Niki Lauda

Niki Lauda
Lauda en 2011.
Datos personales
Nombre	Andreas Nikolaus Lauda
Apodo	Niki
Nacionalidad	Austríaca
Nacimiento	22 de febrero de 1949 (75 años) Viena, Austria
Retiro	1985
Carrera deportiva
Palmarés general
Años en activo	1971 - 1979, 1982 - 1985
Equipos	March BRM Ferrari Brabham McLaren
Carreras comenzadas	170​
Campeonatos mundiales	3​
Victorias	25​
Podios	54​
Poles	24​
Vueltas rápidas	24
Temporada de debut	Gran Premio de Austria de 1971
Última competición	Gran Premio de Australia de 1985

Andreas Nikolaus Lauda, mejor conocido como Niki Lauda (22 de febrero de 1949, Viena), es un ex piloto austríaco de Fórmula 1. Fue campeón del mundo en 1975, 1977 y 1984, subcampeón en 1976, y cuarto en 1974 y 1978. Su primera victoria fue en el Gran Premio de España de 1974, y la última en el Gran Premio de los Países Bajos de 1985. A lo largo de su carrera en la máxima categoría pilotó para las escuderías March, BRM, Ferrari, Brabham y McLaren, acumulando 25 victorias y 54 podios.

En 1976, Lauda sufrió un grave accidente en el Gran Premio de Alemania que le produjo graves quemaduras que le dejaron marcas de por vida. Retirado de las carreras en 1978, fundó su propia compañía aérea, Lauda Air. Las deudas y una larga querella con la compañía Austrian Airlines lo obligaron a volver a la F1 en 1982. Se retiró definitivamente de la competición en 1985. Volvió a fundar una nueva compañía de aviación, Niki. Comenta las carreras de Fórmula 1 para una cadena austríaco-alemana de televisión.

Trayectoria

Inicios

Nació en el seno de una familia rica. Si bien en casi todos los medios se apunta que su abuelo paterno fue el jurista y empresario vienés Hans Lauda,​​​según la prensa española, su abuelo paterno fue el gallego Juan Lauda Crespo, natural de Loña do Monte, aldea del concello de Nogueira de Ramuín, en la provincia de Orense.​​​​

Fórmula 1

Se convirtió -contra la voluntad de su familia- en piloto de carreras en 1968 y comenzó a correr en la Fórmula 1 con el equipo March en 1971.​ Tuvo al principio poco éxito tanto en el equipo March como en el BRM, al que se incorporó en 1973, pero dio su gran salto deportivo cuando su compañero de equipo en BRM, Clay Regazzoni, volvió al equipo Ferrari en la temporada 1974. El legendario propietario del equipo, Enzo Ferrari, requirió la opinión de Regazzoni sobre el conductor austríaco y al recibir buenas referencias, inmediatamente lo fichó.

Después de un apagado comienzo en la década de los setenta, el equipo Ferrari resurgió gracias al apoyo tecnico del austríaco y fue recompensado con el segundo puesto en su debut con el equipo en el Gran Premio de Argentina. Pronto siguió su primera victoria en un gran premio, en la cuarta carrera que corrió con Ferrari, dando con ella fin a un bienio sin victorias del equipo. Lauda y Ferrari se convirtieron en el piloto y la escudería que marcaban el paso del mundial, consiguiendo seis pole positions consecutivas. Una mezcla de falta de fiabilidad e inexperiencia, no obstante, limitó sus resultados a una sola victoria más y un cuarto puesto al final del mundial.

En la temporada 1975 Lauda consiguió reeditar la trayectoria que había iniciado el año anterior. Aunque no pasó del quinto puesto en las primeras cuatro carreras de la temporada, Lauda y Ferrari mejoraron y vencieron en cuatro de los siguientes cinco grandes premios. La victoria en el Gran Premio de Estados Unidos, última carrera de la temporada, le valió a Lauda su primer campeonato del mundo.

Niki Lauda durante el Gran Premio de Alemania de 1976.

