Carácter diagnóstico

En taxonomía, es el conjunto de cualidades o caracteres (usado normalmente por la zoología) diagnosticadas en un determinado grupo de animales, y que a su vez no son compartidos con ningún otro grupo de organismos.

Existen dos tipos de características: generales y diagnósticas. Estas últimas son las que le permiten a un taxónomo, por medio de una clave taxonómica pareada o clave taxonómica dentada, la identificación rápida y segura de un determinado organismo.

Ejemplos de características generales

Algunas de las características generales de los cordados o Chordata:

• Organismos multicelulares
• Simetría bilateral (exeptuando los urocordados)
• Celoma verdadero o eucelomados
• Riñones metanéfricos
• Organismos heterótrofos entre muchas más.

Estas cualidades que definen a los cordados, son también compartidas con muchas otras especies. Organismos multicelulares: característica que presentan todas las especies que, evolutivamente, le siguen a los poríferos.

Simetría bilateral: carácter que aparece por primera vez, con el origen de los platelmintos y que es poseída por una gran cantidad de organismos.

Celoma: cavidad interna que poseen muchos organismos en donde se encuentran alojado los órganos y que evolutivamente, ya se encuentra en anélidos o annelida.

Riñones metanéfricos: tipo de riñón que poseen la mayoría de los organismos. Otro tipo de riñones son los protonéfricos o protonefridio.

La mayoría de los organismos son heterótrofos. Este conjunto de características son generales porque pueden ser compartidas con otros organismos y no definen claramente a que especie se están refiriendo. En este caso, son compartidas por distintos filos.

Ejemplos de características diagnósticas

Las características diagnósticas les permiten a los zoólogos identificar de manera rápida y confiable el organismo con el cual están tratando. Las características diagnósticas de Chordata son:

• Poseen notocordio (característica principal, de ella proviene el nombre del filo) (similar a la columna vertebral de los mamíferos).
• Poseen un cordón nervioso dorsal, tubular y a lo largo del cuerpo.
• Hendiduras branquiales.
• Cola postanal

Estas características son exclusivas, ya que ningún otro organismo de otro filo las posee. A este conjunto de características se les denomina diagnóstica.