Elche de la Sierra

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País

España

• Com. Autónoma Castilla-La Mancha

• Provincia Albacete

• Mancomunidad Sierra del Segura

Ubicación 38°25′52″N 2°30′25″O / 38.43111, -2.50694

• Altitud 630 msnm

• Distancia 96 km a Albacete
123 km a Murcia
190 km a Alicante
205 km a Valencia

Superficie 239,49 km²

Población 3.929 hab. (2007)

• Densidad 16,41 hab./km²

Gentilicio elcheños

Código postal 02430

Sitio web

http://www.elchedelasierra.net

Elche de la Sierra es un municipio de la provincia de Albacete (España), en la comarca de la sierra del Segura, a 102 km de la capital de la provincia. Cuenta con 4.029 habitantes (INE 2006). Comprende las pedanías de Fuente del Taif, Horno Ciego, Peñarrubia, Vicorto y Villares del Segura.

[editar] Historia

Antiguamente a Elche de la Sierra dicen que se le conocía con el nombre de Elchecico, pero no se han encontrado documentos que lo corrobore. Permaneció como aldea de Alcaraz hasta el año 1565, en que Ayna obtuvo el privilegio de villazgo. En el siglo XVIII Elchecico era una aldea con una gran población, así lo atestigua la construcción de su gran iglesia parroquial. Elche de la Sierra llegó a ser sede del Tercer Ejército de La Mancha, en 1812, durante la Guerra de la Independencia contra los franceses. Elche se estableció en Municipio independiente en la época del reinado de Fernando VII, durante el Trienio Liberal.

[editar] Evolución demográfica

Elche de la Sierra sufrió el decremento emigratorio general en toda la sierra del Segura, pero se diferencia de la gran mayoría de los municipios segureños por contar con una población relativamente estable desde los años ochenta y un total demográfico apenas inferior al de 1900 (en el conjunto de la sierra, la media de 2005 es un 41% inferior a la de 1900). El caso más semejante en la zona es el de un municipio próximo, Socovos.

Evolución demográfica de Elche de la Sierra^[1]
1900	1910	1920	1930	1940	1950	1960	1970	1981	1991	2001	2005
4.027	4.484	4.527	5.788	6.560	7.063	5.846	5.007	3.866	3.793	3.917	3.878

Elche de la Sierra

Evolución demográfica comparativa de Elche de la Sierra (en granate), Nerpio y Yeste

[editar] Accesos

Desde el levante: Desde Murcia y Alicante se accede a la población a través de la autovía A-31 hasta Hellín (salida Hellín Sur) e incorporánose a la CM-412 durante 32 kilómetros. Desde Valencia tomar la CM-412 en Almansa, llegar hasta Hellín y posteriormente a Elche en 32 kilómetros.

Desde el centro: Desde Madrid y Albacete se puede llegar a Elche de la Sierra por Hellín (autovía A-31).

Desde Andalucía: Un itinerario interesante sería transcurrir por la N-322 que une Úbeda con Albacete hasta la salida de La Puerta de Segura y Siles. Ya en Siles se accede a la provincia de Albacete por Riópar donde se puede incorporar a la CM-412 para llegar a Elche de la Sierra después de 37 kilómetros.

[editar] Gastronomía

Las comidas típicas de la localidad y en general de toda la comarca son los asados de carne, ajopringue, ajoharina y migas.

[editar] Fiestas

Fiestas de Septiembre: Las fiestas más importantes sin lugar a dudas, tienen luegar del 15 al 19 de Septiembre, y consisten en encierros de toros por una parte cercada del pueblo. Los toros permanecen en el corral Colorao(antigüamente en el Arenalejo) hasta el día 15. Es costumbre por los vecinos del pueblo acercarse al corral a verlos y dar su opinión. La suelta de los novillos (3 por día) se produce por la mañana, los traen andando por el campo hasta que suben al pueblo para el disfrute de los vecinos (de 11 a 13 de la mañana). Al acabar el encierro, la gente se va a comer y más tarde sobre las 17h vuelven a soltar a los toros pero esta vez de uno en uno. Tras la suelta de cada animal individualmente, estos son sacrificados en un recinto cerrado y no de cara al público como antes se tenía por costumbre. Todas las noches se organiza una verbena gratuita en la "Placeta del Gorrinero" desde las fiestas de 2007. Durante los 5 días de festividad los elcheños se organizan en Peñas, un grupo de amigos con un local, dónde pasan sobre todos los días de las fiestas.

San Blas: El día 3 de Febrero se honra al patrón de la localidad "San Blas" celebrando numerosos actos entre los que destacan la "Vuelta a la Peña San Blas" que en 2008 ha alcanzado la novena edición gracias a la gran afluencia de participantes que ven en este recorrido de 14200 metros un gran reto con empinadas cuestas pero que merece la pena por la calidad de sus paisajes. Los encierros de San Blas (de menor rango que los de Septiembre) también concentran un gran número de personas en la Plaza de la Iglesia y Plaza Vieja para ver a los astados. No menos importante para los elcheños es el reparto para todos los vecinos de los rollos de San Blas bendecidos por el patrón y cargados antigüamente en burros (ahora se efectúa en camiones por la mayor comodidad que ofrece).

Alfombras de serrín: La noche que precede al día del Señor los vecinos del pueblo realizan alfombras de serrín y viruta consiguiendo bellos mosaicos o retratos de personajes religiosos atrayendo a miles de turistas para contemplar este espectáculo declarado de interés turístico regional.