Diferencia entre revisiones de «Physeter macrocephalus»

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{{endesarrollo|petruss}}
{{endesarrollo|petruss}} {{Ficha de taxón | name = Cachalote | status = vu | image = sperm_whale1b.jpg | image_caption = Cachalote | image_width = 230px | image2 = Sperm_whale_size.svg | regnum = [[Animal]]ia | phylum = [[Chordata]] | classis = [[Mammalia]] | ordo = [[Cetacea]] | subordo = [[Odontoceti]] | familia = [[Physeteridae]] | genus = '''Physeter''' | species = '''P. macrocephalus''' | binomial = Physeter macrocephalus | binomial_authority = [[Carolus Linnaeus|Linnaeus]], 1758 | range_map = cetacea_range_map_Sperm_Whale_4.PNG | range_map_width = 230px }} El '''cachalote''' ('''''Physeter macrocephalus''''') es una [[especie]] de mamífero marino del orden [[cetácea]] del suborden [[Odontoceti]] que posee el cerebro mas grande que cualquier otro animal existente. El cachalote es el único miembro del genero '''''Physeter'''''. El sinónimo '''''Physeter catodon''''' se refiere a la misma [[especie]]. Es una de las tres especies vivientes de la familia [[Physeteridae]], junto con el [[Kogia breviceps|Cachalote pigmeo]] and [[Kogia sima|Cachalote enano]]. Un macho puede crecer hasta 20.5 metros de largo. Es el animal dentado mas grande que existe. La cabeza puede tener hasta un tercio de la longitud total del animal. Tiene una distribución cosmopolita a través de los océano. La especie se alimenta de [[calamar]]es y [[peces]], sumergiéndose hasta profundidades de 3 kilómetros, lo cual lo convierte en el mamífero que se zambulle a mayor profundidad. Su dieta incluye el [[Architeuthis|calamar gigante]] y el [[Mesonychoteuthis hamiltoni|calamar colosal]]. Es el depredador viviente mas grande y posiblemente el mas grande que jamás haya existido, no en términos de comer animales (lo cual es cierto en todos los cetáceos, incluyendo las grandes [[ballena]]s) sino en que depreda activamente animales autónomos. El chasquido producido por el cachalote es el sonido mas alto producido por animal alguno, pero su función es incierta. Estas ballena viven en grupos. Estos de grupos de hembras y sus crías viven separados de los machos mas viejos. Las hembras cooperan para proteger y alimentar sus retoños. Las hembras dan a luz cada tres a seis años, y el cuidado de las crías lleva mas de una década. El nombre '''cachalote''' es derivado de la palabra francesa arcaica usada para "diente". La palabra ''cachalot'' es originalmente [[Idioma portugués|portuguesa]] (''cachalote''), viniendo probablemente de la palabra ''cachola'', un termino coloquial para el término ''cabeza''. Durante el periodo comprendido entre principios del siglo 18 hasta finales del siglo 20, el cachalote fue [[Caza de ballenas|cazado]] para obtener el [[espermaceti]] y otros productos, como su aceite y el [[ámbar gris]]. Al [[espermaceti]] se le encontró un uso amplio, como [[vela]]s, [[jabón]], [[cosméticos]] y aceite para uso industrial. Debido a su tamaño, el cachalote podía algunas veces defenderse efectivamente de los balleneros. El caso mas famoso fue el barco ballenero [[Essex (ballenero)|essex]] hundido por un cachalote en 1820. Como resultado de la caza el cachalote se encuentra actualmente señalado como [[especie vulnerable]] por la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza|UICN]]. El cachalote tiene pocos predadores naturales, ya que pocos son lo suficientemente fuertes para atacar con éxito a un adulto saludable, sin embargo las [[orcas]] atacan los grupos y matan crías. Son animales longevos y pueden vivir mas de 70 años. == Nombre == El nombre " cachalote" se piensa deriva del francés arcaico "diente", por ejemplo ''cachau'' en el dialecto [[Idioma gascón|Gascon]] dialect.<ref>{{cita publicación | autor=Haupt, P. | título=Jonah's Whale | fecha=1907 | publicación=Proceedings of the American Philosophical Society | volumen=46| número=185 | páginas=151–164 | url=http://www.jstor.org/pss/983449 | fechaaceso=2008-11-09 }}</ref> El diccionario etimológico de Corominas dice que el origen de la palabra es incierto, pero se sugiere que viene del [[latín]] but it suggests that it comes from the vulgar Latin ''cappula'', plural de ''cappulum'', empuñadura de espada.<ref> {{cita libro | título=Breve diccionario etimológico de la lengua castellana | apellidos=Corominas |nombre=Joan | isbn = 84-249-1 332-9 | año=1987 | editorial=Gredos | ubicación=Madrid }}</ref> De acuerdo al diccionario [[Encarta]], la palabra ''cachalot'' vino al ingles "via frances del Español o portugues, tal vez del [Portugues] ''cachola'', "cabeza grande". == Descripción == === Tamaño === {| class="wikitable" align="right" style="margin-left:2px" ! ''Tamaño promedio''||<ref name="princeton" /> Longitud || Peso |- ! Macho | 16 metros || 41000 Kilogramos |- ! Hembra | 11 metros || 14000 Kilogramos |- ! Recién nacido | 4 metros || 1000 Kilogramos |} El cachalot es la ballena dentada mas grande, con machos adultos midiendo hasta 20.5 metros de longitud y pesando hasta 57,000 kilogramos.<ref name=encyc/><ref name="marinebio">{{cita web | url=http://marinebio.org/species.asp?id=190 | fechaacceso=2008-11-09 | título=''Physeter macrocephalus'', Sperm Whale }}</ref> La segunda ballena dentada en tamaño es el [[Berardius bairdii|Zifio de Baird]] con convert 12.8 metros de largo y 15,000 kilogramos de peso.<ref>{{cita libro|título=Whales Dolphins and Other Marine Mammals of the World|autor=Shirihai, H. and Jarrett, B.|página=112–115|año=2006|isbn=0-691-12757-3|editorial=Princeton Univ. Press|ubicación=Princeton}}</ref> El museo de ballenas de Nantucket,(Massachusetts, Estados Unidos) tiene una mandíbula de 5.5 metros de longitud. El museo afirma que este individuo tenia 24 metros de longitud; el cachalote que hundió el ballenero [[Essex (ballenero)|Essex]] (uno de los incidentes que inspiro ''[[Moby-Dick]]'') se afirmaba que tenia 26 metros .<ref>{{cita libro|título=Explanations and Sailing Directions to Accompany the Wind and Current Charts|autor=Maury, M.|página=297|año=1853|editorial=C. Alexander|url=http://books.google.com/books?ct=result&id=DH8TAAAAYAAJ&dq=maury+sperm+whale&ots=GUMZt0D_P_&pg=PA313&lpg=PA313&q=%22sperm+whale%22#PPA297,M1 | fechaacceso=2008-11-06}}</ref><ref name="SpermwhalesDotInfo"/> La cacería intensiva pudo haber disminuido su tamaño, puesto que los machos grandes eran los mas buscados y capturados, principalmente después de la [[segunda guerra mundial]].<ref name="SpermwhalesDotInfo">{{cita web|título=Sperm Whale|url=http://www.spermwhales.info|fechaacceso=2008-10-12}}</ref> En la actualidad, los machos no exceden con frecuencia los 18.3 metros de longitud y 51,000 kilogramos de peso.<ref name="princeton" /> Se encuentra entre los [[cetáceo]]s que presentan un [[dimorfismo sexual]] mas marcado. Al nacimiento ambos sexos tienen casi el mismo tamaño,<ref name="princeton">{{cita libro|título=Whales Dolphins and Other Marine Mammals of the World|autor=Shirihai, H. and Jarrett, B.|página=21–24|año=2006|isbn=0-691-12757-3|editorial=Princeton Univ. Press|ubicación=Princeton}}</ref> pero los machos maduros tienen usualmente entre el 30% al 50% mayor longitud y tres veces mas peso.<ref name="encyc" /> === Apariencia === El aspecto distintivo del cachalote proviene de su enorme cabeza, la cual frecuentemente tiene un tercio de la longitud del animal. El [[Espiráculo]] se localiza muy próximo al extremo frontal de la cabeza, desplazado a la izquierda de la línea media.<ref name="encyc">{{cita libro|autor=Whitehead, H.|año=2002|capítulo=Sperm whale ''Physeter macrocephalus''|página=1165–1172|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref> [[Archivo:Sperm whale fluke.jpg|right|frame|Aletas posteriores de un cachalote al sumergirse en el [[Golfo de México]]]] Las aletas posteriores del cachalote son triangulares y muy gruesas. La ballena levanta sus aletas posteriores fuera del agua cuando inicia una inmersión.<ref name="encyc" /> Tiene una serie de crestas en el tercio caudal en lugar de una [[aleta dorsal]]. La cresta mas larga fue llamada 'hump' por los balleneros, y puede ser confundida con una aleta dorsal debido a su forma.<ref name="princeton"/> Al contrario de la piel lisa de la mayoría de las grandes ballenas, la piel de su espalda es con mucha frecuencia nudosa y ha sido comparada con una [[ciruela]] por los observadores entusiastas.<ref name="prune">{{cita libro | autor=Mark Carwardine | título=On the Trail of the Whale | editorial=Chapter 1. Thunder Bay Publishing Co | año=1994 | isbn=1-899074-00-7}}</ref> La piel tiene normalmente un color gris uniforme, sin embargo puede parecer marrón bajo la luz del sol. También se han reportado ejemplares [[Albinismo|Albinos]].<ref name="audobon">{{cita libro|título=Guide to Marine Mammals of the World|autor=Reeves, R., Stewart, B., Clapham, P. & Powell, J.|página=240–243|año=2003|isbn=0-375-41141-0|editorial=A.A. Knopf|ubicación=New York}}</ref><ref>{{cita web|título=Sperm Whale (''Physeter macrocephalus''): Species Accounts|url=http://animals.jrank.org/pages/3164/Sperm-Whales-Physeteridae-SPERM-WHALE-Physeter-macrocephalus-SPECIES-ACCOUNTS.html|fechaacceso=2008-10-12}}</ref><ref>{{cita web|título=Offshore Cetacean Species|url=http://www.coreresearch.org/education/offshorespecies.htm|editorial=CORE|fechaacceso=2008-10-12}}</ref> === Mandíbulas y dientes === El cachalote tiene 20 a 26 [[diente]]s en cada lado de la [[mandíbula]] inferior .<ref name=encyc/> Los dientes tienen forma cónica y pesan hasta 1 kilogramo.<ref>{{cita web|url=http://www.acsonline.org/factpack/spermwhl.htm|título=American Cetacean Society Fact Sheet|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> El propósito de los dientes es desconocido. Los dientes no parecen ser necesarios para capturar o comer calamares pues animales bien alimentados se han encontrado sin dentadura. Una hipótesis es que los dientes son usados para la agresión entre machos.<ref>{{cita web|url=http://www.whale-images.com/sperm_whale_facts.jsp|título=Sperm Whale Facts|fechaacceso=2007-12-26}}.</ref> Los machos a menudo muestran cicatrices que parecen ser causados por dientes. Dientes rudimentarios se encuentran presentes en la mandíbula superior, pero raramente emergen a la boca.<ref>{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=4|isbn=0-226-89518-1|editorial=University of Chicago Press|ubicación=Chicago}}</ref> === Respiración e inmersión === Los cachalotes, junto con los [[Hyperoodon|zifios calderones]] y [[Mirounga|elefantes marinos]], son los mamíferos que bucean a mayor profundidad.<ref name="encyc"/> Se cree que los cahalotes son capaces de alcanzar los 3 kilómetros de profundidad y permanecer sumergidos 90 minutos.<ref name="encyc"/><ref>{{cita web|título=Sperm Whale|url=http://community.oceana.org/creatures/sperm-whale|editorial=Oceana|fechaacceso=2009-08-20}}</ref> Con mayor frecuencia bucea alrededor de 400 metros y 35 minutos de duración<ref name="encyc" /> A esta gran profundidad los cachalotes en ocasiones se han enredado y ahogado con [[Cable submarino|cables submarinos]].<ref>The Southwestern Company: "The Volume Library 1", page 65, 1987, ISBN 0-87197-208-5</ref> [[Archivo:Sperm Whale about to Dive.jpeg|thumb|left|cachalote arqueando la espalda preparándose para sumergirse en [[Dominica]]|alt=Photo of sperm whale with exposed back at the surface]] El cachalote se ha adaptado apara arreglárselas con los cambios drásticos de presión cuando se sumerge. La caja toráxica flexible permite el colapso pulmonar, reduciendo la entrada de [[nitrógeno]], y el [[metabolismo]] puede disminuir para conservar [[oxígeno]].<ref>{{cita publicación|título=The Physiological Basis of Diving to Depth: Birds and Mammals|autor=Kooyman, G. L.& Ponganis, P. J.|publicación=Annual Review of Physiology|volumen=60|número=1|fecha=October 1998|páginas=19–32|doi=10.1146/annurev.physiol.60.1.19}}</ref><ref>{{cita publicación|título=Extreme diving of beaked whales|autor=Tyack, P., Johnson, M., Aguilar Soto, N., Sturlese, A. & Madsen, P.|publicación=Journal of Experimental Biology|volumen=209|páginas=4238–4253|fecha=October 18, 2006|url=http://jeb.biologists.org/cgi/content/full/209/21/4238|doi=10.1242/jeb.02505|pmid=17050839}}</ref> La [[mioglobina]], que almacena oxigeno en el músculo, es mucho mas abundante que en los animales terrestres.<ref>{{cita publicación|título=Body size and skeletal muscle myoglobin of cetaceans: adaptations for maximizing dive duration|autor=Noren, S. R. & Williams, T. M.|publicación=Comparative Biochemistry and Physiology - Part A: Molecular & Integrative Physiology|volumen=126|número=2|fecha=June 2000|páginas=181–191|doi=10.1016/S1095-6433(00)00182-3}}</ref> La [[sangre]] tiene alta densidad de [[glóbulos rojos]], los cuales contienen el transportador de oxígeno [[hemoglobina]]. La sangre oxigenada puede dirigirse hacia el cerebro y a otros órganos esenciales solamente cuando los niveles de oxígeno disminuyen.<ref>{{cita libro|autor=Marshall, C.|año=2002|capítulo=Morphology, Functional; Diving Adaptations of the Cardiovascular System|página=770|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref><ref name=aquarium>{{cita web|título=Aquarium of the Pacific - Sperm Whale|url=http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/print/sperm_whale/|editorial=Aquarium of the Pacific|fechaacceso=2008-11-06}}</ref><ref>{{cita noticia|título=Scientists conduct first simultaneous tagging study of deep-diving predator, prey|apellido=Shwartz|nombre=Mark|editorial=Stanford Report|fecha=March 8, 2007|url=http://news-service.stanford.edu/news/2007/march14/squid-031407.html|fechaacceso=November 6, 2008}}</ref> El órgano del [[espermaceti]] también puede jugar un papel para ajustar la flotabilidad.<ref name="clarke"/> A pesar que los cachalotes se encuentran bien adaptados para el buceo de profundidad, las inmersiones repetidas tienen efectos adversos a largo plazo. Los huesos muestran lesiones causadas por la [[Síndrome de descompresión|descompresión]] rápida. Esqueletos de individuos viejos muestran los daños más extensos mientras los esqueletos de individuos jóvenes no evidencian ninguna lesiòn. Estos daños pueden indicar que las ballenas son susceptibles al [[Síndrome de descompresión|descompresión]] y el ascenso súbito a la superficie puede ser letal para ellos.<ref name="bends">{{cita publicación | autor=Moore MJ, Early GA | título=Cumulative sperm whale bone damage and the bends | publicación=[[Science (journal)|Science]] | volumen=306 | número=5705 | año=2004 | páginas=2215 | pmid=15618509 | doi=10.1126/science.1105452}}</ref> Entre inmersiones, el cachalote sube a respirar por cerca de 8 minutos antes de la siguiente inmersión.<ref name="encyc" /> Los Odontocetos (ballenas dentadas) a través de un único [[espiráculo]] en forma de S. Los cachalotes respiran 3 a 5 veces por minuto en reposo, incrementándose hasta 6 a 7 veces por minuto después de una inmersión. El soplido un único y ruidoso chorro que se eleva hasta 15 metros sobre la superficie y apunta hacia delante y la izquierda en un ángulo de 45°. En promedio, las hembras y jóvenes respiran cada 12.5 segundos antes de sumergirse, mientras los machos grandes lo hacen cada 17.5 segundos antes de la inmersión.<ref name="whiteheadforaging">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=156–161|capítulo=Foraging|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> === Cerebro y sentidos === El [[cerebro]] es el mas grande de cualquier animal moderno o extinto, pesando un promedio de 8 kilogramos.<ref>{{cita web|url=http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/spermwhale.htm|título=Sperm Whales (''Physeter macrocephalus'')|editorial=U.S. Department of Commerce [[NOAA]] Office of Protected Resources|fechaacceso=2008-11-07}}</ref><ref name="brain">{{cita publicación|título=Cetacean Brain Evolution Multiplication Generates Complexity|autor=Marino, L.|publicación=International Journal of Comparative Psychology|volumen=17|páginas=3–4|año=2004|url=http://www.dauphinlibre.be/CetaceanBrainEvolutionIJCP.pdf}}</ref> Sin embargo no es muy grande en proporción al tamaño de su cuerpo. Por ejemplo, los cachalotes tienen un menor [[coeficiente de encefalización]] que muchos [[delfines]] y [[ballenas]], mas baja que los [[grandes simios]] y mucho menor que los humanos.<ref name="brain"/><ref>{{cita noticia|título=Intelligence Evolved|newspaper=Scientific American Mind|apellido=Dicke|nombre=U.|coautores=Roth, G.|páginas=71–77|fecha=August September 2008}}</ref> Como otros [[odontocetos]], los cachalotes usan [[Ecolocalización]] como un medio para encontrar comida debido a que su hábitat tiene condiciones acústicas favorables y la absorción por el agua y turbidez limita el rango visual. La ballena emite chasquidos de alta frecuencia enfocados en un ángulo amplio. Pasando aire genera sonidos desde los orificios nasales óseos a través de los labios fónicos, una estructura dentro de la cabeza.<ref name="Cranford2000ImpulseSoundSources">{{cita libro|autor=Cranford, T.W.|año=2000|capítulo=In Search of Impulse Sound Sources in Odontocetes|título=Hearing by Whales and Dolphins (Springer Handbook of Auditory Research series)|editor=Au, W.W.L, Popper, A.N. & Fay, R.R.|editorial=Springer-Verlag, New York|isbn=0387949062}}</ref> El cráneo, [[melón (ballena)|melón]] y varios sacos de aire en la cabeza de la ballena, juegan un papel importante en la transmisión de los sonidos, la mandíbula inferior como una vía para la recepción de los ecos. Un canal continuo lleno de grasa trasmite los sonidos al oído interno.<ref name=echo>{{cita libro|título=Encyclopedia of Marine Mammals|capítulo=Echolocation|autor=Whitlow, W.|página=359–367|año=2002|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref> === Función del espermaceti === {{AP|espermaceti}} El órgano [[espermaceti]] puede ayudar a ajustar la flotabilidad de las ballenas. Antes de la inmersión, el agua fría entra al órgano y solidifica la cera.<ref name="clarke">{{cita publicación|título=Structure and Proportions of the Spermaceti Organ in the Sperm Whale|url=http://sabella.mba.ac.uk/2028/01/Structure_and_proportions_of_the_spermaceti_organ_in_the_sperm_whale.pdf|autor=Clarke, M.|publicación=Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom|volumen=58|páginas=1–17|año=1978|fechaaceso=2008-11-05}}</ref><ref name="clarke2">{{cita publicación|título=Physical Properties of Spermaceti Oil in the Sperm Whale|url=http://sabella.mba.ac.uk/2029/01/Physical_properties_of_spermaceti_oil_in_the_sperm_whale.pdf|autor=Clarke, M.|publicación=Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom|volumen=58|páginas=19–26|año=1978|fechaaceso=2008-11-05}}</ref> El incremento in la densidad específica genera una fuerza descendente de cerca de 40 kilogramos y permite a la ballena bucear con menos esfuerzo. Durante la caza, el consumo de oxigeno produce calor y derrite el espermaceti, incrementando la flotabilidad, facilitándole el regresos a la superficie.<ref>{{cita publicación | autor=Clarke, M.R. | título=Function of the Spermaceti Organ of the Sperm Whale | publicación=Nature | volumen=228 | páginas=873–874 | fecha=November 1970 | doi=10.1038/228873a0 }}</ref> [[Herman Melville]]' en ''[[Moby Dick]]'' sugiere que el organo del espermaceti evoluciono como un tipo de ariete para embestir durante las luchas entre machos.<ref name="battering">{{cita web|url=http://autodax.net/Carrieretal2002.pdf|título=Spermaceti as battering ram?|formato=PDF|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> Esta hipótesis es consistente con el bien documentado hundimiento de los barcos ''[[Essex (ballenero)|Essex]]'' y ''[[Ann Alexander (barco)|Ann Alexander]]'' por atacantes con un peso estimado, de máximo, una quinta parte del peso de los navíos.<ref>{{cita publicación|título=The face that sank the ''Essex'': potential function of the spermaceti organ in aggression|autor=Carrier, D., Deban, S. & Otterstrom, J.|url=http://autodax.net/Carrieretal2002.pdf|fecha=2002|publicación=The Journal of Experimental Biology|volumen=205|páginas=1755–1763}}</ref> Otra posibilidad es que el órgano ayude a la [[ecolocalización]].<ref name="whiteheadsperm" /> La variación en la forma del órgano reduce o amplifica el sonido.<ref name="cranford">[http://www.spermwhale.org/SDSU/cranford.html spermwhale.org] - Cranford</ref> El cachalote tiene dos orificios nasales. Una fosa externa forma el [[espiráculo]], y una interna presiona contra el compartimiento que contiene el espermaceti.<ref name="whiteheadsperm" /> El órgano del espermaceti del macho es mucho mas grande que el de las hembras. Esto puede ser un caso de [[selección sexual]], impulsando los machos a competir por las hembras usando despliegues sonoros.