Equipo de protección individual

En la Unión Europea, la Directiva 89/656/CEE​ del Consejo de Gobierno de 30-11-1989, establece las disposiciones mínimas de seguridad y de salud para la utilización por los trabajadores en el trabajo de equipos de protección individual. A los efectos de dicha Directiva se entiende por equipo de protección individual (EPI) cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador o trabajadora para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.

Norma general de uso

Los equipos de protección individual deberán utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o no puedan limitarse suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo.

Obligaciones de los empresarios

• 1. Un equipo de protección individual debe adecuarse a las disposiciones comunitarias sobre diseño y construcción en materia de seguridad y de salud que lo afecten. En cualquier caso, un equipo de protección individual deberá:

• a) ser adecuado a los riesgos de los que haya que protegerse, sin suponer de por sí un riesgo adicional;
• b) responder a las condiciones existentes en el lugar de trabajo;
• c) tener en cuenta las exigencias ergonómicas y de salud del trabajador;
• d) adecuarse al portador, tras los necesarios ajustes.

• 2. En caso de riesgos múltiples que exijan que se lleven simultáneamente varios equipos de protección individual, dichos equipos deberán ser compatibles y mantener su eficacia en relación con el riesgo o los riesgos correspondientes.
• 3. Las condiciones en las que un equipo de protección individual deba utilizarse, en particular por lo que se refiere al tiempo durante el cual haya de llevarse, se determinarán en función de la gravedad del riesgo, de la frecuencia de la exposición al riesgo y de las características del puesto de trabajo de cada trabajador, así como de las prestaciones del equipo de protección individual.
• 4. Los equipos de protección individual estarán destinados, en principio, a un uso personal.

Si las circunstancias exigen la utilización de un equipo individual por varias personas, deberán tomarse medidas apropiadas para que dicha utilización no cause ningún problema de salud o de higiene a los diferentes usuarios.

• 5. La información pertinente sobre cada equipo de protección individual que sea necesaria para la aplicación de los apartados 1 y 2 deberá facilitarse y estar disponible en las empresas y/o los establecimientos.
• 6. Los equipos de protección individual deberán ser proporcionados gratuitamente por el empresario, quien asegurará su buen funcionamiento y su estado higiénico satisfactorio por medio del mantenimiento, los arreglos y las sustituciones necesarios.​

Riesgos donde se hace necesario el uso de equipos de protección individual

En el ambiente de trabajo se puede estar expuesto a:

• Factores de origen Físico; Contaminantes físicos: ruido, vibraciones, rayos X, etc.
• Factores de origen Químico; Contaminantes químicos: gases, vapores, humos, etc.
• Factores de origen Biológico; Contaminantes biológicos; virus, bacterias, hongos, parásitos.
• Factores derivados de las características del trabajo; Exigencias de la tarea al trabajador: posturas, nivel de atención.
• Factores derivados de la organización del trabajo; Tareas, Horarios
• Factores o Condiciones de Seguridad; Condiciones materiales que influyen sobre la accidentabilidad, máquinas, pasillos, etc.

Consecuencias derivadas de las Condiciones de Seguridad

• Lesiones originadas en el trabajador por objetos móviles, materiales desprendidos, etc.
• Lesiones originadas por aplastamientos.
• Lesiones originadas por golpes contra objetos

Consecuencias derivadas de la Carga de Trabajo

• Accidentes
• Fatiga Mental (irritabilidad,nerviosismo,depresión,etc).

Partes del cuerpo susceptibles de necesitar protección

Protección para la cabeza

cascos de deporte

• casco
  • casco de minero
• gorro
  • cofia, usada en hospitales o por personal de limpieza
  • gorro de cocinero, para evitar que caiga el pelo en la comida
  • cinta para el pelo, para evitar que quede suelto y entre en contacto con fuego o agentes peligrosos
• capucha
• escafandra
• máscara o careta
  • máscara dura para evitar golpes de pelota, como la que usa el portero en hockey sobre hielo, o el receptor en béisbol
  • máscara que cubre cara y cuello, como la que se usa en esgrima

Protección para oídos

orejeras y visor en un casco de protección

Uno de los factores mas importantes que debemos tomar en cuenta para la seleccion de equipo protector de oidos es la capacidad que tiene de reducir el nivel de decibeles al que se esta expuesto.

