que llevó a Green a la cárcel de 1998.​​​

Segunda intendencia

En las elecciones internas del peronismo de Merlo de 1995, Othacehé, que por aquel entonces militaba en la Liga Peronista Bonaerense (Lipebo) de Cafiero y Osvaldo Mércuri, tuvo como principal oponente al popular empresario de música tropical Juan Carlos Lucena, que militaba en la Liga Federal de Alberto Pierri.​​ Othacehé ganó la interna y fue reelegido como intendente por el 63% de los votos.​

No obstante, pronto surgieron diferencias entre Othacehé y Mércuri — cuando Othacehé intentó pasarse a las filas de Pierri— que se manifestaron violentamente el 19 de octubre de 1996, en un acto que la Lipebo realizó en Merlo, con Duhalde como invitado.​​ El acto terminó en un escándalo de violencia entre dos grupos enfrentados en esa corriente interna del PJ provincial, que arrojó 50 heridos, uno de bala, y 9 detenidos. Allí se enfrentaron en una batalla campal, sectores que respondían a Othacehé con seguidores de Mércuri. La crónica periodística relataba que:​

... algunos revoltosos parecían obrar bajo los efectos de drogas y alcohol. Durante el enfrentamiento, aparecieron algunas armas blancas y la magnitud del escándalo obligó a cientos de asistentes, presos del pánico, a huir desesperadamente a través de los jardines de las propiedades privadas aledañas.

La Nación, domingo 20 de octubre de 1996

El periodista Germán Sopeña comentaba con las siguientes palabras lo sucedido en Merlo:​

La televisión no perdona. En directo, las imágenes de Merlo, transmitidas por Crónica TV, detuvieron el pulso en cualquier redacción.(...) Para quienes, como periodistas, vivimos en el lugar la tragedia de Ezeiza de 1973, hace ya 23 años, nada igualará ni la dimensión ni el horror de esa jornada trágica de la vida política argentina. Pero si para algo sirvió ese día -se haya visto en persona o en imágenes- es que se convirtió en referencia sobre lo que la sociedad rechazó desde entonces: el uso de la fuerza y de la intolerancia como argumento. Cada vez que reaparece la violencia política en la calle, reaparece también el fantasma de Ezeiza.

Germán Sopeña

Sobre el uso de estupefacientes en actos políticos, el investigador y sacerdote jesuita Rodrigo Zarazaga escribiría años después, que los caudillos políticos barriales —conocidos en Argentina como «punteros»— a la hora de conseguir personas para los actos políticos, ya no ofrecían alimento sino «merca» (cocaína, paco y estupefacientes similares):​

En los últimos tiempos, lamentablemente, la bolsa de mercadería ha sido reemplazada por la «bolsita de merca». Me decía un puntero en una reciente movilización que hoy nadie llena un micro «con los que hacen ruido» sin «merca».

Rodrigo Zarazaga

En 1996, luego de alejarse del Lipebo, Othacehé se dedica a dar fuerza a la «Agrupación Duhalde '99» —una corriente peronista alternativa a la Lipebo y a la Liga Federal— que apoyaba la candidatura del gobernador a la presidencia de la nación, agrupación que también integraban entre otros Juan José Mussi, Carlos Brown y otras prominentes figuras de la primera sección electoral.​​​

Ministro de Gobierno de la provincia

En 1999, fue designado ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires durante la gobernación de Carlos Ruckauf. El 22 de agosto de 2008 Othacehé se presentó como precandidato a gobernador en un mega-acto en el estadio de San Miguel, al que asistieron el gobernador Duhalde y 20.000 personas y que fue organizado por Luis Barrionuevo y los intendentes Aldo Rico y Jesús Cariglino y en donde se movilizaron 1.400 micros y con un costo total de 126.000 pesos.​​​​ En este acto, inicialmente Duhalde apoyó la candidatura de Othacehé, pero tiempo después, y a pedido del propio Duhalde, Othacehé desistió a favor de Ruckauf que había sido designado candidato por el gobernador; a cambio a Othacehé se le prometió un ministerio.​​

Duhalde señalaba la ruta. Una noche, el gobernador mostró su apoyo a Ruckauf y los demás nos encolumnamos; así de simple.

Raúl Othacehé

Ésta fue la única interrupción – por licencia – a su gestión al frente de Merlo; durante el período de licencia (que se prolongó desde diciembre de 1999 a diciembre de 2001) Othacehé fue sustituido como intendente por el concejal Hugo Guaux.​ Fue electo para aquel cargo cinco veces: en 1991, 1995, 1999, 2003 y 2007 y tiene intenciones de presentarse para un sexto período en 2011.​​​​

Regreso a la intendencia de Merlo

En enero de 2002, luego de renunciar al cargo de ministro de Gobierno, Othacehé retomó el puesto de intendente de Merlo para tomar las riendas del municipio en el que en aquellos momentos se multiplicaban las protestas sociales tras la Crisis de 2001.

En las elecciones presidenciales de 2003, y contrariando la orden de Duhalde de apoyar a Kirchner, Othacehé fue uno de los pocos intendentes del conurbano bonaerense –una de las zonas electorales más importantes del país– que apoyó la candidatura presidencial de Adolfo Rodríguez Saá a quien le acercó once intendentes para apoyar su candidatura al Movimiento Nacional y Popular (MNyP).​ Incluso se habló de Othacehé como posible candidato a vicepresidente, lo que finalmente no sucedió.​​​​​ Rodríguez Saá fue derrotado por Néstor Kirchner, quien iba a enfrentarse a una segunda vuelta con el ex presidente Carlos Menem. A los pocos días Othacehé, compromete su apoyo a Kirchner para el ballotage, que no se realizó.​​​ Duhalde castigó Othacehé por su apoyo a Saá cuando no le dejó ningún espacio en la lista de diputados nacionales a su mujer, Mónica Arnaldi, quien cumplía su mandato como legisladora, quedándose afuera del Congreso.​ En ese mismo año, Othacehé fue reelecto como intendente.

Cabe destacar que como uno de sus logros de gobierno, el intendente Othacehé ha conseguido que la Cámara de Diputados sancionara en noviembre de 2009 la ley que establece la creación de la Universidad del Oeste, proyecto que fuera presentado por su esposa, entonces diputada nacional, en 2000 y 2002.​ La administración Othacehé ha sido beneficiada con gran cantidad de obras de parte del gobierno nacional: la presidente Fernández le ha prometido el inicio de las obras de la Autopista Presidente Perón al saludarlo por el año nuevo: «Vasco, el 15 de febrero en Merlo arrancamos con la Autopista».

En 2009 se terminó la construcción de una planta depuradora de afluentes cloacales y se realizó el tendido de la red troncal de cloacas con la que se prevé que en 20 años se pueda brindar el servicio de cloacas para 250.000 personas.

Paul O'Neill

Como nota de color se puede mencionar la visita al distrito de Merlo el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos Paul O'Neill en agosto de 2002.​ Con Othacehé como anfitrión, O'Neill visitó el Hospital Municipal y un jardín materno infantil con la intención de tomar contacto con la dura realidad socio-económica de Argentina. Un vecino, con gran sentido del humor, expresó:​

¡Qué va a venir ese O'Neill, si acá se comen hasta los caballos!

En 2009 se creó una polémica acerca de la situación económica del intendente Othacehé. Othacehé dice vivir en la misma casa de siempre desde 1978, aunque los mismo vecinos afirman que el intendente viviría en la Quinta Municipal «La Colonial», un predio que incluye una suntuosa casona de principios del siglo XX, que legalmente le pertenece al Municipio pero que el intendente se lo ha apropiado para su uso personal.​​

Sustento electoral

En el transcurso de veinte años de gobierno, Othacehé siempre ha vencido con un porcentaje mayor al 40% de los votos emitidos.

