Organismo genéticamente modificado

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Un organismo genéticamente modificado (abreviado OMG, OGM o GMO, este último del inglés Genetically Modified Organism) es cualquier organismo (capaz de reproducirse o de transferir material genético, incluidas las entidades microbiológicas celulares o no) cuyo material genético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el apareamiento o en la recombinación natural.

En la actualidad, su creación, uso y comercialización se ha extendido a muchos países y regiones, sin embargo, existen fuertes controversias en cuanto a la seguridad y conveniencia (o no) de los mismos, en especial en el caso de las plantas y animales.

Un caso particular de OGM son los organismos transgénicos, a los que se ha introducido en su genoma uno o varios genes procedentes de una especie diferente.

Índice

Técnicas [editar]

Artículo principal: Ingeniería genética.

Las técnicas de ingeniería genética que se usan consisten en aislar segmentos del ADN (material genético) para introducirlos en el genoma (material hereditario) de otro, ya sea utilizando como vector otro ser vivo capaz de inocular fragmentos de ADN (Agrobacterium tumefaciens, una bacteria), ya sea bombardeando las células con micropartículas recubiertas del ADN que se pretenda introducir, u otros métodos físicos como descargas eléctricas que permitan penetrar los fragmentos de ADN hasta el interior del núcleo, a través de las membranas celulares.

Su producción y comercialización ha generado mucha controversia debido a que son creados artificialmente en laboratorios por ingenieros genéticos, a veces, sin importar las barreras entre especies ni reinos de la naturaleza (por ejemplo, pueden usarse genes de salmones en tomates).

Al hacer la manipulación en el material genético, este se vuelve hereditario y puede transferirse a la siguiente generación salvo que la modificación esterilice al organismo, una práctica muy común en, por ejemplo, la nueva industria de semillas transgénicas (con el fin de proteger las patentes y obligar a los campesinos a comprarlas de nuevo para cada siembra).

Ejemplos de OGM [editar]

Véase también: terapia génica.

Plantas transgénicas [editar]

  • Resistentes a herbicidas: Algunas plantas transgénicas incluyen genes que les confieren resistencia al herbicida glifosato, utilizado para combatir plagas de otras plantas en los cultivos. Los principales ejemplos son el maíz RR y la soja RR. Ambos son cultivados y comercializados en varios países del mundo. Al respecto, se han sucedido numerosas denuncias y también juicios alrededor del mundo relacionados al efecto dañino en plantas y animales de los OGM o de los agrotóxicos (como el glifosato y otros) usados en los mismos; esto, porque muchos OGM poseen genes que les permiten resistir fuertes sustancias químicas que matan a otras hierbas (entre ellas las llamadas "malas").
  • Productores de antimetabolitos: Plantas que sintetizan una proteína insecticida de origen bacteriano, que afecta a determinadas plagas de insectos. Los principales ejemplos son el maíz Bt y la soja Bt. Su cultivo y comercialización están ampliamente extendidos.
  • Productores de nutrientes: Plantas que sintetizan un determinado nutriente o bien aumentan su concentración natural. Un ejemplo es el denominado Arroz dorado, arroz que sintetiza moléculas precursoras de la vitamina A y que se propone como complemento en lugares donde la dieta es pobre en esta vitamina.[1] Se trata de un cultivo experimental, aún no se ha autorizado su comercialización. En este caso, sus críticos señalan la existencia de alternativas más económicas ante problemas de la vista, como el arroz integral y los vegetales verdes.
  • Productores de materiales industriales:Plantas que sintetizan materiales con determinadas características interesantes para su uso industrial. La patata amflora produce un almidón modificado, rico en amilopectina, que se utiliza en la fabricación de papel, tejidos y adhesivos. A pesar de estar aprobada desde 2010, se dejó de cultivar y comercializar por falta de mercado en Europa.
  • Esterilidad inducida: Se conoce como Tecnología Terminator a los métodos que provocan que la segunda generación de semillas GM sea estéril. Estas alteraciones pretenden restringir el uso de plantas genéticamente modificadas. Esto, en la práctica ha significado una desventaja económica para pequeños productores a favor de transnacionales varias.