<ref>{{cita publicación | autor=Cranford, T.W. | título=The Sperm Whale's Nose: Sexual Selection on a Grand Scale? | publicación=Marine Mammal Science | volumen=15| número=4| páginas=1133–1157 | fecha=1999 | doi=10.1111/j.1748-7692.1999.tb00882.x }}</ref> == Ecología, comportamiento y modo de vida == === Distribución === El cachalote se encuentra entre las especies mas cosmopolitas. Prefiriendo las aguas no congeladas hasta los 1000 metros de profundidad.<ref name="iucn">{{IUCN2008|assessors=Taylor, B.L., Baird, R., Barlow, J., Dawson, S.M., Ford, J., Mead, J.G., Notarbartolo di Sciara, G., Wade, P. & Pitman, R.L.|year=2008|id=41755|title=Physeter macrocephalus|downloaded=7 October 2008}}</ref> Sin embargo ambos sexos se movilizan a través de océanos y mares tropicales y templados, solo los machos adultos pueblan las [[latitud]]es mas altas.<ref name="audobon"/> Abunda relativamente desde los polos al ecuador, y se encuentra en todos los océanos. Habita el [[mar mediterráneo]] pero no el [[mar negro]],<ref name="princeton"/> mientras su presencia en el [[mar rojo]] es incierta.<ref name="iucn" /> Las entradas de baja profundidad tanto del mar negro como el mar rojo puede contribuir a su ausencia.<ref>{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Oceanographic Habitat of the Sperm Whale|año=2003|página=33|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Las capas inferiores del mar negro son carentes de oxígeno y contienen altas concentraciones de compuesto de [[sulfuro]]s como el [[sulfuro de hidrogeno]].<ref>{{cita publicación|título=Unexpected changes in the oxic/anoxic interface in the Black Sea|autor=Murray, J. W., Jannasch, H. W., Honjo, S., Anderson, R. F., Reeburgh, W. S., Top, Z., Friederich, G. E., Codispoti, L. A. & Izdar E.|publicación=Nature|volumen=338|año=1989|fecha=March 30, 1989|páginas=411–413|doi=10.1038/338411a0}}</ref> Las poblaciones son densas cerca a las [[plataforma continental|plataformas continentales]] y cañones submarinos.<ref name="audobon" /> Los cachalotes son encontradas usualmente en aguas profundas de alta mar, pero pueden encontrarse cerca a las costas en áreas donde la plataforma continental es pequeña y baja rápidamente a profundidades entre 310 y 920 metros.<ref name="princeton" /> Las áreas costeras con poblaciones considerables de ballenas son las islas [[Azores]] y la isla caribeña de [[Dominica]].<ref name="whiteheadrange">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm Whales and Humans|año=2003|página=23–24|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> === Reproducción === [[Archivo:Sperm young Nicklin.jpg|thumb|left|Young sperm whale|alt=Foto de una ballena de forma rectangular con el flanco rugoso, piel con la parte posterior con aspecto de corteza de árbol, dos aletas pectorales pequeñas, aletas posteriores articuladas y un área moteada sobre el ojo]] Los cachalotes pueden vivir 70 años o mas.<ref name="princeton" /><ref name="audobon" /><ref>{{cita libro|título=Cetacean Societies|capítulo=The Sperm Whale|autor=Whitehead, H. & Weilgart, L.|editor=Mann, J., Connor, R., Tyack, P. & Whitehead, H.|año=2000|página=169|editorial=The University of Chicago Press|isbn=0-226-50341-0}}</ref> Son el ejemplo ideal de una especie que ha sido sometida a [[selección K]], una estrategia reproductiva asociada con condiciones ambientales estables, una baja tasa de natalidad, una ayuda significativa de los parientes hacia las crías, maduración lenta y alta longevidad.<ref name="encyc" /> Como ellos eligen sus parejas no ha sido aun definitivamente determinado. Hay evidencia que los machos tienen jerarquías y existe también evidencia que esto influencia la escogencia para el apareamiento.<ref name="whiteheadmating">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|capítulo=Mating Systems|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=271–285|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> La [[Gestación]] requiere 14 a 16 meses, produciendo solo una cria.<ref name="princeton" /> La [[Lactancia]] trascurre hasta los 19 a 42 meses, pero los jóvenes pueden succionar hasta los 13 años.<ref name="princeton" /> Las crías pueden alimentarse de hembras diferentes a su madre.<ref name="princeton" /> Las hembras generalmente tienen intervalos entre nacimientos de tres a seis años.<ref name="princeton" /> Las hembras alcanzan la madures sexual entre los y 13 años, los machos la alcanzan a los 18 años. Una vez alcanzada la madurez sexual, los machos se trasladan a [[latitud]]es mas altas, donde el agua es mas fría y la alimentación es mejor. Las hembras permanecen en latitudes mas bajas.<ref name="princeton" /> Los machos alcanzan el tamaño total cerca de los 50 años.<ref name="encyc" /> === Comportamiento social === [[Archivo:Marguerite formation.png|miniature|thumb|Diagrama de la formación en marguarita|alt=Diagram showing silhouettes of 10 inward-facing whales surrounding a single, presumably-injured group member]] Las hembras permanecen en grupos de aproximadamente una docena de individuos y sus crias.<ref name="encyc" /> Los machos integran estas "guarderías" en forma permanente entre los 4 y 21 años de edad y forman un "grupo de solteros" con otros machos de edad y tamaño similares.<ref name="encyc" /> Cuando los machos se hacen mas viejos, estos tienden a dispersarse en grupos mas pequeños y los mas viejos en su mayoría tienen vidas solitarias.<ref name="encyc" /> Machos maduros se han varado juntos, lo cual sugiere un grado de cooperación, que aun no ha sido totalmente entendido.<ref name="encyc" /> El atacante no humano mas común de los cachalotes es la [[orca]], pero las [[ballena piloto|ballenas piloto]] y las [[Pseudorca crassidens|falsas orcas]] también algunas veces los atacan o acosan.<ref>Pitman, RL; Ballance, LT; Mesnick, SI; Chivers, SJ (2001) "Killer whale predation on sperm whales: Observations and implications" ''Marine Mammal Science'' '''17'''(3): 494-507 [http://md1.csa.com/partners/viewrecord.php?requester=gs&collection=ENV&recid=5136745&q=&uid=788845644&setcookie=yes Abstract]</ref><ref>{{cita libro|título=Cetacean Societies|capítulo=The Sperm Whale|autor=Whitehead, H. & Weilgart, L.|editor=Mann, J., Connor, R., Tyack, P. & Whitehead, H.|año=2000|página=165|editorial=The University of Chicago Press|isbn=0-226-50341-0}}</ref> Las orcas amenazan los grupos de hembras con crías, usualmente intentando aislar y matar un individuo joven. Las ballenas hembras repelen estos ataques rodeando sus vástagos. Los adultos de cara a las crías usan sus aletas de cola contra las orcas, o de frente, luchando con sus dientes.<ref name="encyc" /> Esta formación en margarita es también empleada para auxiliar un miembro lesionado de la manada, un comportamiento que los primeros balleneros explotaron, atrayendo los grupos al herir solo un miembro de la manada.<ref>[[Ross Piper|Piper, Ross]] (2007), ''Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals'', [[Greenwood Press (publisher)|Greenwood Press]].</ref> Si el grupo de orcas es muy grande, estas pueden algunas veces matar hembras adultas. Los cachalotes mas grandes no tienen predadores aparte de los humanos, y se cree que son demasiado grandes y fuertes para ser amenazados por las orcas.<ref name="estes">{{cita libro|título=Whales, Whaling, and Ocean Ecosystems|autor=Estes, J.|página=179|url=http://books.google.com/books?id=daY_utPoJGAC&pg=PA179&lpg=PA179&dq=%22sperm+whale%22+%22killer+whale%22+predator+male&source=web&ots=5F7Z4YEHc_&sig=huE7rZbpMb55EaDcXsUW32Vu0Co&hl=en&sa=X&oi=book_result&resnum=3&ct=result#PPA179,M1|año=2006|editorial=University of California Press|isbn=0520248848 | fechaacceso=2008-11-03}}</ref> === Alimentación === [[Archivo:A piece of sperm whale skin with Giant Squid sucker scars.JPG|thumb|Un fragmento de piel de cachalote con cicatrices de ventosas de [[calamar gigante]]|alt=Photo of whale skin with many overlapping circular indentation]] Los cachalotes habitualmente bucean entre los 300 a 800 metros de profundidad, y algunas veces hasta 1 a 2 kilómetros para buscar comida.<ref name="Whiteheaddive">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=79|capítulo=Vertical Movements: The Sperm Whale's Dive|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Tales inmersiones pueden durar mas de una hora.<ref name="Whiteheaddive"/> Se alimentan de algunas especies, el mas notable es el [[calamar gigante]], el [[calamar colosal]], [[pulpo]]s, y diversos peces como [[batoidea|rayas]] en la [[zona demersal]], pero la mayor parte de su dieta consiste de [[calamar]]es de mediano tamaño.<ref name="whiteheadfeeding">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=43–55|capítulo=The Diet of a Sperm Whale: The Walnut, the Pea and the Half-Pound Steak|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Algunas presas pueden ser capturads incidentalmente mientras se esta alimentando de otras.<ref name="whiteheadfeeding"/> La mayor parte de lo que se conoce de los calamares de las profundidades ha sido aprendido de ejemplares en el estomago de cachalotes capturados, también estudios mas recientes analizan la materia fecal. Un estudio llevado a cabo en inmediaciones de las [[islas Galápagos]], se encontró calamares de los géneros ''[[Histioteuthis]]'' (62%), ''[[Ancistrocheirus]]'' (16%), y ''Octopoteuthis'' (7%) pesando entre 12 a 650 gramos, fueron los mas frecuentemente capturados.<ref>{{cita publicación|autor= Smith S. & Whitehead, H.|año=2000|título=The Diet of Galapagos sperm whales ''Physeter macrocephalus'' as indicated by fecal sample analysis|publicación=Marine Mammal Science|volumen=16|número=2|páginas=315–325|doi=10.1111/j.1748-7692.2000.tb00927.x}}</ref> Batallas entre cachalotes y [[Calamar colosal|calamares colosales]] (los cuales se ha encontrado que pesan 500 kilogramos) nunca han sido observadas por humanos; sin embargo las cicatrices blancas se cree que son causadas por grandes calamares. Un viejo estudio, que examinaba ballenas capturadas por los balleneros Neozelandeses en la región del [[estrecho de Cook]], se encontró una relación 1.69:1 de calamares a peces en peso.<ref> {{cita publicación |autor=Gaskin D. & Cawthorn M. |año=1966 |título=Diet and feeding habits of the sperm whale (''Physeter macrocephalus'' L.) in the Cook Strait region of New Zealand |publicación=New Zealand Journal of Marine and Freshwater Researchvolume=2 |páginas=156–179 }}</ref> Los cachalote algunas veces sustraen bacalaos y merluzas de las líneas de pesca. Los pescadores de línea larga en el [[Golfo de Alaska]] se quejan que los cachalotes toman ventajas se sus operaciones pesqueras para comer especies apetecidas sustrayéndolas de las líneas, eludiendo la necesidad de cazar.<ref name="Sneaky Cetaceans">{{cita web|título=Sneaky Cetaceans |url=http://seagrant.uaf.edu/news/04ASJ/05.28.04sneaky-cetaceans.html|editorial=Arctic Science Journeys|fechaacceso=2008-11-04}}</ref> Sin embargo la cantidad de pescado tomado , es muy pequeño comparado con los requerimientos diarios de la ballena. Una filamción de video reciente cogió un gran cachalote macho "rebotando" una línea larga, para obtener pescado.<ref>{{cita web|url=http://www.cbc.ca/quirks/archives/05-06/mar18.html#3|título=Whale Buffet|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> Se cree que los cachalotes depredan la especie de tiburón llamado [[Megachasma pelagios|tiburón boca ancha]], una especie rara y grande de las grandes profundidades, descubierto en 1970.<ref>http://www.helium.com/items/564297-animal-facts-megamouth-shark</ref><ref>http://www.flmnh.ufl.edu/fish/Sharks/Megamouth/Mega13.htm</ref> En una ocasión tres cachalotes fueron observadas atacando o jugando con un boca ancha.<ref>{{cita libro|autor=Compagno, L. J. V.|año=2001|título=Sharks of the World Volume 2 Bullhead, mackerel and carpet sharks |editorial=FAO Species Catalogue for Fishery Purposes|página=74–78|url=ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/x9293e/x9293e00.pdf}}</ref> El afilado pico de un calamar engullido en el intestino del cachalote puede iniciar la producción de [[ámbar gris]] ], en forma análoga a la producción de [[perla]]s .<ref>{{cita publicación|autor=Dannenfeldt K.H.|año=1982|título=Ambergris: The Search for Its Origin|publicación=Isis|volumen=73|número=3|páginas=382–397|doi=10.1086/353040}}</ref> La irritación del intestino causado por los picos de calamar induce la secreción de un sustancia lubricante. Los cachalotes son comensales prodigiosos y comen alrededor del 3% de su peso corporal por día. El consumo anual de presas por los cachalotes alrededor del mundo se estimo en cerca de 100,000,000 de toneladas una cantidad mas alta que el consumo total de animales marinos por los humanos cada año.<ref>{{cita libro|autor=[[Richard Ellis (biologist)|Ellis, R.]]|título=Monsters of the Sea|año=1994|editorial=The Lyons Press|página=245|isbn=1592289673}}</ref> No esta bien entendido porque la cabeza del cachalote es así de largo en comparación con la mandíbula inferior. Una teoría es que la habilidad del cachalote para la [[ecolocación]] a través de su cabeza le ayuda en la cacería. Sin embargo los calamares, su principal presa, puede tener propiedades acústicas muy similares al agua de mar para reflejar sonidos.<ref name=Zygophyseter /> La cabeza del cachalote contiene en su interior labios fónicos, a través del cual se impulsan los flujos de aire. Ellos pueden crear un chasquido que tienen una intensidad de 230 [[decibel]]es o 1 micropascal, referenciada a una distancia de 1 metro, en otras palabras, es mucho más fuerte el sonido hecho por cualquier otro animal, y 10-14 dB más fuerte que un potentes sonidos de fusil en el aire a 1 metro (3,3 pies) de distancia.<ref>{{cita publicación|autor=Møhl, B., Wahlberg, M., Madsen, P. T., Heerfordt A. and Lund A.|título=The monopulsed nature of sperm whale clicks|publicación=The Journal of the Acoustical Society of America|volumen=114|número=2|páginas=1143–1153|año=2003|fecha=August 2003|doi=10.1121/1.1586258}}</ref> Se ha sugerido que los chasquidos pretenden aturdir su presas. Los estudios experimentales tratando de duplicar este efecto han sido capaces de repetir las lesiones supuestamente, poner en duda esta idea.<ref>{{cita publicación|autor=Benoit-Bird K. Au W. & Kastelein R.|año=2006|título=Testing the odontocete acoustic prey debilitation hypothesis: No stunning results|publicación=The Journal of the Acoustical Society of America|volumen=120|número=2|páginas=1118–1123|fecha=August 2006|doi=10.1121/1.2211508}}</ref> == Taxonomia y denominación == El cachalote pertenece al [[Orden (biología)|orden]] [[Cetacea]], a este orden pertenecen todas las ballenas y delfines. Es miembro del [[suborden]] [[Odontoceti]], el cual contiene todas las ballenas dentadas y delfines. Es la única especie existente del [[genero]], ''[[Physeter]]'', en la [[Familia (biología)|familia]] [[Physeteridae]]. Dos especies existentes del genero relacionado ''[[Kogia]]'', el [[cachalote pigmeo]] ''Kogia breviceps'' y el [[cachalote enano]] ''K. simus'', están ubicados en esta familia, o en la familia [[Kogiidae]].<ref>{{MSW3 Cetacea|id=14300126}}</ref> En algunos esquemas taxonómicos las familia Kogiidae y Physeteridae son combinadas en la superfamilia Physeteroidea.<ref name=Acrophyseter/> El cachalote es una de las especies originalmente descrita por [[Carolus Linnaeus|Linnaeus]] en 1758 en su obra del siglo XVIII, ''[[Systema Naturae]]''. El reconoció cuatro especies en el género ''Physeter''.<ref> {{la icon}} {{cita libro | apellidos=Linnaeus | nombre=Carolus | enlaceautor=Carolus Linnaeus | título=Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. | editorial=Holmiae. (Laurentii Salvii). | fecha=1758 | páginas=824 | url= }}</ref> Los expertos pronto concluyeron que solo una especie existía, sin embargo había un debate sobre si debía se llamado ''P. catodon'' o ''P. macrocephalus'', dos de los nombres usados por Linnaeus. Ambos nombres permanecen vigentes, sin embargo los autores mas recientes aceptan como nombre valido ''macrocephalus'', limitando el nombre del nombre ''catodon'' a un sinónimo.{{ref label|taxonomy|a|a}} == Historia evolutiva == === Registro fósil === A pesar que el registro fósil es pobre,<ref name="FordyceBarnes2004EvolutionaryHistory">{{cita publicación | autor=Fordyce, R.E., and Barnes, L.G. | título=The Evolutionary History of Whales and Dolphins | publicación=Annual Review of Earth and Planetary Sciences | volumen=22| páginas=419–455 | fecha=May 1994 | doi=10.1146/annurev.ea.22.050194.002223 | url=http://www.saddleback.edu/faculty/thuntley/papers/fordyce_barnes_1994.pdf | fechaaceso=2008-10-04 }}</ref> algunos géneros extintos han sido asignados a la superfamília [[Physeteroidea]], la cual incluye los últimos ancestros comunes del cachalote moderno, del [[cachalote enano]] y [[cachalote pigmeo]]. Estos fósiles incluyen los géneros ''Ferecetotherium'', ''Idiorophus'', ''Diaphorocetus'', ''[[Aulophyseter]]'', ''[[Orycterocetus]]'', ''Scaldicetus'', ''Placoziphius'', ''[[Zygophyseter]]'' y ''Acrophyseter''.<ref name=Zygophyseter/><ref name=Acrophyseter>{{cita publicación|título=A new stem-sperm whale (Cetacea, Odontoceti, Physeteroidea) from the Latest Miocene of Peru|autor=Lambert, O., Bianucci, G. & de Muizon, C.|publicación=Comptes Rendus Palevol|volumen=7|número=6|páginas=361–369|fecha=August 2008|año=2008|doi=10.1016/j.crpv.2008.06.002}}</ref><ref>{{cita libro | autor=Stucky, R.E. and McKenna, M.C. | fecha=1993| capítulo=Mammalia | páginas=739–771 | editor=Benton, M.J. | título=The Fossil Record| editorial=Chapman & Hall| ubicación=London. }}</ref> El ''Ferecetotherium'', encontrado en [[Azerbaijan]] y fechado en el [[Oligoceno]] tardío (hace 28 a 23 millones de años), es el fósil mas primitivo que se ha encontrado poseyendo características del cachalote, como rostro asimétrico ("pico" o "trompa").<ref name=evolution/> La mayoría de los fósiles de cachalote datan del periodo [[Mioceno]], 23 a 5 millones de años. El ''Diaphorocetus'', de [[Argentina]], ha sido fechado en el [[Mioceno]] temprano. Los fósiles de cachalote del [[Mioceno]] medio, incluyen los géneros ''Aulophyseter'', ''Idiorophus'' y ''Orycterocetus'', todos ellos encontrados en la costa este de los [[Estados Unidos]], y el ''Scaldicetus'', encontrado en [[Europa]] y [[Japon]].<ref name=evolution/><ref name=Scaldicetus>{{cita publicación|título=A new species of Middle Miocene sperm whale of the genus Scaldicetus (Cetacea; Physeteridae) from Shiga-mura, Japan|autor=Hirota, K. & Barnes, L. G.|publicación=Island Arc|volumen=3|número=4|páginas=453–472|fecha=April 5, 2006|doi=10.1111/j.1440-1738.1994.tb00125.x}}</ref> Fósiles del género ''Orycterocetus'' se han encontrado también en el [[océano atlántico]] norte y en el [[Mar Mediterráneo]], adicionalmente a los encontrados en la costa oeste de los Estados Unidos.<ref>{{cita publicación|título=First discovery of the Miocene northern Atlantic sperm whale Orycterocetus in the Mediterranean|autor=Bianucci, G., Landrini, W. & Varola, W.|publicación=Geobios|volumen=37|número=5|fecha=September-October 2004|año=2004|páginas=569–573|doi=10.1016/j.geobios.2003.05.004}}</ref> El ''Placoziphius'', encontrado en Europa, y ''Acrophyseter'', en el [[Perú]], están fechados en el Mioceno tardío.<ref name=Acrophyseter/><ref name=evolution/> <div style="float:right; width:auto; border:solid 1px silver; padding:2px; margin:2px; font-size: 90%"> <div style="width:auto; border:solid 1px silver; padding:5px"> {{clade |label1=[[Cetacea]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; |1={{clade |label1=[[odontoceti]] |1={{clade |label1=[[Physeteroidea]] |1={{clade |1=Otros Physeteroidea'''†''' |2={{clade |label1=[[Kogiidae]] |1={{clade |1=[[Cachalote pigmeo]] |2=[[Cachalote enano]] }} |label2=[[Physeteridae]] |2={{clade |1=Otros Physeteridae'''†''' |2='''Cachalote''' }} }} }} |2={{clade |1=[[Platanista gangetica|Delfín del ganges]] |2={{clade |1={{clade |1=[[Platanistoidea]] |2=[[Delphinidae]] |3=[[Phocoenidae]] |4=[[Monodontidae]] }} |2=[[Ziphiidae]] }} }} }} |2=[[Mysticeti]] }} }} </div>El árbol evolutivo familiar de los cachalotes,<ref name="Nikaido" /><br />incluye un resumen simplificado de los grupos extintos ('''†''')<ref name=Zygophyseter /></div> Los fosiles de cachalote difieren de los modernos, en la formula dental y la forma de la cara y mandibulas.<ref name=evolution/> Por ejemplo los ''Scaldicetus'' tenían un rostro cónico.<ref name=Scaldicetus/> Los géneros del Oligoceno y el Mioceno temprano y medio, con la posible excepción del ''Aulophyseter'', tenían dientes en las mandíbulas superiores.<ref name=evolution/> El ''Acrophyseter'', del Mioceno tardío, también tenia dientes tanto en la mandibula superior e inferior, un rostro corto y una [[mandíbula]] inferior con una curva ascendente.<ref name=Acrophyseter/> Estas diferencias anatómicas sugieren que estas especies fósiles no necesariamente se alimentaban de [[calamar]]es de las grandes profundidades como el cachalote moderno, alimentándose mas bien de pescado.