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Cordillera de los Andes
	; Mapa topográfico de Sudamérica. La cordillera de los Andes se distingue en café al lado izquierdo.
Ubicación geográfica
Región	América del Sur
Cordillera	Cordillera americana
Coordenadas	32°39′12″S 70°00′42″O / -32.65333333, -70.01166667
Ubicación administrativa
País	Argentina; Bolivia; Chile; Colombia; Ecuador; Perú; Venezuela
Características
Tipo	Orogénesis
Cota máxima	6962 m (monte Aconcagua); 4000 m (promedio)
Cumbres	cerro Aconcagua, nevado Ojos del Salado, monte Pissis, cerro Mercedario, cerro Huascarán, cerro Bonete, nevado Tres Cruces, volcán Llullaillaco, volcán Walther Penck, volcán Incahuasi, volcán Chimborazo, volcán Tungurahua, volcán Pichincha, volcán Cotopaxi, etc.
Longitud	7240 km
Anchura	241 km
Geología
Periodo	Mesozoico
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La cordillera de los Andes es un sistema montañoso de América del Sur comprendido entre los 11° de latitud N y los 56° de latitud S, que atraviesa Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Colombia, Perú y parte de Venezuela. La altura media alcanza los 4.000 metros, con numerosos puntos que alcanzan los 6.000 metros. Es la mayor cordillera del continente americano y una de las más importantes del mundo. Constituye una enorme masa montañosa que discurre en dirección sur-norte, bordeando la costa del océano Pacífico, a lo largo de 7.500 km. En el extremo meridional esta cordillera muere en el mítico cabo de Hornos.

Se formó al final de la era Secundaria, a fines del Cretácico tardío, por el movimiento de subducción de la placa de Nazca debajo de la Placa Suramericana. Los movimientos sísmicos y la actividad volcánica posteriores han tenido más importancia en la configuración del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montañosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.

En su parte meridional sirve de frontera natural entre Chile y Argentina. En la zona central, los Andes se ensanchan dando lugar una meseta elevada conocida como altiplano. El altiplano es compartido por Argentina, Bolivia, Chile y el Perú. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y Ecuador se ensancha de nuevo en Colombia donde también se divide en tres ramas para luego seguir a Venezuela, en donde la cordillera es escasa y se prolonga casi hasta tocar el mar Caribe.

Etimología

Existen varias teorías concernientes a la etimología del topónimo "Andes", la más probable es la palabra quechua Anti con el significado de cresta elevada; algunos suponen que deriva de otra palabra también runa simi (quechua): Antisuyu una de los cuatro suyo o partes del imperio de los incas sin embargo es más probable que el nombre de ese suyu haya provenido de la cordillera en cuestión, mucho más dudosa es la etimología española procedente de la palabra andén aunque sí es probable que los españoles modificaran la palabra quechua anti al notar que eran frecuentes en las laderas de esta cordillera los cultivos mediante terrazas o andenes. Es de notar que los quechuas del Tawantinsuyo solían denominar "Anti" a los sistemas montañosos más occidentales que señalaban aproximadamente los límites de ese imperio, por este motivo algunas elevadas Sierras Pampeanas como la del Aconquija eran incluidas en los "Anti" aunque pertenecieran a sistemas orográficos independientes.

Zonas

La clasificación de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo, predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones político-administrativas. Aún se suele hablar de Andes Venezolanos, Colombianos, Ecuatorianos, etcétera. En 1973, el geólogo Augusto Gansser^[1] propuso una división basada en la observación científica de las características morfológicas de la cordillera:

Andes septentrionales: al norte del golfo de Guayaquil (4ºS), Ecuador, los Andes venezolanos, Andes colombianos y Andes ecuatorianos.
Andes centrales: entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (46º30´S), Chile, Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos.
Andes australes: al sur del golfo de Penas, Andes patagónicos y Andes fueguinos (isla Grande de Tierra del Fuego).

