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Punto de fusión

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Los cubitos de hielo sumergidos en agua comienzan a fundirse al alcanzar su punto de fusión de 0 °C.

El punto de fusión de una sustancia es la temperatura a la que esta experimenta la transición del estado sólido al líquido. En esta temperatura, las fases sólida y líquida coexisten en equilibrio termodinámico. El punto de fusión depende de la presión y, por convención, suele especificarse a una presión estándar, generalmente 1 atmósfera (101.325 kPa).[1]

Cuando se considera la transición inversa (de líquido a sólido), se denomina punto de congelación o punto de solidificación. Debido a la capacidad de algunas sustancias para sobreenfriarse (permanecer en estado líquido por debajo del punto de fusión), estos valores pueden no coincidir. Por esta razón, el método más común para determinar el punto de congelación característico de una sustancia consiste en observar la desaparición de la última fase sólida durante el calentamiento (es decir, la fusión), en lugar de la aparición de la primera fase sólida durante el enfriamiento.[2]

Termodinámica de la fusión

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Para que un sólido se funda, es necesario suministrar calor para elevar su temperatura hasta el punto de fusión. Una vez alcanzado este punto, se requiere energía adicional para completar la transición de fase; esta energía se denomina calor latente de fusiónHfus). Durante la fusión, la temperatura del sistema permanece constante hasta que toda la fase sólida se ha transformado en líquido.[1]

Desde el punto de vista termodinámico, en el punto de fusión la energía libre de GibbsG) de las fases sólida y líquida es igual (ΔG = 0). Sin embargo, la entalpía (H) y la entropía (S) aumentan durante la fusión (ΔH > 0, ΔS > 0). La relación entre estas magnitudes viene dada por:

donde Tf es la temperatura de fusión. La fusión ocurre cuando la energía libre de Gibbs del líquido se vuelve menor que la del sólido. A una presión dada, esto ocurre a una temperatura característica.[1]

Dependencia con la presión

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El punto de fusión es sensible a los cambios de presión, aunque generalmente en menor medida que el punto de ebullición, ya que el cambio de volumen (ΔV) asociado a la fusión suele ser pequeño. La relación exacta viene dada por la relación de Clausius-Clapeyron:[1]

Dependencia del punto de fusión del agua con la presión. A diferencia de la mayoría de las sustancias, el punto de fusión del agua disminuye al aumentar la presión.

Para la mayoría de las sustancias, la fase sólida es más densa que la líquida (ΔV < 0), por lo que el punto de fusión aumenta al aumentar la presión. Sin embargo, existen excepciones notables como el agua, el silicio, el germanio, el galio y el bismuto, en las que el sólido es menos denso que el líquido (ΔV > 0). En estos casos, el punto de fusión disminuye al aumentar la presión, como se ilustra en la gráfica para el agua.

Con cambios de presión extremadamente grandes, estas variaciones pueden ser muy significativas. Por ejemplo, el punto de fusión del silicio a presión ambiente (0.1 MPa) es de 1415 °C, pero a 10 GPa desciende a 1000 °C.[3]

Puntos de fusión de sustancias comunes

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Puntos de fusión (azul) y puntos de ebullición (rosa) de los primeros ocho ácidos carboxílicos (°C).

Para la mayoría de las sustancias, los puntos de fusión y congelación son aproximadamente iguales. Por ejemplo, el punto de fusión y congelación del mercurio es 234,32 Kelvin (−38,8 °C; −37,9 °F).[4] Sin embargo, algunas sustancias presentan histéresis térmica, mostrando temperaturas diferentes para la fusión y la solidificación. Por ejemplo, el agar se funde a 85 grados Celsius (185 °F; 358,2 K) y solidifica a partir de 31 grados Celsius (87,8 °F; 304,2 K).

El punto de fusión del hielo a 1 atmósfera de presión es muy cercano a 0 grados Celsius (32,0 °F; 273,2 K).[5] Esta temperatura se conoce como el punto de hielo. En presencia de agentes nucleantes, el agua puede congelarse a esta temperatura, pero en su ausencia puede existir como un líquido sobreenfriado hasta los −48,3 grados Celsius (−54,9 °F; 224,9 K) antes de congelarse.