Gran parte del apoyo recibido por el electorado se debe al gran número de obras públicas realizadas durante su gestión.

Durante la década de los '90, la administración Othacehé logró realizar obras viales que se materializaron en calles asfaltadas con el dinero que la Provincia de Buenos Aires le transfería del Fondo de Reparación Histórica del Conurbano Bonaerense.

Sectores críticos a Othacehé mencionan que la permanencia en el poder del intendente se debe al uso discrecional de fondos destinados a ayuda social de los sectores más carecientes de la población: el sacerdote Miguel Velo denunció que el municipio «destina el dinero para ayuda social al clientelismo político».​ Othacehé basa su poder en que es intendente de un distrito que representa el 3,5% del padrón​electoral de la Provincia, cuya población en 2010 será de 542.698 habitantes,​ dimensiones que superan los 500.000 habitantes que, según Othacehé, una comuna moderna no debería superar para facilitar su gobierno y sumar transparencia.​ La asistencia social es muy importante para la población de Merlo, uno de los distritos más pobres de la provincia, en donde las estadísticas indican que en el municipio de Merlo sólo se recauda el 20% de los impuestos;​ Merlo pertenece al Conurbano bonaerense 4 (CB4),​ en donde, en 2009, la pobreza trepa al 49,1%, la indigencia al 17,2% y el nivel de desempleo al 17,8%,​ y que en 2003, el 10% de los hogares de Merlo eran beneficiarios de los Planes Jefes y Jefas de Hogar, el segundo en la provincia con más planes asistenciales.​ Fue denunciado que personas que cobraban planes sociales fueron dados de baja del plan por no estar asociadas a punteros políticos de Othacehé.​

Tan importante son estos planes que en 2005 Othacehé se quejó al gobierno nacional diciendo:​

En Merlo repartieron planes por fuera del Consejo Consultivo (que presiden los intendentes). Esto fortalece a las organizaciones de izquierda que favorecen disturbios, como el Partido Obrero.

Raúl Othacehé

Según el dirigente de Barrios de Pie Daniel Menéndez:​

...en La Matanza y en Merlo no hemos podido inscribir ni un vecino en los planes Argentina Trabaja, y según nos dicen los punteros de la zona es porque allí los planes van todos a los militantes del Gobierno, porque son para fortalecer la estructura del PJ local.

En noviembre de 2009 grupos piqueteros no kirchneristas protagonizaron un acampe de 30 horas en el frente del Ministerio de Desarrollo Social reclamando que se les permitiera incorporar más planes a los que hasta esa fecha habían dispuesto oficialmente y que no los obligaran a tramitar los expedientes a través de los municipios sino directamente en las oficinas dependientes de la ministra. Los manifestante acusaban a varios intendentes de impedir que sus organizaciones puedan incluirse en el plan y entre los más nombrados estaban Raúl Othacehé.​ A estas expresiones, Othacehé respondió: "Algunos piqueteros cortando la 9 de Julio no son 'la' protesta social, son cuadros políticos, militantes de partidos políticos de izquierda. Eso no es el pueblo: no quieren trabajo, quieren lío".​

Othacehé y el peronismo bonaerense

Por años, Othacehé ha competido con Hugo Curto por el liderazgo de la Primera Sección Electoral de la Provincia de Buenos Aires, la circunscripción electoral más importante de la provincia.​​ Con el objetivo de hacerse del control de la primera sección electoral Othacehé tiene como aliados a los intendentes Juan Carlos Caló (Las Heras), Juan Delfino (Suipacha) y Gustavo Coronel (General Rodríguez); además de ser amigo del diputado Jorge Varela, esposo de Stalla Maris Giroldi (Campana).​

En 2003 Othacehé apoyó al gobernador Felipe Solá en su intento de hacerse cargo del Partido Peronista de la Provincia de Buenos Aires. Othacehé había tenido una relación difícil con Solá cuando éste era vicegobernador de la provincia y hacia fines de 2003 Othacehé abandonó a Solá para volver al bando de Eduardo Duhalde.​​ En 2008 Othacehé aunó voces con otros intendentes peronistas tratando de traidor al ex gobernador Solá cuando dejó el bloque de diputados del Frente para la Victoria.​

En 2009, Othacehé es miembro del consejo provincial del Partido Justicialista de la Provincia de Buenos Aires.​

En noviembre de 2008 Othacehé ganó las elecciones internas para definir la conducción del PJ local con el 90% de los votos, elecciones que para los opositores fueron solo una parodia, ya que afirman que la lista opositora era inexistente.​​

Concejo Deliberante y Gabinete

Concejo Deliberante de Merlo en 2010.

Como se demostrará en las secciones siguientes de este artículo, el Peronismo de Merlo se puede clasificar como un partido político de derecha autoritario presidido por el propio Othacehé desde 1991. El órgano legislativo del municipio, el Concejo Deliberante de Merlo, se encuentra en poder del oficialista Frente para la Victoria, con dieciséis concejales; el intendente Othacehé se sumó en 2003 al FPV luego de haber apoyado la candidatura presidencial del perdidoso Adolfo Rodríguez Saá. Al igual que sucediera décadas atrás con la Unión Cívica Radical, el Partido Unión - Pro trabaja como aliado del gobierno municipal y tiene seis concejales. La oposición, de izquierda, está fragmentada en cuatro mono-bloques: un concejal por el ARI, otro por el Socialismo Auténtico, otro por el Movimiento Libres del Sur y el restante por Nuevo Encuentro.

Entre el elenco de colaboradores del intendente Othacehé se encuentra su esposa, Mónica Arnaldi, a quien en 1995 Othacehé la designó presidente del Consejo Municipal de la Mujer y en 1997 fue elegida concejal del Concejo Deliberante de Merlo y en 1999 Othacehé pudo colocar a Arnaldi como diputada nacional; desde que finalizó su mandato en 2003, Arnaldi es concejal y en 2009 fue cabeza de lista de la lista de concejales del Frente para la Victoria.​ En su paso por la cámara de diputados y en una de sus contadas participaciones en la cámara, Arnaldi fue famosa por insultar a la por aquel entonces diputada Alicia Castro gritándole "¡Puta!" y "¡Callate torta!". ​​​

Entre su círculo de colaboradores más cercano, el intendente Othacehé tiene al diputado provincial Alfredo "Loby" Antonuccio, el Secretario de Obras y Servicios Públicos Anibal Héctor Pazos y los concejales Alfredo Scanga y Esteban Raúl Díaz. En su gobierno Othacehé también tiene parientes políticos como su nuera, la Secretaria de Acción Social Cintia Carnabuci y su cuñada, la concejal Adriana Vera, que desde hace años se desempeña como presidente del Concejo Deliberante.

Elecciones de 2009

Durante las elecciones legislativas del mismo año, Othacehé participó del «operativo clamor» en apoyo de la candidatura de Néstor Kirchner:​

Quiero decirte Néstor que escucho a la gente en las calles y me dicen Néstor 2009, pero la conducción es de él y será quien lo decida, pero yo quería trasmitirte el sentimiento del pueblo.