<ref name=evolution/> Los ''Zygophyseter'', vivieron en el Mioceno medio a tardío y encontrado en el sur de [[Italia]], tenian dientes en ambas mandibulas y parecian estar adaptados a comer grandes presas, como lo hacen las [[Orca]]s modernas.<ref name=Zygophyseter>{{cita publicación|título=Killer sperm whale: a new basal physeteroid (Mammalia, Cetacea) from the Late Miocene of Italy|autor=Bianucci, G. & Landini, W.|publicación=Zoological Journal of the Linnean Society|volumen=148|número=1|páginas=103–131|fecha=September 8, 2006|año=2006|doi=10.1111/j.1096-3642.2006.00228.x}}</ref> === Filogenia === La postura tradicional es que los [[Mysticeti|misticetos]] y los [[Odontoceti|odontocetos]] provienen de las ballenas primitivas del periodo [[Oligoceno]] temprano, y que la superfamilia Physeteroidea, el cual incluye el cachalote y el cachalote enano y pigmeo, se separaron de las otras ballenas dentadas poco después, hace 23 millones de años.<ref name="FordyceBarnes2004EvolutionaryHistory" /><ref name=evolution>{{cita libro|autor=Mchedlidze. G. A.|año=2002|capítulo=Sperm whales, evolution|página=1172–1174|editor=Perrin, W. F., Würsic, B. & Thewissen, J. G. M.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press, San Diego|isbn=0-12-551340-2}}</ref> En los años 1993 a 1996 mediante análisis de [[Análisis moleculares de ADN|filogenia molecular]] realizados por Milinkovitch y colegas, basados en la comparación de [[genes]] de varias ballenas modernas, sugieren que los cachalotes, se encuentran mas estrechamente relacionadas a los [[Mysticeti|misticetos]] que a las otras ballenas dentadas, lo cual podría significar que los [[Odontoceti|odontocetos]] no son [[monofilético]]s, o sea que no todos son descendientes de una sola ballena ancestral dentada.<ref name="Nikaido" /> Sin embargo muchos estudios mas recientes, basados en varias combinaciones de [[anatomía comparada]] y filogenia molecular, han desmentido los analisis de Milinkovitch por motivos técnicos y reafirmado que los odontocetos son monofileticos.<ref name="Nikaido">{{cita publicación|título=Retroposon analysis of major cetacean lineages: The monophyly of toothed whales and the paraphyly of river dolphins|autor=Nikaido, M., Matsuno, F., Hamilton, H., Brownwell, R., Cao, Y., Ding, W., Zuoyan, Z., Shedlock, A., Fordyce, R. E., Hasegawa, M. & Okada, N.|publicación=Procedings of the National Academy of Sciences of the United States of America|volumen=98|número=13|páginas=7384–7389|url=http://www.pnas.org/content/98/13/7384.full|fechaaceso=2008-11-01|fecha=June 19, 2001|año=2001|doi=10.1073/pnas.121139198}}</ref><ref name="evolve"/><ref>{{cita publicación|título=Sperm Whale Phylogeny Revisited: Analysis of the Morphological Evidence|autor=Heyning, J.|publicación=Marine Mammal Science|volumen=13|número=4|páginas=596–613|fecha=August 23, 2006|año=2006|doi=10.1111/j.1748-7692.1997.tb00086.x}}</ref> Estos análisis también confirmaron que había una rápida [[radiación adaptativa]] de los [[Physeteroidea|physiteroideos]] en el [[Mioceno]].<ref name=Zygophyseter /> Los [[Kogiidae]] (cachalote enano y pigmeo) se separaron del género [[Physeteridae]] hace al menos 8 millones de años.<ref name="evolve">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=2–3|capítulo=Evolutionary History of the Sperm Whale|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> == Relación con humanos == === Caza histórica === El [[espermaceti]], en su totalidad obtenido del órgano del espermaceti, y el aceite de cachalote, obtenido de la grasa corporal, era muy codiciado por los [[ballenero]]s durante los siglos XVII, IXX y XX. Esta sustancia tenia una variedad de aplicaciones comerciales, como [[vela]]s, [[jabón]]es, [[cosmético]]s, aceite industrial, otros lubricantes especiales, aceite para lámparas, lápices, crayones, impermeabilizante para cueros, materiales anticorrosivos y muchos compuestos farmaceuticos.<ref name="smithsonian">{{cita libro|título=The Smithsonian Book of North American Mammals|autor=Wilson, D.|página=300|año=1999|isbn=0774807628|editorial=UBC Press|ubicación=Vancouver}}</ref><ref name="highseas">{{cita web|título=The status of natural resources on the high seas|url=http://cmsdata.iucn.org/downloads/highseas.pdf|autor=The Southampton Oceanography Centre & A deFontaubert|editorial=[[IUCN]]|page=63|fechaacceso=2008-10-11}}</ref><ref>{{cita libro|título=A Dictionary of Mechanical Science, Arts, Manufactures, and Miscellaneous Knowledge|autor=Jamieson, A.|año=1829|página=566|editorial=H. Fisher, Son & Co.}}</ref><ref>{{cita web|título=Aquarium of the Pacific - Sperm Whale|url=http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/print/sperm_whale/|fechaacceso=2008-10-11}}</ref> El [[ámbar gris]], una sustancia sólida, serosa e inflamable producida en el sistema digestivo de los cachalotes, era usado también como un fijador en [[perfumería]]. [[Archivo:Whaling of sperm whale.jpg|thumb|left|Cacería de cachalotes|alt=Painting of a sperm whale destroying a boat, with other boats in the background]] Antes de principios del siglo XVIII, la cacería era realizada principalmente por indígenas indonesios.<ref> {{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm Whales and Humans|año=2003|página=14|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> La leyenda cuenta que en algún momento a principios del siglo XVIII alrededor del año 1712, el Capitán Christopher Hussey, mientras buscaba [[Eubalaena|ballenas francas]] cerca a la costa, fue desviado por el viento hacia el norte, donde encontró una manada de cachalotes y mato uno.<ref>{{cita web|título=Christopher Hussey Blown Out (Up) to Sea|url=http://www.nha.org/history/hn/HNsimons-hussey.htm|autor=Simons, B.|editorial=Nantucket Historical Association}}</ref> A pesar que la historia no puede ser real, los balleneros americanos iniciaron muy pronto la explotación de los cachalotes. El juez Paul Dudley, en su ''Ensayo sobre la historia natural de las ballenas'' (1725), afirma que un tal Atkins, que duro diez o veinte años en el negocio, estuvo entre los primeros que cazo un cachalote en algún momento alrededor de 1720 frente a la costa de Nueva inglaterra.<ref name="dudley"> {{cita libro|título=Philosophical Transactions (1683-1775), Vol. 33|autor=Dudley, P.|capítulo=An Essay upon the Natural History of Whales, with a Particular Account of the Ambergris Found in the Sperma Ceti Whale|url=http://www.capecodhistory.us/18th/Dudley-whales-1724.htm|página=267|año=1725|editorial=The Royal Society}}</ref> Existen solo unos pocos casos registrados dede caceria de cachalotes en altamar en el periodo comprendido entre 1709 a 1730. Sin embargo [[Balandra]]s apostadas en los bancos de [[Nantucket]], podrian haber capturado [[Eubalaena|ballenas francas]] o ido a la region del [[Estrecho de Davis]] a cazar [[Balaena mysticetus|ballenas de groenlandia]]. A principios de 1740, con el desarrollo de las velas de espermaceti, los buques estadounidenses empezaron a concentrarse en los cachalotes. El diario de Benjamin Bangs (1721-1769) narra que navegando en su balandra, el encontro otros tres barcos destazando cachalotes de la costa de Carolina del norte a finales de mayo de 1743.<ref name="leviathan">{{cita libro|título=Leviathan: The History of Whaling in America|autor=Dolin, E.|año=2007|página=98–100|editorial=W. W. Norton|isbn=0393060578}}</ref> De regreso a Nantucket en el verano de 1744 en un viaje posterior el anoto "45 espermacetos fueron traido aqui este dia", otra indicación de que los balleneros norteamericanos estaban en pleno apogeo.<ref name="leviathan" /> Los balleneros Americanos pronto abandonaron las costas de las colonias americanas, hacia la [[corriente del golfo]], los [[Grandes bancos]], Africa occidental (1763), las [[Azores]] (1765) y el atlantico sur (1770s). De 1770 a 1775 los puertos de Massachusetts, New York, Connecticut, y Rhode Island produjeron 45,000 barriles de aceite de cachalote anualmente, en comparación a los 8,500 de aceite de ballena.<ref name="history">{{cita libro|título=History of the American Whale Fishery from its Earliest Inception to the Year 1876|autor=Starbuck, A.|año=1878|url=http://mysite.du.edu/~ttyler/ploughboy/starbuck.htm#sectiond}}</ref> En esta mismaepoca los britanicos empezaron la caceria de cachalotes, empleando barcos y personal Americano.<ref name="bockstoce">{{cita publicación|título=From Davis Strait to Bering Strait: The Arrival of the Commercial Whaling Fleet in North America's West Arctic|autor=Bockstoce, J.|publicación=Arctic|volumen=37|número=4|page=528–532|fecha=December 1984|url=http://pubs.aina.ucalgary.ca/arctic/Arctic37-4-528.pdf}}</ref> Para la decada siguiente los Franceses entraron al negocio , tambien empleando expertos Americanos.<ref name="bockstoce" /> La caceria de cachalotes se incremento hasta mediados del siglo IXX. El espermaceti fue importante en el alumbrado público (por ejemplo fue usado para alumbrar viviendas, siendo usado hasta 1862, cuando fue reemplazado por aceite de manteca de cerdo, que a su vez fue reemplazado por [[petroleo]]) y para lubricación de maquinaria (como las usadas en fabricas de algodón) de la [[revolución industrial]]. La caceria de cachalotes declinó en la segunda mitad del siglo IXX, cuando el petroleo se empezó a utilizar ampliamente. es este sentido, puede decirse que protegio la población de ballenas de una explotación mayor.<ref name="estes2">{{cita libro|título=Whales, Whaling, and Ocean Ecosystems|autor=Estes, J.|página=329|año=2006|editorial=University of California Press|isbn=0520248848}}</ref><ref name="whiteheadwhaling">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm whales and humans|página=13–21|año=2003|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> [[Archivo:Map of Massachusetts highlighting Nantucket County.svg|thumb|right|[[Nantucket]], en rojo es una isla del estado de [[Massachusetts]] donde se originaron muchos balleneros|alt=Drawn map of Massachusetts, highlighting Nantucket, south of the state's main area]] Los balleneros del siglo XVIII, se iniciaron con [[Balandra]]s que podian llevar solo una o dos balleneras. La cobertura de la flota y tamaño se incremento con el tiempo, y barcos mas grandes entraron al negocio. A finales del siglo XVIII e inicios del IXX los balleneros de cachalotes navegaban por los oceanos Pacífico, Indico, Japon, las costas de Arabia, Australia y Nueva Zelanda .<ref name="bockstoce" /><ref>{{cita libro|título=Whales & Destiny: The Rivalry between America, France, and Britain for Control of the Southern Whale Fishery, 1785-1825|autor=Stackpole, E. A.|año=1972|editorial=The University of Massachusetts Press|isbn=0870231049}}</ref><ref>{{cita web|título=A Review of Cetaceans from Waters off the Arabian Peninsula|autor=Baldwin, R., Gallagher, M., and van Waerebeek, K.|url=http://www.whalecoastoman.com/ArabPeninsula.pdf|page=6|fechaacceso=2008-10-15}}</ref> La cacería era peligrosa para la tripulación. Por ejemplo, el 20 de Noviembre de 1820, un cachalote que se dice media 25.9 metros de longitud atacó el ballenero de [[Nantucket]] [[Essex (ballenero)|''Essex'']]. Solo 8 de los 21 marineros sobrevivieron al ser rescatados por otro barco.<ref>{{cite web|title=The Wreck of the Whaleship Essex|url=http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/classic/A671492|publisher=BBC|accessdate=2008-10-11}}</ref> La cacería declino desde la década de 1880 hasta 1946, pero se reactivo de nuevo luego de la [[segunda guerra mundial]]. Los balleneros modernos eran mas eficientes que los que cazaban en botes, empleando barcos a vapor y arpones de propulsión. Inicialmente la actividad se centro en las grandes ballenas barbadas [[Misticetos]], pero al mermar estas poblaciones la cacería de los cachalotes se incrementó. Cosméticos, jabón y lubricantes para maquinaria eran los artículos con mas compradores. Después que la población declinó en forma significativa, la [[Comisión Ballenera Internacional]] dio a la especie protección total en 1985. La cacería por el [[Japón]] en el norte del [[Oceano pacifico]] continuó hasta 1988.<ref name="whiteheadwhaling" /> Se estima que la población histórica por todo el mundo sumaba 1,100,000 ejemplares antes de la explotación comercial a principios del siglo XVIII.<ref name="iucn" /> Para 1880 esta habia declinado a un estimado de 29 por ciento.<ref name="iucn" /> Desde ese momento hasta 1946 la población pareció haberse recuperado al disminuir la cacería por parte de los balleneros, pero después de la segunda guerra mundial, la población disminuyo una vez mas, a solo el 33 por ciento de la irrupción de la industria ballenera.<ref name="iucn" /> Se estima que en el siglo IXX entre 184,000 y 236,000 cachalotes fueron muertos,<ref>{{cite book|title=In Pursuit of Leviathan: Technology, Institutions, Productivity, and Profits in American Whaling, 1816-1906 (National Bureau of Economic Research Series on Long-Term Factors in Economic Dev)|author=Davis, L, Gallman, R. & Gleiter, K.|page=135|year=1997|publisher=University of Chicago Press|isbn=0226137899}}</ref>mientras que en la era moderna, al menos 770,000 fueron cazados, la mayoría entre 1946 y 1980.<ref>Over 680,000 officially reported at {{cite web|title=Whaling Statistics|url=http://luna.pos.to/whale/sta.html|accessdate=2008-10-15}}. In addition, studies have found that official reports understated USSR catches by at least 89,000 {{cite web|title=Sperm Whale (''Physeter macrocephalus'') California/Oregon/Washington Stock|url=http://www.nmfs.noaa.gov/pr/pdfs/sars/po2007whsp-cow.pdf|accessdate=2008-10-16}}. Furthermore, other countries, such as Japan have been found to have understated catches {{cite web|title=The RMS - A Question of Confidence: Manipulations and Falsifications in Whaling|url=http://www.wdcs.org/submissions_bin/rmsreview.pdf|accessdate=2008-10-16}}</ref> La población restante de cachalotes es lo suficientemente grande para que el estado de conservación de la especie sea considerada como vulnerable, en lugar de en peligro de extinción.<ref name="iucn" /> Sin embargo, la recuperación de los años de caceria, es un proceso lento, principlamente en el sur del [[Océano Pacífico]], donde la cuota de machos en edad reproductiva fue alta.<ref name="whiteheadghosts">{{cite book|title=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|author=Whitehead, H.|chapter=Ghosts of Whaling Past|page=360–362|year=2003|publisher=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> === Estado de conservación actual === El numero de cachalotes a través del mundo es desconocido, pero se piensa que es de cientos de miles.<ref name="iucn" /> El panorama de conservación es mas claro que el de muchas otras ballenas. Históricamente Japón ha capturado diez cachalotes al año y hasta 2006 diez de ellos fueron capturados en indonesia. Estan protegidos practicamente por todo el mundo y la caza comercial a cesado.<ref name="iucn" /> Las criaturas que el cachalote come no son blanco de los pescadores.<ref name="iucn" /> Sin embargo, los operadores de pesca mediante lineas en el [[Golfo de Alaska]] se han quejado del robo de pescado por parte de los cachalotes de sus lineas de pesca.<ref name="Sneaky Cetaceans" /> Enredones elas redes de pesca y colisiones con barcos representan las grandes amenazas de para la población de cachalotes actualmente.<ref name="audobon" /> Otros peligros actuales incluyen la ingestión de desechos marinos, el ruido, y la contaminación química.<ref>{{cite book|title=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|author=Whitehead, H.|chapter=New Threats to Sperm Whales|page=362–368|year=2003|publisher=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Para la [[IUCN]] permanece el cachalote como "vulnerable".<ref name="iucn" /> Las lista de los EE.UU lo ubican como en peligro de extinción. == Población y caza == El número total de los cachalotes a través del mundo es desconocido. Las estimaciones obtenidas examinando áreas pequeñas y extrapolando el resultado a los océanos de todo el mundo, se extienden desde 200.000 a 2.000.000 de individuos. Aunque el cachalote fue buscado durante varios siglos por su carne, aceite y espermaceti, las perspectivas de conservación para los cachalotes son más promisorias que para muchos otros cetáceos. Aunque una industria ballenera costera todavía persiste en Indonesia, en reducida escala, prácticamente por todo el mundo los protegen. Los pescadores no pescan criaturas de alta mar que sirven de alimento a los cachalotes; además, las aguas profundas del mar son posiblemente más resistentes a la contaminación que las capas superficiales y las zonas costeras. Sin embargo, la recuperación, luego de tantos años de pesca sin control de ballenas, es un proceso lento, particularmente en el Pacífico Sur, donde la intensidad de capturas en machos en edad de crianza ha sido muy alta. Los cachalotes prefieren las aguas profundas ya que en algunos especímenes que han terminado en la playa varados se les han visto heridas que solo pudieron ser hechas por otro depredador de longitudes similares como lo es el [[Calamar gigante|Calamar Gigante]] o el [[Calamar colosal|Calamar Colosal]]. == Los cachalotes y los seres humanos == Los cachalotes se han cazado de manera intensiva desde la antigüedad. En el [[siglo XVIII]], los balleneros los capturaban con sus arpones para conseguir el [[aceite de esperma]] o espermaceti de la cabeza, y en el [[siglo XX]] se cazaban con la ayuda de barcos modernos para aprovechar también su carne. El espermaceti se utiliza en la fabricación de velas, jabones, cosméticos y en la industria farmacéutica. El [[ámbar gris]], una sustancia presente en el intestino de estos animales, se utiliza en perfumería y cosmética. Aunque en ocasiones se extrae del intestino del cachalote, esta sustancia, de consistencia cerosa e intenso aroma, se encuentra flotando en las aguas y es arrastrada a la costa por las olas. Como consecuencia del descenso de las poblaciones de cachalote, su caza comercial ha sido prohibida desde 1981. En la novela [[Moby Dick]], de [[Herman Melville]], el capitán Ahab persigue a un cachalote blanco. En la novela [[Veinte mil leguas de viaje submarino]] de [[Julio Verne]], el [[capitán Nemo]] ahuyenta y mata a un grupo de cachalotes con el espolón de su submarino. == Referencias == {{listaref}} == Enlaces externos == {{commons|Physeter macrocephalus}} {{wikispecies|Physeter macrocephalus}} * http://www.spermwhale.org/index.html * http://www.cetace.info/videos/Cachalot/videos_cachalot.php * [http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/spermwhale.htm US National Marine Fisheries Service Sperm Whale web page] * [http://web.archive.org/web/www.70south.com/resources/antarctic-animals/whales 70South - information on the sperm whale] * [http://marinebio.org/species.asp?id=190 MarineBio: Sperm Whale, ''Physeter catodon''] * [http://www.newsday.com/community/guide/lihistory/ny-history-hs9phys,0,4763989.story?coll=ny-lihostory-navigation "Physty"-stranded sperm whale nursed back to health and released in 1981] * [http://www.uwrf.edu/biology/electives_dir/444_dir/VSmith/Page1.html The physiology of the deep diving adaptations of whales] * [http://www.arkive.org/species/GES/mammals/Physeter_macrocephalus/ ARKive] Fotografias, video. * [http://www.whaletrackers.com/whales-mediterranean-sea/sperm-whales-of-greece/ Whale Trackers - An online documentary film] buscando los cachalotes en el mar mediterraneo. * [http://video.google.com/videoplay?docid=2929631065267896338 El profesor Malcolm Clarke habla sobre la anatomia de los cachalotes] Clarke ha pasado gran parte de su vida estudiando los cachalotes y calamares gigantes. [[Categoría:Odontoceti]] {{bueno|en}} {{destacado|he}} {{destacado|pt}} [[ar:حوت العنبر]] [[bg:Кашалот]] [[br:C'hwezher bras]] [[ca:Catxalot]] [[co:Capodogliu]] [[cs:Vorvaň obrovský]] [[da:Kaskelothval]] [[de:Pottwal]] [[en:Sperm Whale]] [[eo:Kaĉaloto]] [[et:Kašelott]] [[fa:نهنگ عنبر]] [[fi:Kaskelotti]] [[fr:Grand Cachalot]] [[gl:Cachalote]] [[he:ראשתן גדול ראש]] [[hr:Ulješura]] [[hu:Nagy ámbráscet]] [[id:Ikan paus sperma]] [[io:Kashaloto]] [[is:Búrhvalur]] [[it:Physeter macrocephalus]] [[ja:マッコウクジラ]] [[ka:კაშალოტი]] [[kl:Kigutilissuaq]] [[ko:향고래]] [[li:Potvès]] [[lt:Kašalotas]] [[lv:Kašalots]] [[mn:Кашалот]] [[ms:Paus sperma]] [[nl:Potvis]] [[no:Spermhval]] [[nv:Łóóʼtsoh bitsiiʼ dikʼání]] [[pl:Kaszalot]] [[pt:Cachalote]] [[ro:Caşalot]] [[ru:Кашалот]] [[simple:Sperm Whale]] [[sk:Vorvaň tuponosý]] [[sl:Kit glavač]] [[sv:Kaskelot]] [[tr:İspermeçet balinası]] [[uk:Кашалот]] [[zh:抹香鲸]] [[zh-min-nan:Boah-phang-keng]] [[zh-yue:抺香鯨]]
{{Ficha de taxón
| name = Cachalote
| status = vu
| image = sperm_whale1b.jpg
| image_caption = Cachalote
| image_width = 230px
| image2 = Sperm_whale_size.svg
| regnum = [[Animal]]ia
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| ordo = [[Cetacea]]
| subordo = [[Odontoceti]]
| familia = [[Physeteridae]]
| genus = '''Physeter'''
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}}

