Ejército de Liberación Nacional (Colombia)

Ejército de Liberación Nacional (ELN)
Operacional	1964 - Presente
Regiones activas	Arauca Bajo Cauca antioqueño Boyacá Casanare Cauca Cesar Chocó La Guajira Nariño Norte de Santander Santander Sur de Bolivar
Ideología	Marxismo-leninismo Teología de la Liberación
Estatus	Calificado como grupo terrorista por Colombia, Perú, Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea. El gobierno de Venezuela ha solicitado su calificación como fuerza beligerante; beligerancia que no es reconocida pero sí tenida en cuenta por la ONU, el Parlamento latinoamericano, y muchos otros países que no le consideran terroristas tales como Cuba, Dinamarca, Francia, Rusia, China, Vietnam, Suecia, Noruega, Indonesia, Kirguistán, entre otros.
Tamaño	1500 militantes aproximadamente (2015)

El Ejército de Liberación Nacional, conocido también como el ELN, es una organización guerrillera insurgente que opera en Colombia. Se define como de orientación marxista-leninista y pro-revolución cubana. Son partícipes del conflicto armado colombiano desde su conformación en 1964, por algunas figuras emblemáticas como los sacerdotes Camilo Torres (1929-1966) y Manuel Perez (1943-1998), y hoy en día son dirigidas por el Comando Central, del que hacen parte cinco miembros, incluyendo el jefe actual del ELN, Nicolás Rodríguez Bautista, alias "Gabino".

El ELN es considerado un grupo terrorista por Colombia, Perú,​ Estados Unidos,​ Canadá​ y la Unión Europea.​ Los gobiernos de algunos países americanos como Nicaragua, Ecuador,​ Brasil,​ Argentina​ y Chile​ no le aplican esta calificación. El Gobierno del expresidente venezolano Hugo Chávez solicitó que se le otorgara un estatus de grupo beligerante al ELN y no se les considerara terroristas.​

El ELN ha tenido la mamá de tarzan presencia a lo largo de su historia en la zona del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander. También tiene presencia en los departamentos de Arauca, Cesar, Bolivar (parte Sur), Boyacá, Casanare, Tolima, Santander, Antioquia (región del Bajo Cauca), Cauca, Nariño, entre otros.​

Ideología

La ideología del ELN contiene elementos tales como el uso de la lucha armada para denunciar y promover la solución de las necesidades sociales de la población frente a la explotación nacional e internacional, además del señalamiento de los demás fallos e injusticias dentro de una democracia que no consideran como tal.

Además, su condición de guerrilla de los años 70 y 80 popularizó la llamada Teología de la Liberación, siendo uno de sus precursores, el cura guerrillero Camilo Torres Restrepo, según su interpretación lo que él llamaría "Marxista-Cristiana". El ELN, ha tenido su bastión fundamental entre sacerdotes católicos con afinidad socialista, tal es el caso de Manuel Pérez Martínez "El cura", como era conocido en las filas guerrilleras, comandante de ese grupo insurgente desde los 70, hasta su muerte por hepatitis en 1998.

El ELN es miembro del Foro de São Paulo, agrupación de partidos u organizaciones de tendencias políticas de izquierda y extrema izquierda.

Historia

Véase también: Anexo:Cronología del conflicto armado colombiano

Década de 1960

Brigada José Antonio Galán.

En 1964 se conforma en Cuba la "Brigada Pro Liberación José Antonio Galán",​ integrada por seis estudiantes colombianos que viajaron a la isla becados por el gobierno de Fidel Castro, cuyo líder era Fabio Vásquez Castaño.​

En ese grupo convergen estudiantes enviados a Cuba por el Partido Comunista Colombiano, las Juventudes del Movimiento Revolucionario Liberal y el Movimiento Obrero Estudiantil y Campesino. Estos estudiantes comienzan a participar en la lucha en la Sierra del Escambray, lo que sería su primer entrenamiento. Al regresar a Colombia, comienzan a escoger zonas en las cuales se pueda implantar esa nueva organización, que toma como símbolo la bandera roja y negra, y que toma como base de operaciones el valle del Magdalena Medio. En esta zona hasta finales de los años cincuentas había operado una guerrilla liberal, la de Rafael Rangel. Muchos de sus ex-combatientes se habían convertido en dirigentes campesinos y podían iniciar acciones armadas en esta zona, donde se encuentra el principal centro petrolero y de refinación en el pais, Barrancabermeja.​

Los estudiantes llegados de Cuba empezaron a reconocer el terreno y a hacer contactos. Esos preparativos comienzan en 1962 y a mediados de 1964, el día 4 de julio, se funda allí el Ejército de Liberación Nacional.

Toma de Simacota

El 7 de enero de 1965, el ELN realiza su primera incursión armada guerrillera en la población de Simacota (Santander) y dan a conocer al país el "Manifiesto de Simacota", con el ideal político y social de grupo subversivo,​ siguiendo con la Toma de Papayal, el 3 de febrero. El 17 de marzo, la guerrilla del ELN publica la "Plataforma para un Movimiento de Unidad Popular". Para el 22 de mayo, aparecen públicamente los integrantes del "Frente Unido de Camilo Torres".​

El 3 de julio de 1965, un comando del ELN ingresa a una clínica de Bucaramanga y asesina a Florentino Amaya, guerrillero que había desertado poco tiempo antes.​ El 17 de agosto el ELN comienza los ataques contra la infraestructura petrolera en inmediaciones de la ciudad de Barrancabermeja que pertenecían a la Compañía petrolera de Texas principalmente.​

Camilo Torres

El sacerdote colombiano, impulsor de la Teología de la Liberación en Colombia, quien se había unido recientemente al ELN, muere en combate con el Ejército Colombiano en Patio Cemento, Santander. El cura Torres estaba uniformado, listo para quitarle el arma al primer soldado que cayera muerto.

