Mar Menor

Mar Menor
Sitio Ramsar
Vista desde un satélite del Mar Menor
Ubicación geográfica
Océano	Mar Mediterráneo
Coordenadas	37°45′00″N 0°47′00″O
Ubicación administrativa
País	España España
División	Región de Murcia
Subdivisión	San Pedro del Pinatar San Javier Los Alcázares Cartagena
Presa
Tipo	Natural
Cuerpo de agua
Islas interiores	Isla Perdiguera Isla del Barón Isla del Ciervo Isla Rondella Isla del Sujeto
Afluentes	Rambla del Albujón Rambla de Miranda Rambla de Los Belones
Longitud	21 km
Ancho máximo	11 km
Superficie	135 km²
Longitud de costa	73 km
Profundidad	Media: 4 m Máxima: 6 m
Ciudades ribereñas	Los Alcázares Santiago de la Ribera Lo Pagán
Mapa de localización
Mar Menor Geolocalización en España
Mar Menor Geolocalización en la Región de Murcia

El Mar Menor​ es una albufera de agua salada del mar Mediterráneo situada en la Región de Murcia, al sureste de España. Se trata de la albufera española de mayor extensión, disponiendo de valores medioambientales que le hacen contar con numerosas figuras de protección, incluida en la lista Ramsar. Sus especiales características lo convierten en un destino turístico de gran importancia, dentro del turismo de sol y playa. En 2019, el Mar Menor ofertaba casi la mitad de las plazas hoteleras de la región, una mayoría de ellas (60 %) situadas en La Manga del Mar Menor.​

En 2020 y 2021, en el Mar Menor aparecieron toneladas de peces muertos en las orillas, debido a episodios de anoxia asociados al deterioro del estado ecológico de la albufera, que se encuentra gravemente amenazada por un proceso de eutrofización.

Geografía

Se trata de una albufera, ya que la diferencia de esta con una laguna costera o laguna litoral se encuentra en que el Mar Menor está en comunicación permanente con el mar Mediterráneo por diversos canales o golas, mientras las lagunas litorales están aisladas.

De forma semicircular, el Mar Menor está separado del mar Mediterráneo por una franja de arena de 22 km de longitud y de entre 100 y 1200 m de ancho, denominada La Manga del Mar Menor. En su perímetro litoral cuenta con 73 km de costa, en la que se van sucediendo playas de aguas antes transparentes (desde mediados de la década de 2010, con turbidez variable​) y poco profundas (la profundidad máxima no es superior a 7 m), y tiene 135 km² de superficie.

En su zona sur se encuentran cinco islas o islotes de origen volcánico: tres son las llamadas islas mayores: isla Perdiguera, isla Mayor o del Barón e isla del Ciervo; y dos islas menores: isla Redonda o Rondella e isla del Sujeto.

De norte a sur las costas que baña el Mar Menor pertenecen a los municipios de San Pedro del Pinatar (poblaciones de Lo Pagán y Los Cuarteros), San Javier (población de Santiago de la Ribera y la mayor parte de La Manga), Los Alcázares y Cartagena (poblaciones de El Carmolí, Los Urrutias, Los Nietos, Islas Menores, Mar de Cristal, Playa Honda, Playa Paraíso y parte de La Manga), siendo el municipio con más extensión de costa del Mar Menor.

• 
  Espacio protegido de la Playa de La Hita.
• 
  Vista de las islas Perdiguera y Mayor.
• 
  Flamencos rosas en las salinas de Marchamalo.

Clima

El Mar Menor disfruta de un clima mediterráneo seco que corresponde en la clasificación climática de Köppen al código BSk. Con una temperatura media anual que se sitúa entre 17−18 °C, los inviernos son suaves y los veranos calurosos, con temperaturas que oscilan entre los 16 °C y los 5 °C de enero y los 30 °C y los 21 °C de agosto, y aunque las temperaturas extremas son moderadas por la influencia marítima y el régimen de brisas, ocasionalmente pueden acercarse a los 40 °C en verano y descender de los 0 °C en inverno. Los valores extremos absolutos en el Aeropuerto de San Javier, al norte de la laguna, oscilan entre los 40,5 °C de máxima registrados el día 12 de julio de 1961, y los −5,4 °C registrados el día 26 de diciembre de 1970.

Respecto a las precipitaciones, los acumulados medios anuales se sitúan por encima de los 300 mm, concentrándose normalmente en pocos días, principalmente en invierno, primavera y sobre todo otoño, pudiendo ser torrenciales en situaciones de gota fría, con valores superiores a los 100 mm en menos de 24 horas, ocasionando riadas e inundaciones. La precipitación máxima en un día es de 330 mm, registrados el 4 de noviembre de 1987 en el Aeropuerto de San Javier. La nieve, extraordinariamente rara, puede sin embargo caer en situaciones excepcionales de entrada fría. Enero de 1957 registró hasta 2 días de nieve, y el 27 de enero de 2005, la nieve cubrió Cabo de Palos y las playas de La Manga.

