Zodiaco

En Astronomía, el zodíaco o zodiaco (del griego "zoon-diakos" que significa rueda de los animales) es una banda que circunda la esfera celeste comprendiendo a la eclíptica y que es suficientemente ancha para contener al Sol. Comprende 13-14 constelaciones.

En astrología, el zodíaco esta basado en la división en doce partes iguales de la banda celeste sobre la cual trazan sus trayectorias el Sol, la Luna, y los planetas, avanzando un sector por cada mes del año. Cada sector contiene la constelación tradicional a la que debe su nombre. Los babilonios y griegos dividieron esta banda en doce partes iguales, siendo cada una de ellas un sector del cielo de una extensión de treinta grados de arco, bautizadas con el nombre de las doce constelaciones más destacadas que veían en cada una de las subdivisiones. El zodiaco posee una importancia fundamental en la astrología occidental. Otras culturas con tradición astrológica como la china otorgan también una importancia especial a esta región del cielo, aunque definen un zodiaco diferente.

Etimología

El nombre zodiaco proviene del hecho de que la mayoría de estas constelaciones tienen nombres de animales, derivándose la palabra zodíaco de la palabra griega zoon ('animal'). Etimológicamente es indistinto escribir zodíaco con tilde o zodiaco sin ella, de acuerdo con el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española.

Isaac Newton propuso la teoría de que los doce nombres de las antiquísimas constelaciones zodiacales rendían homenaje al mito de Jasón y los argonautas y su viaje en pos del vellocino de oro. Así Aries hace referencia al propio vellocino, Leo al héroe Heracles (Hércules romano), que vestía la piel del león de Citerón, Géminis a los gemelos Cástor y Pólux, Virgo a la sacerdotisa del templo donde se custodiaba el vellocino, etc.

• Aries: El carnero con el que viajaron Frixio y Hele, cuando salieron de su país natal para llegar a la Colquide. Fue posteriormente el vellocino de oro.

• Tauro: Existen dos versiones 1) El Toro de Creta, una bestia mítica que habitaba en aquella zona. 2) La forma que adoptó Zeus cuando raptó a Europa (mitología).

• Géminis: Los gemelos Cástor y Pólux. Pólux era inmortal, no así su hermano Cástor. Cuando Cástor murió, Pólux ofreció su inmortalidad por salvar a su hermano.

• Cáncer: El cangrejo que envió Hera a ayudar a la Hidra de Lerna, cuando ésta luchaba contra Hércules.
• Leo: El León de Nemea, muerto a manos de Hércules, que lo estranguló, pues su piel era impenetrable. El héroe lo despellejó con sus propias garras (lo único que podía herirlo) y se quedó la piel como su símbolo.

• Virgo: El mito es el de Astrea, titánide hija de Ceo y Febe, que aún habiendo tenido una relación amorosa con el también titán Perses, de cuya unión fue fruto Hécate (diosa de la Oscuridad y las Encrucijadas), resistió virtuosamente los devanéos de Zeus para no convertirse en otra aventura carnal del "tonante". A causa de esto fue convertida en una isla casi desierta y abandonada, Ortigia.

• Libra: Mito que se atribuye a Dice, la diosa de la Justicia, así como en antiguas representaciones romanas se ilustraba a Julio César portando una balanza, como símbolo de su poder y justicia. Más tarde se suprimiría al gobernante romano y se mantendría la figura de la balanza.

• Escorpio: Escorpión que la diosa Artemisa envió contra el gigante cazador Orión. Como Orión era un poco corto de mente, lo pisó y el escorpión le clavó el aguijón. Ambos murieron y Zeus puso a cada uno en frente del otro, para que no se peleasen.

• Sagitario: El centauro Quirón, médico de los médicos, cansado de su condición de inmortal, decidió cambiarla por la salvación de Prometeo. Cuando el trato estuvo formalizado, Prometeo le preguntó "¿Por qué lo has hecho? Ahora que estás muerto, por mucho que te canses, no vas a poder cambiarlo..."

• Ofiuco: Dios del bastón y la serpiente, conocido en otras mitologías, actualmente signo numero 13 del zodiaco, debido a la precisión que amerita el movimiento del eje de la tierra.

• Capricornio: Representación de la Cabra Amaltea, la que amamantó a Zeus cuando su madre Rea lo escondió de la vista de su padre Cronos.