Deserciones

En julio de 1967, el ELN realiza una reunión extraordinaria en la que destituye a Víctor Medina Morón de su comando por entrar en contradicciones con el resto de comandantes. Medina era segundo al mando del ELN y fue antes de entrar al ELN, secretario del partido comunista en el departamento de Santander. El 16 de enero de 1968, Juan de Dios Aguilera, comandante de la guerrilla, asesinó a José Ayala, miembro del grupo subversivo, e incriminó a Víctor Medina Morón, Julio César Cortés y Heliodoro Ochoa, en un supuesto intento por tomarse a la fuerza la comandancia de la organización por diferencias ideológicas; los tres últimos fueron ejecutados por traición el 22 de marzo de 1968.​

Otro caso afectó a Jaime Arenas Reyes, líder estudiantil de los sesenta en la Universidad Industrial de Santander, cabeza de una de las marchas estudiantiles históricas de Colombia en 1964 y en la que participaron más de 500 mil ciudadanos en Bogotá. Arenas entró en contradicción con Fabio Vásquez Castaño y otros líderes del ELN, al ser una persona que defendía el diálogo y la razón, en vez de la fuerza. Arenas abandonó la guerrilla el 17 de febrero de 1969.​ Al poco tiempo de escribir su libro "La guerrilla por dentro" en 1971, fue asesinado por sus excompañeros en una calle del centro de Bogotá siendo considerado por su libro un delator al servicio de las autoridades colombianas.

El 17 de diciembre de 1969, termina un Consejo de Guerra en Bogotá, el Estado colombiano juzgó a cerca de 215 personas sindicadas de pertenecer al ELN, condenándolas. En el mismo año de 1969, ingresan a las filas subversivas los sacerdotes españoles Manuel Perez Martinez y Domingo Laín, quienes ingresaron de manera ilegal al pais.

Década de 1970

Intento de homicidio al General Tovar

En octubre de 1971, el ELN intenta asesinar, al General Álvaro Valencia Tovar, entonces Director de la Escuela Militar de Cadetes del Ejército Nacional y responsable de la muerte de Camilo Torres. El General resultó herido en el atentado que ocurrió enfrente del Ministerio de Defensa en Bogotá.​

Operación Anorí

La Operación Anorí fue una operación militar, llevada a cabo por la Quinta Brigada del Ejército de Colombia contra guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) el 7 de agosto de 1973, que pretendían tomarse militarmente la población de Anorí, en el departamento colombiano de Antioquia, con victoria para las fuerzas del estado. Tras la operación, el gobierno del presidente Misael Pastrana Borrero dio a la opinión pública el parte de victoria, confirmando el desmantelamiento del ELN.​​​ En este operativo fueron abatidos dos hermanos del comandante de la organización; Manuel y Antonio Vásquez Castaño, además del sacerdote español vinculado a este grupo, Domingo Laín.

Destitución y exilio de Fabio Vásquez Castaño

Después del revés de Anorí y luego de una serie de reuniones, debido a presuntas conductas morales inapropiadas por parte de Fabio Vásquez, llevadas a cabo por parte de alias "Gabino" y otros miembros del ELN, se determina en 1973 su destitución como comandante del grupo insurgente y se le hace llegar esta decisión. Luego de esto, Fabio Vásquez se exilia en Cuba, temiendo un juicio revolucionario en su contra.

Década de 1980

El Cura Pérez

Hasta 1983, el sacerdote español Manuel Pérez Martínez, con una orientación más humanista y menos militarista que los tradicionales guerrilleros de esta organización, reagrupa y recupera al ELN de una crisis que lo llevó a contar en su momento con 30 hombres. Tras recobrar la capacidad militar y con nuevas estrategias de combate, la comandancia del grupo guerrillero es tomada por Manuel Pérez, con el alias de "Comandante Poliarco".​

Negociaciones con gobierno de Betancur

Entre agosto de 1982 y agosto de 1986 el ELN y el gobierno del expresidente Belisario Betancur iniciaron diálogos de paz. El gobierno Betancur modificó la Comisión de Paz creada durante el gobierno del presidente Julio César Turbay agregándole más colaboradores y lanzó un programa de amnistías. La comisión de paz firmó varias treguas con las FARC en 1984, con la guerrilla del M-19, EPL y el ADO en agosto de 1984 y algunas facciones del ELN en 1985.​

Coordinadora Nacional Guerrillera

Sobre 1987, el Ejército de Liberación Nacional ingresa, junto con el EPL y las FARC, en la Coordinadora Nacional Guerrillera (CNG) en que ya venían participando las organizaciones guerrilleras M-19, el Comando Ricardo Franco Frente-Sur y el Movimiento Armado Quintín Lame. La Coordinadora se reestructuró y pasó a denominarse Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar (CGSB). El propósito de esta Coordinadora era presentar un frente unido en las negociaciones de paz emprendidas con el gobierno colombiano y coordinar acciones militares conjuntas.​

Después de la muerte del "Cura Pérez", el ELN sufrió un proceso de declive militar, seguido por múltiples procesos de fortalecimiento financiero, político y de recomposición.