Los Andes septentrionales y australes son llamados también Andes de Tipo Colisionales, por haberse formado por la abducción de la corteza oceánica. Los Andes centrales corresponden a los llamados Andes de Tipo Andino, desarrollados por la subducción de la corteza marina.^[2]

La geología también provee otra clasificación más detallada de las zonas andinas:

Sub-regiones

Andes septentrionales

Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de Maracaibo.
Zona de subducción horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogotá, excluyendo el área anterior.
Zona volcánica norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del golfo de Guayaquil.

Andes centrales

Zona de subducción del Perú: entre la latitud del golfo de Guayaquil y la del lago Titicaca.
Zona volcánica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el límite sur del desierto de Atacama.
Zona de subducción horizontal Pampeana: entre el límite sur del desierto de Atacama y el área del cerro Aconcagua. En esta franja se encuentran los más altos picos de América del Sur.
Zona volcánica sur (ZVS): hasta la latitud del golfo de Penas.

Andes australes

Zona volcánica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas hasta los confines de la isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
Andes patagónicos: corresponde a la zona al sur del cerro Tronador en Chile y Argentina, hasta el estrecho de Magallanes, donde se interrumpe totalmente la cadena montañosa. Sus altitudes medias oscilan entre los 1.500 y los 2.000 metros, llegando en algunos puntos fácilmente a superar los 3.500 metros sobre el nivel del mar. Destaca en esta cadena montañosa el macizo del Paine, un grupo de torres graníticas de más de 3.000 msnm, que se elevan sobre lagos y glaciares de la Patagonia chilena. En esta parte los Andes son dominados por dos gigantescos campos de hielo que constituyen las reservas de agua dulce más grandes del mundo fuera de la Antártida y Groenlandia.
Andes fueguinos o cordillera de Darwin: inmediatamente al sur del estrecho de Magallanes, los Andes vuelven a cobrar su majestuosidad con alturas superiores a los 2.000 metros y dominados por un campo de hielo con glaciares que caen hacia el canal Beagle.

Descripción de zonas principales

Andes septentrionales

Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental.

La cordillera Central está separada de la Occidental, una distancia promedio de 400 km, por una falla geológica ocupada por el río Patía al sur y por el río Cauca al norte. La cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del río más importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y en el Departamento de Norte de Santander se subdivide en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de cordillera de Mérida cuya continuaciones naturales dan paso a la formación Lara-Falcón y tienen una lejana relación con las serranías del Litoral Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).

El brazo occidental, llamado serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y alcanza el Caribe en punta Gallinas en la península de la Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el río Cesar. La sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia: 5.775 m. y es además la montaña costera más alta del mundo.

Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4 km. La Central y La Oriental tienen picos de más de 5000 m cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado serranía del Baudó, que continúa por el Darién girando al oeste hacia Panamá.

Las ciudades importantes de los Andes septentrionales son Bogotá, Cali y Medellín en Colombia, Quito y Riobamba en Ecuador y San Cristóbal y Mérida en m Venezuela.

Andes centrales

Los Andes centrales se extienden desde el nudo de Pasto hasta el nevado Tres Cruces en Chile. La disposición de los cordones montañosos es de dos cordones separados por el altiplano andino. La altura máxima en esta región es el cerro Huascarán (6.768 msnm) y en la zona chilena es el nevado Ojos del Salado (6.891 msnm). Se originan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poopó. Las mesetas interiores son las pampeanos bolivianas. El clima es árido cálido, y el bioma predominante es desértico. La población se concentra más en el altiplano y en la costa como es el caso de la capital peruana, Lima. Entre las ciudades andinas más importantes localizadas en este sector de la cordillera se encuentran Arequipa, Huancayo y Cusco en Perú; y La Paz y Cochabamba en Bolvia.