• Acuario: El joven Ganímedes, el escanciador de los dioses en el Olimpo. Un joven de extremada belleza que consiguió el amor del Dios Zeus.

• Piscis: Cuando los dioses huyeron del titán Tifón, muchos adoptaron formas animales. Ares y Afrodita lo hicieron en forma de peces y fueron pescados por un pescador. Otras fuentes dicen que fueron los malditos Cadmo y Harmonía los que fueron pescados.

Definición

El concepto de zodíaco fue originariamente propuesto por los Babilonios, antes del 2000 a. C., como un calendario con el que visualizar el paso del tiempo.^{[cita requerida]}

"El significado original de zooidion, que es un diminutivo de zoon, es una figura pequeña, pintada o tallada, y así los usa Heródoto (Historias, I.7o). Más tarde se le dio también a grandes figuras. Lo usa por primera vez Aristóteles... El término zodíaco deriva, por tanto, de las figuras pintadas en él, y es un error etimológico, muy común, perpetuado en el alemán Tierkries, suponer que las figuras deben ser de animales".

E. J. Webb, Los nombres de las estrellas.

El horóscopo es actualmente seguido por muchas personas.

Astrología

Véase también: Zodiaco occidental

En astrología las constelaciones del zodíaco definen los doce signos zodiacales utilizándose históricamente como método de adivinación y confección de horóscopos. El signo presente en la fecha de nacimiento se vinculaba al ser que acababa de nacer, "marcándole" de por vida.

Tabla de fechas

Nombre	Signo Astrológico		Constelación
	Símbolo	Fechas	IAU límites de las constelaciones (2012)	Período	Estrella más brillante
Aries		21 de marzo - 20 de abril	19 de abril -13 de mayo	25,5 días	Hamal
Tauro		21 de abril - 19 de mayo	14 de mayo - 20 de junio	38,2 días	Aldebaran
Géminis		20 de mayo - 19 de junio	21 de junio - 20 de julio	29,3 días	Pólux
Cáncer		20 de junio - 21 de julio	21 de julio - 9 de agosto	21,1 días	Al Tarf
Leo		22 de julio - 21 de agosto	10 de agosto - 15 de septiembre	36,9 días	Regulus
Virgo		22 de agosto - 21 de septiembre	16 de septiembre - 31 de octubre	44,5 días	Spica
Libra		22 de septiembre - 22 de octubre	1 de noviembre - 22 de noviembre	21,1 días	Zubeneschamali
Escorpio		23 de octubre - 21 de noviembre	22 denoviembre - 29 de noviembre	8,4 días	Antares
Sagitario		23 de noviembre - 20 de diciembre	18 de diciembre - 18 de enero	33,6 días	Kaus Australis
Capricornio		21 de diciembre - 19 de enero	20 de enero - 15 de febrero	27,4 días	Deneb Algedi
Acuario		20 de enero - 18 de febrero	16 de febrero - 11 de marzo	23,9 días	Sadalsuud
Piscis		19 de febrero - 20 de marzo	12 de marzo - 18 de abril	37,7 días	Eta Piscium
Ofiuco		30 de noviembre - 17 de diciembre	30 de noviembre - 18 de diciembre	18 días	α Ophiuchi

La constelación de Cetus se encuentra detrás del Sol durante un breve periodo de 12 horas, alrededor del 27 de marzo.

En el zodiaco una triplicidad está formada por tres signos zodiacales que tienen un elemento en común.

• Aries, Leo, Sagitario: el fuego
  
• Tauro, Virgo, Capricornio: la tierra
  
• Géminis, Libra, Acuario: el aire
  
• Cáncer, Escorpio, Piscis: el Agua
  

Cada uno de los tres signos que comparte el mismo elemento tiene afinidad con los otros dos. Nota: Cabe señalar que cada signo a la vez segun se fecha de nacimiento se puede dividir por elemento Ej: Podemos encontrar piscis de agua, de fuego, de aire y de tierra

Arte

En la portada románica de la iglesia de Miñón, realizada en hacia el año 1200, en doce medallones se grabaron los signos del Zodiaco con sendos personajes que tañen sus instrumentos musicales...

Véase también

• Zodiaco occidental

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre ZodiacoCommons.
• ¿Qué es el Zodiaco?
• Signos del Zodiaco Guía fotográfica de las Constelaciones
• Características de los signos del zodíaco