Década de 1990

Negociaciones de Paz con gobierno Samper

El 6 de abril de 1998, el vocero del ELN, Francisco Galán, desde la cárcel de Itagüí, dijo que Pérez estuvo al tanto del preacuerdo en España y que, antes de morir, dio su aval como comandante. El preacuerdo fue filtrado a la prensa y como consecuencia de ello no se concretó.​

Nicolás Rodríguez Bautista, conocido con el alias de "Gabino", como nuevo comandante del ELN, quiso reunirse con representantes de la sociedad civil y no con el gobierno del presidente Ernesto Samper, reunión que se llevó a cabo en Maguncia, Alemania. El 15 de julio de 1998, la sociedad civil y el ELN se comprometieron a impulsar la Convención Nacional, que luego fueron discutidas por el gobierno de Andrés Pastrana y el ELN. A pesar de los diálogos, el ELN no ha dejado su accionar militar, ni prácticas delictivas, pero se debilitaron en 1998 por las incursiones paramilitares de las AUC que principalmente se dirigieron a repeler a esta organización.​

Negociaciones de Paz con gobierno Pastrana

El 18 de marzo de 1999, el gobierno Pastrana le ofreció al ELN cinco alternativas para poder llevar a cabo la "Convención Nacional". La "Operación Santana", que pedía la suspensión de operaciones militares mientras perdurara la Convención Nacional: 21 días durante ocho meses. Establecer un diálogo directo en Colombia y con un esquema parecido al anterior durante los ocho meses. Desmilitarización, sin fuerza militar o de guerrilla, en un área donde solo permanecería la Policía Nacional con plenas garantías a los participantes en las reuniones. Buscar un país mediador donde se pueda negociar y escoger un lugar distinto al sur del departamento de Bolívar.​

Década de 2000

Negociaciones de Paz con gobierno Uribe

Después de un fallido proceso de acercamiento de 26 meses con el gobierno del expresidente Álvaro Uribe, el ELN regresó a la confrontación militar y a la ofensiva política, pero golpeado militar y políticamente por el fortalecimiento militar del gobierno por lo que sus fuerzas se redujeron a aproximadamente 2.000 guerrilleros en armas para el año 2008. Según organismos de inteligencia colombiana, el ELN se asoció en los departamentos de Cauca y Nariño con bandas de narcotraficantes, relacionadas a su vez con grupos paramilitares de derecha.​

El 17 de diciembre de 2008, el exdirector de la Policía Nacional Óscar Naranjo auguró un mal año para el ELN en el 2009, mientras se anunció una ofensiva contra dicha guerrilla a la que el gobierno no ha podido capturar ningún cabecilla.​

El 19 de enero de 2009, la revista Semana de Colombia, publicó unas grabaciones telefónicas interceptadas por la Fiscalía General de la Nación entre altos mandos militares en el departamento del Arauca sosteniendo conversaciones con mandos medios guerrilleros de la columna "Marta Elena Barón", del Frente "Domingo Laín" del ELN, a finales de 2006. En las conversaciones guerrilleros y altos mandos militares acordaron intercambiar información para atacar a la guerrilla de las FARC. La zona ha sido disputada tanto por las FARC como el ELN, para desarrollar sus actividades ilegales e influencia. Las revelaciones generaron un escándalo dentro del Ejército.​

Negociaciones de Paz con gobierno Santos

El ELN propuso en una carta enviada a CCP una tregua bilateral como se lee en la siguiente carta:

De nuevo nos dirigimos a ustedes, con el reconocimiento por sus denodados esfuerzos por la paz de Colombia, para que se abra un verdadero proceso de Salida Política al Conflicto y se supere el estado de guerra que conduce el país a la sin salida social y política.

Recibimos con especial atención e interés, su carta del mes de enero, con la propuesta de Tregua bilateral, así como las enviadas a los compañeros de las FARC y al gobierno nacional. Consideramos que dicha iniciativa, es un aporte valioso en los esfuerzos por concretar caminos en la creación del clima, que permita un alivio humanitario a la población y aportar en un proceso de diálogos entre la insurgencia y el gobierno nacional. Siendo que lo anterior sería lo más acertado en la dirección que ustedes lo han planteado, observamos la postura reiterada del presidente Santos, de rechazar cualquier aporte a la paz, que salga de niveles diferentes a su mismo gobierno, que hasta hoy solo ha expresado una postura guerrerista y pacificadora, lo cual bloquea valiosos aportes a la paz de Colombia, donde la guerrillera expresados por importantes organizaciones nacionales y de gobiernos, interesados en la paz para nuestro país. Ante esa realidad, pensamos que sería más conducente, que las partes nos planteáramos la Tregua Bilateral, en el marco de una mesa de diálogos y dentro de una agenda de Salida Política Al conflicto, que a su vez abarcara otros asuntos sustanciales, tanto en el respeto al Derecho Internacional Humanitario, en la atención a los reclamos y luchas populares, como parte esencial del camino de superación definitiva del conflicto, hacia la justicia y equidad social, la democracia y la soberanía, en un proceso donde el pueblo y la nación, sean sujetos del país que todos queremos y soñamos y donde la Comunidad internacional, aporte con su sabiduría y experiencia. En todo caso, estamos abiertos a que sigamos un intercambio fluido y conjugando esfuerzos, porque es indispensable recoger todas las iniciativas conducentes a la verdadera paz, para esta patria herida y al borde del abismo. En el espíritu de mantener nuestro intercambio epistolar y directo, les reiteramos nuestra admiración y respeto. Cordialmente, Colombia para los trabajadores Ni un paso atrás liberación o muerte Comando Central del ELN

Montañas de Colombia.

