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Desde 1993 Malta se subdivide en 68 localidades o concejos locales (''Kunsilli Lokali'' en [[idioma maltés|maltés]]), que son por otra parte la entidad administrativa más pequeña, pues no hay ninguna entidad intermediaria entre ella y el gobierno nacional. Para un listado de estos, ver [[localidades de Malta]]. |
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- Este artículo trata de la República de Malta. Para el cereal, ver Malta (cereal).
La República de Malta (en maltés Repubblika ta' Malta), es un país insular densamente poblado compuesto por un archipiélago situado en el centro del Mediterráneo, al sur de Italia, al oriente de Túnez y al norte de Libia. Debido a su situación estratégica, ha sido gobernado y disputado por diversas potencias a lo largo de los siglos. Desde 1964 es independiente y en 2004 se adhirió a la Unión Europea.[1]
Etimología
El origen de la palabra "Malta" es incierto. La etimología más aceptada es que viene de la palabra griega μέλι ("meli", es decir miel). Los griegos llamaron a la isla Μελίτη ("Melite"), que significaba "dulce como la miel", debido probablemente a la calidad de la miel de las abejas del archipiélago. De hecho, en Malta hay especies endémicas de estos insectos, razón por la cual se la llama "tierra de la miel".[2] Otra etimología tiene como referencia la palabra fenicia "Maleth", que significa refugio,[3] debido a la gran cantidad de bahías y de ensenadas que presenta el litoral de la isla.
Historia
Civilizaciones clásicas
Los primeros pobladores de Malta eran agricultores de la Edad de piedra que llegaron al archipiélago en 5200 a.C., probablemente sicanos provenientes de la vecina Sicilia, pues hasta la fecha son los únicos pobladores conocidos de la isla en ese entonces.[4][5]
Durante 3500 a.C., este pueblo construyó algunas de las más antiguas estructuras autónomas, dentro de las que destacan las de carácter religioso, en Ġgantija en la isla de Gozo.[6] También en Hagar Qim y en Mnadjra se encuentran otros templos megalíticos de las mismas características.[7]
En el 1000 a. C., mercaderes fenicios ocuparon las islas y las utilizaron como base para sus exploraciones en el Mediterráneo occidental en su ruta hacia Cornualles.[8]
Hacia 700 a.C., los griegos llegaron a las islas y se instalaron cerca de Valletta.[9]
Las islas pasaron después al control de Cartago (en 400 a. C.) y después de Roma en 218 a. C. Durante ese periodo Malta fue considerada un municipium y una feodorata civitas. Aún se conservan muchos vestigios de la presencia romana, atestiguando la cercana relación entre ambos pueblos. En el 60, las islas fueron visitadas por San Pablo, de quien se dice que naufragó en las costas de lo que es hoy se conoce como la Bahía de San Pablo.[10]
Medioevo
Después de un breve dominio bizantino en 533 y un probable saqueo de los vándalos, Malta fue conquistada en 870 por los árabes, cuya influencia puede ser encontrada en la lengua maltesa moderna, una lengua fuertemente romanizada que originalmente deriva del árabe vernáculo. En 1090, los árabes fueron sustituidos por los normandos de Sicilia y Malta se encontró bajo dominación cristiana. Fue en ese entonces cuando se creó la nobleza maltesa, la cual sigue vigente; en la actualidad cuenta con treinta y dos títulos, siendo el más antiguo el de los Barones de Djar il Bniet y Buqana. A partir de 1282 Malta pasó a la Corona de Aragón, junto a Sicilia, después de la conquista por los almogávares aragoneses de Roger de Llúria.
Los Caballeros Hospitalarios
En 1530, el Rey Carlos I de España dejó las islas en arriendo continuo a los Caballeros Hospitalarios, en ese entonces conocidos como la Orden de San Juan de Jerusalén, pues Solimán el Magnífico los había expulsado de Rodas en 1522. Los Caballeros Hospitalarios (ahora conocidos como la Orden de Malta) gracias a la intervención del Papa Clemente VII, además de Malta obtuvieron Trípoli a condición de permanecer neutrales en los conflictos entre naciones cristianas.