En 1976, Lauda ganó cuatro de las primeras seis carreras, obteniendo el segundo puesto en las otras dos. Al final de la novena carrera, disputada en Brands Hatch, Lauda había obtenido 61 de los puntos del mundial, más del doble de los que llevaba su más inmediato perseguidor, Jody Scheckter. El segundo campeonato del mundo consecutivo parecía limitarse ya a una formalidad, acontecimiento que no se producía desde las temporadas de 1959 y 1960 en que lo había logrado Jack Brabham. Sin embargo, en la siguiente carrera, en Nürburgring, en 1976 Lauda sufrió graves heridas, que incluían terribles quemaduras al incendiarse su coche en el Gran Premio de Alemania. Tres pilotos se detuvieron para ayudarle: Harald Ertl, Guy Edwards y Arturo Merzario,​ al que más tarde Lauda le regaló un reloj de oro en agradecimiento. Al borde de la muerte, un sacerdote le administró la extremaunción.​ A pesar de ello volvió a las pistas tan sólo seis semanas después.

Durante la forzada ausencia de Lauda, el inglés James Hunt había jugado su baza y la última carrera de la temporada, el Gran Premio de Japón, comenzó con una ligera ventaja de Lauda sobre Hunt de 3 puntos. En una pista peligrosamente mojada, Lauda se retiró tras realizar dos vueltas, asegurando que consideraba inseguro continuar en tales condiciones. Hunt lideró la carrera durante la mayor parte del gran premio, hasta que un pinchazo le hizo perder posiciones. Consiguió remontar, no obstante, hasta la tercera posición, que le valió el título mundial por un solo punto.​ La anteriormente buena relación de Lauda con el equipo Ferrari se vio gravemente afectada tras ese abandono, y tuvo que soportar una difícil temporada 1977 a pesar de vencer cómodamente el campeonato mundial gracias a su regularidad.​ Habiendo ya anunciado que abandonaría el equipo al final de la temporada, Lauda anticipó dicho abandono ante la decisión de Ferrari de incorporar a un tercer automóvil al entonces desconocido Gilles Villeneuve en el Gran Premio de Canadá.

Incorporado al equipo Brabham en 1978, Lauda pasó dos temporadas sin éxitos, en buena medida debido al radical diseño del coche, con una aerodinámica asistida por turbinas. Tras su única victoria, el coche fue inmediatamente descalificado. En el Gran Premio de Canadá, Lauda informó al propietario de la escudería, Bernie Ecclestone, de su deseó de retirarse inmediatamente, pues no deseaba "seguir conduciendo en círculos". Lauda, que había fundado una compañía de vuelos charter, volvió a Austria para dedicarse a ella a tiempo completo.

Niki Lauda ganando en Dallas en el año de su ultimo título con McLaren.

Pero en 1982 Lauda volvió a la competición, sintiendo que aún tenía una carrera como piloto por delante. Después de una exitosa prueba con McLaren, su único problema fue convencer al patrocinador del equipo, Marlboro, de que aún era capaz de ganar. Lo demostró en su tercera carrera tras su vuelta a las pistas, ganando el Gran Premio de Long Beach. Lauda consiguió su tercer campeonato del mundo en 1984 con una victoria por medio punto sobre su compañero de equipo Alain Prost.​

En 1995 fue asesor técnico de Ferrari. A su llegada le pidieron consejo para ganar nuevamente después de muchos años de sequía y la respuesta inmediata de Lauda fue "Contraten a Michael Schumacher". Y Michael Schumacher vino y se trajo al equipo de ingenieros de Benetton, encabezados por Ross Brawn. El resultado fue que arrasaron de 2000 a 2004.

En 2010 Lauda colabora como comentarista de F1 en la cadena privada alemana RTL.

Como conductor, Lauda se ha caracterizado por una aproximación inteligente, que minimizaba los riesgos y maximizaba los resultados, y se le considera uno de los pilotos más concienzudos, capaz de pasarse largas horas refinando el comportamiento del coche.

Familia y salud

Niki Lauda en 1996.