En septiembre de 2015, se anunció por parte de la ex-senadora de la república y facilitadora del proceso, Piedad Córdoba, que desde hace 14 meses empezó en Ecuador la fase exploratoria para empezar a concretar una agenda para los diálogos de paz entre el gobierno colombiano y el ELN en 2016.​ Como muestra de voluntad de parte del gobierno, el presidente Santos ordena al Ejército Nacional la búsqueda de los restos del sacerdote Camilo Torres, antiguo comandante del ELN y pionero de la Teología de la Liberación en Colombia y Latinoamérica, abatido en 1966 en el departamento de Santander y cuyos despojos fueron enterrados en paradero desconocido. El 30 de marzo de 2016, el gobierno colombiano y la guerrilla del ELN anunciaron en conjunto el inicio formal del proceso de paz para acabar el conflicto armado; la agenda de los diálogos contempla 6 puntos a discutir:

1. Participación de la sociedad.
2. Democracia para la paz.
3. Víctimas.
4. Transformaciones para la paz.
5. Seguridad para la paz y dejación de las armas.
6. Garantías para el ejercicio de la acción política.​

La primera ronda de los diálogos estaba programada para iniciar en mayo de 2016 en Ecuador,​ pero debido a las acciones violentas del grupo armado en ese mes (secuestros y quema de vehículos), el gobierno se negó a iniciar los diálogos hasta que el ELN liberara a los secuestrados que tiene en su poder, liberados unos por presión del ejército colombiano y otros de manera voluntaria por el grupo subversivo, faltando el ex-congresista Odin Sanchez Montes de Oca. No obstante, a través del facilitador en la fase exploratoria con este grupo armado, Frank Pearl, el gobierno colombiano deja en claro que este proceso se efectuará en medio del conflicto con este grupo armado sin cese al fuego, argumentando que se le "está ganando".​

Luego de varios meses de incertidumbre, y pese al rechazo de los colombianos a los Acuerdos de La Habana con la guerrilla de las FARC en el plebiscito del 2 de octubre, el 10 de octubre de 2016, el gobierno de Colombia y los negociadores del ELN anunciaron en conjunto el inicio formal de la mesa de diálogos en Caracas, Venezuela, programada para iniciar el 27 de octubre de 2016 en Quito, Ecuador; pero como a esa fecha no habían liberado al secuestrado Odin Sanchez, el gobierno ordenó a sus negociadores no iniciar los diálogos hasta que este sea liberado.​ Por su parte, el ELN manifestó que no liberará al ex-congresista hasta que sean indultados dos guerrilleros presos en cárceles colombianas, que desempeñarán el papel de "gestores de paz" en el proceso; los cuales, según el grupo guerrillero, el gobierno se había comprometido liberar antes de iniciar la primera ronda de negociaciones.​ Como Jefe del equipo negociador de la guerrilla fue designado alias Pablo Beltrán, mientras que por el lado del gobierno fue designado como Jefe Negociador el ex-ministro y ex-senador Juan Camilo Restrepo. El 7 de febrero de 2017, luego del cumplimiento de condiciones por ambas partes, se instaló en Quito (Ecuador) de manera oficial la fase pública de negociación para la culminación del conflicto armado.​

Comando Central (COCE)

El Comando Central del ELN está integrado por cinco comandantes, entre los cuales se dividen las siguientes funciones: la jefatura del ELN, el trabajo político, el área militar, la jefatura del Estado Mayor Nacional, los temas internacionales, la parte financiera y ser el enlace entre el COCE y todos los frentes de guerra.​

Entre 1973 y 1998, el COCE fue dirigido por el exsacerdote español Manuel Pérez Martínez, alias "El Cura Pérez", natural de Alfamén, provincia de Zaragoza. Con la muerte de "El Cura Pérez", el 14 de febrero de 1998 por hepatitis C, Nicolás Rodríguez Bautista, alias "Gabino", asume como primer comandante, responsable político y militar de la organización, a la vez que reestructura el Comando Central.

El COCE actual está conformado por:​

• Nicolás Rodríguez Bautista, alias "Gabino"; responsable político y militar del ELN.
• Israel Ramírez Pineda, alias "Pablo Beltrán".
• Rafael Sierra Granados, alias "Ramiro Vargas".
• Eliécer Chamorro Acosta, alias "Antonio García".
• Gustavo Aníbal Giraldo, alias "Pablito" (incorporado en 2016).

El Estado Mayor Nacional, está integrado por comandantes militares de los frentes de guerra y/o áreas estratégicas, mientras que estos están organizados en frentes rurales y frentes urbanos. Los frentes rurales están compuestos por "columnas", "compañías", "destacamentos", "escuadras" y "triadas". Además de los frentes urbanos y rurales, funcionan los frentes de milicias populares que cumplen ciertas labores para el ELN de forma descentralizada.​

Antiguos miembros del COCE:

• Pedro Cañas Serrano alias "Óscar Santos"; fallecido en 2006.
• Carlos Arturo Velandia alias "Felipe Torres"; capturado en 1994.
• Gerardo Bermúdez alias "Francisco Galán"; capturado en 1994.