El sitio de Malta y la Batalla de Lepanto
El Sitio de Malta comenzó el 18 de mayo de 1565. Los caballeros de la Orden de Malta, comandados por el Gran Maestre Jean Parisot de la Valette, se enfrentaron a más de 160 galeras y 30.000 soldados otomanos. Como en aquella época los musulmanes dominaban el norte de África, la caída de Malta hubiera permitido el acceso turco al control estratégico del Mediterráneo occidental, lo mismo que proteger sus barcos mercantes. La Orden logró defender la isla en gran medida gracias a la ayuda del ejército español.
Al fracaso turco se añadió, seis años después, la derrota de la Batalla de Lepanto ante la Liga Santa, formada por España, Venecia, Génova y la Santa Sede, lo cual supuso la neutralización de su proyecto de expansión mediterránea.
Para proteger la isla de futuros desembarcos, se construyó una ciudad fortificada en la península del monte Sceberras, bautizada La Valeta, en honor al Gran Maestre Jean Parisot de la Valette.
En 1798, sin embargo, Napoleón Bonaparte, ocupó Malta y obligó a los Caballeros a abandonarla.
En 1800 los ingleses conquistaron el archipiélago.
Napoleón y la ocupación francesa
El dominio de los Caballeros Hospitalarios terminó tras la Conquista francesa de Malta liderada por Napoleón Bonaparte en 1798[11] cuando se dirigía hacia Egipto. Para ocupar el archipiélago el entonces general francés pidió permiso para atracar en su puerto y, una vez allí, se apoderó de la ciudad y saqueó sus arcas.
La ocupación francesa fue impopular[cita requerida], entre otras cosas por su intolerancia religiosa, por lo que los malteses se rebelaron y los franceses se vieron forzados a refugiarse en las fortificaciones. Gran Bretaña y el Reino de las Dos Sicilias enviaron municiones y ayuda. Los británicos también enviaron su flota, que efectuó el bloqueo de las islas. Las aisladas fuerzas francesas se rindieron en 1800, y los británicos tomaron el control del archipiélago, convirtiéndolo en su protectorado.
Dominio británico y Segunda Guerra Mundial
En 1814, como parte del Tratado de París, Malta pasó oficialmente a formar parte del Imperio Británico. Debido a su proximidad al Canal de Suez fue usada como puerto de escala hacia la India y fue el cuartel general de la flota hasta mediados de la década de 1930.
Malta desempeñó una función importante durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a las líneas de navegación del Eje, por lo que fue sitiada de nuevo. El coraje de su pueblo motivó a Jorge VI a otorgarle a Malta la Cruz de San Jorge, que hoy puede ser vista en la bandera del país.
Independencia
Aunque Malta se independizó el 21 de septiembre de 1964, los ingleses permanecieron en su territorio y mantuvieron un control total de los puertos, aeropuertos, correos y emisoras de radio y televisión. Según la Constitución de 1964, la reina Isabel II del Reino Unido seguía siendo la soberana de Malta, y un gobernador general ejercía la autoridad ejecutiva en su nombre. El 13 de diciembre de 1974, sin embargo, Malta se convirtió en una república dentro de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth), con el presidente como jefe de estado.
El 31 de marzo de 1979 se hizo efectiva la salida de los ingleses, pues su gobierno rehusó pagar la tasa exigida por el gobierno maltés para permitir su estadía[cita requerida]. En ese momento Malta se encontró sin bases militares extranjeras por primera vez en su historia. Este acontecimiento se celebra como el Día de la Libertad.
Malta se adhirió a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004 y accedió a la zona euro el 1 de enero de 2008.[12]
Gobierno y política
El sistema unicameral de Malta está centrado en una Cámara de Representantes, conocida en maltés como Kamra tar-Rappreżentanti, que es elegida por sufragio universal directo mediante voto simple transferible cada cinco años, a menos que la Cámara sea disuelta por el Presidente en consulta con el Primer Ministro. La Cámara de Representantes posee 65 escaños. Sin embargo, cuando un partido obtiene la mayoría absoluta de los votos, pero no de escaños, ese partido puede obtener escaños adicionales para obtener un parlamento de mayoría.
El Presidente de la República es elegido cada cinco años por la Cámara de Representantes.
