Xerófito
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En botánica se llaman xerófitos -o xerófitas- (xero: seco, fitos: planta) a las plantas específicamente adaptadas a ambientes secos. Se encuentran en regiones climáticamente áridas (desiertos) y también en ambientes excepcionalmente secos de regiones semiáridas o subhúmedas.
Presentan rasgos adaptados a sobrevivir en ausencia de un sumnistro abundante o suficientemente regular de agua:
- raíces largas, que constituyen una extensa red superficial, como ocurre en los cactos, para aprovechar las lluvias esporádicas; o que profundizan en la tierra hasta alcanzar niveles freáticos o simplemente húmedos;
- tallos u hojas engrosados donde almacenan agua (suculencia);
- hojas con pocos (estomas) o reducidas a espina o simplemente ausentes, trasladándose la función fotosintética a los tallos;
- metabolismos fotosintéticos especialmente adaptados al ahorro de agua, como el CAM (Crassulacean Acid Metabolism)
Los jardines formados por xerófitos se denominan xerojardines.
[editar] Adaptaciones
| Mecanismo | Adaptación | Ejemplo |
|---|---|---|
| Limita pérdida de agua | Engrosamiento o cerosidad de la cutícula | Opuntia |
| Menor número de estomas | ||
| Estomas hundidos en una cámara | pino | |
| Los estomas se abren de noche | Carpobrotus edulis | |
| Pubescencia superficial | ||
| Hojas enrolladas | Ammophila, Rosmarinus | |
| Almacenaje de agua | Hojas suculentas | Bryophyllum, Sedum |
| Tallos suculentos | candle plant | |
| Tubérculo carnoso | Raphionacme | |
| Ascenso de agua | sistema radicular profundo y denso | Acacia |
| Sistema radical profundo, hasta la capa freática | adelfa, atarce | |
| Sistema radicular muy extendido junto a la superficie | cactus | |
| Absorbe humedad superficial en estructuras foliares: tricoma | musgo de España |
[editar] Ejemplos de zonas con vegetación xerófita
- Región Chaqueña
- Sierra de Aconquija
- Parque Nacional Los Médanos de Coro
- Parque Nacional Mburucuyá
- Monegros
- Almería
- Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar
- Valle de Azapa , Chile, region Arica y Parinacota
- Valle de Lluta , Chile , region de Arica y Parinacota
- Parque Natural Lauca , Chile , comuna de Putre , region de Arica y Parinacota