Frentes de guerra

Al año 2014, el ELN tiene siete frentes de guerra y/o áreas estratégicas:​

• El Frente Oriental, que abarca los departamentos de Arauca, Boyacá, Casanare (área ABC) y Norte de Santander. Su máximo jefe es Gustavo Aníbal Giraldo, alias "Pablito".
• El Frente Nororiental, presente en algunos municipios de Santander, Cesar y Norte de Santander, bajo el mando de Carlos Martínez, alias "Alexander".
• El Frente Darío Ramírez Castro, en el sur de Bolívar y el Bajo Cauca antioqueño.
• El Frente Occidental, presente en el Chocó, comandado por Ogli Padilla.
• El Frente Norte, que se está reconstruyendo luego de haber desaparecido casi en su totalidad, y que tiene presencia en el Cesar y La Guajira bajo el mando de Pedro Cabarcas, alias "Samuel".
• El Frente Suroccidental, que tiene presencia en Nariño, Valle del Cauca y Cauca, fuertemente golpeado durante la guerra con las FARC entre 2008-2010 por el control de la zona y de las rutas del narcotráfico cuando estaban aliados con Los Rastrojos. Este frente se ha dedicado en los últimos años al fortalecimiento de su base social, buscando recuperar su carácter político.
• El Frente Urbano, creado en el 2006, con presencia en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y con menos fuerza en Cúcuta y Bucaramanga. A este frente se le adjudica el atentado contra la policía de Cùcuta en Febrero de 2016.​ También sería el responsable del atentado contra uniformados de la policía de Bogotá en Diciembre de 2016.​

Reclutamiento

Bandera del ELN en la Universidad Nacional de Colombia.

Al igual que sucede con los distintos actores del conflicto armado colombiano, en el ELN, el ingreso a las filas en calidad de combatientes, se da como resultado de diversas causas propias de la dinámica del país, tales como violencia intrafamiliar, situación económica desfavorable producto de la economía capitalista dependiente del país, estatus personal (por ejemplo ilusión de poder, reconocimiento, etc.) o simplemente personales, como crímenes pasionales, venganza, uso de tiempo libre, etc.​ En pocas palabras, la falta de oportunidades en la población joven de Colombia es el factor principal que explica el ingreso de nuevos combatientes a grupos subversivos, tal como el ELN. Es de esta manera que la propaganda empleada por dicha organización se enfoca en estos aspectos. Esta forma de reclutamiento se ha evidenciado de forma más clara en las regiones rurales, ya que en las ciudades, aunque los factores son similares, se recurre a los claustros educativos, tanto en universidades como colegios, y en sectores deprimidos de la urbe. Según José Miguel Vivanco, director ejecutivo de Human Rights Watch en 2003, un enorme porcentaje de combatientes en las filas del ELN son menores de edad (menores de 18 años) y el drama que viven luego de su ingreso, es abrumante y conmovedor:

"Todas las fuerzas irregulares del conflicto armado que lleva décadas asolando Colombia—guerrilleros de izquierdas y paramilitares de derechas—reclutan a niños de la edad de Adriana (niña de 12 años entrevistada por Human Rights Watch), e incluso menores que ella. Las Convenciones de Ginebra de 1949 y la Convención sobre los derechos del Niño establecen que es prohibido usar los niños menores de 15 años en guerra. El Protocolo facultativo de la Convención, subió el límite a los menores de 18 años. Prohíbe el reclutamiento de los niños menores de 18 años y establece que “los grupos armados distintas de las fuerzas armadas de un Estado no deben en ninguna circunstancia reclutar o utilizar en hostilidades a menores de 18 años”. (De acuerdo con las normas internacionales, la palabra “niño en este informe se refiere a las personas menores de 18 años.)"

Afirma en su discurso sobre niños combatientes en Colombia.​ En este documento, José Miguel Vivanco también precisa que

"...UC-ELN asigna a los niños las mismas tareas que a los guerrilleros adultos, lo que incluye el combate. Los niños que entrevistamos nos dijeron que el grupo captura y ejecuta con frecuencia a presuntos paramilitares e informantes, y lleva a cabo secuestros por dinero. Sus milicias urbanas imponen la “justicia callejera” en los barrios que controlan, expulsando o ejecutando a delincuentes menores y pequeños traficantes, y recaudan “impuestos” a los establecimientos de comercio. Las reglas del ELN permiten que los menores de 15 años participen en “actividades revolucionarias”, pero no en las hostilidades. En 1996, la UC-ELN aumentó la edad oficial de reclutamiento en su fuerza militar a los 16 años. Sin embargo, más de la mitad de los ex miembros de la UC-ELN entrevistados por Human Rights Watch se unieron al grupo cuando tenían 14 o menos años. La UC-ELN ha entablado discusiones con organismos gubernamentales sobre asuntos relacionados con el derecho internacional humanitario, entre ellos la desmovilización de los niños, pero ha condicionado su implementación al inicio de negociaciones con el gobierno. Las negociaciones se han estancado y la UC-ELN mantiene en sus filas a cientos de niños combatientes."

Este panorama se repite en toda la población vinculada al reclutamiento en el ELN, al igual que en los otros grupos alzados en armas. A esto también se le suma el hecho del reclutamiento forzado, práctica realizada como medio de opresión a una porción de la población civil, como resultado, entre otras cosas, del desplazamiento en Colombia.

Sin embargo, el reclutamiento en los grupos subversivos también se ve acompañado de la deserción, desmovilización o el “cambio de bando”. Desde 1990, los estimativos de combatientes en las filas del ELN eran de aproximadamente 2.300 personas, y su número presentaba una tendencia de expansión, tanto que hasta el año de 2003 se estimó que habían 4500 guerrilleros en esta organización.​ Junto con las FARC, el ELN se consolidaba como la guerrilla más numerosa de Colombia y de Iberoamérica. Este crecimiento se vio fuertemente golpeado al empezar una ofensiva militar por parte del Estado colombiano, perpetrada durante el gobierno de Álvaro Uribe, elegido presidente de Colombia en el año de 2002, y bajo la cual, el número de hombres y mujeres en el ELN ha decrecido en gran medida. “Entre el 2004 y lo que va corrido del 2005, el ELN ha perdido 1.424 hombres y mujeres incluyendo desmovilizados, muertos y capturados”, afirma Medios para la Paz según datos del PNUD y el ejército nacional, en el año 2005.​ Esta situación mostró un lineamiento que se repetiría a lo largo de la década, donde tanto el ELN como las FARC se vieron reducidas, aunque no derrotadas.