El elemento químico con el punto de fusión más alto es el wolframio, a 3414 grados Celsius (6177,2 °F; 3687,2 K);[6] esta propiedad lo hace excelente para su uso como filamentos en lámparas incandescentes. El carbono, contrariamente a lo que se suele creer, no se funde a presión ambiente, sino que sublima a aproximadamente 3700 grados Celsius (6692,0 °F; 3973,2 K); su fase líquida solo existe a presiones superiores a 10 MPa (98,7 atm) y se estima entre 4030-4430 grados Celsius (7286,0-8006,0 °F) (4303,2-4703,2 K) (ver diagrama de fase del carbono). El carburo de hafnio y tantalio (Ta4HfC5) es un compuesto refractario con un punto de fusión muy alto de 4215 Kelvin (3941,9 °C; 7127,3 °F).[7] Simulaciones computacionales basadas en mecánica cuántica han predicho que la aleación HfN0.38C0.51 tendría un punto de fusión aún más alto (alrededor de 4400 K),[8] lo que la convertiría en la sustancia con el punto de fusión más alto a presión ambiental, una predicción que ha sido confirmada experimentalmente.[9]

En el otro extremo de la escala, el helio no se solidifica a presión normal, ni siquiera a temperaturas arbitrariamente cercanas al cero absoluto; para ello se requiere una presión más de veinte veces superior a la presión atmosférica normal.

Tabla de puntos de fusión de sustancias comunes

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Puntos de fusión y ebullición de sustancias comunes
Sustancia química Densidad (g/cm³) Punto de fusión (K)[10] Punto de ebullición (K)
Agua (H₂O) 1.00 0273,2 100373,2
Soldadura de estaño-plomo (Pb60Sn40) ... 183456,2 ...
Manteca de cacao ... 34,1307,3
Cera de parafina ~0.9 37310,2 370643,2
Hidrógeno (H₂) 0.00008988 14.01 20.28
Helio (He) 0.0001785 [nota 1] 4.22
Berilio (Be) 1.85 1560 2742
Carbono (C) 2.267 3800 (sublima) 4300
Nitrógeno (N₂) 0.0012506 63.15 77.36
Oxígeno (O₂) 0.001429 54.36 90.20
Sodio (Na) 0.971 370.87 1156
Magnesio (Mg) 1.738 923 1363
Aluminio (Al) 2.698 933.47 2792
Azufre (S₈) 2.067 388.36 (romboédrico) 717.87
Cloro (Cl₂) 0.003214 171.6 239.11
Potasio (K) 0.862 336.53 1032
Titanio (Ti) 4.54 1941 3560
Hierro (Fe) 7.874 1811 3134
Níquel (Ni) 8.912 1728 3186
Cobre (Cu) 8.96 1357.77 2835
Zinc (Zn) 7.134 692.88 1180
Galio (Ga) 5.907 302.9146 2673
Plata (Ag) 10.501 1234.93 2435
Cadmio (Cd) 8.69 594.22 1040
Indio (In) 7.31 429.75 2345
Yodo (I₂) 4.93 386.85 457.4
Tantalio (Ta) 16.654 3290 5731
Wolframio (W) 19.25 3695 5828
Platino (Pt) 21.46 2041.4 4098
Oro (Au) 19.282 1337.33 3129
Mercurio (Hg) 13.5336 234.43 629.88
Plomo (Pb) 11.342 600.61 2022
Bismuto (Bi) 9.807 544.7 1837

Puntos de fusión de los elementos químicos

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La tabla siguiente muestra los puntos de fusión de los elementos en °C (a una atmósfera de presión):[6]

H
−259
He
−272
Li
181
Be
1287
B
2075
C
3500
N
−210
O
−219
F
−219
Ne
−249
Na
98
Mg
650
Al
660
Si
1414
P
44
S
115
Cl
−102
Ar
−189
K
64
Ca
842
Sc
1541
Ti
1668
V
1910
Cr
1907
Mn
1246
Fe
1538
Co
1495
Ni
1455
Cu
1085
Zn
420
Ga
30
Ge
938
As
817
Se
221
Br
−7
Kr
−157
Rb
39
Sr
777
Y
1522
Zr
1858
Nb
2477
Mo
2623
Tc Ru
2333
Rh
1964
Pd
1555
Ag
962
Cd
321
In
157
Sn
232
Sb
631
Te
450
I
114
Xe
−112
Cs
29
Ba
727
*
Hf
2233
Ta
3017
W
3422
Re
3185
Os
3033
Ir
2446
Pt
1768
Au
1064
Hg
−39
Tl
304
Pb
327
Bi
271
Po
254
At
302
Rn
−71
Fr
27
Ra
696
**
Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
*
La
920
Ce
799
Pr
931
Nd
1016
Pm
1042
Sm
1072
Eu
822
Gd
1313
Tb
1359
Dy
1412
Ho
1472
Er
1529
Tm
1545
Yb
824
Lu
1663
**
Ac
1050
Th
1750
Pa
1572
U
1135
Np
644
Pu
640
Am
1176
Cm
1345
Bk
986
Cf
900
Es
860
Fm
1527
Md
827
No
827
Lr
1627