El '''cachalote''' ('''''Physeter macrocephalus''''') es una [[especie]] de mamífero marino del orden [[cetácea]] del suborden [[Odontoceti]] que posee el cerebro mas grande que cualquier otro animal existente. El cachalote es el único miembro del genero '''''Physeter'''''. El sinónimo '''''Physeter catodon''''' se refiere a la misma [[especie]]. Es una de las tres especies vivientes de la familia [[Physeteridae]], junto con el [[Kogia breviceps|Cachalote pigmeo]] and [[Kogia sima|Cachalote enano]].

Un macho puede crecer hasta 20.5 metros de largo. Es el animal dentado mas grande que existe. La cabeza puede tener hasta un tercio de la longitud total del animal. Tiene una distribución cosmopolita a través de los océano. La especie se alimenta de [[calamar]]es y [[peces]], sumergiéndose hasta profundidades de 3 kilómetros, lo cual lo convierte en el mamífero que se zambulle a mayor profundidad. Su dieta incluye el [[Architeuthis|calamar gigante]] y el [[Mesonychoteuthis hamiltoni|calamar colosal]]. Es el depredador viviente mas grande y posiblemente el mas grande que jamas haya existido, no en términos de comer animales (lo cual es cierto en todos los cetáceos, incluyendo las grandes [[ballena]]s) sino en que depreda activamente animales autónomos. El chasquido producido por el cachalote es el sonido mas alto producido por animal alguno, pero su función es incierta. Estas ballena viven en grupos. Estos de grupos de hembras y sus crías viven separados de los machos mas viejos. Las hembras cooperan para proteger y alimentar sus retoños. Las hembras dan a luz cada tres a seis años, y el cuidado de las crías lleva mas de una década.

El nombre '''cachalote''' es derivado de la palabra francesa arcaica usada para "diente". La palabra ''cachalot'' es originalmente [[Idioma portugués|portuguesa]] (''cachalote''), viniendo probablemente de la palabra ''cachola'', un termino coloquial para el término ''cabeza''. Durante el periodo comprendido entre principios del siglo 18 hasta finales del siglo 20, el cachalote fue [[Caza de ballenas|cazado]] para obtener el [[espermaceti]] y otros productos, como su aceite y el [[ambar gris]]. Al [[espermaceti]] se le encontró un uso amplio, como [[vela]]s, [[jabón]], [[cosméticos]] y aceite para uso industrial. Debido a su tamaño, el cachalote podía algunas veces defenderse efectivamente de los balleneros. El caso mas famoso fue el barco ballenero [[Essex (ballenero)|essex]] hundido por un cachalote en 1820. Como resultado de la caza el cachalote se encuentra actualmente señalado como [[especie vulnerable]] por la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza|UICN]]. El cachalote tiene pocos predadores naturales, ya que pocos son lo suficientemente fuertes para atacar con éxito a un adulto saludable, sin embargo las [[orcas]] atacan los grupos y matan crías. Son animales longevos y pueden vivir mas de 70 años.

== Nombre ==
El nombre " cachalote" se piensa deriva del francés arcaico "diente", por ejemplo ''cachau'' en el dialecto [[Idioma gascón|Gascon]] dialect.<ref>{{cita publicación
| autor=Haupt, P. | título=Jonah's Whale | fecha=1907
| publicación=Proceedings of the American Philosophical Society | volumen=46| número=185 | páginas=151–164
| url=http://www.jstor.org/pss/983449 | fechaaceso=2008-11-09
}}</ref> El diccionario etimológico de Corominas dice que el origen de la palabra es incierto, pero se sugiere que viene del [[latín]] but it suggests that it comes from the vulgar Latin ''cappula'', plural de ''cappulum'', empuñadura de espada.<ref>
{{cita libro
| título=Breve diccionario etimológico de la lengua castellana
| apellidos=Corominas |nombre=Joan
| isbn = 84-249-1 332-9
| año=1987
| editorial=Gredos
| ubicación=Madrid
}}</ref> De acuerdo al diccionario [[Encarta]], la palabra ''cachalot'' vino al ingles "via frances del Español o portugues, tal vez del [Portugues] ''cachola'', "cabeza grande".

== Descripción ==
=== Tamaño ===
{| class="wikitable" align="right" style="margin-left:2px"
! ''Tamaño promedio''||<ref name="princeton" /> Longitud || Peso
|-
! Macho
| 16 metros || 41000 Kilogramos
|-
! Hembra
| 11 metros || 14000 Kilogramos
|-
! Recien nacido
| 4 metros || 1000 Kilogramos
|}
El cachalot es la ballena dentada mas grande, con machos adultos midiendo hasta 20.5 metros de longitud y pesando hasta 57,000 kilogramos.<ref name=encyc/><ref name="marinebio">{{cita web
| url=http://marinebio.org/species.asp?id=190 | fechaacceso=2008-11-09
| título=''Physeter macrocephalus'', Sperm Whale
}}</ref> La segunda ballena dentada en tamaño es el [[Berardius bairdii|Zifio de Baird]] con convert 12.8 metros de largo y 15,000 kilogramos de peso.<ref>{{cita libro|título=Whales Dolphins and Other Marine Mammals of the World|autor=Shirihai, H. and Jarrett, B.|página=112–115|año=2006|isbn=0-691-12757-3|editorial=Princeton Univ. Press|ubicación=Princeton}}</ref> El museo de ballenas de Nantucket,(Massachusetts, Estados Unidos) tiene una mandibula de 5.5 metros de longitud. El museo afirma que este individuo tenia 24 metros de longitud; el cachalote que hundió el ballenero [[Essex (ballenero)|Essex]] (uno de los incidentes que inspiro ''[[Moby-Dick]]'') se afirmaba que tenia 26 metros .<ref>{{cita libro|título=Explanations and Sailing Directions to Accompany the Wind and Current Charts|autor=Maury, M.|página=297|año=1853|editorial=C. Alexander|url=http://books.google.com/books?ct=result&id=DH8TAAAAYAAJ&dq=maury+sperm+whale&ots=GUMZt0D_P_&pg=PA313&lpg=PA313&q=%22sperm+whale%22#PPA297,M1 | fechaacceso=2008-11-06}}</ref><ref name="SpermwhalesDotInfo"/> La caceria intensiva pudo haber disminuido su tamaño, puesto que los machos grandes eran los mas buscados y capturados, principalmente despues de la [[segunda guerra mundial]].<ref name="SpermwhalesDotInfo">{{cita web|título=Sperm Whale|url=http://www.spermwhales.info|fechaacceso=2008-10-12}}</ref> En la actualidad, los machos no exceden con frecuencia los 18.3 metros de longitud y 51,000 kilogramos de peso.<ref name="princeton" />

Se encuentra entre los [[cetáceo]]s que presentan un [[dimorfismo sexual]] mas marcado. Al nacimiento ambos sexos tienen casi el mismo tamaño,<ref name="princeton">{{cita libro|título=Whales Dolphins and Other Marine Mammals of the World|autor=Shirihai, H. and Jarrett, B.|página=21–24|año=2006|isbn=0-691-12757-3|editorial=Princeton Univ. Press|ubicación=Princeton}}</ref> pero los machos maduros tienen usualmente entre el 30% al 50% mayor longitud y tres veces mas peso.<ref name="encyc" />

=== Apariencia ===
El aspecto distintivo del cachalote proviene de su enorme cabeza, la cual frecuentemente tiene un tercio de la longitud del animal. El [[Espiráculo]] se localiza muy próximo al extremo frontal de la cabeza, desplazado a la izquierda de la linea media.<ref name="encyc">{{cita libro|autor=Whitehead, H.|año=2002|capítulo=Sperm whale ''Physeter macrocephalus''|página=1165–1172|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref>

[[Archivo:Sperm whale fluke.jpg|right|frame|Aletas posteriores de un cachalote al sumergirse en el [[Golfo de Mexico]]]]
Las aletas posteriores del cachalote son triangulares y muy gruesas. La ballena levanta sus aletas posteriores fuera del agua cuando inicia una inmersión.<ref name="encyc" /> Tiene una serie de crestas en el tercio caudal en lugar de una [[aleta dorsal]]. La cresta mas larga fue llamada 'hump' por los balleneros, y puede ser confundida con una aleta dorsal debido a su forma.<ref name="princeton"/>

Al contrario de la piel lisa de la mayoria de las grandes ballenas, la piel de su espalda es con mucha frecuencia nudosa y ha sido comparada con una [[ciruela]] por los observadores entusiastas.<ref name="prune">{{cita libro | autor=Mark Carwardine | título=On the Trail of the Whale | editorial=Chapter 1. Thunder Bay Publishing Co | año=1994 | isbn=1-899074-00-7}}</ref> La piel tiene normalmente un color gris uniforme, sin embargo puede parecer marrón bajo la luz del sol. Tambien se han reportado ejemplares [[Albinismo|Albinos]].<ref name="audobon">{{cita libro|título=Guide to Marine Mammals of the World|autor=Reeves, R., Stewart, B., Clapham, P. & Powell, J.|página=240–243|año=2003|isbn=0-375-41141-0|editorial=A.A. Knopf|ubicación=New York}}</ref><ref>{{cita web|título=Sperm Whale (''Physeter macrocephalus''): Species Accounts|url=http://animals.jrank.org/pages/3164/Sperm-Whales-Physeteridae-SPERM-WHALE-Physeter-macrocephalus-SPECIES-ACCOUNTS.html|fechaacceso=2008-10-12}}</ref><ref>{{cita web|título=Offshore Cetacean Species|url=http://www.coreresearch.org/education/offshorespecies.htm|editorial=CORE|fechaacceso=2008-10-12}}</ref>

=== Mandibulas y dientes ===
El cachalote tiene 20 a 26 [[diente]]s en cada lado de la [[mandibula]] inferior .<ref name=encyc/> Los dientes tienen forma cónica y pesan hasta 1 kilogramo.<ref>{{cita web|url=http://www.acsonline.org/factpack/spermwhl.htm|título=American Cetacean Society Fact Sheet|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> El propósito de los dientes es desconocido. Los dientes no parecen ser necesarios para capturar o comer calamares pues animales bien alimentados se han encontrado sin dentadura. Una hipótesis es que los dientes son usados para la agresión entre machos.<ref>{{cita web|url=http://www.whale-images.com/sperm_whale_facts.jsp|título=Sperm Whale Facts|fechaacceso=2007-12-26}}.</ref> Los machos a menudo muestran cicatrices que parecen ser causados por dientes. Dientes rudimentarios se encuentran presentes en la mandibula superior, pero raramente emergen a la boca.<ref>{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=4|isbn=0-226-89518-1|editorial=University of Chicago Press|ubicación=Chicago}}</ref>

=== Respiracion e inmersión ===
Los cachalotes, junto con los [[Hyperoodon|zifios calderones]] y [[Mirounga|elefantes marinos]], son los mamiferos que bucean a mayor profundidad.<ref name="encyc"/> Se cree que los cahalotes son capaces de alcanzar los 3 kilometros de profundidad y permanecer sumergidos 90 minutos.<ref name="encyc"/><ref>{{cita web|título=Sperm Whale|url=http://community.oceana.org/creatures/sperm-whale|editorial=Oceana|fechaacceso=2009-08-20}}</ref> Con mayor frecuencia bucea alrededor de 400 metros y 35 minutos de duración<ref name="encyc" /> A esta gran profundidad los cachalotes en ocasiones se han enredado y ahogado con [[Cable submarino|cables submarinos]].<ref>The Southwestern Company: "The Volume Library 1", page 65, 1987, ISBN 0-87197-208-5</ref>

[[Archivo:Sperm Whale about to Dive.jpeg|thumb|left|cachalote arqueando la espalda preparandose para sumergirse en [[Dominica]]|alt=Photo of sperm whale with exposed back at the surface]]
El cachalote se ha adaptado apara arreglarselas con los cambios drasticos de presión cuando se sumerge. La caja toraxica flexible permite el colapso pulmonar, reduciendo la entrada de [[nitrogeno]], y el [[metabolismo]] puede disminuir para conservar [[oxígeno]].<ref>{{cita publicación|título=The Physiological Basis of Diving to Depth: Birds and Mammals|autor=Kooyman, G. L.& Ponganis, P. J.|publicación=Annual Review of Physiology|volumen=60|número=1|fecha=October 1998|páginas=19–32|doi=10.1146/annurev.physiol.60.1.19}}</ref><ref>{{cita publicación|título=Extreme diving of beaked whales|autor=Tyack, P., Johnson, M., Aguilar Soto, N., Sturlese, A. & Madsen, P.|publicación=Journal of Experimental Biology|volumen=209|páginas=4238–4253|fecha=October 18, 2006|url=http://jeb.biologists.org/cgi/content/full/209/21/4238|doi=10.1242/jeb.02505|pmid=17050839}}</ref> La [[mioglobina]], que almacena oxigeno en el músculo, es mucho mas abundante que en los animales terrestres.<ref>{{cita publicación|título=Body size and skeletal muscle myoglobin of cetaceans: adaptations for maximizing dive duration|autor=Noren, S. R. & Williams, T. M.|publicación=Comparative Biochemistry and Physiology - Part A: Molecular & Integrative Physiology|volumen=126|número=2|fecha=June 2000|páginas=181–191|doi=10.1016/S1095-6433(00)00182-3}}</ref> La [[sangre]] tiene alta densidad de [[globulos rojos]], los cuales contienen el trasportador de oxígeno [[hemoglobina]]. La sangre oxigenada puede dirigirse hacia el cerebro y a otros organos esenciales solamente cuando los niveles de oxígeno disminuyen.<ref>{{cita libro|autor=Marshall, C.|año=2002|capítulo=Morphology, Functional; Diving Adaptations of the Cardiovascular System|página=770|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref><ref name=aquarium>{{cita web|título=Aquarium of the Pacific - Sperm Whale|url=http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/print/sperm_whale/|editorial=Aquarium of the Pacific|fechaacceso=2008-11-06}}</ref><ref>{{cita noticia|título=Scientists conduct first simultaneous tagging study of deep-diving predator, prey|apellido=Shwartz|nombre=Mark|editorial=Stanford Report|fecha=March 8, 2007|url=http://news-service.stanford.edu/news/2007/march14/squid-031407.html|fechaacceso=November 6, 2008}}</ref> El organo del [[espermaceti]] tambien puede jugar un papel para ajustar la flotabilidad.<ref name="clarke"/>

A pesar que los cachalotes se encuentran bien adaptados para el buceo de profundidad, las inmersiones repetidad tienen efectos adversos a largo plazo. Los huesos muestran lesiones causadas por la [[Síndrome de descompresión|descompresión]] rapida. Esqueletos de individuos viejos muestran los daños mas extensos mientras los esqueletos de individuos jovenes no evidencian ninguna lesiòn. Estos daños pueden indicar que las ballenas son suceptibles a la [[Síndrome de descompresión|descompresión]] y el ascenso súbito a la superficie puede ser letal para ellos.<ref name="bends">{{cita publicación | autor=Moore MJ, Early GA | título=Cumulative sperm whale bone damage and the bends | publicación=[[Science (journal)|Science]] | volumen=306 | número=5705 | año=2004 | páginas=2215 | pmid=15618509 | doi=10.1126/science.1105452}}</ref>

Entre inmersiones, el cachalote sube a respirar por cerca de 8 minutos antes de la siguiente inmersión.<ref name="encyc" /> Los Odontocetos (ballenas dentadas) a través de un único [[espiraculo]] en forma de S. Los cachalotes respiran 3 a 5 veces por minuto en reposo, incrementándose hasta 6 a 7 veces por minuto después de una inmersión. El soplido un único y ruidoso chorro que se eleva hasta 15 metros sobre la superficie y apunta hacia delante y la izquierda en un angulo de 45°. En promedio, las hembras y jóvenes respiran cada 12.5 segundos antes de sumergirse, mientras los machos grandes lo hacen cada 17.5 segundos antes de la inmersión.<ref name="whiteheadforaging">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=156–161|capítulo=Foraging|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref>

=== Cerebro y sentidos ===
El [[cerebro]] es el mas grande de cualquier animal moderno o extinto, pesando un promedio de 8 kilogramos.<ref>{{cita web|url=http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/spermwhale.htm|título=Sperm Whales (''Physeter macrocephalus'')|editorial=U.S. Department of Commerce [[NOAA]] Office of Protected Resources|fechaacceso=2008-11-07}}</ref><ref name="brain">{{cita publicación|título=Cetacean Brain Evolution Multiplication Generates Complexity|autor=Marino, L.|publicación=International Journal of Comparative Psychology|volumen=17|páginas=3–4|año=2004|url=http://www.dauphinlibre.be/CetaceanBrainEvolutionIJCP.pdf}}</ref> Sin embargo no es muy grande en proporción al tamaño de su cuerpo. Por ejemplo, los cachalotes tienen un menor [[coeficiente de encefalización]] que muchos [[delfines]] y [[ballenas]], mas baja que los [[grandes simios]] y mucho menor que los humanos.<ref name="brain"/><ref>{{cita noticia|título=Intelligence Evolved|newspaper=Scientific American Mind|apellido=Dicke|nombre=U.|coautores=Roth, G.|páginas=71–77|fecha=August September 2008}}</ref>