Los principales partidos políticos son el Partido Nacionalista de Malta que es demócrata cristiano y está integrado en el Partido Popular Europeo, y el Partido Laborista de Malta que es socialdemócrata y forma parte del Partido Socialista Europeo. Existe un partido verde (Alternattiva Demokratika) y uno de extrema derecha (Imperium Europa) que no tiene escaños. El Partido Nacionalista es actualmente el gobernante, con el Primer Ministro Lawrence Gonzi.
División político-administrativa
Desde 1993 Malta se subdivide en 68 localidades o concejos locales (Kunsilli Lokali en maltés), que son por otra parte la entidad administrativa más pequeña, pues no hay ninguna entidad intermediaria entre ella y el gobierno nacional. Para un listado de estos, ver localidades de Malta.
Geografía
El archipiélago maltés se encuentra en el límite de placa Placa Africana, muy cerca de la Euroasiática. Lo componen las islas habitadas de Malta (la mayor en tamaño e importancia), Gozo y Comino (Malta, Għawdex y Kemmuna, respectivamente en maltés). En sus costas hay una gran cantidad de bahías que proveen buenos puertos. También cuenta con otras islas de menor tamaño entre las que destacan los islotes de Filfla y de Cominotto, o las Islas de San Pablo.
El terreno se caracteriza por sus bajas colinas con campos de terrazas. El punto más alto es el monte Ta'Dmejrek en la isla de Malta.
Aunque durante la época de grandes lluvias se forman algunos arroyos, en Malta no hay ríos o lagos permanentes. Sin embargo, existen en la isla algunos cursos de agua que cuentan con agua dulce durante todo el año, como por ejemplo Baħrija, l-Intaħleb y San Martin. En Gozo se puede encontrar agua corriente en el valle de Lunzjata Valley.
Malta adoptó el Acuerdo de Schengen el 21 de diciembre de 2007.[13]
Contrariamente a la creencia popular, Malta no es el extremo sur de Europa. Este se encuentra en la isla griega de Gavdos.
El clima local es templado mediterráneo con inviernos lluviosos pero poco marcados (~14 °C) y veranos secos y cálidos (~25 °C). De hecho, sólo hay dos estaciones, lo cual atrae a muchos turistas, especialmente durante los meses estivales.
Desde el punto de vista fitogeográfico el archipiélago pertenece a la provincia liguro-tirrena de la cuenca del Mediterráneo, dentro del Reino Holártico. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) lo incluye en la ecorregión de bosque mediterráneo denominada bosque mixto y esclerófilo del Tirreno y el Adriático.[14]
Islas
Las principales islas y las únicas habitadas del país son Malta, Gozo y Comino (Kemmuna). Otras islas que hacen parte del archipiélago son: Cominotto (Kemmunett, deshabitada), Filfla, Roca Fungus (en maltés Il-Ġebla tal-Ġeneral), Isla Manoel (la cual está unida por un puente a la ciudad de Gżira), y las Islas de San Pablo; ninguna cuenta con habitantes permanentes. Las islas de Malta han sido una república independiente desde 1974. El centro del gobierno, del comercio y de la cultura es la captal, Valletta, situada en la zona oriental de Malta.
Las islas de Malta son las siguiente:
Malta también cuenta con las siguientes rocas: la Roca Barbaganni, la Roca Fessej, la Roca Fungus, la Roca Għallis, las Rocas de la (de la Gran y de la Pequeña) Laguna Azul, la Roca Sala y la Roca Xrob l-Għaġin.
Economía
Los mayores recursos de Malta son la piedra caliza, su estratégica ubicación geográfica y sus reducidas dimensiones.[15]
Malta sólo produce el 20% de los alimentos que cosume, tiene suministro limitado de agua dulce y no posee fuentes de energía propias. La economía depende del comercio exterior (sirviendo como puerto de trasbordo para los buques), de las manufacturas (especialmente electrónicas y textiles) y en gran medida del turismo.
Malta y Túnez están discutiendo la explotación comercial de la plataforma continental entre ambos países, particularmente para la explotación del petróleo.