Animales transgénicos [editar]

Peces cebra fluorescentes. Son los primeros animales modificados genéticamente que están disponibles como mascotas.

Mamíferos [editar]

Algunos casos de quimerismo, como el ratón manchado de esta fotografía, son creados mediante técnicas de ingeniería genética como gene targeting.

Los mamíferos modificados genéticamente son una importante grupo dentro de los OGM.[2] Ralph L. Brinster y Richard Palmiter desarrollaron estas técnicas, responsables de la creación de ratones, ratas, conejos, ovejas, y cerdos transgénicos en la década de 1980, y establecieron muchos de los primeros modelos de enfermedades humanas transgénicas, incluyendo el primer carcinoma causado por un transgen. El proceso de ingeniería genética en mamíferos es lento, tedioso y caro. Sin embargo, nuevas técnicas están haciendo que las modificaciones genéticas sean más fáciles y precisas en algunos casos determinados.[3]

El primer mamífero GM se creó mediante la inyección de ADN en embriones de ratón implantados después en una hembra adulta.[4]

Los mamíferos GM actualmente desarrollados se pueden clasificar en seis categorías atendiendo al objetivo de sus modificaciones genéticas:[5]

  1. para investigación de enfermedades humanas (por ejemplo, ratones con genes humanos que hacen que su sistema inmunológico actúe igual al del hombre, con el fin de estudiar el efecto de enfermedades en el sistema inmunológico humano; cerdos y ovejas transgénicos que producen proteínas humanas en su leche, facilitando así la recolección y purificación de dichas proteínas.[6] );
  2. para la producción industrial o productos de consumo (fibras para múltiples usos);
  3. para fabricar productos destinados para uso terapéutico en humanos (productos farmacéuticos o tejidos para su implantación en xenotrasplantes);[6]
  1. para enriquecer o mejorar las interacciones de los animales con los seres humanos (mascotas hipoalergénicas);
  2. Para mejorar la producción de alimentos o sus características de calidad (peces de crecimiento más rápido, cerdos que digieren los alimentos de manera más eficiente. Hay ganado transgénico que lleva copias adicionales de genes de la hormona del crecimiento. Esos animales crecen más rápido y producen más carne que los animales no transgénicos[6] );
  3. Para mejorar la salud animal (resistencia a enfermedades. Los investigadores tratan de producir pollos transgénicos que resistan infecciones que ocasionan la intoxicación por alimentos.[6] )

Insectos [editar]

Mosca de la fruta [editar]
La mosca de la fruta es el organismo más utilizado para estudiar alteraciones genéticas.

En investigación biológica, la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) es el organismo modelo utilizado para estudiar los efectos en su desarrollo de alteraciones genéticas.[7] Frecuentemente se prefiere utilizar la mosca de la fruta frente a otros animales por su ciclo de vida corto, escasas necesidades para su mantenimiento y su genoma simple en comparación con los vertebrados.

Mosquitos [editar]

En 2010, se crearon en laboratorio mosquitos resistentes a malaria.[8] [9] [10] La OMS estima que la malaria mató a alrededor de un millón de personas en 2008.[11]

Un mosquito modificado genéticamente contiene un gen letal desarrollado para combatir la dispersión del dengue.[12] El mosquito Aedes aegypti es el principal portador del dengue, Su población en las islas Caimán fue reducida en un 80% mediante el uso de esta variedad GM.[13] [14] Entre 50 y 100 millones de personas se contagian de dengue cada año y 40000 mueren por esta causa.[15]

Orugas [editar]

Se ha desarrollado una variedad de la oruga Pectinophora gossypiella que contiene un marcador fluorescente en su ADN. Esto permite a los investigadores hacer un seguimiento de las orugas que son esterilizadas por radiación y liberadas en cultivos con el fin de reducir la plaga causada por estos insectos.[15] [16]

Microorganismos [editar]

