Araucaria

Araucaria
Araucaria araucana
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Araucariaceae
Género:	Araucaria Juss.
Especies
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Araucaria es un género de coníferas de la familia Araucariaceae. Hay 19 especies en el género, con una distribución repartida en el hemisferio austral.

Descripción

En América se encuentran en la Patagonia de Argentina y Chile, en la selva tropical de Argentina, en Colombia y Venezuela, en el Brasil meridional y en el Sur y Este de Paraguay. En Oceanía en Nueva Caledonia (donde son endémicas 13 especies), la isla de Norfolk, Australia del este y Nueva Guinea. Muchas, si no todas las poblaciones actuales son relictas.

Se encuentran en bosque y estepa, con una afinidad para los sitios expuestos. Estos árboles columnados son fósiles vivientes, de la edad Mesozoica. Los expedientes fósiles demuestran que el género también estuvo antes en el hemisferio norte hasta el final del período Cretáceo.

La Araucaria araucana es el árbol nacional de Chile, además el nombre del género deriva de la región de Arauco, donde los nativos mapuche de Chile central y del sudoeste la Argentina utilizan la semilla de la araucaria como alimento, a la cual le dan el nombre de pehuén. Estos nativos, que incluso en las zonas cordilleranas se llaman a si mismos Pehuenche ("gente del Pehuén"), cosechan las semillas extensivamente para el alimento. Muchos erróneamente lo llaman "pino", a pesar de que su relación con los pinos (Pinus) es muy lejana. Son principalmente árboles grandes con un vástago erguido masivo, alcanzando una altura de 30-80 m. Las ramas horizontales, que se separan y se cubren con las hojas coriáceas o aciculares.

En unas especies, las hojas son de formato estrecho y lanceoladas, traslapándose apenas, en otros son amplias y planas, y se traslapan ampliamente. Los árboles son sobre todo dioicos, con los conos masculinos y femeninos encontrados en árboles separados.

Los conos femeninos, generalmente altos en la tapa del árbol, son globosos, y varían de tamaño entre las especies a partir de un diámetro de 7-25 centímetros. Contienen 80-200 grandes semillas comestibles, similares a las tuercas de pino, pero más grandes. Los conos masculinos son más pequeños, 4-10 cm, y estrecho a amplio cilíndrico, 1,5-5 cm de ancho.

Si bien no tienen la misma difusión que otras variedades de árboles nativos, por su lento crecimiento, es común ver algunos ejemplares en los grandes parques y plazas de Chile o España.

Especies

Cono petrificado de Araucaria sp. de la Patagonia, Argentina que se remonta al período jurásico (approx. 210 m de años)

Hay dos secciones en el género, a veces tratadas como géneros separados:

• Sección Araucaria. Hojas anchas; conos de más de 12 cm de diámetro; germinación de semillas hipogea. Sin. secc. Columbea; a veces subdividida en tres secciones o subsecciones.
  • Araucaria angustifolia (Bertol.) Kuntze. Curý o "Pino Paraná"; Sureste de Brasil y noreste de Argentina.
  • Araucaria araucana (Molina) K. Koch; Araucaria de Chile, Pehuén, la Araucaria por excelencia; Chile central y oeste de Argentina.
  • Araucaria bidwillii Hook.; este de Australia (a veces ubicada en la sección Bunya).
  • Araucaria hunsteinii de Nueva Guinea (a veces ubicada en la sección Intermedia).
• Sección Eutacta. Hojas estrechas, como punzones; conos de menos de 12 cm de diámetro; germinación de semillas epigea.
  • Araucaria bernieri. Nueva Caledonia.

Retoño de Araucaria columnaris, procedente de Kolkata, India con la distintiva yema axial.

• • Araucaria biramulata. Nueva Caledonia.
  • Araucaria columnaris (Forster) Hook; Nueva Caledonia.
  • Araucaria cunninghamii Aiton ex D. Don; Pino de Bahía Moretón; Australia oriental y Nueva Guinea.
  • Araucaria heterophylla (Salisb.) Franco. Es sinónimo de Araucaria excelsa. Araucaria excelsa, Pino de la isla de Norfolk; isla de Norfolk.
  • Araucaria humboldtensis. Nueva Caledonia.
  • Araucaria laubenfelsii. Nueva Caledonia.
  • Araucaria luxurians. Nueva Caledonia.
  • Araucaria montana. Nueva Caledonia.
  • Araucaria muelleri. Nueva Caledonia.
  • Araucaria nemorosa. Nueva Caledonia.
  • Araucaria rulei. Nueva Caledonia.
  • Araucaria schmidii. Nueva Caledonia.
  • Araucaria scopulorum. Nueva Caledonia.
  • Araucaria subulata. Nueva Caledonia.

Especies Extintas​

• Araucarioxylon arayai † de la isla Livingston, Antártica.
• Araucarioxylon fildense † de la Formación Fildes, isla Rey Jorge, islas Shetland del Sur, Antártica.
• Araucarioxylon floresii de la isla Snow, Antártica.
• Araucarioxylon pichasquensis † de Pichasca, Chile.
• Araucarioxylon pluriresinosum † de la isla Quiriquina, Chile.
• Araucarioxylon resinosum † de la isla Quiriquina, Chile.
• Araucarioxylon seymourense† de la Formación La Meseta, isla Seymour, Antártica.

Araucarias en la historia

• Alrededor del año 1890, el embajador de Chile en México le presentó de regalo a don Porfirio Díaz un cargamento de araucarias traídas por mar desde su país. Posiblemente fueron las primeras araucarias que jamás habrán llegado a México. Muchas de aquellas araucarias substisten aún en el Parque Juárez (inaugurado en 1892 para celebrar el 400 aniversario del primer viaje de Cristóbal Colón) y en los atrios de varias iglesias de Xalapa, Veracruz, así como en la Plaza de la Corregidora en la Ciudad de Querétaro, Querétaro, y seguramente en otras poblaciones del país.
• En México, las araucarias florecen en otoño, las araucarias se dan en todas las altitudes y los climas, desde lo frío y seco del altiplano hasta lo caluroso y húmedo de sus costas tropicales.
• El Huracán Wilma, que causó tan serios destrozos en Cancún en el año 2005, lastimó seriamente a las araucarias de la región, causándoles la pérdida de muchas de sus ramas --que hacen esfuerzos por retoñar-- pero sin llegar a derribar ninguno de estos hermosos árboles.

• Araucaria angustifolia.
  Araucaria angustifolia.
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  Araucaria araucana.
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  Araucaria araucana en su entorno natural.
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  Araucaria araucana (Neuquén).
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  Araucaria araucana (Neuquén).
• Araucaria araucana (Lonquimay).
  Araucaria araucana (Lonquimay).
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  Araucaria, vista desde arriba.
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  Araucaria araucana.
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  Araucaria cunninghamii.
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  Araucaria heterophylla.
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  Fósil de Araucaria mirabilis

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Araucaria.

Véase también

• Pehuenches