Raúl Othacehé

En las elecciones de 2009 Othacehé volvió a vencer, ésta vez con el 39,5% de los votos, el menor caudal de votos que obtuvo el justicialismo desde que Othacehé es intendente; paradójicamente, a pesar de ser vencedor, el justicialismo en Merlo perdió 6 de los 12 concejales que había puesto en juego, ya que fue la única fuerza política en el distrito que renovó bancas.​​A diferencia de otros intendentes del conurbano calificados como "traidores", Othacehé obtuvo la misma cantidad de votos que Kirchner y por ello fue mencionado para ocupar un cargo ministerial en el gobierno de Daniel Scioli como reconocimiento.​

Luego de la derrota de Néstor Kirchner en las Elecciones Legislativas de 2009, Othacehé reafirmó su apoyo al ex presidente aunque fuentes periodísticas afirman que Othacehé estaría en conversaciones para retornar con Duhalde e incluso para negociar con Francisco de Narváez para futuros acuerdos políticos.​​​​ Las negociaciones de los intendentes con otras corrientes del peronismo no son extrañas; en las elecciones de 2009 Othacehé apoyo la candidatura de Kirchner, pero a su vez negociaba secretamente con de Narváez y Solá «pactos de convivencia», en donde les prometía logístico en los comicios –punteros y fiscales– a cambio de que integren en sus listas de candidatos a concejales con hombres afines al municipio.​

Como ya había hecho antes con Felipe Solá, Othacehé faltó al Congreso del PJ bonaerense que sesionó en el Polideportivo de Tres de Febrero, organizado por el kirchnerismo, gesto que es visto por analistas políticos como el inicio del distanciamiento del intendente con el ex presidente Kirchner y el retorno a las filas de Eduardo Duhalde.​​​​ Sin embargo otras fuentes atribuyen su ausencia a su supuesto delicado estado de salud.​

Estado de salud

En 2009 el periodista Sebastián Dumont echó a correr la versión acerca del mal estado de salud del intendente Othacehé,​ rumores que han sido desmentidos por el propio Othacehé:​​

Ante versiones falsas y malintencionadas transmitidas a través de medios electrónicos a algunas redacciones de noticias, el Intendente de Merlo, Dr. Raúl Othacehé, quiere llevar tranquilidad a todos trasmitiéndoles que se encuentra en perfecto estado de salud, y trabajando como todos los días.

Asimismo, aprovecha la oportunidad para agradecer la sana preocupación de aquellos que han consultado al respecto.

Y también, agradece a aquellos que le alargaron la vida con estos maliciosos comentarios.

Raúl Othacehé

Dichos y hechos

En noviembre de 2009 el intendente Othacehé criticó duramente al ex director del ente recaudador bonaerense ARBA, Santiago Montoya, a quien se lo indicaba como futuro Ministro de Seguridad de la provincia, criticándolo por su filiación económica cercana al ex ministro de economía Domingo Cavallo:​

Lo cierto es que Montoya, hijo dilecto de Domingo Cavallo, liberal a la antigua, ajeno al sentido popular, negador del peronismo, no debería tener ningún espacio en gobiernos peronistas que sostienen filosofías diferentes a los de él.

Raúl Othacehé

Años antes, el padre Vila, recordaba una conversación que tuvo con Othacehé al poco tiempo se asumir la primera intendencia:​

Cuando él (Othacehé) fue intendente yo fui a saludarlo y salió defendiendo a (Domingo) Cavallo, que iba a solucionar los problemas de la gente.

Raúl Vila

En una sesión del Concejo Deliberante, la concejala Mónica Arnaldi defiende a su esposo de las críticas de opositores:

Son muchos años de trabajo, de amor, de conciencia, de sacrificio. En este cuerpo que integramos el Concejo Deliberante acompañamos a mi esposo porque vemos lo que trabaja, lo que se sacrifica, cómo lo hace, con mucho orgullo, y con la frente, gracias a Dios, bien alta...

Mónica Arnaldi de Othacehé, MerloGBA 19-4-10

En abril de 2010, en la apertura de las sesiones ordinarias del Concejo Deliberante de Merlo, el intendente Othacehé se refirió con sorna y despectivamente, acerca del respeto que genera en parte de la sociedad la figura del ex presidente Raúl Alfonsín:

Ahora todos se acuerdan de Alfonsín, pero se olvidan de la hiperinflación... ¡se tuvieron que ir antes!... ¡¡del Pacto de Olivos!!... ¡¡¡de la Alianza!!!

Raúl Othacehé

Críticas y acusaciones

Pensaba también, en voz alta, que hubiera pasado en la Argentina si hubiéramos tenido en los años setenta, por ejemplo, este nivel de comunicación que tenemos hoy a través de la red. Tal vez no hubiera sido posible que en la Argentina hubieran 30 mil desaparecidos. El nivel de información y de articulación de la sociedad hubiera sido diferente.

Cristina Fernández, Wikisource

El intendente Raúl Othacehé junto con la presidenta Cristina Fernández.

El Reino del Rumor Un sábado por la noche me había reunido en una unidad básica casi abandonada con ex montoneros, líderes piqueteros y dirigentes de centroizquierda, todos enfrentados con el intendente; al término de un par de horas de conversación, uno de ellos me advirtió que un auto había pasado varias veces, a muy poca velocidad, delante de la puerta que estaba a mis espaldas. — Ya saben que estás acá... María O'Donnell: El Aparato

En 2003, organizaciones de derechos humanos denunciaron a Othacehé ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Según estos grupos, él es el responsable de muertes "dudosas" y "brutales hechos policiales" en el partido. El opositor local, el cura Raúl Vila, afirmó que Othacehé "no admite opinión distinta".​​ Entre las denuncias que enfrenta, se encuentran: asesinatos y persecuciones a opositores políticos, extorsión a militantes con complicidad policial y política, destrucción de comedores populares de organizaciones sociales independientes del municipio, e intimidaciones y golpes a periodistas.​​​​​​ También fue denunciado ante la Oficina Anticorrupción durante la gestión Kirchner, cuando el Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos estaba a cargo de Gustavo Beliz, pero la denuncia fue «archivada» como recompensa por el apoyo que Othacehé le dio a Kirchner.​​​

Archivo:Merlo Política 03.JPG

Panfletos anónimos contra opositores a Othacehé.

Se denuncia la connivencia entre grupos violentos relacionados con el peronismo local y la policía de la Provincia de Buenos Aires. Como ejemplo de lo antedicho, opositores a Othacehé relatan que el 20 de octubre de 2007, luego de finalizar un mitin político, fueron rodeados por matones — a los que ellos vinculan con el intendente — quienes los golpearon, interrogaron y los tiraron al suelo a golpes de puño y mientras les pisaban la cabeza y pateaban la costillas, los matones comenzaron a dar órdenes a dos agentes de la policía de la provincia que se habían acercado.​ El 22 de octubre la diputada provincial Laura Berardo repudió este ataque.​​

También se lo acusa de fomentar «volanteadas» –repartir en la calle de manera anónima volantes – con críticas contra opositores al intendente. Entre las acusaciones más comunes, se encuentran ser borrachos, drogadictos o evasores de impuestos inmobiliarios.​ Según las conclusiones de los diputados nacionales que asistieron a la Comisión de Derechos Humanos del 22 de abril reunida en Merlo:«la mayoría de las campañas difamatorias comienzan con volanteadas anónimas donde se pretende desprestigiar a la persona en el seno mismo de la comunidad; luego se la amenaza de muerte y, también, se obstruye su fuente de ingresos. En muchos casos se le arman causas judiciales, se la encarcela y se demoran los procesos.»​

En sus filas, Othacehé ha reclutado a represores de la pasada dictadura militar.​ Asimismo, la titular de Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini y el piquetero Luis D'Elía han denunciado presuntas políticas represivas e intimidatorias de Othacehé.​​ Al respecto, D'Elía expresó:​

Hay intendentes mafiosos. Como Raúl Othacehé, que es un personaje paradigmático

Luis D'Elía

El 9 de marzo de 2007, en la localidad de Padua, en medio de un ataque de llanto y mostrando una pancarta, una mujer le reclamó a Kirchner justicia por el asesinato de su hija, responsabilizando del hecho a Othacehé, quien estaba presente como anfitrión junto con el gobernador Solá.​

La persecución contra opositores también se concretan mediante la clausura de sus negocios por infracciones municipales mínimas, tal como le sucede a Miguel Nuin, propietario de la librería «Los Grecos» y dirigente del Partido Socialista Auténtico de Merlo, la última de estas clausuras efectuadas en abril de 2010.​​​​

Además de la denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el intendente Othacehé está siendo investigado por la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados de la Nación y por el Servicio Paz y Justicia (SERPAJ).