Acciones

Principales ataques contra la fuerza pública

• 7 de enero de 1965: El ELN se toma Simacota en Santander y da de baja a 3 policías, 2 soldados y 1 civil.​
• 27 de febrero de 1967: Guerrilleros del ELN, asaltan el puesto policial de Vijagual (Santander) y dan de baja a 4 uniformados.​
• 9 de marzo de 1967: Guerrilleros del ELN asaltan una locomotora del ferrocarril del Atlántico, entre Puerto Olaya y Barrancabermeja en el Magdalena Medio Santandereano. Seis policías son dados de baja y tres civiles resultan muertos .​
• 21 de agosto de 1968: Una escisión del ELN al mando de Juan de Dios Aguilera alias "Federico", da muerte en San Pablo (sur de Bolívar) a 5 militares y 4 civiles.​
• 6 de agosto de 1969: Una emboscada del ELN en el río Guayabito cerca de Cimitarra (Santander), dejó un saldo de 8 soldados y 1 oficial dados de baja.
• 20 de abril de 1972: Mueren 7 soldados y 2 civiles al ser dinamitada una volqueta que transporta tropas del Ejército en zona rural de Remedios (Antioquia). Responsable: ELN.​
• 8 de abril de 1973: Son dados de baja en una emboscada del ELN, 5 soldados del Ejército. El ataque ocurrió cerca al rió Guayabito, jurisdicción de Cimitarra (Santander).​
• 8 de septiembre de 1975: El ELN da de baja en un atentado al Inspector General de las FF. AA. General Ramón Arturo Rincón Quiñónez.​
• 12 de junio de 1987: Miembros del ELN atacan en la serranía del Perija, una patrulla de la Guardia Nacional Venezolana. 10 soldados mueren.​
• 30 de octubre de 1987: Guerrilleros del Frente Domingo Lain del ELN, dinamitan un vehículo de la Policía Nacional, en la zona de Betoyes, jurisdicción de Tame (Arauca). El capitán Jose Ignacio Ayala y 9 agentes son dados de baja.​
• 29 de mayo de 1988: Guerrilleros del ELN dan de baja en el sitio conocido como Llana Caliente -en la vía que de Barrancabermeja conduce a Bucaramanga (Santander)- al Coronel del Ejército Rogelio Correa Campos y 5 militares.​
• 12 de julio de 1988: Al menos 250 guerrilleros del ELN y las FARC, atacan un puesto del Ejército en el corregimiento de Puerto López a orillas del rió Tugui, distante 25 km del caso urbano de El Bagre (Antioquia). En el lugar estaban apostados 3 suboficiales y 26 soldados. Quince militares y al menos 20 guerrilleros perdieron la vida. Es el mayor ataque de esa organización.​
• 2 de febrero de 1989: miembros del ELN dinamitan un camión del ejército en Saravena (Arauca) y dan de baja a 8 soldados, adscritos al batallón Reveiz Pizarro.​
• 25 de mayo de 1990: En San Vicente zona rural de Jamundi (Valle), guerrilleros del ELN emboscan un convoy de la Policía Nacional. En el ataque mueren 8 agentes y 6 guerrilleros.​
• 10 de noviembre de 1990: Son asaltadas simultáneamente por las FARC y el ELN, la base militar de Taraza y el cuartel de policía de Cáceres (Antioquia). 9 efectivos del gobierno, incluyendo un Teniente Coronel, fueron dados de baja y 16 quedaron heridos.
• 28 de enero de 1991: 9 militares mueren al caer en una emboscada conjunta de la Coordinadora Nacional Guerrillera (CNG) en Tibú (Norte de Santander). El camión en que se movilizaban es atacado con explosivos y fuego de ametralladoras.​
• 4 de mayo de 1991: 10 militares adscritos al Batallón Rebéiz Pizarro de la II División del Ejército, son dados de baja en una emboscada tendida por 150 miembros de las FARC y el ELN, en el sitio Los Chorros en Arauquita (Arauca).
• 30 de septiembre de 1991: Una columna del ELN ataca una caravana de vehículos en Cajibío (Cauca), en la que se movilizaba el ex-presidente del Senado, Aurelio Iragorri Hormaza, quien sale ileso. Son dados de baja un cabo y cuatro policías.
• 22 de febrero de 1992: 12 militares y 1 civil son dados de baja en un ataque con explosivos que tenía por objetivo un convoy del Ejército en un paraje semiselvático del Cañón del Río Ité, en límites de Remedios y Puerto Berrío (Antioquia). Responsables: FARC y ELN.​
• 18 de diciembre de 1993: un feroz combate en Gûican (Boyacá) enfrenta a 250 militares de las Brigadas I y XVI, con 160 guerrilleros del frente Domingo Laín del ELN. Catorce militares resultan dados de baja.​
• 18 de agosto de 1994: Miembros del ELN dan de baja a 8 militares y 11 civiles resultan muertos al incinerar un bus en Gingaraba, Tado (Choco).​
• 2 de noviembre de 1995: Guerrilleros de las FARC y el ELN, emboscan en zona rural de Puracé (Cauca), una columna de la Policía Nacional. Son dados de baja 1 capitán, 1 subteniente y 9 agentes. En el ataque también mueren dos estudiantes que se movilizaban en un bus escolar.​
• 26 de febrero de 1995: El frente Domingo Laín del ELn, asalta el puesto naval de Cararabo en el estado Apure de Venezuela. En el ataque caen muertos 8 infantes de Marina y es robado abundante material de guerra.​
• 2 de marzo de 1998: 8 soldados y 1 civil del Ejército mueren en una emboscada que tiende el ELN en La Alejandra, cerca de El Zulia (Norte de Santander).​
• 12 de septiembre de 1998: 300 guerrilleros de las Farc, el EPL y el ELN asaltan el corregimiento de Las Mercedes en Norte de Santander, capturando a los 20 uniformados que ocupaban el cuartel de policía.​
• 5 de diciembre de 2008: Guerrilleros del frente Domingo Lain emboscan una patrulla de la Policía en el casco urbano de Fortul (Arauca). Nueve uniformados son dados de baja.​
• 22 de mayo de 2013: Una patrulla del Batallón José Antonio Galán es atacada por guerrilleros del ELN. Son dados de baja 11 militares y 1 es capturado.​
• 26 de octubre de 2015: Guerrilleros del ELN atacan una patrulla del Ejército en Bachira, zona rural de Guican (Boyacá). Son dados de baja 11 soldados y 1 policía, mientras 2 militares son capturados.​