Como otros [[odontocetos]], los cachalotes usan [[Ecolocalización]] como un medio para encontrar comida debido a que su hábitat tiene condiciones acústicas favorables y la absorción por el agua y turbides limita el rango visual. La ballena emite chasquidos de alta frecuencia enfocados en un angulo amplio. Pasando aire genera sonidos desde los orificios nasales óseos a través de los labios fónicos, una estructura dentro de la cabeza.<ref name="Cranford2000ImpulseSoundSources">{{cita libro|autor=Cranford, T.W.|año=2000|capítulo=In Search of Impulse Sound Sources in Odontocetes|título=Hearing by Whales and Dolphins (Springer Handbook of Auditory Research series)|editor=Au, W.W.L, Popper, A.N. & Fay, R.R.|editorial=Springer-Verlag, New York|isbn=0387949062}}</ref> El cráneo, [[melon (ballena)|melon]] y varios sacos de aire en la cabeza de la ballena, juegan un papel importante en en la trasmisión de los sonidos, la mandíbula inferior como una vía para la recepción de los ecos. Un canal continuo lleno de grasa trasmite los sonidos al oído interno.<ref name=echo>{{cita libro|título=Encyclopedia of Marine Mammals|capítulo=Echolocation|autor=Whitlow, W.|página=359–367|año=2002|editor=Perrin, W., Würsig B. and Thewissen, J.|editorial=Academic Press|isbn=0-12-551340-2}}</ref>

=== Función del espermaceti ===
{{AP|espermaceti}}
El órgano [[espermaceti]] puede ayudar a ajustar la flotabilidad de las ballenas. Antes de la inmersión, el agua fría entra al órgano y solidifica la cera.<ref name="clarke">{{cita publicación|título=Structure and Proportions of the Spermaceti Organ in the Sperm Whale|url=http://sabella.mba.ac.uk/2028/01/Structure_and_proportions_of_the_spermaceti_organ_in_the_sperm_whale.pdf|autor=Clarke, M.|publicación=Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom|volumen=58|páginas=1–17|año=1978|fechaaceso=2008-11-05}}</ref><ref name="clarke2">{{cita publicación|título=Physical Properties of Spermaceti Oil in the Sperm Whale|url=http://sabella.mba.ac.uk/2029/01/Physical_properties_of_spermaceti_oil_in_the_sperm_whale.pdf|autor=Clarke, M.|publicación=Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom|volumen=58|páginas=19–26|año=1978|fechaaceso=2008-11-05}}</ref> El incremento in la densidad específica genera una fuerza descendente de cerca de 40 kilogramos y permite a la ballena bucear con menos esfuerzo. Durante la caza, el consumo de oxigeno produce calor y derrite el espermaceti, incrementando la flotabilidad, facilitandole el regresos a la superficie.<ref>{{cita publicación
| autor=Clarke, M.R. | título=Function of the Spermaceti Organ of the Sperm Whale
| publicación=Nature | volumen=228 | páginas=873–874 | fecha=November 1970 | doi=10.1038/228873a0
}}</ref>

[[Herman Melville]]' en ''[[Moby Dick]]'' sugiere que el organo del espermaceti evoluciono como un tipo de ariete para embestir durante las luchas entre machos.<ref name="battering">{{cita web|url=http://autodax.net/Carrieretal2002.pdf|título=Spermaceti as battering ram?|formato=PDF|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> Esta hipótesis es consistente con el bien documentado hundimiento de los barcos ''[[Essex (ballenero)|Essex]]'' and ''[[Ann Alexander (barco)|Ann Alexander]]'' por atacantes con un peso estimado, de cuanto mas, una quinta parte del peso de los navíos.<ref>{{cita publicación|título=The face that sank the ''Essex'': potential function of the spermaceti organ in aggression|autor=Carrier, D., Deban, S. & Otterstrom, J.|url=http://autodax.net/Carrieretal2002.pdf|fecha=2002|publicación=The Journal of Experimental Biology|volumen=205|páginas=1755–1763}}</ref>

Otra posibilidad es que el órgano ayude a la [[ecolocalización]].<ref name="whiteheadsperm" /> La variación en la forma del órgano reduce o amplifica el sonido.<ref name="cranford">[http://www.spermwhale.org/SDSU/cranford.html spermwhale.org] - Cranford</ref>

El cachalote tiene dos orificios nasales. Una fosa externa forma el [[espiráculo]], y una interna presiona contra el compartimento que contiene el espermaceti.<ref name="whiteheadsperm" /> El órgano del espermaceti del macho es mucho mas grande que el de las hembras. Esto puede ser un caso de [[selección sexual]], impulsando los machos a competir por las hembras usando despliegues sonoros.<ref>{{cita publicación
| autor=Cranford, T.W.
| título=The Sperm Whale's Nose: Sexual Selection on a Grand Scale?
| publicación=Marine Mammal Science | volumen=15| número=4| páginas=1133–1157 | fecha=1999
| doi=10.1111/j.1748-7692.1999.tb00882.x
}}</ref>

== Ecologia, comportamiento y modo de vida ==
=== Distribución ===
El cachalote se encuentra entre las especies mas cosmopolitas. Prefiriendo las aguas no congeladas hasta los 1000 metros de profundidad.<ref name="iucn">{{IUCN2008|assessors=Taylor, B.L., Baird, R., Barlow, J., Dawson, S.M., Ford, J., Mead, J.G., Notarbartolo di Sciara, G., Wade, P. & Pitman, R.L.|year=2008|id=41755|title=Physeter macrocephalus|downloaded=7 October 2008}}</ref> Sin embargo ambos sexos se movilizan a través de océanos y mares tropicales y templados, solo los machos adultos pueblan las [[latitud]]es mas altas.<ref name="audobon"/>

Abunda relativamente desde los polos al ecuador, y se encuentra en todos los oceanos. Habita el [[mar mediterraneo]] pero no el [[mar negro]],<ref name="princeton"/> mientras su presencia en el [[mar rojo]] es incierta.<ref name="iucn" /> Las entradas de baja profundidad tanto del mar negro como el mar rojo puede contribuir a su ausencia.<ref>{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Oceanographic Habitat of the Sperm Whale|año=2003|página=33|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Las capas inferiores del mar negro son carentes de oxígeno y contienen altas concentraciones de compuesto de [[sulfuro]]s como el [[sulfuro de hidrogeno]].<ref>{{cita publicación|título=Unexpected changes in the oxic/anoxic interface in the Black Sea|autor=Murray, J. W., Jannasch, H. W., Honjo, S., Anderson, R. F., Reeburgh, W. S., Top, Z., Friederich, G. E., Codispoti, L. A. & Izdar E.|publicación=Nature|volumen=338|año=1989|fecha=March 30, 1989|páginas=411–413|doi=10.1038/338411a0}}</ref>

Las poblaciones son densas cerca a las [[plataforma continental|plataformas continentales]] y cañones submarinos.<ref name="audobon" /> Los cachalotes son encontradas usualmente en en aguas profundas de alta mar, pero pueden encontrarse cerca a las costas en áreas donde la plataforma continental es pequeña y baja rápidamente a profundidades entre 310 y 920 metros.<ref name="princeton" /> Las areas costeras con poblaciones considerables de ballenas son las islas [[Azores]] y la isla caribeña de [[Dominica]].<ref name="whiteheadrange">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm Whales and Humans|año=2003|página=23–24|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref>

=== Reproducción ===
[[Archivo:Sperm young Nicklin.jpg|thumb|left|Young sperm whale|alt=Foto de una ballena de forma rectangular con el flanco rugoso, piel con la parte posterior con aspecto de corteza de árbol, dos aletas pectorales pequeñas, aletas posteriores articuladas y un área moteada sobre el ojo]]

Los cachalotes pueden vivir 70 años o mas.<ref name="princeton" /><ref name="audobon" /><ref>{{cita libro|título=Cetacean Societies|capítulo=The Sperm Whale|autor=Whitehead, H. & Weilgart, L.|editor=Mann, J., Connor, R., Tyack, P. & Whitehead, H.|año=2000|página=169|editorial=The University of Chicago Press|isbn=0-226-50341-0}}</ref> Son el ejemplo ideal de una especie que ha sido sometida a [[selección K]], una estrategia reproductiva asociada con condiciones ambientales estables, una baja tasa de natalidad, una ayuda significativa de los parientes hacia las crías, maduración lenta y alta longevidad.<ref name="encyc" />

Como ellos eligen sus parejas no ha sido aun definitivamente determinado. Hay evidencia que los machos tienen jerarquias y existe tambien evidencia que esto influencia la escogencia para el apareamiento.<ref name="whiteheadmating">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|capítulo=Mating Systems|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=271–285|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> La [[Gestación]] requiere 14 a 16 meses, produciendo solo una cria.<ref name="princeton" /> La [[Lactancia]] trascurre hasta los 19 a 42 meses, pero los jóvenes pueden succionar hasta los 13 años.<ref name="princeton" /> Las crías pueden alimentarse de hembras diferentes a su madre.<ref name="princeton" /> Las hembras generalmente tienen intervalos entre nacimientos de tres a seis años.<ref name="princeton" />

Las hembras alcanzan la madures sexual entre los y 13 años, los machos la alcanzan a los 18 años. Una vez alcanzada la madurez sexual, los machos se trasladan a [[latitud]]es mas altas, donde el agua es mas fría y la alimentación es mejor. Las hembras permanecen en latitudes mas bajas.<ref name="princeton" />

Los machos alcanzan el tamaño total cerca de los 50 años.<ref name="encyc" />

=== Comportamiento social ===
[[Archivo:Marguerite formation.png|miniature|thumb|Diagrama de la formación en marguarita|alt=Diagram showing silhouettes of 10 inward-facing whales surrounding a single, presumably-injured group member]]

Las hembras permanecen en grupos de aproximadamente una docena de individuos y sus crias.<ref name="encyc" /> Los machos integran estas "guarderias" en forma permanente entre los 4 y 21 años de edad y forman un "grupo de solteros" con otros machos de edad y tamaño similares.<ref name="encyc" /> Cuando los machos se hacen mas viejos, estos tienden a dispersarse en grupos mas pequeños y los mas viejos en su mayoria tienen vidas solitarias.<ref name="encyc" /> Machos maduros se han varado juntos, lo cual sugiere un grado de cooperación, que aun no ha sido totalmente entendido.<ref name="encyc" />

El atacante no humano mas común de los cachalotes es la [[orca]], pero las [[ballena piloto|ballenas piloto]] y las [[Pseudorca crassidens|falsas orcas]] tambien algunasa veces los atacan o acosan.<ref>Pitman, RL; Ballance, LT; Mesnick, SI; Chivers, SJ (2001) "Killer whale predation on sperm whales: Observations and implications" ''Marine Mammal Science'' '''17'''(3): 494-507 [http://md1.csa.com/partners/viewrecord.php?requester=gs&collection=ENV&recid=5136745&q=&uid=788845644&setcookie=yes Abstract]</ref><ref>{{cita libro|título=Cetacean Societies|capítulo=The Sperm Whale|autor=Whitehead, H. & Weilgart, L.|editor=Mann, J., Connor, R., Tyack, P. & Whitehead, H.|año=2000|página=165|editorial=The University of Chicago Press|isbn=0-226-50341-0}}</ref> Las orcas amenazan los grupos de hembras con crías, usualmente intentando aislar y matar un individuo joven. Las ballenas hembras repelen estos ataques rodeando sus vástagos. Los adultos de cara a las crias usan sus aletas de cola contra las orcas, o de frente, luchando con sus dientes.<ref name="encyc" /> Esta formación en margarita es también empleada para auxiliar un miembro lesionado de la manada, un comportamiento que los primeros balleneros explotaron, atrayendo los grupos al herir solo un miembro de la manada.<ref>[[Ross Piper|Piper, Ross]] (2007), ''Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals'', [[Greenwood Press (publisher)|Greenwood Press]].</ref> Si el grupo de orcas es muy grande, estas pueden algunas veces matar hembras adultas. Los cachalotes mas grandes no tienen predadores aparte de los humanos, y se cree que son demasiado grandes y fuertes para ser amenazados por las orcas.<ref name="estes">{{cita libro|título=Whales, Whaling, and Ocean Ecosystems|autor=Estes, J.|página=179|url=http://books.google.com/books?id=daY_utPoJGAC&pg=PA179&lpg=PA179&dq=%22sperm+whale%22+%22killer+whale%22+predator+male&source=web&ots=5F7Z4YEHc_&sig=huE7rZbpMb55EaDcXsUW32Vu0Co&hl=en&sa=X&oi=book_result&resnum=3&ct=result#PPA179,M1|año=2006|editorial=University of California Press|isbn=0520248848 | fechaacceso=2008-11-03}}</ref>

=== Alimentación ===
[[Archivo:A piece of sperm whale skin with Giant Squid sucker scars.JPG|thumb|Un fragmento de piel de cachalote con cicatrices de ventosas de [[calamar gigante]]|alt=Photo of whale skin with many overlapping circular indentation]]

Los cachalotes habitualmente bucean entre los 300 a 800 metros de profundidad, y algunas veces hasta 1 a 2 kilómetros para buscar comida.<ref name="Whiteheaddive">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=79|capítulo=Vertical Movements: The Sperm Whale's Dive|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Tales inmersiones pueden durar mas de una hora.<ref name="Whiteheaddive"/> Se alimentan de algunas especies, el mas notable es el [[calamar gigante]], el [[calamar colosal]], [[pulpo]]s, y diversos peces como [[batoidea|rayas]] en la [[zona demersal]], pero la mayor parte de su dieta consiste de [[calamar]]es de mediano tamaño.<ref name="whiteheadfeeding">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=43–55|capítulo=The Diet of a Sperm Whale: The Walnut, the Pea and the Half-Pound Steak|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Algunas presas pueden ser capturads incidentalmente mientras se esta alimentando de otras.<ref name="whiteheadfeeding"/> La mayor parte de lo que se conoce de los calamares de las profundidades ha sido aprendido de ejemplares en el estomago de cachalotes capturados, tambien estudios mas recientes analizan la materia fecal. Un estudio llevado a cabo en inmediaciones de las [[islas Galápagos]], se encontró calamares de los géneros ''[[Histioteuthis]]'' (62%), ''[[Ancistrocheirus]]'' (16%), y ''Octopoteuthis'' (7%) pesando entre 12 a 650 gramos, fueron los mas frecuentemente capturados.<ref>{{cita publicación|autor= Smith S. & Whitehead, H.|año=2000|título=The Diet of Galapagos sperm whales ''Physeter macrocephalus'' as indicated by fecal sample analysis|publicación=Marine Mammal Science|volumen=16|número=2|páginas=315–325|doi=10.1111/j.1748-7692.2000.tb00927.x}}</ref> Batallas entre cachalotes y [[Calamar colosal|calamares colosales]] (los cuales se ha encontrado que pesan 500 kilogramos) nunca han sido observadas por humanos; sin embargo las cicatrices blancas se cree que son causadas por grandes calamares.

Un viejo estudio, que examinaba ballenas capturadas los los balleneros Neozelandeses en la región del [[estrecho de Cook]], se encontró una relación 1.69:1 de calamares a peces en peso.<ref>
{{cita publicación
|autor=Gaskin D. & Cawthorn M.
|año=1966
|título=Diet and feeding habits of the sperm whale (''Physeter macrocephalus'' L.) in the Cook Strait region of New Zealand
|publicación=New Zealand Journal of Marine and Freshwater Researchvolume=2
|páginas=156–179
}}</ref> Los cachalote algunas veces sustraen bacalaos y merluzas de las lineas de pesca. Los pescadores de linea larga en el [[Golfo de Alaska]] se quejan que los cachalotes tomasn ventajas se sus operaciones pesqueras para comer especies apetecidas sustrayéndolas de las lineas, eludiendo la necesidad de cazar.<ref name="Sneaky Cetaceans">{{cita web|título=Sneaky Cetaceans
|url=http://seagrant.uaf.edu/news/04ASJ/05.28.04sneaky-cetaceans.html|editorial=Arctic Science Journeys|fechaacceso=2008-11-04}}</ref> Sin embargo la cantidad de pescado tomado , es muy pequeño comparado con los requerimientos diarios de la ballena. Una filamción de video reciente cogió un gran cachalote macho "rebotando" una linea larga, para obtener pescado.<ref>{{cita web|url=http://www.cbc.ca/quirks/archives/05-06/mar18.html#3|título=Whale Buffet|fechaacceso=2007-03-19}}</ref> Se cree que los cachalotes depredan la especie de tiburón llamado [[Megachasma pelagios|tiburón boca ancha]], una especie rara y grande de las grandes profundidades, descubierto en 1970.<ref>http://www.helium.com/items/564297-animal-facts-megamouth-shark</ref><ref>http://www.flmnh.ufl.edu/fish/Sharks/Megamouth/Mega13.htm</ref> En una ocasión tres cachalotes fueron observadas atacando o jugando con un boca ancha.<ref>{{cita libro|autor=Compagno, L. J. V.|año=2001|título=Sharks of the World Volume 2 Bullhead, mackerel and carpet sharks |editorial=FAO Species Catalogue for Fishery Purposes|página=74–78|url=ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/x9293e/x9293e00.pdf}}</ref>

El afilado pico de un calamar engullido en el intestino del cachalote puede iniciar la producción de [[ámbar gris]] ], en forma análoga a la producción de [[perla]]s .<ref>{{cita publicación|autor=Dannenfeldt K.H.|año=1982|título=Ambergris: The Search for Its Origin|publicación=Isis|volumen=73|número=3|páginas=382–397|doi=10.1086/353040}}</ref> La irritación del intestino causado por los picos de calamar induce la secresión de un substancia lubricante. Los cachalotes son comensales prodigiosos y comen alrededor del 3% de su peso corporal por dia. El consumo anual de presas por los cachalotes alrededor del mundo se estimo en cerca de 100,000,000 de toneladas una cantidad mas alta que el consumo total de animales marinos por los humanos cada año.<ref>{{cita libro|autor=[[Richard Ellis (biologist)|Ellis, R.]]|título=Monsters of the Sea|año=1994|editorial=The Lyons Press|página=245|isbn=1592289673}}</ref>

No est bien entendido porque la cabeza del cachalote es asi de largo en comparación con la mandíbula inferior. Una teoría es que la habilidad del cachalote para la [[ecolocación]] a traves de su cabeza le ayuda en la cacería. Sin embargo los calamares, su principal presa, puede tener propiedades acústicas muy similares al agua de mar para reflejasr sonidos.<ref name=Zygophyseter /> La cabeza del cachalote contiene en su interior labios fónicos, a través del cual se impulsan los flujos de aire. Ellos pueden crear un chasquido que tienen una intensidad de 230 [[decibel]]es o 1 micropascal, referenciada a una distancia de 1 metro, en otras palabras, es mucho más fuerte el sonido hecho por cualquier otro animal, y 10-14 dB más fuerte que un potentes sonidos de fusil en el aire a 1 metro (3,3 pies) de distancia.<ref>{{cita publicación|autor=Møhl, B., Wahlberg, M., Madsen, P. T., Heerfordt A. and Lund A.|título=The monopulsed nature of sperm whale clicks|publicación=The Journal of the Acoustical Society of America|volumen=114|número=2|páginas=1143–1153|año=2003|fecha=August 2003|doi=10.1121/1.1586258}}</ref> Se ha sugerido que los chasquidos pretenden aturdir su presas. Los estudios experimentales tratando de duplicar este efecto han sido capaces de repetir las lesiones supuestamente, poner en duda esta idea.<ref>{{cita publicación|autor=Benoit-Bird K. Au W. & Kastelein R.|año=2006|título=Testing the odontocete acoustic prey debilitation hypothesis: No stunning results|publicación=The Journal of the Acoustical Society of America|volumen=120|número=2|páginas=1118–1123|fecha=August 2006|doi=10.1121/1.2211508}}</ref>

== Taxonomia y denominación ==
El cachalote pertenece al [[Orden (biología)|orden]] [[Cetacea]], a este orden pertenecen todas las ballenas y delfines. Es miembro del [[suborden]] [[Odontoceti]], el cual contien todas las ballenas dentadas y delfines. Es la única especie existente del [[genero]], ''[[Physeter]]'', en la [[Familia (biología)|familia]] [[Physeteridae]]. Dos especies existentes del genero reacionado ''[[Kogia]]'', el [[cachalote pigmeo]] ''Kogia breviceps'' y el [[cachalote enano]] ''K. simus'', estan ubicados en esta familia, o en la familia [[Kogiidae]].<ref>{{MSW3 Cetacea|id=14300126}}</ref> En algunos esquemas taxonómicos las familia Kogiidae y Physeteridae son combinadas en la superfamilia Physeteroidea.<ref name=Acrophyseter/>

