Aloe vera

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Sábila
A.vera-suzana-1.jpg
Aloe vera en floración.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Liliidae
Orden: Liliales
Familia: Xanthorrhoeaceae
Subfamilia: Asphodeloideae
Género: Aloe
Especie: A. vera[1]
Nombre binomial
Aloe vera
(L.) Burm.f.

Aloe vera[1] también conocido como sábila, sávila, aloe de Barbados o aloe de Curazao, es una planta suculenta de la familia Asphodelaceae, actualmente subfamilia Asphodeloideae en la familia Xanthorrhoeaceae. Es originaria del norte y del este de África. Ha sido introducida y cultivada en los andes del Perú , la Península Arábiga, las Islas Canarias (África Occidental), el norte y zona central de Chile, Colombia, Puerto Rico y México.

Hasta el siglo XIX, su nombre más popular era "Acíbar".

Índice

Descripción [editar]

Es una planta perenne, con hojas suculentas espesas dispuestas en rosetas, alcanzando los 50 cm de largo y los 7 de ancho; las hojas están compuestas de tres capas: una protección coriácea exterior, una capa fibrosa debajo de ésta —donde se concentra la aloína, el ingrediente activo empleado como laxante en preparados farmacéuticos, y cuyo gusto amargo sirve a la planta como protección contra los predadores— y un corazón gelatinoso donde almacena sus reservas de agua y con el que se preparan gran cantidad de productos farmacéuticos. Las hojas son alargadas, lanceoladas, y parecen brotar directamente del suelo en los ejemplares juveniles; los más viejos presentan un corto y robusto tallo.

Las flores de Aloe vera son pequeñas, tubulares, y se presentan en inflorescencias densas de color frecuentemente amarillo.

Generalmente las flores de Aloe requieren de polinización cruzada para fecundar y esta suele ser llevada a cabo especialmente por aves y mariposas debido a su visión preferencial de estos colores.

Usos [editar]

Flores, al final del escape.
Trozos de gel de Aloe vera
Inflorescencia
Cultivo industrial del Aloe

El aloe se cultiva para uso medicinal y como planta decorativa, incluso para la alimentación en algunos países africanos.

En algunos lugares popularmente suele llamarse Aloe vera al Aloe saponaria (Aloe maculata). Si bien este último puede tener propiedades medicinales similares, a nivel farmacéutico es importante una correcta identificación de la especie.(Ver más adelante otras especies de Aloe medicinales).

Actualmente, hay más de 250 diversas variedades reconocidas de Aloe, de las cuales, solamente tres o cuatro tienen características curativas o medicinales significativas. La más potente de éstas, rica en vitaminas, minerales, aminoácidos, y enzimas es Barbadensis Molinero del Aloe, conocido comúnmente como Aloe vera.

La palabra aloe es derivada del árabe alloeh, que significa: la sustancia amarga brillante; la palabra vera viene del latín y significa: verdadera. En dicha época antigua, esta variedad era considerada el más eficaz producto medicinal. No se sabe el tiempo que se reconoce como planta medicinal. Una de las aplicaciones farmacéuticas, más antiguamente registrada, se puede encontrar en una tablilla sumeria de arcilla del año 2100 a. C., pero hay informes de dibujos de la planta en las antiguas paredes de templos egipcios desde el año 4000 a. C.

El Aloe vera es semejante en aspecto a un agave, que pertenece a la familia Agavaceae. Éste sólo crece en climas cálidos y se encuentra especialmente en las regiones más secas de América, Asia, Europa, África y Australia.

Cultivo [editar]

Como el Aloe vera se cultiva en sitios calurosos y desérticos, para cultivarla requiere temperatura que esté por encima de los 10ºC pero nunca por debajo ya que no es tolerante al frío; y también requiere ninguna o poca humedad ya que no tolera mucha humedad requiriendo climas secos. La especie es relativamente resistente a las plagas de insectos más, aunque los ácaros, cochinillas y especies de áfidos pueden causar un deterioro de la salud de las plantas. En las ollas, la especie requiere suelo bien drenado, arenoso, en macetas y que le dé mucho el Sol, sin embargo, las plantas de Aloe puede quemarse bajo el sol en exceso o se arrugan cuando el bote no drena la lluvia. El uso de una mezcla de propagación de buena calidad comercial o pre-empaquetados mezcla de cactus y suculentas se recomienda, ya que permiten un buen drenaje.

Las macetas de terracota son preferibles ya que son porosas con las plantas en maceta pero se debe permitir que seque completamente antes de volver a regar. Cuando las macetas de Aloe vera se llenan con los "cachorros" de crecimiento de los lados de la "planta madre", que se deben dividir y volver a macetas para dejar espacio para un mayor crecimiento y ayudar a prevenir las infestaciones de plagas. Durante el invierno, el Aloe Vera puede quedar latente, durante el cual se requiere poca humedad. En las zonas que reciben las heladas o la nieve, la especie es mejor mantenerse en el interior o en invernaderos con calefacción a gran escala de la producción agrícola de Aloe vera se lleva a cabo en Australia, Bangladesh, Cuba, República Dominicana, China, México, India, Jamaica, Kenia, Tanzania y Sudáfrica, junto con los Estados Unidos para abastecer a la industria de los cosméticos con el gel de Aloe vera.

