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Depurador Húmedo (para nuevo árticulo relacionado a cont.[editar]
En termino depurador húmedo describe una variedad de dispositivos que remueven los contaminantes presentes en gases de chimeneas de hornos o estufas u otros flujos de gases. En los depuradores húmedos, el gas contaminado atraviesa un liquido depurador para ser "limpiado", el método por el cual el gas atraviesa el líquido puede ser, rociado, pasar através de una pileta con líquido, o por otro método de contacto y para remover los contaminantes.
El diseño de los depuradores húmedos o dispositivo de control de contaminación dependen de las condiciones, del proceso industrial y de contaminante que se quiere remover.
Las características del gas y propiedades del polvo (si hay presencia de partículas) en el gas entrante al depurador son de gran importancia. Los depuradores pueden ser diseñados para recolectar material particulado y/o contaminantes gaseosos. Los depuradores húmedos remueven partículas de polvo mediante su captura con gotas de líquido. Los removedores húmedos remueven los contaminantes gaseosos disolviéndolos en el líquido.
Toda gota presente en el gas entrante debe ser separada del flujo de salida por medio de otro dispositivo de separación de niebla o un separador de arrastre (ambos términos son intercambiables). Además el resultado del liquido depurado debe ser tratado antes de ser desechado o ser reutilizado.
Existen numerosas configuraciones de sistemas de depuración, todo designados para proveer un buen contacto entre el liquido y los contaminantes en el flujo de gas.
Las Figuras 1 y 2 muestran dos ejemplos de diseños de depuradores húmedos, incluyendo sus eliminadores de niebla. La Figura 1 en un diseño de depurador de venturi. El eliminador de niebla del depurador venturi es es otro dispositivo de separación llamado separador ciclónico.
Figura 2 tiene un diseño donde el eliminador de niebla esta construido en lo mas alto de la estructura. Existen varios diseños de torres.
Un depurador húmedo tiene la habilidad de recolectar pequeñas partículas es directamente proporcional a la potencia agregada al depurador. Dispositivos de baja energía como las torres de aspersión son usadas para recolectar partículas de mas de 5 micrometros. Para obtener eficiencia en partículas de 1 micrometros o menos, se requiere un dispositivo de alta energía como el los depuradores venturi o dispositivos de condensación aumentada. Adicionalmente, un diseño apropiado y un separador de arrastre o separador de nieblas son importantes para lograr una alta eficiencia de remoción de partículas. Cuantas más gotas de liquido no son capturadas por el eliminador de niebla mayor es el potencial de emisión de contaminantes.
Los depuradores húmedos que remueven contaminantes de los gases con referidos como absorbentes. Un buen contacto entre liquido y gas es esencial para obtener una alta eficiencia de remoción en absorbentes. Un numero de depuradores húmedos son diseñados para remover contaminantes, con una torre empaquetada y una torre plato siendo la mas común.
Si el flujo de gas contiene partículas y gases, los depuradores húmedos suelen ser los únicos depuradores que que pueden remover ambos contaminantes. Los depuradores húmedos pueden remover partículas y gases contaminantes en un solo dispositivo. Sin embargo, en muchos casos, las mejores condiciones para remoción de partículas no son las mejores para la remoción de gases.
En general, obtener un remoción simultanea de gases y partículas requiere que uno de ellos sea fasilmente recolectable, (ej. que el gas sea muy soluble en el liquido o que la particula sea de gran tamaño) o por el uso de un reactivo como cal o hidróxido de sodio.
Secciones para contaminación[editar]
Protocolo de Kioto[editar]
Firmado y ratificado. Firmado pero con ratificación rechazada. No posicionado.
El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomórfico en el sistema climático".[2]
El protocolo fue inicialmente adoptado el 11 de diciembre 1997 en Kioto Japón, y entro en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.[3] El único firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ratificado son Afganistán, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 países (los países que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro gases de invernadero dióxido de carbono, gas metano, óxido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los demás países miembros dieron compromisos generales. Los países que forman el Anexo I aprobaron una reducción del 5,2% a los niveles de 1990. Los limites a las emisiones no incluyen emisiones por aviación o navegación internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC esta establecida en base al Índice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluación.[4]
El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de emisión, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicación conjunta que permite a los países que forman el Anexo I que lleguen a su limite de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendo créditos de reducción de emisiones de GEI en otros lugares, mediante intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones en entre países que no forman el Anexo I, o países del Anexo I, o en países del Anexo I con exceso de subvenciones.
Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los países miembros de la CMNUCC comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007 durante la 13ª cumbre del clima (COP 13) se creo la "hoja de ruta de Bali" un camino a seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancún México más de 190 países que asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan el segundo período de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambición" de los recortes de las emisiones. Y se decidió crear un Fondo Verde Climático dentro de la Convención Marco que contará con un consejo de 24 países miembros. La próxima negociación sera durante el COP 17 el 9 de Diciembre en Durban Sudáfrica.
Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japón un problema del actual protocolo de Kioto es que países como Estados Unidos, China, India y otras economías emergentes no tienen objetivos vinculantes en reducción de emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos países desarrollados no se apresurarán en adoptar medidas que puedan significar un freno en sus economías.[5]
Radiación ionizante[editar]
Se denomina contaminación radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta no da indicación de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminación. Esta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos químicos y sus isotopos y de los rayos cósmicos, son las responsables del 80% de la dosis recibida por las personas en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes medicas como los rayos x. Bajas dosis de radiación no son peligrosas, el problema es cuando una persona esta expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la producción o uso de radioisótopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atómicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioisótopos provenientes de la medicina nuclear o el xenon que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.
Niveles de contaminación[editar]
Los niveles de contaminación pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden aún ser detectados por los instrumentos, y se deja que los radioisótopos decaigan (pierdan su radiactividad si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud.
Altos niveles de radiación son mas peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas pueden estar expuestas niveles letales de radiación, ambas externamente e internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de material radioactivo. Los efectos biológicos de exposición externa a contaminación radioactiva no son distintos a las fuentes de radiación como maquinas de rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.
Efectos Biologicos[editar]
Los efectos biológicos del deposito de radioisótopos depende en gran medida de la actividad (del radioisótopo) y la biodistribución y tasas de eliminación de los radioisótopos, también depende del elemento químico. Los efectos también dependen de la toxicidad química del material depositado, independientemente de su radioactividad. Algunos redioisótopos se distribullen en todo el cuerpo y son rápidamente removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos órganos concentran ciertos elementos y también los radioisótopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminación de los radioisótopos. Por ejemplo, la glándula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden dañar o destruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un producto común de la fisión nuclear; fue uno de los mayores componentes radioactivos liberados en el accidente de Chernóbil dejando nueve casos pediátricos de cáncer tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japones entrego dosis de yodo a la población afectada para prevenir casos de cáncer tiroideo.[6] Por otro lado, el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides presisamente por lo receptiva que es la tiroidel al yodo.
Casos[editar]
En 1945 se produce en Japón los ataques nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastación que producen las bombas y su contaminación radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,[8] aunque sólo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación.[9]
Uno de los casos mas famosos de accidentes nucleares es el accidente de Chernóbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el reactor nuclear 4 que llevo a un sobrecalentamiento en el núcleo, lo que produjo una explosión de hidrógeno que libero a medioambiente materiales radiactivos y/o tóxicos. Se estimó fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 países de Europa central y oriental.[10] Luego del accidente se inicio una masiva descontaminación con la participación de 600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor Nº4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcófago de hormigón armado para prevenir el escape adicional de la radiación, Se aislo una zona en un radio de 30 Km al rededor del reactor denominada Zona de alienación. Poco después del accidente varios países europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminación de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentación de los animales y se controlaron los niveles de radiación en la leche. También se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recolección de leña, bayas y setas.[11]
Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y tsunami de Japón el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la opinión publica y esto llevo al primer ministro a congelar la construcción de nuevas plantas nucleares y a declarar que Japón debería abandonar gradualmente el programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnología Esto significaría un cambio rotundo en la matriz energética de este país.[12]
en:Radioactive contamination Contaminación radiactiva
Petróleo[editar]
Tóxicidad[editar]
El petróleo es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente tóxicos y causan cáncer (carcinógenos). El petróleo es "muy letal" para los peses, los mata rapidamente a una concentración de 4000 partes por millón (ppm)[13] (0.4%). "Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galónes de agua de mar tóxicos para la vida salvaje."[14] Es equivalente la concentración de 1 ppm de petróleo o destilados de este para causar enfermedades congénitas en aves.[15]
El benceno esta presente el el petróleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en humanos.[16] Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que deja a las personas expuestas a este compuesto, mas susceptibles a infecciones.[16] "Estudios han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billon (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con expociciones de entre 5 a 15 años."[17]
Extracción[editar]
La extracción de petróleo es simplemente remover el petróleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado como una emulsión de agua y petróleo, y se utilizan químicos demulsificantes para separar el petroleo del agua. La extracción de petróleo es costosa y muchas veces daña el medio ambiente. La extracción ha evolucionado mucho desde sus principios sumándose al proceso de extracción una amplia variedad de técnicas y nuevas tecnologías, pero aun en algunos casos sigue siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la región y se produjeron innumerables problemas de salud a la población. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotación de los pozos petrolíferos no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningún tratamiento previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ríos y napas subterráneas de la región.