El SERPAJ se encuentra recolectando denuncias contra Othacehé y sus colegas, los intendentes Alberto Descalzo de Ituzaingó y Luis Acuña de Hurlingham y prevé que culminará la recolección de denuncias a fines de julio de 2010, y que en noviembre presentará un informe con toda la documentación detallada de cada caso. Habrá conferencia de prensa y presentación ante el gobierno provincial, la Procuración General de la Corte y la Suprema Corte de Justicia.​

A estas condenas se suma la del Centro de Participación para la Paz y los Derechos Humanos (CePaDeHu), quien manifestó su «preocupación por la situación de activistas sociales y políticos, periodistas, religiosos, organismos de derechos humanos y vecinos que viven y/o desarrollan sus actividades en Merlo».​

A pesar de estas denuncias, la presidente Cristina Fernández, quien hizo de la defensa de los derechos humanos una causa de su gestión, tiene en Raúl Othacehé a uno de sus principales apoyos políticos:​

Los derechos humanos están por sobre todas las cosas. No pueden ser motivo de realpolitik.

Cristina Fernández

Panfletos contra opositores.

El caso Lucena

En las elecciones internas del peronismo de Merlo de 1995, la pelea entre Othacehé y el empresario Juan Carlos Lucena fue particularmente violenta, tanto que, en un mitin político, Lucena fue herido en el brazo con una bala calibre 38 a la altura del pecho.​ Lucena es propietario del boliche «El monumental» que estaba en la ciudad de Merlo, ciudad cabecera del partido. Tras la victoria de Othacehé, Lucena mudó el local al municipio vecino de Moreno.

Destitución de concejales opositores

A lo largo de sus intendencias, seis miembros opositores del Concejo Deliberante fueron destituidos por medio de maniobras presuntamente irregulares.​ Entre los concejales perseguidos o destituidos se encuentran María Fernanda Márquez (Frepaso), Raúl Quiroz (Frente Grande), Miguel Ángel Rodríguez (Partido Intransigente), Rodolfo Enrique Belén (Frente Grande), Fernando Aguirre (Partido Justicialista), Oscar Palacios (Partido Justicialista) y Horacio Cepeda (Movimiento Libres del Sur).

La concejala Beatriz de Arma (Unión Cívica Radical), aunque no pudo ser destituida, fue víctima de una campaña difamatoria con panfletos que la acusaba de corrupta:​

Betty de Arma evade impuestos y vende alimentos que carecen de control sanitario. Yo voté por el cambio, y el cambio quedó en el bolsillo de la concejal.

El también peronista y rival de Othacehé, Oscar Palacio, concejal (1985-93), senador provincial y diputado provincial, acusó al intendente de perseguirlo y de haber mandado personas a robar su domicilio.​ El también concejal peronista Juan Carlos Pazos acusa a Othacehé de haberle «plantado» drogas y de haberlo mandado a prisión por 26 meses. Pazos fue sobreseído y la jueza de Morón que lo encarceló como jefe de una banda de narcotraficantes, Raquel Morris Dloogatz, debió renunciar cuando fue denunciada como encubridora de una red de policías corruptos.​​

Ataques contra comedores populares

En una fría noche de invierno de 2002, en plena Crísis de 2001, sobre la Avenida del Libertador, en pleno centro de Merlo, unas cincuenta personas peleaban por las sobras de comida de un local de comida rápida de la cadena McDonald's. Esta escena fue presenciada por un grupo de personas que decidieron organizar una comedor popular en la puerta misma del fast-food. Cuando el comedor popular se adhirió al Movimiento Teresa Rodríguez comenzó a ser perseguido por el gobierno municipal.

Todo aquel comedor comunitario que no estuviese organizado por el gobierno municipal fue atacado y destruido y muchos de sus organizadores intentaron denunciar ante las autoridades los atropellos por ellos sufridos.

El propio presidente Néstor Kirchner fue testigo de desesperadas denuncias de mujeres que clamaban ser perseguidas por Othacehé. El 16 de noviembre de 2006, en un acto oficial en Casa Rosada, la señora Marisel Vázquez, que a viva voz pedía hablar con el presidente, interrumpió un discurso del jefe de Estado, denunciando con lágrimas en los ojos que Othacehé le había destruido su comedor comunitario:​

Señor presidente, señor presidente. La patota del intendente de Merlo me tiró la casa, tiró abajo un comedor comunitario. Me tiró la casa. También amenazó a mi familia.

Amenazas a De la Rúa

La relación de Othacehé con el gobierno de Fernando De la Rúa y la Alianza siempre fueron tensas.

En 1997, durante una campaña electoral legislativa, Graciela Fernández Meijide denunció que militantes de la Alianza fueron objeto de amenazas y acoso por parte de militantes peronistas que respondían a Othacehé.​En este sentido, Fernández Meijide relató que la policía respondía al intendente de Merlo, Raúl Othacehé, detuvo a militantes de la Alianza, se incautó de una camioneta del radicalismo y:​

...le puso una itaka en la cabeza al candidato a concejal Agüero, advirtiéndole que las paredes de Merlo son del justicialismo.

Graciela Fernández Meijide

Durante su paso como ministro de Gobierno, Othacehé fue famoso por su polémica declaración de mayo de 2001 en relación al gobierno de Fernando De la Rúa:​​

Con los problemas que hay en el país, si entre los justicialistas existiera una intención golpista, el presidente Fernando de la Rúa caería en 24 horas, qué digo 24, en 12 horas se terminaría.

Raúl Othacehé

De la Rúa cayó seis meses luego de ésta declaración. Othacehé y su colega, el intendente de Moreno, Mariano West, fueron investigados por la Justicia, acusados de haber instigado los saqueos de diciembre del 2001 que terminaron con la caída de De la Rúa.​​

El caso Mattarollo y la denuncia ante la CIDH

La persecución contra la abogada Rosana Mattarollo se inició en 2003 cuando la empresa de colectivos Transportes del Oeste quebró, dejando a más de 80.000 usuarios sin servicio de transporte público.​ Esta situación fue aprovechada por cientos de personas que —luego de la Crisis de 2001— se habían quedado sin trabajo, vieron la oportunidad de obtener algún ingreso como cuentapropistas, prestando el servicio de auto de alquiler sin contar con permiso municipal, servicio conocido popularmente como «remises truchos». Con el tiempo los conductores de estos autos de alquiler comenzaron a ser extorsionados por parte de la policía y aquellos que se negaban a pagar se les quitaban el auto. Muchos de los extorsionados buscaron los servicios de la abogada Mattarollo quien patrocinó a alguno de ellos. De allí en más Mattarollo y su familia comenzaron a recibir amenazas.