Andes australes

Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de América del Sur. Ésta región concentra casi la totalidad de los tipos climáticos. Puede ser subdividida, a su vez, en:

Andes de transición: Aquí se hallan los picos más elevados, aunque la altura promedio desciende. Los pasos son difíciles y escarpados. Están constituidos por sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 kilómetros de ancho. Al oeste se encuentra la Cordillera de la Costa, que apenas supera los 2.000 m de altitud. Al este se yergue la cadena principal con algunas de las cimas más elevadas: el cerro Aconcagua (6.962m), el volcán Tupungato (6.635m) y el cerro Mercedario (6.770 m).

Andes patagónicos: La cordillera de los Andes se vuelven la macroforma predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos, pero las alturas relativas de las montañas las hacen de las más codiciadas por montañistas en todo el mundo pues estas montañas tienen sus bases casi al nivel del mar. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478m), el Monte San Valentín (4.058m), el Monte Fitz Roy (3.405m), el Cerro Torre (3.150m), el cerro Paine Grande (3.240m) y las majestuosas torres del Paine (3.000m). La cordillera Darwin en la porción chilena de la isla Grande de Tierra del Fuego presentan las últimas grande elevaciones antes de que los Andes se sumerjan bajo el mar. El monte Darwin es el más alto en Tierra del Fuego (2.488m), seguido del monte Sarmiento (2.350m).

Antartandes

Los Andes continúan más allá de Tierra del Fuego, por debajo del agua, con sus picos en forma de islas, reapareciendo en las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur. Emergen nuevamente en la Antártida.

Clima: -Region yunga:templado calido -Region quechua:templado -Region suni:templado frio -Region puna:frio -Region Janca:frigido o glacial

Cumbres más altas

Argentina y Chile comparten los picos más altos de los Andes, seguidos por la cordillera Blanca ubicada en el Perú, la cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.

Su mayor cumbre es el cerro Aconcagua que, con 6.962 msnm, es el punto más alto del continente americano y de los hemisferios Sur y Occidental. Se ubica en la provincia de Mendoza, República Argentina.

En el sur de Perú, cerca del Cuzco, se encuentra el nudo de Vilcanota, que alcanza su punto más elevado en el cerro Ausangate (6.380 m). En esta cordillera está ubicado el glaciar de Quelcaya, uno de los dos únicos glaciares planos en la zona tropical del mundo. Esta singularidad ha permitido estudiar en sus hielos los cambios climáticos ocurridos en el trópico desde la última era glaciar.

En el centro de Perú se encuentra la cordillera Blanca con los nevados más altos del país como el cerro Huascarán, de 6.768 m.

Véase también: Anexo:Montañas de la cordillera de los Andes

**Las 10 cumbres más altas de la cordillera de los Andes**
Altitud	Nombre	Cordillera	Ubicación	País
6.962	Cerro Aconcagua	Cordillera Principal	Provincia de Mendoza	Argentina
6.891	Nevado Ojos del Salado	Puna de Atacama	Provincia de Catamarca Región de Atacama	Argentina Chile Chile
6.792	Monte Pissis	Puna de Atacama	Provincia La Rioja Provincia de Catamarca	Argentina
6.770	Cerro Mercedario	Cordillera de la Ramada	Provincia de San Juan	Argentina
6.768	Cerro Huascarán	Cordillera Blanca	Departamento de Ancash	Perú Perú
6.759	Cerro Bonete	Puna de Atacama	Provincia de La Rioja	Argentina
6.758	Nevado Tres Cruces	Puna de Atacama	Provincia de Catamarca Región de Atacama	Argentina Chile Chile
6.739	Volcán Llullaillaco	Puna de Atacama	Provincia de Salta Región de Antofagasta	Argentina Chile Chile
6.658	Volcán Walther Penck	Puna de Atacama	Provincia de Catamarca	Argentina
6.638	Volcán Incahuasi	Puna de Atacama	Provincia de Catamarca Región de Atacama	Argentina Chile Chile

