Orden (distinción)

Una Orden es una distinción entregada por un gobierno, corporación o familia (real o nobiliaria) a un individuo, normalmente como forma de distinguirlo por un servicio a una nación o la humanidad. Las órdenes modernas tienen su antecedente directo en las Órdenes de Códigos de Caballería, que a su vez derivaban de las órdenes militares o ecuestres, creadas como sociedades de caballeros en el contexto de las Cruzadas.

Durante el Renacimiento, la mayoría de los monarcas Europeos fundaron una o varias órdenes de caballería para recompensar méritos y servicios civiles pero sobre todo estaban dirigidas a oficiales militares.

Algunos de los más altos honores modernos europeos son este tipo de corporaciones, como la Orden de la Jarretera del Reino Unido; la Orden del Toisón de Oro de España y de la Casa de Habsburgo, la Orden del Elefante de Dinamarca y la Orden del Cardo del Reino Unido.

En la actualidad, derribadas muchas monarquías, la mayor parte de las órdenes son entregadas por los Estados con independencia de su sistema de gobierno. Un caso especial es la Orden de Malta, que se convirtió en un sujeto de derecho internacional.

En una investigación realizada por Thomas Baumert y Francisco J. Roldán centrada en el análisis económico del sistema premial español, estos autores recordaron que los términos "órden" y "condecoración", habitualmente considerados sinónimos, en sentido estricto no lo son. Las órdenes, según los investigadores mencionados, están determinadas por su origen, ya mencionado, que explicaría que éstas, a diferencia de las restantes distinciones, se constituyen como órganos corporativos o colegiados. De esta forma, en sentido estricto, las condecoraciones no forman entidad corporativa alguna. Las órdenes, también debido a su origen, suelen contar con una estructura jerárquica, organizándose en varias modalidades o categorías, generalmente denominadas "grados". Los grados más frecuentes suelen ser, en orden creciente de importancia: Medalla, cruz sencilla o de caballero, cruz de oficial, encomienda o insignia de comendador o de comandante, gran cruz y collar. Existen condecoraciones que cuentan con varias clases, pero éstas son una clasificación de los actos, o servicios recompensados y no establecen una jerarquía entre sus poseedores.^[1]

Las órdenes suelen contar con una autoridad interna, llamada gobierno de la orden. A la reunión de los caballeros, consejeros y demás vocales de alguna de las órdenes para tratar sus asuntos comunes se le llama capítulo de la orden. Las órdenes que son o fueron otorgadas por Estados socialistas, carecen de gobierno y capítulo.

La Orden de la Jarretera (Reino Unido).
Collar de la Orden del Toisón de Oro
(España y Casa de Habsburgo).
Insignia de un miembro de la Orden de Malta.
La Orden de la Victoria, otorgada por el gobierno de la URSS, no tenía órgano de gobierno propio.

Órdenes más importantes por Países
País	Órden
Alemania	Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
Andorra	Orden de Carlomagno
Argentina	Orden del Libertador San Martín
Australia	Orden de Australia
Brasil	Orden de la Cruz del Sur
Canadá	Orden de Canadá
Chile	Orden al Mérito de Chile
Croacia	La Gran Orden del rey Tomislav
Cuba	Orden Nacional José Martí
Dinamarca	Orden del Elefante Orden de Dannebrog
España	La Insigne Orden del Toisón de Oro La Real y Distinguida Orden Española de Carlos III La Real Orden de Isabel la Católica
Estados Unidos	Legión al Mérito
Francia	Legión de Honor Orden de la Liberación
Islandia	Orden del Halcón
Italia	Orden al Mérito de la República Italiana
Japón	Orden del Crisantemo
México	Orden del Águila Azteca
Noruega	La Real Orden Noruega de San Olaf
Nueva Zelanda	Orden del Mérito de Nueva Zelanda
Perú	Orden El Sol del Perú
Polonia	Orden del Águila Blanca
Portugal	Orden de la Torre y la Espada
Reino Unido	La Nobilísima Orden de la Jarretera La Antiquísima y Nobilísima Orden del Cardo ( Escocia) La Honorabilísima Orden del Baño
República Dominicana	Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella
Rusia	Orden de San Andrés el Apóstol y el Primer Llamado Orden de San Jorge
Suecia	La Real Orden de los Serafines La Real Orden de la Espada Orden de la Estrella Polar
Tailandia	La Auspiciosísima Orden de Rajamitrabhorn
Ciudad del Vaticano	La Suprema Orden de Cristo

Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta (Sujeto de Derecho Internacional)

Órdenes abolidas o de dinastías derrocadas
País/Titular	Órden
Casa de Borbón-Dos Sicilias	Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge La Insigne y Real Orden de San Jenaro
Casa de Braganza	Orden de Nuestra Señora de la Concepción de Villaviciosa
Casa de Habsburgo	La Insigne Orden del Toisón de Oro (Rama Austríaca de la Orden) La Real Orden Húngara de San Esteban ( Reino de Hungría)
Casa de Hohenzollern	Orden del Águila Negra Orden del Águila Roja
Casa de Saboya	La Suprema Orden de la Santísima Anunciación Orden de los Santos Mauricio y Lázaro Orden de la Corona de Italia
Casa de Wittelsbach	La Orden Bávara de San Huberto Orden Real y Militar de San Jorge
Reino de Francia	Orden de los Caballeros del Espíritu Santo (Titularidad disputada) Orden de San Miguel (Titularidad disputada)
Reino de Hungría	Orden del Dragón (Abolida)
República Democrática Alemana	Orden de Karl Marx (Abolida)
Unión Soviética	Orden de Lenin (Abolida) Orden de la Victoria (Abolida)