Como se reproducen con rapidez y son fáciles de desarrollar, las bacterias producen hoy numerosas sustancias. En el pasado, las formas humanas de proteínas como insulina, hormona del crecimiento y factor de coagulación, que sirven para tratar graves enfermedades y alteraciones en las personas, eran muy raras y costosas. Hoy en día, las bacterias transformadas con genes para proteínas humanas producen estos compuestos de una manera muy económica y en gran abundancia. Las personas que tienen diabetes insulino-dependiente son tratadas con insulina humana pura producida por genes humanos introducidos en bacterias.[17]

Controversia [editar]

En la actualidad, existen fuertes controversias entre promotores y detractores de la producción de organismos transgénicos, en relación a su conveniencia y seguridad o carencia de las mismas.

La práctica de modificar genéticamente las especies para uso humano acompaña a la humanidad desde sus orígenes, aunque solo recientemente se realiza en laboratorios y no en el campo o zonas de cultivo directamente, además, la modificación genética nunca antes había sido realizada entre especies de reinos diferentes (por ejemplo: genes de peces en verduras). Sin embargo, la inocuidad de los transgénicos en el ambiente es objeto de controversia entre los sectores a favor de la biotecnología y los sectores ambientalistas en contra de la misma. Ambos sectores esgrimen estudios científicos para sustentar sus posturas, y se acusan mutuamente de ocultar - o ignorar - hechos frente al público.[18] [19]

La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) por su parte indica con respecto a los transgénicos cuya finalidad es la alimentación:[20]

La ciencia no puede afirmar que una tecnología está completamente exenta de riesgos. Los cultivos sometidos a la ingeniería genética pueden reducir algunos riesgos ambientales asociados con la agricultura convencional, pero también introducirá nuevos desafíos que habrá que afrontar. La sociedad tendrá que decidir cuándo y dónde es lo bastante segura la ingeniería genética.

FAO, 2004

Que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan suceder. Los científicos piden una prudente valoración caso a caso de cada producto o proceso antes de su difusión, para afrontar las preocupaciones legítimas de seguridad. Esto, también se atiene al principio de precaución, el cual se intenta asegurar que los alimentos o productos consumidos por el ser humano sean probados medianamente como seguros para la salud y/o vida antes de ser liberados al mercado.

Se debe considerar que tanto en el caso de plantas como de animales, no existe la seguridad necesaria, por lo que no se sabe si afectarían negativamente a la salud de las personas, y en caso afirmativo, tampoco se conoce exactamente en todos los casos: cuánto, cómo cuándo. Por lo mismo, promover su consumo aún puede considerarse como una violación del principio de precaución.

Leche humana en vacas [editar]

En el caso de las vacas modificadas para producir leche humana, se han recibido críticas de numerosos expertos, pues señalaron que no aporta nada contra la desnutrición, que abre la puerta a la entrada de nuevos virus, y que los bancos de leche son una opción mucho mejor para los hijos de las que no pueden amamantar; además, se cree que esta leche no es apta para los bebés y que más bien constituye un negocio vinculado a las cesáreas realizadas por razones no médicas.[21]

Así mismo, se ha criticado: la existencia de posibles efectos contra la salud animal;[22] que podría no aportar beneficios reales en comparación con la leche de fórmula para bebés; que se destinen fondos y esfuerzos a este trabajo, cuando siempre faltan para estudiar mejor la fisiología de la lactancia materna y su funcionamiento, y para formar sobre el acto de amamantar; y, que su masificación podría facilitar por motivos no médicos la suplantación de la leche materna, la cual presenta "especifidad de especie".[23]

Aumento en el uso de agroquímicos [editar]

El cultivo de plantas transgénicas resistentes a herbicidas está vinculado al aumento del uso de estos productos (como el glifosato y endosulfán en campos de maíz o soja). Estos agroquímicos pueden causar serios problemas a la salud humana.