Las reiteradas amenazas y el acoso por parte de gente vinculada con el gobierno municipal llevaron a Mattarollo y su esposo ha presentar una denuncia por violación a los derechos humanos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.​​​ Tiempo después Mattarollo se convirtió en referente local del ARI y defensora de perseguidos políticos del intendente Othacehé, entre ellos el cura Raúl Vila.​

Castelvi y Debono

Durante la administración de Raúl Othacehé un grupo de periodistas han denunciado haber sido objeto de persecuciones por parte del gobierno municipal, entre ellos se destacan los casos de Emilio Castelvi y Eduardo Delbono. Castelvi trabajó en Radio Ciudad de Merlo entre 1989 y 1996. En 1995 conducía un programa cuando se le acercó un hombre con copias de unos cheques que daban cuenta de pagos del poder político a intendentes y a la policía. Castelvi difundió el tema en su programa. De inmediato empezaron los ataques contra la radio y contra el periodista. Lo golpearon en la calle y lo amenazaron que le iban a «hacer antorcha» (prender fuego) a la familia. En agosto, su hermano Alejandro murió quemado. Emilio Castelvi volvió a ser atacado en su casa e incluso fue secuestrado y torturado. En 1997 se fue a Estados Unidos y en 2001 tuvo que huir al Canadá cuando comenzó a recibir amenazas de personas supuestamente provenientes de Argentina y hoy es delegado de Human Rights Worldwide en Canadá.​​​

El periodista Eduardo Delbono también ha denunciado que es perseguido por gente cercana al intendente Othacehé. El jueves 18 de septiembre de 2003 a las ocho de la mañana dos sujetos armados ingresaron en el estudio de la FM Radio Ciudad 91.1 de Merlo y el conductor del programa Buenos días ciudad, Eduardo Delbono, fue reducido por uno de los sujetos, que con una pistola 45 le gatilló dos disparos en la cabeza, aunque afortunadamente no salieron los tiros. Le advirtió que «la cortara con lo que dice en el micrófono, que se estaba zafando». Delbono aseguró que «algunos personajes vinculados con el intendente Othacehé» le habían sugerido que «no les diera espacio en la radio a los políticos opositores», algo que Delbono desobedeció.​​​​​​​

El caso Knor y el enfrentamiento con su hermana

Uno de los primeros y más violentos casos a los que se lo involucra a Othacehé fue la misteriosa muerte del Consejero Escolar José Luis Knor ocurrida el 21 de abril de 1994. Knor pertenecía a la misma agrupación política de Othacehé y supuestamente tenía intenciones de presentar una serie de denuncias al gobernador de la provincia de Buenos Aires por supuestas malversaciones de fondos en la municipalidad de Merlo. Knor y su chofer murieron en un accidente automovilístico en circunstancias nunca esclarecidas.​ Como un desprendimiento de la red de corrupción dentro del Consejo Escolar de Merlo y la muerte de Knor, Othacehé tuvo un enfrentamiento con su propia hermana, Zulema Othacehé, quien formaba parte del Consejo Escolar ​ y se opuso a ciertos negocios espurios y fue desplazada del cuerpo municipal y se la intentó declarar judicialmente como insana.​​​ La misma Zulema Othacehé declaró que su hermano le advirtió que no se entrometiera debido a que tenía «comprada» a la policía, a los jueces de Morón y a la prensa.​ Esta declaración está en consonancia con las declaraciones del padre Vila: «Estoy seguro que a la policía la maneja Othacehé, y a algunos jueces del Departamento Judicial de Morón también»​ y con lo dicho por la diputada nacional Victoria Donda: que Othacehé tiene «contactos con la Justicia de Morón, que es la que recepciona la mayoría de los casos, y con la policía local.»​. La hermana del intendente se negó a callar y entonces comenzó a recibir llamadas telefónicas intimidatorias. A su vez, su hija era hostigada por personas que iban en un automóvil y su casa fue baleada.​ La situación estalló en una oportunidad que, en medio de empujones, Othacehé arremetió contra su hermana:​

En ese momento se acercó mi hermano y me empezó a gritar: «¡Chorra! ¡Narcotraficante! ¡Drogadicta!», algo que me llamó la atención porque coincidía con unos graffitis que yo denuncié en su oportunidad.

Zulema Othacehé

Othacehé admitió estar peleado con su hermana y respondió:​

Se vio involucrada en una maniobra delictiva y quiso que yo tapara todo. Como no lo hice...

Raúl Othacehé

Años después Othacehé respondía al periodista Jorge Pizarro en el programa televisivo «La Información»:​

Mi hermana tuvo conmigo diferencias por el trabajo institucional hace unos cuantos años. Nos cruzamos bastante fuerte. Yo no quise aceptar algunos requerimientos que ella me hacía. No le pegué, no la secuestré, no la empujé (…) Hoy me llevo perfectamente con mi hermana, he recompuesto.

Raúl Othacehé

El caso Manuel de Arma

El 11 de abril de 2001, cuando Othacehé era ministro de Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, el ex senador provincial Manuel de Arma (mandato 1987-91, miembro de la Unión Cívica Radical), se quema a lo bonzo frente al Palacio Municipal de La Plata exclamando: "¡Othacehé me presiona!". A los pocos días, De Arma murió y luego se supo que el ex senador acusaba a Othacehé de perseguirlo y amenazarlo.​ Othacehé expresó: "Lo lamento mucho, Manuel de Arma tenía un grave problema psiquiátrico".​​​

Según propias palabras de la hermana de Manuel de Arma, la ex concejal radical Beatriz de Arma, negó que su hermano sufriera de problemas psiquiátricos y que la persecución de Manuel de Arma se inició como un intento de desplazarla a ella del Concejo Deliberante de Merlo:​​​

Desde hace meses le están haciendo la vida imposible a Manuel y a la Asociación de Turismo Social. En Merlo, los que no pensamos como Othacehé tenemos miedo por nuestras vidas. Sigue siendo el que tiene el poder en la Municipalidad, es el que maneja todo y yo lo hago responsable de lo que le pasa a mi hermano Manuel.

Beatriz de Arma

Las asambleas de Merlo

Tras la crisis de diciembre de 2001 en Argentina se multiplicaron las manifestaciones populares en todo el país. En Merlo, la más importante de ellas se produjo el 22 de febrero de 2002. Al anochecer de aquel día, una gran protesta de vecinos —algunos de ellos reclamaban por la mala calidad del agua que proveía Aguas del Gran Buenos Aires (AGBA), otros eran trabajadores despedidos de la empresa de colectivos Libertador San Martín— se congregó para protestar en la avenida principal de Merlo; cuando marchaban, los manifestantes fueron encerrados y atacados con palos, piedras y tiros por numerosas personas pertenecientes a las barras bravas de Deportivo Merlo, Deportivo Midland y Argentino de Merlo que los superaban en número.​​​​​​​​​​​ Muchos de los manifestantes quedaron con heridas de gravedad y tuvieron que ser atendidos en el hospital de General Rodríguez, debido a que en Merlo les negaron la atención.

El diputado y periodista Miguel Bonasso relataba lo sucedido aquel día:​

Diputado Miguel Bonasso.

En la noche del mismo 22 vecinos de Merlo salieron a la avenida principal (la del Libertador), para protestar por el servicio de agua contaminada que les brinda el municipio conducido por el “Vasco” Raúl Othacehé, ex secretario de Gobierno de Carlos Ruckauf y prospecto, según algunos, de ministro del Interior de la Nación. Mientras coreaban consignas y golpeaban las cacerolas, los más avisados descubrieron que estaba ocurriendo algo raro: no se veían policías por ningún lado. Pronto comprendieron el porqué de la “zona liberada”: a dos cuadras de la plaza principal, “buchones” infiltrados en las columnas se abrieron a toda velocidad y unos 150 matones que aguardaban esa señal se abalanzaron sobre los vecinos para golpearlos con singular bestialidad. Igual que en Ituzaingó, los pesados venían en un camión y dos micros. Uno de ellos perteneciente a la oficialista Unidad Básica Número 2. Mientras muchos vecinos –entre ellos no pocos comerciantes– auxiliaban a los manifestantes y llevaban más de veinte heridos al hospital de General Rodríguez, llegó la policía y, amablemente, les pidió a los patoteros que se calmaran. Los “muchachos” se relajaron y se alejaron dando vivas “al vasco Othacehé” y cantando la marcha peronista.

Miguel Bonasso

Estos actos violentos llevaron al diputado Luis Zamora a presentar ante la Cámara de Diputados de la Nación, el proyecto de resolución 0000-D-02 en donde se exige al gobierno provincial que investigue los acontecimientos del 22 de febrero y hace saber el repudio de aquellos actos de violencia.​

Conflicto con la Iglesia

Archivo:Raúl Vila sacerdote.jpg

Padre Raúl Vila (www.barriosdepie.org.ar).