Combustión[editar]
La combustión del petróleo y sus derivados produce productos residuales: partículas, CO2, SOx (óxidos de azufre), NOx (óxidos nitrosos). El CO2 y los NOx (óxidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio climático y la acidificación de los océanos. Mientras que los SOx (óxidos de azufre) son poderosos productores de lluvia ácida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas.
Derrames de petróleo[editar]
Los derrames son la descargas de petróleo liquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre. El termino hace referencia a derrames en los océanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas petrolíferas, plataformas de perforación, pozos petrolíferos, también los derrames pueden ser de productos ya refinados como la gasolina, el diésel u otros productos similares. Para los derrames toman meses o incluso años el limpiado.[18]
El petroleo también puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales,[19] aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petróleo comparado con un derrame convencional.
Para la remediación de los derrames se utiliza una amplia variedad de técnicas[20] desde recolectar el petroleo, a usar biorremediadores(usando micro organismos)[21] o agentes biologicos [22] para destruir o remover el petróleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petroleo para luego retirarlo, también aspirando petroleo y agua mediante vació y luego centrifugando se puede separan el agua del petroleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petróleo, uno de los mas importantes fue el de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el golfo de México que se hundió el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosión que había tenido lugar dos días antes provocando uno de los más importantes derrames de petróleo en la historia de Estados Unidos. Según datos de los Estados Unidos el pozo de BP vertió 780 millones de litros, según la investigación de la revista Sciencia, el volumen final de crudo vertido al golfo asciende a unos 700 millones de litros, con un margen de error del 20%. Es decir, unos 8,9 millones de litros al día.[23] Esto provoco un desastre ecológico y económico para la región. Un estudio publicado en Science concluye que la desaparición de la marea negra es más lenta de lo esperado, encontrándose bajo la superficie, lo que podría suponer un grave riesgo para la fauna marina.[24][25][26]
Cianuro[editar]
El cianuro es un anión de representación CN- y consiste de un átomo de carbono con un enlace triple con un átomo de nitrógeno. Los cianuros son mas comúnmente referidos a sales con el anión CN−.[27][28] La mayoría de los cianuros son altamente tóxicos.[29] Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo esta expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.
En la minería se lo utiliza para la extracción del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy controversial [30] y debido a esto su uso está prohibido en varios países y territorios.[31] Esto se debe a varios desastres ecológicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2000 en el norte de Rumania, cuando de derramo 130.000 metros cúbicos de cianuro diluido en agua que luego llego a los ríos Danubio y Tisza a traves de ríos tributarios.[32] La alta concentración de cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destrucción de la fauna y la flora acuáticas en el río Someş y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungría presentó una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia Mare.
Convención de Estocolmo[editar]
La convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes es un tratado internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entro en vigor en Mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la producción de Contaminantes Orgánicos Persistentes (POPs). En Mayo de 2004
la convención fue ratificada por 173 países.[33]
La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) llamo a una acción global en contra de los POPs, que se definen como "sustancias que se bioacumulan atraves de la cadena trófica y poseen un grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Interguvernamental de Quimicos Seguros crearon una lista de los 12 quimicos mas peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se firmo la convención entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Los Co-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 POPs, limitando el uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la producción de dioxinas y furanos. Las partes según el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar mas, por eso se agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra. Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el numero de victimas por la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud publica para el control del vector.[34][35][36]
Convenio LRTAP[editar]
El Convenio sobre la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia[37] abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en inglés), es un intento de reducir a largo plazo y de forma transfronteriza la contaminación del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Genova en 1979 y entro en vigencia en 1983, para el 2011 a sido ratificado por 51 países, principalmente por los países Europa del este y del oeste sumado a Rusia, Estados Unidos y Canadá.[38] Estos 51 países identifican mediante el artículo 11 de la convención al secretario ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.[39]
El convenio a sido extendido por medio de 8 protocolos (en Inglés) que identifican ciertas medidas que se deben llevar a cabo por las partes del convenio para reducir la contaminación del aire.
El objetivo del convenio es es limitar, y gradualmente reducir la contaminación del aire en los países miembros. Desarrollando políticas y estrategias para combatir la liberación de contaminantes del aire mediante el intercambio de información, consultación, monitoreo e investigación.
Las partes del convenio se reúnen todos los años y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el trabajo y planea futuras políticas.
En la actualidad la convención prioriza la revisión de los protocolos existentes, la adeción de todos las miembros de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, y la ratificación de todos los protocolos por parte de los estados miembros. Y compartir su experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta.