En los últimos años han empezado a aparecer casos judiciales referidos a las consecuencias de su uso en cultivos transgénicos o no, además de prohibiciones en algunos países para determinados agrotóxicos.[24] [25] [26]

A mediados de 2012 inició se un juicio por fumigaciones de endosulfán y glifosato que afectaron a personas de la población de Ituzaingó, aledaña a Córdoba, Argentina. La querella la presentaron Medardo Ávila Vásquez (exsecretario de salud de Córdoba) y Sofía Gatica (miembro de Madres de Ituzaingó y ganadora del premio Goldman de medio ambiente). El juicio se debe a la violación de ordenanzas municipales que prohíben fumigar en áreas urbanas, hecho que afectó severamente la salud de los vecinos.

Los suicidios en la India [editar]

Una de las principales controversias se da en relación a este caso. La introducción de variedades de semillas transgénicas en la India ha estado vinculada a serios problemas económicos para los pequeños productores quienes reciben poca o ninguna variedad en las ofertas de semillas. Las deudas contraídas para comprar semillas OGM mucho más caras que las demás (y que a diferencia de las variedades tradicionales no pueden ser guardadas para el siguiente período, por lo que deben de nuevo ser compradas) y los riesgos asumidos convertidos en cosechas fracasadas (incluyendo el ataque de un gusano voraz que debería haber sido repelido por el OGM), habrían llevado a miles de hindúes a suicidarse, estimándose que podrían llegar a más de 125.000 los casos. Llamativamente, una de las formas más frecuentes de cometerlo fue mediante la ingestión de los pesticidas utilizados con los OGM. Así, se ha formado en una región del país lo que se denomina el "cinturón suicida de la India", en el estado de Maharashtra. [27] [28] [29]

La industrial Monsanto ha negado las acusaciones al respecto, culpando al alcoholismo y a las deudas de lo sucedido. Sin embargo, el propio príncipe Carlos de Gales (defensor de la agricultura orgánica) en octubre de 2008 denunció el número horrible de suicidios de pequeños agricultores en la India debidos parcialmente al fracaso de las variedades de cosechas transgénicas de algodón;[30] mientras, numerosos medios han manifestado ideas similares a las suyas. Coincidentemente el índice de suicidios aumentó desde el período 2002-2005, luego de la introducción del algodón Bt.[31]

Este caso, también aparece denunciado en el documental El mundo según Monsanto, un filme que estudia la historia y las prácticas de la multinacional. En el mismo, se entrevista a campesinos hindúes afectados y se relaciona a las zonas de cultivo de algodón Bt y de arroz tradicional, con los de mucho y poco suicidios, respectivamente.

Por otra parte la revista científica nature en su articulo "Case studies: A hard look at GM crops" [32] afirma que el aumento de suicidios debidos a los transgenicos es un mito, pues segun los datos estadísticos proporcionados por el gobierno de la india, en 1997 hubo 100,000 suicidios y en 2007 fueron 120,000, pero que en mismo periodo el numero de suicidios de granjeros se ha mantenido en alrededor de 20,000. Según estos datos, la introducción del algodón transgenico en el 2003, no impactó en el numero de suicidios. [33]

Ventajas [editar]

Para los partidarios de la biotecnología existen las siguientes ventajas:

Usos industriales [editar]

Mejoras en el proceso industrial

En cuanto a las aplicaciones en agronomía y mejora vegetal en sentido amplio, poseen tres ventajas esenciales:

  • Una gran versatilidad en la ingeniería, puesto que los genes que se incorporan al organismo huésped pueden provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias (esto permite el cruzamiento entre especies de reinos diferentes, algo que probablemente jamás -para bien y beneficio o para mal y peligro potencial- podría suceder en forma natural).[34]
  • Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto de los genes; de este modo, es ideal para mejorar los caracteres monogénicos, es decir, codificados por un solo gen, como algunos tipos de resistencias a herbicidas.[35]
  • El proceso de modificación genética demora mucho menos que las técnicas tradicionales de mejoramiento por cruzamiento; la diferencia es de años, y frutos en meses (pero, esta también podría ser un gran desventaja, considerando el principio de precaución ambiental y las numerosas denuncias por introducción de variedades vegetales sin estudios definitivos).
Nuevos materiales

Además de la innovación en materia alimentaria, la ingeniería genética permite obtener cualidades novedosas fuera de este ámbito; por ejemplo, por producción de plásticos biodegradables y biocombustibles. En este último caso se halla la desventaja del frecuente encarecimiento de precios debido al uso de suelos -antes destinados a alimentos- a la producción de combustibles).[36]

Para los consumidores [editar]

Ventajas para los consumidores

Que fundamentalmente afectan a la calidad del producto final; es decir, a la modificación de sus características.