El viento sopla normalmente de componente este-noreste en primavera y sobre todo verano, gracias a la importante influencia de la brisa marina, que además sirve para moderar las temperaturas máximas durante el verano. El otoño es una época de transición, sin el claro dominio de ningún rumbo. Y a finales de otoño y durante el invierno el viento gira a componente oeste. La máxima racha de viento, registrada el 28 de enero de 1951 en el Aeropuerto de San Javier, es de 134 km/h.

Respecto a la insolación anual, el Aeropuerto de San Javier registra una media de 2621 horas de sol al año.

Parámetros climáticos promedio de Aeropuerto de San Javier (4 msnm) (1981-2010)
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	26.2	27.8	30.0	32.0	34.5	36.9	40.5	40.0	38.0	35.5	30.0	27.0	40.5
Temp. máx. media (°C)	16.0	16.7	18.5	20.4	22.9	26.4	28.9	29.5	27.5	24.0	19.8	17.6	22.3
Temp. media (°C)	10.8	11.6	13.4	15.3	18.4	22.2	24.8	25.5	23.2	19.4	14.9	11.9	17.6
Temp. mín. media (°C)	5.5	6.5	8.4	10.2	13.8	17.9	20.7	21.5	18.9	14.7	10.0	6.8	12.9
Temp. mín. abs. (°C)	-3.8	-4.0	-3.0	1.0	4.8	9.5	11.0	12.0	7.9	4.0	-1.5	-5.4	-5.4
Precipitación total (mm)	42	27	24	23	25	7	2	7	39	39	47	30	313
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	4	3	3	3	3	1	0	1	3	4	4	4	33
Horas de sol	173	171	206	224	266	288	307	283	224	200	162	156	2621
Fuente: Agencia Estatal de Meteorología​

Historia

Collar del yacimiento de Las Amoladeras en el Museo Arqueológico Municipal de Cartagena.

La ocupación humana de la zona se remonta al Paleolítico; el enclave prehistórico más significativo, Las Amoladeras (datado de la Edad de Cobre) presenta chozas de planta circular y contaba con la pesca como actividad principal.​ Por otra parte, se tiene mayor información sobre los asentamientos romanos y árabes. Durante la época romana el Mar Menor fue llamado Belich y albergó actividad económica centrada en la industria de salazones y el tráfico marítimo. También fue empleado como un puerto de refugio, incluyendo naves pesadas pues en ese momento la profundidad era mayor.​

En los asentamientos árabes posteriores se construyeron encañizadas, cuyo único exponente actual del Mediterráneo resta en San Pedro del Pinatar. En el siglo XIII, cuando Alfonso X conquistó el reino de Murcia, solo unos pocos pastores y pescadores ocupaban las proximidades de la albufera ante las incursiones frecuentes de los piratas berberiscos procedentes del norte de África. Para enfrentar la situación, Alfonso X dispuso en 1266 que los habitantes de Murcia serían obligados a socorrer a los vecinos del litoral ante un desembarco morisco. Los asaltados realizaban señales de humo desde las torres vigías que iban replicándose hasta llegar a la torre de la iglesia de Santa Catalina, que advertía a los murcianos de los ataques para que acudiesen a la costa.​

Los incentivos que concedió Alfonso X en la comarca causaron que nobles y caballeros procedentes de Aragón, Cataluña y Murcia se asentaran en la zona. De los nombres de estas familias derivan topónimos de algunos núcleos de población como Torre-Pacheco, Roldán o Lo Pagán.​ Las crónicas de la época, como el Libro de la montería, narran sobre la riqueza en la fauna y el paisaje del Mar Menor.​

Tras la reconquista de Granada los ataques berberiscos continuaron golpeando el litoral, por lo que Carlos V y Felipe II mandaron la construcción de tres torres en La Manga y una adicional en Cabo de Palos. La actividad humana continua en la zona terminó causando que las grandes extensiones de pinos, encinas y robles acabaran por desaparecer al final de la Edad Media.​

Ramblas

Las ramblas que desembocan en el Mar Menor son, de norte a sur: ​

• Rambla de Cobatillas.
• Rambla de Los Alcázares
• Rambla del Albujón, al que llega cerca de su final el canal de escorrentía D7, por lo que ha acabado convirtiéndose en un río artificial (corriente continua de agua que vierte 500 litros por segundo al Mar Menor).
• Rambla de Miranda.
• Rambla del Miedo.
• Rambla de Las Matildes.
• Rambla del Beal.
• Rambla de Ponce
• Rambla de la Carrasquilla. ​

Convenio de Ramsar

La laguna y sus humedales periféricos han sido designados por las Naciones Unidas como Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (Convenio de Barcelona). Se trata del humedal RAMSAR número 706.