**Las cumbres más altas de la cordillera de los Andes por país**
Altitud	Nombr	Cordillera	Ubicación	País
6.962	Cerro Aconcagua	Cordillera Principal	Provincia de Mendoza	Argentina
6.891	Nevado Ojos del Salado^[3]	Puna de Atacama	Provincia de Catamarca Región de Atacama	Argentina Chile Chile
6.768	Cerro Huascarán	Cordillera Blanca	Departamento de Ancash	Perú Perú
6.542	Nevado Sajama	Cordillera Occidental	Departamento de Oruro	Bolivia Bolivia
6.310	Volcán Chimborazo	Cordillera Occidental	Provincia de Chimborazo	Ecuador Ecuador
5.750	Nevado del Huila^[4]	Cordillera Central	Departamento de Huila Departamento de Tolima Dapartamento del Cauca	Colombia Colombia
4.978	Pico Bolívar	Cordillera de Mérida	Estado Mérida	Venezuela Venezuela

Deportes y recreación

Las bellezas naturales de la región, las ruinas incaicas en Bolivia y Perú, y la posibilidad de acceder fácilmente a los glaciares en el sur de Argentina y Chile, facilitan el turismo en gran escala.

Los Andes presentan condiciones óptimas para la realización de diversos deportes como el andinismo, el senderismo y el rafting. El esquí, el snowboard y otros deportes invernales están muy desarrollados en Argentina y Chile. En los Andes de Transición se encuentra la mayor concentración de centros de esquí del hemisferio sur, después de Nueva Zelanda.

Centros de esquí:

- En Argentina: Altos del Valle, Batea Mahuida, Caviahue, Cerro Bayo, Cerro Castor, Cerro Catedral, Cerro Wayle, Chapelco, Glaciar Martial, La Hoya, Las Cotorras, Las Leñas, Llanos del Castor, Los Penitentes, Nunatak, Primeros Pinos, Solar del Bosque, Tierra Mayor, Valdelén, Vallecitos, Valle de los Huskies, Valle Hermoso.

- En Bolivia: Chacaltaya.

- En Chile: Antillanca, Antuco, Cerro El Fraile, Cerro Mirador, Chapa Verde, Corralco, Farellones, Lagunillas, La Parva, Las Araucarias, Los Arenales, Portillo, Villarrica, Termas de Chillán, Valle Nevado.

Referencias

↑ Gansser, A. 1973. Facts and theories on the Andes. Journal of the Geological Society, Vol. 129, p. 93-131.
↑ Ramos, V.A., 1999. Plata tectonic setting of the Andean Cordillera. Episodes, 22 (3): 183-190.
↑ La montaña más alta ubicada íntegramente dentro de territorio chileno es el volcán Pular de 6.233 msnm, ubicado en la Región de Antofagasta.
↑ La Montaña más alta de Colombia es el Pico Simón Bolívar de 5.775 msnm, ubicado en la Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema montañoso independiente de la cordillera de los Andes.

Véase también

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Cordillera de los Andes.
Geografía y volcanes en Colombia
Montañas más altas de los Andes (seismiles)
Andes Argentinos
Fotos del Paso de los Caracoles

[1] Gansser, A. 1973. Facts and theories on the Andes. Journal of the Geological Society, Vol. 129, p. 93-131.

[2] Ramos, V.A., 1999. Plata tectonic setting of the Andean Cordillera. Episodes, 22 (3): 183-190.

[3] La montaña más alta ubicada íntegramente dentro de territorio chileno es el volcán Pular de 6.233 msnm, ubicado en la Región de Antofagasta.

[4] La Montaña más alta de Colombia es el Pico Simón Bolívar de 5.775 msnm, ubicado en la Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema montañoso independiente de la cordillera de los Andes.

[1]

[2]

[3]

[4]

@@ Línea 216: / Línea 216: @@
 * [http://www.andesargentinos.com.ar Andes Argentinos]
 * [http://elarq.com/galeria/thumbnails.php?album=39 Fotos del Paso de los Caracoles]
-* [http://www.andestravesia.cl Expediciones Andinas]
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