Proceso de hominización

El bipedismo es uno de los hitos del proceso de hominización. Comparación de las huellas de:
Izquierda: Australopithecus afarensis (3,6 Ma)
Centro: Homo erectus (1,5 Ma)
Derecha: Homo sapiens (actual).

Comparación de la mano humana y la del chimpancé

La mano humana cerrada (puño)

Hominización o antropogénesis es el proceso que transformó progresivamente un linaje de primates en humanos. El proceso evolutivo biológico concernió al grupo de los homininos (Hominina) a partir de la divergencia entre el último ancestro común de los grandes simios (monos antropomorfos, que forman junto como los homininos el grupo de los homínidos —Hominidae—), hace más de cinco millones de años.​

El término y el concepto que designa fueron acuñados por Édouard Le Roy en su obra Les origines humaines et l'évolution de l'intelligence (Traducido como:Orígenes humanos y la evolución de la inteligencia), publicación de un curso impartido en el Collège de France entre 1928 y 1929 Con anterioridad el término había sido utilizado en un texto inédito de Pierre Teilhard de Chardin en 1924.

Como proceso de evolución cultural no se restringe a cambios anatómicos o fisiológicos, sino a cambios etológicos o conductuales, no innatos sino culturales, que se produjeron y transmitieron paralelamente, tanto en la cultura material (cuya parte más conocidas son las herramientas provenientes de la talla lítica —industria lítica—) como en el lenguaje, la organización social, las mentalidades, las tradiciones, la producción intelectual (técnicas e ideas precientíficas y pretecnológicas, creencias, creación artística) y todo tipo de formas de relacionarse entre sí y con el medio natural (cuyo estudio es más especulativo, al basarse en inferencias y deducciones a partir de los restos materiales y las conclusiones que pueden extraerse de los estudios antropológicos).

Neotenia

Herramientas olduvayenses, modo 1 (choppers), la primera tecnología

Herramienta achelense, modo 2 (bifaz), la tecnología más difundida durante el Paleolítico Inferior

Herramienta musteriense, modo 3 (técnica Levallois), propia del Paleolítico Medio

Herramienta auriñaciense, modo 4 (hojita Dufour microlitos), propia del Paleolítico Superior

Frente a otras especies, los humanos desarrollan una marcada neotenia y una infancia prolongada, que probablemente está en relación con la gran plasticidad cerebral.​

Grandes cambios en el esqueleto

Véanse también: Evolución humana y Primates fósiles.

Los cambios en el esqueleto se explican fundamentalmente por el cambio de la postura corporal dominante a la denominada postura o posición erguida o erecta (ortostasis u ortostatismo —vulgarmente, estar "de pie"—)​ y el bipedismo; cuya causa suele relacionarse con el cambio de hábitat de los primeros hominidos (de un entorno selvático a un entorno de sabana).

• Las extremidades inferiores se alargan y el pie se hace plantígrado (se apoya toda la planta). El dedo gordo se sitúa en el mismo plano que los otros cuatro dedos.
• Las extremidades superiores se alargan y quedan libres, lo que favoreció la manipulación de objetos y el desarrollo de la pinza del pulgar. La versatilidad de la mano humana es una condición fundamental.
• El cráneo se inserta por su base en la columna vertebral, que a su vez adquiere una forma en "S".
• La pelvis se acorta y se robustece, lo cual permite una mayor sujeción de los músculos glúteos, necesarios para caminar erguido.

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  Ilustración del libro de Thomas Henry Huxley Evidence as to man's place in Nature.​
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  Ídem.
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  Ídem.

Aumento de la capacidad craneal

Véanse también: Evolución humana, Cerebración y Cociente de encefalización.

• Los australopithecus tenían una capacidad craneal de unos 500 cm³

• El hueso frontal se desarrolla haciéndose más vertical, con lo que aparece la característica frente humana.

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  Homo rudolfensis y Homo habilis.
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  Fragmento de cráneo de Homo antecessor.
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  Fragmento de cráneo de Homo ergaster u Homo erectus.
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  Homo floresiensis.
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  Comparación de los cráneos del Homo neanderthalensis y el Homo sapiens.

Pérdida del vello corporal

El vello corporal disminuyó drásticamente, reduciéndose al cabello de la cabeza (que, de forma excepcional, crece sin límite) y al vello de otras zonas que se desarrolla desde la pubertad como caracteres sexuales secundarios (vello púbico, axilas, barba).​

Desarrollo del lenguaje

Véase también: Evolución del lenguaje

El lenguaje humano permitió una mejora trascendental en la coordinación de los grupos y la transmisión de conocimientos, disparando la capacidad de evolución cultural y posibilitando el inicio del pensamiento simbólico.​

• El desarrollo progresivo del área de Broca, una parte del cerebro relacionada con el habla. Los Homo ergaster y Homo heidelbergensis usaban el lenguaje pero de forma diferente.
• La modificación en la posición de la laringe, la cual en el género Homo ocupó una posición más baja que en el resto de los primates.
• En la Sima de los Huesos del yacimiento de Atapuerca se han encontrado restos tan completos de Homo heidelbergensis que se puede reconstruir hasta el oído medio, de íntima conexión con la capacidad de comunicarse con sonidos.​

Cambios anatómicos

El tamaño de los humanos ha ido aumentando a lo largo de la evolución debido al desarrollo de la tecnología, que ha permitido la obtención de más cantidad de alimentos y esto nos ha aportado un cuerpo mayor. "El tamaño de los organismos está determinado por la cantidad de alimento disponible". ​

El tamaño de los hombres se ha mantenido aproximadamente igual mientras que la de las mujeres no ha dejado de incrementar, de manera que las diferencias entre ellos han ido disminuyendo a lo largo del tiempo.

El fuego

Indígenas de Vanuatu haciendo fuego

El dominio del fuego por los primeros humanos fue un hecho trascendental: no solo mejoró las posibilidades de supervivencia y posibilitó cambios en la dieta (con consecuencias tanto biológicas como culturales -Lo crudo y lo cocido, Claude Lévi-Strauss-), sino que actuó como elemento de integración social (concepto de hogar).

La monogamia

La monogamia es el sistema de emparejamiento predominante en los humanos modernos, incluso entre las sociedades que toleran la poligamia. Aunque el debate sobre el tema sigue estando vivo, la cuestión parece estarse decantando en favor de los argumentos de quienes proponen que este rasgo, que no es propio de otros primates, ha supuesto ciertas ventajas evolutivas y pudo haberse seleccionado al comienzo del proceso de hominización,Y bien como el proceso de hominización algunos estudios científicos demuestran que la australopithecus Lucy pudo haber sido la primera homo.​

Referencias

• Datos: Q1362274