Medición del punto de fusión

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Existen diversas técnicas de laboratorio para la determinación de puntos de fusión, que varían según el rango de temperatura y la naturaleza de la muestra.

Técnicas convencionales

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Banco Kofler con muestras para calibración.

Un banco Kofler es una tira metálica con un gradiente de temperatura (desde temperatura ambiente hasta 300 °C). Al colocar una sustancia sobre la tira, se puede observar su comportamiento térmico en función de la temperatura. Es un método rápido y económico para estimar puntos de fusión.

Medidor de punto de fusión digital automático.

Un aparato de punto de fusión básico para el análisis de sólidos cristalinos consiste en un baño de aceite con una ventana transparente (un diseño clásico es el tubo de Thiele) y una lupa. La muestra se introduce en un tubo capilar y se sumerge parcialmente en el baño de aceite. Se calienta el baño (con agitación) y se observa la fusión de los cristales. También se puede usar un bloque metálico calefactado en lugar de un baño de aceite.

Los instrumentos modernos suelen incorporar:

  • Calentamiento programable y controlado
  • Detección óptica automática del inicio y fin de la fusión

- Cámaras digitales para registro visual - Software de análisis que permite determinar con precisión el intervalo de fusión

Técnicas para materiales refractarios

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Para materiales refractarios con puntos de fusión extremadamente altos (por encima de 1800 °C, como el platino, wolframio, tantalio, o ciertos carburos y nitruros), se utilizan métodos especiales:

  • **Pirómetros ópticos**: se calienta el material en un horno de cuerpo negro y se mide la temperatura comparando el brillo espectral con una fuente calibrada. Para calibrar a altas temperaturas, se usa el punto de fusión del oro (1063 °C) como referencia y luego se aplica la ley de radiación de Planck.
  • **Calentamiento por láser sin contenedor**: se utilizan técnicas de levitación (aerodinámica, electrostática o electromagnética) para mantener la muestra suspendida mientras se calienta con láser, evitando así la contaminación por el recipiente. Pirómetros rápidos permiten realizar mediciones en fracciones de segundo, minimizando problemas como la vaporización.
  • **Método del orificio**: se utiliza una varilla del material con un pequeño orificio perforado en su centro que actúa como cuerpo negro. Al calentarla por paso de corriente eléctrica, la fusión se detecta cuando el orificio se oscurece al perder las condiciones de cavidad.

Calorimetría diferencial de barrido

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La calorimetría diferencial de barrido (DSC) proporciona información precisa sobre el punto de fusión, así como sobre la entalpía de fusión y la pureza de la muestra. Esta técnica mide la diferencia de flujo de calor entre la muestra y una referencia inerte mientras se someten a un programa controlado de temperatura.[11]

Medición en línea

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En procesos industriales, como en las refinerías de petróleo, se mide el punto de congelación del diésel "en línea" mediante equipos automáticos que toman muestras periódicamente. Esto permite un control de calidad más frecuente sin necesidad de análisis en laboratorios remotos.

Utilidad y aplicaciones

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Los puntos de fusión se utilizan ampliamente en química y ciencia de materiales para:

  • **Caracterización de compuestos**: el punto de fusión es una propiedad física característica que ayuda a identificar sustancias orgánicas e inorgánicas.
  • **Determinación de pureza**: una sustancia pura tiene un punto de fusión más alto y un intervalo de fusión más estrecho que una sustancia impura. La temperatura a la que comienza la fusión se denomina temperatura de solidus, y aquella a la que se completa se llama temperatura de liquidus. Los eutécticos son mezclas con una composición específica que se funden a temperatura constante, comportándose como una sustancia pura.
  • **Control de calidad**: en la industria farmacéutica, alimentaria y de materiales, la determinación del punto de fusión es una prueba de rutina para verificar la conformidad de los productos.