  • Posibilidad de incorporar características nutricionales distintas en los alimentos, aunque en muchos casos no se ha probado aún que los mismos pueden ser fijados y/o aprovechados convenientemente por los organismos por las personas.
  • Vacunas indiscriminadas comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la hepatitis B.[37]
  • Producción de nuevos alimentos[cita requerida]
  • Lucha contra el hambre y la desnutrición, este es uno de los principales eslóganes de la industria de semillas transgénicas;[38] sin embargo, cifras de las NN.UU. indican la existencia de suficiente alimento en el mundo, siendo el hambre ante todo un problema de distribución.[39]

Para los agricultores [editar]

Mejoras agronómicas relativas a la metodología de producción y su rendimiento (los cuales, sin embargo también se asocian al alza en los costos de producción y a la dependencia de la industria de OGM).

  • Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos, algo que no ha sido comprobado por la industria, y contra lo cual (afirmando lo contrario, sobre todo para la producción a largo plazo) se levanta la voz de agricultores y ecologistas.[cita requerida]
  • Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por inclusión de toxinas bacterianas, como las de Bacillus thuringiensis específicas contra determinadas familias de insectos,[40] algo que afecta a los ecosistemas locales con sus insectos, plantas y especies varias.
  • Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato), salinidad, fitoextracción en suelos metalíferos contaminados con metales pesados,[41] sequías y temperaturas extremas.[cita requerida]
  • Rapidez. El proceso de modificación genética demora mucho menos que las técnicas tradicionales de mejora por cruzamiento, que requiere varias generaciones para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo cruzamiento.[cita requerida]

Ventajas para el ambiente [editar]

Sus defensores alegan que algunas variedades transgénicas han permitido una simplificación en el uso de productos químicos, como en el caso del maíz Bt, donde el combate de plagas ya no requiere el uso de insecticidas químicos de mayor espectro y menor biodegradabilidad.[42] También que las plantas transgénicas que producen proteína Bt por ejemplo, no necesitan de pesticidas, por lo que se reduciría la cantidad de agroquímicos necesarios.[43] [44] [45]

Sin embargo, los detractores (entre ellos investigadores universitarios y periodísticos) niegan estas afirmaciones diciendo que los OGM promueven el uso de más plaguicidas con los correspondientes aumentos de la contaminación y de daños a la salud humana y animal. Ellos citan, por ejemplo, un estudio con pequeños granjeros en las tierras de Makhathini, KwaZulu Natal, Sudáfrica, adoptando algodón Bt (la variedad transgenica Bt del algodón), en el cual se demostró que el uso de este transgénico disminuye el uso de piretroide pero no elimina completamente, y se necesitan seguir utilizando otros pesticidas, y también se demostró que no era rentable el uso de algodón Bt por su baja producción en esas tierras.[46]

Inconvenientes [editar]

Manifestación de ganaderos orgánicos contra los transgénicos

Para los detractores de la biotecnología existen los siguientes inconvenientes:

Daños a la salud humana [editar]

Efecto de plaguicidas
  • Existirían daños debidos a la exposición de las personas (plantas y animales) a los plaguicidas utilizados con los OGM, como por ejemplo el aumento de los casos de cáncer, malformaciones y abortos.[47]

Además, también está la posibilidad de otros impactos negativos en la salud humana, debidos a la falta de estudios adecuados y completos sobre la mayoría de las variedades de OGM, los cuales demuestren su seguridad para el consumo humano (principalmente a largo plazo), y que no afectan negativamente a la salud humana. El reconocido investigador de la UNAM, Julio Rubio Muñoz, escribió al respecto:

