El Maccabi FOX Tel Aviv (Hebreo:מכבי תל-אביב) es la sección de baloncesto del club polideportivo Maccabi Tel Aviv, de la ciudad de Tel Aviv en Israel. Fue fundado en 1932 y juega en la Ligat Winner y en la máxima competición continental, la Euroliga. Es patrocinado desde 2016 por la marca FOX, y es el conjunto más laureado de Israel y uno de los más prestigiosos del baloncesto europeo.
Introducción
El equipo ha sido el dominador absoluto del baloncesto israelí, logrando 53 títulos nacionales de liga (incluyendo 23 seguidos entre 1970 y 1992) y 44 copas nacionales, además de 7 copas de liga. El Maccabi está también entre los mejores equipos de baloncesto europeo, ganando la Euroliga/Copa de Europa seis veces desde 1977, y acabando en segundo lugar otras siete veces.
Aunque dentro de Israel hay otros conjuntos con un gran número de aficionados como el Hapoel Tel Aviv, Hapoel Jerusalén, Hapoel Holon, Hapoel Galil-Elyon y varios otros, la base de seguidores del Maccabi Tel Aviv es en gran medida la mayor en Tel Aviv y en el país, y una gran cantidad de israelíes apoyan al Maccabi en las competiciones internacionales como representante de Israel sin ser seguidores del equipo.
Historia
Maccabi Tel Aviv club deportivo de baloncesto inició sus actividades a mediados de 1930. En 1954, la Liga de Baloncesto de Israel fue fundada y el Maccabi ganó el primer campeonato. El equipo nunca ha terminado por debajo del tercer lugar en la liga nacional.
Maccabi Tel Aviv es el tradicional rival del otro equipo de la ciudad, el Hapoel Tel Aviv. Sin embargo la última vez que estos últimos ganaron un título nacional fue en 1969. Desde entonces, el único equipo que ha derrotado al Maccabi Tel Aviv en el campeonato ha sido el Hapoel Galil Elyon en 1993, dirigido por Doron Sheffer y asesorados por Pinhas "Pini" Gershon, y de nuevo en 2010.
En 1958, el Maccabi Tel Aviv comenzó su participación en competiciones internacionales, y se convirtió en uno de los mejores equipos de baloncesto en Europa. En julio de 2006, el Maccabi Tel Aviv había jugado 602 partidos en competiciones europeas y vencido en 376 de ellos, anotando 51.804 puntos contra 49.156 de sus rivales.
La primera Copa de Europa de Baloncesto del club se logró en 1977, siendo dirigido el equipo por el entrenador Ralph Klein. En la final de Belgrado, el Maccabi Tel Aviv venció al Mobilgirgi Varese por 78:77, gracias a las actuaciones de Jim Boatwright (26 puntos), Miki Berkovich, Aulcie Perry y el resto del equipo. Pero quizás tuvo un mayor valor simbólico la victoria en la semifinal, donde vencieron al CSKA Moscú. Los soviéticos se negaron a jugar en Tel Aviv, por lo que el partido tuvo lugar en un campo neutral, en Bélgica. A los ojos de todo el país, no solo fue una importante victoria, sino que supuso una venganza contra Unión Soviética, el país que prestó su apoyo a los enemigos de Israel en las previas guerras árabe-israelíes. "Estamos en el mapa", proclamó el capitán Tal Brody después del partido, "Y se han quedado en la ruta, no sólo en el deporte, sino en todos los aspectos", finalizó. Posteriormente, en 1981, obtuvo otra Copa de Europa, esta vez derrotando al Sinudyne Bolonia por 80:79. Durante el resto de la década de 1980, el Maccabi Tel Aviv llegó a las finales de la Copa de Europa en otras cinco ocasiones, aunque perdiendo en todas ellas.
El decenio de 1990 del Maccabi se conoce como el "decenio negro", con el equipo logrando tan solo una aparición en una Final Four durante toda la década, e incluso perdiendo el título de liga israelí en 1993. En 1998Pini Gershon, hasta entonces considerado como uno de los más notorios "anti-Maccabistas" de Israel, se convirtió en su entrenador en jefe, inaugurando el que posiblemente es el mejor período en la historia del club. El equipo llegó a la final de la Euroliga en 2000, cayendo ante el Panathinaikos en un igualado partido (irónicamente, el ex del Maccabi Tel Aviv y del equipo nacional, Oded Kattash, fue el jugador decisivo para el Panathinaikos). Al año siguiente, los dos equipos se enfrentaron de nuevo en la final de la Suproliga en París, y el club israelí, encabezado por Arriel McDonald, Anthony Parker y Nate Huffman, venció en la final por 81:67.
Gershon decidió jubilarse, pero regresó para la temporada 2003/04, y Anthony Parker también regresó para una segunda etapa en el club. La estrella de LituaniaŠarūnas Jasikevičius se había unido al equipo, y el Maccabi llegó la final de 2004 de la Euroliga, derrotando al Skipper Bolonia en la final que tuvo lugar en Tel Aviv, con una diferencia de puntos sin precedentes (118:74).