En los últimos años surgieron una serie de conflictos entre Othacehé y miembros de la iglesia católica local. El cura Raúl Vila, quien se autodefine como peronista, con más de 40 años de trabajo pastoral en Merlo y quien desde su juventud pertenece al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo, ha sido objeto de persecuciones y campañas difamatorias contra su persona. Amigo del padre Carlos Mugica, Vila conoce a Othacehé desde la década de los setentas, cuando el por aquel entonces joven Raúl Othacehé simpatizaba con Montoneros y solía visitar la casa del cura obrero.​ La persecución contra Vila se inició cuando el cura patrocinó una agrupación política local llamada «Merlo Tiene Kura» —agrupación política que incluía a piqueteros y miembros del partido comunista, entre otros— todos opuestos al intendente de Merlo.​​ ​​​​ El mismo Vila contó que:​

Una vez Othacehé lo llamó a Bargalló y le dijo: «Usted no se meta en lo social». ¡Cómo la Iglesia no se va a meter en lo social, en donde vivimos! Él se cree el dueño de Merlo.

Raúl Vila

Hebe de Bonafini.

El cura Vila recibió el apoyo de las Madres de Plaza de Mayo:​

Hoy las madres hicimos un comunicado denunciando a un intendente que se llama Othacehé que es un fascista, un facineroso, que le pegó y amenazó y golpeó a un sacerdote que se llama Vila que está trabajando con los pobres, está trabajando con la gente en el lugar, está dándole otra opción, y tiene matones a sueldo, amenazó a una mujer.

Hebe Pastor de Bonafini

El cura Vila ha sido acusado por defraudación a la administración pública y fue denunciado por el propio Othacehé por lo que está siendo juzgado en los Tribunales de Morón.​​ Mientras se desarrolla el juicio por estafa y defraudación, el Juez de Paz de Merlo dictaminó que en el comedor de Vila —al igual que en caso de Miguel Nuin— se encuentra en precarias condiciones edilicias, ausencia de medidas de seguridad mínimas, hacinamiento de niños que habitaban en espacios reducidos, falta de higiene y gran cantidad de alimentos en mal estado.​

Al conocer la noticia que sería llevado a juicio, Vila afirmó:​

Tuve más suerte que otra gente que le pusieron droga u otros curas a quienes robaron y hasta le quemaron la iglesia. Es un oscuro método político del intendente.

Raúl Vila

Además de Vila, han sido amenazados otros religiosos con los que tiene en común su adhesión al movimiento de sacerdotes del Tercer Mundo: el cura Miguel Velo, quien defendió a más de 600 familias de trabajadores despedidos de un frigorífico,​ el fallecido cura Juan Carlos Martínez,​​ quien fue difamado con panfletos calumniosos contra su persona por haber testificado a favor de un opositor a Othacehé, y al cura Luis Guzmán Domínguez, médico en un hospital de la zona que denunció irregularidades en el nosocomio y el también médico y sacerdote padre José Resich a quien le quemaron su casa por criticar al gobierno municipal.​​​

Archivo:Fernando Bargalló 02.jpg

Obispo Fernando Bargalló Parroquia Basílica San Nicolás de Bari.

Panfletos, pintadas y afiches anónimos alcanzaron a los miembros de la Iglesia Católica y al propio obispo Bargalló. Allí se los acusa de haber mantenido supuestos vínculos políticos con la dictadura, de desviaciones sexuales y hasta de narcotráfico; el propio obispo fue víctima de la violencia de barras bravas y matones que apedrearon la capilla donde daba misa en apoyo al trabajo social que un grupo de laicos hacía en uno de los barrios de Merlo.​​​

Éstos hechos llevaron a los sacerdotes de la Diócesis de Merlo-Moreno y a su obispo Fernando María Bargalló — reunidos en la ciudad de Pilar — a solidarizarse con los sacerdotes atacados, haciendo público un documento en donde se criticaba elípticamente al intendente Othacehé:​​

Panfleto contra Raúl Vila.

CARTA A LAS COMUNIDADES CRISTIANAS Y A TODO EL PUEBLO DE MERLO Y MORENO (Fragmento)

«Felices los que tienen hambre y sed de justicia porque serán saciados»

Nosotros los sacerdotes de Merlo Moreno reunidos junto a nuestro padre Obispo en la Décima Semana Pastoral, hemos mirado el camino recorrido en nuestra diócesis en sus primeros 10 años compartiendo los gozos, esperanzas, tristezas y angustias de nuestros barrios y comunidades(...) Los sacerdotes de Merlo Moreno, no estamos acostumbrados a hacer declaraciones públicas, pero dada la gravedad de algunos hechos ocurridos en estos últimos tiempos, nos vemos en la obligación de hacerlo.

Nos referimos concretamente a una campaña difamatoria contra dos hermanos sacerdotes, el Padre Miguel Velo de Pontevedra y el Padre Raúl Vila de Merlo. Campaña basada en la calumnia que ha intentado desacreditar y desvalorizar su persona y su tarea como sacerdotes.

Todos los sacerdotes de Merlo Moreno queremos expresar nuestra solidaridad con ellos, y denunciamos ese accionar maligno e injusto que afecta en ellos a toda la iglesia diocesana. Afecta incluso, la persona de nuestro Padre Obispo, Fernando Maria Bargalló, quien públicamente denunció también en su momento la aberración de esta metodología cobarde y perversa.

Lamentablemente tenemos que reconocer que acontecimientos como estos vienen sucediendo desde hace tiempo, y que, llamativamente, afectan en particular a personas u organizaciones sociales que tienen un criterio o línea de acción diferentes de las predominan políticamente en Merlo.

A quienes están detrás de este accionar que denunciamos, queremos decirles que una sociedad no se construye nunca sobre la base del engaño, la difamación y la violencia, sino sobre los valores de la verdad, el respeto, la justicia y la paz.

A todo el pueblo de Merlo y Moreno a quienes intentamos servir en lo que toca a la fe y la dignidad humana, invitamos a fortalecer el compromiso ciudadano por la construcción del bien común, rechazando «las practicas demagógicas y presiones indebidas, como el clientelismo y la dádiva», y viviendo siempre en el respeto mutuo y en la valoración de cada persona, grupo y comunidad (...)

Obispo y Sacerdotes de Merlo – Moreno Pilar 24 de mayo de 2007

El enfrentamiento entre el obispo y el intendente se agravó cuando Bargalló se solidarizó con la lucha de los estudiantes del CBC de Merlo.​

Al igual que le ocurriera al padre Vila en enero de 2009, el obispo Bargalló fue asaltado en su propia casa del humilde barrio Las Catonas de Moreno.​

La campaña difamatoria contra el obispo Bargalló continuó con un nuevo episodio ocurrido el 12 de junio de 2009. En esa fecha el obispo Bargalló organizó en las instalaciones del Colegio de la Consolata de Merlo una mesa redonda con todos los partidos políticos que participarían en las elecciones municipales de ese año y de improviso el supuesto candidato a concejal por la agrupación Consenso Federal, Roque Morales, irrumpió en la reunión acusando al obispo de tener una «pasión por Las Vegas», una insinuación a una supuesta adicción al juego del prelado católico. El episodio fue comentado en el sitio oficial del intendente Othacehé, MerloGBA, con las siguientes palabras:​

...institucionalmente la Iglesia Católica, referencia mayoritaria de la amplia mayoría del pueblo argentino, al pretender ingresar al mundo de la política en forma activa, comienza a apartarse, tal vez inconscientemente, del camino indelegable de la fe...