Espacios protegidos

Véanse también: Espacios naturales de la Región de Murcia y Volcanes del Campo de Cartagena.

Espacios naturales protegidos del Campo de Cartagena y del Mar Menor.

• Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar: Al norte de La Manga del Mar Menor, en el municipio de San Pedro del Pinatar. Protegido como Parque natural y ZEPA

• Espacios abiertos e islas del Mar Menor: Se protegen dentro de este espacio las cinco islas volcánicas de la albufera: La isla Perdiguera, la Isla Mayor o del Barón, la isla del Ciervo, la isla Redonda o Redondella, y la Isla del Sujeto, así como los espacios del saladar de Lo Poyo, el Carmolí (tanto el Cabezo como la marina), la playa de La Hita, el Cabezo de San Ginés y las salinas de Marchamalo. Espacios protegidos como parque natural. Municipios de Cartagena, Los Alcázares y San Javier.

• La isla Grosa que comparte el mismo origen volcánico que las islas interiores del Mar Menor, también queda protegida dentro del Parque natural de Islas e Islotes del Litoral Mediterráneo

Problemas medioambientales

Véase también: Medio ambiente en la Región de Murcia

El equilibrio del ecosistema del Mar Menor es extremadamente frágil. A pesar de que en 1987 se aprobó una ley para proteger la albufera y su entorno,​ su falta de aplicación y su anulación en 2001 ha provocado que se hayan agravado extraordinariamente los problemas medioambientales de este espacio natural por las siguientes razones:

• Una «mediterraneización» de las aguas del Mar Menor: El ensanche y dragado del canal del Estacio en 1973 para permitir el paso de embarcaciones del Mediterráneo al interior de la laguna, más concretamente al puerto deportivo de Tomas Maestre, quien se comprometió con el ministro de obras públicas en el año 1979 a restituir el daño realizado y así cumplir con la ley de costas que dice que todo debe ser devuelto a su estado natural cosa que nunca cumplió, alteró radicalmente los índices de salinidad y la temperatura de las aguas.​

• Colmatación de la laguna (pérdida de superficie y profundidad) por arrastre de sedimentos procedentes de la actividad minera y por la deforestación a través de las ramblas que desembocan en el Mar Menor.

• Contaminación producida por nutrientes principalmente nitratos, procedentes de la expansión de la agricultura de regadío en el entorno de la laguna y arrastrados por medio de las ramblas y llegada por aportes subterráneos desde el acuífero del campo de Cartagena (acuífero oficialmente contaminado por nitratos desde 2001) lo que provoca un aumento de la concentración de materia orgánica, sobre todo fitoplancton (microalgas) por lo que se aceleran los procesos de eutrofización.​ En la primavera y verano de 2016, un enorme crecimiento del fitoplancton tiñó las aguas en lo que desde entonces se conoció como «sopa verde», que impidió que la luz llegara al fondo excepto en las orillas y causando con ello la muerte del 85 % de sus praderas marinas.

• Vertidos de aguas de escorrentía agrícola (saturadas de nitratos) procedentes de los municipios costeros, sobre todo a través de la denominada Rambla del Albujón.

• Saturación urbanística de las costas y alteración de las condiciones naturales por construcción de caminos, dragados de puertos, canales, restauración artificial de playas e infraestructuras relacionadas con el turismo.​

• Contaminación por hidrocarburos procedentes de las embarcaciones a motor y remoción de fondos por las más veloces, como las motos de agua.

Cotylorhiza tuberculata, una de las medusas oportunistas del Mar Menor.

• Cambios en los ecosistemas. Estos cambios en las condiciones ambientales de la laguna ha provocado enormes cambios en los ecosistemas, especies y recursos pesqueros. Han desaparecido, o se han reducido extraordinariamente, especies anteriormente frecuentes, algunas de gran valor económico como la anguila o el langostino y otras como el caballito de mar y se han extendido masivamente otras como el alga Caulerpa prolifera,​ que tapiza ya el 95 % de los fondos arenosos y las medusas Rhizostoma pulmo y Cotylorhiza tuberculata que han llegado a convertirse en algunos años en una aparente plaga de millones de individuos, pero que sin embargo filtraban el agua reduciendo el fitoplancton y amortiguando la eutrofización, de la cual eran síntoma.​​

• Especies invasoras. Desde la apertura del canal del Estacio y la entrada masiva de agua procedente del mar Mediterráneo, se ha producido la invasión de algunas especies no mediterráneas. Así, se ha detectado la presencia del cangrejo azul (Callinectes sapidus), procedente de las costas atlánticas americanas​ y de la babosa bursatella (Bursatella leachii) que proviene del Mar Rojo.​