El 16 de octubre de 2005, Maccabi Tel Aviv estableció otro hito en su historia el baloncesto cuando derrotó a los Toronto Raptors de la NBA. Fue su primera victoria en más de 27 años contra un equipo de la NBA, la primera victoria sobre un equipo de la NBA por parte de cualquier equipo de la Euroliga en 17 años, y la primera victoria de un equipo europeo sobre un equipo de la NBA en suelo norteamericano. Un tiro en suspensión de Anthony Parker con 0,8 segundos para el final levantó dio la victoria por 105:103.
En la temporada 2005/06, el Maccabi acabó con dos títulos nacionales: su 46° campeonato de Liga y su 36ª Copa, después de dos victorias sobre el Hapoel Jerusalén. Durante la Final Four de la Euroliga, el Maccabi Tel Aviv se enfrentó al TAU Cerámica en la primera semifinal, y ganó el partido 85-70. Maccabi y CSKA Moscú se enfrentaron en la final del 30 de abril del 2006, perdiendo los macabeos por 73:69. Durante el verano siguiente, su "dinastía" terminó cuando Anthony Parker y Maceo Baston siguieron a Šarūnas Jasikevičius en su ruta hacia la NBA, dando lugar a una importante renovación de la plantilla, con una mediocre temporada 2006/07 (aunque el equipo ganó el campeonato nacional y se clasificó para cuartos de final de la Euroliga). La temporada 2007/8 temporada se abrió con la esperanza del retorno del exjugador del club Oded Katash, como entrenador en jefe. Este no logró los resultados esperado, siendo sustituido por Pini Gershon, en su tercer época como entrenador del club. Sin embargo, desde entonces el Maccabi no ha vuelto a lograr títulos internacionales, llegando a perder la Liga israelí en 2010 frente al Hapoel Gilboa Galil Elyon.
Maccabi ha acogido la final de la Copa de Europa en 1972 y la Final Four de la Euroliga en dos ocasiones (1994 y 2004), y ha acogido el partido del All Star Europeo en cuatro ocasiones. Siete jugadores del Maccabi han sido seleccionados en el Conjunto Europeo de All Stars: Tanhum Cohen - Mintz, Tal Brody, Lou Silver, Miki Berkovich, Doron Jamchi, Nadav Henefeld y Oded Katash.
El equipo jugó un partido de pre-temporada contra los New York Knicks el 11 de octubre de 2007, en el Madison Square Garden, en su primera aparición en el famoso recinto; el partido fue a beneficio de la organización de apoyo a los niños y jóvenes Migdal Or. Los Knicks ganaron el partido 112:85 [2].
Controversia
Existe una cierta controversia entre varios seguidores del baloncesto en Israel, quienes consideran que el apabullante dominio del Maccabi Tel Aviv es una de las causas fundamentales de los problemas que afronta el baloncesto israelí. Algunos sostienen que, por la falta de competitividad de los rivales del Maccabi, muchos aficionados, inversores y patrocinadores prefieren el fútbol (que también es muy popular en Israel), donde la sección de fútbol del Maccabi Tel Aviv tiene más competencia en la liga israelí pese a ser también el equipo más ganador. Otros dicen que el Maccabi ficha a los jugadores nacionales con más talento, dándoles contratos más atractivos de los que cualquier otro equipo de Israel puede darle; pero después, les ofrece muy pocos minutos de juego comparado con los demás jugadores del equipo (que en su gran mayoría suelen ser de origen estadounidense o europeo, sin que las reglas lo impidan al nacionalizarse israelí algunos de ellos). Ese poco fogueo de jugadores nacidos en Israel dificulta el desarrollo del talento nacional, lo cual queda reflejado en la selección de baloncesto que no se desempeña aceptablemente en campeonatos como el Eurobasket, o el hecho de que hace 60 años no clasifique a unos Juegos Olímpicos (su única participación fue en Helsinki 1952) ni que hace 35 califique a un Mundial de Baloncesto (su última participación fue en el mundial de 1986 en España).
De vez en cuando, surgen ideas para reformar el baloncesto en Israel para impedir que el Maccabi domine totalmente los torneos de liga y las copas nacionales, o por lo menos garantizar más tiempo de juego para los jugadores nacionales. La más radical de las propuestas es similar a la norma de la NBA que establece un techo salarial; en respuesta, Maccabi se ha opuesto a todas las propuestas, que no fructifican al final por la alta influencia que el equipo ejerce sobre la Asociación de baloncesto de Israel. Hasta ahora, el cambio más importante fue la introducción en la temporada 2006/07 de una norma que obliga a cada equipo a tener en cancha por todo el juego al menos dos jugadores nacidos en Israel, una medida contrarrestada por el Maccabi fichando a los mejores talentos nacionales de los demás equipos del país.
Shimon Mizrahi
Giannis Sfairopoulos
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Palais Omnisports de Paris-Bercy, Paris
Kölnarena, Colonia
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Datos: Q819694
Multimedia: Maccabi Tel Aviv B.C. / Q819694