Descenso del punto de congelación

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El punto de congelación de un disolvente disminuye cuando se le añade un soluto. Es decir, una disolución tiene un punto de congelación más bajo que el disolvente puro. Este fenómeno, conocido como descenso crioscópico, es una propiedad coligativa que depende únicamente del número de partículas de soluto, no de su naturaleza. Se utiliza en aplicaciones prácticas para evitar la congelación, como en el caso de añadir sal (cloruro de sodio) o etilenglicol al agua.[1]

Regla de Carnelley

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En química orgánica, la regla de Carnelley, formulada en 1882 por Thomas Carnelley, establece que una alta simetría molecular está asociada con un alto punto de fusión.[12] Carnelley basó su regla en el examen de 15.000 compuestos. Por ejemplo, para los tres isómeros estructurales del C5H12, el punto de fusión aumenta en la serie: isopentano (−160 °C), n-pentano (−129,8 °C) y neopentano (−16,4 °C).[13] De manera similar, en los xilenos y en los diclorobencenos, el punto de fusión aumenta en el orden meta, orto y para.

Un punto de fusión elevado puede deberse a un alto calor de fusiónHfus), a una baja entropía de fusiónSfus), o a una combinación de ambos. En moléculas altamente simétricas, la fase cristalina suele estar densamente empaquetada con muchas interacciones intermoleculares eficientes, lo que da lugar a un mayor cambio de entalpía durante la fusión y, a menudo, a una menor entropía de fusión debido a la alta organización del sólido.

Como muchos compuestos de alta simetría, el tetrakis(trimetilsilil)silano tiene un punto de fusión muy alto de 319-321 °C. Al tender a sublimarse, su determinación requiere que la muestra esté sellada en un tubo.[14]

Predicción del punto de fusión

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Criterio de Lindemann

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Frederick Lindemann propuso en 1910 un criterio para predecir el punto de fusión de materiales cristalinos.[15] La idea es que la fusión se inicia cuando la amplitud de las vibraciones térmicas de los átomos alrededor de sus posiciones de equilibrio es lo suficientemente grande como para que ocupen el espacio de sus vecinos. El criterio de Lindemann establece que la fusión ocurre cuando la amplitud cuadrática media de vibración supera un valor umbral, que suele ser una fracción (c, la constante de Lindemann) de la distancia interatómica (a).

Suponiendo que todos los átomos vibran con la misma frecuencia ν, la energía térmica promedio se puede estimar mediante el teorema de equipartición como[16]

donde m es la masa atómica, u es la amplitud de vibración promedio, kB es la constante de Boltzmann y T es la temperatura absoluta. Si la condición para la fusión es u2 = c2 a2, entonces el punto de fusión (Tm) se estima como:

Usando la frecuencia de Debye (νθDkB/h), se obtiene otra expresión común:[17]

donde θD es la temperatura de Debye y h es la constante de Planck. La constante de Lindemann c suele tener valores entre 0,15 y 0,3 para la mayoría de los materiales.[18]

Predicción computacional

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En las últimas décadas, el uso de técnicas computacionales y de ciencia de datos ha permitido desarrollar modelos para predecir el punto de fusión de compuestos químicos. En febrero de 2011, la compañía Alfa Aesar publicó más de 10 000 puntos de fusión de su catálogo como datos abiertos. Este conjunto de datos se ha utilizado para crear modelos predictivos basados en bosques aleatorios y otras técnicas de aprendizaje automático.[19]

También se han publicado recopilaciones de datos abiertos en plataformas como Nature Precedings[20] y se han desarrollado modelos a partir de datos extraídos de patentes, abarcando cientos de miles de compuestos.[21]