Para la entrada a la Unión Europea se privatizaron algunas empresas que se encontraban bajo el control del estado y se liberalizaron los mercados. El 1 de enero de 2008 se incorporó, junto a Chipre, a la zona euro.[16]
Demografía
Malta tiene una población censada oficialmente (en 2003) de 397.000 habitantes, de los cuales en La Valeta viven 9.800, en Birkirkara 20.350 (38.000 en la conurbación), en Qormi 20.300, y en Sliema 13.500. La capital tiene una conurbación que supera los 100.000 habitantes.
Malta posee la más alta densidad de población, unos 1.282 hab./km², entre los países de la Unión Europea.
Religión
Los malteses son mayoritariamente católicos y la influencia de la iglesia es fuerte, por lo que el divorcio y el aborto están prohibidos por la ley.
San Jorge Preca, presbítero maltés, promotor del laicado, fundador de la Sociedad de la Doctrina Cristiana para el apostolado de la catequesis, fue beatificado en Malta el día 9 de mayo de 2001 por el entonces papa Juan Pablo II y posteriormente canonizado por Benedicto XVI el 3 de junio de 2007 en la Plaza de San Pedro
Lenguas
Sus lenguas oficiales son el maltés y el inglés, pero dos tercios de la población son capaces de hablar y entender italiano. Durante muchos años el uso de esta lengua, que había tenido una extensión relativamente grande en el pasado, disminuyó debido a la influencia británica y a la política oficial adversa a la lengua italiana[cita requerida]. Sin embargo, desde los años 60 en Malta se recibe la televisión italiana, la cual ha traido consigo a una reaparición del italiano. Los festivales locales, similares a los de la Italia meridional, son corrientes, celebrándose bodas, bautizos y, más prominentemente, los días de los santos.
Cultura
La cultura de Malta refleja las variadas influencias de los países que la gobernaron hasta 1964, en particular de Italia y del Reino Unido. Las costumbres, las leyendas y el folclore malteses son estudiados y categorizados lentamente, como cualquier otra tradición europea.
En la Catedral de San Juan, construida en el 1577, se puede apreciar el lienzo de La decapitación de San Juan, de Caravaggio, quien vivió unos meses en la isla pero fue expulsado con cargos de homicidio.
En la sede de Gobierno, ubicada en el antiguo Palacio del Gran Maestre la Armería, se pueden apreciar más de 5.000 armaduras de la Orden de Malta. En La Valeta se encuentra el museo de Bellas Artes, el museo de Arqueología, el Fuerte San Elmo y el Museo de la Inquisición.
Los museos Marítimo y del Gran Sitio de 1565 revelan el turbulento pasado de las pequeñas islas. El Museo Nacional de la Guerra y el Refugio de la Segunda Guerra Mundial presentan información sobre conflictos más recientes.
Las discotecas, los restaurantes, y los clubes nocturnos de la localidad de San Ġiljan están abiertos hasta altas horas de la madrugada.
En Gozo, se pueden apreciar la mayoría de los Templos Prehistóricos en Malta, considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.[17]
Literatura
Se calcula que literatura maltesa tiene cerca de 200 años de antigüedad, no obstante hace poco haya sido descubierta una canción de amor que da fe de una cierta actividad literaria en lengua vernácula durante el medioevo. Durante un largo período la literatura maltesa se refirió a la tradición literaria, alcanzando su cénit con los trabajos del sacerdote Dun Karm Psaila, un artista con un gran dominio de su arte que ulteriormente fue declarado poeta nacional.
Escritores como Rużar Briffa y Karmenu Vassallo trataron durante el siglo XX de buscar nuevas alternativas a la rigidez temática y formal de la versificación, pero sólo hasta los años sesenta la literatura maltesa sufrió su más trasformación más radical en todos los géneros.
La ansiedad, la crisis identitaria, la protesta, la rebelión y el compromiso social caracterizaron la actividad literaria y dramática de este período. Algunos poetas sobresalientes del siglo pasado fueron Mario Azzopardi, Victor Fenech, Oliver Friggieri, Joe Friggieri, Charles Flores, Maria Ganado, Lillian Sciberras y Akille Mizzi.[18]
En prosa destacaron Frans Sammut, Paul P., Borg and Joe J. Camilleri y entre los autores dramáticos vale la pena señalar a Francis Ebejer, Alfred Sant y Oreste Calleja.