Propiedades [editar]

Farmacología

La droga está constituida por el jugo desecado de las células secretoras de las hojas. El olor es característico y fuerte, mientras que el sabor es amargo y desagradable. De las hojas básicamente se obtienen dos elementos:

  • Gel : Corresponde a la porción mucilaginosa del parénquima tisular o mesófila situado en el centro de las hojas. Las plantas más expuestas al sol fabrican menos pulpa y más látex. De la pulpa se extrae un gel brillante y amargo, que se obtiene por extrusión de la parte interna de las hojas. Debe eliminarse previamente todo el contenido de antraquinonas que se ubican en el epidermis de las hojas. Si este proceso no se realiza, el látex se oxida y coge una tonalidad marrón fácilmente. La fragilidad de algunos constituyentes del gel hace que sea necesario estabilizar el material reciente obtenido y preservarlo de la contaminación bacteriana.
  • Acíbar o látex : El zumo cuajado, resultado de la incisión de las hojas, es un sólido cristalino de color marrón y muy amargo, llamado acíbar (del griego: "jugo del aloe"). Se localiza en las células pericíclicas situadas cerca de los haces conductores inmediatamente por debajo de la epidermis, entre el parénquima clorofítico y el mucilaginoso. En general, se obtiene dejando fluir el líquido que sale de las hojas cortadas transversalmente y depositándolo de este modo en un recipiente mezclado con pulpa.

Para prevenir la pérdida de látex, las hojas deben ser cortadas por la base, cerca del tallo. Se debe tener en cuenta que la hoja que se corta no vuelve a crecer. Para utilizarla con la cáscara se corta por el centro, o en el caso de querer extraer sólo el látex, se quita la cáscara previamente. Una vez cogidas, las hojas son lavadas y fileteadas. La cáscara y el revestimiento amarillento (alantoína) son separados.

Componentes químicos
Existe una variedad moteada, descrita originalmente como Aloe barbadensis var. chinensis, pero que es un mero sinónimo de la especie tipo.

Taxonomía [editar]

Aloe vera fue descrita por Carlos Linneo en 1753 [1] y luego por Nicolaas Laurens Burman y publicado en Flora Indica . . . nec non Prodromus Florae Capensis, 83, en 1768.[2]

Etimología

Aloe: nombre genérico de origen muy incierto. Podría ser derivado del griego άλς, άλός (als, alós), "sal" - dando άλόη, ης, ή (aloé, oés) que designaba tanto la planta como su jugo - debido a su sabor, que recuerda al agua del mar [3] . De allí pasó al latín ălŏē, ēs con la misma acepción, y que, en sentido figurado, significaba también "amargo". Se ha propuesto también un origen árabe, alloeh, que significa "la sustancia amarga brillante"; pero es más probablemente de origen complejo a través del hebreo: ahal (אהל), frecuentemente citado en textos bíblicos [4] [5] .

vera: epíteto latino que significa "verdadero".[6]

Sinonimia
  • Aloe barbadensis Mill.,1768.[1]
  • Aloe barbadensis var. chinensis Haw., 1819
  • Aloe chinensis Steud. ex Baker , 1877
  • Aloe elongata Murray, 1789
  • Aloe flava Pers., 1805
  • Aloe indica Royle, 1839
  • Aloe lanzae Tod., 1890.
  • Aloe littoralis J.König ex Baker, 1880 nom. inval
  • Aloe maculata Forssk.,1775 nom. illeg.
  • Aloe perfoliata var. barbadensis (Mill.) Aiton, 1789
  • Aloe perfoliata var. vera L., 1753.
  • Aloe rubescens DC., 1799
  • Aloe variegata Forssk,.1775 nom. illeg.
  • Aloe vera var. chinensis (Steud. ex Baker) Baker
  • Aloe vera var. lanzae Baker
  • Aloe vera var. littoralis J.König ex Baker
  • Aloe vulgaris Lam., 1783[7]

Otras especies de Aloe comestibles [editar]

  • Aloe maculata (A. saponaria): Se cultiva para uso cosmético, como planta decorativa y poco frecuentemente para uso medicinal.
  • Aloe arborescens (A. candelabro): Se cultiva para uso medicinal y como planta decorativa.
  • Aloe ferox (A. feroz): Se consume como laxante natural.

Véase también [editar]

Referencias [editar]

  1. ↑ a b c «Aloe vera» (en inglés), Catalogue of Life (2010 Annual Checklist), Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS), http://www.catalogueoflife.org/annual-checklist/2010/browse/tree/id/7280494 
  2. ↑ «Aloe vera». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 10 de febrero de 2013.
  3. ↑ La Llave del Mundo
  4. ↑ Balashon-Hebrew Language Detective
  5. ↑ Douglas Harper, Online Etimology Dictionary, 2001-2012
  6. ↑ En Epítetos Botánicos
  7. ↑ Sinónimos en Kew

Bibliografía [editar]

  1. Alonso, J.R. Tratado de Fitofármacos y nutracéuticos. 2a. ed (en castellà). Ed. Corpus. Buenos Aires, 2004. ISBN 9789872029234.
  2. Atlas de Botánica: el mundo de las plantas, Ediciones Aupper.
  3. Berdonces, Josep Lluís. Gran enciclopedia de las plantas medicinales: el dioscórides del tercer milenio. Ed. Tikal. Madrid, 1998. ISBN 843058496X.
  4. DR.BREDONCES I SERRA. Gran enciclopedia de las plantas medicinales. Tikal ediciones.

Vanaclocha, Bernat; Cañigueral, Salvador. Fitoterapia: vademécum de prescripción. 4a Eed. Editorial Masson, Barcelona, 2003. ISBN 9788445812204.

Enlaces externos [editar]

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