• Ecocidio, manifestado en la mortandad masiva de fauna marina, 12 y 13 de octubre de 2019: La degradación de la materia orgánica muerta en esta gran albufera, consecuencia a su vez de la larga eutrofización antes descrita, provocó un fenómeno de anoxia (falta de oxígeno) en la cubeta norte del Mar Menor, con miles y miles de peces y crustáceos yendo a morir a las orillas por falta de oxígeno en el agua. Este trágico episodio volvió a repetirse a finales de agosto del 2021 en otras zonas de la laguna.

Manifestaciones SOS Mar Menor

El 30 de octubre de 2019 una manifestación de colectivos sociales (vecinales, ecologistas, pescadores y otros diversos) llenó con unas 55.000 personas​ (estimación del CNP) las calles de Cartagena hasta llegar frente a la Asamblea regional, con la lectura de un manifiesto​ exigiendo un cambio de modelo agrario y urbanístico más sostenible, así como la protección efectiva por parte de las autoridades competentes (regionales, locales y nacionales). En las mismas fechas el profesor Gilabert​ de la UPCT y miembro del Comité científico que asesora al gobierno regional, advierte de que la nueva llegada de fertilizantes (nitratos) tras la DANA de mediados de septiembre de 2019 en la zona, está disparando los niveles de turbidez por crecimiento de microalgas. Lo que está iniciando otro episodio de la conocida desde 2016 como «sopa verde». Pero partiendo ahora de una situación peor para la fauna y praderas marinas, que la de 2016. Por tanto con consecuencias difíciles de prever pero en ningún caso positivas en el corto y medio plazo.

Plantas acuáticas

Caulerpa prolifera

• Caulerpa prolifera
• Cymodocea nodosa
• Cladophora glomerata (alga filamentosa verde), por exceso en el equilibrio de nitratos-fosfatos o por exceso de amoniaco.

Animales y pesca

• Medusas
  • Cotylorhiza tuberculata
  • Rhizostoma pulmo
  • Aurelia aurita
• Moluscos bivalvos
  • Nacra (Pinna nobilis)
• Cefalópodos
  • Choco, jibia o sepia (Sepia officinalis)
• Artrópodos
  • Langostinos
• Peces
  • Caballito de mar (Hippocampus guttulatus)
  • Anguila (Anguilla anguilla)
  • Chirrete (Atherina boyeri)
  • Dorada (Sparus aurata)
  • Fartet (Aphanius iberus)
  • Gobio (Gobio gobio y Gobius niger, este último también conocido como zorro.)
  • Lubina (Dicentrarchus labrax)
  • Mújol (Mugil cephalus)
  • Magre (Lithognathus mormyrus)
  • Salpa (Sarpa salpa)

Pesca

Las especies capturadas en la pesca profesional son:​

• Boquerón o anchoa (Engraulis encrasicolus)
• Anguila (Anguilla anguilla)
• Raspallón (Diplodus annularis)
• Pejerrey (Atherina boyeri)
• Chucleto (Atherina hepsetus)
• Chanquete (Aphia minuta)
• Dorada (Sparus aurata)
• Lenguado europeo (Solea solea)
• Lenguado senegalés o lenguado rubio (Solea senegalensis)
• Mugil (Mugil cephalus)
• Lubina o róbalo (Dicentrarchus labrax)
• Herrera (Lithognathus mormyrus)
• Salmonete de fango (Mullus barbatus)
• Camarón (Crangon sp.)
• Cangrejo azul (Callinectes sapidus)
• Langostino mediterráneo (Melicertus kerathurus).

Galería

• 
  Chirretes
• 
  Magre

Panorama

Vista panorámica desde el Mar Menor en los 22 kilómetros de distancia de La Manga de norte a sur para ver en el horizonte oriental (2016)

Véase también

• Ecocidio
• Comarca del Mar Menor
• Campo de Cartagena
• Directiva Marco del Agua
• Espacios abiertos e islas del Mar Menor
• Iniciativa legislativa popular
• La Manga del Mar Menor
• Ley del Suelo de la Región de Murcia y sus Directrices de Ordenación del Litoral.
• Patrimonio de la Humanidad
• Personalidad jurídica
• Plan de Acción para el Mediterráneo
• Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN)
• Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mar Menor.
• Página en Región de Murcia digital
• El Mar Menor (IEO)
• Bursatella leachii.

• Minder, Raphael (17 de octubre de 2021). «How a Stunning Lagoon in Spain Turned Into ‘Green Soup’». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 18 de octubre de 2021. 

• Datos: Q1553876
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