Cualquier defensor del uso comercial de los OGM que hoy se atreva a expresar que no existen pruebas de daños a la salud por su ingesta, o está pésimamente informado o miente descaradamente. [...] lo que los defensores de los OGM deben mostrar no son solamente las eventuales fallas de los estudios de sus detractores. No es suficiente con que demuestren que no hay pruebas de que esos organismos causen daños a la salud (cosa que ya no se puede hacer después de los estudios [que mencioné]), sino que demuestren claramente que esos organismos no ocasionan daño. Eso es lo que una metodología científica adecuada debe hacer.

Resistencia a los antibióticos

Para localizar las células en que se ha incorporado y activado el gen introducido, un método común es la introducción de genes que determinan cierta resistencia a unos antibióticos, de modo que al añadir el antibiótico sobreviven solo las células resistentes, con el gen de resistencia incorporado y activo, y probablemente también con el gen que se desea introducir. Dicho método se utiliza con el fin de verificar que el gen de interés haya sido efectivamente incorporado en el genoma del organismo huésped. Estos genes acompañantes son denominados marcadores, y no son necesarios para el resultado final, solo simplifican el proceso para lograrlo. Existen otros marcadores que no tienen relación con la resistencia a quimioterápicos, como los de auxotrofía. Se teme que la inclusión de estos elementos en los alimentos transgénicos podría hacer que la resistencia a los antibióticos se transmitiera a las bacterias de la flora intestinal,[48] y de esta a organismos patógenos.Aunque, por orden de la FAO los alimentos transgénicos comercializados deberían carecer de los mencionados genes de resistencia.[49] Sin embargo, actualmente existen técnicas, como el empleo de la recombinasa Cre del fago P1, que permiten eliminar totalmente estos genes, con lo cual podría llegar a solucionarse el problema.[50]

Mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos
  • Los cultivos de OGM conllevan un mayor uso de pesticidas. Un estudio basado en los datos del Departamento de Agricultura de los EUA ha demostrado que, en 2008, los cultivos transgénicos han necesitado un 26% más de pesticidas por hectárea que las variedades convencionales.[51]

Recientes estudios de C. Benbrook han confirmado para el año 2011 el aumento del uso de herbicidas [52]

  • El uso de glifosato en la soja RR (soja transgénica resistente al glifosato) aumentó de 0,69 libras por acre en 1996 a 1,56 en 2011.
  • El uso de otros herbicidas en la soja RR disminuyó de 0,20 libras por acre en 1996 a 0,12 en 2011.
  • El uso total herbicidas en la soja RR aumentó del 0,89 libras por acre en 1996 a 1,68 en 2011.
  • El uso total de herbicidas sobre soja no transgénica se redujo de 1,19 libras por acre en 1996 a 0,96 en 2011.
  • La posibilidad de usar intensivamente insecticidas a los que son resistentes los transgénicos hace que se vean afectadas y dañadas las especies colindantes (no resistentes).
Posibilidad de generación de nuevas alergias
  • Un estudio científico de 1999 demostró la posibilidad de que los alimentos transgénicos produjeran algún tipo de daño. En él se indicaba que el intestino de ratas alimentadas con patatas genéticamente modificadas (expresando una aglutinina de Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba dañado severamente.[53] Aunque, algunos colegas pudieron haber criticado el procedimiento, el tamaño de la muestra o las técnicas de esta investigación; posteriormente salieron estudios similares, en el 2009 los griegos Artemis Dona y Ionais Arvanito Yannis publicaron en la Critical Reviews in Food Science and Nutrition una revisión de artículos relacionados a las afecciones causadas por ingesta de OGM; así mismo, en el 2012 se publicaron los resultados de un nuevo estudio dirigido por Gilles-Eric Seralini en el Journal Food and Chemical Toxicology, que describe como ratas alimentadas con maíz transgénico habían desarrollado tumores cancerosos.