Convención OSPAR[editar]
La Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del Nordeste o Convención OSPAR es un mecanismo por el cual 15 países de la costa Oeste y cuencas de Europa sumados a la Unión Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino del Atlántico del Nordeste. La convención nace de dos convenciones antecesoras la Convención de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convención de París de 1974 sobre contaminación marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unificadas y extendidas por la actual OSPAR y en 1998 se le agrego un anexo sobre la protección de diversidad y ecosistemas marinos, cobriendo de este modo actividades no contaminantes que pueden producir un serio daño al ambiente marino.[40] La Comisión OSPAR (el foro de los países implicados en la convención) esta bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.[41] La convención OSPAR regula ahora los estándares de biodiversidad marina, eutrofización, el vertido de sustancias tóxicas y radioactivas a los mares, las industrias gasísticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de referencia.
Gases de efecto invernadero[editar]
Son gases en la atmósfera que absorben y emiten radiación solar dentro de el rango infrarrojo. Este proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.[42] Los principales gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmósferas de Venus, Marte, y Titan también contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la tierra; sin ellos, la superficie de la tierra seria 33 °C (59 °F)[43] mas fria que el presente.[44][45][46]
Si bien todos ellos - salvo algunos compuestos como los CFC - son naturales, en tanto que existen en la atmósfera desde antes de la aparición de los seres humanos. Desde el comienzo de la revolución industrial, la quema de combustibles fósiles ha contribuido al incremento de los óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono en la atmósfera, este ultimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorción de una gran parte de las emisiones a través de diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del carbono.[47][48] Se estima que también el metano está aumentando su presencia por razones antropogénicas (debidas a la actividad humana). Además, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la deforestación, que han reducido la cantidad de dióxido de carbono retenida en materia orgánica, contribuyendo así indirectamente al aumento antropogénico del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dióxido de carbono está acidificando los oceanos y reduciendo el fitoplacton.
Lluvia ácida[editar]
La lluvia ácida es una precipitación de cualquier tipo con altos niveles de ácido nitrico o ácido sulfurico que también puede ocurrir en forma de nieve, niebla, rocío, o pequeñas particulas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas de agua formando ácido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los óxidos de nitrógeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudrición y el dióxido de azufre que es emitido por erupciones volcánicas. Pero la mayoría de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles fósiles (plantas de energía que funcionan a carbón, fabricas y vehículos).[49]
Desde la revolución Industrial hubo un considerable aumento de las emiciones de óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre.[50][51] Desde 1970 el tema tomo conciencia pública en Estados Unidos. Actualmente la lluvia ácida provocada por las industrias es un grave problema en China y Rusia[52][53] y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la lluvia ácida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados, donde luego precipitan.
Las lluvias ácidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acuática, los bosques y en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios,[54] liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.[55] En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocacionados por la lluvia ácida afectan a los peces y otros animales acuáticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja mas los peces adultos pueden morir. La biodivercidad se reduce a medida que los lagos y ríos se vuelven mas ácidos. Los bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son mas vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor ácides que la lluvia.
Las zonas mas afectadas son europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,[56] el tercio oriental de Estados Unidos [57] y el sur de Canadá. Otras zonas afectadas son la costa sur de China y Taiwan.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia ácida como el Protocolo de Reducción de Emisiones de Sulfuro, el CLRTAP destinado a reducir la contaminación del aire. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canadá (Air Quality Agreement). También existe un comercio de derechos de emisión que es un esquema que permite vender y comprar derechos de emisión de contaminantes y esta regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.
Contaminación y agujero en la capa de ozono[editar]
en base a: en:Ozone layer en:Ozone depletion en:Montreal Protocol
El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en la estratosfera por la acción de los rayos ultravioletas (UV) en las moléculas de oxigeno, el ozono absorbe parte de la radiación ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiación UV-B llegue a la superficie. La reducción en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la superficie de la tierra. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reducción, en humanos son cáncer de piel, cataratas, fotokeratitis y daños en el sistema inmunológico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B daños en la estructura de ADN u oxídación, reducción de las poblaciones de plancton de las zonas fóticas en los océanos.[58]
Desde la década de 1970 se ha detectado una reducción de la capa de ozono estratosferico. Esto se debe a causas naturales y a causas antropomórficas. Las naturales se deben a la presencia de radicales libres (como monóxido de nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico (Br)) que se liberan a la atmósfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórficas son principalmente la liberación de horganohalogenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.[59] También por el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formación del agujero de la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tamaño del mismo, y siendo el de mayor tamaño el de la Antártida, que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudáfrica.[60]
El protocolo de Montreal es un tratado internacional designado para proteger la capa de ozono mediante la eliminación gradual de numerosas sustancias (como los CFCs) que se cree son responsables de la reducción de ozono, para abril del 2011 197 países ratificaron el protocolo.[61] Se cree que si todos los países cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podría haberse recuperado para el año 2050[62].
Una reciente (2006) evaluación científica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma "El protocolo de Montreal esta funcionando: Existe una clara evidencia en la atmósfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperación en el ozono estratosferico."[63]
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y remplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el calentamiento global.[64][65]
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