El cachalote es una de las especies originalmente descrita por [[Carolus Linnaeus|Linnaeus]] en 1758 en su obra del siglo XVIII, ''[[Systema Naturae]]''. El reconoció cuatro especies en el género ''Physeter''.<ref>
{{la icon}}
{{cita libro
| apellidos=Linnaeus | nombre=Carolus
| enlaceautor=Carolus Linnaeus
| título=Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata.
| editorial=Holmiae. (Laurentii Salvii).
| fecha=1758
| páginas=824
| url=
}}</ref> Los expertos pronto concluyeron que solo una especie existía, sin embargo habia unb debate sobre si debia se llamado ''P. catodon'' o ''P. macrocephalus'', dos de los nombres usados por Linnaeus. Ambos nombres permanecen vigentes, sin embargo los autores mas recientes aceptan como nombre valido ''macrocephalus'', limitando el nombre del nombre ''catodon'' a un sinonimo.{{ref label|taxonomy|a|a}}

== Historia evolutiva ==
=== Registro fosil ===
A pesar que el registro fosil es pobre,<ref name="FordyceBarnes2004EvolutionaryHistory">{{cita publicación
| autor=Fordyce, R.E., and Barnes, L.G.
| título=The Evolutionary History of Whales and Dolphins
| publicación=Annual Review of Earth and Planetary Sciences | volumen=22| páginas=419–455 | fecha=May 1994
| doi=10.1146/annurev.ea.22.050194.002223
| url=http://www.saddleback.edu/faculty/thuntley/papers/fordyce_barnes_1994.pdf | fechaaceso=2008-10-04
}}</ref> algunos generos extintos han sido asignados a la superfamília [[Physeteroidea]], la cual incluye los ultimos ancestros comunes del cachalote moderno, del [[cachalote enano]] y [[cachalote pigmeo]]. Estos fosiles incluyen los géneros ''Ferecetotherium'', ''Idiorophus'', ''Diaphorocetus'', ''[[Aulophyseter]]'', ''[[Orycterocetus]]'', ''Scaldicetus'', ''Placoziphius'', ''[[Zygophyseter]]'' y ''Acrophyseter''.<ref name=Zygophyseter/><ref name=Acrophyseter>{{cita publicación|título=A new stem-sperm whale (Cetacea, Odontoceti, Physeteroidea) from the Latest Miocene of Peru|autor=Lambert, O., Bianucci, G. & de Muizon, C.|publicación=Comptes Rendus Palevol|volumen=7|número=6|páginas=361–369|fecha=August 2008|año=2008|doi=10.1016/j.crpv.2008.06.002}}</ref><ref>{{cita libro
| autor=Stucky, R.E. and McKenna, M.C. | fecha=1993| capítulo=Mammalia | páginas=739–771
| editor=Benton, M.J. | título=The Fossil Record| editorial=Chapman & Hall| ubicación=London.
}}</ref> El ''Ferecetotherium'', encontrado en [[Azerbaijan]] y fechado en el [[Oligoceno]] tardío (hace 28 a 23 millones de años), es el fosisl mas primitivo que se ha encontrado poseyendo caracteristicas del cachalote, como rostro asimétrico ("pico" o "trompa").<ref name=evolution/> La mayoria de los fosiles de cachalote datan del periodo [[Mioceno]], 23 a 5 millones de años. El ''Diaphorocetus'', de [[Argentina]], ha sido fechado en el [[Mioceno]] temprano. Los fósiles de cachalote del [[Mioceno]] medio, incluyen los géneros ''Aulophyseter'', ''Idiorophus'' y ''Orycterocetus'', todos ellos encontrados en la costa este de los [[Estados Unidos]], y el ''Scaldicetus'', encontrado en [[Europa]] y [[Japon]].<ref name=evolution/><ref name=Scaldicetus>{{cita publicación|título=A new species of Middle Miocene sperm whale of the genus Scaldicetus (Cetacea; Physeteridae) from Shiga-mura, Japan|autor=Hirota, K. & Barnes, L. G.|publicación=Island Arc|volumen=3|número=4|páginas=453–472|fecha=April 5, 2006|doi=10.1111/j.1440-1738.1994.tb00125.x}}</ref> Fósiles del género ''Orycterocetus'' se han encontrado tambien en el [[oceano atlantico]] norte y en el [[Mar Mediterraneo]], adicionalmente a los encontrados en la costa oeste de los Estados Unidos.<ref>{{cita publicación|título=First discovery of the Miocene northern Atlantic sperm whale Orycterocetus in the Mediterranean|autor=Bianucci, G., Landrini, W. & Varola, W.|publicación=Geobios|volumen=37|número=5|fecha=September-October 2004|año=2004|páginas=569–573|doi=10.1016/j.geobios.2003.05.004}}</ref> El ''Placoziphius'', encontrado en Europa, y ''Acrophyseter'', en el [[Peru]], estan fechados en el Mioceno tardío.<ref name=Acrophyseter/><ref name=evolution/>
<div style="float:right; width:auto; border:solid 1px silver; padding:2px; margin:2px; font-size: 90%">
<div style="width:auto; border:solid 1px silver; padding:5px">
{{clade
|label1=[[Cetacea]]&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
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|label1=[[odontoceti]]
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|1=Otros Physeteridae'''†'''
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}}
}}
|2=[[Mysticeti]]
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}}
</div>El árbol evolutivo familiar de los cachalotes,<ref name="Nikaido" /><br />incluye un resumen simplificado de los grupos extintos ('''†''')<ref name=Zygophyseter /></div>
Los fosiles de cachalote difieren de los modernos, en la formula dental y la forma de la cara y mandibulas.<ref name=evolution/> Por ejemplo los ''Scaldicetus'' tenian un rostro cónico.<ref name=Scaldicetus/> Los géneros del Oligoceno y el Mioceno temprano y medio, con la posible excepción del ''Aulophyseter'', tenian dientes en las mandíbulas superiores.<ref name=evolution/> El ''Acrophyseter'', del Mioceno tardío, tambien tenia dientes tanto en la mandibula superior e inferior, un rostro corto y una [[mandíbula]] inferior con una curva ascendente.<ref name=Acrophyseter/> Estas diferencias anatómicas sugieren que estas especies fósiles no nesesariamente se alimentaban de [[calamar]]es de las grandes profundidades como el cachalote moderno, alimentandose mas bien de pescado.<ref name=evolution/> Los ''Zygophyseter'', vivierón en el Miocene medio a tardío y encontrado en el sur de [[Italia]], tenian dientes en ambas mandibulas y parecian estar adaptados a comer grandes presas, como lo hacen las [[Orca]]s modernas.<ref name=Zygophyseter>{{cita publicación|título=Killer sperm whale: a new basal physeteroid (Mammalia, Cetacea) from the Late Miocene of Italy|autor=Bianucci, G. & Landini, W.|publicación=Zoological Journal of the Linnean Society|volumen=148|número=1|páginas=103–131|fecha=September 8, 2006|año=2006|doi=10.1111/j.1096-3642.2006.00228.x}}</ref>

=== Filogenia ===
La postura tradicional es que los [[Mysticeti|misticetos]] y los [[Odontoceti|odontocetos]] provienen de las ballenas primitivas del periodo [[Oligoceno]] temprano, y que la superfamilia Physeteroidea, el cual incluye el cachalote y el cachalote enano y pigmeo, se separaron de las otras ballenas dentadas poco despues, hace 23 millones de años.<ref name="FordyceBarnes2004EvolutionaryHistory" /><ref name=evolution>{{cita libro|autor=Mchedlidze. G. A.|año=2002|capítulo=Sperm whales, evolution|página=1172–1174|editor=Perrin, W. F., Würsic, B. & Thewissen, J. G. M.|título=Encyclopedia of Marine Mammals|editorial=Academic Press, San Diego|isbn=0-12-551340-2}}</ref> En los años 1993 a 1996 mediante análisis de [[Análisis moleculares de ADN|filogenia molecular]] realizados por Milinkovitch y colegas, basados en la comparación de [[genes]] de varias ballenas modernas, sugieren que los cachalotes, se encuentran mas estrechamente relacionadas a los [[Mysticeti|misticetos]] que a las otras ballenas dentadas, lo cual podria significar que los [[Odontoceti|odontocetos]] no son [[monofilético]]s, o sea que no todos son descendientes de una sola ballena ancestral dentada.<ref name="Nikaido" /> Sin embargo muchos estudios mas recientes, basados en varias combinaciones de [[anatomía comparada]] y filogenia molecular, han desmentido los analisis de Milinkovitch por motivos técnicos y reafirmado que los odontocetos son monofileticos.<ref name="Nikaido">{{cita publicación|título=Retroposon analysis of major cetacean lineages: The monophyly of toothed whales and the paraphyly of river dolphins|autor=Nikaido, M., Matsuno, F., Hamilton, H., Brownwell, R., Cao, Y., Ding, W., Zuoyan, Z., Shedlock, A., Fordyce, R. E., Hasegawa, M. & Okada, N.|publicación=Procedings of the National Academy of Sciences of the United States of America|volumen=98|número=13|páginas=7384–7389|url=http://www.pnas.org/content/98/13/7384.full|fechaaceso=2008-11-01|fecha=June 19, 2001|año=2001|doi=10.1073/pnas.121139198}}</ref><ref name="evolve"/><ref>{{cita publicación|título=Sperm Whale Phylogeny Revisited: Analysis of the Morphological Evidence|autor=Heyning, J.|publicación=Marine Mammal Science|volumen=13|número=4|páginas=596–613|fecha=August 23, 2006|año=2006|doi=10.1111/j.1748-7692.1997.tb00086.x}}</ref>

Estos análisis tambien confirmaron que habia una rapida [[radiación adaptativa]] de los [[Physeteroidea|physiteroideos]] en el [[Mioceno]].<ref name=Zygophyseter /> Los [[Kogiidae]] (cachalote enano y pigmeo) se separaron del género [[Physeteridae]] hace al menos 8 millones de años.<ref name="evolve">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|año=2003|página=2–3|capítulo=Evolutionary History of the Sperm Whale|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref>

== Relación con humanos ==
=== Caza histórica ===

El [[espermaceti]], en su totalidad obtenido del organo del espermaceti, y el aceite de cachalote, obtenido de la grasa corporal, era muy codiciado por los [[ballenero]]s durante los siglos XVII, IXX y XX. Esta substancia tenia una variedad de aplicaciones comerciales, como [[vela]]s, [[jabon]]es, [[cosmetico]]s, aceite industrial, otros lubricantes especiales, aceite para lámparas, lapices, crayones, impermeabilizante para cueros, materiales anticorrosivos y muchos compuestos farmaceuticos.<ref name="smithsonian">{{cita libro|título=The Smithsonian Book of North American Mammals|autor=Wilson, D.|página=300|año=1999|isbn=0774807628|editorial=UBC Press|ubicación=Vancouver}}</ref><ref name="highseas">{{cita web|título=The status of natural resources on the high seas|url=http://cmsdata.iucn.org/downloads/highseas.pdf|autor=The Southampton Oceanography Centre & A deFontaubert|editorial=[[IUCN]]|page=63|fechaacceso=2008-10-11}}</ref><ref>{{cita libro|título=A Dictionary of Mechanical Science, Arts, Manufactures, and Miscellaneous Knowledge|autor=Jamieson, A.|año=1829|página=566|editorial=H. Fisher, Son & Co.}}</ref><ref>{{cita web|título=Aquarium of the Pacific - Sperm Whale|url=http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/print/sperm_whale/|fechaacceso=2008-10-11}}</ref> El [[Ambar gris]], una substancia solida, seerosa e inflamable producida en el sistema digestivo de los cachalotes, era usado tambien como un fijador en [[perfumeria]].

[[Archivo:Whaling of sperm whale.jpg|thumb|left|Cacería de cachalotes|alt=Painting of a sperm whale destroying a boat, with other boats in the background]]
Antes de principios del siglo XVIII, la caceria era realizada principalmente por indígenas indonesios.<ref>
{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm Whales and Humans|año=2003|página=14|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> La leyenda cuenta que en algun momento a pricipios del siglo XVIII alrededor del año 1712, el Capitán Christopher Hussey, mientras buscaba [[Eubalaena|ballenas francas]] cerca a la costa, fue desviado por el viento hacia el norte, donde encontro una manada de cachalotes y mato uno.<ref>{{cita web|título=Christopher Hussey Blown Out (Up) to Sea|url=http://www.nha.org/history/hn/HNsimons-hussey.htm|autor=Simons, B.|editorial=Nantucket Historical Association}}</ref> A pesar que la historia no puede ser real, los balleneros americanos iniciaron muy pronto la explotación de los cachalotes. El juez Paul Dudley, en su ''Ensayo sobre la historia natural de las ballenas'' (1725), afirma que un tal Atkins, que duro diez o veinte años en el negocio, estuvo entre los primeros que cazo un cachalote en algun momento alrededor de 1720 frente a la costa de Nueva inglaterra.<ref name="dudley">
{{cita libro|título=Philosophical Transactions (1683-1775), Vol. 33|autor=Dudley, P.|capítulo=An Essay upon the Natural History of Whales, with a Particular Account of the Ambergris Found in the Sperma Ceti Whale|url=http://www.capecodhistory.us/18th/Dudley-whales-1724.htm|página=267|año=1725|editorial=The Royal Society}}</ref>

Existen solo unos pocos casos registrados dede caceria de cachalotes en altamar en el periodo comprendido entre 1709 a 1730. Sin embargo [[Balandra]]s apostadas en los bancos de [[Nantucket]], podrian haber capturado [[Eubalaena|ballenas francas]] o ido a la region del [[Estrecho de Davis]] a cazar [[Balaena mysticetus|ballenas de groenlandia]]. A principios de 1740, con el desarrollo de las velas de espermaceti, los buques estadounidenses empezaron a concentrarse en los cachalotes. El diario de Benjamin Bangs (1721-1769) narra que navegando en su balandra, el encontro otros tres barcos destazando cachalotes de la costa de Carolina del norte a finales de mayo de 1743.<ref name="leviathan">{{cita libro|título=Leviathan: The History of Whaling in America|autor=Dolin, E.|año=2007|página=98–100|editorial=W. W. Norton|isbn=0393060578}}</ref> De regreso a Nantucket en el verano de 1744 en un viaje posterior el anoto "45 espermacetos fueron traido aqui este dia", otra indicación de que los balleneros norteamericanos estaban en pleno apogeo.<ref name="leviathan" />

Los balleneros Americanos pronto abandonaron las costas de las colonias americanas, hacia la [[corriente del golfo]], los [[Grandes bancos]], Africa occidental (1763), las [[Azores]] (1765) y el atlantico sur (1770s). De 1770 a 1775 los puertos de Massachusetts, New York, Connecticut, y Rhode Island produjeron 45,000 barriles de aceite de cachalote anualmente, en comparación a los 8,500 de aceite de ballena.<ref name="history">{{cita libro|título=History of the American Whale Fishery from its Earliest Inception to the Year 1876|autor=Starbuck, A.|año=1878|url=http://mysite.du.edu/~ttyler/ploughboy/starbuck.htm#sectiond}}</ref> En esta mismaepoca los britanicos empezaron la caceria de cachalotes, empleando barcos y personal Americano.<ref name="bockstoce">{{cita publicación|título=From Davis Strait to Bering Strait: The Arrival of the Commercial Whaling Fleet in North America's West Arctic|autor=Bockstoce, J.|publicación=Arctic|volumen=37|número=4|page=528–532|fecha=December 1984|url=http://pubs.aina.ucalgary.ca/arctic/Arctic37-4-528.pdf}}</ref> Para la decada siguiente los Franceses entraron al negocio , tambien empleando expertos Americanos.<ref name="bockstoce" /> La caceria de cachalotes se incremento hasta mediados del siglo IXX. El espermaceti fue importante en el alumbrado público (por ejemplo fue usado para alumbrar viviendas, siendo usado hasta 1862, cuando fue reemplazado por aceite de manteca de cerdo, que a su vez fue reemplazado por [[petroleo]]) y para lubricación de maquinaria (como las usadas en fabricas de algodón) de la [[revolución industrial]]. La caceria de cachalotes declinó en la segunda mitad del siglo IXX, cuando el petroleo se empezó a utilizar ampliamente. es este sentido, puede decirse que protegio la población de ballenas de una explotación mayor.<ref name="estes2">{{cita libro|título=Whales, Whaling, and Ocean Ecosystems|autor=Estes, J.|página=329|año=2006|editorial=University of California Press|isbn=0520248848}}</ref><ref name="whiteheadwhaling">{{cita libro|título=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|autor=Whitehead, H.|capítulo=Sperm whales and humans|página=13–21|año=2003|editorial=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref>

[[Archivo:Map of Massachusetts highlighting Nantucket County.svg|thumb|right|[[Nantucket]], en rojo es una isla del estado de [[Massachusetts]] donde se originaron muchos balleneros|alt=Drawn map of Massachusetts, highlighting Nantucket, south of the state's main area]]
Los balleneros del siglo XVIII, se iniciaron con [[Balandra]]s que podian llevar solo una o dos balleneras. La cobertura de la flota y tamaño se incremento con el tiempo, y barcos mas grandes entraron al negocio. A finales del siglo XVIII e inicios del IXX los balleneros de cachalotes navegaban por los oceanos Pacífico, Indico, Japon, las costas de Arabia, Australia y Nueva Zelanda .<ref name="bockstoce" /><ref>{{cita libro|título=Whales & Destiny: The Rivalry between America, France, and Britain for Control of the Southern Whale Fishery, 1785-1825|autor=Stackpole, E. A.|año=1972|editorial=The University of Massachusetts Press|isbn=0870231049}}</ref><ref>{{cita web|título=A Review of Cetaceans from Waters off the Arabian Peninsula|autor=Baldwin, R., Gallagher, M., and van Waerebeek, K.|url=http://www.whalecoastoman.com/ArabPeninsula.pdf|page=6|fechaacceso=2008-10-15}}</ref> La cacería era peligrosa para la tripulación. Por ejemplo, el 20 de Noviembre de 1820, un cachalote que se dice media 25.9 metros de longitud atacó el ballenero de [[Nantucket]] [[Essex (ballenero)|''Essex'']]. Solo 8 de los 21 marineros sobrevivieron al ser rescatados por otro barco.<ref>{{cite web|title=The Wreck of the Whaleship Essex|url=http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/classic/A671492|publisher=BBC|accessdate=2008-10-11}}</ref>

La cacería declino desde la década de 1880 hasta 1946, pero se reactivo de nuevo luego de la [[segunda guerra mundial]]. Los balleneros modernos eran mas eficientes que los que cazaban en botes, empleando barcos a vapor y arpones de propulsión. Inicialmente la actividad se centro en las grandes ballenas barbadas [[Misticetos]], pero al mermar estas poblaciones la cacería de los cachalotes se incrementó. Cosméticos, jabón y lubricantes para maquinaria eran los artículos con mas compradores. Después que la población declinó en forma significativa, la [[Comisión Ballenera Internacional]] dio a la especie protección total en 1985. La cacería por el [[Japón]] en el norte del [[Oceano pacifico]] continuó hasta 1988.<ref name="whiteheadwhaling" />

Se estima que la población histórica por todo el mundo sumaba 1,100,000 ejemplares antes de la explotación comercial a principios del siglo XVIII.<ref name="iucn" /> Para 1880 esta habia declinado a un estimado de 29 por ciento.<ref name="iucn" /> Desde ese momento hasta 1946 la población pareció haberse recuperado al disminuir la cacería por parte de los balleneros, pero después de la segunda guerra mundial, la población disminuyo una vez mas, a solo el 33 por ciento de la irrupción de la industria ballenera.<ref name="iucn" /> Se estima que en el siglo IXX entre 184,000 y 236,000 cachalotes fueron muertos,<ref>{{cite book|title=In Pursuit of Leviathan: Technology, Institutions, Productivity, and Profits in American Whaling, 1816-1906 (National Bureau of Economic Research Series on Long-Term Factors in Economic Dev)|author=Davis, L, Gallman, R. & Gleiter, K.|page=135|year=1997|publisher=University of Chicago Press|isbn=0226137899}}</ref>mientras que en la era moderna, al menos 770,000 fueron cazados, la mayoría entre 1946 y 1980.<ref>Over 680,000 officially reported at {{cite web|title=Whaling Statistics|url=http://luna.pos.to/whale/sta.html|accessdate=2008-10-15}}. In addition, studies have found that official reports understated USSR catches by at least 89,000 {{cite web|title=Sperm Whale (''Physeter macrocephalus'') California/Oregon/Washington Stock|url=http://www.nmfs.noaa.gov/pr/pdfs/sars/po2007whsp-cow.pdf|accessdate=2008-10-16}}. Furthermore, other countries, such as Japan have been found to have understated catches {{cite web|title=The RMS - A Question of Confidence: Manipulations and Falsifications in Whaling|url=http://www.wdcs.org/submissions_bin/rmsreview.pdf|accessdate=2008-10-16}}</ref>

La población restante de cachalotes es lo suficientemente grande para que el estado de conservación de la especie sea considerada como vulnerable, en lugar de en peligro de extinción.<ref name="iucn" /> Sin embargo, la recuperación de los años de caceria, es un proceso lento, principlamente en el sur del [[Océano Pacífico]], donde la cuota de machos en edad reproductiva fue alta.<ref name="whiteheadghosts">{{cite book|title=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|author=Whitehead, H.|chapter=Ghosts of Whaling Past|page=360–362|year=2003|publisher=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref>

=== Estado de conservación actual ===
El numero de cachalotes a través del mundo es desconocido, pero se piensa que es de cientos de miles.<ref name="iucn" /> El panorama de conservación es mas claro que el de muchas otras ballenas. Históricamente Japón ha capturado diez cachalotes al año y hasta 2006 diez de ellos fueron capturados en indonesia. Estan protegidos practicamente por todo el mundo y la caza comercial a cesado.<ref name="iucn" /> Las criaturas que el cachalote come no son blanco de los pescadores.<ref name="iucn" /> Sin embargo, los operadores de pesca mediante lineas en el [[Golfo de Alaska]] se han quejado del robo de pescado por parte de los cachalotes de sus lineas de pesca.<ref name="Sneaky Cetaceans" />

Enredones elas redes de pesca y colisiones con barcos representan las grandes amenazas de para la población de cachalotes actualmente.<ref name="audobon" /> Otros peligros actuales incluyen la ingestión de desechos marinos, el ruido, y la contaminación química.<ref>{{cite book|title=Sperm Whales Social Evolution in the Ocean|author=Whitehead, H.|chapter=New Threats to Sperm Whales|page=362–368|year=2003|publisher=University of Chicago Press|isbn=0-226-89518-1}}</ref> Para la [[IUCN]] permanece el cachalote como "vulnerable".<ref name="iucn" /> Las lista de los EE.UU lo ubican como en peligro de extinción.