Secuestros

Mensaje de protesta contra el secuestro durante las marchas del 20 de julio de 2008.

El ELN secuestra con el fin de financiar su organización, aunque fue llamado por ellos "secuestro político", algunos secuestros fueron con el fin de intercambiarlos por guerrilleros presos, similar al accionar de las FARC en la búsqueda de un "acuerdo humanitario". Según estadísticas de la ONG Fundación País Libre, que estudia el tema del secuestro en Colombia, 6.729 personas fueron secuestradas por el ELN entre 1985 y 2015; de ellas, 148 habrían muerto estando en cautiverio.​

Informes de las Fuerzas Militares de Colombia dicen que desde el 2003, el ELN tiene menos recursos financieros que en el pasado por este concepto debido a la presión que la fuerza pública ha realizado contra el grupo armado, impidiendo realizar secuestros, hasta entonces su principal fuente económica;​ sin embargo, esto no ha impedido que siguieran realizando esta actividad ilícita. En 2013, secuestraron dos (2) turistas alemanes en zona rural de Teorama (Norte de Santander), liberados varias semanas después por gestión de la Embajada de Alemania en Colombia. También han retenido ilegalmente en varias ocasiones a trabajadores de multinacionales petroleras y mineras, exigiendo como condición para liberarlos el cese de las actividades de explotación y el retiro de estas multinacionales del país.​​

En 2016, una semana después del anuncio público del inicio formal de los diálogos de paz entre el ELN y el gobierno de Juan Manuel Santos, la familia del abogado Ramón José Cabrales, secuestrado por el grupo insurgente seis (6) meses atrás en zona rural de Ocaña (Norte de Santander), pagó un millonario rescate por la libertad del profesional, el cual fue dejado libre, generando el desconcierto y el rechazo por parte del gobierno y la opinión pública.​ También logró, mediante una toma armada en las carreteras del Chocó, donde quemaron ocho (8) vehículos en la vía entre Pereira y Quibdó, la retención ilegal de dos (2) de los conductores de los vehículos incinerados, exigiendo un pago de rescate por la liberación de cada uno de ellos,​ dejándolos libres diez días después, debido a la presión del Ejército en la zona.​

Entre las victimas de secuestro de este grupo subversivo esta el ex-gobernador del departamento del Chocó; Patrocinio Sanchez Montes de Oca, secuestrado en el año 2014, quien fuera investigado por la justicia, junto a su hermano Odín Sanchez Montes de Oca, por vínculos con paramilitares; canjeado, por razones de salud, con su hermano Odín en Abril de 2016,​ siendo liberado en Febrero de 2017, como condición del gobierno colombiano para iniciar los diálogos de paz con el grupo subversivo a cambio de indultar dos guerrilleros presos que harán de "gestores de paz" en el proceso.​ Otro secuestro importante es el de la abogada Melissa Trillos, hija de un reconocido empresario de combustibles de Norte de Santander; acto realizado en Ocaña, el mismo lugar donde fue secuestrado Ramón José Cabrales, el 20 de abril de 2016. Aunque el ELN había negado ser el autor material del secuestro, el Ejército de Colombia logró el rescate de Melissa venticuatro días después de su retención ilegal, capturando a uno de los secuestradores, confirmado como miembro de una red de apoyo urbano del grupo insurgente; de esta manera, el proceso de paz del gobierno Santos con el ELN empieza a tambalear apenas a mes y medio de haber anunciado el inicio de los diálogos para acabar el conflicto.​ Un nuevo secuestro se ejecutó el 14 de mayo de 2016 en contra de Tulio Hurtado, líder minero del Chocó, liberado dos días después por presión del ejército.​

Otros secuestros hechos en 2016 por el ELN tuvieron como blanco dos periodistas del canal RCN en la zona del Catatumbo, municipio nortesantandereano de El Tarra, cuando informaban del secuestro unos días atrás, en el mismo lugar y por parte de este grupo insurgente, de la periodista española Salud Hernández, quien estaba realizando un reportaje en esta zona sobre erradicación de cultivos ilícitos. Los tres comunicadores fueron liberados por el grupo armado de manera voluntaria unos días después.​​ Cinco nuevas victimas de secuestro y liberados por la guerrilla de manera voluntaria fueron: el exalcalde del municipio santandererano de Charalá Fabio León Ardila, secuestrado en Saravena (Arauca) el 30 de junio de 2016,​ quien fue liberado cuatro meses después,​ además de cuatro cultivadores de arroz retenidos ilegalmente en agosto del mismo año en el departamento de Arauca,​ siendo liberados dos de ellos en el mismo mes, uno a finales de septiembre y el último a comienzos de octubre.