En el 2001 un panel de expertos desaconsejó el consumo humano del maíz StarLink de la empresa Aventis Crop Science debido, entre otras cosas, a la gran cantidad de denuncias por su posible relación con alergias e intoxicaciones. También existe la posibilidad de que otros alimentos transgénicos introduzcan sustancias alergénicas menos potentes, lo cual impediría establecer una relación directa entre las alergias nuevas y determinados OGM.[54] . Por su parte, Pedro Guardia, jefe del Servicio de Alergología del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla, España, alertó sobre la posibilidad de un aumento hasta llegar al 40 o 50% de personas con alergias, debido al consumo de OGM.[55] También, existen estudios acerca de alergias moderadas y graves desarrolladas en trabajadores de cultivos del algodón Bt (OGM) en la India; y por inhalación del polen del maíz Bt, incluso en vecinos no trabajadores de las plantaciones.[56]

Impacto medioambiental [editar]

Impacto ecológico de los cultivos (contaminación y otros)

Algunos autores indican que en las especies resistentes a herbicidas los agricultores los emplean en cantidades mayores, con lo cual causan un mayor impacto ambiental. Este posible riesgo ha sido desmentido solo por ciertos científicos y para algunos OGM, como el maíz resistente a glifosato (aunque este compuesto herbicida ha sido clasificado en la Unión Europea «como peligroso para el medio ambiente» y «tóxico para los organismos acuáticos», y en dos ocasiones la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha encontrado científicos falsificando deliberadamente los resultados de las pruebas realizadas en los laboratorios de investigación contratados por Monsanto para estudiar los efectos del glifosato.).[57] Sin embargo, un estudio reciente,[58] ha mostrado que las formulaciones y productos metabólicos de Roundup causarían la muerte de embriones, placentas, y células umbilicales humanos in vitro aún en bajas concentraciones.

Debido al incremento en el uso de ciertos plaguicidas como el glifosato, en lugares donde se cultivan una gran parte de las variedades de OGM, también habría aumentado la contaminación de aguas y suelos.[59] [60]

Muerte de otros insectos o polinizadores
  • Aunque el empleo de recombinantes para toxinas de Bacillus thuringiensis es, por definición, un método específico, a diferencia de los plaguicidas convencionales, existe una demanda comercial que provoca el desarrollo de cepas que actúan conjuntamente contra lepidópteros, coleópteros y dípteros. Este hecho podría afectar a la fauna accesoria del cultivo.[cita requerida]

Resulta un tanto difícil medir los riesgos, peligro potenciales y también la seguridad para el consumo que presentan los OGM, por ello se ha sugerido más rigor, mayor cantidad de pruebas y precaución en la introducción al mercado de los OGM. Por ejemplo, científicos y agricultores han acusado a las plantas de la variedad Bt (OGM) de poner en peligro a insectos polinizadores, y dijeron que una variedad de maíz OGM podría estar matando a las larvas de la mariposa monarca.[54] [61]

Impacto económico [editar]

Dependencia de la técnica empleada
  • La precisión en la obtención de recombinantes, por ejemplo en su localización genómica, es muy dependiente de la técnica empleada: vectores, biobalística, etc.
Contaminación de variedades tradicionales y dependencia de los agricultores
  • El polen de las especies transgénicas puede fecundar a cultivos convencionales, obteniéndose híbridos y transformando a estos cultivos en transgénicos. Este fenómeno ya ocurre con las variedades no transgénicas hoy en día. Esto se conoce como Contaminación genética. La solución a este problema serían las plantas estériles, que se desarrollen normalmente pero no puedan reproducirse. Pero esta última posibilidad perjudicaría a los agricultores tradicionales al no poder conservar una parte de la cosecha para volver a sembrar la temporada siguiente aumentando de este modo la dependencia de estos a la biotecnología y poniendo en riesgo su autosuficiencia y la seguridad alimentaria.