== Población y caza ==
El número total de los cachalotes a través del mundo es desconocido. Las estimaciones obtenidas examinando áreas pequeñas y extrapolando el resultado a los océanos de todo el mundo, se extienden desde 200.000 a 2.000.000 de individuos. Aunque el cachalote fue buscado durante varios siglos por su carne, aceite y espermaceti, las perspectivas de conservación para los cachalotes son más promisorias que para muchos otros cetáceos. Aunque una industria ballenera costera todavía persiste en Indonesia, en reducida escala, prácticamente por todo el mundo los protegen. Los pescadores no pescan criaturas de alta mar que sirven de alimento a los cachalotes; además, las aguas profundas del mar son posiblemente más resistentes a la contaminación que las capas superficiales y las zonas costeras.
Sin embargo, la recuperación, luego de tantos años de pesca sin control de ballenas, es un proceso lento, particularmente en el Pacífico Sur, donde la intensidad de capturas en machos en edad de crianza ha sido muy alta.
Los cachalotes prefieren las aguas profundas ya que en algunos especímenes que han terminado en la playa varados se les han visto heridas que solo pudieron ser hechas por otro depredador de longitudes similares como lo es el [[Calamar gigante|Calamar Gigante]] o el [[Calamar colosal|Calamar Colosal]].

== Los cachalotes y los seres humanos ==
Los cachalotes se han cazado de manera intensiva desde la antigüedad. En el [[siglo XVIII]], los balleneros los capturaban con sus arpones para conseguir el [[aceite de esperma]] o espermaceti de la cabeza, y en el [[siglo XX]] se cazaban con la ayuda de barcos modernos para aprovechar también su carne. El espermaceti se utiliza en la fabricación de velas, jabones, cosméticos y en la industria farmacéutica. El [[ámbar gris]], una sustancia presente en el intestino de estos animales, se utiliza en perfumería y cosmética. Aunque en ocasiones se extrae del intestino del cachalote, esta sustancia, de consistencia cerosa e intenso aroma, se encuentra flotando en las aguas y es arrastrada a la costa por las olas. Como consecuencia del descenso de las poblaciones de cachalote, su caza comercial ha sido prohibida desde 1981.

En la novela [[Moby Dick]], de [[Herman Melville]], el capitán Ahab persigue a un cachalote blanco.
En la novela [[Veinte mil leguas de viaje submarino]] de [[Julio Verne]], el [[capitán Nemo]] ahuyenta y mata a un grupo de cachalotes con el espolón de su submarino.

== Referencias ==
{{listaref}}

== Enlaces externos ==
{{commons|Physeter macrocephalus}}
{{wikispecies|Physeter macrocephalus}}
* http://www.spermwhale.org/index.html
* http://www.cetace.info/videos/Cachalot/videos_cachalot.php
* [http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/spermwhale.htm US National Marine Fisheries Service Sperm Whale web page]
* [http://web.archive.org/web/www.70south.com/resources/antarctic-animals/whales 70South - information on the sperm whale]
* [http://marinebio.org/species.asp?id=190 MarineBio: Sperm Whale, ''Physeter catodon'']
* [http://www.newsday.com/community/guide/lihistory/ny-history-hs9phys,0,4763989.story?coll=ny-lihostory-navigation "Physty"-stranded sperm whale nursed back to health and released in 1981]
* [http://www.uwrf.edu/biology/electives_dir/444_dir/VSmith/Page1.html The physiology of the deep diving adaptations of whales]
* [http://www.arkive.org/species/GES/mammals/Physeter_macrocephalus/ ARKive] Fotografias, video.
* [http://www.whaletrackers.com/whales-mediterranean-sea/sperm-whales-of-greece/ Whale Trackers - An online documentary film] buscando los cachalotes en el mar mediterraneo.
* [http://video.google.com/videoplay?docid=2929631065267896338 El profesor Malcolm Clarke habla sobre la anatomia de los cachalotes] Clarke ha pasado gran parte de su vida estudiando los cachalotes y calamares gigantes.

[[Categoría:Odontoceti]]

{{bueno|en}}
{{destacado|he}}
{{destacado|pt}}

[[ar:حوت العنبر]]
[[bg:Кашалот]]
[[br:C'hwezher bras]]
[[ca:Catxalot]]
[[co:Capodogliu]]
[[cs:Vorvaň obrovský]]
[[da:Kaskelothval]]
[[de:Pottwal]]
[[en:Sperm Whale]]
[[eo:Kaĉaloto]]
[[et:Kašelott]]
[[fa:نهنگ عنبر]]
[[fi:Kaskelotti]]
[[fr:Grand Cachalot]]
[[gl:Cachalote]]
[[he:ראשתן גדול ראש]]
[[hr:Ulješura]]
[[hu:Nagy ámbráscet]]
[[id:Ikan paus sperma]]
[[io:Kashaloto]]
[[is:Búrhvalur]]
[[it:Physeter macrocephalus]]
[[ja:マッコウクジラ]]
[[ka:კაშალოტი]]
[[kl:Kigutilissuaq]]
[[ko:향고래]]
[[li:Potvès]]
[[lt:Kašalotas]]
[[lv:Kašalots]]
[[mn:Кашалот]]
[[ms:Paus sperma]]
[[nl:Potvis]]
[[no:Spermhval]]
[[nv:Łóóʼtsoh bitsiiʼ dikʼání]]
[[pl:Kaszalot]]
[[pt:Cachalote]]
[[ro:Caşalot]]
[[ru:Кашалот]]
[[simple:Sperm Whale]]
[[sk:Vorvaň tuponosý]]
[[sl:Kit glavač]]
[[sv:Kaskelot]]
[[tr:İspermeçet balinası]]
[[uk:Кашалот]]
[[zh:抹香鲸]]
[[zh-min-nan:Boah-phang-keng]]
[[zh-yue:抺香鯨]]

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Cachalote
Archivo:Sperm whale1b.jpg
Cachalote
Estado de conservación
Vulnerable (VU)
Vulnerable (UICN)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Cetacea
Suborden: Odontoceti
Familia: Physeteridae
Género: Physeter
Especie: P. macrocephalus
Linnaeus, 1758
Distribución
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El cachalote (Physeter macrocephalus) es una especie de mamífero marino del orden cetácea del suborden Odontoceti que posee el cerebro mas grande que cualquier otro animal existente. El cachalote es el único miembro del genero Physeter. El sinónimo Physeter catodon se refiere a la misma especie. Es una de las tres especies vivientes de la familia Physeteridae, junto con el Cachalote pigmeo and Cachalote enano.

Un macho puede crecer hasta 20.5 metros de largo. Es el animal dentado mas grande que existe. La cabeza puede tener hasta un tercio de la longitud total del animal. Tiene una distribución cosmopolita a través de los océano. La especie se alimenta de calamares y peces, sumergiéndose hasta profundidades de 3 kilómetros, lo cual lo convierte en el mamífero que se zambulle a mayor profundidad. Su dieta incluye el calamar gigante y el calamar colosal. Es el depredador viviente mas grande y posiblemente el mas grande que jamas haya existido, no en términos de comer animales (lo cual es cierto en todos los cetáceos, incluyendo las grandes ballenas) sino en que depreda activamente animales autónomos. El chasquido producido por el cachalote es el sonido mas alto producido por animal alguno, pero su función es incierta. Estas ballena viven en grupos. Estos de grupos de hembras y sus crías viven separados de los machos mas viejos. Las hembras cooperan para proteger y alimentar sus retoños. Las hembras dan a luz cada tres a seis años, y el cuidado de las crías lleva mas de una década.

El nombre cachalote es derivado de la palabra francesa arcaica usada para "diente". La palabra cachalot es originalmente portuguesa (cachalote), viniendo probablemente de la palabra cachola, un termino coloquial para el término cabeza. Durante el periodo comprendido entre principios del siglo 18 hasta finales del siglo 20, el cachalote fue cazado para obtener el espermaceti y otros productos, como su aceite y el ambar gris. Al espermaceti se le encontró un uso amplio, como velas, jabón, cosméticos y aceite para uso industrial. Debido a su tamaño, el cachalote podía algunas veces defenderse efectivamente de los balleneros. El caso mas famoso fue el barco ballenero essex hundido por un cachalote en 1820. Como resultado de la caza el cachalote se encuentra actualmente señalado como especie vulnerable por la UICN. El cachalote tiene pocos predadores naturales, ya que pocos son lo suficientemente fuertes para atacar con éxito a un adulto saludable, sin embargo las orcas atacan los grupos y matan crías. Son animales longevos y pueden vivir mas de 70 años.

Nombre

El nombre " cachalote" se piensa deriva del francés arcaico "diente", por ejemplo cachau en el dialecto Gascon dialect.[1]​ El diccionario etimológico de Corominas dice que el origen de la palabra es incierto, pero se sugiere que viene del latín but it suggests that it comes from the vulgar Latin cappula, plural de cappulum, empuñadura de espada.[2]​ De acuerdo al diccionario Encarta, la palabra cachalot vino al ingles "via frances del Español o portugues, tal vez del [Portugues] cachola, "cabeza grande".

Descripción

Tamaño

Tamaño promedio [3]​ Longitud Peso
Macho 16 metros 41000 Kilogramos
Hembra 11 metros 14000 Kilogramos
Recien nacido 4 metros 1000 Kilogramos

El cachalot es la ballena dentada mas grande, con machos adultos midiendo hasta 20.5 metros de longitud y pesando hasta 57,000 kilogramos.[4]​[5]​ La segunda ballena dentada en tamaño es el Zifio de Baird con convert 12.8 metros de largo y 15,000 kilogramos de peso.[6]​ El museo de ballenas de Nantucket,(Massachusetts, Estados Unidos) tiene una mandibula de 5.5 metros de longitud. El museo afirma que este individuo tenia 24 metros de longitud; el cachalote que hundió el ballenero Essex (uno de los incidentes que inspiro Moby-Dick) se afirmaba que tenia 26 metros .[7]​[8]​ La caceria intensiva pudo haber disminuido su tamaño, puesto que los machos grandes eran los mas buscados y capturados, principalmente despues de la segunda guerra mundial.[8]​ En la actualidad, los machos no exceden con frecuencia los 18.3 metros de longitud y 51,000 kilogramos de peso.[3]​

Se encuentra entre los cetáceos que presentan un dimorfismo sexual mas marcado. Al nacimiento ambos sexos tienen casi el mismo tamaño,[3]​ pero los machos maduros tienen usualmente entre el 30% al 50% mayor longitud y tres veces mas peso.[4]​

Apariencia

El aspecto distintivo del cachalote proviene de su enorme cabeza, la cual frecuentemente tiene un tercio de la longitud del animal. El Espiráculo se localiza muy próximo al extremo frontal de la cabeza, desplazado a la izquierda de la linea media.[4]​

Aletas posteriores de un cachalote al sumergirse en el Golfo de Mexico

Las aletas posteriores del cachalote son triangulares y muy gruesas. La ballena levanta sus aletas posteriores fuera del agua cuando inicia una inmersión.[4]​ Tiene una serie de crestas en el tercio caudal en lugar de una aleta dorsal. La cresta mas larga fue llamada 'hump' por los balleneros, y puede ser confundida con una aleta dorsal debido a su forma.[3]​

Al contrario de la piel lisa de la mayoria de las grandes ballenas, la piel de su espalda es con mucha frecuencia nudosa y ha sido comparada con una ciruela por los observadores entusiastas.[9]​ La piel tiene normalmente un color gris uniforme, sin embargo puede parecer marrón bajo la luz del sol. Tambien se han reportado ejemplares Albinos.[10]​[11]​[12]​

Mandibulas y dientes

El cachalote tiene 20 a 26 dientes en cada lado de la mandibula inferior .[4]​ Los dientes tienen forma cónica y pesan hasta 1 kilogramo.[13]​ El propósito de los dientes es desconocido. Los dientes no parecen ser necesarios para capturar o comer calamares pues animales bien alimentados se han encontrado sin dentadura. Una hipótesis es que los dientes son usados para la agresión entre machos.[14]​ Los machos a menudo muestran cicatrices que parecen ser causados por dientes. Dientes rudimentarios se encuentran presentes en la mandibula superior, pero raramente emergen a la boca.[15]​

Respiracion e inmersión

Los cachalotes, junto con los zifios calderones y elefantes marinos, son los mamiferos que bucean a mayor profundidad.[4]​ Se cree que los cahalotes son capaces de alcanzar los 3 kilometros de profundidad y permanecer sumergidos 90 minutos.[4]​[16]​ Con mayor frecuencia bucea alrededor de 400 metros y 35 minutos de duración[4]​ A esta gran profundidad los cachalotes en ocasiones se han enredado y ahogado con cables submarinos.[17]​

Photo of sperm whale with exposed back at the surface
cachalote arqueando la espalda preparandose para sumergirse en Dominica

El cachalote se ha adaptado apara arreglarselas con los cambios drasticos de presión cuando se sumerge. La caja toraxica flexible permite el colapso pulmonar, reduciendo la entrada de nitrogeno, y el metabolismo puede disminuir para conservar oxígeno.[18]​[19]​ La mioglobina, que almacena oxigeno en el músculo, es mucho mas abundante que en los animales terrestres.[20]​ La sangre tiene alta densidad de globulos rojos, los cuales contienen el trasportador de oxígeno hemoglobina. La sangre oxigenada puede dirigirse hacia el cerebro y a otros organos esenciales solamente cuando los niveles de oxígeno disminuyen.[21]​[22]​[23]​ El organo del espermaceti tambien puede jugar un papel para ajustar la flotabilidad.[24]​

A pesar que los cachalotes se encuentran bien adaptados para el buceo de profundidad, las inmersiones repetidad tienen efectos adversos a largo plazo. Los huesos muestran lesiones causadas por la descompresión rapida. Esqueletos de individuos viejos muestran los daños mas extensos mientras los esqueletos de individuos jovenes no evidencian ninguna lesiòn. Estos daños pueden indicar que las ballenas son suceptibles a la descompresión y el ascenso súbito a la superficie puede ser letal para ellos.[25]​

Entre inmersiones, el cachalote sube a respirar por cerca de 8 minutos antes de la siguiente inmersión.[4]​ Los Odontocetos (ballenas dentadas) a través de un único espiraculo en forma de S. Los cachalotes respiran 3 a 5 veces por minuto en reposo, incrementándose hasta 6 a 7 veces por minuto después de una inmersión. El soplido un único y ruidoso chorro que se eleva hasta 15 metros sobre la superficie y apunta hacia delante y la izquierda en un angulo de 45°. En promedio, las hembras y jóvenes respiran cada 12.5 segundos antes de sumergirse, mientras los machos grandes lo hacen cada 17.5 segundos antes de la inmersión.[26]​

Cerebro y sentidos

El cerebro es el mas grande de cualquier animal moderno o extinto, pesando un promedio de 8 kilogramos.[27]​[28]​ Sin embargo no es muy grande en proporción al tamaño de su cuerpo. Por ejemplo, los cachalotes tienen un menor coeficiente de encefalización que muchos delfines y ballenas, mas baja que los grandes simios y mucho menor que los humanos.[28]​[29]​

Como otros odontocetos, los cachalotes usan Ecolocalización como un medio para encontrar comida debido a que su hábitat tiene condiciones acústicas favorables y la absorción por el agua y turbides limita el rango visual. La ballena emite chasquidos de alta frecuencia enfocados en un angulo amplio. Pasando aire genera sonidos desde los orificios nasales óseos a través de los labios fónicos, una estructura dentro de la cabeza.[30]​ El cráneo, melon y varios sacos de aire en la cabeza de la ballena, juegan un papel importante en en la trasmisión de los sonidos, la mandíbula inferior como una vía para la recepción de los ecos. Un canal continuo lleno de grasa trasmite los sonidos al oído interno.[31]​

Función del espermaceti

Artículo principal: Espermaceti

El órgano espermaceti puede ayudar a ajustar la flotabilidad de las ballenas. Antes de la inmersión, el agua fría entra al órgano y solidifica la cera.[24]​[32]​ El incremento in la densidad específica genera una fuerza descendente de cerca de 40 kilogramos y permite a la ballena bucear con menos esfuerzo. Durante la caza, el consumo de oxigeno produce calor y derrite el espermaceti, incrementando la flotabilidad, facilitandole el regresos a la superficie.[33]​

Herman Melville' en Moby Dick sugiere que el organo del espermaceti evoluciono como un tipo de ariete para embestir durante las luchas entre machos.[34]​ Esta hipótesis es consistente con el bien documentado hundimiento de los barcos Essex and Ann Alexander por atacantes con un peso estimado, de cuanto mas, una quinta parte del peso de los navíos.[35]​

Otra posibilidad es que el órgano ayude a la ecolocalización.[36]​ La variación en la forma del órgano reduce o amplifica el sonido.[37]​

El cachalote tiene dos orificios nasales. Una fosa externa forma el espiráculo, y una interna presiona contra el compartimento que contiene el espermaceti.[36]​ El órgano del espermaceti del macho es mucho mas grande que el de las hembras. Esto puede ser un caso de selección sexual, impulsando los machos a competir por las hembras usando despliegues sonoros.[38]​

Ecologia, comportamiento y modo de vida

Distribución

El cachalote se encuentra entre las especies mas cosmopolitas. Prefiriendo las aguas no congeladas hasta los 1000 metros de profundidad.[39]​ Sin embargo ambos sexos se movilizan a través de océanos y mares tropicales y templados, solo los machos adultos pueblan las latitudes mas altas.[10]​

Abunda relativamente desde los polos al ecuador, y se encuentra en todos los oceanos. Habita el mar mediterraneo pero no el mar negro,[3]​ mientras su presencia en el mar rojo es incierta.[39]​ Las entradas de baja profundidad tanto del mar negro como el mar rojo puede contribuir a su ausencia.[40]​ Las capas inferiores del mar negro son carentes de oxígeno y contienen altas concentraciones de compuesto de sulfuros como el sulfuro de hidrogeno.[41]​

Las poblaciones son densas cerca a las plataformas continentales y cañones submarinos.[10]​ Los cachalotes son encontradas usualmente en en aguas profundas de alta mar, pero pueden encontrarse cerca a las costas en áreas donde la plataforma continental es pequeña y baja rápidamente a profundidades entre 310 y 920 metros.[3]​ Las areas costeras con poblaciones considerables de ballenas son las islas Azores y la isla caribeña de Dominica.[42]​

Reproducción

Foto de una ballena de forma rectangular con el flanco rugoso, piel con la parte posterior con aspecto de corteza de árbol, dos aletas pectorales pequeñas, aletas posteriores articuladas y un área moteada sobre el ojo
Young sperm whale

Los cachalotes pueden vivir 70 años o mas.[3]​[10]​[43]​ Son el ejemplo ideal de una especie que ha sido sometida a selección K, una estrategia reproductiva asociada con condiciones ambientales estables, una baja tasa de natalidad, una ayuda significativa de los parientes hacia las crías, maduración lenta y alta longevidad.[4]​

Como ellos eligen sus parejas no ha sido aun definitivamente determinado. Hay evidencia que los machos tienen jerarquias y existe tambien evidencia que esto influencia la escogencia para el apareamiento.[44]​ La Gestación requiere 14 a 16 meses, produciendo solo una cria.[3]​ La Lactancia trascurre hasta los 19 a 42 meses, pero los jóvenes pueden succionar hasta los 13 años.[3]​ Las crías pueden alimentarse de hembras diferentes a su madre.[3]​ Las hembras generalmente tienen intervalos entre nacimientos de tres a seis años.[3]​