En otra escalada de la campaña difamatoria, el periódico oficial MerloGBA y el programa Sesión Permanente de la televisora local TPO, reprodujeron en los meses de febrero y marzo de 2010 la denuncia hecha por Eusebio «Yngui» Zeballos, supuesto referente de la comunidad boliviana en Merlo y director de un ignoto periódico de nombre IMA de la localidad de Mariano Acosta, acusó al obispo Bargalló —presidente de Cáritas para Latinoamérica y el Caribe— de haber estado de vacaciones en la localidad turística de Bariloche cuando se producía el Terremoto de Haití de 2010, mostrando una total indiferencia por la suerte de las centenares de miles de víctimas.​​

En abril de 2010 el padre Miguel Velo fue denunciado por el periodista Pablo Marenco —quien responde al gobierno municipal​— por ser el protector de un banda de narcotraficantes que tendrían su negocio de distribución de estupefacientes en el centro de protección para menores en vulnerabilidad social «El Rincón» dirigido por Velo.​ Las relaciones entre el gobierno municipal y Velo son tensas desde hace años. En la conmemoración oficial del 25 de Mayo de 2008 presidida por el intendente Othacehé en la localidad de Pontevedra, como demostración de protesta por las difamaciones de las que era objeto, el padre Velo se rehusó a oficiar la invocación religiosa y fue reemplazado por el pastor evangélico Gerardo Pinasco, persona cercana al intendente.​ El día 3 de mayo de 2010, el sacerdote Velo fue acusado por MerloGBA de tratar de desalojar a un matrimonio de caseros que cuidaban de una granja de propiedad del Obispado de Merlo-Moreno, misma acusación que se le hizo al padre Vila años antes. En esa oportunidad se acusaba a Vila de tratar de desalojar a un matrimonio de ancianos de propiedades de la iglesia local.​

Conflicto con la UBA por el Centro Universitario de Merlo

El 27 de marzo de 2008, se desató un conflicto entre la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la municipalidad de Merlo tras el cierre repentino del Centro Universitario de Merlo (CUM), donde se cursaban materias del Ciclo Básico Común (CBC). La intención de Othacehé es crear una universidad pública propia, la Universidad del Oeste (UNO) y la existencia de una sede de la UBA en el partido de Merlo —sede que él mismo propició que se estableciera en el partido— dificultaba la creación de esta nueva universidad.

Protesta estudiantil en el centro de Merlo. (http://nocierrenelcum.com.ar).

Se llevaron a cabo una serie de protestas en la sede y en el centro de Merlo reclamando por la reapertura; alumnos y padres ocuparon la sede del CBC Merlo. En cada oportunidad los protestantes se veían intimidados por patrulleros policiales sin patentes y policías sin identificación acompañados por matones.​​​​ Algunos de éstos hechos fueron subidos a youtube.​ El secretario general de la UBA, Carlos Mas Vélez, dijo que Othacehé cerró de manera inconsulta al CUM y que su intención es la de crear una universidad pública propia con la que aspira a manejar un presupuesto millonario.

El proyecto del UNO fue presentado en la Cámara de Diputados en 2000 y 2002 por la esposa de Othacehé, la por entonces diputada nacional Mónica Arnaldi, y que los estudios de prefactibilidad desaconsejan la apertura de una casa de altos estudios en esa zona y que su permiso ya fue «desestimado» por inconducente y oneroso por el Consejo Interuniversitario Nacional, la máxima autoridad en el tema.

Refiriéndose a Othacehé, Mas Vélez agregó:​

Lo que este señor en verdad quiere es manejar una caja que representa un tercio del presupuesto de su municipio, nombrar a 3.000 profesionales amigos, a 500 de sus punteros y, encima, ganar puntos por su preocupación por la educación de los pibes.

Carlos Mas Vélez

Como consecuencia de éste conflicto, los diputados provinciales Liliana Piani y Horacio Piemonte denunciaron la persecución de los dos concejales de Coalición Cívica por parte de Othacehé, que denunció a los concejales de haber sido partícipes de incidentes en el CBC de Merlo e instruyó al Concejo Deliberante de Merlo para que se los investigue y analice su posible destitución del Concejo.​El conflicto también tubo como consecuencia de la querella judicial que Othacehé le inició al rector de la UBA, Rubén Hallú, por usurpación de edificio público, causa por la que fue citado Hallú en carácter de imputado en los tribunales de Morón por un fiscal que años atrás trabajó en el estudio jurídico de Othacehé; el mismo fiscal fue recusado por Hallú por haber ordenado a la policía el allanamiento de la sede del CBC de Merlo, violando la autonomía universitaria.​

Vi la conferencia de prensa por TV y estoy preocupado. Se dijeron un montón de mentiras y falsedades. Y de últimas el que está procesado es Hallú (...) Me avergüenza ser egresado de la UBA, lamento que éste sea el nivel del rector y de la universidad.

Raúl Othacehé

Incidentes en Estación Merlo

El 4 de septiembre de 2008, se produjeron una serie de incidentes en la Estación Merlo con culminaron con el incendio de una formación de trenes. Del hecho fue acusado el dirigente del Partido Obrero de Merlo, José María Escobar. En esa oportunidad un grupo de matones, a los que se los sindica como personas que respondían a Othacehé, golpearon a un grupo de docentes y militantes del Partido Obrero que se manifestaban en la estación por el deficiente servicio del ferrocarril.​​

A las denuncias de Escobar se sumaron los dirigentes nacionales del Partido Obrero Jorge Altamira, Néstor Pitrola y Marcelo Ramal, quienes calificaron como «régimen de terror» a la situación política que se vive en la comuna desde hace 20 años. Todos ellos fueron querellados judicialmente por el intendente Othacehé.​​​

Elecciones legislativas de 2009

Las amenazas contra la oposición se repitieron en las elecciones legislativas de 2009, esta vez en contra Martín Sabbatella, líder de Nuevo Encuentro, quien denunció que gente relacionada con Othacehé lo amenazó para que no hiciera campaña en Merlo.​​En mayo de 2009, dirigentes del partido Unión - Pro denunciaron la aparición de una persona de nombre Fernando Narváez encabezando la lista de un desconocido partido político llamado Acción Solidaria Independiente Bonaerense (Pasib). El señor Fernando Narváez reside en el partido de Merlo, no tiene antecedentes políticos y los dirigentes de Unión-Pro sindicaron al intendente Othacehé como responsable de la maniobra tendiente a confundir al votante en el momento de sufragar entre Fernando Narváez con el candidato Francisco de Narváez para restarle votos a éste último.​ El dirigente Jorge Ceballos, candidato a diputado de Nuevo Encuentro en la Provincia de Buenos Aires, recorrió Merlo y dijo:​

No deja de asombrarme el temor en que vive la sociedad de Merlo ante la figura de Raúl Othacehé, sin embargo, muchísima gente se acercó agradecida de que nos plantáramos en medio de una plaza a decir lo que pensamos sin temor al intendente.

Jorge Ceballos

El 21 de junio de 2009, la candidata a consejera escolar por la Coalición Cívica Mónica Barría, fue interceptada por matones a los que Barría señala como hombres de Othacehé quienes le propinaron una paliza. ​Fueron denunciadas amenazas contra fiscales de Unión - Pro​​ y de Nuevo Encuentro.​​

Enfrentamiento con Sabbatella

La ofensiva del kirchnerismo no tiene estómago ideológico para recuperar terreno y mejorar sus perspectivas electorales. Es capaz de ofrecer todos sus recursos para intentar seducir al diputado Eduardo Macaluse, por un lado, y por el otro, apelar a la vieja metodología siniestra de Raúl Othacehé en Merlo para perseguir al concejal Horacio Cepeda.

Alfredo Leuco, Diario Perfil, 16 de abril de 2010 ​

Diputado Martín Sabbatella.