Legislación [editar]

Áreas con cultivos de GMO en 2005.
     Los cinco países que producen más del 95% de GMO Leyenda pattern orangeOtros países con GMOs comercializados
Puntos naranja: sólo cultivos experimentales.
Países con legislación a favor y en contra de la comercialización de OGM

La Organización Mundial de la Salud dice al respecto:

Los diferentes organismos OGM incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en los países donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo basándose en los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post comercialización, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.[63]

En EEUU [editar]

La Administración de Fármacos y Alimentos estadounidense (FDA) aprobó en febrero de 2009 por primera vez el uso clínico de un primer medicamento obtenido usando animales genéticamente modificados. Se trata de ATryn, una forma recombinante de la hormona humana antitrombina, que se obtiene de la leche de cabras (Capra aegagrus hircus) modificadas genéticamente.[64] [65] La droga, que previene la formación de coágulos sanguíneos en personas víctimas de deficiencia congénita de la hormona, ya había sido aprobada por la Unión Europea en 2006.[66]

En la UE [editar]

El portal Wikileaks ha proporcionado pruebas de las presiones de multinacionales estadounidenses para que se planten semillas modificadas genéticamente en Europa.[67]

En España [editar]

En España, la Ley 9/2003, de 25 de abril, por la que se establece el régimen jurídico de la utilización confinada, liberación voluntaria y comercialización de organismos modificados genéticamente, y por el Real Decreto 178/2004, de 30 de enero, por el que se aprueba el Reglamento General para el Desarrollo y Ejecución de dicha Ley. Son las siguientes:

  • Técnicas de recombinación del ácido nucleico, que incluyan la formación de combinaciones nuevas de material genético mediante la inserción de moléculas de ácido nucleico —obtenidas por cualquier medio fuera de un organismo— en un virus, plásmido bacteriano u otro sistema de vector y su incorporación a un organismo hospedador en el que no se encuentren de forma natural pero puedan seguir reproduciéndose.
  • Técnicas que suponen la incorporación directa en un organismo de material hereditario preparado fuera del organismo, incluidas la microinyección, la macroinyección y la microencapsulación.
  • Técnicas de fusión de células (incluida la fusión de protoplastos) o de hibridación en las que se formen células vivas con combinaciones nuevas de material genético hereditario mediante la fusión de dos o más células utilizando métodos que no se producen naturalmente.

Se excluye por tanto a los procesos naturales (fertilización in Vitro, conjugación, transducción o transformación), así como a los métodos tradicionales como la mutagénesis o la fusión celular natural (poliploidías).

Etiquetado de alimentos transgénicos [editar]

Debido a la sensibilización del público en este campo y para cumplir con el derecho que tienen los consumidores a saber lo que consumen, las legislaciones de muchos países empiezan a tener en cuenta este tema, obligando, por ejemplo, a rotular explícitamente los alimentos en cuya composición se incluyen los transgénicos. En Estados Unidos y Canadá no es necesario este etiquetado,[68] pero sí en la Unión Europea, Japón, Malasia y Australia.[69] [70] Este etiquetado requiere la separación de los componentes transgénicos y no transgénicos durante su producción pero también durante el procesado subsiguiente, lo que exige un cuidadoso seguimiento de su trazabilidad.[69] [70]

Véase también [editar]

Referencias [editar]

  1. ↑ Miller, Kenneth (2004). «3» (en Español). Biología. Massachusetts: Prentice Hall. pp. p.332. ISBN 0-13-115538-5. 
  2. ↑ EFSA (2012). Genetically modified animals. Europe: EFSA.http://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/gmanimals.htm.
  3. ↑ Murray, Joo (20). Genetically modified animals. Canada: Brainwaving.http://www.brainwaving.com/2010/07/28/genetically-modified-animals/.
  4. ↑ Jaenisch, R. and Mintz, B. (1974). «Simian virus 40 DNA sequences in DNA of healthy adult mice derived from preimplantation blastocysts injected with viral DNA.». Proc. Natl. Acad. Sci. 71 (4):  pp. 1250–1254. doi:10.1073/pnas.71.4.1250. PMID 4364530. Bibcode: 1974PNAS...71.1250J. 
  5. ↑ rudinko, larisa (20). Guidance for industry. USA: Center for veterinary medicine Link.
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Bibliografía [editar]

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