Según País Libre, existirían dos personas más secuestradas por el ELN, pero no hay información ni del gobierno ni de la guerrilla que confirme o desmienta que están o estaban en manos del grupo subversivo: El comerciante Octavio Figueroa, secuestrado en Marzo de 2016 en Barrancas, Guajira y liberado, luego de pagar su familia el rescate, en Diciembre de ese año, pese a indicios de las Fuerzas Armadas colombianas que señalaban a la delincuencia común;​ además del médico Édgar Torres Prestan, secuestrado en Septiembre de 2013 mientras recorria el Rio San Juan en el Chocó, del cual no se volvió a tener noticias desde esa fecha.​ Sin embargo el ELN, a través del comandante del Frente de Guerra Occidental ubicado en el Chocó, manifiestan no tener retenido al médico Torres Prestan, así como afirman que seguirán acudiendo al secuestro (o retención, según lo llaman ellos) como medio de financiación y presión política en medio de los diálogos de paz con el gobierno de Juan Manuel Santos, ya que el gobierno ha declarado que el diálogo seguirá "en medio de la guerra".​

Ataques a infraestructura

Debido a la posición ideológica del ELN en contra de la "explotación extranjera de los recursos colombianos", el ELN destruye o sabotea con ataques la infraestructura petrolera o eléctrica de Colombia. Las autoridades colombianas lo ven como un gesto simbólico y/o en retaliación cuando las empresas multinacionales se niegan a pagarles extorsiones (llamados por el ELN, "impuestos de guerra") y no con el propósito de obtener una ventaja militar.​

La guerrilla del ELN realizó 65 atentados en 1997 solamente y otros 58 atentados en 1996. El ELN ha atacado oleoductos en más de 600 ocasiones desde 1986, derramando grandes cantidades de galones de petróleo que han creado un desastre ecológico de grandes proporciones y en casos irreparables. La mayoría de estos oleoductos son de propiedad de empresas multinacionales como la British Petroleum (BP).​ y la OXY. Entre 2008 y 2016 han realizado 136 ataques contra el oleoducto Caño Limón-Coveñas, en los departamentos de Norte de Santander y Arauca, además de afectar exploraciones petroleras en estas zonas.​

Minas Antipersona

El Observatorio de Minas Antipersona maneja la hipótesis no confirmada que el ELN, junto a las FARC y las BACRIM (en estos dos grupos si hay información confirmada), siembran minas antipersona, con el fin de proteger cultivos ilícitos como el de hoja de coca. Los departamentos con mayores áreas de cultivos ilícitos tienen también el mayor número de víctimas de minas antipersonal y son donde hacen mayor presencia los grupos armados ilegales. Estos departamento son los que soportan con mayor rigor la estrecha relación cultivos ilícitos-minas: Meta, Vichada, Antioquia, Putumayo, Caquetá, Bolívar y Norte de Santander.​

Minería ilegal

En los últimos años el ELN se ha visto incluido en el negocio de la minería ilegal, es decir, aquella que no posee títulos mineros ni controles por parte del gobierno colombiano; principalmente en la extorsión a los dueños y explotadores de estas minas ilegales, quienes les pagan un porcentaje del valor de su explotación o el derecho de ingresar retroexcavadoras a su área de influencia, a cambio de seguir aprovechando los recursos naturales del subsuelo.​ El principal recurso natural que se explota en estas minas ilegales es el oro, de las cuales se cree que el ELN realiza en varias actividades de explotación directa, causando graves daños al ecosistema donde están ubicados estos yacimientos, producto del uso indiscriminado de las retroexcavadoras para remover el subsuelo de los bosques y la irresponsable disposición a las fuentes de agua de mercurio y cianuro, vitales para separar el oro de la tierra removida, causando enfermedades en la población civil. Por el elevado costo del oro en el mercado internacional, se ha convertido en una actividad igual o más rentable que el narcotráfico.

Véase también

• Conflicto armado colombiano
• Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
• Paramilitarismo en Colombia
• Narcotráfico en Colombia
• Ejército Popular de Liberación (EPL)
• Anexo:Organizaciones terroristas extranjeras según el Departamento de Estado de los Estados Unidos
• Anexo:Organizaciones terroristas según la Unión Europea
• Minería ilegal en Colombia

• Portal:Marxismo. Contenido relacionado con Marxismo.

Enlaces externos

• Wikisource contiene obras originales de o sobre Ejército de Liberación Nacional (Colombia).
• Sitio del ELN
• Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos – Reporte Colombia 2005
• Informe Human Right Watch 2005 sobre Colombia
• Lista de la Unión Europea de integrantes y organizaciones terroristas

Bibliografía

• Arenas, Jaime (1971). La guerrilla por dentro. Ediciones Tercer Mundo. 

• Medina Gallego, Carlos (2012). ELN: Notas para una historia de las ideas políticas (1958-2007). Universidad Nacional de Colombia.