Véase también

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Referencias

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  1. 1 2 3 4 5 Atkins, Peter (2018). «4. Phase equilibria». Physical Chemistry (11ª edición). Oxford University Press. ISBN 978-0-19-876986-6.
  2. Ramsay, J. A. (1 de mayo de 1949). «A New Method of Freezing-Point Determination for Small Quantities». Journal of Experimental Biology 26 (1): 57-64. PMID 15406812.
  3. Tonkov, E. Yu. and Ponyatovsky, E. G. (2005) Phase Transformations of Elements Under High Pressure, CRC Press, Boca Raton, p. 98 ISBN 0-8493-3367-9
  4. Haynes, p. 4.122.
  5. El punto de fusión del agua purificada se ha medido como 0,002519 ± 0,000002 °C, consulte Feistel, R.; Wagner, W. (2006). «A New Equation of State for H2O Ice Ih». J. Phys. Chem. Ref. Data 35 (2): 1021-1047. Bibcode:2006JPCRD..35.1021F. doi:10.1063/1.2183324.
  6. 1 2 Haynes, William M. (2011). CRC Handbook of Chemistry and Physics (92nd edición). CRC Press. ISBN 978-1-4398-5511-9.
  7. Agte, C.; Alterthum, H. (1930). «Researches on Systems with Carbides at High Melting Point and Contributions to the Problem of Carbon Fusion». Z. Tech. Phys. 11: 182-191.
  8. Hong, Q.-J.; van de Walle, A. (2015). «Prediction of the material with highest known melting point from ab initio molecular dynamics calculations». Phys. Rev. B 92 (2): 020104(R). Bibcode:2015PhRvB..92b0104H. doi:10.1103/PhysRevB.92.020104.
  9. Buinevich, V.S.; Nepapushev, A.A.; Moskovskikh, D.O.; Trusov, G.V.; Kuskov, K.V.; Vadchenko, S.G.; Rogachev, A.S.; Mukasyan, A.S. (March 2020). «Fabrication of ultra-high-temperature nonstoichiometric hafnium carbonitride via combustion synthesis and spark plasma sintering». Ceramics International 46 (10): 16068-16073. doi:10.1016/j.ceramint.2020.03.158.
  10. Holman, S. W.; Lawrence, R. R.; Barr, L. (1895). «Melting Points of Aluminum, Silver, Gold, Copper, and Platinum». Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 31: 218-233. doi:10.2307/20020628.
  11. Gabbott, Paul (2008). «2. Differential Scanning Calorimetry». Principles and Applications of Thermal Analysis. Wiley-Blackwell. ISBN 978-1-4051-3171-1.
  12. Brown, R. J. C.; R. F. C. (2000). «Melting Point and Molecular Symmetry». Journal of Chemical Education 77 (6): 724. Bibcode:2000JChEd..77..724B. doi:10.1021/ed077p724.
  13. Haynes, pp. 6.153–155.
  14. Gilman, H.; Smith, C. L. (1967). «Tetrakis(trimethylsilyl)silane». Journal of Organometallic Chemistry 8 (2): 245-253. doi:10.1016/S0022-328X(00)91037-4.
  15. Lindemann FA (1910). «The calculation of molecular vibration frequencies». Phys. Z. 11: 609-612.
  16. Sorkin, S., (2003), Point defects, lattice structure, and melting Archivado el 5 de octubre de 2016 en Wayback Machine., Thesis, Technion, Israel.
  17. Philip Hofmann (2008). Solid state physics: an introduction. Wiley-VCH. p. 67. ISBN 978-3-527-40861-0. Consultado el 13 de marzo de 2011.
  18. Nelson, D. R., (2002), Defects and geometry in condensed matter physics, Cambridge University Press, ISBN 0-521-00400-4
  19. Predict melting point from SMILES. Qsardb.org. Recuperado el 13 de septiembre de 2013.
  20. Bradley, Jean-Claude; Lang, Andrew; Williams, Antony; Curtin, Evan (11 de agosto de 2011). «ONS Open Melting Point Collection». Nature Precedings (en inglés): 1-1. ISSN 1756-0357. doi:10.1038/npre.2011.6229.1.
  21. Tetko, Igor V; m. Lowe, Daniel; Williams, Antony J (2016). «The development of models to predict melting and pyrolysis point data associated with several hundred thousand compounds mined from PATENTS». Journal of Cheminformatics 8: 2. PMC 4724158. PMID 26807157. doi:10.1186/s13321-016-0113-y.

Notas

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  1. El helio no se solidifica a la presión de una atmósfera. Solo puede solidificarse a presiones superiores a 25 atmósferas.

Enlaces externos

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