• orejeras: se enganchan a la cabeza y cubren ambos oídos
• tapones para los oídos: individuales, menor protección

Protección para ojos

Gafas

• visor
  • mirillas usadas por los soldadores
• filtros (evitan radiaciones)
  • pantallas de soldador
  • antecristales
• gafas
  • gafas de sol

Protección para el sistema respiratorio

Máscara HEPA

• filtros: el más sencillo, un pañuelo sobre la boca y nariz
  • mascarilla
• máscaras
  • máscara antipartículas: evita la polución
  • máscara antigás: evita materiales tóxicos
  • máscara de buzo (escafandra): cubre toda la cabeza
  • máscara de oxígeno: utilizada por pilotos en vuelos a mucha altura
• equipo autónomo de respiración (SCBA y SCUBA): bombonas de oxígeno para submarinistas, bomberos o equipos de salvamento
• guantes de proteccion contra aguas fuertes o sustancias quimicas,

Protección para el tronco

armadura de cota de malla

• chaleco
  • chaleco antibalas
• armadura
• arnés, usado por ejemplo en un parapente
• cinturón de sujeción del tronco

Protección para brazos

• codera: para hacer más leves los golpes en el codo
• muñequera, usada por deportistas para prevenir lesiones en la muñeca

Protección para manos

guantes de nitrilo

• guantes
  • Para evitar infecciones o contaminación: por ej. los de látex, vinilo o nitrilo. Usados por médicos
  • Para protegerse de temperaturas muy elevadas (por ej. los de soldador, o los necesarios para operar un horno)
  • Para evitar el frío
  • Para protegerse de peligros mecánicos como la fricción (por ej. los de malla de acero)
  • Para evitar heridas hechas por objetos punzantes
  • Para soportar impactos, como los de un portero
• guante sin dedos, como el que usan los ciclistas para no perder la destreza en los dedos

Protección para piernas

• pantalones especiales
  • chaps (chaparajos), pantalones usados por vaqueros, herreros, o para poder caminar entre cactus y similares sin pinchazos
• rodilleras, usada por ciclistas y motociclistas, entre otros
• tobilleras
• protección para genitales
  • protección de espuma o cuero grueso para mujeres
  • coquilla para hombres, como la que se usa en karate o béisbol
  • pañales, usados por bebés o ancianos con incontinencia urinaria

Calzado de protección

zuecos

• zapatos especiales (impermeables, suela antideslizante, duros, ...)
  • zuecos
• botas
  • botas de protección: con la punta de acero para proteger de objetos que caigan, o con suela especial para evitar pinchazos

Otra indumentaria de protección

ropa de alta visibilidad

• la que se usa en escalada y en construcción para evitar caídas: arnés, cintas, mosquetón, cuerda, y otros
• ropa de alta visibilidad: fosforescente, por ejemplo para asegurarse de que nos ven de noche o con niebla, y así evitar accidentes de tráfico
• traje ignífugo para bomberos y otros trabajadores cercanos al fuego
• cinturones o chalecos reflectantes
• ropa antiestática para no dañar componentes electrónicos por una descarga electrostática
• chaleco salvavidas usado al navegar o en el descenso de ríos
• cinturón de seguridad en los automóviles
• delantal o bata usada en hospitales, laboratorios, y talleres
• impermeable para protegerse de la lluvia

Equipos completos

• Traje espacial usado por astronautas
• Escafandra para buzos
• Equipo de submarinismo para resistir la pérdida de temperatura, humedad y en ocasiones los contaminantes. Incluye traje de neopreno, máscara, botellas de aire comprimido, aletas, cinturón, reloj sumergible, y otros
• Traje de apicultura usado por apicultores, que han de evitar, entre otras cosas, que no entren abejas por los pantalones
• Equipo para usar una sierra eléctrica (ropa con tela Kevlar, guantes antivibración, botas de seguridad, casco con protección facial, y orejeras)
• Traje NBQ: Traje completo para la protección contra la contaminación Nuclear, Química y Bactereológica.
• indumentaria para trabajar con bajas temperaturas, por ejemplo neveras en la industria alimentaria

Ropa de protección

La ropa de protección es ropa especialmente diseñada para trabajar en condiciones extremas. Puede ser para:

• evitar daños en el cuerpo de quien la lleva. Por ejemplo, porque se ha de trabajar con electricidad, calor, elementos químicos, o infecciosos.
• proteger el entorno de la polución o infección que pueda causar el trabajador. Por ejemplo, en una cocina o una fábrica de microchips.
• ambos tipos de protección (trabajador y entorno). Por ejemplo, para un dentista o un cirujano.

Es un concepto muy genérico, bajo el que se incluyen:

• la mayoría de ropa industrial
• alguna ropa de deporte, como la de jugar a rugby, béisbol, o hockey sobre hielo
• armaduras, escudos, chalecos antibalas, y otras protecciones para la batalla

Para toda la ropa de protección se suelen usar materiales especiales, como el Kevlar o el Nomex.

Véase también

• Ropa
• Seguridad
• Salud laboral
• Higiene industrial
• Uniforme
• Condiciones de trabajo
• Condiciones de trabajo en España