Los escritores de la siguiente generación consolidaron las búsquedas de sus predecesores. Guze' Stagno, Karl Schembri y Clare Azzopardi han impuesto rápidamente sus nombres en el campo literario. Entre los poetas contemporáneos destacan Adrian Grima,[19] Immanuel Mifsud, Norbet Bugeja y Simone Inguanez.
Actividad académica
En el campo académico maltés sobresalen los profesores de la Universidad de Malta Peter Serracino Inglott[1]y Charles Briffa[2], lo mismo que el traductor y poeta Oliver Friggieri, quienes introdujeron la perspectiva histórica, y las implicaciones psicosociales y filosóficas de un poder opresivo.
Por su parte, el profesor y escritor Edward De Bono es conocido por haber acuñado el término pensamiento lateral.
Gastronomía
La cocina maltesa nace de larga relación entre los malteses y los extranjeros que han gobernado las islas. La fusión de sabores les ha dado a la cocina de Malta un sabor distintivo dentro de la cocina mediterránea. Aunque cuenta con muchos platos originarios, muchas recetas también presentan una fuerte influencia culinaria siciliana, italiana y turca. Algunos platos típicamete malteses son ftira biż-żejt, ġbejniet, pastizzi y Ross il-Forn.
Deportes
En la década de 1990 los deportes organizados en Malta renacieron gracias a la creación de un varias instalaciones atléticas, incluyendo un estadio nacional y un pabellón del baloncesto en Ta' Qali, asi como una pista atlética apta para practicar tiro al arco, rugby y béisbol. En las competencias deportivas internacionales, los malteses suelen apoyar a los equipos ingleses e italianos.[20]
En 1993 y en 2003 Malta organizó los Juegos de los Pequeños Estados de Europa.
Véase también
Portal:Malta. Contenido relacionado con Malta.
Referencias
- ↑ «Ampliación 2004: el reto superado de una UE con 25 miembros». Página web de la Unión Europea 23.01.2007. 2004. Consultado el 21 de noviembre de 2008.
- ↑ «Controversy over unique Maltese bee population». Malta Today. 16 de noviembre de 2008.
- ↑ Pickles, Tim. Malta 1565: Last Battle of the Crusades. Osprey Publishing. ISBN 978-1855326033.
- ↑ «Gozo». IslandofGozo.org 07.10.2007 (en inglés). 2007. Consultado el 21 de noviembre de 2008.
- ↑ «Breve hisotria de Malta». LocalHistories.org 07.10.2007 (en inglés). 2007. Consultado el 21 de noviembre de 2008.
- ↑ Old Temples Study Foundation (OTSF)
- ↑ Sheehan, Sean. Malta. Marshall Cavendish. ISBN 0761409939.
- ↑ Owen, Charles. The Maltese Islands. Praeger.
- ↑ «Fechas clave en la historia de Malta». Departamento de información del Gobierno de Malta 06.02.2008. 2008. Consultado el 21 de noviembre de 2008.
- ↑ «Malta: la isla de los bienaventurados». Deutsche Welle 03.05.2004. 2004. Consultado el 04/05/2008.
- ↑ «La Orden de Malta en el siglo XXI». BBC 09.10.2007. 2008. Consultado el 04/05/2008.
- ↑ «Cyprus and Malta set to join eurozone in 2008 (En inglés francés y alemán)». 16 de mayo de 2007. Consultado el 22 de noviembre de 2008.
- ↑ Comisión Europea. «Europe and you in 2007, Passport-free travel extended (En inglés)».
- ↑ «Tyrrhenian-Adriatic sclerophyllous and mixed forests». WWF. 16 de febrero de 2008.
- ↑ «Smallness pays». The Economist 26.02.2004 (en inglés). 2004. Consultado el 21 de noviembre de 2008.
- ↑ «Chipre y Malta son los miembros 14 y 15 de la zona euro». Deutsche Welle 01.01.2008. 2008. Consultado el 04/05/2008.
- ↑ «Megalithic Temples of Malta». UNESCO. 16 de febrero de 2008.
- ↑ Página web de Achille Mizzi
- ↑ Información sobre Adrian Grima
- ↑ «Maltese mad keen on England». BBC news 01.06.2000 (en inglés). 2000. Consultado el 22 de noviembre de 2008.
Enlaces externos
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