Lauda también es conocido por el apodo de Rata o SuperRata, en virtud de la disposición de sus dientes frontales. Se casó en 1975 con Marlene, de quien tiene dos hijos: Luca y Mathias, quien al igual que su padre es piloto. Se divorció en 1996 tras 21 años de matrimonio.​Su tercer hijo, Christian, nació fuera de matrimonio.

Como consecuencia del accidente sufrido en 1976, Lauda sufrió graves quemaduras en la cabeza y el cuerpo, además de fracturas e intoxicación por los vapores tóxicos que desprendía el combustible en llamas.​Se sometió a cuatro operaciones para trasplante de piel, pero todas fracasaron debido a que su sistema inmune los rechazaba. Lauda decidió no volver a operarse y comenzó a llevar una gorra roja para cubrir sus cicatrices, que con los años se volvió su marca distintiva.​

En 1983 como tenía problemas de visión, el cirujano plástico Ivo Pintanguy lo sometió a un operación de párpado en Río de Janeiro.​En 1997 se le diagnosticó una insuficiencia renal y debió recibir un trasplante de riñón de su hermano Florian Lauda. En 2005 debió someterse a una nueva operación para trasplantar el otro riñón.​Si bien en un comienzo el donante iba a ser su hijo mayor, Lucas, un problema de incompatibilidad detectado en el último momento lo invalidaron como donante. La entonces novia de Lauda, Birgitt​resultó ser compatible y se ofreció a donar su riñón. Si bien en un comienzo circuló la noticia de que Lauda tenía cuatro riñones, esto fue desmentido.​Lauda se casó con Birgitt en 2005 y desde entonces residen en Ibiza, España, junto a los mellizos Mia y Max, que nacieron en 2009 fruto del matrimonio.

El empresario

En 1978 Lauda, que había fundado una compañía de vuelos charter, volvió a Austria para dedicarse a ella a tiempo completo. Tras su retirada en 1985 volvió a la gestión de su compañía aérea, Lauda Air.

En 2001 vendió la compañía al socio mayoritario, Austrian Airlines. A finales de 2003, constituyó una nueva compañía aérea, Niki.

Literatura, cine, televisión y anime

Uno de los personajes de la serie anime japonesa "Arrow Emblem Hawk of the Grand Prix", está basada en la vida de Lauda, caracterizado como "El hombre enmascarado" (debido a la máscara que llevaba), y que además lo representaba casi exactamente. En el doblaje al inglés de dicha serie, que apareció con el nombre "Super Grand Prix" se toma el nombre del piloto para sustituir el original japonés, lo cual lo acerca cada vez más con el de la vida real. En un flashback en la película del anime, "Super Grand Prix" Niki Lauda habla de su propio pasado.

Lauda es autor de cinco libros:

• Niki Lauda. The Art and Science of Grand Prix Driving (titulada Formula 1: The Art and Technicalities of Grand Prix Driving en algunos mercados). Motorbooks International, 1977 (ISBN 0-87938-049-7)
• Niki Lauda. My Years with Ferrari. Motorbooks International, 1978 (ISBN 0-87938-059-4)
• Niki Lauda. The New Formula-1: A Turbo Age. Motorbooks International, 1984 (ISBN 0-87938-179-5)
• Niki Lauda. Meine Story (titulada To Hell and Back en algunos mercados). Orac Verlag, 1986 (ISBN3701500258)​
• Das dritte Leben (1996).

Lauda le da los créditos editoriales de sus libros al periodista austríaco Herbert Volker.

En 2011 se anunció la filmación de la película "Rush" sobre la vida de Niki Lauda, en la que se recrea el accidente sufrido en Nürburgring en 1976 y su vida posterior. La película se estrenó en septiembre de 2013. Niki Lauda es interpretado por Daniel Brühl.