Las hembras alcanzan la madures sexual entre los y 13 años, los machos la alcanzan a los 18 años. Una vez alcanzada la madurez sexual, los machos se trasladan a latitudes mas altas, donde el agua es mas fría y la alimentación es mejor. Las hembras permanecen en latitudes mas bajas.[3]​

Los machos alcanzan el tamaño total cerca de los 50 años.[4]​

Comportamiento social

Diagram showing silhouettes of 10 inward-facing whales surrounding a single, presumably-injured group member
Diagrama de la formación en marguarita

Las hembras permanecen en grupos de aproximadamente una docena de individuos y sus crias.[4]​ Los machos integran estas "guarderias" en forma permanente entre los 4 y 21 años de edad y forman un "grupo de solteros" con otros machos de edad y tamaño similares.[4]​ Cuando los machos se hacen mas viejos, estos tienden a dispersarse en grupos mas pequeños y los mas viejos en su mayoria tienen vidas solitarias.[4]​ Machos maduros se han varado juntos, lo cual sugiere un grado de cooperación, que aun no ha sido totalmente entendido.[4]​

El atacante no humano mas común de los cachalotes es la orca, pero las ballenas piloto y las falsas orcas tambien algunasa veces los atacan o acosan.[45]​[46]​ Las orcas amenazan los grupos de hembras con crías, usualmente intentando aislar y matar un individuo joven. Las ballenas hembras repelen estos ataques rodeando sus vástagos. Los adultos de cara a las crias usan sus aletas de cola contra las orcas, o de frente, luchando con sus dientes.[4]​ Esta formación en margarita es también empleada para auxiliar un miembro lesionado de la manada, un comportamiento que los primeros balleneros explotaron, atrayendo los grupos al herir solo un miembro de la manada.[47]​ Si el grupo de orcas es muy grande, estas pueden algunas veces matar hembras adultas. Los cachalotes mas grandes no tienen predadores aparte de los humanos, y se cree que son demasiado grandes y fuertes para ser amenazados por las orcas.[48]​

Alimentación

Photo of whale skin with many overlapping circular indentation
Un fragmento de piel de cachalote con cicatrices de ventosas de calamar gigante

Los cachalotes habitualmente bucean entre los 300 a 800 metros de profundidad, y algunas veces hasta 1 a 2 kilómetros para buscar comida.[49]​ Tales inmersiones pueden durar mas de una hora.[49]​ Se alimentan de algunas especies, el mas notable es el calamar gigante, el calamar colosal, pulpos, y diversos peces como rayas en la zona demersal, pero la mayor parte de su dieta consiste de calamares de mediano tamaño.[50]​ Algunas presas pueden ser capturads incidentalmente mientras se esta alimentando de otras.[50]​ La mayor parte de lo que se conoce de los calamares de las profundidades ha sido aprendido de ejemplares en el estomago de cachalotes capturados, tambien estudios mas recientes analizan la materia fecal. Un estudio llevado a cabo en inmediaciones de las islas Galápagos, se encontró calamares de los géneros Histioteuthis (62%), Ancistrocheirus (16%), y Octopoteuthis (7%) pesando entre 12 a 650 gramos, fueron los mas frecuentemente capturados.[51]​ Batallas entre cachalotes y calamares colosales (los cuales se ha encontrado que pesan 500 kilogramos) nunca han sido observadas por humanos; sin embargo las cicatrices blancas se cree que son causadas por grandes calamares.

Un viejo estudio, que examinaba ballenas capturadas los los balleneros Neozelandeses en la región del estrecho de Cook, se encontró una relación 1.69:1 de calamares a peces en peso.[52]​ Los cachalote algunas veces sustraen bacalaos y merluzas de las lineas de pesca. Los pescadores de linea larga en el Golfo de Alaska se quejan que los cachalotes tomasn ventajas se sus operaciones pesqueras para comer especies apetecidas sustrayéndolas de las lineas, eludiendo la necesidad de cazar.[53]​ Sin embargo la cantidad de pescado tomado , es muy pequeño comparado con los requerimientos diarios de la ballena. Una filamción de video reciente cogió un gran cachalote macho "rebotando" una linea larga, para obtener pescado.[54]​ Se cree que los cachalotes depredan la especie de tiburón llamado tiburón boca ancha, una especie rara y grande de las grandes profundidades, descubierto en 1970.[55]​[56]​ En una ocasión tres cachalotes fueron observadas atacando o jugando con un boca ancha.[57]​

El afilado pico de un calamar engullido en el intestino del cachalote puede iniciar la producción de ámbar gris ], en forma análoga a la producción de perlas .[58]​ La irritación del intestino causado por los picos de calamar induce la secresión de un substancia lubricante. Los cachalotes son comensales prodigiosos y comen alrededor del 3% de su peso corporal por dia. El consumo anual de presas por los cachalotes alrededor del mundo se estimo en cerca de 100,000,000 de toneladas una cantidad mas alta que el consumo total de animales marinos por los humanos cada año.[59]​

No est bien entendido porque la cabeza del cachalote es asi de largo en comparación con la mandíbula inferior. Una teoría es que la habilidad del cachalote para la ecolocación a traves de su cabeza le ayuda en la cacería. Sin embargo los calamares, su principal presa, puede tener propiedades acústicas muy similares al agua de mar para reflejasr sonidos.[60]​ La cabeza del cachalote contiene en su interior labios fónicos, a través del cual se impulsan los flujos de aire. Ellos pueden crear un chasquido que tienen una intensidad de 230 decibeles o 1 micropascal, referenciada a una distancia de 1 metro, en otras palabras, es mucho más fuerte el sonido hecho por cualquier otro animal, y 10-14 dB más fuerte que un potentes sonidos de fusil en el aire a 1 metro (3,3 pies) de distancia.[61]​ Se ha sugerido que los chasquidos pretenden aturdir su presas. Los estudios experimentales tratando de duplicar este efecto han sido capaces de repetir las lesiones supuestamente, poner en duda esta idea.[62]​

Taxonomia y denominación

El cachalote pertenece al orden Cetacea, a este orden pertenecen todas las ballenas y delfines. Es miembro del suborden Odontoceti, el cual contien todas las ballenas dentadas y delfines. Es la única especie existente del genero, Physeter, en la familia Physeteridae. Dos especies existentes del genero reacionado Kogia, el cachalote pigmeo Kogia breviceps y el cachalote enano K. simus, estan ubicados en esta familia, o en la familia Kogiidae.[63]​ En algunos esquemas taxonómicos las familia Kogiidae y Physeteridae son combinadas en la superfamilia Physeteroidea.[64]​

El cachalote es una de las especies originalmente descrita por Linnaeus en 1758 en su obra del siglo XVIII, Systema Naturae. El reconoció cuatro especies en el género Physeter.[65]​ Los expertos pronto concluyeron que solo una especie existía, sin embargo habia unb debate sobre si debia se llamado P. catodon o P. macrocephalus, dos de los nombres usados por Linnaeus. Ambos nombres permanecen vigentes, sin embargo los autores mas recientes aceptan como nombre valido macrocephalus, limitando el nombre del nombre catodon a un sinonimo.[66]​

Historia evolutiva

Registro fosil

A pesar que el registro fosil es pobre,[67]​ algunos generos extintos han sido asignados a la superfamília Physeteroidea, la cual incluye los ultimos ancestros comunes del cachalote moderno, del cachalote enano y cachalote pigmeo. Estos fosiles incluyen los géneros Ferecetotherium, Idiorophus, Diaphorocetus, Aulophyseter, Orycterocetus, Scaldicetus, Placoziphius, Zygophyseter y Acrophyseter.[60]​[64]​[68]​ El Ferecetotherium, encontrado en Azerbaijan y fechado en el Oligoceno tardío (hace 28 a 23 millones de años), es el fosisl mas primitivo que se ha encontrado poseyendo caracteristicas del cachalote, como rostro asimétrico ("pico" o "trompa").[69]​ La mayoria de los fosiles de cachalote datan del periodo Mioceno, 23 a 5 millones de años. El Diaphorocetus, de Argentina, ha sido fechado en el Mioceno temprano. Los fósiles de cachalote del Mioceno medio, incluyen los géneros Aulophyseter, Idiorophus y Orycterocetus, todos ellos encontrados en la costa este de los Estados Unidos, y el Scaldicetus, encontrado en Europa y Japon.[69]​[70]​ Fósiles del género Orycterocetus se han encontrado tambien en el oceano atlantico norte y en el Mar Mediterraneo, adicionalmente a los encontrados en la costa oeste de los Estados Unidos.[71]​ El Placoziphius, encontrado en Europa, y Acrophyseter, en el Peru, estan fechados en el Mioceno tardío.[64]​[69]​

Cetacea    
odontoceti
Physeteroidea
 

Otros Physeteroidea†

 
 
Kogiidae
 

Cachalote pigmeo

 
 

Cachalote enano

 
 
Physeteridae
 

Otros Physeteridae†

 
 

Cachalote

 
 
 
 
 
 

Delfín del ganges

 
 
 
 

Platanistoidea

 
 

Delphinidae

 
 

Phocoenidae

 
 

Monodontidae

 
 
 

Ziphiidae

 
 
 
 
 

Mysticeti

 
 
El árbol evolutivo familiar de los cachalotes,[72]​
incluye un resumen simplificado de los grupos extintos (†)[60]​

Los fosiles de cachalote difieren de los modernos, en la formula dental y la forma de la cara y mandibulas.[69]​ Por ejemplo los Scaldicetus tenian un rostro cónico.[70]​ Los géneros del Oligoceno y el Mioceno temprano y medio, con la posible excepción del Aulophyseter, tenian dientes en las mandíbulas superiores.[69]​ El Acrophyseter, del Mioceno tardío, tambien tenia dientes tanto en la mandibula superior e inferior, un rostro corto y una mandíbula inferior con una curva ascendente.[64]​ Estas diferencias anatómicas sugieren que estas especies fósiles no nesesariamente se alimentaban de calamares de las grandes profundidades como el cachalote moderno, alimentandose mas bien de pescado.[69]​ Los Zygophyseter, vivierón en el Miocene medio a tardío y encontrado en el sur de Italia, tenian dientes en ambas mandibulas y parecian estar adaptados a comer grandes presas, como lo hacen las Orcas modernas.[60]​

Filogenia

La postura tradicional es que los misticetos y los odontocetos provienen de las ballenas primitivas del periodo Oligoceno temprano, y que la superfamilia Physeteroidea, el cual incluye el cachalote y el cachalote enano y pigmeo, se separaron de las otras ballenas dentadas poco despues, hace 23 millones de años.[67]​[69]​ En los años 1993 a 1996 mediante análisis de filogenia molecular realizados por Milinkovitch y colegas, basados en la comparación de genes de varias ballenas modernas, sugieren que los cachalotes, se encuentran mas estrechamente relacionadas a los misticetos que a las otras ballenas dentadas, lo cual podria significar que los odontocetos no son monofiléticos, o sea que no todos son descendientes de una sola ballena ancestral dentada.[72]​ Sin embargo muchos estudios mas recientes, basados en varias combinaciones de anatomía comparada y filogenia molecular, han desmentido los analisis de Milinkovitch por motivos técnicos y reafirmado que los odontocetos son monofileticos.[72]​[73]​[74]​

Estos análisis tambien confirmaron que habia una rapida radiación adaptativa de los physiteroideos en el Mioceno.[60]​ Los Kogiidae (cachalote enano y pigmeo) se separaron del género Physeteridae hace al menos 8 millones de años.[73]​

Relación con humanos

Caza histórica

El espermaceti, en su totalidad obtenido del organo del espermaceti, y el aceite de cachalote, obtenido de la grasa corporal, era muy codiciado por los balleneros durante los siglos XVII, IXX y XX. Esta substancia tenia una variedad de aplicaciones comerciales, como velas, jabones, cosmeticos, aceite industrial, otros lubricantes especiales, aceite para lámparas, lapices, crayones, impermeabilizante para cueros, materiales anticorrosivos y muchos compuestos farmaceuticos.[75]​[76]​[77]​[78]​ El Ambar gris, una substancia solida, seerosa e inflamable producida en el sistema digestivo de los cachalotes, era usado tambien como un fijador en perfumeria.

Painting of a sperm whale destroying a boat, with other boats in the background
Cacería de cachalotes

Antes de principios del siglo XVIII, la caceria era realizada principalmente por indígenas indonesios.[79]​ La leyenda cuenta que en algun momento a pricipios del siglo XVIII alrededor del año 1712, el Capitán Christopher Hussey, mientras buscaba ballenas francas cerca a la costa, fue desviado por el viento hacia el norte, donde encontro una manada de cachalotes y mato uno.[80]​ A pesar que la historia no puede ser real, los balleneros americanos iniciaron muy pronto la explotación de los cachalotes. El juez Paul Dudley, en su Ensayo sobre la historia natural de las ballenas (1725), afirma que un tal Atkins, que duro diez o veinte años en el negocio, estuvo entre los primeros que cazo un cachalote en algun momento alrededor de 1720 frente a la costa de Nueva inglaterra.[81]​

Existen solo unos pocos casos registrados dede caceria de cachalotes en altamar en el periodo comprendido entre 1709 a 1730. Sin embargo Balandras apostadas en los bancos de Nantucket, podrian haber capturado ballenas francas o ido a la region del Estrecho de Davis a cazar ballenas de groenlandia. A principios de 1740, con el desarrollo de las velas de espermaceti, los buques estadounidenses empezaron a concentrarse en los cachalotes. El diario de Benjamin Bangs (1721-1769) narra que navegando en su balandra, el encontro otros tres barcos destazando cachalotes de la costa de Carolina del norte a finales de mayo de 1743.[82]​ De regreso a Nantucket en el verano de 1744 en un viaje posterior el anoto "45 espermacetos fueron traido aqui este dia", otra indicación de que los balleneros norteamericanos estaban en pleno apogeo.[82]​

Los balleneros Americanos pronto abandonaron las costas de las colonias americanas, hacia la corriente del golfo, los Grandes bancos, Africa occidental (1763), las Azores (1765) y el atlantico sur (1770s). De 1770 a 1775 los puertos de Massachusetts, New York, Connecticut, y Rhode Island produjeron 45,000 barriles de aceite de cachalote anualmente, en comparación a los 8,500 de aceite de ballena.[83]​ En esta mismaepoca los britanicos empezaron la caceria de cachalotes, empleando barcos y personal Americano.[84]​ Para la decada siguiente los Franceses entraron al negocio , tambien empleando expertos Americanos.[84]​ La caceria de cachalotes se incremento hasta mediados del siglo IXX. El espermaceti fue importante en el alumbrado público (por ejemplo fue usado para alumbrar viviendas, siendo usado hasta 1862, cuando fue reemplazado por aceite de manteca de cerdo, que a su vez fue reemplazado por petroleo) y para lubricación de maquinaria (como las usadas en fabricas de algodón) de la revolución industrial. La caceria de cachalotes declinó en la segunda mitad del siglo IXX, cuando el petroleo se empezó a utilizar ampliamente. es este sentido, puede decirse que protegio la población de ballenas de una explotación mayor.[85]​[86]​

Drawn map of Massachusetts, highlighting Nantucket, south of the state's main area
Nantucket, en rojo es una isla del estado de Massachusetts donde se originaron muchos balleneros

Los balleneros del siglo XVIII, se iniciaron con Balandras que podian llevar solo una o dos balleneras. La cobertura de la flota y tamaño se incremento con el tiempo, y barcos mas grandes entraron al negocio. A finales del siglo XVIII e inicios del IXX los balleneros de cachalotes navegaban por los oceanos Pacífico, Indico, Japon, las costas de Arabia, Australia y Nueva Zelanda .[84]​[87]​[88]​ La cacería era peligrosa para la tripulación. Por ejemplo, el 20 de Noviembre de 1820, un cachalote que se dice media 25.9 metros de longitud atacó el ballenero de Nantucket Essex. Solo 8 de los 21 marineros sobrevivieron al ser rescatados por otro barco.[89]​

La cacería declino desde la década de 1880 hasta 1946, pero se reactivo de nuevo luego de la segunda guerra mundial. Los balleneros modernos eran mas eficientes que los que cazaban en botes, empleando barcos a vapor y arpones de propulsión. Inicialmente la actividad se centro en las grandes ballenas barbadas Misticetos, pero al mermar estas poblaciones la cacería de los cachalotes se incrementó. Cosméticos, jabón y lubricantes para maquinaria eran los artículos con mas compradores. Después que la población declinó en forma significativa, la Comisión Ballenera Internacional dio a la especie protección total en 1985. La cacería por el Japón en el norte del Oceano pacifico continuó hasta 1988.[86]​

Se estima que la población histórica por todo el mundo sumaba 1,100,000 ejemplares antes de la explotación comercial a principios del siglo XVIII.[39]​ Para 1880 esta habia declinado a un estimado de 29 por ciento.[39]​ Desde ese momento hasta 1946 la población pareció haberse recuperado al disminuir la cacería por parte de los balleneros, pero después de la segunda guerra mundial, la población disminuyo una vez mas, a solo el 33 por ciento de la irrupción de la industria ballenera.[39]​ Se estima que en el siglo IXX entre 184,000 y 236,000 cachalotes fueron muertos,[90]​mientras que en la era moderna, al menos 770,000 fueron cazados, la mayoría entre 1946 y 1980.[91]​

La población restante de cachalotes es lo suficientemente grande para que el estado de conservación de la especie sea considerada como vulnerable, en lugar de en peligro de extinción.[39]​ Sin embargo, la recuperación de los años de caceria, es un proceso lento, principlamente en el sur del Océano Pacífico, donde la cuota de machos en edad reproductiva fue alta.[92]​

Estado de conservación actual

El numero de cachalotes a través del mundo es desconocido, pero se piensa que es de cientos de miles.[39]​ El panorama de conservación es mas claro que el de muchas otras ballenas. Históricamente Japón ha capturado diez cachalotes al año y hasta 2006 diez de ellos fueron capturados en indonesia. Estan protegidos practicamente por todo el mundo y la caza comercial a cesado.[39]​ Las criaturas que el cachalote come no son blanco de los pescadores.[39]​ Sin embargo, los operadores de pesca mediante lineas en el Golfo de Alaska se han quejado del robo de pescado por parte de los cachalotes de sus lineas de pesca.[53]​

Enredones elas redes de pesca y colisiones con barcos representan las grandes amenazas de para la población de cachalotes actualmente.[10]​ Otros peligros actuales incluyen la ingestión de desechos marinos, el ruido, y la contaminación química.[93]​ Para la IUCN permanece el cachalote como "vulnerable".[39]​ Las lista de los EE.UU lo ubican como en peligro de extinción.

Población y caza

El número total de los cachalotes a través del mundo es desconocido. Las estimaciones obtenidas examinando áreas pequeñas y extrapolando el resultado a los océanos de todo el mundo, se extienden desde 200.000 a 2.000.000 de individuos. Aunque el cachalote fue buscado durante varios siglos por su carne, aceite y espermaceti, las perspectivas de conservación para los cachalotes son más promisorias que para muchos otros cetáceos. Aunque una industria ballenera costera todavía persiste en Indonesia, en reducida escala, prácticamente por todo el mundo los protegen. Los pescadores no pescan criaturas de alta mar que sirven de alimento a los cachalotes; además, las aguas profundas del mar son posiblemente más resistentes a la contaminación que las capas superficiales y las zonas costeras. Sin embargo, la recuperación, luego de tantos años de pesca sin control de ballenas, es un proceso lento, particularmente en el Pacífico Sur, donde la intensidad de capturas en machos en edad de crianza ha sido muy alta. Los cachalotes prefieren las aguas profundas ya que en algunos especímenes que han terminado en la playa varados se les han visto heridas que solo pudieron ser hechas por otro depredador de longitudes similares como lo es el Calamar Gigante o el Calamar Colosal.

Los cachalotes y los seres humanos

Los cachalotes se han cazado de manera intensiva desde la antigüedad. En el siglo XVIII, los balleneros los capturaban con sus arpones para conseguir el aceite de esperma o espermaceti de la cabeza, y en el siglo XX se cazaban con la ayuda de barcos modernos para aprovechar también su carne. El espermaceti se utiliza en la fabricación de velas, jabones, cosméticos y en la industria farmacéutica. El ámbar gris, una sustancia presente en el intestino de estos animales, se utiliza en perfumería y cosmética. Aunque en ocasiones se extrae del intestino del cachalote, esta sustancia, de consistencia cerosa e intenso aroma, se encuentra flotando en las aguas y es arrastrada a la costa por las olas. Como consecuencia del descenso de las poblaciones de cachalote, su caza comercial ha sido prohibida desde 1981.

En la novela Moby Dick, de Herman Melville, el capitán Ahab persigue a un cachalote blanco. En la novela Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne, el capitán Nemo ahuyenta y mata a un grupo de cachalotes con el espolón de su submarino.

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