En 2009, el partido Nuevo Encuentro del ex intendente del municipio de Morón y actual diputado nacional, Martín Sabbatella, consiguió obtener dos escaños en el Concejo Deliberante de Merlo. En esa oportunidad fueron elegidos como concejales por el espacio político de Sabbatella Patricia Alvez y Horacio Cepeda, que provenía del espacio político Movimiento Libres del Sur. La incursión del partido en Merlo reavivó el encono personal que tienen Othacehé –de origen peronista– y Sabbatella que llegó a un insultó del intendente a Sabbatella en su propio rostro. Desde ese momento Sabbatella se convirtió en «enemigo político de Othacehé». La pelea continuó en los Tribunales de Morón cuando el fiscal Jons, que investigaba una «volanteada» en contra de Sabatella, pasó a ser investigado por la Fiscalía General.​​

Al respecto Sabbatella comentó:​

Algunos intendentes creen que hay que pedirles permiso para hacer campaña en determinados lugares. Es cierto que hay gente que se cree Napoleón, pero están en un neuropsiquiátrico, no a cargo de una intendencia.

Martín Sabbatella

Archivo:Merlo Política 04.JPG

Panfletos contra el concejal Cepeda.

El enfrentamiento con Sabbatella continua con una acusación hecha por el concejal Sebastián Codini, del FPV, contra el concejal electo por Nuevo Encuentro, Horacio "Lula" Cepeda, por cobrar simultáneamente tres sueldos del Estado. Cepeda fue militante del Movimiento Barrios de Pie y con anterioridad trabajó en política con el cura Raúl Vila. Luego de haber sido electo como concejal, Libres del Sur deshizo su alianza con Sabbatella y Cepeda pasó a representar a aquel espacio político. A la acusación de Codini se sumó el pedido de renuncia de la banca de Cepeda hecha por Roque Morales, supuesto representante de Consenso Federal en Merlo.​​​ Como ocurrió en otros casos, a la acusación formal en el Concejo, siguió una campaña difamatoria que consistió en una pegatina de afiches acusando a Cepeda de «corrupto».​ Este ataque contra Sabbatella fue visto por algunos analistas políticos como un intento de ensuciar la imagen de Sabbatella, quien había sido elogiado por The Wall Street Journal como uno de los pocos políticos honrados en Argentina.​

Cepeda accedió a su banca por el partido del ex Intendente de Morón y actual Diputado Martín Sabbatella, formando parte del espacio político y piquetero «Libres del Sur», de notoria violencia en su accionar, acostumbrados en los actos a marchar armados, con sus rostros cubiertos, siendo capaces de aplicar violencia a sus propios miembros, para luego adjudicársela a sus enemigos políticos, como en este caso.

Raúl Othacehé, MerloGBA, 17 de abril de 2010

El 13 de abril de 2010, Cepeda fue finalmente suspendido como concejal por 24 votos contra 4. El bloque que responde a Francisco de Narváez votó junto con el Frente para la Victoria y los concejales de centro-izquierda votaron en contra de la suspensión.​​​​​​ Nuevo Encuentro aclaró que Cepeda ya no pertenece a ese espacio político pero lo defendió diciendo que: «La suspensión de concejal de Merlo es una campaña sucia de Othacehé».​

Diputada Victoria Donda.

La diputada nacional Victoria Donda referente nacional de Libres del Sur salió en defensa del concejal Cepeda.​​ Donda declaró:​

Sólo quiero dejar una última reflexión, ¿quién detendrá de una vez por todas estas prácticas habituales del poder político de Merlo que ya se cobró vidas humanas, cárcel a opositores, golpes y campañas de desprestigio, proscripciones, persecuciones y fraudes? Esperamos contar con la solidaridad de los vecinos para que de una vez por todas, la democracia que tanto nos costó recuperar reine en Merlo, a menos de 50 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires.

Victoria Donda

El día 22 de abril de 2010 la diputada Donda —como presidente de la Comisión de Derechos Humanos y Garantías de la Cámara Diputados— constituyó la antes mencionada Comisión en la localidad de Merlo para recibir todas las denuncias de persecución política, acoso y abuso de poder en el Partido de Merlo. La reunión se llevó a cabo en el local de Cáritas —cedido para tal ocasión por el obispo Bargalló— a la que asistieron entre otros Ariel Basteiro, Jorge Ceballos, Martín Sabbatella, Néstor Pitrola, Elsa "Tata" Quiroz, el dirigente local del Partido Obrero José María Escobar, los concejales merlenses Becares y Alvez y de los ex concejales destituidos María Márquez y Cepeda.​​​​​​ Entre las denuncias formuladas a la Comisión de diputados, el sacerdote Miguel Velo indicó que «en 2008 la Diócesis de Merlo alertó sobre las amenazas anónimas sobre personas que no eran oficialistas», a lo que agregó el dirigente socialista Miguel Nuin: « (en Merlo) se utiliza la coerción desde la intendencia, hasta la violencia representada por matones. No se aceptan otras voces; son autoritarios y persiguen a los opositores».​

Afiches contra la diputada Donda pegados en frente al edificio de Cáritas, Merlo.

El 16 de abril de 2010 Cepeda publica una carta abierta en donde acusa al gobierno municipal de perseguirlo políticamente, que el concejal que su sustituye, Mario Reimuth, ha sido captado por el gobierno municipal, que su familia es objeto de vigilancia por sujetos desconocidos y que hace responsable de la seguridad de él y de su familia a Othacehé y al gobernador.​El intendente Othacehé le ha iniciado una querella judicial por tales declaraciones:​​

Cada vez son más auto-perseguidos, cada cosa que pasa son perseguidos ellos, la verdad es que son delincuentes, esa es la única realidad. Siempre son operaciones, persecuciones, y así se hacen las víctimas. Hay una defensa que se llama auto-persecución; las cosas hay que hacerlas bien, legalmente, y además hay que cumplir con el pueblo, no utilizar los dineros del pueblo en su favor personal.

Raúl Othacehé

Diputado Ricardo Alfonsín.

El martes 4 de mayo, el Concejo Deliberante, con el voto de los concejales del FPV y sus aliados de Unión – Pro, repudiaron a la Comisión de Derechos Humanos.​ A las condenas contra el concejal Cepeda se sumó el referente local de la Unión Cívica Radical Walter Chaparro. ​ En sentido contrario, el referente nacional de la Unión Cívica Radical, Ricardo Alfonsín, junto con otros diputados nacionales como Margarita Stolbizer y Pino Solanas, repudiaron la expulsión de Cepeda del Concejo Deliberante de Merlo.

Denuncias por corrupción y extorsión

A las denuncias por persecución a opositores, a Othacehé se lo ha vinculado con casos de extorsión a distintas empresas de Merlo, empresas como Aron Rabe (empresa de materiales de construcción) y Teodoro Fucile Talleres Industriales (empresa metalúrgica). Othacehé es sospechado de haberse enriquecido ilícitamente y de ser dueño de negocios que están a nombre de testaferros, negocios como la sucursal del Supermercado Vea de Merlo, y de una estación de servicio localizada en la esquina de Alem y Calle Real.

¿Espionaje electrónico?

Webs de MerloGBA y Merlo Hoy.

Tal como ocurriera el año pasado con la web del periódico oficialista MerloGBA, el 17 de abril de 2010 Google previene a los internautas que la web de otro sitio oficialista, Merlo Hoy, es una «web atacante» que intenta robar información del usuario o provocar daños en el equipo. El pasado año MerloGBA había denunciado que su sitio había sido hackeado.

Bibliografía

• María O'Donnell: El Aparato. Ed. Aguilar, 2005. ISBN 978-987-04-0162-9 Capítulo: "El reino del rumor", pp. 157 a 194.

Enlaces externos

Obra de gobierno

• Municipalidad de Merlo

Sitios favorables a Othacehé

• Canal 4 (TPO: Televisora Privada del Oeste)
• Merlo GBA
• Merlo Hoy
• La Verdad Siempre Triunfa
• Juventud Peronista de Merlo

Sitios críticos a Othacehé

• Partido Obrero Merlo
• Multisectorial Merlo

Facebook

• Raúl Alfredo Othacehé

Artículos periodísticos que se refieren a esta página

• A la conquista de Wikipedia
• Los candidatos que webean en la Red