Resultados completos en Fórmula 1

(Carreras en negrita indican pole position)

Año	Equipo	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	Posición	Puntos
1971	March-Ford	RSA DNP	ESP DNP	MON DNP	HOL DNP	FRA DNP	GBR DNP	ALE DNP	AUT Ret	ITA DNP	CAN DNP	USA DNP							28º	0
1972	March-Ford	ARG 11	RSA 7	ESP Ret	MON 16	BEL 12	FRA Ret	GBR 9	ALE Ret	AUT 10	ITA 13	CAN DSQ	USA Ret						23º	0
1973	BRM	ARG Ret	BRA 8	RSA Ret	ESP Ret	BEL 5	MON Ret	SUE 13	FRA 9	GBR 12	HOL Ret	ALE Ret	AUT DNP	ITA Ret	CAN Ret	USA Ret			17º	2
1974	Ferrari	ARG 2	BRA Ret	RSA 16	ESP 1	BEL 2	MON Ret	SUE Ret	HOL 1	FRA 2	GBR 5	ALE Ret	AUT Ret	ITA Ret	CAN Ret	USA Ret			4º	38
1975	Ferrari	ARG 6	BRA 5	RSA 5	ESP Ret	MON 1	BEL 1	SUE 1	HOL 2	FRA 1	GBR 8	ALE 3	AUT 6	ITA 3	USA 1				1º	64,5
1976	Ferrari	BRA 1	RSA 1	USW 2	ESP 2	BEL 1	MON 1	SUE 3	FRA Ret	GBR 1	ALE Ret	AUT INJ	HOL INJ	ITA 4	CAN 8	USA 3	JAP Ret		2º	68
1977	Ferrari	ARG Ret	BRA 3	RSA 1	USW 2	ESP Ret	MON 2	BEL 2	SUE Ret	FRA 5	GBR 2	ALE 1	AUT 2	HOL 1	ITA 2	USA 4	CAN DNP	JAP DNP	1º	72
1978	Brabham-Alfa Romeo	ARG 2	BRA 3	RSA Ret	USW Ret	MON 2	BEL Ret	ESP Ret	SUE 1	FRA Ret	GBR 2	ALE Ret	AUT Ret	HOL 3	ITA 1	USA Ret	CAN Ret		4º	44
1979	Brabham-Alfa Romeo	ARG Ret	BRA Ret	RSA 6	USW Ret	ESP Ret	BEL Ret	MON Ret	FRA Ret	GBR Ret	ALE Ret	AUT Ret	HOL Ret	ITA 4	CAN DNP	USA DNP			14º	4
1982	McLaren-Ford	RSA 4	BRA Ret	USW 1	SMR DNP	BEL DSQ	MON Ret	USA Ret	CAN Ret	HOL 4	GBR 1	FRA 8	ALE DNP	AUT 5	SUI 3	ITA Ret	LVG Ret		5º	30
1983	McLaren-Ford	BRA 3	USW 2	FRA Ret	SMR Ret	MON DNQ	BEL Ret	USA 13	CAN Ret	GBR 6	GER DSQ	AUT 6	HOL Ret	ITA Ret	EUR Ret	RSA 11			10º	12
1984	McLaren-TAG	BRA Ret	RSA 1	BEL Ret	SMR Ret	FRA 1	MON Ret	CAN 2	USA Ret	USW Ret	GBR 1	ALE 2	AUT 1	HOL 2	ITA 1	EUR 4	POR 2		1º	72
1985	McLaren-TAG	BRA Ret	POR Ret	SMR 4	MON Ret	CAN Ret	USA Ret	FRA Ret	GBR Ret	ALE 5	AUT Ret	HOL 1	ITA Ret	BEL DNP	EUR DNP	RSA Ret	AUS Ret		10º	14

Predecesor: Emerson Fittipaldi	Campeón de la Fórmula 1 1975	Sucesor: James Hunt
Predecesor: James Hunt	Campeón de la Fórmula 1 1977	Sucesor: Mario Andretti
Predecesor: Nelson Piquet	Campeón de la Fórmula 1 1984	Sucesor: Alain Prost

Enlaces externos

• Niki Lauda, en cuentavueltas.com
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Niki Lauda.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Niki Lauda.
• Niki Lauda en formula1.com

• Datos: Q78489
• Multimedia: Niki Lauda / Q78489
• Citas célebres: Niki Lauda